Manacled

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Rating: Explicit
Archive Warnings: Graphic Depictions Of Violence, Rape/Non-Con
Category: F/M
Fandom: Harry Potter - J. K. Rowling
Relationship: Hermione Granger/Draco Malfoy
Characters: Hermione Granger, Draco Malfoy, Tom Riddle | Voldemort, Astoria
Greengrass, Graham Montague, Dolores Umbridge, Severus Snape
Additional Tags: Post-War, Harry Potter Dies, Alternate Universe - Voldemort Wins,
Forced Pregnancy, Imprisonment, Death Eater Draco Malfoy, Minor
Character Death, Memory Loss, Rape/Non-con Elements, Eventual
Romance, Battle, Rape, Mystery, Healer Hermione Granger, Self-Harm,
Flashbacks, Slow Build, Angst with a Happy Ending, Slow Build Draco
Malfoy/Hermione Granger, Espionage
Language: Español
Stats: Published: 2021-05-05 Completed: 2021-05-06 Words: 372,274
Chapters: 77/77
 Manacled
by AlexaR2914

Summary

Harry Potter está muerto. Después de la guerra, para fortalecer el poder del mundo mágico,
Voldemort realiza un esfuerzo de repoblación. Hermione Granger tiene un secreto de la
Orden, perdido pero escondido en su mente, por lo que es enviada como una sustituta
esclavizada al Alto Reeve hasta que su mente pueda romperse.

Ahora ilustrado por Avendell.

Notes

Advertencia: este trabajo es oscuro. La violación y las relaciones sexuales sin consentimiento
son un aspecto importante y continuo de la trama. También hay muertes de personajes,
traumas psicológicos, descripciones de la violencia en el campo de batalla y referencias a la
tortura. Se aconseja la discreción del lector.
Los personajes de esta historia no son míos: pertenecen a JK Rowling, a quien yo no soy. La
inspiración inicial de esta trama se produjo al ver el primer episodio de The Handmaid's Tale
. En homenaje hay elementos que se mantienen a lo largo de la historia. El título High Reeve
se extrajo del uso de Lady_of_Clunn en su historia Uncoffined.

Esta historia difiere del canon después de la conclusión de Harry Potter y la Orden del Fénix.

ESTA NO ES MI HISTORIA YO SOLAMENTE LA TRADUZCO AL ESPAÑOL CON LA

AUTORIZACION DE LA AUTORA.
PRÓXIMAMENTE EN WATTPAD.

NO PUDE AGREGAR LAS FOTOS QUE TIENE LA HISTORIA ORIGINAL ( INGLES)

SE AGREGARAN EN WATTPAD.

A translation of Manacled by senlinyu

 Chapter 1

Hermione había perdido durante mucho tiempo la esperanza de ver en la oscuridad.

Por un tiempo, pensó que tal vez si dejaba que sus ojos se adaptaran, eventualmente algún
contorno tenue se haría visible.

No había destellos de luz de luna deslizándose tan profundamente en las mazmorras. No hay
antorchas en los pasillos fuera de la celda. Solo más y más oscuridad, hasta que a veces se
preguntaba si estaría ciega.

Había explorado cada centímetro de la celda con las yemas de los dedos. La puerta, sellada
con magia, no tenía cerradura para abrir, incluso si ella tenía algo más que paja y un
orinal. Olió el aire con la esperanza de que pudiera indicar algo; la temporada, el olor lejano
de comida o pociones. El aire estaba viciado, húmedo, frío. Sin vida.

Tenía la esperanza de que si lo comprobaba con suficiente cuidado, encontraría una losa
suelta en la pared; algún compartimento secreto que esconde un clavo, o una cuchara, o
incluso un trozo de cuerda. Al parecer, la celda nunca había tenido a un prisionero audaz. Sin
arañazos para marcar el tiempo. Sin piedras sueltas. Nada.

Nada más que oscuridad.

Ni siquiera podía hablar en voz alta para aliviar el silencio interminable. Había sido el regalo
de despedida de Umbridge después de que la arrastraron a la celda y revisaron sus esposas
por última vez.

Estaban a punto de irse cuando Umbridge hizo una pausa y susurró: " Silencio ".

Levantando la barbilla de Hermione con su varita para que sus ojos se encontraran, dijo: "Lo
entenderás pronto".

Umbridge se rió, y su aliento empalagoso y azucarado se reflejó en el rostro de Hermione.

Hermione se había quedado en la oscuridad y el silencio.

¿La habían olvidado? Nadie vino nunca. Sin tortura. Sin interrogatorios. Solo soledad oscura
y silenciosa.

Aparecieron las comidas. Aleatorizado para que ni siquiera pudiera hacer un seguimiento del
tiempo.

Recitó recetas de pociones en su cabeza. Técnica de transfiguración. Runas

revisadas. Canciones infantiles. Sus dedos se movieron mientras imitaba las técnicas de la
varita, pronunciando la inflexión del hechizo. Contó hacia atrás desde mil restando números
primos.
Ella comenzó a hacer ejercicio. Al parecer, a nadie se le había ocurrido restringirla
físicamente, y la celda era lo suficientemente espaciosa como para que pudiera dar una
voltereta en diagonal a través de ella. Aprendió a ponerse de manos. Pasó lo que le parecieron
horas haciendo flexiones y cosas llamadas burpees con las que su prima había estado
obsesionada un verano. Descubrió que podía deslizar los pies a través de los barrotes de la
puerta de la celda y hacer abdominales mientras estaba colgada boca abajo.

Ayudó a desconectar su mente. Contando. Empujándose a sí misma a nuevos límites

físicos. Cuando sus brazos y piernas se convirtieron en gelatina, se desplomó en un rincón y
se sumió en un sueño sin sueños.

Era la única forma de hacer que el fin de la guerra dejara de sonar frente a sus ojos.

A veces se preguntaba si estaría muerta. Quizás fue el infierno. Oscuridad y soledad y nada
más que sus peores recuerdos colgando ante sus ojos para siempre.

Cuando finalmente hubo un ruido, se sintió ensordecedor. El chirrido en la distancia cuando

se abrió una puerta abandonada hace mucho tiempo. Luego enciende. Luz cegadora,
cegadora.

Fue como ser apuñalado.

Tropezó de regreso a la esquina y se cubrió los ojos.

"Ella todavía está viva", escuchó a Umbridge decir, sonando sorprendida. "Levántela, veamos
si todavía está lúcida".

Manos ásperas sacaron a Hermione de la esquina y trataron de apartar sus manos de sus
ojos. Incluso con los párpados apretados con fuerza, el dolor del brillo repentino se sintió
como cuchillos clavándose en sus córneas. Ella tiró de sus manos hacia atrás para
presionarlas sobre sus ojos de nuevo, arrancando sus brazos del agarre de sus captores.

"Oh, por el amor de Merlín", dijo Umbridge con voz aguda e impaciente. “Dominado por una
sangre sucia sin varita. Petrificus Totalus ".

El cuerpo de Hermione se puso rígido. Afortunadamente, sus ojos permanecieron cerrados.

“Deberías haber sido lo suficientemente inteligente como para morir. Crucio ".

La maldición atravesó el cuerpo inmovilizado de Hermione. Umbridge no era la lanzadora

más fuerte por la que Hermione había sido maldecida, pero lo decía en serio. El dolor
atravesó a Hermione como fuego. Incapaz de moverse, sintió que sus entrañas se retorcían en
nudos, tratando de escapar del dolor. Su cabeza palpitaba mientras el dolor crecía y
aumentaba sin ningún alivio.

Después de una eternidad, el dolor se detuvo y, sin embargo, no lo hizo. La maldición

terminó, pero la agonía permaneció enroscada en su interior, como si sus nervios estuvieran
destrozados.
Hermione podía sentir su cerebro luchando por escapar; para liberarse de la agonía
suspendida. Solo rompe. Solo rompe. Pero ella no pudo.

Llévala para una tasación. Hágame saber de inmediato lo que dice el sanador ".

Ella estaba levitando, pero el mundo seguía siendo un borrón de sonido y agonía. Tanto
sonido. Se sentía como si las vibraciones rasparan su piel. Debió haber estado dentro de una
barrera porque de repente el aire explotó con ruido y luz.

Trató de aguantar enfocándose solo en el sonido de los pasos. Directo a diez pasos. Un
derecho. Treinta pasos. Una izquíerda. Quince pasos. Detener. Uno de los guardias que la
levitaba llamó a una puerta.

"Adelante", dijo una voz ahogada.

La puerta se abrió con un chirrido.

Ponla allí.

Hermione sintió que su cuerpo caía sobre una mesa de examen.

Sintió que una varita la empujaba.

"¿Trabajo de hechizo reciente?"

“La inmovilización y el cruciatus”, respondió una nueva voz. Hermione creyó reconocerlo,
pero su mente estaba demasiado agitada para ubicarlo.

"¿Mientras está inmovilizado?" El sanador parecía molesto. "¿Cuánto tiempo?"

"Un minuto. Quizás más."

Un siseo de irritación. “Apenas tenemos suficiente. ¿Umbridge está tratando de

arruinarlos? Sujétala. De lo contrario, se lastimará cuando le quite los hechizos.

Hermione sintió que las correas de cuero le ataban las muñecas y los tobillos, y algo fue
forzado entre sus dientes. Hubo un golpe con la varita en su sien.

“Yoo-hoo. Pequeña bruja, si tu mente no es ya papilla. Esto va a doler mucho. Pero ”,

continuó alegremente,“ te sentirás mejor después. ¡Incantatem finito! "

El mundo de Hermione explotó. Fue como volver a ser golpeado por el cruciatus. Finalmente
móvil, su cuerpo retrocedió y gritó y se agitó. Las correas que la sujetaban apenas le
impidieron arquearse hacia atrás mientras se retorcía, se mecía y gemía de agonía. Pareció
una eternidad antes de que pudiera dejar de agitarse. Mucho después de que su voz se hubiera
agotado. Sus músculos todavía se contraían violentamente y su pecho se agitaba con sollozos.

"Bien. Puedes irte ahora, ”dijo el sanador mientras empujaba a Hermione de nuevo con su
varita. "Pero dile a Umbridge que si llega otro así, la denunciaré por sabotaje".
Hermione abrió un ojo y vio a los guardias irse. Su visión se nubló. Todo era tan
angustiosamente brillante, pero podía distinguir formas vagas y la luz dolía menos. O mejor
dicho, otras cosas duelen más que sus ojos.

El sanador volvió a ella. El era un hombre corpulento. Ella no lo reconoció. Ella entrecerró
los ojos, tratando de verlo con claridad.

"Oh bien, estás rastreando el movimiento". Giró su muñeca para obtener el número de prisión
de la grillete. "Número 273 ..."

Sacó un archivo estrecho de un estante y frunció el ceño mientras lo hojeaba.

Sangre sucia, obviamente. Estudiante de Hogwarts. Oh, muy buenas notas. Mmm. Maldición
desconocida para el abdomen en quinto año. No es una muy buena señal. Bueno, veremos
con qué tenemos que trabajar ".

Realizó un complejo hechizo de diagnóstico sobre ella. Observó su firma mágica flotar sobre
su cabeza y varios orbes de color se dispusieron a lo largo de su cuerpo.

El sanador los pinchó y garabateó notas. Estaba particularmente interesado en su abdomen,

especialmente en un orbe teñido de púrpura.

"¿Qué ...", dijo con voz ronca alrededor de la mordaza que aún estaba entre los dientes, "...
qué estás mirando?"

"¿Mmm? Oh, una variedad de cosas; su salud física, sobre todo. Estás en muy buenas
condiciones. ¿Dónde te han estado guardando? Aunque nada de eso importa si no puedo
descifrar esta vieja maldición que todavía estás cargando ".

Trabajó en silencio durante varios minutos más antes de reír. Con un complicado movimiento
de su varita y un encantamiento que Hermione no pudo distinguir, vio una oscura corriente de
llamas violetas dispararse hacia su estómago. Su interior de repente comenzó a burbujear, y
sintió algo vivo retorciéndose entre sus órganos. Algo arrastrándose dentro de ella.

Antes de que pudiera gritar, el sanador envió un hechizo rojo que la atravesó. Los
retorcimientos cesaron y sintió como si algo se hubiera disuelto dentro de ella.

"Un hechizo mal lanzado", explicó el sanador. “Alguien quería que te comieran vivo, pero
afortunadamente para ti su maldición fue incompleta. Lo arreglé y luego lo cancelé. Eres
bienvenido."

Hermione no dijo nada. Dudaba que algo fuera para su beneficio.

"Bien. Estás autorizado. También elegible. Creo que le sacaremos bastante provecho. Aunque
ese cruciatus probablemente requerirá algo de terapia antes de que se recupere de él. Pondré
una nota ".

Con un movimiento de su varita, las correas alrededor de sus muñecas y tobillos se

soltaron. Hermione se sentó lentamente. Sus músculos todavía se movían involuntariamente.
Al abrir la puerta, el sanador gritó: “Pasó. Puedes procesarla ".

Caminó hacia su escritorio.

Todo estaba extrañamente luminoso. Ella entrecerró los ojos. Tan brillante que apenas podía
ver más allá de la luz para distinguir las formas a su alrededor.

Extendiendo una mano temblorosa, se sacó la mordaza de entre los dientes. Inmediatamente
comenzaron a charlar. Se dio cuenta de que estaba terriblemente, terriblemente fría. Muy frío.

El guardia se estaba acercando a ella, alcanzando su brazo para llevarla lejos. Se deslizó fuera
de la mesa y trató de levantarse.

Ella se tambaleó.

"Siiiiir ..."

¿Era esa su voz? No recordaba cómo sonaba su voz.

Las palabras salieron arrastradas, y todos los objetos luminosos de la habitación parecieron
estirarse y distorsionarse ante sus ojos como si la hubieran dejado caer en una pecera. El
sanador se volvió hacia ella con curiosidad.

“Creo que mmmmm voy a sshhh…” Las palabras no parecían salir a través de sus dientes
castañeantes. Intentó de nuevo "shhhh-shhhhh-shhhhhhoooooock ..."

La oscuridad de repente comenzó a filtrarse en los bordes de su visión. Todas las cosas
luminosas se desvanecieron hasta que todo lo que pudo ver fue el rostro preocupado del
sanador nadando ante ella. Sus ojos se pusieron en blanco y se cayó.

Nadie la atrapó.

Su cabeza golpeó la esquina de la mesa. Difícil.

"¡Mierda!" juró el guardia. Incluso el sonido parecía tembloroso y distorsionado.

Lo último que recordó Hermione fue que pensó que podría ser Marcus Flint.

Recuperar la conciencia se sintió como ahogarse en avena. Hermione no estaba segura de por
qué era la primera comparación que le vino a la mente. Luchó por arrastrarse a la superficie,
moviéndose hacia voces apagadas, tratando de encontrarles sentido.

“¡Dieciséis meses en régimen de aislamiento con privación de luz y sonido! Según todos los
cálculos, debería estar completamente loca, si no muerta. ¡Ni siquiera hay registros de
ella! ¡Como si la hubieras dejado caer en un pozo sin fondo! Mira este archivo. ¡El prisionero
187 en la cama de al lado! ¿Ves cuántas páginas hay? ¡Chequeos! ¡Informes de
sangre! ¡Sesiones de salud mental! ¡Pociones recetadas! Incluso tengo fotos de ella para ver
cómo se veía antes de que la mutilaras. Este de aquí, ¡nada! Ella fue registrada como
asignada a esta prisión, ¡y luego desapareció! ¡Nadie la ha visto! ¡Ni siquiera hay ningún
registro de que ella haya comido nada! ¡Durante dieciséis meses! ¡Explique cómo sucedió
esto! "

Hubo una pausa, y luego Hermione escuchó, "Ejem-hem".

La voz burlona de Umbridge comenzó a persuadir, “Hay tantos prisioneros aquí. Difícilmente
puede ser sorprendente si uno o dos logran caer por las grietas como lo hizo la señorita
Granger ".

—Señorita… Granger… —la otra voz de repente se horrorizó y tartamudeó. “¿Como en THE
Granger? ¡Sabías que era ella! Intentaste matarla ".

"¿Qué? ¡No! Yo nunca ... Le corresponde al Señor Oscuro decidir sus destinos. Soy
simplemente un sirviente ".

“¿De verdad pensaste que nuestro Señor se olvidaría de una prisionera como Hermione
Granger? ¿Crees que te perdonará si se entera de lo que hiciste?

“¡No quise que durara tanto tiempo! Se pensó simplemente como una situación temporal. No
la conoces. No sabes de lo que es capaz. Tenía que asegurarme de que ella no pudiera escapar
o extender la mano. El castillo todavía estaba siendo resguardado. Entonces, luego, cuando se
hicieron todos los preparativos, ella, ella se me había escapado de la mente. ¡Nunca desafiaría
a nuestro Señor! "

“El éxito de la empresa que nuestro Señor ha asignado depende de ti y de la mía. Si descubro
un indicio de que ha hecho algo más para socavar su agenda, se lo informaré de
inmediato. Tal como están las cosas, Granger está ahora completamente bajo mi
jurisdicción. No debes acercarte a ella sin mi permiso. Si le sucede algo más a ella, por parte
de otra persona, asumiré que usted fue responsable de ello ".

"Pero ... pero tiene muchos enemigos". La voz de Umbridge vaciló.

Entonces te sugiero que supervises tu prisión con cuidado. El Señor Oscuro la nombró
específicamente en sus planes. Te arrojaré ante él hoy si eso es lo que se necesita para tener
éxito. He trabajado más y más duro para llegar a donde estoy que tú, alcaide. No dejaré que
nadie se interponga en mi camino. Ve a procesar el resto de ellos. El Señor Oscuro espera un
informe sobre los números de elegibilidad esta noche, y he perdido la mitad de mi día
arreglando tu error ".

Un par de pasos se desvanecieron. De Umbridge, pensó Hermione y esperaba. Abrió un ojo,

tratando de captar su entorno subrepticiamente.

"Estas despierto."

No lo suficientemente subrepticiamente. Abrió los ojos por completo y miró el contorno

borroso de un sanador parado sobre ella. El sanador se inclinó para estudiar a Hermione, y
Hermione pudo distinguirla un poco contra el brillo. Una mujer mayor, severa, con túnicas
que denotan antigüedad médica.
"Entonces, eres Hermione Granger."

Hermione no estaba segura de cómo responder al comentario. La conversación escuchada no

había arrojado luz sobre lo que quería con ella. Ella era importante para alguna terrible
maquinación de Voldemort. No se suponía que estuviera muerta o loca, y la querían
sana. Probablemente no se suponía que debían volver a torturarla horriblemente.

Se quedó callada, esperando que el sanador fuera de esos que hablaban cuando la gente no
respondía. Ella estaba decepcionada.

Tendré que preguntarte, ya que nadie más parece saberlo. ¿Cómo sigues vivo? ¿Cómo te las
arreglaste para mantenerte cuerdo? "

"Yo ... n-no-sé ..." respondió Hermione después de esperar varios momentos. Su voz sonaba
más profunda y temblorosa de lo que recordaba. Sus cuerdas vocales se sentían
atrofiadas. Era difícil marcar el ritmo de las palabras; las consonantes se arrastraron juntas y
luego se detuvieron como si fuera necesario hacer un esfuerzo para expulsarlas. —Lo hice ...
aritmancia mental ... yo ... recité pociones. Hice lo mejor que pude ... para evitar ... resbalar ".

"Extraordinario", murmuró el sanador, garabateando notas en un archivo. “¿Pero cómo

sobreviviste? No hay constancia de que nadie le haya dado de comer y, sin embargo, se ha
mantenido perfectamente nutricionalmente ".

"No sé. Apareció comida. Nunca hubo un tiempo establecido. Pensé que era intencional ".

"¿Qué fue intencional?"

“La irregularidad… pensé que” —su garganta se sentía agotada mientras seguía hablando—
“era parte de la… privación sensorial. Para evitar que yo ... sepa ... cuánto tiempo había
pasado ".

Su voz se hacía cada vez más fina con cada palabra.

"Oh. Si. Eso habría sido creativo. ¿Y tu condición física? Nunca te sacaron de esa
habitación. Sin embargo, tienes mejor tono muscular que la mitad de mis curanderos. ¿Cómo
diablos es eso posible? "

"Cuando ... no podía, soportar pensar, hacía ejercicio, hasta que no podía más".

"¿Qué tipo de ejercicios?"

"Cualquier cosa. Saltar. Lagartijas. Abdominales. Cualquier cosa, que me cansara ... así que
no soñaría ".

Más garabatos.

"¿Qué tipo de sueños estabas tratando de evitar?"

La respiración de Hermione se contuvo levemente. Las otras preguntas habían sido

fáciles. Eso ... eso se acercaba demasiado a algo real.
"Sueños de antes".

"¿Antes?"

" Antes de que viniera aquí ". La voz de Hermione era tranquila. Furioso. Ella cerró los
ojos; la luz le estaba provocando una migraña intensa.

"Por supuesto." Más garabatos. El sonido hizo que los músculos de Hermione se
estremecieran de forma reactiva. “Estarás aquí en la enfermería hasta que los efectos
secundarios de tus sesiones de tortura se alivien por completo. También traeré a un
especialista para que averigüe qué le pasó a tu cerebro ".

Los ojos de Hermione se abrieron de golpe.

“¿Hay…?”, Vaciló. "¿Hay algo… mal en mí?"

La sanadora la miró contemplativamente antes de agitar su varita sobre la cabeza de

Hermione.

“Te mantuvieron en aislamiento con privación sensorial durante dieciséis meses. El hecho de
que estés lúcido es un milagro. Los efectos de tal experiencia difícilmente pueden evitarse,
especialmente dadas las circunstancias previas a su llegada. Me imagino que estudiaste algo
de curación durante la guerra.

"Sí", dijo Hermione, mirando la manta en su regazo. Estaba raído y olía tan fuertemente a
antiséptico que quiso vomitar por el asalto olfativo.

“Entonces sabes cómo es un cerebro mágico normal y saludable. Esto es tuyo."

Una simple manipulación de la varita atrajo a la vista la imagen mágicamente proyectada del
cerebro de Hermione.

Los ojos de Hermione se entrecerraron. Dispersas por la proyección había pequeñas luces
brillantes; algunos agrupados, otros esporádicos. Por todo su cerebro. Nunca antes había visto
algo así.

"¿Que son esos?"

"Mi mejor suposición es que son estados de fuga creados mágicamente".

"¿Qué?"

“En algún momento durante tu aislamiento, tu magia comenzó a tratar de protegerte. Como
no podías expresar ninguna magia externamente, se internalizó. Trabajaste duro para evitar,
como dijiste, resbalar. Sin embargo, la mente apenas está equipada para manejar tal cosa. Tu
magia ha aislado partes de tu mente. Como resultado, te fragmentó un poco. Normalmente,
una fuga es general, pero parecen casi quirúrgicamente precisas. Aunque la curación mental
no es mi especialidad ".

Hermione lo miró horrorizada.

"¿Quieres decir que yo ... yo me disocié?"

"Algo como eso. En realidad, nunca había visto nada como esto antes. Esta podría ser una
nueva enfermedad mágica ".

"¿Tengo ... tengo varias personalidades?" Hermione se sintió repentinamente débil.

"No. Simplemente ha aislado partes de su mente. Creo que tu magia tenía la intención de
protegerlos de los ataques mentales, pero por extensión te impidió acceder a ellos ".

Hermione estaba tambaleándose internamente.

"¿Qué, no me acuerdo ?"

“Bueno, no estamos del todo seguros. Tendrás que ser tú quien descubra lo que has
olvidado. ¿Cuáles son los nombres de tus padres?"

Hermione se detuvo un momento, tratando de calcular si la pregunta se basaba en buscar un

diagnóstico o potencialmente para extraer información. La sangre desapareció de su rostro.

"No lo sé", dijo, sintiendo de repente que no podía respirar. “Recuerdo que tuve padres. Eran
... Muggles. Pero ... no puedo recordar nada sobre ellos ".

Luchando por controlar el pánico que crecía dentro de ella, miró suplicante al sanador.

"¿Sabes algo?"

"Me temo que no. Probemos con otra pregunta. ¿Recuerdas la escuela a la que
fuiste? ¿Quiénes eran tus mejores amigos allí?

Hogwarts. Harry y Ron —dijo Hermione, mirando hacia abajo mientras su garganta se
apretaba. Sus dedos se movieron incontrolablemente.

"Bien."

"¿Te acuerdas del director?"

"Dumbledore".

"¿Recuerdas lo que le pasó?"

"Murió", dijo Hermione, cerrando los ojos con fuerza. Aunque los detalles se sentían
confusos, estaba segura.

"Sí. ¿Recuerdas las circunstancias de su muerte?

"No. Recuerdo que fue reincorporado como director después de que se confirmó que Vold-
Vold, Tú-Sabes-Quién había regresado ".

"Interesante." Hubo más garabatos. "¿Qué es lo que recuerdas de la guerra?"

“Yo era un sanador. Estaba en la sala del hospital. Tanta gente que no pude salvar, recuerdo
haber perdido. Algo, algo no funcionó. Harry murió. Ellos ... lo colgaron de la Torre de
Astronomía y lo vimos pudrirse. Ellos — ellos colgaron a Ron y su familia junto a él. Y
Tonks y Lupin. Los torturaron hasta morir. Luego me metieron en esa celda y me dejaron allí
".

Hermione estaba temblando mientras hablaba. La cama del hospital se estremeció e hizo un
crujido furioso.

El sanador no pareció darse cuenta y escribió más notas.

“Esto es muy inusual e interesante. Nunca antes había oído hablar de un estado de fuga como
este. Estoy ansioso por escuchar lo que piensa un especialista ".

"Me alegro de ser tan interesante", dijo Hermione, su labio se curvó mientras abría los ojos
para mirar al sanador.

“Ahora, querida. No soy del todo insensible. Míralo desde una perspectiva médica. Si hubiera
algo en su pasado de lo que sería lógico que su mente se protegiera, serían las secuelas de la
guerra, por lo que está claramente traumatizado. En cambio, ¿qué decidiste proteger
inconscientemente? Las identidades de tus padres y la estrategia de guerra de la Orden. Tu
magia no eligió proteger tu psique, eligió proteger a todos los demás. Eso es muy
interesante."

Hermione supuso que sí, pero todo parecía demasiado.

El solo hecho de poder ver de nuevo fue abrumador. Poder hablar. Estar fuera de su
celda. Todo se sentía como si fuera demasiado. Demasiado crudo. Demasiado brillante.

Ella no dijo nada más. Después de unos minutos de garabatear, el sanador volvió a mirar
hacia arriba.

“A menos que el especialista tenga una objeción, permanecerá en la enfermería durante una
semana para recuperarse antes de que lo procesemos. Eso le dará tiempo para aclimatarse a la
luz y el sonido nuevamente y someterse a la terapia que necesitará para recuperarse de la
tortura y la conmoción cerebral que tuvo durante su chequeo ".

El sanador comenzó a alejarse pero luego se detuvo.

“Espero que decir esto sea innecesario, pero supongo que, dada tu casa y tu historia, debería
decirlo de todos modos. Actualmente se encuentra en una encrucijada, señorita Granger. Lo
que te sucederá a continuación es inevitable, pero puedes elegir qué tan desagradable lo
obligas a ser ".

¿Con ese consejo de despedida? ¿Una amenaza? ¿Una advertencia? Hermione no estaba del
todo segura. El sanador desapareció detrás de la cortina divisoria.

Hermione miró a su alrededor con cuidado. Ella todavía estaba en Hogwarts. La habían
cambiado de ropa de prisión a un pijama de hospital. Se subió las mangas y notó con
decepción que nadie había cometido el error de quitarse las esposas que se cerraban alrededor
de cada muñeca.

Ella levantó una muñeca frente a su cara para inspeccionarlos. Se los habían encajado
inmediatamente antes de que la encarcelaran en su celda, y nunca había tenido la oportunidad
de ver realmente cómo se veían.

A la luz, simplemente parecían ser un par de brazaletes alrededor de cada muñeca. Brillaban
como un centavo nuevo. Estaban enchapados en cobre, como había adivinado.

En la oscuridad de su celda, había pasado una cantidad incalculable de tiempo tratando de

averiguar exactamente qué eran. La respuesta simple fue que suprimieron su magia. Cómo
exactamente lo hicieron, y cómo ella podría sortearlos mientras estaba ciega y muda le había
costado mucho pensamiento.

Cuando finalmente admitió para sí misma que era imposible sortearlos, comenzó a descubrir
cómo funcionaban.

Odiaba y admiraba a quienquiera que los hubiera desarrollado. Por la forma en que el cobre
conducía su magia, estaba segura de que tenían un núcleo de corazón de dragón en cada uno
de ellos, posiblemente incluso tomado de su propia varita.

Las esposas se sentían específicamente en sintonía con ella.

En su celda, durante todos sus intentos de ejercer magia sin varita, la magia se deslizó por sus
brazos hacia sus manos para ser lanzada y luego simplemente ... disuelta cuando llegó a las
esposas. Confirmando por sí misma ahora que estaban enchapados en cobre, comprendió de
inmediato cómo funcionaba.

Copper absorbió la magia en sí mismo. Recordó a Binns dando una conferencia en Historia
de la Magia sobre los intentos de usar materiales distintos de la madera para las varitas. El
cobre había sido una de las opciones obvias debido a su conductividad mágica
natural. Desafortunadamente, era demasiado conductor. Aspiró cualquier destello de magia
que detectara, tanto si estaba destinado a hacerlo como si no. Los hechizos explotaron de las
varitas de cobre antes de que un mago pudiera terminar de lanzarlos. Apenas podían tocar las
varitas sin que se dispararan. Dos laboratorios de varitas volados y la pérdida de cuatro dedos
convencieron a los fabricantes de varitas de probar algo más que el cobre.

El núcleo de las esposas, Hermione se sintió segura, era de hierro. El cobre emparejado con la
fibra del corazón del dragón tomó su magia y luego la depositó en el núcleo de hierro donde
fue efectivamente neutralizada.

El ingenio la puso furiosa.

Las esposas de hierro eran bastante comunes en las prisiones mágicas. Amortiguaron la
magia lo suficiente como para evitar que los prisioneros lanzaran algo poderoso. Siempre
había sido imposible neutralizar completamente la magia de una bruja o mago con
hierro. Siempre podían empujar un poco de magia más allá de él o simplemente dejar que se
acumulara hasta que una ola de magia accidental explotara de ellos. El cobre resolvió
eso. Con su ansiosa conductividad, especialmente ayudada por el núcleo mágico que
coincidía con la varita del prisionero, el cobre absorbía casi toda la magia de construcción
dentro de Hermione.

Efectivamente, la convirtió en muggle.

 Chapter 2

"Hermione ..." escuchó a alguien respirar.

Al levantar la vista de sus esposas, vio una cabeza asomando a través de la cortina
divisoria. Ella entrecerró los ojos y miró. Fue Hannah Abbott.

Un grito ahogado de horror escapó de los labios de Hermione.

Hannah solo tenía un ojo.

Su ojo derecho estaba mirando a Hermione, pero su ojo izquierdo había desaparecido. Tenía
un enorme agujero negro en la cabeza, como si lo hubieran arrancado.

La mano de Hannah se levantó inmediatamente y cubrió el lado izquierdo de su rostro.

"Lo siento. Siempre es terrible para las personas la primera vez que lo ven ".

"¿Qué pasó?" Hermione se obligó a pronunciar las palabras.

Ella no sabía de ninguna maldición que le quitara los ojos de esa manera. Hubo muchos
hechizos cegadores, pero ninguno con resultados tan grotescos.

“Umbridge… lo sacó con la punta de su varita cuando… cuando traté de escapar. Hizo que
los curanderos lo mantuvieran así. Para impresionar." Hannah volvió un poco la cabeza para
ocultar aún más su rostro.

"Ella se metió en problemas por eso". Hannah bajó la cara para mirar al suelo. Su voz sonaba
como si de alguna manera estuviera muerta. “Normalmente ahora se corta los dedos. Si eres
irrespetuoso. Si intentas escapar. Si la miras mal. Parvati y Angelina, apenas les quedan
dedos ".

Hannah miró fijamente a Hermione con el ojo restante.

“Deja que tu Gryffindor muera, Hermione. No trates de ser valiente. No intente ser
inteligente. Solo mantén la cabeza gacha. La gente ha estado tratando de salir durante
meses. Cualquiera que sea atrapado queda mutilado. Cualquiera, que salga, tomó demasiados
intentos antes de que nos diéramos cuenta de las esposas que tenemos todos —Hannah
levantó su propia muñeca revestida de cobre—, tienen un rastro en ellos. Si pasas las
barreras, envían al High Reeve y cuelgan el cadáver en el Gran Comedor para que todos
tengamos que ver cómo se descompone ".

Hermione sintió como si la hubieran golpeado violentamente en el pecho. Sus dedos

sufrieron espasmos contra la tela de la manta que la cubría. Apenas podía respirar. "¿OMS?"

“Ginny. Ella fue el primer cuerpo que trajeron de vuelta. Todos pensamos que tal vez te
habías escapado. Porque desapareciste. No nos dimos cuenta de que te pondrían en otro lugar
... "
La voz de Hannah se apagó y miró a Hermione. "Ni siquiera sabes por qué te sacaron,
¿verdad?"

Hermione negó con la cabeza.

“Los guardias hablan mucho. Después de la guerra, todos esperábamos que el Señor Oscuro
comenzara a esclavizar a los muggles. Pero resulta que sus filas estaban más exhaustas de lo
que pensamos. Aparentemente, ser inmortal lo vuelve paciente. Decidió que repoblar las filas
de magos de sangre pura debería ser lo primero en su agenda. Él personalmente emparejó a
todos los sangre pura. Hizo que todos se casaran con órdenes de empezar a reproducirse ".

El rostro de Hannah se contrajo con desdén mientras recitaba esta información.

Las cejas de Hermione se fruncieron con sorpresa. ¿Un esfuerzo de repoblación? La guerra se
había prolongado con un gran número de bajas dado el tamaño de la población mágica, pero
Hermione no había pensado que Voldemort se daría cuenta, y mucho menos le
importaría. Los matrimonios concertados no eran exactamente infrecuentes entre los sangre
pura, pero tenerlos por mandato parecía extremo. Se preguntó cómo se habrían sentido sus
seguidores.

“Había… apenas bebés. Las tasas de fertilidad de sangre pura han estado cayendo durante
años. Hubo algunos embarazos que causaron revuelo en todos. La mayoría terminó squib y
fue despedido antes del final. O abortado. Bueno, "- la voz de Hannah se volvió amarga -"
aparentemente enfrentar la extinción del mundo mágico europeo ha abierto la mente del
Señor Oscuro de alguna manera con respecto a la pureza de la sangre. La magia es poder, ya
sabes. Ha decidido iniciar un programa de cría con todos estos prisioneros mestizos y nacidos
de muggles que tiene a mano. Solo nosotras, las chicas, ya que es un destino peor que la
muerte que un varón nacido de muggles toque a una mujer de sangre pura. Todos estamos
hechos para producir bebés hasta que nuestros úteros se agoten ".

Hannah se veía tan enferma como Hermione comenzaba a sentirse.

"Así que por eso finalmente te dejaron salir", dijo Hannah, haciendo un gesto de
impotencia. “Están usando registros escolares y médicos para decidir quiénes de nosotros son
elegibles. Esa sanadora con la que estabas hablando, ella es la cabeza de todo el asunto. Al
parecer, se especializa en genética mágica. Somos sus ratas de laboratorio. Están controlando
la fertilidad de todos ".

Hannah estaba llorando ahora. Hermione la miró fijamente, sintiéndose débil por la
conmoción. No puede ser verdad. Todo era terriblemente distópico. Alguna pesadilla que
estaba soñando dentro de su celda.

"Tenemos ... tenemos que salir", dijo Hermione con una voz tan firme como pudo.

Hannah negó con la cabeza.

“No podemos. ¿No me escuchaste antes? A menos que puedas cortarte las manos, nunca
podrás irte con esas esposas. Ni siquiera guardan el rastro aquí. Angelina perdió su dedo
índice para averiguarlo. El Señor Oscuro lo guarda personalmente. Es por eso que cada vez
que alguien se escapa, siempre es High Reeve quien los persigue. "

Hannah miró rápidamente a su alrededor, inclinando la cabeza para tener una mejor vista del
piso más allá de las cortinas de privacidad.

Hermione siguió la mirada de Hannah. Allí no había nada.

"¿OMS? ¿Quién es High Reeve? Preguntó Hermione. Ella no recordaba ese título.

Hannah miró hacia arriba. "No sé. Ninguno de nosotros lo ha visto nunca sin su
máscara. Todo el mundo habla de él. Es la mano derecha del Señor Oscuro. Voldemort no
sale mucho, por lo que aparece High Reeve en su lugar. Llevaron a cabo ejecuciones públicas
hace unas semanas, más de veinte personas. Mató a todos y cada uno con la maldición
asesina. No se tomó descansos. Simplemente siguió la línea. Nadie ha visto siquiera al Señor
Oscuro lanzar tantos seguidos ".

"Eso no debería ser posible", dijo Hermione, sacudiendo la cabeza con duda.

Hannah se inclinó hacia adelante y bajó la voz. "Sé. Pero he visto los cuerpos después de que
atrapó a los corredores. Siempre los atrapa. McGonagall, Moody, Neville, Dean, Seamus, la
profesora Sprout, Madame Pomfrey, Flitwick, Oliver Wood; esos son los que sabrías. Ha
habido más. Carga más. Los miembros de la Orden fueron los que más se esforzaron por
escapar. Todos volvieron cadáveres. Siempre es la maldición asesina ".

Hannah vaciló y miró fijamente a Hermione. —No hagas algo estúpido, Hermione. No te voy
a contar todo esto, así que intentarás escapar. Estoy tratando de advertirte. Es el
infierno. Tienes que estar preparado para eso porque, si no lo estás, saldrás caminando y
quedarás mutilado, y ni siquiera significará nada ".

Hannah parecía a punto de decir algo más, pero se oían pasos más allá de las cortinas. Una
expresión de terror ondeó en su rostro, y la cortina divisoria cayó mientras se retiraba.

La cortina al otro lado de Hermione se abrió de golpe, y el sanador de antes reapareció,

luciendo agobiado.

"El Señor Oscuro quiere ver tu examen él mismo", dijo el sanador, extendiendo la mano y
agarrando el brazo de Hermione con fuerza.

Hermione intentó instintivamente escapar. Sacó su brazo del agarre del sanador y se dejó caer
del otro lado de la cama para crear distancia.

"Oh, pequeña bruja estúpida." El sanador suspiró e hizo un gesto a alguien que estaba fuera
del campo de visión de Hermione. "Aturdirla y traerla".

Dos guardias aparecieron detrás de la cortina y dispararon dos aturdidores sucesivos a

Hermione. El primero lo esquivó, pero el segundo le golpeó el hombro. Cayó como una
piedra.
Cuando se despertó, estaba atada a una mesa en un pasillo oscuro. Sus brazos y piernas
estaban inmovilizados, todavía temblando por la tortura. Más correas pasaron por su frente y
barbilla, sosteniendo su cabeza en su lugar. Había un pequeño mago parado a un lado de
ella. El mismo Voldemort estaba parado en el otro.

El pequeño mago estaba hablando con voz débil y temblorosa, señalando una proyección del
cerebro de Hermione.

Es ... no se parece a nada que haya visto antes. Normalmente, la pérdida mágica de la
memoria mm ocurre en general en todo el cerebro cuando se genera por uno mismo. Una
persona p ni siquiera puede decirte su nombre. Pero esto está dirigido a t. Como hechizos de
aniquilación. Una fuga disociativa, o en este caso m-muchos de ellos. Casi como el olvido de
uno mismo. Su magia ha escondido recuerdos específicos dentro de lo que solo puedo
describir como casi una calcificación de capas mágicas. Probablemente nunca hubiera
sucedido sin las circunstancias específicas de su encarcelamiento. Este tt-tomó tiempo. Su
cerebro ha ido reforzando lentamente una línea de defensa D a lo largo de los meses. Casi
como una almeja que hace una perla, los ha estado enterrando lentamente debajo de una capa
tras otra. Se puede decir que algunos han estado más protegidos que otros en función de la
intensidad con que brillan ".

Los ojos de Voldemort se entrecerraron. "¿Podrían recuperarse estos recuerdos con

legilimancia?"

El pequeño mago parecía más nervioso. En su labio superior se habían acumulado tenues
gotitas de sudor.

Es ... es poco probable. Esto es como un muro de oclumancia individual de fuerza

excepcional alrededor de cada recuerdo específico. Es ... es p-posible si los legilimenses son
lo suficientemente potentes ".

"Me gusta pensar que lo soy", dijo Voldemort, mirando a los ojos de Hermione. Los cerró con
fuerza al instante, pero ya era demasiado tarde.

Pensó, podría haber conocido la oclusión antes. Con su magia en su mayor parte robada, no
tenía la capacidad de crear un muro alrededor de su mente. Voldemort disparó como una
flecha, enterrándose profundamente entre sus recuerdos y luego examinándolos
lentamente. Era como si su mente estuviera siendo aplastada por la de él.

Su niñez. Hogwarts. No le preocupaban los recuerdos cerrados de sus padres. Después del
quinto año, cuando todo se volvió confuso, su interés se agudizó. Examinó sus recuerdos de
curación. Todos esos cuerpos. Todas esas heridas. Tanta gente. Cuanto más se acercaba al
final de la guerra, más recuerdos estaban bloqueados. Intentó chocar contra ellos. Trató de
apuñalar su camino a través de la magia con pura fuerza. Ninguno de ellos cedería ante sus
violentos e insistentes ataques.

La estaba rompiendo. La fuerza era increíblemente dolorosa, y de alguna manera el dolor

continuó aumentando hasta que se sintió imposible que ella no se estuviera muriendo por
ello. Hermione se retorcía mientras buscaba escapar, escapar de la invasión. Los gritos la
rodearon y siguieron, y siguieron, y siguieron.
Finalmente Voldemort se retiró de su mente. Furioso. Poco a poco se dio cuenta de que los
gritos habían sido suyos. Para entonces, se habían reducido a pequeños gemidos de dolor más
allá de las cuerdas vocales destrozadas. Sollozos guturales que seguían ahogándose mientras
su pecho seguía teniendo espasmos de dolor y luchaba por respirar.

“No me gustan los secretos que me ocultan. Con Potter muerto, no debería quedar nada que
ocultar. ¿Qué estás escondiendo?" Voldemort siseó. Sus dedos huesudos agarraron su rostro y
lo giraron para que ella lo mirara a los ojos.

“Yo… no… sé…”, dijo. Su voz era áspera y rota, y débilmente trató de liberar su mandíbula
de su agarre.

“¡Llama a Severus! Y el alcaide. Ella será castigada por esto ”, dijo Voldemort. Sondeó con
saña la mente de Hermione hasta que ella quedó inerte y apenas consciente sobre la mesa.

Umbridge llegó primero, luciendo apropiadamente aterrorizada.

"Mi Señor, mi Señor", dijo, dejándose caer al suelo y arrastrándose hacia él.

" Crucio ". Voldemort lanzó la maldición, su furia era evidente en su tono.

Umbridge gritó. Ella gritó y gritó y se retorció en el suelo. Hermione casi sintió pena por
ella.

Después de varios minutos, finalmente se detuvo.

"¿Pensaste, Alcaide, que seguir la letra pero no el espíritu de mis órdenes te salvaría?"

Umbridge solo gimió.

“Sabía de tu disgusto por los Sangre Sucia, pero esperaba que tu obediencia hacia mí fuera
suficiente motivación para que te refrenaras. Quizás necesites un recordatorio permanente ".

"Mi señor-"

¿Cuál es ese castigo que tanto le gusta repartir entre sus cargos? Knuckles, ¿no es así? Dime,
Alcaide, ¿cuántos dedos te quedarán si tomo un nudillo por cada mes que pasaste tratando de
volver loco a los Sangre Sucia?

"Noooooooo". La voz de Umbridge se elevó en un chillido. Todavía estaba temblando y con

espasmos en el suelo.

"Quizás debería ser indulgente", dijo Voldemort, caminando lentamente hacia ella mientras
ella sollozaba y se arrastraba a sus pies. “Tu trabajo ha sido en su mayor parte bueno. En
lugar de dieciséis, lo reduciré a la mitad. Ocho nudillos como recordatorio de que dije que
quería que la sangre sucia de Potter quedara completamente intacta ".

"Por favor ..." Umbridge se estaba levantando del suelo, sollozando.

Severus Snape entró rápidamente en la habitación.

"¿Qué ocurre? ¿No puedes soportar las consecuencias de tu propia invención? Voldemort se
burló y agitó una mano mientras se alejaba de Umbridge. Llévatela. Déjala de vuelta en su
prisión cuando hayas terminado ".

Dos mortífagos se acercaron y arrastraron a Umbridge fuera de la habitación mientras ella

rogaba y gemía disculpas.

"Severus, mi fiel sirviente," dijo Voldemort, volviéndose hacia el Maestro de Pociones. "Me
encuentro con un rompecabezas en mis manos".

"Mi Señor," dijo Snape, cruzando sus manos respetuosamente frente a él y bajando los ojos ...

"Te acuerdas de la sangre sucia, supongo." Voldemort se movió hacia Hermione, mirándola y
pasando un dedo esquelético por su boca sin labios.

"Por supuesto. Era una estudiante insoportable para enseñar ". Snape se acercó para examinar
a Hermione, que todavía estaba atada a la mesa.

"De hecho, y un buen amigo de Harry Potter, el chico que murió", dijo Voldemort,
acariciando su varita suavemente. “Ella también era miembro de la Orden, como estoy seguro
de que recordará de sus muchos años como mi espía. Cuando Potter murió, la capturaron y
ordené que la encarcelaran, pero la dejé intacta por si alguna vez la
necesitaba. Desafortunadamente, la directora de Hogwarts consideró oportuno repartir su
propio castigo por ofensas pasadas. Ella encarceló a la sangre sucia todo este tiempo en una
celda bajo privación sensorial ".

Los ojos de Snape se abrieron un poco.

Voldemort apoyó una mano en el hombro de Snape. “Según los curanderos mentales, la
experiencia permitió a la sangre sucia guardar sus recuerdos. Sellarlos de ella y de mí. Las
identidades de sus padres, lo cual no tiene importancia. Más vitalmente, muchos recuerdos de
la guerra, particularmente cerca del final. Esta pérdida de memoria ocurrió después de
la muerte de Potter, después de que terminó la guerra. ¿Qué es lo que estaría
escondiendo? Había amenaza en la voz baja y sinuosa de Voldemort. Hizo una pausa por un
momento y luego miró a Hermione. "Tal vez, como alguien que la conoció durante ese
tiempo, tendrías una idea de lo que falta".

"Por supuesto, mi señor."

Hermione se encontró con los ojos fríos e insondables de Snape mirándola. No le quedaba
ninguna fuerza para intentar resistir mientras él se hundía en su conciencia.

No se molestó con sus primeros recuerdos. Fue directamente a la guerra y repasó los
recuerdos rápida pero minuciosamente. Parecía tener categorías específicas que
perseguía. Cicatrización. Elaboración de pociones. Solicitar
reuniones. Investigar. Conversaciones con Harry y Ron. Lucha. La batalla final. Cada vez que
Snape encontraba un recuerdo bloqueado, parecía hacer una pausa y considerar sus
alrededores antes de intentar entrar en él.
Su invasión fue dramáticamente menos traumática que la de Voldemort, pero Hermione
todavía estaba llorando y temblando cuando finalmente se retiró lentamente. Sus manos se
apretaron espasmódicamente donde estaban atadas en su lugar.

"Fascinante", dijo, mirando a Hermione con una expresión algo conflictiva.

"¿Alguna idea?" La mano de Voldemort se apretó sobre el hombro de Snape, y su tono era
sospechoso.

Snape se apartó de Hermione y bajó los ojos. “Para ser honesto, milord, la sangre sucia y yo
tuvimos muy poco contacto durante los últimos años de la guerra. Las reuniones de la Orden
de las que tuve conocimiento están todas allí. Lo poco más que sabía de ella era que se
mantenía alejada de las peleas, actuando como sanadora y maestra de pociones. Esos
recuerdos parecen intactos. Estoy perdido en cuanto a lo que ella podría estar escondiendo ".

"Si a la Orden le quedan algunos secretos, quiero saberlos", dijo Voldemort, entrecerrando los
ojos escarlata.

"De hecho," dijo Snape, su tono sedoso y recatado. “Desafortunadamente, la mayoría de los
miembros de la Orden altamente informados están muertos ahora. Ya sea durante la batalla
final, o por tortura o intentos de fuga. Aparte de la propia señorita Granger, es probable que
no haya nadie más vivo que lleve la información ".

Voldemort miró a Hermione. Sus ojos rojos estaban enfurecidos y calculadores mientras
pasaba un dedo lentamente por su boca. Luego miró fijamente al sanador mental.

"¿Hay alguna forma de recuperar estos recuerdos?" Dijo Voldemort, su varita colgando de la
punta de sus dedos con una amenaza casual.

"Bueno, eso es muy difícil de decir". El sanador palideció. “Es pp-posible. Ahora que las
circunstancias que lo causaron se han eliminado. Con el tiempo, es posible que se recuperen a
sí mismos ".

“¿Qué pasa con la tortura? Me he abierto paso hasta los recuerdos borrados con la tortura en
el pasado ".

El sanador mental se veía verde. —Podría funcionar. Bb-pero, no habría forma de saber
cuáles desbloquearías. Es posible que sólo consigas unas cuantas p-antes de que ella se
vuelva loca ".

Voldemort miró especulativamente a Hermione. Entonces quiero que la vigilen. Con

cuidado. Por alguien que sabrá en el instante en que comienzan a regresar. Severus, la dejaré
a tu cargo.

"Por ... por supuesto, mi señor." Snape hizo una profunda reverencia.

"¿Te opones?" Voldemort usando la punta de su varita para obligar a Snape a ponerse de
pie. Inclinó la cabeza de Snape hacia atrás hasta que sus ojos se encontraron.
"Nunca. Tu deseo es mi comando." La expresión serena de Snape se onduló bajo el
escrutinio.

"Sin embargo, tienes objeciones", dijo Voldemort, retirando su varita y volviéndose para
mirar a Hermione.

"Me voy mañana a Rumania", dijo Snape, "para investigar los rumores de insubordinación de
los que hemos oído hablar. El viaje, como señaló cuando me lo asignó, será una tarea
delicada, compleja y rigurosa incluso sin la adición de un preso que requiere un seguimiento
cuidadoso. Yo ... soy reacio a decepcionarlo en cualquiera de estos asuntos ". Se puso la mano
en el pecho y volvió a inclinarse.

Voldemort hizo una pausa y pareció estar considerando, descansando sus manos sobre la
mesa al lado de Hermione e inclinándose para estudiarla. Mientras estaba allí, un movimiento
al otro lado de Hermione llamó su atención. La sanadora a cargo del programa de
reproducción de Voldemort se había acercado y estaba susurrando una pregunta al sanador
mental.

"M-Mi Señor", dijo el sanador mental, acercándose vacilante, "El sanador Stroud me ha
llamado la atención sobre un punto p que mm-puede interesarle".

"¿Sí?" El interés de Voldemort parecía insignificante. No miró hacia ninguno de los

sanadores.

"Embarazo mágico, mi señor", dijo el sanador Stroud con una sonrisa de orgullo. “Hay
algunos casos registrados que indican que tales embarazos tienen la capacidad de romper
fugas mágicas. La magia de un niño es compatible pero lo suficientemente diferente a la de
su madre como para tener un efecto corrosivo sobre la magia acumulada. No es nada
concluyente, dada la rareza. Sin embargo, es posible. La señorita Granger tiene una habilidad
mágica excepcional; usted mismo lo notó y quería que la incluyera en el esfuerzo de
repoblación. Si la deja dentro del programa, existe la posibilidad de que un embarazo pueda
resultar en la liberación de sus recuerdos. Pero ... —Dudó un poco.

"¿Qué?" Voldemort miró bruscamente a Healer Stroud, haciéndola palidecer y estremecerse.

"Tú ... no podrías inspeccionar su mente durante el embarazo". Dijo el sanador Stroud,
hablando rápidamente. “Magias invasivas como la legilimancia conllevan un alto riesgo de
aborto espontáneo. A menudo es tan traumático que puede resultar en infertilidad mágica
permanente. Tendría que esperar, incluso si supiera que los recuerdos estaban regresando,
hasta que naciera el bebé. A menos que el padre, que compartiría una firma mágica familiar
con el niño, fuera el que realizara la legilimancia ".

Voldemort miró a Hermione pensativo, sus dedos se deslizaron sobre su pecho como si
estuviera calmando una herida.

"Severus."

"Mi señor."
"El High Reeve es un legilimens excepcional, ¿no es así?"

"De hecho, mi señor," dijo Snape. “Su habilidad probablemente sea igual a la mía. Lo has
entrenado con mucho cuidado ".

"Su esposa ha sido encontrada mágicamente estéril, ¿no es así?"

La pregunta estaba dirigida a Healer Stroud.

"Sí, mi señor", respondió de inmediato.

Entonces envía a la sangre sucia a High Reeve. Déjalo criarla y monitorearla ".

Stroud asintió con entusiasmo. “Puedo tenerla allí en dos semanas. Quiero asegurar su
condición y capacitarla ".

"Dos semanas. Hasta que la encuentren embarazada, quiero que la traigan cada dos meses
para poder examinar su mente personalmente ".

"Si mi señor."

"Llévala de regreso a Hogwarts, entonces." Voldemort los despidió con un gesto de la mano.

El cuerpo de Hermione todavía estaba sufriendo un ligero espasmo cuando las ataduras en
ella fueron eliminadas. Sentía que debía hacer ... algo. Escupir. O rechazar. O ... suplica.

Cualquier cosa menos quedarse ahí mientras Voldemort la delegaba casualmente para la cría.

Su cuerpo se negó a cooperar. No pudo hacer nada mientras unas manos descuidadas la
levantaron de la mesa y la levitaron por un pasillo.
 Chapter 3

La cama que Hannah había ocupado estaba vacía cuando Hermione fue devuelta a la sala del
hospital en Hogwarts.

El sanador Stroud vertió una poción en la garganta de Hermione tan pronto como la
colocaron en la cama. El dolor en la mente de Hermione disminuyó levemente. Parpadeó y
los puntos negros danzantes que seguían oscureciendo su visión finalmente comenzaron a
desvanecerse.

Hermione sintió náuseas. Su interior se agitaba y se encogía como si tuviera veneno dentro
que su cuerpo no pudiera expulsar. Ella todavía estaba temblando. Quería darse la vuelta y
hacerse un ovillo, pero no podía reunir la fuerza para hacerlo.

“Guárdenla con sus vidas. Si alguien quiere tocarla o siquiera mirarla, necesitará mi permiso
”, escuchó decir al Healer Stroud.

Hermione se giró y pudo distinguir vagamente a dos hombres grandes parados detrás de
Stroud. Sus ojos estaban fríos mientras miraban a Hermione.

Stroud lanzó varias protecciones de monitor sobre Hermione que se elevaron, brillando
alrededor de su cuerpo. Después de haber inspeccionado las proyecciones durante unos
minutos, Stroud se volvió y se alejó, con su túnica de sanadora ondeando detrás de ella.

Hermione miró al techo, tratando de absorber todo lo que le había pasado ese día.

Sentía que debería estar llorando, pero no podía contener las lágrimas.

La resignación y la desesperanza se habían entrelazado con su alma desde el momento en que

vio morir a Harry.

Después de ver a la mayoría de las personas que amaba morir en agonía, sabía que su turno
para sufrir estaba al acecho.

Ahora había llegado.

La muerte nunca había asustado a Hermione. Su miedo siempre había estado a la manera de
la muerte. Había observado los peores caminos a seguir.

La muerte de Harry había sido un asesinato compasivo en comparación con la tortura a la que
habían sido sometidos los Weasley, Remus y Tonks.

Lucius Malfoy estaba de pie a pocos metros de donde estaba enjaulada Hermione cuando
miró a Ron y gruñó "¡Esto es para mi esposa!"

Luego lanzó una maldición que convirtió la sangre de Ron gradualmente en plomo
fundido. Hermione vio como la maldición se deslizaba lentamente por el cuerpo de Ron,
destruyéndolo de adentro hacia afuera. Ella había sido incapaz de hacer nada, incapaz de
perdonarlo de alguna manera.

Arthur Weasley había quedado permanentemente confundido por una maldición durante la
guerra. Lloró, sin entender siquiera por qué tenía dolor o que se estaba muriendo.

Habían dejado a Molly para el final. Entonces ella vería morir a todos sus hijos.

Remus había durado horas más que nadie. Su licantropía lo siguió curando hasta que se
quedó allí colgado, sin responder. Finalmente, alguien le disparó la maldición asesina por
aburrimiento.

Las muertes se habían repetido ante los ojos de Hermione tantas veces que habría pensado
que eventualmente el dolor de ellas se aliviaría.

Nunca lo hizo.

Cada vez se sintió igual de agudo. Igual de fresco.

Una herida que nunca sanaría.

La culpa del superviviente, pensó, ese era el término muggle para ella. Una descripción tan
miserable. No capturó ni una fracción de la amplitud de la agonía de su alma.

Para Hermione, ser criada por un Mortífago era un destino que ni siquiera se le había
ocurrido. Ser violada, se había considerado el riesgo. Esto se sintió como una violación en
cámara lenta. Sin embargo, la situación era mucho más compleja que eso. Fuera lo que fuese
lo que había escondido en su mente, había sido importante. Más importante para ella que
cualquier otra cosa. No podía dejar que cayera en las manos de Voldemort.

No tenía miedo de que su cadáver se pudriera en el Gran Comedor. Ese destino no era nada
comparado con renunciar a lo que estaba protegiendo. O comparado con ser violada y
obligada a tener un hijo que le sería arrebatado en el momento en que naciera.

Se dio cuenta de que escapar probablemente era un lujo que no podía permitirse perseguir. Lo
importante sería morir rápido. Antes de que pudieran detenerla y evitar nuevos intentos.

Ella se acostó en silencio en la cama y tramó.

Los días pasaron lentamente. Ninguno de los prisioneros llevados a la enfermería se atrevió a
hablar con Hermione con los guardias constantemente al lado de su cama.

Los curanderos llegaban varias veces al día para evaluarla y tratarla. Se llevaron frascos de
sangre y un poco de cabello para analizarlos. Un terapeuta llegó para tratar a Hermione por la
tortura. Por los temblores.

Finalmente, la mayoría de los espasmos intermitentes cesaron. Los dedos de Hermione

todavía tendían a moverse espasmódicamente ante sonidos inesperados.

Ya no estaba acostumbrada al ruido.

Recordó que la vida estaba llena de ruido en el pasado; en clases, en las comidas, en la sala
del hospital después de las batallas. Ahora cualquier sonido inesperado la pilló
desprevenida. El golpe de una puerta o el ruido de botas, las ondas sonoras de ellos, se
sentían como sensaciones físicas en su carne.

Ella temblaría.

El sanador mental nervioso venía con frecuencia con Healer Stroud para examinar el cerebro
y la condición psicológica de Hermione. Había preocupaciones sobre su estabilidad
general. Lanzaron hechizos de simulación en su cerebro para ver cómo reaccionaba ante
multitudes, espacios reducidos, contacto físico, sangre. Si iba a estallar mentalmente, querían
que lo hiciera en la enfermería.

Aparentemente, a pesar de los espasmos, Hermione era considerada lo suficientemente

estable. Cuando cesaron los temblores de tortura más severos después de cuatro días de
terapia, decidieron que estaba lista para el entrenamiento.

Al quinto día, fue dada de alta de la enfermería. Los guardias la llevaron directamente al
Gran Comedor.

Había filas y filas de sillas dispuestas frente al frente del pasillo. Las sillas estaban llenas de
mujeres vestidas con vestidos grises monótonos.

Umbridge estaba de pie en la plataforma en el frente, hablando con alegría sacarina. Estaba
vestida de un tono rosa tenue con un gran colgante colgando de su cuello. Una de sus manos
estaba muy vendada.

“Has sido elegido para ayudar a construir el futuro que nuestro Señor Oscuro ha
imaginado. Se te ha concedido el privilegio de sacarlo a luz ”, dijo, y sonrió. "Ustedes son los
pocos que se encuentran dignos de ello".

Umbridge sonaba mecánica, mirando a las chicas con ojos brillantes de odio. La falsa sonrisa
plasmada firmemente en su rostro. Sus ojos seguían parpadeando hacia un rincón de la
habitación.

Hermione se giró levemente para mirar y vio a dos Mortífagos parados sin máscara; Corban
Yaxley y Thorfinn Rowle. Estaban mirando a Umbridge con expresiones de aburrida
diversión.

“El Señor Oscuro ha ordenado que seas entrenado para cumplir con tus deberes sin falta. Este
es un gran honor que te ha otorgado; no quieres defraudarlo. Eres importante para el Señor
Oscuro. Por eso, deben estar protegidos tanto de los demás como de ustedes mismos ".

La sonrisa de Umbridge de repente se agudizó, mostrando un borde malicioso. Hizo un gesto

hacia la parte de atrás y Yaxley y Rowle se adelantaron. Umbridge se volvió hacia los
guardias de la prisión alineados a lo largo de una pared.

Aturdirlos a todos. Sea minucioso al respecto ".

Algunas de las mujeres sentadas se encogieron o trataron de alejarse, pero la mayoría de ellas
apenas se movieron cuando los guardias comenzaron a hechizarlas. Los cuerpos se
desplomaron en las sillas o cayeron al suelo.

Hermione estaba de pie hacia la parte de atrás. Vio caer a las chicas. Reconoció un puñado de
ellos; Hannah Abbott, Parvati Patil, Angelina Johnson, Katie Bell, Cho Chang y Romilda
Vane. Hermione pensó que algunos de los otros podrían haber estado en los años mayores y
más jóvenes en Hogwarts. También había algunas mujeres algo mayores, aunque ninguna
parecía tener más de treinta años. Había casi un centenar de ellos.

Umbridge vio a Hermione parada hacia la parte de atrás.

"Aturdirla también", dijo Umbridge, mirando con veneno a Hermione.

Dudaron.

El sanador Stroud apareció desde la periferia de la visión de Hermione.

"Hazlo", dijo con un fuerte asentimiento de aprobación.

Hermione quedó inconsciente antes de que pudiera prepararse.

"Rennervate".

Hermione se sentó aturdida. La conmovieron y se encontró acostada junto al resto de las

chicas.

Estaban dispuestos en filas. Algunos aún estaban inconscientes y los guardias bajaron por la
línea para despertarlos. Otros estaban sentados, mirando las esposas alrededor de sus
muñecas. Hermione miró a la suya. Las pulseras mágicas se veían diferentes; un poco más
ancho, y ahora sin ningún broche. Un círculo perfecto de cobre envuelto alrededor de cada
muñeca.

“Propiedad de High Reeve” estaba grabada en la superficie brillante de ambas esposas.

Lo que más preocupaba a Hermione era el objeto frío debajo del metal que podía sentir
presionando ligeramente contra sus muñecas internas. Las esposas estaban tan ajustadas que
no podía mirar debajo para discernir qué era. Estaba claro: la razón por la que se habían
quedado atónitos era para quitarse y volver a colocar las esposas. Presumiblemente con algo
peor de lo que ya habían sido.

El reloj de la pared indicaba que habían pasado horas desde que comenzó el
aturdimiento. Cualquiera que haya sido el proceso, ha llevado tiempo.

Una gran mesa había aparecido en el Gran Salón, cubierta de armas.

No podría haber sido una trampa más obvia.

Todos se pusieron de pie con cautela y solo se quedaron mirando.

"Adelante", dijo Umbridge con voz persuasiva, haciendo señas desde al lado de la
mesa. "Vamos. Vamos a ver."

Nadie se movió.

Umbridge pareció decepcionada. Claramente había esperado que alguien fuera lo

suficientemente tonto como para correr hacia la mesa e intentar armarse.

"Tú allí. Ven aquí." Umbridge señaló a una chica entre la multitud. Hermione pensó que la
niña podría haber estado en el año de Hermione. Mafalda, pensó, de Slytherin.

La niña obedeció lentamente, encogiéndose de aprensión.

"Levanta algo," le ordenó Umbridge.

Mafalda se inclinó hacia adelante lentamente, pero cuando su mano se acercó a unos
centímetros de un cuchillo, se la arrebató bruscamente con un grito.

Umbridge sonrió triunfante.

“Todos ahora, acérquense. Mira qué pasa."

Todas las mujeres avanzaron a regañadientes. Hermione se acercó con creciente temor, su
mente especulando. Debe haber habido un hechizo de barrera agregado a las esposas; algo
que les impidió acercarse a determinados objetos.

Extendió la mano desde una distancia considerable y se acercó lentamente. Cuando sus dedos
estuvieron a diez centímetros de una daga sobre la mesa, una sensación de ardor comenzó a
envolverlos. Ella apartó la mano con amargura. Sus opciones si necesitaba recurrir al suicidio
de repente se vieron dramáticamente limitadas. Contempló los diversos objetos: flechas de
ballesta, cuchillos, espadas, hachas, cuchillos de cocina, abrecartas e incluso grandes clavos
de acero. El hechizo para crear la barrera de castigo parecía haber sido completo. Ella
catalogó cada artículo cuidadosamente.

Eso no podía ser todo lo que hicieron las nuevas esposas. Incrustar un hechizo de barrera era
magia bastante simple. Había algo más complejo en el nuevo set.

Hermione miró hacia abajo y los volvió a inquietar.

“Estas nuevas pulseras lo mantendrán seguro y garantizarán que los hogares a los que lo
envíen puedan cuidarlo bien. El jefe de familia llevará un amuleto que le permitirá
encontrarte siempre y saber si alguna vez estás en peligro. Dada ”—Umbridge sonrió
dulcemente -“ la naturaleza peligrosa y volátil común entre los muggles, evitarán que
cometas actos de violencia contra nadie, incluyéndote a ti mismo. Te ayudarán a obedecer
inquebrantablemente al Señor Oscuro en esta generosa oportunidad que te ha brindado ".

Varias mujeres sollozaban de forma audible.

“Estos son magos tan importantes a los que estarás sirviendo, después de todo. No queremos
que ningún error o accidente los incomode ”.
Un hechizo de barrera, posiblemente algún tipo de hechizo de compulsión, y combinado con
un encantamiento de monitor, eso era lo que Hermione sentía bajo las esposas, una pieza de
monitor, rastreando su bienestar físico.

Los encantamientos de monitor se usaban comúnmente en las salas de psiquiatría de los

hospitales para alertar a los curanderos cuando era probable que los pacientes se lastimaran o
se comportaran mal. Rastreaba la frecuencia cardíaca y las hormonas, detectando picos y
oleadas. Los complejos incluso golpeaban ligeramente la conciencia. No importaba leer
exactamente, pero daba una impresión del estado y las inclinaciones del usuario.

Intentar suicidarse o escapar sin ningún tipo de arma, atrapado bajo una especie de hechizo
de compulsión, sin ninguna indicación mental o aumento de la frecuencia cardíaca, sería casi
imposible.

Hermione se quedó congelada en el Gran Comedor mientras lo absorbía.

Los días se fusionaron en una neblina de pavor.

Fueron entrenados.

Umbridge sostendría lo que parecía una pequeña linterna y daría una instrucción. Cuando
terminara de hablar, la linterna brillaría levemente y las esposas se calentarían a medida que
la magia se hundiera.

Incrustar compulsiones en sus mentes.

Se hizo gradualmente. Parecía que cada instrucción necesitaba tiempo para arraigarse en su
psique. Moldear su comportamiento.

Estarás callado.

Serás obediente.

No lastimarás a nadie.

No ofenderás a las esposas.

No te resistirás cuando te acuestes.

Después de acostarse, no se moverá durante diez minutos.

Hará todo lo posible para quedar embarazada rápidamente y tener hijos sanos.

No tendrás sexo con ningún hombre que no sea el designado.

A medida que pasaban los días, Hermione pudo ver el efecto de las instrucciones en las otras
mujeres.

Se volvieron más y más silenciosos. Durante los primeros días, hubo susurros por la
noche. Al tercer día, las habitaciones estaban en su mayor parte silenciosas, aparte de los
sollozos ahogados.

Hermione se mantuvo un poco separada de todas las demás. Siempre había un guardia
flanqueándola.

Umbridge se mantuvo lejos de Hermione, aunque sus ojos destellaban hacia Hermione en
triunfo cada vez que se imponía una nueva compulsión.

Cualquiera que fuera la magia oscura que se estaba utilizando para habilitar el hechizo de
compulsión, era delicada. Con cada nueva instrucción, los sanadores entrarían y ejecutarían
diagnósticos sobre las niñas.

Un día, una de las chicas rompió bruscamente y se puso de pie gritando. Agarró su silla y la
levantó en el aire antes de estrellarla contra la mujer que estaba a su lado. Para cuando los
guardias habían aturdido a la niña que gritaba y se la llevaron, el hombro de la mujer estaba
destrozado.

Es posible que se hayan planeado más instrucciones, pero después de ese evento, Healer
Stroud decidió que lo que había sido programado era suficiente.

Hermione yacía en la oscuridad cada noche y tramaba.

Si no podía escapar, su mejor esperanza sería morir a punta de varita del High Reeve.

Por lo que Hermione había podido deducir, era muy rápido para asesinar. Si podía provocarlo
para que actuara sin pensar, podría matarla antes de poder detenerse.

Si ella ... tenía éxito, Voldemort podría matar al Alto Reeve. Haciendo del mundo un lugar
mejor con diferencia.

Tendría que apresurarse. Inteligente. Si él fuera tan bueno como Snape afirmaba, el Alto
Reeve encontraría la intención en su mente.

Quizás no importaría.

Alguien tan lleno de odio, probablemente fue mucho más rápido con sus emociones que con
su razón. Ella podría usar eso para su ventaja y poner una soga alrededor de ambos cuellos.

"Desnúdate", dijo Umbridge varios días después.

Hermione no estaba segura de si era la compulsión o simplemente la futilidad de la

resistencia lo que la hacía obedecer automáticamente.

Probablemente ambos.

Ella, junto con el resto de las mujeres, se desabrochó su vestido gris apagado y se quitó la
ropa interior. Se quedaron temblando en la fría habitación. Quedaban setenta y dos. El
sanador Stroud había sacado a veinte por temor a que se partieran como lo había hecho la
chica que gritaba.
Todos estaban desnudos excepto por los brazaletes de cobre brillante en sus muñecas,
doblados sobre sí mismos para ocultar sus cuerpos de las evaluaciones lascivas de los
guardias.

"Vístete con estos".

Con un movimiento de su muñeca, Umbridge desplegó una gran pila de ropa. Vestidos y
túnicas de color escarlata brillante. Roja como la sangre.

Sin ropa interior.

Hermione era lo suficientemente delgada como para que apenas extrañara tener un sostén,
pero la falta de ropa interior se sentía profundamente. Como un nervio en carne viva.

"Y estos, para el frío del invierno", dijo Umbridge, sonriendo, mientras desplegaba otro
montón de ropa. Medias de lana hasta los muslos.

Entonces Umbridge añadió un montón de gorros blancos y zapatos escarlata de suela plana.

Hermione se puso todo.

El capó fue el último. Las alas bloquearon su visión periférica casi por completo. Ahogó su
oído.

Solo podía ver de frente. Si quería mirar algo a la izquierda oa la derecha, tenía que girar la
cabeza abiertamente.

Todo fue cuidadosamente diseñado para generar vulnerabilidad.

Apenas podían ver, apenas oír, no podían resistir, no podían negarse, no podían escapar.

Su bienestar dependería por completo de hacerse querer por quienquiera que los poseyera.

Entonces serían dóciles.

“Si abandona la casa a la que ha sido asignado, debe usar estos gorros. No debes ser mirado,
”ordenó Umbridge. “Este es el final de mi entrenamiento para ti. No puedo esperar a que
nazcan los niños ".

Los ojos de Umbridge estaban fijos en el rostro de Hermione, el odio en ellos era tan denso
que Hermione casi podía sentirlo vidriar su piel. Umbridge esbozó una sonrisa fría y alegre y
luego se giró y se fue.

Alguien rozó el brazo de Hermione. Alguien tan cerca que ni siquiera se giró y no pudo ver
quién era con las alas oscurecidas en el camino.

"Lo siento mucho", susurró la voz de Angelina. La voz de Angelina se quebró, como si
estuviera reprimiendo un sollozo. "Usted tenía razón. Deberíamos haberte escuchado ".
Hermione abrió la boca para preguntarle a Angelina qué quería decir. Antes de que pudiera
sacar la pregunta, una mano dura se cerró alrededor de su brazo. Se encontró arrastrada a una
pequeña habitación.

El sanador Stroud estaba sentado detrás de un gran escritorio lleno de papeleo. Tenía un
archivo abierto ante ella que parecía tener un calendario. Los cuadrados se llenaron de
cheques para marcar los días.

Hermione se dio cuenta de que era mediados de noviembre de 2004. No se había dado cuenta
de la fecha hasta ese momento.

"Señorita Granger", dijo la sanadora Stroud mientras miraba hacia arriba, "estoy bastante
contenta de haber podido mantenerla en el programa".

Hermione no dijo nada. Miró inexpresivamente a la mujer que tenía delante.

"Me doy cuenta de que no eligió esto, pero dado el bando que eligió en la guerra,
seguramente está complacido de que se reconozcan sus habilidades mágicas". Stroud estudió
a Hermione, sus ojos brillantes y su expresión extrañamente cálida. “No habrá más Sagrado
Veintiocho después de esto. Las generaciones futuras simplemente serán mágicas. Estoy
seguro de que puede ver la ventaja ".

Hermione se quedó allí, maravillándose internamente por la lógica retorcida que la mujer
anterior a ella empleó para aclarar su conciencia.

Tardó varios segundos en darse cuenta de que una respuesta estaba en orden. A juzgar por la
expresión de Stroud, esperado.

"¿Me estás enviando a ser violada y quieres que vea la ventaja?" dijo finalmente, arqueando
las cejas hacia arriba.

Los ojos del sanador Stroud brillaron brevemente y se enfriaron.

“No soy responsable de todas las decisiones relacionadas con la seguridad. Puede que te
sorprenda escucharlo, pero estoy muy interesado en tu salud y felicidad ".

"¿Incluso si fuera estéril?"

Hermione miró hacia abajo y estudió el calendario al revés, tratando de leer los números y
determinar la fecha exacta. El papel blanco brillante se nubló en su visión e hizo que le
dolieran los ojos.

La sanadora Stroud puso los ojos en blanco y suspiró. “Claramente no hay ningún
razonamiento contigo. Todavía estás demasiado emocionado por todo. Quizás algún día, una
bruja con tu inteligencia llegará a apreciar lo que estoy tratando de hacer ".

Hermione no dijo nada. Entrecerró los ojos y trató de leer el calendario de nuevo. Sus dedos
temblaron.
El sanador Stroud dejó caer un archivo encima de las fechas y se puso de pie. Hermione miró
hacia arriba.

“El Señor Oscuro está ansioso por que estés bajo la supervisión de alguien capaz de
monitorear tus recuerdos. Había solicitado una extensión, para ver cómo te afecta el
entrenamiento, pero alcanzarás tu ventana de fertilidad en unos días, y el Señor Oscuro quiere
que estés embarazada lo antes posible. Te habría ayudado a prepararte físicamente, pero
parece que no quieres mi ayuda. High Reeve está casado. Estoy seguro de que sabe qué hacer
y no le importará entrenarte para que se adapte a él ".

El sanador Stroud le dedicó una sonrisa fría y delgada y Hermione se estremeció. Su

estómago se retorció dolorosamente.

La sanadora Stroud metió la mano en su cajón y sacó una bolsa.

Esto te llevará a la finca de High Reeve. Te están esperando ".

Se acercó a Hermione. Hermione retrocedió.

Dejó caer la barbilla y trató de respirar. Solo necesitaba un momento para prepararse. Para
prepararse para lo que estaba a punto de afrontar y lo que estaba a punto de hacer.

"Extiende tu mano", dijo la sanadora Stroud mientras caminaba alrededor del escritorio hacia
Hermione. El corazón de Hermione latía dolorosamente en su pecho mientras se mordía el
labio y trataba de tragar el miedo que se alzaba en ella como una marea.

Indefenso. Indefenso. Obediente.

Serás obediente.

La mano de Hermione comenzó a levantarse. Una moneda cayó sobre su

palma. Instantáneamente sintió un tirón detrás de su ombligo mientras se la llevaban.
 Chapter 4

Hermione reapareció en un vestíbulo oscuro. Era una habitación inmaculada y vacía. En el

centro de la habitación había una mesa circular lacada en negro. Había un gran ramo de flores
blancas sobre la mesa.

Ella se volvió lentamente. No quería perderse ningún detalle, pero las estúpidas alas del capó
actuaban como anteojeras. Solo podía ver de frente.

Había una gran escalera a la derecha. Los pasillos fríos conducían a la oscuridad y más
adentro de la casa. Era una mansión y una enorme en función del ancho de la escalera.

"Hola, sangre sucia".

Una voz fría la dejó paralizada.

Dándose la vuelta lentamente, encontró a Draco Malfoy.

Él era mayor.

Su último recuerdo de él fue el quinto año cuando estaba en el Escuadrón Inquisitorial. Había
crecido más. Se elevaba sobre ella, y su rostro había perdido todo rastro de juvenilidad. Había
una brutalidad peligrosa y refinada en la forma en que se comportaba.

La forma en que la miraba...

Sus ojos eran como los de un lobo; frío y salvaje.

La letalidad en él era palpable. Mientras la miraba, ella se sintió segura de que él podría
inclinarse hacia adelante y cortarle la garganta mientras la miraba a los ojos. Luego da un
paso atrás, solo preocupándote de que ella no manche sus zapatos de sangre.

Él era el High Reeve.

La mano derecha de Voldemort. Su verdugo.

El número de sus amigos que había asesinado: Ginny, McGonagall, Moody, Neville, Dean,
Seamus, la profesora Sprout, Madam Pomfrey, Flitwick, Oliver Wood ... la lista seguía y
seguía. Aparte de aquellos que habían sido torturados hasta la muerte inmediatamente
después de la batalla final —todas las personas que ella sabía que estaban muertas después de
la guerra—, High Reeve los había matado.

Las chicas le habían susurrado durante las primeras noches. Hablarle del mundo del horror
que se había perdido mientras estaba encerrada en Hogwarts.

No había pensado que él podría ser alguien a quien conocía.

Alguien tan joven.

El terror se apoderó de ella. No estaba segura de qué hacer para manejar el impacto.

Antes de que pudiera reaccionar, o incluso procesar la realización, sus ojos se clavaron en los
de ella, y abruptamente se abrió paso en su mente.

La fuerza casi la hizo perder el conocimiento.

Su intrusión mental fue como una espada, que se clavó directamente en sus recuerdos. Cortó
a través de la frágil barrera que ella trató de erigir con los jirones de magia interna que pudo
convocar. Taladró sus recuerdos bloqueados.

Fue como si le hubieran clavado un clavo en la cabeza.

La precisión y la fuerza implacable.

No dejaría de intentar abrirse paso. Se sintió casi peor que la maldición cruciatus. Duró más
de lo que pudo la maldición de tortura sin volver loco al receptor.

Cuando finalmente se detuvo, ella se encontró tendida en el suelo. Malfoy estaba de pie junto
a ella, mirándola mientras ella se estremecía por el trauma de su intrusión.

"Entonces, realmente lo has olvidado todo", dijo mientras la evaluaba. “¿Qué es lo que crees
que estás protegiendo en ese cerebro tuyo? Perdiste la guerra ".

Ella no pudo contestar.

Ella no tuvo respuesta.

"Oh, bueno", dijo, enderezando un poco su túnica. “El Señor Oscuro tuvo la amabilidad de
enviarte a mí. Si alguna vez recuperas tus recuerdos, seré el primero en saberlo ".

Él le sonrió por un momento antes de que su rostro se volviera frío e indiferente. Luego pasó
por encima de su cuerpo y salió de la habitación.

Hermione se puso de pie arrastrándose, temblando por la angustia mental y la rabia impotente
que sentía.

Ella lo odiaba.

Nunca antes había odiado a Draco Malfoy.

Simplemente había sido un matón adoctrinado, un síntoma de una enfermedad de la que otros
eran responsables. Ahora ... ella lo odiaba. Por lo que se había convertido. Por lo que había
hecho.

Él era dueño de ella.

Ella estaba atrapada bajo su talón, y tenía la intención de aplastarla hasta que tuviera lo que
quería.
Apretó la mandíbula mientras se obligaba a pensar más allá de su repentina rabia. Su plan
siguió siendo el mismo. Tenía que encontrar una manera de escapar o engañarlo para que la
matara.

No era lo que ella esperaba. Había esperado que High Reeve fuera impulsado por las
emociones, y aunque el Malfoy que había conocido en la escuela lo había sido, ahora parecía
helado.

Lo cual, por supuesto, debería haberse dado cuenta. Legilimancia, oclumancia; la clave para
ellos era el control. La capacidad de compartimentar uno mismo detrás de las paredes.

Se necesitaría astucia para hacer que él se rompiera lo suficiente como para cometer un error
como matarla. Hiciera lo que hiciera, no podría lograrlo de inmediato. No podía
apresurarse. No podía ser descuidada. Tendría que quedarse allí, esperar y soportar lo que
vendría hasta que encontrara una oportunidad.

El pensamiento la hizo estremecerse. Su garganta se sintió apretada mientras tragaba e

intentaba pensar.

Un chasquido de tacones en el suelo de madera llamó su atención. Una pequeña bruja rubia
entró en la habitación. Ella y Hermione se miraron fijamente durante un largo rato.

"Entonces, eres tú", dijo la bruja, levantando la nariz con un olfateo. Quítate ese estúpido
sombrero y ven. Tenemos que revisar las instrucciones todos juntos antes de que pueda
llevarte donde te vamos a mantener ".

La rubia giró sobre sus talones y salió de la habitación. Hermione lo siguió lentamente. La
bruja le era familiar. Un Greengrass, pensó Hermione. No Daphne, pero tal vez la hermana
menor.

Hermione no podía recordar su nombre.

Llegaron a un salón. Malfoy ya estaba allí, reclinado en una silla de aspecto delgado y
luciendo aburrido.

Hermione se quitó el capó.

"Entonces," dijo la bruja que Hermione asumió que debía ser la esposa de Malfoy mientras se
sentaba en una de las otras delgadas sillas. El sanador Stroud envió un paquete de
instrucciones. ¿Quién sabía que los sangre sucia venían con instrucciones? Muy conveniente,
¿no?

El sarcasmo en la voz aguda de la bruja era quebradizo.

"Solo léelo, Astoria", dijo Malfoy, mirando brevemente hacia la bruja con una mueca de
desprecio.

Astoria. Así que ese era el nombre de la esposa de Malfoy.

"Veamos. No maldecir, torturar o abusar físicamente de ella. Ella debe ser
alimentada. Podemos hacer que trabaje, pero no más de seis horas al día. Y ella debe pasar al
menos una hora al aire libre todos los días ".

Astoria se rió algo maniáticamente.

“Es como tener crup, ¿no? ¿Quien sabe? Ah, sí. Que encantador. Recibiremos una lechuza
todos los meses durante los cinco días que se te solicite: actuar, Draco. La sanadora Stroud ha
incluido una pequeña nota personal aquí, mencionando que debido al interés específico del
Señor Oscuro en la Familia Malfoy y la Sangre Sucia, ella vendrá en persona todos los meses
para ver si tienes éxito ".

Astoria parecía tan histérica que Hermione se sorprendió de no haber comenzado a gritar y
romper una silla.

"Escucha esto. ¡Puedo mirar! Ya sabes, para asegurarte de que todo sea completamente
clínico entre tú y la sangre sucia ".

Astoria se puso sorprendentemente pálido. Sus ojos azules parecían casi trastornados. Le
temblaban las manos, arrugó los papeles que tenía en las manos y los dejó caer sobre la mesa
de té.

"No lo haré", dijo, su voz vibrante y afilada. “Si objetas, puedes arrastrarme frente al
mismísimo Señor Oscuro antes de que me Avada. ¡No miraré! "

Ella gritó lo último.

"¡Haz lo que quieras, solo cállate!" Dijo Malfoy, su tono vicioso mientras se levantaba y salía
de la habitación.

Hermione se quedó congelada cerca de la pared.

Astoria se sentó temblando en su silla durante varios minutos antes de hablar con Hermione.

“Mi madre crió crup. Cosas bonitas ”, dijo Astoria. "Es muy divertido verlo hecho ahora con
magos".

Hermione no dijo nada. Ella se quedó junto a la pared tratando de no moverse. Deseando que
sus dedos no sufrieran espasmos. Estoy fingiendo ser un árbol, pensó débilmente para sí
misma.

Finalmente Astoria se puso de pie.

Te mostraré tu habitación. Puedes hacer lo que quieras, pero no quiero verte. Entiendo que
esas pulseras que tienes te protegen de cualquier problema ".

Bajaron por un largo pasillo y luego a través de una puerta estrecha, parcialmente oculta, que
conducía a una escalera de caracol de servicio. Después de ascender tres pisos, volvieron a
entrar en un pasillo principal más grande de la casa. Estaban en un ala diferente. Todas las
ventanas estaban cubiertas de espesas cortinas. Hacía frío y estaba envuelto; todos los
muebles cubiertos con sábanas blancas de polvo.

"Esta ala está desocupada", dijo Astoria como si no fuera obvio. “Tenemos más sirvientes de
los que necesitamos. Quédate aquí y fuera de la vista a menos que te llamen. Los retratos te
vigilarán ".

Astoria abrió una puerta. Hermione entró. Era un dormitorio grande. En el centro había una
cama con dosel y una sola silla con respaldo de orejas cerca de la ventana. Un gran armario
estaba apoyado contra una pared. No había alfombra. Un retrato colgado de la pared. Sin
libros.

Todo estaba frío y desnudo.

"Si necesitas algo, llama a un elfo doméstico", dijo Astoria antes de cerrar la
puerta. Hermione escuchó sus pasos en retirada.

Quedarse repentinamente sin supervisión sin estar en una celda se sintió desorientado. El
cambio repentino fue a la vez emocionante y aterrador, como si de repente hubiera saltado
por un acantilado.

Dejó caer su sombrero en el suelo junto a la puerta y se acercó a una ventana. El campo frío e
invernal se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Mientras lo asimilaba, consideró la
situación.

Malfoy y Astoria claramente no se agradaban.

No fue de extrañar. Como si los matrimonios arreglados de sangre pura no fueran ya lo

suficientemente disfuncionales, que Voldemort los arreglara con el único propósito de
reproducción tenía que haber sofocado cualquier chispa potencial. Especialmente después de
que no pudieron reproducirse.

Astoria no parecía particularmente temerle a Malfoy, así que presumiblemente no era tan
irascible como para ser violento con ella. Ella parecía en gran parte resentida e indiferente
hacia él.

No parecía ser un esposo atento por ningún tramo de la imaginación. Su consideración por
Astoria parecía ir en la línea de encontrarla como una plaga que estaba obligado a soportar.

Independientemente de lo que Astoria pueda sentir sobre su esposo o su matrimonio, la

presencia de Hermione como sustituta claramente dolió. Parecía decidida a ignorar la
existencia de Hermione en la medida de lo posible.

Hermione no tuvo objeciones. Cuantos menos jugadores tuviera de qué preocuparse,

mejor. Si tenía que preocuparse por defenderse o apaciguar a Astoria, sería un desafío
adicional. Si Astoria estuviera atenta a su esposo, escapar o encontrar una manera de
manipular a Malfoy sería mucho más desafiante. Si a Astoria le preocupaba principalmente
fingir que Hermione no existía, era el escenario más fácil. Hermione se mantendría fuera de
la vista, en las sombras, tanto como pudiera. Hasta que hubo una oportunidad de actuar.
La clave sería estudiar a Malfoy. Descubra qué lo impulsó. Cuáles eran sus vicios. Lo que
ella podría explotar en él.

No parecía particularmente interesado en Hermione más allá de descubrir qué podría estar
ocultando en sus recuerdos perdidos. Si ese fuera el caso, fue un alivio. Quizás también
elegiría principalmente dejarla en paz. Estaba segura de que, si él lo deseaba, se le ocurrían
muchas formas de torturarla sin poner en riesgo su fertilidad.

Draco Malfoy era el Alto Reeve.

Todavía era impactante.

¿Qué le había sucedido durante la guerra para hacerlo tan despiadado?

El odio requerido para lanzar con éxito una maldición asesina fue tremendo. Infligir muerte
instantánea te arrancó algo. La mayoría de los magos y brujas oscuros solo podían manejarlo
ocasionalmente. Eso era parte de la razón por la que se usaban tantas otras maldiciones para
matar. El sadismo influyó en ello, pero la verdad es que ninguna otra maldición era
irreversible e imparable como lo fue la maldición asesina. El poder necesario para utilizar
algo tan definitivo era ... bueno, realmente no había nada con lo que compararlo.

La capacidad de Voldemort para lanzarlo repetida e infaliblemente fue parte de la razón por la
que inspiró tanto terror.

La reputación de High Reeve por usar la maldición ya era igualmente legendaria. Lo había
elevado al rango más alto de los Mortífagos.

Y fue Malfoy.

Tendría que moverse con cuidado. La indiferencia con la que los Malfoy habían tratado su
llegada indicaba una total seguridad. Dejándola en el vestíbulo. Mostrándole la
casa. Poniéndola en un ala desocupada. Hermione estaba segura de que no había formas
fáciles de escapar. Hasta que pudiera quitarse las esposas, Malfoy siempre podría encontrarla,
y ella sería incapaz de luchar contra él o cualquier otra persona.

Suspiró y su respiración formó un pequeño círculo de condensación en el frío cristal de la

ventana.

Levantando la yema del dedo hacia el cristal, dibujó la runa thurisaz: para defensa,
introspección y concentración. Junto a él dibujó su reverso, su merkstave: peligro,
indefensión, malicia, odio y despecho.

Lo que necesitaba. Lo que tenía.

Tuvo que revertir su fortuna.

Observó cómo las runas se desvanecían del cristal mientras la condensación se evaporaba de
nuevo en la habitación.
Ninguna de las chicas había escuchado susurros sobre la Resistencia que aún existía. Aparte
de Hermione, se sabía que todos los miembros de la Orden que sobrevivieron a la batalla
final estaban muertos. Sus muertes presenciadas públicamente. Sus cadáveres colgaron para
asegurarse de que no hubiera lugar para esperanzas secretas. La Resistencia se había
derrumbado con la muerte de Harry.

Voldemort parecía haber tenido cuidado de asegurarse de que la Orden del Fénix no tuviera
una chispa con la que resucitar. A medida que la guerra se prolongaba a lo largo de los años,
se había vuelto más cauteloso y menos seguro de su infalibilidad que durante los años de
Hermione en Hogwarts.

Voldemort fue minucioso.

Eso fue preocupante. Si había elevado a Malfoy a High Reeve, probablemente significaba
que Malfoy también era minucioso. No alguien inclinado a cometer errores o errores de
juicio.

Tal vez todavía hubiera una Resistencia en alguna parte. Las mujeres de Hogwarts solo
sabían lo que les decían los guardias. Es posible que todavía haya algunas facciones
trabajando contra Voldemort. Si Hermione escapaba, tal vez podría encontrarlos y
eventualmente darles el secreto que estaba escondiendo.

Dado que estaba en la casa de High Reeve, tal vez si fuera inteligente podría obtener
información útil.

Si seguía actuando dócil y cooperativa.

Roto.

Si pensaban que ella estaba realmente rota, eventualmente podrían volverse descuidados a su
alrededor.

Ella lo estaría esperando.

Ella era muy buena esperando.

 Chapter 5

Hermione exploró la habitación en la que la habían colocado. Había poco que no hubiera
visto de inmediato.

El armario estaba lleno de más de los mismos vestidos y túnicas escarlata que ella usaba
actualmente. Tenían varios pesos, presumiblemente para el clima de verano e invierno. Los
cajones contenían más gorros y medias de lana. Zapatos rojos más endebles.

Hermione sacó un par del cajón y los miró fijamente. Las suelas eran delgadas y eran de
tela; se desgastarían rápidamente. Si quería correr, tendría que robar ropa y zapatos nuevos.

El retrato de la pared era de una joven bruja. Guapa y rubia. Sin duda uno de los antepasados
de Malfoy. Tenía los mismos rasgos afilados y expresión desdeñosa. La bruja no pudo haber
sido más que un simple graduado de Hogwarts cuando fue pintada. Miró con indiferencia a
Hermione, sentada casualmente en una silla de respaldo alto, con un libro a su lado.

Finalmente, Hermione se dio la vuelta y examinó el resto de la habitación. Había una puerta
diseñada para mezclarse con la pared del otro lado de la habitación. Ella se acercó y la abrió.

Un baño, ocupado principalmente por una gran bañera con patas. Sin ducha. Solo se
proporcionaron los objetos más esenciales: jabón, toallas, un cepillo de dientes, una taza
pequeña para el agua.

Hermione se acercó y se lavó las manos. Mientras los retiraba, fingió que accidentalmente
tiraba la taza del mostrador. Golpeó el suelo con un sonido fuerte y agudo, pero no se rompió
ni siquiera se agrietó.

Tenía un hechizo de protección.

Malfoy fue minucioso.

Lo recogió y lo enjuagó antes de volver a colocarlo. Cuando se volvió, descubrió que

también había un retrato en el baño. La misma joven bruja estaba estudiando a Hermione con
una mirada de complicidad.

Hermione fingió inocencia y regresó al dormitorio.

En una hora, no quedaba nada que posiblemente inspeccionar en su habitación. No es que

Hermione esperara encontrar algo o meterse en muchos problemas con la penetrante
supervisión del retrato en la pared. Aparentemente, a la bruja se le había ordenado que
vigilara a Hermione como un halcón.

Hermione fue a la puerta del dormitorio y, después de un momento de vacilación, giró la

perilla y caminó hacia el pasillo.

Su corazón inmediatamente comenzó a latir con fuerza.

La sensación de terror y libertad que experimentó simplemente al entrar a otra habitación sola
fue asombrosa. Mientras cerraba la puerta detrás de ella, se apoyó contra la puerta y trató de
respirar lentamente.

Sus dedos se movieron alrededor del pomo de la puerta mientras miraba a su alrededor y
trataba de recomponerse.

El largo pasillo que se desvanecía en la oscuridad se sentía tan ... abierto.

Ella tragó nerviosamente. Había asumido que algunos efectos de su largo encarcelamiento
continuarían atormentándola. Experimentarlo realmente fue más que inquietante. Fue
espantoso.

Sus intentos de respirar y calmarse estaban fallando. Su pecho tartamudeaba en pequeñas y

rápidas inhalaciones.

El único sonido en el ala oscura y fría de la mansión.

Ella se mordió el labio. Su mente, siempre había podido confiar en ella. Incluso sus recuerdos
bloqueados se sentían como un mecanismo de defensa. Encontrándose en pánico e
hiperventilando porque había entrado en un pasillo por su propia voluntad ...

Esto fue una traición.

Cerró los ojos con fuerza y trató de respirar de manera uniforme. Trató de sacar su mano del
pomo de la puerta que estaba agarrando desesperadamente, como si se ahogara si lo soltaba.

Su capacidad para razonar y decirse a sí misma que estaba bien no era suficiente para
persuadir a su mente y cuerpo.

Trató de alejarse un paso de la puerta, pero sus piernas se negaron a cooperar.

El terror que recorría su cuerpo la tenía congelada.

Era un pasillo. Sólo un pasillo, se dijo a sí misma. Se le permitió estar allí. No hubo órdenes
que la detuvieran ...

No había órdenes que la detuvieran ...

... solo ella misma.

Después de permanecer allí durante varios minutos, tratando y sin poder obligarse a moverse,
sollozó de repente y se acurrucó más cerca de la puerta.

No recordaba la última vez que había llorado. Hace mucho tiempo en su celda.

Mientras estaba allí temblando e hiperventilando en el pasillo de esa ala vacía de la mansión,
lloró. Sobre todos los que estaban muertos ahora. Para todos los que Malfoy había
matado. Por todas las chicas de Hogwarts enviadas a un mundo de horror. De rabia por las
esposas que le rodeaban las muñecas, y las esposas que encontró, de alguna manera las había
encerrado en su propia mente.

Volvió a su habitación, cerró la puerta, se dejó caer al suelo y siguió llorando.

Le tomó un día completo antes de que pudiera forzarse a sí misma en el pasillo de nuevo.

Estaba decidida a superar el pánico. A la mañana siguiente, abrió la puerta de par en par, se
agachó en la cama y se obligó a mirar el pasillo hasta que su corazón dejó de latir
dolorosamente en su pecho por la mera visión.

Perdería toda posibilidad de escapar si ni siquiera podía salir de su habitación sin sufrir un
colapso mental.

Se sentó en la cama y tomó el desayuno que apareció mientras contemplaba el problema.

Se había manifestado cuando estaba sola. No estaba segura de si era porque la compulsión de
las esposas por ser obediente la había distraído previamente o si se trataba de una forma
insidiosa de trauma mental; que estar encarcelada durante tanto tiempo la había dañado hasta
el punto de que ser controlada por otros era la única forma en que sabía cómo funcionar
ahora.

Esperaba que fueran simplemente las esposas, pero temía que fueran las últimas. El
encarcelamiento había devorado su psique de maneras que temía darse cuenta por completo.

Ella se armó de valor. Estaba decidida a superarlo. Cueste lo que cueste.

Cuando apareció su cena esa noche, se obligó a comerla sentada junto a la puerta abierta. Le
temblaban tanto las manos que dejó caer la mitad de la comida del tenedor. Cuando terminó
de comer, el temblor en ellos se había aliviado lo suficiente como para poder beber agua sin
derramarla por su frente.

Ella miró hacia el pasillo. Se quedó mirando todos los muebles envueltos y los numerosos
retratos de aristócratas pálidos y de rostro frío.

Trató de recordar lo que sabía de Malfoy.

¿Cómo se las había arreglado para escalar tan alto en las filas de Voldemort a una edad tan
joven?

Él ... había estado involucrado en la muerte de Dumbledore a principios del sexto año. Las
circunstancias de eso nunca habían sido del todo claras. Recordó haber sido despertada
abruptamente por los gritos de las barreras del castillo durante las secuelas. Minerva
McGonagall y el resto de los profesores estaban pálidos por la conmoción y el horror
mientras trataban frenéticamente de descubrir qué había sucedido. Malfoy desapareció en el
caos.

Fue el primer y último evento importante de la guerra que Hermione asoció específicamente
con Malfoy. Después de eso, desapareció en las filas de Voldemort. Otro mortífago sin rostro.
Su madre había muerto varios años después de la guerra. Hermione recordó haber escuchado
sobre la muerte de Narcissa Malfoy en Lestrange Manor. Había sucedido durante una misión
de rescate. Los ladrones habían atrapado a Harry y Ron. Cuando la Orden fue a rescatarlos,
un Mortífago perdió el control de una maldición demoníaca y quemó la mansión con
Narcissa y Bellatrix dentro.

La muerte de Narcissa había vuelto loco a Lucius Malfoy. Se había deslizado fácilmente en
los zapatos vacíos de la locura de Bellatrix. Había echado la culpa de la muerte de Narcissa
directamente a Ron y Harry y se dedicó a vengarla cazando a los Weasley. El daño cerebral
de Arthur Weasley y la muerte cercana de George durante la guerra habían sido causados por
Lucius. Se convirtió en un cañón suelto dentro de las filas de Voldemort. Había sido
demasiado útil y mortal para que su insubordinación lo matara, pero constantemente bailaba
en la línea.

A Hermione se le había ocurrido que Lucius podría ser el Alto Reeve, dado lo vicioso, lleno
de odio y rápido en asesinar que era. Como no lo estaba, Hermione se preguntó si todavía
estaría vivo. Quizás después de la guerra finalmente se había sobrepasado y se había hecho
matar. Hermione esperaba que sí. La forma en que Lucius se había reído mientras Ron moría
gritando de agonía, Hermione nunca borraría el recuerdo.

Pero Malfoy ...

Ella no pensó que lo habían tratado como particularmente importante o considerado un

Mortífago significativo durante las reuniones de la Orden, recordó. Lo que sea que haya
hecho para abrirse camino hasta la cima debe haber ocurrido hacia el final de la
guerra. Quizás había estado involucrado con lo que sea que causó que los planes de la Orden
durante la batalla final se derrumbaran.

Debido a que había sido sanadora, Hermione no había estado allí durante toda la batalla. Algo
en su estrategia había salido mal. Había habido muchos más Mortífagos de los que la Orden
había anticipado. Voldemort había lanzado una maldición asesina y Harry había caído. Luego
le había ordenado a Lucius que confirmara que Harry estaba muerto.

Harry no estaba muerto.

Entonces Voldemort lanzó otra maldición asesina, y otra, y otra, y otra. Después de media
docena de maldiciones asesinas, Voldemort se había ido y había confirmado por sí mismo que
Harry estaba muerto. Para asegurarse, hizo que arrastraran el cuerpo de Harry en el aire y lo
colgaran de la Torre de Astronomía. Todos vieron como Voldemort maldijo el cuerpo de
Harry con una maldición de necrosis de acción rápida y todo se pudrió ante sus ojos.

Los ojos verdes en blanco de Harry, Hermione los veía cada vez que cerraba los suyos. La
expresión de su rostro; la comprensión de que había fallado se había escrito en él en la
muerte.

Hermione se estremeció al pensar en ello.

Sus mejores amigos habían muerto ante sus ojos. Por algún giro extra cruel del destino, no se
le había permitido seguirlos.
La habían dejado atrás.

Ella cuadró los hombros y se obligó a caminar hacia el pasillo. Ella se había enfrentado a
todo tipo de horror. No iba a ser derrotada por su propia psique fracturada y un pasillo.

Un paso.

Dos.

Tres.

Cuatro.

Su respiración se hizo más débil y apretó los puños hasta que pudo sentir sus uñas
hundiéndose en la piel.

Cinco.

Seis.

Siete.

Goteo. Goteo. Goteo.

Ella se congeló y miró hacia abajo. Una de sus manos chorreaba sangre en un rastro en el
suelo.

Era del mismo tono que su vestido.

