Las Teorías que han surgido para explicar el origen del petróleo se
clasifican en dos tipos. Las teorías inorgánicas y las teorías orgánicas.
Entre las teorías inorgánicas están las Teoría Cósmica de Sokolov, esta
se basa en el hecho de que se han encontrado hidrocarburos en algunos
meteoritos debido a esto se piensa que en las nebulosas y polvo cósmico
hay una cantidad importante de hidrocarburos.
La Teoría de Mendeléiev y la teoría de Berthelot parten del hecho de que
ciertos minerales de la litosfera terrestre reaccionan con el agua
formando hidrocarburos gaseoso y líquidos. Entre las orgánicas se
encuentran la Teoría de la Hidrogenación, Teoría de Engler y la Teoría de
Hoffer, estas teorías sugieren que el petróleo se formó por la
descomposición de los restos de plantas y animales que quedaron
atrapadas en las fosas de sedimentación, la mezcla de sedimentos de
roca en polvo con materia de origen biológico se convierte en roca
porosa que almacena el crudo.
La teoría más aceptada sobre el origen del petróleo es la que se conoce
como "orgánica"
Cada día se producen en el mundo más de 80 millones de barriles
de petróleo, cuyo nombre proviene del latín y significa "aceite
de piedra".
Este líquido viscoso conocido como "oro negro" es una mezcla
de hidrocarburos, compuestos que contienen en su estructura
molecular principalmente carbono e hidrógeno.
El petróleo es producto de un proceso de transformación a lo
largo de millones de años.
Teoría Inorgánica del origen del
petróleo
La teoría del origen del petroleo de Berthelot (1866), Mendeleiev (1987), Moissan (1902) era que
los aceites minerales eran el resultado de la descomposición de los carburos metálicos en
contacto con el agua. En contacto con los carburos metálicos presentes en las zonas profundas
del suelo, la acción de las aguas infiltradas crearía hidrocarburos acetilénicos de cadena corta,
que se cambiarían en hidrocarburos saturados, continuamente más complejos, polimerización
y condensación
Se trata de una hipótesis de Sabatier y Senderens de que intervienen a una reacción catalítica
con fijación de hidrógeno, en presencia de metales como el níquel, en un estado muy
fragmentado.
Algunos geólogos creen que la formación de aceites minerales está ligada a fenómenos
volcánicos: de hecho, los restos de tierras erupcionadas suelen contener hidrocarburos, y el
azufre es un excelente producto volcánico que constituye casi constantemente tierras
petrolíferas. Durante la erupción volcánica, también se confirmó el desarrollo del hidrocarburo
gaseoso, que puede agregarse en el proceso de fenómenos post-volcánicos. Sin embargo, esta
hipótesis no resuelve la posibilidad de descomposición del petróleo bajo la condición de alta
temperatura. Aunque se ha verificado en algunos campos petroleros (Cáucaso, Rumanía,
Galitzia), la misma situación no ocurrió en Canadá, Texas o el norte de Rusia.
Teoría Micro orgánica sobre el origen
del petróleo
Es probable que el origen del petróleo se derive, al menos en parte, de tejidos muy primitivos
en formas animales y vegetales, como algas, diatomeas y protozoos (foraminíferos). La
descomposición del plancton marino en el agua y la profundidad del Faulschlamn formado por
plantas y animales microscópicos pueden proporcionar petróleo en determinadas condiciones.
Lo que parece confirmar esta idea es que las antiguas costas o estratos oceánicos coexisten con
ciertos sedimentos.
En la actualidad, la hipótesis orgánica se considera más para explicar la gran cantidad de
material inicial necesario para los millones de barriles de petróleo que se han extraído hasta
ahora. Las condiciones de vida que llevaron a la muerte de muchos animales marinos tuvieron
que cambiar en un cierto periodo de colapso o cambio brusco. Para el químico marino Mrazec,
no sería raro el cambio de los residuos orgánicos, con la acción microbiana anaeróbica. El
biólogo francés Legrett ha demostrado que Bacillus Perfringens puede producir fermentación,
produciendo metano e hidrocarburos similares al petróleo.
Teoría aceptada
La composición química del petróleo (95% a 99% de carbono o hidrogeno) no implica
necesariamente una fuente orgánica. Sin embargo, generalmente se cree que hay dos razones:
1. El petróleo tiene determinadas propiedades ópticas
2. El petróleo contiene nitrógeno y ciertos compuestos (porfirinas) que sólo pueden provenir de
materia orgánica.
