Dirección General de Gestión Sostenible
del Patrimonio Forestal y de Fauna Silvestre
ÍNDICE
GLOSARIO ................................................................................................................................ 3
INTRODUCCIÓN ....................................................................................................................... 4
1. DESCRIPCIÓN ................................................................................................................... 5
2. FENOLOGIA, POLINIZACION Y DISPERSION .................................................................. 7
2.1. Semillas ........................................................................................................................ 7
2.2. Tratamientos pregerminativos....................................................................................... 7
2.3. Inicio y finalización de la germinación ........................................................................... 8
2.4. Poder germinativo......................................................................................................... 8
3. DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT ............................................................................................... 8
4. ECOLOGÍA.......................................................................................................................... 9
4.1. Suelos y topografía ....................................................................................................... 9
5. MÉTODOS DE PLANTACIÓN ............................................................................................. 9
5.1. Por semilla .................................................................................................................... 9
5.2. Siembra directa .......................................................................................................... 10
5.3. Plantación con plántulas de vivero.............................................................................. 10
6. MANTENIMIENTO DE LAS PLANTACIONES................................................................... 10
6.1. Deshierbe ................................................................................................................... 10
6.2. Podas ......................................................................................................................... 11
6.3. Aclareos ..................................................................................................................... 11
6.4. Enfermedades y ataques ............................................................................................ 11
7. CRECIMIENTO ................................................................................................................. 11
8. PROPIEDADES FÍSICAS Y MECÁNICAS DE LA MADERA ............................................. 12
8.1. Descripción de la madera ........................................................................................... 12
8.2. Propiedades físicas .................................................................................................... 13
8.3. Propiedades mecánicas.............................................................................................. 13
8.4. Características de la troza .......................................................................................... 13
9. ASERRÍO Y SECADO ....................................................................................................... 13
9.1. Durabilidad natural...................................................................................................... 14
10. USOS ................................................................................................................................ 14
11. NORMATIVA ..................................................................................................................... 15
BIBLIOGRAFIA ................................................................................................................. 16
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GLOSARIO
Albura: Capa blanda, de color blanquecino, que se halla inmediatamente
debajo de la corteza en los tallos leñosos o troncos, formado por los
anillos anuales mas jóvenes que conducen la savia.
Duramen: Parte más seca, compacta y de color más oscuro por lo general del
tronco y ramas gruesas de un árbol, está formado por vasos leñosos
que ya no conducen savia pero que dan resistencia al árbol.
Especie pionera: Primera especie en colonizar lugares que estaban sin habitar.
Heliófita: Planta que requiere de la luz directa del sol para alcanzar su mayor
desarrollo.
Hermafroditas: Grupo de plantas que tienen los órganos femeninos y masculinos en
una misma flor.
Regeneración
natural asistida: Consiste en proteger la regeneración natural mediante actividades
que favorezcan su desarrollo (deshierbes periódicos, limpieza del
dosel superior, abonamiento, instalación de guías, riego tratamientos
silviculturales).
Rodal: Comunidad de árboles, los cuales son generalmente uniformes en
composición, tamaño, edad o condición de especies.
Silvicultura: Conjunto de técnicas que permiten el mantenimiento y regeneración
del bosque y otras asociaciones vegetales forestales, a través de
intervenciones en el establecimiento, la composición, la estructura y
el crecimiento de la vegetación, para atender mejor los objetivos del
manejo.
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INTRODUCCIÓN
El Perú es un país megadiverso que alberga múltiples especies forestales. Una de estas
especies es la topa (Ochroma pyramidale Cav. ex Lam.) Urb, que se caracteriza por tener
un rápido crecimiento y se distribuye en el Neotrópico, desde Centroamérica a la región
Amazónica, hasta el sur de Brasil, Bolivia y Paraguay.
La topa se caracteriza por ser una especie pionera, presente en zonas donde el bosque
ha sido alterado de forma natural o artificial. Se le encuentra en los claros y/o en zonas
deforestadas. Es por ello, la importancia de conocer la silvicultura, las propiedades físico
mecánica y el uso de la especie que tiene un potencial natural de formar poblaciones
casi puras y para realizar plantaciones o hacer un manejo de regeneración natural
asistida, que contribuya al manejo sostenible de la especie.
