«Foca» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Foca (desambiguación).
Foca
Foca común
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Caniformia
Superfamilia: Pinnipedia
Familia: Phocidae
GRAY, 1821
Géneros
Cystophora
Erignathus
Halichoerus
Histriophoca
Hydrurga
Leptonychotes
Lobodon
Mirounga
Monachus
Neomonachus
Ommatophoca
Pagophilus
Phoca
Pusa
[editar datos en Wikidata]
Paul de Vos
Los fócidos o focas verdaderas (Phocidae) son una familia de mamíferos pinnípedos adaptados a
vivir en medios acuáticos la mayor parte del tiempo. El nombre común deriva directamente del
latín phoca, que a su vez tiene su origen en el griego φώκη (phṓkē).
Se conocen 33 especies. Carecen de pabellón auditivo y sus extremidades posteriores están
dirigidas hacia atrás y no son funcionales en el desplazamiento terrestre, característica que los
diferencia de los otáridos (lobos y osos marinos).
Características[editar]
Las focas habitan las regiones costeras de buena parte del mundo, con la excepción de las zonas
tropicales. Tienen cuerpos alargados y fusiformes, adaptados a la natación; las extremidades
anteriores son cortas y aplanadas, mejor preparadas para su uso como aletas.
Biología[editar]
Anatomía externa[editar]
Foca de puerto cráneo (Phoca vitulina).
Los fócidos adultos varían de 1,17 m (3,8 pies) de longitud y 45 kg (99,2 lb) de peso en la foca
anillada a 5,8 m (19,0 pies) y 4000 kg (8818,5 lb) en el elefante marino del sur, que es el miembro
más grande del orden Carnivora. Los fócidos tienen menos dientes que los miembros terrestres del
orden Carnivora, aunque conservan poderosos caninos. Algunas especies carecen por completo de
molares. La fórmula dental superior es 2–[Link]–2, y la inferior 1–[Link]–2.
Tienen cuerpos alargados y fusiformes, adaptados a la natación; las extremidades anteriores son
cortas y aplanadas, mejor preparadas para su uso como aletas que para el desplazamiento en
tierra. Las posteriores adoptan una posición fija hacia atrás, y no pueden retraerse. A diferencia de
otros pinípedos, las focas carecen por completo de pabellón auricular.
Mientras que los otáridos son conocidos por su velocidad y maniobrabilidad, los fócidos son
conocidos por sus movimientos eficientes y económicos. Esto permite a la mayoría de los fócidos
buscar alimento lejos de tierra para explotar los recursos de sus presas, mientras que los otáridos
están ligados a zonas ricas en surgencia cerca de los lugares de cría. Los fócidos nadan mediante
movimientos laterales de su cuerpo, utilizando al máximo sus aletas traseras.1 Sus aletas delanteras
se utilizan principalmente para dirigir, mientras que las traseras están unidas a la pelvis de tal forma
que no pueden llevarlas bajo el cuerpo para caminar sobre ellas. Son más aerodinámicas que las
focas peleteras y los leones marinos, por lo que pueden nadar más eficazmente largas distancias.
Sin embargo, como no pueden girar las aletas traseras hacia abajo, son muy torpes en tierra, ya
que tienen que retorcerse con las aletas delanteras y los músculos abdominales.