EL ALIMENTO Y SU CLASIFICACIÓN
Son sustancias nutritivas que al ser digeridas y asimiladas por el organismo le proporcionan la energía y los
materiales necesarios para el crecimiento, desarrollo y reparación de cualquier daño que pueda sufrir.
El hombre es omnívoro, es decir, que toma alimentos de origen animal, vegetal y mineral. Los alimentos
cumplen con las siguientes funciones:
1. Recuperar las pérdidas constantes de materiales que sufre el organismo.
2. Mantener la temperatura del cuerpo entre 36 y 37° C.
3. Formar, durante la niñez y la adolescencia, nuevos tejidos para crecer.
4. Aportar la energía necesaria para la actividad diaria.
CLASIFICACIÓN DE LOS ALIMENTOS:
Los alimentos que tomamos tanto en el desayuno como en el almuerzo, en el lonche y en la cena, pueden ser
clasificados en dos grandes grupos: por su origen y por su valor nutritivo.
A. LOS ALIMENTOS POR SU ORIGEN:
Los alimentos según su origen pueden clasificarse en: alimentos de origen animal, alimentos de origen
vegetal y alimentos de origen mineral.
B. LOS ALIMENTOS POR SU FUNCIÓN:
1. Alimentos energéticos
Estos alimentos brindan a tu cuerpo calor y energía, la que pierdes al
jugar, correr, estudiar, caminar, etc. Es- tos alimentos sirven a tu cuerpo
como el combustible al automóvil. Constituyen dos grupos.
● Los que contienen carbohidratos o glúcidos: nos proporcionan energía
que se consume rápidamente, ejemplos: cereales, arroz, trigo, maíz,
avena, legumbres, papas, azúcar y miel de abeja.
● Los que contienen grasas: nos proporciona energía que se consume
poco a poco, por lo que van formándose depósitos, acumulándose en
muchas partes del cuerpo; ejemplos: embutidos, manteca de cerdo,
aceites vegetales, maní, almendras, nueces, tocino.
2. Alimentos plásticos o constructores
Los alimentos constructores son los que contienen proteínas que se
encargan de brindarnos las sustancias necesarias para construir o formar
los tejidos de nuestro cuerpo y nos permiten reparar las partes que han
sido dañadas por una cortadura, un golpe, etc. Contienen proteínas la
carne, el pescado y el huevo. Algunos alimentos de origen vegetal
también contienen proteínas, pero en menor cantidad; como los frijoles,
las lentejas, las habas y los garbanzos.
3. Alimentos reguladores
Son los encargados de mantener el buen funcionamiento del cuerpo,
mejoran la visión y mantienen saludable la piel; además, previenen
enfermedades. Esta clase de alimentos se encuentran principalmente en
las vitaminas (frutas y verduras) y sales minerales.
LOS ALIMENTOS POR SU VALOR NUTRITIVO:
Entre los alimentos que tomamos diariamente se encuentran: los
alimentos para el crecimiento y reparación de los tejidos (proteínas); los
alimentos para obtener energía (hidratos de carbono y grasas); y
alimentos reguladores del funcionamiento del organismo (vitaminas
y minerales).
Los alimentos contienen principios alimenticios que son
indispensables para el normal desarrollo y crecimiento de nuestro
organismo.
Estos principios alimenticios son: las proteínas, los hidratos de
carbono y las grasas.
1. Proteínas: Son sustancias nutritivas constituidas por carbono,
oxígeno, hidrógeno y nitrógeno. Las proteínas se encuentran en
mayor proporción en el cuerpo, después del agua. Aproximadamente la mitad el peso corporal es
proteína. Proporcionando a las células y tejidos las sustancias necesarias para reponer sus pérdidas,
para crecer y reproducirse.
Las proteínas son necesarias en todas las épocas de la vida. Sin embrago, son más importantes en la
niñez y en la adolescencia.
El adulto necesita reparar sus pérdidas. Mientras que el niño y el adolescente además de reparar sus
perdidas, tienen que crecer. Por esta razón los niños y los adolescentes deben tomar cantidades
suficientes de alimentos ricos en proteínas.
Las proteínas para ser utilizadas mediante el proceso digestivo son descompuestas en aminoácidos.
Los alimentos que contienen proteínas son: la carne, el pescado, la leche, la quinua, el frijol, la soya, el
garbanzo, la lenteja, el queso, los huevos, etc.
2. Hidratos de Carbono: Son sustancias nutritivas constituidas por carbono, hidrógeno y oxígeno, y son la
fuente principal de energía para el ser humano para producir movimiento y calor. Para ser utilizados
mediante el proceso digestivo son transformados en glucosa. Se acumulan en pequeñas cantidades en
el hígado bajo la forma de un compuesto llamado glucógeno. Aportan los dos tercios de calorías
necesarias diariamente.
Los hidratos de carbono se agrupan en almidones y azucares.
Los alimentos que contienen almidón son: el maíz, el trigo, los frijoles, la yuca, la papa, el camote,
habas, arroz, garbanzo, lenteja, pan, etc.
Los alimentos que contienen azúcar son: las frutas como: el melocotón, la uva, el plátano, la fresa, la
ciruela, la sandía, el higo, los dátiles, etc; la caña de azúcar, la miel, la leche, la betarraga, etc.
3. Grasas: Son sustancias nutritivas que al igual que los hidratos de carbono están constituidos por
carbono, hidrógeno, y oxígeno, pero algunas contienen además fósforo y nitrógeno. Proporcionan al
organismo el doble de la energía que proporcionan los hidratos de carbono.
En los climas fríos en donde hay pérdida de calor la alimentación debe ser rica en grasas.
Las grasas se depositan debajo de la piel y funcionan como conservadoras de calor y amortiguadoras
protegiendo los órganos delicados del cuerpo de los golpes.
Las grasas pueden ser de origen animal o vegetal.
Los alimentos que contienen grasas de origen animal son: la mantequilla extraída de la crema de la
leche, la manteca de cerdo, la carne de cerdo y de cordero.
Los alimentos que contienen grasas de origen vegetal son: el aceite de olivo y de semilla de girasol, el
maní, la nuez, la aceituna, etc.
HIGIENE DE LOS ALIMENTOS
Los alimentos deben ser ingeridos conservando las siguientes reglas de higiene:
1. Mantener la cocina y los lugares donde se guardan los alimentos completamente limpios.
2. Eliminar las moscas y otros insectos evitando que entren en contacto con los alimentos.
3. No consumir alimentos enlatados en exceso.
4. Hervir bien el agua antes de consumirla (más de diez minutos).
5. Lavar correctamente las verduras porque pueden contener parásitos o bacterias nocivas al organismo.
6. Comer a horas regulares.
7. No adquirir alimentos de comerciantes ambulantes. No olvides que la mejor comida es la preparada en
casa.
8. Evitar el consumo de alcohol en abundancia, ya que produce daños irreparables. La cerveza y el vino en
poca cantidad, estimulan y favorecen la digestión.
9. Lavarse las manos antes de sentarse a comer los alimentos.