Por esta razón, la Dirección de Gestión Sostenible del Patrimonio Forestal del SERFOR,
que tiene como función implementar mecanismos para fortalecer las capacidades de
gestión sostenible del patrimonio forestal de la Nación, ha considerado conveniente
realizar la presente publicación para describir las características fundamentales de la
especie forestal Ochroma pyramidale (Cav. ex Lam.) Urb.
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Ochroma pyramidale (Cav. ex Lam.) Urb.
Familia : Malvaceae
Nombre científico : Ochroma pyramidale (Cav. ex Lam)
Nombre común : Topa, Palo balsa
Sinónimos botánicos : Bombax pyramidale Cavanilles ex Lamarck, Ochroma
lagopus Swartz, O. peruviana Johnston, O. boliviana Rowlee
1. DESCRIPCIÓN
Árbol: Siempre verde que puede alcanzar alturas de hasta 30 metros (m) y
diámetros de hasta 1,8 m, pero normalmente son menores (Foto 1)
Fuste: Recto y cilíndrico, libre de ramas hasta 15 m de altura, frecuentemente
con raíces tablares (Foto 2)
Copa: Grande y amplia, extendida, con ramas dispersas.
Corteza: Lisa o ligeramente agrietada, de color grisáceo a café (Foto 3)
Hojas: Simples y estipuladas, grandes, de 10 - 40 centímetros (cm) de largo y
10 - 35 cm de ancho, enteras o con 3 - 5 lóbulos, membranáceas (Reynel
et al., 2003) Foto 4.
Foto 1: Árbol de Topa. Foto 2: Fuste
Fuente: elaboración Propia.
Foto 3: Corteza interna
Fuente: elaboración Propia.
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Flores: Hermafroditas, con aroma suave, solitarias. Cáliz color rojo o púrpura,
corola con cinco pétalos blanquecinos, de margen rojizo.
Fuente: elaboración Propia.
Frutos: Cápsulas alargadas, que abren en cinco valvas, de 14 - 28cm de largo.
Las valvas son pardas a negras, densamente lanosas en el interior (Foto
5 y 6).
Semillas: Oscuras, numerosas y pequeñas, de 5 milímetros (mm) de largo,
aceitosas, envueltas en una lana amarillenta y sedosa (Reynel et al.,
2003).
Foto 4. Hojas Foto 5. Muestra de Fruto y semilla
Fuente: Elaboración Propia. Fuente: INIA, 1979
Foto 6. Raíz Foto 7. Fruto y semilla
Fuente: Elaboración Propia. Fuente: Elaboración Propia.
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2. FENOLOGIA, POLINIZACION Y DISPERSION
Reynel et al. (2003) señala que la floración se produce mayormente durante la estación
seca, entre junio-septiembre; y la fructificación a fines de esta. Sin embargo, se puede
observar ambos eventos que se presentan a lo largo del año. En Madre de Dios se
observa una larga floración entre los meses de mayo y agosto; y las flores producen gran
cantidad de néctar. En esta zona, se observan frutos inmaduros y la dispersión de
semillas a partir del mes de julio.
La polinización en esta especie es efectuada por murciélagos y existirían indicios de que
la polinización cruzada entre individuos diferentes promueve la formación de mayor
cantidad de semillas por fruto.
La dispersión de las semillas es realizada por el viento.
2.1. Semillas
Las semillas son ortodoxas y pequeñas de 5 mm de longitud por 1,5 mm de ancho.
Tienen buena conservación y pueden durar un año y aún más en un ambiente seco.
Asimismo, almacenadas en recipientes cerrados a 4-5ºC con contenidos de humedad de
5-6%, mantienen su viabilidad hasta por cinco años. Un kilogramo contiene entre 70 000
y 140 000 semillas (Foto 8).
Las semillas están envueltas por una lana algodonosa que se debe eliminar antes de la
siembra. La existencia de un coco duro alrededor de la semilla es un obstáculo para una
buena germinación.
Los árboles comienzan a producir frutos y semillas entre el primer y segundo año
(Vásquez, 1987).
Foto 8. Semillas
Fuente:SEMIFOR.
