Tema 1
Fundamentos Biológicos de la Conducta
Introducción a la
psicobiología
Índice
Esquema 3
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Ideas clave 4
1.1. Introducción y objetivos 4
1.2. Introducción a la psicobiología 4
1.3. Técnicas de la psicobiología 5
A fondo 11
Test 17
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INTRODUCCIÓN A LA PSICOBIOLOGÍA
Estudios de la co nducta, entendida co mo pro ceso bio lógico
Técnicas de la psicobiología
Técnicas de lesión Magnetoencefalografía
Marcado de conexiones TAC
Estimulación PET
Electroencefalografía
Resonancia magnética
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Tema 1. Esquema
Esquema
3
Ideas clave
1.1. Introducción y objetivos
En este tema nos introduciremos en la disciplina de la psicobiología y estudiaremos
las técnicas que ha venido utilizando, provenientes de otras disciplinas para el estudio
del sistema nervioso.
Objetivos:
Conocer las principales técnicas de estudio de la psicobiología.
Entender cómo, de la aplicación de las técnicas, se ha llegado al conocimiento
actual del sistema nervioso.
Aprender cómo se experimenta hoy en día en el área de estudio.
1.2. Introducción a la psicobiología
La psicobiología es una disciplina científica que estudia la conducta, entendida como
un proceso biológico, es decir, estudia los fundamentos biológicos de la conducta.
El supuesto fundamental es que la conducta es fruto del funcionamiento del SN. Las
características del SN son el resultado de la evolución de la especie (factores
filogenéticos), somos producto de la selección natural. Además, hay un amplio
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margen de diferencias individuales en la mayor parte de las conductas (factores
ontogenéticos).
Cada individuo se desarrollará según la información genética (provista desde el
nacimiento) y epigenética, que son factores que proceden del ambiente externo (por
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Tema 1. Ideas clave
ejemplo, estimulación sensorial) e interno (por ejemplo, hormonas) y regulan la
forma en que la dotación genética se expresa.
1.3. Técnicas de la psicobiología
La psicobiología aborda el estudio de los mecanismos biológicos de la conducta
empleando un gran número de técnicas que bien se han desarrollado dentro de la
disciplina, o bien se han tomado prestadas de otras como pueden ser la medicina, la
neurología, la química, etc.
Técnicas de lesión
Consisten en observar la conducta tanto animal como específicamente del ser
humano a partir del conocimiento de que se ha producido algún daño en el encéfalo.
Ejemplo 1.
Queremos saber si la lesión de un punto x en la corteza frontal impide
que los movimientos del ratón se produzcan de una forma adecuada.
1. Observaremos la conducta del animal de forma natural. Grabaremos
en vídeo o contabilizaremos en número de pasos por minuto del animal
y mostraremos un estímulo apetitivo (comida) para observar cómo se
aproxima.
2. Anestesiaremos al animal para seguidamente producirle la lesión en el
punto x de la corteza frontal.
3. Despertaremos al animal y volveremos a observar su conducta cuando
presentamos los mismos estímulos, etc.
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4. Compararemos su conducta antes y después de la lesión.
5. Comprobaremos que la lesión está donde debe estar con la
preparación del tejido cerebral para su observación a microscopio.
También recibe el nombre de ablación experimental (lesionar una parte del encéfalo
y evaluar los efectos comportamentales). La lesión se puede producir de distintas
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Tema 1. Ideas clave
maneras como al pasar una corriente de radiofrecuencia (RF) a través de los extremos
de los electrodos de acero inoxidable o introduciendo tóxicos o drogas.
Para determinar con claridad el lugar exacto de la lesión necesitamos un atlas
estereotáxico ya que no tenemos dos cerebros iguales y necesitamos las
coordenadas de un determinado animal a base de recopilar distintas secciones del
cerebro (existen distintos atlas para distintos animales de experimentación: rata,
ratón o conejos, por ejemplo). Para poder hacer esto, necesitamos un instrumento
estereotáxico, dispositivo que incluye un soporte para la cabeza y un soporte para el
electrodo similar a una mesa de neurocirugía adaptada para roedores. Una vez
colocado el animal se comienza con la cirugía estereotáxica.
