GUÍA DE IDENTIFICACION DE

TORTUGAS TERRESTRES
Y TORTUGAS DE AGUA DULCE:

Partes, Productos y
Derivados en el Comercio

i
Autor: Jonathan E. Kolby

Asesor técnico: Peter Paul van Dijk

Revisor: Bruce Weissgold

© 2021 por la Secretaría de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas

de Fauna y Flora Silvestres (CITES por su sigla en inglés). Reservados todos los derechos. Ninguna
parte de este libro puede ser reproducida sin permiso de la Secretaría de la CITES.

Traducción al español de la versión original en inglés por: Andrea Echeverry-Alcendra.

IMÁGENES DE PORTADA
Caja de medicamentos/Botiquín © Rickey Tome/ USFWS
Máscara de caparazón de tortuga © Fotokon / [Link]
Huesos de tortuga de caparazón blando © Tse Chung Yi / (CC-BY-NC)
[Link]/observations/18691496

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD
Las denominaciones geográficas empleadas en este documento no implican la expresión de opinión
alguna por parte de la Secretaría de la CITES (o del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente) sobre el estatus legal de cualquier país, territorio o área, o sobre la delimitación de sus
fronteras o límites. La responsabilidad por el contenido de este documento recae exclusivamente en su
autor, asesores y revisores.

FINANCIADORES
Esta publicación fue posible gracias al apoyo financiero brindado por el Reino Unido de Gran Bretaña
e Irlanda del Norte al Programa Estratégico del Consorcio Internacional para Combatir los Delitos
Contra la Vida Silvestre (ICCWC por su sigla en inglés) 2016-2020 para la implementación de la
Decisión 18.288 de la CITES sobre Tortugas terrestres y tortugas de agua dulce (Testudines spp.).
La traducción al español de esta guía fue posible gracias al apoyo brindado por el “U.S Fish & Wildlife
Service”.

ACERCA DEL AUTOR

El autor de esta guía, Jonathan E. Kolby, fue Inspector de Vida Silvestre en la Oficina de Cumplimiento
de la Ley del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS por su sigla en inglés)
y fue Especialista en Políticas de la CITES con la División de la Autoridad Administrativa del USFWS.
Actualmente trabaja como científico y consultor independiente de comercio de vida silvestre.

i
AGRADECIMIENTOS
Peter Paul van Dijk se desempeñó como asesor técnico y Bruce Weissgold como revisor de esta guía
y brindó una valiosa supervisión y mejoras a su contenido. Estamos agradecidos por el apoyo y los
aportes del personal de la Secretaría de CITES, y especialmente de Barend Janse Van Rensburg y
Johannes Stahl. También reconocemos el apoyo de la Oficina de Cumplimiento de la Ley (OLE por
su sigla en inglés) del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS por su sigla
en inglés). Barry W. Baker y Mary K. Curtis del Laboratorio Forense del OLE USFWS proporcionaron
información útil sobre la identificación y los análisis, y tanto Rickey Tome como Raymond Hernández
del Programa de Inspección de Vida Silvestre de OLE USFWS proporcionaron aportes e imágenes
adicionales. Sneha Dharwadkar y Katie G. Garrett realizaron revisiones y ediciones adicionales útiles
en partes de esta guía. Kadoorie Farm & Botanic Garden también brindó apoyo. Expresamos profunda
gratitud a todos los que contribuyeron a la diversidad de imágenes que permitieron que esta Guía
fuera visualmente informativa y atractiva. También damos un agradecimiento especial a los muchos
usuarios de iNaturalist que contribuyeron con las imágenes que se usaron en esta guía.

Diseño y gráficos por: Katie G. Garrett.

CITACIÓN SUGERIDA
Kolby, J. E. (2021). Guía de Identificación de Tortugas Terrestres y de Agua Dulce: Partes, Productos y
Derivados en el Comercio. Encargado por la Secretaría de la CITES, Ginebra, Suiza.

ii
TABLA DE CONTENIDO:

INTRODUCCIÓN............................................................................................... 1

CAPÍTULO 1: EL COMERCIO DE PARTES, PRODUCTOS Y

DERIVADOS DE TORTUGAS..................................................9

CAPÍTULO 2: CATEGORÍAS DE PARTES, PRODUCTOS Y

DERIVADOS DE TORTUGAS ............................................... 15
CAPÍTULO 2.1: CONCHAS DE TORTUGAS ................................................. 17
CAPÍTULO 2.2: HUESOS DE TORTUGA.......................................................52
CAPÍTULO 2.3: CARTÍLAGO DE TORTUGA.................................................55
CAPÍTULO 2.4: CARNE DE TORTUGA .........................................................58
CAPÍTULO 2.5: HUEVOS DE TORTUGA ......................................................65
CAPÍTULO 2.6: PIEL O CUERO DE TORTUGA ...........................................70
CAPÍTULO 2.7: MEDICAMENTOS.................................................................. 76
CAPÍTULO 2.8: ESPECÍMENES CIENTÍFICOS Y DE MUSEO...................85

CAPÍTULO 3: RECURSOS ADICIONALES DE IDENTIFICACIÓN............ 86

CAPÍTULO 3.1: CONSULTA A EXPERTOS.................................................... 87
CAPÍTULO 3.2: ANÁLISIS DE LABORATORIO.............................................88
CAPÍTULO 3.3: RECURSOS ADICIONALES PUBLICADOS......................90

CRÉDITOS Y REFERENCIAS......................................................................... 91

iii
 INTRODUCCIÓN

El desarrollo de la presente guía cumple con la implementación de la Decisión 18.288 de

la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora
Silvestres (CITES) sobre Tortugas Terrestres y de Agua Dulce, que instruye a la Secretaría
de la CITES a desarrollar “una guía sobre categorías de partes y derivados de tortugas en
el comercio, para las agencias nacionales responsables de la aplicación de la ley sobre vida
silvestre, para aumentar su conocimiento sobre el comercio de este tipo de especímenes,
permitir el reconocimiento inicial de dichos especímenes y brindar orientación sobre
recursos de identificación adicionales y experiencia que pueda ser consultada”.

El propósito principal de esta guía es ayudar a las agencias nacionales responsables

de la implementación de la ley de vida silvestre a reconocer e identificar partes del
cuerpo, productos y derivados de tortugas terrestres y de agua dulce comercializados,
especialmente cuando el animal completo no está disponible para una inspección.
También incluye alguna información sobre las tortugas marinas porque estas continúan
siendo afectadas por el comercio ilegal. Esta guía ilustra aún más las diferencias entre
ciertos grupos de tortugas que pueden encontrarse en el comercio.

Alrededor del mundo, el comercio de tortugas involucra a millones de animales cada

año e incluye actividades comerciales tanto legales como ilegales. Este alto volumen
de comercio representa una amenaza considerable para la conservación si no es
controlado, regulado e implementado cuidadosamente para garantizar que el comercio
sea legal y sostenible. La mayoría de las especies de tortugas están protegidas, sea a
nivel nacional, internacional o ambos. Esta guía tiene por objeto ayudar a aumentar
la probabilidad de que los envíos de partes, productos y derivados de tortugas sean
identificados y registrados, y que se lleven a cabo investigaciones cuando hayan sido
infringidas leyes o reglamentos.

El comercio de partes, productos y derivados de tortugas ocurre de muchas formas

diferentes, y debido a la dificultad para reconocer estos especímenes, gran parte de este
comercio parece pasar desapercibido por la ausencia de conocimiento y conciencia del
mismo.

1
 INTRODUCCIÓN

Después de la introducción, el primer capítulo de esta guía resume el comercio

reciente de estos especímenes y el segundo capítulo describe cada categoría de
partes, productos y derivados de tortugas comúnmente comercializados, incluidos
caparazones, huesos, cartílago (también llamado calipee), carne, huevos, piel o cuero,
medicina y especímenes científicos y de museo. Algunos de estos objetos no son
fácilmente reconocibles como originarios de una tortuga, por lo que es posible que
sea necesario consultar a un experto para su identificación y confirmación, como
enviar muestras a un laboratorio forense para un análisis morfológico o genético. El
tercer capítulo de esta guía proporciona un directorio de recursos de identificación
adicionales, incluidos laboratorios para análisis genéticos y morfológicos, expertos
específicos a los que se puede consultar y una lista de referencias adicionales
relacionadas con tortugas.

A lo largo de esta guía, usamos el término “tortugas” para referirnos en general a todas
las especies del orden Testudines, incluidas las especies de agua dulce, terrestres y
marinas. Para mantener la coherencia con el lenguaje de las Decisiones CITES 18.286
- 18.291 sobre Tortugas terrestres y de agua dulce (Testudines spp.), que es donde se
originó el mandato para el presente trabajo, cuando se utiliza el término “tortugas
terrestres y de agua dulce” en esta guía, se hace referencia a todas las especies
de Testudines, incluidas las especies terrestres y de agua dulce, pero excluyendo
específicamente a todas las tortugas marinas (familias Cheloniidae y Dermochelidae).

En caso de que una tortuga viva, o la mayoría de un espécimen completo, esté

disponible para inspección, se recomienda que se utilice la siguiente guía detallada para
identificar al animal por género y especie siempre que sea posible:

Guía de identificación CITES – Tortugas: Guía para la identificación de especies de

tortugas controladas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies
Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres / Una iniciativa de Environment Canada y
PROFEPA (SEMARNAP). Ottawa: Medio Ambiente Canadá, 1999.

2
 INTRODUCCIÓN

Esta guía de identificación puede ser descargada aquí.

Tenga en cuenta que la guía anterior describe solo aquellas especies que fueron
incluidas en la lista de la CITES a partir de su publicación en 1999, y desde entonces
se han agregado muchas especies adicionales a los Apéndices de la CITES. Todas las
especies actualmente incluidas en los Apéndices de la CITES se pueden encontrar en
la Lista de especies de la CITES actualizada y la información detallada correspondiente
a cada una se puede ver en el sitio web de Species+. Para recursos adicionales de
identificación de especies, consulte el Capítulo 3 de esta guía.

3
 INTRODUCCIÓN

¿Qué son las tortugas?

Las tortugas son reptiles caracterizados por un caparazón óseo, a veces con áreas
extensas de cartílago flexible (ej. tortugas de caparazón blando), que encierra el cuerpo
y diferencia a estos animales de todos los demás. Las tortugas están clasificadas en el
orden Testudines dentro de la clase Reptilia.

Figura 1 Tortuga de Hermann (Testudo hermanni)

Diversidad de tortugas

El orden Testudines actualmente contiene 14 familias existentes de tortugas

(TTWG 2017). Cada una tiene características físicas únicas, con una morfología corporal
distintiva y diferencias en los caparazones que a veces pueden ayudar con los esfuerzos
de reconocimiento e identificación. La Figura 2 es un árbol evolutivo de la diversidad
de familias de tortugas, que muestra formas de caparazón representativas y el estado
actual en CITES de sus especies.

4
 INTRODUCCIÓN

Figura 2 Árbol evolutivo que muestra las 14 familias existentes de Testudines y

la presencia de especies incluidas en los Apéndices de la CITES.
5
 INTRODUCCIÓN

Nota sobre la terminología

En el idioma inglés, las palabras “tortoise” y “turtle” se usan en el lenguaje común.

Científicamente, las tortugas terrestres (“tortoise”) son solo una de las 14 familias de
reptiles con caparazón que actualmente comprenden el orden Testudines.

Tortugas - Orden Testudines

Tortugas

Tortugas Terrestres

En lugar de referirse a un animal como una tortuga terrestre o tortuga de agua

dulce o marina basándose en si son principalmente terrestres o acuáticas, muchos
idiomas hacen la división fundamental entre especies que son de “caparazón blando”
versus “caparazón duro”. Solo el idioma inglés diferencia a las tortugas terrestres de
las tortugas de agua dulce o marinas en el lenguaje común. Por lo tanto, para evitar
confusiones en esta guía, se utiliza la palabra “tortugas” cuando se hace referencia al
orden Testudines.

6
 INTRODUCCIÓN

Los diccionarios pueden traducir una palabra local a “tortuga terrestre” así como a, o
en vez de “tortuga”, incluso cuando la especie no pertenece técnicamente a la familia
de tortugas terrestres Testudinidae. Por lo tanto, se debe tener cuidado al asignar el
nombre científico. Puede surgir confusión adicional porque el nombre en latín del
orden (Testudines) es similar al de la familia de las tortugas terrestres (Testudinidae).
Esto se explica con más detalle en el Capítulo 2.7.

