La terapia de esquemas es un modelo innovador e integrador de terapia desarrollado por

Young y sus colaboradores. La terapia combina elementos de las escuelas cognitivo-

conductual, del apego, Gestalt, relaciones objétales, constructivista y psicoanalítica para así
obtener un modelo conceptual y de tratamiento unificador.
Es un nuevo sistema de psicoterapia especialmente idóneo para pacientes con trastornos
psicológicos crónicos e inalterables que hasta el momento se habían considerados como
difíciles de tratar.
Este Surge de la necesidad de un modelo de terapia más específico; puesto que, aunque los
investigadores y terapeutas cognitivo- conductuales avanzaron en el desarrollo de
tratamientos psicológicos efectivos para los trastornos del Eje 1, estos tratamientos pueden
no ser de gran utilidad para una cantidad considerable de pacientes.
La terapia de esquemas puede ser breve, intermedia o de larga duración. Además, se amplía
para conceder mucha más importancia a los orígenes infantiles y adolescentes de los
problemas psicológicos, para así introducir técnicas emotivas, para contemplar la relación
terapeuta-paciente y para examinar los estilos de afrontamiento disfuncionales.
Constructo básico que configura la teoría de esquemas
Esquemas (definición de Young)
Planteo que algunos de estos esquemas (especialmente los esquemas desarrollados como
resultado de las experiencias infantiles tóxicas) podrían encontrarse en el núcleo de los
trastornos de personalidad, y en muchos trastornos crónicos del Eje 1. Así definió una serie
de esquemas que él denominó “Esquemas Precoces Desadaptativos”, que son:
• Un patrón amplio y generalizado.
• Constituido por recuerdos, emociones, cogniciones y sensaciones corporales.
• Relativo a uno mismo y a la propia relación con los demás.
• Desarrollado durante la infancia o adolescencia.
• Elaborado a lo largo de la vida.
• Disfuncional en grado significativo.
Según su definición, la conducta del individuo no es parte del esquema; por lo tanto, las
conductas disfuncionales se desarrollan como respuestas a un esquema.
No todos los esquemas precoces desadaptativos tienen sus orígenes en un trauma o maltrato
infantil. Sin embargo, aunque no todos tengan un trauma en sus orígenes, todos ellos son
destructivos y la mayoría han sido causados por experiencias nocivas que se repitieron de
manera regular a lo largo de la infancia y la adolescencia. El efecto de todas estas
experiencias tóxicas es acumulativo y, en conjunto, generan la aparición de esquemas
plenos.
Orígenes de los esquemas
I. Necesidades emocionales nucleares: los esquemas se derivan de necesidades
emocionales nucleares insatisfechas durante la infancia. Existen 5 necesidades emocionales
nucleares:
 Vínculos seguros
 Autonomía.
 Libertad para expresar necesidades
 Espontaneidad y juego.
 Límites realistas y autocontrol.

II. Experiencias vitales precoces

 Las experiencias infantiles tóxicas constituyen el principal origen de los esquemas precoces
desadaptativos. Además, estos suelen ser los más intensos.
III. Temperamento emocional
El temperamento emocional del niño es especialmente importante. Cada niño tiene una
"personalidad" única y distintiva desde que nace. El temperamento emocional interactúa
con las experiencias infantiles dolorosas influyendo en la formación de esquemas.
Young planteo dieciocho esquemas de tal naturaleza:
1. Abandono e inestabilidad
2. Desconfianza y abuso
3. Privación emocional
4. Imperfección y vergüenza
5. Aislamiento social
6. Dependencia e Incompetencia
7. Vulnerabilidad al daño o enfermedad
8. Apego confuso y/o inmaduro
9. Fracaso
10. Grandiosidad
11. Autocontrol insuficiente
12. Subyugación
13. Autosacrificio
14. Búsqueda de aprobación
15. Negatividad/Pesimismo
16. Inhibición emocional
17. Metas inalcanzables/Hipercrítica
18. Castigo