Ella lo miró fijamente hasta que un charco del tamaño de un nudo se fue acumulando
gradualmente a sus pies.

Luego continuó por el pasillo. Contó los sonidos del goteo en lugar de sus pasos hasta que
llegó al final.

No tenía un destino en mente, así que se dio la vuelta y comenzó a retroceder, probando los
pomos de las puertas en el camino. Algunos estaban cerrados. Otros no lo estaban. Se asomó
a más dormitorios vacíos llenos de muebles envueltos. Regresaría y los exploraría todos con
cuidado más tarde. Quizás se encuentre en ellos algo que pueda resultar útil.

Estaba temblando cuando volvió a entrar a su habitación. Sintiéndose agotada,

inmediatamente se metió en la cama.

Mientras se dormía, soñó con Ginny.

Ginny, de cerca del final de la guerra, con el pelo cortado por encima de los hombros y una
cicatriz larga y cruel en un lado de la cara. Estaba acurrucada junto a una cama y miró
bruscamente a Hermione como si estuviera asustada.
La expresión de Ginny estaba torcida por la angustia, cubierta de lágrimas. Ella sollozaba
incontrolablemente.

"Ginny," se escuchó decir Hermione. “Ginny, ¿qué pasa? ¿Qué pasó?"

Cuando Ginny abrió la boca para responder, el sueño se desvaneció.

Cuando Hermione se despertó a la mañana siguiente, supo que debía haber estado
soñando. ¿Con qué había estado soñando? Ella no podía recordar. Algo, algo triste. Se apretó
los ojos con la palma de las manos y trató de recordarlo.

Ese día no se atrevió a acercarse a la puerta. Se acurrucó junto a la ventana y miró los
jardines brumosos que se extendían afuera. Había un laberinto de setos a un lado. Ella trazó
su camino a través de ella con sus ojos.

Estudió todos los terrenos de la finca que pudo ver. Tratando de tomar nota de cualquier cosa
que pueda ser útil. ¿A dónde iría si estuviera tratando de esconderse? ¿Si ella estuviera
tratando de escapar?

El día pasó lentamente.

Tener un sentido del tiempo una vez más fue vagamente inquietante. El constante tic-tac del
reloj llamaba constantemente su atención. Un sonido rechinante continuo. Si se permitía
escucharlo durante mucho tiempo, sus dedos comenzaban a tener espasmos con cada clic de
los engranajes.

Descubrió que su mente tenía una tendencia a divagar y perderse. Se interrumpía a sí misma
por algún pensamiento extraño y se daba cuenta de que habían pasado horas.

Cuando el día se acercaba a su fin, miró hacia la puerta.

Debería obligarse a salir de nuevo. Ni siquiera había visto a Malfoy desde que había
llegado. Tenía la intención de intentar vigilarlo. Estudiadlo. Armarse con algún tipo de
comprensión de él.

Todos esos planes se habían desvanecido durante los últimos dos días.

Se puso de pie y se dirigió lentamente hacia la puerta. Mientras envolvía el pomo con los
dedos, se oyó un ruido repentino detrás de ella. Se volvió bruscamente y se encontró con un
elfo doméstico de pie detrás de ella.

"Debes prepararte para esta noche, dice la señora", dijo el elfo, desviando la mirada y luego
alejándose.

Hermione sintió como si su corazón estuviera en su garganta. Sus manos empezaron a

temblar.

Consideró por un momento no prepararse.

Sin duda, si lo hacía, Malfoy aparecería y la obligaría a hacerlo. Quién sabía qué más podría
hacerle si ella lo provocaba. Las compulsiones en su mente se agitaron ...

Obediente.

No resistir.

Su cerebro automáticamente comenzó a catalogar las cosas que le habían ordenado hacer.

No estaba segura de si la compulsión la hizo racionalizar el obedecer o si obedecer en

realidad era la elección racional.

Fue al baño y abrió el grifo de la bañera. El agua hirviendo se derramó y vio que la bañera se
llenaba lentamente.

Se preguntó si de alguna manera podría ahogarse antes de que Malfoy pudiera llegar
allí. Como señor de la mansión, probablemente podría aparecer en cualquier lugar. Se
estremeció ante la idea de que él la arrastrara, desnuda, fuera del agua por el pelo.

Se quitó la túnica y se hundió en el agua, siseando pero disfrutando del dolor. Casi no sentía
nada hoy en día. Aparentemente, las esposas no la restringieron del calor.

Esa fue una información útil para archivar.

Después de lavarse, se secó con una lujosa toalla de baño de gran tamaño. Luego se puso una
túnica limpia. El vestido largo, escarlata y abotonado, y luego la túnica escarlata
abierta. Luego se puso las medias. Los odiaba tanto. Si no estuviera helando dentro de la
mansión, nunca los habría usado. Aparte del espantoso color rojo, casi podía fingir que las
túnicas eran solo ropa, pero la horrible falta de entrepierna la dejaba sintiéndose
constantemente expuesta.

Solo se pondría bragas si estaba sangrando o embarazada. De lo contrario, permanecería

accesible.

Cuando estuvo vestida, se quedó insegura en medio de su habitación. No estaba segura de

adónde se suponía que debía ir. Lo que se suponía que debía hacer.

La puerta se abrió de repente y apareció Astoria, blanca como una sábana.

“Bien, estás listo. Tenía miedo de tener que enviar a Draco a arrastrarte, ”dijo Astoria
mientras miraba de arriba abajo a Hermione con una expresión crítica. “Te mostraré adónde ir
esta noche. Después de esto, estaré en otra parte. Espero que se prepare y vaya allí todas las
noches designadas sin problemas. Me estaba dando cuenta ... realmente no necesitas todas las
partes del cuerpo que tienes solo para poder reproducir. Entonces, si está pensando en causar
problemas, téngalo en cuenta ".

Un escalofrío recorrió la espalda de Hermione y asintió.

Astoria salió de la habitación, conduciendo a Hermione a través de la casa, al vestíbulo, luego

subió la gran escalera y bajó por un pasillo del segundo piso. Los retratos murmuraron al
pasar.

"Puta."

Hermione lo escuchó murmurar más de una vez.

Astoria se detuvo en la séptima puerta.

Entra y espera. Draco vendrá cuando quiera, pero debes estar allí a las ocho en punto ".

Sin detenerse más, Astoria continuó por el pasillo y desapareció en la oscuridad.

Las manos de Hermione estaban temblando cuando agarró la perilla de la puerta y trató de
abrirla. Al principio no giraba, y tuvo que respirar profundamente varias veces para calmarse
y hacer que sus manos dejaran de temblar lo suficiente como para agarrarlo y girarlo.

Al entrar en la habitación, se fijó en todos los detalles que pudo.

Se sentía estéril.

Había asumido que su habitación estaba vacía y fría por indiferencia, pero quizás era
simplemente la forma en que Malfoy era. Había una cama grande, un armario altísimo, un
escritorio y una silla.

Hermione habría imaginado que Malfoy tenía una habitación más lujosa. Todo verde y
plateado con sábanas caras y cojines cubiertos con demasiadas borlas.

La habitación que tenía ante ella podría haber pertenecido a un monje.

Fue funcional. Eso era realmente todo lo que se podía decir al respecto. No es de extrañar que
Malfoy tuviera tanto frío.

Se apartó de la cama y se acercó a la silla junto al escritorio. Se sentó y miró el contenido de

la superficie del escritorio. Pergamino y plumas en blanco. Extendió la mano vacilante hacia
las púas, preguntándose si sería capaz de tocarlas.

Cuando sus dedos se acercaron, sintió una leve sensación de ardor y retiró la mano.

Su estómago se retorcía de terror y trató de distraerse recitando fórmulas de aritmancia

mientras estaba sentada allí.

Estaba acostumbrada a esperar sin cesar. ¿Qué era una hora después de dieciséis meses de
privación sensorial? Solo necesitaba dejar de pensar en lo que iba a suceder a
continuación. Su estómago se sentía tan retorcido que pensó que podría estar enferma.

De repente, la puerta hizo clic. Se puso de pie y se volvió bruscamente a tiempo para ver a
Malfoy entrar. Su mano estaba en su garganta, aflojando su cuello. Claramente, no esperaba
encontrarla allí. Se detuvo abruptamente y la miró fijamente, en realidad pareció palidecer un
poco antes de presionar sus labios en una línea dura.
"Sangre sucia", dijo, después de un momento. "Hoy es el día, ya veo".
 Chapter 6
Chapter Notes

Advertencia: este capítulo trata sobre la violación. He hecho todo lo posible para
representarlo de una manera que no sea innecesariamente gráfica, pero también he
tratado de ser realista sobre el impacto de tal cosa. No presentaré repetidamente tales
escenas en este trabajo, pero es un elemento general de esta historia y no pensé que sería
honesto pasarlo por alto. Se aconseja la discreción del lector.

Hermione no dijo nada. Ella solo lo miró.

Se sintió aliviada de no estar temblando.

Se obligó a mirarlo a los ojos, recordándose a sí misma que tenía que aguantar un poco, hasta
que pudiera formular un plan.

Ella podría soportarlo. Ella lo haría.

No estaba segura de lo que se suponía que debía hacer. ¿Esperaba que ella se acostara en su
cama?

Pasó junto a ella hacia el armario y, después de poner la mano contra la puerta por un
momento, la abrió.

Quizás Malfoy no era del todo un monje. El armario tenía casi una habitación entera
dentro. La puerta tenía una barra llena, y Malfoy tomó una botella de whisky de fuego de un
estante y sacó el corcho con los dientes. Escupiendo el corcho en el suelo, se llevó la botella a
los labios y la miró fijamente.

Hermione solo esperó.

Después de un minuto, sacó su varita y con un movimiento rápido conjuró una mesa en el
medio del piso. Hermione lo miró fijamente, completamente perdida. Miró a Malfoy.

Él se burló de ella.

"Inclínate", dijo en voz baja, burlona, haciendo un gesto hacia él.

Hermione no había pensado que pudiera sentirse más repugnada por él, pero aparentemente
podría. Se mordió el interior del labio hasta que sintió que la piel se desmoronaba y la sangre
le corrió por la lengua mientras sentía que sus pies comenzaban a obedecer automáticamente.

Caminó lentamente y después de dudar un momento, se inclinó sobre la mesa.

La madera le mordió los huesos de la cadera. Apoyó las manos en los bordes y las agarró
hasta que sus nudillos crujieron por la fuerza. Ella luchó por no temblar. Todo su cuerpo se
sentía al borde de la intensidad de su vulnerabilidad. Sus oídos se esforzaban por detectar
cualquier sonido.

Hubo una pausa. Entonces escuchó a Malfoy acercarse lentamente a ella.

Se detuvo directamente detrás de ella y hubo otro silencio. Podía sentir sus ojos sobre ella.

El aire cambió.

“¿Sigues siendo virgen, sangre sucia? ¿Es eso algo que incluso recuerdas?

Ella se estremeció al darse cuenta de que no lo sabía.

Dio un paso más cerca. "Estoy seguro de que Weasley o Potter subieron allí en algún
momento". Podía escuchar la burla en su tono.

Su mano se posó brevemente en la parte baja de su espalda mientras le subía la falda hasta la
cintura. Sintió el aire frío de su habitación contra su piel. Estaba temblando con tanta fuerza
que la mesa traqueteaba.

"Bueno, supongo que lo sabremos muy pronto", dijo y luego ordenó: "Mueva los pies más
lejos".

Se obligó a cambiar.

Sintió sus dedos sobre ella y se apartó un poco.

Murmuró en voz baja y ella sintió algo cálido y líquido dentro de ella. Un encanto de
lubricación. Se sobresaltó tan abruptamente que las patas de la mesa chillaron mientras se
arrastraban por el suelo de madera.

"No podemos tener ningún daño o infección que afecte su ... utilidad", explicó en tono
burlón.

Oyó el clic de su cinturón y luego, sin previo aviso, la empaló consigo mismo.

Trató de contener el sollozo que subió por su garganta, pero la abrupta invasión la tomó
desprevenida. Con su grito, él se congeló, solo por un momento, antes de comenzar a
moverse de nuevo. Aparte de donde estaban unidos, no la tocó. Su mano derecha agarró la
mesa cerca de donde estaba su rostro. Pudo ver un anillo negro en su mano, brillando
débilmente.

Cuando llegó, su movimiento se volvió irregular y más brusco, y luego se detuvo de repente
con un siseo silencioso.

Se quedó allí solo por un segundo antes de alejarse de ella y regresar a la barra.

"Sal." Su tono fue agudo.

Hermione se estremeció.

"No puedo." Trató de no sollozar mientras lo decía, pero le temblaba la voz. "No puedo
moverme durante diez minutos después".

Gruñó de rabia. De repente, la mesa debajo de ella se desvaneció, y cayó en picado al suelo,
golpeándose la frente con fuerza contra el suelo.

"¡SAL!"

La habitación se estremeció.

Empujándose hacia arriba, ella huyó. Tropezando aturdido por el pasillo. Tratando de
recordar el camino de regreso.

Su pecho tartamudeaba mientras trataba de no hiperventilar. No podía ver con claridad. Alzó
la mano para encontrar que su frente se había partido donde la golpeó. La sangre le corría por
los ojos.

Ella se paró en lo alto de las escaleras. Tratando de recordar el camino de regreso. La sangre
le llenaba los ojos. Podía sentir el líquido saliendo de entre sus piernas y goteando por sus
muslos. Ella estaba temblando. Tratando de recordar dónde estaba su habitación.

Si se quedaba allí, Astoria la encontraría y le arrancaría los ojos, le cortaría los dedos o le
sacaría los dientes.

Tropezó y casi se cae por las escaleras.

Estaba respirando de forma rápida y breve mientras trataba de no sollozar en voz alta.

No podía entender, había sobrevivido a la guerra. Había visto morir a sus amigos frente a
ella. Se había mantenido cuerda, sola en una celda oscura durante más de un año. Pero ...
verse obligada a ser cómplice de su propia violación. Ella no podía soportarlo. No sabiendo
que se esperaba que lo hiciera de nuevo al día siguiente. Y el siguiente. Y al día siguiente.

Ella miró aturdida hacia el vestíbulo.

Si se arrojara por el balcón, Malfoy no podría detenerla.

Ella estaría lista.

Se inclinó y miró hacia la mesa del vestíbulo. Un poco más lejos

Un apretón parecido a un tornillo de banco se cerró alrededor de su brazo y la apartó.

Se volvió y encontró a Malfoy mirándola, enfurecido.

No te atrevas. Él gruñó las palabras. Su rostro blanco de furia.

"Por favor, Malfoy…" Ella estaba sollozando. "Por favor-"

La arrastró escaleras abajo y por la casa mientras lloraba. Prácticamente pateó la puerta de su
habitación mientras la arrastraba hacia adentro y la empujaba sobre la cama.

"¡Evanesco!" espetó él, apuntando con su varita a su rostro, y de repente la sangre en sus ojos
se desvaneció. Lo siguió con un hechizo curativo y se quedó allí mirándola con furia sin velo.

"¿De verdad crees que no lo sabré cuando intentes suicidarte, sangre sucia?" preguntó
finalmente después de que ella dejó de sollozar.

"Sólo déjame", dijo. Su voz era de madera, su pecho seguía tartamudeando, “Estoy segura de
que te darán una nueva sangre sucia para que la reproduzcas. Tú también me odias,
Malfoy. ¿De verdad quieres que sea la madre de tus hijos? ¿Ver mi cara en ellos? Estoy
seguro de que puedes encontrar una excusa convincente para matarme ".

Malfoy soltó una carcajada.

“Si fuera tan fácil, te mataría ahora. Por primera vez en su vida, parece que ha subestimado
su valor. El Señor Oscuro está ansioso por ver qué tipo de descendencia produciremos. Una
vez que hayas dado a luz algunos herederos para mí, él tiene la intención de enviarte y ver
qué tipo de familia harás con algunas de las otras antiguas familias mágicas. Ustedes,
pequeñas yeguas de cría, son una gran comodidad. El Señor Oscuro tiene planeado todo un
programa de reproducción, que abarca varias generaciones ".

Hermione lo miró horrorizada.

Se acercó más, su expresión amenazante. “No olvidemos esos recuerdos tuyos. El hecho de
que haya algo que consideraste que valía la pena ocultar incluso después de perder la guerra
es motivo de preocupación. Hasta que sepa por qué, no morirás. Sin embargo, cuánta libertad
tienes en esta casa, y con qué frecuencia tengo que supervisarte para asegurarlo, tus pequeñas
contemplaciones suicidas decidirán eso ".

Hermione se quedó allí paralizada. De alguna manera había asumido que Malfoy sería el final
para ella. Que forzaría a un niño a dejarla, y luego se desharía de ella. No se le había ocurrido
que tenía la intención de pasar de una familia mágica tras otra hasta que su cuerpo se rindiera.

Malfoy miró alrededor de su habitación y luego volvió a mirarla. Su rostro estaba tenso y sus
ojos acerados.

—Bueno —dijo, suspirando—, no tenía la intención de hacer esto inmediatamente después

de follar contigo la primera vez, pero ya estoy aquí y no tengo más planes para la
noche. Realmente no hay un momento como el presente. Veamos exactamente qué está
pasando en esa pequeña mente tuya sangre sucia. ¿Cuántas otras ideas tienes? "

Antes de que ella pudiera encogerse, él usó la punta de su varita para obligarla a levantar la
barbilla, y sus fríos ojos grises se hundieron en su conciencia.

No se molestó con sus recuerdos bloqueados. Fue directamente después de la guerra, a su

encarcelamiento, y siguió adelante desde allí.
Hermione no luchó. Si ella trataba de empujarlo, solo dolería más, y él todavía se abriría
camino a la fuerza. Ella se derrumbó sobre la cama mientras el peso de su mente se hundía en
la de ella.

Sus dedos se movieron involuntariamente, pero por lo demás estaba quieta.

Se deslizó rápidamente a través de todos los meses largos, silenciosos y aislados y luego se
movió lentamente una vez que ella fue sacada de la celda, torturada, petrificada y luego
torturada de nuevo al no ser aturdida cuando se movilizó nuevamente. Tomó nota de su
conversación con Hannah y de la descripción del curandero de la mente sobre la condición de
Hermione. Observó las técnicas que Voldemort y Snape han usado para intentar irrumpir en
sus recuerdos bloqueados. Estaba particularmente interesado en que ella planeara suicidarse o
escapar. Podía sentir su diversión condescendiente por quién había teorizado que podría ser el
Alto Reeve; cómo se había preguntado si podría aprovecharse de él y hacer que lo mataran.

Hermione no pudo encontrar la manera de apartar los pensamientos de él u ocultarlos. Cada

vez que podía reunir algo más que una pizca de magia, sentía que el cobre de las esposas se
clavaba y se lo arrebataba.

Prestó mucha atención a las esposas. Las compulsiones que se habían acostado. La chica que
gritaba que rompió y casi mata a golpes a alguien. A la llegada de Hermione a la mansión y la
reacción al verlo. A sus teorías sobre él y Astoria. Luego, su exploración cuidadosa de su
habitación y los ataques de pánico cuando trató de salir al pasillo.

Tardaron horas.

Estudió minuciosamente cada detalle. Todos los giros, dudas, preguntas y teorías en su
mente. Finalmente, cuando recordó a Astoria entrando en el dormitorio para recuperarla esa
noche, se retiró. Al parecer, no le interesaba la idea de presenciar la perspectiva de ella de ser
violada por él.

Hermione sintió como si le hubieran aplastado el cráneo. Ella apenas se estremeció cuando él
se quedó mirándola.

"Tantos planes", dijo mientras se enderezaba e inclinaba la cabeza hacia atrás, evaluándola
con ojos fríos y burlones. “Por otra parte, me sentiría decepcionado si no estuvieras
entreteniendo al menos un complot para intentar matarme y escapar. No puedo esperar a ver
qué se te ocurre a continuación ".

Se inclinó sobre la cama hasta que su rostro cruel estuvo a solo un suspiro del de ella. "¿De
verdad crees que puedes engañarme para que te mate?"

Hermione apartó los ojos de su rostro y miró hacia el dosel.

“Siéntete libre de intentarlo”, dijo con una sonrisa, “tan pronto como puedas atravesar esa
puerta por ti mismo.

Luego se enderezó de nuevo y todo el humor desapareció de su rostro.

“Mantente fuera de mi habitación. No quiero encontrarte allí de nuevo. Vendré a hacerlo aquí
".

Él se burló de ella. "Haré que me envíen una mesa, para que sepa cuándo esperarme".

Giró sobre sus talones y salió sin decir una palabra más.

Hermione no se movió.

No cuando la puerta se cerró con un clic.

No mientras las manecillas del reloj marcaban sin cesar, lo que indicaba que eran más de las
tres de la mañana.

No cuando se dio cuenta de la sensación de costras en sus muslos, la leve crudeza entre sus
piernas y el dolor desconocido en la parte inferior de su abdomen.

Ella simplemente se quedó ahí.

Érase una vez ... había una chica que peleaba. Quién creía que los libros, la inteligencia, la
amistad y la valentía podían superar todas las cosas.

Pero ahora-

—Esa chica se había ido.

Casi la habían matado durante la guerra.

Ahora, Draco Malfoy había aplastado a esa chica hasta convertirla en polvo en el transcurso
de una noche.

Él había violado física y mentalmente hasta la muerte hasta la última pizca de esa chica.

Hermione se acostó y miró hacia el dosel de la cama.

No le había dado mucha importancia a sus planes. Sabía que sus probabilidades eran
increíblemente pequeñas. Ahora, la burla de Malfoy había sellado la sensación de derrota que
sentía.

Ella no se movió.

Cuando llegó la mañana, no se despertó. Fue a última hora de la tarde cuando finalmente se
arrastró de la cama y se bañó.

Malfoy apenas la había tocado, pero se frotó cada centímetro de sí misma en un intento de
eliminar cualquier rastro de él.

En el proceso, descubrió una cicatriz delgada y elevada en su caja torácica que no recordaba
haber tenido, así como leves grupos de cicatrices que motean su muñeca izquierda y la parte
superior del pecho.
Ella los inspeccionó todos cuidadosamente, pero se quedó en blanco en cuanto a cómo o
cuándo los había recibido. No pensó que se había lastimado mucho durante la batalla
final. No había participado en incursiones o escaramuzas durante varios años antes del final
de la guerra.

Mientras examinaba su muñeca de nuevo, repasó mentalmente todas las maldiciones que
conocía y que podrían causar esas cicatrices. Fue una lista tan larga. Voldemort había creado
una división en su ejército dedicada específicamente a desarrollar nuevas
maldiciones. Hermione no podía recordar una batalla que no había tenido múltiples bajas
simplemente porque no podía identificar todas las nuevas maldiciones lo suficientemente
rápido como para contrarrestarlas.

El agua se enfrió a su alrededor, pero no se fue hasta que comenzó a temblar. Cuando volvió
al dormitorio, descubrió que le habían dejado el almuerzo. Ella escogió con indiferencia.

Fue hacia la puerta y se quedó temblando frente a ella durante varios minutos antes de darse
la vuelta.

Se quedó mirando el paisaje frío y brumoso de Wiltshire fuera de su ventana. Presionando su

frente contra el cristal, disfrutó del dolor agudo y helado que se hundió en su piel. Deseó que
se hundiera lo suficiente como para adormecerla mentalmente.

No sabía qué hacer, pero hizo planes más inútiles.

No habia nada mas que hacer. No hay libros para leer. Nada en lo que ocupar su mente
excepto todos esos hechizos y problemas de aritmancia y recetas de pociones que ya se había
recitado miles de veces.

No se había dado cuenta del reconfortante olvido que venía de no ver y apenas oír en una
nada intemporal. Destacar de nuevo en el mundo real fue una sensación de desesperación más
aguda que incluso su eventual aceptación de su celular. Dándose cuenta de lo reducida que se
había vuelto. Qué impotente era para luchar contra sus circunstancias. Descubrir que ningún
libro que había estudiado ni ningún hechizo que había aprendido ofrecía alguna solución para
sus circunstancias ...

Ella no sabía cómo superarlo.

Ni siquiera sabía cómo superarlo.

Ella solo quería morir.

Incluso eso se sentía completamente inalcanzable.

La mesa apareció en su habitación exactamente a las 7:30 de la noche.

Se había bañado solo unas horas antes, así que se quedó

mirándolo. Preparándose. Considerando.

Al menos era impersonal.

Tan humillante y horroroso como era. Al menos no tuvo que mirar a Malfoy cuando lo
hizo. No tuve que tocarlo.

Ella no quería verlo.

Un minuto antes de las ocho, se acercó y se inclinó sobre la mesa. Abrió los pies y volvió la
cara para poder mirar el reloj.

Cuando la puerta hizo clic, ella no se movió.

Malfoy no dijo una palabra. Se acercó y se detuvo detrás de ella.

Las manos de Hermione comenzaron a temblar, pero se negó a moverse. Ella no lo miraría.

Cerró los ojos con fuerza y comenzó a recitar hechizos curativos; los más largos y complejos
que conocía. Ensayando mentalmente el movimiento de la varita.

Le subieron las faldas y sintió que el temblor de sus manos se extendía por el resto de su
cuerpo.

Escuchó el encantamiento murmurado. Calidez y liquidez.

Apretó los dientes al sentir un pinchazo entre sus piernas.

Cuando se hundió dentro de ella, ella tembló pero no lloró.

Cuando él comenzó a moverse, ella buscó en su mente algo, algo nuevo. Algo que no había
pensado hasta la muerte.

Lentamente le vinieron los versos de un poema.

“Sentí un funeral, en mi cerebro,

Y dolientes de un lado a otro "

La continua sensación de movimiento dentro de ella devolvió su atención a la

realidad. Apretó los dientes y luchó por las siguientes líneas. Ella comenzó de nuevo.

“Sentí un funeral, en mi cerebro,

Y dolientes de un lado a otro

Seguí pisando - pisando - hasta que pareció

Ese sentido se estaba abriendo paso ... "

El ritmo del movimiento cambió, y ella se esforzó desesperadamente por recordar qué
palabras vinieron a continuación.

“.... aunque ese sentido se estaba rompiendo -

Y cuando todos estuvieron sentados,

Un servicio, como un tambor -

Seguí latiendo, latiendo, hasta que pensé

Mi mente se estaba entumeciendo - "

Malfoy se acercó abruptamente mientras intentaba recordar la siguiente línea. Se apartó

bruscamente.

Hermione no se movió.

Un momento después, escuchó el clic de la puerta una vez más.

Hermione trató de recordar el tercer verso del poema, pero flotó más allá del alcance de su
memoria.

Pensó, recordó un sillón y un libro de poesía. Brazos reconfortantes envolvieron a una niña,
Hermione, y las manos de una mujer pasaron rápidamente a una página. Una voz que ya no
podía recordar ...

Su madre-

Pensó que podría haber sido su madre quien le enseñó el poema.

Abrió los ojos y miró el reloj.

 Chapter 7

Los siguientes tres días transcurrieron de la misma manera. La mesa apareció puntualmente a
las siete y media de la noche. Hermione fue y se inclinó unos minutos antes de las
ocho. Malfoy entró, realizó, y luego se fue sin una palabra.

Hermione se recitó poesía para sí misma y trató de llevar su mente lo más lejos
posible. Cualquier cosa para no pensar en lo que le estaba pasando a su cuerpo.

Ella no estaba allí. Estaba acostada sobre una mesa porque estaba cansada. Pasó los dedos por
la sutil veta de la madera. Quizás era roble. O nuez.

Tan pronto como se le permitía levantarse de la mesa, se metía en la cama y rezaba para que
llegara el sueño. No le permitieron lavarse hasta la mañana siguiente y no quería sentir el
líquido entre las piernas.

Trató de no pensar en eso. No mientras sucedió. No después. No a la mañana siguiente. Ella

simplemente ... trató de ni siquiera pensar en eso.

No habia nada que ella pudiera hacer.

Trató de guardarlo en un rincón de su mente. Lleve su mente tan lejos de su cuerpo como
pueda y quédese allí.

Cuando se despertó la mañana siguiente al quinto día, quería llorar, estaba tan aliviada de que
hubiera terminado, al menos temporalmente. La muerta sensación de horror que residía en su
estómago se alivió levemente.

Ella se levantó y se bañó. Frotando cada centímetro de sí misma de forma ritual. Luego se
paró con resolución ante la puerta del dormitorio.

Ella iba a salir. Iba a salir de su habitación y explorar al menos ... cuatro. Cuatro de las otras
habitaciones del pasillo.

Ella estaba decidida. Iba a examinar cada centímetro y ver si podía encontrar algún arma
potencial con la que matar a Malfoy.

Había imaginado su muerte de muchas formas creativas durante los últimos días. Se llevó a
cabo con el ferviente deseo de ver cómo la luz se desvanecía de sus ojos. Daría cualquier
cosa por clavar una espada en su corazón frío.

Estaba dispuesta a conformarse con estrangularlo o envenenarlo.

Aparte de Voldemort y Antonin Dolohov, no hubo la muerte de nadie más que Hermione
ahora deseaba tan fervientemente.

Dolohov había sido el desarrollador líder en la división de maldiciones de Voldemort. Las

maldiciones más horribles que habían surgido en el transcurso de la guerra eran atribuibles a
él. Hermione se preguntó si estaría vivo, todavía inventando nuevos métodos con los que
matar gente con agonizante lentitud.

Ahora, Dolohov y Malfoy estaban casi empatados. Hermione no estaba segura de a cuál de
ellos quería muerto más. Probablemente todavía Dolohov, supuso. Incluso si el recuento de
cadáveres fuera igual, al menos Malfoy no era tan sádico.

Abrió la puerta y salió. No se detuvo para cerrarla detrás de ella. No se dio tiempo para
congelarse. Corrió por el pasillo hasta la habitación más cercana.

Cuando se cerró la puerta, dejó caer la cabeza contra el marco y se obligó a

respirar. Respiraciones lentas y profundas. Aire hasta el fondo de sus pulmones y luego
lentamente contando hasta ocho.

Le temblaban los hombros y le temblaban los dedos. Se volvió resueltamente para examinar
la habitación. Era casi idéntico al de ella pero con dos sillas y un diván.

Se dio la vuelta, asimilando todos los detalles generales. Mientras lo hacía, estuvo a punto de
soltar una maldición cuando vio una pintura en la pared. Era un bodegón holandés. Una mesa
de flores y frutas. Junto a la mesa estaba parada la bruja del retrato en la habitación de
Hermione. Estaba mirando a Hermione con una expresión levemente desafiante.

Hermione quería arrojar algo al cuadro, pero apretó los dedos en puños y se obligó a no
reaccionar. Caminó lentamente por la habitación. Echando un vistazo al armario. Debajo de
la cama. Al baño.

Se deslizó detrás de las pesadas cortinas de invierno y miró hacia otra sección del laberinto
de setos.

Comprobó todas las tablas del suelo, pero ninguna chirrió.

Por supuesto que no sería fácil.

Respiró hondo y se obligó a caminar lentamente hacia la habitación contigua.

Fue casi exactamente lo mismo. El retrato siguió y vigiló sentándose a un picnic de estilo
impresionista al lado de un río. Mordisqueando delicadamente queso mientras estudiaba a
Hermione.

La tercera habitación fue la más alentadora. No es que en realidad contuviera nada ni

remotamente útil, pero el baño tenía una ducha. El corazón de Hermione dio un salto. Se
moría por ducharse.

Lavarse el pelo en la bañera era solo una de las innumerables cosas que odiaba de su
vida. Cuando se despertó en la enfermería de Hogwarts después de desmayarse, su cabello y
cuerpo habían sido azotados para eliminar los meses de suciedad. No recordaba cuándo se
había lavado el pelo correctamente por última vez.

Ella pasó a la habitación contigua. Ella siguió adelante. Sus ataques de pánico parecían un
poco bajo control cuando se concentró en moverse de una habitación a otra. Obligarse a
contar lentamente hasta cuatro con cada inhalación y exhalación.

Era principalmente el pasillo lo que la molestaba. Lo vasto, abierto, desconocido ...

Las habitaciones individuales estaban contenidas. Manejable.

Se abrió paso a través de todas las habitaciones abiertas en el pasillo. Lo más parecido a útil
que encontró en cualquiera de ellos fue un atizador de chimenea, que no podía tocar.

Regresó a su habitación y se acurrucó en la silla junto a la ventana.

Ella se sintió perdida. ¿Qué se suponía que ella hiciera?

Ella cerró los ojos.

Su interior se encogió levemente. Ella necesita para acercarse a Malfoy.

Él era lo más parecido a una llave que tenía. Mientras siguiera siendo un misterio, ella no
tendría forma de predecir de qué manera era y no tenía cuidado.

Parecía meticuloso. Todo era irrompible. Un retrato en cada habitación y baño. Pero nadie era
perfecto. Todos tienen alguna debilidad, y ella encontraría la de Malfoy y la usaría para
acabar con él.

Por supuesto, sería un juego del gato y el ratón.

Cualquier debilidad que descubriera, la encontraría rápidamente en su mente. Si ella no

supiera nada sobre él y solo tratara de ser impredecible, aún lo encontraría en su mente. El
truco consistiría en conocerlo lo suficientemente bien como para que ella pudiera moverse
más rápido de lo que él podía detenerla.

La idea de estar cerca de él era aterradora.

Ella siseó débilmente entre dientes y se acurrucó en una bola más apretada. El solo
pensamiento de estar a la vista de Malfoy hizo que una sensación de terror como una aguja se
deslizara por su columna y se enrollara en su espalda baja.

Enterró su rostro en la silla.

Ella lo haría.

Ella lo haría.

Solo que todavía no.

Necesitaba unos días más para orientarse. Para separarse de los últimos cinco días que
acababa de soportar.

Quizás pasado mañana.

Malfoy no le dio tiempo para separarse o orientarse. Él entró en su habitación cuando ella
estaba terminando de almorzar al día siguiente, y estaba tan horrorizada que casi gritó.

Él se quedó de pie, mirándola durante varios segundos, mientras ella se agarraba al respaldo
de su silla y trataba de no encogerse.

¿Por qué estaba él ahí? ¿Que queria el? ¿Iba a violarla de nuevo?

Sus dedos temblaron y sufrieron espasmos mientras trataba de estabilizarse.

Sus ojos fríos y pálidos se deslizaron sobre ella como si estuviera tomando nota de cada
detalle sobre ella. Algo parpadeó en ellos cuando notó que sus manos temblaban. Se
desvaneció rápidamente en una frialdad atenta e inquebrantable.

Como una víbora, el instante antes de atacar.

"No has estado siguiendo las instrucciones", dijo después de estudiarla durante un minuto.

Hermione lo miró fijamente, perdida.

¿No se suponía que debía ir a otras habitaciones? Nadie le había dicho que no podía. Él
había dicho que le permitían salir de su habitación. Se dio cuenta de que cuando se le hizo un
nudo en el estómago, probablemente había sido un truco. Para darle la oportunidad de
castigarla.

Sintió como si hubiera algo alojado en su garganta mientras trataba de tragarse su terror y
adivinar qué haría él.

"Se supone que debes salir afuera durante una hora todos los días", dijo en aclaración, con los
labios torcidos levemente. “Al ver que apenas sales de tu habitación, aparentemente has
ignorado ese conjunto de instrucciones. No permitiré que su inestabilidad mental interfiera
con mi capacidad para obedecer a mi Maestro ".

Hizo un gesto brusco hacia la puerta y luego se detuvo y la miró de nuevo.

"¿Tienes una capa?"

Hermione negó levemente con la cabeza. Hizo una mueca y puso los ojos en blanco.

"Me imagino que dejar que desarrolle congelación calificaría como negligencia y tortura",
dijo con un suspiro. Retiró su varita y, con un movimiento rápido, conjuró una pesada capa de
color rojo oscuro que le arrojó.

"¡Venir!" Salió de su habitación y recorrió el pasillo.

Ella lo siguió automáticamente mientras él la conducía por las escaleras principales del ala y
salía a una gran terraza de mármol.

Hermione jadeó cuando salió y sintió la brisa helada en su rostro. Se mordió el labio y trató
de estabilizarse mientras estaba de pie en la entrada.
Se volvió bruscamente.

"¿Qué?" preguntó, sus ojos acerados se entrecerraron.

"No he estado afuera desde el día en que Harry murió", dijo con una voz que se quebró
débilmente. "Olvidé cómo se siente el viento".

La miró durante varios segundos antes de soltar un bufido y darse la vuelta.

"Una hora. Ve ”, dijo, conjurando una silla y sacando un periódico de la nada.

Los ojos de Hermione inmediatamente se fijaron en los titulares que podía distinguir. Estaba
tan hambrienta de información que llamó su atención más agudamente que la repentina
sensación de estar al aire libre.

¡Esfuerzos de repoblación en marcha! Gritó las palabras en la parte superior.

Sintió que algo se retorcía dentro de ella, apretó los labios y miró hacia otro lado. Malfoy
notó su mirada.

"¿Te importaría ver?" preguntó con un lento acento que hizo que su piel se erizara. Escuchó
el chasquido del papel desplegándose y miró hacia arriba para encontrar una foto de ella,
inconsciente en una cama de hospital, en la portada de The Daily Prophet.

Ella lo miró horrorizada.

"La sangre sucia de Potter es uno de los primeros sustitutos elegidos por el Señor Oscuro
para aumentar la población mágica", fue el resumen incluido debajo del titular.

Malfoy lo miró con una sonrisa.

"Mira, yo también estoy incluido". Su boca se torció en una sonrisa delgada y maliciosa y sus
ojos brillaron cuando señaló una imagen de sí mismo más abajo en la columna. "En caso de
que alguien en todo el mundo quiera saber exactamente quién te está follando y dónde estás".

Hermione sintió que iba a vomitar en la maceta de abeto azul junto a la puerta.

"Pensé que era una trampa bastante obvia", agregó Malfoy con un suspiro, apartando la
mirada de ella y recostándose en su silla. Abrió el periódico con expresión aburrida. “Por otra
parte, su Resistencia nunca fue conocida por su inteligencia. Algo más sutil probablemente
los eludiría. El Señor Oscuro tiene muchas esperanzas de que si todavía queda alguien, se
sentirán moralmente obligados a atacar para salvarte como a Potter siempre le gustó ".

Oh Dios...

El mundo entero sabía que Voldemort la había convertido en la esclava sexual de Malfoy para
el programa de repoblación. Ella estaba siendo utilizada como cebo.

Hermione se tambaleó hacia atrás, sintiéndose débil. Necesitaba alejarse de Malfoy y su

crueldad antes de que su mente se rompiera. Se tapó la boca con la mano mientras tropezaba
por el camino de grava.

"Si te pierdes en el laberinto de setos, enviaré a mis perros para que te saquen". La voz dura
de Malfoy pareció seguirla.

Ella corrío.

No había corrido en años, pero se había mantenido bastante en forma dentro de su

celda. Todos los saltos y flexiones. Todo lo que había hecho para distraerse.

Necesitaba dejar de pensar.

Ella no podía pensar. Necesitaba moverse hasta que no pudiera más.

Corrió por el camino hasta que se abrió a un carril. Ella aceleró. Los altos setos a su alrededor
se sentían sofocantes.

Todo la asfixiaba.

Sus manos se lanzaron hacia arriba y desabrochó la capa que Malfoy le había dado. Sintió
que el viento se la arrebataba.

Preferiría congelarse.

Corrió y corrió hasta que terminaron los setos y el camino continuó a través de grandes
campos. Ella siguió adelante. Porque si se detuviera, pensaría. Si pensara, lloraría. Ella no
podía llorar. No hasta que descubrió una manera de escapar y evitar que los miembros
supervivientes de la Resistencia intentaran salvarla.

Oh Dios.

Oh Dios...

Finalmente, se detuvo.

Sentía como si sus pulmones estuvieran en llamas. La punzante y ardiente necesidad de

oxígeno era aguda mientras su pecho se agitaba. Todo su cuerpo estaba resbaladizo por el
sudor que rápidamente se enfrió en su piel. Sentía un dolor punzante en el costado. Sus
zapatos estaban casi hechos pedazos. Sus faldas estaban cubiertas de barro.

Se quedó jadeando y se volvió para inspeccionar dónde estaba.

La finca Malfoy parecía no tener fin. Colinas grises de hierba muerta de invierno y grupos
oscuros de árboles sin hojas en la distancia, todo contra un cielo gris.

Se sentía como si todo el color hubiera sido extraído del mundo. Excepto ella. Estaba de pie
vestida de rojo escarlata. Stark contra el monocromo.

Se tapó la boca con las manos mientras seguía jadeando y jadeando.

Cuando su pecho finalmente dejó de palpitar, gradualmente se dio cuenta de lo fría que se
estaba volviendo. Soplaba un viento fuerte que atravesó la endeble ropa que llevaba. Sus
manos se estaban volviendo completamente blancas. Podía sentir que sus mejillas y la punta
de su nariz lentamente comenzaban a doler. Había una sensación helada en los dedos de sus
pies que comenzaba a irradiar por sus piernas mientras el agua empapaba sus zapatos y sus
medias.

Se volvió para mirar hacia atrás en la dirección por la que había venido. Los setos eran
diminutos en la distancia.

Se apretó los ojos con las manos heladas durante varios minutos. Tratando de pensar.

No había nada.

Nada nuevo. No podía hacer nada más.

Su plan siguió siendo el mismo. Nada ha cambiado.

Su situación era exactamente la misma que la noche anterior. La única diferencia era que su
conocimiento al respecto se había ampliado ligeramente. Las opciones seguían siendo
igualmente limitadas; lo que estaba en juego simplemente se había incrementado aún más.

Ella se volvió lentamente.

Dudaba que Malfoy realmente enviara perros tras ella. Ser mutilado por una manada de
perros de caza podría interferir potencialmente con sus habilidades reproductivas.

Se preguntó ociosamente si las esposas le permitirían luchar contra un animal atacante. Si

estuviera realmente desesperada por morir, tal vez podría lanzarse al camino de una criatura
mortal. Alguien tan vil como Malfoy podría tener algo así como una mantícora escondida en
su propiedad. O tal vez, si hubiera trampas para los posibles rescatadores, podría arrojarse a
una de ellas.

Sus dientes empezaron a castañetear mientras continuaba por el camino hacia los
setos. Estaba demasiado cansada para volver a correr e intentar calentarse.

Se abrazó a sí misma y continuó.

No se le había ocurrido que Voldemort publicaría los esfuerzos de repoblación. En

retrospectiva, era obvio. No era un secreto que pudiera guardarse fácilmente cuando se
distribuían sustitutos a setenta y dos de las familias mágicas más destacadas de Gran
Bretaña. Es mejor sacarlo completamente al aire libre.

Se preguntó ociosamente cómo se sentiría Malfoy al estar asociado públicamente con ella. La
sangre sucia que tanto había odiado en la escuela, ahora tenía la intención de ser la madre de
sus hijos. Todo el mundo lo sabría.

Era tan obedientemente obediente a lo que fuera que su Maestro quería, que probablemente lo
racionalizó de alguna manera. Ella se burló de sí misma en tono de burla.
La cantidad de formas en que Hermione podía odiarlo era casi alucinante. Cada vez que lo
veía, era como si encontrara un aspecto completamente nuevo de él que solo se sumaba a la
cantidad de razones por las que merecía una muerte lenta y cruel.

Las afiladas rocas del camino de grava finalmente cortaron por completo sus zapatos. Sus
pies empezaron a sangrar mientras llegaba a los setos. Se quitó los zapatos inútiles y los
arrojó al tejo donde se engancharon. El rojo fangoso se destacó con crudeza.

Ella continuó. Temblando.

Cuando finalmente regresó a la mansión y dio la vuelta a la esquina, encontró que Malfoy
todavía estaba allí, leyendo un libro. Su periódico tirado a un lado.

Ella paró. Vacilando. No quería interactuar con él, pero estaba terriblemente fría. No sabía de
qué otra manera entrar.

Su movimiento o color llamó la atención de Malfoy. Él levantó la vista bruscamente y miró

fijamente, luciendo levemente horrorizado al ver su aspecto desaliñado. Luego arqueó una
ceja y sonrió.

Veo que me estoy tomando en serio tu estado. Rojo sangre y barro ". Se rió levemente por un
momento antes de que su expresión se endureciera. “No deberías haber perdido tu
capa. Todavía tienes ”, miró su reloj,“ diez minutos antes de que te permitan entrar ”.

Hermione se encogió de dolor y dio la vuelta al costado de la mansión. Encontró un lugar que
estaba algo alejado del viento y se acurrucó contra el edificio en una bola
apretada. Intentando conservar el calor de su cuerpo.

Ella estaba tan fría.

Sus escalofríos habían cesado y estaba terriblemente somnolienta.

Lo cual —se dio cuenta vagamente— indicaba hipotermia.

Hermione nunca había tratado una hipotermia real durante la guerra. Solo la variedad
provocada por los dementores.

La hipotermia no era algo que la gente mágica solía sufrir. Los encantamientos de
calentamiento eran tan fáciles que la mayoría de los de primer año podían realizarlos. La ropa
exterior mágica generalmente tenía los amuletos entretejidos.

Debería ir a decirle a Malfoy que la temperatura de su cuerpo se estaba volviendo

peligrosamente baja.

Pero ... si esperaba ... tal vez moriría por eso.

Eso resolvería todos sus problemas.

Se apretó más contra el costado de la mansión y cerró los ojos. Respirando superficialmente.
Las cosas lentamente se volvieron reconfortantes y vagas.

"Creativo." La voz áspera de Malfoy invadió la niebla en su mente.

Algo incómodamente caliente golpeó todo su cuerpo. Sorprendida, Hermione gritó. Ella se
dio cuenta después de un momento que él le había lanzado un hechizo cálido. El dramático
contraste de temperatura había sido físicamente doloroso cuando la magia del hechizo chocó
contra su piel.

Malfoy ya se estaba alejando cuando ella miró hacia arriba.

Maldito bastardo. La había calentado lo suficiente para contrarrestar la hipotermia, pero no lo

suficiente para aliviar el frío que sentía.

Se acurrucó contra la mansión y trató de adivinar cuándo habían pasado diez minutos. Le
dolían los pies y las manos en los huesos por el frío.

Se sentía muy arrepentida por el lugar donde había terminado su capa. Aparentemente
todavía le quedaba un poco de impetuosidad de Gryffindor. Lo suficiente para permitirse
hacer cosas muy estúpidas de vez en cuando. Ahora que su rabia y horror se habían calmado
levemente, pudo apreciar más su idiotez impulsiva.

Tratar de pegarle a Malfoy negándose a recibir la atención que tenía el mandato de brindar no
lastimaba a nadie más que a ella. Fue como negarse a comer. Debilitarse para demostrarle que
todavía podía ser obstinada era exactamente lo contrario de lo que debería estar
haciendo. Malfoy no iba a volverse descuidado si pensaba que ella todavía tenía pelea.

Se estaba cortando la nariz para fastidiar su rostro.

Ella gimió y se golpeó la cabeza contra la pared de la mansión.

Un minuto después, el sonido de la grava crujiendo llamó su atención. Miró hacia arriba para
encontrar a Malfoy acercándose una vez más.

Su expresión era fría como el viento.

Extendió la mano y dejó caer la capa a sus pies.

"Lo encontraste", dijo, mirando hacia abajo.

"Magia. El hechizo Accio es bastante útil para aquellos de nosotros que todavía podemos
usarlo ”, dijo con una sonrisa cruel. “¿Te vas a levantar o te arrastro? Tengo más en la vida
que simplemente monitorearte. Hay tantos muggles todavía vivos. También hay varios elfos
domésticos a los que no he pateado últimamente ".

Él le sonrió levemente.

Hermione se mordió la lengua. Cogió la capa, se puso de pie y se envolvió en ella. Giró
bruscamente sobre sus talones y regresó a la veranda. Se detuvo junto a la puerta y esperó a
que ella lo alcanzara.
Cuando lo alcanzó, se dio cuenta de que había palidecido un poco y estaba mirando al suelo
detrás de ella. Se volvió y vio que había dejado huellas de sangre en el mármol blanco. Se
volvió levemente contemplativo mientras los estudiaba.

"¿Sorprendido de darse cuenta de que nuestra sangre se ve igual?" preguntó con voz suave.

Él se burló.

“Toda la sangre se ve igual. Mis perros sangran del mismo color. Mis elfos domésticos
también. El poder responde a la cuestión de la superioridad. Dado que soy el amo de los
perros, los elfos y tú, creo que la respuesta a esa pregunta es lo suficientemente clara ".

"Sin embargo, soy yo quien tiene la intención de darte herederos", dijo Hermione, mirándolo
a los ojos con su propia expresión fría.

" Eso se debe a la falla de Astoria, no a la mía", dijo, su labio se curvó levemente. Sacó su
varita y desterró la sangre del mármol. Luego suspiró y puso los ojos en blanco.

"Supongo que no puedo permitir que arruines las alfombras, independientemente de lo

divertido que sea dejarte sangrando".

Lanzó su varita a sus pies y los azotó antes de lanzar una serie de hechizos curativos
descuidados. Luego desterró el barro que cubría el dobladillo de su túnica.

“Confío en que tu cerebro todavía funciona lo suficiente como para encontrar el camino de
regreso a tu habitación. Si no, puedes dormir en el suelo en alguna parte ". Desapareció con
un crujido.

Hermione se quedó sola frente a la puerta durante varios segundos. Ella estaba helada pero ...

Se acercó y agarró la copia de El Profeta que había quedado tirada en el suelo. Deslizándose
por la puerta, se movió lo suficiente hacia los pasillos para alejarse del frío penetrante antes
de abrirla apresuradamente y comenzar a devorar toda la información que contenía.
 Chapter 8

¡Esfuerzos de repoblación en marcha!

"La sangre sucia de Potter está entre los primeros sustitutos elegidos por el Señor Oscuro
para aumentar la población mágica".

Hermione siguió leyendo.

Ya ha comenzado la primera fase de los esfuerzos de repoblación británica. Los sustitutos de

sangre sucia y mestizos elegibles han sido asignados a muchas de las familias mágicas más
eminentes de Gran Bretaña con la esperanza de mejorar la población mágica. Las
asignaciones han sido aprobadas personalmente por el propio Señor Oscuro en consulta con
la sanadora Lydia Stroud, quien ha dedicado su carrera a especializarse en genética mágica
y fertilidad mágica.

La más notable entre los sustitutos es la sangre sucia Hermione Granger, último miembro
superviviente de la célula terrorista conocida como La Orden del Fénix. La bruja ha tenido
reputación desde una edad temprana por sus asociaciones románticas con magos
famosos. Esto fue particularmente notable en 1994 con no uno sino dos competidores Tri-
Wizard, Harry Potter y Viktor Krum. Ahora puede que haya encontrado su camino hacia la
cama de su mago más poderoso hasta el momento.

Draco Malfoy, más conocido por su asesinato del brujo Albus Dumbledore a la tierna edad
de dieciséis años, ha sido durante mucho tiempo un estimado Mortífago. El Profeta ha
confirmado con varias fuentes que la sustituta Granger fue entregada a Malfoy Manor hace
poco más de una semana. Desde que Lucius Malfoy abdicó su título de Lord a su hijo luego
de la muerte de Narcissa Malfoy en 2001, la línea familiar no ha tenido un heredero sucesor.

Desafortunadamente, el joven Lord Malfoy no puede apegarse demasiado al traidor que

calienta su cama. Cuando haya producido tres herederos Malfoy, Healer Stroud confirma
que la sustituta Granger será transferida a otra familia de hechiceros sangre pura para
ayudar aún más a diversificar la sangre mágica de Gran Bretaña.

Si los resultados de los esfuerzos de diversificación son tan exitosos como se anticipó, Healer
Stroud espera que dichos esfuerzos comiencen a implementarse en la Europa mágica dentro
de un año ... "

Entonces, Malfoy fue el que mató a Dumbledore. Otro nombre en la lista de los asesinados
por High Reeve.

Lucius todavía estaba vivo en alguna parte.

No se mencionó a las otras mujeres en el programa de cría. Los ojos de Hermione recorrieron
las otras columnas, reuniendo cada fragmento de información.
La siguiente columna enumeraba las ejecuciones realizadas en Gran Bretaña por High
Reeve. Había una foto. Varios hombres y mujeres de aspecto miserable de rodillas sobre una
plataforma. Detrás de ellos, con túnicas negras y una máscara ornamentada, estaba el High
Reeve. En la imagen, sacó su varita y, con un movimiento casual, mató a la primera
persona. Apenas le dio una mirada al cuerpo que caía antes de lanzar una segunda maldición
sobre la siguiente persona. El bucle de la imagen duró solo unos segundos, pero Malfoy mató
a tres personas en la plataforma antes de que comenzara de nuevo.

Hermione lo miró fijamente. Cuidando cada detalle.

Saber que era Malfoy hacía obvio que era Malfoy. La postura casualmente elegante. El
casting indolente. La frialdad mortal que parecía irradiar de él.

Sin embargo, ni el artículo sobre los esfuerzos de repoblación ni la columna sobre las
ejecuciones hacían referencia al hecho de que Malfoy era el Alto Reeve. Como si el título y
su portador estuvieran separados.

El anonimato fue sorprendente. El periódico ni siquiera ofreció ninguna especulación sobre la

identidad de High Reeve. Como si no estuviera permitido imprimir tal cosa.

Hermione reflexionó sobre ese detalle.

El Alto Reeve era la mano derecha de Voldemort, aparentemente su representante. Hermione

se preguntó si el anonimato era de interés para Voldemort o para Malfoy. Sospechaba que
probablemente era de Voldemort. El Señor Oscuro tenía una marioneta excepcionalmente
poderosa. Incluso el mismo Voldemort, cuando mató a Harry, no había lanzado la maldición
asesina con tanta rapidez y falta de esfuerzo.

No estaría bien permitirle a Malfoy la oportunidad de reunir a sus propios seguidores,

acumular poder personal y luego tratar de derrocar a su Maestro. Obligar a Malfoy a
mantenerse en el anonimato detrás de su título, solo permitiendo que los Mortífagos y otros
servidores de confianza lo supieran, probablemente era una forma de controlar a Malfoy.

Voldemort mantenía a Malfoy muy cerca.

Quizás Malfoy tenía ambiciones secretas que preocupaban a Voldemort.

También convirtió a Malfoy en la trampa perfecta para los luchadores de la Resistencia. Si

alguien intentaba salvar a Hermione, asumirían que simplemente estaban atacando a un
Mortífago de segunda generación mimado. No tendrían idea de que estaban entrando en las
garras del Alto Reeve, el sirviente más infame y mortífero de Voldemort.

Hermione hojeó el resto del papel. El norte de Europa todavía no estaba bajo el control de los
Mortífagos. Voldemort se movía agresivamente para poner a los países escandinavos a su
lado. Al parecer, los vampiros, las brujas y otras criaturas oscuras que habían sido traídas a
Gran Bretaña durante la guerra se habían trasladado al norte de Europa durante los últimos
meses.
No se mencionó la insurrección en Rumania. No se menciona a ningún miembro conocido de
la Resistencia que siga luchando.

Pius Thicknesse seguía siendo Ministro de Magia. Había un Torneo de los Tres Magos
planeado para el próximo año. Se dedicaron varias páginas a los partidos internacionales de
Quidditch. Aparentemente, la diversión de los deportes mantuvo su atractivo incluso bajo un
régimen distópico.

El resto del artículo estaba compuesto por páginas de sociedad.

Astoria Malfoy era bastante social. Asistió a todos los eventos, compró mesas en
organizaciones benéficas y donó generosamente a los monumentos conmemorativos de la
posguerra. Malfoy estaba en gran parte ausente de las páginas de sociedad, solo
ocasionalmente se unía a su esposa.

Hermione leyó cada palabra, incluidos los anuncios. Buscando alguna pista. Cualquier
subtexto. Cualquier cosa que pueda ser tácita pero implícita.

Si tales cosas estaban incluidas en las noticias, Hermione ignoraba demasiado los eventos
actuales como para detectarlos.

Finalmente volvió a doblar el periódico con cuidado con sus dedos rígidos y lo devolvió al
lugar que había sido abandonado en la galería.

Se masajeó las manos heladas mientras se abría paso apresuradamente por la mansión.

Sorprendentemente, ella no estaba teniendo un ataque de pánico al regresar sola. Quizás fue
solo porque estaba tan distraída por el frío. Cruzó los dedos y esperó.

El camino de regreso a sus habitaciones fue sencillo. En el momento en que regresó, corrió al
baño y abrió el grifo del agua fría. Dejó que corriera por sus manos entumecidas hasta que
sintió que gradualmente se filtró de nuevo en ellas y el agua dejó de sentirse caliente. Luego
abrió los grifos de la bañera y se dio un baño caliente.

Se hundió en el agua con un suspiro, disfrutando del alivio del dolor frío en todo su cuerpo
helado. Se frotó los pies y los tobillos hasta que desaparecieron los últimos restos de
suciedad.

Después de vivir en una celda durante tanto tiempo, nunca volvería a dar por sentada la
limpieza. No sabía si alguna vez superaría la nueva emoción de hundirse hasta el cuello en
una gran cantidad de agua. Fue el único punto culminante de su existencia en la actualidad.

No se puede decir lo mismo de la comida. El cual, aunque claramente caro en sus

ingredientes, estaba destinado a ser únicamente nutricional. No sabía mucho sobre las dietas
previas al embarazo, pero no veía por qué solo se le permitía comer verduras sin salsas, sin
sal y sobrecocidas, pan de centeno con mantequilla sin sal, carne hervida y huevos escalfados
(también sin sal). sal.) Ella mataría por una bolsa de patatas fritas.

Mientras se sentaba en el agua, calentándose lentamente, consideró la revelación del día.

Su "subrogación" bajo la atenta mirada de Malfoy estaba siendo utilizada como cebo.

El lenguaje burlón y seductor del artículo de la portada fue enfurecido. Un tono precisamente
equilibrado, buscando deshumanizar simultáneamente a Hermione para evitar la compasión
del público en general mientras se esfuerza por avivar la indignación entre los simpatizantes.

Hermione se preguntó qué tipo de medidas de seguridad se habían implementado para atrapar
a los posibles rescatadores. ¿Había otros Mortífagos apostados en la Mansión Malfoy? ¿O se
suponía que High Reeve era lo suficientemente capaz como para manejar personalmente a
todos los interesados?

Si fuera lo primero, Hermione tendría que vigilar e intentar descubrirlos. Serían una
complejidad adicional para su escape, a menos que de alguna manera pudiera evocar su
simpatía. O tal vez intente engañar a uno de ellos para que la mate, si es necesario. Un plan
muy ambicioso y dudoso, dado que Malfoy probablemente encontraría la idea en su mente
mucho antes de que tuviera la oportunidad de ponerla en práctica.

Si solo fuera Malfoy, bueno, sería una indicación preocupante de la confianza de Voldemort
en las habilidades de Malfoy.

¿Qué tan peligroso era Malfoy?

Hermione apoyó la cabeza en las rodillas y trató de recordar más claramente las
circunstancias de la muerte de Dumbledore ocho años antes. Los detalles se sintieron ...
brumosos.

Cerró los ojos con fuerza y luchó por recordarlo.

Había sucedido menos de un mes después del sexto año. Las protecciones se habían
disparado en los pasillos cuando se utilizó una maldición asesina. El castillo había sido
llenado con Polvo de Oscuridad Instantánea Peruano y estudiantes gritando y en
estampida. Cuando la oscuridad finalmente se desvaneció, había docenas de estudiantes
heridos y presa del pánico y el cadáver de Dumbledore. Había sido pisoteado en el caos.

Los estudiantes de primer año de Hufflepuff y Slytherin acababan de volver a entrar al

castillo de una clase de Herbología. Eran los únicos que habían visto algo. Las declaraciones
fueron contradictorias.

Dumbledore había pasado. Había un estudiante mayor en el pasillo. Quizás

dos. Masculino. Un Ravenclaw. Un Slytherin. Un Gryffindor. Un Hufflepuff. Cormac
McLaggen. Adrian Pucey. Colin Creevey. Ernie Macmillan. Draco Malfoy. Zacharias
Smith. Anthony Goldstein.

Los primeros años no reconocieron a muchos estudiantes de último año después de solo tres
semanas en el término. El consenso general fue que había sido alguien rubio.

Oyeron una maldición. Luego oscuridad. Algunos dijeron que sucedió al revés: la oscuridad y
luego la maldición. Todos gritaban y corrían. Nadie pudo ver nada. Todas las protecciones
habían estado chillando.
Cuando la oscuridad se desvaneció, los profesores reunieron a todos en el Gran Salón. El
Departamento de Aplicación de la Ley Mágica llegó para entrevistar a los estudiantes y
examinar el cuerpo.

La autopsia concluyó que la causa de la muerte fue una maldición asesina en la espalda. No
se detectó ninguna otra magia reciente.

Había algo más, algo en la mano de Dumbledore.

Hermione trató desesperadamente de recordar. Parecía que había sido un detalle

importante. El recuerdo bailó fuera de su alcance.

Todos los estudiantes mayores nombrados por los de primer año fueron entrevistados y
liberados de sospechas. Todos menos Draco Malfoy. El estuvo ausente. Se registraron el
castillo y los terrenos. Él se había ido.

Los aurores fueron enviados a la Mansión Malfoy y la encontraron impenetrable. Se le

presume culpable. Si él personalmente había lanzado la maldición, había tenido ayuda y por
qué lo había hecho, eran preguntas sin respuesta.

La Orden había asumido que había sido un intento de redimir a la Familia Malfoy después
del fracaso y encarcelamiento de Lucius luego de la batalla en el Departamento de Misterios.

Hermione no podía recordar que alguna vez se hubiera confirmado que Malfoy había matado
a Dumbledore. Después de que los Mortífagos tomaron el control del Ministerio de Magia
seis meses después, había sido difícil obtener buena información. El Daily Prophet se
convirtió inmediatamente en una auténtica máquina de propaganda.

¿Había sido confirmado? Ella no recordaba.

La incapacidad de Hermione para recordarlo no tenía sentido. Ni siquiera podía decir dónde
estaban los huecos en su memoria. Hasta que le hicieron una pregunta, ni siquiera se dio
cuenta de lo que faltaba.

Cuando trató de ordenar sus recuerdos mágicamente, fue como gatear a través del
alquitrán. Agotador. Casi inútil. Si ella vertía más que la más mínima hebra de magia para
intentarlo, las esposas se activaban y chupaban todo.

La sensación más clara que tenía de dónde se encontraban los recuerdos perdidos era de los
diversos esfuerzos de Voldemort, Snape y Malfoy por penetrar en ellos.

El dolor, la conmoción y el trauma habían borrado los detalles. Parecía que había pocos
recuerdos perdidos esparcidos a lo largo de la guerra, pero la mayoría se concentraron en el
último año, hasta su encarcelamiento.

Las lagunas en su conocimiento desgarraron algo dentro de Hermione. Estaba desesperada

por saber qué faltaba, pero aterrorizada de recuperar la información. La hizo sentir como si
estuviera caminando por un campo minado. No tenía idea de cuáles podrían ser los pasos en
falso.
Tratar de aceptar la pérdida de información, de comprensión, era como una sensación de
amargo veneno en su interior.

¿Por qué habían perdido la guerra?

¿No podía al menos recordar eso?

Era como si ella y Malfoy estuvieran jugando al ajedrez, pero solo él podía ver el tablero.

Estaba desesperada por cualquier rastro de conocimiento.

Tan pronto como ella supiera, también lo harían sus enemigos. Su ignorancia era a la vez un
escudo y un arma. Le estaba ganando tiempo para escapar, pero podría caer sobre ella en
cualquier momento.

Por alguna razón, estaba casi segura de que acabaría con eso.

Se sentía como la espada de Damocles sobre su cabeza.

Las yemas de sus dedos estaban marchitas del agua cuando finalmente salió de la bañera. Ella
se sintió agotada. Se subió a la cama y se abrazó a una almohada.

Su mente seguía y seguía, llena de preguntas para las que no tenía respuesta.

Al día siguiente, Malfoy volvió a aparecer inmediatamente después del almuerzo.

El corazón de Hermione dio un vuelco, pero se puso la capa y lo siguió dócilmente. El solo
hecho de caminar detrás de él hizo que su corazón latiera con fuerza. Se preguntó si él podría
sentirlo a través de lo que fuera que tenía que la vigilaba.

Cuando llegaron a la terraza, Malfoy inmediatamente conjuró una silla y se sentó, abriendo
un periódico. La historia de la portada trataba de un nuevo monumento en honor a
Voldemort. Se había presentado en el Callejón Diagon. Hermione se paró torpemente al lado
de la puerta, preguntándose adónde ir.

Miró a Malfoy y comenzó a abrir la boca para hacer una pregunta, pero fue como si su cuerpo
se la tragara antes de poder forzar las palabras.

Tranquilo .

Ella no pudo iniciar una conversación.

Ella miró con amargura el laberinto de setos. Supuso que simplemente iría y deambularía sin
rumbo fijo.

Ella comenzó a alejarse, pero mientras lo hacía, una leve sensación de incomodidad se
apoderó de ella. Ella miró hacia arriba y contempló el cielo gris abierto ...

Su corazón pareció detenerse abruptamente.

Era como si todo el oxígeno y el sonido que existían fueran absorbidos abruptamente, y
simplemente hubiera un vacío de vasto infinito ante ella.

No habia aire.

Sintió que se estaba asfixiando. Su corazón empezó a latir con fuerza. Latiendo cada vez más
rápido. Ella podía oírlo.

Podía ver los pasos. La grava. Los setos.

Se sentía como…

Nada.

Como si el universo terminara en sus pies.

Si avanzaba una pulgada más, se caería.

Ella se congeló. Trató de moverse pero solo tembló y no pudo. Ella se mordió el
labio. Tratando de respirar. Intentando obligarse a sí misma a caminar hacia adelante.

Estaba tan ... abierto.

Ella cerró los ojos.

Solo estaba en su cabeza. Fue justo en la cabeza.

Luchó por respirar. Inhalando una serie de respiraciones bruscas y entrecortadas mientras
luchaba por pensar.

Ella había estado bien ayer. Ella había estado tan horrorizada y enojada. Corrió varias
millas. Pero ahora-

Ella no podía ...

Todo fue demasiado.

No recordaba que el mundo se sintiera tan amplio antes. El cielo estaba tan ... alto. Los
caminos seguían y seguían. Ella no sabía dónde terminaban.

Sus manos comenzaron a temblar y temblar mientras pensaba en ello. Iba a enfermarse.

Quería volver a su habitación.

Quería acurrucarse en un rincón y siente las paredes contra ella.

Se miró los pies y sintió que las lágrimas le picaban en las comisuras de los ojos. El pánico la
recorría como una marea. Su corazón iba cada vez más rápido. Se sentía como un pájaro
revoloteando enjaulado dentro de su pecho, golpeándose hasta morir mientras trataba de
escapar.
Hermione se tapó la boca con las manos y trató de no hiperventilar.

Un sonido agudo llamó su atención abruptamente, y miró hacia arriba para encontrar que
Malfoy estaba agarrando su periódico con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. Sus
manos temblaban levemente.

Ella jadeó y se alejó tropezando.

"Lo siento, lo siento", balbuceó aterrorizada. "Voy-"

Solo llegó unos pocos metros antes de que sus piernas se negaran a llevarla más lejos.

Tenía miedo de estar cerca de Malfoy, pero ni siquiera él superó el terror que se la tragó
mientras trataba de caminar hacia adelante. Sentía como si le hubieran sacado todo el aire de
los pulmones. Abrió la boca y trató de respirar. No entraría.

El terror se hundía en ella como si una criatura hubiera deslizado sus garras en su
espalda. Arrastrándolos por su columna vertebral. Rasgándola abierta. Exponiendo todos los
músculos, nervios y huesos al aire frío del invierno, y estaba muriendo.

Ella no podía respirar.

El mundo se sentía como si se inclinara hacia los lados

Había agujas clavándose en sus manos y brazos.

Todo lo que podía ver era lo abierto ...

No podía dejar de temblar. No podía dejar de entrar en pánico. Ella no podía ir

Fue tan abierto. Evitar. Nada. Nada. Para siempre. Ella estaba sola en eso.

Ni siquiera paredes. Nada.

Podría gritar para siempre. Sin sonido.

Nadie vendría.

Había oscuridad devorando el cielo.

Entonces no habría nada.

Nadie vendría.

Ella no podía ...

"Detente", gruñó repentinamente detrás de ella.

La realidad se estrelló contra ella como una inundación. Ella se sobresaltó y miró hacia
atrás. Malfoy estaba pálido y sus ojos brillaban mientras la miraba.
“Debes estar afuera. No es necesario que se vaya. No se dé un colapso mental que
comprometa mi acceso a sus recuerdos ".

Su rostro se torció levemente mientras seguía mirándola. Sacando su varita, conjuró otra silla.

"Sentarse. Y cálmate ”, ordenó en un tono helado.

Hermione respiró hondo y dejó que sus pies la llevaran. Tratando de no pensar en la oleada
de alivio que se apoderó de ella. Se sentó y se miró las manos mientras trabajaba para
recuperar el control de su respiración.

Ella estaba en una silla. Ella estaba en una silla al lado de Malfoy. Ella no estaba en un
vacío. No había un vacío. Había mármol bajo sus pies. Ella no tuvo que ir a ningún lado. Ella
estaba en una silla.

Ella inhaló lentamente. A la cuenta de cuatro.

Exhala por la boca. A la cuenta de seis.

Dentro y fuera.

Una y otra vez.

Ella estaba en una silla. Ella no tuvo que ir a ningún lado.

Su corazón dejó de latir lentamente, pero le dolía todo el pecho.

Una vez que el tartamudeo de su pecho se alivió, trató de obligar a sus dedos a dejar de
temblar. No lo harían, así que ella se sentó sobre ellos.

Cuando su mente se despejó por completo de su pánico, un latigazo de amarga desesperación

la golpeó.

Ella estaba rota.

Ella estaba.

No tenía sentido intentar negarlo.

Mentalmente, algo dentro de ella se había fracturado durante su encarcelamiento y no sabía

cómo arreglarlo. No podía razonar su camino a través de eso. Se la tragó por dentro.

Ella miró su regazo. Las lágrimas se deslizaron por las comisuras de sus ojos, por sus mejillas
y por sus labios antes de caer. El fuerte corte del viento los hizo sentir como hielo en su
piel. Se las untó y se envolvió con la capa con más fuerza. Levantando el capó.

La capa casi la asfixiaba con el calor que le proporcionaba, pero Hermione todavía se sentía
fría de horror mientras se sentaba en silencio en la terraza. Tratando de pensar.
Ella había estado bien. Ayer. Ella había estado bien. ¿Por qué? ¿Por qué no la había
molestado entonces?

Algún tipo de agorafobia. Debe ser. De alguna manera, en la celda sin luz ni sonido ni
tiempo, se había aferrado a la seguridad de las paredes. La contención se había convertido en
la única constante en su vida. Así que ahora, siempre que estuviera libre del urgente horror de
su situación actual; cada vez que tenía tiempo para pensar ...

La sensación de apertura creó un miedo que se la tragó.

El exterior era mucho peor que el pasillo de arriba.

Quizás ella simplemente no estaba preparada. Quizás ahora que lo sabía, sería capaz de
superar el pánico. Si se dio a sí misma metas manejables: Baje los escalones. Camina por la
grava. Camina hasta el seto.

Si ella se paseaba sola.

Desde luego, no se iba a perder en el laberinto de setos en el corto plazo.

Su estómago se retorció. Su línea de tiempo para escapar era cada vez más larga. Ni siquiera
había tenido la oportunidad de investigar opciones para escapar. Cuanto más tardaba ...

Podría quedar embarazada.

Puede que ya esté embarazada. Si no lo estaba, cada mes adicional que se ordenaba sobre esa
mesa aumentaba las probabilidades de que lo fuera.

Quería llorar.

Miró a Malfoy que estaba estudiando con avidez las puntuaciones de Quidditch.

¿Qué información útil se suponía que debía aprender sobre él? Todo lo que hizo fue hervir y
leer y luego marcharse y asesinar gente.

Ella nunca iba a escapar. Probablemente iba a morir en la finca.

Ella lo estudió con desesperación.

Solo tenía frío. Enfadado.

Una rabia helada pareció apoderarse de él. Podía sentir la Magia Oscura girando alrededor de
sus bordes.

¿A quién odiaba tanto? ¿Era como Lucius, culpando a la Orden por la muerte de
Narcissa? ¿Fueron todas esas maldiciones asesinas una venganza? ¿Fue eso lo que impulsó
su ascenso?

Todo en él había cambiado. No parecía haber ni una pizca del chico que había conocido
tantos años antes.
Había crecido, más alto y más ancho. La altivez de sus días escolares se había desvanecido,
reemplazada por una palpable sensación de poder. Seguridad mortal.

Su rostro había perdido todo rastro de juventud. Fue cruelmente hermoso. Sus afilados rasgos
aristocráticos se plasmaron en una expresión dura e inflexible. Sus ojos grises eran como
cuchillos. Su cabello todavía era de ese rubio pálido y blanco, peinado descuidadamente a un
lado.

Parecía, en cada centímetro de él, un indolente lord inglés. Excepto por la frialdad casi
inhumana. Si la espada de un asesino se convirtiera en un hombre, tomaría la forma de Draco
Malfoy.

Ella lo miró fijamente. Acogiéndolo.

Hermoso y maldito. Un ángel caído.

O quizás, el Ángel de la Muerte.

Mientras ella lo estudiaba, él cerró el periódico con cuidado y la miró. Ella lo miró a los ojos
por un momento antes de apartar la mirada.

"¿Qué te pasa?" preguntó después de mirarla varios segundos.

Ella se sonrojó levemente y no respondió.

"Si no me lo dices, simplemente sacaré la respuesta de tu mente", dijo.

Hermione luchó por no estremecerse ante la amenaza. Ella miró fijamente al seto.

"Yo ... creo que se llama agorafobia", dijo después de respirar profundamente varias
veces. "Algo sobre ... sobre los espacios abiertos me da pánico".

"¿Por qué?"

"No sé. No es como si fuera racional ”, dijo con amargura mientras inspeccionaba las
costuras de su capa. La costura del uniforme era algo ordenado para mirar. Algo
predecible. Algo que tuviera sentido. Algo diferente a su mente irracional.

"Tienes una teoría, estoy seguro", dijo con un tono desafiante. Como si él la desafiara a
negarse a decírselo, para que pudiera abrirse camino en sus pensamientos y sacar la
conclusión por sí mismo.

Se sintió tentada a mentir, pero no tendría sentido. Sin duda, volvería a estar en su mente
antes de escapar. Si ella no le decía ahora, él todavía lo sabría mañana. O al día siguiente. O
siempre que decidiera investigar sus pensamientos de nuevo.

"Probablemente sea por haber estado en esa celda durante tanto tiempo", dijo después de un
minuto. “No había nada, era como un vacío. Todos estaban muertos. Nadie iba a venir por
mí. Simplemente estaba allí, y ni siquiera sabía cuánto tiempo había pasado. Las paredes,
eran lo único real. Supongo que llegué a confiar en ese entonces. Así que ahora, cuando trato
de caminar a algún lugar y no lo hago, no sé adónde va ... no sé. No puedo — se siente como
— ”, luchó por explicar el terror. “Es como… estoy abandonado de nuevo. Que todo el
mundo está muerto y que estoy solo, y puedo manejarlo cuando mi mundo se siente pequeño,
pero cuando recuerdo lo grande que es, no puedo. No puedo-"

Ella se atragantó y su voz se fue apagando. Ella no sabía cómo describirlo. Las palabras no
lograron capturar toda la complejidad irracional. Ella miró hacia otro lado, perdida.

La expresión de Malfoy pareció endurecerse mientras hablaba.

"¿Y ayer?" preguntó después de una pausa disgustada.

"No sé. Supongo que mi horror superó mi miedo ".

Se quedó en silencio por un momento antes de resoplar levemente y se reclinó en su silla,

estudiándola.

"Tengo que admitir, cuando escuché que eras tú a quien estaría recibiendo, estaba ansioso por
ser el que finalmente te rompiera", dijo y se inclinó un poco hacia ella con una sonrisa
dura. “Pero dudo que sea posible exceder lo que te has hecho a ti mismo. Es bastante
decepcionante ".

"Estoy segura de que todavía lo intentarás", dijo mirándolo a los ojos. Sabía que su
desesperación estaba escrita en su rostro, pero no tenía sentido tratar de ocultarla.

Sus ojos plateados brillaron cuando lo vio.

 Chapter 9

Malfoy no volvió a hablar con ella durante el resto de la hora. Sacó un libro de su capa y se
puso a leerlo, aparentemente insensible al frío penetrante.

Hermione cerró los ojos durante varios minutos y trató de obligar a su corazón a no latir con
solo mirar al cielo.

Ella lo iba a superar.

No le importaba lo que hiciera falta.

Los días se volvieron borrosos.

Malfoy aparecía todos los días, inmediatamente después del almuerzo, y la conducía a la
terraza. Una vez allí, generalmente la ignoraba, leyendo al Profeta o algún libro. Hermione
correría por la veranda, tratando de encontrar el valor para dar un paseo. Podía bajar los
escalones de mármol, pero se congeló antes de llegar a la grava.

A diferencia del pasillo, no parecía poder superarlo. Era una línea que ella era incapaz de
cruzar. Las partes racionales de su cerebro se detuvieron tartamudeando.

Así que se sentó en los escalones, recogió grava en sus manos y arrojó las rocas, una a la vez,
tan lejos como pudo. O los organizó en imágenes o runas.

No habia nada mas que hacer.

Malfoy nunca le habló, y por eso ella no podía hablar con él. No es que ella quisiera, pero la
indignidad de que necesitaba permiso la rechinó de todos modos.

El hecho de que los Malfoy no necesitaran sirvientes aparentemente significaba que no se

esperaba que ella hiciera nada más que existir. No le proporcionaron absolutamente ningún
medio para ocuparse. Sin libros, sin papel, ni siquiera un poco de cuerda. Estaba casi tan
aburrida en la mansión como lo había estado en su celda en Hogwarts. Excepto que también
fue monitoreada obsesivamente por un retrato crítico y sabía que había una mansión afuera
de su habitación esperando ser explorada si solo pudiera reunir el valor para hacerlo.

Hermione había explorado todas las habitaciones a lo largo de su pasillo

repetidamente. Había estudiado el laberinto de setos a través de todas las ventanas hasta que
estuvo casi segura de que podría encontrar el camino a través de él.

Estaba tratando de encontrar el valor para bajar las escaleras y explorar los otros pisos. Había
pasado por el primer piso casi nueve veces con Malfoy. Sin embargo, parecía que no podía
decidirse a hacerlo sola.

Después de ocho días, Malfoy no apareció después del almuerzo. En cambio, el Sanador
Stroud atravesó la puerta de la habitación de Hermione.
Hermione se quedó en silencio y observó a la mujer conjurar una mesa de examen en el
medio del piso.

Todos los que Hermione odiaba parecían obligarla a sentarse en las

mesas. Voldemort. Malfoy. Stroud. Hermione caminó hacia adelante antes de que se sintiera
obligada a hacerlo y se sentó en el borde.

"Abre la boca", ordenó el Sanador Stroud.

La boca de Hermione se abrió automáticamente, y Healer Stroud levantó una poción y vertió
una gota en la boca de Hermione. Cuando volvieron a tapar el frasco, Hermione echó un
vistazo al contenido y se puso rígida. Veritaserum.

Supuso que era una forma de hacer que las citas médicas fueran eficientes: evitar que los
sujetos mintieran. Hermione no podía entender el punto. Las esposas ya la hacían
obediente; El sanador Stroud podría simplemente ordenarle que dijera la verdad.

El sanador Stroud pareció notar la expresión en el rostro de Hermione.

"Simplifica las cosas", dijo Stroud, agitando su varita. “Si High Reeve te hubiera ordenado
que mintieras sobre algo, estarías en conflicto. De esta manera, tu honestidad no es tu culpa ".

Hermione asintió. Supuso que eso tenía sentido.

"Mmm. Aún no estoy embarazada. Supongo que era demasiado esperar tan pronto ".

Hermione casi se derrumba de alivio. Luego recordó que eso significaba que Malfoy vendría
a llevarla a una mesa por otros cinco días, y su alivio se desvaneció abruptamente.

"Mírame, señorita Granger", ordenó el sanador Stroud, "¿alguien te ha hecho daño desde que
estás aquí?"

Hermione miró fijamente a la mujer mientras su boca respondía por su propia voluntad.

“Me han violado físicamente cinco veces y me violaron dos veces mentalmente”.

El sanador Stroud parecía imperturbable pero algo pensativo.

"¿La legilimancia es dolorosa?"

"Sí."

"Mmm. Tomaré nota de eso. ¿Ningún otro daño para ti?

"No."

"Muy bien. Es un alivio. Ha habido ... problemas con algunos de los otros ".

Hermione sintió que el horror se apoderaba de ella como la caricia de un fantasma.

"¿Están ... están bien?" ella croó.

"Oh si. Nos encargamos de todo. Algunos hombres simplemente necesitan que se les
recuerde que los dones del Señor Oscuro pueden ser retirados si no se los cuida
adecuadamente ”, dijo el Sanador Stroud. No había rastro de simpatía o culpa en su expresión
mientras continuaba agitando su varita sobre Hermione.

Hermione quería estirar la mano y romper el cuello de la mujer. Le temblaban las manos
mientras luchaba por contenerlo.

El sanador Stroud era indiferente a la rabia mal disimulada de Hermione. Lanzó un hechizo
de diagnóstico dirigido a la parte inferior del abdomen de Hermione.

"Sin desgarramiento. Eso es un alivio. Hubiera sido problemático. Debería haber venido
antes para comprobarlo, pero estaba bastante ocupado. Supervisar todas las ubicaciones fue
más tedioso de lo que imaginaba ".

El sanador Stroud parecía esperar que Hermione fuera comprensiva. Hermione miró
fijamente el reloj y no respondió.

“Su condición física ha disminuido un poco. ¿Vas a salir a hacer ejercicio todos los días? " El
sanador Stroud preguntó con una expresión irritada.

Hermione se puso rígida; su pecho se apretó mientras trataba de respirar y responder a la

pregunta con indiferencia.

Yo ... no lo estaba. Pero High Reeve ha comenzado a garantizarlo ".

"¿Estás caminando? Las caminatas son importantes para la constitución ”.

"No puedo."

El sanador Stroud miró a Hermione. "¿No puedes?"

Hermione se mordió el labio y vaciló. “Tengo ataques de pánico, simplemente salir de esta
habitación es difícil. El High Reeve me lleva a la veranda durante una hora, pero yo ... no
puedo ... no puedo ... no ... es tan ... tan ... "

Hermione comenzó a jadear mientras trataba de describirlo. Incluso con la ayuda de

veritaserum, luchó por expresar el miedo en palabras. Luchó por manejar la ola de ira y
desesperación que sentía por tener un obstáculo tan irracional que no podía superar por sí
misma.

Apretó los labios, pero se torcieron bruscamente. Podía sentir la presión en sus mejillas y
ojos mientras luchaba por no llorar por eso.

"Interesante", dijo el sanador Stroud, garabateando varias notas. “Presumiblemente debido a

tu encarcelamiento. No se me había ocurrido que salir al aire libre sería un
problema. Mmm. Calming Draft sería insuficiente, pero no puedo proporcionarle un alivio
permanente de la ansiedad; interfieren con el embarazo. Quizás algo temporal, para ayudarte
a aclimatarte. Tendré que investigarlo ".
Hermione no dijo nada.

“Se proporcionarán materiales a diario para su ciclo”, agregó Stroud mientras continuaba
escribiendo notas. Un pensamiento pareció ocurrirle a ella, y miró con curiosidad a
Hermione. "¿Qué ... qué pasó cuando estabas en prisión?"

"Acabo de sangrar", dijo Hermione. "La celda se mantuvo limpia, pero no se proporcionó
nada".

Stroud negó levemente con la cabeza con desaprobación. Como si tuviera alguna
superioridad moral sobre Umbridge en su trato hacia Hermione.

"¿Algo más que creas que debería saber?" Le preguntó el sanador Stroud a Hermione.

"Creo que eres malvado e inhumano", respondió Hermione de inmediato.

Ni siquiera había tenido tiempo de darse cuenta de las palabras que salían de su boca; el
veritaserum acababa de sacarlos.

La expresión del sanador Stroud parpadeó por un momento.

“Bueno, supongo que me dejé abierto para eso. ¿Algo sobre tu salud que creas que debería
saber?

Hermione pensó por un momento. "No."

"Bien entonces." La sanadora Stroud miró sus notas por última vez. "Oh. Casi olvido. Quítese
las medias ".

Hermione se los quitó obedientemente. La sanadora Stroud miró por encima de las piernas de
Hermione por un momento y luego agitó su varita. Una fuerte sensación de ardor se apoderó
de ellos durante varios segundos.

Hermione siseó débilmente. Sorprendido. Cuando la quemadura se desvaneció, miró hacia

abajo y vio que sus piernas estaban de un rojo brillante y se veían irritadas.

“Un encanto de depilación permanente. Varios de los hombres se han quejado. Uno de ellos
trató de proporcionar una poción de baño, pero la pequeña bruja rencorosa hundió la cabeza y
salió completamente calva ".

El sanador Stroud le entregó a Hermione un pequeño frasco de esencia de murtlap.

“La irritación debería desaparecer en uno o dos días. Hablaré con High Reeve sobre su
condición ".

El sanador Stroud volvió a guardar el expediente de Hermione en un maletín, y Hermione se

bajó de la mesa y se puso de pie con torpeza, sosteniendo sus medias en una mano y el frasco
de esencia de murtlap en la otra. Con un movimiento de su varita, la sanadora Stroud
desapareció de la mesa y salió de la habitación sin decir una palabra más.
Malfoy llegó media hora después, luciendo más enojado que de costumbre.

Hermione se puso la capa y lo siguió. Cuando llegaron a la veranda, la miró con una mueca.

"Debe caminar al menos media milla".

Hermione parpadeó hacia él.

"Te enviaría con un elfo doméstico, pero a Stroud le preocupa que tu lesión cerebral
autoinfligida pueda hacerte sufrir una convulsión si estás sobreexcitado". Parecía lo
suficientemente enfurecido como para romper algo. "Ahora estoy obligado a acompañarte".

Miró a través de la finca por un momento antes de agregar: "Eres peor que un perro".

Bajó los escalones y luego se volvió, de pie en el camino de grava.

"Ven", dijo con voz fría. Sus ojos brillaban y sus labios estaban apretados en una línea dura
mientras la miraba.

Hermione lo miró con incredulidad. El infierno se congelaría mucho antes de que la presencia
de Draco Malfoy evitara que tuviera un ataque de pánico.

La compulsión la arrastró hacia adelante.

Hermione respiró hondo mientras bajaba cautelosamente los escalones y luego, después de
un momento de vacilación, se dirigía a la grava. Dio cuatro pasos hacia él y quiso llorar de
rabia cuando no se quedó paralizada en el camino.

Aparentemente fue un día frío en el infierno.

Malfoy giró sobre sus talones y caminó por el sendero mientras ella lo seguía.

Probablemente fue por las esposas, se dio cuenta en el camino. Él le había ordenado que
viniera y ella vino. Las esposas la obligaron a obedecer mientras la
violaban. Independientemente de cómo funcionaran las compulsiones, aparentemente eran
capaces de reprimir sus ataques de pánico de la misma manera que eran capaces de reprimir
su deseo de luchar contra Malfoy y luego asesinarlo de manera dolorosa y prolongada.

Caminó por el exterior del laberinto de setos hasta que lo pasaron por completo y luego la
condujo por los senderos entre los rosales invernales.

Hermione se preguntó si había algo en la finca Malfoy que no se sintiera frío, muerto y
estéril. Los caminos de grava no tenían ni una piedra fuera de lugar. Los rosales habían sido
podados meticulosamente para el invierno. Los setos cortan el cielo en paredes rectas y
precisas.

Hermione nunca se había preocupado particularmente por los jardines ingleses formales, pero
la mansión Malfoy podría ser la más horrible que había visto en su vida. Setos, grava blanca
y árboles y arbustos sin hojas podados a una pulgada de sus vidas.
Se imaginó que sería menos espantoso en primavera y verano, pero en su forma actual había
visto aparcamientos con un mayor atractivo estético.

Malfoy tampoco parecía dispuesto a apreciar el paisaje.

Después de asaltar los caminos durante una hora, Malfoy encabezó el camino de regreso a la
mansión. Mientras se acercaban, Hermione creyó ver una cortina en el piso de arriba
moverse.

Malfoy caminó hacia la habitación de Hermione, pero en lugar de irse una vez que ella estuvo
allí, se quedó mirándola.

Hermione se apartó y jugueteó con el broche de su capa. Quizás si ella lo ignoraba, él se

marcharía.

"Cama", ordenó después de un momento.

Ella lo miró, sorprendida, y él sonrió maliciosamente mientras caminaba hacia ella.

"A menos que prefieras hacerlo en el suelo", dijo.

Hermione no se movió. Ella se quedó mirándolo, sintiéndose estupefacta por el horror. Sacó
su varita y después de dar un movimiento brusco y no verbal, Hermione sintió que su magia
la agarraba y la arrastraba hacia atrás hasta que chocó con su cama y cayó de espaldas sobre
ella.

Malfoy se acercó tranquilamente, luciendo aburrido. Había un leve destello en sus ojos.

Hermione se mordió el labio para no gemir y se cruzó de brazos.

Él la miró y luego, presionando sus piernas entre las de ella, se inclinó sobre ella.

Hermione deseaba poder hundirse en la cama y asfixiarse allí. Deseó poder gritar. Deseó
poder tener solo una pizca de su magia para luchar contra él.

Obediente. Tranquilo. No resistir.

Ella apoyó la barbilla contra su hombro y trató de alejarse de él tanto como pudo.

Su mano derecha presionó el colchón junto a su cabeza, y luego sintió la punta de su varita
debajo de su barbilla.

"Mírame, sangre sucia", ordenó.

Su barbilla se desenrolló mientras se volvía para mirarlo a los ojos. Estaban a solo unos
centímetros de los de ella. Tenía las pupilas contraídas y el gris de sus iris parecía una
tormenta.

Condujo en su mente.
Ella jadeó por la conmoción.

Incluso su legilimancia era fría. Como sumergirse en un lago helado. Dolía con un dolor
agudo y claro.

A diferencia de ocasiones anteriores, su mente no estaba nublada por el trauma o la

conmoción. La experiencia fue mucho más vívida por eso. Él disparó a través de sus
recuerdos, atendiendo a todos los grupos de los bloqueados. Trató de abrirse camino en uno
hasta que un lamento se escapó de sus labios.

Se movió rápidamente. Como si simplemente estuviera verificando que ninguno de ellos

fuera accesible todavía. Después de revisarlos, se trasladó al presente.

Parecía divertido por su creciente odio. Por lo desesperadamente que quería matarlo. La vio
explorar las otras habitaciones y correr por la finca y sentarse aburrida en los escalones de la
veranda. Cómo había leído El Profeta. Su ataque de pánico.

Examinó sus repetidos esfuerzos por recordar los detalles de la muerte de Dumbledore, y
cómo ella no podía recordar algo sobre el brazo del brujo. Ese detalle despertó su
interés. Trató de encontrar la información, pero dondequiera que Hermione había ocultado los
detalles en su mente, no podía decirlo.

Podía sentir su irritación cuando finalmente se trasladó a su cita con Stroud y su paseo por la
finca y cuánto le desagradaban los jardines. Cuando alcanzó su horror después de ordenarle
que se sentara en la cama, finalmente se retiró de su mente.

Él la miró con desprecio.

“Ten la seguridad, sangre sucia, que no tengo ningún deseo particular de tocarte. Encuentro tu
mera existencia dentro de mi mansión ofensiva ".

"El sentimiento es decididamente mutuo", dijo Hermione con voz seca. No fue una réplica
particularmente buena; le palpitaba la cabeza. Se sentía como si Malfoy hubiera insertado
toda su mente en la de ella y la hubiera lastimado internamente.

Malfoy se enderezó y la miró como si esperara que dijera algo más. Ella lo miró fijamente.

"¿Realmente mataste a Dumbledore?"

Sonrió y se apoyó en un poste de la cama, cruzando los brazos e inclinando la cabeza hacia
un lado.

“¿De alguna manera lo olvidaste también? ¿Recuerdas algo útil? ¿O simplemente olvidas
habitualmente todo lo que no has obtenido de un libro de texto? " Se miró las uñas por un
momento y luego se las frotó contra su túnica de una manera aburrida. “Supongo que eso fue
todo para lo que siempre fuiste bueno. Ni siquiera peleaste durante la guerra,
¿verdad? Ciertamente nunca te vi. Nunca estuviste ahí con Potter y Weasley. Solo te
escondiste. Pasando todo su tiempo en las salas del hospital. Agitar la varita en vano, salvar a
personas que terminaron estando mejor muertas ".
Ante sus palabras, Hermione sintió que la sangre se le escapaba de la cabeza tan
abruptamente que la habitación nadaba ante sus ojos. Jadeó como si hubiera sido golpeada
por una bludger.

Todas las veces que ha curado a Ron, Bill, Charlie, George y Fred, Tonks, Remus, Ginny,
Hannah, Angelina, Katie ...

Los salvó para el final de la guerra. Los salvó para ser torturados hasta la muerte. Los salvó
para ser esclavizados y violados.

Se tapó la boca con las manos y apretó los dedos con fuerza contra los labios hasta que sintió
el contorno de sus dientes. Todo su cuerpo se estremeció en la cama y trató de no sollozar. Un
gemido ahogado se desgarró entre sus dedos. Había una sensación de pinchazo en sus ojos el
momento antes de que el rostro de Malfoy se empañara por las lágrimas. Ella rodó a su lado y
se acurrucó en una bola.

Ya que tienes tanta curiosidad por saber. El Señor Oscuro me pidió personalmente que matara
a Albus Dumbledore en algún momento durante el sexto año. Así que un viernes por la
mañana, cuando el torpe idiota pasó a mi lado en los pasillos, lo maldije directamente por la
espalda con una maldición asesina. Se había detenido a charlar con algunos de primer año
sobre sorbete de limones o algún otro tema igualmente estúpido. Muy descuidado para
dejarse abierto así. Pero eso es Gryffindors para ti. Nunca esperan que alguien elija
simplemente asesinarlos a plena luz del día. Estoy bastante seguro de que incluso sabía que
iba a intentar matarlo, pero aún así me dio la espalda. Tal vez supuso que me faltaba
valor. Resopló levemente con desdén antes de suspirar. “Ese es el único inconveniente de
usar la maldición asesina en la espalda de alguien;

Hermione se mordió el labio mientras escuchaba la lenta recitación de Malfoy. Ella había
esperado, si alguna vez hacía la pregunta, que él sería horrible y engreído al respecto. De
alguna manera todavía la sorprendió escucharlo.

“Supongo que tu amo estaba bastante satisfecho contigo,” dijo sin mirarlo.

“Lo estaba, especialmente después de que le presenté la varita del viejo tonto. Cenó conmigo
y con mi madre esa noche, aquí, en esta misma mansión. Fui declarado protegido ".

Su tono parecía vagamente vacío. Hermione lo miró por encima del hombro. No la estaba
mirando. Tenía los ojos clavados en la ventana y parecía casi melancólico y pensativo. Como
si su mente se hubiera ido a otra parte.

De repente se despertó y le sonrió levemente.

"¿Algún otro detalle que necesite que le proporcione?" Arqueó una ceja mientras hacía la
pregunta. Su expresión era mecánica.

"No", dijo ella apartando los ojos de su rostro. "Eso era todo lo que quería saber".

"Bien." Se enderezó la túnica y se volvió para irse, “El mundo exterior me llama. Trate de no
tener convulsiones en mi ausencia, sangre sucia ".
 Chapter 10

estoy tratando de recordarte

dejarte ir

al mismo tiempo.

Nayyirah Weheed

Harry Potter estaba sentado en una azotea, fumando cigarrillos, mirando a lo

lejos. Hermione salió por una ventana para unirse a él.

" ¿Qué nos pasó, Hermione?" preguntó cuando ella se acercó.

"Una guerra", dijo en voz baja, extendiendo la mano y volviendo su rostro hacia ella. Tenía
un corte en la cabeza. Su piel pálida estaba ligeramente roja por la sangre que se había
lavado. Su expresión era triste, cansada y enojada.

“¿Quién cambió? ¿Fuiste tú o yo? preguntó mientras ella entrelazaba sus dedos por su
cabello y lo empujaba a un lado para poder cerrar la herida.

"Yo", dijo, evitando su mirada.

"¿Por qué? ¿Crees que no podré hacerlo? " él dijo. "¿Estás tratando de prepararte para que
fracase?"

Ella le lanzó un hechizo de diagnóstico. Tenía dos costillas fracturadas y hematomas en el

abdomen. Ella lo empujó hacia atrás para que se acostara antes de que ella comenzara a
curarlo.

"Creo que puedes hacerlo. Pero ... la profecía. Es un lanzamiento de moneda. Después de la
muerte de Dumbledore, ”vaciló levemente.

"La muerte está a solo una maldición de todos nosotros", dijo después de un momento. “No
puedo simplemente sentarme y mirar, esperando que caigan las probabilidades del cincuenta
por ciento y asumir que conozco el resultado. No cuando hay tanta gente que depende de
nosotros. Lo que tienes, la forma en que amas a la gente, es puro, es poderoso. Pero,
¿cuántas veces has matado a Tom ahora? De bebé, por tu madre. En primer y segundo
año. Pero todavía está aquí. Todavía está peleando contigo. No quiero asumir que nada es
suficiente ".

"No crees que Good puede simplemente ganar", dijo Harry. El reproche en su voz era
pesado.

“Todos los que ganan dicen que fueron buenos, pero son ellos los que escriben la
historia. No he visto nada que indique que en realidad fue la superioridad moral lo que
marcó la diferencia ”, dijo mientras murmuraba los hechizos para reparar las fracturas.

Sin embargo, estás hablando de la historia muggle. La magia es diferente. El mundo mágico
es diferente —dijo Harry, alcanzando la mano de su varita mientras ella la movía para curar
la siguiente costilla. Cerró los dedos en un puño y lo dejó caer.

Hermione negó con la cabeza minuciosamente y la expresión de Harry se volvió

amarga. Miró al cielo. Hermione lanzó un hechizo de barrera sobre su mano y luego
comenzó a esparcir una pasta de moretones sobre el estómago y las costillas de Harry con
pequeños movimientos circulares.

"Solías ser diferente", dijo Harry, "Solías ser más recto en las cosas que yo. ¿Qué pasó con
SPEW? Esa chica nunca habría dicho que la magia oscura valía la pena. ¿Qué pasó?"

"Esa chica murió en una sala de hospital tratando de salvar a Colin Creevey".

“Yo también estuve allí cuando Colin murió, Hermione. Y yo no cambié ".

“Siempre estuve dispuesto a hacer lo que fuera necesario, Harry. Todas esas aventuras
nuestras en la escuela. Una vez que estuve dentro, estuve dentro. Quizás nunca te diste
cuenta de lo lejos que estaba dispuesto a llegar por ti ".

Cuando Hermione se despertó, recordó el sueño.

Lo repitió una y otra vez. Fue un recuerdo. Lo que la asustó un poco, pero no parecía haber
nada en él que pareciera particularmente trascendente. Trató de ubicar el año en que había
sucedido.

Harry estaba fumando. Un hábito que comenzó a los tres años de la guerra. Hermione no
reconoció la azotea, pero eso no significaba nada. Había docenas de casas francas que
Hermione rara vez visitaba.

Tener un nuevo recuerdo de Harry, incluso uno que no fuera particularmente feliz, se sintió
como un regalo inesperado. Lo extrañaba tan amargamente que a veces le costaba respirar.

Se acostó en la cama y le dio vueltas y vueltas en su mente. Tomando nota de cada detalle. La
luz en sus ojos. La nerviosa e intensa forma en que daba una calada a sus cigarrillos y
exhalaba bruscamente. El cansancio en su rostro. La forma en que su cabello se erizó.

Deseó haberlo abrazado. O tomó su mano. O lo miró a los ojos y le dijo lo importante que era
para ella.
Le dijo mucho que lo necesitaba. Que era su mejor amigo. Que ella lo seguiría hasta los
confines de la tierra. Que nunca se recuperaría si lo perdía.

Deseó poder retroceder en el tiempo y encontrar una manera de arreglar lo que había salido
mal. Lo que haya sido. Que podía regresar y decirle a Harry que no fuera a Hogwarts el día
de la batalla final.

Regresa y advierte a la Orden de lo que sucedería si perdieran.

Su argumento en la memoria era familiar. Hermione había querido que la Orden usara, bueno,
no necesariamente las Artes Oscuras, sino magia que era ambiguamente gris. A medida que
la guerra se prolongaba, se había vuelto más agresiva al respecto y había tensado sus
relaciones con más personas que solo Harry.

Trató de no insistir en la cuestión de si podrían haber ganado la guerra si la Resistencia

hubiera estado dispuesta a usar la Magia Oscura.

La guerra terminó y se perdió.

Se apretó los ojos con las manos y trató de apartar la pregunta. Cualquiera que sea la
respuesta, llegar a ella sería tan doloroso como inútil.

Oh Harry ...

¿Le había dicho que lo amaba el día que murió? ¿Había hablado siquiera con él?

Ella no podía recordar.

Hermione se acurrucó en su cama y se abrazó a sí misma en una imitación de un

abrazo. Cuando estuvo en la celda, se preguntó si era posible morir de la devastadora soledad
que sentía.

Se había sentido como si su corazón se hubiera roto.

Todavía se sentía así.

Después de unos minutos, se obligó a levantarse. Estar acostado en la cama deprimido no iba
a lograr nada.

Hizo una pausa en la ventana. Había nevado. Todo el mundo exterior estaba cubierto. El
alivio visual de todo el gris lúgubre fue casi alentador.

Junto con el desayuno de esa mañana, llegó un frasco de ... algo. Hermione no reconoció la
poción. Ella lo miró y lo olió, pero no estaba segura de qué era. Ella lo dejó a un lado. No le
habían ordenado que lo tomara, y hasta que se lo ordenaran, no tenía intención de beber
ninguna poción desconocida.