También se debe tener en cuenta que la palabra “terrapin” es ampliamente usada como
un nombre común para describir muchas tortugas de agua dulce en el idioma inglés,
pero esta palabra no denota un único grupo taxonómico. Muchas especies denominadas
“terrapin” pertenecen a la familia Geoemydidae o Emydidae.

7
 INTRODUCCIÓN

Glosario

Caparazón: La parte superior (dorsal) de una tortuga o la parte superior de la concha.

Plastrón (plural: plastrones): La parte inferior (ventral) de una tortuga o la parte

inferior de la concha.

Puente: El hueso y/o tejido ligamentoso que conecta el caparazón con el plastrón a lo
largo de los costados del cuerpo.

Suturas: Las líneas donde las placas óseas separadas del caparazón o plastrón de una
tortuga se fusionan.

Calipee: Un término que a veces se usa para describir el cartílago que se encuentra
dentro del plastrón de las tortugas marinas y las tortugas de caparazón blando, así
como el cartílago que forma el margen posterior del caparazón de las tortugas de
caparazón blando.

Escudos: Placas córneas hechas de queratina que a menudo cubren la superficie

exterior de los caparazones y plastrones de las tortugas.

Surco (plural: surcos): El contorno de un escudo que a menudo permanece visible en

la superficie del hueso cuando se retira de la concha.

Quilla: Una cresta ósea que recorre la parte posterior del caparazón de algunas
tortugas, desde el cuello hasta la cola, a lo largo del caparazón, apareciendo como una,
dos o tres filas, según la especie.

8
CAPÍTULO 1:
EL COMERCIO DE
PARTES, PRODUCTOS Y
DERIVADOS DE TORTUGAS

9
 EL COMERCIO

Actualmente hay 341 especies conocidas de tortugas terrestres y de agua dulce y

siete tortugas marinas en todo el mundo (Rhodin et al. 2017). Se siguen describiendo
nuevas especies y esta taxonomía reconocida puede cambiar. Al momento de preparar
la presente guía (febrero de 2021), 182 especies de tortugas están incluidas en los
Apéndices de CITES y se requieren permisos o certificados CITES válidos para que
ocurra el comercio internacional legal de estas especies (Figura 3).

Figura 3

El comercio de partes y derivados de tortugas se rige por una serie de normas únicas
para cada nación. Las especies de tortugas terrestres y de agua dulce incluidas en los
apéndices de la CITES se pueden encontrar en al menos 163 países, la mayoría de los
cuales son Partes de la CITES. Aunque casi la mitad de las 341 especies de tortugas
terrestres y de agua dulce no están incluidas en la CITES, esto no impide que las Partes

10
 EL COMERCIO

y las no Partes de la CITES también implementen las reglamentaciones nacionales que

rigen su comercio. Por ejemplo, así como las especies incluidas en el Apéndice II de
CITES se comercializan ilegalmente si no se cumplen todas las disposiciones requeridas,
las especies que no figuran en la lista de CITES también se comercializan ilegalmente si
se eluden las leyes nacionales. Por ello, tanto las especies CITES como las no incluidas
en la CITES aparecen de manera prominente en los registros legales e ilegales de este
comercio de reptiles.

Al menos 145 especies vivientes de tortugas terrestres y de agua dulce han sido
comercializadas ilegalmente, incluyendo 124 especies listadas en los apéndices de
la CITES. Especies de al menos 10 de las 14 familias del orden Testudines se han
comercializado ilegalmente como partes, productos o derivados (documento CITES
CoP17 Doc.73). Los datos específicos de especies sobre el comercio de partes y
productos de tortugas terrestres y de agua dulce se documentan con mucha menos
frecuencia que los animales vivos porque estos especímenes a menudo carecen de las
características clave de diagnóstico necesarias para una identificación más precisa. Por
lo tanto, los registros de comercio ilegal a menudo se realizan solo a nivel de orden o
familia, anotando la presencia de material de tortugas, pero presentando desafíos para
evaluar el impacto de este comercio en la conservación de cada especie afectada.

Las tortugas son uno de los grupos de animales más amenazados del mundo. La
Figura 4 muestra un resumen del estado de conservación de 250 especies de tortugas
que han sido evaluadas por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

11
 EL COMERCIO

Porcentajes de especies de tortugas evaluadas,

por categoría de la Lista Roja de la UICN.

Figura 4

En 2016, el Grupo de Especialistas en Tortugas Terrestres y de Agua Dulce (TFTSG

por su sigla en inglés) de la Comisión de Supervivencia de Especies (CSE) de la UICN
elaboró un informe incluido como Anexo 2 del documento CITES CoP17 Doc.73, que
resumió el comercio ilegal de tortugas terrestres y de agua dulce con base en registros
de decomisos de los años 2000 a 2015. Esta actividad adopta dos formas principales:
animales vivos que se comercializan principalmente como mascotas exóticas o como
alimento, y el comercio de partes, productos y derivados de tortugas terrestres y de agua
dulce para alimentos, medicamentos, decoración y otros usos. Durante este período de
15 años, se registraron al menos 3562 decomisos por comercio ilegal (Figura 5).

12
 EL COMERCIO

Comercio ilegal de tortugas terrestres y de agua

dulce entre los años 2000 a 2015:

Animales vivos

2561 = 303774
incautaciones animales

Partes y
derivados 78818
artículos
1,001
1001 = = +
seizures
incautaciones
2113 kg

Figura 5 Estos registros de incautaciones involucraron al menos 145 especies

diferentes de tortugas terrestres y de agua dulce, lo que representa casi el 45% de
todas las especies conocidas. Entre ellas, se identificaron 124 especies incluidas
en los apéndices de la CITES (CITES CoP17 Doc.73 Anexo 2) en el momento de la
incautación.

Con respecto al comercio ilegal de partes, productos y derivados de tortugas terrestres

y de agua dulce informados entre los años 2000 a 2015, aproximadamente el 60%
de los registros de incautaciones fueron reportados por Nueva Zelanda y los Estados
Unidos, cada uno representando casi el 30% de los incidentes informados. El país de
origen más destacado de este material fue China. La prominencia de Nueva Zelanda
y los Estados Unidos como los principales países importadores entre los registros

13
 EL COMERCIO

de incautaciones es una representación de los esfuerzos intensos y consistentes de

cumplimiento de la ley y reporte, en vez de un indicativo de la ausencia de un comercio
ilegal similar en otros países de destino. En conjunto, se cree que estos eventos de
incautación documentados representan al menos 10000 tortugas terrestres y de agua
dulce comercializadas ilegalmente, aunque es probable que el número real sea mucho
mayor (CITES CoP17 Doc.73 Anexo 2).

Número de casos de incautación de partes,

productos y derivados de tortugas terrestres y
de agua dulce notificados en todo el mundo.
Casos

Año

Figura 6 * Los registros de presentación para los años 2014 y 2015 estaban
incompletos en el momento en que el conjunto de datos estuvo disponible para su
análisis. Por lo tanto, las cifras de estos años pueden ser más altas que las que se
muestran en este gráfico. Fuente: CITES CoP17 Doc. 73 Anexo 2, Figura 5.

14
CAPÍTULO 2:
CATEGORÍAS DE
PARTES, PRODUCTOS Y
DERIVADOS DE TORTUGAS

15
Guía de categorías

16
CAPÍTULO 2.1:
CONCHAS DE TORTUGAS
La concha de una tortuga consta del caparazón, que es la parte superior (dorsal) de
la concha, y del plastrón (plural: plastrones), que es la parte inferior (ventral) de
la concha. Estas dos piezas se unen a los lados del cuerpo con áreas de tejido óseo o
ligamentoso que forman el puente que las conecta (Figura 7).

Figura 7 Sección transversal de una tortuga terrestre que

muestra el caparazón (verde) y el plastrón (morado).

Tanto el caparazón como el plastrón de una tortuga están hechos de muchas placas
óseas que están unidos entre sí (Figura 8). Las líneas donde se unen estas placas óseas
se denominan suturas y la observación de estas características es útil para identificar
los huesos de concha de tortuga en comparación con los huesos de otros animales. La
cavidad interior del cuerpo de una tortuga está mayormente libre de huesos porque
la columna vertebral y las costillas están fusionadas con el caparazón. Los huesos de
la cadera y del hombro están suspendidos dentro de la concha mediante ligamentos o
están suturados sólidamente al interior de la concha.

17
Capítulo 2.1 CONCHAS

Caparazón Plastrón
(parte superior) (parte inferior)

Figura 8 Patrón generalizado de huesos que forman la concha de una

tortuga.

En la mayoría de las especies de tortugas, la superficie exterior del caparazón está

cubierta por placas córneas llamadas escudos. Los escudos están hechos de queratina,
que es el mismo material que forma el cabello y las uñas humanas, y otras partes del
cuerpo de especies de fauna silvestre que son comercializadas, como las escamas de
pangolín y el cuerno de rinoceronte.

18
Capítulo 2.1 CONCHAS

Es importante tener en cuenta que el patrón de escudos visibles desde la superficie

de la concha en un animal vivo no es el mismo que el patrón de placas óseas que se
encuentran debajo. Los escudos individuales suelen ser mucho más grandes que las
placas inferiores y cubren varios huesos (Figura 9). El contorno de los escudos a menudo
permanece visible en la superficie de los huesos cuando se retiran y estas muescas se
denominan surcos (singular: surco). Aparecen como impresiones distintas en las placas
óseas subyacentes, pero no atraviesan todo el hueso como lo hacen las suturas.

Figura 9 Caparazón de tortuga leopardo (Stigmochelys pardalis) con un escudo

removido.

Los escudos están firmemente adheridos a la concha y, en algunas especies, las

capas externas pueden desprenderse o mudarse, pero solo de manera intermitente.
Los escudos comercializados casi siempre provienen de animales que han muerto
y principalmente de tortugas marinas. Estos escudos se convierten en joyas y otros
accesorios de moda y, a menudo, cuando se comercializan se denominan “concha
de tortuga” (“tortoiseshell”) o “bekko”. Bekko es un término japonés que se usa para
describir la materia prima o los artículos terminados (van Dijk & Shepherd, 2004).

19
Capítulo 2.1 CONCHAS

Estos elementos suelen incluir escudos de la Tortuga Carey (Eretmochelys imbricata) y,

en menor medida, de la Tortuga Verde (Chelonia mydas).

Algunas tortugas de agua dulce no tienen escudos y en su lugar tienen una piel coriácea
que cubre los huesos de sus conchas. Estas son las tortugas de caparazón blando de
la familia Trionychidae (Figuras 10 y 11) y la Tortuga Nariz de Cerdo de la familia
Carettochelyidae (Figura 12). Todas estas son tortugas altamente acuáticas que también
tienen menos forma de cúpula y son más hidrodinámicas, lo que les permite nadar
fácilmente en el agua. La Tortuga Laúd (Dermochelys coriacea) también tiene una
concha de cuero duro que tiene más forma como de barril y tiene crestas distintivas que
corren lateralmente por el caparazón y el plastrón (Figura 13).

Figura 10 Tortuga China de Caparazón Figura 11 Tortuga India de Caparazón

Blando (Pelodiscus sinensis). Plano (Lissemys punctata).

Figura 12 Tortuga Nariz de Cerdo Figura 13 Tortuga Laúd

(Carettochelys insculpta). (Dermochelys coriacea).

20
Capítulo 2.1 CONCHAS

Consejo de Identificación

Para tortugas con escudos visibles, la disposición y los colores de los escudos pueden
variar y proporcionar pistas para identificar diferentes grupos y especies.

Caparazón Plastrón

A continuación se describen algunas de las principales diferencias fácilmente

observables entre los caparazones de las tortugas (Figuras 14 a 18), seguidas de
las especies representativas y las partes más comúnmente comercializadas. Si un
caparazón o plastrón completo está disponible para su inspección, se recomienda
utilizar la Guía de identificación de CITES - Tortugas, o cualquiera de las otras guías
de identificación enumeradas en el Anexo 4 de CITES CoP17 Doc.73, para ayudar a
identificar el espécimen lo más cerca posible a nivel de especie.

21
Capítulo 2.1 CONCHAS

Variación en la apariencia del caparazón

Cuando se ve desde arriba, el caparazón de la mayoría de las tortugas es generalmente

de forma ovalada o redonda (. Algunas variaciones incluyen aquellas que tienen más
forma de lágrima (ej. tortugas marinas) y otras que son redondas pero con dentado a lo
largo del borde posterior (ej. tortugas mordedoras y tortugas mapa).

