Procesado radiográfico 2015
Luis Araneda
Procesamiento imagen radiográfica y validación, crítica
del negativo radiográfico
Esta clase veremos el procesado de negativos radiográficos, la crítica del negativo y algunas nociones
de radiología digital.
Lo más relevante es la crítica del negativo, porque cuando usted se encuentre con un negativo
después, tiene que hacer una validación crítica antes de interpretarlo.
En primer lugar les diré que la principal característica del cuarto oscuro no es precisamente el tener
una luz de seguridad, sino que su principal característica además de ser oscuro es ser muy ordenado, lo cual
muy esencial y que se exige a todo aquel que vaya a trabajar ahí. Dentro de este orden se distinguen diferentes
áreas.
El área seca es donde usualmente se almacenan las películas, ahí se cargan y descargan las películas
extraorales en chasis y además se montan las radiografías en los tarjetones de cartón en que entregarán. La
cantidad de películas almacenadas en el área seca dependerá directamente de la demanda, porque tienen
fecha de vencimiento.
Las películas radiográficas que existen son de varios tipos, pero las usadas hoy en día son
principalmente las rápidas y ultra rápidas, pues es necesario disminuir al mínimo el tiempo de exposición.
Dentro de esas películas rápidas hay de distintos tamaños.
Ultra estructuralmente la película se compone por una placa de acetil celulosa (acetato) que se
recubre en sus superficies por un gel rico en “granitos” de sales de plata que son los que van a proveer de la
imagen radiográfica cuando los rayos X actúen. Todas las películas
están construidas de manera similar, pero la diferencia está en
que las extraorales requieren de chasis, los que no están solo para
evitar que la placa se sensibilice con la luz, sino que también
cuentan con una pantalla intensificadora que emite luminiscencia
cuando reciben los rayos X. Al estar en contacto con la placa
radiográfica, esa luminiscencia sensibilizará las sales de plata y por
lo tanto son muy necesarias para las radiografías extraorales.
La velocidad de la placa depende del tamaño del cristal
de plata. Si es un cristal pequeño hará una sensibilización más
pequeña y si es uno más grande hará una sensibilización de mayor
tamaño. Entonces, si es más grande será menos nítida y se
requerirán menos dosis de radiación, mientras que si es más
chica, tiene mejor nitidez pero requiere mayor radiación entonces
es más lenta. Ambas por igual ayudan a reducir enormemente la
cantidad de radiación necesaria para lograr una imagen
diagnóstica extraoral.
Lo más interesante del cuarto oscuro está en el área húmeda, porque es ahí donde ocurre el revelado
propiamente tal y se le denomina área húmeda porque ahí están no solo los químicos de revelado (químicos
que al igual que las placas tienen fecha de vencimiento), sino que también el flujo de las aguas con mangueras
que van renovando el agua que hacen que haya mayor posibilidad de contaminar con líquido los negativos
radiográficos.
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La luz presente en el cuarto oscuro se denomina luz inactínica, la que se confunde con una luz que se
posiciona fuera del gabinete en el que se toman las radiografías de la misma coloración pero que es en realidad
una luz de seguridad. Son dos luces completamente diferentes, una es una luz que nos permite ver en el cuarto
oscuro en la oscuridad y la otra nos avisa que dentro de un lugar se están emitiendo rayos X. La ampolleta de
luz inactínica es especial para ese uso y debe cumplir ciertas exigencias, como no sensibilizar las sales de plata
por un período de tiempo de más o menos un minuto.
En algunas ocasiones el cuarto oscuro cuenta con calefactores porque los químicos de revelado
generan reacciones químicas para procesar los negativos y por lo tanto son susceptibles a los cambios
térmicos. La ecuación es simple, a altas temperatura de los líquidos de revelado, mayor velocidad de los
procesos.
A veces hay también negatoscopios en el cuarto oscuro para cuando se realizan procesados manuales
y sea necesario visualizar el estado del paciente de manera rápida sin esperar a que la película se seque
completamente. A ese negatoscopio se le llama negatoscopio húmedo por permitirnos ver placas húmedas.
En esta foto vemos el sistema de revelado antiguo que aún se usa en algunos centros. En estos los
químicos de revelado se almacenaban en tanques, es decir,
recipientes más profundos que anchos porque se oxidan con
mucha facilidad, entonces así se disminuye el contacto con el
aire.