Se dirigió a las escaleras y se quedó mirándolas. Era hora. Iba a bajar las escaleras sola. El
hecho de que no lo hubiera hecho ya era patético. Era solo una escalera. Solo una escalera
que conducía a un pasillo por el que ya había caminado docenas de veces con Malfoy.
Sus hombros se estremecieron con un temblor casi imperceptible y los cuadró.

Se sentía como una niña asustada.

Ella lo odiaba.

Apretó los labios y respiró hondo. Luego presionó su mano contra la pared y lentamente dio
un paso.

Iba a escapar, se dijo a sí misma.

Antes de quedar embarazada, iba a escapar de la mansión Malfoy. Algún día volvería y
asesinaría a Malfoy.

Ella iba a ser libre. Libre. En algún lugar con sol y magia y gente que no la lastimaría.

Se concentró en el pensamiento hasta que no le quedaron más escalones para descender.

Ella miró a su alrededor. Su mano todavía estaba presionada contra la pared. Podía sentir la
tenue textura del papel pintado. Tocar las paredes pareció ayudarla a mantener su ritmo
cardíaco algo razonable.

Entró en un salón de té, un salón, un guardarropa y un salón. Explorándolos todos a fondo. El

retrato acechó a Hermione todo el tiempo.

Nada. Nada. Nada.

Incluso los cordones de las cortinas estaban escritos como inamovibles. Abrió aparadores,
armarios y armarios para ropa blanca y no había nada dentro de ellos que fuera útil. No como
un arma que pudiera usar. No para escapar.

Cerró un cajón con un chasquido frustrado.

Si iba a encontrar algo con potencial, tendría que explorar las alas ocupadas de la
mansión. Fue fácil para Malfoy asegurarse de que un ala vacía no tuviera nada que Hermione
pudiera utilizar. Sería más difícil mantener ese cuidado en otras partes de la casa.

Astoria le ha parecido a Hermione un poco frívola. Dado lo dedicada que estaba a ignorar la
existencia de Hermione, probablemente no se molestaría en emplear la misma
sobreabundancia de precaución que Malfoy.

Hermione regresó lentamente a su habitación y miró a través del paisaje prístino debajo de
ella. Se sintió agotada por su "excursión" al piso de abajo. Como si corriera un maratón.

Todo requirió mucho esfuerzo.

Apoyó la mejilla contra el cristal y se sintió recién inundada de desesperación.

Incluso si logró conquistar su agorafobia, eso fue apenas un comienzo. No importa qué
mentiras se susurró a sí misma. La verdad era que ella permanecía completamente perdida
sobre cómo lograr algo más.

Ella miró las esposas alrededor de sus muñecas.

Había estado considerando y experimentando con sus habilidades durante los últimos
días. Desde que Malfoy había podido anular su agorafobia. Había comenzado a analizar más
detenidamente cómo funcionaban las compulsiones.

Ella había estado desconcertada por cómo podían ser tan poderosos. Había estudiado varios
artefactos oscuros durante la guerra. Las esposas no se parecían a nada que hubiera
encontrado.

Comenzó sus experimentos tratando de desobedecer la compulsión del silencio al intentar

gritar. El concepto era menos restrictivo que la obediencia. Se le permitió hacer ruido y
hablar cuando se le hablaba. Parecía el más fácil de superar. Había pensado que si luchaba lo
suficiente podría abrirse camino por pura fuerza de voluntad, de la misma manera que los
individuos de mente fuerte podrían eventualmente deshacerse del Imperio.

Estaba bastante segura de que calificaba al menos como una persona de mentalidad algo
fuerte.

Cuando trató de abrir la boca para gritar, simplemente ... se detuvo. No importaba cuánto
luchara para forzar el sonido. Luchó hasta que las esposas comenzaron a ponerse calientes.

Ella no pudo vencerlos.

Finalmente, se derrumbó en el suelo, agotada hasta el punto de que luchó por permanecer
consciente.

Mientras yacía allí, mirando la habitación nadar ante sus ojos, comenzó a darse cuenta de la
razón por la que las esposas eran tan poderosas. Estaban usando su magia. La gente mágica
no tenía más capacidad para contener la magia dentro de ellos de la que podían apagar sus
glándulas suprarrenales. Cualquiera que sea el esfuerzo que ella puso para dominar las
esposas, las esposas tenían en igual medida para reprimirla.

Ni siquiera pudo gritar o enfurecerse de frustración cuando se dio cuenta. Tenía tanta furia en
su interior que sentía como si fuera a estallar en llamas.

Quería romper algo. Quería usar magia y hacer que algo explotara. Quería hacer algo que
pudiera doler.

Quería golpear un espejo como lo hacía la gente en las películas. Ver el vidrio romperse y
romperse hasta que se viera como ella se sentía. Quería que sus nudillos se partieran y
sangraran y sintiera el dolor en los huesos metacarpianos, a través de las palmas de las manos
y en las muñecas ... Estaba desesperada por sentir algo más que la agonía emocional en la que
sentía que se estaba ahogando.

Pero ella no pudo.

Intentó sortear las esposas de varias formas.

La compulsión fue más allá de simplemente no gritar o hablar a menos que se le hablara. No
podía ser ruidosa porque se le ordenó que se callara. No podía golpear una puerta o
pisotear. Cualquier método que se le haya ocurrido para hacer ruido; cuando trató de hacerlo,
la detuvieron.

Fue entonces cuando empezó a darse cuenta de que ella también era la que controlaba las
compulsiones. Se le ordenó que se callara. Fue su conciencia de estar inquieta lo que activó
las esposas. Cualquier cosa que ella considerara ruidosa, resistida, desobediente, no podía
hacerla.

Por eso el Sanador Stroud se había preocupado tanto por asegurar la estabilidad mental de
todas las chicas. Si perdían la cabeza, las compulsiones no podían controlarlos. Por eso la
chica que gritaba había podido atacar a alguien.

Las esposas eran tan ilimitadas en sus restricciones como la creatividad de Hermione.

Hermione trató de concentrarse en otra cosa mientras trataba de pisar fuerte o cerrar una
puerta. Realización de aritmancia mental. Recitando mentalmente la receta de un Borrador de
Paz. Las esposas aún se activaron.

Se le habían acabado las nuevas ideas sobre cómo tratar de eludirlas.

Se apartó del paisaje nevado y comenzó a hacer ejercicio en su habitación. Se había sentido
incómodo con la atención del retrato, pero después de casi un mes, ya no le importaba.

Estaba tan cansada de pensar y desesperarse de nuevo.

No es que pudiera dejar de pensar incluso cuando metió los pies debajo del armario y
comenzó a hacer abdominales hasta que sus músculos abdominales se sintieron como si
hubieran sido inyectados con ácido. Al menos era una forma de dirigir su rabia.

No podría matar a Malfoy. Las esposas lo hacían imposible.

Ella tampoco podía escapar por su cuenta.

Umbridge ni siquiera se había molestado en imponer una compulsión para no escapar. Así de
seguros estaban ella y Healer Stroud de que las chicas no podrían quitarse las esposas. Ese
detalle era el único vacío legal que Hermione tenía que explotar en ese momento. Podía hacer
cosas con la intención de escapar.

Había revisado cuidadosamente todo lo que sabía sobre las esposas. Hannah no había
mencionado que nadie se los hubiera quitado nunca a pesar de la laxitud o la camaradería que
se había desarrollado con los guardias chismosos. Las esposas tenían un rastro, pero en lugar
de que alguien se las quitara, Angelina había intentado robar el rastro.

Mucha gente había logrado escapar de Hogwarts. Toda la gente que Malfoy había
matado. Nadie había logrado escapar por completo porque ninguno de ellos podía quitarse las
esposas.
¿Qué había dicho Hannah? A menos que Hermione pudiera cortarle las manos, nunca
escaparía.

¿Cómo se quitaron las esposas?

Dos Mortífagos habían llegado a Hogwarts el día en que se colocaron los nuevos. Yaxley y
Rowle. Los habían llamado a filas cuando los guardias empezaron a aturdir a todas las
mujeres, y se habían marchado cuando ella se puso nerviosa.

Solo los Mortífagos que llevaran una Marca Tenebrosa podían quitarse las esposas.

Tenía dos opciones. Tenía que encontrar una manera de hacer que Malfoy la matara o la
ayudara a escapar. No había opciones que lo excluyeran. No importaba si la mansión tenía un
conjunto completo de equipo de campamento, una canasta de trasladores y un arma que de
alguna manera pudiera tocar, todo sería inútil para ella si no podía quitarse las esposas.

Gruñó en voz baja para sí misma con frustración, se dio la vuelta y comenzó a hacer
flexiones hasta que ya no pudo levantarse del suelo.

Ella rodó sobre su espalda y miró al techo.

Draco Malfoy, ¿dónde está la grieta en tu perfecta armadura?

Como si fuera una señal, la puerta se abrió y Malfoy entró. Ella giró la cabeza para mirarlo,
todavía demasiado cansada para intentar levantarse del suelo.

Él la miró fijamente, algo parpadeó en sus ojos después de un momento.

"Una cosa muggle, supongo", dijo.

Hermione puso los ojos en blanco y se obligó a levantarse. Sentía como si todo su cuerpo
estuviera hecho de gelatina.

Echó un vistazo a la habitación. Sus ojos se posaron en el frasco de poción que Hermione se
había negado a tomar antes. Lo convocó a través de la habitación sin varita y lo atrapó
hábilmente en su mano derecha.

“Me doy cuenta de que, siendo un Gryffindor, hay ciertas cosas obvias que de alguna manera
siempre fallarás en comprender. Supongo que no debería sorprenderme de que de alguna
manera te perdieras la instrucción implícita de que debes tragarte esto ”, dijo, con la boca
torcida en un leve desconcierto.

Hermione se cruzó de brazos obstinadamente. Si bien podría ser estratégicamente aconsejable

parecer dócil y obediente, como antigua Maestra de Pociones, Hermione era demasiado
paranoica para aceptar tal cosa.

"¿Qué es?" ella preguntó.

La expresión de Malfoy se volvió regodeadora.

"Te diré si te tragas cada gota como una buena chica", dijo, mostrando una sonrisa maliciosa.

Hermione no se movió. Malfoy sonrió levemente mientras la miraba.

"Ven aquí, sangre sucia", ordenó después de un momento.

Hermione lo fulminó con la mirada mientras sus pies involuntarios la llevaban a través de la
habitación hacia él. No se detuvieron hasta que estuvo a escasos centímetros de él, tan cerca
que su túnica rozó la de él.

Ella miró con tristeza sus zapatos.

"Mírame, sangre sucia."

Su barbilla se levantó hasta que lo miró a los ojos. Seguía sonriendo.

“Seguro que sabes que no te voy a matar”, dijo. Sus ojos bailaban con cruel
diversión. "Después de todo, si lo fuera, imagino que te sentirías obligado a venir corriendo".

Hermione frunció el ceño. Sí, lo sabía, pero el veneno era solo una de las innumerables cosas
con las que podía inyectarla. El corazón le latía con fuerza en el pecho e hizo que sus oídos
rugieran.

"Abre la boca", ordenó, destapando el frasco y luego procediendo a ponerlo boca abajo en su
boca abierta. "Trágatelo todo".

La boca de Hermione se cerró y tragó. La poción tenía un sabor amargo, con un leve efecto
de hormigueo en su lengua y garganta mientras se deslizaba hacia su estómago. Sintió que se
detuvo allí por un momento antes de que se dispersara en su sistema.

Se sintió como si un huevo se rompiera en el fondo de su mente. Algo frío rezumaba sobre su
conciencia hasta que su mente se sintió completamente envuelta en su interior. Como si
alguien le hubiera arrancado el cerebro y lo hubiera colocado dentro de un tanque de agua
helada. Su cuerpo estaba allí, pero su mente, no. Fue como experimentarse a sí misma en
tercera persona.

Su ritmo cardíaco se redujo a un ritmo constante.

Ella debería estar entrando en pánico. Era como si su conciencia hubiera sido separada de su
sistema endocrino. No hubo aumento de adrenalina o norepinefrina. Sin miedo.

Era simplemente una observación: debería estar entrando en pánico. Ella no era.

Ella miró a Malfoy.

Ella era consciente de que lo odiaba. Esta era una información que parecía de suma
importancia y, sin embargo, no podía sentirla. El odio era más una construcción que una
emoción.

La estaba mirando fijamente.

"¿Cómo te sientes, sangre sucia?" preguntó después de un momento. Sus agudos ojos estaban
captando cada detalle, estudiando su rostro, sus ojos y su postura mientras estaba de pie
frente a él. Sus manos habían dejado de tener espasmos; se dio cuenta cuando él los miró. Era
como si la estuviera catalogando. Hermione sintió que se le erizaba la piel por la conciencia,
y un leve escalofrío recorrió su espalda, pero no pudo sentir la correspondiente oleada de
miedo. Solo conciencia.

"Frío", respondió ella. “Mi cerebro se siente frío. ¿Qué me has hecho?"

"Tiene la intención de aclimatarte a la propiedad", dijo, retrocediendo mientras continuaba

evaluándola cuidadosamente. "De modo que ya no estoy obligado a monitorearlo en
persona".

Hermione no dijo nada. Su cerebro estaba analizando.

La falta de familiaridad con la mansión la molestó. El desconocido. La hizo entrar en

pánico. La poción bloqueó eso. Ahora podía ir a donde quisiera.

La poción bloqueó todo lo que se dio cuenta. Ella no estaba triste. O enojado. O
avergonzado. Su dolor se había ido. Su rabia.

Ella era ... nada.

Ella simplemente existía en la fría nada.

Ella miró a Malfoy. "¿Es esto lo que se siente al ser tú?"

 Chapter 11

Malfoy rió levemente.

"¿Gusta?" preguntó.

Inclinó la cabeza hacia un lado. Era fácil de ver ahora que ella no se sentía asustada o
abrumada por su odio hacia él. Ella tenía una conciencia consciente de que él era peligroso,
pero su cuerpo no tuvo ninguna reacción física. No se le retorcía el estómago. Sin frecuencia
cardíaca triplicada. Pudo haber sido una estatua.

"Se siente como si estuviera muerta", dijo.

Él asintió con la cabeza como si la declaración no le sorprendiera.

“Los efectos son temporales. Se desvanecerá después de doce horas. Y eventualmente te

volverás inmune. Debería funcionar el tiempo suficiente para que se aclimate a la mansión y
la finca ".

Hermione lo miró fijamente.

“Estás siendo diferente a mí ahora. Eres menos malo. ¿Por qué estás haciendo esto por mí?
" ella dijo. Ella frunció el ceño con confusión. Aparentemente, todavía podía sentirse
confundida.

Él arqueó una ceja y se inclinó hacia delante tan cerca que su aliento le atravesó la mejilla.

"No voy a hacer esto por ti, sangre sucia", dijo en voz baja en su oído. “Lo estoy haciendo
por mí. De todos modos, no reaccionarías ".

Se enderezó.

"¿Ver? Nada. Sin pulso elevado. Sin corazón palpitante. Podría traer un boggart o inclinarte
sobre una mesa y no parpadearías. No es muy divertido ".

Hermione asintió pensativamente. Si quisiera suicidarse, sería más fácil hacerlo mientras
estuviera bajo el efecto de la poción. Es posible que Malfoy no pueda detectar nada hasta que
sea demasiado tarde.

Malfoy se puso pálido. Hizo un gesto hacia la puerta. "¿Debemos?"

Fue a buscar su capa y lo siguió afuera. Se detuvo en la veranda y vio como ella bajaba los
escalones por sí misma. La nieve había sido despejada del camino de grava, pero podía sentir
que el frío ya le mordía los dedos de los pies a través de sus zapatos. Ese día hacía mucho
frío.

Ella vaciló por un momento, tratando de decidir adónde ir. Luego se acercó al laberinto de
setos. En todos sus paseos con Malfoy, él nunca se había metido en eso. Tenía bastante
curiosidad por saber si podría encontrar el camino.

Era enorme. Los setos se elevaban sobre ella. Le hizo recordar el laberinto de setos del torneo
de los Tres Magos. Dudaba que el seto de Malfoy intentara devorarla o contuviera alguna
criatura oscura. Caminó a través del camino serpenteante, retorcido y sinuoso y pensó en la
poción que Malfoy había forzado a tragar por su garganta.

Había tenido el pensamiento pasajero de que se estaba tomando la dosis para ser un bastardo
tan frío y malvado, pero lo descartó después de pensarlo un momento. La maldición asesina
fue magia basada en emociones. Imposible de lanzar con desprendimiento.

Aunque, Malfoy parecía terriblemente capaz de cambiar de alguna manera las reglas en torno
a esa maldición.

Dejando a un lado a Malfoy y el misterio de su pozo sin fondo de odio, ella podría usar la
poción. Podía progresar mucho más en la búsqueda de escapar bajo la influencia de la poción
de lo que había podido hacer en el último mes. Tanto es así que parecía sospechosamente
descuidado con Malfoy.

Hizo una pausa para considerarlo.

Malfoy no fue descuidado. No importa cuánto odiaba monitorearla. No sería

descuidado. Debe haber algún tipo de seguridad que lo hiciera lo suficientemente seguro
como para dosificarla con algo tan poderoso. De lo contrario, no se arriesgaría, incluso si
consideraba que vigilarla era una forma de tortura.

¿Cómo podía estar seguro de que ella no haría nada cuando era poco probable que su
frecuencia cardíaca y su pulso le avisaran?

Casi se había arrojado por un balcón y él acababa de detenerla. Sabido exactamente cuándo
tenía que aparecer ...

Ella miró sus muñecas.

Tenía que haberlo sentido a través de las esposas. Pero, ¿cómo había sabido venir entonces
pero nunca se molestó en aparecer durante sus ataques de pánico? Un hechizo de monitor,
incluso uno especializado, no podría diferenciar eso con precisión.

A no ser que…

Malfoy de alguna manera estaba leyendo su mente a través de ellos—

Tan pronto como se le ocurrió la idea, se sintió segura de que tenía razón. Cómo, no estaba
segura. Pero estaba dispuesta a apostar por ello.

Que irritante. Debería estar enfurecida, pero no pudo convocarlo. Debería ser tragada por la
desesperación. Pero la agravación intelectual fue todo lo que pudo reunir.

Como si su legilimancia no fuera lo suficientemente invasiva; rastreando a través de su mente

como si fuera su propio criadero de ostras. Estaba segura de que de alguna manera él también
le estaba leyendo la mente a través de las esposas.

Él nunca pasó por alto sus pensamientos. Ella lo había notado. Recordó cómo Snape solía
hacer eso con los estudiantes. Sumérjase por los ojos y observe lo que estaba en primer
plano. Cuando ella hizo contacto visual con Malfoy, él nunca se molestó en hacerlo.

Hermione se dio la vuelta. Salió del laberinto de setos y regresó a la terraza donde Malfoy
parecía sumergido en un libro de alquimia.

Cerró el libro de golpe y la miró mientras ella se quedaba mirándolo. Manos en sus caderas.

No podía decir nada pero podía mirarla.

Él pareció darse cuenta de que ella no podía decir nada y solo sonrió levemente y la miró.

"¿Sí?" dijo finalmente después de casi un minuto.

"¿Estás leyendo mi mente?" ella dijo.

Él sonrió ampliamente.

“Y sólo te tomó un mes darte cuenta”, dijo en un elogio fingido. "Aunque se te concede, has
estado bastante ocupado llorando y deprimido y teniendo miedo de los pasillos y el cielo".

Lo bueno de no tener emociones era que la maldad de Malfoy simplemente se sentía como
guijarros cayendo a un estanque. Un pequeño y rápido chapoteo en su impermeabilidad
mental y luego quietud e indiferencia nuevamente.

"¿Cómo es eso posible?" preguntó levantando una ceja escéptica. Desafió varias leyes
fundamentales de la magia.

“Tenga la seguridad, sangre sucia, que no estoy leyendo todos sus pensamientos. Si tuviera
que someterme al flujo constante de tu conciencia, probablemente yo mismo lo haría
Avada. Solo te registras cuando estás haciendo algo interesante. Y me evita tener que
aparecer solo porque estás tratando de bajar una escalera por ti mismo ".

Hermione no drogada se habría sonrojado enojada por su burla. Pero Present Hermione
simplemente parpadeó y consideró la información.

Entonces no fue algo constante. Fue bueno saberlo. Pero cuando algo se registró lo suficiente,
de alguna manera pudo ahondar y leer sus pensamientos más importantes. Eso fue un
problema.

Ella lo estudió. Tendría que robar lo que fuera con lo que él la estaba
monitoreando. Umbridge lo había descrito como un hechizo llevado por el jefe de
familia. Hermione no estaba segura de qué podría ser. Los encantos mágicos eran
normalmente algo metálico para canalizar la conexión mágica. Y necesitaban ser usados; los
collares, pulseras o anillos eran los más habituales.
Malfoy no parecía llevar ninguna joya, ni siquiera una alianza. La única pieza visible en él
era el anillo negro en su mano derecha.

Quizás eso fue todo.

"No puedes robarlo", dijo Malfoy arrastrando las palabras.

Ella lo miró con dureza.

“No es una cosa. No es esto ”, dijo, y levantó la mano para mostrarle la banda que había
estado mirando. Se lo quitó del dedo y se lo arrojó. Lo atrapó reflexivamente y lo estudió.

Era una especie de black metal. No parecía tener ningún tipo de firma mágica fuerte como lo
haría algo conectado a las esposas. Pero tal vez todavía lo fuera. Podría estar
mintiendo. Quizás estaba tratando de desviarla.

Se preguntó qué haría él si se lo tragaba.

Se echó a reír

"No te lo tragues".

Ella levantó la vista bruscamente y él arqueó una ceja con complicidad. Él sonrió y le tendió
la mano. Ella lo dejó caer a regañadientes en su palma y él lo deslizó de nuevo en su dedo.

“Como dije, no es una cosa. No puedes robar el rastro. No el de ti. Usaron magia de sangre
para hacer tus esposas ".

Hermione lo miró asombrada.

"¿Estoy en tu cabeza?" dijo, su boca se abrió ligeramente cuando la realización la golpeó.

Le habían extraído sangre.

Cuando estaba en Hogwarts, habían tomado viales de su sangre y su cabello. Ella había
asumido que era para pruebas genéticas. No se le había ocurrido que se usaría para realizar un
ritual de magia de sangre.

Eso significaba que ella estaba, por su alma, atada a la conciencia de Malfoy. Podía sentirla
en el fondo de su mente. Era como pabellones de sangre en propiedades y castillos, creando
una conexión subconsciente con el Señor que lo poseía. Las salas de sangre permitían al
propietario detectar cuando alguien entraba o intentaba manipular algo. Hermione existía en
la mente de Malfoy de manera similar.

Si no estuviera completamente sin emociones, se habría sentido fría de horror.

El asintió.

Eres la sangre sucia de Potter. Se consideraron necesarias medidas de seguridad

adicionales. Entonces, establezcamos ahora cómo funcionan las cosas: siempre sabré lo que
estás haciendo y siempre podré encontrarte. A menos que puedas quitarte esas esposas ". Él
los miró y sonrió levemente. "Me encantaría verlo manejar tal cosa".

Él rió.

"Tal vez puedas empezar por seducirme", le aconsejó divertido, recostándose en su silla y
mirándola de arriba abajo. "Roba mi corazón con tu ingenio y encantos".

Hermione puso los ojos en blanco.

"Derecha. Tal vez mañana ”, dijo, con la mente ya revuelta. “Bueno, todo esto ha sido muy
esclarecedor”, dijo. "No molestaré más tu lectura".

Luego giró sobre sus talones y regresó al laberinto de setos.

Daba vueltas y se retorcía por el laberinto de setos mientras pensaba. Sus opciones se habían
reducido aún más. Malfoy claramente no esperaba que ella escapara. Ni siquiera parecía
preocupado por eso. Ella no lo culpó. Ella tampoco esperaba poder escapar.

Ya había sido una esperanza tonta. Ahora se sentía como una idiotez total. Suspiró levemente
y la vio respirar como una nube en el aire frío.

Cuando la poción desapareciera, iba a estar muy deprimida.

Ella exploró todo el laberinto de setos. Tenía los pies entumecidos por el frío y empapados
cuando volvió a salir. Cojeó un poco de regreso a la veranda. Malfoy no dijo nada y ella pasó
junto a él de regreso a la mansión y subió a su habitación sola.

Sin emociones como estaba, era agradable volver a sentirse más como una persona
funcional. Sin dolor. Sin miedo. Sin depresión ni desesperación. No tenía que preocuparse de
que su cuerpo la traicionara con un ataque de pánico.

La poción fácilmente podría volverse adictiva.

No es que Malfoy lo permitiera. La sanadora Stroud había mencionado que las pociones para
la ansiedad podrían interferir con el embarazo, por lo que probablemente solo se las
administraría por un corto tiempo.

Hermione deseaba saber más sobre el embarazo mágico. Ha sido un aspecto en gran parte
pasado por alto de su formación como sanadora. Con un pergamino y una pluma, podría
escribir un ensayo de treinta pulgadas sobre las pociones de ansiedad y cómo interactuaban
con la magia curativa y las maldiciones oscuras. Pero el embarazo se excluyó de la curación
de víctimas. Casi nadie tuvo bebés durante la guerra y si los tenían, dejaban de pelear y
acudían a una partera.

Se preguntó cómo se hacía la poción. Estaba casi segura de que contenía limo punzante de
billywig, valeriana y frijol sopophorous. Quizás también moco cerebral perezoso. Pensó en el
sabor y el hormigueo al tragarlo. Quizás esa fue una reacción del aguijón del limo combinado
con el jarabe de Hellebore.
Fue bueno tener algo nuevo en qué pensar. Su cerebro se ha sentido como si se hubiera
raspado en carne viva desde la guerra. Completamente hambrienta de algo nuevo que darle
vueltas a su mente. Estaba lleno del pasado. Revisándolo una y otra vez. Preguntándose qué
había salido mal.

Su pasado fue como una piedra de molino. Siempre arrastrándola hacia abajo. Arrastrándola
inexorablemente hacia atrás mientras se preguntaba una y otra vez qué había salido mal.

¿Lo había sabido? ¿Había sabido por qué la Orden había perdido la guerra? ¿Conocía y
ocultaba esa información? ¿Elegido para torturarse a sí misma ocultándolo?

¿Por qué? Como había dicho Malfoy, había perdido la guerra. ¿Qué se molestaría en proteger
incluso después? ¿Sabiendo que todos los que le importaban ya estaban encarcelados o
muertos?

Como la muerte de Dumbledore, los detalles que rodearon el final de la guerra se sintieron
confusos. No recordaba por qué habían ido a Hogwarts. Ni siquiera recordaba haber sido
capturada. Recordó a Harry muriendo. Y luego estaba en una jaula viendo cómo torturaban a
los Weasley.

Había asumido que se había quedado en blanco debido a la conmoción.

Hermione exploró todo el ala de la mansión de arriba a abajo antes del anochecer. Los áticos,
todos los armarios y las escaleras y túneles de los sirvientes. No revisó las habitaciones, pero
esperaba que, si se familiarizaba con ellas, pudiera regresar sin entrar en pánico o tener un
ataque de nervios incluso sin la poción.

Se preguntó cuántos elfos domésticos tenían los Malfoy. No había ni una sola telaraña en los
rincones más oscuros del ático.

A la mañana siguiente se despertó y sintió como si le hubieran colocado una piedra en el

pecho. Inmovilizada en su cama y abrumada por el latigazo de la desesperación que no había
podido experimentar el día anterior. Luchó por respirar.

El respiro de doce horas hizo que todo su dolor emocional doliera más. Ponlo en relieve
absoluto. No se había dado cuenta de lo profundo que llegaban los cortes de dolor y soledad
dentro de ella hasta que se liberó brevemente de su dolor.

Cuando el peso cayó sobre ella una vez más, sintió como si la estuvieran reduciendo a
polvo. Casi podía sentir los bordes de sí misma desmoronándose y
rompiéndose. Disolviéndose en éter. No quedaba casi nada de ella más que dolor.

Su columna vertebral y la parte posterior de su cuello se sentían sobrecalentadas. Mientras

que el resto de su cuerpo estaba húmedo y helado. Su piel estaba húmeda. Como si hubiera
sudado la poción en la noche.

Se levantó de la cama y se sintió violentamente enferma en el suelo antes de que pudiera salir
corriendo al baño.
Ella se desplomó, temblando. Su cuerpo se sentía plomizo. Apenas podía mover los
brazos. Quería una ducha. Tenía demasiado calor y demasiado frío.

Tenía sed. Estaba desesperada por agua.

Quería un abrazo.

Una nueva ola de soledad la golpeó tan abruptamente que rompió a llorar.

Sentirse enferma y débil la hizo volver a sentirse como una niña. Desesperada por que su
madre se preocupe por ella y le ponga una mano en la frente. Por comodidad.

Ni siquiera podía recordar a su madre, pero la extrañaba de todos modos. Recordó estar en la
cama y tener dedos fríos en la cara, cepillarse un mechón de cabello y luego descansar en su
mejilla.

Cuando la oleada de náuseas finalmente pasó, se arrastró hasta el baño y después de beber
varios vasos de agua, se dejó caer en un baño tibio.

Era como tener resaca estando enfermo de gripe. Quizás era lo que se sentía la
abstinencia. Hermione nunca había experimentado una adicción a las drogas que ella
recordara.

Por supuesto, Malfoy no le advertiría que se sentiría muerta una vez que la poción
desapareciera. Ella lo maldijo fuertemente en su mente y esperaba que él lo sintiera.

Quería ahogarse.

Cuando volvió a su habitación, habían limpiado el suelo.

Todavía se sentía febril. Arrastró las mantas de su cama y se acurrucó debajo de ellas,
presionando su mejilla contra la ventana.

Estuvo enferma todo el día y aparentemente Malfoy lo había anticipado porque no apareció
esperando que ella saliera. A la tarde siguiente llegó sin decir una palabra a pesar de los
puñales que ella le había mirado y la llevó a la veranda. Descubrió que la poción la había
aclimatado un poco. Pudo salir de la terraza sin sufrir un ataque de pánico total. Se
estremeció y tuvo que luchar contra la hiperventilación, pero el miedo no se la tragó. Cruzar
la grava y llegar al seto fue lo más difícil. Pero una vez que estuvo entre los imponentes tejos,
rozando sus dedos contra las paredes y concentrándose en navegar por la ruta, pudo respirar
de manera algo uniforme.

Cuando regresó a la terraza, Malfoy se había ido. Aparentemente satisfecho de que ya no

estaba obligado a vigilarla o pasearla.

La poción apareció de nuevo a la mañana siguiente. Hermione pasó varias horas debatiendo
consigo misma sobre si volver a tomarlo. La mera idea de pasar otro día pasando por la
abstinencia le provocó náuseas. Al final, apretó los dientes y se lo bebió.
Se arrastró por la mansión como una sombra y exploró el ala principal. Ella estaba
constantemente en alerta por el golpe seco de los zapatos de Astoria. No se había encontrado
con la bruja desde la noche en que llevó a Hermione a la habitación de Malfoy. Pero
Hermione ocasionalmente había vislumbrado a alguien mirando desde las ventanas cuando
Malfoy la había llevado afuera. No estaba interesada en comprobar si las primeras amenazas
de Astoria habían sido sinceras.

Ella exploró la mayor parte del ala principal ese día. Había tantas puertas cerradas que se dio
cuenta de que probablemente Malfoy había marcado la mansión con su sangre. La enjauló
dentro de su propia firma de sangre.

Al día siguiente, su abstinencia fue peor.

Luego, tres días después, la poción no apareció con el desayuno. Hermione sospechaba que
sabía por qué y apenas podía comer. Caminó locamente en su habitación y luego fue y se
sentó bajo el chorro de la ducha al final del pasillo durante una hora mientras trataba de dejar
de temblar.

Después de la cena, apareció un elfo doméstico para llevarse los platos.

"Debes prepararte para esta noche", dijo antes de desaparecer.

Hermione se sentó congelada en su silla. Ella lo había asumido. La confirmación aún se

sentía peor. Haber tenido un mes más para temerlo hizo que el horror se sintiera más frío. Se
sentía como si algo estuviera retorciendo sus órganos en un nudo cada vez más apretado hasta
que sintió que algo estaba relacionado con la lágrima. Su pecho se sentía tan apretado que
apenas podía hacer respiraciones superficiales.

Entró al baño y se bañó. Cuando volvió a salir, se encontró mirando repetidamente hacia el
centro de la habitación. Estaba aterrorizada de que Malfoy pudiera elegir variar la
experiencia. Se encontró aferrándose a la esperanza de que apareciera la mesa y él no hiciera
nada nuevo.

Ella no quería ser violada de una manera nueva.

Casi sollozó de alivio cuando la mesa apareció exactamente a las 7:30.

Quería darse una bofetada. ¿En qué mundo de horror se sentía feliz una mujer porque la iban
a violar de una manera familiar?

Malfoy vino y se fue durante cinco noches sin decirle una palabra. Precisamente de la misma
manera que lo había hecho durante el mes anterior.

Todas las noches, Hermione se agarraba a la mesa y se imaginaba preparando la poción de

ansiedad. Tenía tanto tiempo libre para reflexionar sobre las cosas que había empezado a
intentar adivinar cómo hacer ingeniería inversa.

Trató de hacerlo lo más real posible para sí misma. Intentando recrear los aromas y
sensaciones. Ella era exigente con los detalles. Obsesionante.
Muy lejos del balanceo. Desde el mordisco de la madera hasta los huesos de la cadera. Desde
la sensación de deslizamiento dentro de ella que se negó a permitir que su mente la atendiera.

Ella no estaba allí.

Ella estaba preparando una poción.

Sacó un caldero de peltre del estante usando un taburete. Con un movimiento practicado de
su varita, conjuró una llama. Esperó hasta que el metal alcanzó una temperatura media antes
de agregar la baba de picadura de billywig. Sostenía el vial en su mano derecha y lo
inclinaba. El olor penetrante le haría cosquillas en la nariz.

El peltre y el calor harían que las propiedades levitantes del lodo aguijoneador se evaporaran
después de hervir durante un minuto. Embotellaba el vapor y lo usaba como anestésico en
lesiones localizadas. Sacaba un cerebro perezoso de un frasco y con un cuchillo largo lo
cortaba tan finamente que los trozos eran transparentes. El cerebro bajo su mano sería
esponjoso y delicado. Su toque sería muy ligero y la hoja del cuchillo afilada como una
navaja. Después de un minuto, ella reduciría la temperatura de la baba a fuego lento y
colocaría las rodajas de cerebro de perezoso en la superficie, dejando dos minutos para que la
baba de picadura y el cerebro de perezoso se fusionaran, convirtiéndose lentamente en un
color azul acero con una consistencia viscosa .

Mientras tanto, ella prepararía el frijol sopophorous. Ella usaría veinte. Aplastándolos bajo la
hoja de su daga de plata antes de extraer el jugo. Sintiendo la presión en el nudillo de su
pulgar mientras avanzaba. Se imaginó la sensación del frijol cediendo bajo su espada. Una
vez agregado el jugo, ella removía la poción en el sentido de las agujas del reloj doce veces
con una varilla de plata y luego ocho veces en el sentido contrario a las agujas del reloj con
una varilla de ceniza. Luego se tapaba la poción y se dejaba reposar a baja temperatura
durante setenta y tres horas. La cocción lenta fue necesaria para anular las propiedades
somnolientas del jugo de sopóforo. La poción se volvería verde pálido. En la septuagésima
cuarta hora añadía tentáculos de murtlap picados, una escila triturada, valeriana y cáscaras de
huevo de ceniza en polvo. Ella lo llevaría a ebullición rápida durante treinta segundos y luego
usaría un hechizo de enfriamiento para reducir la temperatura a un punto justo por encima del
punto de congelación. La poción se volvería azul medianoche con una consistencia
acuosa. Luego vertía jarabe de eléboro sobre la superficie. Una gota durante diez
revoluciones lentas en el sentido de las agujas del reloj y luego en el sentido contrario. Su
brazo se cansaría un poco. Treinta gotas en total hasta que la poción se espesó y se pegó a la
varilla de agitación de cenizas. Revuélvelo tres veces con una varilla de plata y déjalo hervir
a fuego lento durante cinco minutos antes de retirarlo del fuego y dejar que baje a
temperatura ambiente sin magia. Se volvería gris oscuro y almibarado. Daría veinticinco
dosis. Luego vertía jarabe de eléboro sobre la superficie. Una gota durante diez revoluciones
lentas en el sentido de las agujas del reloj y luego en el sentido contrario. Su brazo se cansaría
un poco. Treinta gotas en total hasta que la poción se espesó y se pegó a la varilla de
agitación de cenizas. Revuélvelo tres veces con una varilla de plata y déjalo hervir a fuego
lento durante cinco minutos antes de retirarlo del fuego y dejar que baje a temperatura
ambiente sin magia. Se volvería gris oscuro y almibarado. Daría veinticinco dosis. Luego
vertía jarabe de eléboro sobre la superficie. Una gota durante diez revoluciones lentas en el
sentido de las agujas del reloj y luego en el sentido contrario. Su brazo se cansaría un
poco. Treinta gotas en total hasta que la poción se espesó y se pegó a la varilla de agitación
de cenizas. Revuélvelo tres veces con una varilla de plata y déjalo hervir a fuego lento
durante cinco minutos antes de retirarlo del fuego y dejar que baje a temperatura ambiente sin
magia. Se volvería gris oscuro y almibarado. Daría veinticinco dosis. Se volvería gris oscuro
y almibarado. Daría veinticinco dosis. Se volvería gris oscuro y almibarado. Daría
veinticinco dosis.

Lo elaboraba en su mente todas las noches. Ajuste de cantidades y técnicas. Revisar el orden
de los ingredientes añadidos. Para la quinta noche, estaba casi segura de que había
descubierto toda la receta.

El sexto día se obligó a salir sola por miedo a que, de lo contrario, Malfoy apareciera y le
ordenara que lo hiciera.

Conquistando su agorafobia, había decidido que era su primera prioridad. Cualquier plan que
involucrara a Malfoy esperaría hasta que ella pudiera manejar salir al aire libre
constantemente.

En el fondo sospechaba que simplemente se estaba engañando a sí misma y evitándolo. Pero

no sabía cómo engañarlo para que la matara cuando ni siquiera podía hablar con él sin su
permiso. En cuanto a seducirlo, según su sugerencia, bueno, la idea era tan absurda que era
casi ridícula.

Al día siguiente apareció en su habitación, la inmovilizó contra la cama y rompió sus

recuerdos. Apenas le habló. Cuando terminó, simplemente giró sobre sus talones y salió.

Hermione tuvo un sueño dos días después de Alastor Moody parado frente a ella en un
pequeño armario de almacenamiento. Su ojo giraba sospechosamente. Era como si hubieran
estado bajo el agua, las palabras intercambiadas eran indescifrables. La había mirado
intensamente mientras decía algo, observando su reacción. Recordó sentirse escéptica pero
decidida. Moody dijo algo más y Hermione negó con la cabeza. Asintió bruscamente y
cuando se dio la vuelta para irse tenía la cara de piedra. Pero su ojo al mirar atrás tenía
vacilación. Alastor nunca vaciló. Después de que Alastor se hubo marchado, se quedó sola
durante varios minutos.

Ella no sabía lo que significaba el sueño. Trató de no pensar demasiado en eso.

Hermione exploró el ala principal de la mansión. Aparentemente, los retratos tenían

estrictamente prohibido hablar con ella. La miraron con ojos penetrantes, pero nunca
pronunciaron una palabra. Exploró el laberinto de setos hasta que pudo atravesarlo con los
ojos cerrados. No podía arreglárselas en ningún otro lugar al aire libre a menos que se
arrastrara por el costado de la mansión.

Los espacios abiertos seguían siendo muy difíciles. Ni siquiera podía despegarse de la pared
cuando caminaba por los pasillos más grandes. Y apenas podía ponerse de pie para poner un
pie dentro del salón de baile en el ala principal de la casa.

Después de diez días, el Sanador Stroud llegó de nuevo para ver si Hermione estaba
embarazada. Hermione no lo estaba. Hermione se había estado ejercitando agresivamente en
su habitación para canalizar su rabia. El sanador Stroud estaba complacido de ver la mejora
en la condición física de Hermione.

Al día siguiente, cuando Hermione entró a su habitación temblando de su caminar, encontró a

Malfoy allí, esperándola con el atuendo completo de Mortífago.

"¿Te apetece una salida, sangre sucia?"

Hermione lo miró fijamente, asimilando lo que estaba usando. Su rostro era una máscara
inexpresiva cuando se acercó a ella.

"¿Has olvidado?" preguntó, sus ojos plateados parpadeando. "Dos meses. Sin embarazo. El
Señor Oscuro está ansioso por verte ".

La agarró por el brazo antes de que pudiera retroceder y se apareció.

 Chapter 12

El pasillo en el que residía Voldemort estaba húmedo y cálido como una jaula de reptiles. En
algún lugar subterráneo. Las paredes que podía ver en la oscuridad eran de piedra sin
ventanas.

Lejos bajo tierra.

El aire estaba espeso y agrio. Duro. Pútrido con magia oscura.

Hermione comenzó a sudar frío y Malfoy la arrastró hacia adelante mientras luchaba por
escapar. No fue una elección consciente. Cada célula de su cuerpo le gritaba que se fuera.

La mano de Malfoy sobre ella era como un vicio. No podía liberarse a sí misma. Apenas
pareció darse cuenta de que ella se retorcía bajo su agarre.

"Mi Señor", dijo con un tono respetuoso mientras se inclinaba. “He traído a la sangre
sucia. Como usted pidió."

Sus palabras fueron puntuadas por la respiración entrecortada y aterrorizada de Hermione

mientras trataba de sofocar su pánico. Un peso aplastante cayó de repente sobre su espalda y
la obligó a postrarse sobre el húmedo suelo de piedra. Apenas podía respirar bajo la presión y
luchó por arrastrar oxígeno por su garganta mientras su mandíbula estaba aplastada contra el
duro suelo. El sonido traqueteó en sus oídos.

"Oh, sí", murmuró Voldemort en un susurro cariñoso. "Stroud mencionó que aún no se estaba
gestando".

Hermione puso los ojos en pánico hacia arriba para poder ver desde donde estaba
inmovilizada en el suelo. Voldemort estaba reclinado en un gran trono de piedra mirándola
con indolencia.

Agitó una mano, tenía escamas sin brillo.

"Tráela adelante," ordenó Voldemort.

El peso que aplastaba a Hermione contra el suelo se liberó y dos asistentes la levantaron del
suelo y la arrastraron por los escalones del estrado, obligándola a arrodillarse a los pies de
Voldemort.

Voldemort no se sentó. Giró levemente la cabeza y se secó la comisura de la boca. Hermione

cerró los ojos con fuerza, pero él se metió en su mente. Su mente dentro de la de ella se sentía
como un hierro para marcar. La estaba quemando. Dañándola. Ella estaba gritando y gritando
hasta que sus pulmones y garganta fallaron y ella tembló de agonía.

Hermione no se había dado cuenta de cuánto su sorpresa por haber sido removida de la celda
lo había embotado todo. No recordaba que le doliera tanto. O tal vez Voldemort se sentía
vengativo debido a su falta de embarazo.

Fue como si le hubieran desollado la conciencia.

No supo cuánto duró. Para siempre. Sintió que debería haber muerto varias veces en el
camino.

Voldemort intentó romper la magia que rodeaba sus recuerdos cerrados y cuando finalmente
se rindió, procedió a devastar todos sus recuerdos recientes. Su llegada a Malfoy Manor, la
primera vez que Malfoy la violó en su habitación. Y la segunda vez, y la tercera y la cuarta y
la quinta y la sexta. La hizo revivir los diez como si sintiera curiosidad por ver cómo lo hacía
Malfoy. Sus ataques de pánico. Sus conversaciones con Malfoy. Sus limitadas interacciones
con Astoria. Sus preguntas, sospechas y planes. Estudió minuciosamente los meses con
excesiva crueldad y curiosidad.

Él arrasó su mente hasta que quedó flácida. Sus músculos estaban demasiado desgastados
para siquiera temblar.

Finalmente se retiró y las manos que agarraban a Hermione le permitieron caer al suelo, con
espasmos.

"Conocías a los sangre sucia en la escuela", escuchó Hermione decir a Voldemort después de
un minuto.

"De hecho, mi señor," dijo Malfoy con un leve tono de burla. "Uno de los favoritos de
Potter."

Sueña desesperadamente con tu muerte. Más de lo que sueña incluso con el mío —dijo
Voldemort divertido.

"Una señal de que tiene un sentido de lo que es posible", dijo Malfoy arrastrando las
palabras.

Voldemort le dio un codazo a Hermione con el dedo del pie. Su visión seguía vacilando y
luego se desvanecía intermitentemente cuando trataba de concentrarse. No era oscuridad. Era
como si sus ojos ya no supieran ver.

"Ella es inteligente. Confío en que la mantendrá bien controlada, High Reeve.

“Por supuesto, mi señor. Sabes que tengo éxito en lo que sea que me pidas ".

"De hecho", dijo Voldemort. “Ha pasado mucho tiempo desde que me causaste alguna
decepción”.

"Se lo he prometido, mi señor".

"Eres consciente de que ella es peligrosa", dijo Voldemort y Hermione sintió que la magia de
repente la levantaba del suelo y colgaba suspendida mientras él la miraba, con el rostro
torcido por el disgusto. "Ella está al acecho para encontrar una debilidad que explotar".
La has enjaulado cuidadosamente. Sabes que no te fallaré, ”dijo Malfoy respetuosamente.

"La quiero embarazada", dijo Voldemort con un siseo contundente. Luego, como si fuera una
ocurrencia tardía, agregó: "Me preocupa que la línea Malfoy no tenga heredero".

"Por supuesto, mi señor, Astoria y yo hemos tenido cuidado de seguir todas las instrucciones
del sanador Stroud", dijo Malfoy.

"Muy bien", dijo Voldemort, hundiéndose más en su trono y frotando la comisura de su boca
de nuevo. "Regrésala a la mansión entonces."

Malfoy hizo una reverencia y luego agarró a Hermione por su brazo de donde estaba
colgada. La magia que la sostenía se liberó y ella cayó contra él. Hizo una mueca de evidente
disgusto y procedió a arrastrarla fuera del pasillo y lejos del empalagoso y opresivo nido de
magia oscura.

Cuando estaban a la mitad de un pasillo, Malfoy la empujó contra una pared y la soltó. Se
deslizó hasta la mitad y levantó las manos temblorosas para secarse las lágrimas que
formaban costras en sus mejillas. Apenas podía ver a través del dolor cegador en su mente.

"Bebe esto", le ordenó, deslizando un frasco de una poción común para aliviar el dolor en su
mano. "De lo contrario, te desmayarás cuando te aparezca y eso aumentará
considerablemente tu tiempo de recuperación".

Ella se lo tragó, bastante segura de que él no la iba a envenenar.

"¿Te ha pasado eso alguna vez?" se encontró preguntando, cuando el dolor comenzó a
aliviarse para poder hablar de nuevo y su rostro se enfocó lentamente.

Malfoy la miró por un momento. “Más de una vez”, dijo. "Mi entrenamiento fue riguroso".

Ella asintió.

"¿Eso fue después del quinto año?" preguntó ella mirándolo. El dolor pareció desvanecerse
un poco cuando se centró en la pregunta.

"Sí", dijo en un tono entrecortado.

"¿Tu tía?"

"Hmm", tarareó en confirmación, con los ojos entrecerrados.

Ambos se miraban fijamente el uno al otro. Se sentía como lo único que podía ver.

“No es lo único que aprendiste ese verano”, señaló. Sus ojos se agrandaron gradualmente.

“¿Necesitas una confesión para algo? ¿Debería contarte todo lo que he hecho? preguntó con
un acento cauteloso. Se acercó más y se elevó por encima de ella.

Se obligó a no encogerse ni encogerse más de lo que ya estaba hundida. Ella lo miró a los
ojos. Una pregunta surgió de sus labios y sintió de alguna manera que era vital que la hiciera.

"¿Quieres?" ella dijo.

La miró como si estuviera considerando algo. Entonces sus ojos se volvieron pedernales y
dio un paso atrás.

"¿Por qué querría hablarte de algo, sangre sucia?" dijo con frialdad, agarrándola del brazo y
arrastrándola por el pasillo hasta el punto de aparición.

El cerebro de Hermione todavía se sentía aplastado y dañado. Cuando Malfoy volvió a

aparecer en su habitación, la sensación de opresión en su cabeza la hizo gritar y colapsar,
vomitando tan pronto como reapareció.

Se quedó rígido, mirándola y desterró el desorden del suelo mientras ella trataba de luchar
contra las interminables oleadas de náuseas.

"Ve a la cama. Tienes dos días para recuperarte antes de que espere que vuelvas a caminar ”,
dijo antes de volverse para irse. Ella lo habría mirado con furia si hubiera podido interrumpir
el compulsivo y seco jadeo de su cuerpo.

Cuando su cuerpo finalmente se convenció de que no quedaba absolutamente nada en su

estómago para expulsar, Hermione se metió en la cama y acunó su cabeza entre sus brazos.

No estaba segura de cuándo pasaron dos días. Dormía como muerta y no podía decir si
habían pasado horas o días cuando finalmente se despertó sin migraña.

Mientras ella hurgaba en el desayuno, Malfoy entró.

Ella lo miró hoscamente desde la cama.

"Saludos de las estaciones, sangre sucia", dijo arrastrando las palabras.

Ella lo miró con leve sorpresa.

“Como regalo de Navidad para mí, he decidido terminar con el ritual semanal de reemplazar
todos tus zapatos. Debería llegar mañana. Por favor, no lo interpretes como una muestra de
mi afecto ”, dijo y se rió entre dientes por un momento. Entonces su rostro se enfrió mientras
se acercaba. “Han pasado tres días y no has salido de tu habitación. Espero que no me
molestes ".

Hermione se sintió demasiado enferma para tener miedo de Malfoy.

"No tengo forma de saber cuál es la fecha", dijo con voz plana. "Quizás darme un calendario
podría ser un regalo adicional para ti".

Él la miró fijamente.
"¿No se te ocurrió simplemente preguntarle a un elfo?" preguntó después de un momento.

Hermione lo miró fijamente y sintió lágrimas de humillación no deseadas en el rabillo de sus

ojos. Su boca se torció mientras luchaba por no gruñir o llorar.

"No puedo hablar a menos que me hablen", dijo con rigidez.

Malfoy se quedó paralizado y permaneció en silencio durante un tiempo sorprendentemente

largo. Una expresión indescifrable cruzó su rostro antes de parpadear y reír débilmente.

"Y aquí pensé que era una cuestión de los derechos de los elfos", dijo con una sonrisa. Sus
ojos todavía parecían algo congelados. "Enviaré un elfo más tarde y veré si puedes hablar si
inicia".

Giró sobre sus talones y salió sin decir una palabra más.

Cuando Hermione terminó de picar su comida, apareció un elfo para llevarse los platos.

"La Maestra quiere saber si necesitas algo", dijo, evitando su mirada.

“Un calendario que indique la fecha, si es posible. Y ... un libro, sobre cualquier cosa ".

El elfo doméstico parecía incómodo.

Puedo conseguirte un calendario. Pero la Señora estaba diciendo que la Sangre Sucia no
mancillaría los libros de Malfoy y los maldijo para que quemaran tu sangre sucia.

Hermione miró hacia otro lado mientras su pecho se apretaba. Se mordió el labio para que no
temblara. Por supuesto que Malfoy o Astoria harían algo rencoroso como restringirle
específicamente la lectura.

"No importa entonces", dijo en voz baja.

"Podrías tener El Profeta, si lo quieres", ofreció el elfo.

"Eso ... sería bueno", dijo Hermione, que no estaba dispuesta a sentirse esperanzada al
respecto.

"¿La sangre sucia quiere algo más?"

La boca de Hermione se torció. Casi le pidió al elfo que la llamara Hermione. Nadie la había
llamado Hermione desde ... desde ...

Fue difícil de recordar.

Pero no estaba segura de querer saber si el elfo tenía instrucciones específicas sobre solo
llamarla sangre sucia. Probablemente lo hizo. Era más fácil no permitirse siquiera preguntar.

"Nada más", dijo mirando por la ventana.

El elfo se alejó.
Había aparecido un calendario en la pared y una copia del Diario El Profeta estaba en su
cama esa tarde cuando regresó, temblando, de su paseo.

25 de Diciembre. Verlo en la pared la dejó congelada durante varios minutos.

La copia del periódico corroboró la fecha. Tenía miedo de estirar la mano y tocarlo, medio
esperando que la quemara. Un toque extra de despecho.

Vacilante, apoyó la yema de un dedo sobre él. No pasó nada.

Ella se sentó y lo leyó de adelante hacia atrás. Saboreando palabras.

Leer.

Ella lo había echado de menos. La última vez que leyó El Profeta fue tan apresurada.

Lo leyó lentamente una vez. Y luego otra vez. Y otra vez. Cada palabra.

Era sobre todo basura. Propaganda finamente velada. La noticia política era casi ininteligible
en medio de todo el giro. A Hermione nunca le había parecido interesante el quidditch, pero
leyó con avidez los resúmenes del juego, ya que parecían ser lo único que se informaba con
precisión. Las páginas de sociedad seguían y seguían sobre Astoria. Su nombre fue incluido
en cada pieza de la sociedad.

Hermione leyó el periódico hacia adelante y hacia atrás. Ella buscó patrones. O códigos. Por
si acaso.

A la mañana siguiente encontró un par de botas en el armario entre sus zapatos. El "presente"
de Malfoy. Ella había estado usando las suelas de sus endebles pantuflas cada pocos días y
caminar en la nieve tenía los dedos de los pies casi congelados en varias ocasiones.

Las botas eran de piel de dragón. Cuando se los puso, se ajustaron perfectamente a su
tamaño. Se dio cuenta de que tenían encantamientos entretejidos para mantener sus pies a la
temperatura perfecta. Podía caminar cien millas en ellos y nunca tener una ampolla.

Ella los miró confundida. Eran ... excesivos.

Muy parecido a la capa que le había proporcionado.

Quizás Malfoy ni siquiera sabía cómo comprar zapatos normales. Simplemente asumió que
se suponía que todas las botas vendrían en piel de dragón con control de temperatura y
amuletos de amortiguación.

Encontrar a Malfoy tan considerado era desconcertante. Se quedó mirando las botas durante
varios minutos más.

Ella descartó la idea. Si Astoria tuviera un perro faldero, seguramente estaría equipado con
un collar enjoyado.

Ella era solo una mascota sustituta bien calzada y cubierta para que él la follara.
Probablemente estaba preocupado de que si ella se congelaba tendría que interactuar con ella
de nuevo.

Y, dado que supuestamente tenía la intención de tener tres hijos antes de dejar la propiedad,
se esperaba que viviera en Malfoy Manor durante al menos cuatro años. Posiblemente cinco o
seis.

Considerando lo espartana que parecía ser la mansión Malfoy, Malfoy aparentemente se

adhirió a una estricta filosofía de "cómpralo una vez, cómpralo de por vida". El hecho de que
hubiera tenido que comprarle veinte pares de zapatos en dos meses probablemente fue algo
que encontró moralmente ofensivo.

Si las botas le hubieran sido entregadas antes, podría haberse sentido esperanzada de usarlas
para escapar. Pero cuando se miró los pies, no sintió ni el más mínimo atisbo de optimismo.

Aunque sería bueno que no le dolieran los pies durante horas todos los días.

Las cosas por las que se sentía agradecida eran realmente horribles.

El elfo doméstico volvió a aparecer para quitarle los platos y le preguntó si quería algo.

"¿Puedo quedarme con los periódicos después de haberlos leído?" Preguntó Hermione con
cautela.

Aparentemente, la pregunta no era una que el elfo estuviera dispuesto a responder. Arrastró
los pies y pareció estar considerando.

Topsy cree que sí. Será desterrado después ”, dijo el elfo después de varios minutos. "¿Por
qué los quiere la sangre sucia?"

Hermione se encogió de hombros.

"No hay nada que hacer. Sería bueno tener papel que pudiera usar. Supongo que me
rechazarán si pido un ovillo de hilo o estambre ".

El elfo asintió que la suposición de Hermione era correcta.

Topsy debe mantener limpia esta habitación. Pero la sangre sucia puede estar usando el papel
hasta que venga el próximo ”, dijo el elfo.

"Bastante justo", dijo Hermione de acuerdo. No es que tuviera elección en el asunto.

Hermione leyó el periódico del día doce veces antes de dividirlo en cuadrados. Había pasado
la noche anterior revisando una lista de cosas que pensó que se le permitiría tener. Había
asumido que no podía tener agujas de tejer. Ser restringido del hilo había sido una suposición,
aunque lo que a Malfoy le preocupaba de que ella se ahorcara sin que un retrato la atrapara
parecía cuestionable—

Quizás afuera. Tendría que mirar más detenidamente los árboles de la finca ... Hizo a un lado
esos planes para guardarlos para una fecha posterior.
Ella no estaba pensando en el suicidio. No estaba pensando en la forma en que todavía le
palpitaba la cabeza; como si Voldemort le hubiera hecho un daño permanente a su mente. No
pensaba en cómo le dolían los sonidos. O cómo sus manos habían comenzado a tener
espasmos a causa del reloj nuevamente. O que la forma en que Voldemort la había obligado a
revivir la violación se había sentido incluso más traumática que los momentos en que
sucedió. No estaba pensando en cómo nunca iba a escapar.

No pensaba en otra cosa que en romper con cuidado The Daily Prophet tan firmemente como
le permitían sus dedos espásticos.

Eso fue todo.

Era lo único en lo que estaba pensando.

Cuando hubo hecho varios cuadrados perfectos, se dispuso a doblarlos. Comenzó con grullas
de origami.

No podía recordar exactamente dónde había aprendido a hacerlos. La habilidad se sintió

como una memoria muscular, creando los pliegues precisos en un orden específico que no
recordaba haber memorizado.

¿Su padre? ¿Quizás?

Alguien con dedos ágiles y precisos. En una mesa de la cocina guiándola por los escalones.

"Si pliegas mil grullas en un año, obtendrás un deseo", dijo una voz masculina.

"No, tienes buena suerte y felicidad", dijo una voz de mujer desde la habitación contigua.

"La misma cosa."

"Realmente no. Un deseo asume que una persona sabe lo que es mejor para ellos. La buena
suerte y la felicidad dejan que el destino te lleve al lugar correcto. Preferiría tener buena
suerte y felicidad que un solo deseo ".

“Está bien, Confucio. Me remitiré a tu comprensión superior del místico ".

“Ahora intentas provocarme a propósito. Combinar el confucianismo y la mitología

japonesa es una ofensa ante los dioses de la pedagogía. No dejaré que le llenes la cabeza a
nuestra hija con tanta información errónea ".

“Quizás lo estoy haciendo para estimular su pensamiento crítico…. Bien, me disculpo

sinceramente por lo horriblemente mal educada que estará ahora. Aceptaré toda la
responsabilidad cuando eso haga que sea expulsada de la sociedad civil y se vea obligada a
vagar por la tierra como nómada. En el futuro, me aseguraré de hacer una referencia
cruzada de todo lo que diga en la biblioteca primero ".

“ Sí, gracias. Eso seria genial."

“El problema de casarse con alguien que nunca te aburre es que ni siquiera dejan a un
hombre en paz para que le enseñe a su hija su pasatiempo favorito. Aquí, te mostraré cómo
hacer teselados en origami. Tu madre no sabe nada de eso. Acabo de leer un artículo de un
astrofísico que propone usar la técnica para almacenar grandes membranas en satélites ".

Hermione dobló grullas de origami hasta que sintió las yemas de los dedos en carne
viva. Luego los colocó en el suelo para que estuvieran de pie, con las alas extendidas.

El periódico no era una fortaleza ideal para el origami, pero era algo que hacer. Hermione no
había tenido nada que hacer en tanto tiempo.

Era una lástima que la mitología japonesa no fuera realmente magia real. Doblaría cien mil
grullas si eso le diera un poco de suerte.

Recogió las grullas y las aplastó todas. Dejándolos en una pila ordenada para que los elfos los
desterren.

Se preguntó cómo habrían sido sus padres. Qué tipo de trabajos tenían.

Esperaba que su incapacidad para recordarlos significara que estaban a salvo en algún
lugar. Que los había protegido antes de que comenzara la guerra.

Esperaba que no supieran qué había sido de ella.

 Chapter 13

Cinco días después, Hermione estaba sentada en el suelo junto a la ventana que doblaba
lo que, según su cuenta, era su grúa de papel doscientos treinta y seis cuando la puerta se
abrió y un joven miró a través de ella. Sus ojos recorrieron la habitación y cuando
aterrizaron en Hermione entró en la habitación y rápidamente cerró la puerta detrás de
él.

Su expresión era cautelosa y la miró fijamente mientras se acercaba.

Parecía apresurado.

Era de complexión sólida, cabello oscuro y rostro anguloso. Llevaba una túnica formal
de color azul oscuro. Tenía una barba densa en la cara.

La respuesta instintiva de Hermione al verlo fue de terror absoluto.

Ella se congeló como si estuviera petrificada y miró fijamente.

No había ningún lugar a donde correr. Ni siquiera podía gritar.

Nunca se le había ocurrido que un extraño pudiera entrar en su habitación algún día.

Hizo una pequeña pausa mientras se acercaba, notando su expresión.

"No me recuerdas", dijo en un tono de sorpresa. Parecía haber una pizca de ofensa en las
palabras.

Hermione lo estudió desesperadamente, tratando de adivinar quién era. Parecía

vagamente familiar. ¿Quizás de la escuela? Alguien a quien no conocía bien.

Siguió cruzando la habitación. Estaba a mitad de camino y las manos de Hermione

comenzaron a sufrir espasmos mientras luchaba por pensar en qué hacer. Si salía
disparada, tendría que alejarse del alcance del oído o él podría simplemente ordenarle
que se detuviera. Quizás si se tapara los oídos ... pero él podría aturdirla.

Ella no podía ...

Estaba a solo unos metros de distancia y su expresión se estaba volviendo triunfante.

De repente hubo un fuerte crujido y Malfoy apareció a su lado de la nada. Hermione se

sobresaltó y se encogió hacia él, alejándose del extraño que se acercaba.

La expresión intensa y triunfante en el rostro del joven se desvaneció bruscamente en

indiferencia al ver a Malfoy. La inestabilidad de su postura desapareció mientras se
enderezaba y miraba alrededor de la habitación de Hermione.
"¿Perdiste tu camino, Montague?" Malfoy preguntó con frialdad mientras se ponía un
poco delante de Hermione.

Montague se encogió de hombros.

“Solo estoy explorando”, dijo. “Sentí curiosidad cuando la vi. Tienes muchas barreras
protectoras en esta habitación, Malfoy ".

Los ojos de Hermione se dirigieron a las paredes. ¿Estaban allí? Ella nunca se había
dado cuenta. Era difícil detectar ciertos tipos de barreras sin una varita o un poco de
magia para presionarlas.

“El Señor Oscuro me confió instrucciones específicas sobre su cuidado. Siempre es útil
saber cuando alguien está invadiendo ", respondió Malfoy. Su tono era puro hielo.

Montague se rió. "¿No se le permiten visitas?"

"No lo es", dijo Malfoy, alejándose de Hermione después de darle la mirada más
superficial. “Y si solo tuvieras curiosidad, podrías haberme preguntado. Es casi
medianoche. Quizás deberíamos volver a la fiesta. Estoy seguro de que Astoria nos
querrá ".

Malfoy cruzó la habitación y esperó a que Montague lo siguiera. Montague pareció

tomarse su tiempo intencionalmente.

Miró alrededor de la habitación de nuevo y luego volvió a mirar a Hermione. La

intensidad volvió a sus ojos mientras la miraba con Malfoy detrás de él.

Alguna cosa. Había algo que estaba tratando de comunicarle.

Luego se volvió y siguió a Malfoy.

Hermione miró fijamente la puerta que se cerró detrás de ellos durante varios minutos.

Montague.

¿Graham Montague?

Había estado en el escuadrón inquisitorial. Y había sido capitán del equipo de Quidditch
de Slytherin. Fred y George lo habían metido en el Gabinete de Desaparición durante el
quinto año.

Hermione apenas lo conocía. Apenas la conocía.

¿Cuándo lo había conocido en la medida en que él esperaría que ella lo reconociera?

Mientras pensaba, Hermione dejó a un lado el pedazo de papel que sus dedos
espasmódicos habían destrozado.
Los Malfoy estaban organizando una fiesta de Año Nuevo en la mansión. No habría
tenido idea si Montague y Malfoy no hubieran aparecido.

Se puso de pie y se dirigió a la puerta, dudando. Quería ver a la gente con sus propios
ojos, pero la idea también la aterrorizaba.

Si alguien la veía, podía hacerle lo que quisiera a menos que Malfoy apareciera y lo
detuviera. Su agudo e instintivo alivio por su llegada antes la inquietó en más formas de
las que quería pensar.

Es mejor el diablo que conoces que el diablo que no conoces.

Se quedó en la puerta durante varios minutos antes de abrirla vacilante. Se arrastró por
el pasillo y se deslizó por uno de los pasillos de los sirvientes en desuso, abriéndose
camino hacia el ala principal de la casa.

Poco a poco el sonido de un cuarteto de cuerdas empezó a llegar a sus oídos

acompañado del zumbido de las conversaciones. Ella se detuvo y escuchó.

Música.

No había escuchado música en años.

Hizo una pausa y se apoyó contra la pared para absorberlo. Cerrando los ojos y
respirando al ritmo de las cuerdas.

Había olvidado cómo se sentía al escuchar música.

Después de quince minutos se recordó a sí misma y continuó su camino. Abrió una

puerta y se asomó a un pasillo oscuro para ver si estaba despejado. Estaba a punto de
salir cuando escuchó un susurro de tela y la risa de una mujer. Hermione dio un paso
atrás bruscamente y vio a Astoria doblar la esquina agarrando la muñeca de alguien. Una
muñeca masculina que claramente no pertenece a Malfoy.

Hermione no podía ver claramente en la oscuridad, pero la constitución del hombre

estaba mal. Más ancho y más corto. Y no lo suficientemente pálido o rubio.

Astoria se apoyó contra la pared y el hombre se acercó a ella hasta que Hermione no
pudo ver a la bruja rubia en absoluto. Los ojos de Hermione se agrandaron cuando las
risitas dieron paso a jadeos entrecortados.

No lo había hecho — bueno, no era necesariamente sorprendente — Hermione

simplemente no había esperado encontrarlo.

De repente, dos piernas blancas como la leche se hicieron visibles cuando se

envolvieron alrededor de las caderas del hombre y los ruidos cambiaron de jadeo a
gemidos.

Hermione se sintió extrañamente fascinada hasta que se le ocurrió un pensamiento

horrible:
Malfoy lo encontraría en su memoria.

Dio un paso atrás bruscamente y huyó silenciosamente por las escaleras. Tomó otra ruta
hacia el salón de baile.

Se había vuelto bastante buena manejando la mayor parte de la mansión. Mientras no se

apresurara y usara las paredes como piedra de toque, podría ir a casi cualquier lugar.

En el tercer piso había una pequeña escalera estrecha y tortuosa que conducía a un hueco
en el balcón sobre el salón de baile. Hermione asumió que la fiesta estaba ubicada en el
salón de baile.

Tenía la esperanza de ir a algún lugar donde pudiera escuchar la conversación, pero el

asunto del pasillo de Astoria había interferido. Hermione repitió lo que había
presenciado. El acto en sí no fue sorprendente, pero la indiscreción pareció
excesiva. Engañando a su marido en un pasillo lleno de retratos de su familia. Incluso si
fuera un matrimonio abierto, la franqueza parecía descortés.

Hermione se deslizó hacia la alcoba, se arrodilló y miró por encima de la barandilla,

hacia la fiesta. El salón de baile estaba lleno de gente ataviada con sus ropas más
lujosas. La habitación resplandecía en su decoración. Brillante. Los candelabros estaban
iluminados con luces de colores y en el centro de la habitación se había construido una
torre de cupés belle de champán que tenía al menos dos metros de altura; el champán
fluía por él en una fuente mágica sin fin.

Fue una fiesta destinada a las páginas de sociedad. Había varios fotógrafos tomando
fotografías para el periódico de la mañana siguiente.

Hermione vio a Pius Thicknesse y varias otras figuras importantes del Ministerio. Había
docenas de Mortífagos que Hermione reconoció.

Un destello de rubio pálido llamó la atención de Hermione y encontró a Malfoy en una

conversación con Dolores Umbridge. La alcaide estaba vestida con una túnica rosa y
fucsia con un escote pronunciado y un colgante sugestivamente ubicado en su pecho.

Umbridge sonreía y tocaba a Malfoy en el brazo mientras él permanecía con la cara de

piedra. Sus ojos seguían recorriendo subrepticiamente su pecho de una manera que
parecía ser una mezcla de curiosidad y malestar.

Antes de que Hermione pudiera tomar más nota de la interacción, una figura escarlata
llamó su atención. Ella miró y luego lo miró dos veces. Había un sustituto en la fiesta.

Los ojos de Hermione recorrieron la habitación y se dio cuenta de que había nueve allí.

Ella lo miró asombrada. No pudo reconocer a ninguno de ellos; todos iban

encapuchados y seguían a los magos como si fueran sombras. Tenían la cabeza inclinada
hacia abajo y los hombros doblados hacia adelante sumisamente.
Algunos de los magos que acompañaban eran mortífagos. Hermione reconoció a
Amycus Carrow, Mulciber y Avery. Los otros magos eran más jóvenes. Pensó que uno
podría ser Adrian Pucey y otro Marcus Flint.

Los sustitutos, se dio cuenta Hermione mientras miraba, estaban siendo utilizados como
símbolos de estatus. Desfile para mostrar la importancia de un linaje.

El pecho de Hermione se tensó y su rostro se contrajo mientras miraba.

Las mujeres no se acercaron. Es de suponer que les habían ordenado que no

deambularan. Pero cuando dos de ellos se cruzaron, Hermione vio que sus manos se
rozaban por un instante. Para pasar un mensaje o simplemente por consuelo, Hermione
no podía decirlo desde la distancia.

Hermione había asumido que los otros sustitutos se mantenían enclaustrados en casas de
la forma en que ella estaba. Claramente fue una suposición errónea.

Fue Hermione quien fue el caso excepcional. Miembro de la orden. Recuerdos

ocultos. Esposas de sangre. Dado al High Reeve. Llevado a Voldemort.

Era posible que a las otras chicas incluso se les permitiera salir solas. De hecho, dado
que eran rastreables, no había necesariamente ninguna razón por la que no pudieran
hacerlo.

Quizás a Hermione incluso se le permitió técnicamente hacer tal cosa. Aunque de alguna
manera lo dudaba. Si no le permitían recibir visitas, parecía dudoso que Malfoy la dejara
salir de la propiedad.

"¡Un minuto hasta la medianoche!" una bruja con una voz sonora gritó alegremente,
interrumpiendo los pensamientos de Hermione. “¡Prepárate para tus besos de Año
Nuevo!

Astoria volvió a entrar en la habitación. Su túnica estaba enderezada y su expresión

inocente, pero había una leve sensación de desaliento en su persona que a Hermione le
parecía obvia. Su lápiz labial estaba levemente manchado para que no descansara
completamente dentro de las líneas de sus labios. No una mancha abierta, pero lo
suficiente para que la forma de su boca se suavizara descuidadamente. Su expresión era
engreída.

Hermione vio a Astoria dirigirse hacia Malfoy. La expresión de Astoria se transformó en

afecto mientras se acercaba, pero había una chispa de algo más en sus ojos.

Malfoy la miró detenidamente, pero su expresión no parpadeó. Hermione no podía ver

bien el rostro de Astoria desde su ángulo.

"¡Diez! ¡Nueve! ¡Ocho! ¡Siete!" La sala comenzó a cantar una cuenta regresiva para el
nuevo año.
Mientras los números bajaban, Malfoy extendió la mano, su expresión aún en blanco, y
pasó el pulgar por la boca de Astoria.

En cero se inclinó hacia adelante y presionó sus labios contra los de Astoria. Una
cámara brilló. La habitación explotó con fuegos artificiales mágicos y vítores y
cristalería haciendo ruido mientras la gente brindaba.

Los labios de Malfoy permanecieron presionados contra los de Astoria, pero mientras
besaba a su esposa levantó los ojos, mirando por encima de la cabeza de Astoria. Sus
fríos ojos grises se fijaron inmediatamente en el rostro de Hermione.

Hermione se olvidó de respirar.

Ella le devolvió la mirada. Congelado.

Su estómago dio un vuelco. Su corazón comenzó a latir con fuerza hasta que pudo
escucharlo en sus oídos. Ella se estremeció. Sintió que debería retroceder hasta perderse
de vista, pero se encontró atrapada, como si la fría plata la encerrara en su lugar.

Continuó mirándola hasta que Astoria interrumpió el beso y se dio la vuelta. Luego bajó
los ojos y una sonrisa falsa y aristocrática se curvó en sus labios mientras miraba
alrededor de la habitación, aplaudiendo sin entusiasmo durante varios segundos antes de
tomar una copa de champán de una bandeja flotante.

Lo tiró hacia atrás como si fuera un enjuague bucal.

Hermione se recostó y presionó sus manos contra su pecho y deseó que su corazón
dejara de latir con fuerza.

La fiesta duró horas. Hermione observó atentamente las interacciones

sociales. Buscando señales de tensión y alianzas. Tratando de identificar el orden social
que existía para comprender lo que dejó fuera de El Profeta.

Vio a Graham Montague mezclándose y lo miró durante algún tiempo, tratando de

discernir si había algo familiar en él. A ella le parecía completamente ajeno.

Malfoy no se mezcló. Se puso de pie y dejó que otras personas se mezclaran con él. A
Hermione se le hizo cada vez más evidente qué personas sabían que él era el Alto Reeve
y cuáles no lo sabían. Había una especie de reverencia y delicadeza en la forma en que
los jóvenes mortífagos se le acercaban. Mortífagos mayores como Mulciber y Nott Sr y
Yaxley lo trataban con una mezcla de deferencia y resentimiento.

Mientras que otros no sabían por qué los Mortífagos trataban a Malfoy con tanto
cuidado, el respeto era contagioso. La habitación se orientó alrededor de Malfoy de una
manera desconcertante.

Malfoy hizo su parte como un rey benevolente. La frialdad y la sensación de peligro

para su persona eran innegables, pero lo superpuso bajo la cortesía aristocrática. La
expresión dura e inflexible que tenía a su alrededor estaba ausente. Parecía
indulgente. Sonrió y se involucró en lo que parecían ser interminables corrientes de
conversaciones triviales con cualquiera que se acercara. Pero para Hermione, incapaz de
entender sus palabras y simplemente mirándolo, siempre parecía frío y aburrido.

Eran casi las cuatro de la mañana cuando partieron los últimos invitados.

Hermione regresó cautelosamente a su habitación. No quería volver a encontrarse con

Astoria ni con ningún rezagado. Cuando llegó al pasillo que conducía a su habitación,
miró a la vuelta de la esquina y encontró a Malfoy parado allí.

Él miró y la vio de inmediato.

"¿Divertirse?" preguntó.

Ella vaciló durante varios segundos antes de dar la vuelta a la esquina y acercarse a él,
encogiéndose de hombros.

“Fue más interesante que simplemente leer sobre ello”, dijo.

Él resopló.

“Palabras que nunca hubiera esperado escuchar de ti”, dijo. Luego la miró con los ojos
entrecerrados.

"¿Por qué Montague está interesado en ti?" preguntó, arqueando una ceja.

Hermione lo miró. Por supuesto que por eso estaba allí.

Ella se sorprendió de que estuviera preguntando. Se había dado cuenta de que tenía un
horario para examinar sus recuerdos. Aproximadamente cada diez días. Se había saltado
la última sesión y se la había dejado a Voldemort, pero ella esperaba que apareciera en
algún momento al día siguiente. Si hubiera querido, podría haber esperado.

"No lo sé", dijo. "Apenas lo conocí en la escuela".

La curiosidad floreció en los ojos de Malfoy.

"¿En realidad? Qué intrigante ”, dijo en un tono meditativo. "Estás tan lleno de
sorpresas".

Hermione puso los ojos en blanco.

"¿Le dices eso a todas las chicas?" dijo en un tono sarcásticamente dulce.

La miró fijamente y luego se rió entre dientes.

Vete a la cama, sangre sucia.

A pesar de la redacción, no se sintió como una orden. Hermione lo miró fijamente por
un momento más antes de entrar a su habitación de todos modos.
Él todavía estaba de pie en el pasillo cuando ella cerró la puerta.

El periódico de la mañana siguiente tenía una foto de Malfoy y Astoria en la

portada. Capturó el momento en que Malfoy se acercó y pasó el pulgar por los labios de
Astoria antes de inclinarse para besarla, los fuegos artificiales y las serpentinas
explotaron detrás de ellos.

Parecía dulce, romántico e íntimo.

En la página siguiente había una imagen del High Reeve matando a varias personas en
Francia. Una chica parecía vagamente familiar. Hermione pensó que podría haber
visitado Hogwarts durante el Torneo de los Tres Magos.

Hermione no se había dado cuenta de que Malfoy se había ido del país a principios de
semana.

Hermione dobló la imagen de Malfoy y Astoria en un mosaico en espiga y se divirtió

haciendo que Malfoy y Astoria se separaran y luego se aplastaran entre sí.

Rompió la imagen del High Reeve en pequeñas tiras y la tejió en una montaña rusa. En
otra vida, pensó, tal vez podría disfrutar creando complejos moldes para tartas de
celosía.

Luego se puso de pie y comenzó su rutina de ejercicios.

Se estaba poniendo ridículamente en forma, lo cual era una sensación satisfactoria,

aunque en su mayoría inútil. Realmente no importaba la cantidad de puñetazo que
pudiera dar si no era capaz de clavar su puño en la cara de Malfoy. No tenía mucho
sentido la resistencia cuando casi tenía un ataque de pánico cada vez que apartaba la
mano de los setos de tejos o intentaba moverse a una velocidad que no era glacial.

Malfoy apareció a última hora de la tarde para repasar sus recuerdos. No pareció
encontrar nada de particular interés en su pasado reciente. Ni siquiera reaccionó cuando
se encontró con su recuerdo de Astoria follando con alguien en el pasillo. Los retratos
probablemente ya le habían informado. Cuando terminó de clasificar sus recuerdos, se
enderezó.

Hermione parpadeó para eliminar el dolor de cabeza y se sentó, mirándolo.

"Enviaré un último frasco de la poción mañana", dijo.

Hermione asintió. No dijo nada más antes de volverse para irse.

Esa noche, Hermione trazó un plan cuidadoso para el día siguiente en su mente. Si de
hecho era su última dosis de la poción, entonces había varias cosas que quería intentar
antes de que los efectos desaparecieran.

A la mañana siguiente no se detuvo a leer el periódico. Se bebió la poción antes de que

pudiera dudar o temer la abstinencia que sufriría más tarde. Luego salió por la puerta
con fría determinación.
Su primer destino fue el ala sur de la mansión. La única parte de la casa aún sin
explorar. Comenzó en los pisos superiores y bajó. Eran aquellos en los que era menos
probable que se encontrara con alguien para poder moverse más rápidamente.

Cuando llegó al primer piso, sintió que el aire tomaba una frialdad, una torcedura que
pudo detectar incluso a través de los efectos amortiguadores de la poción. Se le erizó el
pelo de la nuca y su cuerpo empezó a sudar frío.

Magia oscura.

Estaba tan espeso en el aire que casi podía saborearlo.

Se quedó paralizada en la escalera durante varios minutos calculando.

Los instintos de Hermione la instaban fuertemente a darse la vuelta y marcharse. Pero

fueron sofocados bajo la poción.

Su curiosidad no lo era.

Descendió los últimos escalones y se movió en la dirección del sentimiento. Había una
puerta entreabierta. Se asomó. Era un gran salón. Completamente desnudo. Ni un
mueble. Sin cortinas. No hay retratos en las paredes. Incluso el papel pintado parecía
haberse despegado.

No había nada más que una gran jaula en el centro de la habitación.

La magia oscura se cernía sobre la habitación, pero parecía más concentrada alrededor
de la jaula.

Hermione entró lentamente en la habitación y se acercó.

La gente había muerto en esa habitación. Mucha gente. Lentamente.

La mente de Hermione automáticamente comenzó a catalogar los rituales oscuros que

conocía y que creaban una presencia tan duradera de magia retorcida.

Probablemente había corrompido algunas de las líneas luminosas de la finca.

A medida que se acercaba, descubrió que la jaula estaba empotrada en las piedras del
suelo. Literalmente inamovible a menos que se arrancaran los cimientos de la mansión, e
incluso eso podría no ser suficiente.

El solo hecho de estar cerca de la jaula le hizo sentir un sabor fuerte en la boca, como el
sabor cobre de la sangre.

Ella lo miró detenidamente.

Era una pulgada más corto que ella. Probablemente exactamente cinco pies de alto y
alrededor de tres pies de ancho. Lo suficientemente alto como para que un prisionero se
agache o se acurruque.
Se preguntó cuántas personas se habían mantenido en su interior.

Un ruido la sobresaltó. Se volvió y encontró a Malfoy en la puerta mirándola con una

irritación que bordeaba la rabia.

"Por supuesto que no tendrías el sentido común de no entrar aquí", dijo con voz dura
mientras caminaba hacia ella.
 Chapter 14

Hermione se volvió para mirar a Malfoy con calma. Incluso sin la poción, dudaba que se
sintiera particularmente preocupada. Ella lo miró fijamente mientras se acercaba. Ella había
llegado a la conclusión de que, en términos generales, él no estaba autorizado ni dispuesto a
hacerle daño.

Incluso si no estuviera desesperado por entrar en sus recuerdos, Stroud probablemente le

había explicado exactamente por qué sería desaconsejable romperla psicológicamente.

"¿Mantienes a mucha gente en jaulas?" ella preguntó.

Él la miró fijamente. Su rostro estaba ligeramente pálido, y sus ojos estaban oscuros y
endurecidos por la rabia que apenas mantenía bajo control. Podía sentirlo girando alrededor
de los bordes de él.

Se le ocurrió que si intentaba que él la matara probablemente sería el momento

perfecto. Estaba rodeado por la adictiva y corruptora magia oscura de la habitación. Podía
sentir cómo se filtraba dentro de ella mientras se quedaba mirándolo. Una persona podría
conseguir un gran casting en un entorno como ese.

Los labios de Malfoy se apretaron en una línea dura y pudo ver su mandíbula
apretarse. Había tanto bajo su frío interminable. Una rabia dormida se agitaba, ondulando
justo debajo de la superficie.

El salón tuvo un fuerte efecto en él. Una provocación astuta y ella podría hacerlo estallar. Se
preguntó cómo hacerlo.

Luego se burló.

"Eres el único al que mantengo enjaulado, sangre sucia", dijo. Su expresión repentinamente
se volvió indiferente de nuevo, la rabia aparentemente fue arrastrada hacia abajo. "¿No te has
dado cuenta?"

El labio de Hermione se curvó. Malfoy miró alrededor de la habitación; su rostro parecía

demacrado, pero le sonrió.

"Esta es el ala de la mansión de mi padre", dijo.

Hermione miró a su alrededor con brusquedad, medio esperando que Lucius Malfoy saliera
de algún lugar con una expresión maníaca que recordaba a su ex cuñada.

—Por suerte para ti —continuó Malfoy—, ha estado en el extranjero desde el final de la

guerra. Me gustaría esperar que no te torturara ni te maldijera horriblemente si te cruzaras,
pero si yo fuera un hombre de apuestas, tendría que admitir que las probabilidades no están a
tu favor. Así que desaconsejo las visitas regulares aquí. ¿Quieres un recorrido completo antes
de irnos? ¿Solo para asegurarte de que no hay nada conveniente para asesinarme?
Hizo un gesto hacia la puerta del salón y Hermione salió. La siguió de cerca y luego cerró la
puerta con firmeza. Hermione sintió un pulso de magia cuando se cerró con un clic; la
sensación de oscuridad desapareció del aire que los rodeaba. La puerta estaba fuertemente
envuelta en barreras. Hermione se dio cuenta de que probablemente era una de las
innumerables habitaciones a las que no debía entrar. Se preguntó si las otras habitaciones de
las que la mantuvo alejada estaban igualmente empapadas de magia retorcida.

Astoria no dijo que hubiera ningún lugar al que no debería ir. Supuse que se me permitió
explorar toda la mansión ”, dijo.

Estoy seguro de que estaría encantada si encontraras un final desafortunado. Dejando a un

lado la indignidad de tu mera existencia, también podría significar mi desaparición. Entonces
se convertiría en una viuda adinerada y sería libre de conducir todos sus asuntos de mal gusto
incluso más públicamente de lo que ya lo hace ”, dijo Malfoy en un tono indiferente.

Hermione lo miró.

"¿Y no te importa?"

Miró a Hermione con una expresión fría.

“Se me ordenó casarme con ella, por lo tanto me casé con ella. Nunca se me ordenó que me
importara ”, dijo.

"Suenas tan esclavizado como yo", dijo Hermione burlonamente.

Malfoy se detuvo en seco en el pasillo y lentamente se volvió hacia ella, arqueando una
ceja. La examinó durante varios segundos y Hermione se detuvo y le devolvió la mirada.

“¿Estás tratando de provocarme o influir en mi lealtad, sangre sucia? Qué terriblemente

audaz de tu parte ".

Hermione estudió su rostro durante varios momentos antes de arquear una ceja. “Ya lo has
pensado. Si no lo hubiera hecho, se sentiría ofendido ahora mismo ”, dijo.

Continuó estudiando su rostro durante varios momentos antes de que una lenta sonrisa se
dibujara en sus labios. "Sabes, casi pareces un Gryffindor de nuevo."

"Siempre he sido una Gryffindor", respondió.

Sus ojos brillaron débilmente.

"Cierto. Supongo que sí ”, dijo.

El momento se alargó. Siguieron mirándose el uno al otro. Los ojos de Hermione se

entrecerraron mientras lo evaluaba.

Parecía imposible que solo tuviera veinticuatro años. Nadie tan joven debería haber tenido
una rabia tan fríamente contenida detrás de sus ojos. Hermione había visto muchas caras
envejecidas por la guerra, pero la expresión de Malfoy era única. Estaba contenido con tanta
precisión, pero sus ojos eran una tormenta; parecían contener el poder del mar.

¿A cuántas personas había matado? Gente que conocía, gente que no conocía; nada de eso
pareció desconcertarlo. Su rostro de alguna manera no estaba marcado por la
preocupación; joven e indolente. Sin embargo, podía ver la guerra en sus ojos. Todas las
muertes que había causado y visto, como si el gris en ellas fueran fantasmas.

Ginny. Había matado a Ginny. Colgó su cadáver frente a todos sus amigos y lo dejó que se
pudriera.

Y Minerva. Poppy Pomfrey, quien fue la primera que le enseñó a Hermione a curar. Neville,
el primer amigo de Hermione en el mundo mágico. Temperamental.

Malfoy había matado a todos los que quedaban después de la guerra. Había acabado con la
Orden del Fénix.

Incluso bajo la poción, el odio y la rabia que sentía hacia él era ineludible. Ella no solo lo
odiaba emocionalmente. La furia por todo lo que había destruido era una estructura en su
mente. Merecía sufrir profundamente por todo lo que había hecho. No necesitaba sentir
emociones para creerlo.

Ella no podía entender qué obtenía él al hacer nada de eso. Era rico pero no parecía hacer
nada con eso. Era poderoso pero estaba obligado a mantenerlo en el anonimato. No tenía
otros pasatiempos aparentes que no fueran matar gente de manera eficiente y leer. Ni siquiera
parecía disfrutar particularmente matando gente.

Su vida parecía extrañamente vacía de algo satisfactorio. ¿Qué lo impulsó?

Abrió la boca para pinchar, pero se contuvo y se contuvo. Tuvo que andar con cautela. Quería
pensar más en ello.

Él sonrió cuando vio que su boca se cerraba.

"¿Componiendo un boceto psicológico de mí?" preguntó.

Hermione arqueó su boca en una leve sonrisa.

"Sí", dijo ella.

"Espero verlo", dijo volviéndose para continuar por el pasillo.

Ella lo olió y lo miró con furia.

Hubo un fuerte clic de tacones y Astoria apareció de repente por la esquina. Cuando vio a
Hermione y Malfoy, entrecerró los ojos y frunció los labios.

"¿Estamos todos socializando juntos ahora?" Astoria preguntó con una voz melosa.
"Solo recorriendo la mansión," dijo Malfoy arrastrando las palabras, el rostro de Astoria
palideció levemente. "Se abrió la puerta del salón en el ala sur".

"Quizás los elfos domésticos la dejaron abierta", dijo Astoria con rigidez.

"De hecho", dijo con una sonrisa. "Sin duda fueron los elfos domésticos".

"Pensé que tenías negocios hoy", dijo Astoria, cambiando abruptamente de tema. "Dijiste que
tu día estaba bastante lleno cuando te pedí que pasaras por la recaudación de fondos esta
tarde y, sin embargo, aquí estás 'recorriendo la mansión'".

Hermione vaciló levemente mientras se colocaba entre Malfoy y Astoria. Había algo
intensamente inestable en la esposa de Malfoy y Hermione no estaba dispuesta a llamar su
atención o ira. Sin embargo, no había forma de que Hermione se retirara de la tensa
conversación sin ser obvio.

Ella permaneció congelada, observando la escena con atención mientras trataba de ser
discreta. Las palabras se sintieron mezcladas con implicaciones y aversión mutua. Astoria
estaba hirviendo con un resentimiento apenas disimulado, sus dientes brillaban levemente
mientras miraba a su marido.

"El Señor Oscuro ha sido bastante específico en que la sangre sucia tiene prioridad sobre todo
lo demás", dijo Malfoy con una expresión fría.

Astoria soltó una risa aguda e histérica.

"Dios, no sabía que los herederos fueran tan importantes", dijo mirando al estómago de
Hermione.

"Las instrucciones del Señor Oscuro son lo importante", dijo Malfoy, comenzando a parecer
aburrido. Ni siquiera estaba mirando a su esposa, de hecho, Hermione se dio cuenta, estaba
mirando por encima de la cabeza de Astoria y mirando un espejo en la pared que se reflejaba
a él ya Hermione. "Si me pidiera que cultivara gusanos de agua, lo haría con la misma
devoción".

Hermione casi resopló.

“No he notado que ninguna de las otras yeguas de cría necesite tanta devoción. Ni siquiera
dejas que nadie se acerque a ella. Es como si la estuvieras acaparando —replicó Astoria con
dureza.

Malfoy se rió entre dientes, un brillo cruel entró en sus ojos cuando se posaron en el rostro de
Astoria. Un destello de incertidumbre brilló en los ojos de Astoria, como si la atención total
con la que su esposo la estaba nivelando repentinamente la tomara con la guardia baja.

—Me dieron a entender que no querías verla, Astoria. ¿Estuvo mal? Dijo Malfoy, su tono era
ligero, casi engatusador, pero tenía un tono helado. ¿Preferirías que la hiciera trotar
conmigo? ¿Llevarla a la ópera? ¿Quizás ella se una a nosotros en la portada del El Profeta el
próximo Año Nuevo? El mundo entero ya sabe que es mía. ¿Querías que lo reiterara?
Astoria palideció visiblemente y miró a Hermione con un desprecio manifiesto.

"No me importa lo que hagas con ella", gruñó Astoria, luego giró sobre sus talones y se
marchó furiosa.

La inestabilidad en el aire se evaporó con el sonido de pasos que se alejaban. Malfoy miró a
Astoria con una expresión de molestia. Se volvió para dirigir su ceño hacia Hermione.

"Has irritado a mi esposa, sangre sucia", dijo.

Hermione lo miró. Casi parecía esperar que ella se disculpara.

"Mi existencia la irrita", respondió con indiferencia. Ella lo miró. "Si te 'importa', podrías
remediarlo fácilmente".

Él resopló y la miró.

"Esa poción realmente te hace daño", dijo. La miró con tanta atención que se sintió como si la
estuviera memorizando.

Ella lo miró a los ojos con calma. Deseó poder estar tan tranquila sin sentirse
congelada. Había tantas cosas sobre él que ella quería desentrañar y explotar; si tan solo
pudiera controlar su psique y manejarse a sí misma.

Había tanto en él que tenía poco sentido para ella.

Si tan solo pudiera acercarse.

"Siento que puedo respirar", dijo. "Como si me hubiera estado ahogando tanto tiempo que
olvidé cómo se sentía el oxígeno".

Luego hizo una mueca.

"Sin embargo, la retirada deja algo que desear", añadió.

Él se rió y sus ojos finalmente abandonaron su rostro. "Si no te dejo en el suelo con arcadas,
podrías cometer el error de pensar que me importa", dijo con voz desdeñosa.

Hermione lo miró.

"Pareces sorprendentemente preocupado por que piense en tal cosa", dijo con frialdad.

Malfoy hizo una pausa y la miró de nuevo por un momento antes de que una lenta sonrisa
felina adornara sus labios.

"¿Seguiremos adelante con la agenda, entonces?" dijo arrastrando las palabras.

Los ojos de Hermione se entrecerraron.

“¿Qué fue de nuevo? ¿Explorar el ala sur, tratar de encontrar las cocinas, buscar un cobertizo
de jardín o establos, encontrar a Malfoy y tratar de encontrar una debilidad para
explotar? ¿Estamos tan abajo ya? Eres bastante eficiente ".

Hermione lo miró fijamente. Quería estar enojada, pero la poción tuvo esa reacción
cuidadosamente sofocada.

"Estabas en mi cabeza anoche", dijo al fin.

"Estaba tratando de dormir pero estabas pensando en voz alta", dijo en un tono suave,
recogiendo un trozo de pelusa inexistente de su túnica y inspeccionando su vestíbulo como si
fuera un decorador de interiores.

"Bueno, diviértete", dijo después de un momento. “Los establos están más allá de los jardines
de rosas en el lado sur de la mansión. Y el cobertizo del jardín está al otro lado del laberinto
de setos. Tengo entendido que no se pueden tocar las tijeras de podar ni las horquillas. Es
posible que puedas intentar estrangularme con una brida, pero de alguna manera dudo que
puedas decidirte a hacerlo ".

Él sonrió burlonamente hacia sus muñecas antes de girarse y subir las escaleras sin decir una
palabra más. Hermione se puso de pie y lo vio desaparecer por un pasillo y luego miró a su
alrededor, reflexionando sobre él mientras calculaba su próximo movimiento.

Había estado leyendo su mente la noche anterior. No estaba sorprendida, pero hacía que todo
lo que hiciera se sintiera terriblemente inútil. Ni siquiera necesitó esperar para realizarle
legilimancia; él podría simplemente recoger sus planes de la vanguardia de su mente.

Regresó a su habitación, se puso la capa y se puso las botas. Al salir de la mansión en la

veranda, comenzó a contar mentalmente hacia arriba de dos en dos.

Dos, cuatro, seis, ocho, diez, doce ...

Mientras contaba, dejó que su mente divagara, pensando perezosamente.

Draco Malfoy era un enigma. Había tantas contradicciones arremolinándose bajo su fría
fachada. ¿Cuáles eran sus ambiciones?

Veintidós, veinticuatro, veintiséis, veintiocho ...

Parecía estar acumulando poder sin tener ningún propósito específico para ello.

Sabía que estaba encadenado por órdenes que no podía desobedecer. Casarse con Astoria,
manchar su línea de sangre con mestizos, mantener a Hermione bajo supervisión constante ...

Siguió las órdenes de Voldemort con devoción a pesar de no tener ningún gusto aparente por
ellas.

¿Qué obtuvo de eso? ¿Qué fue lo que lo impulsó? Su poder y estatus parecían inútiles. No
parecía estar obteniendo nada de eso que no obtendría como un Mortífago de nivel medio.

Sesenta y seis, sesenta y ocho, setenta, setenta y dos ...

Por supuesto que a Hermione le podría faltar algo. Pasó días fuera durante los cuales ella no
tenía idea de lo que hacía. Podría haber innumerables cosas que él estaba haciendo de las que
ella no tenía conocimiento.

Había algo que ella estaba pasando por alto. Un detalle que sentía que conocía
inconscientemente pero que no podía ubicar. Algo algo. Como un rompecabezas que estaba
armando, construido a partir de toda la información contradictoria que había estado
acumulando en su mente.

Ciento treinta y dos. Ciento treinta y cuatro. Ciento treinta y seis.

Sintió que algo en el fondo de su mente se rompía y una página de un cuaderno gastado lleno
de su letra nadaba ante sus ojos.

“La fanfarria es a la luz pero la ejecución es a la oscuridad, el propósito es siempre

engañar. Se revela la intención de desviar la atención del adversario, luego se cambia para
lograr el final por lo inesperado. Pero la intuición es sabia, cautelosa y espera detrás de su
armadura. Sintiendo siempre lo contrario de lo que era sentir y reconociendo a la vez el
verdadero propósito del truco, permite que pase cada primer indicio, espera un segundo, e
incluso un tercero. La simulación de la verdad ahora sube más alto al pasar por alto el
engaño e intenta, a través de la verdad misma, falsificarlo. Cambió la jugada para cambiar
el truco y hace que la razón parezca fantasma al fundar el mayor fraude sobre la mayor
franqueza. Pero la cautela está en la guardia viendo claramente lo que se pretende,
cubriendo la oscuridad que se vistió de luz, y reconocer el diseño más ingenioso que parece
más ingenuo. De esa manera, la astucia de Python se compara con la simplicidad de los
rayos penetrantes de Apolo ".

Hermione hizo una pausa preguntándose de dónde habían venido las palabras. No era un libro
que pudiera recordar. Ella había memorizado las palabras. Tan pronto como los vio en la
memoria, recordó haberlos memorizado.

La fanfarria está a la luz pero la ejecución está a oscuras.

Se repitió las palabras para sí misma varias veces.

Luego empezó a contar de tres en tres mientras avanzaba por el laberinto de setos en la
dirección en la que Malfoy había dicho que estaba el cobertizo del jardín.

El día pasó inútilmente, lleno de conteos. No había nada útil que pudiera encontrar durante su
exploración final de la finca Malfoy.

El cobertizo del jardín al que la dirigió Malfoy estaba cerrado con llave.

Descubrió que Malfoy tenía un establo de caballos alados; enormes Abraxans, Granians y
Aethonens. Todos los cuales la miraban a través de las puertas del establo con barrotes y
pisoteaban sus cascos cuando ella se acercaba.

Un delicado graniano fue el único que no retrocedió cuando Hermione se acercó. Agitó sus
alas ahumadas y metió la nariz a través de los barrotes, relinchando y lanzando la cabeza
hacia Hermione.

Hermione acarició suavemente su aterciopelado hocico y sintió el calor de su aliento jadeante

contra su palma. Si la mente de Hermione no hubiera sido sofocada, podría haber llorado al
darse cuenta de que un caballo fue la primera cosa cálida y gentil que la tocó en años.

Se quedó de pie durante varios minutos acariciando la frente del caballo y rascándole
levemente la barbilla mientras éste acariciaba su túnica con la esperanza de encontrar una
manzana o una zanahoria. Cuando se dio cuenta de que Hermione no tenía nada que ofrecer,
sacó su estrecha cabeza hacia atrás a través de las barras y la ignoró.

Hermione se quedó allí por más tiempo del que debería.

Hermione tomó los caminos y encontró la entrada de la mansión Malfoy. Las grandes puertas
de hierro forjado estaban cerradas y no se abrían para ella. Hermione no estaba segura de qué
habría hecho si lo hubieran hecho.

Deambuló por la mayor parte de la finca que pudo.

Hermione encontró el cementerio familiar. Innumerables lápidas y mausoleos enterrados bajo

la nieve. La Familia Malfoy era antigua.

Solo un mausoleo fue cuidadosamente limpiado de nieve. A cada lado de la puerta había
narcisos encantados, floreciendo. Hermione estudió las palabras grabadas en el mármol.

Narcissa Black Malfoy. Amada esposa y madre. Astra inclinante, sed no obligante.

Cerca había una gran lápida de Bellatrix Lestrange. El escudo de la Familia Negra adornando
el mármol. Toujours Pur.

Hermione salió del cementerio y continuó explorando la propiedad. Se sintió

interminable. Aislado. Colinas nevadas ininterrumpidas que se extendían hasta donde
alcanzaba la vista, de un blanco cegador bajo el cielo azul claro. Cuando cayó la noche,
Hermione continuó vagando, mirando las constelaciones hasta que sintió que los efectos de la
poción comenzaban a desvanecerse.

Se sintió tan enferma a la mañana siguiente que pensó que se estaba muriendo. Ella vomitó a
un lado de la cama y le tomó horas antes de poder arrastrarse al baño. No sabía si podría
volverse inmune a la poción, pero no creía que fuera posible seguir sobreviviendo para
averiguarlo. Incluso si Malfoy lo enviaba, dudaba que pudiera manejar la dosis de nuevo.

Estuvo enferma durante dos días, presionada contra la ventana mientras se estremecía y
sudaba la poción de su sistema. Reflexionando sobre Malfoy y el salón en el ala sur una y
otra vez cuando no estaba demasiado febril como para siquiera pensar con coherencia. La
segunda noche soñó con Ginny.

Ginny estaba acurrucada junto a una cama y sollozaba en silencio. Se volvió bruscamente
cuando Hermione entró en la habitación. La expresión de Ginny mientras se giraba y veía a
Hermione era angustiada, su pecho tartamudeaba bruscamente y respiraba
entrecortadamente a través de su boca abierta. Incluso su pelo rojo estaba mojado por las
lágrimas.

Cuando Hermione se acercó, el cabello de Ginny se deslizó hacia atrás y dejó al descubierto
una cicatriz larga y cruel que se retorcía a un lado de la cara desde la frente hasta la
mandíbula.

"Ginny," dijo Hermione. “Ginny, ¿qué pasa? ¿Qué pasó?"

" No lo sé—" Ginny forzó las palabras y luego comenzó a llorar más fuerte.

Hermione se arrodilló junto a su amiga y la abrazó.

"Oh, Dios, Hermione—", jadeó Ginny. "No sé cómo ..."

Ginny se interrumpió mientras luchaba por respirar. Sonidos de hipo ahogado emergieron de
lo profundo de su garganta mientras luchaba contra sus espasmos pulmonares.

