Microfonía
- Características de los micrófonos
En los siguientes apartados describiremos las
principales características que nos permiten
describir el funcionamiento de un micrófono. Es
importante conocerlas, ya que nos permitirán
interpretar correctamente la hoja de características
de un micrófono, y así valorar su calidad, y por
tanto, elegir el micrófono más adecuado para
nuestras necesidades de una forma razonada.
- Ruido interno
Todos los micrófonos generan algún tipo de ruido.
Normalmente el ruido se especifica en decibelios
ponderados con la ley A (dBA). Un buen micrófono
puede tener un nivel de ruido en torno a 18dBA, y
valores de ruido por encima de 25dBA se empiezan
a considerar pobres y poco adecuados para
grabaciones profesionales.
En el caso de los micrófonos de condensador su
ruido se debe fundamentalmente al preamplificador
que llevan incorporado, mientras que para el caso
de los micrófonos dinámicos o de cinta el ruido se
debe principalmente a su resistencia interna.
- Sensibilidad
La sensibilidad nos indica la capacidad del
micrófono para convertir sonidos débiles en señales
eléctricas. Se mide en Voltios por Pascales (cuántos
voltios devuelve el micrófono cuando se somete a
una presión sonora dada).No es extraño ver en las
hojas de características de micrófonos que la
sensibilidad se da en dB. En este caso es necesario
que nos especifiquen también la sensibilidad de
referencia.
El resto de parámetros de los que vamos a hablar
utilizarán la sensibilidad como base y describirán la
variación de este parámetro bien con la frecuencia
(respuesta en frecuencia del micrófono) o con el
ángulo de incidencia (directividad)
- Respuesta en frecuencia
La respuesta en frecuencia de un micrófono es un
parámetro fundamental a la hora de valorar la
fidelidad del micrófono. Normalmente viene dada
mediante una gráfica en la que se representa la
sensibilidad del micrófono frente a la frecuencia, y
se suele asignar un valor de a la sensibilidad del
micrófono a 1KHz y el resto de valores se escalan
correspondientemente.
Otra forma de proporcional la información de la
respuesta en frecuencia es mediante un margen de
dos frecuencias para las que la salida del micrófono
sufre una atenuación determinada (Por ejemplo,
100Hz-10kHz (±3dB)).
- Directividad
La directividad indica cómo varía la sensibilidad con
el ángulo de incidencia del [Link]ún cómo sea
la directividad, podremos hablar de micrófonos
omnidireccionales (si el valor de la sensibilidad es
independiente del ángulo de incidencia del sonido),
o direccionales.
Habitualmente la directividad se presenta en forma
de un gráfico en coordenadas polares del valor de la
sensibilidad en función del ángulo para una
determinada frecuencia a este gráfico se le
denomina diagrama de directividad, y se asigna el
valor de 0dB a ángulo de 0º, siendo por lo tanto
todos los demás valores negativos.
Existen una serie de patrones de directividad
estándar que son los que presentan los micrófonos
reales. Básicamente podemos hablar de micrófonos
omnidireccionales, si su sensibilidad no varía con el
ángulo de incidencia, bidireccionales o en forma de
ocho, y cardiodes, supercardioides e
hipercardioides.
Veamos algunas de las características más
interesantes asociadas a cada uno de estos
patrones de directividad:
-Los micrófonos omnidireccionales de alta calidad
se suelen caracterizar por tener una respuesta en
frecuencia amplia y muy plana, dado que como
veremos más adelante su diseño es muy simple.
-Los micrófonos bidireccionales o en forma de
ocho, al igual que los omnidireccionales, suelen
tener una respuesta en frecuencia muy plana, y son
capaces de mantener su directividad a frecuencias
de hasta 10kHz.
-Los micrófonos cardioides se consiguen diseñando
una serie de laberintos acústicos que introduzcan un
determinado retardo al sonido antes de que llegue a
la parte posterior del diafragma. Esto es muy
complicado de conseguir a todas las frecuencias, y
por ello es normal que este tipo de micrófonos se
comporten como omnidireccionales a bajas
frecuencias y algo más directivos de lo deseado a
altas, manteniendo la respuesta cardioide pura sólo
a frecuencias medias.
-Los micrófonos hipercardioides se caracterizan por
tener la mayor relación sonido directo / sonido
reverberante. Esto quiere decir que la relación entre
el nivel del sonido que llega al micrófono
frontalmente es mucho mayor que el nivel del
sonido que le llega desde cualquier otra dirección, lo
que hace que estos micrófonos sean muy buenos
para excluir sonidos indeseados tales como el ruido
ambiente de una sala.
- Tipos de micrófonos
Existen dos grandes tipos de micrófonos:
micrófonos de campo libre y micrófonos de campo
de presión. Los micrófonos de campo libre están
diseñados para producir una señal eléctrica
proporcional a la presión acústica que existiría en
ausencia del propio micrófono. Este tipo de
micrófonos es el que se utiliza en la mayor parte de
las aplicaciones de ingeniería de sonido.