2.2. Tratamientos pregerminativos
Las semillas separadas de la lana deben ser sumergidas en agua caliente (después de
haber hervido el agua) durante 1/4 de hora y ser sembradas inmediatamente (Vásquez,
1987).
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Ensayos efectuados muestran que la inmersión en agua de coco por 12 horas quiebra la
dormancia de las semillas y estimula la germinación (Teixeira, 1982). El lijado de las
semillas hasta que pierdan su brillo también eleva el poder germinativo y acelera la
germinación (CATIE, 1998, como se citó en Reynel et al., 2003).
2.3. Inicio y finalización de la germinación
La germinación se inicia a los 5-7 días de la siembra y finaliza a los 12-20 días de esta
(CATIE, 1998, como se citó en Reynel et al., 2003).
2.4. Poder germinativo
Se estima que es de 70% con semilla fresca (Flinta, 1960, como se citó en Reynel et al.,
2003); 86% con tratamiento pregerminativo de inmersión en agua de coco por 12 horas
vs. 25% sin tratamiento (Teixeira, 1982 como se citó en Reynel et al., 2003); 56% con
semilla fresca, 74% con semilla tratada con inmersión en agua caliente (hirviendo por 1-
3 minutos - Barreto, 2000, como se citó en Reynel et al, 2003).
3. DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT
Reynel et al. (2003) señalan que su distribución es muy amplia en el Neotrópico, desde
Centroamérica a la región Amazónica, hasta el sur de Brasil, Bolivia y Paraguay,
mayormente hasta los 1500 m de altitud. La especie abunda en la Amazonia peruana
(Figura 1).
Se le observa en ámbitos con pluviosidad elevada y constante, pero también en zonas
con una estación seca marcada. Es una especie heliófita efímera, de crecimiento rápido,
característica de la vegetación secundaria temprana, muy abundante en la cercanía a
ríos, caminos y zonas con alteración antropogénica. Suele presentarse en suelos
arenosos, muchas veces de escasa fertilidad, con pedregosidad baja a media y parece
no tolerar el anegamiento.
Es un indicador de bosques alterados, sea en forma natural o artificialmente. La especie
es típica de los bosques secundarios con buen drenaje. En el bosque primario se le
encuentra en los claros que han dejado los árboles caídos. Generalmente se encuentra
en rodales puros. Está asociada con Cecropia sp., Guazama crinita, Bixa arbórea, Ceiba
samauma, Tabebuia capita y otras.
Figura 1. Mapa de distribución de la especie “Topa” Ochroma pyramidale (Cav. ex Lam)
Fuente: Herbarium.
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4. ECOLOGÍA
Es una especie del bosque denso húmedo. Su exigencia en luz le impide crecer en pleno
bosque. Se le encuentra únicamente en los claros y en las zonas deforestadas donde
forma poblaciones casi puras que desaparecen progresivamente cuando el bosque
denso se reconstituye (Vásquez, 1987).
John K. y Carol A (2000) señalan que se encuentran en la zona tropical húmeda, tropical
muy húmeda, subtropical húmeda, sub-tropical seca, subtropical pre-montana muy
húmeda (Foto 9).
Foto 9. Árboles de Topa presentes en un claro.
Fuente: Elaboración propia.
4.1. Suelos y topografía
La especie demanda una rica provisión de nutrientes y un suelo bien drenado. Se reporta
que los árboles de madera balsa mueren con facilidad, debido a las inundaciones. La
especie tiene su mejor crecimiento en suelos aluviales a lo largo de ríos y es ahí en
donde se le encuentra con mayor frecuencia. La topa coloniza suelos arcillosos,
margosos y limosos, e incluso el relleno de construcción recientemente depositado, pero
no tolera los suelos de alta salinidad. Los rodales de palo balsa pueden ser encontrados,
tanto en áreas llanas como en pendientes escarpadas (John K. y Carol A, 2000).
5. MÉTODOS DE PLANTACIÓN
5.1. Por semilla
La germinación sin tratamiento previo es del 10% aproximadamente. Existen dos
métodos de tratamiento de semillas corrientemente utilizadas en América tropical que
permiten elevar esta cifra al 70%.