Tortuga de Caparazón
Tortuga Laúd Tortuga Verde
Blando Espinosa
Dermochelys coriacea Chelonia mydas
Apalone spinifera

Tortuga Griega Tortuga Mordedora Común Tortuga de Pecho Quebrado,

Testudo graeca Chelydra serpentina Taparrabo o Tapaculo
Kinosternon scorpioides

Tortuga Matamata Tortuga de Caja Oriental Tortuga Espinosa

Chelus fimbriata o del Este Heosemys spinosa
Terrapene carolina

Figura 14

22
Capítulo 2.1 CONCHAS

El plastrón de la mayoría de las tortugas terrestres y de agua dulce también tiene

forma redondeada u ovalada y cubre la mayor parte de la parte inferior del animal,
con algunas excepciones notables como las de las familias Chelydridae, Trionychidae
y algunos miembros de Kinosternidae, donde el plastrón es muy reducido en forma y
tamaño y forma poco más que una cruz (Figura 15).

Tortuga de Caja del Sudeste Tortuga Dentada con Tortuga de Caja Oriental
Asiático o Tortuga Malaya Bisagras o del Este
Cuora amboinensis Pelosius sinuatus Terrapene carolina

Tortuga Mordedora Común Tortuga Mediterránea Tortuga China de

Chelydra serpentina Mauremys leprosa Caparazón Blando
Pelodiscus sinensis

Figura 15

El caparazón suele tener forma de cúpula, mientras que el plastrón suele ser plano. La
extensión de la cúpula del caparazón puede variar significativamente entre familias,
con tortugas terrestres y tortugas de caja que tienen los caparazones con las cúpulas
más altas, y otras como las tortugas de caparazón blando (Trionychidae) tienen cuerpos
horizontalmente aplanados y solo un caparazón ligeramente convexo (Figura 16).

23
Capítulo 2.1 CONCHAS

Con algunas excepciones (ej., la Tortuga de Cuña, Tortuga de las Rocas o Tortuga
Panqueque, Malacochersus tornieri), las tortugas con caparazones más planos son con
frecuencia especies más acuáticas que sus contrapartes terrestres.

Tortuga de Caja Tortuga Griega Tortuga Pintada Tortuga Espinosa de

Oriental o del Este Testudo graeca Oriental o del Este Caparazón Blando
Terrapene carolina Chrysemys picta Apalone spinifera

Figura 16

Algunas especies tienen una o más crestas óseas que recorren la parte posterior de su
concha, desde el cuello hasta la cola, a lo largo del caparazón. Tales crestas, también
llamadas quillas, aparecen como una, dos o tres filas, según la especie (Figura 17).

Una quilla Tres quillas

Tortuga de Caja Oriental Tortuga China de Estanque

o del Este o Tortuga de Reeves
Terrapene carolina Mauremys reevesii

Figura 17

24
Capítulo 2.1 CONCHAS

Algunas especies tienen una o dos uniones horizontales en el plastrón, que actúan como
una bisagra y permiten que la tortuga retraiga su cuerpo dentro del caparazón y luego
junte fuertemente el caparazón y el plastrón. A menudo son llamadas tortugas de caja o
con bisagras (Figura 18).

Bisagra

Tortuga de Caja del Sudeste Tortuga Dentada con

Asiático o Tortuga Malaya Bisagras
Cuora amboinensis Pelosius sinuatus

Figura 18

25
Capítulo 2.1 CONCHAS

Huesos de la concha
En esta guía, los términos “concha” y “hueso” a menudo se usan indistintamente porque
la concha de una tortuga está hecha principalmente de hueso, aparte de los escudos
que pueden o no estar presentes en un espécimen comercializado. La mayor parte del
material comercializado como tortuga o hueso de tortuga generalmente se deriva del
caparazón o del plastrón de la concha.

Figura 19 Tortuga Mordedora Común

(Chelydra serpentina).

A diferencia de las especies de tortugas terrestres y las tortugas con un caparazón óseo
duro en forma de cúpula (Figura 20), las tortugas de caparazón blando de la familia
Trionychidae tienen un caparazón aplanado que es coriáceo y flexible, especialmente
alrededor de los bordes cartilaginosos. Cuando este material cartilaginoso es
comercializado para el consumo humano, a menudo se le denomina calipee (ver
Capítulo 2.3). La parte central del caparazón todavía contiene un disco óseo incluyendo
los huesos de las costillas, pero las placas dérmicas generalmente se detienen antes
de los bordes exteriores y una porción estrecha de la costilla se extiende hacia
afuera (Figura 21). La cantidad de costilla que sobresale de las placas óseas cambia a
medida que el animal crece, donde las puntas de las costillas se extienden mucho en
los juveniles, pero en los adultos los huesos dérmicos se han expandido para incluir
la mayor parte de la costilla. La mayoría de las tortugas marinas tienen huesos de
caparazón de forma similar pero con la adición de una serie de huesos pequeños
(llamados huesos marginales) que delimitan el perímetro del caparazón (Figura 22).

26
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 20 Tortuga de Caja Oriental o del

Este (Terrapene carolina).

Figura 21 Tortuga Lisa de Caparazón Blando

(Apalone mutica).

Figura 22 Tortuga Carey

(Eretmochelys imbricata).

27
Capítulo 2.1 CONCHAS

Consejo de Identificación

Las líneas donde se unen dos placas óseas son llamadas suturas. Los huesos de tortuga
se pueden identificar más fácilmente al buscar estas líneas de fusión entre huesos
lisos, particularmente si los huesos están aplastados y no se puede distinguir la forma
general de la concha. Esto aplica generalmente a todas las tortugas. Los únicos otros
artículos de especies de fauna silvestre comúnmente comercializados que muestran
suturas similares son los cráneos de animales.

Cráneo humano (izquierda) y caparazón de Tortuga de Caja (derecha) que muestran

suturas óseas. También tenga en cuenta la visibilidad de los surcos en el caparazón de la
Tortuga de Caja, que marcan dónde se unieron los escudos al hueso.

Cráneo humano (izquierda) y caparazón de Tortuga de Caja (derecha) que muestran

suturas óseas. También tenga en cuenta la visibilidad de los surcos en el caparazón de la
Tortuga de Caja, que marcan dónde se unieron los escudos al hueso.

28
Capítulo 2.1 CONCHAS

Plastrón de Tortuga de Plastrón de Tortuga de Caja

Caparazón Blando

Huesos de plastrón de Huesos de plastrón de

Tortuga de Caparazón Blando Tortuga de Caja

Figura 23 The bones that form the plastron of a softshell turtle differ substtantially
from those of a hard-shelled turtle.

En la Figura 23, observe cómo los huesos de las tortugas de caparazón blando (familia
Trionychidae) no forman un plastrón sólido de forma ovalada como se ve en la mayoría
de las tortugas de caparazón duro. A pesar de la presencia de un espacio en el centro de
los huesos del plastrón de la tortuga, en un animal vivo este está cubierto por cartílago
y piel y aparece como una placa sólida.

29
Capítulo 2.1 CONCHAS

Otra notable excepción a las tortugas de caparazón duro es la Tortuga Laúd (Dermochelys
coriacea), que es la única especie de tortuga marina que no tiene un caparazón óseo y
también carece de escudos. Esta tortuga tiene una piel gruesa y coriácea que cubre su
superficie dorsal (Figura 24), reforzada por miles de diminutas placas óseas incrustadas
dentro de la piel las cuales son más visibles en los juveniles (Figura 25).

Figura 24 Tortuga Laúd Adulta

(Dermochelys coriacea).

Figura 25 Tortuga Laúd Juvenil

(Dermochelys coriacea).

30
Capítulo 2.1 CONCHAS

Especímenes de conchas en el comercio

Los caparazones de tortuga se comercializan con mayor frecuencia como ingredientes

de medicinas tradicionales y en menor medida como joyas, instrumentos musicales,
recuerdos y otros objetos decorativos y especímenes científicos.

Cuando se comercializan, las conchas de tortuga pueden adoptar muchas formas y

apariencias diferentes, que generalmente varían según los usos finales previstos. A
veces, las conchas se comercializan enteras con el caparazón y el plastrón intactos,
especialmente cuando se comercializan como recuerdos o souvenirs, curiosidades o
decoraciones, mientras que las conchas para uso medicinal a menudo se comercializan
en piezas como plastrón y caparazón separados, como placas sueltas de huesos enteros
o fragmentos de huesos triturados o como hueso en polvo, ya sea crudo o procesado en
pastillas y otros productos medicinales (Figura 26).

Figura 26

31
Capítulo 2.1 CONCHAS

Las conchas comercializadas para el consumo como material suelto, partido o en polvo
sin escudos pueden ser especialmente difíciles de identificar a nivel de especies, ya que
el color, el patrón y la forma de las conchas originales pueden volverse más difíciles, si
no imposibles, de confirmar.

Obras de arte, recuerdos o souvenirs e instrumentos musicales

La mayoría de las conchas que se intercambian por arte, recuerdos o souvenirs e
instrumentos musicales se extraen de tortugas marinas, pero a veces también se
utilizan otras especies de tortugas. Por lo general, para estos fines se comercializa la
concha entera o un plastrón o caparazón intacto (Figuras 27 y 28).

Figura 27 Taxidermia de Tortuga Carey (Eretmochelys imbricata).

32
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 28 Guitarra hecha con caparazón de Tortuga Verde (Chelonia mydas).

Las conchas también se pintan y decoran y se venden como obras de arte o souvenirs
(Figuras 29 - 32). Esto puede hacer que sea particularmente difícil para identificar la
especie cuando ciertas características de diagnóstico son oscurecidas, como los colores
y patrones originales. En estos casos, la forma del caparazón se convierte en una
característica importante para examinar de cerca.

Figura 29 Conchas de tortuga pintadas (plastrones) en una

tienda de souvenirs en África.
33
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 30 Conchas de tortuga pintadas (caparazones) en una tienda de

souvenirs en África.

Figura 31 Máscaras hechas con caparazones de tortugas de agua dulce

(posiblemente Elseya novaeguineae), pintadas y adornadas con conchas de
moluscos (Cypraea spp) de Papua Nueva Guinea.
34
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 32 Máscara de caparazón de tortuga (Indotestudo elongata) de

Nepal.

Joyas y adornos para el hogar

Los escudos de tortuga marina se comercializan comúnmente como joyas (Figuras 33

y 34) y también se usan como incrustaciones en muebles antiguos (Figura 35).
La mayor parte de este comercio involucra solo dos especies: la Tortuga Carey
(Eretmochelys imbricata) y la Tortuga Verde (Chelonia mydas). Los escudos tomados
de la Tortuga Carey son usualmente más gruesos y pueden ser usados para joyería y
otras decoraciones, mientras que los escudos de la Tortuga Verde son más delgados
y es más probable que sean usados como material de incrustación para muebles (B.
Baker, comunicación personal, 2020). Cuando se comercializan, los objetos hechos con
escudos de tortugas marinas se denominan comúnmente “concha de tortuga” o “bekko”
y, con un calentamiento cuidadoso, estos escudos se pueden torcer, curvar y moldear en
diferentes formas.

35
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 33 Pulseras y otras joyas hechas de escudos de tortugas marinas.

Consejo de identificación
Las joyas hechas con los escudos de tortuga pueden ser confundidas fácilmente con una
gran cantidad de imitaciones de plástico, así como con cuernos de vaca o de búfalo, o
con cáscara de coco. La imitación de plástico o resina de la concha de tortuga se puede
identificar rápida y fácilmente de la concha de tortuga marina genuina tocando la
superficie del material con un alfiler calentado sobre una llama. Si está hecho de vida
silvestre, el olor suele ser similar al del cabello quemado, pero si es sintético, olerá a
plástico quemado.

Se puede encontrar un recurso útil para identificar joyas y otros souvenirs hechos con
escudos genuinos de tortugas marinas en el sitio web [Link].

36
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 34 Anteojos o montura de gafas hecha con escudos de tortugas marinas y

etiquetados como “caparazón de tortuga” (“tortoiseshell”).

Muchas casas de subastas venden artículos antiguos hechos con escudos de tortugas
marinas, pero descritos como “concha de tortuga” en las descripciones. Los ejemplos
incluyen pequeñas cajas decorativas y marcos de espejos, la mayoría de los cuales datan
de los años 1700 a mediados de 1900. Es común que estos artículos también incluyan
partes de otras especies de fauna silvestres protegidas, como el marfil de elefante.