Por su parte, los micrófonos de campo de presión
proporcionan una señal eléctrica proporcional a la
presión acústica medida por el diafragma del
micrófono, sin corregir el posible efecto en el campo
sonoro producido por el micrófono. Este tipo de
micrófonos se utiliza únicamente en aplicaciones de
instrumentación, para medir el campo sonoro en
tubos o paredes.
A la hora de convertir la energía acústica en
eléctrica podemos entender que un micrófono está
compuesto de dos partes:
Una primera fase en la que se convierten las ondas
sonoras en movimiento de algún elemento del
micrófono (transducción acústico-mecánica), y la
otra conversión de los movimientos del transductor
anterior en variaciones de tensión o corriente
(transducción mecánico-eléctrica).A continuación
clasificaremos los micrófonos atendiendo al modo
de funcionamiento de cada una de estas dos partes:
- Transducción acústico-mecánica
Atendiendo a cómo se produce la transducción
acústico-mecánica podemos hablar de tres tipos de
micrófonos:
- Micrófonos de presión
Están formados por un diafragma montado en una
cavidad cerrada salvo por un pequeño orificio que
sirve para mantener la presión atmosférica media en
su interior. Estos micrófonos son omnidireccionales,
salvo a frecuencias altas (en las que el tamaño del
diafragma empieza a ser comparable a la longitud
de onda).
- Micrófonos de gradiente de presión
Estos micrófonos carecen de una cápsula que aísle
la parte trasera del diafragma de la delantera. Se
llaman así porque la fuerza total sobre el diafragma
es proporcional al gradiente o diferencia de la
presión. Este tipo de micrófonos presentan un
patrón de directividad bidireccional.
Los micrófonos de gradiente de presión presentan
un efecto conocido como efecto de proximidad, que
consiste en un incremento de la respuesta en bajas
frecuencias cuando el micrófono se encuentra cerca
de la fuente sonora. Este realce de los graves es
mayor cuanto más acerquemos el micrófono a la
fuente sonora. Muchos cantantes aprovechan de
forma inconsciente este efecto, acercando el
micrófono a su boca cuando quieren obtener un
sonido más grave o cálido. No obstante el efecto
puede ser perjudicial si no se controla
adecuadamente.
- Micrófonos combinados de presión y gradiente
Este tipo de micrófonos cuentan con un diafragma
montado sobre una cavidad con una apertura al
exterior diseñada para que el sonido llegue a la
parte posterior del diafragma tras recorrer un
determinado camino.
En función del diseño de la apertura de la cavidad
se puede modificar la directividad del micrófono,
obteniendo una respuesta omnidireccional,
bidireccional o cardioide (en cualquiera de sus
variantes) según se desee.
- Transducción mecánico-eléctrica
El transductor mecánico-eléctrico es quizás la parte
más importante de un micrófono, ya que determina
todas las características del micrófonos (excepto,
como acabamos de ver la directividad).
Los tipos de micrófonos más importantes según
este criterio son: dinámico (incluyendo los
micrófonos de cinta), electrostático y piezoeléctrico.
A continuación veremos con algo más de detalle
cada uno de estos tipos.
- Micrófonos dinámicos
Los micrófonos dinámicos constan de un diafragma
unido a una bobina móvil que se encuentra dentro
de una ranura de un potente imán. El movimiento
del diafragma por las ondas sonoras hace que
también se mueva la bobina dentro de la ranura del
imán, y este movimiento hace que se genere una
corriente eléctrica proporcional al sonido. Este
comportamiento se conoce como Ley de Lenz, y es
reversible, como veremos cuando hablemos de
altavoces.
Las principales ventajas de los micrófonos
dinámicos son su robustez, su precio (son
relativamente baratos) y su autonomía (no necesitan
alimentación). Otra ventaja es que cuentan con
protección frente a los campos magnéticos externos
(llevando bobina compensadora). Además resiste
bien los cambios de humedad y temperatura, así
como las vibraciones.
En cuanto a sus principales inconvenientes,
presentan una sensibilidad inferior a la de otros
tipos de micrófonos, como el de condensador.
Además, su respuesta en frecuencia es limitada e
irregular, y tiende a ser más direccional para los
graves que para los agudos.
La limitada respuesta en frecuencia de este tipo de
micrófonos hace que su uso no sea recomendable
para el caso de fuentes sonoras con un gran
componente de altas frecuencias (platos de
baterías, arpas, violines, etc.). Por el contrario,
resultan idóneos cuando se trata de fuentes
próximas con dominio de bajas frecuencias (como
ocurre con los cantantes, e instrumentos como el
bombo, la batería, los amplificadores de guitarra,
etc.).
- Micrófonos de cinta
Los micrófonos de cinta son un caso particular de
los micrófonos dinámicos. En este caso el diafragma
del micrófono es una cinta metálica corrugada que
se encuentra situada entre los polos de un imán.