"Esta bien. Respirar. Necesitas respirar. Entonces dime qué pasa y te ayudaré —prometió
Hermione mientras pasaba sus manos arriba y abajo por los hombros de Ginny. "Sólo
respira. A la cuenta de cuatro. Sujételo. Y luego sacar por la nariz mientras cuenta hasta
seis. Construiremos para eso. Respiraré contigo. ¿Bien? Vamos, respira conmigo. Te tengo."

Ginny solo lloró más fuerte.

"Está bien," Hermione seguía diciendo mientras comenzaba a tomar profundas respiraciones
demostrativas para que Ginny la siguiera. Sostuvo a Ginny con fuerza en sus brazos para
que la niña más joven sintiera el pecho de Hermione expandiéndose y contrayéndose
lentamente como una señal subconsciente.

Ginny siguió llorando durante varios minutos más antes de que sus sollozos se ralentizaran y
su respiración lentamente comenzara a reflejar la de Hermione.

"¿Quieres decirme qué pasa o prefieres que vaya a buscar a alguien más?" Preguntó
Hermione cuando estuvo segura de que Ginny no iba a seguir hiperventilando.

"No, no puedes", dijo Ginny de inmediato. "¡Oh Dios! Yo no-"

Ginny comenzó a sollozar en el hombro de Hermione nuevamente.

Todavía estaba llorando cuando Hermione se despertó del sueño.

Hermione repitió el recuerdo en su mente.

Ginny rara vez había llorado. Cuando Percy murió, ella había llorado durante días, pero a
medida que avanzaba la guerra, sus lágrimas se secaron junto con las de todos los
demás. Ginny apenas había llorado cuando Arthur fue maldecido o cuando George casi
muere.

Hermione no podía recordar que Ginny hubiera llorado tanto.

Hermione seguía dando vueltas al recuerdo en su mente, tratando de darle sentido.

No podía recordar la cicatriz en el rostro de Ginny. Parecía tener varios meses en la memoria,
pero Hermione no recordaba cuándo pudo haberlo conseguido Ginny. Parecía que alguien
había tallado toscamente una sección del rostro de Ginny con un cuchillo.

Hermione se preguntó si había sido ella quien lo curó.

 Chapter 15

Hermione volvía a ser fértil.

La mesa reapareció en medio del piso y se sintió resignada por la vista. Había comenzado a
sentirse inevitable.

Inevitable.

Hermione se dio cuenta con una sensación de caída de que se estaba acostumbrando a su
jaula.

Malfoy iba a violarla sobre una mesa y el pensamiento se había convertido en un hecho para
ella. Incluso la palabra violación había comenzado a parecer un poco inexacta.

Todo había comenzado a sentirse ...

Menos.

Física y mentalmente, el temor había comenzado a desvanecerse cuando su mente la obligó a

adaptarse. Ella no sintió náuseas. Su corazón no latía dolorosamente. La sensación
desgarradora en su estómago no se sintió tan opresiva que pensó que podría estar ahogándose
por ello.

Su mente se retorcía con la racionalización. Tratando de hacerla adaptarse. Para hacerla

sobrevivir.

Si su situación dejaba de irritarla, sería menos probable que se arriesgara a un intento de

fuga. Es menos probable que provoque a Malfoy.

Ella podía entenderlo científicamente. Desde la perspectiva de un sanador, podría explicar su

fisiología y psicología. Era insostenible permanecer en un estado de miedo constante, horror
constante, pavor constante. Su cuerpo no podía mantenerla en estado permanente de lucha o
huida. O se vería obligada a adaptarse o se quemaría. La poción que Malfoy le había
administrado probablemente la había ayudado a embotarla.

Comprender la ciencia no mejoró la comprensión. Lo empeoró. Sabía hacia dónde se dirigía

su mente.

Ella se estaba 'aclimatando a la mansión'.

El pensamiento la sacudió hasta la médula.

Se quedó mirando la mesa y se sintió perdida en cuanto a qué hacer al respecto. No era como
si pudiera luchar contra él. No pudo resistir más de lo que ya estaba.

No estaba haciendo nada que doliera. Si prestaba atención, dejaba de apartar su mente,
probablemente lo empeoraría en lugar de mejorarlo.
Ella tuvo que escapar. Eso era todo lo que había también. Ella tuvo que escapar. Tenía que
encontrar una forma. Tenía que haber una forma. Ninguna jaula era perfecta. Nadie fue
perfecto. Tenía que haber algo en Malfoy para explotar. Solo tenía que averiguar qué era.

Ella tenía que. Ella tenía que.

Siguió repitiéndose la resolución para sí misma incluso mientras cruzaba la habitación y se

inclinaba sobre la mesa. Pies separados.

No lo pienses, se dijo a sí misma. Podrían pasar cosas peores si se permitiera pensar en ello.

"Voy a escapar", se prometió a sí misma. "Voy a ir a algún lugar donde la gente sea amable y
cálida y yo sea libre".

Cerró los ojos con fuerza y pronunció la promesa para sí misma una y otra vez hasta que
escuchó el clic de la puerta.

Vio pasar los días de enero.

Malfoy vino por cinco días. El sexto día llegó y, sin decir palabra, inspeccionó sus
recuerdos. Parecía preocupado.

Luego se quedó con sus propios dispositivos.

Dobló origami. Ella exploró la mansión. Ella exploró la finca. Ella leyó el periódico.

Los informes sobre los esfuerzos de la guerra fueron relegados a columnas más pequeñas. La
fascinación pública por los sustitutos comenzaba lentamente a engullir las páginas de
sociedad. Aparecían cada vez con más frecuencia en público; trotó, llevado a la
ópera; tratados como si fueran mascotas exóticas. Se mostraban fotografías de sus figuras con
gorros junto con cotilleos agresivos; ¿Fue hinchazón o simplemente el ajuste de sus
túnicas? Fuentes anónimas dijeron cosas sugestivas como "existe la posibilidad de que los
Flint agreguen un nombre al tapiz familiar para fin de año".

El sanador Stroud fue reservado con los reporteros, lo que solo sirvió como combustible para
más especulaciones.

Los ataques de pánico de Hermione casi parecían cosa del pasado. Ella había medido sus
limitaciones y tratado de no excederlas. Cuando se mantuvo concentrada y se ocupó de
estudiar retratos y explorar la mansión y los jardines, pudo mantener la calma; cuando trató
de no pensar en la guerra y en cómo todos estaban muertos.

Gradualmente se volvió tan buena en mantenerse preocupada que olvidaría

momentáneamente que estaba olvidando. Ella inhaló y experimentó un momento en el que no
se sintió roto, afligido o desesperado.

Cuando era solo su soledad lo que se extendía ante ella.

La culpa que la golpearía un momento después era tan fría y amarga como el agua de mar.
Se congelaría por un momento y luego se tragaría el nudo de horror en su garganta y
renovaría su promesa de escapar.

Pero ella no pudo escapar.

Exploró la mansión de arriba a abajo. Encontró un juego de ajedrez mágico y jugó partidos
contra ella misma. Construyó torres de cartas con paquetes de cartas que descubrió en un
cajón. Visitó a los caballos.

No había forma de escapar.

Trató de encontrar a Malfoy pero nunca lo logró. Ella ni siquiera sabía si estaba en la
mansión. Pudo haber estado fuera o simplemente detrás de una puerta que ella no podía
abrir. A veces se sentía como si la estuviera evitando.

No tenía idea de cómo podría escapar.

Hermione comenzó a ver a Astoria con creciente regularidad. El familiar chasquido de

tacones en la distancia y Hermione se volvió experta en desaparecer rápidamente detrás de
una cortina o en un pasillo de servicio.

Los pasillos de los sirvientes estaban llenos de mirillas hábilmente ocultas. Hermione
sospechaba que, dada la utilización de los elfos domésticos, los pequeños túneles sinuosos
siempre se habían utilizado principalmente para espiar. La mansión estaba abarrotada de
ellos; algunos eran obvios y otros extremadamente bien ocultos. Hermione los encontró a
todos. Cada vez que las dimensiones de una habitación parecían vagamente fuera de lugar,
Hermione se ponía a trabajar, golpeando ligeramente las paredes y presionando cada nudo en
la madera y girando cada candelabro y tornillo hasta que sintió que algo cedía. Algunas
puertas aparecieron mágicamente, mientras que otras se construyeron inteligentemente
utilizando engranajes y muebles giratorios.

Astoria rara vez estaba sola cuando Hermione la veía. La acompañaba el mismo hombre
moreno y de anchos hombros que Hermione había vislumbrado en Año Nuevo. Pronto se
hizo evidente que Astoria o su amante tenían algún tipo de objeción a las camas. La primera
vez que Hermione se encontró con ellos, Astoria estaba casi desnudo y presionado contra la
ventana de un salón.

Parecían intentar tener sexo en todas las habitaciones de la mansión.

Hermione hizo todo lo posible por evitarlos. No le agradaba particularmente la idea de que
Malfoy usara sus recuerdos para ver cómo su esposa era follada desde todos los
ángulos. Hermione consideró la idea de mirar solo para fastidiarlo, pero luego la descartó; A
Malfoy no parecía importarle lo que hiciera Astoria, probablemente no tendría ningún efecto
en él. Simplemente sería extremadamente incómodo para Hermione.

Siempre que Hermione tropezaba con Astoria en medio del coito, rápidamente apartaba la
mirada y se alejaba.
Por un tiempo, ella simplemente vislumbró a la pareja amorosa mientras huía, pero
finalmente Hermione se encontró con los dos completamente vestidos. Hermione había
estado deambulando por el piso más alto del ala norte cuando los vio paseando por el camino
de grava que corría a lo largo del laberinto de setos. Astoria estaba hablando animadamente, y
mientras hablaba, el hombre a su lado se volvió y miró hacia el ala norte. Mientras Hermione
miraba, finalmente vio su rostro.

Graham Montague.

Hermione miró hacia abajo en estado de shock mientras sus ojos escaneaban cuidadosamente
las ventanas inferiores del Ala Norte. Cuando echó la cabeza hacia atrás más, Hermione dio
un paso hacia atrás y se perdió de vista.

El corazón de Hermione empezó a latir con fuerza.

Graham Montague era el amante de Astoria. Montague, que acababa de "encontrarse" con
Hermione durante una fiesta de Nochevieja. Quién había esperado que Hermione lo
reconociera de inmediato.

Estaba teniendo una aventura con Astoria. Visitaba la mansión casi a diario. Estaba mirando
hacia las ventanas donde estaba la habitación de Hermione con una expresión de intensa
determinación.

¿Fue todo una coincidencia? ¿Podría ser una coincidencia?

Hermione revisó todos los escenarios que se le ocurrieron.

¿Qué sabía ella de él?

Slytherin. Ex miembro de la Brigada Inquisitorial. Gravemente herido por Fred y George. En

algún momento durante la guerra, Hermione lo había conocido y lo había olvidado. Estaba
teniendo una aventura con Astoria. Parecía estar buscando a Hermione.

¿Era un mortífago? Hermione no lo sabía. A menos que hubiera estado trabajando en el

Ministerio, habría tenido que unirse al ejército de Voldemort de alguna manera. Parecía
demasiado alto socialmente para haber sido simplemente un ladrón y no había demostrado
mucha familiaridad con los funcionarios del Ministerio en la fiesta de Año Nuevo.

Hermione repitió todo lo que pudo recordar de la noche. Había estado tan absorta mirando a
Malfoy y luego a los sustitutos que no había conectado que Astoria y Montague habían
desaparecido al mismo tiempo. Cuando lo había visto más tarde en la noche, él se había
estado mezclando, pero parecía más familiarizado con Marcus Flint y Adrian Pucey.

A pesar de su recuerdo incierto con respecto a la guerra, Hermione estaba bastante segura de
que Flint y Pucey habían sido, la última vez que recordaba, Mortífagos de nivel medio sin
marcar.

Obtener una Marca Tenebrosa se había considerado una distinción significativa; una
admisión en el círculo íntimo más selecto de Voldemort. A medida que el control de
Voldemort en Europa se había vuelto más seguro, había marcado cada vez menos seguidores.

Por lo tanto, la conclusión lógica era que Montague también era un Mortífago. Marcado o sin
marcar, no lo sabía.

Pero eso no explicaba por qué tenía interés o conocía a Hermione.

A no ser que....

Podría el-

Hermione estaba medio asustada de siquiera contemplar la idea; para permitir que el
pensamiento existiera en su mente donde Malfoy podría encontrarlo, pero no pudo evitar
pensarlo.

¿Podría Montague haber sido un espía de la Resistencia? ¿Podría serlo todavía? ¿Podría ser
eso lo que había estado tratando de comunicarle antes de irse con Malfoy?

Comenzó a observar a Astoria y Montague con atención cada vez que no estaban teniendo
sexo. Los espiaba desde los pasadizos secretos y estaba cada vez más convencida de que
Montague tenía motivos ocultos para estar en la mansión. Estaba extremadamente interesado
en la casa y sus ojos vagaban de manera extraña cada vez que Astoria se distraía.

Hermione sopesó el riesgo de intentar acercarse a él. Rara vez estaba solo. Astoria nunca
pareció alejarse más de unos pocos metros de él.

En las pocas ocasiones en que Hermione lo vio solo, dudó. Se sentía tan
desconocido. Seguramente, si fuera alguien en quien confiara, lo sentiría instintivamente.

Trató de razonar consigo misma. Si él fuera un miembro de la Resistencia y ella se le

acercara prematuramente, podría exponerlo. Si no tuviera una forma de quitarse las esposas,
todo sería inútil.

Hermione decidió esperar su momento y seguir mirando. Mejor sospechas no confirmadas

que cualquier cosa concreta que Malfoy pudiera obtener de ella.

Ella siguió vacilando.

El sanador Stroud vino y descubrió que Hermione, una vez más, no estaba embarazada. Su
expresión mientras examinaba el resultado del diagnóstico parecía irritada. Hermione miró
con determinación el reloj de la pared.

"¿Por qué sus niveles de sodio son tan bajos?" Preguntó el sanador Stroud después de realizar
varias pruebas más en Hermione.

Hermione miró hacia arriba. "No aportan sal con la comida".

"¿No es así?" Dijo el sanador Stroud en tono de sorpresa. "¿Qué te están alimentando?"
Hermione se encogió de hombros. "Cosas cocidas. Verduras y carne y huevos. Y pan de
centeno".

"¿Por qué?"

"Asumí que era lo que les habían ordenado que me dieran de comer. No es como si tuviera la
libertad de cuestionar nada", dijo Hermione con frialdad.

"Se supone que debes tener una dieta balanceada. Eso incluye sal", dijo el Sanador Stroud
con una expresión de molestia. Se inclinó hacia adelante y golpeó el grillete en la muñeca de
Hermione con la punta de su varita.

Un minuto después Malfoy entró con el ceño fruncido.

"¿Usted llamó?" él dijo.

"Sí. ¿Hay alguna razón por la que no le estén dando sal?" Dijo el sanador Stroud.

Malfoy parpadeó. "¿Sal?"

"Dice que toda su comida está hervida y no tiene sal. Está empezando a afectar sus niveles de
sodio", dijo la sanadora Stroud, con los ojos entrecerrados mientras miraba a Malfoy.

Las cejas de Malfoy se arquearon con aparente sorpresa.

"Se ordenó a los elfos que le dieran comida. Supuse que estaba comiendo lo que Astoria y yo
hacemos", dijo. Luego apretó ligeramente la mandíbula y entrecerró los ojos. "Astoria es
responsable de aprobar el menú. Averiguaré qué pasó".

"Por favor, hazlo. El Señor Oscuro se está impacientando por la falta de progreso. No
queremos que nada interfiera."

"De hecho," dijo Malfoy con frialdad, encontrando la mirada del Healer Stroud. "Ahora, si no
hay nada más, debo volver a mi trabajo".

"Por supuesto, High Reeve, no te retendré", dijo el sanador Stroud dándole una última mirada
antes de volverse hacia Hermione.

Esa noche Hermione recibió una comida completa con guarniciones y una ensalada fresca,
condimentos y, lo más significativo para ella, un salero.

No se había dado cuenta de cuánto había echado de menos la sal hasta que finalmente la
volvió a tomar.

En retrospectiva, no fue exactamente sorprendente darse cuenta de que Astoria había

decidido ordenar a los elfos domésticos que mantuvieran a Hermione con algún tipo de ...
¿comida de prisión? ¿Tarifa de campesino? Hermione ni siquiera estaba segura de lo que se
pretendía que fuera. La mujer era ... extraña. Su indignación por Hermione parecía
manifestarse de cualquier manera extraña en la que pensó que podría salirse con la suya.
Y se salió con la suya durante tres meses; aproximadamente doscientas setenta
comidas. Hermione nunca quiso comer otra verdura demasiado hervida.

Malfoy entró en la habitación de Hermione cuando casi había terminado de comer, y se

acercó para inspeccionar la comida en su plato.

"Aparentemente estoy en la obligación de asegurar personalmente todo", dijo con el ceño

fruncido después de que la comida aparentemente cumplió con sus expectativas. "Podrías
haberlo mencionado."

"Si tuviera que empezar a quejarme, la comida no sería lo primero que mencionaría",
respondió Hermione, apuñalando un tomate con saña con su tenedor.

Él le dedicó una leve sonrisa. "No. No creo que lo sea."

Se acercó a la ventana y miró hacia la finca mientras ella terminaba de comer. Se tomó su
tiempo intencionalmente y recitó mentalmente todas las irritantes canciones repetitivas que
había aprendido en la escuela primaria.

Cuando terminó, miró hacia él. Podía ver su perfil y se dio cuenta de que sus ojos se
desenfocaron brevemente. Espero que mueras de la muerte más lenta y horrible que nadie
haya ideado, Malfoy, gruñó de inmediato en su mente. Después de un momento parpadeó y
miró hacia ella sin expresión. Ella lo miró a los ojos sin pedir disculpas.

"Notado", dijo y luego hizo un gesto hacia la cama.

Hermione se acercó con resignación y se sentó en el borde antes de mirarlo, sin pestañear
cuando sus fríos ojos plateados se hundieron en su conciencia.

Ella siempre terminaba de espaldas cuando él terminaba de repasar sus recuerdos.

Observó su recuerdo de Ginny varias veces.

Luego la vio espiando y preguntándose sobre Graham Montague. Él se retiró de su mente.

"Montague obtuvo una Marca Tenebrosa después de la batalla final", dijo, mirándola. "Fue,
me han dicho, en reconocimiento de los servicios excepcionales que prestó".

Se burló mientras lo decía.

"¿También proporcionaste servicios excepcionales?" preguntó mirando a un Malfoy. No tenía

idea de si le estaba mintiendo sobre Montague; si se molestaría en hacerlo.

Él la miró y le dedicó una sonrisa rictus cruel.

"Más excepcional que el de Montague", dijo. Entonces la sonrisa se desvaneció. Siguió

mirándola; estudiando su rostro cuidadosamente y luego moviendo sus ojos hacia el resto de
ella.

Su mirada parecía más suave y oscura de lo habitual.

Se dio cuenta tardíamente de que estaba acostada en decúbito supino en una cama frente a
él. Sintió que le picaba la piel. Ella se sentó rápidamente.

La miró por otro momento antes de apartar la mirada y mirar la pared detrás de ella.

"Si tienes esperanzas que involucren a Montague, debes dejarlas morir", dijo con
frialdad. Luego dio media vuelta y se fue.

Una semana después, Hermione tuvo un nuevo sueño sobre Ginny.

Hermione estaba parada en su habitación en Grimmauld Place cuando Ginny entró.

"Regresaste temprano", dijo Ginny.

Hermione miró su reloj.

"Día de suerte", dijo Hermione.

"Sí", dijo Ginny, luciendo un poco incómoda. "Um. Quería ... preguntarte sobre algo."

Hermione esperó.

Ginny tiró nerviosamente de su cabello, su rostro estaba impecable.

"Yo… bueno… tú, obviamente sabes sobre Harry y yo", dijo Ginny.

Hermione asintió brevemente.

"Bien. Bueno. La cosa es que quiero tener cuidado. He estado usando el hechizo. Pero, hay
algo acerca de los Prewetts, no son como otras familias mágicas. Simplemente quedan
embarazadas de alguna manera. Ron y yo estábamos accidentes después de que llegaron los
gemelos. Entonces, me preguntaba si me harías una poción anticonceptiva. Si tienes tiempo.
Siempre fui una basura en las pociones. Si no puedes, está bien. Puedo preguntarle a Padma.
sé que estás terriblemente ocupado. Yo sólo ... no quería que pensaras que no quería
preguntarte ".

"Por supuesto. Estaré preparando esta noche de todos modos. Será una cosa fácil de incluir.
¿Tiene alguna preferencia sobre el sabor? Las más efectivas no saben muy bien".

"No me importa a qué sabe si funciona", dijo Ginny con audacia.

"Bueno, ya tengo algunos viales de una variedad. Puedo dárselos ahora, si lo desea".

"¿Tú haces?" Ginny parpadeó y miró a Hermione con sospecha. "Eres tú-?"

Hermione pudo ver a Ginny haciendo una lista de posibles hombres en la vida de Hermione.

"No lo estás — con Snape, ¿verdad?" Ginny se atragantó de repente.

Hermione se quedó boquiabierta.

"¡Dios no!" balbuceó. "¡Soy un sanador! Tengo muchas cosas a mano. ¡Dios mío! ¿Por qué
... por qué incluso ...?"

Ginny parecía un poco avergonzada.

"Es la única persona con la que parece que hablas por mucho tiempo. Aparte de Fred, que
está con Angelina. Con todos los demás con los que terminas peleando. Y no en el sexo
caliente, molesto y angustiado más tarde".

"Eso no significa que me esté follando con él", murmuró Hermione, sintiendo como si su
rostro estuviera a punto de estallar en llamas. "Es un colega. Le consulto sobre pociones."

"Pareces muy sola", dijo Ginny, dándole a Hermione una larga mirada.

Hermione se sobresaltó y miró a Ginny.

"No hablas con nadie hoy en día", dijo Ginny. "Solías estar siempre con Ron y Harry. Pero
incluso antes de irte para convertirte en sanador, parecías más y más solo. Pensé, tal vez
tenías a alguien. De acuerdo, Snape sería una elección extraña para muchos razones, pero es
una guerra. Es demasiado para que alguien pueda manejarlo solo ".

"El sexo catártico es cosa de Ron. No mío," dijo Hermione con rigidez. "Además, no es como
si estuviera peleando".

Ginny la miró pensativamente por un momento antes de decir: "Creo que la sala del hospital
es peor que el campo de batalla".

Hermione desvió la mirada. A veces se había preguntado si podría serlo, pero nunca había
sido una pregunta que pudiera hacerle a nadie.

Ginny continuó: "Pienso en ello cada vez que estoy allí. En el campo, todo está tan
concentrado. Incluso cuando alguien está lesionado. Simplemente lo apareces y luego
regresas. Ganas algo. Pierdes algo. Obtienes golpea a veces. Tú devuelves el golpe. Y tienes
días para recuperarte si es malo, o si tu compañero de duelo muere. Pero en la sala del
hospital, cada batalla parece perder. Siempre estoy más traumatizado después de estar allí
que por lucha."

Hermione guardó silencio.

"Y nunca tienes tiempo libre", dijo Ginny. "Estás de guardia para cada escaramuza. Ellos
nunca pueden prescindir de ti, ni siquiera para dejarte llorar. Sé, por Harry y Ron, que
todavía estás presionando por las artes oscuras cuando vas a las reuniones de la Orden. No
estoy de acuerdo, pero lo entiendo. Me doy cuenta de que ves la guerra desde un ángulo
diferente al resto de nosotros. Probablemente el peor. Entonces, solo digo, si tuvieras a
alguien, sería realmente feliz para ti. Incluso si fuera Snape. "

Hermione puso los ojos en blanco.

"Probablemente deberías dejar de hablar ahora si todavía quieres esa poción
anticonceptiva", dijo Hermione con una mirada furiosa.

Hermione se despertó en estado de shock.

Ginny y Harry habían estado juntos.

Ginny y Harry habían estado juntos y Hermione no lo recordaba. No había ni rastro de eso en
su recuerdo. Lo había olvidado por completo.

La relación de Harry y Ginny había sido algo que había olvidado ...

¿Intencionalmente?

¿Era eso lo que Hermione había estado escondiendo?

Ginny todavía estaba viva cuando Hermione fue encarcelada. Ginny no había estado en la
batalla final. No había sido torturada hasta la muerte junto con el resto de los Weasley.

Hermione había pensado que Ginny todavía estaba viva hasta que Hannah le había contado
sobre High Reeve.

Si Voldemort hubiera sabido del significado único de Ginny para Harry, su muerte habría sido
horrible. Mucho peor incluso que lo que se había infligido al resto de los Weasley.

Hermione habría hecho cualquier cosa para proteger a Ginny; robó sus propios recuerdos
para tratar de salvarla.

Por Harry.

Para la propia Ginny.

Ginny había sido una amiga constante durante la guerra. No cercana, pero siempre constante
en su amistad con Hermione, incluso cuando se habían desarrollado cismas en muchas de las
otras relaciones de Hermione. Ginny, Luna y Hermione habían compartido habitación en
Grimmauld Place hasta que Luna murió.

Pero Ginny estaba muerta. Malfoy la había perseguido y matado.

Hermione sintió que se iba a poner enferma.

¿Fue realmente tan inútil? ¿Había encerrado su pasado para proteger a Ginny sin saber que
Ginny ya había muerto? Hermione había sido entregada a Malfoy y arrastrada frente a
Voldemort, y todo era para proteger a alguien que ya estaba muerto.

Y Snape.

Hermione se había esforzado mucho desde su liberación para no permitirse pensar en Snape.
Ella había pensado que él estaba de su lado.

La había entrenado para convertirse en Maestra de Pociones. Había dedicado innumerables

horas de su tiempo personal a hacerlo.

Poco después de que Dumbledore fuera asesinado, ella había descendido a las mazmorras
hasta la puerta de Snape y preguntó con voz firme: "Si hay una batalla, ¿qué pociones debería
saber hacer? Que probablemente no podría encontrar para comprar. ¿en cualquier lugar?" En
lugar de burlarse y golpear la puerta en su cara, la había invitado a su oficina.

Hasta que cerraron Hogwarts, ella había pasado todas las tardes hasta altas horas de la noche
en su oficina, preparando una poción complicada y exigente tras otra. Cuando abandonaron
Hogwarts, él continuó enseñándole en Grimmauld Place.

El enigmático hombre parecía descongelarse lentamente de puro agotamiento mientras la

entrenaba. No tenía energía para los insultos. Era duro y exigente pero generoso con sus
conocimientos. Parecía ser una de las pocas personas que también se preparaba para una larga
guerra.

Empujó montones de sus propios textos de pociones anotados personales en sus brazos para
leer y trazó mapas de dónde buscar sus propios ingredientes cuando habría pocas fuentes para
comprar. En medio de la noche y temprano en las mañanas la llevó con él por toda
Inglaterra. Aparecía de un lugar a otro para enseñarle cómo encontrar plantas y cosecharlas
para que la potencia se mantuviera alta. Le enseñó cómo construir trampas y atrapar y matar
humanamente a los animales y criaturas mágicas necesarias para los ingredientes de las
pociones.

Ni siquiera dijo nada cuando ella lloró después de matar a su primer Murtlap.

La había entrenado hasta que calificó para un dominio de pociones.

Ella había sido su defensora más acérrima durante la guerra.

Charlie Weasley llegó a odiarla por ponerse del lado de Snape por encima de casi cualquier
otra persona. Ella había defendido los métodos de Snape y todo lo que hacía como Mortífago
como algo necesario. Ella lo había protegido cuando Harry y Ron querían que lo quitaran de
la Orden.

Ella lo había considerado más que un colega o un mentor. Había sido alguien en quien había
confiado implícitamente.

Todo había sido una artimaña. Una estratagema inteligente. Sin Dumbledore para responder
por él, había cultivado un nuevo campeón para sí mismo. La retorció alrededor de su dedo
siendo generoso con su conocimiento. Había comprado su lealtad con el dominio de las
pociones.

Luego, una vez victorioso, la había desechado. Había tenido la oportunidad de evitar que ella
fuera incluida en el programa de cría y se había negado. Se había marchado a Rumanía y la
había dejado para que la engendrara.
Ser violado.

Fue una traición tan amarga y profundamente personal que apenas se atrevió a pensar en ello.

Se levantó y leyó el periódico.

 Chapter 16

Fue a mediados de febrero cuando Dolores Umbridge fue asesinada durante el intento de
asesinato del Ministro de Magia.

Una estatua de Voldemort fue revelada en la prisión de Hogwarts para conmemorar la Batalla
Final. Warden Umbridge estaba de pie en un estrado junto al ministro Thicknesse mientras
Thicknesse daba un discurso a los guardias de la prisión, reporteros y un puñado de
funcionarios del ministerio presentes. Cuando comenzó el corte de la cinta, una flecha de
ballesta emergió del Bosque Prohibido, atravesó las salas de la prisión, pasó por alto al
Ministro y se enterró en el centro del pecho de Warden Umbridge.

Ella no murió de inmediato. Los fragmentos de un collar y el eje de la flecha ralentizaron el

sangrado. Los guardias, que ignoraban el armamento medieval con púas y el sentido médico
básico, arrancaron la flecha. Luego murió instantáneamente.

El atentado contra la vida del popular Ministro de Magia durante tres mandatos envió ondas
de choque a través de la comunidad mágica británica. Se había considerado que los terroristas
de la Resistencia habían desaparecido. Hacerlos reaparecer de una manera tan espectacular
trajo el caos e hizo que los Mortífagos, vestidos con toda la indumentaria, salieran con fuerza.

Voldemort tomó el ataque como un insulto personal.

Las visitas de Montague a la mansión cesaron abruptamente. Astoria flotó por la mansión
luciendo pálida y paranoica. Hermione la escuchó preguntarle a Malfoy con voz estridente
sobre exactamente qué tipo de barreras protectoras había en la finca Malfoy.

Malfoy, cuando Hermione lo vio, estaba constantemente vestido con algo que parecía ser una
combinación de equipo de combate y ropa de caza. Regresó regularmente a la mansión
cubierto de barro y pálido de rabia.

Hermione estaba emocionada.

Leía obsesivamente la cobertura de noticias. Los periódicos pregonaron en voz alta que se
trataba de un intento fallido de asesinato, pero Hermione consideraba que la muerte de
Umbridge era mucho más apropiada que el objetivo previsto. Thicknesse era poco más que
una marioneta. Los pecados de Umbridge eran los suyos.

Pero la satisfacción de la retribución fue insignificante en comparación con el alivio de saber

que la Resistencia todavía estaba viva. Hermione pasó media hora llorando de pura
alegría. Se encontró sintiéndose inesperadamente esperanzada por primera vez en mucho,
mucho tiempo.

El conocimiento le dio un paso ligero durante los días posteriores.

Cuando el Sanador Stroud vino a ver a Hermione, su irritación porque Hermione todavía no
estaba embarazada se hizo claramente visible. Lanzó una serie de hechizos sobre Hermione y
los estudió pensativamente.

"Bueno, tus niveles de sodio parecen estar mejorando", dijo finalmente Healer Stroud
después de varios minutos de silencio.

Hermione miró el reloj y no dijo nada.

El sanador Stroud rebuscó en un maletín médico y sacó una jarra grande de una poción de
color púrpura.

"Bebe todo esto", ordenó Stroud.

Hermione automáticamente se lo llevó a los labios incluso cuando soltó, "¿Qué es?"

El sanador Stroud esperó y no respondió hasta que Hermione se hubo bebido toda la jarra.

"Poción de fertilidad. No debería ser necesario, pero no tengo ideas. No vas a disfrutar de los
efectos secundarios que me temo y eso aumentará tu probabilidad de tener partos múltiples."

Hermione sintió que la sangre se le escapaba de la cara y sintió como si se fuera a caer de la
mesa de examen. La jarra se le resbaló de la mano y se hizo añicos. El sanador Stroud
desterró rápidamente los fragmentos de vidrio.

"Espere hinchazón y sensibilidad de los senos, dolores de cabeza, cambios de humor e

hinchazón en la parte inferior del abdomen. También puede resultar en sensibilidad al calor y
hacer que reaparezca su ansiedad", dijo Healer Stroud mientras agregaba notas adicionales al
archivo de Hermione. Informaré a High Reeve.

Hermione tragó y se mordió el labio inferior mientras miraba con determinación el reloj al
otro lado de la habitación.

Malfoy no apareció ese día para inspeccionar sus recuerdos. Hermione no se sorprendió; ella
ya lo había anticipado.

Voldemort. Cada dos meses hasta que quedó embarazada.

Cuando Malfoy llegó al día siguiente se veía cansado y enojado. No dijo una palabra
mientras la agarraba del brazo y se aparecía con ella en los retorcidos túneles que conducían
al Salón de Voldemort.

El Salón era aún más cálido y apestaba a carne podrida. Hermione comenzó a sentir náuseas
tan pronto como tomó aliento. Malfoy parecía inmune cuando la empujó hacia adelante y se
arrodilló, arrastrándola sobre las piedras a su lado. El suelo estaba húmedo y pegajoso,
brillando débilmente.

La habitación estaba casi a oscuras, solo unos pocos apliques distantes proporcionaban
alguna iluminación. No había otros asistentes o Mortífagos presentes que Hermione pudiera
ver.

"La sangre sucia, mi señor," dijo Malfoy.

Hubo un largo y lento suspiro sibilante desde el estrado oscurecido y los ojos escarlata de
Voldemort aparecieron de repente.

"Tráela adelante", dijo Voldemort después de un momento.

Malfoy tiró de Hermione hacia adelante y subió los escalones antes de empujarla sobre sus
rodillas. Hermione lo miró con repulsión.

El trono en el que Voldemort había estado sentado antes se había ido. En cambio, estaba
reclinado sobre un enorme nido de pitones que estaban todos retorcidos en la forma vaga de
una silla. Estaban entrelazados debajo de él, ondulando perezosamente.

Voldemort inclinó la cabeza hacia un lado y pasó sus dedos como arañas suavemente sobre su
pecho mientras estudiaba a Hermione pensativamente.

"Todavía no estoy embarazada", dijo Voldemort en tono amenazante.

"Desafortunadamente no, Mi Señor," dijo Malfoy, con voz de disculpa. "Sin embargo, como
verá, los sanadores de la mente tenían razón en que el tiempo solo es suficiente para
comenzar a recuperar sus recuerdos".

Voldemort soltó un suspiro irritado y una cabeza de pitón emergió de la masa en movimiento
de bobinas y se posó en su regazo. Voldemort acarició perezosamente a la serpiente y se
hundió aún más contra las bobinas deslizantes debajo de él.

"Abrázala," ordenó Voldemort.

La rodilla de Malfoy se alojó entre los omóplatos de Hermione y sus manos envolvieron su
mandíbula, sosteniendo su cabeza en su lugar. Hermione tembló cuando los ojos escarlata de
Voldemort atravesaron los suyos y penetraron en su mente.

Hermione podía sentir las manos de Malfoy envueltas alrededor de su garganta y mandíbula
mientras se estremecía de dolor. Se sentía como si la legilimancia de Voldemort fuera una
espada atravesando su mente. Gritó entre dientes.

Fue más lento. En lugar de una agonía ardiente y cegadora, fue un dolor gradual y más
insidioso. Del tipo que se hundió en los huesos y los recovecos de la mente y se quedó.

Voldemort rompió perezosamente sus recuerdos en pedazos; como un gato, divirtiéndose con
su presa. Ella no sabía que tal cosa era posible. Pedazos y pedazos de cosas que consideraba
insignificantes, destruyó solo para sentirla reaccionar. Su recuerdo de plegar origami mientras
sus padres debatían el misticismo oriental, su descubrimiento del graniano en los
establos. Los desmenuzó en pedazos diminutos como si fueran papel.

Sintió que se iban ... trató de aferrarse a ellos mientras se desvanecían, pero se desvanecieron
hasta que la agonía en su mente la hizo olvidar lo que estaba buscando.

Estaba fascinado por sus recuerdos de Ginny. Cuando se retiró de la mente de Hermione, ella
se derrumbó contra Malfoy y no pudo ver nada más que el rojo furioso de los ojos de
Voldemort. ¿Podía ella ver? ¿O sus ojos simplemente estaban quemados en su mente?
Le dolía tanto el cerebro que casi esperaba sentirlo goteando de sus oídos. A través de la
neblina de dolor que no se desvanecía, podía sentir su pulso palpitar locamente contra la
presión de los dedos de Malfoy.

"Es una lástima que no hayas devuelto con vida a la chica Weasley." Hermione escuchó a
Voldemort decir finalmente.

"Lo siento, milord, no tenía idea de su significado. Como recordará, estaba casi muerta
cuando la encontré".

Hermione se movió levemente y gimió, tratando de despertarse del dolor para escuchar con
atención.

"Explica el ataque de la sangre sucia en Sussex", dijo Voldemort en un tono meditativo. "Una
misión suicida para liberar a un amigo moribundo. La Orden siempre fue sorprendentemente
predecible".

"En efecto." El desdén en la voz de Malfoy era evidente.

Hubo un largo silencio. El agarre de Malfoy sobre su mandíbula se aflojó y Hermione sintió
que se deslizaba hacia el suelo. Mientras yacía allí, una espiral fresca y musculosa de una
serpiente comenzó a enroscarse lentamente alrededor de su pierna.

"Estoy decepcionado por tu falta de progreso para encontrar a los responsables del ataque,
High Reeve", dijo Voldemort. Hubo un susurro de furia entrelazando sus palabras.

Hermione apenas podía respirar. El calor húmedo y la podredumbre de la habitación la

estaban asfixiando y las escamas se engancharon débilmente en sus medias cuando la espiral
se tensó alrededor de su pantorrilla. La pitón se deslizaba bajo su túnica. Se estremeció y
trató de apartar la pierna.

Apenas podía distinguir nada en el pasillo a oscuras. Su incapacidad para ver la dejó muy en
sintonía con los sonidos del Salón; silbidos y el suave estremecimiento de escamas que se
deslizaban constantemente a su lado en la oscuridad.

"No te fallaré. Si fue la Orden, los encontraré", dijo Malfoy. Su voz era tranquila y
resuelta. Mortal.

Hermione sintió que le temblaban los labios y las lágrimas asomaban a sus ojos. Sintió que le
temblaban las manos cuando la rabia atravesó su dolor. No habia nada que ella pudiera
hacer. Malfoy podría cazar y asesinar a alguien en medio de su habitación si quisiera y
Hermione solo podría quedarse de pie y mirar. Te odio, Malfoy. Te odio. Te odio.

"Era la Orden. ¿Quién más lo habría sabido? Ese tonto de Slughorn debió haberle dicho a
Dumbledore. Potter debió haberlo sabido; por eso irrumpió en Hogwarts. Alguien fue pasado
por alto durante la purga. Alguien significativo para la Orden. soldados de infantería
ignorantes. Estoy seguro de que la sangre sucia sabe quién es ".
Mientras Voldemort hablaba, la sensación de magia oscura en la habitación se hizo más
espesa, como si el aire mismo se hubiera convertido en una masa sólida y pesada que cayera
sin piedad sobre Hermione. Podía sentir sus costillas doblarse bajo la presión y aplastarla
cruelmente contra las piedras. Jadeaba mientras trataba de respirar a través de pulmones que
no podían expandirse.

"Quizás, Mi Señor, sería juicioso recordar a Severus," dijo Malfoy. Sus palabras sonaron
forzadas. Hermione no fue la única que murió aplastada.

"No ..." Voldemort dijo con voz fría. "Rumania es crucial. Habría preguntas si tuviéramos que
llamar a Severus por un intento de Thicknesse. Severus permanecerá en su lugar. ¿Has
aprendido cómo el relicario llegó a estar en su poder?"

La presión disminuyó levemente y Hermione jadeó y con avidez arrastró aire a sus
pulmones. La pitón se enroscó más en su pierna. Podía sentir las escamas rozar su piel
desnuda por encima de su media. Un gemido de repulsión salió de su garganta y trató con
más fuerza de apartarse. Una espiral se cerró alrededor de su otro tobillo.

"He estado investigando en silencio. Hay fotos del Ministerio del 95 en las que parecía
llevarlo puesto. Afirmó que era una reliquia de Selwyn. Nadie sabe cómo llegó a poseerlo,
aunque un exsecretario mencionó que el alcaide hizo un hábito de relevar a los vendedores
ambulantes sin licencia de sus posesiones ".

"Así que no sabes nada. No cómo la Orden logró destruirlo desde una distancia tan
imposible. No cómo lograron identificarlo. Ni siquiera cómo lo obtuvo. ¿Hay algo que
sepas?" Voldemort gruñó. Luego se calmó un momento antes de decir en un tono más
calmado y amenazador: "Me has decepcionado, High Reeve, espero que no hayas olvidado lo
que pasó la última vez que me decepcionaste profundamente. ¡Crucio! "

Hermione sintió a Malfoy caer de repente. No se había caído boca abajo, sino que se había
derrumbado en cuclillas sobre ella. Podía sentir su cuerpo temblar rígidamente por la tortura
cuando un profundo y gutural gemido fue arrancado de la parte posterior de su garganta.

Voldemort no mantuvo la maldición por mucho tiempo. En poco más de un minuto se detuvo,
los estremecimientos contra ella cesaron y Hermione escuchó a Malfoy jadear cerca de su
oído mientras se recuperaba.

"No le fallaré, Mi Señor. Un goblin examinó la punta de caza y los restos del relicario", dijo
Malfoy con un leve temblor en su voz mientras comenzaba a pararse de nuevo. "La punta de
flecha era de plata forjada por duendes, impregnada de una combinación de veneno de cola
de mantícora y veneno de basilisco. El veneno de mantícora permitió que el rayo atravesara
las protecciones; el veneno de basilisco destruyó el relicario".

"¿Ha investigado las posibles fuentes?"

Hermione sintió el susurro de una lengua deslizarse por su muslo interior desnudo y sollozó
en silencio.
"Un basilisco juvenil es bastante fácil de obtener para cualquier mago con un sapo y un
talento para cegar hechizos con paciencia. La fuente del veneno de mantícora es más
cuestionable dado lo cuidadosamente que se han regulado la mayoría de los ingredientes
desde que tomaste el control del Ministerio. que él fuera el responsable de la investigación, lo
cual fue inusualmente generoso de su parte. Interrogué en privado a uno de sus asistentes.
Parece que ha habido discrepancias continuas en los libros de registro con respecto a las
cantidades de algunas de sus criaturas importadas. El mercado negro ha sido bastante rentable
durante los últimos años ".

"Envía por él," dijo Voldemort, la furia en su tono era abierta. "El ataque hubiera sido
imposible si no fuera por su descuido. Algunos de mis sirvientes parecen estar hambrientos".

"Como ordene, Mi Señor," dijo Malfoy y Hermione sintió que él la levantaba del suelo.

La pitón enroscada alrededor de sus piernas apretó su agarre y la arrastró hacia

abajo. Voldemort soltó un siseo agudo y lentamente la liberó con un sonido de disidencia
sibilante. Mientras Malfoy sacaba a Hermione de las espiras, el rostro de Voldemort apareció
en su visión.

Varias de las serpientes se habían enroscado a su alrededor. Estaba medio cubierto por las
pitones y la miraba con atención.

"Esa sangre sucia está marcada con oscuridad. Las serpientes pueden saborearlo. Y ella es
bastante fecunda", dijo Voldemort, limpiándose la boca sin labios mientras la estudiaba.

Hermione le devolvió la mirada por un momento antes de que su visión se desvaneciera de

nuevo. Podía sentir los leves temblores de tortura en el agarre de Malfoy.

"El sanador Stroud le dio una poción ayer", dijo Malfoy. "En cuanto a la oscuridad, bueno, el
rastro de destrucción reportado en Sussex ya indicó que ella no se adhirió a las políticas de la
Orden con respecto a la Magia Oscura".

Voldemort dio un siseo de asentimiento.

"Mírala con atención. Ahora que la Orden se está moviendo de nuevo, seguro que vendrán
por ella", dijo Voldemort.

"Sabes que moriré antes de perder el control sobre ella", dijo Malfoy en voz baja y Hermione
sintió que él agarraba su brazo con más fuerza.

"Quiero su cadáver, High Reeve. Quienquiera que lo haya hecho. Este último miembro de la
Orden. Quiero que su cráneo se agregue a mi colección".

"Lo tendrás, como te he dado todo el resto", dijo Malfoy.

Hermione se estremeció y trató de soltar su brazo. Voldemort miró y ella pudo sentir la
crueldad y la malicia en su mirada mientras sus ojos se deslizaban sobre ella. Abrió la boca y
sacó la lengua como si probara el aire. Tenía las encías blancas y desdentadas como las de
una serpiente y su lengua brillaba en la penumbra. Cuando cerró la boca, se inclinó hacia
adelante y soltó un siseo bajo.

Su rostro estaba a centímetros del de Hermione. Podía sentir el susurro del fantasma del aire
en su rostro. No estaba segura de si él estaba a punto de lamerla o de volver a realizarle
legilimancia. Sus ojos rojo sangre la estudiaron por un momento antes de hundirse de nuevo
en el nido de pitones.

"Una vez que la sangre sucia haya revelado todos sus secretos, quiero que la maten también.
Ella sabe demasiado para mantenerla en el programa de Stroud. Aunque ... si está
embarazada, te permitiré esperar hasta que tengas a tu heredero".

"Como ordene, Mi Señor," dijo Malfoy sin dudarlo. Luego arrastró a Hermione fuera del
Salón.

Una vez que estuvieron en los pasadizos sinuosos, Malfoy le administró una poción para
aliviar el dolor. Hermione se burló en voz baja para sí misma antes de tragarlo.

Trató de aclarar su cabeza, luchando por ver. Sintió como si el aire del Salón la hubiera
envenenado. Ella se deslizó débilmente hacia el suelo. Su cerebro todavía estaba en agonía
incluso con el alivio del dolor. Sin embargo, se encontró llena de preguntas.

"¿Ataqué una prisión?" ella se obligó a salir.

"Después de que Potter muriera." La voz de Malfoy emergió de la oscuridad. "Unas horas
después de la batalla final. Fuiste capturado después de nivelar casi la mitad para poder
entrar. Fue un contraataque inesperado. Solo leí los informes sobre el daño después de que
me asignaron. Es una pena nadie se molestó en interrogarte antes. El exceso de confianza de
la victoria, supongo.

Hermione miró en la dirección de su voz. Solo pudo distinguir vagamente su cabello de color
claro antes de que su visión se desvaneciera nuevamente. Apoyó la cabeza contra la pared
para estabilizarse.

"Yo era sanadora ...", dijo. "Yo no estaba — ellos no me dejaron — pelear".

Ella frunció el ceño, tratando de entender. "¿Pero Ginny salió? ¿Yo la saqué?"

"Lo hiciste."

"Pero ella se estaba muriendo, cuando tú, cuando la mataste. ¿Por qué?" preguntó, su voz
pequeña y dolorida.

Hubo un silencio antes de que Malfoy hablara.

"Ella estaba en Sussex para una investigación experimental".

Un bajo sonido de horror se desprendió de algún lugar del interior de Hermione.

"La división de desarrollo de la maldición de Dolohov ..." su voz tembló y se apagó. Vio a
Malfoy asintiendo en las sombras.

Ella se dobló y vomitó. Oh dios, Ginny .. . Malfoy esperó a que dejara de vomitar antes de
levantarla del suelo y volver a aparecer en su habitación en su mansión.

El ruido que hizo por el dolor de la aparición fue animal. Se derrumbó contra Malfoy y
descubrió que estaba empapada en lo que parecían ser restos brillantes y putrefactos. Solo
pudo verlo por un momento antes de que su visión se tambaleara de nuevo. Ahogó un sollozo
y trató a ciegas de limpiarse las manos con la túnica igualmente sucia.

Malfoy murmuró varios hechizos de limpieza y el olor a su alrededor se desvaneció. La

empujó de nuevo a la cama.

"Tres días", dijo y ella lo escuchó vagamente irse.

Hermione quería permanecer consciente. Así que podía llorar y tratar de procesar lo que
había aprendido, pero su mente se sentía desvanecida. Como si no pudiera alcanzar ...

Se puso la ropa hasta que los botones se rompieron y luego la tiró al suelo. Se quitó la media
con los dedos de los pies y trató de quitarse de la piel la sensación de espirales de serpientes.

Pasaron dos días antes de que pudiera ver con seguridad. El dolor de cabeza le impedía
retener la comida. La habitación nadaba cuando trató de sentarse o pararse.

No tenía nada que hacer más que pensar.

Cuando Malfoy entró al tercer día, se obligó a sentarse y mirarlo fijamente.

"¿Más preguntas?" dijo con frialdad mientras la miraba.

Hermione negó con la cabeza. Pareció levemente sorprendido.

"Bueno, uno, supongo", dijo después de un minuto.

Malfoy esperó. Ella reunió los hilos de información; todas las inconsistencias que había
acumulado en su mente a lo largo de los meses. Finalmente los había convertido en algo
cohesivo.

Hermione respiró lentamente antes de hablar. Luego lo miró a los ojos.

La fanfarria está a la luz pero la ejecución está a oscuras.

"La guerra se ha estancado", dijo. "A pesar de que todavía está oficialmente en curso en
algunas partes de la Europa mágica. Ya no se lo trata como significativo o trascendente. De
hecho, según la cobertura, sospecho que es probable que se anuncie un armisticio pronto. En
los últimos dos años, aparte de conquistar Gran Bretaña, casi no ha habido progreso desde
que Harry murió ".

Malfoy estaba en silencio; su expresión se cerró cuidadosamente.

"De hecho, casi nada ha pasado desde que Harry murió. Toda la campaña de Voldemort se
estancó una vez que derrotó a Harry. Porque ..." ella dudó solo un poco, "había algo que los
conectaba. Estaban atados de alguna manera, probablemente desde que trató de matar. Harry
cuando era un bebé. Por eso a veces él y Harry terminaban en los sueños del otro y, estoy
seguro de que recuerdas cómo Harry podía hablar en parsel. Por eso cuando Voldemort usó la
Maldición Asesina, para matar a Harry en Hogwarts, no lo hizo. no funciona al principio ... "

La voz de Hermione se quebró, tragó saliva y se obligó a continuar. Había un nuevo dolor
que comenzaba a florecer lentamente en el fondo de su mente. Ella lo ignoró.

"Por eso tuvo que volver a lanzar la maldición sobre Harry. Por la atadura. Pero, no era solo
Harry. La forma en que es inmortal ... Profesor Quirrell, el diario que tenía su padre ... de
alguna manera su maestro descubrió cómo para unir su fuente de vida a objetos animados e
inanimados. Y la Orden lo sabía. Por eso sabe que el ataque de este mes fue la Orden y no un
nuevo grupo de la Resistencia. Porque el intento de asesinato no fue un intento. Umbridge
tampoco. El colgante que a veces usaba. El relicario. Lo vi cuando nos estaba entrenando. Era
de él. Una de sus ataduras. Quienquiera que sea, el último miembro de la Orden, se dieron
cuenta de lo que era. y la mató para destruirlo ".

Hubo un leve entrecerrar los ojos de Malfoy. Hermione inclinó la cabeza hacia un lado
mientras se estudiaban.

"Creo que me perdí la pregunta", dijo Malfoy después de un momento.

"No lo he preguntado todavía", dijo Hermione con calma, tratando de ignorar el latido en la
parte posterior de su cabeza que crecía constantemente como si le hubieran clavado un bisturí
en la base del cráneo.

"El esfuerzo de repoblación", dijo, tratando de respirar a través del dolor, "es una tapadera. Es
una artimaña. A Voldemort no le importa la población mágica. Es una mala dirección para
mantener al público preocupado. esperando esclavizar a los muggles porque le preocupa la
demografía mágica. Lo hace para ganar tiempo; entretiene a las masas haciendo espectáculos
públicos de las familias de sangre pura. Primero con los matrimonios y los abortos
espontáneos, y ahora, con los sustitutos. "Detener la guerra porque quiere, lo hizo porque
tiene que hacerlo".

El dolor atravesó la cabeza de Hermione y la habitación frente a ella se volvió de un horrible

tono rojo como si hubiera sangre fluyendo y llenando su visión. Ella soltó un grito agonizante
que comenzó a caer hacia adelante. Se obligó a mirar a Malfoy. Se estaba moviendo hacia
ella.

Forzó su pregunta.

"Se está muriendo. ¿No es así?"

 Chapter 17

Hermione estaba en el tercer piso de Grimmauld Place. El pasillo estaba silencioso y

tenuemente iluminado; era tarde en la noche o temprano en la mañana. Al pasar por una de
las habitaciones más pequeñas, vio un mechón de cabello rojo inclinado sobre una mesa de
mapas. Hizo una pausa y llamó suavemente a la puerta.

"Hola Mione," dijo Ron distraídamente mientras movía piezas por los mapas y luego se
rascaba la cabeza distraídamente con la punta de su varita. Su expresión estaba tensa.

"¿Tienes un minuto?" ella preguntó.

"Seguro." Se metió la varita en el bolsillo trasero y la miró. "Solo estoy revisando lo que ha
estado sucediendo desde que me fui. Muchas redadas mientras estábamos fuera; debes haber
estado ocupado".

Le estaba dirigiendo una mirada penetrante. Hermione bajó los ojos.

"Estoy segura de que ve la estrategia", dijo en voz baja.

"Kingsley está usando los horcruxes para mantener a Harry fuera del campo", dijo.

Hermione asintió brevemente. "Entiendes por qué, ¿no es así?"

La expresión de Ron se endureció aún más cuando se encogió de hombros y asintió.

"No es bueno arriesgarlo en una escaramuza cuando lo necesitamos para el golpe final. Sí.
Lo entiendo. Eso no significa que me guste. Y algunos de estos—", sacó algunos pergaminos
y los miró. "Son más o menos misiones suicidas. No me había dado cuenta de lo seguro que
Kingsley ha estado jugando gracias a Harry. Ver lo que hará cuando nos vayamos por unas
semanas ..."

Se interrumpió mientras miraba con enojo los informes. "¿Cuáles fueron exactamente las
tasas de víctimas mientras estábamos fuera?"

Hermione abrió la boca para responder y él la interrumpió.

"No necesito que me lo digas. Puedo ver los números aquí mismo. Maldita sea, malditamente
increíble. Si Kingsley estuviera aquí, lo golpearía".

Su rostro se estaba poniendo escarlata de rabia.

"Ron, ya no podemos permitirnos el lujo de ir a lo seguro", dijo Hermione con un nudo en el

estómago al pensar en la cantidad de personas que había cerrado los ojos durante las
últimas semanas y en la nueva casa de seguridad del hospicio en la que había ayudado a
Bill. pabellón. "No creo que te des cuenta de lo agotados que están nuestros recursos.
¿Cuántos años crees que la bóveda de Harry puede alimentar a un ejército? La sala del
hospital está funcionando con humos. Europa está bajo el control de Tom. La única opción
que nos queda es tomar riesgos. Y no podemos arriesgar a Harry ".

Ron guardó silencio. Hermione podía ver los músculos de su mandíbula trabajando mientras
seguía apretándolos y soltándolos.

"Necesitamos encontrar los horcruxes", dijo finalmente. Hermione dejó escapar un suspiro
bajo y profundo que había estado conteniendo ansiosamente y asintió.

"Lo hacemos", dijo. "Tom y Harry son los ejes. Ideológicamente, los Mortífagos son
demasiado diversos. Es el poder de Tom lo que mantiene cohesionado al ejército. Si podemos
matarlo, de forma permanente, debería haber suficientes luchas internas para darle a la
Resistencia la ventaja".

"Supongo que esa es la parte positiva de los delirios de inmortalidad de Tom: no se molesta
en preparar a un sucesor", dijo Ron rígidamente mientras miraba otro informe de
misión. Hermione pudo ver su firma en la parte inferior; verificando a los heridos,
calculando las pérdidas en números prolijos e impersonales. "Aunque no dudo que los
Malfoy pensarán que son los primeros en la fila ahora que Bellatrix está muerta. Malditos
psicópatas."

"Tienes que convencer a Harry de que los horrocruxes son la primera prioridad", dijo,
mirando fijamente a Ron. "Especialmente ahora, después de Ginny. Me preocupa que solo
quiera ignorarlos".

La expresión de Ron se volvió tensa.

"Sí", dijo en voz baja.

Hermione se acercó vacilante.

"Ron, espero que lo que dije en la reunión de anoche no te haya hecho sentir que fue tu
culpa. Salvaste a Ginny. No pensé que sería apropiado retener la información pero no quise
lastimar. usted al revelarlo ".

"Está bien", dijo, con expresión rígida "Hiciste la decisión correcta".

"Lo siento-"

"No lo hagas. Realmente no quiero hablar de eso", dijo con una voz temblorosa que no
admitía discusión.

Los ojos de Hermione recorrieron su rostro, reconociendo la tensión alrededor de sus ojos, el
escarlata inclinando sus oídos mientras su rostro se ponía tan pálido que sus pecas se
destacaban como gotas de sangre en su rostro.

Si ella empujaba, explotaría.

Hermione sintió que su corazón se hundía.

"Bien. Bueno, te dejo para revisar", dijo volviéndose para irse.

Hermione recuperó la conciencia y aturdida encontró a alguien inclinado sobre ella,

inclinando su cabeza hacia atrás. El lado derecho de su rostro y su cuerpo estaban rígidos. No
podía mover los dedos y le dolía la lengua como si la hubieran mordido repetidamente.

Ella se apartó de las manos sobre ella y la persona, un hombre, dejó de tocarla. Dio un paso
atrás mirándola con atención. Ella lo miró confundida. Estaba pálido y rubio y su rostro, que
parecía expresivo cuando ella abrió los ojos por primera vez, estaba cuidadosamente en
blanco.

"Tuviste una convulsión", dijo con voz tranquila. "Aparentemente, las pociones de fertilidad
y la legilimancia no se mezclan".

Miró una varita en su mano. "¿Puedes hablar? Estuviste gritando durante varios minutos."

Hermione luchó por tragar. Sentía la garganta en carne viva, como si varios minutos fueran
una gran subestimación. Trató de abrir la boca y descubrió que los músculos del lado derecho
de la mandíbula estaban tan tensos que apenas podía separar los dientes.

Ella se sintió agotada. Se sentía como si la hubieran electrocutado; sentía como si sus
músculos y tendones se hubieran tensado hasta que estuvieran a punto de romperse. Cuando
trató de respirar, hubo un sonido sordo y jadeante que emergió de la parte posterior de su
garganta.

Trató de recordar lo que había sucedido. Trató de incorporarse, pero su cuerpo no

cooperaba. Ella se echó a llorar.

"¿Quién es usted?" balbuceó entre dientes cuando finalmente dejó de sollozar. Ella miró al
hombre que estaba a su lado.

Una miríada de emociones repentinamente cruzó su rostro. Abrió la boca, luego la cerró con
firmeza y vaciló.

"Estoy a cargo de su cuidado", dijo finalmente, su expresión en blanco una vez más. Sacó una
pequeña botella aparentemente de la nada. "Deberías tomar esto. Probablemente podrás
recordar lo que sucedió cuando te despiertes".

Hermione vaciló y luego asintió con la cabeza en asentimiento. Deslizó una mano debajo de
su cuello y la base de su cráneo y ayudó a inclinar su rígido cuerpo hacia arriba para que
pudiera tragarlo. Tan pronto como lo bebió, el cansancio se apoderó de ella por completo y
sintió que se iba a la deriva.

"¿Te conozco?" preguntó mientras sus ojos se cerraban.

"Supongo que sí."

Cuando Hermione se despertó de nuevo, el lado derecho de su cuerpo se sentía levemente

adolorido y su lengua tenía la sutil sensación de un hechizo curativo a través de la superficie.
Echó la cabeza hacia atrás, tratando de recordar lo que había sucedido.

Había estado hablando con Malfoy sobre Voldemort, sobre horcruxes; de repente recordó la
palabra. Finalmente había hecho su pregunta; lo que difícilmente había sido una pregunta
porque estaba casi segura de que tenía razón. Voldemort estaba muriendo.

Entonces todo en su cabeza se sintió como si hubiera explotado, la habitación se puso roja y
se derrumbó.

Había tenido un ataque frente a Malfoy.

Cuando se despertó por primera vez, estaba prácticamente inmóvil y ni siquiera recordaba
quién era él. Le había dado una dosis de Sueño para dormir sin sueños.

Pensó en el intercambio. "A cargo de su cuidado" fue una forma muy generosa de describirse
a sí mismo. Ella resopló.

Movió los hombros e intentó abrir la boca. Le dolía la mandíbula, pero podía abrir los dientes
por completo. Se sentó con cautela y se examinó a sí misma.

Ella había sido tratada.

Las convulsiones no eran su especialidad curativa, pero Arthur Weasley las había sufrido
levemente después de haber sido maldecido por Lucius Malfoy. Ella lo había investigado. El
tratamiento fue similar a tratar a alguien por el cruciatus, un tratamiento con el que estaba
bastante familiarizada.

No se trataba exclusivamente de curación con varita sino de terapia mágica y física; usando
hechizos y luego masajeando los nudos y la tensión con la mano. Alguien la había
tocado. Como mínimo, habían masajeado todo el lado derecho de su cuerpo para que la
tensión y la rigidez se aliviaran tan completamente. Teniendo en cuenta que se sentía casi
normal, sospechaba que la habían tratado en ambos lados desde la mandíbula hasta los dedos
de los pies.

Se estremeció un poco, pero trató de razonar consigo misma.

Fue curativo. Solo sanando. Ella había curado a cientos y cientos de personas. Lesiones
tratadas en todas las partes del cuerpo. Una lesión fue una lesión. Sanar era sanar. Estaba
bastante alejado de cualquier sentido de sensualidad o sexualidad. Clínico. Los cuerpos rara
vez se registran como algo más que algo para sanar.

Pero aún así ... La idea de que alguien la había estado manipulando mientras estaba
inconsciente en la casa de Malfoy la hacía sentir enferma.

Apretó las mantas contra su pecho de manera protectora.

Miró el calendario en la pared y descubrió que habían pasado dos días desde su conversación
con Malfoy.
Ella se movió y siseó, mirando hacia abajo. Sus pechos estaban doloridos y agrandados. Se
quedó mirando con horror abyecto durante varios segundos antes de recordar que era un
efecto secundario de la poción de fertilidad que Stroud le había dado. Hizo una mueca y salió
de la cama.

Malfoy había usado hechizos de limpieza con ella después de traerla de regreso del Salón de
Voldemort, pero en realidad no se había lavado nada de eso. Recogió toallas y ropa y bajó por
el pasillo a la ducha del otro baño.

Una larga ducha alivió cualquier dolor restante en su cuerpo. Inclinó la cabeza hacia atrás
bajo el chorro de agua y pensó en el recuerdo de Ron que había roto sin
querer. Horrocruxes. Y tasas de bajas. Y Ginny.

Siempre volvía a Ginny.

Ron. Se veía tan demacrado. Tan aplastado por la guerra. Su cabello estaba manchado de gris
a pesar de que no podía tener más de veintidós años. Ella había olvidado esos detalles. Había
olvidado cómo la guerra lo había devorado; cómo físicamente se había manifestado el estrés
en él.

Había planeado misiones con Moody y Kingsley. Había tomado su talento para la estrategia y
el ajedrez mágico y había aprendido a aplicarlo en la guerra. Estaba tan orgulloso de la
primera vez que Kingsley aprobó una de sus estrategias.

A Ron, Harry y DA les había tomado tiempo aceptar que la guerra sería larga. Pensaron que
las comunidades mágicas se levantarían en apoyo de la Orden. Que haber presenciado la
derrota de Voldemort durante la primera guerra mágica imbuiría al Mundo Mágico de
confianza en el poder de la Luz.

Pero Voldemort había aprendido de la primera guerra. Era más inteligente, cauteloso y astuto
de lo que había sido la primera vez, especialmente después de los traspiés de la batalla en el
Departamento de Misterios. Limitó su reinado de terror a los nacidos de muggles, las familias
mestizas y los traidores de sangre. Se apoderó del Ministerio temprano e hizo que la Orden
del Fénix etiquetara como organización terrorista. Hizo que mataran a Dumbledore en la
propia escuela del director por un chico de dieciséis años.

Cualquier confianza que el Mundo Mágico pudiera haber tenido en el poder de la Luz fue
rápidamente sofocada. Los nacidos de muggles y los mestizos eran un fragmento de la
población mágica. Era más fácil para la comunidad mágica establecida simplemente optar por
mantener la cabeza baja y dejar la Orden para luchar solo contra Voldemort.

Era difícil librar una guerra como grupo terrorista.

Incluso si tenía dinero, ir al Callejón Diagon y acceder a la bóveda de Gringotts era difícil. La
identificación del ministerio se volvió necesaria para comprar cualquier cosa, comida o
provisiones de pociones; y la compra de grandes cantidades despertó sospechas. Una persona
podría ser enviada al hospital después de una batalla, pero cualquier herida enviada a la sala
de Daños Hechizados requería que St Mungo's contactara al DMLE; Los miembros heridos
de la Resistencia fueron acusados de terrorismo, puestos bajo arresto mientras convalecían y
desaparecieron en una de las prisiones de Voldemort al ser liberados de San Mungo.

La Resistencia no estaba preparada para cuán decisivas serían las salidas iniciales de
Voldemort. No se habían acumulado. No habían escondido a suficientes personas y muchas
de las que intentaron proteger no habían podido esconderse con el suficiente
cuidado. Siempre había un adiós que la gente pensaba que podría salirse con la suya antes de
irse, algún pequeño indicio de que la tortura de los Mortífagos demostró ser capaz de sacar de
los vecinos.

El orgullo que Ron experimentó cuando se usaron sus estrategias se desvaneció rápidamente
cuando descubrió que era casi imposible idear una escaramuza sin víctimas. Las personas no
eran piezas reutilizables en un tablero de ajedrez; cuando fueron sacrificados,
murieron. Terriblemente. E incluso si hiciste todo lo posible estratégicamente para
protegerlos, no siempre hicieron lo que se les indicó o se predijo. E incluso si lo hicieran, el
enemigo no lo hizo.

Ron tendía a tomar cada muerte y herida como su responsabilidad personal. El brillo del
heroísmo y la envidia que solía tener por Harry se desvanecieron. War rápidamente lo
tranquilizó y el entendimiento lo unió a él ya Harry aún más estrechamente; reparando las
fracturas que sus pasados celos habían creado a lo largo de los años. Se unieron en culpa,
determinación e idealismo. Más cerca que hermanos.

Había quedado poco espacio para Hermione.

Hermione suspiró y dejó caer la cabeza, sintiendo el agua deslizarse por sus mejillas. Sus
labios se torcieron y temblaron mientras pensaba en Hogwarts.

Harry, Ron y Hermione: el trío inseparable ... hasta la muerte de Dumbledore, cuando
Hermione había elegido pociones y curación en lugar de practicar magia defensiva con Harry
y Ron y el resto de DA.

Pasó sus días estudiando la curación con Poppy Pomfrey. Pasaba las noches estudiando
pociones con Snape. Sus amistades se fueron al borde del camino. Incluso sus notas bajaron.

Tenía poco tiempo para dedicar a practicar hechizos de defensa. Todos estaban estudiando
magia defensiva. Nadie más parecía preocuparse por las lesiones o cómo contrarrestar las
maldiciones. O sobre poder hacer las pociones necesarias para curar heridas.

Durante un mes después de la Batalla en el Departamento de Misterios, Hermione había

tomado diez pociones diferentes diariamente para reparar todo el daño interno de la
maldición no verbal de Dolohov. Había tenido suerte de haber sobrevivido.

Cuando Dumbledore murió solo unos meses después, se había sentido muy consciente del
papel vital que jugarían la curación y las pociones en si la Resistencia sobreviviría a la guerra
el tiempo suficiente para ganarla. Pero ella era la única que se preocupaba por eso. Todos la
consideraban paranoica. Los hospitales eran un territorio neutral; si alguien necesitaba
curarse, siempre habría San Mungo a quien acudir.
Pero luego eran terroristas. Los hospitales no eran neutrales para los terroristas.

Cuando Voldemort tomó abruptamente el control del Ministerio, el primer acto que firmó el
Ministro Thicknesse fue la Ley de Registro de nacidos de muggles. Fue un movimiento
cuidadosamente planeado y planeado. Los aurores nacidos de muggles y mestizos en el
DMLE y los Sanadores de San Mungo fueron arrestados y les rompieron las varitas antes de
que pudieran huir a la Orden.

Habrían sido miembros invaluables de la Resistencia si la Orden hubiera podido llegar a ellos
a tiempo.

En cambio, la "organización terrorista" se encontró abruptamente aislada del mundo, dejando

brevemente a Poppy Pomfrey como su sanadora más experimentada. Todos los combatientes
de la Resistencia fueron llevados ante una matrona de un internado para que los curaran de
las heridas de batalla y las maldiciones oscuras. Kingsley logró reclutar a dos curanderos
médicos generales para establecer un hospital semifuncional. Independientemente de la
tendencia de Voldemort a castigar a familias enteras, la mayoría de los magos eran reacios a
dejar atrás toda su vida y aliarse con la Orden si no era necesario.

La guerra se concentró en Gran Bretaña en ese momento. Después de que el Ministerio de

Magia británico fuera confiscado, los hospitales mágicos europeos que simpatizaban con la
Resistencia se acercaron en secreto y ofrecieron entrenamiento especializado en curación de
magia oscura y maldiciones. Hermione había sido la única persona con suficientes
conocimientos básicos de curación para calificar que la Orden podía prescindir.

Difícilmente había sido una pregunta. La Orden necesitaba un sanador de bajas, si no podían
reclutar uno, necesitaban crear uno; Hermione tenía la aptitud. Apenas tuvo tiempo de
despedirse antes de que Kingsley la sacara de contrabando de Gran Bretaña. No sabía cuándo
volvería.

Entrenó obsesivamente durante casi dos años. Estaba llegando al final de su entrenamiento
cuando la casa de seguridad del hospital de la Orden se vio comprometida a raíz de una
escaramuza. Un mortífago se había apoderado de Ernie MacMillan cuando se aparecía
allí. Una vez que el Mortífago estuvo dentro de las salas protectoras, inmediatamente se fue y
trajo varios Mortífagos más.

Más allá del hechizo de Fidelius, el hospital no estaba bien protegido. No había ningún plan
de evacuación. Sin guardias. Fue un baño de sangre antes de que la Orden lograra reunirse y
enviar una respuesta. La Orden perdió a los dos sanadores que habían reclutado, a sus
aprendices de sanadores, Horace Slughorn, y a casi todos los luchadores heridos que
convalecían allí.

Los Mortífagos dejaron vivo a Ernie por despecho.

La Orden necesitaba a Hermione de regreso de inmediato.

Voldemort le había permitido a Antonin Dolohov establecer una división de desarrollo de

maldiciones; Se usaron maldiciones nuevas y mortales en batallas que requerían un análisis
avanzado de hechizos para contrarrestarlas. La especialidad de Hermione. También
necesitaban reemplazar a su maestro de pociones y Hermione también estaba calificada para
hacerlo.

En tres días, Kingsley llegó personalmente al hospital mágico austriaco donde había estado
estudiando y la trajo de regreso a Inglaterra.

En su ausencia, Harry y Ron se habían vuelto a formar en un dúo. A su regreso, el trío intentó
reanudar su amistad, pero los dos años los habían enviado en direcciones separadas.

Hermione no había podido compartir la creencia idealista de que Light, por su cualidad
inherente de bondad, eventualmente cambiaría el rumbo de la guerra. A sus ojos, la marea de
la guerra parecía girar cada vez más y más contra la Orden.

Desde el momento en que regresó a Inglaterra vivió en la nueva sala del hospital que se había
instalado en el segundo piso de Grimmauld Place. Pasaba sus días y sus noches viendo morir
a la gente; viéndolos darse cuenta de que iban a morir. Tratando de salvarlos. Se sentó a su
lado y les explicó con tanta suavidad como pudo que nunca hablarían, nunca comerían, nunca
verían, nunca caminarían, nunca volverían a moverse. Que nunca tendrían hijos. Que su
pareja, cónyuge o padres o hijos hubieran fallecido mientras estaban inconscientes.

Vivió todos los días después de las batallas; Aspiró la devastación hasta que se ahogó en ella.

No se le permitió pelear. No se le permitió estar en el campo. Era demasiado valiosa como

sanadora y maestra de pociones. La Orden no podía arriesgarse a perderla.

Permaneció interminablemente tras las batallas sobre las que no tenía influencia.

Entonces usó lo que tenía, su voz y su posición como miembro de la Orden. Usó su asiento
en las reuniones para instar a la Orden a expandir el entrenamiento más allá de la magia
defensiva. Ella no estaba abogando por la tortura o los Imperdonables; ella solo quería que a
los guerrilleros de la Resistencia se les diera un permiso explícito en lugar de simplemente
tácito para matar a los Mortífagos en defensa propia.

No había pensado que podría ser una posición particularmente tensa o complicada aguantar
tres años en una guerra.

Era.

Harry fue inflexible: no usarían magia oscura; no matarían gente. La mayoría de la Orden se
había alineado con la visión de Harry.

Hermione había sido la extraña abierta. Había erosionado constantemente la mayoría de sus
amistades.

No era del todo sorprendente que Ginny hubiera llegado a la conclusión de que Snape era la
única persona con la que Hermione podría haber tenido una relación. Ginny tenía
razón. Hermione había estado casi completamente sola.

Hermione suspiró para sí misma y cerró la ducha.

Si hubiera hecho algo diferente, ¿podría haber cambiado el resultado de la guerra? ¿Si se
hubiera dedicado a la defensa? ¿Si ella no hubiera buscado curaciones o pociones? ¿Si no se
hubiera ido durante dos años?

¿Habría hecho alguna diferencia? ¿Salvó a alguien?

Se le formó un nudo en la garganta mientras repetía la burla de Malfoy de meses antes:

"Ni siquiera peleaste durante la guerra, ¿verdad? Ciertamente nunca te vi. Nunca estuviste
ahí fuera con Potter y Weasley. Solo te escondiste. Pasando todo tu tiempo en las salas del
hospital. Agitando tu varita inútilmente, salvar a personas que terminaron estando mejor
muertas ".

Tragó saliva y apretó los labios en una línea dura mientras salía de la ducha y se secaba con
una toalla.

Hizo una pausa por un momento y miró fijamente su reflejo.

Odiaba su reflejo. Odiaba verlo. Trató de apartar la mirada cada vez que se encontraba con un
espejo. Apenas reconoció a la persona que encontró en el cristal.

En sus recuerdos de sí misma, estaba demacrada por el estrés y la desnutrición. Pálido por
permanecer en el interior curando y preparando pociones. Su piel estaba pálida. Su cabello
ingobernable siempre cuidadosamente recogido en trenzas apretadas que había mantenido
enrolladas en la parte posterior de su cabeza. Huesudo y de miembros delgados. Sus ojos,
grandes y oscuros, pero con fuego en ellos.

Ahora...

Su rostro ya no estaba demacrado. Con una nutrición adecuada, se había llenado de modo que
sus mejillas ya no estaban hundidas. Las caminatas diarias regulares significaron que su color
mejoró con un leve rubor natural. Sin peine ni cintas para el pelo, solo podía peinarse con los
dedos y dejarlo suelto. Cayó, en una masa desenfrenada de ondas y rizos, más allá de sus
codos. Sus rodillas, codos, caderas y costillas ya no sobresalían. Había acumulado masa
muscular haciendo ejercicio.

Ella se veía saludable. Bastante parejo. Normal. Como una Hermione de otra vida.

Pero sus ojos ...

Sus ojos estaban muertos. No había fuego en ellos.

La chispa que ella consideraba más intrínseca a quién era se había apagado.

Ella era un cadáver vibrante.

Se apartó del espejo y se vistió.

La poción de fertilidad afectó el ajuste de su túnica. Los botones de su busto se tiraron y pudo
ver sus pezones a través de la tela. Giró los hombros hacia adentro para tratar de ocultarlo y
se echó el pelo sobre los hombros.

Cuando regresó a su habitación, encontró un almuerzo preparado para ella. Empujó una
ensalada de pepino y miró por la ventana. La nieve se había derretido. La finca se componía
de un interminable gris. Incluso el cielo estaba gris.

Todavía estaba mirando por la ventana cuando la puerta hizo clic. Miró y descubrió que
Malfoy había entrado. Llevaba su ropa de "caza". Estaban limpias, por lo que supuso que él
se estaba yendo en lugar de regresar.

Ella lo miró fijamente. Sin túnica, era notablemente alto y ágil. La ropa era toda negra, pero
sus antebrazos, pecho y piernas tenían un equipo protector plateado metálico atado a
ellos. Una armadura ucraniana de piel de Ironbelly, concluyó Hermione después de estudiarlo
por un momento; para la protección de hechizos y armas, a menos que él tuviera un
pasatiempo de domesticación de dragones que ella no conocía. Agarraba un par de guantes en
una mano.

Se preguntó si había usado ese atuendo cuando mató a Ginny, Minerva McGonagall, Alastor
Moody, Neville, Dean, Seamus, la profesora Sprout, la señora Pomfrey, la profesora Flitwick
y Oliver Wood. Probablemente siempre lo tenía debajo de su túnica de Mortífago.

La piel de Ironbelly era muy resistente a la magia y casi impenetrable a los ataques
físicos. En un duelo, a menos que el atacante pudiera dispararle en la cabeza o usar una
maldición asesina, Malfoy sería difícil de vencer. Alguien con esposas bloqueando su magia
no tendría ninguna posibilidad contra él.

Por otra parte, ¿cuándo se había preocupado Slytherins por pelear limpio?

Sus ojos se encontraron con los de ella desde el otro lado de la habitación y la estudió con
atención.

Cruzó los brazos protectoramente sobre su pecho.

"¿Me recuerdas ahora?" preguntó.

"Para mi profunda consternación", dijo apartando la mirada de él. Se acercó lentamente.

"Le informé a Stroud sobre lo que pasó. Aparentemente ella no se molestó en verificar que la
poción de fertilidad no interactuaría negativamente con una sesión de legilimancia", dijo con
una leve mueca de desprecio.

"Dudo que la combinación sea algo que los maestros de pociones estudian regularmente",
dijo Hermione secamente.

Hubo una pausa y Malfoy sacó un periódico de la nada y se lo entregó. Ella se lo arrancó de
los dedos con una expresión curiosa.

"Claramente has estado dando un buen uso a tu lectura", dijo mientras ella lo desdoblaba.

"¡Conversaciones de paz en Escandinavia!" anunció la portada.

Sonrió para sí misma mientras hojeaba el artículo.

"¿Como adivinaste?" dijo después de un minuto de silencio.

Ella levantó la vista del periódico.

"¿Sobre esto?" dijo, ampliando los ojos con inocencia e indicando el artículo.

Él puso los ojos en blanco.

"No."

La comisura de su boca se curvó.

"Soy una sanadora", dijo, luego se miró las muñecas. "O lo estaba, al menos. Me especialicé
en curar magia oscura. Conozco los signos de la corrosión mágica. Demasiado de ciertos
tipos de magia oscura y se convierte en veneno en el cuerpo. El cuerpo y la magia tratan de
asimilarlo. Una vez que hay magia oscura a nivel celular, no hay vuelta atrás. La magia se
come el cuerpo de adentro hacia afuera ".

Dejó el periódico a un lado. "La magia sigue siendo muy potente, por supuesto. Sigue siendo
uno de los magos más poderosos del mundo. Pero físicamente se está deteriorando. Incluso
toda esa sangre de unicornio que está bebiendo y bañándose no puede controlar
suficientemente los síntomas. Tumbado en un letargo bajo un nido de serpientes está
retrasando lo inevitable. Incluso si es inmortal, pronto será poco más que una sombra. Se
desvanecerá en éter. Con Harry muerto, no tiene forma de renacer de nuevo. Si todos sus
horrocruxes han sido destruidos, él simplemente dejará de existir ".

Malfoy la miró con dureza y ella lo miró a los ojos.

"Las correas, se llaman horcruxes, ¿no?" ella preguntó.

Asintió lentamente.

"¿Nuevo recuerdo?" él dijo.

Ella asintió.

"Durante la convulsión", dijo, recostándose en su silla. "La Orden los estaba cazando. Ron y
Harry fueron asignados."

"¿Algo más?" dijo, su voz baja y peligrosa.

"Ron estaba molesto por las tasas de bajas. Nos moríamos de hambre. Dudo que sea algo que
no sepas", dijo en voz baja.

Ella lo miró fijamente, esperando que él se moviera inmediatamente para invadir su

mente. Para verificarlo. Él simplemente la miró fijamente.

Ella apartó la mirada. Después de un minuto miró hacia arriba, dudando.

Notó su atención e inclinó la cabeza, arqueando una ceja.

"Kingsley Shacklebolt ..." dijo. "Hannah no lo mencionó. Todo el mundo sigue diciendo que
soy todo lo que queda de la Orden, pero no recuerdo ..."

"Murió unos meses antes de la batalla final", dijo Malfoy, apartando la mirada de ella. Su
mandíbula se rodó ligeramente.

Hermione lo había sabido, pero aún sentía un dolor agudo en el pecho cuando escuchó la
confirmación.

Estaba segura de que también sabía la respuesta a su siguiente pregunta.

"¿Fuiste tú quien…?"

La miró a los ojos y asintió. "Él estaba en mi camino."

 Chapter 18

Hermione miró el cuadrado de papel que sostenía con desconcierto.

Frunció el ceño mientras lo doblaba por la mitad, y luego se detuvo, sintiéndose perdida.

No recordaba cómo doblar una grulla de origami.

Había doblado más de mil. Largo y pequeño. Día tras día. Tenía distintos recuerdos de
doblarlos.

Pero de alguna manera-

Ya no podía recordar cómo hacerlo. Seguía intentándolo, todas las mañanas después de leer el
periódico, pero de alguna manera ya no podía imaginar cómo hacerlos.

No recordaba el orden de los pliegues. ¿Fue un doblez diagonal primero? ¿Quizás se suponía
que debía doblarlo por la mitad y luego otra vez? Lo intentó en ambos sentidos.

Ella no podía recordar. El conocimiento se había ido.

No tenía ninguna de sus grúas previamente dobladas para revisar con el fin de aplicar
ingeniería inversa al proceso. Los elfos siempre los desterraban a todos al final del día.

Hermione suspiró para sí misma y dejó el papel a un lado.

Debe haberse perdido durante la convulsión. Quizás hubo daño cerebral.

El recuerdo, el conocimiento, se había desvanecido de dondequiera que lo hubiera

guardado. Como si nunca hubiera existido. Excepto que ella sabía que lo había
hecho. Recordó, claramente, haber podido doblarlos.

No importa.

Ni siquiera sabía por qué doblaba las grullas. No recordaba cuándo lo había
aprendido. Quizás en la escuela primaria ...

Se puso la capa y salió.

La finca estaba lúgubre y embarrada. El invierno estaba dando sus últimos jadeos antes de la
primavera. Las ventanas se tiñeron ocasionalmente de escarcha por la mañana, pero los días
se calentaron y llovió en sábanas durante días.

La lluvia solo caía ligeramente, así que Hermione se aventuró.

Había llegado al punto en que podía atravesar la mayoría de los jardines que rodeaban la
mansión; siempre que no esté demasiado abierto. Espacios abiertos que todavía no podía
manejar.
Cuando de vez en cuando trataba de forzarse más allá de los setos y hacia las colinas abiertas
y onduladas, sentía como si alguien la estuviera diseccionando; cortando los nervios de su
cuerpo y exponiéndolos al frío y al viento. Su mente simplemente se doblaría sobre sí misma
y la dejaría sola en un estado de terror absoluto.

No podía, no podía arreglárselas.

Se preguntó si alguna vez sería capaz de manejarlo. Si alguna vez se recuperaría de la

agorafobia. El miedo se sentía como si se hubiera arraigado profundamente, entrelazándose
dentro ya través de ella; desde su cerebro hasta su garganta, envolviendo sus pulmones y
órganos como una enredadera invasora; esperando estrangularla hasta la muerte.

En los días que no llovía, Hermione pasaba la mayor parte del tiempo deambulando por la
propiedad. Regresaría al interior cubierta de barro y no tendría más remedio que arrastrarlo
por los pasillos. Las casas mágicas no tenían la tradición de mantener alfombras en las
puertas o raspadores de botas cuando una rápida limpieza podía eliminar la mayor parte del
barro. Hermione murmuraba disculpas internas a los elfos domésticos todos los días.

Sus días se habían hundido en una especie de monotonía temida.

Se despertó y desayunó. Ella leyó el periódico repetidamente. Ella había doblado

origami. Ella almorzó. Cuando no estaba lloviendo afuera, ella fue y exploró la propiedad
durante horas y horas. Si la lluvia era demasiado fuerte, solo salía brevemente y luego se
ejercitaba en su habitación hasta que estaba lista para colapsar. Ella se duchó. Ella exploró la
mansión. Ella cenó. A veces, Malfoy venía y le practicaba legilimancia. A veces venía y se la
follaba con indiferencia sobre una mesa. Se fue a la cama. Se despertó y repitió la rutina.

Día tras día.

No había nada más novedoso que la noticia.

Ella nunca habló con nadie más que con Malfoy y Stroud.

Saber que el programa de cría era todo un ardid no cambió nada. Saber que Voldemort se
estaba muriendo, que tenía horrocruxes, no cambió nada.

No para ella.

Malfoy todavía pasaba todo su tiempo tratando de cazar a quienquiera que hubiera destruido
el relicario. Cuando vino a inspeccionar sus recuerdos, se veía visiblemente abatido. Solo
exploró su mente brevemente, como si tuviera miedo de dañarla y causarle otra convulsión.

Hermione comenzó a sospechar que Voldemort lo cruzaba regularmente; cada vez que
Malfoy informaba que todavía no había atrapado al culpable.

Se dio cuenta de que él no regresaba a la mansión pálido de furia; estaba pálido por el
impacto físico causado por la tortura. De hecho, parecía que lo torturaban a diario. Los
síntomas se mostraban más claramente cada vez que lo veía. Parecía visiblemente
erosionado; como si estuviera al borde de una crisis nerviosa.
Crucio le hizo eso a una persona. Cuando se usa con demasiada frecuencia, incluso si no
enloquece a una persona, sus efectos pueden volverse a largo plazo.

Sus manos temblaban de la forma en que Hermione todavía lo hacía a veces. Se preguntó si
estaría recibiendo terapia para la tortura. Si tuvo tiempo para hacerlo.

Seguramente lo haría; la había tratado después de la convulsión. Probablemente usaría el

mismo sanador. Tenía que tener uno. Probablemente pondría a un curandero en retenedor
durante la guerra. No era del tipo que se sentaba en la sala de espera de San Mungo.

Trató de no notar los síntomas; la palidez, los espasmos ocasionales en los dedos, la
dilatación de las pupilas. Se recordó a sí misma que estaba tratando de cazar al último
miembro de la Orden; cada vez que volvía torturado era una señal de que había fallado y la
Orden había sobrevivido.

Pero le molestaba, como sanadora. El deterioro; no pudo evitar darse cuenta y se mordió
inexplicablemente la conciencia.

Ella lo ignoró.

Voldemort estaba muriendo. Voldemort se estaba muriendo y Malfoy lo sabía y había

respondido subiendo de rango y acabando con la Orden. Se había preguntado por qué él era
tan obedientemente obediente incluso frente a tenerla como madre de sus futuros hijos, ahora
sabía por qué. Por supuesto que estaría dispuesto a hacer cualquier cosa para mantenerse en
la buena disposición de Voldemort.

Ron tenía razón. Malfoy probablemente se consideraba a sí mismo como el sucesor. ¿Cómo
podría no hacerlo? El High Reeve. La 'Mano de la Muerte' del Señor Oscuro. Cuando
Voldemort finalmente se desvaneció, ¿quién se atrevería a discutir que Malfoy era el
siguiente en la fila? No había ningún otro Mortífago que pudiera compararse.

Malfoy claramente tenía la intención de convertirse en el próximo Señor Oscuro y, a menos

que Voldemort lo matara antes, Hermione esperaba que lo hiciera.

Se preguntó qué clase de Señor Oscuro Malfoy sería. ¿Qué quería él de él? Hermione todavía
no lo sabía. Quizás ella nunca lo sabría. Ella siempre se lo preguntaría y nunca lo entendería.

Merece morir, pensó para sí misma. Merecía ser cruzado. El mundo sería un lugar mejor si
Draco Malfoy fuera asesinado o enloquecido.

Pero la idea de él con los ojos en blanco en Janus Thickey la molestaba de alguna
manera. Observar pasivamente el precio que la tortura regular le estaba cobrando la hizo
sentir extrañamente culpable.

No podía hacer nada al respecto, se recordó fríamente a sí misma mientras caminaba por el
laberinto de setos, incluso si quería ayudarlo. Cosa que ella no hizo. Era un mortífago. No era
como si alguien lo hubiera obligado a convertirse en un Mortífago o asesinar a Dumbledore o
ser quien matara a toda la Orden del Fénix y a un gran porcentaje de la Resistencia en su
conjunto. Se merecía todo el sufrimiento que acompañaba a su servidumbre. Más aún.
Si ella no llegaba a matarlo, la ironía de que fuera Voldemort quien poco a poco hizo el acto
era a la vez apropiado y satisfactorio de contemplar.

Principalmente.

Hermione suspiró y dejó de caminar, presionando las palmas de sus manos contra sus
ojos. Tratando de aclarar su mente y dejar de pensar.

Parecía que se las había arreglado para retener un poco de corazón sangrante, incluso para
monstruos depravados. Siempre había odiado la mera idea de la tortura. Le había molestado
presenciar el de Umbridge. Aparentemente, ni siquiera podía disfrutar de Malfoy.

Su siguiente período fértil se vio claramente agravado por la poción de fertilidad.

A medida que se acercaba, sus pechos se hincharon varias tallas de copa más grandes y, sin
un sostén que los sostuviera, colgaban y dolían y estaban muy sensibles. Su abdomen inferior
se hinchó de una manera que la hacía parecer como si estuviera en las primeras etapas del
embarazo. Fue espantoso. Hermione se encontró de repente, vívida, visceralmente
confrontada por la idea del embarazo de una manera que había logrado ignorar y evitar hasta
entonces.

Ella lloró. Su ropa no le quedaba bien. No podía hacer ejercicio, era demasiado incómodo. Se
sentía extremadamente cansada y nerviosa. Simplemente se acurrucó en su habitación e
intentó ignorar todas las cosas que estaba haciendo su cuerpo.

Cuando apareció la mesa, le resultó algo doloroso inclinarse sobre ella y sentir su peso
presionando su pecho. Ella tragó saliva. Todo su cuerpo se sentía demasiado sensible,
particularmente en lugares en los que no quería pensar. Cuando escuchó la puerta abrirse, se
concentró intensamente en el dolor, presionando sus pechos con más fuerza de lo necesario y
obligándose a no prestar atención a nada más.

Por favor, no te quedes embarazada. Por favor, no te quedes embarazada, le suplicó a su

cuerpo.

Después de los cinco días, cuando Malfoy pareció inspeccionar sus recuerdos, parecía un
poco menos nervioso. No tan pálido como la muerte. Torturado menos recientemente. Temía
que eso significara que había logrado algunos avances en su investigación.

Examinó sus recuerdos cuidadosamente. Más a fondo que la vez anterior, pero aún sin
perturbar ninguno de los recuerdos encerrados. Observó la conversación de Hermione con
Ron repetidamente como si buscara detalles. Cuando se encontró con su renuente
preocupación por sus síntomas de tortura, se retiró de su mente.

"¿Preocupado por mí, sangre sucia?" dijo con una mueca de desprecio. "Tengo que admitir
que nunca pensé que llegaría el día".

"No lo tomes como un cumplido", dijo Hermione con rigidez. "Sentí pena por Umbridge
cuando la torturó también, pero con mucho gusto bailaría sobre su tumba."
Su boca se curvó con diversión. "Desafortunadamente las serpientes se la comieron".

Hermione se encontró sonriendo antes de que pudiera detenerse. Malfoy soltó una carcajada.

"Eres una perra", dijo con un leve movimiento de cabeza.

La sonrisa de Hermione se desvaneció. "Algunas personas merecen morir", dijo con

frialdad. "Y los que no lo hicieron, tú los mataste de todos modos".

Él puso los ojos en blanco como si ella simplemente hubiera criticado sus modales.

"Hice lo que me dijeron que hiciera", dijo encogiéndose de hombros.

"¿Te lo dices a ti mismo para aliviar tu conciencia?" Ella se burló de él mientras se sentaba en
la cama. "¿Cuando los colgaste y los dejaste descomponer? ¿Pensaste que estabas siendo
noble?"

Él le dio una leve sonrisa y arqueó una ceja. "Tu Resistencia era bastante ilimitada en su
esperanza incluso después de que Potter murió frente a ellos. Eran del tipo que nunca creerían
los informes de muerte basados en los rumores de los Mortífagos. ¿Cuántos luchadores más
crees que habrían intentado escapar si no lo hubieran hecho? ¿Han visto los cuerpos pudrirse
con sus propios ojos? ¿Seguramente no cree en fomentar el optimismo suicida? "

"Alguien todavía está ahí fuera", dijo. "Alguien a quien no has atrapado."

Él sonrió levemente. "No por mucho tiempo."

Hermione sintió que la sangre se le escapaba de la cara con tanta fuerza que se sentía como si
le hubieran vaciado la cabeza. "Tienes-?" Su voz tembló.

"Todavía no. Pero prácticamente puedo garantizarlo", dijo con una sonrisa cruel. "Mucho
antes de que el Señor Oscuro se haya desvanecido, tu último miembro de la Orden estará
muerto y tu pequeña y preciosa Resistencia nunca sabrá que existieron."

"No lo sabes", dijo Hermione con fiereza.

"Lo sé", dijo, su expresión se volvió tan dura que podría haber sido tallada en mármol. "Esta
es una historia con un solo final. Si su Orden ha querido uno diferente, deberían haber
tomado decisiones diferentes. Tal vez algunas difíciles y realistas. Deberían haber
abandonado sus nociones de cuento de hadas de que de alguna manera podrían ganar una
guerra sin ensuciarse las manos. Eran idiotas, casi todos ". Él la miró con desprecio. "¿Tienes
idea de lo fácil que es matar a alguien cuando sabes que solo esperan aturdirte? Muy. Tan
fácil que podría hacerlo mientras duermo en este momento".

Hermione lo miró fijamente, observando la forma en que su boca se torcía con burla y la furia
en sus ojos mientras hablaba.

"¿A quién odias tanto?" ella preguntó. Ella todavía no podía entenderlo. Parecía desafiar los
límites de la magia.
"Mucha, mucha gente", dijo con un insolente encogimiento de hombros. Luego sonrió. "La
mayoría de los cuales están muertos ahora".

Se alejó antes de que ella pudiera preguntarle algo más.

Después de casi un mes, Montague comenzó a visitar la mansión una vez más. Hermione no
se molestó en espiarlo. Había llegado a la conclusión de que probablemente él no era
miembro de la Resistencia ni de la Orden. Si hubiera alguna posibilidad, Voldemort
seguramente habría enviado a Malfoy tras él.

Cuando regresó de su paseo un día, se encontró con media docena de elfos domésticos en la
veranda del ala norte colocando una gran mesa y colocando grandes cantidades de flores por
todas partes. Uno de ellos desapareció de inmediato con un fuerte estallido y un momento
después apareció Topsy y se acercó a Hermione.

"'La señora va a tener una fiesta de Ostara esta noche. La sangre sucia debe permanecer fuera
de la vista", dijo Topsy.

Hermione parpadeó y miró alrededor de la terraza que parecía más como si estuviera siendo
preparada para un banquete de bodas que como una celebración del equinoccio de primavera.

"Está bien", dijo Hermione y fue y encontró una entrada diferente a la mansión. Observó los
preparativos desde las ventanas del piso de arriba y concluyó que el equinoccio era
simplemente una excusa para que Astoria organizara una fiesta. No había nada de los rituales
o tradiciones aparentes más que la abundancia de flores.

Cuando cayó la tarde, la veranda estaba hermosa, resplandeciente con luces de colores
escondidas en los enormes ramos de narcisos y tulipanes. Astoria debió haber sido enviado
desde algún otro lugar, teorizó Hermione, la propiedad Malfoy todavía estaba fría y apenas
insinuaba la primavera.

Hermione vio llegar a los invitados, Mortífagos, cada uno de ellos. Estaban rígidos y
formales el uno con el otro hasta que las bebidas comenzaron a fluir generosamente.

Cuando todos estuvieron sentados y la comida ya estaba en marcha, Hermione se apartó de la

ventana desde la que había estado mirando y agarró su capa. Se deslizó por un pasillo
silencioso y salió a los jardines. Podía escuchar las voces de la fiesta sobre los setos. Si
pudiera encontrar una buena posición, podría escuchar a escondidas. Quizás alguien dejaría
caer información útil sobre la Orden o la Resistencia. O los otros sustitutos.

El Diario El Profeta siempre estuvo abarrotado de especulaciones, pero era difícil saber qué
podría ser verdad.

Siguió los sinuosos caminos del laberinto de setos. Sus pasos fueron silenciosos. No le habían
dicho que no saliera.

Intentar escuchar a escondidas lo que claramente se estaba convirtiendo en una cena de

borrachos fue un alivio. Hermione se sintió ... viva. En lugar de sentirse como una criatura
mecánica muerta que pasaba día tras día, doblando origami, haciendo ejercicio y esperando a
que apareciera una mesa en el medio de la habitación para que la follaran clínicamente y
luego la dejaran una vez más para otro ciclo.

La veranda estaba al otro lado del seto. Podía escuchar las voces con claridad.

"Apenas tiene dedos sobre ella", dijo una voz. "No puedo presumir de algo como eso. Me da
escalofríos. Al principio, apenas podía levantarme para llevarla, pero ahora que está en el lío,
tiene el par de aldabas más increíble. Definitivamente. compensa la falta de dedos ".

Hermione se congeló. Hablaban de las otras chicas. Posiblemente Parvati o Angelina. Ambos
habían perdido la mayor parte de sus dedos.

Algunas de las niñas estaban embarazadas.

"Al menos el tuyo tiene sus dos ojos", dijo otra voz. "El mío es un maldito horror de ver. La
tomo por detrás o le dejo algo en la cara para no tener que mirar fijamente ese maldito
agujero en su cabeza. Tengo un parche que lo cubre ahora, pero aún así ..."

Hannah Abbott.

"No están hechos para mirar", intervino la voz aguda de Astoria.

Hubo una risa borracha y borracha ante eso.

"Deberías ver cómo he entrenado el mío", intervino otra voz. "Todo lo que tengo que hacer es
chasquear los dedos y ella se inclina. Su quim está tan suelto que prefiero tomarla por el culo
a menos que sea uno de los días. Debe haber sido una puta en Hogwarts, pero sabe cómo
chupar una polla. La tengo debajo de la mesa todas las mañanas mientras desayuno ".

Hermione sintió como si alguien la hubiera apuñalado. El horror que sintió fue físicamente
doloroso.

Hubo muchas exclamaciones de admiración.

"Tienes la sangre sucia, ¿verdad Malfoy? Vi ese gran artículo de Prophet al respecto".

"Sí," dijo Malfoy con voz fría.

"El Guardián la odiaba cuando estaba en la escuela. Probablemente vino en pedazos,

apuesto".

"No," dijo Malfoy, su voz estaba cortada. "El Señor Oscuro quería que se mantuviera
intacta."

"Maldito afortunado", murmuró alguien.

"Debe ser divertido, mirar fijamente su carita de sabelotodo mientras te empujas. ¿Llora?
Siempre imaginé que sería una llorona. Tenía tantas fantasías en la escuela de inmovilizarla
en un escritorio y escarbando en ella mientras sollozaba ".
A Hermione se le puso la piel de gallina y se envolvió con la capa con más fuerza.

"Nunca he prestado atención", respondió Malfoy con tono aburrido. "Lo que el Señor Oscuro
ordene lo haré, pero no hay mucho en ella que mantenga mi interés."

Varias voces refunfuñaron algo sobre Malfoy pero la conversación continuó.

Los oídos de Hermione se animaron. Hablaban de la muerte de Umbridge. Quejándose de las

patrullas en el Bosque Prohibido y de lo molestos que eran los centauros. Parecía que
ninguno de ellos sabía nada sobre los horrocruxes. Fue decepcionante, si no sorprendente.

Ella siguió escuchando.

Malfoy estaba siendo enviado a Rumania. Eso fue noticia. Había ejecuciones programadas
allí y Voldemort quería que se hicieran con ceremonia. Una demostración de fuerza en caso
de que alguno de los otros países europeos interprete el intento de asesinato de Thicknesse
como un signo de debilidad. El High Reeve los haría él mismo.

Hermione se preguntó si esa era la razón por la que Voldemort había dejado de torturar a
Malfoy. Necesitaría estar en las mejores condiciones para mostrar su talento para asesinar en
Rumania.

Hubo un murmullo de celos por la asignación de Malfoy. El labio de Hermione se

curvó. ¿Qué tipo de criaturas repugnantes se pusieron celosas de que alguien más tuviera que
ir a matar gente?

"¿Vas a ir a Avada todos ellos?" alguien preguntaba en un tono de asombro.

"Esa sería la tradición," dijo Malfoy, arrastrando las palabras tan abiertamente que Hermione
prácticamente podía ver el giro de ojos que seguramente lo acompañaba.

No estaba segura de qué era más desconcertante, la casualidad de Malfoy o el entusiasmo de

los otros mortífagos.

La conversación continuó sin ofrecer nada útil. Luego se oyó el sonido de sillas moviéndose
y gente parada y Astoria parloteaba sobre las flores en el invernadero.

Hermione se desvaneció a través de los setos hacia la otra entrada de la mansión. No quería
que la encontraran si uno de los Mortífagos decidía ir a explorar los setos.

Estaba casi de regreso a la casa cuando, de repente,

Immobulus .

El maleficio la atrapó en el costado de la cabeza. Se congeló en su lugar cuando un Graham

Montague entró por las puertas francesas de la mansión.

"¿Quién iba a imaginar que escabullirme para orinar me haría tan afortunado?" Parecía
maravillado cuando se acercó a ella. "Con todas las protecciones que Malfoy agregó a tu ala
en la mansión, temía no volver a encontrarte nunca más. ¿Ya te ha dejado embarazada?"
Le lanzó un hechizo de detección de embarazo y sonrió cuando salió negativo.

