Es un mamífero placentario que forma parte de la
familia Iniidae. La característica principal de esta
especie es su coloración rosada, la cual adquieren en
la etapa adulta. Los machos suelen tener un tono
más fuerte que las hembras, además de ser más
grandes y pesados que estas, su nombre científico es
Inia geoffrensis
Miden alrededor de 2.5 metro de largo y su peso se encuentra en los 180
kilogramos, por otro lado las hembras llegan a pesar unos 150 kilogramos y
medir 2.9 metros. El color de su piel cambia con el tiempo, ya que al nacer la
piel de esta especie exótica es gris y con el tiempo llega a un tono rosa debido a
los capilares que posee su piel.
El delfín de agua dulce carece de vértebras cervicales y esto le permite realizar
cualquier tipo de movimiento con su cabeza dentro de unos 180 grados. En esta
se encuentran sus ojos pequeños y un largo o prominente hocico. La mayoría
de esta rara especie es ciega y considerados con una capacidad cerebral de
hasta 40% más que el ser humano. Cuando están excitados o sorprendidos se
ponen de color rosa o rojo y tienen un cerebro grande.
Se distribuye en las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas en Brasil,
Colombia, Bolivia, Perú, Ecuador y Venezuela.
La distribución del delfín rosado en los ríos y en las áreas circundantes
depende de la temporada del año. Así, en el verano, esta especie se ubica en
los lechos de los ríos. Este comportamiento está asociado a que los canales de
agua de menor tamaño son de poca profundidad, por lo que las presas se
concentran al margen de los ríos. Durante el invierno, cuando ocurre el
desbordamiento de los ríos, se dispersan hacia los afluentes más pequeños y
hacia las zonas inundadas, tanto en las llanuras como en los bosques.
Esta especie se localiza en la gran mayoría de los hábitats acuáticos, como
cuencas fluviales, los cursos principales y afluentes de los ríos, canales, lagos
y en los rápidos y cascadas.
Los machos de esta especie alcanzan la madurez sexual cuando su cuerpo
mide entre 180 y 200 centímetros, mientras que las hembras están aptas para
aparearse en el momento que tiene una longitud corporal aproximada de 160 a
175 centímetros.
El cortejo del delfín rosado incluye una gran diversidad de conductas. Como
parte de las exhibiciones, el macho, con su boca, toma ramas o bolas de
arcillas y se los lleva a la hembra. También, puede morder sus aletas, pero si la
hembra no es receptiva, podría responder de manera agresiva.
Los investigadores sostienen que el comportamiento reproductivo de esta
especie es polígamo. Para esto se basan en las numerosas heridas que tienen
los machos adultos en sus aletas. Esto sugiere feroces competencias entre los
machos por tener acceso a las hembras.
Los machos de esta especie alcanzan la madurez sexual cuando su cuerpo
mide entre 180 y 200 centímetros, mientras que las hembras están aptas para
aparearse en el momento que tiene una longitud corporal aproximada de 160 a
175 centímetros.
El cortejo del delfín rosado incluye una gran diversidad de conductas. Como
parte de las exhibiciones, el macho, con su boca, toma ramas o bolas de
arcillas y se los lleva a la hembra. También, puede morder sus aletas, pero si la
hembra no es receptiva, podría responder de manera agresiva.
Los investigadores sostienen que el comportamiento reproductivo de esta
especie es polígamo. Para esto se basan en las numerosas heridas que tienen
los machos adultos en sus aletas. Esto sugiere feroces competencias entre los
machos por tener acceso a las hembras.
El animal pueda consumir especies con caparazón, como
las tortugas de río Además, capturan especies con
exoesqueleto, como los cangrejos de agua dulce. En
cuanto a los peces, el delfín rosado se nutre de más de
43 especies diferentes, cuyos tamaños promedian los 20
centímetros. Entre las familias de peces más consumidas
están Sciaenidae, Characidae y Cichlidae. El tipo de
alimentación varía de acuerdo a las estaciones del año.
Así, durante el invierno, la dieta es muy diversa, ya que
los peces se extienden hacia áreas inundadas, lejos del
cauce de los ríos. Esto hace que sean mucho más difíciles de atrapar. Por el
contrario, en el verano, la densidad de presas es mucho mayor, por lo que la
dieta se torna más selectiva.
El incremento de los niveles de contaminación y la
destrucción progresiva de la selva amazónica
aumentan la vulnerabilidad de esta especie. Así, la
deforestación de las llanuras aluviales reduce la
abundancia de las semillas y frutas que forman parte
de la dieta de los peces de la región. Esto afecta la
alimentación del delfín, ya que estos animales forman
parte importante de la dieta del cetáceo.
El delfín rosado está incluido en el Apéndice II de CITES. Además, el gobierno
brasileño realiza esfuerzos para controlar la pesca y comercialización de la
Piracatinga, con la intención de reducir la presión sobre este cetáceo, utilizado
como cebo en dicha pesquería. Además, en Bolivia, Ecuador, Colombia, Perú y
Venezuela existen planes de acción de protección de las cuencas de los ríos.