Una vez realizada la lesión y observada la conducta del animal, se realiza la perfusión
(se extrae sangre y se sustituye por una solución salina diluida); fijación a través de
formol. Detiene autolisis (descomposición), endurece tejido y elimina cualquier
microorganismo que pudiera destruirlo; sección a través de microtomo (instrumento
que produce láminas); tinción para visualizar las estructuras presentes; y finalmente
microscopio, donde se compara con los prototipos de muestras analizadas con
anterioridad que nos han dado el parámetro de normalidad previa. Por ejemplo, para
estudiar la conducta reproductora llevaríamos a cabo la cirugía estereotáxica.
Ejemplo 2.
Primeramente, cogemos dos grupos, el grupo experimental al que le
lesionaremos el núcleo ventromedial del hipotálamo (HVM), y el grupo
control, que le haremos una lesión falsa. Los resultados muestran que
mientras que el grupo control copula y se reproduce, el grupo
experimental rechaza al macho, lo que podemos concluir que el HVM
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interviene en la función reproductora.
Técnica de marcado de conexiones
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Tema 1. Ideas clave
Las distintas áreas cerebrales se encuentran conectadas en red para poder coordinar
y llevar a cabo funciones cerebrales y controles de estas funciones complejas, es por
ello que son importantes las conexiones entre ellas.
Es por ello que podemos utilizar el método de marcado anterógrado (hacia delante)
para conocer los axones eferentes (a dónde envía información x estructura). En este
caso, se inyecta PHA-L (proteína que se encuentra en las judías) en el HVM. Esta
sustancia es captada por las dendritas o somas y se transportan a lo largo del axón
hasta botones terminales. Seguidamente se sacrifica el animal y se secciona el
encéfalo. Para observar esto, debemos examinar las distintas secciones del encéfalo
al microscopio para poder ver por dónde trascurre la vía que va de x a y.
Otro método para estudiar los axones aferentes (de dónde viene la información a x)
sería el método de marcado retrogrado. Se inyecta oro fluorado en el HVM, que es
absorbido por los botones terminales y transportado de vuelta a somas. Pocos días
después se sacrifica y se secciona el encéfalo. Se examina bajo una luz de onda
adecuada, bajo la cual las moléculas de oro fluorado emiten fluorescencia y se
observa la comunicación con amígdala medial. Observaremos que el HVM recibe
información de la amígdala medial.
Otro método sería el transneuronal, que emplea virus de la seudorabia (forma
debilitada del virus herpes del cerdo) e infecta todas las neuronas. Así se pueden
identificar varias neuronas infectadas que no ocurre en los otros métodos.
Técnicas de estimulación
Persiguen introducir experimentalmente cambios fisiológicos, que se supone ocurren
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de modo natural en el sistema nervioso del animal, con el fin de obtener información
acerca de las estructuras y mecanismos biológicos que pueden encontrarse
involucrados en una conducta determinada. Estas técnicas pueden producir
estimulación de distintas maneras para producir una respuesta neuronal: eléctrica
(mediante electrodos), magnética (mediante bovinas que inducen pulsos), etc.
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Tema 1. Ideas clave
La intervención conductual
Va encaminada a analizar los cambios que se producen en el sistema nervioso de los
sujetos experimentales cuando se les presenta una determinada estimulación
ambiental. En este tipo de intervención, la variable dependiente es evaluada a través
de técnicas de registro de la actividad del sistema nervioso, tales como la
electroencefalografía, y las técnicas de neuroimagen que comprenden a la
resonancia magnética, la magnetoencefalografía, la tomografía axial computarizada
(TAC), y la tomografía de emisión de positrones.
Electroencefalografía (EEG). Registro de potencial eléctrico sobre el cuero
cabelludo. Esta técnica registra y analiza la actividad neuronal eléctrica regional
como resultado de los cambios producidos en la excitabilidad cerebral neuronal.
Los cambios en la actividad eléctrica cerebral generarán cambios en las diferentes
ondas del encefalograma: alfa, beta, theta y delta (distintos ritmos a los que
trabaja el encéfalo en distintas situaciones).
Cada cambio en las mismas se relaciona con una patología, diferenciando muy
bien en qué lugar se encuentra la alteración eléctrica generada por los llamados
focos. Por ejemplo, en la epilepsia. También se pueden producir cambios en la
respuesta eléctrica como respuesta a un estímulo sensorial. A esto se denomina
potenciales evocados. Sus componentes vistos por ondas registradas a través del
ordenador se miden teniendo en cuenta la latencia y la amplitud de la onda.