"Nunca pensé que conseguir que Astoria organizara una fiesta de equinoccio sería lo que
finalmente funcionó", dijo con una sonrisa. Él estaba estudiando su rostro, su expresión era
triunfante como en la víspera de Año Nuevo. Le desabrochó la capa y se la quitó de los
hombros. "Joder. No tenías estos la última vez."

Sus senos todavía estaban algo agrandados por la poción de fertilidad. Agarró su pecho
izquierdo y lo apretó con fuerza mientras se acercaba, de modo que sus cuerpos estaban casi
presionados el uno contra el otro. Enterró la nariz en su cabello, inhalando. Olía amargo a
vino. Ebrio.

"Se suponía que eras mía, lo sabes", dijo, retrocediendo un poco para mirarla de nuevo. "Yo
fui quien te atrapó cuando atacaste en Sussex. Cuando te vi de pie bajo un cielo lleno de
dementores en llamas, quería follarte allí mismo, en ese campo". Su agarre en su pecho se
apretó mientras hablaba, sus dedos se clavaban en la carne. Si Hermione se hubiera movido,
habría estado jadeando de dolor. "Así fue como me gané mi Marca, ya sabes, atrapándote. Mi
servicio excepcional al Señor Oscuro. Cuando te vi en Sussex, te reconocí de la cueva.
Recuerda cómo te dije que te pediría. Fui yo quien le recordó al Señor Oscuro sobre ti para el
programa de cría. Dijo que serías mía. Pero luego cambió de opinión y te entregó a Malfoy ".

Montague siseó y retorció su pecho con fuerza en su mano. "Maldito Malfoy se lleva todo.
Pero te debo tanto dolor por apuñalarme con esos cuchillos envenenados, no voy a dejar que
se interponga en mi camino. He estado fantaseando con esto durante tanto tiempo. Incluso
compré un pensieve". , sólo para poder verte arrodillarte frente a mí y desabrocharme los
pantalones tantas veces como quisiera ".

Hermione habría estado temblando si pudiera moverse. No sabía de qué estaba hablando
Montague, pero reconoció el sonido de venganza cruel y obsesiva en su tono. Él le sonrió y
colocó la punta de su varita contra su frente.

"No queremos que Malfoy interrumpa nuestra diversión ahora, ¿ verdad ? Confundo ."

La mente de Hermione se volvió borrosa cuando el hechizo inmovilizador fue eliminado y

ella colapsó en sus brazos que la esperaban.
 Chapter 19
Chapter Notes

Advertencia: este capítulo contiene intentos de agresión sexual, sangre y traumatismo

ocular.

Hubo algunos ...

Algo no está bien en esto, pensó Hermione mientras la empujaban contra el seto y su vestido
se rasgaba.

Frío.

El aire frío estaba sobre ella.

Tenía dientes en la garganta. Duele.

A ella no le gustó.

Trató de apartarse, pero sus manos fueron empujadas bruscamente a un lado y luego sintió los
dientes contra su pecho un momento antes de que mordieran.

Difícil.

Estaba llorando, pensó.

Los dedos estaban entre sus piernas y la apuñalaban. Empujándola violentamente.

Intentó cerrar las piernas, pero algo se interpuso entre ellas.

Entonces ella no pudo.

Ella no pensó ...

No se suponía que esto ...

El seto la estaba rascando. Apuñalando su espalda.

Los dedos seguían clavándose dentro de ella y los dientes seguían mordiendo sus hombros y
pechos.

Entonces ella estaba en el suelo.

Podía sentir la grava del camino bajo sus manos.

Pequeñas rocas afiladas y frías.

Algo que ella no quería.

Estaba a punto de suceder.

Ella solo-

Ella no estaba segura de qué.

¿Tenía algo que ver con Malfoy?

Un hombre estaba arrodillado entre sus piernas. Montague.

Ella lo miró fijamente. Vidriado.

Sus dedos temblaban; arañando la grava.

Se inclinó hacia ella.

Su rostro estaba muy cerca del de ella.

Quizás le iba a contar un secreto.

Algo la empujaba entre sus piernas.

Sintió que debería saber qué, pero no podía recordarlo.

Algo que se suponía que no iba a pasar.

Un secreto.

De Malfoy.

Pero ella no quería.

Malfoy lo sabría, si tuviera un secreto.

Siempre estuvo en su cabeza.

Trató de decírselo al hombre, pero en cambio solo lloró.

Entonces, de repente, el hombre se había ido y se oyó un fuerte estruendo.

Se volvió y encontró al hombre estrellado contra la pared de la mansión.

Malfoy lo pateaba tan violentamente que se escuchó un crujido.

Hermione se sentó y miró.

Malfoy tomó al hombre por el cuello y tiró de él hacia la pared hasta que estuvieron cara a
cara.

"¿Cómo te atreves? ¿Pensaste que te saldrías con la tuya, Montague?"

"No parecía que te importara tenerla, Malfoy," dijo Montague con voz ronca. "Asumí que no
te importaba compartir, viendo la forma en que dejaste salir a Astoria a jugar. Se suponía que
la sangre sucia era mía. Tú cortaste en la fila. Yo fui quien la atrapó. Ella era mía".

"Ella nunca será tuya." Malfoy se burló mientras hacía un violento movimiento de apuñalar y
cortar a través de la camisa de Montague hasta su estómago.

Sin dudarlo, ni bajar a Montague de donde lo sostenía, Malfoy metió la mano dentro de la
cavidad abdominal de Montague y comenzó a sacar órganos y enrollarlos alrededor de su
puño.

Montague estaba gritando y agitándose.

Malfoy sacó un puñado de intestinos lo suficientemente lejos como para brillar a la luz de la
luna.

"Si alguna vez te vuelvo a ver, te estrangularé con esto", dijo Malfoy con una voz de calma
mortal.

Dejó caer los intestinos de modo que colgaran del frente de Montague como cadenas de
reloj. Malfoy se limpió la sangre y otros fluidos de su mano mientras veía a Montague
alejarse dando traspiés, gimiendo y sollozando y tratando de meter los intestinos dentro de su
estómago.

Malfoy se volvió hacia Hermione. Su rostro estaba pálido.

"Idiota, ¿por qué? ¿Saliste esta noche?"

Hermione se sentó plácidamente en la grava y lo miró con los ojos muy abiertos.

Ella pensó que debería decir algo. Pero ... no estaba segura de recordar qué era.

Algo sobre Malfoy, pensó. Eso es lo que quería decirle al hombre. Montague.

"Malfoy siempre viene por mí", susurró.

Él la miró fijamente, con la mandíbula cerrada y los puños cerrados durante varios segundos
antes de que pareciera tragar algo.

"¿Que te hizo?" Dijo en voz baja, arrodillándose junto a ella.

Probó varios contra-encantamientos con ella antes de que de repente uno hiciera clic y luego,
como agua helada, la realidad se derrumbó contra Hermione.
Un sollozo ahogado salió de su garganta y se envolvió con los brazos. Su túnica estaba hecha
jirones y podía sentir las marcas de los mordiscos por todo el cuerpo. No podía dejar de
temblar.

Malfoy estaba arrodillado a su lado, completamente inexpresivo. Extendió la mano

lentamente y la tomó del brazo.

"Vamos a limpiarte."

Con un pop reaparecieron en su habitación y él la empujó hacia abajo para que se sentara en
el borde de la cama antes de girar y caminar hacia el baño contiguo. Hubo un largo silencio
antes de que él reapareciera varios minutos más tarde, llevando una palangana y un paño
húmedo que le entregó. Hermione había dejado de sollozar y seguía hipando mientras trataba
de no llorar o hiperventilar.

Malfoy se dio la vuelta y miró por la ventana mientras ella trataba de limpiar toda la grava y
la suciedad que se adhería a la sangre de las mordeduras que la cubrían. Algunos de ellos eran
tan profundos que eran grandes medias lunas en lugar de marcas de dientes. Podía sentir la
sangre de ellos corriendo por su torso en chorros. Le temblaban tanto las manos que seguía
dejando caer la tela en su regazo.

Escuchó un siseo de irritación y la mano de Malfoy de repente le arrebató la tela. Ella se

encogió hacia atrás.

"No voy a hacerte daño", dijo con voz tensa mientras se sentaba a su lado en la
cama. Extendió la mano lentamente y la tomó por los hombros, volviéndose hacia él para
evaluar el daño.

Apretó la mandíbula mientras la miraba.

Moviéndose lentamente, como si fuera un animal asustadizo, comenzó a caminar sobre sus
hombros. Limpiando ligeramente la sangre y luego murmurando los encantamientos para
curar las heridas. Ella trató de no estremecerse cada vez que la tocaba. Trabajó por sus
hombros y luego por su cuello antes de volverse hacia los peores; que estaban agrupados en
sus pechos.

Sus labios se presionaron en una línea recta cuando comenzó a curarlos. Algunos eran tan
profundos y desiguales que se necesitaron múltiples hechizos para arreglarlos. Su expresión
era clínica e intensa mientras trabajaba. Hermione lo miró fijamente, todavía incapaz de
controlar su temblor.

Apenas la había tocado hasta entonces. Aparte del contacto mínimo cuando intentó
embarazarla, las únicas otras veces que la había tocado fue cuando le impidió arrojarse por el
balcón o cuando la apareciera.

Trabajó de manera eficiente y finalmente se sentó y apartó la mirada de ella.

"¿En cualquier otro lugar?" preguntó.

"No," dijo Hermione con voz tensa, cerrando su túnica destrozada y abrazándose a sí misma.

Él la miró por un momento como si estuviera sopesando si ella estaba diciendo la verdad o
no. Luego hizo desaparecer la palangana de sangre y agua y se puso de pie.

"Haré que me envíen un borrador calmante y una poción para dormir sin sueños durante la
próxima semana", dijo. "Estoy seguro de que lo escuchaste, estaré fuera durante los próximos
días. Tú ... deberías quedarte en tu habitación hasta que yo regrese".

Hermione no dijo nada. Ella simplemente apretó su túnica cerrada y miró al suelo. Podía ver
sus zapatos mientras estaba a su lado. Luego se volvió y salió de su habitación, cerrando la
puerta detrás de él.

Hermione continuó sentada congelada durante varios minutos. Luego se puso de pie y fue al
baño. Dejó que se le cayeran la túnica y el vestido mientras observaba cómo el agua llenaba
la bañera.

Dejó la ropa en el suelo y esperaba que los Elfos Domésticos la quemarían toda en lugar de
repararla y devolverla.

El agua se puso roja por toda la sangre residual que tenía sobre ella, la vació y la volvió a
llenar, frotándose hasta que sintió la piel en carne viva.

Aún podía sentir los dientes de Montague hundiéndose en ella. La piel que Malfoy había
curado aún era nueva y muy sensible. Luchó contra la tentación de arañarlo.

Se sentó en el baño y lloró hasta que el agua se enfrió y comenzó a temblar.

Saliendo de la bañera y agarrando una toalla contra sí misma, caminó vacilante de regreso a
su cama. En la estrecha mesita de noche había dos frascos de poción. Vació el Sueño sin
sueños y se metió en la cama.

A la mañana siguiente se quedó en la cama. No había razón para levantarse.

Ella no quería moverse. Ella no quería pensar. Solo quería otra dosis de Sueño sin
sueños. Por más que lo intentaba, ya no podía dormir. Tomó el Calming Draft y sintió que el
nudo de horror en su estómago se alivió levemente mientras yacía acurrucada en su cama.

No podía dejar de pensar.

Su mente nunca se tranquilizaría. Siempre hubo realizaciones, culpa y duelo; algo por lo que
obsesionarse y preocuparse.

Montague ... ni siquiera quería pensar en Montague.

Había pocas cosas de la noche anterior que no fueran horribles.

De alguna manera había asumido que la situación era la misma para todas las niñas en el
programa de crianza. Que a quienquiera que les hubieran dado los trataría de la misma forma
en que ella fue tratada. Clínicamente. Mayormente dejado solo. La concepción se esfuerza
totalmente no sensual para todas las partes.

Pero claramente ese no fue el caso. En retrospectiva, era obvio que los sustitutos nunca
habían tenido la intención de ser así. El sanador Stroud podría considerar que el programa de
reproducción magi-genética es una ciencia legítima, pero en esencia y mucho más
fundamentalmente, fue una distracción. Hizo un espectáculo con los Mortífagos, pero
también fue un soborno. Los sustitutos eran esclavos sexuales.

Hermione se dio cuenta con una amarga punzada de que había estado tan absorta en su propia
situación que no había considerado lo peor que podría ser para los demás.

Claramente, siempre se había tenido la intención de que fuera así. Sin sujetador. Sin
bragas. La forma en que los botones de sus vestidos se abrían con el más mínimo tirón.

Accesible.

Los Mortífagos estaban obligados a violarlos en sus días fértiles, pero las instrucciones no
hacían referencia a que el período fértil fuera la limitación.

De alguna manera, ser entregado a Malfoy la hizo… ¿suerte?

Parecía clínico acerca de utilizarla.

Quizás fue simplemente porque Voldemort no la quería demasiado dañada hasta que se
recuperaran sus recuerdos. Tal vez no se le permitió lastimarla o violarla de la forma que le
gustaría.

Pero eso no parecía correcto. No parecía interesado. No era como si se estuviera

refrenando. Siempre parecía ansioso por terminar con ella. Para alejarme de ella. Ella era una
tarea para él.

¿Era posible que High Reeve fuera la figura menos cruelmente inhumana en el gobierno de
Voldemort?

Eso tampoco parecía exacto. No después de lo que le había visto hacerle a Montague. Verlo
allí parado fríamente mientras desenrollaba los órganos de Montague con sus propias manos
fue ... aterrador.

La practicidad.

La facilidad.

Malfoy tenía mucha crueldad en él. Hirviendo a fuego lento justo debajo de la superficie,
esperando a que lo dejen salir.

Quizás la violación no era lo suyo.

Un pensamiento extraño, pero el más plausible que se le ocurrió. Odiaba tocarla; lo evitó
tanto como fue posible.
Aparentemente, Malfoy no era un monstruo completo.

No es que importe. Nada de eso importaba. Nada de eso importó nunca.

Fue lo mismo que se dio cuenta de que Voldemort se estaba muriendo. Darse cuenta de que
era peor para las otras chicas no hizo ninguna diferencia. Hermione no podía hacer nada.

Incluso si por algún milagro encontraba una manera de escapar, lo cual era en sí mismo una
absoluta imposibilidad, no podía detenerse para salvar a nadie más. Ella tuvo que
correr. Tenía que correr y correr. Lo mejor que podía hacer era tratar de encontrar a quien
fuera que quedara de la Orden y ver si tenían una manera de salvar a todos los demás. Pero si
hubiera alguna forma de hacer tal cosa, seguramente la Orden ya lo estaría
haciendo. Seguramente la Orden no habría dejado a los sustitutos durante tanto tiempo si
hubiera alguna forma de salvarlos.

Hermione no podía pensar en nadie más que en ella misma. Si tenía la información que
Voldemort y Malfoy parecían creer que poseía, lo más importante que podía hacer era evitar
que la obtuvieran.

Necesitaba escapar.

Se estaba quedando sin tiempo.

Parecía un verdadero milagro que no estuviera embarazada. Estaba segura de que después de
la poción de fertilidad estaría embarazada.

Una vez que estuvo embarazada

Hermione sintió como si no pudiera respirar. Sentía el pecho y la garganta comprimidos y

empezó a temblar mientras trataba de no llorar.

Sus probabilidades de escapar ya se sentían infinitesimalmente pequeñas. Una vez que

estuviera embarazada, serían prácticamente inexistentes y solo se volverían más pequeños
con cada día que avanzara.

Ni siquiera podía cruzar un campo o un camino abierto como estaba. Un escape con los
desafíos adicionales y en evolución que presentaría un embarazo sería imposible.

Una vez que ella diera a luz, Malfoy arrancaría al niño de sus brazos (asumiendo que incluso
la dejara sostenerlo), luego llevaría a Hermione con Voldemort y la mataría y ella había sido
devorada por las viles pitones de Voldemort y su bebé sería dejado solo en la horrible casa de
Malfoy para ser criado por él y su horrible esposa ...

El pecho de Hermione se agitó y antes de que pudiera detenerse comenzó a sollozar tan
violentamente que se atragantó.

Incluso si ella escapara, Malfoy nunca dejaría de buscarla.

No había forma de escapar. Cada idea que se le ocurrió, ninguna resultó. Ella era como un
insecto, clavado a la tabla.
La mansión era una jaula impecable.

A menos que por algún milagro pudiera convencer a Malfoy de que la dejara ir ...

Y simplemente no había manera.

Ni siquiera estaba segura de si podría dejarla ir, incluso si quisiera. Había algo en la forma en
que ocasionalmente miraba las esposas que hacía que Hermione dudara de que pudiera
quitárselas.

Solo podía matarla. Y ya estaba planeando hacer eso.

Ella rodó sobre su espalda y miró hacia el dosel con desesperación.

No había salida.

Ella nunca escaparía. Pronto estaría embarazada.

Y ella nunca escaparía.

La ola de depresión finalmente la hizo quedarse dormida.

Hermione apenas se levantó de la cama durante los siguientes días.

Estaba mirando por la ventana cuando la puerta de su habitación explotó abruptamente y

Astoria entró con la varita en una mano y un periódico en la otra.

Hermione se levantó rápidamente y Astoria se detuvo. Se miraron el uno al otro durante un

minuto.

Astoria no se había acercado a Hermione desde la noche en que la había llevado a la

habitación de Malfoy. Los dedos de Hermione se movieron nerviosamente. Astoria tenía que
estar allí por Montague.

"Ven aquí, sangre sucia," ordenó Astoria con voz aguda.

Hermione cruzó la habitación a regañadientes hasta que estuvo a solo un pie de distancia de
Astoria. Su corazón latía con fuerza y tenía la fuerte sensación de que la conversación que
estaban a punto de tener terminaría mal.

Astoria estaba pálido. Frágil. Iba impecablemente vestida y arreglada, pero había una
sensación de desmoronamiento en ella. Los aretes que llevaba estaban temblando levemente
y sus ojos se entrecerraron en rendijas mientras miraba a Hermione.

"Sé que fisgoneas. ¿Has visto esta historia?" Astoria dijo, levantando el periódico para que
Hermione pudiera ver la foto en la portada.

Hermione había estado demasiado deprimida para siquiera mirar al Diario El Profeta desde el
equinoccio. Su mirada bajó para estudiar la foto y sus ojos se abrieron.
En la portada del Daily Prophet había una foto de Malfoy destripando tranquilamente a
Graham Montague en medio de la sala de espera de San Mungo.

Hermione solo pudo mirar por un momento antes de que Astoria moviera su mano y doblara
el periódico por la mitad.

"Tengo que admitir", dijo Astoria con una voz de calma que sonaba antinatural. "Cuando
escuché por primera vez la noticia de que Draco había matado públicamente a Graham, pensé
'finalmente se dio cuenta'".

Los labios de Astoria se crisparon y apartó la mirada de Hermione.

"Traté de ser la esposa perfecta cuando me eligieron", dijo Astoria. "La esposa de Draco
Malfoy. Realmente no había nada con lo que compararlo. El general más poderoso del
ejército del Señor Oscuro. Todas las otras chicas estaban tan celosas. Por supuesto que estaba
arreglado, pero pensé que eventualmente se daría cuenta de que yo tenía razón. para él. Que
era una buena esposa. Hice de todo. Me uní a todas las juntas directivas, a todas las
organizaciones benéficas. Yo era la esposa perfecta. Yo era perfecta. Pero a él nunca le
importó ".

Astoria se encogió de hombros y gesticuló descuidadamente con la mano de su varita. Sus

uñas estaban pintadas de plata y atrapadas por la luz.

"La gente no lo sabe, pero él ni siquiera vivía aquí. Nos casamos y él ... él me dejó aquí en
esta casa. Ni siquiera me dio un recorrido por la mansión. El día de nuestra boda me trajo
aquí y me dejó en el vestíbulo; no se molestó en consumarlo hasta que se suponía que era
fértil. Y luego, una vez que los curanderos determinaron que era estéril, Draco no vino aquí
en absoluto. Él simplemente ... desapareció. Nunca supe dónde estaba. No pude contactarlo.
Pensé que tal vez podría llamar su atención si lo ponía celoso, pero a él nunca le importó lo
que hice. Al final, acepté que era así ".

La amargura de la expresión de Astoria torció su rostro en algo feo y aterrador.

"Pero luego llegaste tú." La voz de Astoria tembló de resentimiento. "Y luego se mudó y le
dio la vuelta a toda la propiedad para protegerla y asegurarse de que fuera segura. Te llevó a
caminar y te dio un recorrido por la casa".

Hermione comenzó a abrir la boca para señalar que a Malfoy le habían ordenado hacer todas
esas cosas.

"¡Cállate! No quiero saber de ti", dijo Astoria bruscamente, mostrando los dientes.

El periódico se arrugaba en el puño cerrado de Astoria y ardía débilmente.

"Y luego Graham comenzó a prestarme atención", dijo Astoria, su voz temblaba como si
estuviera conteniendo las lágrimas. "Era muy comprensivo y me hacía compañía en todos los
eventos a los que Draco nunca se presentaba. Quería ver todo lo que había hecho y se dio
cuenta de todas las cosas que había hecho para impresionar a Draco. Quería que le mostrara
todo el mundo. mansión para ver cómo lo había decorado. Tenía la idea de una fiesta de Año
Nuevo aquí en la mansión. Y cenas. E incluso una fiesta de equinoccio en la terraza del ala
norte. Fue muy específico acerca de que sería el norte Ala..."

La voz de Astoria se apagó y miró por la ventana durante varios segundos.

"Cuando escuché que Draco había matado a Graham pensé 'Draco finalmente se dio cuenta,
estaba ocupado antes'. Pero entonces, "Astoria se crispó", se me pasó por la cabeza: Graham
se me acercó por primera vez la semana después de que el diario El Profeta escribiera ese vil
artículo sobre ti viviendo aquí. Tenía tantas ganas de venir a esta finca en lugar de ir a un
hotel o su casa. . Él era bastante insistente. Tenía que ver la finca, la mansión. Todas las
habitaciones, incluso si tuviéramos que atravesar las barreras para entrar. Entonces se me
pasó por la cabeza cómo Graham siempre tendía a desaparecer; durante Año Nuevo, y el
cenas y la fiesta en el jardín. Siempre estaba ... desapareciendo ".

Astoria guardó silencio durante varios segundos. Hermione se encogió, incapaz de

hablar; incapaz de aclarar. Ella no sabía que haría alguna diferencia incluso si pudiera.

"Fue por ti", dijo Astoria al fin. "Graham vino aquí por tu culpa. Draco lo mató por tu culpa.
¡Graham solo me estaba usando! ¡Me estaba usando para llegar a ti!"

Astoria tiró el periódico al suelo. Las páginas se esparcieron por el suelo de madera,
mostrando a Malfoy asesinando fríamente a Graham Montague en un bucle continuo en
blanco y negro.

¡Draco Malfoy mata públicamente a su compañero mortífago!

"¿Por qué se preocupan por ti?" Astoria exigió, dando un paso hacia Hermione y clavando su
varita con fuerza en la garganta de Hermione. "¿Qué hay de especial en ti que Draco se
mudaría aquí, en esta casa que claramente odia? ¿Que Graham pasaría meses usándome para
llegar a ti? ¿Por qué a alguien le importa una sangre sucia? ¿Por qué todos piensan que eres
tan importante?" "

El brillo en los ojos de Astoria mientras miraba a Hermione era maníaco.

Hermione comenzó a abrir la boca y Astoria le dio una fuerte bofetada en la cara.

"¡No quiero escuchar tus explicaciones!" Astoria gruñó. "Te lo advertí. Te dije que no me
causaras problemas."

Astoria apuntó abruptamente su varita hacia el rostro de Hermione hacia sus ojos. El pecho
de Hermione se contrajo y apartó la cara.

"Sabes," dijo Astoria en un tono cadencioso y tembloroso, agarrando a Hermione por la

barbilla. "Marcus dice que apenas puede soportar mirar a su sustituto, porque el agujero en su
cabeza la convierte en un horror. Tal vez Draco pasaría menos tiempo obsesionándose
contigo si tuvieras dos."

Hermione se tambaleó hacia atrás.

"Quédate quieto", ordenó Astoria.

Hermione se congeló y Astoria se acercó de nuevo.

Malfoy vendría. Malfoy vendría. Malfoy vendría.

Malfoy estaba en Rumania.

Astoria agarró a Hermione por la barbilla una vez más.

"Abre bien los ojos, sangre sucia," ordenó Astoria.

Hermione pudo sentir que comenzaba a temblar cuando sus ojos se abrieron.

"¡Por favor ... no lo hagas!"

"Cállate", dijo Astoria con frialdad mientras acercaba el rostro de Hermione. Astoria presionó
la punta de su varita contra la esquina exterior del ojo izquierdo de Hermione; cavando la
punta de nuevo en el encaje. Ella se burló de la cara de Hermione. "Espero estar allí cuando
Draco te vea la próxima vez. Incluso si me mata, la satisfacción valdrá la pena."

Hermione trató de apartar su rostro y Astoria retiró su varita momentáneamente para

inmovilizar a Hermione con un hechizo rápido, congelando a Hermione en su lugar antes de
apuñalar su varita con brusquedad en el costado del ojo de Hermione nuevamente.

El dolor en el ojo de Hermione estaba aumentando, podía sentir que su globo ocular estaba a
punto de ser sacado de su cuenca. Todo su cuerpo estaba temblando y no podía moverse.

El sonido de su respiración en pánico atravesó la surrealista comprensión de que el rostro de

Astoria Malfoy podría ser lo último que viera. Escuchó su propio grito ahogado cuando sintió
que algo en su ojo cedía y su visión se volvía unilateral.

De repente hubo un crujido en la distancia tan abrupto que la mansión tembló. Astoria se
sacudió de sorpresa pero no se detuvo.

"¡Expelliarmus!" Malfoy gruñó cuando apareció de la nada.

La varita que se clavó en el ojo de Hermione desapareció y Astoria fue arrojada a través de la
habitación y golpeó la pared con un crujido repugnante antes de caer al suelo.

Hermione permaneció congelada en su lugar con los ojos abiertos, sollozando histéricamente
e inmovilizada donde Astoria la había dejado.

Malfoy se colocó frente a Hermione, contrarrestando el hechizo de inmovilización. Hermione

se dejó caer al suelo. Malfoy se arrodilló frente a ella e inclinó su rostro hacia él. Su rostro
estaba pálido, helado y su expresión se horrorizó cuando vio su rostro.

Lanzó un hechizo de diagnóstico sobre ella. Después de un minuto tragó y respiró hondo
varias veces como si estuviera tratando de estabilizarse.

"Tu ojo está medio sacado de la cuenca y tienes un pinchazo profundo en el blanco", dijo al
fin. "¿Cuáles son los hechizos para arreglarlo?"
Hermione lo miró aturdida. Llanto. Su rostro se contrajo cuando se estrechó contra su mano y
sintió que las lágrimas se acumulaban en sus dedos. Ella podía verlo a través de un ojo, pero
solo había una mancha oscura en su lado izquierdo.

No podía dejar de llorar y estremecerse mientras miraba a Malfoy.

Sabía que debería saber la respuesta a su pregunta, pero no podía recordarla. Podía sentir el
lugar donde la varita de Astoria le había perforado el ojo.

Ella no podía ver ...

Malfoy inhaló bruscamente y su expresión se endureció mientras la miraba más

intensamente.

"Necesito que te calmes para que puedas decirme cómo solucionarlo", dijo Malfoy. La orden
fue pesada en su tono.

Hermione ahogó un sollozo y trató de respirar. Quería cerrar los ojos pero no podía, porque
Astoria había intentado sacar uno de ellos.

Ella jadeó irregularmente varias veces tratando de recomponerse. Luego se obligó a mirar la
lectura de diagnóstico aún visible en la varita de Malfoy.

Ella era una sanadora. Alguien tenía un ojo herido. Necesitaba trabajar de manera eficiente si
quería tratar de preservar su vista.

"Para una esclerótica perforada", dijo con voz temblorosa, echando atrás su mente tratando de
recordar mientras analizaba la lectura. Malfoy le había realizado un diagnóstico detallado y
podía ver que el daño era extenso. " Sclera Sanentur . Tienes que decirlo rítmicamente, casi
cantándolo. Y traza la punta de tu varita sobre el pinchazo."

Malfoy repitió la inflexión y el ritmo y ella asintió brevemente. Procedió a realizarlo en su

ojo. Ella gimió en voz baja cuando sintió que el pinchazo comenzaba a repararse.

"Y luego, para un ojo izquierdo luxado", dijo con una voz que era más tranquila de lo que se
sentía. "Es oculus sinister retreho . Y el movimiento de la varita ..."

Con cautela, medio ciega, se acercó a la mano izquierda de Malfoy y, cuando él no se apartó
de ella, cerró los dedos sobre los de él y demostró el delicado movimiento en espiral.

"No lo hagas demasiado rápido o te retractarás demasiado", agregó.

Malfoy asintió.

Hermione sintió que su ojo volvía a su lugar en la cabeza. El borrón oscuro era un poco más
brillante, pero aún así era como mirar a través de una ventana muy empañada.

Malfoy lanzó un nuevo diagnóstico.

"¿C-cuánto puedes ver?" preguntó inclinando su rostro hacia el suyo de nuevo, con las yemas
de los dedos presionando ligeramente a lo largo de su mandíbula.

Ella lo miró y se tapó el ojo derecho con la mano. Su rostro estaba a solo unos centímetros
del de ella.

"Eres rubia. Creo ... puedo decir que eres rubia y si lo intento puedo distinguir un poco tus
ojos y tu boca ..." Su voz se cortó en un quejido y se atragantó mientras comenzaba a llorar
de nuevo. Su mano se deslizó lejos de su ojo derecho y se la tapó la boca mientras luchaba
por no sollozar.

"¿Qué más necesito hacer? ¿Cómo lo soluciono?" preguntó.

"Dittany", dijo. "Esencia de Dittany, podría reparar el resto del daño. Pero es raro. Puede ser
difícil de obtener, a tiempo".

"¡Topsy!"

El elfo apareció instantáneamente.

"Tráeme Esencia de Dittany".

El elfo doméstico volvió a desaparecer.

Las manos de Malfoy permanecieron en su rostro hasta que sus sollozos se calmaron de
nuevo y luego lentamente los apartó.

"Espera aquí. Tengo que ocuparme de Astoria ahora", dijo Malfoy.

Hermione asintió y se secó la cara, descubriendo que estaba llorando sangre. Vio como
Malfoy se acercaba, levitaba a su esposa del suelo y la dejaba caer en la silla antes de realizar
un hechizo de diagnóstico en ella. El desequilibrio en la visión de Hermione hizo que fuera
difícil de ver cuando trató de ver la lectura al otro lado de la habitación. Ella pensó que
Astoria tenía varias costillas rotas y una conmoción cerebral.

Malfoy curó las fracturas con práctica facilidad y luego miró a Astoria durante varios
minutos antes de finalmente volverla nerviosa.
 Chapter 20

"Draco, ¿cómo estás aquí?" Astoria jadeó tan pronto como recuperó el conocimiento. Se
acercó y se tocó el costado con cautela mientras se echaba hacia atrás en la silla.

"Tuve que aparecer por toda Europa por tu culpa", dijo en un gruñido bajo.

La rabia en su voz era palpable.

Hermione lo miró fijamente. La aparición transcontinental fue casi imposible. Se requería

saltar tantas veces que una persona agotaba su magia y tenía que detenerse, o una cantidad
tan tremenda de concentración que era prácticamente imposible sobrevivir. La mayoría de las
personas que saltaron a más de unos pocos países se dividieron hasta morir. Si Malfoy
realmente se había aparecido hasta ahora, debería estar casi muerto de agotamiento mágico.

En ese caso, no era de extrañar que la mansión hubiera temblado. El poder y la concentración
para realizar con éxito tal salto explotarían como una onda de choque de un boom
sónico. Probablemente había una habitación en la mansión que se había reducido a astillas.

"Eso ... eso es completamente imposible", tartamudeó Astoria.

"¿Subestimar a tu marido, Tori?" dijo en un tono fríamente asesino. "No muy esposa de tu
parte."

"Oh, ¿estás aquí por mi culpa?" La voz de Astoria era feroz. "No. No lo estás. Estás aquí por
ese Sangre Sucia. Me has hechizado. Me arrojaste contra una pared. Asesinaste a Graham
Montague todo por culpa de ese Sangre Sucia."

"Sí, lo hice", dijo Malfoy. "Hice todas esas cosas porque ella es el último miembro de la
Orden del Fénix, y eso significa que ella, a diferencia de ti, es importante; infinitamente más
importante que tú. Considerablemente más importante que Montague. ¿Sabías que la
Oscuridad? ¿Lord la ha traído ante él con regularidad para inspeccionar sus recuerdos? Los
ojos son bastante útiles cuando se realiza legilimancia ".

Astoria palideció y Malfoy continuó hablando con su voz fría y mortal, "He tratado de ser
paciente contigo, Astoria. He estado dispuesta a pasar por alto tu comportamiento indecente y
tus pequeñas interferencias, pero recuerda que además de ser algo decorativo, tú son inútiles
para mí. Si alguna vez vuelves a acercarte a ella, o hablas con ella, o usas tu condición de
dama de esta mansión para atravesar cualquiera de mis barreras, te mataré. Y lo haré
lentamente; tal vez más de en el transcurso de una noche o dos. Eso no es una amenaza. Es
una promesa. Sal. Fuera. De. Mi. Vista. "

Astoria soltó un sollozo aterrorizado y huyó de la habitación.

Malfoy se quedó respirando profundamente durante varios segundos antes de volverse hacia
Hermione.
Se acercó a ella lentamente, luego se arrodilló e inclinó su rostro hacia arriba para mirarla a
los ojos nuevamente.

"Las pupilas son de diferentes tamaños", dijo después de un momento. "Después de haber
aplicado la Esencia de Dittany, enviaré a un especialista para que venga a ver si hay algo más
que hacer".

Hermione lo miró fijamente.

"No necesitas mis ojos para realizar legilimancia", dijo con voz inexpresiva. "Es más fácil de
esa manera. No importará si soy ciego de un ojo".

Sintió que los dedos de su rostro se estremecían levemente y su mandíbula se apretó.

"Lo considero una cuestión de conveniencia", dijo después de un segundo.

Su pulgar recorrió levemente su pómulo mientras continuaba estudiándola.

Ella le devolvió la mirada. Se veía demacrado, pero tal vez solo lo parecía por la forma en
que su visión se volvió borrosa.

"¿Cómo te apareciste de Rumania?" ella preguntó.

Dio una sonrisa cansada. "La habilidad fue un cumplido del Señor Oscuro. Aunque… no creo
que él tuviera idea en ese momento. Tenía la intención de ser un castigo".

Hermione frunció el ceño. No tenía idea de qué tipo de castigo podría tener el efecto
secundario de permitir una aparición intercontinental. Una especie de magia oscura
horriblemente oscura.

"¿Qué tipo de maldición—?"

"No fue una maldición, fue un ritual, y no uno de lo que tenga ganas de discutir", dijo,
interrumpiéndola abruptamente.

"¿Cómo sabías que conocería los hechizos?" dijo ella cuando él siguió mirándola.

"Eras un sanador." El se encogió de hombros. "Si te hubiera aparecido en San Mungo, asumí
que la presión te habría destrozado el ojo. El tiempo era esencial".

"¿Dónde aprendiste a curar?" preguntó, recordando todos los hechizos y diagnósticos que
había conocido de inmediato.

Una sonrisa se dibujó en la esquina de su boca.

"Fui general durante años, aprendí cosas en el camino. Era una habilidad obvia para
desarrollar".

"No para todos." Hermione había intentado en muchas ocasiones enseñar a los miembros de
la Orden más que los hechizos básicos de curación de emergencia, pero la mayoría de ellos se
había mostrado reacia a aprender mucho más allá del episkey.

"Sí. Bueno, yo estaba del lado ganador, obviamente tomamos mejores decisiones
estratégicas", dijo con voz fría mientras retiraba las manos.

"Era un hechizo de diagnóstico inusual que conocías", dijo Hermione, ignorando su

comentario.

"Fue una guerra larga". Él todavía estaba arrodillado frente a ella.

Hermione miró su regazo por un minuto, luego volvió a mirarlo. Empezaba a sentir un dolor
de cabeza en las sienes debido a su visión desequilibrada.

"Tienes un talento natural para curar. En otra vida, podrías haber sido un curandero", dijo.

"Una de las grandes ironías de la vida", dijo apartando la mirada de ella. Ella pensó que la
comisura de su boca se movió levemente, pero tal vez fue solo un truco de su visión.

"Supongo que lo es." Hermione volvió a mirar sus manos. Las yemas de sus dedos estaban
manchadas de sangre. También los de él.

Hubo una grieta, Topsy apareció con un pequeño frasco de Esencia de Dittany que le entregó
a Malfoy.

—Reparen la puerta —ordenó Malfoy al elfo, sin apenas mirarla mientras se volvía hacia
Hermione.

Hermione comenzó a ponerse de pie, vacilante.

"Debería ... debería acostarme, para que no corra", dijo. Su equilibrio se perdió y sus manos y
brazos temblaron y no soportaron su peso. Se hundió de nuevo en el suelo y se mordió el
labio con frustración; tal vez ella simplemente se tumbara en el suelo.

Una mano se cerró alrededor de su codo y la ayudó a ponerse de pie.

"No estoy inclinado sobre ti en el suelo", dijo Malfoy con voz fría mientras la empujaba a
través de la habitación y luego la acomodaba en su cama. "Acuéstate aquí."

Palpó detrás de sí misma y se deslizó sobre la cama. Empujó la almohada a un lado y se

acostó.

Malfoy se inclinó sobre ella, vial en mano. Su rostro aparecía y desenfocaba cada vez que
ella parpadeaba. Oscuro. Luz. Oscuro. Luz.

"¿Cuántas gotas?" preguntó.

Hermione vaciló. La esencia de Dittany era cara. Cuando fue curandera, tuvo que
racionarlo; sopese cuidadosamente el beneficio contra el costo.
"Una gota cada dos horas durante los próximos días es ideal. Pero una dosis de tres gotas será
suficiente", dijo finalmente.

"¿Haré qué?" él dijo.

"Probablemente podré distinguir los contornos y detectar el color a unos pocos pies", dijo.

Malfoy se inclinó hacia adelante y usó su mano derecha para mantener ligeramente abierto su
ojo izquierdo mientras le derramaba una gota de la Esencia en su ojo. Le dolió. Hermione
inmediatamente cerró los ojos para evitar parpadear.

La mano en su rostro desapareció.

"Regresaré en dos horas. Y me aseguraré de que Astoria se mantenga alejada".

Ella escuchó sus pasos alejarse y levantó la mano para mantener su ojo izquierdo cerrado
para poder verlo irse.

Tropezó levemente cuando estuvo cerca de la puerta, como si estuviera inestable sobre sus
pies.

Hermione volvió a cerrar los ojos y se quedó quieta, deseando no llorar.

No llores No llores, se dijo a sí misma. Perdería el Dittany.

Malfoy reapareció dos horas después con un especialista; un anciano vestido con una túnica
verde lima. La expresión del sanador se dibujó, pero parecía decidido a ocultar su
malestar. Apenas miró a Hermione.

"Los pinchazos en la esclerótica son un asunto bastante desagradable", dijo el sanador con
voz entrecortada mientras conjuraba una silla junto a la cama y miraba a Malfoy. "No
siempre se puede hacer mucho. Los encantamientos curativos básicos no sirven para
preservar la vista. Tendremos que ver con qué trabajar. ¿Ella fue quien te dijo qué hechizos
usar?"

Malfoy asintió brevemente y se apoyó contra la pared.

El sanador se volvió hacia Hermione y lanzó un hechizo de diagnóstico ocular desconocido.

Hermione miró las cintas de colores que flotaban sobre su cabeza y no sabía cómo leerlas. El
sanador guardó silencio durante varios minutos mientras manipulaba el diagnóstico.

"Este ... es un trabajo de reparación bastante excepcional", dijo el sanador en un tono de

sorpresa después de darle a la cinta un pinchazo final con la punta de su varita y enviarle
pequeñas chispas de luz. Las cintas parpadearon y se retorcieron en respuesta.

"¿Qué hechizo le hiciste usar?" preguntó el sanador, finalmente mirando el rostro de

Hermione.

"Sclera Sanentur", dijo.

Sus cejas se arquearon. "Probablemente habrías perdido la vista si hubieras ido con hechizos
más comunes. ¿Dónde aprendiste este tipo de curación?" preguntó con voz asombrada.

"Austria, Francia, Albania y Dinamarca", dijo Hermione con voz apagada. "Me moví. Mi
especialidad era curar las artes oscuras y las heridas de los heridos".

"¿En realidad?" La cualidad despectiva en el comportamiento del sanador hacia Hermione se

desvaneció y la estudió pensativamente. "Solicité estudiar en Albania. En el 64. No pude
entrar, el trabajo de mi varita no era lo suficientemente preciso. Hermoso hospital. Su
Departamento de Old Magicks era el mejor de Europa".

"Lo fue," dijo Hermione, su voz nostálgica.

"Lástima cómo los terroristas lo destruyeron durante la guerra", dijo el sanador. "Por otra
parte," miró la ropa y las muñecas de Hermione y su labio se curvó, "supongo que tú eras uno
de ellos."

"Nadie que haya atacado un hospital", dijo Hermione.

Había sido una táctica favorita de Voldemort; atacar lugares que deberían haber sido neutrales
y acusar a los terroristas de la Resistencia por ello. Había ayudado a aliar al público con
Voldemort y había llevado a la Resistencia más a la clandestinidad.

Hermione recordó cuando se enteraron de que el hospital de Albania había sido volado. Casi
no había sobrevivientes; todos los sanadores que habían sido mentores de Hermione habían
muerto entre los escombros.

La Resistencia en Albania había desaparecido poco después.

El especialista continuó estudiando la lectura de diagnóstico sobre Hermione durante varios

minutos más antes de hacerla desaparecer con un movimiento de su varita. Lanzó algunos
hechizos que Hermione sintió hundirse y se volvió extrañamente frío en el frente de su
cerebro. Luego, la sanadora se inclinó hacia adelante y le añadió una gota de Esencia de
Dittany en el ojo.

"Creo que en realidad puede recuperarse por completo. Mantenga las luces bajas y aplique
Essence of Dittany cada dos horas durante el día y una gota adicional justo antes de irse a
dormir durante las próximas dos semanas. Haga eso, y creo que puede terminan siendo poco
o ningún impedimento a largo plazo en su visión ".

Hermione lo observó con un ojo tuerto mientras se ponía de pie y se volvía hacia Malfoy,
acomodándose pomposamente la túnica.

"Debo decir que es una pequeña sanadora excepcional la que tienes allí. Cuando me dijiste lo
que sucedió, esperaba que ella terminara casi ciega de los ojos. Los hechizos de Sanentur son
bastante oscuros y específicos de lesiones. Es notable que ella tuviera la presencia de ánimo
para distinguir que sería apropiado para reparar ese tipo de pinchazo en particular ".
"Muy afortunado," dijo Malfoy, su tono suave. "¿Hay algo más que me recomiende? Tengo
órdenes estrictas de mantenerla en buenas condiciones. No quiero que se pase nada por alto".

"Bueno, tal vez una compresa fría. La esencia de Dittany funciona mejor en los ojos cuando
se mantiene a una temperatura fresca. Y ... ah ... um. Comida nutritiva. Caldos de pollo y
cosas por el estilo. Para ayudar al cuerpo a sanar. Probablemente lo sepa".

"Muy bien," dijo Malfoy, enderezándose e indicando hacia la puerta de la habitación de

Hermione que los elfos domésticos habían reparado.

El sanador volvió a mirar a Hermione.

"Muy excepcional", dijo de nuevo con voz asombrada. "Lástima. Qué desperdicio de
talento."

"Hmm," dijo Malfoy sin comprometerse.

"Y usted, señor. Muy notable, pudo realizar los hechizos tan bien. Colaboración muy
impresionante. Usted mismo podría ser un sanador".

"Así que me siguen diciendo", dijo Malfoy con una sonrisa poco sincera. "¿Crees que San
Mungo todavía me contratará después de que asesine a alguien en su sala de espera?"

El sanador palideció. "Bueno, lo que quiero decir es ..."

"Si no hay nada más, te veré afuera", lo interrumpió Malfoy y salió de la habitación.

Hermione pasó la mayor parte de los siguientes días en la cama. Un elfo doméstico llegaba
cada dos horas con un frasco de Esencia de Dittany, la observaba mientras se aplicaba una
gota en el ojo y luego volvía a salir.

Después de cuatro días, su visión a un brazo de distancia se recuperó en su mayor parte pero,
más allá de ese radio, las cosas se volvieron borrosas y le dolía tratar de enfocar.

Malfoy no volvió a aparecer, pero Hermione creyó escuchar sus pasos en el pasillo.

Luego llegó el Sanador Stroud.

"Escuché que has tenido un mes bastante desafortunado", dijo Stroud, conjurando una mesa
médica y esperando a que Hermione se acercara.

Hermione no dijo nada mientras se acercaba y se sentaba en el borde. Stroud sacó un frasco
de veritaserum y Hermione abrió la boca y aceptó la gota en su lengua.

Stroud hizo un diagnóstico general sobre Hermione y ambos lo estudiaron. El ojo de

Hermione estaba mejor. Sus niveles de sodio eran normales. Sus niveles de cortisol eran
extremadamente altos.

Siempre estaban altos, pero tenían un marcado pico en ellos.

Stroud suspiró y escribió algo en el archivo de Hermione antes de lanzar un hechizo de
detección de embarazo.

Hermione ya sabía cuál sería el resultado del encantamiento. Se quedó mirando fijamente el
reloj de la pared. Su visión desequilibrada significaba que ya no podía distinguir los números
o incluso las manos a menos que cerrara el ojo izquierdo.

Hubo un largo silencio. Tanto tiempo que Hermione finalmente miró hacia atrás y descubrió
que el sanador Stroud había realizado un diagnóstico más detallado del sistema reproductivo
de Hermione.

Hermione no pudo distinguir todas las lecturas con claridad, pero reconoció lo suficiente
como para saber que no había nada inusual en ellas. Ella miró el rostro de Healer Stroud.

Estaba borroso, pero Hermione aún podía distinguir la familiar irritación tensa alrededor de la
boca de la mujer mientras manipulaba el diagnóstico con su varita.

"Aún no estás embarazada", dijo Stroud rotundamente.

Las palabras eran tanto una acusación como una condena.

Hermione no se inmutó ni parpadeó. El sanador Stroud continuó: "Eres uno de los únicos que
aún no está embarazada. Y en el caso de los demás, es porque los toros tienen sus propios
problemas".

Hubo una pausa. El sanador Stroud parecía estar esperando una defensa.

"Quizás High Reeve también tiene problemas", dijo finalmente Hermione.

"No lo hace. Lo examiné yo mismo, varias veces ahora. Es perfectamente viril y fértil.
Excepcional incluso."

Hermione luchó contra dejar que su boca se moviera con diversión ante la idea de que
Malfoy fuera examinado por Stroud. Debe amar eso, pensó para sí misma.

Exteriormente, Hermione estaba en silencio. El sanador Stroud suspiró con fuerza.

"¿Cómo te lleva? ¿Te quedas reclinado después de las instrucciones? ¿Te estás lavando
después?"

Las preguntas eran sospechosas.

Hermione sintió que sus mejillas se ruborizaban cuando se vio obligada a responder las
preguntas.

"Hay un reloj en la pared. Siempre espero el tiempo asignado antes de moverme. Sigo todas
las instrucciones de lavado. El retrato puede verificarlo".

Los ojos del sanador Stroud se entrecerraron.

"¿Y cómo te lleva?"

Hermione miró fijamente el reloj borroso hasta que su cabeza comenzó a palpitar.

"En una mesa."

"¿Qué?" Dijo el Sanador Stroud con dureza.

"Él ... él conjura una mesa, en el medio de la habitación. Y me hace inclinarme sobre ella".

"¿Te toma por detrás?"

Hermione sintió que sus mejillas y orejas se calentaban. "Sí. Es muy ... clínico al respecto".

"¿Cuántas veces al día?"

"Una vez al día. Durante cinco días".

Hubo un largo silencio.

"Bueno", dijo finalmente el sanador Stroud. Luego se inclinó y golpeó con su varita dos
veces una de las esposas en las muñecas de Hermione. Hubo una oleada de calor inmediato.

Un minuto después, hubo un golpe seco en la puerta y Malfoy entró, luciendo tan frío como
nunca lo había visto Hermione. Apenas podía distinguir su rostro mientras caminaba hacia
Healer Stroud. Cerró el ojo izquierdo para intentar ver con mayor claridad.

"Llamaste", dijo.

"Ella todavía no está embarazada", anunció Healer Stroud.

Malfoy no pareció sorprendido ni decepcionado por el anuncio.

"Qué desafortunado", dijo con frialdad.

"De hecho. Está comenzando a volverse anómalo. No hay nada que pueda encontrar para
explicarlo".

Los ojos de la sanadora Stroud se entrecerraron mientras miraba a Malfoy.

La curiosidad de Hermione se despertó de repente. ¿El Healer Stroud sospechaba que Malfoy
estaba tratando de evitar embarazar a Hermione? ¿Fue él? ¿Por qué iba a hacerlo? Debería
haber estado desesperado por dejarla embarazada. Si no fuera por un heredero, al menos con
la esperanza de que la magia compatible finalmente se corroa y rompa la magia que protege
los recuerdos de Hermione.

"El Señor Oscuro puede tener motivos para preocuparse si ella continúa siendo infructuosa.
Como sabes, su deseo es de naturaleza dual".

"De hecho. Estoy consciente." Dijo Malfoy, con un borde peligroso entrando en su voz.
"Entonces no debería tener objeciones si le hago algunas recomendaciones sobre cómo
aumentar sus probabilidades de éxito".

Malfoy inclinó la cabeza. "Cualquier cosa al servicio del Señor Oscuro."

"No más mesas entonces", dijo Stroud en un tono agudo.

Hubo un destello de algo, posiblemente irritación en los ojos de Malfoy.

"Multa.

"Y tenerla en una posición reclinada", dijo Stroud, levantando la barbilla, "con menos
desprendimiento".

Una mueca se curvó en los labios de Malfoy, pero antes de decir algo, Stroud agregó: "El
embarazo mágico es más complejo que el simple proceso biológico de la fertilización. Puede
requerir una conexión. De lo contrario, podríamos estar utilizando métodos muggles para este
esfuerzo de repoblación con mucho más conveniencia para todos ".

"¿En serio? ¿Todos los demás reproductores preñados que tienes atribuyen sus condiciones a
la conexión que tienen con los toros?" Malfoy arrastró las palabras.

"Ella es excepcional en su magia, como tú", dijo Stroud, con expresión rígida. "Según
algunas teorías, tal poder hace que la chispa de la vida requiera más: persuasión. A menos
que pueda ofrecer alguna otra explicación".

Ella le dio a Malfoy una larga mirada que él le devolvió sin pestañear.

Hermione estaba segura, Stroud sospechaba que Malfoy estaba haciendo algo para interferir.

"Bien."

"Excelente", dijo Stroud, su boca se ensanchó en una leve sonrisa. "Después de todo, el Señor
Oscuro está ansioso por tener acceso a esos recuerdos. Si los esfuerzos de concepción
continúan fallando, es posible que nos veamos obligados a considerar otros 'sementales'".

"Tenía la impresión de que usar el embarazo mágico para desbloquear los recuerdos requería
que el padre fuera el legilimens o podría resultar en un aborto espontáneo", dijo Malfoy en un
tono ligeramente cortante.

"Eso es cierto. La familiaridad magi-genética es importante. Sin embargo, no necesariamente

tendría que ser una familiaridad paterna. Los medio hermanos, por ejemplo, podrían ser otra
opción. He escuchado rumores de que tu padre puede ser llamado a Gran Bretaña". . "

Hermione sintió que se tambaleaba y su garganta se contrajo como si fuera a enfermarse. La

expresión de Malfoy no parpadeó, pero palideció, visiblemente, incluso en la visión borrosa
de Hermione.

La sanadora Stroud continuó y había una cualidad burlona en su voz. "No le he mencionado
la opción al Señor Oscuro. Todavía. Pero sé lo ansioso que está por progresar. Sería una
decepción para mí tener que recomendarlo. Como científico, debo admitir que tengo especial
curiosidad por veo la progenie de dos individuos tan singularmente poderosos. Pero ... mi
primera lealtad es hacia el Señor Oscuro, así que si esta pareja en particular aún no da frutos
después de seis meses, siento que no tendré más opción que ofrecer una solución alternativa
".

"Por supuesto," dijo Malfoy, su tono calmado pero con un tono que Hermione reconoció
como una furia fría. "¿Había algo más?"

"Nada más, High Reeve. Gracias por tu tiempo", dijo el Sanador Stroud.

Malfoy giró sobre sus talones y desapareció por la puerta.

 Chapter 21

Hermione permaneció sentada en la mesa de examen en un estado de horror. El sonido

chirriante y rasposo de la pluma de Healer Stroud en el archivo de Hermione continuó junto
con el interminable y monótono tic-tac del reloj.

La boca de Hermione se sentía seca y luchó por tragar; tenía un sabor amargo en la
boca. Trató de respirar de manera uniforme, pero descubrió que su garganta se había cerrado,
y no podía hacer nada más que sentarse rígidamente y tratar de no desmayarse ante la idea de
ser entregada a Lucius Malfoy.

Lucius Malfoy que estaba loco; mucho más loco de lo que Bellatrix Lestrange había
sido. Quien siempre rompía las reglas y cruzaba líneas y de alguna manera se las arreglaba
para usar su lengua plateada para salvar su pellejo. Quién podría haber matado a Arthur
Weasley, pero en su lugar eligió maldecirlo de tal manera que robaría la mente del patriarca
Weasley y dejar su cuerpo intacto para que su familia lo cuidara y lo llorara; una sombra
infantil e indefensa de un padre maravilloso y generoso. Quien maldijo a George con una
horrible variación de la maldición de la necrosis que había obligado a Hermione a cortarle la
pierna a la altura de la cadera mientras aún estaba consciente para salvarlo. Quien mató a Ron
ante los ojos de Hermione, riendo todo el tiempo.

Hermione pensó que podría desmayarse o simplemente romperse y empezar a gritar. Le

palpitaba la cabeza y la habitación nadaba un poco.

Ella empezó a temblar.

"¿Qué ocurre?" Preguntó el sanador Stroud.

Hermione se estremeció.

"Tú, acabas de amenazar con entregarme a Lucius Malfoy."

"Espero que no llegue a eso", dijo el sanador Stroud con voz suave.

"¿Y si lo hace?"

"Bueno, podemos tenerlo supervisado, si hay demasiada preocupación de que Lucius se

sobrepase. Es lamentable que no pueda volver a administrarte la poción de fertilidad este
mes. Haré que te envíen algunas pociones que al menos deberían aliviar las cosas y
posiblemente mejore sus probabilidades de éxito ".

Hermione se quedó en silencio y no volvió a hablar. Se sintió tan enferma por el estrés que se
preguntó si se estaría envenenando a sí misma.

Malfoy llegó tarde en la noche y ella lo miró con indiferencia. Su expresión era
dura; mandíbula apretada y ojos fríos y pedernales, pero también cansados. Probablemente
había vuelto a cazar al último miembro de la Orden. O tal vez le preocupaba que su padre la
matara prematuramente.

Ella lo estudió, tratando de adivinar por su expresión por qué demonios habría hecho
cualquier cosa para no dejarla embarazada intencionalmente. Hermione no pudo pensar en
una explicación para eso. No dejaba de darle vueltas en la cabeza, pero no se le ocurría nada
que pareciera plausible.

Revisó las posibilidades.

Podría ser porque encontraba tan objetable la idea de que ella fuera la madre biológica de su
heredero, pero Hermione dudaba que ese fuera el problema. Por un lado, aparte de usar
Sangre sucia como si fuera su nombre de pila, no parecía importarle mucho la pureza de la
sangre. No trató la victoria de Voldemort como si fuera un testimonio de la superioridad de
los sangre pura ni trató el encarcelamiento de Hermione como debido a su sangre
sucia. Siempre que hablaba de la guerra, se refería a los bandos como separados
principalmente por el idealismo frente al realismo.

Según la experiencia de Hermione, los intolerantes estaban obsesionados con su

intolerancia. Draco Malfoy en Hogwarts había sido un pequeño loro del fanatismo de su
padre. El Draco Malfoy del presente, Hermione no estaba segura de con qué estaba
obsesionado.

Hermione, si se le creyera a Astoria.

Hermione no sabía qué creer.

Siempre tuvo una respuesta tan suave y una excusa convincente para todo su
comportamiento.

¿Por qué no la querría embarazada? No podía imaginar dónde encajaba estratégicamente.

No había querido estar embarazada, pero ahora sabiendo hasta dónde podrían llegar el
sanador Stroud y Voldemort para asegurarse ...

Todavía se sentía absolutamente asqueada ante la idea de que Malfoy 'la llevara' a una cama
'con menos indiferencia'; de quedar embarazada; de no quedar embarazada y luego ser
entregado a Lucius ...

No hay buenas opciones; cada vez peor hasta que pensó que finalmente iba a tener un colapso
mental.

No podía dejar de pensar en ello, y cada vez que volvía a revisar las opciones sentía que iba a
enfermarse violentamente.

Malfoy le lanzó un hechizo de diagnóstico a los ojos y lo estudió.

"¿Cuánto puedes ver ahora?" preguntó.

Hermione se rió abruptamente.

No tenía idea de cuándo se había reído por última vez. Años antes, lo más probable. Pero la
pregunta fue divertida. Hilarante incluso.

Todo en su vida era un completo y absoluto horror, y de alguna manera la primera

preocupación de Malfoy era su vista. La mantuvo prisionera en su casa, la violó por orden y
estaba preocupado por su visión.

No podía dejar de reír. Siguió y siguió y se volvió cada vez más histérico sonando y luego
ella no se reía, en realidad estaba llorando. Ella estaba llorando y llorando y llorando,
mientras se mecía en el borde de su cama, y Malfoy se quedó ahí parado todo el
tiempo; mirándola, inexpresivo.

Le tomó veinte minutos antes de que finalmente dejara de sollozar. Luego se quedó allí
sentada, hipando y tapándose los ojos con las manos mientras trataba de respirar. Se sentía
como si estuviera vacía por dentro; como si hubiera sollozado todo dentro de ella y todo lo
que quedaba fuera un caparazón.

Finalmente se quedó callada, salvo por un ahogo ocasional mientras miraba al suelo y
deseaba morir.

"¿Sentirse mejor?"

La comisura de su boca se crispó y se encogió de hombros con cansancio.

"Lo mejor que podré hacer", dijo. Ella miró sus manos y notó que sus dedos se movían
sutilmente. Ella lo miró.

"¿Por qué fuiste torturado esta vez?" ella preguntó.

Sonrió mientras deslizaba su varita en su manga derecha. "Claramente no has estado

siguiendo las noticias últimamente. El público, a través de su vasta inteligencia colectiva, de
alguna manera ha llegado a la conclusión de que soy el Alto Reeve, incluso sin la
confirmación del Diario El Profeta".

La noticia despertó su curiosidad. "¿Por Montague?"

El se encogió de hombros. "Puede haber estado relacionado, pero sospecho que tuvo más que
ver con mi aparición en Rumania coincidiendo con la visita de High Reeve. La prensa en
algunos de los otros países europeos está considerablemente menos controlada que la de Gran
Bretaña. Una vez que un periódico comienza a decirlo, no tarda mucho en difundirse. Ahora
se me reconoce públicamente como el protegido del Señor Oscuro. El anonimato anterior era
para mi protección, por supuesto ".

"Por supuesto," dijo Hermione. "Pero fuiste castigado por ello".

"Otras personas están muertas", dijo, con los ojos fríos, "simplemente fui castigado".

"Entonces, ¿solo dos minutos del cruciatus?" Hermione dijo en un tono mordaz.

"Cinco."
Hermione se sintió pálida de horror mientras lo miraba. Dio una leve sonrisa.

"No te preocupes por mí, mi pequeño sanador concienzudo. Fue hace días. Yo vivo".

Hubo una pausa.

"¿Por qué mataste a Montague?" ella preguntó. Llevaba varios días tumbada en la cama y se
preguntaba cómo sería. Si iba a matar a Montague, ¿por qué no haberlo hecho de
inmediato? ¿Por qué públicamente?

Malfoy sonrió. "Me preguntaba cuándo finalmente harías esa pregunta. Pensé que era obvio.
Él interfirió de manera descarada e intencional y puso en peligro mi asignación, a pesar de
que me advirtieron repetidamente que no ibas a ser manipulado de ninguna manera. Lo hice
de manera más formal, pero con mi viaje, lamentablemente, tuve poco tiempo ".

"¿Así que lo mataste en medio de St Mungos?" dijo ella, mirándolo con duda.

"Bueno, lo iba a matar en su habitación del hospital, pero trató de correr. Yo improvisé". La
expresión de Malfoy era indiferente. "Ahora, si ya terminaste de bombardearme con
preguntas, creo que tenemos una sesión de legilimancia programada".

Él no pasó por sus ojos. Hermione no estaba segura de si había alguna literatura curativa
sobre el uso de la legilimancia después de una lesión en el ojo, pero aparentemente Malfoy
había decidido no arriesgarse y simplemente le atravesó el cráneo.

Dolía un poco más de lo que solía hacer, pero una vez que se abrió paso, el dolor se alivió un
poco. Hermione deseó que hubiera alguna forma de disociarse mientras él escudriñaba su
mente, pero la legilimancia arrastró a la víctima a través de la mente junto a los
legilimens. Dondequiera que Malfoy entrara en su mente, también lo hacía Hermione.

No tenía recuerdos recién abiertos, solo repeticiones más recientes de los

antiguos; especialmente Ginny llorando. Se sentía como si lo soñara todas las
noches. Siempre el mismo recuerdo. Siempre se detuvo en el mismo punto.

Pareció casi dudar antes de ahondar en sus recuerdos recientes. De Montague. De Astoria. De
las preguntas de Stroud antes y después de su llegada.

En el momento en que él sacó su conciencia de la mente de Hermione, ella sintió como si se

hubiera derrumbado sobre sí misma. Revivir todo fue lo suficientemente traumático como
para hacer que su mandíbula se apretara hasta que sintió que sus dientes podrían romperse al
tratar de evitar romperse internamente.

Ella rodó sobre su costado y se acurrucó en una bola apretada.

Malfoy suspiró, el sonido apenas audible, pero no dijo una palabra. Se demoró unos
momentos más antes de que ella lo oyera irse.

Se acostó en la cama tratando de no pensar; deseando poder apagar su mente.

El terror se la tragó como un sudario; como el frío de un fantasma, colgaba ineludiblemente a
su alrededor.

Ella no podía sacudirlo. Apenas se molestó en intentarlo.

El día después de la visita de Stroud, salió de su habitación por primera vez desde el
equinoccio. Se mantuvo en el ala norte, vagando sin rumbo fijo. Silencio. Vagando de una
habitación a otra. Ventana a ventana.

Mientras su ojo continuaba recuperándose, pudo ver lo suficientemente claro como para
descubrir que la primavera finalmente había comenzado a deslizarse sobre la finca. La fría y
gris campiña inglesa comenzaba a mostrar los más tenues destellos de verde fresco,
asomando desde las puntas de las ramas de los árboles y deslizándose cautelosamente fuera
del suelo oscuro.

Ver la primavera desplegarse lentamente casi se sintió como una esperanza.

Excepto, el lugar dentro de Hermione donde una vez había vivido la esperanza ahora se
sentía como un agujero. Como si alguien hubiera metido la mano y cortado algo del centro de
su ser. Donde antes había florecido la esperanza, ahora no había nada más que algo doloroso
y podrido.

Pero aún así, la primavera era hermosa de ver.

Fue sorprendente descubrir que todavía había cosas hermosas e intactas en el

mundo. Contrario.

No racionalmente. Racionalmente, Hermione sabía que la regla de Voldemort no borraba las

estrellas en el cielo nocturno, ni destruía la secuencia de Fibonacci, ni contaminaba los
primeros azafranes de la primavera. Pero de alguna manera, le sorprendió que todavía pudiera
ver esa belleza.

De alguna manera había pensado que la fea frialdad de su vida indicaba que la fea frialdad y
la cruel belleza eran las únicas cosas que quedaban a su alcance o vista.

Mientras miraba hacia afuera a la finca mientras comenzaba a adornarse con nueva vida, algo
dentro de Hermione se marchitó.

Si tuviera un hijo ... sería hermoso. Sin mancha. Pálido, suave y rosado. Con ojos confiados
que solo sabrían esperar bondad. Con manos que alcanzarían a cualquiera que se acercara a
él. Un bebé sería hermoso. Puro como la primavera. Dulce como el verano.

Y luego se lo quitarían. Hermione moriría y su bebé quedaría atrás; entrenado, herido y

retorcido por dentro hasta que fue un monstruo frío y cruel como Malfoy, Astoria y todos los
Mortífagos.

Hermione se apartó de la ventana frente a la que estaba parada y se apresuró hacia las
habitaciones interiores del ala norte. Habitaciones sin ventanas. No quería pensar en la
primavera, ni en la vida, ni en los niños, ni en la belleza, ni en la bondad.
No quería pensar en cosas hermosas que habían sido, pero que ahora estaban destruidas. O la
belleza que aún quedaba. Convirtió el horror en un alivio más severo hasta que resultó
físicamente doloroso pensar, respirar, vivir.

Si tan solo una persona pudiera morir con solo desearlo con fervor.

Ella no podía comer. Apenas podía tragar agua. Cuando llegó un juego de cinco pociones con
una nota de Healer Stroud, las metió en un armario del baño.

El miedo se enredaba más alrededor de su corazón, día tras día; sabiendo que su próximo
período fértil se acercaba cada vez más.

Malfoy entró inesperadamente en su habitación y ella casi se echó a llorar.

Parecía lo suficientemente tenso como para romperse mientras la miraba.

Ella se puso de pie como si se electrocutara y luego se congeló.

Hubo una pausa, y Malfoy parecía más incómodo de lo que ella lo había visto nunca.

"Pensé que enviar un mensaje con anticipación podría empeorar las cosas", dijo Malfoy,
mirándola con atención.

"No ... no me he preparado", murmuró, apartando la mirada de él.

"Te duchas todas las mañanas. No necesito que te laves en exceso". Su voz era tan aguda
como el filo de un cuchillo.

El retrato aparentemente todavía lo mantuvo informado de todo lo que ella hizo.

Hermione siguió de pie y mirándolo. Se sentía como la primera noche que había estado en su
habitación; tratando de no temblar, preguntándose si se suponía que debía ir y acostarse en su
cama.

¿La querría cerca del pie o en el centro?

"Toma esto", dijo, sacando un frasco de algo de su túnica y sosteniéndolo hacia ella.

Ella lo aceptó y miró la consistencia y el color antes de quitar el corcho. Un trago relajante.

La vio tragarlo.

Sintió que la poción surtía efecto cuando su mandíbula y hombros se aflojaron, y la tensión
de torsión en la base de su cráneo se relajó un poco. El nudo en su estómago que se había
torcido cada vez más fuerte durante los últimos doce días finalmente se alivió ligeramente.

Mientras Hermione tomaba el trago calmante, Malfoy metió la mano en su túnica de nuevo y
sacó una segunda poción. Ella se sorprendió al verlo tomarlo él mismo.
No parecía ser un segundo frasco de Borrador de la paz. En todo caso, Malfoy parecía más
tenso y enojado después de tomarlo.

¿Una poción de libido? Ni siquiera se le había ocurrido a Hermione que estaba tomando
algo. ¿Siempre lo había sido? Aparte de la primera noche, nunca lo miró esas noches. Incluso
entonces, podría haber tomado algo cuando ella estaba de espaldas a él.

¿Por qué necesitaría uno? Stroud lo había descrito como perfectamente viril. Excepcional.

En realidad, la violación no era lo suyo.

"¿Yo—? ¿Yo—? ¿Debería estar en el centro o en el borde de la cama?" Hermione se obligó a

preguntar.

Él la miró fijamente.

"Centro", dijo finalmente con voz entrecortada. "Dado que se me ordenó ser menos distante".

Hermione se volvió hacia su cama.

Su cama.

Donde dormía todas las noches.

El único lugar con alguna sensación de consuelo o seguridad que le quedaba.

Su cama.

¿Dónde estaba a punto de ... a estar? ¿Fue una violación si ella prefería que fuera él que su
padre?

Se mordió el labio y tragó saliva mientras se acercaba y trató de no empezar a llorar.

Se sentó en el borde y luego se deslizó hacia el centro aproximado antes de obligarse a

recostarse. Malfoy se acercó un momento después.

Se había quitado las partes exteriores de su túnica, solo vestía camisa y pantalones.

Ella se tensó tan pronto como él se acercó, tratando de no rechinar los dientes cuando sintió
que se le cerraba la mandíbula. Ella luchó por no hiperventilar cuando él se acercó a ella, y lo
miró con ojos aterrorizados.

Su apariencia pareció enfurecerlo.

"Solo cierra los ojos", siseó. "No te voy a lastimar."

Se obligó a cerrar los ojos y trató de concentrarse en regular su respiración cuando sintió que
la cama se movía. Ella podía olerlo; el olor penetrante del suelo del bosque la golpeó de
repente mientras trataba de no hiperventilar.
Hubo una pausa, y luego sintió que él deslizaba su túnica a un lado y se movía entre sus
piernas.

Entre sus piernas. Como Montague.

Las pequeñas rocas afiladas y frías.

Sollozó entre dientes y se estremeció. Su cuerpo estaba tan tenso que estaba
temblando. Podía sentir sus uñas cortando constantemente la carne de sus palmas mientras las
apretaba cada vez más fuerte.

"No te voy a lastimar." Malfoy respiró las palabras cerca de su oído izquierdo.

Ella asintió levemente en reconocimiento. Mejor que Lucius. Dios, ni siquiera podía pensar
en eso. Ella se sacudió y contuvo otro sollozo. Tratando de relajarse marginalmente.

"Solo… respira", dijo.

Ella lo escuchó murmurar un hechizo de lubricación un momento antes de deslizarse dentro

de ella.

Trató de concentrarse en respirar. Obligarse a pensar en la sensación de que su caja torácica

se expande y contrae. O sus uñas en sus palmas.

Podía sentir el aliento de Malfoy en su rostro. Olió aceite de cedro en su ropa. El peso de su
cuerpo presionó contra ella. La longitud de él dentro de ella.

Ella no quería sentir nada de eso. Ella no podía no sentirlo. Estaba en todas
partes. Rodeándola. La sensación de él en ella y su peso sobre ella era inevitablemente
real. No podía separarse de la forma en que había aprendido a hacer sobre la mesa.

Quería rogarle que se detuviera.

Mejor que Lucius. Mejor que Lucius .

Ella solo quería que se detuviera.

No fue su intención, pero se dio cuenta de que había lágrimas deslizándose por las esquinas
de sus ojos mientras luchaba por no sollozar debajo de él.

Finalmente se agarró y se corrió con un silbido.

En el instante en que lo hizo, se apartó de ella y de la cama.

Hermione abrió los ojos y trató de calmar su respiración. Mientras yacía en la cama, se dio
cuenta del sonido de arcadas que emergían del baño.

Mientras yacía allí, escuchó el inodoro tirar de la cadena y luego el sonido del agua saliendo
del grifo durante varios minutos.
Intentó recomponerse y no pensar en el hecho de que no podía moverse. No pensar en la
experiencia física de lo que acababa de suceder.

Había sido todo lo considerado posible.

Fue extraño. Era una persona fría, indiferente y asesina que podía destripar a la gente
casualmente, pero la violación cruzaba una línea.

¿Siempre vomitaba después? ¿O tener que mirarla lo estaba empeorando?

Quizás algo le había pasado a alguien que conocía. Alguien por quien se había
preocupado. Quizás estaba relacionado con sus habilidades con la maldición asesina.

Volvió a salir del baño. Su expresión tensa parecía desvanecida como si no pudiera
mantenerla del todo. Estaba pálido y exhausto, y parecía más traumatizado de lo que ella lo
había visto nunca.

Nunca se había quedado después del hecho antes. Siempre se iba antes de que ella lo
viera. Quizás siempre se veía así después.

Parecía ... preocupado por ella. No es que él realmente preguntara, pero la estaba estudiando
cuidadosamente desde el otro lado de la habitación.

"Lo siento", se encontró diciendo. Ella parpadeó.

¿Por qué se estaba disculpando con Malfoy? Era como si las palabras se hubieran escapado
por voluntad propia. La miró con sorpresa. Trató de aclarar.

"Por llorar. Estabas…" No tenía idea de cómo describirlo. ¿No es el peor violador?

"Todo ... solo ... me recordó a Montague", dijo finalmente, mirando a otro lado.

"Ojalá sea más fácil mañana", dijo con voz dura. Luego convocó su túnica y salió de la
habitación sin decir una palabra más.

Hermione yacía allí, mirando cómo las manecillas del reloj recorrían lentamente su
esfera. Cuando habían transcurrido diez minutos, ella seguía sin moverse. Tal vez si esperaba
más, un embarazo tardaría, y entonces no tendría que quedarse ahí y soportar estar ...

No estaba segura de cuál era el término correcto para lo que Malfoy le había hecho.

Si bien el concepto y la situación generales se clasificaron como violación, ella no sintió que
el término capturara completamente lo que había ocurrido. No era sexo, ni follar, ni follar, ni
follar, ni siquiera "tomar". Copular, era posiblemente el término adecuado para antes, sobre la
mesa. Pero ahora, se sentía demasiado real, conectado y miserable para que ambos usaran un
término tan clínico.

No había palabras para describirlo.

Con mucho gusto iría sin ser tocada por un hombre mientras viviera. No quería pensar en la
llegada de Malfoy para repetirlo todo mañana.

La idea de que la vida se acelerara en su interior la enfermó de horror. La idea de que no ...

Podría soportar a Malfoy. No creía que pudiera soportar a Lucius.

Ella rodó sobre su costado y se quedó dormida encima de las mantas.

 Chapter 22

A la mañana siguiente, Hermione se arrastró desde la cama hasta el baño al final del pasillo
con una ducha. El agua caliente que golpeaba e irradiaba a su alrededor era lo más parecido
al confort físico al que tenía acceso.

Cerró los ojos y se quedó allí, finalmente se hundió en el suelo y se abrazó las rodillas
mientras cerraba los ojos con fuerza y trataba de no pensar en la noche anterior.

Ella se centró en su ducha.

Uno de los aspectos menos apreciados de la magia era el suministro interminable de agua
caliente. La temperatura nunca flaqueó ni se agotó. Simplemente fluyó hacia ella. Si se
quedaba allí un día entero, el agua seguiría estando caliente.

Cuando finalmente se obligó a cerrar los grifos y salir, se paró en medio del baño lleno de
vapor tratando de reunir la fuerza de voluntad para secarse y vestirse.

Nunca se había sentido tan desmotivada. Existir parecía una demanda tan injusta.

Hermione daría cualquier cosa por un libro, cualquier cosa para leer excepto las
noticias. Estaba harta de las noticias.

Quizás ella saldría a caminar. No había salido desde el equinoccio. No sabía si alguna vez
podría volver a acercarse a los setos, pero tal vez podría caminar por uno de los
carriles. Podía inspeccionar los capullos de los árboles. Cuenta narcisos. Alguna cosa.

Salió del baño y bajó por el pasillo helado envuelta en una toalla. De regreso a su habitación,
se acercó al armario para sacar una túnica limpia.

Colocándolos sobre la cama, dejó caer la toalla y se examinó a sí misma.

Las cicatrices restantes de Montague se habían desvanecido por completo. Había una mancha
en el interior de su seno derecho que todavía se sentía con cicatrices en el tejido.

Hermione pasó sus dedos por encima pensativamente. Había sido tan profundo que
probablemente debería haber requerido un hechizo curativo más específico. El área se sintió
tensa.

Había sido lo suficientemente profundo como para que el tejido dañado no fuera solo
dérmico. Los hechizos curativos típicos fueron diseñados para la reparación de la piel y los
músculos. Probablemente había un hechizo específico para reparar el tejido mamario, pero
Hermione no podía recordarlo de la parte superior de su cabeza. Cerró los ojos y trató de
recordar y ver si recordaba haberlo aprendido.

Podía recordar un gran libro de hechizos curativos. Lo había llevado consigo constantemente
durante varios años. Reducido para caber en sus bolsillos, siempre a mano. Manchada de
sangre y pociones que se derramaban y se hundían en las páginas cuando estaba demasiado
ocupada para encantarlas a tiempo. Con orejas de perro a las secciones más
importantes. Tantas páginas de perros. Abarrotada de sus notas en los márgenes.

Fue lo primero que compró después de la muerte de Dumbledore. Recordó la gran lechuza
que voló al Gran Salón de Hogwarts y la dejó caer.

Todos los demás habían estado hablando de reiniciar DA. Comprar libros sobre magia
defensiva. Pero Hermione se había vuelto hacia la curación. Había sido el comienzo del
cisma, el espacio que crecía lentamente entre ella y todos los demás de su edad dentro de la
Resistencia.

Mientras estaban perforando hechizos de escudos y aturdidores, ella había ido a Madam
Pomfrey y le había pedido un aprendizaje.

Pasó la mayor parte de sus días con Madame Pomfrey, memorizando cada hechizo de
curación y hechizos de diagnóstico avanzados que la matrona de la escuela podía
enseñar. Aprender qué signos y síntomas hay que tener en cuenta.

El trabajo de los hechizos curativos era muy preciso, sutil. Se requería la capacidad de filtrar
las distracciones y la concentración, para canalizar la magia con matices extremadamente
delicados. Determine el hechizo adecuado, perfeccione la inflexión y luego canalice las
intenciones con precisión.

Los curanderos no usaban bisturíes físicos, pero mágicamente hablando, la exactitud mental y
el trabajo de la varita eran comparables.

Hermione había memorizado diagrama tras diagrama de la anatomía humana. Perforando

todos los detalles que necesitaba para entrenar sus ojos para captar un diagnóstico; piezas de
rompecabezas de información que tenían que ensamblarse para identificar qué podría estar
mal.

Luego, por la noche, se dirigía a las mazmorras para estudiar pociones con Snape.

Cuando terminaba con la curación y las pociones, se encerraba en un rincón de la biblioteca,

hojeando libro tras libro en busca de hechizos útiles para Harry. Hasta que se durmiera allí.

Lentamente, se había alejado de sus amigos.

Todos estaban muy enojados y optimistas después de la muerte de Dumbledore. Había un

fuego de certeza que los impulsaba a que Hermione no pudiera encender dentro de sí misma
ni siquiera al principio. Cuanto más aprendía, más parecía disminuir su confianza con
respecto al resultado de la guerra. Nadie más parecía darse cuenta de lo difícil que era
mantener viva a la gente.

Cuando ella no compartió el optimismo, los ofendió. Ella era amiga de Harry, ¿por qué no
creería en él? ¿Por qué estaba tan decidida a hacer que todos se sintieran asustados? ¿Pensó
que era más inteligente que ellos? Ya ni siquiera podía lanzar un patronus. Tal vez si pasara
más tiempo practicando sus hechizos de defensa dejaría de ser tan morbosa.
No es que no se tomaran la guerra en serio, sino que su perspectiva se redujo. Era la luz
contra la oscuridad, el bien contra el mal. La luz siempre ganaba. Mira las historias mira los
libros de historia. Sí, algunas personas morirían, pero sería por la causa; una muerte
digna. No tenían miedo de morir por eso.

Finalmente, Hermione dejó de hablar y se retiró con sus libros. No tenía sentido señalar que
los libros de historia fueron escritos por los vencedores. O que había muchas guerras en el
mundo muggle donde las vidas eran simplemente otra forma de munición; donde las batallas
no significaron nada, o produjeron más que una nueva lista de bajas; una nueva hilera de
tumbas.

Quizás todos necesitaban creer esas cosas, pero Hermione no podía. Necesitaba
prepararse. Se enterró en la curación, en pociones, en libros hasta que cayó el Ministerio de
Magia y la Guerra comenzó oficialmente.

Luego la habían llevado de prisa para que comenzara a estudiar en Francia. Luego Albania,
cuando Francia se volvió demasiado peligrosa. Luego Dinamarca. Entonces, ¿Austria? No.

¿Había estado en algún otro lugar antes de irse a Austria? Se sintió como si hubiera una
brecha. Una mancha. Hermione presionó el espacio en blanco en su memoria. En algún lugar,
en algún otro lugar al que había ido a estudiar. ¿Dónde pudo haber estado? ¿Por qué lo
olvidaría? Obligó a su mente a enfocarse en el borrón y fue solo oscuridad. Una tenue luz
dorada que emana de una lámpara, polvo, olor a papel viejo, seco y verde, y la fina cadena de
un collar en sus manos.

Nada más. Apretó más fuerte, pero el recuerdo se desvaneció en el fondo de su mente de
nuevo. No podía recordar nada más.

Al igual que no podía recordar el hechizo para reparar el tejido mamario.

Suspiró para sí misma mientras sus dedos se alejaban del tejido anudado.

La falla de su memoria era cada vez más desconcertante.

A veces ni siquiera estaba seguro de que ella sabía que ella había sido durante la guerra. Se
recordaba a sí misma como sanadora. Solo una curandera y una maestra de pociones.

En algún momento se había apartado de esa persona y no sabía cómo ni cuándo había
sucedido.

¿Cuándo se había convertido en alguien que Voldemort describiría como peligroso? Una
persona que arrasó con la mitad de una prisión. ¿Quién quemó a los dementores y apuñaló a
Graham Montague con cuchillos envenenados?

Hermione no tenía idea de dónde podría haber venido esa versión de sí misma. Le resultaba
difícil creer que la persona hubiera existido alguna vez.

De alguna manera, esa misteriosa persona había sido tragada en la oscuridad debajo de
Hogwarts. Sin los relatos de segunda mano de Voldemort, Malfoy y Montague, nunca hubiera
sabido que existía una persona así. Casi pensaría que era una especie de engaño si no tuviera
tantas cicatrices que no podía explicar.

Se miró la muñeca izquierda, pasó la punta de los dedos por las esparcidas cicatrices
plateadas que moteaban su esternón y clavículas, y luego trazó la larga y delgada cicatriz
entre la séptima y la octava costillas.

La sanadora Stroud había dicho que las fugas en su mente no eran una disociación o
múltiples personalidades, pero Hermione sintió que debían serlo. Hermione, como sabía que
era, nunca habría arrasado la mitad de una prisión y habría matado a un sinnúmero de
personas más para poder entrar. Ni siquiera por Ginny. Hermione no habría tratado a todos
los demás como daños colaterales en un intento de rescate. No sabía cómo llenar un cielo de
dementores ardientes. Nunca había llevado cuchillos envenenados, y mucho menos había
aprendido a apuñalar a alguien con ellos.

Había algo cavernoso en su ignorancia y no sabía cómo reconciliarlo.

Se puso la túnica, bajó las escaleras y titubeó en la puerta del porche. El aire era cálido y olía
a arcilla, con leves rastros de dulzura. Había enormes lechos de narcisos e lirios que
aparentemente habían brotado en las dos semanas anteriores. Los pájaros estaban cantando.

Era como si el mundo exterior se hubiera transformado mientras Hermione estaba acostada
en su habitación a oscuras. La naturaleza había dejado caer su mortaja y había dejado de
reflejar la frialdad y la tristeza de la vida de Hermione. El mundo la había dejado atrás. Había
vuelto a la vida, pero Hermione todavía estaba atrapada en una jaula, fría y mortal.

Se dio la vuelta y volvió a entrar.

No quería sentir el movimiento de la primavera; ni en su piel ni en su sangre. No quería

pensar en que la vida se agitara. No a su alrededor. No dentro de ella.

Topsy apareció antes de la cena.

"Debes prepararte ahora", chilló el elfo doméstico.

Fue horas antes de lo que Malfoy había llegado antes. Hermione no tenía idea de cuál podría
ser la razón del cambio. Cada pizca de imprevisibilidad adicional solo lo empeoraba. Ella se
quedó helada de terror.

Fue al baño y se bañó. Mientras se secaba con las manos temblorosas, recordó las pociones
que le había enviado el sanador Stroud. Había estado tan nerviosa la noche anterior que los
había olvidado.

Después de vestirse, fue y sacó uno de los viales del armario del baño. No fue un Borrador de
la Paz; el color y la consistencia eran desconocidos. Ella lo olió. El olor era picante en sus
fosas nasales, ligeramente cítrico y picante. Se puso una gota en la yema del dedo y lo
probó. Fue cálido y ligeramente dulce en la lengua.

Ella esperó un minuto. Se sintió menos fría de ansiedad.

Ella lo tragó y estaba caliente deslizándose por su garganta. Cuando llegó a su estómago, el
calor pareció florecer por todo su cuerpo.

Su piel hormigueó y se volvió casi dolorosamente sensible. Hermione se quedó paralizada,

jadeó de horror y se tambaleó hacia adelante, mirando con los ojos muy abiertos en el
espejo. Sus mejillas estaban sonrojadas y sus ojos se dilataban mientras estudiaba su
reflejo. Se tapó la boca con las manos y se tambaleó hacia atrás.

Stroud le había dado una poción de lujuria.

Hermione quería estallar en lágrimas mientras trataba de calmarse y alejar los efectos de la
poción que la quemaba.

Esto no podría estar pasando.

Fue infinitamente cruel.

Las manos de Hermione temblaban mientras trataba de pensar en alguna solución. Alguna
forma de neutralizarlo. Cogió la taza que estaba junto al fregadero y bebió un vaso tras otro
de agua con la esperanza de eliminarlo de su sistema. No funcionó. El calor a través de su
cuerpo parecía descender más, comenzando a irradiar desde la parte inferior de su abdomen.

Ella entró en su habitación. No podía entender por qué Stroud haría esto.

Castigar a Malfoy por cualquier interferencia que había hecho en el programa de crianza era
una cosa, pero engañar a Hermione para que se tomara una poción de lujuria era un nivel
completamente nuevo de insensibilidad.

Hermione se subió vacilante a su cama, se recostó y cerró los ojos. Si se quedara quieta y se
concentrara, podría estar bien.

El clic de la puerta la hizo estremecerse.

Abrió los ojos y encontró a Malfoy allí de pie, frío y tenso mientras se desabrochaba la túnica
exterior y se la quitaba de los hombros. La estaba estudiando mientras cruzaba la habitación,
cubría el borde de la cama con la ropa y la miraba fijamente.

"¿Quieres otro trago calmante?" él dijo.

Era posible que un Calming Draft pudiera ayudar. Hermione calculó que podría aliviar la
reacción física con la que ardía su cuerpo. Ella asintió bruscamente y se sentó.

Cuando tomó el frasco de su mano, sus dedos se rozaron y ella se mordió la lengua para no
jadear.

Lo destapó y se lo tragó mientras Malfoy bebía su propia poción.

El Borrador de la Paz tuvo un efecto cada vez peor. En lugar de aliviar los síntomas, hizo que
su cuerpo se relajara más en ellos. Dejó caer el frasco sobre la cama mientras trataba de
devolvérselo.
Se tapó la boca con las manos y rompió a llorar. Malfoy la miró fijamente por un momento.

"¿Qué ocurre?" el demando.

"La sanadora Stroud envió un conjunto de pociones que dijo que facilitarían las cosas", dijo,
secándose las lágrimas y mirando con determinación las sábanas de la cama. "Lo olvidé ayer,
pero lo tomé esta noche, justo antes de que llegaras. Pensé que sería por ansiedad. Eso es lo
que parecía cuando probé una gota. No es como si pudiera hacer un análisis de hechizos. Así
que lo tomé , pero… "se atragantó ligeramente. "Era afrodisíaco".

Hubo un silencio de asombro.

"Eres un idiota", dijo finalmente Malfoy. "¿Te tragas algo sin hacer preguntas?"

Hermione se estremeció.

"La última vez que te pedí que identificaras una poción que me enviaron, me la obligaste a
tragarla por puro despecho. ¿Se suponía que debía asumir que sería diferente contigo esta
vez?"

Malfoy guardó silencio. La rabia que emanaba de él era palpable. Como olas de calor
alrededor de una llama, el aire casi parecía distorsionarse alrededor de los bordes de su
cuerpo mientras él estaba allí, mirándola.

"Eres un idiota", dijo de nuevo.

Hermione quería acurrucarse sobre sí misma como una pelota.

El calor en su centro era una distracción constante, y todo su cuerpo se sentía demasiado
cálido y sensible. Se sentía vacía por dentro. Quería que la tocaran. Nadie la había tocado en
tanto tiempo ...

No no no.

Ella tomó una respiración profunda y temblorosa. "¿No puedes esperar y hacerlo más tarde
esta noche? Estoy seguro de que desaparecerá después de unas horas".

"No puedo. De repente me han requerido en Francia esta noche. Por eso vine aquí temprano,
no volveré a la mansión hasta mañana", dijo Malfoy.

Hermione soltó un pequeño sollozo.

"Multa." Se atragantó y se obligó a acostarse de nuevo en la cama. "Solo hazlo."

Cerró los ojos con fuerza y trató de concentrarse en contar hacia atrás desde mil duplicando
el número restado cada vez.

Menos uno.

Novecientos noventa y nueve.

Menos dos.

Novecientos noventa y siete.

Menos cuatro.

Novecientos noventa y tres.

Menos ocho.

Novecientos ochenta y cinco.

Sintió a Malfoy empujando su túnica a un lado y se estremeció.

Menos dieciséis.

Novecientos setenta y nueve.

Menos treinta y dos.

Los dedos de Malfoy cerca de su centro destrozaron abruptamente su concentración, y dejó

escapar un gemido ahogado mientras sus ojos se abrían de golpe.

Malfoy la miraba con ojos muy abiertos y horrorizados.

Ella lo miró fijamente. En realidad, nunca antes lo había visto como alguien sexual. A pesar
de cinco meses de que él la inclinara sobre una mesa, el aspecto sexual de él nunca se había
registrado realmente. Era frío y peligroso. Hermoso, pero solo en lo estético, como una
estatua de mármol. No es algo de sangre caliente. No es algo de lo que ella quisiera ningún
tipo de contacto físico.

Ella nunca, nunca había querido ser tocada por él de ninguna manera.

Ahora quería sentir sus labios contra los de ella. Sentir sus manos sobre ella. El peso de él del
que había estado tan desesperada por escapar la noche anterior, quería sentirlo; para que él se
abalanzara sobre ella. Presionando dentro de ella.

El ardor de la excitación en su núcleo era abrumador. Nunca antes había sentido la necesidad
de tener algo dentro de ella, pero mientras yacía allí se sintió lista para gritar si él no la
tocaba.

No había pensado que la segunda noche pudiera ser peor que la primera, pero fue mil veces
peor.

Se obligó a cerrar los ojos de nuevo para dejar de estudiar su rostro; dejar de asimilar todos
los detalles de él que nunca antes le había importado tomar nota. Su cabello y pómulos
afilados, la intensidad de sus ojos, sus labios finos y dientes blancos y rectos, las líneas
precisas de su mandíbula y su garganta pálida desapareciendo en el cuello negro de su
camisa.
"Solo muévete", dijo, y casi sollozó por el esfuerzo que requirió no solo moverse ella misma.

Un momento después, sintió que él la empujaba y se deslizaba dentro de ella, e

inmediatamente inclinó las caderas hacia adelante para llevarlo más profundo.

Enterró su rostro en sus manos y trató de apartar su mente mientras jadeaba contra sus palmas
y se sentía arruinada.

Ella estaba temblando.

Todo lo que podía pensar era cuánto deseaba que se moviera. Duro y rápido.

Los gemidos seguían formándose en su garganta y no podía sofocarlos. Se mantuvo tan rígida
que todo su cuerpo se estremeció mientras trataba de no permitir ningún tipo de reacción.

La espiral del deseo se estaba cerrando cada vez más dentro de ella. Ella se mordió los
labios. Ella no se rendiría.

Ella solo necesitaba aguantar. Vendría pronto y se acabaría. Entonces podría dejar que la
poción se quemara sola de su sistema. Sus embestidas eran cada vez más largas y duras de la
forma en que lo hacían cuando llegó al final. Aceleró un poco y ella se mordió la lengua con
fuerza mientras trataba de sujetarla.

Y entonces-

Ella rompió con un sollozo desesperado.

Todo su cuerpo se estremeció a su alrededor. Podía sentir que se apretaba y se agarrotaba

cuando él empujaba dentro de ella unas cuantas veces más, y luego se estremecía con un
gemido torturado.

Después de un momento él se apartó de un tirón, y ella apenas abrió los ojos a tiempo para
verlo quitarse la túnica de la cama y luego aparecer directamente fuera de la habitación. Ella
alcanzó a vislumbrar su rostro antes de que desapareciera; se veía gris, como si fuera a
desmayarse.

Se acostó en la cama y lloró mientras su cabeza se despejaba lentamente. La realidad, amarga

como un veneno, comenzó a sangrar lentamente en su interior mientras absorbía lo que había
sucedido.

Ella acababa de tener el primer orgasmo del que tenía algún recuerdo.

No sabía si había sido virgen antes de que la enviaran con Malfoy. Si no lo hubiera sido, la
pérdida era uno de los muchos detalles que se habían desvanecido de su mente. Parecía algo
extraño haber elegido proteger. Así que lo más probable es que no hubiera tenido relaciones
sexuales durante la guerra.

Todo se sentía extraño. Nada le había dado indicios de que tales cosas fueran algo con lo que
su cuerpo estuviera familiarizado.
La poción de lujuria había alterado las cosas. Permanentemente, temía. Despertó su cuerpo a
un nuevo aspecto de estas invasiones físicas que anteriormente habían permanecido inactivas.

Hermione permaneció inmóvil durante diez minutos.

Cuando finalmente pasó el tiempo, se levantó y fue al baño. Sacó todos los frascos de poción
que quedaban y los tiró por el fregadero antes de tirar los frascos en el recipiente.

Cuando miró hacia arriba, el retrato estaba allí, mirándola en el espejo. Siempre
observando. Siempre en silencio.

Hermione le dio una sonrisa amarga y luego se dejó caer al suelo.

La joven bruja pálida miró a Hermione.

Hermione sintió frío, como si estuviera entrando en shock. Se acurrucó en una bola apretada,
abrazando sus rodillas y tratando de respirar.

Se iba a volver loca.

Se iba a volver loca.

No podía seguir aguantando. Ni siquiera sabía por qué estaba aguantando. Por qué no se
había dejado llevar mientras estaba encerrada en Hogwarts.

La mansión Malfoy era peor.

Enterró su rostro entre sus manos. Podía sentir los fluidos de ella y Malfoy en sus muslos.

Se quedó dormida en el suelo.

 Chapter 23

Hermione estaba parada en la cocina de Spinner's End. Se volvió lentamente, mirando las
superficies cubiertas de cuadernos, ingredientes preparados y pociones burbujeantes.

Hermione hizo una pausa cuando notó una poción brillando en la esquina. Se acercó y
observó el vapor en espiral que se elevaba desde la superficie. Lo olió subrepticiamente. El
aroma especiado y terroso del musgo de roble, los matices ahumados del cedro, el aroma
magullado de las hojas oxidantes y el pergamino, no. Ella olfateó de nuevo. Papiro.

Se apartó bruscamente y miró los otros calderos circundantes.

"Esta es una gran variedad de pociones de amor que estás preparando", dijo, mirando hacia
donde Severus estaba inclinado sobre un caldero hirviendo.

"Un nuevo proyecto para el Señor Oscuro. De repente ha desarrollado un interés en tratar de
convertirlo en un arma", dijo Severus, burlándose del líquido turbio y lumescente en el que
estaba trabajando.

Hermione sintió que se le heló la sangre. "¿Es esa una posibilidad?"

Severus se encogió de hombros con una leve sonrisa. "Soy escéptico y desmotivado, así que
lo más probable es que no. Creo que fue más una noción pasajera que cualquier cosa en la
que él tenga un interés sincero. Estoy redactando un informe completo para presentarlo en
caso de que pregunte al respecto. Lo hago en mi casa en lugar de en el laboratorio para
asegurarme de que nadie ofrezca ideas innovadoras ".

Hermione examinó la habitación. Había diez variedades de pociones de amor y algunos

afrodisíacos que reconoció, así como quince adicionales que parecían experimentales.

"¿Qué constituiría una poción de amor armada?"

"Algo de poder excepcional que no requiere una nueva dosis. Creo que él se imagina
usándolo para interrogatorios".

"Eso es ... obsceno," dijo finalmente Hermione.

"De hecho. Afortunadamente, o quizás desafortunadamente, tiene otros asuntos que

considera más urgentes en los que Sussex debe concentrarse".

Hermione se despertó, todavía tumbada en el frío suelo del baño. Ella continuó tumbada
allí; si había algo positivo en su depresión era que le facilitaba el sueño. Era como si su
cuerpo se hubiera rendido. La rabia que había estado cultivando durante meses se había
desvanecido y se quedó cansada y apática, como si su cuerpo pesara demasiado para siquiera
llevarlo por el suelo.
Podía dormir y dormir en un estado de desesperación la mayor parte del día.

Se levantó del suelo, fue a su habitación y se metió bajo las mantas de la cama; enterrándose
en ellos y abrazándolos a su alrededor.

Incluso su cerebro se sentía cansado y apático. Como si incluso pensar le quitara demasiado.

Ella miró el reloj. Eran casi las nueve de la noche. Había una bandeja con la cena junto a la
silla, pero Hermione no tenía apetito.

Se preguntó por qué Malfoy estaba en Francia; presumiblemente fue para matar a más
personas.

¿Seguiría enmascarado o lo haría abiertamente? Se preguntó qué aspecto tendría cuando

lanzó la maldición asesina. La mayoría de las personas se arrugaron en una mueca repugnante
cuando lanzaron la maldición asesina. Incluso Voldemort. Pero el odio y la furia de Malfoy
eran tan fríos. Quizás tenía el mismo aspecto que tenía cuando estaba matando a Montague.

Hermione se preguntó si exponerse como High Reeve era intencional.

Si Malfoy se estaba moviendo para apoderarse del poder de Voldemort, tendría que ser
conocido. Conocido y temido. Ser revelado había sido quizás un riesgo calculado; contando
con la necesidad de Voldemort de una figura pública que le perdonara la vida. Si las cosas en
Rumania eran tan inestables como se había implicado, Voldemort no podría matar a Malfoy
ahora, incluso si quisiera. Dejaría un vacío de poder, desestabilizaría a todo el ejército de
Mortífagos y le daría a Europa la oportunidad de liberarse.

No había otras figuras en el ejército de Voldemort que fueran siquiera vagamente

comparables. Voldemort tenía figuras del gobierno local, pero Malfoy era la única muleta
visible de Voldemort a nivel continental.

El General más poderoso del ejército del Señor Oscuro era lo que había dicho Astoria. Un
general desde hace años; eso era lo que Malfoy había dicho sobre sí mismo.

Hermione hizo una pausa desconcertada. ¿Malfoy había sido general durante la guerra?

No recordaba que Malfoy fuera un general. No recordaba mucho de él después de la muerte

de Dumbledore. Ella había asumido que su ascenso en el rango se había producido al final de
la guerra, pero quizás eso había estado mal. Ha sido difícil obtener buena información hacia
el final de la guerra. Hermione no había sido incluida en la mayoría de las reuniones de la
Orden específicamente estratégicas. Debe haber sido un detalle que se había perdido.

Había tantas cosas sobre Malfoy que se sentían incomprensibles. Su poder. El punto de su
ambición. Su irónico talento para curar. Su habilidad aparente.

Un ritual destinado a ser un castigo ...

Hermione dio vueltas al misterio en su mente.

Probablemente era a lo que Voldemort se estaba refiriendo cuando había hablado de que
Malfoy lo había decepcionado profundamente. Hermione se preguntó qué demonios podría
ser. Los rituales de magia oscura generalmente eran físicamente corrosivos y erosionaban la
mente. Malfoy parecía sospechosamente, incluso anormalmente, intacto.

De hecho, mientras pensaba más en ello, Malfoy estaba increíblemente cuerdo.

Con la cantidad de magia oscura a la que estuvo expuesto, tanto por su propio uso como por
el de Voldemort, debería ser envenenado por ella. A menos que pasara todo su tiempo
sometiéndose a rituales de purificación, su salud relativa parecía imposible.

Hermione había estado enferma solo por entrar al Salón de Voldemort, mientras que Malfoy
parecía completamente indiferente a eso; y seguramente iba allí varias veces a la semana. La
gente no se volvió indiferente a la magia oscura. Era como una droga
venenosa. Adictivo. Efectivo.

Mortal.

Los magos oscuros tendían a usar más y más, y tipos cada vez más fuertes de artes oscuras
hasta que se erosionaron a sí mismos como lo estaba Voldemort, o se volvieron locos como lo
habían hecho Lucius y Bellatrix.

Pero Malfoy estaba intacto. Física y mentalmente estaba ... prístino.

Y capaz de aparecer en todo un continente.

¿Cómo diablos fue eso posible?

Hermione siguió dando vueltas a la pregunta hasta que finalmente se rindió. Tenía muy poca
información para permitir cualquier conjetura.

Ella pasó a un problema diferente.

No podía imaginarse cómo encajaba. Cualquiera que fuera el plan de Malfoy, parecía que de
alguna manera debía estar incluida en él. Malfoy estaba demasiado dedicado a su cuidado y
mantenimiento para que fuera de otra manera. Hermione había pensado que era simplemente
porque estaba haciendo lo que se le había ordenado, pero estaba comenzando a sospechar
fuertemente que su atención iba más allá de eso. Parecía interesado personal y
emocionalmente en ella. La forma en que la miró; la intensidad indivisa era casi
innegable. Ella era importante para él o para sus planes.

¿Dónde no encajaba en la estrategia dejar embarazada a Hermione?

Odiaba violarla; no pareció disfrutarlo en absoluto y no lo intentó. Lo puso

enfermo. Entonces, ¿no la querría embarazada lo antes posible?