Por otro lado, el petróleo casi siempre existe en rocas sedimentarias marinas, De hecho el
muestreo en algunos fondos marinos de la plataforma continental muestra que los sedimentos
de grano fino acumulados hoy contienen hasta un 7% de materia orgánica, que puede ser apta
para transformarse en petróleo.
Aunque las etapas de formación del petróleo apenas si se conocen, la teoría que se expone a
continuación está ampliamente difundida y apoyada. Los ingredientes principales fueron
principalmente criaturas marinas.
Las plantas abundantes en la superficie y alrededor de ella ciertamente no tienen tales
sustancias. Las observaciones y medición muestra que el mar produce más de 400 kg de
proteína por hectárea al año y la costa alcanza las aguas más abundantes hasta 2,5 toneladas
por hectárea al año.
Este último número representa más de lo que podría cosechar el rancho o la granja más
productiva. La sustancia orgánica se acumula en el fondo, sobre todo en cuencas donde el agua
está estancada y es escaso el oxígeno y en consecuencia los animales necrófagos no devoran la
entidad orgánica ni esta se destruye por oxidación.
En cambio, es atacada y degradada por bacterias que eliminan eliminan el oxígeno, el nitrógeno
y otros elementos.
Los sedimentos ricos en orgánicos ahora recolectados se llenan de bacterias, se entierran
profundamente en el sedimento y se quedan bajo presión, calor y tiempo, matando bacteria,
destruyendo materia orgánica y eliminando cambios, para convertirlas en gotas de petróleo
líquido y pequeñas burbujas de gas.
El sedimento se vuelve progresivamente más denso a medida que aumenta de peso, y permite
que el petróleo y el gas se muevan hacia las capas porosas de arena o arenisca.
Al flotar en el agua, la circulación del agua subterránea hace que el petróleo y el gas migren o se
expandan hasta cierto punto en la arena, generalmente hasta que alcanzan la superficie,
formando un yacimiento.
Cómo se forma el petróleo
Los protagonistas en la historia del origen del petróleo no son
los grandes reptiles sino seres diminutos.
La teoría más aceptada sobre el origen del petróleo es la
llamada orgánica, según la cual el recurso se originó por la
descomposición de los restos de animales y algas
microscópicas acumuladas en el fondo de mares y lagunas.
Dicha teoría indica que en una cuenca se depositan sedimentos
finos y restos orgánicos, sobre todo vegetales terrestres o
marinos. Pasados ciertos procesos se forma el kerógeno, que es
una mezcla de esos materiales orgánicos, y pasado mucho
tiempo se incrementan la presión y la temperatura, formando
finalmente cadenas de hidrocarburos, explicaron los científicos
de la UNAM.
La acumulación de otras capas geológicas sobre los depósitos
de materia orgánica genera condiciones de presión y
temperatura que facilitan la acción de bacterias anaeróbicas
para transformar lentamente la materia orgánica en
hidrocarburos con pequeñas cantidades de otros elementos.
"De manera simplificada, podemos pensar que ponemos a
cocinar nuestra mezcla de materiales en una olla express (es
decir con ciertas condiciones de presión y temperatura) por un
buen tiempo, hasta descomponer la materia original en cadenas
de carbono e hidrógeno. En el subsuelo pasa algo similar.
Después el material necesita migrar de las rocas donde se
cocinó hasta las rocas que lo van a almacenar", explicaron los
expertos mexicanos.
Esta teoría es una de la más aceptadas ya que todos los
yacimientos petroleros se han encontrado en terrenos
sedimentarios y, además, en ellos hallaron restos fósiles de
animales y vegetales.
El mito de los dinosaurios
Se estima que cerca del 70% de los depósitos de crudo en la
actualidad se formaron en el Mesozoico o Era Mesozoica, que se
extendió entre 252 a 66 millones de años atrás.
El Mesozoico, que se divide en los períodos Triásico, Jurásico y
Cretácico, es también conocido como la era de los reptiles y en
ella tuvieron su apogeo los dinosaurios.
Esto podría tal vez explicar por qué ha circulado una
información equivocada.
"Por alguna extraña razón, la idea de que el petróleo proviene
de los dinosaurios ha permanecido en muchas personas.