En psicología son muy usados, pues generalmente se presenta algún estímulo, una
palabra concreta o abstracta, una cara emocional o neutra y se estudian los
cambios en las ondas. Los estímulos que se presentan pueden ser tanto visuales
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como auditivos. Por ejemplo, la P300 es un componente positivo que se produce
300 milisegundos tras el estímulo. Las diferencias de estas ondas, entendidas
como cambios en la latencia y amplitud, nos puede orientar también sobre
diferentes patologías, como por ejemplo en los cuadros depresivos, existiendo un
enlentecimiento global en la actividad de la P300.
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Tema 1. Ideas clave
La técnica de neuroimagen principal es la Resonancia Magnética Cerebral.
Cuando se coloca al sujeto en un campo magnético, los núcleos de átomos rotan
siguiendo una determinada alineación. Si entonces se hace pasar una onda de
radiofrecuencia, dichos núcleos emiten energía a diferentes frecuencias de modo
que RM detecta radiación procedente de átomos de hidrógeno. Las imágenes
están conformadas por tonos grises, que nos permiten observar y contrastar los
tejidos. La resonancia magnética funcional es una técnica que permite el estudio
del cerebro en vivo a tiempo real con una gran resolución fundamentalmente
espacial, mientras que el EEG destaca por tener una buena resolución temporal.
En las imágenes de este tipo observamos las distintas estructuras anatómicas con
mucho detalle.
Figura 1.
Una variante de la RM es la RM Funcional en la cual, mediante el uso de colores,
además, se detecta la concentración de flujo sanguíneo mayor allí donde hay
mayor actividad. En este caso podemos observar las estructuras cerebrales en
tonos de gris y las áreas con mayor actividad en un momento determinado en
colores.
Magnetoencefalografía (MEG). Cuando una corriente eléctrica fluye a través de
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un conductor se induce un campo magnético (potenciales postsinápticos
producidos por las dendritas de las neuronas y potenciales de acción). Se utiliza
para detectar focos de epilepsia. Buena resolución espacial y temporal, pero tiene
un gran coste, de ahí su poco uso.
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Tema 1. Ideas clave
Tomografía axial computarizada (TAC). Un haz de rayos X atraviesa la cabeza y el
detector mide la cantidad de radioactividad. Por ejemplo, un accidente
cerebrovascular. La hemorragia absorbe más radiación que el tejido adyacente.
Muy utilizada después de Rayos X en urgencias, debido a su rapidez y bajo coste,
menor resolución que la RM y menor detalle, sirve para descartar patologías muy
evidentes como tumores, hemorragias, fracturas craneales.
Tomografía por emisión de positrones (PET). Se inyecta 2-DG radioactiva y al
descomponerse emiten partículas subatómicas llamadas positrones, que son
detectados por el equipo PET. Detecta qué regiones han absorbido sustancia
radioactiva (tiene que ver con la actividad neuronal). Es caro y la sustancia se
elimina rápido. Esta técnica es muy utilizada a día de hoy para confirmar las
sospechas de procesos tumorales, sobre todo teniendo en cuenta que las células
malignas cancerígenas captan más contraste que las células sanas ya que se
encuentran con niveles metabólicos más altos.
Figura 2.
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Tema 1. Ideas clave
A fondo
Registro de la actividad cerebral
Coullaut, J. (2019). Registro de la actividad cerebral [Vídeo]. UNIR TV.
[Link]
En esta lección magistral veremos algunas técnicas nuevas de registro de la actividad
cerebral. Veremos un ejemplo de caso práctico basado en la tesis doctoral del
profesor.
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Tema 1. A fondo
Técnicas básicas de encefalografía: principios y aplicaciones clínicas
Ramos-Argüelles, F., Morales, G., Egozcue, S., Pabón, R. M. y Alonso, M. T. (2009).
Técnicas básicas de encefalografía: principios y aplicaciones clínicas. Anales del Sistema
Sanitario de Navarra, 32, 3. Recuperado de
[Link]
Este artículo de la revista Anales profundiza en la encefalografía, sus utilidades
clínicas y acciones básicas. También hace hincapié en su papel para detectar la
epilepsia.
La magnetoencefalografía: una nueva herramienta para el estudio de los procesos
cognitivos básicos
Maestu, F.; González-Marqués, J.; Marty, G.; Nadal, M.; Cela-Conde, C. J. y Ortiz, T.