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En el primer método, las semillas son liberadas de su lana haciéndolas pasar por una
máquina de escarificar; o se puede efectuar la separación metiendo las semillas
envueltas de su lana dentro de un saco sin presionarlas y golpeando ligeramente al
exterior del saco. Las semillas separadas de la lana deben ser sumergidas en agua
hirviente (después de haber sido retirada del fuego) durante un cuarto de hora e
inmediatamente después pueden ser sembradas.
En el segundo método, las semillas envueltas de su lana son expuestas sobre un solo
rango encima de un tamiz de 3 mm de malla. Este es colocado encima de un recipiente,
en el cual el agua está a 5 cm por debajo del tamiz. Se prende fuego a la lana y las
semillas caen al agua a través de las mallas. Inmediatamente después de terminado este
tratamiento se debe realizar la siembra (Vásquez,1987).
5.2. Siembra directa
Es frecuentemente practicada, pues los plantones no soportan el trasplante a raíz
desnuda. La sensibilidad de las plántulas a la presencia de hierba y malezas exige que
se proceda a un desbroce completo del terreno. Se deben abrir los hoyos con
determinados espaciamientos (generalmente de 3 x 3 metros) y sembrar una veintena
de semillas en cada uno de ellos. Posteriormente se deberá hacer los raleos para
conservar solo una planta por hoyo. Cuando la vegetación no es muy densa, con
frecuencia es suficiente echar al voleo las semillas no tratadas (Vásquez,1987).
5.3. Plantación con plántulas de vivero
Este método es utilizado cuando las condiciones climáticas son difíciles (lluvias
irregulares) o cuando las condiciones del suelo y la vegetación son desfavorables a la
siembra directa. La plantación a raíz desnuda debe ser descartada, pues las plántulas
no soportan los daños a su raíz (Vásquez,1987).
Se efectúa la plantación cuando los plantones tienen unos 20 cm de alto o 3-4 meses.
Los plantones deben llevarse a plantación con su sustrato (“pan de tierra”). Se puede
establecer a campo abierto (Barreto, 2000, como se citó en Reynel et al., 2003) y a un
espaciamiento de 5 x 5 m (Flinta, 1960 como se citó en Reynel et al., 2003) o a menores
espaciamientos. En Brasil, las plantaciones de esta especie presentan un espaciamiento
de 3 x 3 m (Reynel et al., 2003).
6. MANTENIMIENTO DE LAS PLANTACIONES
Vásquez (1987) señala que es indispensable no provocar ningún daño a las plantas
jóvenes durante la plantación y el curso de las operaciones de mantenimiento, pues se
marchitan y mueren al menor daño. Si estas sufren una lesión, forman alrededor del daño
una madera de cicatrización coloreada y densa que deprecia el valor comercial de la
troza.
6.1. Deshierbe
Pese a que la topa tiene un crecimiento muy rápido, no puede sostener durante el primer
año la competencia de malas hierbas. Dos o tres deshierbes son generalmente
necesarios durante este periodo. A partir del segundo año las plantas tienen
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normalmente un tallo suficientemente desarrollado para resistir solas la competencia de
hierbas y malezas.
6.2. Podas
La sensibilidad de las plantas a los daños o heridas prohíbe toda poda. Los ensayos de
plantación densa no han dado resultados favorables para la poda. El único método
posible para este fin es quitar las yemas con la mano apenas aparecen sobre el tronco.
6.3. Aclareos
El aclareo no es necesario, pero será necesario solo cuando la plantación se haga a un
espaciamiento inferior a 4 x 4 metros. En este caso se realiza hacia los cuatro años, con
el fin de lograr que la población alcance una densidad del orden de 400 plantas por
hectárea.
6.4. Enfermedades y ataques
Las hojas son poco pastadas por el ganado y los animales silvestres, pero estos, al frotar
sus cuernos contra la corteza provocan daños que ocasionan la muerte de las plantas.
Por consiguiente, se debe encerrar las plantaciones donde existe este riesgo.
Muchos insectos atacan a los plantones en viveros o en las plantaciones, pero los
estragos raras veces son muy serios. Se les puede proteger fácilmente aplicando
insecticida.
7. CRECIMIENTO
En este capítulo se analiza el crecimiento de la especie en ecosistemas, donde el bosque
ha sido alterado de forma natural o artificial.