Figura 35 Caja antigua hecha con escudos de tortugas marinas.

37
Capítulo 2.1 CONCHAS

Grandes cargamentos de escudos de tortugas marinas a veces se comercializan como

materia prima (Figura 36) para abastecer el comercio internacional y nacional, y estos
grandes cargamentos con frecuencia pueden estar asociados con el comercio ilegal.
Los escudos sin procesar a veces se pintan para que parezcan láminas de plástico y así
ayudar a evitar la detección (Figura 37). Existe una demanda particularmente próspera
de productos de concha de tortuga marina en el Este y Sureste de Asia, donde se sigue
comercializando material fresco a pesar de estar incluidas en el Apéndice I de CITES
que prohíbe el comercio internacional y la introducción desde el mar de casi todos los
especímenes de tortuga marina, y la presencia de leyes nacionales en muchos países
que además, prohíben el comercio interno tanto de material crudo como terminado
(van Dijk & Shepherd, 2004). Cuando se comercializan, las conchas y los escudos de las
tortugas marinas también se conocen comúnmente como “bekko”, un término para este
material que se originó en Asia.

Figura 36 Escudos de tortugas marinas.

38
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 37 Envío confiscado de escudos de tortugas marinas

comercializados ilegalmente para que parezcan plástico azul.

39
Capítulo 2.1 CONCHAS

Conchas utilizadas para la medicina tradicional

El uso de conchas como ingredientes en medicinas tradicionales es globalmente diverso,
y abarca desde remedios caseros en América del Sur y África hasta medicinas asiáticas
tradicionales en el Este y Sudeste de Asia. A juzgar por los registros disponibles de
comercio legal e ilegal, los envíos internacionales más comunes involucran material
normalmente comercializado para medicinas asiáticas tradicionales, y esta sección
describe algunas de las especies que es más probable que encuentren las autoridades
encargadas de hacer cumplir la ley.

El comercio legal e ilegal de medicinas asiáticas tradicionales involucra con mayor

frecuencia a dos grupos principales de tortugas: las tortugas terrestres y de agua dulce
de caparazón duro asiáticas (especialmente Mauremys reevesii y Cuora spp.) y las
tortugas de agua dulce de caparazón blando (familia Trionychidae). Los registros de la
base de datos de comercio de la CITES muestran que las tortugas terrestres (familia
Testudinidae) también se comercializan con este fin, pero la mayoría de estos registros
no incluyen información sobre las especies.

Es importante tener en cuenta que en la medicina tradicional asiática, las palabras

“tortoise” y “turtle” a menudo se usan indistintamente. Por esta razón, es posible que
ciertos registros de comercio que reportaron que involucran material de la familia de
tortugas Testudinidae puedan haber involucrado especies de una familia diferente, si
el registro de tortuga terrestre “tortoise” se basó en una etiqueta de empaque o en
los documentos comerciales asociados. Es importante recordar esto porque todas las
especies de la familia Testudinidae están incluidas en los apéndices de la CITES (ya
sea en el Apéndice I o II), mientras que una variedad de especies de otras familias no
lo están, y este detalle puede afectar cuales regulaciones comerciales debe aplicar un
oficial de cumplimiento de la ley de vida silvestre.

El examen morfológico y el muestreo genético del material de estos envíos puede

ayudar a confirmar la diversidad de especies comercializadas como ingredientes
medicinales Asiáticos, tanto legal como ilegalmente, en comparación con los nombres

40
Capítulo 2.1 CONCHAS

impresos en las etiquetas de los empaques y las facturas adjuntas. Las siguientes
son varias especies y grupos de tortugas que se usan más comúnmente como
ingredientes en las medicinas asiáticas tradicionales, según los registros de comercio
de vida silvestre, los documentos comerciales y las inspecciones de los oficiales de
cumplimiento de la ley.

Tortugas Asiáticas de Agua Dulce de Caparazón Duro (Geoemydidae)

La Tortuga China de Estanque o Tortuga de Reeves (Mauremys reevesii) (Figuras 38

y 39) y otras especies similares se comercializan legal e ilegalmente tanto como conchas
enteras o piezas separadas (Figura 41), y con o sin los escudos adheridos. Este material
a menudo se etiqueta como “Plastrum Testudinis” o “Gui Ban” (龜板).

Figura 38 Tortuga China de Estanque o Figura 39 Tortuga China de Estanque o

Tortuga de Reeves (Mauremys reevesii). Tortuga de Reeves (Mauremys reevesii).

41
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 40 Aunque los caparazones de las especies de

Mauremys son muy comercializados, una variedad de
otras tortugas se comercializa con el mismo propósito,
como estos plastrones de Trachemys spp. con escudos
todavía adheridos en un mercado en Hong Kong.

Figura 41 Piezas de hueso mixto Testudine “Gui Ban”

(龜板) que se separaron a lo largo de las suturas óseas
y muestran los surcos donde se retiraron los escudos
(ej., centro superior).

42
Capítulo 2.1 CONCHAS

Consejo de identificación

Examine fragmentos de hueso en busca de surcos, que son las líneas dentadas que
marcan dónde se unieron previamente los escudos al hueso. Si tiene fragmentos
sueltos de huesos en forma de placa, busque también bordes dentados donde se hayan
suturado dos placas óseas. Si muestran estas características, es muy probable que
sean de la concha de una tortuga. Esto se aplica generalmente a todas las tortugas. Los
únicos otros artículos de especies de fauna silvestre comúnmente comercializados que
muestran suturas similares son los cráneos de animales.

La Tortuga China de Tres Bandas (Cuora trifasciata) (Figura 42) y posiblemente

especies similares adicionales (Figuras 43 y 44) a menudo se etiquetan como “Tortuga
Moneda Dorada” o “Golden Coin Turtle” cuando se comercializan. Comúnmente se
comercializan como un producto procesado, hervido, en polvo o como un postre de
gelatina medicinal llamado “guilinggao” (龟苓膏), pero también puede aparecer en el
comercio de medicamentos como plastrón entero o triturado (consulte el Capítulo 2.7
para obtener más información).
43
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 42 Tortuga China de Tres Bandas (Cuora trifasciata).

Figura 43 Tortuga de Caja del Sudeste Asiático o Tortuga Malaya (Cuora amboinensis).

Figura 44 Tortuga Lisa de Caparazón Plano (Mauremys mutica).

44
Capítulo 2.1 CONCHAS

Consejo de Identificación: Tortugas de Caja Asiáticas

(Especies de Cuora)

Examine el color y la forma del plastrón para diferenciar entre la muy codiciada Tortuga
China de Tres Bandas (Cuora trifasciata) (izquierda) y algunas de las especies sustitutas
más fácilmente disponibles, como la Tortuga de Caja del Sudeste Asiático o Tortuga
Malaya (Cuora amboinensis) (derecha). Nótese la coloración que va de marrón oscuro a
casi negro que cubre la mayor parte del plastrón de C. trifasciata en comparación con la
presencia de una mancha oscura en cada escudo contra un fondo de color más claro en
C. amboinensis. Preste especial atención a una muesca central pronunciada en el borde
inferior del plastrón donde se unen los dos escudos anales en C. trifasciata. Algunas
de las especies del género Cuora que carecen de esta muesca pronunciada incluyen
C. amboinensis, C. flavomarginata y C. galbinifrons.

Cuora trifasciata Cuora amboinensis

45
Capítulo 2.1 CONCHAS

Una especie de Cuora en particular que parece muy similar tanto en color como en
patrón al plastrón de C. trifasciata es C. mccordi, con la principal diferencia de que
C. mccordi no muestra esta muesca pronunciada entre los escudos anales. Tenga en
cuenta que si los escudos están ausentes de las conchas comercializadas, todos los
signos de color y patrón también pueden estar ausentes.

Todas las especies de Cuora tienen una bisagra horizontal distintiva, anterior a la
mitad del plastrón. Esta bisagra no se puede mover en un plastrón seco, pero puede
reconocerse como una articulación no suturada. Esta bisagra estará ausente del
plastrón de otras tortugas asiáticas altamente comercializadas, como Mauremys spp.

Figura 45 Plastrones de la Tortuga India de Visera (Pangshura tecta) vendidos en un

mercado en el este de Asia.

46
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 46 Conchas y plastrones de tortugas de agua dulce en un mercado en China.

Tortugas de caparazón blando (Trionychidae)

El caparazón de la Tortuga China de Caparazón Blando (Pelodiscus sinensis) y

potencialmente otros miembros de la familia Trionychidae (como Nilssonia spp. y
Apalone spp.) a menudo se comercializan como ingredientes medicinales bajo los
nombres “Carapax Trionycis” y “Trionyx Sinensis”. Según los registros internacionales
de comercio de vida silvestre, la mayor parte del comercio de esta especie se ha
realizado de manera legal. Este material a veces se comercializa como caparazón
entero con la piel seca aún adherida (Figura 47) o como placas de hueso limpias,
desarticuladas intactas y rotas (Figura 48). A veces también se comercializa como
concha molida en forma de polvo o ya preparada en medicamentos.

47
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 47 Tortuga China de Caparazón Blando (Pelodiscus sinensis): Caparazón

intacto de un animal juvenil con algo de piel aún adherida. Superficie dorsal
(izquierda) y superficie ventral (derecha).

Figura 48 Tortuga China de Caparazón Blando (Pelodiscus sinensis): Placa ósea

desarticulada del caparazón de un animal adulto. Superficie dorsal (izquierda) y
superficie ventral (derecha).

48
Capítulo 2.1 CONCHAS

Figura 49 Fragmentos de huesos rotos de Tortugas de Caparazón Blando

(Trionychidae) de un empaque comercial vendido para uso en medicinas
tradicionales. Tenga en cuenta que este artículo se comercializa como huesos de
caparazón, pero las piezas irregulares dentadas muestran que se han mezclado
huesos del plastrón (contorno rojo) con los de caparazón (contorno azul).

49
Capítulo 2.1 CONCHAS

Consejo de identificación: Tortugas de Caparazón Blando

Las Tortugas de Caparazón Blando tienen una textura distintiva en la superficie

dorsal de los huesos del caparazón, que parecen hoyuelos, hoyos o surcos, y las hace
fácilmente identificables de otras familias de tortugas. Ningún otro grupo de tortugas
tiene esta textura en la superficie dorsal de los huesos del caparazón.

Estos se pueden distinguir además como los caparazones blandos de Trionychine

(incluidos Apalone, Pelochelys y Pelodiscus) que tienen crestas finas interconectadas que
aíslan los hoyos o surcos; o las conchas blandas de Cyclanorbine (incluidas Cyclanorbis,
Cycloderma y Lissemys) que, en cambio, tienen protuberancias redondeadas que se
denominan convexidades.

Tortuga China de Caparazón Blando Tortuga India de Caparazón Plano

Pelodiscus sinensis Lissemys punctata

50
Capítulo 2.1 CONCHAS

Plastrón Entero de Tortugas

de Caparazón Duro No
Caparazón Entero de Tortuga identificadas
de Caparazón Blando Juvenil

Huesos desarticulados de
caparazón y plastrón de Placas óseas desarticuladas
tortugas de concha dura de tortugas de caparazón
mezclados blando adultas
Figura 50 Piezas varias de caparazones de conchas de tortuga de caparazón
blando y duro en un mercado.

Para obtener más información sobre el uso de conchas y huesos de tortuga como
ingredientes medicinales en forma de píldoras, polvos, emplastos o gelatinas, y para
obtener una clave de los caracteres chinos e ilustraciones de ejemplo de las etiquetas de
los empaques, consulte el Capítulo 2.7.

51
CAPÍTULO 2.2:
HUESOS DE TORTUGA

Figura 51 Huesos de una Tortuga de Caparazón Blando de Zambezi

(Cycloderma frenatum).

Huesos de las extremidades

Los huesos de los brazos, las piernas y las colas de las tortugas no suelen
comercializarse con frecuencia, pero cuando lo hacen, los huesos de las extremidades
tienden a mezclarse con los huesos de la concha. Los huesos de las extremidades
también se comercializan a veces como material artesanal utilizado en joyería.
Aunque la mayoría de los huesos de tortuga que comúnmente se comercializan
internacionalmente provienen del caparazón o del plastrón, los cráneos también
aparecen ocasionalmente en el comercio como recuerdos o curiosidades.