EL PROCESO TERAPÉUTICO EN LA TERAPIA CENTRADA EN ESQUEMAS

La terapia centrada en esquemas puede ser breve, es decir, durar unas 35 sesiones o
extenderse mucho más tiempo, esto depende de la gravedad y dificultad del caso. De
manera que la terapia puede llegar a durar un año o incluso más. Las sesiones normalmente
son semanales, aunque muchos clientes acuden, al principio, 2 veces por semana.
El proceso terapéutico en la terapia centrada en esquemas se articula en relación con dos
fases principales
Primera fase: fase de evaluación y educación: los objetivos de esta primera fase de
evaluación consisten, en primer lugar, en que el cliente sea capaz de identificar y activar
sus esquemas desadaptativos tempranos, y en segundo lugar, que el cliente empiece a ser
instruido sobre el papel que juegan esos esquemas en el mantenimiento de patrones de vida
desadaptativos.
Segunda fase: Fase de cambio: En esta segunda fase de tratamiento, el terapeuta debe
intentar mezclar, de una forma flexible y creativa, las técnicas cognitivas, experienciales,
conductuales, e interpersonales de las cuales se dispone para el tratamiento con pacientes.
Resumen:
1. Evaluación inicial
2. Exploración de los esquemas
3. Conexión con las emociones subyacentes
4. Desafío de los esquemas
5. Reestructuración cognitiva y emocional
INCIDENCIA DE EFECTIVIDAD
La terapia centrada en esquemas de Jeffrey Young es muy eficaz en casos de trastornos
psicológicos crónicos o cuando estos no responden a otras terapias.
A niveles de investigación hay estudios realizados o en vías de realización para comprobar
la teoría de los esquemas desadaptativos tempranos, esto gracias a la validación del
Cuestionario de Esquemas de Young y Brown. Además, se están realizando estudios de
resultado para comprobar su eficacia con trastornos, pero, básicamente, la mayoría de los
estudios se han centrado en la validación de la teoría del esquema mediante investigaciones
con el Cuestionario de Esquemas.

CONTRIBUCIONES QUE PERMITIERON CREARLO

Como ya se había mencionado la clase pasada, la terapia de esquemas es un modelo
innovador e integrador de terapia. Y esta, combino elementos de las escuelas cognitivo-
conductual, del apego, Gestalt, relaciones objétales, constructivista y psicoanalítica para así
obtener un modelo conceptual y de tratamiento unificador.

MECANISMOS DE CAMBIO TERAPÉUTICO

Técnicas cognitivas:
 Comprobar la validez de un esquema
 Reencuadrar las pruebas que apoyan un esquema
 Evaluar las ventajas y desventajas de estilos de afrontamiento del paciente
 Proponer diálogos entre la “parte del esquema” y de la “parte sana”
 Elaborar tarjetas recordatorias para los esquemas
 Rellenar los formularios del diario de esquemas

ROL DEL TERAPEUTA

El terapeuta se debe aliar con los pacientes en su lucha contra los esquemas, recurriendo a
estrategias cognitivas, afectivas, conductuales e interpersonales. Cuando los pacientes
repiten los patrones disfuncionales basados en sus esquemas, el terapeuta los confronta
empáticamente con las razones que justifican su cambio.
Además, en la terapia de esquemas la relación terapeuta-paciente es un elemento esencial
en la evaluación y cambio de esquemas. Dos características de la relación terapéutica son
emblemáticas de la terapia de esquemas: la confrontación empática y la reparentalización
limitada.
La confrontación empática consiste en expresar comprensión sobre los esquemas del
paciente y simultáneamente confrontar con la necesidad de cambio. La reparentalización
limitada consiste en satisfacer, de forma limitada, las necesidades emocionales de la
infancia del paciente.
La postura fundamental que adopta el terapeuta de esquemas a lo largo del tratamiento
recibe el nombre de “confrontación empática” o “puesta a prueba empática de la realidad”.
En la fase cognitiva del tratamiento, la confrontación empática significa que el terapeuta
empatiza con las razones que llevaron a los pacientes a tener las creencias que tienen y
simultáneamente confronta el hecho de que estas creencias son incorrectas y conducen a
patrones vitales insanos que los pacientes deben modificar a fin de mejorar.