Trastorno Obsesivo Compulsivo
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), considerado hasta hace algunos años
como una enfermedad psiquiátrica rara que no respondía al tratamiento, es hoy
reconocido como un problema común que afecta al 2-3% de la población, es decir a
más de 100 millones de personas en todo el mundo.
El descubrimiento de que algunos fármacos son eficaces en el tratamiento del TOC
ha cambiado el punto de vista que se tenía de esta enfermedad. Hoy no sólo
existen terapias eficaces para tratar el TOC, sino que hay una gran actividad
investigadora sobre las causas que producen esta enfermedad y en busca de
nuevos tratamientos.
Una persona con TOC se da cuenta de que tiene un problema. Normalmente, sus
familiares y amigos también se dan cuenta. Los pacientes con TOC suelen sentirse
culpables de su conducta anormal y sus familiares pueden enfadarse con ellos
porque no son capaces de controlar sus compulsiones. Otras veces, en su deseo de
ayudarles pueden aparentar que los síntomas no existen, o justificarlos o, incluso,
colaborar en sus rituales.
Definición
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un síndrome psiquiátrico perteneciente
al grupo de los desórdenes de ansiedad caracterizado por:
Obsesiones: Son ideas, pensamientos, imágenes o impulsos recurrentes y
persistentes que son egodistónicos, es decir, que no son experimentados como
producidos voluntariamente, sino más bien como pensamientos que
invaden la conciencia y que son vividos como repugnantes o sin sentido. El
enfermo realiza intentos para ignorarlos o suprimirlos, a veces sin
conseguirlo.
Compulsiones: Son conductas repetitivas y aparentemente finalistas, que se
realizan según determinadas reglas de forma estereotipada. La conducta no
es un fin en sí misma, sino que está diseñada para producir o evitar algún
acontecimiento o situación futura. Sin embargo, o bien la actividad no se
halla conectada de forma realista con lo que se pretende impedir o provocar
o puede ser claramente excesiva. El acto se realiza con una sensación de
compulsión subjetiva junto con un deseo de resistir a la compulsión, por lo
menos inicialmente. Por lo general, el individuo reconoce la falta de sentido
de la conducta (algo que no siempre ocurre en niños pequeños) y no obtiene
placer en llevar a cabo esta actividad, aunque le procure un alivio de su
tensión.
En las personas que sufren este tipo de desorden, el pensamiento aparece
dominado por una idea intrusiva o secuencia de ideas, que buscan apagar con
comportamientos rituales, casi siempre muy caprichosos. Son plenamente
conscientes de su trastorno, que es vivido como un malestar y puede estar asociado
a un sentimiento de culpa o de vergüenza.
Las obsesiones y las compulsiones son una fuente significativa de malestar
para el individuo o interfieren en su funcionamiento social.
No debe confundirse con los desórdenes fóbicos.
El trastorno obsesivo-compulsivo estadísticamente es más frecuente en
varones que en mujeres.
Tipos de TOC
Dentro del TOC se pueden diferenciar siete tipos más comunes:
Lavadores y limpiadores: son personas a las que carcomen obsesiones
relacionadas con la contaminación a través de determinados objetos o
situaciones.
Verificadores: son personas que inspeccionan de manera excesiva con el
propósito de evitar que ocurra una determinada catástrofe.
Repetidores: son aquellos individuos que se empeñan en la ejecución de
acciones repetitivas.
Ordenadores: son personas que exigen que las cosas que las rodean estén
dispuestas de acuerdo con determinadas pautas rígidas, incluyendo
distribuciones simétricas.
Acumuladores: coleccionan objetos insignificantes, de los que no pueden
desprenderse.
Ritualizadores mentales: acostumbran a apelar a pensamientos o imágenes
repetitivos, llamados compulsiones mentales, con el objeto de contrarrestar
su ansiedad provocadora de ideas o imágenes, que constituyen las
obsesiones.
Atormentados y obsesivos puros: experimentan pensamientos negativos
reiterados, que resultan incontrolables y bastante perturbadores. No
obstante, a diferencia de quienes sufren los demás tipos de TOC, no se
entregan a comportamientos reiterativos de tipo físico, sino rumiaciones
mentales.