52
Capítulo 2.2 HUESOS

Cráneos

Existe un pequeño pero próspero comercio de coleccionistas de cráneos de animales,

incluidos los de tortugas, gran parte del cual se realiza en línea y se envía por
correo. Los cráneos de tortuga no tienen dientes y en su lugar tienen una estructura
mandibular en forma de pico (Figura 52). Algunos incluso pueden parecer como de
aves, particularmente los de las tortugas mordedoras, pero los huesos de los cráneos de
las tortugas son comparativamente mucho más gruesos y pesados.

Figura 52 Cráneo de una Tortuga Golfina (Lepidochelys olivacea)

visto desde varios ángulos.

Cráneos de varias especies de tortugas han aparecido en el comercio legal e ilegal

de vida silvestre según los registros de la base de datos de comercio de la CITES. Los
cráneos comercializados ilegalmente han incluido principalmente tortugas marinas
(Figuras 53 y 54), pero también a la Tortuga Asiática de Caparazón Blando (Amyda
cartilaginea), la Tortuga Caimán (Macrochelys temminckii) (Figura 56) y la Tortuga

53
Capítulo 2.2 HUESOS

Cabezona (Peltocephalus dumerilianus). Mientras tanto, el comercio legal de cráneos de

tortugas también ha incluido varias especies de tortugas marinas, así como a la Tortuga
Leopardo (Stigmochelys pardalis) y la Tortuga de Hermann (Testudo hermanni).

Figura 53 Cráneo de Tortuga Verde Figura 54 Cráneo de Tortuga Caguama o

(Chelonia mydas). Cabezona (Caretta caretta).

Figura 55 Cráneo de Tortuga Mordedora Figura 56 Cráneo de Tortuga Caimán

Común (Chelydra serpentina). (Macrochelys temminickii).

54
CAPÍTULO 2.3:
CARTÍLAGO DE TORTUGA
(también conocido como CALIPEE)

Lo que se denomina Calipee es una porción de cartílago (un tejido conectivo flexible)
que se encuentra dentro de la mitad inferior de la concha de una tortuga (es decir, el
plastrón) de las tortugas marinas y las tortugas de caparazón blando, además de formar
el margen posterior del caparazón de las tortugas de caparazón blando. A menudo se
seca antes de ser comercializado, lo que hace que se convierta en un material duro
como el cuero. En el pasado, la palabra calipee se usaba principalmente para referirse
a las partes del cartílago que se encuentran en las tortugas marinas verdes o carey,
pero este comercio se ha expandido para incluir material de las tortugas de caparazón
blando de la familia Trionychidae que tienen un caparazón cartilaginoso flexible, como
Apalone spp., Nilssonia spp., y Lissemys spp.

Figura 57 Calipee de tortuga comercializada ilegalmente y confiscada en la

India.

55
Capítulo 2.3 CARTÍLAGO (CALIPEE)

El color del calipee varía de beige claro a marrón oscuro y la textura es dura y fibrosa,
similar a la de la piel seca de animales, pero más dura. Debido a estas características,
el calipee a veces se comercializa como cuerno de búfalo para evadir la detección por
parte de los oficiales encargados del cumplimiento de la ley (Horne et al. 2011).

El cartílago se extrae de un animal removiendo el plastrón de una tortuga marina o de

una tortuga de caparazón blando y luego cortando o tallando los huesos del plastrón
(Figura 58). Asimismo, es cortado y removido el margen posterior del cartílago del
caparazón de las tortugas de caparazón blando (Figura 59). Ambas áreas de cartílago a
menudo se denominan calipee cuando se comercializan, independientemente del área
del cuerpo de la que se haya tomado.

Figura 58 Calipee tomado del plastrón Figura 59 Calipee tomado del caparazón
de una tortuga. de una tortuga.

56
Capítulo 2.3 CARTÍLAGO (CALIPEE)

Figura 60 Las regiones sombreadas representan las áreas de cartílago

de una tortuga de caparazón blando (Nilssonia sp.) que a veces se
extraen y se comercializan como calipee.

Aunque a veces es posible identificar el cartílago de las tortugas comercializadas como

calipee a través del análisis genético, a menudo hay mucho menos ADN en el cartílago
en comparación con el que se encuentra en el hueso o en la carne y puede estar por
debajo de los límites de detección. Aun así, sigue siendo posible que la identificación del
calipee de tortuga pueda confirmarse con el apoyo de un laboratorio forense (B. Baker,
comunicación personal, 2020).

Consejo de Identificación: Factor de conversión

1 kg de cartílago (calipee) húmedo (fresco) = 8 kg de tortuga de caparazón blando

1 kg de concha ósea de tortuga de caparazón blando = 4 kg de tortuga de caparazón blando
(R. Ghosh, pers. comm to P. P. van Dijk 2013)

57
CAPÍTULO 2.4:
CARNE DE TORTUGA

La identificación de la carne de tortuga terrestre y de agua dulce es más fácil de realizar

cuando todavía están presentes las extremidades enteras o la piel con escamas. En
ausencia de estas características, la carne de tortuga terrestre y de agua dulce puede ser
muy difícil de identificar sin enviar muestras a un laboratorio para su análisis genético.
Las etiquetas con imágenes o descripciones de los ingredientes a veces son las únicas
pistas disponibles para el reconocimiento inicial de que la carne se originó de una
tortuga terrestre o de agua dulce.

Algunos ejemplos de tortugas terrestres y de agua dulce que comúnmente se

comercializan como carne incluyen las tortugas sudamericanas Chelonoidis carbonarius y
C. denticulatus, las tortugas mordedoras (Chelydridae), las tortugas de caparazón blando
(Trionychidae). La carne se comercializa tanto fresca como congelada, ya sea como
animales enteros, piernas y brazos descuartizados, o como porciones de carne totalmente
procesada, sin piel y sin huesos. La sopa de tortuga comercialmente procesada que
contiene trozos de carne también se enlata y se comercializa internacionalmente.

Figura 61 Tortugas Comedoras de Caracoles o Caracolera (Malayemys

subtrijuga) en Camboya.
58
Capítulo 2.4 CARNE

La carne y los huevos en desarrollo a veces se venden juntos, como se ve en la Figura 61,
donde se corta el caparazón de las tortugas para revelar la presencia de huevos sin
cáscara dentro de la cavidad del cuerpo.

Figura 62 Carne. Izquierda: Caimán (Caiman sp.). Derecha: Tortuga Morrocoy de

Patas Rojas (Chelonoidis carbonaria) en Quitos, Perú.

En la Figura 62, observe la diferencia entre la disposición de las escamas en los brazos
y piernas del caimán a la izquierda y la Tortuga Morrocoy de Patas Rojas (Chelonoidis
carbonarius) a la derecha. En las tortugas, las escamas son contiguas, pero redondeadas
y en forma de panal, a diferencia del patrón de disposición en cuadrícula de los
cocodrilos. La razón por la que las escamas de la tortuga aparecen separadas en la
Figura 62 es porque hay un punto amarillo central en cada una de las escamas más
grandes, que de otro modo serían negras.

59
Capítulo 2.4 CARNE

Las tortugas de caparazón blando Lissemys punctata a menudo se comercializan en la

India y Bangladesh como tortugas enteras o descuartizadas por su carne, tanto fresca
como congelada, como se muestra en la Figura 63.

Figura 63 Tortugas de Caparazón Blando (Lissemys punctata)

comercializadas en la India por su carne como tortugas enteras o
descuartizadas.

60
Capítulo 2.4 CARNE

Figura 64 Carne de Tortuga Icotea (Trachemys scripta

elegans) vendida en un mercado de América del Norte.
Los pares de patas traseras todavía están unidos en la
pelvis (arriba), y las patas delanteras están separadas
individualmente (abajo).

61
Capítulo 2.4 CARNE

La carne empacada comercialmente a menudo se vende con etiquetas descriptivas,

como se muestra en la Figura 65. Es importante examinar esto, porque si no hay
escamas o garras, esta puede ser la única indicación de que una porción de carne se
derivó de una tortuga.

Figura 65 Carne de Tortuga Mordedora Común (Chelydra

serpentina) vendida en un mercado de mariscos en América
del Norte identificada por el empaque.

62
Capítulo 2.4 CARNE

Los alimentos comercialmente procesados elaborados con tortugas incluyen elementos

como la sopa de tortuga enlatada (Figuras 66 - 68), y empaques de jalea de tortuga
tanto enlatados como en polvo seco llamados “guilinggao” (龟苓膏)(Figura 69).

En los Estados Unidos, la Tortuga Mordedora Común (Chelydra serpentina) es la

principal especie usada actualmente para la sopa de tortuga. En décadas anteriores, se
utilizó la Tortuga Caimán (Macrochelys temminckii), así como tortugas marinas (Figura
66). La sopa también se conoce como sopa de tortuga pargo, o simplemente sopa de
pargo (Figuras 67 y 68). Esto no debe confundirse con la sopa de pargo rojo, que se
prepara con un pez marino llamado pargo rojo en los Estados Unidos.

Figura 66 Sopa de Figura 67 Sopa de Figura 68 Sopa de

Tortuga Verde Tortuga Mordedora Tortuga Mordedora

63
Capítulo 2.4 CARNE

Es importante tener en cuenta que el guilinggao, un postre de gelatina medicinal,

tradicionalmente ha incluido concha de tortuga como ingrediente, aunque no todas
las versiones contemporáneas de este producto producidas en masa necesariamente
contienen concha de tortuga.

Figura 69 Paquete de gelatina en polvo “guilinggao”.

64
CAPÍTULO 2.5:
HUEVOS DE TORTUGA

Figura 70 Huevos de Tortuga Terecay (Podocnemis unifilis).

Los huevos de tortuga son de forma redonda u ovalada, con una cáscara dura o
coriácea flexible. A menudo no es posible distinguir entre huevos de diferentes
especies basándose únicamente en su apariencia. De hecho, los individuos de algunas
especies de tortugas, como la tortuga Terecay (Podocnemis unifilis), pondrán huevos de
diferentes formas según el tamaño y la madurez del animal. Los individuos más jóvenes
y pequeños tienden a poner huevos ovalados, mientras que las hembras más grandes
tienden a poner huevos redondos.

65
Capítulo 2.5 HUEVOS

Muchos otros reptiles también tienen huevos coriáceos o duros, redondos u ovalados.
Por lo tanto, puede ser difícil diferenciar los huevos de tortuga de los de otros reptiles,
como se muestra en la Figura 71.

Serpiente Corredora Negra Cocodrilo de Agua Salada

Coluber constrictor Crocodylus porosus

Lagarto de Cinco Líneas Gecko de Luto o Gecko Enlutado

Plestiodon fasciatus Lepidodactylus lugubris

Figura 71

El comercio de huevos de tortugas marinas para alimento y medicina (Figura 72) es

una actividad relativamente conocida en comparación con la de otras tortugas, tanto
por la alta demanda mundial de huevos de tortuga marina como porque las familias
Cheloniidae y Dermochelyidae han sido incluidas en el Apéndice I de la CITES desde
1981 y 1977, respectivamente, prohibiendo el comercio internacional de sus huevos.
A pesar de las prohibiciones, continúa el comercio ilegal internacional de huevos
de tortugas marinas. Mientras tanto, cierta cantidad de cosecha, venta y consumo
doméstico se ha mantenido legal bajo una estricta regulación en ciertos países como
Malasia y Costa Rica (Jani et al. 2020).

66
Capítulo 2.5 HUEVOS

Figura 72 Venta de huevos de tortuga marina.

Si bien el comercio ilegal de huevos de tortugas marinas para alimentos y medicinas a

menudo atrae la atención de los medios de comunicación, es importante recordar que
los huevos de tortugas terrestres y de agua dulce también se recolectan y venden para
el consumo en todo el mundo. Esto ocurre tanto legal como ilegalmente y puede ser
a una escala significativa, particularmente para las especies ribereñas de Podocnemis
en América del Sur, las especies de Batagur en Asia y Carettochelys insculpta en Nueva
Guinea.

De acuerdo con la base de datos de comercio CITES, la mayoría del comercio

internacional tanto legal como ilegal de huevos de tortuga ha involucrado tortugas
marinas y a la Tortuga Blanca (Dermatemys mawii) (Figura 75). También se ha
registrado comercio ilegal de huevos de tortugas de cuello lateral (Podocnemididae)
(Figuras 76 y 77). El comercio legal de huevos de especies incluidas en la CITES ha
incluido a la Tortuga Morrocoy de Patas Amarillas (Chelonoidis denticulatus) y la
Tortuga Mordedora Común (Chelydra serpentina) (Figura 78).

