Capítulo 1: Las Perlas Leander
Estaba sentado en mi oficina, ocupado en hacer nada. Sin llamadas ni mensajes. Nadie en Los Angeles
parecíanecesitar a un detective privado [Link] viento cálido sopló por la ventana, trayendo el olor de
las estufas a petróleo del hotel de al [Link] pensando en ir a almorzar cuando llegó Kathy
[Link] era rubia, alta, con ojos tristes, y había sido policía. Perdió su trabajo cuando se casó con
un criminalllamado Johnny Horne, creyendo que lo podía convertir en un hombre honesto. Ahora
Johnny volvió a prisión, yKathy trabajaba en el "Mansion House Hotel" vendiendo cigarros y esperando
volver con [Link] sentó y prendió un cigarrillo.'¿Sabes algo de las perlas Leander?' me preguntó.
'Dios! Ese traje azul que tienes es tan brillante. Debes tenerdinero en el banco con la ropa que usas.''No,'
dije, 'ninguna de las dos. Nunca escuché hablar de las perlas Leander, y no tengo dinero en el
banco.''Entonces te gustaría tener 25 grandes.'Dejé el cigarrillo. ¿Cómo iba Kathy Horne a poner sus
manos sobre 25 mil dólares?'Fue hace 19 años,' continuó Kathy. 'Un tipo llamado Sol Leander compró
las perlas para su esposa - sólo [Link] 200 mil.''¿Cómo puede alguien usar algo tan grande como
una pelota de fútbol?' pregunté.'Veo que no sabes mucho sobre perlas,' dijo Kathy. 'No se trata de lo
grandes que son. Bueno, ahora valen más, yla compañía de seguros ofrece una recompensa de 25 mil
dólares.''Ah, ya entendí,' dije. 'Alguien las robó.''Ahora estás ocupando tu cabeza. Fue un asalto a un
tren del correo. Un hombre se escondió en el tren, entró a laparte del correo y mató al encargado. Se
llevó todo lo de valor y se fue. Pero cuando lo atraparon en Canadá, norecuperaron nada. Lo mandaron
a la cárcel de Leavenworth con cadena perpetua, pero nunca demostraron quetenía las perlas.''Si es una
historia larga, tomemos algo.''No tomo antes del anochecer,' dijo Kathy. Me vio sacar mi botella, y siguió
'Su nombre era Sype, Wally Sype. Lo hizo solo. Y nunca dijo nada sobre lo que se llevó. 15 años
después le ofrecieron el indulto, si decía dónde estabatodo. Y les dio todo - excepto las
perlas.''¿Dónde estaba?' pregunté. '¿En su sombrero?
'Escucha, esto no es una historia para entretener, Carmady,' dijo Kathy. 'Sé cómo llegar a
donde están las perlas.
'Cerré mi boca con mi mano y miré seriamente.
'Sype dijo que nunca tuvo las perlas, y me parece que le creyeron, porque consiguió el perdón.
Pero las perlasestaban en el tren, y nunca más las volvieron a ver.
'Por primera vez en la prisión de Leavenworth Sype tenía mucho para tomar y comenzó a
hablar. Habló de unhombre llamado Peeler Mardo. Sype dijo que él escondió las perlas en
alguna parte en Idaho
.'Me senté derecho por un rato
mKathy sacó sus llaves de su cartera y escribió su dirección en un papel. Se puso de pie
lentamente.'Yo vivo en un lado de la casa, y Peeler tiene su pieza en el otro lado. Hay una
puerta entre los dos lados, conllave en mi lado. Si no abre la puerta, puedes entrar de esa
forma'.'OK,' dije. Soplé un poco de humo hacia el techo y la miré.Kathy caminó hacia la puerta,
se detuvo, y volvió. Miró hacia el piso.'Este es asunto de Peeler en todo caso,' dijo. 'Y ahora es
tuyo. Pero si pudiera tener uno o dos grandesesperándome cuando Johhny salga, entonces
--''Tal vez puedes volverlo honesto,' dije. 'Es un sueño, Kathy. Es todo un sueño. Pero si no,
tienes un tercero conPeeler y yo.'Kathy abrió la boca sorprendida, y miró fijamente por la
ventana, para no llorar. Fue hacia la puerta, y se diovuelta y volvió otra vez.'Eso no es todo,'
dijo. 'Es el viejo Sype. Estuvo 15 años en prisión. Eso es mucho tiempo. ¿No te hace sentir
mal?''Él robó las perlas ¿cierto? Mató a un hombre. ¿Qué hace ahora?''Su esposa tiene dinero,'
dijo Kathy. 'Él pasa todo su tiempo con sus peces dorados.''¿Peces dorados?' dije. 'Al diablo
con este.'Kathy salió por la puerta.