(2005). La magnetoencefalografía: una nueva herramienta para el estudio de los
procesos cognitivos básicos. Psicothema, 17(3), 459-464. Recuperado de
[Link]
Este artículo de la revista Psicothema profundiza en la técnica de la
magnetoencefalografía y sus aplicaciones para estudiar los procesos cognitivos
básicos.
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Tema 1. A fondo
Resonancia magnética funcional: explicación para pacientes de la técnica, sus
recomendaciones, beneficios y limitaciones
RadiologyInfo. (2018). RMN funcional (RMNf) – cerebro [Mensaje en un blog]
Recuperado de [Link]
Página web dedicada a distintas pruebas radiológicas donde se explica en qué
consiste el procedimiento, el aparato, lo que se espera de la prueba,
recomendaciones para los pacientes que se sometan a ella y bondades y limitaciones
de su uso.
Electricidad para curar el cerebro
Complexus. (14 de octubre de 2016). [71] REDES. Electricidad para curar el cerebro
[Vídeo]. YouTube. [Link]
En el programa Redes se indaga en la estimulación cerebral profunda. El neurólogo
Andrés Lozano contará cómo funciona esta tecnología, cómo se desarrolló y cuál es
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su futuro en la neurociencia.
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Tema 1. A fondo
¿Se puede ver cómo piensa el cerebro?
RTVE. (2 de junio de 2013). Pregúntale a Punset - ¿Se puede ver cómo piensa el cerebro?
[Vídeo]. RTVE. [Link]
puede-ver-como-piensa-cerebro/1842390/
En esta sección de Redes, niños y jóvenes plantean preguntas a Punset, quien tendrá
que contestar si es posible ver cómo piensa el cerebro.
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Tema 1. A fondo
Estimula tu cerebro para vivir más y mejor
RTVE. (7 de julio de 2013). Estimula tu cerebro para vivir más y mejor [Vídeo]. RTVE.
[Link]
mejor/1921047/
El neurólogo Álvaro Pascual Leone nos hablará sobre las técnicas de estimulación del
cerebro no invasivas, que se aplican como terapia, así como para mejorar las
capacidades mentales.
Arquitecturas funcionales cerebrales: del clasicismo a la actualidad
Peña-Casanova, J. (s.f.). Arquitecturas funcionales cerebrales: del clasicismo a la
actualidad. Recuperado de [Link]
Artículo de Jordi Peña-Casanova sobre la evolución que han sufrido a lo largo del
tiempo las relaciones entre el cerebro y las actividades mentales y cómo influyen las
anomalías del cerebro en el comportamiento mental.
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Tema 1. A fondo
The Phineas Gage Information Page
The University of Akron. Página web oficial. [Link]
Página web de la Universidad de Akron (Ohio) en donde se cuenta la historia de
Phineas Gage, quien es probablemente la persona más famosa que ha sobrevivido a
un accidente que le provocó serios daños en el cerebro.
Psicothema
Psicothema. Página web oficial. [Link]
Web de la revista Psicothema. Permite descargas del texto completo de artículos en
PDF. Publica artículos en castellano e inglés de ámbitos diversos de la psicología.
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Tema 1. A fondo
Test
1. Para seccionar el tejido neural se utiliza un aparato denominado:
A. Microtomo.
B. Cuchilla de Baker.
C. Microláser.
D. Ninguna de las anteriores.
2. En un servicio de urgencias, tras un traumatismo craneal, la prueba de imagen más
solicitada después de la valoración clínica es:
A. El electroencefalograma.
B. El TAC.
C. La RMF.
D. Todas las anteriores.
3. La tomografía de positrones utiliza fundamentalmente:
A. El campo magnético cerebral.
B. Un marcador llamado isótopo radioactivo.
C. La actividad eléctrica cerebral.
D. La unión de las sinapsis.
4. Las neurocirugías utilizan una técnica llamada:
A. Análisis de beneficios.
B. Mínima invasiva.
C. Estereotáxica.
D. De George.
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Tema 1. Test
5. La electroencefalografía consiste en el registro de:
A. Cambios eléctricos en función de estímulos visuales o auditivos.
B. Fenómenos químicos de neurotransmisión.
C. Descargas eléctricas neuronales regionales.
D. Campos magnéticos creados por los ritmos cerebrales.
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Tema 1. Test