Capítulo 1
Introducción
1.
¿POR QUÉ ESTUDIAR LAS PALABRAS?
Imagina una vida sin palabras los monjes trapenses optan por ella. Pero la mayoría de nosotros
no renunciaría a las palabras por nada. Todos los días pronunciamos miles y miles de palabras.
Comunicar nuestras alegrías, aprendizajes, opiniones, fantasías, deseos, solicitudes, demandas,
sentimientos y la amenaza o el insulto ocasional es un aspecto muy importante del ser
humano. El aire siempre está denso con nuestras emisiones verbales. Hay tantas cosas que
queremos decirle al mundo. Algunos de ellos son importantes, algunos de ellos no lo son. Pero
hablamos de todos modos, incluso cuando sabemos que lo que estamos diciendo no tiene
ninguna importancia. Nos encanta la chachara y encontramos los encuentros silenciosos
incómodos, o incluso opresivos. Una vida sin palabras sería una privación horrenda. Es un
cliché decir que las palabras y el lenguaje son probablemente la posesión individual más
valiosa de la humanidad. Es el leguaje lo que nos diferencia de nuestros parientes
biológicamente cercanos, los grandes primates. (me imagino que muchos chimpancés o gorilas
daría un abrazo y una pierna por unas pocas palabras, pero probablemente nunca lo sabremos
porque no pueden decírnoslo). Sin embargo, sorprendentemente, la mayoría de nosotros
damos por sentadas las palabras (y más generalmente el lenguaje) por otorgada. No podemos
hablar de palabras con la competencia con la que podemos hablar de moda, cine o futbol.
No debemos dar por sentadas las palabras. Son demasiado importantes. Este libro pretende
hacer explícitas algunas de las cosas que sabemos inconscientemente acerca de las palabras. Es
una introducción lingüística a la naturaleza y estructura de las palabras en inglés. Aborda la
pregunta “¿Qué tipo de cosas necesita saber la gente sobre las palabras en inglés para poder
usarlas en el habla? Tiene la intención de aumentar el grado de sofisticación con el que piensas
sobre las palabras. Está diseñado para darte una comprensión teórica de formación de palabras
en inglés, las fuentes del vocabulario en ingles y la forma en que almacenamos y recuperamos
palabras de la mente. Espero que un efecto secundario deseable de trabajar con palabras en
ingles sea el enriquecimiento de su vocabulario. Este libro le ayudaría a aumentar, de una
manera muy práctica, su conocimiento de la relación entre palabras.
Estará equipado con las herramientas que necesita para descifrar los significados de palabras
desconocidas y ver bajo una nueva luz los patrones estructurales subyacentes en muchas
palabras familiares en las que no se ha detenido a pensar analíticamente.
Para el estudiante en idiomas, las palabras son un objeto de estudio muy gratificante. La
comprensión de la naturaleza de las palabras nos proporciona una llave que abre la puerta a la
comprensión de aspectos importantes de la naturaleza del lenguaje general. Las palabras nos
dan una vista panorámica de todo el campo de la lingüística porque inciden en todos los
aspectos de la estructura del leguaje. Este libro enfatiza las ramificaciones del hecho de que las
palabras son entidades complejas y polifacéticas cuya estructura y uso interactivo con los otros
módulos de la gramática
2
PALABRAS INGLESAS
Tales como FONOLOGÍA, el estudio de como se usan los sonidos para representar palabras en
el habla, SINTAXIS, el estudio de la estructura de las oraciones y SEMÁNTICA, el estudio del
significado en el lenguaje. Para usar incluso una palabra muy simple, como rana, necesitamos
acceder a varios tipos de información. Del almacén de palabras que todos llevamos con
nosotros en el LÈXICO MENTAL o IDICCIONARIO que está escondido en la mente. Necesitamos
saber:
(1.1)
Tiene forma J, es decir, su REPRESENTACIÒN FONOLÒGICA/frq/ que nos permite pronunciarlo,
y su