La regeneración natural es muy abundante. Asimismo, por su intolerancia a la sombra,
su establecimiento tiene lugar solo en la fase inicial del claro, formando rodales
coetáneos, en muchos casos de alta abundancia (OIMT,1996).
Investigaciones en la zona de Nueva Honoria, en Huánuco estiman la presencia de 70 a
210 árboles por hectárea, en bosques secundarios no manejados de seis años. Esto
puede representar que se genere un volumen comercial de 24 a 70 metros cúbicos rollizo
por hectárea (OIMT,1996).
El crecimiento es extremamente rápido y el árbol, a los cuatro años, alcanza un promedio
en diámetro de 25 cm y de 9 metros de altura comercial (Figura 2). Este puede seguir
creciendo, sin embargo, la presencia de esta especie disminuye progresivamente del
ecosistema cuando el bosque denso se reconstituye (Vásquez,1987).
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Figura 2. Crecimiento en diámetro y altura de la especie Topa.
Crecimiento
Diametro (cm) Altura comercial (m)
70 65
60
60 53
50 45
40
40 35
30
30 25
20 19
18
20 15 16
13 14
11 11 12
9
7
10 5
2
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 12 15
Años
Fuente: Los datos de la figura son proporcionados por Vásquez (1987).
7.1. Turno / corta
La rotación de corta calculada es de 4 a 6 años, según la calidad del sitio. A partir del
sexto año, el incremento anual corriente decrece notoriamente y la densidad básica de
su madera excede los 0,15 gr/cm3.
La productividad puede mejorar en plantaciones a campo abierto, donde se comporta
muy bien, alcanzando a producir cosechas en períodos muy cortos.
En arboles con más edad, la madera se colorea, endurece y se vuelve más pesada,
perdiendo la mayor parte da su valor (Vásquez,1987).
8. PROPIEDADES FÍSICAS Y MECÁNICAS DE LA MADERA
8.1. Descripción de la madera
Color: Albura diferenciada del duramen,
albura de color blanco crema.
Duramen de color marrón pálido o
rojizo.
Brillo: Alto.
Grano: Recto.
Textura: Gruesa.
Veteado: Sin veteado característico.
Olor: Ausente o no distintivo.
Fuente: elaboración Propia.
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8.2. Propiedades físicas
Densidad básica: 0,13 gr/cm³
Contracción volumétrica: 20,80 %
Relación T/R: 2,50
Contracción tangencial: 7,60 %
Contracción radial: 3,00 %
Fuente: elaboración Propia.
8.3. Propiedades mecánicas
Módulo de elasticidad en flexión: 30,00 T/cm²
Módulo de ruptura en flexión: 148,00 kg/cm²
Comprensión paralela: 63,00 kg/cm²
Comprensión perpendicular: 5.00 kg/cm²
Corte paralelo a las fibras: 17,00 kg/cm²
Dureza de lados: 36,00 kg/cm²
8.4. Características de la troza
Fuente: elaboración Propia.
Diámetro: El promedio es de 10 a 35
pulgadas, a veces de 71 pulgadas.
Forma: Cilíndrica, recta.
Defectos: No significativos.
Conservación: Los insectos y los hongos pueden
atacar las trozas de topa; y por lo
tanto, se recomienda acortar el
tiempo de almacenamiento en el
bosque.
9. ASERRÍO Y SECADO Fuente: elaboración Propia.
Es de fácil aserrío. El efecto de desafilado es mínimo (Foto 9). Tiene buen
comportamiento en lo relacionado a la trabajabilidad y presenta una resistencia mecánica
baja. Tiene buen comportamiento al cepillado; sin embargo, tiene mal comportamiento
al torneado, taladrado, moldurado y encolado. En lo que se refiere al clavado, es bueno
y en cuanto al lijado es regular. Los acabados son buenos, pero es necesario un
tratamiento tapa poros. El secado se puede realizar al aire libre y es de rapidez
moderada, con ligeras torceduras, agrietamientos y rajaduras de ligeras a ninguna
(Confederación Peruana de la Madera, 2008).
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Foto 9. Aserrío de la madera de Topa
Fuente: elaboración Propia.
9.1. Durabilidad natural
Durabilidad natural: Es moderadamente resistente al ataque biológico.
Preservación: La impregnabilidad es mala.
Fuente: elaboración Propia. Fuente: elaboración Propia.
