DESCARTES I
INTRODUCCION
René Descartes fue un filósofo, matemático y científico francés considerado
uno de los pensadores con más influencia de la era moderna. Es conocido por
su aporte a la filosofía racionalista y por su énfasis en el método deductivo y
la duda metódica.
En cuanto a la filosofía de la mente y cuerpo, Descartes defendió el dualismo
cartesiano, la idea de que la mente y el cuerpo son entidades distintas.
Además de su trabajo como filósofo, Descartes también realizo labores
importantes como matemático, desarrollando la geometría analítica y
construyendo el más importante sistema de coordenadas cartesianas. Su
enfoque en la razón, la evidencia y la duda metódica dominó tanto en la
filosofía como también en el desarrollo de la ciencia moderna, estableciendo
las bases del racionalismo y de la revolución científica del siglo XVII.
BIOGRAFÍA
Durante la Edad Moderna era también conocido por su nombre latino
Renatus Cartesius. Descartes nació el 31 de marzo de 1596 en la Turena, en
La Haye en Touraine, hoy en día llamada Descartes en su honor, después de
que su madre abandonara la ciudad de Rennes, donde se había declarado
una epidemia de peste bubónica. Pertenecía a una familia de baja nobleza; su
padre fue Joachim Descartes, consejero en el Parlamento de Bretaña. Era el
tercero de los descendientes del matrimonio entre Joachim Descartes,
parlamentario de Rennes, y Jeanne Brochard, por lo que, por vía materna, era
nieto del alcalde de Nantes.
INFANCIA Y ADOLECENCIA
Después de la temprana desaparición de su madre, Jeanne Brochard, a pocos
meses después de su nacimiento, quedó al cuidado y crianza de su abuela, su
padre y su ama de crianza.
Fue criado por la atención de una ama de crianza, a quien permanecerá
ligado toda su vida, en casa de su abuela materna. Su madre muere el 13 de
mayo de 1597, a los trece meses siguientes de haber alumbrado a René y
pocos días, luego del nacimiento de un niño que no sobrevive.
Con once años entra en el Collège Henri IV de La Flèche, un centro de
enseñanza jesuita en el que impartía clase el padre François Fournet. Estaba
eximido de acudir a clase por la mañana debido a su débil salud y era muy
valorado por los educadores a causa de sus precoces dotes intelectuales.
Aprendió física y filosofía escolástica, y mostró un notable interés por las
matemáticas; no obstante, no cesará de repetir en su Discurso del método
que en su opinión este sistema educativo no era bueno para un adecuado
desarrollo de la razón.
EDUCACIÓN
La educación que recibió en La Flèche hasta los dieciséis años de edad (1604-
1612) le proporcionó, durante los cinco primeros años de cursos, una sólida
introducción a la cultura clásica, habiendo aprendido latín y griego. El resto
de la enseñanza estaba basada principalmente en textos filosóficos de
Aristóteles, acompañados por comentarios de jesuitas y otros autores.
Conviene destacar que Aristóteles era entonces el autor de referencia para el
estudio, tanto de la física, como de la biología. El plan de estudios incluía
también una introducción a las matemáticas. Siguiendo una extendida
práctica medieval y clásica, en esta escuela los estudiantes se ejercitaban
constantemente en la discusión.
JUVENTUD
A los 18 años de edad, Descartes ingresó en la Universidad de Poitiers para
estudiar derecho y medicina. Para 1616 cuenta con los grados de bachiller y
licenciado en Derecho.
A los veintidós años parte hacia los Países Bajos, donde observa los
preparativos del ejército de Mauricio de Nassau para la inminente Guerra de
los Treinta Años. En 1618 y 1619 reside en Países Bajos. En noviembre de
1618 conoció en Breda a Isaac Beeckman con quien durante varios años
mantiene una intensa y estrecha amistad y que intentaba desarrollar una
teoría física, muy basada en conceptos matemáticos.
El contacto con Beeckman estimuló en gran medida el interés de Descartes
por la matemática y la física. Pese a los constantes viajes que realizó en esta
época, Descartes no dejó de formarse y en 1620 conoció en Ulm al entonces
famoso maestro calculista alemán Johann Faulhaber. Para Beeckman escribe
pequeños trabajos de física, como «Sobre la presión del agua en un vaso» y
«Sobre la caída de una piedra en el vacío».