Las siguientes figuras muestran algunas de las características generales de forma,

textura y tamaño de los huevos de tortuga, incluidos algunos de los que se encuentran
en el comercio.

67
Capítulo 2.5 HUEVOS

Figura 73

Tortuga Golfina
(Leptochelys olivacea)

Redondo, coriáceo

32,1 - 44,7 mm
(Ernst & Lovich 2009)

Figura 74

Tortuga Laúd
(Dermochelys coriacea)

Redondo, coriáceo

45.4 - 65 mm
(Hirth 1993)

Figura 75

Tortuga Blanca o Hickatee

(Dermatemys mawii)

Ovalado, quebradizo

61,6 mm de ancho
x 35,8 mm de longitud
(Jennings et al. 2020)

Figura 76

Tortuga Arrau o Charapa

(Podocnemis expansa)

Redondo, coriáceo

c. 50mm / 40g
(Rivas 2015)

68
Capítulo 2.5 HUEVOS

Figura 77

Tortuga Terecay
(Podocnemis unifilis)

Ovalado o redondo, coriáceo

47 mm de largo x 32 mm de
ancho
(Escalona et al. 2018)

Figura 78

Tortuga Mordedora Común

(Chelydra serpentina)

Redondo

22.8 - 33.0 mm
(Ernst & Lovich 2009)

Figura 79

Tortuga de Patas Rojas

(Chelonoidis carbonarius)
Ligeramente ovalado,
quebradizo
48 mm x 43 mm / 40-50 g
(Highfield 2020)

Figura 80

Tortuga Espalda de
Diamante
(Malaclemys terrapin)

Ovalado, coriáceo

c. 25 mm de longitud
(Park 2000)

69
CAPÍTULO 2.6:
PIEL O CUERO DE TORTUGA

Figura 81 Piel o cuero de Tortuga Mordedora Común

(Chelydra serpentina).

Figura 82 Piel o cuero de tortuga marina (Chelonoiidae).

Se utilizan muchos tipos diferentes de reptiles para hacer cueros exóticos, incluidos
cocodrilos, lagartos, serpientes y tortugas. De acuerdo con los registros de la base
de datos de comercio de CITES, la mayoría de los envíos de piel o cuero de tortuga
comercializados internacionalmente involucran material derivado de tortugas marinas.

70
 PIEL O
Capítulo 2.6 CUERO

Todas las especies de tortugas marinas están incluidas en el Apéndice I de la CITES y el

comercio generalmente está prohibido, pero su gran tamaño y patrones de escala únicos
los hacen muy deseables para su uso en productos de cuero como botas y bolsos. Parte de
la producción local y nacional continúa en algunos países, la cual es legal, pero comprar
artículos de cuero como recuerdos de viaje y transportarlos internacionalmente a casa
es con frecuencia ilegal. Además, estos registros de comercio muestran cierto comercio
internacional legal de cuero de tortuga derivado de las Tortugas Mapa de América del
Norte (Graptemys spp.) incluidas en el Apéndice III de CITES. El cuero de la Tortuga
Mordedora Común (Chelydra serpentina), también incluida en el Apéndice III de CITES,
se anuncia en línea para la venta en los Estados Unidos. Todavía no ha aparecido en el
mercado internacional, pero esto se puede esperar en el futuro.

Tortuga Marina Pitón Lagarto Caimán

Tortuga Mordedora Cocodrilo Cobra

Figura 83 Diversidad de patrones de escamas entre los diferentes tipos de piel o

cuero de reptil.
71
 PIEL O
Capítulo 2.6 CUERO

La piel o cuero de tortuga puede confundirse con el de otros reptiles, y en particular

con la parte inferior de los caimanes, aligátores y cocodrilos. Ambos grupos de reptiles
tienen escamas que generalmente son de apariencia circular o cuadrada, pero pueden
ser muy variables e irregulares dependiendo de la parte del cuerpo de donde se
removió la piel (Figuras 84 y 85). En general, la piel o cuero de cocodrilo tiene escamas
en un patrón lineal, cuadrado, similar a una cuadrícula, mientras que las escamas de
la piel o cuero de tortuga son similares a los “patrones en adoquín” o “crazy paving”
(tamaño y forma irregular). Las pieles de los cocodrilianos tienen áreas de escamas
irregulares, pero generalmente se unen a áreas con patrones típicos de escamas en
forma de cuadrícula (Figura 85). La piel o cuero de lagarto y serpiente generalmente
tiene patrones lineales muy regulares de las escamas reales (si no la pigmentación, que
puede tener patrones muy diferentes, como se muestra en la imagen de la piel o cuero
de pitón en la Figura 83).

Figura 84 Variación en los patrones de la piel o cuero de las tortugas marinas

(Cheloniidae).

Figura 85 Variación en los patrones de la piel o cuero de cocodrilo (Crocodylidae).

72
 PIEL O
Capítulo 2.6 CUERO

Cabe señalar que las pieles o cueros a menudo se tiñen, por lo que el color de la piel y
las escamas no siempre es una característica distintiva confiable que pueda usarse para
ayudar a identificar la especie.

Figura 86 Muestras de piel o cuero teñido de diferentes colores creadas a partir de

la Tortuga Mordedora Común (Chelydra serpentina).

La piel o cuero derivado de mamíferos, como las vacas, se puede grabar con patrones
para adoptar la apariencia y textura del cuero genuino de reptil y puede parecer casi
idéntico desde la superficie. Algunas veces, los folículos pilosos en el cuero hecho de un
mamífero permanecerán visibles como pequeños hoyuelos en la superficie del cuero y
se pueden ver a través de una lupa como una forma rápida de descartar la presencia de
piel o cuero de tortuga u otro cuero de reptil. Aun así, la ausencia de folículos pilosos
puede ser engañosa porque es posible que los tintes, el curtido y el relieve cubran
y oculten estas pequeñas marcas de hoyuelos. Una forma inequívoca en la que se
puede diferenciar la piel o el cuero de reptil del cuero de vaca es mediante un examen
minucioso de la sección transversal de una muestra, con la ayuda de una lupa o un
microscopio. Si es necesario, también se podría recurrir al análisis de ADN para ayudar
a identificar aún más la especie que se utilizó para crear el cuero.

73
 PIEL O
Capítulo 2.6 CUERO

Punta de identificación: Sección transversal de la piel o cuero

Sección transversal de la piel o cuero de tortuga marina

(Cheloniidae).

Sección transversal de piel o cuero de vaca domesticada

(Bos taurus).

En las imágenes de arriba, puede ver una imagen ampliada de la sección transversal
de la piel o cuero de tortuga marina en comparación con el cuero de vaca con patrón
de granos divididos donde se eliminó la capa superior con folículos pilosos como parte
del proceso de fabricación. Tenga en cuenta lo irregular que parece el patrón de granos
en comparación con la estructura regular visible en la piel de las tortugas marinas
(que también se aplica a los reptiles en general y especialmente a los cocodrilianos)
(B. Baker, comunicación personal, 2020).

74
 PIEL O
Capítulo 2.6 CUERO

Productos de cuero

La piel o el cuero de tortugas marinas, tortugas mordedoras y posiblemente otros es

procesado en productos que incluyen, entre otros, botas, bolsos, cinturones, correas de reloj y
billeteras.

Figura 87 Bota de piel o cuero de tortuga

marina (Cheloniidae).

Figura 88 Bota de piel o cuero de Tortuga Figura 89 Cartera de piel o cuero de

Mordedora Común (Chelydra serpentina). Tortuga Mordedora Común (Chelydra
serpentina).

75
CAPÍTULO 2.7:
MEDICAMENTOS

La concha, el hueso y el cartílago de tortugas terrestre y de agua dulce son

ingredientes comúnmente comercializados en medicinas tradicionales en todo el
mundo, y particularmente en medicinas tradicionales Asiáticas. Estos especímenes
se comercializan como materia prima y como productos terminados listos para el
consumo. Cuando se comercializan crudos, es posible reconocer piezas enteras o
parcialmente intactas del caparazón o el plastrón (consulte el Capítulo 2.1), pero
los medicamentos procesados que contienen muestras trituradas o en polvo son
más difíciles de identificar. Muchos productos medicinales que contienen partes o
derivados de tortugas también incluyen ingredientes adicionales de vida silvestre que
pueden requerir permisos para el comercio nacional e internacional, o pueden estar
totalmente prohibidos para ser negociados comercialmente, como el hueso de tigre, la
bilis de ciertas especies de osos y las escamas de pangolín, así como plantas reguladas
como Saussurea, Hoodia y Ginseng. Por lo tanto, estos productos pueden justificar
una inspección cuidadosa para detectar la presencia de otras especies reglamentadas,
además de la presencia de material de tortugas terrestres o de agua dulce.

76
Capítulo 2.7 MEDICAMENTOS

Consejo de Identificación: Caracteres Chinos

A veces, la única información preliminar disponible para identificar la presencia de

vida silvestre como ingrediente en un medicamento es la etiqueta del empaque, y
puede ser necesario un análisis de ADN para confirmar si realmente está presente y,
si es posible, de qué especie. A veces, se puede anunciar que un producto contiene un
ingrediente que no estaba incluido o que ha sido sustituido por una especie que resulta
más fácil o barata de adquirir. Por ejemplo, el material etiquetado que contiene una
especie rara como la Tortuga China de Tres Bandas (Cuora trifasciata) puede haber
incluido la Tortuga de Caja de Amboina (Cuora amboinensis), más accesible y de menor
valor comercial, o la Tortuga Lisa de Caparazón Blando (Mauremys mutica). Consulte
el Capítulo 2.1 para obtener más consejos de identificación cuando están presentes
conchas enteras o piezas de conchas.

77
Capítulo 2.7 MEDICAMENTOS

Es importante tener en cuenta que en la medicina tradicional asiática, las palabras

“tortoise” y “turtle” a menudo se usan indistintamente. Por esta razón, es posible que
ciertos registros de comercio que reportaron que involucran material de la familia de
tortugas Testudinidae puedan haber involucrado especies de una familia diferente, si
el registro de tortuga terrestre “tortoise” se basó en una etiqueta de empaque o en
los documentos comerciales asociados. Es importante recordar esto porque todas las
especies de la familia Testudinidae están incluidas en los apéndices de la CITES (ya
sea en el Apéndice I o II), mientras que una variedad de especies de otras familias no
lo están, y este detalle puede afectar cuales regulaciones comerciales debe aplicar un
oficial de cumplimiento de la ley de vida silvestre.

Figura 90 Píldoras etiquetadas que contienen “Tortuga Moneda Dorada” o

“Golden Coin Turtle” (Cuora spp.). Tenga en cuenta que “tortoise” y “turtle” se usan
indistintamente en las etiquetas.