En cuanto a los componentes (el profe no los
nombra porque dice que están en el power y que los veamos
en la casa) existen preservantes que coinciden con los
preservantes de la comida, como el sulfito de sodio. Lo
interesante esta en los elementos que ennegrecen las sales
de plata que han sido sensibilizada por los rayos X. Antes de
este ennegrecimiento no son distinguibles las sales de plata
sensibilizadas de las no sensibilizadas por medio del ojo desnudo. Ese elemento (revelador) genera ese
ennegrecimiento.
Luego está el fijador, que tiene olor a vinagre. Tiene dos funciones esenciales, la primera es barrer
las sales de plata que no fueron ennegrecidas por el revelador, pero además tiene una segunda función que
consiste en hacer que el gel que queda se endurezca, endurecimiento que se complementa con el secado.
Pregunta de prueba:
¿Cuál es la secuencia de revelado manual?
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La teoría dice que una vez que tenemos una placa sensibilizada con rayos X y estamos en el cuarto
oscuro y ya abrimos el paquetillo radiográfico para hacer el procesado, se sumerge el negativo en el revelador
con movimientos vibratorios para evitar que se adhieran burbujas a la película dejando zonas de la película
sin revelador.
Luego del revelado, que debería durar entre 50 segundos y un 1 minuto 20 segundos hay que detener
el revelado con el “enjuague intermedio”, el cual además de detener el revelado evita que se contamine el
fijador con revelador. Después de enjuagar se pasa al fijador durante el doble del tiempo transcurrido en el
revelador. Después hay que lavar a destajo, algo así como intentar sacar barro de una alfombra usando una
manguera. Posteriormente se debe favorecer el secado.
La secuencia de revelado es entonces más o menos estándar: Revelador > Agua > Fijador > Agua
nuevamente > Secado.
Las placas una vez sacadas del fijador ya tendrán esa duración que permite exponerlas a la luz, porque
se habrán retirado los cristales de plata no sensibilizados.
El revelado automático es más sencillo. Puede ser con sistema
de rodillo o de carro. La máquina de rodillos dirige la placa a través del
revelador, del fijador, por el agua y luego por una cámara de secado.
En este punto ya podemos notar una de las primeras diferencias entre
el revelado manual y el automático: en el revelador automático las
placas pasan directamente del revelador al fijador. Así se optimiza el
proceso, lo que antes demoraba 20 minutos aquí ocurre en 10 y
disminuye la variabilidad regulando por ejemplo la temperatura de los
líquidos.
La máquina más frecuentemente usada es la de la imagen de la izquierda, un sistema de poleas y
carriles que sigue la misma secuencia de líquidos. Las placas entran
por un carril en la parte superior de la máquina y en teoría deberían
seguir por ese carril durante todo el recorrido a través de los
diferentes líquidos, pero la realidad es que a veces una película se pasa
a otro carril y deja la escoba… pero digamos que eso no pasa.
Las placas deben depositarse en la cámara con guantes,
porque vienen de la boca y están contaminadas, todo lo que toque la
placa debe considerarse como contaminado para no arriesgarnos y
exponernos a microorganismos.
Estas máquinas cuentan con un vidrio que emula un mini-cuarto oscuro en el que de todas maneras
pasa luz, así que se recomienda que estas máquinas no se instalen al lado de las ventanas. Las sales de plata
son sensibles a la luz visible también así que se podrían velar.
La placa radiográfica está contenida en un paquetillo de plástico que tiene una lámina metálica que
va en el reverso del paquete radiográfico, un papel negro que envuelve la película y la película. La lámina va
en el reverso para evitar que la radiación remanente que pasa a través de la placa siga y llegue a lugares que
no nos interesa.
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Para depositar las placas en las ranuras extiende una pestaña y después
de un rato se devuelve. La idea es que las ranuras deberian ir tapadas por una
capucha, dentro estan las placas. Usted tracciona la pestaña y cuando el
engranaje llega al nivel se mueve la pestaña que sustenta como soporte las
placas, las placas caen al revelador por su carril, la pestaña se cierra, entran al
proceso de revelado y usted esta encondiciones de poner una nueva carga de
placas radiograficas para revelar. Asi se ahorra tiempo, se estandariza la tecnica,
pero existen problemas que es interesante considerar: no se puede sobreexigir
la maquina.
