En la mitología griega, Nix, Nyx o simplemente Noche
(en griego antiguo, Νύξ) era la diosa primordial de la noche.
También es llamada Nicte, y en los textos romanos que tratan
este tema griego, su nombre se traduce como Nox. Algunos
autores la representan semidesnuda y rauda, en tanto que
otros a veces dicen que iba montada en un carro, cubierta con
un vestido oscuro y acompañada de las estrellas a su paso. En
la Eneida, se representa sin sentimientos de una manera
seria. Se dice que su residencia se encuentra en las tinieblas
más profundas del Hades.
En la Teogonía de Hesíodo, «del Caos surgieron Érebo y la
negra Nicte». Su descendencia es mucha, y reveladora. Con su
hermano Érebo (Oscuridad), la Noche concibió a una pareja de
dioses primordiales: Éter (Puro brillo, Luminosidad)
y Hemera (el Día). Más adelante en su descripción del Tártaro,
Hesíodo añade que Hemera y Nicte ya forman parte del ciclo
del día y la noche, y así «cuando una va a entrar, ya la otra
está yendo hacia la puerta, y nunca el palacio acoge entre sus
muros a ambas». Así una espera en el Tártaro la llegada de la
otra, la saluda y entonces la releva una vez más en su carro.
La Noche también es el principio en el coro de apertura
de Las aves de Aristófanes, que puede ser de
inspiración órfica. En dicha obra, la Noche es descrita
como hermana de Caos, Erebo y Tártaro. También pudiera
ser la madre de Caronte y Ptono, pero ningún autor ha
atestiguado tal filiación.
En latragedia Heracles de Eurípides, Lisa (personificación
de la locura) dice que es hija de la Noche y de la sangre
de Urano.
El tema de la cueva u hogar de la Noche, allende el
tártaro (como en Hesíodo) o en algún lugar al borde
del cosmos (como en el orfismo) puede haber tenido su
eco en el poema filosófico de Parménides. El investigador
clásico Walter Burkert ha especulado que la casa de la
diosa a la que el filósofo fue transportado es el palacio de
la Noche. Esta hipótesis, sin embargo, debe tomarse con
cautela.
En Grecia, la Noche rara vez es destinataria de cultos. De
acuerdo con Pausanias, tenía un oráculo en la acrópolis
de Megara. Más frecuentemente, Nix merodea en el fondo de
otros cultos. Por eso había una estatua llamada Noche en
el templo de Artemisa en Éfeso. Los espartanos rendían culto
al Sueño y a la Muerte, concebidos como gemelos:” sin duda la
Noche era su madre”. Títulos de culto compuestos por la
partícula nix- eran otorgados a varios dioses, notablemente
a Dioniso Nyktelios (‘nocturno’) y Afrodita Philopannyx (‘la que
ama la noche entera’).