10. USOS
La madera del árbol, cuando este es joven, es una de las más livianas que se conoce y
comercializa (0,1 – 0,26 de densidad). Se usa para la construcción de botes, canaletas,
juguetes; para boyas, flotadores, salvavidas; y para flotadores de redes de pesca.
También se emplea en la construcción de maquetas de aeromodelismo y
arquitectónicas, para construir tableros contrachapados y para aislamientos de
refrigeración y sonido. También se emplea para dispositivos de resorte o elásticos, como
tapón para recipientes muy grandes, asentadores de navajas, moldes, maniquíes, figuras
esculpidas, protección en el transporte de muebles (Figura 3). Es una de las maderas
más empleadas para cajones de transportar alimentos y en la producción de pulpa para
papel (CATIE, 2003).
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Reynel et al. (2003) señalan que la fibra algodonosa de los frutos es apreciada como
material de relleno para cojines y colchones. La corteza externa de individuos pequeños
se desprende en largas tiras, las cuales se emplean, de manera local, como sogas de
amarre.
Figura 3. Usos variados de la madera de Topa.
Fuente: Scrossam
11. NORMATIVA
Uno de los principios de la Ley Forestal y de Fauna silvestre N° 29763 es la eficiencia y
mejoramiento continuo con un enfoque de gestión adaptativa que contribuyan al
desarrollo del país y al bienestar de la población fomentando y promoviendo el manejo,
aprovechamiento, transformación y comercio para elevar los niveles de producción,
productividad y competitividad de los productos forestales.
En la actualidad el aprovechamiento de Topa se realiza de manera limitada, debido a
que el diámetro mínimo de corta actual es de 41 cm, tal como fue establecido en la
Resolución Jefatural N° 458-2002-INRENA. No obstante, cuando los individuos alcanzan
este diámetro, la especie pierde el valor comercial, debido al incremento de la densidad
de la madera. Por otro lado, cuando los árboles superan la madurez fenológica, la tasa
de crecimiento empieza a disminuir y empiezan a ser reemplazada en el ecosistema por
otras especies de vida larga.
Es por ello que el SERFOR bajo un enfoque adaptivo en búsqueda de contribuir en el
manejo sostenible pone a disposición el presente documento que guiara a los
administrados a dar sustento técnico para el aprovechamiento de la especie de acuerdo
a lo señalado en el art 2 de la R.J N° 458-2002-INRENA; en el cual señala que es posible
autorizar el aprovechamiento con diámetros mínimos de corta menores a 41 cm, siempre
y cuando este pueda ser sustentado técnicamente para no afectar de manera
significativa la capacidad de recuperación del ecosistema o de la especie aprovechada;
En ese sentido, por lo descrito en el presente documento, se puede señalar que el árbol,
a los 4 años de edad, alcanza un promedio en diámetro de 25 cm y 9 metros de altura
comercial.
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BIBLIOGRAFIA
• CATIE. 2003. Árboles de Centro América. Turrialba, Costa Rica, 1091 pág.
• Confederación Peruana de la Madera. 2008. Compendio de información técnica de
32 especies forestales, Tomo II, Lima, Perú. 74 pág.
• Ecuador crece con sus bosques, (sin fecha), Ficha técnica N° 05 Balsa,
[Link]
• Herbarium, (sin fecha)
[Link]
• John K. y Carol A. 2000. Bioecología de Arboles Nativos y Exóticos de Puerto Rico
y las Indias Occidentales. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos,
Servicio Forestal, Instituto Internacional de Dasonomía Tropical. Río Piedras, Puerto
Rico 583 p.
• OIMT. 1996. Informe final. Utilización industrial de nuevas especies forestales en el
Perú, 241 pág.
• Reynel, T.D. Pennington, R.T. Pennington, C. Flores & A. Daza. 2003. Árboles
Útiles de la Amazonía Peruana. Un manual con apuntes de identificación, ecología y
propagación de las especies. Lima, Perú. 234 pág.
• Vásquez W.1987. Silvicultura y utilización de la topa, centro técnico forestal tropical,
21 pág.
16
Servicio Nacional Forestal
y de Fauna Silvestre (SERFOR)
Av. Javier Prado Oeste N° 2442
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Teléfono: (511) 225-9005
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