Al final del tiempo si hicieramos un corte microscopico transversal en
un negativo lo que veriamos es la lamina de acetilcelulosa y el gel por ambos
lados con sales de plata ennegrecidas a plata metalica. Mientras más radiación
llegó más se sensibilizaron las sales de plata y más oscuro (radiolúcido) se ve el negativo radiográfico. Si no
han llegado sales de plata porque los rayos se han absorvido en el cuerpo, se verá radiopaco.
Imaginemonos que en este esquema las sales de plata han sido sensibilizadas. Con el revelador se
ennegrecen, con el fijador se barre lo no enegrecido y ahí queda la imagen “HI”.
El proceso es muy engorroso, si la película se ve muy oscura la primera de las causas es porque el
tiempo de exposición fue excesivo, mucha cantidad de radiación, pero puede haber también mucha filtración
de luz en el cuarto oscuro, temperatura muy alta de los químicos, tiempo de revelado muy extenso. Al
contrario, si la película es muy clara, probablemente el tiempo de exposición sea insuficiente, pero también
puede ser que los químicos estén muy fríos o muy añejos.
Otros defectos pueden ser (profe ni los nombra, dice que los veamos en la casa) Cilindro localizador no
Zona semicircular blanca => Cilindro localizador no centrado en la toma radiográfica
• Velamiento (parcial o total) => Filtración de luz
• Línea oscura=> Flexión excesiva del gel
• Huella dactilar=> Dedo humedecido
• Mancha de forma irregular =>Contaminación con líquidos
• Líneas negras irregulares=> ¿Estática?
• Subexposición con tramado=> Exposición inversa
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En la imagen vemos una raíz que parece estar fracturada, pero que en
realidad es una alteración producto de la flexión de la película radiográfica.
Los técnicos en radiografías realizamos técnicas ablandar las placas y
favorecer el ahusamiento, a veces se nos pasa la mano y las doblamos.
Otras veces hay pacientes que presionan la placa con mucha fuerza y la
flexión cuando el revelado ocurre se transforma en plata metálica negra.
Ahora vamos a lo más interesante de la clase: la crítica de la imagen.
Para criticar tiene que tener parámetros que objetivan esa opción. Esos
parámetros tienen que ver con la fidelidad de la imagen, es decir, la coherencia entre aquello radiografiado y
el examen radiográfico obtenido en cuanto a forma, tamaño y relación con estructuras. Nos enfocaremos en
estos tres aspectos: densidad, contraste y dibujo.
Vamos a definir densidad como el grado de ennegrecimiento global del negativo radiográfico. No es
que una placa quede radiolúcida, la placa queda densa. Bajo esa perspectiva vamos a clasificar los negativos
en sobreexpuestos si son muy oscuros o subexpuestos si son muy claritos. El primer sospechoso es el tiempo
de exposición.
El factor más relevante respecto de la densidad es el tiempo, la intensidad se mide en mili amperes
por segundo (mAs) y representan un concepto que es pregunta de examen: cantidad de radiación o dosis de
radiación. Es obvio, si uno irradia más la película va a quedar sobreexpuesta. Existen otros elementos que
pueden participar pero este es el más importante. Se regulan desde el panel de control.
Si aumentamos la distancia entre el objeto y la fuente de emisión se necesita aumentar el tiempo,
porque a medida que alejamos la fuente se baja la cantidad de rayos X por unidad de superficie o la intensidad
de la radiación, por lo tanto la distancia indicada es la que definió el fabricante de la máquina de rayos, es
decir, con el cilindro focalizador tocando la cara del paciente.
Si uso placas intensificadoras o una película rápida también influirá. También influye si los químicos
del revelado están recién preparados o si ya llevan un tiempo.
El segundo parámetro es el contraste. Contraste lo vamos a definir como la diferencia entre el índice
absorcional entre un área y otra área del negativo radiográfico. Ese alto contraste en el que distinguimos solo
negro y blanco no nos sirve, lo que nos sirve es un contraste en escala. Una escala larga es un contraste con
una gran cantidad de grises. Lo que buscamos con el contraste es que nos permita distinguir estructuras.
Decíamos que hay distintos kilo voltajes, si vamos a radiografiar tórax utilizaremos 90 o 100 Kv, si vamos a
radiografiar diente como 60 o 70 Kv. Para la radiografía maxilofacial el mayor rendimiento esta entre 70 y 90
Kv, pero todo esto no es un problema para ustedes porque los equipos vienen con amperaje y voltaje fijo, lo
regulado por ustedes solo será el tiempo de exposición.