78
Capítulo 2.7 MEDICAMENTOS

Las especies comúnmente utilizadas en los medicamentos asiáticos se describen en las

siguientes tablas:

Especie: Tortuga China de Estanque o Tortuga de Reeves

Parte
comúnmente más Plastrón
comercializada:
Comercializado Concha entera con escudos, entera sin escudos, trozos de concha
como: desarticulados o triturados, gelatina o pegamento, concha molida
en forma de polvo o medicamentos preparados.
Nombre Plastrum Testudinis
farmacéutico:
Nombre chino: 龜板
Nombre Pinyin: Gui Ban
Otros nombres Plastrón Testudines, testudinis shell, tortoise plastron, Bie Jia
comerciales Jiao (pegamento para caparazón de tortuga), Gui Jia (cuando
comunes: caparazón y plastrón están combinados).
Animal vivo:

Parte
comercializada:

79
Capítulo 2.7 MEDICAMENTOS

Tortuga China de Caparazón Blando (Pelodiscus sinensis) y

Especie: posiblemente otros miembros de la familia Trionychidae, a
menudo vendidos como “Trionyx sinensis”.
Parte Caparazón (aunque también se han visto trozos del plastrón
comúnmente más mezclados con piezas del caparazón).
comercializada:
Comercializado Caparazón entero con la piel seca al sol aún adherida, trozos
como: de concha desarticulados, concha molida en forma de polvo o
medicamentos preparados.
Nombre
farmacéutico: Carapax Trionycis

Nombre chino: 鱉甲
Nombre Pinyin: Bie Jia
Otros nombres Bie Jia Chao (piezas de concha tostadas o fritas), Carapax
comerciales Amidae; Carapax trionychis, turtle shell, tortoise shell.
comunes:
Animal vivo:

Parte
comercializada:

80
Capítulo 2.7 MEDICAMENTOS

Tortuga China de Tres Bandas (Cuora trifasciata). Es posible

Especie: que otras especies también se comercialicen bajo este
nombre, como Cuora amboinensis y Mauremys mutica
Parte
comúnmente más Plastrón (hervido o en polvo)
comercializada:
Comercializado Postre medicinal chino “guilinggao”.
como:

Nombre Plastrum Testudinis

farmacéutico:
Nombre chino: 龟苓膏
Nombre Pinyin: Gui Ban

Otros nombres Plastron Testudines, testudinis shell, tortoise plastron, Bie Jia
comerciales Jiao (pegamento para caparazón de tortuga), Gui Jia (cuando
comunes: se combinan caparazón y plastrón).
Animal vivo:

Parte
comercializada:

81
Capítulo 2.7 MEDICAMENTOS

Las Figuras 91 - 94 ilustran cómo los medicamentos empacados pueden adoptar

muchas formas, incluidas, entre otras, emplastos, píldoras, cápsulas, polvos, líquidos
y bolas medicinales. El examen de los caracteres y las imágenes en las etiquetas de
los empaques puede ayudar a brindar un reconocimiento inicial de los productos que
pueden contener material procedente de tortugas terrestres o de agua dulce, lo que
luego puede ser seguido con un examen e investigación adicional, según sea apropiado.

Figura 91 La jalea de tortuga “guilinggao” (龟苓膏)

se elabora tradicionalmente con las conchas de Cuora
trifasciata, tal y como aparece en esta etiqueta.

82
Capítulo 2.7 MEDICAMENTOS

Figura 92 Medicamento para el reumatismo etiquetado que contiene

concha de tortuga (Testudines).

Figura 93 Medicamento etiquetado que contiene concha de tortuga

(Testudines).

83
Capítulo 2.7 MEDICAMENTOS

Figura 94 Pastillas “Tortuga Moneda Dorada” o “Golden Coin Turtle” (Cuora spp.).

84
CAPÍTULO 2.8:
ESPECÍMENES
CIENTÍFICOS Y DE MUSEO

Los especímenes científicos y de museo que contienen material de tortugas también

se comercializan y deben verificarse para asegurarse de que se transporten con los
permisos y la documentación requerida. Esto incluye especímenes como muestras de
sangre y tejido, huesos, esqueletos y taxidermia, entre otros. Aunque los movimientos
de estos especímenes a veces pueden estar regidos por regulaciones nacionales
diferentes a las de los artículos comercializados, deben tratarse como especímenes
incluidos en la CITES cuando son enviados internacionalmente. Para obtener más
información sobre qué materiales se definen como especímenes incluidos en la
CITES, consulte el Artículo I de la Convención y para obtener más información sobre
los requisitos para el comercio de especímenes incluidos en la CITES por parte de
instituciones científicas registradas, consulte la Resolución Conf. de la CITES. 11.15
(Rev. CoP18): Préstamo, donación o intercambio no comercial de especímenes de museo,
herbario, diagnóstico e investigación forense.

85
CAPÍTULO 3:
RECURSOS ADICIONALES DE
IDENTIFICACIÓN
La identificación precisa de especies es fundamental para monitorear y regular de
manera efectiva el comercio de tortugas terrestres y de agua dulce. Esta información
es esencial para que las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley determinen
si el comercio se realizó o no legalmente y tomen las acciones reglamentarias
correspondientes. Las partes, productos y derivados de tortugas terrestres y de agua
dulce a menudo carecen de algunas de las características normalmente utilizadas
para identificar especies por su apariencia física. Dependiendo del tamaño, cantidad
y condición del material disponible para inspección, existen guías de identificación,
especialistas en tortugas y laboratorios forenses que pueden ayudar a confirmar e
identificar la presencia de material de tortuga terrestre o de agua dulce y ayudar a
identificarlo a nivel de especie. Las siguientes secciones brindan información de apoyo
adicional para responder a la sospecha de presencia de material comercializado de
tortuga terrestre o de agua dulce.

86
CAPÍTULO 3.1:
CONSULTA A EXPERTOS
Los expertos en la materia pueden brindar asistencia en la identificación de material
de tortugas terrestres y de agua dulce basándose en fotografías y otros detalles que
describen los envíos en cuestión. Al tomar fotografías, por favor consulte la Guía para
Fotografiar Tortugas Terrestres y de Agua Dulce Vivas para su Identificación. Expertos
en tortugas se pueden encontrar en universidades, zoológicos, centros de rescate u
otras instituciones. Muchos de estos expertos son miembros del Grupo de Especialistas
en Tortugas Terrestres y Tortugas de Agua Dulce de la CSE de la UICN y se les puede
contactar enviando una solicitud de ayuda a través de este formulario de contacto en su
sitio web.

También existe una red de respuesta rápida de identificación de tortugas terrestres

y de agua dulce bajo el auspicio del Grupo de Especialistas en Tortugas Terrestres y
Tortugas de Agua Dulce de la CSE de la UICN. El propósito de esta red de identificación
de respuesta rápida es ayudar, con poca anticipación, a las autoridades responsables
de la aplicación de la ley de vida silvestre a identificar especímenes de tortugas
terrestres o de agua dulce incautados o confiscados, utilizando fotografías de los
especímenes incautados o confiscados como base para la identificación. Los servicios
de los expertos incluidos en la red de identificación de respuesta rápida se brindan de
manera confidencial y gratuita y están disponibles únicamente para las autoridades
responsables de la aplicación de la ley de vida silvestre. La información detallada sobre
la red y cómo acceder a sus servicios está disponible en la biblioteca digital del Grupo
Cerrado de Usuarios para el Grupo de Trabajo sobre Tortugas Terrestres y de Agua
Dulce de la CITES, establecido en la plataforma CENComm de la Organización Mundial
de Aduanas (OMA). Para más información, consulte la Notificación CITES a las Partes
No. 2018/085 del 2 de noviembre de 2018.

87
CAPÍTULO 3.2:
ANÁLISIS DE LABORATORIO
En algunos casos, puede requerirse asistencia forense, como un análisis de ADN, para
identificar si hay o no material de tortuga terrestre o de agua dulce presente y de qué
especie se originó el material.

En este capítulo se proporciona una lista de laboratorios con capacidades forenses

en vida silvestre que pueden aceptar muestras de tortugas caso por caso. Todos estos
laboratorios también están presentes en el “Directorio de laboratorios que realizan
pruebas forenses de vida silvestre” disponible en la página web de CITES, donde
pueden ser encontradas herramientas y recursos útiles adicionales. Este directorio
puede ser actualizado ocasionalmente con laboratorios adicionales, y debe consultarse
de vez en cuando para buscar nueva información.

La lista de laboratorios relacionados a continuación no es exhaustiva y es posible que haya

otros disponibles en su respectiva región. Esta lista está actualizada a febrero de 2021.

Australia, Oceanía

Centro Australiano de Genómica de Vida Silvestre, Sydney

Greta Frankham
[Link]@[Link]
[Link]

Suiza, Europa

Instituto de Medicina Forense, Zúrich

Nadja Morf
[Link]@[Link]
[Link]

88
 LABORATORIO

Holanda, Europa

Instituto Forense Nacional de los Países Bajos (NFI), La Haya

Irene Kuiper
[Link]@[Link]
General contact
NHBS@[Link]
[Link]

Reino Unido, Europa

Ciencia y Asesoramiento para la Agricultura Escocesa (SASA), Edimburgo

Lucy Webster
wildlifeforensics@[Link]
[Link]

Estados Unidos de América, América del Norte

Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Laboratorio Forense Nacional,

Ashland

Ed Espinoza
ed_espinoza@[Link]
[Link]

89
CAPÍTULO 3.3:
RECURSOS ADICIONALES
PUBLICADOS
Muchas guías están disponibles para ayudar a identificar a las tortugas terrestres y de
agua dulce a nivel de especie cuando se dispone de especímenes vivos o principalmente
enteros para su revisión. Se puede encontrar una lista de estos recursos en CITES
CoP17 Doc.73 Annex 4, y muchas de estas publicaciones también se utilizaron en
la preparación de esta guía. A continuación se muestra una lista de publicaciones
adicionales que pueden ayudar a identificar partes, productos y derivados de tortugas
terrestres y de agua dulce.

Yudha, D., Aritona, F. and R. Eprilurahman. 2020. Characteristics of Shell Bone as an Identification Tool
for Turtle Species (Reptiles: Testudines) in Java, Borneo, and Sumatra. Journal of Tropical Biodiversity
and Biotechnology, 5(1), 35-43. doi: [Link]

UNEP-WCMC (Comps.) 2020. Checklist of CITES species – CITES Identification Manual. CITES
Secretariat, Geneva, Switzerland, and UNEP WCMC, Cambridge, United Kingdom.
[Link]

Switzerland. 2015. Federal Food and Safety and Veterinary Office, Tengwood Organisation. Bushmeat:
Information and identification guide. A collaboration of the Federal Food Safety and Veterinary
Office and Tengwood Organisation. [Bern, Switzerland: FSVO, 2015. Available in English and
French: [Link]

Tallant, J., Brook, S., Roberton, S., and T.X. Viet . 2010. An Identification Guide to Commonly
Traded Wildlife Products in Southeast Asia. 2nd Edition. Wildlife Conservation Society,
Hanoi, Vietnam. [Link]
aspx?EntryId=31923&PortalId=80&DownloadMethod=attachment&test=1

Pendry, S., C. Allen, J. Wu and G. Cameron. 2004. Traditional Asian medicine identification guide for
law enforcers: version II). Her Majesty’s Customs and Excise, London and TRAFFIC International,
Cambridge, UK. A guide to assist enforcers to determine which medicines and ingredients are legal or
illegal. 322pp. [Link]
[Link]

90
CRÉDITOS Y REFERENCIAS
Créditos fotográficos
Todos los créditos de las fotos por página están ordenados de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo.

4 Testudo hermanni © Jonathan E. Kolby

5 Chelidae © Paulo Henrique Bonavigo / (CC-BY-NC) [Link]/observations/57218611

Pelomedusidae © pistolpete / (CC-BY-NC) [Link]/observations/12820836
Podocnemidae © Christian Daniel Martinez Rodriguez / (CC-BY-NC) [Link]/
observations/60089170
Carettochelyidae © Yolarnie Amepou / Piku Biodiversity Network
Trionychidae © Adrian Macedo / (CC-BY-NC) [Link]/observations/58679144
Platysternidae © Roger Culos / (CC-BY-NC) [Link]/wiki/File:Platysternon_
megacephalum_MHNT_CHE_1992-[Link]
Emydidae © Andrew George / (CC-BY-NC) [Link]/observations/60848448
Geomydidae © faluke / (CC-BY-NC) [Link]/observations/63347227
Testudinidae © Rosanna Mangione
Cheloniidae © Beth Resnick / (CC-BY-SA) [Link]/imagelib/?photo=6218
Dermochelyidae © Katie G. Garrett
Chelydridae © Rachel (Zooshoveller) / (CC-BY-NC) [Link]/observations/58456082
Dermatemydidae © Heather Barrett / [Link]/ [Link]
Kinosternidae © Gloria Camargo / (CC-BY-NC) [Link]/observations/58755329

9 Caparazones pintados © Chris Whittier

13 Terrapene carolina © odobenine / (CC-BY-NC) [Link]/observations/61009636

Pelodiscus sinensis © Tse Chung Yi / (CC-BY-NC) [Link]/observations/18691496

15 Ilustración de esqueleto © Katie G. Garrett

16 Huesos Cráneo / (CC-BY-NC) [Link]/observations/4862359

Conchas © TRAFFIC
Huevos © Diego Naranjo / (CC-BY-NC) [Link]
Carne © Robert W. Cannon / [Link]/2016/02/[Link]
Medicamentos © Rickey Tome / USFWS
Piel © USFWS National Fish and Wildlife Forensic Laboratory
Cartílago © Arunima Singh / Turtle Survival Alliance

17 Ilustración de sección transversal de una tortuga © Katie G. Garrett

18 Terrapene carolina Carapace © Andrew George / (CC-BY-NC) [Link]/observations/60848448

Terrapene carolina Plastron © odobenine / (CC-BY-NC) [Link]/observations/61009636
Ilustraciones de placas óseas y suturas © Katie G. Garrett