Etapa investigadora
Renunció a la vida militar en 1619. Abandona Países Bajos, vive una
temporada en Dinamarca y luego en Alemania, asistiendo a la coronación del
emperador Fernando en Fráncfort. Viaja por Alemania y regresa a Francia en
1622, estancia que aprovecha para vender sus posesiones y así asegurarse
una vida independiente. Pasa una temporada en Italia (1623-1625), donde
sigue de cerca el itinerario que décadas antes había hecho Michel de
Montaigne.
A pesar de discurrir sobre los temas anteriores, Descartes no publicó
entonces ninguno de estos resultados. Durante su estancia más larga en París,
Descartes reafirma relaciones que había establecido a partir de 1622 con
otros intelectuales, como Marin Mersenne y Jean-Louis Guez de Balzac, así
como con un círculo conocido como «Los libertinos». En esta época sus
amigos propagan su reputación, hasta el punto de que su casa se convirtió
entonces en un punto de reunión para quienes gustaban intercambiar ideas y
discutir. Con todo ello su vida parece haber sido algo agitada, pues en 1628 se
bate en duelo, tras el cual comentó que «no he hallado una mujer cuya
belleza pueda compararse a la de la verdad».
El año siguiente, con la intención de dedicarse por completo al estudio, se
traslada definitivamente a los Países Bajos, donde llevaría una vida modesta y
tranquila, aunque cambiando de residencia constantemente para mantener
oculto su paradero.
La Razón
El racionalismo (del latín, ratio, razón) es una corriente filosófica que se
desarrolló en Europa continental durante los siglos XVII y XVIII, formulada por
René Descartes, que se complementa con el criticismo de Immanuel Kant, y
que es el sistema de pensamiento que acentúa el papel de la razón en la
adquisición del conocimiento, en contraste con el empirismo, que resalta el
papel de la experiencia, sobre todo el sentido de la percepción.
El racionalismo ha aparecido de distintas formas desde las primeras etapas de
la filosofía occidental.
El racionalismo sostiene que la fuente de conocimiento es la razón y rechaza
la idea de los sentidos, ya que nos pueden engañar; defiende las ciencias
exactas, en concreto las matemáticas, y dice que posee contenidos innatos,
es decir, ya nacemos con conocimientos, solo tenemos que «acordarnos» de
ellos. Usa el método deductivo como principal herramienta. El término
racionalismo tiene un significado muy amplio: en general, llamamos
racionalista a toda posición filosófica que prima el uso de la razón frente a
otras instancias como la fe, la autoridad, la vida, lo irracional, la experiencia
empírica, etc. Es racionalista todo aquél que cree que el fundamento, el
principio supremo, es la razón. Junto con ello, cabe ser racionalista en
relación con un género de cuestiones y no serlo en relación con otro. El
término racionalismo se usa comúnmente en la historia de la filosofía para
designar una cierta forma de fundamentar el conocimiento: cabe pensar que
el conocimiento descansa en la razón, o que descansa en la experiencia
sensible; así, puesto que valoraron más la razón que los sentidos, podemos
llamar racionalistas a Parménides, Platón y Descartes; y podemos decir que
Aristóteles, Santo Tomás y, por supuesto, Hume, tienden al empirismo, dado
el valor que dieron a la experiencia sensible o percepción para llegar al
verdadero conocimiento.
OBRAS
FALLECIMIENTO
En septiembre de 1649, la reina Cristina de Suecia llamó a Descartes a
Estocolmo. Allí murió de una neumonía el 11 de febrero de 1650, a los 53
años de edad. Actualmente se pone en duda si la causa de su muerte fue la
neumonía. En 1980, el historiador y médico alemán Eike Pies halló en la
Universidad de Leiden una carta secreta del médico de la corte que atendió a
Descartes, el neerlandés Johan Van Wullen, en la que describía al detalle su
agonía. Curiosamente, los síntomas presentados —náuseas, vómitos,
escalofríos— no eran propios de una neumonía. Tras consultar a varios
patólogos, documentos, indicios, pruebas, que la muerte se debía a
envenenamiento por arsénico.
CONCLUSIÓN