Por su propia geometría estos micrófonos se
caracterizan por tener una respuesta bidireccional.
Su respuesta en frecuencia es bastante plana,
aunque limitada. La propia inercia de la cinta hace
que dicha respuesta no vaya mucho más allᔓde
unos 14kHz, lo que hace que estos micrófonos no
sean recomendables para captar fuentes sonoras
muy potentes (como el bombo de una batería).
Estos micrófonos son muy utilizados en estudios de
grabación, aunque su elevada sensibilidad a las
vibraciones hace que no sean recomendables como
micrófonos de mano. Además, son muy sensibles al
ruido del viento, por lo que su uso en exteriores
tampoco está recomendado.
- Micrófonos de condensador
En los micrófonos de condensador el diafragma
actúa como una de las placas de un condensador, y
las ondas sonoras provocan que varíe la distancia
entre las dos placas y con ello el valor de la
capacidad del condensador.
Este tipo de micrófonos requieren una alimentación
externa (típicamente de 48V) para poder funcionar.
Esta alimentación se le puede proporcionar por
medio de baterías, o más comúnmente
directamente desde el dispositivo al que se conecte
el micrófono, por medio de lo que se conoce como
Phantom Power.
Los micrófonos de condensador se caracterizan por
tener una respuesta en frecuencia extremadamente
plana y amplia (20Hz - 20kHz), una alta sensibilidad
y un ruido muy bajo. Se utilizan por tanto a la hora
de realizar grabaciones de alta calidad.
Por contra, este tipo de micrófonos resulta más caro
que los dinámicos y su manejo es también más
delicado.
- Micrófonos electret
Los micrófonos electret son un caso particular de
los micrófonos de condensador en el que el material
utilizado para formar las placas del condensador ha
sido tratado para dotarle de una polarización
permanente, y así evitar la necesidad de utilizar
alimentación externa para el micrófono.
Las características de los micrófonos electret son
similares a las de los micrófonos de condensador
aunque su sensibilidad es algo menor y no ofrecen
una calidad de sonido tan elevada.
Los micrófonos de corbata típicamente utilizados en
televisión suelen ser micrófonos electret
omnidireccionales. Cuanto más pequeño sea el
micrófono mejor será capaz de mantener su
carácter omnidireccional a altas frecuencias,
llegando en muchos casos hasta los 10kHz.
- Micrófonos especializados
Existen en el mercado algunos otros tipos de
micrófonos especialmente diseñados para
aplicaciones concretas. Algunos de ellos son:
- Micrófono de línea
Debe su nombre a que tiene forma de tubo de algo
más de medio metro de longitud. Se trata
fundamentalmente de un micrófono cardioide al que
se le ha añadido un tubo con perforaciones
diseñadas para que los sonidos provenientes de
direcciones distintas a la frontal se cancelen.
Se trata pues de un micrófono extremadamente
directivo, y se utiliza para grabar diálogos
apuntando directamente al orador y excluyendo el
ruido ambiente.
- Micrófono parabólico
Su forma recuerda a las típicas antenas parabólicas
utilizadas para recibir la televisión por satélite. En
este caso la parábola tiene un diámetro inferior a un
metro. Este tipo de micrófonos tienen una
directividad muy elevada conseguida no por rechazo
de los sonidos laterales sino por realce de los
frontales. Son muy útiles por ejemplo para captar
sonidos en la naturaleza (pájaros, etc.).
- Micrófonos de zona de presión
Los micrófonos de zona de presión ó PZM
(Pressure-zone microphone) consisten en un
micrófono omnidireccional montado sobre un
reflector paraboloide de unos 15cm de diámetro de
forma que la cápsula del micrófono apunta
directamente hacia el plato a unos 2 o 3 milímetros
de ella. El micrófono está pensado para colocarse
sobre una superficie plana como una mesa o una
pared. Estos micrófonos se utilizan por ejemplo para
captar la voz de los actores sobre un escenario, o la
voz de conferenciantes en una mesa.
- Micrófonos con directividad variable
Como hemos visto las ecuaciones que rigen los
distintos patrones estándar de directividad son muy
similares, diferenciándose tan sólo en dos
constantes. Algunos fabricantes permiten que se
pueda extraer y cambiar la cápsula del micrófono
para así modificar su directividad. Otra solución
consiste en hacer uso de dos diafragmas idénticos
montados cada uno a un lado de una placa central
perforada como si fueran un sandwich. Inicialmente
cada uno de los diafragmas proporciona una
respuesta cardioide, y combinadas forman un
micrófono omnidireccional. Variando la polarización
de cada uno de los diafragmas se puede conseguir
que el micrófono presente cualquiera de los
diagramas de directividad vistos.
- Micrófonos estéreo
Existen en el mercado micrófonos estéreo
construidos de forma que dos micrófonos comparten
una misma cápsula de forma que es posible ajustar
el ángulo que forman entre ellos.