91
 CRÉDITOS Y REFERENCIAS

19 Stigmochelys pardalis © Rosanna Mangione

20 Pelodiscus sinensis © Bonnie Kinder / (CC-BY-NC) [Link]/observations/12846286

Lissemys punctata © Uday Agashe / (CC-BY-NC) [Link]/observations/56209661
Carettochelys insculpta © Peter Paul van Dijk
Dermatochelys coriacea © Katie G. Garrett

21 Diagramas de escudos © Katie G. Garrett

22 Apelone spinifera © Adrian Macedo / (CC-BY-NC) [Link]/observations/58679144

Dermatochelys coriacea © Katie G. Garrett
Chelonia mydas © Beth Resnick / (CC-BY-SA) [Link]/imagelib/?photo=6218
Testudo graeca © Rosanna Mangione
Chelydra serpentina © Rachel (Zooshoveller) / (CC-BY-NC) [Link]/observations/58456082
Kinosternon scorpiodes © Gloria Camargo / (CC-BY-NC) [Link]/observations/58755329
Chelus fimbriata © Paulo Henrique Bonavigo / (CC-BY-NC) [Link]/observations/57218611
Terrapene carolina © Andrew George / (CC-BY-NC) [Link]/observations/60848448
Heosemys spinosa © Bill Hughes

23 Cuora amboinensis © John Howes / (CC-BY-NC) [Link]/observations/18892995

Pelusios sinuatus © Tomas Chipiri Buruwate / (CC-BY-NC) [Link]/observations/22567493
Terrapene carolina © odobenine / (CC-BY-NC) [Link]/observations/61009636
Chelydra serpentina © arabelleosicky / (CC-BY-NC) [Link]/observations/58876109
Mauremys leprosa © faluke / (CC-BY-NC) [Link]/observations/63347227
Pelodiscus sinensis © 金翼白眉 / (CC-BY-NC) [Link]/observations/18618895

24 Terrapene carolina © Andrew George / (CC-BY-NC) [Link]/observations/60848448

Testudo graeca © Rosanna Mangione
Crysemys picta © dobershelly / (CC-BY-NC) [Link]/observations/61009517
Apelone spinifera © dreamc / (CC-BY-NC) [Link]/observations/54302543
Terrapene carolina © Andrew George / (CC-BY-NC) [Link]/observations/60848448
Mauremys reevesii © James H. Harding

25 Cuora amboinensis © John Howes / (CC-BY-NC) [Link]/observations/18892995

Pelusios sinuatus © Tomas Chipiri Buruwate /(CC-BY-NC) [Link]/observations/22567493

26 Chelydra serpentina © Don Sutherland /(CC-BY-NC) [Link]/observations/56182737

27 Terrapene carolina © Kim Goldberg

Apalone multica © Mark Parker
Caretta caretta © Rosanna Mangione

28 Cráneo humano © John Senex / (CC-BY-SA) [Link]/photos/75aba442-d9f0-

4748-9d27-e8b63f64ab54
Terrapene carolina © Kim Goldberg

92
 CRÉDITOS Y REFERENCIAS

29 Tortuga de Caparazón Blando plastrón © Sneha Dharwadkar / Freshwater Turtles and Tortoises of India
Tortuga de Caja plastrón © odobenine / [Link]/observations/61009636
Tortuga de Caparazón Blando y Tortuga de Caja ilustraciones © Katie G. Garrett

30 Dermochelys coriacea adult © Katie G. Garrett

Dermochelys coriacea juvenile © Katie G. Garrett

31 Huesos enteros de plastrón de Tortuga de Caparazón Blando © Jonathan Kolby

Huesos desarticulados de plastrón de Tortuga de Caparazón Blando © USFWS / Rickey Tome
Frasco de medicamento © Rickey Tome / USFWS

32 Taxidermia de Tortuga Carey © Hal Brindley / [Link]

33 Guitarra de Tortuga Verde © Chris Whittier

Plastrones pintados © Chris Whittier

34 Caparazones pintados © Chris Whittier

Máscaras de Papúa Nueva Guinea © Raymond Hernandez / USFWS
Máscaras de Papúa Nueva Guinea © Raymond Hernandez / USFWS

35 Mascara de Caparazón de Tortuga © Fotokon / [Link]

36 Joyas de Tortugas Marinas © Hal Brindley / [Link]

Joyas de Tortugas Marinas © Hal Brindley / [Link]
Pulseras de Tortugas Marinas © Hal Brindley / [Link]

37 Anteojos/Montura de Gafas © TRAFFIC

Caja de Escudos de Tortuga Marina © TRAFFIC

38 Escudos individuales de tortuga marina © Flora Leung / HK AFCD

39 Incautación de escudos pintados de azul © Pedro Portal / the Miami Herald

Incautación de escudos pintados de azul © Pedro Portal / the Miami Herald

41 Mauremys reevesii caparazón © James H. Harding

Mauremys reevesii plastrón © Kadoorie Farm & Botanic Garden

42 Caja llena de plastrones en el mercado © Astrid Andersson

Tazón lleno de piezas de “Gui Ban” © Jonathan E. Kolby

43 Fragmentos de hueso © Jonathan E. Kolby

44 Cuora trifasciata topside © James H. Harding

Cuora trifasciata underside © Kadoorie Farm & Botanic Garden
Cuora amboinensis topside © John Howes / (CC-BY-NC) [Link]/observations/18892995
Cuora amboinensis underside © John Howes / (CC-BY-NC) [Link]/observations/18892995
Mauremys mutica topside © ihenglan / (CC-BY-NC) [Link]/observations/49694804
Mauremys mutica underside © Michael Lynch / (CC-BY-NC) [Link]/observations/59026026

93
 CRÉDITOS Y REFERENCIAS

45 Cuora trifasciata plastron © Kadoorie Farm & Botanic Garden

Curora amboinensis plastron © John Howes / (CC-BY-NC) [Link]/observations/18892995

46 Pangshura tecta plastra © Peter Paul van Dijk

47 Conchas de tortuga colgando © TRAFFIC

Trozos de conchas de tortuga en cajas ©TRAFFIC

48 Pelodiscus sinensis bones © Jonathan E. Kolby

49 Huesos en paquete © Rickey Tome / USFWS

Ilustraciones de huesos © Katie G. Garrett

50 Pelodiscus sinensis © Tse Chung Yi / (CC-BY-NC) [Link]/observations/18691496

Lissemys punctata © Massimo Delfino/ Museum of Zoology, Senckenberg Dresden, Germany

51 Bolsas de conchas de tortuga © Peter Paul van Dijk

52 Cycloderma frenatum © Amanda Isobella Eloise / (CC-BY-NC) [Link]/observations/32780199

53 Lepidochelys olivacea skulls © seemab / (CC-BY-NC) [Link]/observations/4862359

54 Chelonia mydas © Karine Scott / (CC-BY-NC) [Link]/observations/36411505

Caretta caretta © John C. (casseljs) / (CC-BY-NC) [Link]/observations/20111240
Chelydra serpentina © Mike Farley / (CC-BY-NC) [Link]/observations/17076924
Macrochelys temminckii © bobbyfingers / (CC-BY-NC) [Link]/observations/10128789

55 Cartílago “calipee” © Arunima Singh / Turtle Survival Alliance

56 Cartílago “calipee” de plastrón © Arunima Singh / Turtle Survival Alliance

Cartílago “calipee” de caparazón © Arunima Singh / Turtle Survival Alliance

57 Cartílago “calipee” ilustración © Katie G. Garrett

58 Malayemys subtrijuga © Kurt Buhlmann

59 Carne de caimán y de tortuga Chelonoidis carbonarius © Jess Kraft / [Link]

60 Lissemys punctata live © Arunima Singh / Turtle Survival Alliance

Lissemys punctata butchered © Wild Rathin
Lissemys punctata butchered © Wild Rathin

61 Carne de icotea © Robert W. Cannon

Carne de icotea © Robert W. Cannon

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 CRÉDITOS Y REFERENCIAS

62 Empaque de carne de Tortuga Mordedora Común © Robert W. Cannon

Carne de Tortuga Mordedora Común © Robert W. Cannon

63 Lata de sopa de Tortuga Verde frente © Kenneth Dodd, Jr.

Lata de sopa de Tortuga Verde ingredientes © Kenneth Dodd, Jr.
Lata de sopa de Tortuga Mordedora frente © Kenneth Dodd, Jr.
Lata de sopa de Tortuga Mordedora ingredientes © Kenneth Dodd, Jr.
Lata de sopa de Tortuga Mordedora frente © Thomas E. J. Leuteritz
Lata de sopa de Tortuga Mordedora ingredientes © Thomas E. J. Leuteritz

64 Guilinggao en polvo © Jonathan E. Kolby

65 Huevos en balde © Diego Naranjo / [Link]/observations/48983712

66 Coluber constrictor © Dana Hoisington / (CC-BY-NC) [Link]/observations/38003530

Crocodylus porosus © Colin Trainor / (CC-BY-NC) [Link]/observations/5067861
Plestiodon fasciatus © Robert Russo / (CC-BY-NC) [Link]/observations/52571183
Lepidodactylus lugubris © apteryxrowi / (CC-BY-NC) [Link]/observations/64014342

67 Huevos de tortuga marina © TRAFFIC

68 Leptochelys olivacea © Katie Garrett

Dermochelys coriacea © Katie Garrett
Dermatemys mawii © Heather Barrett / [Link]/ [Link]
Podocnemis expansa © Diego Naranjo / (CC-BY-NC) [Link]/observations/49092003

69 Podocnemis unifilis © Diego Naranjo / (CC-BY-NC) [Link]/observations/48983708

Chelydra serpentina © memmurray / (CC-BY-NC) [Link]/observations/50732688
Chelonoidis carbonarius © Andrea Echeverry-Alcendra
Malaclemys terrapin © Don Lewis & Sue Wieber Nourse / Turtle Journal (August 2013)

70 Piel o cuero de Tortuga Mordedora Común © Scott Schoeniger / [Link]/

Piel o cuero de Tortuga Marina © USFWS

71 Piel o cuero de Tortuga Marina © USFWS

Piel o cuero de Pitón © Jonathan E. Kolby
Piel o cuero de Lagarto Caimán © USFWS
Piel o cuero de Tortuga Mordedora © Scott Schoeniger /[Link]/
Piel o cuero de Cocodrilo © Jonathan E. Kolby
Piel o cuero de Cobra © Jonathan E. Kolby

72 Piel de Tortuga Marina © USFWS

Piel o cuero de Cocodrilo © Jonathan E. Kolby

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 CRÉDITOS Y REFERENCIAS

73 Piel o Cuero de Tortuga Mordedora, rojo y morado © Scott Schoeniger /[Link]/

Piel o Cuero de Tortuga Mordedora, varios colores © Scott Schoeniger /[Link]/

74 Piel o Cuero de tortuga marina sección transversal © USFWS / National Fish and Wildlife Forensic
Laboratory
Piel o cuero de vaca sección transversal © USFWS / National Fish and Wildlife Forensic Laboratory

75 Bota de Piel o Cuero de Tortuga Marina © USFWS / National Fish and Wildlife Forensic Laboratory
Bota de Piel o Cuero de Tortuga Mordedora © Scott Schoeniger /[Link]/
Billetera de Piel o Cuero de Tortuga Mordedora © Scott Schoeniger /[Link]/

76 Empaque de medicamentos © USFWS / Rickey Tome

Empaque de medicamentos © USFWS / Rickey Tome

78 Empaques de medicamentos © USFWS / Rickey Tome

79 Mauremys reevesii viva © James H. Harding

Mauremys reevesii plastrón © Peter Paul van Dijk

80 Pelodiscus sinensis viva © Bonnie Kinder

Pelodiscus sinensis huesos © Tse Chung Yi / (CC-BY-NC) [Link]/observations/18691496

81 Cuora trifasciata viva © Peter Paul van Dijk

Cuora trifasciata plastrón © Peter Paul van Dijk

82 Guilinggao empaque © Peter Paul van Dijk

83 Empaques de medicamentos © Rickey Tome / USFWS

Empaques de medicamentos © Rickey Tome / USFWS

84 Empaques de medicamentos © Rickey Tome / USFWS

85 Testudo graeca © Rosanna Mangione

86 Tubos de ensayo © Katie G. Garrett

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Literatura referenciada
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