A menos que tuviera que ver con sus recuerdos. La idea de que un embarazo desbloquearía
los recuerdos era, en el mejor de los casos, teórica. Pero si Malfoy sospechaba que había algo
en su memoria que él no quería desbloquear ... eso posiblemente podría explicarlo.
Pero incluso sin un embarazo, los recuerdos estaban comenzando a resurgir lentamente.

Si estuviera embarazada, le daría nueve meses de acceso exclusivo a ellos. Mientras no

estuviera embarazada, podrían surgir recuerdos arbitrarios para que Voldemort los encontrara.

¿Por qué seguiría obligándolos a ambos a pasar cinco días de trauma mensual?

Hermione no podía explicarlo.

Reflexionó sobre la pregunta de nuevo.

El único elemento adicional en el que podía pensar era que Malfoy tenía que saber que
preferiría morir antes que quedar embarazada.

¿Le importaría eso?

Siguió preguntándose hasta que se durmió.

Estuvo ansiosa todo el día siguiente; nerviosa y nerviosa hasta que empezó a temer que
empezaría a arrancarse la piel. Apenas hojeó el Diario El Profeta antes de empezar a
romperlo en pedazos y doblarlo en todas las formas que se le ocurrieron. No podía doblar
grúas, pero podía doblar aviones y todo tipo de formas geométricas. Ella vertió su energía
nerviosa en doblar hasta que sintió las yemas de los dedos en carne viva.

Comenzó a caminar por el ala norte, pasando los dedos suavemente por las paredes a medida
que avanzaba.

Cuando llegó la noche, Hermione se bañó sin recibir instrucciones. Topsy no apareció, pero sí
la cena. Hermione lo ignoró. Eran casi las nueve cuando el elfo doméstico entró
repentinamente en la habitación.

Topsy desvió la mirada cuando Hermione la miró.

"El maestro ha vuelto. Debes prepararte".

Hubo una pausa.

"Ya estoy lista", dijo Hermione.

Topsy asintió y luego desapareció.

Hermione fue y se sentó a los pies de su cama.

Cuando Malfoy apareció en la puerta se miraron a través de la habitación durante varios

minutos.

No había nada que decir.

Cruzó la habitación y sacó un frasco de Calming Draft que le entregó sin decir una
palabra. Ella tragó el contenido y luego se lo devolvió.
Mientras él tomaba su propia poción, Hermione se deslizó hacia atrás en el colchón y se
acostó, mirando con determinación el dosel sobre su cama.

No se inmutó cuando sintió que la cama se movía. Ella no hizo ningún sonido cuando sintió
que él le quitaba la túnica a un lado y la dejaba al descubierto. Cuando lo sintió moverse entre
sus piernas, se mordió el labio mientras continuaba mirando hacia el dosel. Cuando él
murmuró el hechizo de lubricación, ella apretó los puños.

Cuando él la penetró, ella dio un pequeño grito ahogado y volvió la cara hacia la pared con
desesperación, retorciéndose de angustia interna.

Su cuerpo lo había anticipado. En sintonía y esperando. Estaba listo. Falto.

Fue una traición tan profunda.

Saber que su excitación era fisiológicamente natural no alivió la culpa.

Cuando la violación era clínica, era soportable. Cuando la violación estaba drogada, era
soportable. Pero cuando era solo ella, su propia mente y fisiología, era lo peor de todo. Se
retorció y desgarró algo dentro de ella.

Estoy siendo violada y mi cuerpo lo está disfrutando , pensó con amargura y quiso
acurrucarse.

Pensó que podría simplemente vomitar.

No quería saber si Malfoy podía notar la diferencia. Si lo sabía.

Se quedó mirando la pared y trató de no hacer otro sonido. Cuando llegó, se quitó de
inmediato, le bajó la túnica de un tirón, le arrebató la túnica y se apareció.

No se volvió para ver cómo se veía antes de desaparecer. Ella simplemente cerró las piernas y
se quedó allí. Podía sentir sus lágrimas dejando fríos rastros a lo largo de sus sienes.

Los siguientes dos días fueron los mismos.

Hubo poca sensación de alivio a la mañana siguiente del quinto día. Hermione simplemente
sintió frío.

Su habitación y su cama habían perdido todo sentido de comodidad para ella.

Sacó un juego de batas limpias del armario y bajó por el pasillo hasta el baño con
ducha. Luego se acurrucó en una bola apretada, se sentó en el piso de la ducha y se quedó allí
debajo del agua.

No tenía sentido negarlo. Las cosas habían cambiado. Nada se sintió igual. Ya no más.

La poción era un factor importante, pero Hermione no podía negar la variedad de otros
elementos.
Malfoy no era el monstruo que ella había percibido inicialmente. Después de enterarse de lo
que les estaba sucediendo a los otros sustitutos; después de lo que Montague había intentado
hacerle; después de Astoria; después de aterrorizarse por la crueldad que Lucius Malfoy
idearía si su subrogación fuera transferida. La persona que percibía como Malfoy había
cambiado.

Ser 'salvado' por él había afectado las cosas.

Él la tocó. Nadie la había tocado en tanto tiempo.

La había curado, mucho más de lo necesario.

Ni siquiera quería violarla.

Aunque él insistió en que su protección de ella se debía por completo al interés propio,
porque se le había ordenado, ella estaba casi segura de que estaba excediendo con creces lo
que exigía la obligación.

La influencia de las esposas también contribuyó a ello. Siempre habían tenido la intención de
cultivar el cumplimiento y la dependencia. Para eliminar su capacidad de resistir.

Si pudiera resistir la violación de Malfoy; si él la estuviera obligando físicamente a caer

mientras la violaba, sería más fácil para ella dejar de resignarse y acostumbrarse a ello. Fue el
mentir en silencio y experimentarlo. La anticipación de una inevitabilidad a la que no pudo
resistir.

Si las formas en que la lastimó fueran más voluntarias y menos obligatorias, sería más fácil
verlo por quien era.

Aunque incluso entonces, la mente se adaptaba cruelmente. La voluntad subconsciente de

sobrevivir fue escrita en los humanos más profundamente que casi cualquier otra cosa. La
supervivencia no requería que Hermione estuviera intacta. Ser decente. Ser ella misma. La
supervivencia arrancaría cualquier parte de ella que hiciera más difícil soportarlo.

Aliviaría la angustia mental. Aférrate a cada destello de bondad. Haría que la vida dejara de
doler.

Si no tenía cuidado, le robaría cada parte de ella hasta que estuviera tan rota por dentro que
aceptaría su jaula.

Hermione se estremeció bajo el agua hirviendo que aún la golpeaba.

Necesitaba mantenerse alejada de Malfoy.

Ella no le hablaba. No se permitiría hacerle preguntas. Si le preguntaba algo, ella respondería

lo más brevemente posible. Dejaría de comprometerse con él, dejaría de intentar
comprenderlo.

Puede que no sea capaz de controlar lo que hace su cuerpo, pero sí puede controlar su
mente. Cualquier cosa que quisiera de ella, tendría que forzarla.
Dejó caer la cabeza sobre sus rodillas cuando una sensación de desolación se apoderó de ella.

Estaba tan cansada de estar sola. Apretó los labios mientras luchaba contra el llanto.

Incluso su recuerdo era un abismo solitario. Casi todos los años de guerra habían sido solos.

Estudiar solo en Hogwarts. Luego, al estudiar en Europa, no había tenido tiempo para nada
más que relaciones profesionales. Cuando regresó, prácticamente vivía en la sala del hospital.

Nunca hubo tiempo para las amistades. Cuando tenía tiempo libre, Harry y Ron se iban a
misiones. Cuando regresaron, fue generalmente después de una batalla, cuando las
habilidades de Hermione se necesitaban con más urgencia. Tenía muy pocos recuerdos de
estar con cualquiera de ellos en circunstancias no profesionales.

Luego, después de la batalla final, el encarcelamiento de Hermione bajo Hogwarts había sido
como una caída sin fin. Solo. Solo. Solo. Hasta que la memoria de Hermione se canibalizó.

Cuando finalmente Hermione fue arrastrada y forzada al programa de cría, se redujo a su

función. Para el sanador Stroud ella era un útero. Para Voldemort, ella era una fuente
potencial de inteligencia de guerra.

Ella no era una persona.

No a nadie excepto a Malfoy.

La trataba como a una persona. Respondió a la mayoría de sus preguntas y la miró como si la
viera. Habló con ella. La trataba como si ella personalmente fuera importante para él. Cuando
la lastimaba, siempre parecía forzado y sin voluntad.

Todos los demás simplemente la lastimaron porque podían.

Incluso los elfos domésticos apenas la mirarían.

No había trabajo en el que enterrarse en la mansión Malfoy. No había un vacío interminable

en el que perderse. Era solo Hermione, sentada y preguntándose y doblando papel; atrapado
en una casa fría.

Malfoy era solo un poco de calidez o vida o contacto humano que tenía. Tanto si lo había
querido como si no, Hermione se aferraba a él en su desesperado aislamiento.

Ella no pudo.

Los había matado a todos. Los había asesinado o ejecutado a todos. Lo quisiera o no, la
estaba violando. Ella era solo un peón para él.

No iba a traicionar los recuerdos de sus amigos de una manera tan horrible. No se iba a
traicionar a sí misma.

Si moría en la mansión Malfoy, lo haría aferrándose a los pedazos de sí misma que

quedaban. Como la muerte misma, Malfoy le había robado todo, y estaba esperando tomar
más.

Podría mantenerse alejada de Malfoy. Ella podría negarse a participar a menos que él la
obligara y coaccionase.

Ella pudo. Ella lo haría.

Estaba acostumbrada a estar sola.

Pasó el resto del día resolviéndose. Preparándose. Malfoy debía tener otra sesión de
legilimancia. Siempre iba tras su ventana fértil.

Cuando lo hiciera, encontraría todos los pensamientos en su cabeza. Probablemente se

burlaría de ella.

Ella no respondió.

Pasó la tarde construyendo una torre de cartas.

Pasó el día. Llegó la cena. Malfoy no lo hizo.

Hermione trató de no estar ansiosa. Intentó no seguir mirando el reloj. Ella ignoró la
sensación de opresión en su pecho mientras seguía esperando que él apareciera.

Probablemente lo estaba haciendo a propósito, se recordó a sí misma. Quizás él había estado

leyendo su mente cuando ella había estado pensando antes. Probablemente la estaba
torturando intencionalmente.

Siguió esperando que él apareciera eventualmente hasta que pasaron las once, cuando
Hermione usualmente estaba dormida. Finalmente se fue a la cama.

Ella no pudo dormir.

Ella simplemente se quedó allí, preguntándose por qué no había venido. Quizás estaba
viajando de nuevo. El periódico no había dicho nada, pero tal vez todavía lo hacía. Tal vez
estaba con Astoria en algún evento, Hermione no creía recordar nada de lo mencionado en las
páginas de sociedad. Quizás acababan de ir a cenar. ¿Astoria y él fueron a cenar juntos?

Hermione se quedó en la cama preguntándose hasta que el reloj de la pared indicó que eran
casi las dos de la mañana.

Ella se levantó de la cama. Había luna casi llena.

Fue a la puerta y salió de su habitación, deambulando por los pasillos iluminados por la luna
del ala norte. El retrato la siguió como un espectro pálido.

Los dedos de Hermione se arrastraron por las paredes mientras caminaba. Nunca tuvo
ataques de pánico dentro de la mansión, pero la sensación de la pared bajo sus dedos se
estaba estabilizando.
La luz de la luna proyectaba sombras largas y nítidas sobre los pisos y las paredes.

Un pensamiento golpeó abruptamente a Hermione. ¿Y si Malfoy moría? ¿Ella siquiera lo

sabría? Probablemente no. No por días. El sanador Stroud vendría y llevaría a Hermione para
que la transfirieran a otros legilimens. Tal vez Voldemort traería a Snape de Rumania y le
ordenaría que la dejara embarazada.

¿Y si ya estuviera embarazada? El pensamiento la enfrió. ¿Y si ella estaba embarazada y

Malfoy moría? ¿Voldemort esperaría a que ella diera a luz y luego arrastraría sus recuerdos él
mismo? ¿O haría que Stroud abortara al bebé para que pudieran transferir a Hermione? Si lo
llevaba a término, ¿qué pasaría con él? ¿Voldemort le daría el bebé a Astoria?

Astoria lo mataría. Ella lo torturaría hasta la muerte. Si se pareciera a Malfoy y Hermione,

Astoria probablemente se arrancaría los ojos y lo quemaría, lo mataría de hambre ...

Hermione jadeó y comenzó a hiperventilar en el pasillo.

No habia nada que ella pudiera hacer. Nada. Ella no pudo hacer nada.

Había pasado meses deseando que Malfoy muriera, pero ahora la idea la llenaba de terror.

¿Y si estaba muerto?

Siguió respirando cada vez más rápido. Sus manos y brazos comenzaron a pinchar como si
hubiera agujas rozando su piel. Sentía el pecho comprimido como si la estuvieran
aplastando. No pudo calmarse.

De repente hubo un cambio en la oscuridad. Hermione se congeló, ahogó un grito ahogado y

miró a su alrededor.

Malfoy salió de la oscuridad. Estaba segura de que él no había estado allí un momento antes.

La luz de la luna atrapó su pálido cabello y su piel, y se veía aterrador y angelical al mismo
tiempo.

Ella lo miró fijamente, sintiendo que su pánico inicial se desvanecía. No estaba muerto ni
muriendo. La sensación de alivio que sintió al verlo ...

Trató de no pensar demasiado en eso mientras lo estudiaba con atención.

Había algo en su rostro ...

La tensión en él parecía aliviada ligeramente por la expresión dura y fría a la que estaba tan
acostumbrada. Parecía menos al borde de una crisis nerviosa.

Se acercó a ella. Sus ojos viajaron por ella lentamente mientras la evaluaba.

"Granjero."
Su nombre salió de sus labios como un ronroneo. Sintió que un escalofrío de incertidumbre la
recorría. Nunca la llamó por su apellido, ni una sola vez desde que había llegado. Ella
siempre fue sangre sucia.

Sus ojos se agrandaron.

Estaba borracho.

Sus pasos se mantuvieron firmes y su voz no se entrecortó, pero ella estaba segura de ello.

Ella no se movió.

Se acercó más, hasta que ella se arrastró hacia atrás, pero él siguió acercándose. Hasta que
quedó atrapada contra la pared y él estuvo a escasos centímetros de ella.

"Oh, Granger." Él suspiró, mirándola. Levantó una mano y la colocó sobre su garganta, pero
no la apretó; simplemente lo dejó ahí. Podía sentir el calor filtrándose en su piel.

Ella lo miró fijamente. Incluso borracho, su expresión era una máscara. No estaba segura de
qué pensaba hacer a continuación. Él deslizó el pulgar suavemente a lo largo de su cuello y
ella sintió un hormigueo en la piel.

Suspiró de nuevo. "Si hubiera sabido el dolor que me causarías, nunca te habría tomado".

Se quedó allí, sujetándole la garganta. Podía sentir su pulso revoloteando contra su

mano. Ella no estaba segura de lo que quería decir; si se suponía que debía disculparse.

Podía oler el alcohol en su aliento.

"Pero", dijo después de un minuto, "en este punto, supongo que merezco arder. Me pregunto
si tú también ardes".

Su rostro estaba de repente cerca del de ella, podía sentir el aire de sus palabras rozando su
piel.

Sus labios chocaron contra los de ella.

 Chapter 24
Chapter Notes

este capítulo contiene un breve episodio de autolesión.

Sabía a whisky de fuego.

Fue un beso de castigo. En el momento en que sus labios se tocaron, aplastó su cuerpo contra
el suyo. Su mano en su garganta se deslizó hacia atrás y hasta la nuca, enredando sus dedos
en su cabello mientras profundizaba el beso. Su otra mano se acercó y acunó su mejilla en la
palma de su mano por un momento antes de que se deslizara por su cuerpo.

Él inclinó su cabeza hacia arriba mientras seguía besándola. Su lengua empujó en su boca
antes de retirarse mientras mordía sus labios. Lo suficientemente fuerte como para doler, pero
no para sangrar. Luego, cuando ella estaba jadeando, él apartó la boca y comenzó a besar su
garganta.

Hermione estaba congelada en estado de shock. Dócil y aturdido en sus posesivas manos.

Le estaba tirando de la ropa. Podía sentir la bata exterior deslizándose por el suelo y los
botones superiores del vestido abrirse cuando el aire frío de la mansión la golpeó. Él arrancó
botones mientras la exponía y exploraba su piel desnuda.

Él se apretó contra ella mientras le bajaba el vestido por los hombros, desnudándola hasta la
cintura.

El aire frío le mordió la piel y sintió que sus pezones se endurecían por el frío mientras sus
manos se lanzaban hacia arriba para palmear sus pechos y provocarla. Su boca estaba en la
unión de su cuello y hombro, y estaba besando y mordiendo su camino cuando de repente
llegó a un lugar y ella… gimió.

Ambos se congelaron.

Malfoy se apartó.

Se quedó allí mirándola. Estaba desplomada contra la pared, medio desnuda y ... excitada.

Tenía los ojos muy abiertos, como si acabara de darse cuenta de sí mismo. Se quedó allí
luciendo sorprendido por varios momentos antes de que la máscara volviera a su lugar de
repente. Su rostro se endureció y sonrió.

"Al parecer, usted ha aceptado su lugar," dijo con una mueca.

Luego giró sobre sus talones y desapareció en la oscuridad.

Hermione se quedó allí en estado de shock. Se sintió congelada, mientras una fría sensación
de devastación se apoderaba de ella.

Ella estaba ... había sido ... receptiva. A Malfoy.

Su flexibilidad no había sido reforzada por las esposas. Ni siquiera se le había ocurrido
apartarlo. No se le había ocurrido querer hacerlo.

Él la había besado y ella lo había dejado. Ella no había sentido repulsión. Había emocionado
algo solitario y doloroso dentro de ella. Siendo tocado. Alguien con manos cálidas
acariciándola. Era un anhelo atravesado a través de la fibra misma de ella.

Atrapada en la mansión, se aferraba a cualquier rastro de bondad que pudiera encontrar.

Pero no fue bondad.

Malfoy no fue amable; simplemente no era cruel. No era tan terrible como podría ser. Poseía
la más mínima pizca de decencia.

Aparentemente, en su mente fracturada, la ausencia de crueldad era suficiente consuelo. Para

su corazón hambriento, fue suficiente.

Un sollozo ahogado se escapó de ella, se arropó con la túnica y huyó de regreso a su

habitación.

Abriendo las puertas de su armario, sacó un nuevo juego de túnicas y se las abrochó lo más
rápido posible. Luego se abrazó a sí misma para tener una sensación adicional de
seguridad. De decencia.

Ella era mejor que esto.

No iba a dejar que sus instintos psicológicos de supervivencia la engañaran para que se
enamorara de un monstruo; en querer la atención del responsable del inicio de la guerra; en
ser receptiva al hombre que había asesinado a sus amigos.

No podía dejar que su mente racionalizara para enamorarse de su violador simplemente

porque él no era un monstruo para ella como podría serlo.

Ella no pudo. No lo haría.

No lo haría.

No lo haría.

Ella podría soportar ser traicionada por su cuerpo. No se dejaría engañar por su mente.

Preferiría romperlo.
Tenía que salir de la mansión.

Apretó la mano contra la fría ventana y miró con desesperación a través de la finca iluminada
por la luna.

Luego echó la cabeza hacia atrás y la estrelló contra el cristal con tanta fuerza como pudo.

El cristal irrompible no se rompió. No pude dar.

Volvió a meter la cabeza en él.

Y otra vez.

Y otra vez.

Tenía sangre a los ojos, pero siguió adelante.

De nuevo.

Y otra vez.

Un brazo se cerró alrededor de su cintura y una mano sujetó ambas muñecas mientras la
arrastraban lejos del cristal.

Ella peleó. Tratando de liberar sus manos. Clavando los dedos de los pies en la veta del piso
de madera para empujarse hacia atrás.

Sollozando.

"Granger. No, no lo hagas." La voz de Malfoy estaba cerca de su oído.

Tiró inútilmente para liberarse mientras sollozaba y sollozaba.

Estaba tan cansada de estar herida y sola. Ella quería terminar. Si seguía existiendo en esa
casa, intentaría encontrar consuelo. Cualquier cosa menos tener frío y estar solo por siempre
jamás.

Quería que la tocaran. Quería sentirse segura, incluso si era simplemente una ilusión. Ella lo
quería

Pero ella no pudo.

Ella no traicionaría a todo el mundo así. Harry. Ron. Minerva. Ginny ...

Ella no se traicionaría a sí misma de esa manera.

"No puedo — no puedo—" sollozó, tratando de liberarse de nuevo.

"No te lastimes. Granger, eso es una orden. No te lastimes." Malfoy gruñó la orden mientras
la alejaba de la ventana.
Ella siguió luchando.

"Detener."

La orden fue gruñida.

"Deja de intentar lastimarte físicamente". Su voz temblaba.

Sintió que las esposas alrededor de sus muñecas se calentaban cuando él las invocó, y luchó
contra la magia.

"No-!" Sollozó al sentir que la magia crecía hasta que casi ahogaba su mente y su cuerpo se
debilitaba.

Se dejó caer contra Malfoy. Él soltó sus muñecas y envolvió su brazo con fuerza sobre sus
hombros, como si esperara que de repente se arrojara contra la ventana de nuevo.

Ella se quedó allí, estremeciéndose y sollozando silenciosamente en sus brazos. Había sangre
deslizándose por su rostro y goteando de sus labios y barbilla hacia el suelo.

"Así que…" dijo con voz tensa después de unos minutos. "Ya veo que encontraste una forma
de sortear las esposas."

Mientras colgaba contra él, se dio cuenta de que lo había hecho.

Las compulsiones existían en su mente. La orden era no hacerse daño a sí misma, pero no
especificó ninguna diferencia entre daño psicológico y físico. Entonces, en un estado de
suficiente agonía mental, había podido evitarlo. Ella estaba sufriendo de cualquier manera; no
podía evitar que su mente la lastimara. La compulsión había sido anulada.

Siempre estuvo en su mente.

Su interpretación de las compulsiones siempre había sido lo que la había limitado. La orden
de estar callada: lo había interpretado como que Malfoy no le permitía hablar sin permiso
porque asumía que él sería así de vengativo. Entonces ella no había podido hablar. Si lo
hubiera interpretado como algo más simple, como no hablar en voz alta, podría haber
hablado; a menos que Malfoy hubiera aclarado y especificado la compulsión más.

Las compulsiones se basaron en prevenir la desobediencia voluntaria.

Cuando no pensaba en el hecho de que estaba desobedeciendo, cuando reaccionaba

instintivamente o hablaba sin pensar, siempre había sido capaz de sortear las
compulsiones. Ella simplemente no lo había notado.

"Supongo que sí", dijo en voz baja, recuperando el equilibrio y poniéndose de pie.

Sus manos se deslizaron lejos de ella. Algo dentro de Hermione se retorció ante la pérdida de
contacto.
La giró y usó un hechizo para quitarle la sangre de la cara y lanzar un hechizo curativo donde
la piel se había partido. Le palpitaba la cabeza donde la había golpeado.

"¿Por qué?" Malfoy preguntó con voz dura. "¿Por qué la repentina necesidad de ir tan lejos?"

Ella lo miró. Estaban a solo unos centímetros de distancia. Sus ojos grises y acerados la
estudiaban con atención. Había tomado una poción de sobriedad desde que la besó; podía
olerlo en su aliento.

"¿Por qué no?" dijo con voz melancólica. "Las opciones siempre han sido escapar o morir".

"Pero esta es la primera vez que realmente tuvo la intención de manejarlo. ¿Por qué esta
noche en lugar de ayer, o el día que me fui a Francia?"

De modo que se había dado cuenta de que ella respondía de mala gana. La boca de Hermione
se torció y volvió la cara, presionando su mejilla contra su hombro.

No le hables. No es tu amigo .

"No necesito que hable para obtener la respuesta", dijo después de varios minutos. "Aunque
creo que lo preferirías. Después de todo, nos toca una sesión de legilimancia".

Hermione apretó la boca para cerrarla, pero sus ojos se posaron en su cama. No quería volver
a acostarse en una cama frente a él. Si invadía su mente para obtener la respuesta, vería lo
patética y desesperadamente sola que estaba. Qué importante se había vuelto para ella.

Si respondía a la pregunta, tendría cierto control sobre la narrativa.

Abrió la boca varias veces mientras luchaba por dónde empezar. Se sentía tan fría que le dolía
la piel. Se abrazó a sí misma, frotándose los brazos lentamente.

"Creo que estoy empezando a desarrollar el síndrome de Estocolmo", dijo finalmente en voz
baja. "Es una condición psicológica muggle. Un instinto de supervivencia o un mecanismo de
afrontamiento, supongo que se podría decir".

Se quedó en silencio y miró a Malfoy. Él estaba inexpresivo, aparentemente esperando que

ella explicara más. Ella se apartó.

Suspiró con irritación. "Entonces, estamos haciendo esto de la manera difícil. Muy bien.
Legilimancia entonces."

Hermione se puso rígida y encorvó los hombros a la defensiva. "Es algo que ocurre
ocasionalmente cuando un rehén puede comenzar a apegarse a su captor, debido a su
dependencia". Forzó las palabras, su voz temblaba. No miró a Malfoy.

Se obligó a continuar.

"No sé mucho al respecto. No tuve mucho tiempo para estudiar psicología. Pero, creo que
estoy empezando a racionalizar tu comportamiento, tratando de justificar lo que haces. La
falta de crueldad se convierte en bondad. Es ... es un mecanismo de supervivencia, por lo que
opera a través de reacciones subconscientes y adaptación. Para tratar de establecer una
conexión emocional auténtica, podría desarrollar sentimientos por ti ... ”Su voz se quebró y
se apagó por un momento.

Hubo una pausa.

"Honestamente, prefiero ser violada por tu padre que sentir algo por ti", dijo finalmente
mirando la sangre en el suelo.

Hubo un silencio rotundo, y vio que las manos de Malfoy se cerraban lentamente en puños a
su lado.

"Bueno", dijo después de varios segundos, "con suerte estás embarazada ahora y no
necesitarás sufrir la atención de ninguno de los dos. Simplemente te dejarán sola".

Comenzó a girarse para irse. Sin pensarlo, su mano salió disparada y lo agarró por la
túnica. Se congeló. Sollozó en voz baja incluso mientras agarraba la tela con más fuerza,
bajando la cabeza y apoyándola contra su pecho. Olía a musgo y cedro, y ella se estremeció y
se hundió contra él. Sus manos se levantaron y descansaron sobre sus hombros hasta que
pudo sentir el calor de ellos hundiéndose lentamente en ella, sus pulgares recorriendo
suavemente sus hombros hasta que dejó de temblar.

Entonces sus manos se detuvieron y la empujó violentamente. Hermione se tambaleó hacia

atrás y estuvo a punto de caer contra su cama cuando él se apartó de ella. Sus ojos estaban
fríos y había algo extraño en su expresión que ella no podía ubicar.

Él la miró fijamente por un momento, su mandíbula se crispó, luego respiró hondo y soltó
una risa suave y amarga.

"No tienes el síndrome de Estocolmo". Arqueó una ceja.

"No te importa sobrevivir. Los Gryffindors siempre están ansiosos por morir". Sus labios se
curvaron en una mueca de desprecio cuando dijo 'Gryffindors'. "Después de todo, has estado
fantaseando con un gran asesinato-suicidio para los dos durante meses. No, lo que te está
comiendo no está sobreviviendo; es el aislamiento. Pobre curandero, sin nadie a quien cuidar.
. Nadie que te necesite. O que te quiera ".

Hermione lo miró fijamente mientras continuaba.

"No puedes soportar estar solo. No sabes cómo funcionar. Necesitas a alguien a quien amar;
harás cualquier cosa por la gente que te permita amarlos. Eso fue lo que la guerra fue para ti,
¿no? Querías pelear, pero eras lo suficientemente inteligente como para saber que otro
duelista temerario de diecisiete años no iba a cambiar el resultado de la guerra, no de la forma
en que un curandero podría hacerlo. No imagino a ninguno de tus amigos apreciaron eso,
¿verdad? Que la elección fue un sacrificio para ti ".

Hermione se sintió pálida.

"Potter y el resto de tus amigos eran demasiado estúpidos e idealistas para apreciar las
decisiones que tomaste. Una gran carga, ser una de las pocas personas lo suficientemente
inteligentes como para entender lo que era necesario para ganar; uno de los únicos dispuestos
a pagar la El precio que exige la victoria. Nunca apreciaron nada de eso. Dejaste que te
enviaran. Luego, cuando regresaste, dejaste que te mataran. No hay mucho valor ni gloria
para los sanadores, no como los luchadores. Incluso Ginny se dio cuenta de que . Cuando
Creevey murió, le dieron a Potter días para llorar solo porque lo vio. Tú fuiste quien trató de
salvar al niño, ¿y qué fue lo que obtuviste? ¿Cuatro horas y se esperaba que volvieras a
trabajar de nuevo? "

—Eso ... eso no es ... cómo ... era. Las manos de Hermione estaban apretadas en puños tan
apretados que le dolían los huesos.

"Así es exactamente como fue. Puedes engañarte a ti mismo, pero he pasado tantas horas
dentro de tus recuerdos que probablemente los conozca mejor que los míos. Habrías hecho
cualquier cosa por tus amigos; hubieras hecho todo lo difícil". opciones y pagó el precio sin
quejarse; te prostituiste por el esfuerzo de la guerra. Pero dime, porque tengo una curiosidad
sincera, ¿qué hizo Potter para que te lo merecieras? "

Ella lo fulminó con la mirada. "Harry era mi amigo. Era mi mejor amigo".

Malfoy se burló. "¿Entonces?"

Hermione miró hacia otro lado y exhaló un estremecimiento. "Nunca tuve amigos, cuando
estaba creciendo. Era demasiado extraño, demasiado aficionado a los libros. Los quería más
que nada, pero nadie quería ser mi amigo. Cuando me enteré de Hogwarts, pensé ... pensé
todo sería diferente, que ser una bruja era la razón por la que nunca encajaría. Pero, cuando
llegué allí, todavía era extraño y estudioso y nadie quería tener nada que ver conmigo. Harry,
Harry fue la primera persona que déjame ser su amigo. Yo hubiera hecho cualquier cosa por
él ". Soltó un sollozo seco por lo bajo y se lo tragó. "Además, no es como si hubiera alguna
posibilidad para mí sin él."

Hubo una larga pausa.

"Esa es la cosa más patética que he escuchado en mi vida", dijo finalmente Malfoy,
enderezando su túnica. "Entonces, ¿qué? ¿Soy tu reemplazo Potter?" Él se burló. "Si alguien
te habla, ¿no puedes evitar aferrarte a ellos? Las prostitutas de Knockturn Alley cuestan más
que tú".

La mandíbula de Hermione tembló, pero Malfoy no había terminado. "Seamos claros, sangre
sucia. No te quiero. Nunca te he querido. No soy tu amigo. No hay nada que me traiga más
alegría que haber terminado contigo."

"Lo sé—" dijo Hermione en voz baja y hueca.

"Aunque ..." Malfoy dijo después de una pausa, "No puedo negar que me has mejorado
últimamente. Tendré que enviarle a Stroud mi agradecimiento."

Él recorrió su cuerpo con los ojos. Hermione respiró hondo y lo miró.

Entonces ella se burló. "¿En serio? ¿Por eso me besaste? ¿Por la poción?"

Él se encogió de hombros y la miró burlonamente, con ojos fríos. "¿Qué puedo decir? La
violación no es realmente mi 'cosa'. Sin embargo, tu creciente apego es a la vez fascinante y
divertido de experimentar. Nunca imaginé que serías el tipo de fantasear con que mi cuidado
obligatorio de ti indica algún tipo de No puedo ni empezar a adivinar lo divertido que se
pondrá el Señor Oscuro de presenciarlo en unos días. Sangre sucia de Potter, enamorándose
de su violador Mortífago. pero aparentemente con sangre sucia siempre hay un punto más
bajo ".

Se volvió para irse, pero luego se detuvo. "Volveré más tarde para ocuparme de tus recuerdos.
Por favor, no asumas que estoy muerta porque de vez en cuando utilizo mejor mi tiempo que
vadeando tu trágica vida".

Resopló burlonamente una última vez y salió de la habitación de Hermione.

Cuando regresó al día siguiente, Hermione apenas se había movido. La miró durante varios
minutos. Ella no miró hacia arriba ni lo reconoció.

"Cama," ordenó finalmente.

Hermione se paró sin decir una palabra y se sentó en el borde de la cama. Ella miró al
suelo. No necesitaba sus ojos.

Hubo un momento de pausa antes de que él se abriera paso en su mente.

Pasó la mayor parte de su tiempo examinando su memoria de Snape. Apenas hojeó sus
recuerdos recientes. Cuando alcanzó el presente, se retiró y se fue sin decir una palabra.

Hermione se sintió ... muerta. Si se hubiera mirado al espejo y hubiera descubierto que era un
fantasma, apenas se habría sorprendido.

Nada frío.

Eso fue todo lo que sintió.

Se acostó en la cama y articuló disculpas a sus amigos por fallarles a todos.

Cuando Stroud llegó seis días después, Hermione cruzó la habitación sin decir palabra y se
sentó en el borde de la mesa de examen; abriendo mecánicamente la boca para el
veritaserum.

"Te ves bastante gris", dijo Stroud, su boca se curvó levemente mientras la
estudiaba. "¿Cómo fueron los efectos de la concepción este mes?"

"No lo sé. ¿No es por eso que estás aquí?" Hermione dijo con voz amarga, mirando su regazo
y enrollando la tela de su túnica entre sus dedos.

Stroud soltó una risa fría. "Inteligente."

Hubo una pausa mientras Stroud lanzaba el hechizo de detección de embarazo. Luego una
pausa más larga.

"Estas embarazada." El tono de Stroud fue triunfante.

Las manos de Hermione se quedaron quietas.

No.

Por favor no.

Se sentía como si Hermione hubiera sido forzada abruptamente bajo agua helada; sin aire y
presión, como si la aplastaran por todos lados. Podía oír su ritmo cardíaco acelerarse hasta
que el sonido de su sangre rugiendo fue casi todo lo que pudo oír.

Stroud comenzó a hablar, pero Hermione no pudo distinguir ninguna de las palabras.

Ella no podía respirar.

Stroud le hablaba cada vez más fuerte. Las palabras fueron redondeadas e
indescifrables. Hermione jadeó y trató de tomar oxígeno, pero sentía la garganta comprimida,
como si la estuvieran estrangulando.

Su corazón latía con tanta fuerza que sintió una punzada en el pecho.

No. Por favor, no.

Stroud estaba de pie frente a ella, mirando fijamente a la cara de Hermione. Stroud seguía
diciendo algo, una y otra vez. El movimiento de los labios de Stroud era el mismo cada vez
que el sanador se acercaba, gesticulando. Hermione no pudo distinguir las palabras. La
expresión de Stroud se estaba volviendo visiblemente impaciente mientras se repetía. El
sonido se distorsionó en un rugido indescifrable.

Hermione no podía respirar; sus pulmones estaban ardiendo mientras lo intentaba. Los bordes
de la cara de la sanadora se estaban volviendo borrosos, como si estuviera sangrando en el
aire circundante.

Todo se estaba volviendo más y más borroso. Hubo una sensación de agujas hundiéndose en
los brazos y manos de Hermione.

De repente, Malfoy estaba frente a ella; sus manos sobre sus hombros.

"Cálmate."

Su voz dura atravesó el borrón.

"Respirar."

Hermione jadeó, respirando entrecortadamente; luego estalló en lágrimas.

No. No. No estés embarazada. Dásela a Lucius, déjelo violar y torturarla hasta la muerte.

Cada vez que tomaba aire, sentía como si le hubieran arrastrado un cuchillo dentro del
esófago.

"Oh Dios, no ..." Sollozó las palabras una y otra vez mientras temblaba.

"Respira. Sigue respirando", dijo Malfoy. Su expresión se dibujó. Apretó la mandíbula

mientras la miraba fijamente y la observaba mientras intentaba respirar.

Pasaron varios minutos hasta que dejó de simplemente arrastrar inhalaciones tartamudeantes,
y gradualmente comenzó a inhalar y exhalar alternativamente. Su agarre se aflojó lentamente
y lentamente se volvió para mirar a Healer Stroud. Su expresión estaba enfurecida.

"Sabes que es propensa a sufrir ataques de pánico. No puedes darle información", dijo con
voz furiosa, todavía sosteniendo firmemente a Hermione por los hombros mientras seguía
llorando.

"Pensé que el pánico se debía únicamente a los espacios abiertos". Stroud cruzó los brazos
sobre el pecho y levantó la barbilla. "Dado lo aterrorizada que está de tu padre, pensé que se
sentiría aliviada".

"Quizás intente pensar más", dijo Malfoy con frialdad. "Estoy empezando a sospechar que la
estás traumatizando intencionalmente. La amenazaste con mi padre y le administraste un
afrodisíaco sin previo aviso. ¿Estás tratando de provocarle un colapso mental?"

La sanadora Stroud resopló mientras hacía un diagnóstico sobre Hermione. "No voy a hacer
nada que pueda comprometer sus recuerdos; no hay necesidad de preocuparse. He estado
bastante ansioso por su recuperación desde que me di cuenta de que ella era la responsable de
Sussex". Stroud miró a Hermione con frialdad. "Tengo curiosidad por saber cómo una bruja
que ni siquiera se graduó de Hogwarts, y sin ningún entrenamiento formal, construyó una
bomba capaz de matar a todos mis colegas".

Hubo una larga pausa intercalada por los sollozos entrecortados de Hermione mientras
Malfoy miraba a Stroud.

"Era una terrorista de la Resistencia entrenada en toda Europa para convertirse en sanadora
especializada en deconstruir las maldiciones de Sussex; sin mencionar que tenía un dominio
de pociones. Si pudiera desarmar y neutralizar una maldición, también podría usarla. Tan
curioso que podrías haberme preguntado ", dijo con voz fría. "Torturarla psicológicamente no
te va a dar respuestas, sobre todo porque ella no lo recuerda. Tu programa no es una
oportunidad para vengarte. Parece que has olvidado que no soporto que los tontos la
manipulen".

"Yo no estaba-"

"Lo estabas. El Señor Oscuro la puso bajo mi cuidado. Eres consciente de lo precaria que es.
He hecho un gasto y esfuerzo considerables para mantener su entorno. Dado que el Señor
Oscuro no puso objeciones cuando ejecuté a uno de sus seguidores marcados por
interferencia, ¿de verdad crees que se molestaría por ti? "

La palidez de Stroud se volvió mortal. "Mi programa-"

"Es una farsa". Malfoy se burló mientras lo decía. "La razón por la que no murió junto a sus
'colegas' en Sussex es porque su propuesta no calificó como científicamente lo
suficientemente sólida como para calificar para un laboratorio allí. ¿Dónde están sus
controles? ¿O sus estadísticas y datos históricos? tan dispuesto a proporcionar las páginas de
la sociedad está financiado y dotado de personal para continuar fácilmente sin usted ". Los
ojos de Malfoy brillaron ferozmente mientras hablaba. "Esta es la única advertencia que voy
a ofrecer. Ya no se te permite estar a solas con ella. La cita de hoy ha terminado. Si tienes
nuevas instrucciones sobre su cuidado, me las darás. ¡Topsy!"

El elfo doméstico apareció con un crujido. Malfoy no apartó los ojos de Stroud.

Escolta a Stroud al salón. Bajaré cuando termine de lidiar con la situación aquí.

Stroud resopló, pero todavía estaba pálida y le temblaban las manos mientras recogía sus
archivos. Cuando la puerta se cerró, Malfoy se volvió para mirar a Hermione. Había dejado
de llorar y estaba tratando de respirar con regularidad.

Él soltó un suspiro y luego la ayudó a ponerse de pie.

"Ven", dijo mientras la conducía a través de la habitación hasta su cama, estudiándola

cuidadosamente antes de meter la mano en su túnica y sacar un frasco de Sueños para
dormir. "Teniendo en cuenta los acontecimientos recientes, me temo que no confío en ti
consciente y solo. Toma esto".

Hermione extendió una mano de plomo y aceptó el frasco, pero luego lo miró con
vacilación. Su respiración seguía acelerándose.

"Algunas pociones pueden resultar en anomalías fetales. No recuerdo si Dreamless Sleep es

seguro", dijo con voz vacilante.

"Está bien."

Ella miró a Malfoy. ¿Cómo diablos iba a saber eso?

Él la miró a los ojos. "Me preocupaba que algo como esto pudiera pasar si alguna vez
quedaba embarazada. Lo verifiqué".

Ella continuó dudando.

"No te lo estoy pidiendo. Si te niegas te obligaré", dijo con voz dura.

Hermione apretó los labios y tragó saliva mientras su pecho seguía tartamudeando. Destapó
el vial con dificultad y se lo llevó a los labios. Tan pronto como tragó el contenido, se
atragantó y rompió a llorar de nuevo. El vial se le resbaló de las manos y cayó al suelo,
rompiéndose.
"Oh Dios ..." Sollozó en sus manos cuando la poción golpeó su sistema y se apoderó de su
mente como un maremoto negro. Ella se hundió en la cama. "Oh dios ... oh dios ... por favor."

Sus ojos se cerraron mientras continuaba llorando. Era vagamente consciente de que sus
piernas habían sido levantadas sobre el colchón. La oscuridad se la tragó.

" Lo siento, Granger."

 Chapter 25

Cuando Hermione abrió los ojos, era tarde. Girando la cabeza, encontró a Malfoy parado
frente al retrato en la pared, hablándole en voz baja.

La bruja en la pintura inmediatamente vio el movimiento de Hermione e hizo un gesto por

encima de su hombro. Dejó de hablar y giró sobre sus talones para mirarla.

Parecía cansado y singularmente no entusiasmado por su paternidad inminente.

Hermione sintió como si fuera a enfermarse.

Cerró los ojos con fuerza, se acurrucó en una bola defensiva y trató de no empezar a llorar de
nuevo. Podía escuchar el sonido de los zapatos de Malfoy cuando cruzaba la habitación y se
acercaba a su cama.

Hubo un largo silencio y ella pudo sentir su mirada sobre ella. Ella apoyó la barbilla contra su
hombro y le pidió que se alejara.

"No se le permite hacerse daño ni hacer nada que provoque un aborto o un aborto
espontáneo".

No fue una declaración, fue una orden. Podía sentir el rubor del calor alrededor de sus
muñecas.

Estoy seguro de que tratará de racionalizarlo como protector en un intento de evitar las
compulsiones, pero no lo es. No se le permite hacer nada para interrumpir su embarazo ".

Podía sentir el pinchazo de las lágrimas en el rabillo del ojo y sollozaba débilmente.

“Topsy, te monitorearé a tiempo completo ahora, para asegurarte de que no experimentes

ninguna desgracia como tropezar en las escaleras o masticar una ramita de tejo. Ella se ha
ocupado de brujas embarazadas antes, por lo que es muy consciente de lo que puedes y no
puedes comer o beber. Ella tiene mi permiso para restringirte de inmediato si intentas algo ".

Hermione no dijo nada. Malfoy permaneció de pie junto a su cama durante varios minutos
antes de suspirar levemente. Escuchó sus pasos en retirada y el clic de la puerta.

Se quedaba en la cama y alternaba entre llorar y dormir; se acurrucó con fuerza, envolviendo
sus brazos alrededor de su estómago de manera protectora.

"Lo siento. Lo siento. Lo siento mucho, mucho —susurró una y otra vez. "Haría cualquier
cosa para librarte de este mundo".

Malfoy reapareció después de cuatro días.

"No se puede permanecer abatido durante nueve meses", dijo. "Necesitas comer. Deberías
salir ".
Hermione lo ignoró y esperaba que se fuera. A menos que él tuviera la intención de obligarla
a levantarse de la cama, ella no tenía intención de moverse. Hubo un largo silencio. Podía
sentir sus ojos sobre ella.

"Tengo algo para ti", dijo finalmente.

Sintió algo pesado presionar contra la colcha y abrió un ojo. Había un libro grueso a su
lado. Una guía para la atención eficaz en el embarazo y el parto mágicos.

Volvió a cerrar los ojos.

"No puedo tocar tus libros", dijo, torciendo la boca mientras hablaba y su voz temblando
levemente. "Astoria los había protegido a todos contra los sangre sucia".

"Esto no es de la biblioteca de la mansión". El tono de Malfoy era levemente divertido. "No

te quemará".

Hubo una pausa.

"Espero que te levantes de la cama mañana".

Después de que se fue, Hermione volvió a abrir los ojos y se inclinó tentativamente hacia el
libro, apoyando ligeramente un dedo en la portada. No hubo sensación de ardor cuando entró
en contacto con él.

Lo acercó más, apretándolo contra su pecho y sujetándolo con fuerza.

Al día siguiente, Hermione se obligó a levantarse de la cama y se acercó a la ventana. El libro

era nuevo; el lomo de cuero crujió levemente cuando levantó la cubierta, y las páginas olían
levemente a aceite de máquina y tinta. Tenía ocho centímetros de grosor y estaba impreso en
papel scritta. Comenzó con la tabla de contenido y leyó durante horas seguidas.

Era un libro de texto médico en lugar de una guía básica de embarazo para una bruja
lega. Malfoy pensó en algo al darse cuenta de que ella preferiría eso.

Estaba metida en un capítulo sobre la regulación endocrina que influye en la invasión

adecuada del trofoblasto cuando Malfoy volvió a entrar en su habitación.

Ella se aferró a los bordes de su libro de manera reactiva mientras él la miraba con expresión
contemplativa.

"¿Cuándo saliste por última vez?" preguntó finalmente.

Hermione vaciló y tragó. “El día que fuiste a Francia. Fui afuera."

Sus ojos se entrecerraron. "¿Por cuánto tiempo?"

Hermione sacó un poco la mandíbula y se sonrojó. "Menos de un minuto."

La irritación cruzó su expresión. "¿Y antes de eso?"

Hermione se quedó en silencio y bajó los ojos.

"No has salido desde el equinoccio, ¿verdad?"

Hermione miró hacia abajo, sin pestañear, a la página frente a ella hasta que las palabras se
volvieron borrosas. Malfoy suspiró.

"Levántate", ordenó.

Se puso de pie, agarrando su libro con fuerza sobre su pecho. Dio otro suspiro.

“No puedes traer eso, pesa casi dos kilos y medio. No voy a dejar que lo arrastres por la
propiedad. Déjalo aquí."

Hermione lo apretó con más fuerza. Levantó la mano derecha y se agarró las sienes como si
le doliera la cabeza.

“Nadie lo va a robar o tomar si lo dejas aquí. Si lo hacen, te compraré otro. Dejalo." Las
últimas palabras fueron una orden.

Hermione lo dejó a regañadientes sobre su cama y luego fue a buscar sus botas del
armario. Mientras se preparaba, Malfoy miró por la ventana, estudiando el horizonte. Luego
se volvió bruscamente y la miró brevemente antes de caminar hacia la puerta.

Hermione lo siguió lentamente.

Se detuvo en la puerta de la galería y la miró. "No nos acercaremos al laberinto de setos".

La condujo a través de los jardines de rosas y luego a lo largo de uno de los carriles
bordeados de árboles frutales en flor. La finca era preciosa en primavera. Hermione no podía
negarlo, pero la belleza se sintió amarga y venenosa mientras lo asimilaba.

Ni ella ni Malfoy hablaron hasta que él la acompañó de regreso a su habitación.

Mientras se alejaba, ella logró hablar.

"Malfoy." Su voz vaciló cuando dijo su nombre.

Se detuvo y se volvió hacia ella; su expresión se cerró, sus ojos cautelosos.

"Malfoy", dijo de nuevo. Su mandíbula tembló y se agarró al cartel de la cama. "Nunca te

pediré nada—"

Su boca se torció y su mirada se endureció. Sintió que algo dentro de ella se rompía de
desesperación, pero se obligó a continuar.

Puedes hacerme lo que quieras. Nunca te pediré misericordia. Pero, por favor, no lastime al
bebé. Incluso, si tienes un heredero diferente, sigue siendo la mitad tuyo. No ... no ... no ... "
Su pecho comenzó a tartamudear mientras luchaba por respirar y no empezar a llorar. Ella se
estremeció.

"No dejes que Astoria lo lastime ..." dijo con la voz quebrada. "Por favor, por favor-"

Su voz se cortó cuando comenzó a hiperventilar. Se aferró al poste de la cama mientras

luchaba por respirar.

Malfoy cruzó la habitación y la agarró por los hombros.

"Nadie va a lastimar a tu bebé", dijo, mirándola a los ojos.

Ella se apartó de él, liberando un hombro. "No ... no me hagas promesas que no quieras
decir".

Su expresión parpadeó y la agarró por el hombro de nuevo, pasando sus manos por sus
brazos. "Tienes mi palabra. Nadie lastimará a su bebé. Astoria nunca lo tocará ".

Hermione se mordió el labio mientras lo miraba y luchó por dejar de respirar demasiado. Sus
pulmones seguían sufriendo espasmos sin su control. Todo su cuerpo temblaba mientras
seguía respirando jadeando y soltándolos inmediatamente.

“Nadie lo lastimará. Cálmate ahora ”, dijo con firmeza. "Necesitas respirar despacio".

Ella se apoyó en sus manos por un momento, descansando su cabeza contra su pecho
mientras trataba de respirar lentamente; luego se congeló y se separó de él, retrocediendo
hasta la pared.

"No te diviertas conmigo", dijo, con la voz temblorosa. “No quiero tus promesas o tu
atención para 'mantener' mi 'entorno'”. Sollozó débilmente en voz baja. Después de todo,
dejaste bastante claro lo patético que sería yo, confundir tu atención obligatoria con cualquier
cosa.

Envolvió sus brazos alrededor de sí misma y se deslizó hasta el suelo, temblando y

presionando su boca cerrada mientras todo su cuerpo temblaba.

Tú, no necesitas preocuparte más, yo me cuidaré. No es necesario que me acompañes de

nuevo ".

Malfoy la miró inmóvil durante varios minutos, mientras ella se apretaba la boca con las
manos y trataba de calmar su respiración. Su mano se movió ligeramente hacia adelante antes
de enroscarla en un puño, asintió con la cabeza y se fue.

No volvió a verlo durante tres semanas.

La presencia de Topsy se hizo constante, aunque rara vez se veía al elfo. Cuando Hermione
se sentaba en la cama, el elfo se materializaba de inmediato y le preguntaba si quería algo.

Durante esas tres semanas, Hermione desarrolló náuseas matutinas. Llegó temprano y con
ganas. Hermione apenas podía soportar oler muchos alimentos, mucho menos intentar
probarlos o posiblemente tragarlos.

Afortunadamente, los olores del aire libre no la molestaron. Cuando no estaba releyendo su
guía de embarazo, daba largos paseos por la mansión. Se obligó a caminar a lo largo de los
setos, recordándose una y otra vez que Montague estaba muerto.

Empezó a tener dolores de cabeza. Era un dolor punzante que comenzó como una sensación
vaga en la parte posterior de su cráneo, pero parecía empeorar un poco cada día.

Cuando no estaba caminando o leyendo, se acurrucaba en su cama y dormía.

A medida que su embarazo continuaba progresando, su cabeza comenzó a doler tanto que
comenzó a apretar la mandíbula inconscientemente para tratar de lidiar con el dolor
constante. La luz del día agravó los dolores de cabeza; Los días brillantes y soleados
mantuvieron su cama mientras trataba de no vomitar debido a una combinación de náuseas
matutinas y dolor. En cuestión de días, el dolor se volvió tan intenso que no podía leer.

Topsy agregó cortinas oscuras y pesadas que impedían la entrada de casi toda la luz de la
habitación.

Comía cada vez menos. Cuando no comió ni se levantó de la cama durante dos días, Malfoy
finalmente reapareció.

Ella lo escuchó entrar, pero no apartó el brazo de sus ojos para reconocerlo.

"Necesitas comer", dijo.

"¿En realidad?" dijo en un tono débil pero sarcástico. "No tenía ni idea. El libro de texto
médico nunca mencionó que la nutrición fuera necesaria durante el embarazo ".

Ella lo escuchó suspirar.

"Es un embarazo mágico", dijo con amargura. "Incluso los muggles sufren náuseas matutinas,
es peor para los magos, incluso los sangre sucia".

Hubo una pausa y ella lo escuchó moverse.

“¿Hay algo que vayas a comer? ¿Que crees que puedes comer?

"Patatas fritas de una cuchara grasienta", dijo entre risas, "O tal vez una bolsa de patatas
fritas".

Hubo un largo silencio.

"¿En realidad?" Dijo en tono dudoso.

Ella se burló levemente, y eso hizo que su cabeza palpitara tan dolorosamente que era como
si alguien le hubiera clavado una varilla de metal a través de la base de su cráneo y en el
centro de su cerebro. Ella sollozó en voz baja. El dolor creciente e interminable era como si
su cerebro fuera aplastado lentamente y convertido en polvo.
"Incluso si pudiera pensar en algo que sonara comestible, dudo que pudiera retenerlo", dijo
con voz tensa.

Casi podía oírlo tratando de pensar en algo más que decir. Se dio la vuelta y acunó la cabeza
entre sus brazos.

“Las brujas han tenido hijos durante miles de años. La probabilidad estadística indica que es
poco probable que muera por eso ”, le dijo.

Hubo una pausa.

"Mi madre casi lo hizo", dijo. Su voz sonaba hueca.

Hermione no dijo nada más. Malfoy no se fue. Él todavía estaba de pie junto a su cama
cuando ella se durmió de doloroso agotamiento.

El sanador Stroud llegó unos días después. Malfoy apareció detrás de ella como una sombra
siniestra.

Cuando Stroud conjuró una mesa de exploración en el centro de la habitación, se burló de

ella. "Camina los tres metros adicionales hasta su cama y lanza tus hechizos de diagnóstico
allí", dijo con voz fría.

Stroud resopló levemente por lo bajo y caminó hacia donde Hermione estaba acurrucada en
una bola.

Stroud apenas miró a Hermione mientras realizaba un diagnóstico complejo sobre el

estómago de Hermione. Apareció una pequeña esfera de luz amarilla pálida, casi
cegadora; pulsando tan rápido que casi estaba revoloteando. Parecía casi una snitch dorada
pero estaba miniaturizada, un poco más grande que un guisante.

Hermione se congeló y lo miró fijamente. La luz le provocó náuseas de dolor, pero no podía
apartar los ojos. Iluminaba casi toda la habitación.

"Esa es la firma mágica de tu heredero", le informó Stroud a Malfoy.

Los ojos de Hermione se dirigieron a Malfoy; parecía más bien como si alguien le hubiera
golpeado en la cabeza con una bludger. Su rostro estaba pálido y parecía medio aturdido.

“El aleteo es el latido del corazón. El tamaño corresponde al crecimiento del feto. Y el brillo
indica los niveles mágicos; que son excepcionales, como había predicho ". Las últimas
palabras del sanador Stroud fueron engreídas. “Aunque puede hacer que el embarazo sea más
traumático para ella. Los niños poderosos a menudo lo hacen ".

Stroud miró a Hermione y le dedicó una sonrisa poco sincera.

Stroud pasó varios minutos lanzando varios hechizos sobre el orbe de luz y sobre
Hermione; finalmente lanzó uno sobre la cabeza de Hermione. Hermione miró hacia
arriba. Las luces brillantes esparcidas por su cerebro parecían todas iguales, excepto que
había un leve tinte dorado en la luz.
El sanador Stroud se volvió hacia Malfoy.

"¿Has revisado sus recuerdos recientemente?"

"No lo he hecho", dijo. “Ya ha sufrido una convulsión por haberle practicado legilimancia
cuando sus niveles hormonales estaban elevados. Esperaré hasta que pasen sus migrañas y
náuseas matutinas. La legilimancia es invasiva y traumática, independientemente de la
familiaridad de la firma mágica ".

El sanador Stroud asintió. “Es probable que las migrañas se deban principalmente a las
fugas. Los dolores de cabeza durante el embarazo no son infrecuentes, pero los niveles de
dolor que el diagnóstico indica que superan se considerarían normales ".

La expresión de Malfoy se tensó.

"¿Hay algo que se pueda hacer?" preguntó.

“No es recomendable recetar pociones analgésicas durante el embarazo. Puede resultar en

anomalías fetales o aborto espontáneo en las primeras etapas del embarazo ”, dijo
Stroud. "Podrías probar el alivio del dolor muggle, si estás tan preocupado, pero por lo
general las enfermedades inducidas mágicamente requieren un tratamiento mágico".

Malfoy miró a Stroud con escepticismo. Stroud alzó la barbilla. “Si no me cree, puede
obtener una segunda opinión o traer a una partera para corroborarla. El sanador mental le
informó que el proceso de corrosión probablemente sería insoportable. No es como si alguien
hubiera creado alguna vez fugas mágicas individuales alrededor de cientos de sus recuerdos
antes. La corrosión mágica es tan dolorosa como parece. Es probable que el nivel de magia
de su heredero esté acelerando el proceso, pero no tenemos idea de cuánto tiempo podría
llevar. Es posible que una vez que sus niveles hormonales se vuelvan a equilibrar, la gravedad
del dolor se alivie un poco. Pero es igualmente probable que el proceso de corrosión
permanezca así durante el embarazo. Es imposible de predecir. Realmente no hay nada que se
pueda hacer al respecto. Hay pociones seguras para mantenerla hidratada y para que no
muera de hambre que se pueden administrar si puede reprimirlas. Sin embargo, a menos que
pierda una cantidad peligrosa de peso o comience a gritar por el dolor, interferir podría poner
en riesgo a ella o al embarazo y hacer poco más que extender el proceso ".

La mandíbula de Malfoy se apretó. "Multa."

Stroud se fue poco después de eso, pero Malfoy se quedó atrás, mirando a Hermione.

Cerró los ojos y trató de no pensar en lo miserable que se sentía y que podría permanecer así
durante otras treinta y cuatro semanas. Le dolía demasiado la cabeza para siquiera
pensar. Trató de obligarse a dormir. El diminuto orbe de luz resplandeciente apareció
revoloteando en el ojo de su mente y se acurrucó más protectoramente alrededor de su
estómago.

Sintió que la cama se movía y dedos fríos le tocaron la mejilla, le cepillaron el cabello hacia
atrás y luego se apoyaron en su frente. Se mordió el labio y luchó por no llorar.
Estaba tan cansada de llorar.

Trató de fingir que era otra persona. Es Harry. Es Ron. Es tu mamá, se dijo a sí misma; no se
obligó a apartarse del contacto.

Después de otra semana, comenzó a preguntarse si iba a morir por el embarazo. A pesar de la
ciencia avanzada de la curación obstétrica, la intervención mágica en el embarazo fue
extremadamente limitada. Los embarazos mágicos tendían a neutralizar o reaccionar
extremadamente mal a las influencias mágicas externas.

Hermione podía mantenerse ligeramente hidratada. Topsy le administraba pociones de

hidratación y nutrición varias veces al día, pero Hermione rara vez podía retenerlas durante
los pocos segundos necesarios para que su sistema las absorbiera.

No estaba segura de si realmente estaba sufriendo de hiperemesis gravídica o si la mayor

parte de las náuseas y los vómitos eran causados por las migrañas. Si comía algo,
inmediatamente vomitaba y luego vomitaba hasta que sollozaba por el dolor adicional que le
causaba en la cabeza.

Perdió casi todo su tono muscular.

Se quedó sin fuerzas en la cama de su habitación a oscuras y deseó morir.

Vino Malfoy; a menudo, pensó. Trajo a varios sanadores mentales que simplemente
tartamudeaban nerviosamente a su alrededor y no ofrecieron ningún consejo útil. Trajo
parteras y curanderos obstétricos que arrullaban los niveles de magia de su heredero y le
recetaron pociones de peor sabor para que Hermione las vomitara.

Sospechaba que Malfoy venía a veces cuando ella dormía, porque su nariz hipersensible a
menudo detectaba su olor en la habitación. Cuando él vino cuando ella estaba despierta, ella
apenas respondió más.

Se sentaba en el borde de su cama y le alisaba el pelo, ya veces le tomaba la muñeca y le

tomaba la mano. La primera vez que lo hizo pensó que estaba jugando con sus dedos, pero
poco a poco se dio cuenta de que le estaba masajeando la mano; golpeando con la punta de su
varita en varios puntos de presión, enviando suaves vibraciones a los músculos. Luego él
doblaba y masajeaba sus dedos y palma ligeramente.

Estaba haciendo lo que hacían los curanderos para tratar los temblores del cruciatus, se dio
cuenta. Debe haber memorizado la técnica debido a la frecuencia con la que necesitaba el
tratamiento.

Ella no apartó la mano.

Se dijo a sí misma que era solo porque podría hacer que le doliera más la cabeza si se movía.

A medida que se acercaba el final de mayo, su cabeza le dolía cada vez más. Ella adelgazó
más y más hasta que las esposas pudieron deslizarse hasta la mitad de sus antebrazos. Topsy
se puso inquieto y comenzó a mirar a Hermione a los ojos mientras le rogaba suavemente a
Hermione que tratara de tragar más pociones o tomar un poco de té de menta o jengibre.

Malfoy comenzó a flotar. Tuvo que irse para 'cazar' y realizar otras tareas en las que
Hermione trataba de no pensar, pero a menudo estaba en su habitación. No habló con
ella. Rara vez la miraba a los ojos, pero le alisó el pelo, le tomó las manos y jugueteó con las
esposas alrededor de sus muñecas. A veces, cuando abría los ojos, lo encontraba mirando su
estómago, pero nunca trató de tocarlo.

Tenía casi nueve semanas de embarazo cuando de repente se despertó presa del pánico.

Había algo, algo para lo que tenía que estar preparada.

Ella no podía recordar ...

Era importante.

La cosa más importante. Lo que no pudo olvidar.

Necesitaba estar lista.

No importa qué. Se suponía que debía aguantar.

Se obligó a salir de la cama. El dolor de estar erguida la hizo jadear. Ella se agarró la
cabeza. Se obligó a ponerse de pie.

Ella tenía que-

Ella no podía recordar. Estaba justo en el borde.

Le temblaban las piernas por la atrofia muscular. Se obligó a caminar y trató de no entrar en
pánico.

Se suponía que debía estar haciendo algo.

¿Qué era?

Topsy apareció. "¿Necesitas algo?"

"No", dijo Hermione con voz temblorosa mientras se sacudía la mente y trataba de
pensar. Dios mío, ¿qué era? Su corazón comenzó a acelerarse mientras luchaba por
recordar. Para pensar en el dolor cegador.

Había puntos negros bailando constantemente en su visión, haciéndose más y más

grandes. El dolor en su cabeza seguía creciendo.

Malfoy estaba repentinamente frente a ella. ¿Se apareció? Ella no lo escuchó.

"Qué-?" se sobresaltó y se interrumpió cuando la encontró parada frente a él.

"No ... no puedo ... recordar ...", se obligó a decir. "Se supone que debo ... aguantar ..."
Su voz se quebró en un grito bajo cuando la presión en su cabeza se hizo tan intensa que
pensó que se desmayaría. Su visión vaciló. Parpadeó, tratando de ver, y cuando se le aclaró la
vista se encontró con que Malfoy tenía un cuchillo en la mano. Ella lo miró, sorprendida. Su
expresión era fría e intensa mientras se lanzaba hacia ella.

Ella retrocedió, tratando instintivamente de alejarlo.

Un momento antes de apuñalarla, Malfoy desapareció de repente.

Alastor Moody estaba de pie frente a ella. Sombrío y cansado. “Ha surgido una
oportunidad. Uno que podría cambiar el rumbo de la guerra ".

Antes de que Hermione pudiera decir algo, Moody se había ido y ella estaba cayendo.

No, ella no se estaba cayendo.

Malfoy la sostenía por el cuello y la golpeaba contra el suelo.

Hubo un golpe de la hoja de un cuchillo deslizándose entre sus costillas.

Ella estaba en medio de un campo de batalla. Todos caían al suelo,

asfixiados. Harry. Ron. Mortifagos. Todo el mundo moría a su alrededor y ella gritaba.

"¿Cuántas veces crees que puedo apuñalarte antes de que se apague la luz de tus ojos?"

Ginny llorando, "No era mi intención".

" Algo para calentar mi corazón frío".

Un beso fuerte mientras estaba inmovilizada contra la pared.

"No te quería".

La sensación de su muñeca, rompiéndose bajo un agarre de hierro.

“ Usted parece contento de tener éxito prostituido a sí mismo. ¿Feliz de saber que tienes tu
pieza de ajedrez en su lugar?

Harry estaba de pie frente a ella, pálido y enfurecido, con el rostro cubierto de sangre seca,
"Si eso es lo poco que crees en nosotros, entonces no eres alguien cuya ayuda necesito".

Estaba sentada al lado de Tonks, quien miraba a Hermione con cautela, sus ojos
sospechosos. “¿A cuántas personas mataste hoy, Hermione? ¿Diez? ¿Quince? ¿Lo sabes
siquiera?

Minerva McGonagall, agarrando una taza de té, su voz temblaba, “No eres una
pecadora; este no es un destino que te mereces. Y, sin embargo, parece que estás decidido a
intentar condenarte a ti mismo si eso significa ganar ".
Su propia voz: “Si mi alma es el precio de protegerlos, de protegerte a ti. Eso es ... eso no es
un precio. Eso es una ganga."

“ Eres mía. Me lo juraste a ti mismo ”, gruñó en su oído.

Severus mirándola fríamente, "Si logras tener éxito, es tan probable que destruyas la Orden
como la salves".

Hermione llorando, “Lo siento. Lamento haberte hecho esto ".

Finalmente, Malfoy estaba de pie junto a ella, su rostro blanco, sus ojos brillando con rabia,
“Te lo he advertido. Si algo te sucede, personalmente arrasaré toda la Orden. Eso no es una
amenaza. Es una promesa. Considere su supervivencia como una necesidad para la
supervivencia de la Resistencia como la de Potter. Si mueres, mataré hasta el último de ellos
".

Fue como caer mientras el pasado se liberaba, surgiendo a través de su mente y tragándola.
 Flashback 1

Tres años antes.

Marzo de 2002. Casi seis años después de la muerte de Albus Dumbledore.

Los dientes de Hermione rechinaron de frustración mientras embotellaba pociones de

antídoto. Ella acababa de salir de otra reunión de la Orden sin sentido.

A veces se preguntaba si era la única consciente de que estaban perdiendo la guerra.

Mientras guardaba las botellas nuevas, se guardó algunas en el bolsillo y se apresuró a ir a la

habitación contigua donde Madame Pomfrey estaba dando vueltas. La sala del hospital que
ocupaba el segundo piso de Grimmauld Place estaba inquietantemente silenciosa.

Nadie en la habitación tenía una herida que se curara fácilmente.

Lee Jordan estaba acostado en una cama. Había materia cerebral aún rezumando de sus oídos,
gota a gota. Hermione había descubierto una manera de cancelar la maldición, pero el contra-
hechizo actuaba con lentitud. Solo podía esperar que el goteo se detuviera en la próxima
hora. Era dudoso que su función mental se recuperara. El daño cerebral fue severo e
irreparable. No estaba segura de su alcance exacto. Tuvo que esperar hasta que se despertara.

Si se despertaba.

Lo más probable es que, suponiendo que no tuviera muerte cerebral completa cuando cesara
el goteo, la Orden tendría que correr para dejarlo en San Mungo cuando pudieran perdonar a
alguien.

George Weasley estaba sentado en una cama junto a su amigo. Estaba pálido de dolor y
desesperación. Le habían golpeado en el muslo derecho con una maldición de necrosis de
acción rápida. Para cuando pudo superar el dolor y aparecer de nuevo, la podredumbre se
había extendido hasta la cadera. No hubo contraataque para la necrosis. Hermione apenas
había logrado evitar sus órganos vitales ya que había tenido que cortárselo. Ni siquiera había
tenido un segundo libre para detenerse y noquearlo. Sus manos todavía estaban temblando,
sin importar cuántos tragos calmantes y pociones para el dolor le administrara Hermione.

Katie Bell yacía en una cama en el rincón más alejado. Dormido. Ojalá la liberaran
pronto. Algún mortífago desagradablemente creativo había conjurado un puercoespín dentro
de su pecho. Las púas habían destrozado y destrozado los pulmones y el estómago de la niña
y solo milagrosamente no detuvieron su corazón. Casi se había ahogado en sangre antes de
que Hermione y Madame Pomfrey lograran desterrar a la criatura y estabilizarla. Katie
llevaba allí tres semanas. Aunque en su mayor parte se recuperó, todo su torso todavía estaba
cubierto de una multitud de pequeñas cicatrices redondas. Su respiración emitía un leve
traqueteo cuando se movía.
Hermione se acercó y vertió una poción antiveneno en la garganta de Seamus
Finnegan. Había caído en un pozo de víboras y había sido mordido treinta y seis veces antes
de que se las arreglara para aparecer. Fue solo debido a la inmunidad de la gente mágica a las
lesiones no mágicas que se las había arreglado para regresar a ellos antes de morir.

Había una docena de otros cuerpos en la sala del hospital, pero Hermione no sabía los
nombres de esos guerrilleros de la Resistencia y estaban demasiado heridos para decírselo.

De pie en la habitación mirando por encima de los cuerpos heridos y silenciosos, Hermione
se sintió perdida.

Ella acababa de llegar de otra reunión en la que había instado a la Orden a comenzar a usar
maldiciones más efectivas al luchar. Ella había sido derribada. Una vez más.

Había una especie de optimismo extraño entre muchos de los miembros de la Orden de que
de alguna manera podrían ganar la Guerra sin utilizar las artes oscuras. La mayoría de los
guerrilleros de la Resistencia todavía dejaban de aturdir o petrificar cuando estaban
acorralados, como si los Mortífagos no pudieran cancelar esos maleficios en unos segundos y
luego aparecer en la siguiente escaramuza para matar o mutilar horriblemente a alguien.

Hubo algunos que habían comenzado a usar hechizos más viciosos. Sobre todo los que
habían recibido una maldición que casi los mata. Era como un secreto mal guardado dentro
de las filas de la Resistencia; todos hicieron la vista gorda, fingiendo que no era el caso.

Cada vez que Hermione aparecía en una reunión de la Orden de alto nivel, explicaba por qué
todos los luchadores necesitaban aprender una magia más efectiva para batirse en
duelo. Cada vez que se encontraba recibiendo miradas de incredulidad.

Aparentemente, estar en el lado "de la Luz" requería que lucharan contra probabilidades
completamente apiladas. No importa que sus enemigos quisieran matarlos a todos, y luego
asesinar y esclavizar a todos los muggles en Europa. Aparentemente, esa todavía era una
razón insuficiente para matar a los Mortífagos en defensa propia.

La respuesta que obtuvo cada vez fue la misma. Ella era una sanadora, ¿no sabía cómo el uso
de maldiciones oscuras eventualmente corrompía a una persona? Si los miembros de la Orden
y la Resistencia tomaron la decisión personal de usar ese tipo de hechizos, fue su decisión. La
Orden nunca se lo exigiría a nadie. Nunca se lo enseñe a nadie.

Además, alguien siempre le señalaba suavemente a Hermione, ella apenas sabía lo que era
estar ahí afuera en un campo de batalla enfrentando la decisión de terminar con la vida de
otra persona. Ella siempre estaba de regreso en Grimmauld Place actuando como sanadora,
Maestra de Pociones e investigadora de la Orden. Ahí era donde la necesitaban. Necesitaba
dejar que las personas especializadas en combate fueran las que tomaran decisiones sobre las
estrategias de guerra.

Fue suficiente para que Hermione quisiera gritar.

Mientras estaba de pie junto a Lee Jordan, furiosa, escuchó un chirrido de madera en el suelo
y se volvió para encontrar a Ojoloco Moody entrando en la habitación. Él la miró
directamente.

"Granger, una palabra", dijo.

Armándose de valor, se volvió para seguirlo por el pasillo. Esperaba no ser regañada una vez
más por tener la audacia de cuestionar la estrategia de guerra de la Orden. No imaginaba que
Ojoloco lo haría; era uno de los pocos miembros de la Orden que no estaba en desacuerdo.

Moody abrió el camino a una pequeña habitación, y una vez que estuvieron dentro, se volvió
y lanzó una serie de complejos y poderosos hechizos de privacidad.

Una vez que terminó, miró alrededor de la habitación con cuidado. Su ojo mágico daba
vueltas mientras escudriñaba cada rincón. Después de un minuto, la miró.

Parecía extrañamente tenso, incluso para un hombre que gritaba "Vigilancia constante", más
a menudo que cualquier otra cosa.

Parecía incómodo.

"Estamos perdiendo la guerra", dijo después de un momento.

"Lo sé," dijo Hermione con voz plomiza. "A veces siento que soy la única persona consciente
de eso".

"Algunas personas, sólo pueden luchar alimentadas por el optimismo", dijo Moody
lentamente. "Pero, nos estamos quedando sin optimismo".

Hermione siguió mirándolo. Ella no necesitaba que él le dijera eso. Ella supo.

Ella era la que tenía que sujetar a las personas mientras morían en agonía por maldiciones
que no podía revertir. Quién tuvo que entrar en una sala de interrogatorio y enumerar a los
muertos y heridos, detallando cuánto tiempo se esperaba que tomara la recuperación y si se
podía esperar que esas personas volvieran a pelear cuando se completara.

"Ha surgido una oportunidad", dijo Moody en voz baja. Estaba estudiando su rostro con
atención. "Uno que podría cambiar el rumbo de la guerra".

Hermione no tenía ninguna reserva de esperanza dentro de ella para alegrarse con esas
palabras. Según el contexto en el que Moody le estaba hablando, sospechaba que el precio era
lo suficientemente elevado como para ser cuestionable.

"¿Oh?"

“A medida que las fuerzas de Voldemort han crecido, la inteligencia de Severus se ha vuelto
limitada. Principalmente ha seguido investigando y desarrollando nuevas maldiciones con
Dolohov. No le informan de las estrategias de ataque ".
Hermione asintió. Ella lo había notado durante los últimos meses. Algunos de los otros
miembros de la Orden lo habían tomado como una oportunidad para comenzar a cuestionar la
lealtad de Snape una vez más.

“Tenemos la oportunidad de traer un nuevo espía. Alguien con un alto rango en el ejército de
Voldemort está dispuesto a acudir por nosotros ".

Hermione miró a Moody con escepticismo. "¿Alguien de alto rango quiere dar la vuelta
ahora?"

"Condicionalmente", aclaró Moody. “El chico Malfoy. Dice que se volverá espía para vengar
a su madre. Con la seguridad de un perdón total y… Dudó. Y te quiere a ti. Ahora y después
de la guerra ".

Hermione se quedó atónita. Si Moody simplemente la hubiera maldecido, no podría haber

estado más asombrada.

“Severus cree que la oferta es legítima. Dice que Malfoy tenía algún tipo de fascinación
contigo en la escuela. No hay nada que indique que la oferta se realizó bajo pedidos ".

Hermione apenas registró las palabras mientras se tambaleaba internamente.

No había visto a Malfoy desde la escuela.

El sexto año apenas había comenzado cuando comenzó la guerra asesinando a Dumbledore y
luego huyendo. Oía hablar de él de vez en cuando cuando Severus daba actualizaciones sobre
la estructura militar de Voldemort. Malfoy había ido subiendo de rango constantemente a lo
largo de los años.

¿Por qué se volvería Malfoy? La culpa de la guerra podría recaer legítimamente sobre sus
hombros. No había ninguna razón plausible para un cambio tan tardío en la alianza.

Quizás el poder de Voldemort no estaba tan asegurado como pensaban. Quizás las filas
comenzaran a romperse. Parecía demasiado bueno para ser verdad.

¿Pero por qué quererla?

No recordaba que su rivalidad escolar fuera algo digno de mención. Siempre había prestado
mucha más atención a intimidar a Harry que a ella. Ella siempre había sido más una nota a
pie de página; un insulto adicional porque ella nació de muggles. Ella nunca había sido el
verdadero objetivo de su crueldad.

A menos que ... exigirla fuera una especie de venganza contra Harry.

Quizás pensó que ella y Harry estaban juntos. Bastardo.

Se quedó allí pensando hasta que Moody volvió a hablar.

“No hay mucho que no haría por la inteligencia que él podría ofrecer. Pero tienes que estar de
acuerdo. Él quiere que estés dispuesto ".

No no nunca.

Ella se tragó la negativa. Sus manos se cerraron en puños hasta que pudo sentir los contornos
de sus huesos metacarpianos debajo de la piel.

"Lo haré", dijo, sin dejar que su voz vacilara. Siempre que no haga nada que interfiera con mi
capacidad para ayudar a la Orden. Lo haré."

Moody la estudió con atención.

“Deberías pensarlo más. Puedes tener unos días. Si haces esto, no puedes decírselo a
nadie. No hasta después de la guerra. Ni Potter, ni Weasley, ni nadie más. Kingsley, Severus,
Minerva y yo seremos los únicos miembros de la Orden al tanto ".

Hermione lo miró fijamente. Había una sensación en su pecho como si algo dentro de ella se
estuviera marchitando y muriendo, pero no se permitió atenderlo.

"No necesito más tiempo para pensar", dijo bruscamente. “Me doy cuenta de lo que se
pregunta. Cuanto antes obtengamos la información, mejor. No voy a demorar eso para tener
tiempo de reflexionar o temer una decisión que ya tomé ".

Moody asintió bruscamente. "Entonces te enviaré un mensaje de que estás de acuerdo".

Moody quitó las barreras de la puerta y salió; dejando a Hermione sola para absorber lo que
había consentido.

No estaba segura de lo que sentía.

Como llorar. Ese fue su deseo más inmediato.

Se sentía como si Moody hubiera dejado caer la guerra sobre sus hombros.

Pero también, esperanza, tal vez. En la medida en que era posible sentirse esperanzado
después de esencialmente aceptar venderse a un Mortífago como su premio de guerra.

Hermione no se había sentido esperanzada en mucho tiempo.

De alguna manera, hasta que Dumbledore murió e incluso un poco después, había pensado
que la guerra sería simple y corta. Harry había escapado de la muerte tantas veces en la
escuela. Él, Ron y ella habían vencido tantas probabilidades imposibles.

Entonces, había pensado que ser inteligente, ser buena, que la amistad, la valentía y el poder
del Amor eran suficientes para ganar la guerra.

Pero no fue así.

Ser inteligente no fue suficiente. La bondad en ella se estaba convirtiendo en polvo bajo el
peso de todas esas vidas perdidas o arruinadas sin nada que mostrar todavía. La amistad no
impidió que alguien muriera gritando de agonía. La valentía no ganó una batalla cuando tu
enemigo tenía una multitud de métodos para sacarte permanentemente de la guerra, y estabas
tratando de vencerlos con un hechizo de petrificación. El amor aún no había derrotado el odio
de Voldemort.

Cada día que la guerra se prolongaba parecía hacer que las probabilidades se redujeran un
poco más.

Harry se estaba rompiendo por la presión y la culpa. Estaba tan delgado y exhausto que ella
temía que se quebrara algún día.

Siguió retirándose, más y más en sí mismo. La muerte de Dumbledore tan poco después de la
pérdida de Sirius parecía haberlo desconcertado de una manera de la que nunca se recuperó
por completo. Cada muerte y herida entre sus amigos parecía empujarlo un poco más hacia
un precipicio del que ella no estaba segura de que él pudiera regresar.

Harry se aferraba a la esperanza de que de alguna manera la guerra terminara de tal manera
que la vida pudiera ser normal después. Era esa creencia imposible lo que seguía llevándolo
hacia adelante.

Él fue quien insistió más firmemente en que la Orden y la Resistencia nunca usan magia
oscura. Si lo hacían, argumentó, habría marcha atrás. Estarían manchados por el resto de sus
vidas. No mejor que los Mortífagos.

Así que Hermione se vio obligada a observar la Orden y la mayor parte de la Resistencia del
lado de él. Y luego ver morir a sus amigos en la sala del hospital. Estaban confiando en
Harry. Si se desesperaba, se rompería por completo y se rendiría.

La Orden necesitaba desesperadamente una ventaja. Un poco de información. Saber antes de

que ocurra una redada. Dónde residen las vulnerabilidades. Cualquier cosa.

Malfoy podría darles eso.

Había sido entrenado personalmente por su tía Bellatrix antes de que ella muriera junto a su
madre. Había escalado alto.

Ahora había hecho una oferta que no podían rechazar.

Eso no podía negarse.

Claramente lo sabía, actuando como un rey exigiendo un tributo.

Porque estaba fascinado con ella ...

Ella reflexionó sobre ello.

Si Severus no lo hubiera corroborado, nunca creería tal cosa.

Para vengar a su madre. Por un perdón. Para ella, tanto ahora como después de la
guerra. ¿Cuál fue el verdadero motivo? ¿Alguno de ellos? ¿O había otro ángulo en el que
estaba jugando?

Su madre había estado muerta durante más de un año, en un extraño accidente junto a
Bellatrix Lestrange cuando un mortífago intentó evitar que Harry y Ron escapasen de
Lestrange Manor. En realidad, no era culpa de ninguna de las partes que ella hubiera
muerto. Si su muerte hubiera terminado con la lealtad de Malfoy, habría sucedido
entonces. Ni un año después. No después de haber usado el vacío que dejó su tía para subir a
una posición de poder aún más alta.

Sin embargo, querer un perdón parecía extraño. A menos que hubiera algunas probabilidades
increíbles de las que no estaba al tanto, la probabilidad de que la Orden pudiera ganar
parecía, en el mejor de los casos, escasa.

Entonces, ¿por ella? Quizás él la había odiado más de lo que ella creía. O lujuriosa ...

Se estremeció de repulsión y trató de apartar el pensamiento antes de dominarse y obligarse a

detenerse y considerarlo.

Si quererla era su motivación ... la oportunidad dependía de algo más que su

consentimiento. Una vez que la hubiera tenido una vez, o tal vez unas cuantas veces, si solo
fuera impulsado por la venganza, se cansaría de ella.

Quizás era solo un juego para él.

Juega a espiar un poco, ten la oportunidad de ponerla de rodillas. Sabiendo que ella gatearía
por él si eso significaba salvar a Harry. Salvando la orden. Y luego, una vez que tuviera lo
que quería, volvería. Déjala a un lado y mira cómo mueren todos.

Su garganta se contrajo y sintió que podría estar enferma. Se obligó a alejar su horror e
ignoró la desgarradora y retorcida sensación en la boca del estómago.

Tenía que encontrar una manera de fascinarlo. Para mantener su atención e interés.

¿Sería posible siquiera?

Salió de la habitación, sintiéndose congelada, y regresó a la sala del hospital. La habitación

seguía en silencio.

“Poppy, ¿me necesitas ahora mismo? ¿O está bien si salgo? " preguntó en voz baja.

"Por supuesto, cariño. Deberías ir a descansar. Has estado de pie durante doce horas, ”le dijo
Pomfrey gentilmente. "Si pasa algo, te llamaré".
Hermione movió el brazalete en su muñeca. Llevaba un amuleto proteico que la Orden usaba
para convocarla a las casas francas donde se la necesitaba con más urgencia.

Salió de la sala del hospital y se dirigió a su habitación. No tenía intención de descansar. Ella
fue y se cambió a ropa limpia, y luego salió a los escalones de la entrada y se apareció.

El mundo mágico no tenía lo que necesitaba.

Se dirigió a las Piedras de Agua más cercanas.

Ella hojeó las secciones. Escoger libros; desde la sección de filosofía, desde la sección de
psicología, desde la sección de relaciones, y la sección de historia hasta que tuvo un gran
brazo.

La empleada que llamó al montón arqueó una ceja mientras escaneaba los títulos. Varias
historias y biografías de concubinas y espías; una guía densa sobre el sexo; El arte de la
guerra de Sun Tzu; El arte de la sabiduría mundana de Baltasar Gracian; El príncipe de
Maquiavelo. Influencia: ciencia y práctica de Robert Cialdini; un libro sobre lenguaje
corporal. Fue una selección ciertamente extraña.

"Son para un ensayo universitario", mintió Hermione impulsivamente, sintiendo la necesidad

de explicarse.

"Creo que algunos de ellos también serán útiles para uso personal". El empleado le guiñó un
ojo con descaro mientras ella guardaba los libros en una bolsa.

Hermione sintió que se sonrojaba, pero se obligó a reír.

“Bueno, me las compro”, bromeó, pero las palabras le sabían a arena en la boca.

“Si vienes de nuevo, tendrás que avisarme que este ensayo se repasará con tu tutor. Y si
alguno de estos resulta útil para actividades extracurriculares ".

Hermione asintió con torpeza mientras pagaba y sacaba la bolsa de la tienda. El rostro de
McGonagall había aparecido ante sus ojos ante las palabras de la chica. Minerva también lo
sabía.

Pero Moody había sido el elegido para hablar con Hermione. Ella se preguntó por qué.

Se sintió un poco enferma al mirar la selección de libros que ahora poseía. Quería una taza de
té. Bueno, en realidad quería meterse en un agujero y morir allí, pero el té era su segunda
opción.

Encontró una tienda cercana y sacó el libro cuyo título menos la inquietaba mientras
esperaba.

"Trabaje hacia sus metas, tanto directa como indirectamente. La vida es una lucha contra la
malicia humana, en la que la sabiduría se enfrenta a la estrategia del diseño. Este último
nunca hace lo que se le indica; de hecho, pretende engañar. La fanfarria está en la luz pero
la ejecución está en la oscuridad, el propósito es siempre engañar. Se revela la intención de
desviar la atención del adversario, luego se cambia para lograr el final por lo
inesperado. Pero la intuición es sabia, cautelosa y espera detrás de su armadura. Sintiendo
siempre lo contrario de lo que era sentir y reconociendo a la vez el verdadero propósito del
truco, permite que pase cada primer indicio, espera un segundo, e incluso un tercero. La
simulación de la verdad ahora sube más alto al pasar por alto el engaño e intenta, a través
de la verdad misma, falsificarlo. Cambió la jugada para cambiar el truco y hace que la razón
parezca fantasma al fundar el mayor fraude sobre la mayor franqueza. Pero la cautela está
en el reloj viendo claramente lo que se pretende, cubriendo la oscuridad que se vistió de luz y
reconociendo ese diseño más ingenioso que parece más ingenioso. De esa manera, la astucia
de Python se compara con la simplicidad de los rayos penetrantes de Apolo ".

Hermione se mordió el labio mientras se servía una taza de té y contemplaba a Malfoy de

nuevo. Su mano vagó hasta su garganta y nerviosamente jugó con la cadena de su collar,
retorciéndolo en bucles alrededor de sus dedos.

Luego rebuscó en su bolso y usó su varita subrepticiamente para transfigurar su pluma y

pergamino en un bolígrafo y un pequeño cuaderno. El cuaderno estaba repleto de notas
cuando su taza de té estuvo vacía.

Mientras guardaba los libros en su cartera expandida, reconsideró la situación en la que se

encontraba.

Ella no podía entrar en él con ninguna suposición. Si lo hiciera, probablemente pasaría por
alto algo.

Después de casi seis años como Mortífago, Malfoy probablemente era un manipulador muy
hábil.

Los informes de Severus sobre lo que sucedía en el círculo íntimo de Voldemort indicaban
que era un entorno político despiadado. Voldemort era un maestro cruel y despiadado en sus
castigos. Los mortífagos tenían poca lealtad entre ellos. Estaban ansiosos por eliminar a los
que estaban delante de ellos si les ayudaba a asegurar sus propios lugares o acceder a un
mayor poder y protección para ellos mismos.

La oferta de Malfoy fácilmente podría ser una estratagema para escalar aún más. Convertirse
en un agente doble para Voldemort de la misma manera que Snape actuó como uno para la
Orden. Para alimentarlos con información falsa en un punto crucial que podría conducir a su
caída.

Sin embargo, Severus apoyaba la idea, aparentemente de la opinión de que la oferta de

Malfoy era legítima. Tendría que hablar con él. Quería saber exactamente qué había notado
para creerlo.

Se metió en un callejón y volvió a aparecer en Grimmauld Place. Mientras subía a su

habitación, notó que Lavender Brown salía de la habitación que Ron compartía con Harry y
Fred.
Ron y Lavender no estaban exactamente en una relación per se. Ron tenía alrededor de cinco
chicas por las que pasó en bicicleta según la disponibilidad después de misiones y
escaramuzas. La guerra lo había enfurecido más y más tenso. Estaba constantemente al límite
mientras elaboraba estrategias para incursiones y escaramuzas. Su talento para el ajedrez
mágico se había traducido en talento para la estrategia de guerra. Tiende a tomar cada víctima
como su responsabilidad personal. Si no se estaba tirando con alguien, tendía a ataques
explosivos de rabia.

Todos tenían diferentes mecanismos de afrontamiento.

Neville Longbottom y Susan Bones fumaban tanto boomslang en el ático que apestaban
incluso después de que se les aplicara un hechizo para eliminar y refrescar el humo.

Hannah Abbott se mordió las uñas hasta que sangraron.

Charlie tenía una petaca que Hermione sospechaba que tenía un hechizo de expansión
indetectable dado que su veneno del día nunca parecía agotarse.

Harry fumaba cigarrillos y habitualmente se metía en los clubes clandestinos de lucha

muggle.

Hermione vaciló en el pasillo, mirando fijamente a Lavender por un momento antes de

acercarse y golpear suavemente la puerta del dormitorio.

"¡Está abierto!" Llamó Ron.

Hermione se asomó y encontró a Ron poniéndose una camisa.

"¿Todo bien?" preguntó.

"Sí", dijo con torpeza. “Solo me preguntaba si podrías contarme lo que sucedió cuando la
mansión Lestrange se incendió. Estaba haciendo una investigación de hechizos. Fue un
demonio, ¿no?

Ron la miró con extrañeza.

"Eso fue hace un tiempo. Pero sí, después de que Harry y yo fuéramos atrapados por esos
ladrones. Lo golpeé en la cara con un hechizo punzante para que no lo reconocieran de
inmediato. Nos llevaron a Bellatrix y su hermana también estaba allí. Enviaron a Malfoy para
que identificara a Harry antes de llamar a Voldemort. Pero, antes de que él llegara, Luna se
había comunicado con la Orden y ella, Moody, Tonks y Charlie aparecieron en ese dragón y
atravesaron la ventana ensangrentada ".

Se pasó los dedos por el pelo y Hermione notó con una punzada que tenía mechones grises.

“De todos modos, fue una locura después de eso. Los hechizos volaban y Crabbe, creo,
intentó detenernos con una maldición demoníaca y perdió el control. Siempre fue un
idiota. Quemó todo el lugar en minutos. Probablemente todos hubiéramos sido asesinados si
no fuera por el dragón de Charlie. Pero… no pudimos agarrar a Luna. Estaba demasiado lejos
... una de las quimeras de fuego se la tragó ". Mientras hablaba, la expresión de Ron se volvió
más lejana y angustiada.

"¿Y así es como Bellatrix y Narcissa también murieron?" Hermione empujó casualmente.

"Si. Probablemente podrían haberse aparecido fuera de la mansión si se hubieran dado cuenta
a tiempo. Pero Crabbe estaba parado justo detrás de ellos cuando lanzó. Los golpeó primero,
por lo que probablemente perdió el control. Probablemente se asustó cuando se dio cuenta de
lo jodido que estaría por matar a Bellatrix ".

"Probablemente," dijo Hermione asintiendo.

"Fiendfyre no es una broma, Hermione." Ron la miraba con seriedad. “Sé que siempre estás
queriendo que la Orden comience a usar hechizos más peligrosos, pero el hecho de que no
sea magia oscura no lo hace menos serio. Si vas a intentar presionar para usar Fiendfyre en
un campo de batalla, seré el primero en cerrarte ".

Hermione apretó los labios y apretó el pomo hasta que tembló levemente. Ella aflojó su
agarre rápidamente.

“No soy un idiota, Ronald. Solo necesito huevos de ceniza para hacer pociones y estoy
tratando de decidir cuál será el mejor hechizo de fuego ". Era una mentira ridícula, pero
habían pasado años desde que Ron había preparado una poción.

"Oh. Bueno, probablemente no demonio.

Ella asintió bruscamente con la cabeza.

"Bueno, tengo que investigar un poco más entonces", dijo, y se retiró del dormitorio.

Cuando abrió la puerta de su propia habitación, Harry y Ginny se separaron de un salto,

luciendo culpables.

"Lo siento", se disculpó Hermione. "¿Estoy interrumpiendo algo?"

"No", dijo Harry rápidamente. "Solo le estaba pidiendo a Gin más detalles sobre la misión de
la que ella y Dean regresaron".

Salió de la habitación rápidamente.

Hermione miró a Ginny. "¿Detalles de la misión?"

Ginny se sonrojó.

“Solo estábamos hablando. Él todavía ... no lo hará. Él simplemente ... viene a hablar a veces
".
Harry y Ginny habían estado bailando juntos durante años. Su interés era obvio, pero Harry
se negó a entablar una relación. Dijo que era demasiado peligroso. Que pintaría un objetivo
en la espalda de Ginny.

Pero cada vez que Ginny salía con alguien más, la tendencia de Harry a escabullirse en el
Londres muggle y regresar a casa con los dientes perdidos, la nariz rota, los nudillos partidos,
así como las cuencas de los ojos y las costillas fracturadas aumentaba dramáticamente.

Ginny no había salido con nadie en más de un año. Como un agujero negro, su disponibilidad
pareció arrastrar a Harry hacia ella. Parecía que no podía mantenerse alejado de ella, pero
tampoco se atrevía a reconocer su interés.

"Bueno, al menos está hablando contigo", murmuró Hermione.

Hermione y Harry se habían separado. Su insistencia en el uso de la magia oscura fue vista
como una falta de confianza en él y en Dumbledore. Posiblemente incluso una traición,
aunque ni Harry ni Ron usarían la palabra. Cada vez que ella decía algo sobre el tema del uso
de las artes oscuras, él apenas le hablaba durante días.

Ella apartó el pensamiento. Ella no podía pensar en eso. Ya tenía demasiado que considerar.
 Flashback 2

Marzo de 2002

Hermione examinó minuciosamente los libros que había comprado durante cada minuto libre
que tenía. Los transfiguró para que se parecieran a textos sobre aritmancia, runas antiguas y
curación, y nadie parpadeó para encontrarla abriéndose paso a través de ellos mientras
preparaba la cerveza, durante los momentos tranquilos en la sala del hospital o durante las
comidas.

No estaba segura de si la información sería realmente útil, pero estaba completamente

perdida en cuanto a cómo prepararse. Los libros eran el único recurso que tenía. Así que leyó
y se preocupó y se puso a pensar, y se encontró a sí misma criticando a la gente a la
defensiva.

"Lo siento, Fred", dijo, haciendo una mueca cuando pasó a visitar a George. Había tratado de
aligerar el estado de ánimo recomendándole que proporcionara una rutina de enfermera
traviesa mientras cuidaba a su hermano. Hermione, repentinamente encontrando el tema
delicado, explotó y casi lo abofeteó.

Ella apartó la mirada. "Es sólo que no he dormido mucho últimamente".

Fue una excusa patética.

Nadie dormía mucho y no lo hacía en mucho tiempo.

No importa la casa franca, siempre había algunas personas levantadas a cualquier

hora; jugando a las cartas, fumando y haciendo cualquier otra cosa para pasar las largas horas
de la noche.

Harry casi siempre estaba entre los insomnes. Parecía existir con una cantidad de sueño
imposiblemente insuficiente. Ni siquiera estaba seguro de si las pesadillas eran de Voldemort
o solo de su propio estrés y culpa. Cuando comenzaba a caminar hacia las paredes y se
paraba y miraba fijamente al vacío, Hermione lo arrastraba a la sala del hospital y lo
administraba con un sueño sin sueños.

Hermione tenía sus propias pesadillas, la mayoría de Harry y Ron muriendo mientras ella
intentaba y no podía salvarlos.

Los rostros de los muertos también la perseguían.

Toda la gente con la que no había sido lo suficientemente rápida; no había sido lo
suficientemente inteligente; no había sido lo suficientemente hábil para salvar.

Colin Creevey aparecía a menudo en sus sueños.

Colin había sido la primera persona que murió bajo el cuidado de Hermione. Fue poco
después de que Voldemort se apoderara del Ministerio, antes de que la Orden se viera
obligada a abandonar Hogwarts. Madame Pomfrey había salido a comprar nuevas pociones
cuando Colin entró apresuradamente. Harry había estado allí, haciéndole compañía a
Hermione durante lo que había sido una tarde tranquila.

Colin había sido golpeado por una maldición desolladora. No hubo contraataque para eso.

Hermione no pudo noquear a Colin.

La maldición lo obligó a permanecer consciente. Dejar estupefacto. Sueño sin sueños. Incluso
Draft of Living Death. Nada de eso funcionó. La maldición se abrió paso y lo mantuvo
consciente. Hermione intentó todo lo que pudo pensar para revertirlo. Para ralentizarlo. Para
detenerlo. La piel seguía cortándose. Colin siguió gritando. Si restauraba la piel en alguna
parte, se despellejaba de nuevo. Si no reemplazaba la piel, la maldición se hacía más
profunda. En el músculo y el tejido.

La maldición no se detuvo hasta que alcanzó sus huesos.

Colin Creevey murió rodeado por una pila de capas finas como una oblea de su carne y un
charco de sangre mientras Hermione sollozaba e intentaba todo lo que podía pensar para
salvarlo.

Había sido un esqueleto perfectamente extirpado cuando Madam Pomfrey regresó.

Hermione nunca se recuperó de eso.

No fumaba, no bebía, no buscaba peleas, no tenía sexo casual. Simplemente trabajó más duro
y durante más tiempo. No tuvo tiempo de lamentarse o arrepentirse. Siempre le traían un
cuerpo nuevo y no tenía tiempo para adivinar.

Dormía cuando estaba demasiado agotada para soñar.

Ella miró a Fred. "Es solo un mal día".

Dio una sonrisa tensa. "Está bien, Mione, tienes derecho a tenerlos como el resto de nosotros.
Honestamente, no puedo por mi vida entender cómo sigues haciendo esto".

Hermione se giró y miró alrededor de la enfermería sintiéndose impotente.

"Si no lo hiciera, ¿quién lo haría?"

La Orden confiaba en que ella estuviera allí.

No fue un sentimiento nacido de una opinión inflada. Fue simplemente un hecho. En ese
momento de la guerra, Hermione estaba más especializada en curar magia oscura y
maldiciones que nadie en la mayor parte de Gran Bretaña.

Cuando Voldemort se hizo cargo del Ministerio de Magia, la Orden se vio obligada a dejar de
ir a San Mungo. Cualquier miembro de la Resistencia enviado al hospital fue arrestado
inmediatamente por cargos de terrorismo y luego desapareció en las prisiones de Voldemort.

La toma de posesión del Ministerio se había programado cuidadosamente. La primera ley

promulgada fue la Ley de registro de nacidos de muggles. Voldemort entendió el papel vital
que desempeñaba la curación en una guerra y, por lo tanto, San Mungo fue el primer lugar
purgado bajo la nueva ley. Todos los sanadores nacidos de muggles y mestizos fueron
arrestados rápidamente y les rompieron las varitas antes de que pudieran huir a la Orden.

Poppy Pomfrey de repente se convirtió en una de las sanadoras más experimentadas de la

Resistencia. Hermione había sido aprendiz de ella y había estudiado intensamente desde la
muerte de Dumbledore. Cuando los Curadores Europeos que simpatizaban con la Resistencia
se acercaron en secreto y ofrecieron entrenamiento, Hermione había sido la única persona
con suficiente conocimiento de curación para calificar y que la Orden podía permitirse el
lujo.

Ella había dejado a todos atrás. Se despidió y pasó de contrabando a través de Europa de un
hospital a otro para aprender toda la magia curativa avanzada que pudiera. Regresó después
de casi dos años cuando su hospital se vio comprometido durante una batalla y todos los
sanadores que habían reclutado murieron junto con Horace Slughorn. Severus había
entrenado a Hermione en pociones hasta que ella se fue y ella continuó sus estudios
relacionados con la curación durante su entrenamiento en toda Europa. Cuando regresó,
Hermione era tanto una sanadora de emergencia completamente entrenada como una
podadora médica. Su especialidad era deconstruir maldiciones para desarrollar
contrahechizos.

La primera contra-maldición que inventó fue para la maldición desolladora.

Con la división de desarrollo de maldiciones de Voldemort constantemente debutando nuevos

hechizos experimentales durante cada batalla, la necesidad de ella era desesperada.

Hermione entrenó a tantos miembros de la Resistencia en curación como estuvieran

dispuestos a aprender. Desafortunadamente, la magia curativa era un arte preciso y muy
sutil. Se requirió una gran atención y devoción para lograr el éxito. La Orden trató de incluir
al menos una persona con habilidades de curación de campo en cada escaramuza para tratar
de mantener vivos a los combatientes el tiempo suficiente para regresar a la enfermería. Pero,
debido a la gran demanda para desplegarlos, los curanderos de campo estaban sobrecargados
de trabajo y tenían las tasas de mortalidad más altas de la Orden.

La mayoría de los luchadores preferían pasar su tiempo libre practicando más magia
defensiva en lugar de creer que necesitarían saber algo más que primeros auxilios mágicos
básicos. El obstinado optimismo que reveló hizo que Hermione temblara de frustración
cuando se permitió pensar en ello.

La Orden simplemente no tenía suficientes personas para utilizar bien a muchos de ellos. Los
fallos en el liderazgo se filtraron y afectaron a toda la Resistencia.

No estaban preparados para la guerra. La muerte de Dumbledore efectivamente les había

cortado las piernas y habían estado luchando por sobrevivir desde entonces.
Malfoy había hecho eso.

Su asesinato de Dumbledore los había paralizado. Los condenó.

Ahora estaba tratando de parecer un salvador retorcido, dispuesto a cerrar la herida que había
abierto.

Hermione lo odiaba. Más de lo que odiaba a nadie más que a Voldemort. Antonin Dolohov, el
jefe de la división de desarrollo de la maldición, ocupó el tercer lugar.

Malfoy había comenzado la guerra, había causado todo el daño y ahora debía tragarse todo su
odio y ser…

-dispuesto.

El terror desde su conversación inicial con Moody ya la estaba devorando.