Hay otros elementos que también condicionan. Uno de los más interesantes tiene que ver con la
radiación secundaria que es la suma de todos los fotones X que van en distinta dirección del haz primario
luego de interactuar con el cuerpo. Debemos evitar la filtración de luz en el cuarto oscuro, porque las placas
son sensibles a los rayos X, pero son extraordinariamente más sensibles a la luz, se sensibilizan y ennegrecen
muy rápido. Si vencen las placas o los líquidos de revelado el contraste se ve afectado.
El último de los parámetros interesantes es el dibujo. El dibujo se entiende con el ejemplo de la rápida
obturación que efectúan las cámaras profesionales usadas para eventos deportivos, pues así evitamos que se
vea borroso. Asimismo, un acontecimiento detestable en radiografías es el movimiento del paciente, porque
lo que queremos es una imagen nítida, es decir, un buen dibujo, un buen grado de nitidez en las líneas que
forman la imagen.
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El factor más importante del dibujo es la inmovilidad, también el tamaño del punto focal, pero eso lo
cumplen todos los equipos porque tienen un punto focal chiquitito. El único que se mueve en el gabinete es
el paciente, el tubo o la placa también se pueden mover pero lo más probable es que sea el paciente.
Todo lo anterior entonces, en relación con la fidelidad de la imagen radiográfica.
¿Cómo nos podemos librar del cuarto oscuro? En radiología igual que en fotografía se ha
evolucionado a un sistema digital, en que se ha incorporado a sensores de CCD o CMOS elementos
escintiladores (que generan luminiscencia cuando los rayos X actúan sobre ellos), cuya luz sensibiliza los
sensores que hacen la transformación de estas cargas eléctricas a información digital.
Hay dos opciones en el mercado, la primera era la CCD, un dispositivo de cargas acoplado que recibía
las señales y las transmitía a un chip externo que hacia la transformación analógico-digital. El que hoy está
invadiendo el mercado es el CMOS, que tiene un sistema de sensibilización en que cada sensor tiene un
sistema de conversión que transmite la conversión analógico digital lista y tiene como resultado que los
equipos pueden ser más chiquititos, lo que es ventajoso para nosotros que trabajamos en boca. El sensor
conectado por USB a un computador puede transferir información directa. Así nos ahorramos harta parte, las
tarjetas, los químicos, el revelado, etc. Los sensores tienen una placa de fósforo y un cablecito que lleva la
información, pero siguen siendo algo así como del tamaño de una ficha de dominó. Por todo esto no se usa
tanto, pero su ventaja es disminuir la dosis de radiación. Los sensores digitales son mucho más sensibles que
las sales de plata.
Otro tipo de radiografía digital es la indirecta, que usa placas relativamente rígidas en las que
transferimos información al ordenador, con lo que podemos almacenarla, hacer zoom, editarlas, en fin, tiene
muchísimas ventajas. Este sistema es más económico… A largo plazo claro está. Un problema aquí es que no
habría nada que entregarle al paciente solo un CD, por lo que el paciente debe confiar en nosotros.
El sistema digital también se puede usar para realizar radiografías extraorales, pero en este caso la
dosis de radiación no es tanto menor, porque recordemos que en radiografía análoga usábamos el chasis con
pantalla intensificadora.
Las ventajas son: Las desventajas son:
• No se requiere cuarto oscuro • Costo inicial
• No se utilizan químicos de procesado • Requerimientos de soporte digital (conexión y
• Edición de la imagen adquirida hardware para imprimir radiografías)
• Resolución de contraste • Implementación de clínicas y salas de
• Posibilidad de transmisión procedimiento
• Almacenamiento • Necesidad de impresión
Como mapa conceptual final decimos que la crítica radiográfica incluye tres aspectos: densidad, contraste
y dibujo. Densidad se refiere al grado de ennegrecimiento y si falla pensamos inmediatamente en el tiempo
de exposición. Si el contraste esta alterado pensamos en Kv. Si el dibujo esta malo es porque algo se movió, y
habitualmente es el paciente. Lo interesante es que todos estos factores no valen de nada si no se respetan
los fenómenos y principios absorcio-proyeccionales, porque queremos ver imágenes fieles al objeto
radiografiado en forma, tamaño y relaciones.