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Planetas Superhabitables: Características y Teorías

Un planeta superhabitable es un exoplaneta hipotético que podría tener condiciones más favorables para la vida que la Tierra. Investigaciones recientes sugieren que estos planetas podrían ser más comunes y presentan características como mayor masa y densidad atmosférica, lo que favorecería la vida. Aún no se ha confirmado ningún exoplaneta que cumpla con todas las características de un planeta superhabitable, aunque Kepler-442b podría ser un candidato.

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Sergio Barazorda
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Planetas Superhabitables: Características y Teorías

Un planeta superhabitable es un exoplaneta hipotético que podría tener condiciones más favorables para la vida que la Tierra. Investigaciones recientes sugieren que estos planetas podrían ser más comunes y presentan características como mayor masa y densidad atmosférica, lo que favorecería la vida. Aún no se ha confirmado ningún exoplaneta que cumpla con todas las características de un planeta superhabitable, aunque Kepler-442b podría ser un candidato.

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Un planeta superhabitable es un tipo de exoplaneta hipotético, similar a la Tierra,

que presenta condiciones más adecuadas para la aparición y evolución de la vida que
nuestro propio planeta.23 En los últimos años, un gran número de expertos ha
criticado el criterio antropocentrista en la búsqueda de vida extraterrestre.4
Consideran que la Tierra no representa el óptimo de habitabilidad planetaria en
varios aspectos como el tipo de estrella en torno a la que orbita, superficie
total, proporción cubierta por océanos y profundidad media de estos, intensidad del
campo magnético, actividad geológica, temperatura superficial, etc.56 Por lo tanto,
es posible que haya exoplanetas en el universo que ofrezcan mejores condiciones
para la vida, permitiendo que surja con más facilidad y que perdure por más
tiempo.7

Un extenso reportaje publicado en enero de 2014 en la revista Astrobiology titulado


«Superhabitable Worlds», de René Heller y John Armstrong, recopila y analiza gran
parte de los estudios realizados en los años anteriores al respecto.8 Las
investigaciones de estos astrofísicos permiten establecer un perfil para los
planetas superhabitables según el tipo estelar, masa y ubicación en el sistema
planetario, entre otras características.5 Concluyeron que estos planetas podrían
ser mucho más comunes que los análogos terrestres.9

Para principios de 2017, todavía no ha sido confirmado ningún exoplaneta que reúna
todas las características de un planeta superhabitable. Si la composición
atmosférica y masa de Kepler-442b —que son desconocidas— se corresponden con las de
un planeta de esta tipología, puede serlo considerando su ubicación en la zona de
habitabilidad,n. 1 tipo de estrella y tamaño estimado.11

Características
Los múltiples criterios analizados en las investigaciones de Heller y Armstrong,
concluyen una serie de características básicas aproximadas que deben reunir los
hipotéticos planetas superhabitables.12 De sus estudios, se extrae que los planetas
de unas 2 masas terrestres y 1,3 radios terrestres, contarán con un tamaño óptimo
para la tectónica de placas.13 Además, su masa implicará una mayor atracción
gravitatoria, suponiendo un incremento en la captura de gases durante la formación
del planeta.12 Por tanto, es probable que cuenten con atmósferas más densas que
ofrezcan una mayor concentración de oxígeno y de gases de efecto invernadero, que a
su vez eleven la temperatura media hasta unos niveles óptimos para la vida vegetal
—unos 25 °C—.14 Su mayor gravedad también puede influir en el relieve del objeto
planetario, haciéndolo más regular y disminuyendo el tamaño de las cuencas
oceánicas, lo que mejorará la diversidad de la vida acuática, más abundante en
aguas poco profundas.15

Otros factores a tener en cuenta son el tipo de estrella —las enanas naranjas
presentan las mismas ventajas que las estrellas más pequeñas y mayores sin sus
teóricos inconvenientes—,16 la edad del sistema —ligeramente superior a la del
sistema solar,17 dando más tiempo a la vida para evolucionar— y una ubicación más
próxima al centro de la zona habitable del sistema,18 entre otros.5

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