No sabía cómo dejar de odiar a Malfoy. No creía que fuera lo suficientemente buena actriz
como para poder fingir que sí. La idea de estar en la misma habitación con él sin tratar de
maldecirlo, de castigarlo por todo lo que era responsable, no estaba segura de tener el
autocontrol.

Hermione apretó los dientes y presionó su frente contra un cristal de la ventana mientras
trataba de pensar, tratando de obligarse a respirar y no romper algo o comenzar a llorar.

Ella no podía derrumbarse. Necesitaba compartimentar. Necesitaba meter todo su odio por
Malfoy en una caja y guardarlo en algún lugar donde no pudiera desangrarse y manchar todas
sus interacciones con él. No pensaría con claridad si estuviera constantemente hirviendo de
rabia.

Necesitaba tener una perspectiva más amplia.

Utilizar su espionaje era más importante que la satisfacción a corto plazo de odiarlo.

Ellos lo necesitaban.

Sin embargo, una parte de ella quería hacerle sufrir. No pudo evitar esperar que una vez que
tuviera lo que necesitaban de él, pudiera hacerle pagar.

Pero, si ganaban la guerra en ese momento, la victoria se la debía a él. Hermione había
aceptado pagar el precio por eso. Por mucho que lo odiara, si los salvaba a todos, sabía que se
sentiría obligada a defender su fin.

No importa lo que pretendiera hacerle.

De repente sintió náuseas. Estaba temblando, y al mismo tiempo caliente y fría.

Sacó la frente del vaso.

Su respiración había creado un círculo de condensación en la ventana.

Después de un momento, extendió la punta de un dedo y dibujó la runa thurisaz: la fuerza de
destrucción y defensa, dificultad, introspección y concentración. Junto a él dibujó su
reverso. Su merkstave: por peligro, traición, maldad, malicia, odio, tormento y despecho.

Sí misma.

Malfoy.

Observó cómo las runas se desvanecían mientras la condensación se evaporaba de nuevo en

el aire.

Volvió a sus libros.

Moody la encontró esa noche. "Tenemos una hora y un lugar".

"¿Dónde?"

—Bosque de Dean. Viernes. A las ocho de la noche. Lo exploraré y te apareceré en la

dirección la primera vez.

Hermione asintió y miró a Moody a los ojos. Había una parte amarga de ella que quería que
él recordara el momento. Llevar a su memoria cómo era ella antes.

Pareció dudar antes de que su expresión se endureciera. "Necesitas mantener su interés tanto
tiempo como puedas".

La boca de Hermione se torció pero asintió.

"Me di cuenta de eso", dijo, pasando un dedo por el borde de su libro hasta que sintió que las
páginas nítidas estaban a punto de atravesarla. "No estoy seguro de poder, pero haré lo mejor
que pueda. ¿Hay alguna posibilidad de que pueda hablar con Severus antes del viernes?
Tengo algunas preguntas para él."

"Lo instalaré", dijo Moody. Luego dio media vuelta y se fue.

Viernes.

Dos días fuera.

Tan poco tiempo para prepararse.

Pero tanto tiempo para temer.

No había comido desde su primera conversación con Moody. No pudo obligarse a sí

misma. Cada vez que intentaba dar un mordisco, se le cerraba la garganta. Ella había estado
viviendo del té.

Hermione cerró los ojos y se obligó a respirar de manera uniforme.

Rompió el libro que sostenía cerrado y se concentró en su oclusión.

Según Severus, ella tenía talento para ello.

Se deslizó por sus propios recuerdos y pensamientos, clasificándolos y

organizándolos. Reforzó las paredes alrededor de importantes reuniones de la Orden. Los
horrocruxes. Luego apartó todos los recuerdos en los que trató de no pensar.

Había tantos recuerdos de personas muriendo dentro de su cabeza.

Los empujó al fondo de su mente y trató de aplastarlos para que no pudiera escuchar los
gritos moribundos que los llenaban.

Filtró su odio hacia Malfoy y lo guardó con cuidado en un rincón donde no pudiera distraerla
ni abrumarla.

Practicar la oclusión fue lo más parecido a la paz mental que pudo encontrar.

Era parte de lo que la convertía en una sanadora talentosa. Ella podría cerrar su simpatía y
empatía y simplemente concentrarse en el proceso y procedimiento de curación.

Parecía que era un rasgo común entre los curanderos.

Algún día, cuando termine la guerra, tal vez Hermione pueda hacer un estudio sobre el
número de oclumens naturales en el campo de la curación.

Sospechaba que la mayoría de los curanderos tenían al menos un poco de propensión

subconsciente hacia eso. La oclumancia se enseñó con tan poca frecuencia que la mayoría de
la gente probablemente no se dio cuenta de cuándo la usaba. Hermione no lo había hecho.

Durante mucho tiempo, pensó que tenía frío. A medida que pasaban los años de la guerra, su
creciente tendencia a apagar sus emociones y simplemente ser racional contrastaba con el
impulso emocional de Ron y Harry.

No era insensible, sentía cosas. Pero las emociones fueron complementarias. No decidieron
las cosas por ella.

Siempre fue la cabeza primero, el corazón seguido.

Había comenzado después de la muerte de Colin. No podía ser como Harry. Esa muerte se
convirtió en un momento decisivo para cada uno de ellos.

Después de ver a Hermione tratar de salvar a Colin, Harry se había convencido por completo
de la pura maldad de la magia oscura. Se sintió impulsado por lo que sentía que era
correcto; cómo creía que se suponía que eran las cosas.

Para Hermione, había ocurrido lo contrario. Se dio cuenta de la ventaja imposible que tenían
los Mortífagos sobre la Orden. Fue su despertar al precio del fracaso. Se convenció de que
casi cualquier medio podría estar justificado para detener a Voldemort. El costo de optar por
adscribirse a una moral idílica y perder fue demasiado elevado. Fue simplemente la
conclusión lógica. Cuanto más durara la guerra, más gente buena e inocente sufriría y
moriría.
Esa diferencia en la conclusión creó un cisma entre ella y Harry.

La magia oscura fue responsable de robarle a sus padres, Sirius, Dumbledore, Colin ... Todos
habían sido robados por las artes oscuras. Que la solución de Hermione fuera pelear como
con igual era impensable para Harry.

Harry estaba decidido: no iban a ser asesinos. La Orden no iba a ser así. El amor había
derrotado antes la maldición asesina. Derrotaría a Voldemort.

Los miembros cínicos y pragmáticos de la Orden fueron casi gritados por todos los
demás. Incluso cuando la guerra empeoró, la convicción se afianzó más firmemente con cada
nueva vida perdida.

Los creyentes en la Luz no podían abandonar su posición porque los obligaría a admitir que
todas las muertes habían sido en vano. Que le habían pedido a la gente que muriera por un
ideal que finalmente fracasó.

En lugar de enfrentar una verdad tan amarga, se convencieron cada vez más de que los
sacrificios y las pérdidas de alguna manera se estaban volviendo tan tremendos que tenían
que valer la pena. Que la balanza de la balanza entre el bien y el mal pronto se inclinaría a
favor de ellos, porque ... simplemente debe hacerlo.

Hizo que Hermione dejara las reuniones de la Orden lista para llorar de frustración. Incluso
recurrió a escribir una presentación que explicara la falacia del costo hundido, la escalada
irracional del compromiso y la teoría de la autojustificación. Cuando trató de explicar la
psicología muggle, lo dejaron de lado, y cuando trató de empujarlo, la trataron como si fuera
una especie de monstruo cobarde; tratando de usar la psicología para legitimar el asesinato.

Una vez pasó trece horas en la enfermería reconstruyendo minuciosamente los pulmones del
profesor Flitwick. Cuando fue llamada a una reunión de la Orden inmediatamente después,
entró exhausta y abordó el tema de la magia oscura con renovada furia. Un Ron igualmente
enojado y exhausto le había informado con enojo que estaba siendo una perra y ni siquiera
parecía entender el punto de la Orden.

Varios otros miembros asintieron. Harry no lo había hecho, pero se negó a mirarla, y le dio
una palmada en el hombro a Ron al salir de la reunión.

Ella lloró después.

Severus la había encontrado en un armario de almacenamiento, sufriendo un colapso

emocional. Después de alternar entre insultarla levemente e insultar groseramente al resto de
la Orden durante varios minutos, había logrado que recuperara la compostura.

Halagos a modo de moderación.

La próxima vez que asistió a una reunión de la Orden, le había regalado un libro sobre
oclusión. No había tenido tiempo para entrenarla, pero Hermione no había necesitado
entrenamiento. La simple lectura de los conceptos le permitió internalizar la técnica.
Más tarde, Severus le dijo que lo había sospechado. Ella era un oclumen natural. Era parte de
la razón por la que tenía talento para curar y pociones. Tenía la capacidad de compartimentar
completamente cuando lo necesitaba.

Después de cinco años de guerra, Hermione sintió como si toda su vida se hubiera convertido
gradualmente en varias pequeñas cajas. Su eternamente tensa relación con Ron y Harry
estaba cuidadosamente enterrada en un rincón donde no podía sentirlo. La mayoría de sus
relaciones se sentían abandonadas. En el centro de sí misma, en el enorme espacio que su
amistad con Harry y Ron había ocupado durante mucho tiempo, ahora había una caverna que
mantenía diligentemente ocupada con el trabajo.

Después de unos minutos, volvió a abrir los ojos y reanudó la lectura. Solo le quedaban dos
días para prepararse.

Minerva McGonagall llegó inesperadamente a Grimmauld Place la tarde siguiente, cuando

terminaba el turno de Hermione en el hospital. La ex directora de Hogwarts rara vez salía de
Escocia. Después del cierre de Hogwarts, McGonagall asumió la tutela de todos los magos y
brujas menores de edad que habían quedado huérfanos o cuyos padres estaban peleando en la
guerra. Había regresado a la mansión de su padre en Caithness y después de abusar de los
hechizos de expansión en un grado absurdo, lo hizo lo suficientemente grande como para
albergar a más de cien niños.

Consideraba que cualquier persona sin padres estaba a su cargo. Con los padres de Hermione
olvidados y ocultos en Australia, eso significaba que Minerva consideraba que Hermione
también estaba bajo ese paraguas.

Fueron a tomar el té en el Londres muggle.

Cuando se sentaron, se quedó mirando en silencio a Hermione durante mucho tiempo.

"Tenía la esperanza de que te negaras", dijo Minerva al fin.

"¿De verdad pensaste que lo haría?" Preguntó Hermione, con voz firme mientras terminaba
de servir el té.

"No," dijo Minerva con rigidez. "Mis esperanzas y creencias han sido cosas separadas desde
hace algún tiempo. Por eso dije que era inconcebible".

"La Orden necesita esto".

Hubo un silencio mientras cada mujer estudiaba a la otra. La tensión entre ellos vibró; como
el sollozo de un arco de violín tirado descuidadamente sobre las
cuerdas. Agudo. Dolor. Sentido profundamente.

Después de un minuto, Minerva volvió a hablar.

"Tú ... fuiste uno de los estudiantes más notables que tuve el privilegio de enseñar. Tu
implacabilidad en Hogwarts siempre fue algo que admiré—"
Minerva hizo una pausa.

"Pero-?" Presionó Hermione, preparándose para la dura crítica que esperaba al otro lado del
cumplido.

"Pero…" Minerva volvió a poner su taza de té en su platillo con un clic seco, "la forma en
que has llevado esa tendencia a la guerra me ha preocupado. A veces me pregunto dónde está
la línea para ti. Si es que tienes una".

Una vez, una reprimenda así habría hecho sonrojar a Hermione y reconsiderarse a sí
misma. Ahora ni siquiera parpadeó.

"Los tiempos desesperados exigen medidas desesperadas", dijo. "Para las enfermedades
extremas, los métodos extremos de curación, como la restricción, son los más adecuados".

La expresión de Minerva se endureció, sus labios se tensaron.

"¿Y qué hay de 'primero no hacer daño'? ¿O cree que el juramento no se aplica cuando el
daño es para usted mismo?"

"Hipócrates nunca lo dijo". Hermione tomó un sorbo de té con más despreocupación de la

que sentía. "Primum non nocere. Fue acuñado en el siglo XVII. El latín lo delata. Además, no
estoy haciendo esto como curandero".

"El hecho de que Moody te esté pidiendo esto lo hace tan depravado como la mente que lo
concibió". El acento escocés de Minerva se hizo evidente por la emoción que transmitía su
voz. "Hubiera pensado que habría límites. ¿Cuándo el precio de ganar se vuelve demasiado
alto? Esta es una guerra que ya se ha librado con la sangre de niños. ¿Los estamos vendiendo
ahora también?"

Hermione suspiró. "Ya no soy una niña, Minerva. Esta es una decisión que estoy tomando.
Nadie me lo está imponiendo".

"Cualquiera que te conozca sabía que estarías de acuerdo. Draco Malfoy sabía sin ninguna
duda lo que dirías cuando te hicieran la pregunta. ¿De verdad crees que para alguien de tu
naturaleza alguna vez fue una cuestión de elección?" "

"No más que convertirme en sanadora o cualquier otra cosa que haya hecho en ese
entonces". Hermione de repente se sintió agotada. "Tomar decisiones difíciles, alguien tiene
que hacerlo. Alguien tiene que sufrir. Estoy dispuesto a hacerlo. Puedo soportarlo. ¿Por qué
intentar imponerlo a alguien que no puede?"

"Te pareces tanto a Alastor", dijo Minerva en tono amargo. Parecía haber lágrimas en las
comisuras de sus ojos. "Cuando me dijo, le dije que no. Le dije, nunca. Hay líneas que no se
pueden cruzar porque una vez que preguntamos esas cosas no estamos mejor. Y luego me
dijo que no me lo decía para consultar . La decisión ya la habían tomado él y Kingsley.
Simplemente me lo estaba diciendo para que alguien que se preocupara por ti estuviera al
tanto — en caso de lo que Draco Malfoy te hace— "
La voz de Minerva se quebró abruptamente.

Hermione se sintió abrumada por una oleada de afecto, pero se obligó a no reaccionar. No
vacilar.

"Él mató a Albus," dijo Minerva después de un momento, las palabras temblaban de
emoción.

"Lo sé. No lo he olvidado."

"Él tenía apenas dieciséis entonces. Mató a uno de los magos más grandes de nuestro tiempo
a sangre fría en un pasillo lleno de estudiantes de primer año. Incluso Tom Riddle estaba más
cerca de los diecisiete cuando comenzó a matar, y comenzó con una colegiala, en secreto. en
un baño. ¿Qué tipo de persona te imaginas que es Draco Malfoy ahora? Seis años después ".

"Él es nuestra mejor oportunidad de darle la vuelta a esta guerra. Necesitamos esto, Minerva.
Tú ves a los huérfanos, pero yo veo los cuerpos. No podemos permitirnos desperdiciar
ninguna oportunidad ahora. No voy a rechazar algo que pueda dale a la Orden incluso una
fracción de más posibilidades de ganar. Ninguna persona importa más que toda la guerra ".

"Harías cualquier cosa para poner fin a esta guerra".

"Me gustaría."

"James Potter solía decir que la guerra es el infierno. Yo solía estar de acuerdo con él. Pero
ahora, creo que estaba equivocado. La guerra es mucho peor que el infierno. No eres un
pecador; este no es un destino que te mereces. Y, sin embargo, , parece que estás decidido a
intentar condenarte a ti mismo si eso significa ganar ".

"La guerra es la guerra. El infierno es el infierno. Y de los dos, la guerra es mucho peor", citó
Hermione y luego sonrió con tristeza. "Mi padre solía decir eso. Venía de un programa de
televisión muggle".

Hermione dudó por un momento antes de agregar "Tienes razón. Estoy dispuesta a hacer
cualquier cosa para ganar esta guerra. No sé si estoy haciendo lo correcto, estoy seguro de
que la mayoría de la gente dirá que estoy No. Sé que no habrá vuelta atrás de esto, ni para
Harry ni para Ron, incluso si al final nos da una victoria. Pero, salvarlos vale la pena para mí.
Siempre he estado preparada para pagar el precio por hasta donde estoy dispuesto a llegar.
Nunca he estado ciego ante las consecuencias ".

Minerva no respondió. Bebió un sorbo de té y miró a Hermione como si nunca esperara

volver a verla.

Hermione la miró a los ojos y se preguntó si sería verdad.

 Flashback 3

Moody envió un mensaje de que Severus estaría en Spinner's End a última hora de la tarde
del viernes. Hermione se preparó y esperaba que fuera una conversación más fácil que la que
había tenido con Minerva.

Ella y Severus habían entablado una especie de amistad durante la guerra. Había sido iniciado
por Hermione cuando apareció en su puerta después de la muerte de Dumbledore, pidiéndole
que la entrenara en la elaboración de pociones. A lo largo de los años, a medida que las
relaciones de Hermione con otros miembros de la Orden se habían vuelto tensas, llegaron a
disfrutar de la amargura mutua de la compañía del otro.

No es que estuvieran cerca.

Ninguno de los dos tuvo tiempo de ser amigo de nadie.

Simplemente demostraron su respeto mutuo con pequeños gestos. Severus al no insultar

brutalmente a Hermione durante las reuniones de la Orden de la forma en que insultó a todos
los demás, y a Hermione al cerrar las sospechas en curso de Harry y otros sobre si Severus
realmente estaba del lado de la Orden ya que no estaban ganando.

Cuando Hermione llegó a la casa de Severus, encontró la puerta entreabierta para ella, y
Severus preparando cerveza en la cocina. La sala de vapor fue un asalto sensorial. La
elaboración de pociones le había dado a Hermione el hábito de identificar compulsivamente
aromas. El aire estaba denso con los aromas combinados de hierbas y tinturas
guisadas. Milenrama afilada y dulce, el olor a humedad de las flores de diente de león secas,
el amargor mineral de las raíces molidas y el ardor y la aspereza de las cáscaras de ceniza que
casi podía saborear en el aire. El sabor de la magia se difundió a través de los aromas y se
adhirió a su piel y cabello.

"¿Algo nuevo?" preguntó después de verlo acurrucarse sobre el caldero durante varios
minutos.

"Claramente", respondió en un tono sarcástico mientras agregaba una gota de veneno de

Acromántula.

La poción eructó una nube de vapor amarillento y Severus dio un paso atrás para evitarlo con
un leve siseo de irritación.

Hermione miró los ingredientes dispuestos.

"¿Hay una nueva maldición?"

"En efecto. Dolohov se ha superado a sí mismo esta vez. Fácil de lanzar y muy
eficaz. Contrarrestarlo es simple pero el daño es inmediato. Pronto comenzarán a usarlo en el
campo ".
"¿Que tipo?"

"El ácido contagioso hierve".

Hermione apretó los labios y respiró hondo. Tendría mucha investigación que hacer en
preparación. Los hechizos de ácido rara vez habían aparecido durante las batallas en el
pasado, pero sus efectos a menudo eran devastadores y difíciles de curar.

Severus añadió cuatro gotas de moondew y luego se volvió para mirarla.

"Tienes veinte minutos", dijo, arrastrándose delante de ella hacia la sala de estar. Se demoró
un momento más para estudiar la poción hirviendo lentamente antes de volverse para
seguirlo.

"Escuché que te estás sacrificando por la causa", dijo arrastrando las palabras desde un sillón
antes de que ella se sentara.

"Moody dijo que pensabas que era una oferta legítima", dijo tranquilamente.

"Es cierto", dijo.

No ofreció té.

"¿Por qué?" ella preguntó. No tenía sentido ser tímido. Quería respuestas directas. Después
de tantos años de guerra, había descubierto que Severus respondía a preguntas directas y
breves mejor que cualquier otra.

"Draco Malfoy no sirve a nadie", respondió.

Hermione esperó.

“Por supuesto, técnicamente él sirve al Señor Oscuro,” dijo, haciendo un gesto despectivo
con la mano, “Pero eso es por necesidad, no por lealtad. Su motivación es de naturaleza
personal. Cualquiera que sea ese motivo, ha decidido que la Orden puede permitirle lograrlo
mejor que el Señor Oscuro ".

Severus hizo una pausa y luego agregó: "No será leal a la Orden, pero será un espía tan
excelente como un Mortífago".

"¿Vale la pena si no podemos confiar en él?" Preguntó Hermione.

“En este punto no creo que la Orden tenga otra opción. ¿Vos si?"

Hermione negó con la cabeza y se agarró a los brazos de la silla.

"Y… creo que calculó un poco mal cuando hizo su oferta", agregó Severus.
"¿Cómo?"

Preguntando por ti. Creo que fue un error de su parte —dijo Severus mirándola
especulativamente.

Hermione parpadeó. "¿Por qué?"

Como le mencioné a Moody, observé que Draco tenía una especie de fascinación contigo en
la escuela. No malinterpretes; No pretendo que haya sido algo significativo, mucho menos
grave. Sin embargo, fue alguien en quien notó. Es posible que pueda utilizar ese hecho a su
favor. No creo que se dé cuenta ".

“Exigió poseerme. Creo que se da cuenta ”, señaló Hermione.

“Si simplemente quisiera un cuerpo para poseer o follar, podría conseguir prácticamente
cualquiera que quisiera con poco esfuerzo. Difícilmente eres Helena de Troya, e incluso si lo
fueras, él no te ha visto en casi seis años. Y ciertamente no lo estabas entonces. Dudo que
siquiera sepa cómo te ves actualmente. En la lista de rencores que probablemente guarda
ahora, dudo que tu rivalidad académica aún califique, ”replicó Snape. "Tú no eres el motivo
de su cambio de lealtad".

Las palabras de Severus sumergieron a Hermione en un estado de alivio y desesperación

simultáneos. No quería la atención de Draco Malfoy, pero la necesitaba. De repente se sintió
tentada a llorar por la pura imposibilidad de la misión que tenía.

“Por lo tanto,” continuó Snape, “su decisión de agregarte a sus demandas es una apertura. Si
decide tomarlo. Tú ... podrías hacerlo leal ".

“¿Por qué? ¿Seduciéndolo? Preguntó Hermione con escepticismo.

"Manteniendo su interés", dijo Snape, rodando los ojos como si ella fuera densa. Eres una
bruja lo suficientemente inteligente. Sea interesante para él. Encuentra el camino hacia su
mente para que comience a querer lo que no puede simplemente exigirte. Seguramente no vas
a retenerlo con tus artimañas femeninas ".

Snape resopló mientras lo decía.

“Los hombres como Draco Malfoy son ambiciosos, lo que los aburre rápidamente por
cualquier cosa que les sea fácil de conseguir. El sexo es posiblemente una de las cosas más
fáciles de conseguir para él; incluso tener sexo contigo ahora, dados los términos que
estableció. Tendrás que ser más que eso y tendrás que hacer que él lo vea ".

Hermione asintió bruscamente con la seguridad de que no se sentía cuando Snape agregó,
"Tendrá una ventaja considerable de poder sobre ti. Sin embargo, el hecho de que mantenga
su atención significa que aún puede tener una mano que valga la pena jugar. Después de casi
seis años, cuando tuvo la oportunidad de exigir cualquier cosa, usted fue lo que se le ocurrió
pedir. Tendrá que utilizar ese conocimiento con cuidado si desea igualar las cosas o hacerlo
leal ".
“Malfoy no es estúpido. Él lo esperará ".

"Él lo hará".

"¿Pero crees que puedo manejarlo?"

"¿Está tratando de buscar cumplidos, señorita Granger?" Severus dijo con frialdad. “En este
punto de la guerra, creo que vale la pena intentar casi cualquier cosa. Es muy poco probable
que tenga alguna posibilidad de tener éxito. Has aceptado venderte a cambio de información
a un mago increíblemente peligroso que ha obtenido la mayor parte de su poder gracias a su
propia y considerable inteligencia. Un mago cuyos motivos actuales son un misterio; incluso
para aquellos que lo conocen de toda la vida. Está excepcionalmente aislado y voluble,
incluso para los estándares de los Mortífagos. No llegó a donde está siendo golpeado
fácilmente o teniendo debilidades predecibles ".

Hubo una larga pausa. Parecía que Snape no tenía más información que ofrecer.

Hermione se puso de pie, sintiéndose recientemente desmoralizada.

Se estaba vendiendo a sí misma en una apuesta con múltiples puntos de

fracaso. Probablemente sería inútil.

Ella lo iba a hacer de todos modos.

Ella vaciló, una pregunta subiendo a sus labios que casi tenía miedo de hacer.

"¿Es él-", balbuceó. "¿Qué tan cruel sabes que es?"

Snape la miró con sus inescrutables ojos negros.

“No lo conozco bien desde tu quinto año. Sin embargo, a pesar de que era un matón, nunca lo
había considerado un sádico ".

Hermione asintió bruscamente, sintiéndose mareada cuando se dio la vuelta para irse.

“Le deseo suerte, señorita Granger. Eres un mejor amigo de lo que Harry Potter se merecerá
".

La voz de Severus tenía un rastro de arrepentimiento. Hermione hizo una pausa y se llevó la
mano a la garganta, pasando el pulgar por la clavícula por un momento antes de retorcer la
cadena de su collar entre sus dedos.

“No estoy simplemente haciendo esto por Harry,” dijo. Severus resopló y ella lo miró a la
defensiva. “Hay todo un mundo por ahí que ni siquiera sabe que están confiando en
nosotros. Además, si perdemos, ¿qué posibilidad crees que tendré?
Él asintió brevemente con la cabeza. Dejó Spinner's End sin decir una palabra más.

Cuando Hermione regresó a Grimmauld Place, fue al baño y miró su reflejo.

Estaba delgada y de aspecto cansado. Su piel estaba pálida por la falta de luz solar. Sus rasgos
eran más nítidos que en la escuela; un poco más delicado. Sus pómulos salientes la hacían
lucir más elegante. Sus ojos, bueno, siempre había pensado que eran su mejor rasgo, grandes
y oscuros, pero con suficiente fuego en ellos como para que no la hicieran parecer demasiado
ingenua. Su cabello seguía siendo su cruz para soportar. Todavía tupido, pero era lo
suficientemente largo hoy en día como para que el peso lo mantuviera un poco bajo. Lo
mantuvo trenzado y sujeto con alfileres para mantenerlo fuera de su cara cuando se preparaba
y se curaba.

Se quitó la ropa y se metió en la ducha. El agua caliente golpeando su piel se sentía

segura. No quería dejarlo, pero después de fregarse de la cabeza a los pies, se obligó a cerrar
el grifo y salir.

Hizo un hechizo de afeitado rápido en las piernas y debajo de los brazos y se secó con una
toalla.

Limpiando el vapor del espejo, evaluó críticamente el cuerpo en el reflejo.

Tendría que esperar que el interés subconsciente de Malfoy estuviera principalmente en su

mente porque ciertamente no era Helena de Troy. El estrés había comido sus curvas. Era
huesuda y de miembros delgados. No es particularmente defectuoso en ninguna parte, pero
generalmente carece de suavidad en los lugares donde a los hombres normalmente les gusta
sostener.

En lo que respecta al atractivo sexual general, seguramente era mediana. Simplemente no era
una cualidad que jamás hubiera tenido el tiempo o el pensamiento de cultivar en sí
misma. Reflexionando sobre cómo se encontró sexualmente, simplemente no parecía tener
una importancia apremiante.

¿No se le había ocurrido que la guerra iba a requerir que se ofreciera a sí misma como
amante? ¿Puta? ¿Premio de guerra? A un mortífago.

No se molestó en preocuparse por su ropa interior o ropa mientras se vestía. No tenía sentido
tratar de fingir tener artimañas o atributos que ella no tenía. Sin duda lo haría mal. Intentar
adoptar un ángulo adicional podría hacer que ella exceda sus limitaciones y revele su mano.

Mientras se preparaba para irse, se miró en el espejo y tocó la cadena alrededor de su cuello,
dudando antes de sacarla de debajo de su camisa y mirar el amuleto que colgaba de ella. El
colgante de Aset. Un trono diminuto descansaba sobre una piedra escarlata profunda, un
disco solar, encajado entre dos cuernos. Se lo había dado a Hermione cuando estudió
brevemente la curación en Egipto, antes de regresar a Europa para estudiar en Austria.

Se lo quitó y lo metió en una bolsa de cuentas debajo de la cama.

Si moría, Severus probablemente sabría qué era.

La ubicación que Malfoy había proporcionado era en el pueblo de Whitecroft. Moody la

apareció allí y luego, después de mirar fijamente a su alrededor durante un minuto con su ojo
mágico, volvió a desaparecer con otro estallido.

Sintiéndose tan visceralmente abandonada que le dolía la piel, Hermione caminó por el
camino de grava de la dirección, mirando alrededor hacia un terreno baldío.

Imposible de trazar. O bien un punto medio antes de que la dirigieran a la ubicación real.

Después de mirar a su alrededor con nerviosismo, tragó saliva y se resignó a esperar.

Había un tocón a un lado del carril. Ella se sentó. Después de otro minuto, sacó un libro,
manteniendo sus oídos atentos a cualquier ruido.

Había leído seis páginas cuando un sonido a su izquierda la hizo mirar bruscamente hacia
arriba. La luz de una puerta flotante en el terreno baldío apareció de repente, y con ella una
choza en ruinas comenzó a sangrar a la vista.

Draco Malfoy estaba enmarcado en la puerta.

No lo había visto en más de cinco años.

Deslizó el libro en su bolso y caminó hacia adelante; su frecuencia cardíaca aumentaba con
cada paso.

Había crecido más alto y más ancho. La altivez de sus días escolares se había desvanecido,
reemplazada por una fría sensación de poder. Seguridad mortal.

Incluso después de que ella subió los escalones, él se elevó sobre ella. Era al menos tan alto
como Ron, pero se sentía más grande. La altura de Ron siempre fue compensada por su
flacidez y torpeza. Malfoy poseía cada centímetro de su estatura, como si fuera un testimonio
adicional de su superioridad mientras la miraba con desprecio.

Su rostro había perdido todo rastro de juvenilidad. Fue cruelmente hermoso. Sus afilados
rasgos aristocráticos se plasmaron en una expresión dura e inflexible. Sus ojos grises eran
como cuchillos. Su cabello todavía era de ese rubio pálido y blanco peinado descuidadamente
a un lado.

Se apoyó con indiferencia contra el marco de la puerta. Dejó el espacio suficiente para que
ella entrara, siempre y cuando rozara ligeramente su túnica. Ella captó el fuerte olor a cedro
en la tela cuando pasó.

Se sintió peligroso. Podía sentir la mancha de la magia oscura a su alrededor.

Acercarse a él era como caminar hacia un lobo o un dragón. Todo su cuerpo se sentía
nervioso a medida que se acercaba. Luchó contra un miedo que se sentía como si estuviera
cortando su camino por su columna.

Una sensación de crueldad se apoderó de él.

Había matado a Dumbledore a la edad de dieciséis años, y ese había sido solo el comienzo de
su ascenso manchado de sangre.

Si la espada de un asesino se convirtiera en un hombre, tomaría la forma de Draco Malfoy.

Ella lo miró fijamente. Recibiéndolo.

Hermoso y maldito. Un ángel caído. O quizás el ángel de la muerte.

Tales clichés y, sin embargo, de alguna manera lo capturaron. Si era complicado o

conflictivo, no lo demostró; simplemente parecía cruel, duro y hermoso.

Malfoy. Entiendo que quieres ayudar a la Orden ”, dijo después de que entró en la choza y él
cerró la puerta detrás de ella. Luchó contra el impulso de estremecerse o girar bruscamente
cuando lo escuchó hacer clic.

Estaba sola en una casa con Draco Malfoy, a quien había acordado venderse a cambio de
información.

El Calming Draft que había tomado inmediatamente antes de irse con Moody estaba lejos de
ser un alivio suficiente para el terror nauseabundo que la recorría. Lo sintió por todas
partes; en su columna, y en su estómago, y en sus manos, y cerrándose alrededor de su
garganta con tanta seguridad como si la estuviera estrangulando.

Cuadró los hombros y se obligó a inspeccionar la habitación lentamente.

El edificio parecía compuesto principalmente por una gran habitación vacía. Casi ningún
mueble a la vista. Dos sillas. Una mesa. Nada más.

No hay cama.

"¿Entiendes los términos?" dijo con frialdad cuando ella lo miró de nuevo.

“Un perdón. Y yo. A cambio de la información ”.

"Tanto ahora como después de la guerra". Sus ojos brillaron con una mezcla de crueldad y
satisfacción mientras lo decía.

Hermione no se inmutó.

"Sí. Soy tuyo a partir de ahora. Moody dice que actuará como Bonder si necesitas un Voto
Inquebrantable ”, dijo, tratando de mantener cualquier amargura en su tono.

Él dio una leve sonrisa.

“Eso no será necesario. Confiaré en la nobleza de Gryffindor que tienes si lo juras ahora.

"Lo juro. Soy tuyo. Tienes mi palabra ”, dijo sin darse tiempo para dudar.

Deseó poder sentirse triunfante de que él la dejara una salida. Pero ... si ganaran la guerra en
este momento sería por él. Ella se lo debería. Todos lo harían.

"Hasta que ganemos, no debes hacer nada que interfiera con mi capacidad de contribuir a la
Orden", le recordó con firmeza.

"Ah, sí. Tendré que asegurarme de mantenerte con vida hasta que esto termine ". Él sonrió
mientras la miraba.

"Quiero que lo jures", dijo con voz tensa.

Sus ojos brillaron y puso una mano sobre su corazón. "Lo juro", dijo en un tono divertido,
"no interferiré con sus contribuciones a la Orden".

Luego, bromeó. “Vaya, pero sospechas de mí, ¿no es así? Preocupado, todo esto es solo una
estratagema de mi parte para obtener una parte de ti antes de que termine la guerra y mueras
”, especuló. “No te preocupes. Como muestra de mi sinceridad, no te tocaré,
todavía. Después de todo, he esperado tanto tiempo para tenerte como premio, puedo
contenerme un poco más ".

Él le sonrió como un lobo.

"Mientras tanto, dejaré que vuelvas corriendo a tu preciosa Orden con mi información y me
mantengas con tu encantadora compañía".

Si Malfoy estaba tratando de poner nerviosa a Hermione, estaba haciendo un excelente

trabajo.

Como si la idea de aceptar cualquier cosa horrible que quisiera hacerle a ella no fuera lo
suficientemente mala, tener que seguir temiéndolo casi se sentía peor.

Apretó los dientes y se obligó a respirar. Deslizó una mano detrás de su espalda y la apretó
con fuerza, luego se obligó a abrir los dedos lentamente. Preparándose. Aclarando su mente.

Esto era mejor, razonó. Cuanto más esperaba él para actuar, más tiempo tenía ella para tratar
de asegurar su lealtad; para encontrar una manera de dominarlo antes de que se cansara de
ella.

Ella asintió brevemente.

"Bien. Eso es ... generoso de tu parte ".

Puso una mano sobre su corazón.

"No tienes idea de la alegría que me produce oírte decir eso", dijo con falso júbilo.
Los ojos de Hermione se entrecerraron. Ella no podía entenderlo. Su verdadero motivo se le
escapaba por completo. Odiaba lo desfavorecida que la ponía eso.

"Pero ya sabes ..." dijo Malfoy de repente luciendo contemplativo. "Quizás, deberías darme
algo…"

Hermione lo miró fijamente.

"... para calentar mi corazón frío", dijo con lascivia. "Un recuerdo para mantenerme
motivado".

"¿Qué quieres?" preguntó con voz rígida. Comenzó a calcular mentalmente las posibles
opciones. Quizás él la haría desnudarse. O chupárselo, nunca lo había hecho antes,
seguramente sería terrible. O ven a su cara. O tal vez quería que ella se quedara allí y le
dejara maldecirla. O simplemente darle un revés en la cara en retribución por el tercer año.

"No suenas muy entusiasmado", dijo Malfoy. "Estoy ofendido, de verdad."

Hermione trató de contenerse para no mirarlo.

"¿Quieres que te bese o simplemente me quedes aquí y te deje hechizarme?" preguntó en el

tono más recatado que pudo.

Malfoy soltó una carcajada. Dios mío, Granger. Estás desesperado ".

"Estoy aquí. Supuse que era obvio ".

"Tan cierto", dijo asintiendo. “Bueno, estoy en duelo por hoy. Veamos si esa boca tuya es
capaz de hacer cualquier cosa menos hablar ".

Hermione pensó que podría vomitar, y la repulsión debió mostrarse en su rostro. Malfoy
sonrió con crueldad.

"Bésame", dijo en aclaración. "Como demostración de tu sinceridad".

Él le sonrió y no se movió. Se quedó allí, esperando a que ella se le acercara.

Todo el cuerpo de Hermione se sintió empapado de frío terror ante la idea de extender la
mano y tocarlo. De que él la tocara con esas manos frías, pálidas y asesinas suyas.

De presionar su boca contra la de él.

Estar cerca de él sin tener su varita apuntando a su corazón se sentía tan vulnerable como
exponer su garganta al lobo.

Ella vaciló. "¿Cómo quieres que te bese?" preguntó ella.

"Sorpréndeme", dijo, encogiéndose de hombros.

Sorpréndalo. Bueno, eso fue una apertura; una oportunidad que tenía que aprovechar. Ella lo
analizó rápidamente.

La estaba incitando. Toda la conversación parecía intentar intencionalmente hacerla enojar

con él. Verla retorcerse bajo el poder que tenía sobre ella. Este beso probablemente tenía la
intención de sellar su animosidad.

Esperaba que ella fuera resistente y orgullosa, incapaz de aplastar su odio; para poder
engañarla para que alimentara su propio castigo y mantenerla distraída con sus emociones.

Ella no podía dárselo.

Ella se armó de valor. Ella no perdería.

Ella se acercó a él, estudiando su rostro con atención.

Nunca antes había estado tan cerca de él. Para alguien tan "ansioso" por ella, no lo
parecía. Sus iris estaban contraídos. Sus ojos en su mayoría grises. Parecía ... divertido.

La espiral de miedo en su columna se sintió como una aguja clavada en su espalda. Su

corazón latía con tanta fuerza que se sentía como si se golpeara contra sus costillas.

Ella deslizó sus brazos alrededor de su cuello y lo atrajo hacia ella. Él sonrió y lo permitió.

Cuando sus labios casi se tocaban, se detuvo, medio esperando encontrar un cuchillo
enterrado hasta la empuñadura en su estómago.

Hubo un breve momento de quietud entre ellos, respirando lentamente. Lo suficientemente

cerca como para que el aire se refleje en las caras de los demás. Su aliento olía a enebro, a
pimienta y fuerte como un árbol de hoja perenne recién cortado. Estudió esa letalidad y
frialdad de sus ojos. Se preguntó qué vio él mientras miraba hacia atrás.

Los asesinos siguen siendo hombres, se dijo.

Luego le dio un beso lento y dulce.

Se imaginó cómo lo haría por alguien por quien se sintiera afectuosa. Deslizando sus manos
por su cabello mientras lo profundizaba. Ella jugueteó con sus labios con la lengua y
murmuró levemente contra su boca. Sabía a ginebra.

Claramente no era lo que esperaba. Aparentemente, las sorpresas no eran lo suyo. Se quedó
inmóvil en visible asombro en el momento en que sus labios se encontraron suavemente, y
después de un momento se apartó de ella.

Sus ojos estaban más oscuros ahora.

Hermione no estaba segura de si estaba complacida o preocupada por ese detalle.

Su ritmo cardíaco se desaceleró un poco.

Su diversión se había desvanecido, y de repente pareció considerarla más seriamente.

"No peleas mucho, ¿verdad?" preguntó abruptamente.

"No. La mayor parte de mi trabajo está fuera de las redadas ”, admitió, sin querer detallar lo
que hizo. Ella estaba allí para obtener información, no para darla.

"¿Conoces la oclumancia?"

"Sí. Moody me entrenó ”, mintió. "No he tenido mucha práctica, pero dijo que era bastante
sólido en eso".

“Bueno, eso es un alivio. Sería un problema si alguna vez te recogieran y ellos encontraran
los detalles de este arreglo en tu mente ”, dijo con la expresión más seria que ella había visto
en su rostro.

Luego se burló. "Espero que no te importe si compruebo por mí mismo lo bueno que eres".

Esa fue toda la advertencia que le dio antes de conducir abruptamente en su mente.

Los escudos de Hermione ya estaban levantados, y la fuerza con la que los empujó fue
suficiente para hacer que su cabeza resonara como si hubiera golpeado un gong en su
interior. Siguió empujando con fuerza contra sus paredes, una y otra vez, hasta que ella jadeó
de dolor mientras lo mantenía fuera. Luego hizo una pausa y ella estuvo a punto de tropezar.

"Eres sorprendentemente bueno en eso", dijo, luciendo como si realmente estuviera

sorprendido.

El cumplido la tomó desprevenida. De repente, se estrelló contra su mente de nuevo. El breve

respiro había sido una finta. No estaba lo suficientemente preparada para un nuevo
ataque. Encontró un punto débil y lo cortó con la velocidad de una flecha.

Ella trató de empujarlo hacia afuera, pero él rápidamente se movió tan lejos en sus recuerdos
que ella no pudo. Apenas podía detenerlo.

Luego, de repente, sin siquiera detenerse a mirar nada en su mente, se echó hacia atrás.

Casi se cae de espaldas, pero se contuvo, agarrándose la frente mientras jadeaba de dolor.

"Es un truco común", dijo casualmente, sin parecer que su asalto a su mente hubiera
requerido ningún esfuerzo de su parte. “Después de un ataque intenso, cuando un oclumen
cree que está hecho, se relaja un poco. Es la oportunidad perfecta para entrar ".

Hermione todavía estaba recuperando el aliento y no podía responder, así que continuó, "Si
alguna vez estás bajo interrogatorio por un legilimens verdaderamente consumado, nunca los
mantendrás fuera con la pura fuerza de tus paredes mentales. Si fueras un miembro menor de
la Resistencia, probablemente te matarían en lugar de hacer el esfuerzo de entrar. Pero eres un
miembro de la Orden. La chica dorada de Potter. Si alguna vez te ponen las manos encima,
probablemente te traerán a mí, a Severus, o incluso al mismísimo Señor Oscuro. Me temo
que tendrás que repasar tus habilidades de oclusión ".

"¿Cómo?" Su voz sonaba ronca. No sabía que era posible que un ataque mental fuera tan
poderoso. No era de extrañar que Harry hubiera odiado sus sesiones con Snape. Su mente
estaba en agonía.

"El truco es dejarlos entrar", le informó Malfoy.

"¿Qué?"

“Esfuérzate un poco, pero al final finge ceder. Una vez que estén dentro, dales recuerdos
falsos o distráelos haciendo una finta hacia algo de menor importancia. Nunca apartarás al
Señor Oscuro de tu mente, pero si cree que eres débil, asumirá la victoria. Tendrá que
renunciar a algo lo suficientemente valioso como para parecer legítimo. Sin embargo, es una
forma de mantener ocultas las cosas que más importan ".

El cerebro de Hermione se agitó mientras lo consideraba. Por supuesto, tenía que haber algo
más que muros mentales. No había forma de que Severus pudiera haber engañado al Señor
Oscuro durante tantos años simplemente negándose a permitirle acceder a su mente.

“Dedique tiempo a pensar en ello. Si estoy buscando información sobre Potter o Weasley o la
Orden, ¿a qué puedes renunciar que parezca el mayor secreto que tienes? La legilimancia es
como incendiar la casa de alguien. Las mentes huyen instintivamente para proteger lo que es
más importante esconder. Tienes que entrenarte para hacer lo contrario. Corre hacia lo que no
importa. Practica recordar esos recuerdos en tu mente como si los estuvieras escondiendo. Lo
intentaré de nuevo la semana que viene ".

Hermione asintió. Odiaba volver a pensar en él en su cabeza, pero su razonamiento era

sólido. Sería una habilidad invaluable.

Malfoy metió la mano en el bolsillo y le arrojó algo. Ella lo atrapó reflexivamente.

Ella miró en su palma. Era ... bueno, parecía una alianza de boda, si las alianzas de boda
venían en negro.

Ella miró a Malfoy con asombro.

"Tu encanto proteico de quinto año me inspiró". Él sonrió y levantó su mano derecha
indicando una banda de ónix a juego. Arderá brevemente si necesito encontrarme. Dos veces
si es urgente. Recomiendo encarecidamente venir rápido si se quema dos veces. Si quieres
comunicarte, los guardias aquí me avisarán cuando llegues. Pero de lo contrario, deberíamos
ceñirnos a un horario. ¿Hay algún momento en el que puedas escapar sin despertar
sospechas?
Hermione deslizó el anillo en el dedo índice de su mano izquierda. Era una banda simple,
ligeramente geométrica. No es llamativo ni es probable que llame la atención. Sospechaba
que había un gran encanto en él.

“Salgo por los ingredientes de las pociones temprano los martes por la mañana. Podría
agregar media hora extra sin que nadie preste atención. ¿Funcionarían las siete y media?

El asintió.

“Si no puedo venir por alguna razón, vuelve a la misma hora por la noche”, le dijo.

"¿Y si no puedo ir?" Preguntó Hermione.

Sus ojos se entrecerraron.

Estaba tratando de determinar qué era lo que hacía por la Orden. Bueno, ella no estaba
interesada en dar la información voluntariamente.

"Esperaré cinco minutos y asumiré que no podrás asistir".

"Bien", estuvo de acuerdo rotundamente.

Él sonrió y con un movimiento de su varita conjuró un rollo de pergamino que le tendió.

"Mi primera entrega", dijo arrastrando las palabras, mirándola de nuevo.

Ella se lo quitó y lo desenrolló parcialmente, mirando varios mapas y planos de construcción.

"Confío en que Moody tenga el sentido común de no usar todo a la vez", dijo.

“Su servicio será uno de los secretos mejor protegidos de la Orden. Eres inútil una vez que tu
tapadera está descubierta. No nos arriesgaremos ".

"Bien", dijo con voz fría. “Te veré el martes entonces. Practica tu oclumancia ".

Desapareció con un crujido.

 Flashback 4

Abril de 2002

La próxima vez que llegó a la cabaña, apenas había atravesado la puerta cuando Malfoy
apareció abruptamente, casi encima de ella.

La agarró con firmeza y la hizo retroceder contra una pared mientras sus labios chocaban
contra los de ella.

Hermione apenas tuvo tiempo para pensar o reaccionar. Sus ojos se abrieron con asombro y
mientras lo hacían, sus ojos se encontraron con los de ella y abruptamente invadió su mente.

Se había sorprendido tanto que sus paredes de oclumancia se habían derrumbado. La

aterradora distracción de su cuerpo presionado contra el de ella mientras la besaba hizo que
fuera difícil concentrarse únicamente en la sensación de su mente abriéndose paso a través de
su conciencia.

Hojeó sus recuerdos recientes; preparando una poción de invisibilidad para el anillo que le
había dado, tomando a Lee Jordan y dejándolo en San Mungo. Encontró su recuerdo de su
encuentro anterior.

Podía sentirlo experimentarlo, incluso cuando también era muy consciente de sus labios
alejándose de los de ella y besando su mandíbula, mientras sus manos se deslizaban por su
cuerpo.

Comenzó a moverse hacia el recuerdo de su conversación con Snape. No. Ella no quería que
él viera ese. Aunque estaba segura de que él sabría lo que estaba tratando de hacer, no quería
que él tuviera la confirmación.

Se obligó a no apartar el recuerdo ni ocultarlo. En su lugar, se aferró a lo primero que se le

ocurrió y lo empujó con fuerza hacia sus recuerdos. Malfoy tenía que haber sabido que era
una finta, pero valientemente la persiguió. Después de mantenerlo alejado de él durante unos
segundos, dejó que lo atrapara.

Malfoy de tercer año se paró frente a ella, burlándose.

"¿Alguna vez has visto algo tan patético?" dijo Malfoy. "¡Y se supone que es nuestro
maestro!"

Harry y Ron se movieron enojados hacia él, pero Hermione fue la más rápida: ¡SMACK!

Le dio una bofetada a Malfoy en la cara con toda la fuerza que pudo reunir. Su mano se
sintió en llamas por la fuerza, y su piel pálida inmediatamente floreció escarlata donde lo
golpeó. Se tambaleó, mirándola con una mezcla de dolor y asombro.
"No te atrevas a llamar patético a Hagrid, eres un asqueroso, eres un malvado", rugió.

Malfoy repentinamente salió de su mente y se alejó, temblando.

Hermione lo miró fijamente, esperando que él se enfureciera por haberlo engañado con ese
recuerdo. Luego, al cabo de un momento, se dio cuenta de que se estaba riendo.

Eso se sintió más aterrador.

"Bien hecho", dijo, todavía riendo después de un minuto. "Esperaba que te tomara más
tiempo antes de que pudieras hacerlo".

Hermione estaba desplomada contra la pared, tratando de recuperarse de su asalto físico y

mental combinado. Una migraña ya estaba empezando a apoderarse de ella.

"¿Es esta la forma en que sueles enseñar la oclusión?" dijo después de un momento.

Sus labios se arquearon levemente.

"Solo contigo", dijo con una leve sonrisa. “No puedo permitir que dudes de mi sinceridad,
¿verdad? Necesitaba hacer algo para atraparte con la guardia baja. Así que ... —se encogió de
hombros. “Dos gnomos, un kneazle. Estoy seguro de que no esperabas que mantuviera mis
manos completamente para mí ".

Hermione luchó contra el impulso de burlarse de él.

"¿Debería usar medias la próxima vez que venga?" preguntó, su voz cáustica.

Sus ojos parecieron oscurecerse.

"Mmm. No. Me gustas así. Estar sucio y desaliñado con ropa muggle te sienta bien. Y tengo
la intención de saborearlos. No es necesario que empieces a usarlos, todavía ".

Hermione sintió que un escalofrío la recorría; de miedo, pero también de la tensión entre
ellos, una tensión de animosidad y cálculo llenó el aire.

Se acercó a ella y la tomó de la mano izquierda, levantándola mientras deslizaba el pulgar por
el anillo que reapareció en su mano cuando la miró.

"¿Como funciona esto?"

"La poción se basa en principios mágicos similares a los de Fidelius", dijo, deslizando su
mano libre. “Solo es visible si sabes buscarlo. De lo contrario, es indetectable. Solo tú y yo
podemos verlo ".

Malfoy arqueó una ceja con aprobación.

"No creo haber oído hablar de esa poción".

"Es nuevo", dijo con rigidez.

"¿Tuya?"

Hermione asintió a regañadientes. “En realidad, no es tan útil. Solo funciona con metales ".

"Interesante", murmuró, acercándose.

Cada vez que se acercaba, ella sentía una renovada conciencia de lo peligroso que era. La
magia oscura salió de él en oleadas; se pegaba a su ropa y su cabello y casi emanaba de su
piel. Era como si llevara un manto de oscuridad y rabia que simplemente estaba controlando
a su alrededor.

Había tanta oscuridad. Todas las muertes de las que fue responsable.

Estaba empapado en ellos.

"Intentemoslo de nuevo. Y mira cuánto tiempo puedes seguir así ". Sus labios se curvaron en
una breve sonrisa. "No te besaré, esta vez."

Volvió a entrar en su mente. Ella lo mantuvo alejado de sus paredes por un minuto mientras
organizaba su mente y recuerdos. Luego fingió que le regalaban el escudo.

No estaba segura de que fuera realmente buena en eso, o de si él estaba teniendo la decencia
de restringirse de hurgar en todos sus recuerdos. Él permitió que sus fuertes intentos de
distraerlo tuvieran éxito. Después de que ella lo hubiera hecho con éxito una docena de veces,
se retiró.

Hermione sintió como si su cabeza estuviera a punto de romperse; como si el dolor fuera una
forma de presión que amenazara con atravesarle el cráneo. El dolor era agonizante. Sus ojos
estaban llenos de lágrimas y se mordió el labio para tratar de no llorar.

"Bebe esto", le ordenó, deslizando un frasco de poción para aliviar el dolor en su mano. “De
lo contrario, puede perder el conocimiento cuando intente aparecer. No lo recomendaría ".

Ella se lo tragó, bastante segura de que él no la iba a envenenar.

"¿Eso te pasó a ti?" preguntó cuando el dolor comenzó a disminuir para poder hablar de
nuevo y su visión ya no estaba llena de puntos negros destellantes.

"Más de una vez", dijo Malfoy brevemente. "Mi entrenamiento fue ... riguroso".

Ella asintió. Todavía parecía difícil de creer que él fuera el mismo matón de la escuela que
ella había conocido.

La frialdad y la dureza se acumularon a su alrededor como los muros de un castillo. Toda esa
rabia apenas reprimida.
El niño que recibió cajas de dulces y le compraron un lugar en un equipo de quidditch, que
lloró y gimió sobre un brazo arañado, se había ido. Todo lo blando, indolente y mimado de él
fue destruido por la guerra. No había comprado su camino a través de las filas de Voldemort
con los galeones. Lo había pagado con sangre.

Todo fue tan difícil y exigente. Su sonrisa burlona y lasciva, y los caprichos de su cortesía se
sintieron como un acto. Como una máscara que llevaba para disfrazar lo frío que estaba.

Si quería tener éxito, necesitaba superar su máscara, frialdad y rabia. Él podría tener la
intención de usarla solo como una forma de alivio del estrés vengativo o divertido, pero ella
todavía estaba decidida a ser más.

Necesitaba sacar su confianza hasta que pudiera entender su motivación, hasta que encontrara
una vulnerabilidad por la que pudiera escapar.

Nadie era puro hielo. Ni siquiera Malfoy.

Había algo en él. En sus ojos. Algo que parecía fuego escondido en lo profundo. Necesitaba
encontrar una manera de alcanzarlo y luego convertirlo en algo que pudiera utilizar.

Esperaba que ella lo odiara y tratara de manipularlo con falsa bondad y simpatía. Tenía que
ser inteligente al respecto. Más inteligente que él.

"¿Eso fue después del quinto año?"

La miró un tanto bruscamente.

"Sí", dijo en un tono entrecortado.

"¿Tu tía?"

"Hmm", tarareó en confirmación.

Ambos se miraban fijamente el uno al otro.

“No es lo único que aprendiste ese verano”, dijo.

“¿Necesitas una confesión para algo, Granger? ¿Debería contarte todo lo que he hecho? Se
acercó más de modo que se elevó por encima de ella y se burló de ella en la cara.

Se obligó a no encogerse ni encogerse. Ella lo miró a los ojos.

"¿Quieres?" ella preguntó.

Hubo un leve destello de sorpresa en su expresión. Pareció sorprendido por la pregunta.

Estaba solo. Lo había sospechado, pero ahora estaba segura. Madre muerta, padre
loco. Estaba en lo alto de las filas de Voldemort y estaban notoriamente llenas de puñaladas
por la espalda. Si alguna vez se arrepintió, nunca se lo había dicho a nadie.
"No", dijo, con voz aguda mientras se alejaba de ella.

Ella no empujó. Si pensaba que ella estaba empujando, se callaría como una almeja. Ella no
necesitaba saberlo. Ella solo necesitaba que él se diera cuenta de que quería decirle a alguien
...

-Es que quería contar su .

La haría emocionalmente valiosa para él. Sería un gancho. Una abertura.

La haría interesante.

"¿Querías ir de nuevo?" preguntó después de un momento.

Él la miró fijamente, ojos plateados planos. “Cuando me entrenaron, alguien me cruzó

mientras intentaba irrumpir en mi mente. Eso es probablemente lo que te sucederá, si alguna
vez te atrapan ".

No le dio tiempo para reaccionar a la información antes de abrirse paso de golpe. Cuando se
detuvo, no esperó a que recuperara el aliento antes de dejar caer un nuevo rollo de
información junto a ella y desaparecer.

Esa semana Hermione volvió a Waterstones. Compró libros sobre los efectos psicológicos de
la soledad. Libros sobre huérfanos. Investigación de la psicología de los niños soldados.

Ella no dudó mientras subrayaba secciones sobre sus vulnerabilidades; las formas en que eran
propensos a ser aprovechados y manipulados.

En un cuaderno en el que colocó una maldición de seguridad bastante desagradable, comenzó

a dibujar un boceto psicológico de Draco Malfoy. Lo que ella había notado en él. Preguntas y
teorías que tenía.

El centro de él, su motivación, seguía siendo un misterioso espacio en blanco. Pero sintió
como si estuviera empezando a tener una idea de sus bordes.

El martes siguiente, no empezó por obligarla a prestar atención. Se dispuso a provocarla de

otras formas.

No se contuvo en absoluto cuando invadió su mente para otra ronda de entrenamiento de

oclusión. Se metió en la parte de atrás y luego deambuló por los recuerdos con los que se
encontró. Obligándola a revivir algunas de las muertes en las que hizo todo lo posible por no
pensar. Luego, por accidente, se encontró con el recuerdo inmediatamente después de su
conversación con Snape. Ella se estremeció cuando él se acercó y él inmediatamente se
abalanzó sobre ella.

La vio examinar críticamente sus rasgos faciales antes de meterse en la ducha. Y cuando ella
salió y evaluó su cuerpo desnudo en el espejo, él se detuvo y miró fijamente, siguiendo su
hallazgo de fallas mentales. Podía sentir su diversión condescendiente cuando la acogió. Ella
se retorció de vergüenza, y él también lo sintió.

Permaneció en la memoria por mucho más tiempo de lo que duró y luego se retiró por
completo de su mente.

"Bueno", dijo, luciendo como si estuviera a punto de empezar a reír. "Esa es ciertamente una
forma de distraer a un legilimens".

Ella lo fulminó con la mirada. Estuvo tentada de patearlo en la ingle y luego tratar de sacarle
los dientes.

"¿Satisfecho con tu compra?" Su tono era corrosivo.

Soltó una breve carcajada en voz baja. Eres bastante escuálido. Si me hubieras enviado el
recuerdo de antemano, podría haber pedido a alguien más ”, dijo mientras retrocedía para
mirarla en persona.

"Una lástima para los dos entonces", dijo, torciendo la boca mientras cruzaba los brazos a la
defensiva.

"Quizás ... Pero, de nuevo, si no te hubiera atrapado, nunca habría tenido la oportunidad de
encontrar un cerebro organizado como un archivador". Su voz era ligera y casual, pero sus
ojos de mercurio se endurecieron abruptamente. Inclinó la cabeza ligeramente hacia un
lado. Moody no te entrenó. Eres un oclumen natural ".

Hermione asintió con resignación. Ella había asumido que él se daría cuenta
eventualmente. Cuando inventó la mentira, no esperaba que él pasara tanto tiempo hurgando
en su cabeza.

"¿Autodidacta, entonces?"

"Tenía un libro", dijo con rigidez.

Él soltó una carcajada. "Por supuesto."

Él la miraba con una expresión que ella no podía ubicar. Como si la estuviera reevaluando. El
darse cuenta parecía estar haciendo que él reevaluara algo sobre ella.

Hermione no quería que lo reevaluara. Si lo hiciera, podría decidir cambiar su estrategia. Le

gustaba la forma actual en la que no tenía sexo con él.

"¿Qué?" le espetó ella con impaciencia, con la esperanza de romper el hilo de sus
pensamientos. Pareció funcionar, la expresión entrecerrada de sus ojos se suavizó
ligeramente.

"Nada", la despidió. "Nunca me había encontrado con uno antes".

El sonrió con suficiencia.

Ella lo miró con sus propios ojos entrecerrados.

"Tú también eres uno", dijo con creciente horror. Ella estaba tratando de esquivar las
defensas de alguien que también podía cerrar y aislar sus emociones y deseos.

Hizo una reverencia burlona.

"¿Cuáles son las probabilidades?" reflexionó con un leve encogimiento de hombros.

Hubo un largo silencio.

Ambos estaban reevaluando.

"¿Todavía me vas a enseñar la oclusión entonces?" preguntó al fin.

"Sí ..." dijo lentamente. “Sería un descuido hacerlo solo a medias. Podrás aprender más
rápido de lo que esperaba ".

"Derecha." Ella asintió y se preparó.

Se acercó a ella. Su corazón tartamudeó.

El movimiento le recordó a un animal acechando a su presa. Lento, sutil, gradual y luego, de

repente, demasiado cerca.

Ella lo miró a la cara para no concentrarse en su físico, en la facilidad con que podía romperla
con sus propias manos.

Sus dedos subieron y tocaron su barbilla ligeramente, inclinando su cabeza más hacia atrás
para que su garganta se sintiera desnuda.

"Estás tan lleno de sorpresas", dijo, su mirada arrastrándose por su rostro antes de fijarse en
sus ojos.

Hermione puso los ojos en blanco brevemente.

"¿Le dices eso a todas las chicas?" dijo en un tono sarcásticamente dulce.

Ella no se molestó con las paredes exteriores mientras él se sumergía en su conciencia. Fue el
proceso de romperlos lo que más le dolía la cabeza. Ya se sentía razonablemente segura de su
capacidad para fingir que se rompían fácilmente.

No hizo que la invasión fuera dolorosa. Lo que la asustó. Había asumido que la legilimancia
era inherentemente dolorosa. En cambio, sintió que su mente estaba pensativa en la que él
simplemente estaba cayendo. Su conciencia y la de él se fusionaron.

Parecía estar asimilando su estado mental natural.

Sin el dolor del ataque de legilimancia, Hermione pudo ser más matizada e intencional en su
estrategia. Revolvió sus recuerdos con falso descuido, atrayendo su atención y luego
deslizando algunos hacia los rincones más lejanos de su mente.

Fue ... fue como aprender a bailar. O quizás aprendiendo artes marciales. Todo el movimiento
se hizo lentamente. Sin fuerza.

Le dio tiempo para aprender la técnica. Sienta cómo fue hacerlo correctamente. Repasando
los formularios. Perforando una y otra vez hasta que pudo hacerlo instintivamente, sin
necesidad de pensar.

Por fin se retiró y se miró la muñeca. "Hemos hecho horas extras".

"Oh", dijo en voz baja, todavía mentalmente preocupada por la técnica que había estado
tratando de hacer bien.

Él la miró fijamente hasta que ella se enderezó y lo miró.

"¿Tienes alguna información esta semana?"

"Realmente no. Hay más vampiros que llegan de Rumania este mes. Aún no hay detalles
específicos ".

"Si…" Hermione vaciló.

Él arqueó una ceja hacia ella, mirando hacia abajo y esperando.

“Si… necesitáramos algo. ¿Podrías conseguirlo para nosotros? " ella preguntó.

"Dependería de lo que sea".

"Un libro."

Él resopló.

“Se llama Secretos del arte más oscuro. He intentado todo lo que he podido para
encontrarlo. Pero los recursos de la Orden son limitados ".

"Veré lo que puedo hacer." Dio un suspiro irritado.

"Ten cuidado", se encontró diciendo.

El pareció sorprendido.

"No querrás que Voldemort sepa que lo estás buscando".

"¿Qué importancia tiene este libro?" preguntó con los ojos entrecerrados.

"No sé. Puede que no sea nada. O puede ser muy importante. Pero, no arruines tu tapadera
por eso ".

Él puso los ojos en blanco.

"Como si fuera a hacerlo", murmuró antes de mirarla con dureza. "Deberías ir. Estoy seguro
de que Potter estará suspirando por ti ".

Hermione recogió su bolsa de ingredientes para pociones y salió de la choza.

Malfoy la estaba mirando contemplativamente mientras ella cerraba la puerta y se aparecía.

Cuando regresó a Grimmauld Place, estaba pensativa mientras embotellaba y preparaba los
ingredientes.

Malfoy no era lo que esperaba.

Fue mucho menos cruel de lo que había anticipado. Ella seguía esperando que su malicia
cortara repentinamente su fachada. Pero o era menos malicioso de lo que pensaba, o quería
algo más complejo y matizado de sus interacciones con él. Ya estaba casi segura de que él no
tenía ninguna inclinación particular a lastimarla.

No podía ubicar lo que él quería.

Severus tenía razón. Malfoy ya estaba demostrando ser un excelente espía. Toda la
información que le había dado a Moody había sido de gran calidad y útil. La Orden había
allanado con éxito una prisión y sacado a más de cincuenta personas.

Sin embargo, su motivo sigue siendo un misterio.

Ella no podía entender lo que él podría obtener del espionaje. Con su ubicación en el ejército
de Voldemort, seguramente obtendría grandes recompensas con la desaparición de la Orden.

Si la Orden ganaba, incluso con el perdón, sin duda se convertiría en un paria en el mundo
mágico por el resto de su vida. Los espías y traidores ganaban poco respeto, sin importar
cuán vitales fueran sus contribuciones.

Además, Lucius Malfoy era un devoto seguidor de Voldemort. Culpó de la muerte de

Narcissa a Ron y Harry, y dirigió casi toda su energía a vengarse de ellos. Si bien Draco
podría no compartir ese sentimiento, ponerse en desacuerdo con su padre se sentía dudoso. Se
había modelado tan cuidadosamente como su padre en la escuela, y estaba indignado por el
encarcelamiento de su padre en Azkaban al final del quinto año.

Hermione colocó una bandeja llena de dittany y lanzó un hechizo de calor con la punta de su
varita. Masajeando ligeramente su sien con la otra mano mientras observaba las hojas secarse
constantemente.

Malfoy no estaba interesado en ella; no físicamente. Al menos no más de un hombre tendía a

estar interesado en cualquier mujer al azar. Ella había estudiado la fisiología de la atracción
sexual y él no mostraba casi ninguno de los signos, incluso después de pasar varios minutos
mirando fijamente su reflejo desnudo.

Ella se sonrojó. La experiencia se clasificó inequívocamente como el momento más

embarazoso de su vida.
Entonces, ¿de qué se trataba todo esto? ¿Por qué los besos y los manoseos? Si todo era para
provocarla y enfadarla, la pregunta de por qué seguía en pie.

¿Por qué quería provocarla? ¿Qué impulsaba las diversas tácticas que estaba empleando?

Al principio, claramente había esperado que ella estuviera tan llena de odio por él que no
pudo contenerlo. Luego, cuando él la besó agresivamente para romper sus escudos de
oclumancia, pareció pensar que podría usarlo para que las emociones la consumieran
demasiado para pensar con claridad. La forma en que la había evaluado en el espejo también
tenía la clara intención de herir.

Quería que ella lo odiara.

Pero cuando se dio cuenta de que ella era un oclumen, aparentemente decidió cambiar de
táctica de nuevo. Finalmente se había dado cuenta de por qué no podía provocarla fácilmente
y se adaptó una vez más.

¿Pero adaptado para qué? ¿Qué sentido tenía?

Ella no podía entenderlo.

Hermione colocó todas las hojas secas dentro de un mortero grande y comenzó a molerlas
hasta convertirlas en polvo.

"¿Mione?" Charlie asomó la cabeza en su armario de suministros de pociones.

"¿Sí?"

"Snape vino antes a buscarte."

"Oh. ¿Dijo por qué?

Creo que tenía una nueva receta para ti. Se lo di a Poppy. Ayudó a inventar para curar una
nueva maldición ".

La expresión de Charlie estaba torcida por la ira. Muchos de los miembros de la Orden
culparon a Severus por cada maldición desarrollada en la división de maldiciones de
Voldemort. Pensaron que si Severus estaba realmente del lado de la Orden, encontraría una
manera de sabotear todo.

Hermione puso los ojos en blanco.

“Sabes que si él no estuviera allí, perderíamos a docenas de personas más antes de que
descubramos las contra maldiciones. Su información es vital para darme tiempo de
prepararme ".

“Sí, ¿y cuánta de nuestra gente cree que ha matado por obtener esa información? Esa es
nuestra gente con la que están experimentando para hacer los hechizos. Está asesinando
gente, pero está bien porque nos está enviando inteligencia sobre contra
maldiciones. ¿Realmente funciona de esa manera? "
Hermione se quedó quieta de su dittany rechinar.

Es un espía, Charlie. Ese es el tipo de cosas que tienen que hacer para mantener su
cobertura. Si lo arruinaba para salvar a un grupo de prisioneros o intentaba sabotear el lugar,
Voldemort simplemente crearía uno nuevo y perderíamos la inteligencia. La pérdida nunca
valdría la pena a largo plazo ".

—Eso dices —dijo Charlie, con los labios finos y los ojos duros, se volvió y se alejó.

Hermione molió el dittany durante unos minutos más antes de canalizarlo en un frasco.

Severus debe haber desarrollado una poción para curar la maldición del ácido. Esperaba que
fuera diferente a la que había estado trabajando cuando pasó por Spinner's End.

No tenía veneno de acromántula. Se requería una identificación emitida por el ministerio para
comprar a los boticarios. Habría intentado encontrar una fuente en el mercado
negro; probablemente costaría varios cientos de galones. La Orden tenía pocos fondos.

Los Goblins habían tomado una posición neutral en la guerra, pero mientras Gringotts
permanecía abierto a la Orden, entrar al banco por dinero sin ser arrestado era un desafío. Sin
mencionar que ser nacido de muggles era un delito que podía ser condenado a prisión.

La mayoría de los miembros de la Resistencia eran desempleados, ya sea por sangre o por
asociación.

Era una suerte que Harry tuviera una bóveda grande, porque de otra manera probablemente
habrían muerto de hambre.

Si la poción requería veneno de acromántula, bueno, con suerte, Severus podría darle unas
gotas. De lo contrario, dudaba que la Orden le diera un presupuesto para comprar alguna a
menos que la maldición se usara constantemente.

Cruzó los dedos y fue a buscar a Poppy.

La sala del hospital estaba abarrotada de nuevo.

El rescate en la prisión había tenido éxito, pero muchos de los presos tenían heridas de tortura
o estaban desnutridos. Hubo un tiroteo durante la fuga y se usaron algunas maldiciones
brutales.

Aquellos con heridas leves habían sido enviados a algunas de las otras casas seguras, pero
Grimmauld Place conservaba las heridas más complejas y difíciles para que Hermione y
Poppy las cuidaran.

Poppy estaba flotando sobre la cama de Rolanda Hooch. Una pequeña incisión en la tráquea
de Hooch seguía apareciendo y creciendo lentamente a pesar de todos sus esfuerzos por
curarla. Quien estaba de servicio en la sala del hospital tenía que mantener un temporizador
de dos minutos funcionando en un ciclo constante para monitorearlo.
"¿Cualquier cambio?" Preguntó Hermione, inclinándose y examinando la herida junto a
Poppy.

"Oh, Hermione, has vuelto", dijo Poppy con voz triste. Severus vino y lo miró. Dijo que no es
uno de los nuevos de Voldemort. Entonces, es probable que sea una maldición mal emitida ".

Hermione suspiró aliviada antes de que una fuerte ola de culpa la golpeara. Si era una
maldición mal lanzada, era poco probable que volvieran a encontrarla. Pero también
significaba que probablemente no podrían curar a Rolanda. Hermione había intentado sin
éxito deconstruir la herida con análisis de hechizos, tratando de desentrañarla. La estructura
estaba tan destrozada e inconsistente que era imposible neutralizarla.

"¿Cuánto tiempo más crees que funcionarán los hechizos de curación?" Pomfrey preguntó en
voz baja, mirando con tristeza a su colega de toda la vida.

Hermione calculó mentalmente el tiempo que había pasado desde que Madame Hooch había
sido traída. Era un conocimiento oscuro, pero eventualmente los encantamientos curativos
dejaron de funcionar cuando se usaban con demasiada frecuencia. Incluso la magia no podía
obligar a un cuerpo a seguir reparándose a sí mismo más allá de cierto punto.

"Si seguimos curándolo cada dos minutos, los hechizos probablemente seguirán funcionando
durante otras veinte horas", le dijo Hermione con suavidad.

Poppy asintió y colocó las mantas alrededor del cuerpo de Rolanda con suavidad.

"Severus te dejó una nueva receta", le dijo a Hermione. "Dijo que deberías preparar una
jarra".

Poppy metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño rollo de pergamino y un frasco.

Hermione levantó el frasco hacia la luz.

Dos gotas de veneno de Acromantula. Probablemente valga más de cincuenta galeones.

No podía permitirse el lujo de cometer errores. Deslizó el vial en su bolsillo y desplegó la

receta para ver qué se requería para prepararla.

Tenía todos los ingredientes. Excepto fluxweed, que tuvo que cosechar bajo la luna
llena. Calculó el próximo ciclo lunar. Tendría que esperar una semana antes de tener todo lo
que necesitaba para hacer un lote.

Si la maldición era tan seria como Severus había indicado, tendría que esperar que no hubiera
escaramuzas antes de la luna llena. Lo que probablemente era una idea delirante.

Al final de la receta, Severus había incluido el hechizo para contrarrestar la maldición del
ácido en su letra puntiaguda. Ella lo revisó. Era simple, como él había dicho.

Hermione copió la contra maldición en una nueva hoja de pergamino. Una lesión relacionada
con el ácido debería contrarrestarse de inmediato. Esperar unos segundos más para llamar a
un sanador o aparecer a los heridos podría agregar días a la recuperación. La contra
maldición fue bastante simple; cada miembro de la Resistencia podría aprenderlo.

Escribió una breve nota explicativa, y con un movimiento de su varita dobló la nota en un
avión de papel y la envió a toda velocidad por la casa para encontrar a Harry.

"¿Podrías tomar tu turno temprano?" Dijo Poppy.

Hermione miró hacia arriba y se dio cuenta de que Poppy estaba gris de dolor.

"Por supuesto," dijo Hermione rápidamente.

“Quiero escribir Filius, Pomona y Minerva. Quizás quieran venir a despedirse ”, dijo Poppy,
con los hombros caídos. “Las notas de lo que he hecho están todas en el libro de registro, y
simplemente volví a sellar la incisión. Así que puedes empezar a contar dos minutos ahora ".

Hermione miró a Poppy Pomfrey mientras caminaba con pasos lentos y pesados fuera de la
sala del hospital.

Hermione se acercó y miró el libro de registro. No hubo sorpresas en ello. Caminó

silenciosamente de cama en cama. Todo el mundo todavía dormía, y a algunos se les
administró Draft of Living Death. Era un método para mantenerlos con vida mientras se
preparaban ciertas pociones de preparación lenta para curarlos. Hizo un diagnóstico de
precaución en cada cuerpo y repasó una lista de control mental de las pociones que necesitaba
atender. Necesitaba enviar las primeras dosis de poción de muerte de lobo a todos los
licántropos de la Orden.

Fue un día tranquilo en la sala del hospital. Aparte de la repetición constante del hechizo
curativo en Madam Hooch, la mayoría de las otras lesiones simplemente requerían una
supervisión cuidadosa y tiempo.

Hermione se sentó y especuló sobre cómo podría ser Malfoy durante su próxima reunión.

El hecho de que también fuera un oclumen natural era ... problemático, para decirlo en los
términos más suaves.

Significaba que su control era profundo. Tratar de encontrar su camino y hacerlo leal sería
casi imposible si él pudiera aventajar y contener cualquier efecto que ella tuviera en él.

Si quería tener alguna posibilidad de éxito, tendría que ser lenta e insidiosa. Cavarse tan
profundamente en su psique que no pudiera arrastrarla o filtrarla. Encuentra un camino hacia
su corazón. El único lugar que ninguna cantidad de oclumancia podría bloquear o secuestrar.

Ella se estremeció levemente.

Nunca se había sentido cruel antes. Frío. Insensible. La habían llamado así y creía que podían
ser ciertas. Pero cruel era una línea que siempre se había considerado por encima de
ella. Pero lo que estaba contemplando era posiblemente una de las cosas más crueles que
pudo concebir.
Ella aplastó la vacilación.

Él era quien la había demandado.

Ahora y después de la guerra.

Ella estaba en su derecho de asegurarse de que él pagara el precio completo por sus
demandas. Si no la quería, no debería haber preguntado.

Se armó de valor y sacó un libro de su bolso.

 Flashback 5

Abril de 2002

El martes siguiente, Malfoy se comportó de forma muy parecida a la de la semana anterior.

Le enseñó la oclusión, dejándola practicar las formas y técnicas. No hizo que le

doliera. Apenas le dijo una palabra. Solo la tocó una vez, para inclinar su cabeza más hacia
atrás para hacer contacto visual. Y luego, mientras él estaba en su mente, pudo sentir su mano
aún descansando sobre su cuello, su pulgar contra su garganta.

No necesitaba tocarla. Ella supo. Fácilmente podría realizarle legilimancia desde varios pies
de distancia.

No se entrometió. No metió la cabeza en recuerdos en los que ella abiertamente no quería que
él entrara. Simplemente la dejó usar su presencia como una especie de muñeco de práctica
para aprender maniobras mentales evasivas.

Cuando se retiró, ella lo miró con curiosidad.

“¿Dónde aprendiste eso? Supongo que tu tía no usó la técnica ".

"Ella no." Sus dientes se enseñaron levemente mientras lo decía. “Lo leí en un libro. Malfoy
Manor tiene una gran biblioteca. No funcionaría con la mayoría de las personas, solo con
otros oclumens naturales. Aunque cualquiera puede potencialmente aprender la oclusión o la
legilimancia hasta cierto punto, siempre es doloroso o tan sutil que apenas pueden sentir que
está sucediendo ".

Él la miró y agregó con una sonrisa: "Se podría decir que estoy experimentando contigo".

Hermione puso los ojos en blanco.

"¿El libro también requirió contacto físico?" dijo con voz dulce, mirando su mano
intencionadamente.

Inmediatamente se arrepintió de haberlo dicho.

Su mano se tensó levemente, lo suficiente para pasar de descansar a sostenerse. Sus ojos se
oscurecieron a medida que su iris se expandía gradualmente.

"No, eso es sólo porque puedo."

Él sonrió con satisfacción mientras la empujaba hacia adelante e inclinaba la cabeza para
besarla.

Fue un beso frío. Sus labios presionados contra los de ella no eran deseosos ni apasionados.
Fue simplemente un recordatorio.

Que podía.

Que estaba siendo restringido. Que, si quería, podía exigirle lo que quisiera y ella ya había
consentido dárselo.

Hermione no respondió al beso. Dejó que sus labios fríos se encontraran con los de ella sin
resistirse hasta que él se apartó de nuevo.

"¿Tienes alguna información esta semana?" preguntó ella mientras su mano se deslizaba
fuera de ella y él retrocedía.

Sacó un pergamino de su túnica y se lo entregó.

"Análisis de hechizos e información de contra maldiciones para nuevas maldiciones de la

división de desarrollo de maldiciones del Señor Oscuro", dijo. "Actualmente se está
enseñando un nuevo conjunto".

Hermione deslizó el pergamino para abrirlo y miró la información enumerada. Severus ya le

había dado a la Orden todos los detalles sobre las maldiciones, pero Malfoy no podía saber
eso. Que se le hubiera ocurrido era una señal de lo útil y proactivo que podía ser. Si perdían a
Severus, Malfoy podía proporcionar ambos tipos de inteligencia.

Excelente espía.

“Esta es una información invaluable”, dijo, guardándola cuidadosamente en su cartera.

El se encogió de hombros.

"No realmente. Esto salvará vidas. Ni siquiera pensé en pedir esto. Eso lo hiciste, no sé cómo
agradecerte lo suficiente ".

Malfoy parecía vagamente incómodo por la gratitud.

"Lo que. Era una información obvia para proporcionar. La tasa de mortalidad en tu
Resistencia se está volviendo notable ".

Hermione sintió que la sangre se le escapaba de la cara y él la miró fijamente. "¿Cuánto

tiempo más creen que podrán seguir luchando?"

Su garganta se apretó. “Mientras sea necesario o hasta que no quede nadie. No hay plan B,
Malfoy. No podemos rendirnos ".

El asintió. "Bueno saber."

Luego hizo una pausa como si recordara algo abruptamente. "¿Hay una casa segura que
involucre a muchos niños en Caithness?"

Hermione palideció. "¿Por qué? ¿Por qué preguntas?"

Su rostro se endureció. “Se ha notado. Es probable que se envíe a alguien a investigar al final
de la semana. No dejes que encuentren nada ".

Hermione asintió bruscamente. "Tengo que irme", dijo, corriendo hacia la puerta.

Convocó a un patronus corpóreo a través de pura fuerza de voluntad. Se habían convertido en

una lucha para ella desde que había olvidado a sus padres. Le había tomado varios años
recuperar la habilidad, y nunca habían recuperado por completo la luminiscencia plateada que
habían tenido durante su quinto año.

"Encuentra a Minerva McGonagall", dijo. "Dígale que se prepare para la evacuación".

Mientras su nutria se alejaba corriendo, lanzó otra. La criatura lustrosa y translúcida se paró
sobre sus patas traseras y la miró fijamente.

Ve a buscar a Kingsley Shacklebolt. Dile que necesitamos una nueva casa segura para
Caithness ".

Luego se apareció para encontrar a Moody.

El proceso de evacuación de los niños fue lento y arduo. Todos ellos no pudieron aparecer, lo
que significó que todos los miembros de la Resistencia disponibles y fácilmente contactados
tuvieron que ser movilizados para llevarlos a un lugar seguro a través de un palo de escoba,
apariciones repetidas de lado a lado o en la espalda de thestrals. Crear trasladores requería
demasiado tiempo. Ninguna de las casas francas podía arriesgarse a tener una conexión flu.

La ubicación remota había sido una elección estratégica. La esperanza era que Voldemort
pasara desapercibido a pesar de la presencia de muchos niños extraños en un pueblo tan
pequeño. En retrospectiva, fue pura suerte que hubieran tenido éxito durante tanto
tiempo. Había pocas buenas opciones para tratar de realojar a tantos niños en tal rango de
edades.

No tenían un refugio de seguridad para tantos. Los niños tuvieron que ser divididos en
decenas de casas francas. Transportarlos en pequeños grupos a otras partes del Reino Unido y
luego reubicarlos, expandir habitaciones y transfigurar nuevas camas.

Hermione hizo tres viajes. Después de regresar del último, se desplomó contra una pared
exhausta. Se había aparecido a varios niños pequeños todo el camino hasta Irlanda del
Norte. Habían vomitado, gritado y sollozado con cada aparición progresiva. Se había visto
obligada a detenerse y consolarlos hasta que se mantuvieran lo suficientemente quietos como
para que ella pudiera volver a aparecer de manera segura sin dividir a nadie.

Minerva apareció y se detuvo frente a Hermione, su expresión estaba en conflicto.

"¿Tu información?" Minerva preguntó en voz baja.

Hermione asintió con la cabeza, "Moody le dirá a cualquiera que pregunte que se enteró
mientras interrogaba a un ladrón".
Minerva asintió bruscamente en reconocimiento y apretó los labios, mirando a Hermione
durante varios segundos.

"Eres una buena chica; Espero que nadie haya dudado nunca de eso. ¿Estás bien?"

"No me ha hecho nada". Fue todo el consuelo que Hermione pudo dar.

Algo se desenrolló en la expresión de Minerva. Ella asintió bruscamente y luego se alejó para
ayudar a derribar las barreras y encoger los muebles.

Hermione miró la hora. Había luna llena esa noche y necesitaba fluxweed.

Se puso de pie y salió de la mansión hasta llegar al borde de las barreras contra las
apariciones. Luego comenzó la serie de saltos de regreso hacia Londres.

Se detuvo en un campo grande en el que a menudo comenzaba a buscar comida cerca del
Bosque de Dean. Sosteniendo su varita, lanzó un hechizo para señalarme y lo siguió en busca
de la maleza.

La luz brillante de la luna proyectaba sombras nítidas sobre el mar de hierba. Los árboles
agrupados cercanos se levantaron como una cortina negra contra el brillante cielo
nocturno. Cuando Hermione se deslizó por una pequeña pendiente, una ráfaga de viento se
movió a través del campo, agitando la hierba de modo que susurró suavemente. Cuando el
sonido deslizante y cambiante se desvaneció, un aullido bajo emergió de los árboles a favor
del viento de Hermione.

Ella se congeló.

Un hombre lobo.

Nunca antes había habido hombres lobo en el área. Había estado tan cansada y distraída que
ni siquiera había pensado en tomar precauciones.

Entonces surgió otro aullido. Más lejos. A su derecha.

Y otro aullido.

Había una manada de hombres lobo en el Bosque de Dean.

Casi se apareció, pero se detuvo, dudando. Necesitaba fluxweed. Si no lo consiguió esa

noche, no podría conseguirlo hasta el mes siguiente. Tenía que hacer la poción. Severus no
ofrecería consejos ni se tomaría el tiempo para inventar pociones a menos que fuera urgente.

Corrió colina abajo en la dirección que indicaba el hechizo localizador.

Otro aullido. Más cerca.

Sacó el cuchillo plateado de su bolsillo y comenzó a cortar secciones de fluxweed tan rápido
como pudo sin afectar la potencia. No hubo suficiente.
Relanzó el hechizo de localización y corrió en la dirección en la que la envió su
varita. Mientras lo hacía, miró hacia arriba para ver la sombra alargada y aguda de un hombre
lobo que bajaba tranquilamente por la pendiente hacia ella.

Ella patinó y casi se cayó cuando llegó a un lugar con varios fluxweed y los cortó en
segundos.

El hombre lobo estaba a menos de tres metros y medio de distancia y se agachó en una
estocada cuando finalmente giró sobre sus talones y se apareció al lugar más cercano en el
que podía pensar.

Hermione reapareció en los escalones de la choza imposible de trazar de Malfoy. Jadeando en

busca de aire, se dejó caer en el escalón superior y se sentó jadeando mientras trataba de
recuperar el aliento.

Se apoyó contra la puerta y cerró los ojos mientras su corazón seguía latiendo violentamente.

Estaba terriblemente fuera de forma. No podía creer lo rápido que se había cansado de
correr. Le quemaba el esófago y sentía un dolor agudo y punzante en los pulmones cada vez
que inhalaba.

Aparte de caminar por el campo en busca de ingredientes para pociones, Hermione no

participó en ninguna actividad físicamente extenuante. Después de que la sacaron de la pelea,
no había tenido tiempo para entrenar o practicar o incluso preocuparse por su resistencia
física.

Merlín, era una inútil. Si alguna vez volvía a encontrarse en un campo de batalla,
probablemente la reducirían en segundos.

Su respiración se había estabilizado, pero permaneció en su lugar durante otro minuto

mientras trataba de hacer que sus latidos se hicieran más lentos.

La puerta detrás de ella se abrió abruptamente y ella cayó hacia atrás en la choza.

Su cabeza golpeó la madera y las estrellas brillaron ante sus ojos cuando descubrió a Malfoy
mirándola, enfurecido.

"Joder, Granger, ¿qué estás haciendo?"

"¿Malfoy?" dijo ella, mirándolo confundida. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"¿Qué estoy haciendo aquí?" Gruñó. “Activaste las barreras. Supuse que me necesitabas para
algo ".

"Oh," dijo Hermione, el calor manchando sus mejillas. “No me di cuenta de que la sala de
monitores se extendía más allá de la habitación. No quise molestarte ".

Se dio la vuelta y se puso de pie.

Malfoy la miró de arriba abajo.

"¿Que estabas haciendo?"

“Necesitaba cosechar la hierba flux bajo la luna llena”, dijo, y descubrió que todavía estaba
jadeando levemente. “Y había hombres lobo. No podía esperar hasta el próximo mes. Así que
tuve que huir e intentar reunirme a medida que avanzaba. Pero ya no estoy muy en forma. Me
dejó sin aliento. Este era el lugar más cercano para aparecer. Así que estaba tratando de
recuperar el aliento ".

"¿De dónde estabas obteniendo fluxweed?" Su tono tenía un toque.

Hizo un gesto por encima del hombro. “Hay un campo cerca de aquí, en el Bosque de
Dean. Es uno de los lugares a los que suelo ir para encontrar ingredientes para pociones ".

"Por lo general-"

Hubo una pausa.

“Vagas por el campo de noche. ¿Buscando comida? Su expresión se había congelado.

"Sí." Hermione asintió, mirándolo. "He mencionado esto".

“No… dijiste que ibas a conseguir ingredientes para pociones. Supuse que eso significaba
que tenías un proveedor ". Su expresión se estaba endureciendo y sus ojos acusadores como
si ella le hubiera mentido.

Hermione lo miró con incredulidad. “Soy un terrorista. Cuesta una pequeña fortuna comprar
ingredientes para pociones en el mercado negro. No voy a desperdiciar mi presupuesto
cuando puedo obtenerlo gratis y con mejor calidad haciendo el trabajo yo mismo ”.

“¿Entonces estás vagando por el campo de la mágica Gran Bretaña, por la noche, para
recolectar ingredientes para pociones? ¿Solo?"

"Obviamente," dijo Hermione, oliendo. "Es por eso que nos reunimos los martes por la
mañana después de que termine".

Hubo un largo silencio.

"No puedes." Lo anunció en tono definitivo. “Te detendrás. Te quedarás dentro de la pequeña
y triste casa de seguridad en la que te mantienen sanándote, y no volverás a buscar comida ".

Hermione lo miró indignada durante varios segundos de asombro. “¡Ciertamente no lo

haré! No controlas lo que hago ".

Su expresión se endureció, un brillo depredador apareció en sus ojos. "De hecho sí lo

hago. ¿Has olvidado? Soy tu dueño. Si te digo que te sientes en esta habitación y mires la
pared hasta la semana que viene, me diste tu palabra de que lo harías ".
Hermione sintió que la rabia la recorría. “No, no lo haría. Porque diste tu palabra de no
interferir con mi trabajo en la Orden. La búsqueda de comida es parte de mi trabajo. No es
negociable. Si quieres controlar todo lo que hago, tendrás que esperar hasta que ganemos. Tú
también diste tu palabra ".

Malfoy se quedó mirándola, sus ojos calculadores. Luego cambió abruptamente de

tema. "Entonces, ¿superaste a los hombres lobo?"

Ella se sonrojó.

"No. Quiero decir, no estuvieron muy unidos hasta el final. Solo corrí unos cien metros como
máximo ".

"¿Y todavía estás jadeando por eso?" dijo con escepticismo.

“Yo — yo realmente no hago ningún trabajo de campo aparte de buscar comida. No hay
mucha necesidad de trabajar en mi resistencia ”, dijo, incorporándose a la defensiva.

La boca de Malfoy se abrió de repente; la cerró de golpe y dejó caer una mano sobre sus ojos
durante varios segundos como si tratara de recomponerse. Luego, apartó la mano y la miró
fijamente.

“¿Cuándo fue exactamente la última vez que alguien te perforó? Supongo que practicas el
duelo básico, dado que eres tan importante que no te dejarán pelear más. Seguramente, ya
que te dejan salir, solo, en medio de la noche; tu defensa debe ser insuperable ".

Hermione bajó los ojos y jugueteó con la correa de su bolso. "Estoy muy ocupado. Parte de la
razón por la que me sacaron del combate es porque hay muchas otras cosas para las que me
necesitan ".

"¿Cuánto tiempo ha pasado, Granger?" Su voz era dura.

Ella miró alrededor de la habitación. El estúpido lugar ni siquiera tenía nada que pudiera
fingir estar mirando. Se concentró en un nudo en las tablas del suelo.

—Probablemente han pasado unos dos años y medio —dijo en voz baja.

Dejó caer la cara en su mano y se quedó en silencio, como si ni siquiera pudiera soportar
mirarla.

Hermione puso los ojos en blanco.

"Bueno, entonces me iré", dijo al fin con voz seca. “Siento haberte molestado. No volverá a
suceder ".

"Te estoy entrenando," dijo Malfoy abruptamente, enderezándose y mirándola.

"¿Qué?" Ella lo miró confundida.

"Te voy a entrenar", dijo lentamente. “Ya que hacer que te detengas aparentemente no es una
opción. No perderé mi tiempo tratando con un nuevo contacto en la Orden porque no eres lo
suficientemente inteligente como para mantenerte en condiciones de luchar. Dada la forma en
que todos pelean, estoy seguro de que cualquier otra persona que tenga sería una mierda con
la oclusión y es probable que eventualmente sea atrapado en una escaramuza ".

Bueno, el instinto de autoconservación de Slytherin de Malfoy seguía siendo

fuerte. Hermione suspiró con irritación.

“Realmente no es necesario. Yo no peleo. Rara vez hay problemas cuando estoy buscando
comida. No tienes que preocuparte de que te incomoden perder tu precioso premio de guerra
".

"¿En realidad?" dijo, su voz aireada mientras caminaba hacia ella. “¿No quieres? Porque
habrás terminado de aprender la oclusión en breve. Creo que preferiría dedicar su tiempo a la
práctica de duelo en lugar de algunas de las otras actividades en las que podría exigirle que
participe ".

Hermione lo fulminó con la mirada.

Dudaba que él tuviera alguna intención de seguir adelante con su amenaza apenas velada,
dado que no había mostrado ninguna inclinación en particular. Si quería enseñarle a batirse en
duelo, no había nada de malo en ello. Ella ciertamente lo preferiría. Necesitaba seguir
pasando tiempo con él. Ella no podría tener éxito en su misión si no estuvieran pasando
tiempo juntos.

"Bien", espetó, su expresión se torció en una leve burla.

"Te ves tan amargado", su expresión era cruel con burla. “Pensarías que solo te exigí que me
follaras en lugar de no hacerlo. ¿Decepcionado?"

"Sólo en tus sueños", dijo, lanzándole una mirada.

"Cada noche."

Ella puso los ojos en blanco.

"¿Compras toda tu empresa?" dijo, su voz dulce y su expresión condescendiente. Ni siquiera

parpadeó.

"Disfruto de la profesionalidad", dijo suavemente, mirando al techo como si estuviera

recitando un mantra. “Líneas claras. Sin drama. No estoy obligado a fingir que me importa ".

Se burló de la última palabra, como si la preocupación fuera el concepto más ofensivo

conocido por el hombre.

"Por supuesto. Que muy tu.

"Bastante", estuvo de acuerdo con una leve sonrisa.

Hubo un silencio. Hermione quería decirle que era vil, pero estaba segura de que él ya lo
sabía. Se sentía cansada y eso le hizo querer ser cruel.

“¿Les hablas y lloras, diciéndoles lo triste y solitaria que es tu vida? ¿O simplemente

inclinarlos sin decir una palabra? preguntó ella, su voz cantarina con la burla.

Sus ojos brillaron.

"¿Quieres que te enseñe?" Su voz era aguda y fría como una astilla de hielo.

El casi encuentro de Hermione con los hombres lobo hizo que la adrenalina todavía la
atravesara. Estaba acostumbrada al alto estrés de la sala del hospital, pero siempre era la vida
de otra persona. Se sintió exaltada por la emoción de su roce cercano con la muerte. Ella
entendió a Harry de repente. Sentía que podía hacer cualquier cosa.

Un pensamiento repentino se le ocurrió ante la amenaza de Malfoy.

Ella lo miró fijamente, levantando la barbilla.

"No lo harás".

Sus ojos se volvieron crueles, pero antes de que pudiera responder ella continuó. “Sería
demasiado real para ti. Haciéndolo con alguien que conoces. Alguien a quien volverías a
ver. Se metería con esas líneas claras ".

"¿Probarme, Granger?" Su voz era baja y cariñosa.

Ella lo miró fijamente.

"Supongo que sí", dijo con frialdad, pero su corazón estaba empezando a latir con fuerza al
darse cuenta de lo que acababa de hacer.

Se inclinó, sus ojos duros, hasta que su rostro estuvo a centímetros del de ella.

"Banda."

Hermione no vaciló y él tampoco, así que se acercó lentamente hasta que ella retrocedió
arrastrando los pies. Él se cernió sobre ella. Sus ojos brillaron.

“Te está matando, ¿no? Preguntarse. Esperabas que te hiciera esto de inmediato. Así que
esperar, tratar de adivinar cuándo podría hacerlo, te molesta más que la idea de tener que
follarme ".

Él se burló. “Bueno, tienes mi atención. Banda."

Hermione lo miró fijamente, sintiendo que su rostro se calentaba incluso cuando el resto de
su cuerpo se volvía cada vez más frío.

Ni siquiera me quieres. ¿Por qué me incluiste en tus demandas? ¿Cual es el punto?" ella
preguntó. Su voz estaba enojada y confundida.
El sonrió con suficiencia. "Estás bien. No te quiero ".

No debería haberle dolido escucharlo decirlo, pero de alguna manera lo hizo. Especialmente
ambientado con la burla vengativa en su expresión mientras la miraba.

“Sin embargo, ser dueño de ti nunca envejecerá. "Ahora y después de la guerra". No puedo
esperar a ver cuán amargamente puedo hacer que te arrepientas de esas palabras. Entonces,
desnúdate ". Su voz bajó. "¿O querías que lo hiciera por ti?"

Las manos de Hermione subieron al cuello de su camisa y la agarró a la defensiva. Estaba

aterrorizada y enfurecida hasta el punto que pensó que podría empezar a llorar. Él la
poseía. Ella lo había aceptado. Su mandíbula tembló y sus manos empezaron a temblar.

"El poder te apaga, ¿no?" Su voz temblaba de rabia mientras se obligaba a desabrochar el
botón superior de su camisa. “Herir a alguien que no puede, o no quiere, defenderse. Usar lo
que a la gente le importa para torturarlos, enjaularlos y obligarlos a hacer cosas. Eres igual
que Voldemort ".

La malicia en la expresión de Malfoy se desvaneció abruptamente y palideció. El freno a su

rabia desapareció de repente y la oscuridad y la magia se derramaron de él en oleadas,
llenándose y retorciéndose por el aire.

La furia helada que apareció en su expresión fue asombrosa. Sus ojos se volvieron negros,
sus labios se curvaron en una mueca, y se puso cada vez más pálido mientras la miraba.

Los ojos de Hermione se abrieron de terror y se encogió, preparándose.

Un maremoto de furia se levantó a su alrededor.

"¡Sal!" él chasqueó.

Ella lo miró fijamente, inmóvil. Como un animal petrificado por el miedo.

Gruñó de rabia. De repente, la puerta de la cabaña se abrió de golpe con tanta violencia que
las bisagras se partieron y cayó al suelo.

"¡SAL!" rugió.

Hermione no necesitó más invitaciones. Corrió hacia la puerta y se apareció en el segundo en

que sintió que despejaba las barreras.

Cuando atravesó la puerta de Grimmauld Place, se derrumbó en el suelo del vestíbulo,

temblando de terror.

Estúpido. Estúpido. Estúpido. Se reprendió a sí misma, tratando de obligarse a respirar. Sintió

que estaba teniendo un ataque de pánico.

No podía entender qué la había impulsado a intentar provocarlo. Si no fuera la mitad de la

noche, se habría golpeado la cabeza contra el suelo con frustración por su idiotez.
Después de todas las innumerables veces que había regañado a Harry, advirtiéndole sobre las
consecuencias de su estúpida búsqueda de emociones; ella podría hacer que lo golpearan.

Ella era una idiota.

Presionó su mano sobre su corazón palpitante y hundió su rostro en el hueco de su codo. Ella
gimió en voz baja.

Draco Dormiens Nunquam Titillandus.

Excepto que no le había hecho cosquillas a un dragón dormido. Sus acciones parecían haber
sido más en el ámbito de bailar el vals y golpearlo en la cabeza con un bate.

Necesitaban a Malfoy. Lo necesitaban desesperadamente, y un poco de adrenalina la hizo

perder la cabeza.

Él tenía razón, ella no podía soportar el miedo. La anticipación constante. Agotándose a sí

misma preguntándose qué era lo que quería. Lo que pretendía hacerle a ella. Esperando
constantemente a que caiga el otro zapato. Se la estaba comiendo viva.

Si iba a lastimarla o follarla, solo quería saberlo y que lo hiciera.

Ir a verlo todas las semanas, sin saber qué podría hacerle a ella a continuación ...

La estaba rompiendo en pedazos.

Se mordió el labio mientras se acurrucaba contra la puerta. Trató de no estallar en lágrimas

cuando su dosis de norepinefrina perdió el control sobre ella, y se encontró bruscamente
hundida. Estaba inundada de horror y desesperación.

Enterró el rostro entre las manos y sollozó en silencio.

Su ansiedad posiblemente le había costado la guerra a la Orden. O al menos innumerables

vidas.

Tenía que encontrar una forma de solucionarlo.

Se rodeó con los brazos y trató de calmarse y pensar.

Respirar. Respirar. Respirar.

Cuando su pecho finalmente dejó de tartamudear, se puso de pie y se secó las lágrimas.

Se dirigió a su armario de suministros de pociones, guardó la hierba flux y pasó varios

minutos tratando de organizar sus pensamientos y obligar a sus manos a dejar de temblar.

Ella se fue a su habitación.

La puerta estaba entreabierta. Lo cual era extraño, porque tanto ella como Ginny eran por lo
general fastidiosas en mantener la puerta cerrada con llave. Grimmauld Place no era
ampliamente accesible para la Resistencia, pero ocasionalmente había personas entrometidas
con poco respeto por la privacidad o las posesiones personales.

Hermione se asomó y luego saltó hacia atrás sorprendida.

Ginny y Harry estaban medio desnudos y, si no lo estaban ya, parecían apenas unos segundos
después de follar.

Hermione lanzó un rápido encantamiento de privacidad en la puerta y se apresuró a

alejarse. En el rellano de los escalones se detuvo y vaciló. Las habitaciones de Grimmauld
estaban abarrotadas actualmente. Habían traído allí a varios de los niños mayores de
Caithness.

La sala de abajo estaba ocupada por todos los insomnes. No quedaban muchos lugares para
dormir.

Ella estaba tan cansada. Su ataque de llanto la dejó sintiéndose internamente vacía.

Se arrastró hasta un asiento junto a la ventana y trató de quedarse dormida, pero su mente no
se tranquilizó. Siguió reproduciendo su conversación con Malfoy. Preocupada por la poción
que necesitaba preparar. Reviviendo el momento en que toda la rabia se derramó sobre
Malfoy y le rugió.

No la había lastimado.

Había tenido todas las oportunidades y una furia más que suficiente, pero la había reprimido
y la había ahuyentado.

Un mortífago asesino con algún tipo de código moral. Un oxímoron, si es que alguna vez
hubo uno.

Tenía que estar relacionado con su motivo para ayudar a la Orden.

¿Que queria el?

La agravaba profundamente que no pudiera entenderlo.

Después de dar vueltas en el asiento de la ventana durante media hora, se sentó con un
suspiro. No quería intentar preparar la poción de Severus hasta que estuviera
descansada. Trepó y fue al piso más alto de la casa. Allí había una sala de práctica.

Ella miró adentro y lo encontró vacío.

Se dirigió al medio de la habitación y, sacando su varita, comenzó a hacer su camino a través

de algunas de las poses de duelo.

