La hipérbola es el lugar geométrico de los puntos de un plano cuya diferencia de
distancias (d1 y d2) a dos puntos fijos llamados focos (F1 y F2) es constante.
El valor de esa constante es la distancia entre los vértices V1 y V2 de la hipérbola (2a).
La hipérbola también se puede definir como una cónica, siendo la intersección del
cono con un plano que no pase por su vértice y que forme un ángulo con el eje del cono
menor que el ángulo que forma con el eje generatriz g del cono.
Elementos de la hipérbola
Los elementos son:
Focos: son los dos puntos fijos (F1 y F2).
Radio vector: es la distancia R de un punto de la hipérbola (P) a cualquiera de los
focos.
Eje focal: es el eje de simetría E que une a los dos focos. También se llama eje
transverso.
Eje no transverso: es la mediatriz T del eje focal.
Centro: es el punto medio O de los dos focos. También se puede definir como la
intersección del eje focal y el transverso.
Vértices: son los dos puntos de intersección del eje focal con la hipérbola (V1 y
V2).
Distancia focal: es la distancia 2c entre focos. También se denota como F1F2.
Eje real: es la distancia 2a entre vértices.
Eje imaginario: es la distancia 2b de los puntos B1 y B2. Los puntos B1 y B2 se
generan como vemos en las relaciones entre semiejes.
Así pues, existe una relación entre los semiejes y la distancia focal:
Asíntotas: son las líneas rectas (A1 y A2) que se aproximan a la hipérbola en el
infinito.
Puntos interiores y exteriores: la hipérbola divide el plano en tres regiones. Dos
regiones que contienen un foco cada una y otra región sin ningún foco. Los
puntos contenidos en las regiones con un foco se llaman interiores (I) y los otros
exteriores (Ex).
Tangentes de la hipérbola: sobre cada punto Pi de ambas ramas de la misma.
Cada tangente es la bisectriz de los dos radios vectores del punto Pi.
Circunferencia principal (CP): su radio r=a y su centro en O. Es el lugar
geométrico de las proyecciones de un foco sobre las tangentes.
Directrices de la hipérbola: son dos rectas paralelas al eje transverso (D1 y D2). Su
distancia a cada una es a/e (e es la excentricidad). Pasan por las intersecciones de
la circunferencia principal con las asíntotas (A1 y A2).
Hipérbola vertical
La hipérbola vertical tiene el eje focal vertical, paralelo al eje de ordenadas Y.
La hipérbola horizontal tiene el eje focal horizontal, paralelo al eje de las abscisas X.
Hipérbola equilátera
La hipérbola equilátera es la que tiene sus asíntotas (A 1 y A2) perpendiculares entre
sí, o, dicho de otra manera, cuando forman un ángulo con cada eje de 45º.
Relación entre semiejes de la hipérbola
Las semiejes de la hipérbola (a y b) se relacionan con la distancia focal (c) por la
siguiente fórmula:
Geométricamente podemos encontrar los puntos B 1 y B2. Para ello, se trazan las
rectas tangentes a la cónica en los vértices V1 y V2. Las dos tangentes cortarán en las
asíntotas en cuatro puntos. Unimos los segmentos dos a dos siendo de longitud 2a y
perpendicular al eje no transverso. Los dos puntos producto de la intersección de los dos
segmentos y el eje no transverso serán B 1 y B2. Siendo O=(o1,o2) el centro de la hipérbola,
tendremos que B1=(o1,o2+b) y B2=(o1,o2-b).
De esta forma, se podría calcular el semieje imaginario (b) a partir del semieje real
(a) y la semidistancia focal (c):
Ecuación de la hipérbola
La ecuación de la hipérbola se puede expresar cuando su centro es O=(o1,o2) como:
En la hipérbola horizontal:
Siendo (x, y) un punto de la cónica, (o1, o2) el centro y a y b el semieje real y
el semieje imaginario.
Si la hipérbola horizontal tiene su centro en el origen, O = (0, 0), su
ecuación es:
En la hipérbola vertical:
Si la hipérbola vertical tiene su centro en el origen, O = (0, 0), su ecuación
es:
Además, los puntos de una hipérbola son los que cumplen la ecuación general:
Siendo A, B, C, D y E escalares (números reales) y necesariamente debe cumplir que
los coeficientes de x2 e y2 (A y C) son no nulos y tienen diferente signo.
En la hipérbola horizontal, el signo menos le corresponde a C y en la vertical, le
corresponde a A.
Asíntotas de la hipérbola
Las asíntotas de la hipérbola horizontal (A1 y A2) son las dos líneas rectas que se
aproximan cada vez más a la hipérbola, pero no llegan a interceptarla. En el infinito las
asíntotas estarán a una distancia 0 de ella.
Las ecuaciones de las asíntotas se pueden obtener si se conocen el semieje real (a)
y el semieje imaginario (b).
Siendo a y b el semieje real y el semieje imaginario.
Cuando el centro de la hipérbola horizontal está en el punto (o1, o2), las ecuaciones
de las dos asíntotas serán.
Las ecuaciones de las asíntotas de la hipérbola vertical con centro en el origen:
Pero las ecuaciones de las asíntotas de la hipérbola vertical con el en el punto (o1,
o2):
Excentricidad de la hipérbola
La excentricidad mide lo «abierta» que es la hipérbola. Puesto que c (semidistancia
focal) es siempre mayor que a (semieje real), la excentricidad es siempre mayor que la
unidad.
Siendo a y c el semieje real y la semidistancia focal.
La excentricidad es mayor que 1. Si ésta es muy próxima a 1, la hipérbola tiende a
una recta partida. Cuando la excentricidad crece, la hipérbola tiende a dos rectas
paralelas al eje no transverso, o dicho de otra forma, las dos ramas de la hipérbola están
más abiertas.
La excentricidad también se puede calcular a partir de los semiejes (a y b) mediante
la fórmula:
Construcción de la hipérbola por puntos
Veamos una forma sencilla para la construcción geométrica de la hipérbola,
conociendo el eje real (V1V2=2a) y la distancia focal (F1F2=2c).
Dibujamos la línea del eje focal E, sobre la que marcamos los dos vértices V1 y V2 y
su centro O, equidistante de ellos una distancia a. Marcamos también los dos
focos, equidistantes del centro O una distancia c.
Ahora, sobre el mismo eje y a partir del segmento 2c hacia afuera, marcamos
unos puntos cualesquiera, supongamos que cuatro: P1, P2, P3, P4.
Con un compás, en cada uno de ellos tomamos dos radios, r=P1V1 y r’=P1V2.
Con esos radios y centros en los dos focos F1 y F2 trazamos arcos. Los cuatro
puntos donde se cortan son puntos de la hipérbola.
Repetimos el proceso con P2, P3 y P4.
Si unimos los puntos obtenidos, apoyándonos sobre las asíntotas, obtendremos
la hipérbola.
Vemos que cada uno de esos puntos cumple ri – ri’ = d1 – d2 = 2a, que, como se
han trazado con centro en los dos focos, cumple la definición de la hipérbola.