Cebra
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Para otros usos de este término, véase Cebra (desambiguación).
Cebra
Rango temporal: Plioceno-Reciente
PreЄЄOSDCPTJKPgN
Cebra de Chapman en Sudáfrica.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Perissodactyla
Familia:Equidae
Género: Equus
Subgénero: Dolichohippus
Hippotigris
Especies
Equus grevyi
Equus quagga
Equus zebra
[editar datos en Wikidata]
Cebras en el Parque nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi
Se conocen como cebra1 a tres especies del género Equus propias de África —Equus quagga
(cebra común; con cinco subspecies),2 Equus zebra (cebra de montaña; dos subespecies)2 y
Equus grevyi (cebra de Grevy)3— cuya característica más distintiva es su coloración a base de
rayas blancas sobre un fondo negro.4
Etimología
Etimológicamente, la palabra cebra que utilizan los hablantes de español deriva del nombre
del "zevro/a" o "cebro/a", un équido salvaje que habitó la península ibérica por lo menos hasta
bastante avanzada la Edad Media.5 Cuando los portugueses empezaron a explorar el litoral
africano y llegaron al cabo de Buena Esperanza, a finales del siglo xv, se encontraron con las
cuagas, una subespecie de la cebra común, que por su aspecto y carácter salvaje, les debieron
recordar a los zebros, por lo cual les dieron el nombre de zevras.6 A su vez, zevra y el
masculino zevro proceden del latín equiferus ('caballo salvaje').78
Taxonomía y evolución
Véase también: Evolución de los équidos
La cuaga fue la primera cebra que descubrieron los portugueses. Acuarela realizada por Nicolas
Marechal en 1793 del semental que Luis XVI tenía en la casa de fieras del palacio de Versalles.
El género Equus surgió en Norteamérica durante el Plioceno. Hace 4,5 millones de años dicho
género se dividió en dos linajes, el caballino (del que proceden los actuales caballos) y el
estenoniano (del que proceden asnos y cebras). El linaje estenoniano cruzó a Asia hace 2,6
millones de años y se extendió por el Viejo Mundo. Poco después, hace dos millones de años,
las poblaciones africanas divergieron de las asiáticas, dando lugar a los antepasados de las
actuales cebras.910No está aún clara la relación filogenética entre las distintas especies de
cebras. Estudios del ADN mitocondrial muestran un mayor parentesco entre la cebra de Grevy
y la cebra común, mientras que la cebra de montaña estaría más relacionada genéticamente
con el asno africano.11 No obstante, son necesarios estudios sobre el ADN nuclear para aclarar
esta cuestión.