En Brasil, los organismos conservacionistas están encargados de la ejecución
del “Plan de acción nacional para la conservación de mamíferos acuáticos:
pequeños cetáceos”.
Como depredadores naturales encontramos al caimán negro, el tiburón toro, el
jaguar y la anaconda. Por otro lado, el hombre ha sido el responsable de la
disminución de ejemplares del delfín rosado. Esto se da por diversos factores:
La destrucción masiva de la selva amazónica por deforestación y
contaminación.
La captura accidental y la cruel matanza por parte de pescadores, ya que
esta especie de delfín pueden romper las redes de pesca haciendo que se
pierda todo el trabajo hecho por los trabajadores.
Actualmente, existen diversos acuarios donde se mantienen en cautiverio a
estos delfines, que si bien no fue fácil incorporarlos y hacer que sobrevivan por
mucho tiempo, las nuevas generaciones están muy bien adaptadas y logran
vivir muchos años.
Es un cetáceo solitario y rara vez se agrupa con otros pocos miembros. Es
muy común observar a las madres junto a sus pequeñas crías.
Puede observarse una gran cantidad de delfines rosados en zonas donde es
abundante el alimento. No es muy juguetón, agresivo o acróbata como
otras especies de delfines, pero sí se les ha visto en repetidas ocasiones
convivir con peces, tortugas y otros animales marinos, sujetar las redes de los
pescadores y mostrar otros comportamientos no muy tímidos. Rara vez nada
rápido alcanzando velocidades de hasta 20 km/h, pero comúnmente lo hace a
1.5 o 3.2 km/h.
Reino: Animal.
Subreino: Bilateria.
Filum: Cordado.
Subfilum: Vertebrado.
Infrafilum: Gnathostomata.
Superclase: Tetrapoda.
Clase: Mamífero.
Subclase: Theria.
Infraclase: Eutheria.
Orden: Cetacea.
Suborden: Odontoceti.
Familia: Iniidae.
Género: Inia.
Especie: Inia geoffrensis.
Subespecies:
Inia geoffrensis boliviensis.
Inia geoffrensis humboldtiana.
Inia geoffrensis geoffrensis.
Luego de 11 a 13 meses de gestación, nace la cría. Una vez que el cordón
umbilical se rompe, la madre lo ayuda a salir a la superficie para que respire. Al
nacer, el joven mide alrededor de 80 centímetros de largo.
Con respecto al período de lactancia, dura más de un año. Durante ese largo
tiempo, se establece un fuerte vínculo entre la madre y el joven. Algunos
expertos afirman que en esta etapa ocurre un proceso de aprendizaje sobre
defensa y caza, que le permite a la cría desarrollarse y posteriormente
independizarse.
Con relación al acto de la copulación, se realiza con una alta frecuencia, en un
mismo período reproductivo. Los expertos reseñan a una pareja en cautiverio
que copuló un total de 47 veces, en menos de 4 horas.
En cuanto a las posiciones utilizadas, existen tres: en una, el macho forma un
ángulo recto con el cuerpo de la hembra, para poder introducir su pene.
También, la pareja puede juntas sus cuerpos, cabeza a cola o cabeza a
cabeza.
La reproducción del delfín rosado es estacional, pero el pico máximo de
nacimiento es entre los meses de mayo a julio, cuando las aguas alcanzan su
máximo nivel.
Esto le ofrece a la madre y a su cría una gran ventaja, ya que cuando el nivel
del agua disminuye, en el área inundada donde estos habitan aumenta
la densidad de las presas. Así, ambos pueden cubrir las altas demandas
alimenticias, propio del alumbramiento y del amamantamiento.
Las poblaciones del Inia geoffrensis habitan arriba y debajo de los rápidos que
tienen algunos ríos de la cuenca del Amazonas. La construcción de represas
hidroeléctricas repercute negativamente en el desarrollo del delfín rosado, ya
que modifica el ambiente y su alimentación. En este sentido, estas estructuras
impiden la migración de los peces, por lo que disminuye el suministro de
alimentos. Además, las presas dividen las comunidades de este cetáceo
suramericano, pudiendo ocasionar un aislamiento genético. También, las
represas restringen los movimientos de delfines y apertura nuevas redes de
comercialización, debido a que mejoran la navegabilidad de los ríos.
Uno de los principales factores que aqueja al Inia geoffrensis se su caza furtiva.
La carne de esta especie es utilizada como cebo para cazar un bagre carroñero
que abunda en la zona, el Piracatinga. Esta práctica posiblemente tuvo su
origen en Brasil, alrededor del año 2000, aunque actualmente el uso como
cebo de este mamífero acuático se encuentra extendido a otras regiones. Las
estimaciones sobre el número de delfines rosados muertos son difíciles de
obtener, no obstante, anualmente la comercialización del Piracatinga en
Colombia asciende a 1.200 toneladas anuales. En base a esto, la matanza del
delfín rosado podría estar en una alta proporción. El uso de la carne de este
cetáceo como cebo ha sido confirmado en Venezuela, Perú y Bolivia. Además,
los pescadores suelen matarlos porque dañan las redes de pesca y por ser
considerados una competencia sobre los recursos pesqueros.
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