Cuando regresó de su entrenamiento de sanadora por toda Europa, solo había participado en
dos pequeñas escaramuzas antes de que la Orden decidiera sacarla permanentemente del
combate. Después de los años fuera, se había oxidado, mucho menos competente en los
duelos que cualquier otra persona de su grupo de edad. El resto de DA eran rápidos y
lanzaban poderosos hechizos, esquivando y tejiendo mientras mantenían una excelente
precisión incluso desde la distancia.

La curación fue sutil. Casi siempre requería reprimirse. Trabajar de cerca con atención a los
pequeños detalles.

Tratar de batirse en duelo de nuevo fue un cambio en la técnica que había sido horrible.

Ron y Harry dedicaron bastante tiempo a tratar de ayudarla a ponerse al día, pero antes de
que lograra hacerlo, Kingsley aconsejó sacarla por completo del combate. Nadie hizo ni un
murmullo de desacuerdo.

Hermione entendió la razón fundamental, pero años después la decisión aún dolía. Se había
sentido como si hubiera fallado de alguna manera y la estaban apartando, lejos de todos los
demás.

La DA original se había convertido en una unidad de combate muy unida de la que no era
miembro.

Hermione se mordió el labio y lanzó un protego tan poderosamente como pudo. El escudo
floreció frente a ella.

Suspiró aliviada mientras retiraba el hechizo. Al menos todavía podía manejar eso.

Lanzó una serie de maleficios a los maniquíes al otro lado de la habitación. La mitad de ellos
dieron en el blanco. Ninguno de ellos precisamente.

Ella se sonrojó y volvió a intentarlo. De alguna manera estaba peor la segunda vez.

Hermione se reprendió a sí misma. Ella estaba quieta. No en un campo de batalla. No

mientras tenga algún hechizo dirigido a ella.

Ella era una mierda.

En el improbable caso de que Malfoy la entrenara, la haría pedazos por lo inepta que se había
vuelto.

Ella cuadró los hombros y volvió a intentarlo.

Lanzó algunas maldiciones más complejas.

Bueno, ella podría manejar eso.

No fue una falta de competencia cuando se trataba de combatir la magia. Ella era
simplemente terrible en el aspecto del combate real.

Eso fue un consuelo.

Bueno en realidad no.

Siguió adelante hasta que estuvo tan cansada que le temblaban las manos por el
cansancio. Luego se dejó caer sobre una de las colchonetas de entrenamiento y se durmió.

“Hermione, ¿maldita sea? ¿Por qué estás aquí?

Hermione entrecerró los ojos a la mañana siguiente y encontró a Ron de pie junto a ella,
flanqueado por Ginny, Neville, Dean, Seamus, Lavender, Parvati, Padma, Fred y Angelina.

Se sentó con un gemido y se frotó los ojos.

“'Mi cama quedó atrapada en la confusión de la reubicación”, mintió, lanzando una mirada a
Ginny. "Vine aquí para dormir".

"Oh", dijo Ron. “Bueno, vamos a estar practicando una formación de ataque antes de que
Neville y Seamus tengan que salir en esa misión de reconocimiento. Entonces, necesitamos la
habitación ".

Hermione asintió y se puso de pie.

"¿Puedo ver?" se encontró preguntando.

Ron frunció el ceño y la miró fijamente.

"Seguro. Supongo. Si tienes tiempo para ello. Solo ... mantén un escudo en alto. Habrá
muchos maleficios.

Hermione retrocedió hasta un rincón y vio a Ron diseñar la estrategia. No pudo rastrear todos
los términos que usaban. No era terminología de combate tradicional, más bien una especie
de taquigrafía que había evolucionado entre los luchadores a lo largo del tiempo. Su propio
idioma.

Mientras se dispersaban por la habitación, ella se cubrió con un escudo. Ron activó una de las
barreras de la habitación con un hechizo, y luego todos empezaron a lanzar una serie de
maleficios hacia las paredes.

Los hechizos rebotaban y rebotaban de un lado a otro por las habitaciones. Pronto la
habitación se llenó de magia voladora.

Hermione vio como los miembros del DA comenzaron a correr a través de la formación de
ataque. Sus hechizos eran todos precisos. Sus escudos poderosos. Ninguno de ellos ni
siquiera fue atravesado por los hechizos voladores. Fue instintivo para ellos. Sabían cuándo
debían renovar sus escudos. Sabían cómo luchaban los demás; quién los cubriría. Lucharon
de cerca y lanzaron de forma no verbal.

Sus habilidades de combate eran muy superiores a las de ella. Haría falta un milagro para que
ella se pusiera al día.

Los vio correr a través de la formación dos veces antes de darse la vuelta y salir de la sala de
práctica.
Fue a su armario de suministros de pociones, recogió los ingredientes y se preparó para
comenzar a preparar la cerveza.

El martes siguiente se apareció en Whitecroft y se acercó lentamente a la ubicación de la

choza.

Se preguntó si Malfoy estaría allí. Ella rezó para que él lo hiciera.

No tenía idea de cómo arreglar las cosas si él se negaba a aparecer. Solo podía esperar que lo
que fuera que lo estaba haciendo espiar fuera suficiente motivación para que sus acciones no
pudieran disuadirlo.

Si él no estuviera allí, esperaría.

Si él estaba allí, esperaba que simplemente la castigara y terminara de una vez, en lugar de
obligarla a temerlo continuamente.

La puerta había sido reparada. Se preparó y la abrió.

Vacío.

Después de esperar un minuto, se acercó a la silla junto a la mesa. Su estómago se retorcía de

miedo y trató de distraerse recitando fórmulas de aritmancia mientras estaba sentada allí.

Solo necesitaba dejar de pensar en lo que podría pasar a continuación.

De repente hubo un crujido agudo y se puso de pie y se volvió bruscamente cuando apareció
Malfoy. Se quedó mirándola con expresión indescifrable.

Hermione no dijo nada. Ella solo lo miró. Se sintió aliviada de no estar temblando.

Se obligó a encontrarse con su mirada. Esa sensación de terror como una aguja comenzó a
atravesar su columna vertebral. De repente sintió frío. Podía sentir que se le erizaba el pelo de
la nuca mientras se preparaba.

Pudo ver su mandíbula apretarse y apartó la mirada de ella.

Al parecer, no tenía la intención de hablar primero.

Ella respiró hondo. Ella lo necesitaba. Claramente todavía estaba furioso con ella, pero tenía
que arreglarlo. Cueste lo que cueste.

"Lo siento" , dijo desesperadamente. “Perdí la cabeza y crucé una línea. Lo siento. Lo que
sea que tenga que hacer para compensarlo, haré lo que quieras. Déjame arreglar esto ".
 Flashback 6

Abril de 2002

Draco la miró fijamente, algo que ella no pudo leer parpadeó en su expresión.

"Está bien", dijo con voz dura. “Cuando dije que quería que estuvieras dispuesto, eso
significaba que se te permitía decir que no. Aunque tal vez intente decirlo en lugar de
provocarme a propósito ".

Hermione lo miró fijamente en estado de shock.

Apretó la mano en un puño y la apretó contra su frente como si tuviera dolor de cabeza.

"¿Quieres continuar con la oclumancia?" preguntó.

Hermione se movió levemente pero no respondió. Se sintió derrotada. La conversación no

había — ella no—

¿Qué quiso decir él?

¿Era posible que fuera una finta, para poder pillarla con la guardia baja?

Si a ella se le permitía decir que no a las cosas, ciertamente él no se había molestado en

comunicárselo. De hecho, había insinuado fuertemente lo contrario. Aunque… en realidad no
había hecho mucho que no fuera principalmente para provocarla.

Entonces-

Ella lo miró con recelo.

Algo que ella le dijo esa noche había tocado accidentalmente un nervio. Profundamente.

¿Qué había dicho ella?

Ese poder lo sacó. Herir a alguien que no podía, o no quería, defenderse. Usar lo que a la
gente le importaba para torturarlos y enjaularlos y obligarlos a hacer cosas. Que era igual que
Voldemort ...

Que era igual que Voldemort.

Probablemente fue eso. Probablemente se consideraba mejor que su Maestro. Tal vez pensó
que si ayudaba a la Orden a derrocar a Voldemort dejaría un vacío de poder que podría llenar.

El pensamiento hizo que sus entrañas se retorcieran.

¿Fue eso realmente? ¿Estaba jugando a ambos lados el uno contra el otro, pensando que
podría tomar el poder después?
Quizás se opuso al reino de terror de Voldemort; los ataques utilizados para enmarcar la
Orden, y todas las torturas y experimentos. Malfoy probablemente imaginó que gobernaría de
una manera gentil donde las mujeres estaban aparentemente "dispuestas" y las ejecuciones
eran ceremoniales.

Sin embargo, parecía que se había sentido más que ofendido. Su rabia, la rabia que cargaba
era sin duda más grande que el ego o la ambición.

Su expresión cautelosa pareció molestarlo. Siseó levemente y sus dientes brillaron.

"Basta decir que no voy a hacerte daño", gruñó. "Así que deja de mirarme como si esperaras
que te maldiga por la espalda".

Las palabras hicieron que Hermione se estremeciera. Si no estuviera tan desesperada por
asegurarse de que él seguiría espiando para ellos, se habría burlado y le habría preguntado
por qué no había hecho tal concesión por Dumbledore. Él pareció ver la réplica en su
expresión y su mandíbula se contrajo.

Se mordió la lengua y miró con torpeza alrededor de la choza. "Quiero terminar de aprender
la oclusión".

"Bien."

Su tono fue entrecortado y parecía haber encajado en su ira. Su rostro se suavizó en esa
máscara fría e indolente una vez más. Pero sus ojos plateados continuaron estudiándola. Casi
podía sentir su mirada contra su piel.

Se movió hacia ella.

Se sentía al mismo tiempo igual, pero diferente. Como si estuviera haciendo los mismos
movimientos, pero más conscientemente que en el pasado. Hubo un elemento sutil de exceso
de precisión.

Él inclinó su cabeza hacia atrás con las yemas de los dedos. Cuando lo miró profundamente a
los ojos, pudo ver una amargura que no creía que hubiera estado allí antes.

Se hundió sin dolor en su mente.

Fue más de lo mismo durante las próximas dos semanas. Más oclusión y un Malfoy
reservado. La conversación siguió siendo forzada, aunque la inteligencia que proporcionó
siguió fluyendo generosamente y permaneció sólida.

Hermione se reprendió internamente cada semana mientras él se aparecía después de

intercambiar menos de una docena de palabras con ella.

Su dibujo psicológico de él se había estancado. Cada semana, agregó más preguntas sin
respuesta. La lista de posibles motivos iba desde los magnánimos hasta los monstruosos.

Podía decir que casi había terminado con el entrenamiento de oclumancia. Las invasiones de
Malfoy a su mente se estaban volviendo agónicamente dolorosas y agresivas mientras
probaba su técnica y habilidades.

Estuvo tentada de preguntarle si todavía tenía la intención de entrenarla en duelo, pero tenía
miedo de sacar el tema.

Empezaba a sentirse desesperada.

Cuando llegó a la choza, caminaba nerviosamente, tratando de encontrar alguna forma de

superar la incomodidad. Tenía que haber alguna forma de llegar hasta él. Alguna debilidad
que pudo encontrar para entrar.

Malfoy apareció frente a ella con un brusco crujido, y pareció estremecerse levemente
mientras se enderezaba.

Hermione había visto esa expresión sutil con suficiente frecuencia para identificarla de
inmediato, sin importar cuán cuidadosamente ocultara. Sin siquiera detenerse a pensar, sacó
su varita y le lanzó un diagnóstico rápido.

Antes de que pudiera mirar hacia abajo para ver los resultados, Malfoy se lanzó hacia
adelante, tiró su varita y la inmovilizó contra la pared.

"¿Qué estás haciendo?" gruñó.

Derecha. Probablemente no tenía la costumbre de dejar que la gente lanzara magia en su

dirección.

Ella lo miró a los ojos con firmeza. "Estás herido".

Él apartó las manos de ella y dio un paso atrás.

"No es nada", dijo. "Me ocuparé de eso más tarde".

Los ojos de Hermione se posaron en los colores y detalles que rodeaban su varita, tirada en el
suelo a unos metros de distancia, leyendo las partes más obvias.

“Tiene varias costillas fracturadas, una conmoción cerebral y hematomas internos. Me tomará
diez minutos arreglarlo. Y… "ella le dio una mirada mordaz", aparecer dolerá aún más la
próxima vez. Si deja las fracturas y continúa haciéndolo, sus costillas pueden romperse por
completo. Podrías perforar un pulmón. Si hay fragmentos, las costillas tendrían que quitarse y
volver a crecer ".

La miró por varios momentos antes de poner los ojos en blanco. "Multa."

Se arrodilló y agarró su varita. "Desnúdate, de cintura para arriba".

Se quedó quieto por un momento.

"Pensé que esa era mi línea", dijo finalmente mientras se estiraba rígidamente y desabrochaba
su capa, dejándola acumularse en un descuidado montón en el suelo. "Si me deseabas tanto,
solo tenías que preguntar".
La miró lascivamente de una manera abiertamente falsa.

Todos tenían métodos para manejar el dolor. Harry se quedó muy callado, mientras que Ron
se convertiría en lo que Fred y George habían llamado "perra". Seamus y Charlie juraron con
tal volumen y extensión que tuvieron que ser silenciados.

El dolor claramente hizo que Malfoy fuera aún más sarcástico de lo que ya era.

Al menos eso significaba que estaba hablando con ella de nuevo.

Hermione puso los ojos en blanco. "Sí. Nada me excita más que la vista de un abdomen
moteado de moratones y hematomas verdes ".

"Siempre supe que eras una perra sádica".

El comentario tomó a Hermione tan desprevenida que se echó a reír.

Malfoy pareció asombrado por el éxito mientras comenzaba a desabotonar su camisa y

torpemente trataba de quitársela.

También tenía una lesión en el hombro.

Extendió la mano lentamente como si se acercara a un animal defensivo. Él no retrocedió, así

que ella se dispuso a quitarle la camisa con suavidad y asimilar el daño.

Parecía haber sido arrojado, extremadamente violentamente, a… algo.

Su hombro se había dislocado, pero debió haberlo vuelto a colocar en su lugar. Todo su lado
derecho estaba completamente cubierto de moretones. Fue notable que su brazo no se
rompiera.

"¿Qué pasó?" preguntó con sincera curiosidad.

"Nueva manada de hombres lobo", respondió brevemente. "Hubo problemas de liderazgo".

"¿Y qué? ¿Luchaste contra un hombre lobo alfa? preguntó con escepticismo mientras
comenzaba a reparar sus costillas.

“Bueno, tenía estrictamente prohibido morder o arañar, y no me permitieron matarlo. Pero,

cuando tienes bestias con una jerarquía de manada y tratas de ejecutarlas sin vencerlas para
que se sometan primero, solo estás esperando una insurrección ”, explicó Malfoy como si
esas cosas fueran de conocimiento común.

"¿Todo esto es por ganar o perder?" preguntó mientras reparaba la fractura en otra costilla.

El la fulminó con la mirada. “Ganar, obviamente. No me habría aparecido en ningún lado si

hubiera perdido. El maldito animal ni siquiera pensó en usar su varita. Todos se vuelven
salvajes una vez que empiezan a correr en manadas ".
Puso los ojos en blanco mientras lo decía y luego agregó: “Ahora soy aparentemente el alfa
de una manada de hombres lobo. Se suma a mi encanto natural, creo. "

"El alfa seguramente intentará matarte", señaló Hermione.

Malfoy resopló. “Es bienvenido a intentarlo. Me tomará menos de un minuto derribarlo una
vez que se me permita matarlo ". Él se burló.

Hermione no respondió. Con un hechizo no verbal, llamó a su cartera y sacó el equipo de

emergencia que siempre llevaba consigo.

"Siéntate y bebe esto", le ordenó mientras le entregaba una poción. "Se ocupará de la
conmoción cerebral que tienes".

Mientras lo tomaba, ella se frotó las manos para calentarlas y luego sumergió los dedos en un
pequeño frasco de pasta.

Ella lo miró pensativa por un momento antes de poner suavemente su mano sobre su hombro
desnudo.

Casi saltó de su piel.

"Relájate", dijo, sintiendo los músculos de sus hombros tensarse bajo sus dedos. "No se
asimilará bien si estás tenso".

Malfoy no se relajó en absoluto.

Ella puso los ojos en blanco.

Pasó sus dedos suavemente sobre su hombro, extendiendo la pasta y dejando que se
acostumbrara al contacto. Los músculos de sus hombros se estremecieron y se estremecieron
levemente. A Hermione le recordó a acariciar a un caballo asustadizo.

De todos los contextos en los que había imaginado a Malfoy eventualmente medio desnudo
en su presencia, curarlo sorprendentemente no había sido uno de ellos. Pero ella podría usar
esto para arreglar las cosas y continuar trabajando en su estrategia inicial.

Seguramente estaba solo. Parecía inquieto por el contacto físico que no era ni violento ni
sexual.

Supuso que eso no era sorprendente. ¿Quién iba a ser amable con él? Según su relato, su
brutal entrenamiento con Bellatrix no había sido obstaculizado por nadie, ni siquiera por su
madre. El pensamiento la hizo temblar levemente.

Cruzar a un chico de dieciséis años para enseñarle la oclusión y luego dejar que se desmaye.

Ella podría usar ese vacío. Esa soledad. La necesidad de consuelo estaba escrita en la psique
humana. Puede que Malfoy ni siquiera sea lo suficientemente consciente de la ausencia como
para ponerse a la defensiva. Si despertaba esa necesidad ...
—Ella estaría adentro.

El contacto físico no sexual era algo con lo que se sentía cómoda. Tocar cuerpos. Ser
calmante y reconfortante. Se dio cuenta de que era una ventaja inesperada que tenía sobre
Malfoy. Le gustaban las líneas claras. Ella los difuminaría y luego se deslizaría por los
huecos.

Ella se inclinó hacia adelante, solo un poco, de modo que su boca estuviera cerca de su
oído. Su piel olía levemente a sal, junto con sutiles y picantes matices de musgo de roble y el
intenso aroma verde del papiro.

"Esto dolerá un poco", dijo en voz baja.

Luego comenzó a amasar el músculo para forzar la pasta curativa profundamente en el tejido
y restaurar los tendones estirados. Si no lograba asimilarlo por completo, el daño podría
volverse permanente y Malfoy podría volverse propenso a dislocarse el hombro.

"Joder", gimió. "Eres una perra".

Sus manos se detuvieron por un momento antes de continuar.

"La afirmación ya se ha hecho antes", señaló en voz baja.

Esa respuesta pareció tomar a Malfoy un poco desprevenido. Él se calmó y apretó la

mandíbula mientras ella continuaba. En un minuto ella terminó, pero continuó masajeando su
hombro. Suavemente. De una manera que, estrictamente hablando, no era médicamente
necesario.

Después de un minuto más, se detuvo con las manos descansando ligeramente sobre su
hombro.

“Necesito terminar con tus costillas ahora. Es más fácil si te recuestas ".

Suspiró y se tumbó en el suelo. Ella le metió la capa detrás de la cabeza y se dio la vuelta
para quedar sentada a su lado.

La miraba con intensa sospecha.

Se ocupó de su equipo de curación y sacó un gran frasco de suero. Después de un rápido

hechizo para limpiar la pasta de sus manos, vertió el líquido viscoso en su palma. Lo extendió
por su brazo, costado y pecho con pequeños movimientos circulares. Tomó nota de dónde
desapareció más rápido y agregó una capa adicional de suero.

Con su mano libre lanzó un nuevo hechizo de diagnóstico. También tenía una contusión de
riñón. Ella suspiró levemente.

“Tiene un riñón magullado. No tengo la poción para eso conmigo, así que tendrás que ir a ver
a un sanador para eso. No es severo, pero te dolerá durante unos días si no lo atiendes ".
Los moretones en su pecho se desvanecían lentamente bajo sus dedos. Mientras lo hacían, los
movimientos circulares que estaba dibujando se hicieron gradualmente más lentos a medida
que lo evaluaba.

Era ... bastante atractivo. Físicamente.

Debe tener una propensión genética hacia la grasa corporal baja porque todos los músculos
de su torso y brazos se destacaron con una definición cruda. Todo su cuerpo era duro y
anguloso, sin siquiera una pizca de suavidad. No era un culturista, pero estaba en forma.

La mayoría de los hombres tenían al menos una capa de grasa que amortiguaba su carne antes
de encontrarse con los músculos. A pesar de lo fuertes que eran todos los chicos Weasley, su
definición muscular era generalmente algo débil debajo de su piel. Harry tenía una eterna
propensión a ser escuálido, independientemente de su condición física.

No era sorprendente, supuso. Lucius Malfoy estaba bien formado y lejos de ser corpulento,
mientras que Narcissa era delgada como un listón.

Estudió a Malfoy pensativamente.

"¿Miras lascivamente a todos tus pacientes o soy yo especial?" Malfoy arrastró las palabras
abruptamente.

Ella se sobresaltó y se sonrojó.

"No lo estaba", dijo a la defensiva. "Me preguntaba acerca de su proporción de grasa

corporal".

"Por supuesto que sí", dijo Malfoy resoplando.

Ella retiró las manos.

"Has terminado", le dijo en voz baja.

Se sentó y giró el hombro mientras estudiaba el trabajo de reparación de sus costillas. Luego
se volvió a poner la camisa y se la abotonó rápidamente.

Hermione miró hacia otro lado y comenzó a empacar su kit de curación.

"Entonces, ¿cómo puede una persona golpear a un hombre lobo sin matarlo?" preguntó ella.

"Una Bombarda Maxima con la punta de la varita contra su globo ocular parece hacer el
truco", dijo Malfoy casualmente mientras recogía su capa y se ponía de pie. “Pero tienes que
dejar que se acerquen tanto. Lo que obviamente no salió del todo según lo planeado ".

Ella lo miró fijamente.

"¿Le explotaste el ojo?"

"Habría matado a un mago, pero los hombres lobo nunca saben cuándo morir".
"Seguramente intentará matarte", le dijo Hermione con seriedad.

"Cuento con eso", dijo salvajemente.

Ella puso los ojos en blanco y se puso de pie.

"Entonces. Más hombres lobo. ¿Alguna otra información?"

Sin varita conjuró un pergamino.

“Algunas nuevas maldiciones no letales que su Orden podría dignarse usar sin impugnar sus
preciadas conciencias. Detalles sobre una nueva prisión en Cornwall. Además, el Señor
Oscuro está considerando convertir su nombre en un tabú. Es posible que desee advertir a
todos sus luchadores imprudentes que no lo tomen como una demostración de su coraje de
Gryffindor ".

Hermione lo aceptó y se volvió para irse.

"Gracias por el trabajo de parche, Granger."

Él desapareció.

Hermione miró alrededor de la cabaña por un momento antes de deslizar el pergamino en su

bolso.

Había curado a Draco Malfoy.

Ella había curado a muchas personas, pero de alguna manera curarlo se sentía diferente.

Durante unos minutos no se había sentido como un Mortífago. Simplemente había sido una
persona que estaba sufriendo.

Una persona.

No estaba acostumbrada a pensar en él de esa manera.

Se sentía más seguro volverlo impersonal. Un concepto en su mente.

Comedor de la muerte. Asesino. Espiar. Objetivo. Herramienta.

Así era como ella prefería categorizarlo.

No como una persona herida. No alguien que se estremeció por las costillas fracturadas. No
alguien tan poco acostumbrado al contacto físico que se apartó por reflejo. No alguien,
atractivo.

La interacción había parecido corregir la incomodidad; para salvar el espacio que se había
formado. Pero también había eliminado la "otredad" que ella había podido aplicarle; como su
enemigo, el asesino de Albus Dumbledore. La perspectiva que le permitió pensar sin
pestañear en potencialmente manipularlo en su tumba.
Pensar en él como una persona lo hacía menos monstruo en su mente.

No podía permitirse hacer eso. Despertó a Hermione de Hogwarts, la niña de catorce años
que había tejido sombreros y comenzó una Sociedad para la Promoción del Bienestar de los
Élficos. Esa adolescente recta estaría horrorizada por cómo su yo futuro racionalizaba la
necesidad estratégica de deshumanizar intelectualmente a Draco Malfoy.

Las manos de Hermione temblaron levemente mientras barajaba el pensamiento en el fondo

de su mente.

Y él había ido a verla tan pronto como llegó. A pesar de sus heridas. Él vendría.

Se preguntó si eso significaba algo.

Hermione regresó a Grimmauld Place y subió inmediatamente a su habitación. Antes de

entrar, miró subrepticiamente alrededor de la puerta para asegurarse de que la habitación
estuviera vacía.

Harry y Ginny "no" estaban juntos. Ginny había buscado a Hermione varias semanas antes
para asegurarle ese detalle. Simplemente había sido una aventura. En el calor del momento.

Aparentemente había mucho calor, dado que Hermione casi los había encontrado una docena
de veces desde entonces.

Hermione, junto con todos los demás en Grimmauld, fingía ignorar el estado de ánimo
dramáticamente mejorado de Harry. Había atravesado la casa como un ciervo alegre.

Hermione sacó su cuaderno de debajo de la cama y murmuró los contra-encantamientos de

las medidas de seguridad que le había puesto.

Pasó las páginas con cuidado. Revisando todo lo que había escrito, tomando nota de cómo
sus opiniones y teorías habían evolucionado y se habían dispersado. Mordió la punta de su
pluma mientras subrayaba un comentario que había hecho semanas antes.

Solitario. Aislado.

Ella estaba cada vez más convencida de que era un pilar central para él. Madre muerta. Padre
loco. Amigos ambiciosos, todos dedicados a su propia conservación.

Lo que sea que estuviera impulsando a Malfoy a separarse de Voldemort y unirse a la Orden
probablemente era un secreto para todos.

No había lugar para la honestidad y la amistad mientras servía bajo el gobierno de un

megalómano que era el legilimens más poderoso del mundo mágico.

Hermione estaba casi segura de que nadie del lado de Voldemort sabía que Malfoy era un
espía. Posiblemente no se arriesgaría.

Hermione podría ser un depósito seguro para sus secretos. Si consiguiera que él confiara en
ella. Si su oclusión era lo suficientemente buena, él podría racionalizarlo para sí mismo. Ella
convertiría sus fortalezas en debilidades que podría aprovechar.

Asomó la cabeza debajo de la cama en busca de un libro de psicología al que quisiera hacer
referencia. Mientras miraba los libros amontonados, se quedó quieta ...

Se habían movido.

La diferencia era leve, pero estaba segura. Alguien había estado fisgoneando debajo de su
cama. Lanzó un hechizo de detección que salió en blanco.

Volvió a mirar su cuaderno. Lanzó una serie de hechizos y hechizos analíticos en él, en busca
de manipulación. No hubo señales.

Volvió a mirar debajo de la cama y luego alrededor de la habitación.

Kreacher.

El maldito elfo rara vez hacía más que enfurruñarse e insultar a la gente, pero de vez en
cuando solía hacer una limpieza a medias.

La habitación parecía haber sido desempolvada. La cama generalmente deshecha de Ginny se

había enderezado un poco.

Hermione se relajó un poco, pero lanzó varios hechizos adicionales en sus libros y una
protección que le avisaría si alguien volvía a alterar los libros. También agregó un hechizo de
autodestrucción muy completo en el cuaderno si alguien lo manipulaba.

Mientras se levantaba para irse, Ginny entró.

"Has vuelto temprano", dijo Ginny.

Hermione miró su reloj. Ella estaba. Sus reuniones con Malfoy superaban regularmente la
media hora asignada. Era la primera vez que regresaba antes de las 8:30. Normalmente
Hermione tenía que apresurarse a almacenar los ingredientes de la poción antes de su turno
de las 9:30 en la sala del hospital.

"Día de suerte", dijo Hermione.

"Sí", dijo Ginny, luciendo un poco incómoda. “Um. Quería ... preguntarte sobre algo ".

Hermione esperó.

Ginny tiró nerviosamente de su cabello. Lo había mantenido cortado en una sacudida justo
más allá de su barbilla desde que una larga cola de caballo había sido agarrada durante una
batalla, y casi la mata una bruja.

—Yo… bueno… tú, obviamente sabes sobre Harry y yo —dijo Ginny.

Hermione asintió brevemente.

"Derecha. Bien. La cosa es que quiero tener cuidado. He estado usando el hechizo. Pero, hay
algo acerca de Prewetts; no son como otras familias mágicas. De alguna manera quedan
embarazadas. Ron y yo sufrimos accidentes después de que llegaran los gemelos. Entonces,
me preguntaba si me harías una poción anticonceptiva. Si tienes el tiempo. Siempre fui una
basura en las pociones. Si no puede, está bien. Puedo preguntarle a Padma. Sé que estás muy
ocupado. Yo sólo ... no quería que pensaras que no quería preguntarte ".

"Por supuesto. Estaré preparando cerveza esta noche de todos modos. Será una cosa fácil de
incluir. ¿Tiene alguna preferencia por el gusto? Los más efectivos no saben muy bien ”.

"No me importa a qué sabe si funciona", dijo Ginny con audacia.

“Bueno, ya tengo algunos viales de una variedad. Puedo dárselos ahora, si lo desea ".

"¿Tú haces?" Ginny parpadeó y miró a Hermione con sospecha. "Eres tú-?"

Hermione pudo ver a Ginny haciendo una lista de posibles hombres en la vida de Hermione.

"No estás… con Snape, ¿verdad?" Ginny se atragantó de repente.

Hermione se quedó boquiabierta.

"¡Dios no!" dijo, farfullando y agitando las manos como si estuviera tratando de protegerse
de algo. “¡Soy un sanador! Tengo muchas cosas a mano. ¡Caramba! ¿Qué ... por qué habrías
de ... "

Ginny parecía un poco avergonzada.

“Es la única persona con la que parece que hablas por mucho tiempo. Aparte de Fred, que
está con Angelina. Todos los demás con los que terminas peleando. Y no de la manera
caliente, molesta y angustiosa del sexo posterior ".

"Eso no significa que me esté follando con él", murmuró Hermione, sintiendo como si su
rostro estuviera a punto de explotar en llamas. “Es un colega. Le consulto sobre pociones ".

"Pareces muy sola", dijo Ginny, dándole a Hermione una larga mirada.

Hermione se sobresaltó un poco y miró a Ginny.

"Ya no hablas con nadie", dijo Ginny. “Solías estar siempre con Ron y Harry. Pero incluso
antes de que te fueras para convertirte en sanador, parecías cada vez más solo. Pensé, tal vez
tenías a alguien. Por supuesto, Snape sería una elección extraña por muchas razones, pero es
una guerra. Es demasiado para que cualquiera pueda manejarlo solo ".

“El follar catártico es cosa de Ron. No la mía —dijo Hermione con rigidez. "Además, no es
como si estuviera peleando".

Ginny la miró pensativamente por un momento, antes de decir "Creo que la sala del hospital
es peor que el campo de batalla".
Hermione desvió la mirada. A veces se había preguntado si podría serlo, pero nunca había
sido una pregunta que pudiera hacerle a nadie.

Ginny continuó: “Lo pienso cada vez que estoy allí. En el campo, todo está tan
enfocado. Incluso cuando alguien está herido. Simplemente te los apareces y luego
regresas. Ganas algunos. Pierdes algo. A veces te golpean. Tú devuelves el golpe. Tienes días
para recuperarte si es malo o si tu compañero de duelo muere. Pero en la sala del hospital,
cada batalla parece perder. Siempre estoy más traumatizado después de estar allí que
peleando ".

Hermione guardó silencio.

"Nunca tienes tiempo libre", agregó Ginny. “Ellos nunca pueden dedicarle el tiempo
suficiente para dejarle llorar. Sé por Harry y Ron que todavía estás presionando por las artes
oscuras cuando vas a las reuniones de la Orden. No estoy de acuerdo, pero lo entiendo. Me
doy cuenta de que ves la guerra desde un ángulo diferente al nuestro. Probablemente el
peor. Entonces, solo digo, si tuvieras a alguien, me alegraría mucho por ti. Incluso si fuera
Snape. "

Hermione puso los ojos en blanco.

"Probablemente deberías dejar de hablar ahora si todavía quieres esa poción anticonceptiva",
dijo Hermione con una mirada furiosa.

Ginny cerró la boca de golpe. Hermione tomó su bolso de la cama.

"Vamos. Están en mi armario de suministros de pociones, ”dijo Hermione, saliendo de la

habitación.

Todos los viales se almacenaron en el estante superior en una caja pequeña. Hermione sacó
una docena y las puso en una pequeña bolsa para Ginny.

"Uno al dia. Es mejor si lo toma a la misma hora todos los días. Haré otro lote esta semana y
te daré un suministro para un mes ".

"Gracias, Hermione."

Ginny se escabulló y Hermione volvió a guardar la caja en el estante superior.

Ella había mentido. El anticonceptivo no era una poción que tuviera a mano. Había sido el
suministro personal de Hermione lo que había estado tomando como precaución desde el día
después de que Moody se acercó a ella sobre Malfoy.

La semana siguiente, Malfoy estaba en la choza cuando llegó Hermione. Cuando abrió la
puerta, él la miró con una expresión de leve irritación.

Ella lo miró confundida.

"¿Llegué tarde?" preguntó mirando su reloj.

"No", dijo, su tono entrecortado.

Cerró la puerta torpemente y esperó.

"Creo que hemos terminado con la oclumancia", dijo después de un minuto.

"Bien."

Ella comenzó a abrir la boca para preguntarle si tenía la intención de entrenarla en duelo,
pero luego la cerró de nuevo y esperó. Algo en su estado de ánimo la inquietó un poco.

"Empezaremos con el duelo básico para que pueda ver lo mal que lo haces", anunció.

Hermione puso los ojos en blanco.

"Bien", dijo. "¿Cuales son las normas?"

“Ninguno para ti. Haz lo que quieras ”, dijo. “Me limitaré a hechizos punzantes. Quiero ver
cuánto tiempo puedes durar ".

Hermione se sonrojó.

“Te lo diré ahora que voy a ser horrible”, dijo.

"Sí. Eso lo estoy esperando ".

Ella lo fulminó con la mirada, dejó su bolso en el suelo junto a la puerta y colocó una
protección alrededor. Luego se volvió hacia él.

Se había movido a través de la habitación y estaba apoyado perezosamente contra la pared.

"Bien."

Metió la mano en su túnica y sacó su varita. Ella ladeó la cabeza.

"Esa no es tu varita de la escuela, ¿verdad?" ella preguntó.

Miró hacia abajo y lo hizo girar entre sus dedos.

"No", admitió. “Mi cabello de unicornio no manejaba muy bien las artes oscuras, así que tuve
que reemplazarlo. Todavía madera de espino, pero menos flexible, con un núcleo de fibra de
corazón de dragón. También es unos centímetros más largo ".

Levantó las cejas de manera sugerente mientras decía la última línea.

Hermione archivó la información para un análisis futuro. Ella pensó que había un libro sobre
teoría de varitas en Grimmauld Place en la biblioteca Black.

Ella se puso en posición de duelo.

Malfoy se enderezó y entró en la misma posición con una floritura.

Hermione había estado tratando de practicar el duelo cada vez que podía encontrar el tiempo
para colarse en la sala de práctica. Ella le disparó un aturdidor no verbal y él lo desvió
fácilmente con un escudo mientras le lanzaba una serie de hechizos punzantes.

Ella lanzó su propio escudo rápidamente y lo mantuvo en su lugar con un hechizo fianto duri.

Malfoy lanzó una interminable corriente de maleficios y descuidadamente golpeó cualquier

hechizo que ella le enviara sin siquiera moverse.

A pesar del bajo impacto del hechizo que estaba usando, la rapidez con la que lanzaba
maleficios estaba desgastando el escudo de Hermione.

Antes de que pudiera volver a montar su escudo, le disparó un maleficio bajo a sus pies. Ella
gritó levemente cuando fue golpeada en el tobillo.

Fue rápidamente cuesta abajo desde allí. Saltó hacia atrás sin pensar y se dejó
abierta. Inmediatamente la golpeó con cinco hechizos adicionales.

"¡Bien!" ella gritó. "Has ganado. ¡Para!"

"Así no es como funciona, Granger," dijo arrastrando las palabras mientras continuaba
lanzándole hechizos no verbales. “En el campo de batalla ganas o mueres. O te escapas ".

Hermione esquivó físicamente sus hechizos y finalmente logró relanzar su escudo. Ella
estaba de pie con cautela sobre un pie. Su costado, donde él la había golpeado repetidamente,
estaba hinchado e inflamado.

Ella, enojada, le lanzó una maldición levemente oscura. No es nada mortal, pero es más grave
que un aturdidor.

Malfoy lo desvió y arqueó una ceja.

“El gatito tiene garras”, dijo con fingido asombro.

"Oh, cuéntalo", gruñó mientras lanzaba una serie de hechizos no verbales en su dirección.

"Buen Dios, Granger, tu puntería es atroz", le dijo mientras todavía la ametrallaba con
hechizos punzantes. "Ni siquiera me estoy moviendo y me estás extrañando".

"Estoy consciente".

"No es de extrañar que te hayan sacado del combate".

"¡Cállate!"

"Te golpeaste un nervio, ¿verdad?" dijo secamente. Sus ojos grises brillaban y ella se dio
cuenta de que la estaba castigando por algo. Fuera lo que fuese lo que le había estado
irritando cuando ella había llegado, se estaba vengando de ella por ello.

Pendejo pasivo-agresivo.
Ni siquiera lo estaba intentando. Él ya sabía que ella era una basura. Solo lo estaba haciendo
para su propia diversión personal.

Ella se apartó de sus maleficios y volvió a lanzar su escudo. Ya se estaba cansando de la

combinación de esquivar y lanzar.

Agarró su varita con más fuerza y siguió avanzando hasta que él golpeó la mano de su varita
con tantos maleficios que no pudo sostenerla más.

Su varita cayó al suelo. En lugar de intentar esquivarla, ella se quedó allí mientras él la
golpeaba en el torso y las piernas con docenas de maleficios más.

Entonces finalmente se detuvo y ella lo miró fijamente.

"¿Me siento mejor ahora?" preguntó ella.

Sonrió y guardó su varita.

"He querido hechizarte durante años", dijo con un brillo de satisfacción en sus ojos.

"Ya te dije que podrías", dijo con voz inexpresiva mientras comenzaba a catalogar
mentalmente todas las partes de su cuerpo en las que había sido golpeada. "Pero supongo que
te gusta fingir que estás dando una oportunidad deportiva".

"No es mi culpa que seas tan patético en la defensa".

"No. Eso depende de mí ”, dijo en voz baja, levantando la mano y haciendo una mueca de
dolor mientras trataba de mover los dedos.

El daño del hechizo punzante no era permanente, pero tampoco podía revertirse
mágicamente. Con la cantidad y concentración que Malfoy había usado, le tomaría más de un
día antes de que el dolor de todas las ronchas se desvaneciera. Estaba segura de que él había
elegido el hechizo específicamente por eso.

"Para que conste", dijo, tratando de evitar que le temblara la voz. “Esto califica como una
interferencia con mi trabajo. Entonces, tal vez use un hexágono reversible, o manténgalo todo
en un lugar la próxima vez ".

Malfoy no dijo nada.

"Así que ..." preguntó después de un minuto. "¿Llego a saber por qué?"

"Cuando se trata de maldecirte, Granger, tu mera existencia es razón suficiente."

Apretó los labios y tragó saliva. Una sensación de dolor se extendió por su nariz y mejillas y
parpadeó.

"¿Tenías alguna información esta semana?"

"No."
"Bien. Bueno, entonces me iré —dijo, arrodillándose rígidamente y levantando su varita con
la mano izquierda. Luego se acercó y se colocó el bolso en el hombro, estremeciéndose
levemente cuando la correa aterrizó en varias de las ronchas.

Malfoy no dijo una palabra mientras ella salía.

Se quedó fuera de la choza, sintiéndose perdida. No por la crueldad de Malfoy, sino por lo
que se suponía que debía hacer. No podía volver a Grimmauld Place y que alguien se diera
cuenta de que había sido embrujada. Ella no tendría explicación para eso.

Caminó con cautela hacia el muñón y se sentó en el borde.

Con un suspiro, se quitó la cartera del hombro y comenzó a sacar bolsas y botellas. Tendría
que tirar todos los suministros de pociones que había recolectado. Necesitaban un
almacenamiento cuidadoso para mantener su eficacia mágica. No podría realizar el hechizo
necesario con la mano de su varita en su estado actual.

Con tristeza, tiró los tentáculos de murtlap al suelo. Tendría que atrapar y matar a otro. Y las
alas de hada. Luego se deshizo del resto hasta que no le quedó nada más que un manojo de
ortigas.

Con una mueca, los agarró y los apretó contra ambos tobillos y en ambas manos y
muñecas. Luego también se cepilló ligeramente la cara con el bulto. Dejó caer las ortigas al
suelo y observó cómo la multitud de pequeñas ronchas le formaban ampollas en la piel y
oscurecían todos los maleficios que su ropa no ocultaba.

Con un suspiro, se puso de pie y, sosteniendo su varita suavemente, se apareció de regreso a

Grimmauld Place.

“¿Hermione? ¿Lo que le pasó?" Angelina preguntó con los ojos muy abiertos mientras
entraba por la puerta.

"Tropecé y caí en un parche de ortiga", mintió Hermione.

"Oh cielos". Angelina miró fijamente el rostro de Hermione hasta que comenzó a sonrojarse
levemente. "¿Algo que puedas hacer al respecto?"

"Lamentablemente no. No hay hechizos para las picaduras de ortiga. Deberían desvanecerse
en un día. Pero no pude forrajear muy bien. Así que tendré que volver mañana ".

"Demasiado. Tu pobre rostro ".

Hermione se encogió de hombros suavemente, "Mis manos están peor. Tengo que ir a decirle
a Pomfrey. No estoy seguro de lo bien que voy a estar en la sala del hospital hoy ".

Debido a los maleficios de Malfoy, Hermione se encontró inesperadamente con un día

libre. No es que ella pudiera disfrutarlo mucho sin poder usar sus manos. Ni siquiera podía
doblar los dedos lo suficiente para agarrar y pasar la página de un libro.
No recordaba la última vez que había tenido tiempo libre. Cada vez que tenía tiempo libre
para curarse, lo usaba para preparar algunas de las pociones más complejas o reabastecer sus
suministros de pociones.

Se sentó y miró por la ventana del ático, mirando a los muggles que pasaban.

Se preguntó qué era lo que había provocado a Malfoy.

Se preguntó si tal vez ser hechizado por él podría ser una buena señal. Eso significaba que
ella se estaba acercando a él, por lo que él estaba atacando a la defensiva. Curarlo la semana
anterior había sido un cambio en su interacción; probablemente había visto el hechizarla
como una forma de ponerla de nuevo en su lugar.

Fue tan vengativo.

El entrenamiento en Oclumancia había dolido mucho más, pero había sido

constructivo. Había un punto en el dolor. Había pociones para lidiar con las migrañas.

Hechizarla solo había sido su maldad.

Era una forma basura de evaluar sus habilidades de lucha, porque una vez que él la golpeara
con los maleficios, no podría empezar de nuevo hasta dentro de una semana. Si hubiera
querido probar su puntería o resistencia, podría haberla inmovilizado, petrificado o aturdido
repetidamente.

No había usado ningún maleficio serio o permanente, presumiblemente porque chocaba con
ese código moral del que estaba tan presumido. Su 'línea ética'. No le gustaba pensar en sí
mismo como un sádico o vengativo. Probablemente se dijo a sí mismo que le estaba dando
una oportunidad deportiva. Que se lo merecía cada vez que la golpeaban porque debería
haber esquivado los hechizos.

No quería pensar en sí mismo como cruel.

Probablemente pensó que era mejor que eso.

Hermione se miró las manos.

En la gran escala del dolor y la crueldad, los hechizos punzantes apenas se registraron. Sin
embargo, emocionalmente, descubrió que la experiencia la había devastado más de lo que
estaba dispuesta a admitir.

Apretó los ojos en el hueco de su brazo mientras trataba de no llorar.

Las lágrimas se escaparon de todos modos.

 Flashback 7

La semana siguiente, Hermione se levantó incluso más temprano para ir a buscar

comida. Tomó viales y bandejas, y preparó completamente los ingredientes de la poción antes
de guardarlos en su cartera. No podía permitirse el lujo de perder el suministro de una semana
de nuevo.

Cuando se apareció en la choza, respiró hondo varias veces, tratando de prepararse antes de
abrir la puerta. Había llegado a la conclusión de que había una posibilidad bastante decente
de que Malfoy volviera a repetir el mismo método de duelo.

El brillo cruel y satisfecho en sus ojos la semana anterior cuando había escondido su varita la
hizo esperarlo.

La habitación estaba vacía cuando llegó.

Dejó su cartera en un rincón y la guardó. Luego se quedó esperando. Sus dedos seguían
golpeando nerviosamente contra su pierna. Se sintió casi mareada.

Odiaba esperar. Odiaba que la dejaran temer las cosas. Su mente siempre comenzaba a correr
loca con escenarios de lo que sucedería. Por lo general, su imaginación era peor que la
realidad.

Pero Malfoy tenía un talento inusual para engañarla.

Llegó casi cinco minutos tarde.

No estaba segura de si se suponía que debía seguir esperando. Él había dicho que solo
esperaría cinco minutos por ella, pero nunca había dicho nada sobre cuánto tiempo esperaba
que ella lo esperara. Ella no pensó que él iba a abandonar la Orden solo porque finalmente
había conseguido hechizarla.

Estaba casi enferma de ansiedad. Ella no podía ...

No se iba a quedar sentada esperando a que él la atacara de nuevo.

Se volvió bruscamente, se quitó las protecciones de su bolso y se lo echó al hombro. Ella

estaba cruzando la puerta cuando él apareció en la habitación con un crujido.

Ella se detuvo y miró. La mera visión de él le dio una sensación de hundimiento. Sintió como
si algo se hubiera alojado en su garganta y apenas podía tragar alrededor.

Él la miró fijamente. No parecía irritado. Se veía ... incómodo.

"Llego tarde", dijo.

Ella asintió con la cabeza y volvió a entrar en la choza, cerrando la puerta. Hubo una pausa.
"¿Lo mismo otra vez esta semana?" preguntó en voz baja, apartando la mirada de él.

"No." Lo dijo tan abruptamente que ella lo miró bruscamente.

Suspiró y se pasó los dedos por el pelo. Fue el gesto de incomodidad más evidente que jamás
había visto de él.

“Me sobrepasé”, dijo, lo cual no fue una disculpa. "No te volveré a hacer eso".

"Está bien", acordó ella automáticamente, sin confiar en él en absoluto. Estaba segura de que
si se le daba el tiempo suficiente, encontraría alguna nueva acción vengativa que podría
racionalizar.

La miró durante varios segundos. Hermione sospechaba que todavía tenía una expresión
levemente herida en su rostro. Por alguna razón, no importa cuánta oclumancia usara, no
pudo borrarla por completo.

Abrió la boca como si quisiera decir algo más, pero luego se tragó las palabras.

"¿Qué?" preguntó con amargura. Prepararse para lo que fuera que estuviera a punto de hacer
a continuación era la peor parte.

“Yo… dije que no iba a lastimarte,” dijo en voz baja. “Y luego lo hice. Lo siento."

Ella lo miró confundida. Era un montón de contradicciones.

"Siempre esperé que lo hicieras".

Sus ojos brillaron con irritación. Ah, ella claramente había ofendido su código moral de
nuevo.

“Y sin embargo, aquí estás”, dijo.

"Sí." Ella se encogió de hombros y lo miró a los ojos. “Porque si la Orden pierde esta guerra,
voy a morir. Y Harry, Ron, Ginny y todos los demás que conozco. Entonces, ser lastimado
por ti realmente no importa ".

"No, supongo que no", estuvo de acuerdo, con expresión fría.

“Si vas a hacerlo de nuevo, hazlo. No lo conviertas en una farsa haciéndome tratar de
combatirlo ”, dijo inexpresivamente. "Solo sé dueño".

Su boca se torció levemente. Su rabia de repente se acercó un poco más a la

superficie. Hermione se preparó.

De repente se calmó.

“Lo primero en lo que tenemos que trabajar es en tu objetivo”, dijo, cambiando de tema.

"Bien."
Sacó su varita y conjuró un muñeco de práctica. Con la punta de su varita grabó una X en el
centro y luego la envió al otro lado de la habitación.

“Cualesquiera que sean los hechizos que quieras, haz diez. Quiero ver tu tasa de precisión ”,
le instruyó.

Dejó su bolso y se colocó a su lado, sintiéndose muy consciente de su proximidad.

El objetivo estaba a unos cinco metros de distancia.

Apuntó a la X y lanzó un aturdidor, un hechizo de petrificación, varios hechizos punzantes y

un hechizo inmovilizador. Ella acertó ocho de cada diez veces, pero solo consiguió cuatro
directamente en la X.

Se detuvo y se preparó para las mordaces críticas de Malfoy. Guardó silencio, lo que se sintió
aún peor.

"Usas principalmente hechizos cercanos, ¿no?" preguntó largamente.

"Sí", dijo Hermione con rigidez.

"Eso creo", dijo, y asintió pensativamente. “Tu técnica de hechizo está bien, pero eres tan
preciso que prestas una atención innecesaria al control de la punta de tu varita y luego te
olvidas de concentrarte en donde estás apuntando. Los maleficios y las maldiciones no
requieren tanto control motor fino; la mayoría de ellos no tienen movimientos complicados
de varita. Tu exceso de atención te está haciendo un flaco favor en combate ".

"Oh…"

“Por el lado positivo, eso es algo bastante fácil de arreglar. Es mucho más difícil entrenar a
un mal lanzador. Prueba una maldición con un complicado movimiento de varita y recuerda
apuntar la punta de tu varita mientras la terminas ".

Hermione buscó en su mente una maldición con un movimiento complicado. Malfoy tenía
razón, la mayoría de las maldiciones eran simples. Apuñalando, cortando, rara vez había más
que eso. No se había dado cuenta del cambio de técnica que representaba ese detalle de la
curación.

Se le ocurrió un hechizo.

Tomando una respiración profunda, sacó el movimiento y se aseguró de que la punta de su

varita estuviera sobre la X cuando las últimas palabras del encantamiento se deslizaron por
sus labios.

Una luz escarlata atravesó la habitación y aterrizó directamente en la X. Inmediatamente, un

pequeño chorro de alquitrán negro caliente explotó desde el lugar donde el hechizo había
hecho contacto. Si hubiera sido una persona real, el alquitrán habría seguido produciéndose,
pero en un muñeco de práctica cesó rápidamente.
Malfoy se rió entre dientes. "Vaya, vaya, Granger, ¿tu Orden aprueba las maldiciones que
conoces?"

"No," dijo Hermione con voz amarga. No tenía sentido mentir. Los Mortífagos no podían
ignorar que la Resistencia usaba casi exclusivamente hechizos no letales.

“Me imagino que no. Dime, Granger, ¿estás dispuesta a matar a alguien? Malfoy la estaba
mirando fijamente mientras le preguntaba.

Ella lo miró y lo miró a los ojos. Estaba a solo unos centímetros de ella. Su expresión le
recordó el momento antes de que lo besara. Intención. Divertido.

“No quiero ser cruel. Pero, si es entre ellos o yo, o para proteger a alguien que me importa, lo
haré ".

Siguió mirándola por otro momento, antes de sonreír levemente. La fría letalidad de sus ojos
brilló, y Hermione de repente se dio cuenta de lo cerca que estaban el uno del otro.

"Me imagino que lo harías", dijo en voz baja, luego se volvió para mirar al objetivo de
nuevo. Diez hechizos más. Vea si su precisión mejora ahora que comprende por qué faltaba ".

Hermione lanzó otra serie de hechizos simples a través de la habitación y golpeó al muñeco
cada vez, seis veces directamente sobre la X.

"Sigue", le ordenó Malfoy.

Ella siguió lanzando pero se distrajo cuando él se movió detrás de ella y ya no pudo verlo.

"Sigue lanzando", su voz estaba directamente detrás de ella.

Hermione se armó de valor y trató de seguir lanzando, pero el nerviosismo de no poder verlo
mientras aún podía sentir que estaba cerca la puso nerviosa. Sus hechizos se ampliaron.

Malfoy reapareció a su otro lado.

"Sigue lanzando", dijo de nuevo.

Continuó y su precisión volvió a mejorar.

"Estás demasiado plantado", dijo finalmente mirando a sus pies.

Ella miró hacia abajo.

"¿Qué es eso?" dijo, inclinando la cabeza hacia un lado y mirando con sarcasmo, "¿Una pose
de esgrima?"

Hermione se sonrojó y movió los pies.

“Con el duelo en un campo de batalla, particularmente uno sin barreras de aparición,

realmente no hay ningún avance. Puedes estar en cualquier lugar que te plazca siempre y
cuando te dé una visión clara de todos los demás. Lo importante es poder moverse
rápidamente. Un ataque puede provenir de cualquier dirección, a menos que tengas un
compañero de duelo que te cubra. Tienes que estar listo para moverte ".

Lanzó un hechizo a través de la habitación hacia el muñeco.

"Apégate a los hechizos no letales ahora", dijo, "rebotarán directamente de regreso al lugar
desde donde fueron lanzados".

Hermione lanzó más lentamente mientras trataba de mantenerse en la punta de sus pies y
alejarse rápidamente tan pronto como los hechizos dejaron su varita. Se quedó bastante
absorta en eso y casi se olvidó de que Malfoy estaba dando vueltas detrás de ella, observando
su técnica.

"Merlín, Granger, estás tan tensa", murmuró Malfoy directamente detrás de ella. Ella se
sobresaltó y saltó tan violentamente que retrocedió hacia el camino de un estupefacto que
volaba de regreso a través de la habitación.

Rennervar .

Se despertó para encontrar a Malfoy arrodillado junto a ella con una expresión de diversión y
agravio al mismo tiempo.

"Tenso, como dije", reiteró.

Se sentó, sacudiendo la cabeza para aclararlo. No estaba magullada, lo que implicaba que no
se había caído al suelo. Es muy posible que Malfoy la hubiera atrapado. La idea de Malfoy
abrazándola mientras estaba inconsciente era aterradora. Se preguntó cuánto tiempo había
pasado.

Se puso de pie y le ofreció una mano. Ella lo aceptó torpemente y se levantó.

"Una vez más", instruyó, "Y trata de no maldecirte cuando hablo".

Ella puso los ojos en blanco y continuó.

Cuando su paso logró aumentar de glacial a perezoso, Malfoy decidió que era suficiente
progreso para el día.

"Practica, si puedes", dijo.

"Lo he estado", dijo en voz baja. “Estaba incluso peor hace unas semanas. Si lo cree. "

Malfoy se abstuvo de indicar si lo hizo o no. Él se limitó a mirarla pensativo.

"Eres demasiado escuálido", dijo.

Hermione se cruzó de brazos a la defensiva.

“Ahora hay mucho más en la lucha que solo la técnica de duelo. Particularmente si nos
enfocamos principalmente en mantenerte con vida mientras caminas por el campo. Es más
probable que te encuentres con brujas o hombres lobo que con una banda de mortífagos ".

"Bueno, siempre hay apariciones", le recordó.

"No, no lo hay", dijo brevemente. “A medida que la población de criaturas oscuras aquí en
Gran Bretaña continúa creciendo debido a la guerra, se están colocando barreras contra las
apariciones en grandes extensiones del campo. Si es en algún lugar donde es probable que
encuentres ingredientes mágicos, es probable que las brujas, las arpías, los vampiros o
alguien más quiera vivir allí. Hay una muy buena posibilidad de que algún día esté vagando y
descubra que no puede desaparecer ".

Hermione se sintió pálida.

"¿Sabes donde?" ella preguntó.

“Algunos de ellos. No estoy a cargo de eso, y dado que nadie más deambula regularmente
solo por bosques peligrosos antes del amanecer, la mayoría de la gente no lo considera
información muy relevante. Así que ten cuidado. Asumo que no vas a parar ".

"No puedo."

Él la miró fijamente y asintió con resignación. Sacó un pergamino y se lo entregó.

"Se te ocurrirá algún tipo de régimen de ejercicios para ti que no te quitará mucho de tu
valioso tiempo y no llamará la atención".

"Bien", estuvo de acuerdo, sin esperar nada como eso.

De repente, Malfoy volvió a verse un poco incómodo.

"¿Había algo más?" ella preguntó.

Con un movimiento de su varita, apareció un gran libro encuadernado en cuero negro

descolorido. se lo entregó a ella.

Ella lo aceptó tentativamente.

Secretos de las artes más oscuras.

"Lo encontraste", dijo en voz baja.

"Ojalá sea útil", dijo. Luego desapareció.

Hermione deslizó el libro en su cartera y se apresuró a regresar a Grimmauld Place.

Estaba eufórica de que Malfoy lo hubiera encontrado. Había sido el único libro conocido
sobre horcruxes en el que había podido encontrar alguna referencia. Slughorn ha dicho que
Hogwarts solía tener una copia, pero solo había admitido esos detalles después de que la
escuela fuera cerrada y asumida por Voldemort.

Escondiendo todos los ingredientes de sus pociones preparadas en su armario, se apresuró a

entrar en la biblioteca de Grimmauld Place para comenzar a leer.

Hermione había estado entrenando como sanadora cuando se hizo la revelación de que
Voldemort tenía horrocruxes. Horace Slughorn admitió que Tom Riddle lo había interrogado
sobre el tema, y Severus había revelado que Dumbledore había sido herido de muerte por un
anillo de la Casa Gaunt.

Gradualmente, la Orden llegó a la conclusión de que Voldemort de alguna manera había

creado incluso más de un horrocrux, aunque cómo lo había hecho era un misterio porque
nadie sabía cómo funcionaban los objetos oscuros.

Era, estaban casi seguros, la razón por la que Voldemort había podido revivir después de
intentar matar a Harry cuando era un bebé. El diario de Tom Riddle que casi había matado a
Ginny había sido uno. El anillo demacrado.

Pero no estaban seguros de si había más que eso, o qué objetos eran, o dónde podían
encontrarlos.

Habían creado una línea de tiempo de la vida de Voldemort después de su graduación de

Hogwarts, tratando de adivinar si había otros puntos en los que Voldemort podría haber
creado más.

Ella leyó las secciones sobre horcruxes que tenía el nuevo libro. Detalla exactamente cómo
crearlos. Se requería un asesinato para desgarrar el alma, y luego un encantamiento para
quitar la parte del alma y unirla a otro objeto. No se mencionó la creación de más de
uno. Hermione se preguntó si los contenedores de almas tenían que ser inanimados o si
podían ser vasos vivientes, considerando el extraño apego de Voldemort a su serpiente
Nagini.

Ella esbozó toda la información en un pergamino y luego colocó todo cuidadosamente en un

maletín protegido. Lo dejó junto al escritorio y lo dejó para que lo recogiera
Moody. Intentaron limitar las reuniones reales para disipar las sospechas. No había ninguna
razón en particular para que Moody se reuniera con el sanador de la Orden todas las semanas.

Mientras se dirigía a su habitación, evaluó la interacción de Malfoy con ella ese día.

Se había disculpado. Había sido bastante sorprendente.

Sacó su cuaderno de debajo de la cama y lo consideró.

La semana anterior había hecho una página en la que detallaba sus mejores conjeturas sobre
el código moral de Malfoy. Volvió a leer los comentarios que había hecho la semana anterior.

Mejor que Voldemort. Engreimiento en su moral. Cree en la elección. Racionaliza la

crueldad. No cree que sea vengativo.
Añadió una nota: “ Considera que su palabra es algo vinculante. Intenta hacer las paces
cuando cree que ha roto sus reglas ".

El libro sobre horrocruxes probablemente había sido su forma de intentar comprar su

perdón. Se preguntó si lo había estado reteniendo durante un tiempo o solo se había tomado
la molestia de intentar obtenerlo porque se había sentido culpable por haberla hechizado
tantas veces.

Ella agregó: " Piensa que el perdón se puede comprar". Esa fue una información muy útil.

Luego cerró el cuaderno y lo volvió a poner debajo de la cama, reemplazando las

protecciones con cuidado.

Se recostó en su cama y miró al techo. Ella se sintió agotada. Solo había dormido unas horas
antes de levantarse a las cuatro de la mañana para ir a buscar provisiones para pociones.

Ya se había quedado sin la poción de Severus para la maldición ácida. No tenía más veneno
de acromántula para producir más.

La maldición fue una curación espantosa y lenta. El daño que infligió fue inmediato y difícil
de revertir. La poción que Severus había inventado era un analgésico que ayudaba a
neutralizar el ácido y evitar que continuara corroyendo el cuerpo una vez cancelada la
maldición.

Severus tenía razón sobre la facilidad con la que se usaba. Un escudo fuerte podría detenerlo,
pero se había convertido en la lesión más frecuente con la que se enfrentaba la sala del
hospital. No importaba en qué parte del cuerpo golpeara, la recuperación fue lenta.

Hermione había preparado todos los demás ungüentos analgésicos y alcalinizantes que se le
ocurrían, pero su eficacia palidecía en comparación con la poción que contenía el veneno de
acromántula.

Estaba tan desesperada que estaba considerando intentar cazar una acromántula. Sabía que
Voldemort tenía su servicio junto con el resto de los seres oscuros.

Sus ojos se abrieron de repente.

Quizás Malfoy podría ponerle las manos encima. Si todavía sentía que le debía un poco,
podría estar de acuerdo.

La semana siguiente su puntería había mejorado considerablemente. Había estado

practicando con el hechizo de rebote en los maniquíes de práctica en Grimmauld Place y se
había vuelto más hábil para moverse mientras lanzaba. Malfoy parecía vagamente
complacido.

Él criticó más su forma y la rodeó escudriñando su técnica de una manera que ella encontró
inquietante. Cuando terminó, le entregó un rollo de cosas que se suponía que debía hacer para
ponerse en forma. Flexiones, saltos, abdominales y algo llamado burpee que Hermione
recordaba vagamente que su primo le había presentado una vez. También se incluyeron media
docena de otras cosas.

“Tu puntería ha mejorado bastante; Es más importante aumentar tu resistencia en algún lugar
razonable. Siempre que tenga tiempo, repita estos ”, dijo, señalando el pergamino.

Hermione hizo una leve mueca pero la metió en su bolso sin decir una palabra.

"¿Cualquier información?" preguntó ella, mirándolo.

Su expresión se endureció y su boca se torció como si dudara.

“El Señor Oscuro estará secretamente fuera del país durante la próxima semana. Lo que
significa que la respuesta a la actividad del Pedido se retrasará un poco. Si la Orden ha estado
esperando una apertura, puede ser la ventaja que están buscando. No sugeriría intentar
retomar el Ministerio, pero si la Orden atacara varias prisiones simultáneamente, la respuesta
sería menos cohesiva ".

"Se lo diré a Moody", dijo. Luego lo miró fijamente y comenzó a abrir la boca.

Arqueó una ceja y esperó.

Estuvo a punto de preguntarle sobre el veneno de acromántula, pero perdió los nervios.

"Me iré entonces", dijo, bajando la mirada.

Él se apareció antes de que ella saliera por la puerta.

 Flashback 8

Mayo de 2002

La noticia sobre la ausencia de Voldemort fue la oportunidad que Moody y Kingsley habían
estado esperando.

Habían estado compartiendo lentamente los planos, las rotaciones de la prisión y otra
información que Malfoy le había estado proporcionando a la Orden. Trazar planes. Esperando
golpear.

Estaban listos.

Charlie, Harry y Ron habían estado pidiendo un ataque de este tipo durante meses.

Por fin, todo se alineó.

Fue el ataque coordinado más grande jamás realizado por la Resistencia. Trajeron a casi todos
los combatientes que tenían. Apuntaron a varias de las prisiones más grandes y protegidas,
así como a la división de desarrollo de la maldición.

Hermione estaba tan estresada que estuvo a punto de sufrir un ataque de

nervios. Abastecimiento del hospital. Preparando lotes masivos de todas las pociones
curativas cruciales. Tratando de estar preparado para cualquier cosa.

En el fondo, existía una aterradora duda de que ella podría haber enviado a la Resistencia a su
perdición. Que posiblemente todo fuera una trampa larga y elaborada, tendida por Voldemort
y Malfoy.

Siguió repitiendo la momentánea vacilación de Malfoy, preguntándose si había sido una señal
de traición.

Todos los demás se fueron y Hermione, Poppy y un puñado de otros curanderos esperaban
nerviosamente en Grimmauld Place. Esperando oír algo.

Hermione casi hizo un agujero en el piso del vestíbulo con el paso hasta que los cuerpos
comenzaron a llegar.

Fue una avalancha de moribundos y heridos.

Su ropa y sus manos estaban empapadas de sangre, y toda la casa fue convertida en hospital
para acomodar a todos.

Apenas lo creía cuando horas después le informaron que todo había sido un éxito
espectacular.

La Orden liberó a varios cientos de prisioneros y redujo las cárceles y la división de

maldición a escombros mientras huían.
Siguiendo el consejo de Severus, la Orden allanó los laboratorios de la división maldición y
trajo una gran cantidad de ingredientes de pociones raros e increíblemente valiosos que
Hermione no había podido conseguir durante años; incluyendo una jarra entera de veneno de
Acromantula. Hermione casi lloró cuando Padma Patil se lo entregó.

La condición de los supervivientes traídos de la división maldición era espantosa. Fueron tan
horriblemente torturados y maldecidos que muchos estaban locos. Sus cuerpos destruidos y
devastados sin posibilidad de reparación. La mayoría de ellos no se recuperaron; solo podía
aliviar su dolor y esperar que murieran rápidamente.

La animosidad hacia Severus entre los miembros más jóvenes de la Orden y la Resistencia
conscientes de su papel en la división de maldiciones se disparó de manera explosiva. Moody
tuvo que excluir a Severus de las reuniones de la Orden para mantener la paz.

Para los combatientes ilesos, el ataque coordinado se logró en menos de un día. Pero para
Hermione y cualquier otra persona con un mínimo de entrenamiento como sanador, fue solo
el comienzo.

Fueron hechos andrajos tratando de atender la inundación de personas horriblemente heridas

y desnutridas que fueron arrojadas abruptamente a su cuidado, además de todas las heridas
sufridas durante el ataque.

Trasladaron las heridas básicas fuera de Grimmauld Place lo más rápido posible, a camas
libres para las complejas maldiciones y heridas que requerían el cuidado especializado de
Hermione.

Pasaron semanas antes de que Hermione pudiera salvarse para buscar comida o
relacionarse. Mientras tanto, Malfoy la había convocado urgentemente dos veces para
recuperar las notas que había dejado, advirtiéndole de los inminentes
contraataques. Voldemort se enfureció por el golpe y devolvió el golpe a la Resistencia con
fuerza. Godric's Hollow fue quemado hasta los cimientos, tanto las secciones muggle como
las mágicas. Voldemort ensartó y colgó los huesos de Lily y James Potter de una horca para
que la Orden los encontrara cuando llegaran.

Voldemort esparció ataques feroces por la Inglaterra muggle; inundando a Hermione con una
avalancha de muggles malditos que tuvo que estabilizar antes de que la Orden los borrara y
los entregara para que se recuperaran en hospitales muggles.

Hermione hizo turnos de hospital de veinticuatro horas con descansos de cuatro horas para
dormir hasta que su magia se agotó por completo hacia el final de la tercera semana.

Poppy la había sacado de la sala del hospital y le había dicho a Moody que si no quería que
Hermione muriera o dañara permanentemente su magia, él y Kingsley encontrarían sanadores
para cubrirla.

Hermione sospechaba que Kingsley tomó como rehenes a varios curanderos del San Mungo
durante los dos días en que se estaba recuperando. Poppy se negó a mirarla a los ojos o
responder la pregunta cuando Hermione le preguntó quién la sustituía.
Después de casi un mes, las cosas finalmente se calmaron un poco.

Hermione se había quedado sin la mayoría de los ingredientes de las pociones recolectadas
localmente. Ella se había ido. En la exuberancia de finales de junio, pudo reabastecer la
mayoría de sus suministros rápidamente antes de ir a reunirse con Malfoy. Apenas había
tenido tiempo de pensar en él durante las últimas semanas.

Apareció en el momento en que ella cruzó la puerta. Mientras lo hacía, su expresión se torció
y tropezó levemente.

Se miraron el uno al otro.

"Te ves horrible", dijo finalmente.

"Gracias", dijo mordazmente.

"¿Qué pasó?" preguntó.

"La Resistencia no tiene otros curanderos con mi especialidad", dijo con voz cansada.

Ella lo miró fijamente.

"Tú también te ves bastante horrible", dijo, mirándolo con atención. Fue una subestimación
extrema.

Se miró a sí mismo. Su rostro estaba tenso y demacrado, como si hubiera perdido una
cantidad dramática de peso. Sus rasgos estaban retorcidos y dibujados. Su piel era gris y
parecida al papel. Parecía como si no hubiera dormido nada desde la última vez que
Hermione lo vio.

"Es posible que hayas notado que el Señor Oscuro estaba bastante molesto por los ataques",
dijo con voz suave.

Hermione se sintió pálida y le dolía el pecho como si la hubieran golpeado. Ni siquiera lo

había pensado, había tenido la información y la usaría. Se había preocupado por la
posibilidad de su traición, pero ni siquiera se había detenido a pensar que la legitimidad
significaba que Malfoy podría pagar por habérselo dado.

"¿Qué pasó?" preguntó, sacando su varita y acercándose a él.

"Está bien", dijo con voz entrecortada.

"¿Que te hizo?"

"Vete a la mierda, Granger", dijo Malfoy, haciendo una mueca. Sus dedos sufrieron un ligero
espasmo mientras se alejaba de ella.

Hermione lo ignoró y lanzó un hechizo de diagnóstico. No se movió.

El diagnóstico indicó que lo habían cruzado extensamente. Probablemente hasta el límite,
dado que todavía estaba mostrando las secuelas semanas después. O quizás había sucedido
repetidamente.

Había algo más en el diagnóstico. Lanzó un hechizo de diagnóstico más oscuro para tratar de
identificar qué era.

"¿Qué le pasó a tu espalda?" demandó encontrando difícil mantener su voz firme mientras
trataba de leer la información que su encanto estaba revelando. Era una mancha destrozada de
magia oscura y veneno; ni siquiera estaba segura de cómo interpretarlo.

El rostro de Malfoy se tensó levemente.

“La maldición cruciatus es un excelente castigo por el fracaso”, dijo en un tono ligero, “pero
usarla en exceso corre el riesgo de comprometer la mente. A veces, se considera
adicionalmente necesario un recordatorio permanente diferente ".

"Quítate la camisa", exigió Hermione. Necesitaba ver qué se había hecho o no podría leer los
resultados del diagnóstico. El daño que indicaba era una lesión combinada extensa, diferente
a todo lo que había encontrado antes.

"Déjalo estar, Granger", dijo con voz dura. "Su orden obtuvo justo lo que quería". Se burló
levemente. "Solo espero que haya valido la pena y que ustedes no solo arrastraron a muchos
lisiados inútiles".

"Déjame ver", presionó. "Déjame ver".

"No finjas que te importa", dijo con frialdad. “¿Realmente vas a actuar sorprendido? ¿Esperas
que te crea que de alguna manera no previste esto? Después de todo, ¿no esperabas que
muriera una vez que tuvieras todo lo que pudieras obtener de mí?

La amargura en su voz era tan acre que Hermione casi podía saborearla. Se retorció por la
habitación y Hermione pudo sentir su resentimiento. Su soledad.

"No. Yo ... lo siento. Yo no ... Ella se acercó a él.

Llevaba semanas sufriendo por la oportunidad que les había dado. Con su rango en el ejército
de Voldemort, la culpa seguramente había recaído sobre él, incluso si no se sospechaba que lo
hubiera permitido.

Ni siquiera se había detenido a darse cuenta. No le había dado las gracias. Él acababa de ...
desaparecer de su mente. No se le había ocurrido lo mucho que podría pagarlo.

"Lo siento", dijo ella, acercándose a él, sintiéndose débil por el horror y la culpa. "Estaba tan
atrapado en el trabajo, no estaba pensando".

Ella le desabrochó la capa y se la quitó suavemente de los hombros. Se estremeció y miró al

techo, luciendo resignado.
Lentamente le desabrochó la túnica y la camisa y luego, caminando detrás de él, tan
suavemente como pudo, le quitó la ropa de los hombros.

Ella jadeó.

Había docenas de runas grabadas en cada uno de sus hombros. Profundo. Hacia abajo. Corta
hasta el fondo de los huesos.

La Magia Oscura que se cernía sobre ellos era repugnantemente palpable. De pie cerca de
ellos, Hermione sintió que su cuerpo comenzaba a sudar frío.

Hermione había leído sobre hechiceros que usaban rituales rúnicos oscuros para atar a sus
sirvientes. La brutal ceremonia había sido prohibida durante más de mil años.

Malfoy había estado consciente cuando la sangre y la magia fueron invocadas en su

carne; como cada línea fue cortada en él.

Los cortes de cada runa todavía estaban en carne viva, como si no pudieran curar, a pesar de
que claramente tenían semanas. Le recordó las heridas de los hombres lobo. La Magia Oscura
se había vuelto visiblemente septicémica.

Ella levantó la mano pero se abstuvo de tocarlo. "¿Qué hizo él? Draco, ¿cómo te hizo esto?

“Hoja de plata forjada por un duende, impregnada del veneno de Nagini. Me han dicho que
eventualmente se curarán ”, dijo con voz inexpresiva. "No hay nada que puedas hacer. Ahora
que ha satisfecho su curiosidad, deberíamos volver al trabajo ".

Trató de volverse para mirarla, pero Hermione lo rodeó, lanzando varios hechizos de
diagnóstico oscuros e inspeccionándolos. Su magia volvió a ser estable, aunque la falta de
sueño hizo que su cabeza se sintiera ligera y hueca.

Había zarcillos negros debajo de su piel por la mezcla del veneno y la magia oscura. Podía
ver el veneno en sus venas, hasta la mitad de su espalda, sobre sus hombros y alrededor de
sus costillas como una enredadera venenosa. Arrastrándose hacia él y hundiéndose en el
núcleo de su magia.

Ella llamó a su cartera.

"Lo siento mucho. No puedo curar esto. Pero creo que puedo ayudar a contenerlo. Déjame
intentarlo ".

Malfoy la miró por encima del hombro pero no intentó alejarse de ella de nuevo.

Hermione lanzó un hechizo complejo y luego, tan suavemente como pudo, trazó la punta de
su varita lentamente sobre uno de los largos zarcillos negros. Comenzando cerca de su
costilla inferior, gradualmente forzó el veneno hacia las incisiones y luego extrajo el pequeño
hilo de la runa desde donde se había extendido. Mientras sacaba el veneno y lo contenía en
un frasco vacío, tuvo que cortar la conexión entre el hilo y el tejido con un tirón brusco.
Malfoy casi cayó de rodillas mientras gritaba. Era un gruñido gutural y casi silencioso de
alguien íntimamente familiarizado con la tortura.

"¿Qué estás haciendo?" medio gruñó y medio gimió. "¿De alguna manera esto no es ya una
cantidad suficiente de dolor para ti?"

Hermione le puso una mano en el brazo, tratando de mantenerlo firme. "Lo siento. No estoy
tratando de lastimarte. Tengo que sacar todo el exceso de magia oscura. Es veneno. Si dejas
que se quede, tu cuerpo y tu magia intentarán asimilarlo. Y, cuando tienes magia oscura en ti
a un nivel celular como ese, no hay vuelta atrás. Empieza a devorarte por dentro. Magia como
esa es la razón por la que tu Señor Oscuro se ve como lo hace. Y, con la cantidad de runas,
tendrás unos pocos años como máximo. Ya sea tu mente o tu cuerpo, Dark Magic cobra un
precio ".

"Soy consciente de cómo funciona la Magia Oscura", siseó, sus manos estaban cerradas en
puños y estaba temblando ligeramente.

"Entonces, por favor, déjame intentar arreglar esto".

Draco dejó caer la cabeza ligeramente y resopló levemente como si se estuviera

riendo. Hermione lo estudió por un momento. No dijo nada más.

Trazó dos hilos más. Al tercer Draco cayó de rodillas. Estaba mortalmente pálido y su piel se
sentía fría y húmeda al tacto.

Ella puso una mano tan suavemente como pudo en la parte delantera de su hombro. Podía
sentir el arco de su clavícula bajo sus dedos, y ver el latido loco y dolorido de su pulso debajo
de su mandíbula.

"¿Quieres que te aturda?" preguntó en voz baja. “Puedo hacerlo más rápido que de
manera. No cambiará la eficacia. Pero tienes que confiar en mí ".

Malfoy se quedó quieto. Aparentemente considerando.

"Adelante", dijo después de un minuto. "Ya eres más que capaz de hacer que me maten cada
vez que te apetece".

Ella lo sostuvo contra sí misma, su cabeza presionada contra su diafragma.

" Stupefy ", dijo en voz baja, y lo atrapó cuando su peso muerto cayó sobre ella. Con un
hechizo relámpago practicado, lo depositó suavemente en el suelo y apoyó su cabeza en su
capa.

Hermione trabajó rápidamente. Ella había hecho el hechizo una vez antes cuando estaba
entrenando en un hospital en Albania. Había sido una única runa autoinfligida en un aspirante
a mago oscuro que no había entendido la Magia Oscura que estaba tratando de invocar hasta
que el envenenamiento casi lo mata.

Con Malfoy inconsciente, la culpa de Hermione pudo golpearla por completo.

Ella debería haberse dado cuenta. Debería haber regresado antes para ver cómo estaba. Tenía
miedo de que fuera demasiado tarde. Las runas estaban colocadas. Profundamente.

Ella trazó toda la magia oscura hasta que tuvo ocho viales llenos de la mezcla de la maldición
y el veneno. Tendría que incinerarlos en un fuego mágico.

Ella colocó cuidadosamente un encantamiento de contención alrededor de todas las runas en

cada hombro. Era un hechizo que Severus le había enseñado; lo había usado para contener la
maldición en la mano de Dumbledore. Dado que la magia estaba en la espalda de Malfoy,
dudaba que tuviera algún efecto, pero lo intentó de todos modos.

Las heridas de Malfoy no tenían la intención de matarlo de inmediato; más bien, estaban
destinados a herir y corromper su magia. Una sentencia de muerte gradual. La magia oscura
como los rituales de sangre rúnica era profunda y antigua.

Ella leyó el juramento.

No fue un juramento rúnico típico. Voldemort, en su vanidad, no había utilizado un voto

tradicional de lealtad y honestidad. Más bien parecía hecho a la medida de la falla
específica. Las runas obligaban a Malfoy a ser inquebrantable, astuto, infalible, despiadado e
inflexible; impulsado al éxito.

Hermione no estaba segura de cuán efectivos eran los juramentos de sangre rúnica; pero
sospechaba que el exceso de confianza de Voldemort en la Marca Tenebrosa le había salvado
la vida a Malfoy. Si Malfoy se hubiera visto obligado a tener un juramento de lealtad y
honestidad grabado en sus huesos, probablemente se hubiera visto obligado a admitir su
traición. En cambio, Voldemort había usado accidentalmente magia antigua para impulsar el
impulso de Malfoy para hacer lo que quisiera.

El exceso de crueldad fue espantoso. No fue como una lesión en el campo de

batalla; infligido rápidamente, pero lento en ser reparado. El ritual seguramente había tomado
horas mientras Draco estaba atado y se mantenía consciente por ello. La precisión y
uniformidad de los cortes. La constante invocación de las Artes Oscuras. Tiempo necesario
para limpiar la sangre antes de realizar la siguiente incisión. Clavar la punta de la hoja hasta
el fondo de los huesos era innecesario; se había hecho únicamente para el dolor
adicional. Fue un juramento de la carne; no había nada que requiriera que estuviera escrito en
sus huesos. También había sido cruzado, ya sea antes o después de que se realizara el ritual,
posiblemente en ambos puntos.

Sintió que podría vomitar con solo pensarlo.

Hermione sacó su Esencia de Dittany. Solo le quedaban unos pocos viales.

Sacó sus tentáculos de murtlap y los aplastó con diez gotas de Esencia de Dittany en un
ungüento que presionó suavemente en los cortes de las runas. No podía curar las incisiones,
pero podía aliviar el dolor y reducir la potencia del veneno para que se recuperaran más
rápido. Luego colocó una protección sobre la espalda de Malfoy para sellar todo sin vendajes.
Pasó los dedos suavemente por sus brazos, sintiendo los rígidos nudos en sus músculos por el
cruciatus. Parecía que al menos había recibido terapia para eso.

Voldemort claramente no quería dañar a Malfoy hasta el punto de arruinarlo por completo,
pero no había tenido reparos en torturar a Draco hasta esa línea exacta.

Malfoy era un arma para Voldemort. La decisión de grabar runas en él hizo que Draco fuera
más mortal. Afilaron su filo, pero también lo convirtieron en una herramienta a corto plazo.

El uso intensivo de la magia oscura se fue erosionando en el transcurso de muchos

años. Había una razón por la que los magos oscuros no tendían a llegar a los cien. Se
volvieron locos o se deterioraron físicamente. Con la cantidad de Magia Oscura que había
estado emanando de las runas antes de que Hermione las tratara, Malfoy tendría suerte de
vivir una década; posiblemente sólo unos meses antes de que su mente comenzara a
desvanecerse. Ya tendía a llegar empapado de Magia Oscura.

La mano de Hermione vagó hasta su cuello, y retorció la cadena de su collar entre sus dedos
mientras lo miraba.

Ella acercó su mano izquierda a la de ella. Sus largos dedos empequeñecían los de
ella. Estaban los callos familiares de volar y batirse en duelo en su palma y dedos.

Ella le dio un ligero masaje en la mano. Los dedos sufrieron un leve espasmo ante su toque, a
pesar de que debería haber estado insensato. Le dio unos golpecitos con la punta de la varita
en la mano en los distintos puntos de presión, enviando leves vibraciones a los músculos
tensos para ayudar a liberar la tensión.

Cuando sus dedos se abrieron, ella comenzó a doblarlos, frotarlos y masajearlos hasta que
pudieron abrirse y cerrarse completamente sin contraerse espasmódicamente. Espasmos
como ese podrían ser de vida o muerte en un duelo, interfiriendo con el movimiento de la
varita o el objetivo de una persona.

Mientras trabajaba, inclinó la cabeza hacia un lado y estudió su rostro. Inconsciente, sus
rasgos se relajaron por la expresión dura y cerrada que solía usar. Se veía triste.

Se sentía tan culpable que dolía. Ella también se sintió como una idiota. Ella debería haberse
dado cuenta. Pudo haber sido asesinado.

A diferencia de ella, tenía que haber sabido que sería castigado por el ataque que había
habilitado. Su vacilación

Podría haberse preparado. Pudo haber sido una trampa. Sabía exactamente de qué prisiones
tenían información.

¿Cómo había expresado su consejo?

“ La respuesta a la actividad de la Orden se retrasará ligeramente. Si la Orden ha estado

esperando una oportunidad, puede ser la ventaja que están buscando ... si la Orden atacara
varias prisiones simultáneamente, la respuesta será menos cohesiva ".
Les había dado su primera victoria masiva en años. Se lo entregó y luego lo
pagó. Fue su respuesta la que se retrasó y fue menos cohesiva.

Fuera lo que fuera lo que pensaba que podía conseguir ayudando a la Orden, claramente lo
quería más que nada.

Ella se movió al otro lado de su cuerpo y le lanzó un hechizo de rennervación

gradual. Redujo el aturdimiento y la probabilidad de que le doliera la cabeza cuando recuperó
el conocimiento.

Mientras se despertaba, ella comenzó a darle golpecitos con la varita en la otra mano y luego
a masajearla. En el instante en que se volvió consciente, ella pudo sentir la tensión irradiando
por todo su cuerpo. Se congeló instantáneamente.

Había sido, sospechaba, un tremendo acto de fe para él dejarla aturdirlo. Confiar en alguien
no era algo natural para él. Ella siguió persuadiendo a sus dedos para que se complacieran
mientras él giraba la cabeza. Podía sentir sus ojos en ella, pero siguió trabajando y no miró
hacia arriba.

"No es necesario", dijo después de unos minutos. "Tengo una sesión con un sanador más
tarde hoy".

“Si es el mismo que no ha hecho nada por tu espalda, te recomendaría alimentar al idiota con
un calamar gigante”, dijo bruscamente.

Levantó la cabeza y se miró los hombros con una mueca de dolor.

"¿Qué hiciste?"

“Después de desviar todo el exceso de magia y veneno, coloqué un encantamiento de

contención sobre las runas. No puedo revertirlos, pero espero que mantenga la Magia Oscura
contenida en las runas en lugar de hundirse en tu alma. Los he empacado con murtlap y
dittany para ayudar a aliviar el dolor. Supongo que ya estás tomando pociones para aliviar el
dolor ". Él asintió levemente. Hermione pasó sus dedos arriba y abajo de su mano con
cuidado, sintiendo los callos de la varita familiar a lo largo de sus dedos, buscando cualquier
rastro de temblores y murmurando hechizos en voz baja mientras se inclinaba y los
masajeaba. “Ojalá sane las incisiones un poco más rápido. No hay nada que pueda hacer con
las cicatrices o la maldición ritual que contienen. Lo siento, debería haber vuelto antes. Si lo
hubiera hecho, tal vez podríamos haber quitado los huesos y volver a hacerlos crecer antes de
que se asentara. Ahora,

"No importa", dijo, apartando la mano de ella abruptamente y levantándose. Debía ser
agonizante moverse, pero no emitió ningún sonido. Pero estaba más pálido y vaciló
levemente una vez que estuvo de pie. Como mencionaste, estabas bastante ocupado. No
parece que estuvieras en la playa tomando el sol y descuidando deliberadamente a tu mascota
Mortífago. Curarme nunca tuvo la intención de ser tu trabajo ".

Aparentemente se estaba sintiendo un poco mejor, dado que su sarcasmo había resurgido.
"Debería haber venido", repitió. “Necesita ser monitoreado. Y el ungüento, debe cambiarse a
diario para obtener el mejor efecto: "

"Desgraciado."

"Puedo ir", dijo. “Solo tomará unos minutos. Si puede dedicar el tiempo por la mañana o por
la noche. Vendré."

Él la miró fijamente.

"¿En realidad? ¿Tienes tiempo para eso? preguntó sarcásticamente.

"Haré tiempo".

Pareció estar considerando algo durante varios momentos. "Multa. Las ocho de la noche. Si
vienes, apareceré. Si no puede, no importa ".

"Estaré aquí."

Ella ayudó a subirle la camisa por los hombros y se la abrochó. Hizo una pausa a mitad de
camino.

"Lo siento mucho, Draco", dijo.

Él la miró y arqueó una ceja.

"Si hubiera sabido que un poco de curación te haría tan familiar conmigo, nunca te habría
dejado hacerlo".

Ella lo miró mientras terminaba de abrocharse.

“¿No quieres que te llame Draco? Parece bastante extraño seguir usando apellidos después de
tanto tiempo. Suponiendo que ninguno de los dos muera en la guerra y que no te canses de
mí, supongo que estaremos juntos por un tiempo ".

Él puso los ojos en blanco, dubitativo.

“Llámame como quieras, Granger. No voy a cambiar nada ".

Típico.

Sospechaba que los apellidos eran solo otra forma de mantener la distancia. Por eso se le
había ocurrido que tal vez debería empezar a referirse a él como Draco.

Comportamiento afectado por la distancia subconsciente. Si quería acercarse, tenía que

moverse primero, y no podía permitir que sus propias actitudes subconscientes la detuvieran.

"¿Alguna información esta semana?"

Él asintió brevemente, la comisura de su boca se movió levemente. “La nueva división de

desarrollo de la maldición estará en Sussex. Está presupuestado para ser considerablemente
más grande. Están expandiendo los laboratorios más allá de las maldiciones. Es una
instalación de investigación que utiliza prisioneros ".

Hermione tragó. "Por supuesto."

“Hogwarts se está convirtiendo en una prisión. Ya tiene suficientes salas; Reemplazará todas
las cárceles perdidas. Actualmente lo están purgando de cualquier magia que se considere
poco cooperativa ".

Algo dentro de Hermione se retorció ante la noticia. Cuando Hogwarts fue abandonado,
intentaron llevarse lo que pudieron, pero los elfos domésticos y los retratos estaban ligados a
la escuela; los dejaron atrás. Su boca se torció levemente.

"Estoy segura de que la escuela lo combatirá", dijo.

"Indudablemente. La elección se tomó porque el Señor Oscuro tiene la esperanza de que la

noticia enfurezca a Potter. Y ... tiene la intención de ser un insulto final a Dumbledore ".

Los ojos de Hermione se posaron en su rostro y luego rápidamente se alejaron cuando dijo el
nombre del director. Obligó a su expresión a no cambiar.

"Me aseguraré de que Harry esté preparado para ello y no haga nada tonto".

Él asintió brevemente.

"Te veré mañana entonces", dijo y lo miró de nuevo. Cuídate, Draco. Lo siento mucho."

La comisura de su boca se contrajo por un momento, luego presionó su boca en una línea
plana y su expresión se tensó; preparándose antes de desaparecer.
 Flashback 9

Junio de 2002

La noche siguiente, Hermione salió de Grimmauld Place después de la cena, alegando que
necesitaba más leche del mercado calle arriba.

Cuando llegó a la choza, se quedó de pie con torpeza, preguntándose si Draco

aparecería. Ella sospechaba que él no esperaba que ella lo lograra.

Llegó de repente con un fuerte crujido, haciendo una mueca de dolor.

Ella miró. En el pasado, siempre había estado completamente vestido; camisa, túnica y un
manto por si acaso. Si bien lo había desnudado hasta la cintura dos veces, ambas ocasiones
habían sido principalmente profesionales y él se volvió a vestir inmediatamente después.

Solo vestía pantalones y una camisa abotonada. Todo de negro. La ausencia de capas enfatizó
lo alto y ágil que era. Parecía una pantera; negro, fresco y depredador.

Prácticamente hablando, fue lógico y eficiente. Menos capas para eliminar. Menos peso
presionando contra su espalda lesionada. Sin embargo, se sintió extrañamente íntimo.

Sin varita, convocó una silla y se sentó a horcajadas hacia atrás mientras comenzaba a
desabrocharse la camisa.

Siseó y jadeó en voz baja mientras giraba los hombros para tirarlo hacia abajo.

"¿Te duele menos?" dijo ella, vacilando levemente mientras le ponía una mano en el
brazo. Su piel todavía estaba extrañamente fría. Tocarlo envió un escalofrío de miedo por su
espalda mientras él se estremecía levemente y sus músculos se ondulaban bajo sus dedos.

"Un poco", dijo, después de un segundo.

Con un movimiento de su varita, sacó con cuidado y desterró el murtlap y el dittany, y luego
aplicó un encantamiento limpiador muy suave sobre todos los cortes.

Draco se sacudió y dejó caer la cabeza contra el respaldo de la silla.

"¡Mierda, Granger!" gruñó, con los nudillos blancos donde estaba agarrado a la silla.

"Ya está hecho", dijo después de otro momento. "Lo siento. Tenía que hacerlo. La gente
mágica puede ser inmune a la mayoría de las infecciones, pero no se sabe para qué más se
había utilizado ese cuchillo. O exactamente qué propiedades tiene el veneno de Nagini; puede
neutralizar su inmunidad natural ".

“Un poco de advertencia la próxima vez, por favor,” dijo, su voz temblaba levemente.
"Lo siento. La mayoría de la gente prefiere no saberlo. Prepararse para ello puede empeorar
las cosas ".

"Preferiría saber".

Ella miró las runas. Una fría sensación de hundimiento se apoderó de ella. Los zarcillos de
magia oscura ya estaban comenzando a salir de las runas nuevamente. Había llegado
demasiado tarde. Las runas continuarían envenenándolo.

Ella puso una mano vacilante sobre el brazo de Draco. “Esto - va a doler de nuevo. ¿Quieres
que te aturda?

Él la miró y estudió su rostro. Algo en sus ojos brilló por un momento, y su expresión se
endureció.

"¿Realmente tiene algún sentido?" él dijo.

Hermione se estremeció y bajó los ojos. "Déjame intentar", dijo en voz baja.

Draco la miró por otro minuto antes de resoplar levemente y sacudir la cabeza con
incredulidad mientras miraba hacia otro lado.

"Multa. Un intento más ”, dijo con voz resignada antes de apoyar la cabeza en el respaldo de
la silla.

Hermione lo sorprendió de nuevo.

Solo le tomó unos minutos eliminar todos los rastros de magia oscura. Luego lanzó varios
hechizos de diagnóstico, tratando de romper las capas del ritual y encontrar algo que pudiera
deconstruir y anular.

El ritual estaba listo.

Llegó demasiado tarde.

Ella pasó los dedos por su espalda mientras se preguntaba qué hacer.

Tenía que saberlo. Estaba casi segura de que él sabía que las runas eventualmente lo
matarían.

Una sentencia de muerte gradual por su ayuda a la Orden. Lo que sea que quisiera
ayudándolos no podía ser una ambición a largo plazo. Con el precio que había pagado,
dudaba que estuviera planeando usurpar a Voldemort. Si lo hiciera, sería un reinado corto.

La Orden lo necesitaba. La primera guerra mágica había durado once años. Cuando le contó a
Moody lo que le habían hecho a Draco y le dijo que se había ofrecido a curarlo, él le dijo que
hiciera lo que pudiera.

Si Hermione no podía encontrar una manera de detener la erosión, serían extremadamente

afortunados de que Draco durara tanto tiempo. Si lo hiciera, apenas sería confiable en ese
momento.

Hermione extendió la mano y pasó un dedo por la cadena alrededor de su cuello durante
varios minutos antes de sacar el amuleto de debajo de su camisa.

Ella miró el disco solar. Luego desabrochó la cadena y deslizó el amuleto. Presionó la punta
de su varita contra él e invirtió la serie de protecciones y amuletos que llevaba antes de
colocarlo en el suelo. Pisoteó con fuerza el amuleto y sintió que se rompía bajo su
talón. Cuando quitó el pie, una pequeña piedra blanca yacía entre el vidrio rojo aplastado y el
metal retorcido.

Ella no lo tocó. Con un movimiento de su varita, hizo levitar la piedra para que flotara en el
aire. Podía sentir la magia que emanaba de él. Hizo que el aire zumbara. Se acercó y tiró a
Draco de regreso a sus brazos, tratando de no presionar las runas.

Luego hizo flotar la piedra y la bajó al lado izquierdo de su pecho, contra su piel desnuda.

Comenzó a brillar, más y más brillante, hasta que tuvo que entrecerrar los ojos. Luego vio
como la luz se hundía lentamente en su piel y se desvanecía.

Hermione se quedó mirando, preguntándose si pasaría algo más; si hubiera algún efecto
inmediatamente perceptible. No había mucha información sobre cómo procesar funcionaba.

Ella realizó un diagnóstico y lo inspeccionó, Draco estaba privado de sueño y vivía con una
alta dosis de alivio del dolor de alta calidad; tenía daño muscular por el cruciatus, y las runas
seguían siendo una ininteligible y mutilada concentración de heridas, veneno y maldición
ritual. El hechizo de diagnóstico no indicó nada más. Lo cual era normal, pensó, así era como
se suponía que debía funcionar.

Después de un minuto, cuando no pasó nada más, inclinó cuidadosamente a Draco hacia
adelante en la silla de nuevo.

Volvió a aplicar el ungüento que había hecho, presionándolo tan ligeramente como pudo
antes de reemplazar el encantamiento de contención y todos los hechizos protectores.

Luego deslizó los restos del amuleto en su bolsillo y volvió a poner nerviosos a Draco.

Levantó la cabeza bruscamente y se puso de pie. Hermione le subió la camisa suavemente

por los hombros. Él la miró fijamente mientras ella abrochaba su camisa y luego enderezaba
la tela antes de mirarlo. Tenía una expresión cansada en su rostro mientras la miraba.

Ella impulsivamente se acercó y le tocó la mejilla. Sintió su mandíbula temblar levemente

bajo su mano mientras estudiaba su expresión. Ella pensó que su piel se sentía un poco
menos fría.

Sus ojos brillaron y la comisura de su boca se movió, pero no retiró su mano.

"Tengo que irme", dijo, "te veré mañana por la noche".

Draco no dijo nada mientras ella dejaba la choza y se aparecía.

La noche siguiente, no hubo veneno ni magia oscura que saliera de las runas. Hermione no
dijo nada mientras silenciosamente quitaba el ungüento, limpiaba las incisiones, reemplazaba
el ungüento y luego volvía a lanzar con cuidado todos los hechizos.

Draco estaba más silencioso cada noche. Se tensaba y jadeaba levemente de dolor mientras
Hermione limpiaba las heridas, pero rara vez decía nada a menos que Hermione le hiciera
una pregunta.

"¿Va a ser sospechoso que alguien te esté curando?" preguntó abruptamente después de
varios días.

Draco se congeló por un momento y luego se rió levemente. "¿Se te acaba de ocurrir eso
ahora?"

Hermione se sonrojó. "No suele ser una preocupación".

Sacudió la cabeza. “No hay órdenes que me impidan tratarlos. Si de alguna manera lo logras,
difícilmente será la primera vez que logre algo contra todo pronóstico ”. Su labio se curvó
levemente. "Así que, por supuesto, continúa pinchándolos con tu varita".

Hermione continuó sin decir una palabra más.

Descubrió, para su leve ofensa, que rara vez alguien prestaba atención a sus idas y
venidas. Ni siquiera necesitaba ofrecer excusas para irse de Grimmauld Place todas las
noches.

Harry, Ron y Ginny habían ido a investigar una pista sobre los horrocruxes. Hermione se
había dado cuenta de que varios artefactos de los fundadores de Hogwarts habían
desaparecido durante la vida de Voldemort y por eso la Orden había asignado a Harry para
que tratara de cazarlos. Hermione sospechaba que Kingsley y Moody tenían muy pocas
esperanzas de que Harry encontrara algo; pensó que probablemente era solo una forma de
evitar que Harry insistiera en luchar en cada escaramuza.

Con la información de inteligencia que Draco proporcionó, Moody y Kingsley habían

comenzado a aprobar ataques más arriesgados y ambiciosos. Las decisiones se debieron en
parte a las oportunidades que Draco le había brindado a la Orden, pero principalmente porque
la situación era lo suficientemente grave como para que la Orden tuviera que comenzar a
correr riesgos con muchas probabilidades o admitir que no podían ganar la guerra.

A pesar del éxito del ataque de la Orden, también los había retrasado severamente.

Tenían cientos de nuevos luchadores para alimentar y albergar, y al mismo tiempo, sus
recursos en Europa se estaban secando constantemente a medida que Voldemort se hacía más
fuerte. La Resistencia francesa casi se había desvanecido. Habían recibido la noticia de que
Hagrid y Olympe Maxime habían sido capturados y ejecutados poco después del ataque a la
prisión. Toda Europa del Este estaba firmemente bajo el control de los Mortífagos, mientras
que los países del norte de Europa estaban tan ocupados manteniendo a raya a las fuerzas
invasoras de Voldemort que tenían poco apoyo que pudieran ofrecer.
La Orden se estaba quedando sin dinero. Quedarse sin recursos. Intentando alimentar a un
ejército con bóvedas personales y donaciones secretas. Era difícil para los guerrilleros de la
Resistencia tener puestos de trabajo en el mundo muggle.

Hermione casi había agotado su propia cuenta bancaria pagando personalmente los
suministros de pociones cuando la Orden se vio obligada a recortar repetidamente su
presupuesto incluso mientras la necesidad de las pociones curativas aumentaba
drásticamente.

Todavía no se estaban muriendo de hambre. Pero Hermione comenzaba a sospechar de cómo

Kingsley estaba logrando tal cosa.

A veces dudaba que derrotar a Voldemort fuera suficiente. Si moría, con el control que los
Mortífagos tenían actualmente, había una buena posibilidad de que alguien interviniera para
reemplazarlo.

Su mente siempre iba inmediatamente a Malfoy cuando ese pensamiento ocurría.

Ella todavía tenía que ver realmente una demostración de sus habilidades, pero basándose en
todo lo que la Orden sabía de él, se le consideraba uno de los posibles candidatos a asumir el
control en caso de la desaparición de Voldemort.

Moody y Kingsley estaban casi seguros de que ese era el verdadero motivo de Draco para
espiar para la Orden.

Según Severus, la Marca Tenebrosa tenía varios elementos. Le permitió a Voldemort

convocar a sus seguidores, dondequiera que estuvieran. También le permitió localizar a sus
seguidores; no podían correr. Y finalmente, la Marca Tenebrosa impidió que los portadores
atacaran a su maestro. Incluso si Malfoy pensaba que tenía la habilidad de matar a Voldemort,
no podría usar magia contra él, no letalmente. Draco necesitaría que alguien más lanzara el
golpe mortal.

Hermione a veces pensaba que convertirse en el próximo Señor Oscuro era de hecho el
motivo de Draco, pero… después de las runas, cuestionó esa conclusión. Había algo más
enojado y amargado en él que la ambición. La letalidad y la fría rabia se sentían más como
desesperación que como orgullo.

Cuando le dijo a Moody que Draco no le había exigido un voto inquebrantable, el brillo en
los ojos de Moody la hizo comenzar a sospechar que tenía la intención de usarla para matar a
Draco en algún momento.

Trató de no pensar en eso.

No podía pensar en matarlo.

No podía quedarse detrás de él noche tras noche, tratando de curar las runas grabadas en él y
pensar en asesinarlo cuando dejara de ser útil. Tal frialdad excedía incluso su capacidad de
estrategia.
Sus dedos temblaron levemente mientras volvía a colocar los hechizos protectores sobre los
cortes. Intentó usar vendajes pero el veneno reaccionó.

"Bien. Ya terminaste, ”dijo en voz baja mientras le subía la camisa por los hombros con
suavidad.

Cuando se fue, no se apareció inmediatamente de regreso a Grimmauld Place. En cambio,

caminó por el carril y entró en Whitecroft.

La herida de Draco estaba devorando su desapego. Estaba provocando que se saliera de la

misión.

Comedor de la muerte. Asesino. Espiar. Objetivo. Herramienta.

Se repitió la lista una y otra vez. Pero su convicción y resolución sonaban huecas.

Encontró un arroyo y vio el agua en movimiento brillar a la luz de la luna mientras trataba de
obligarse a separarse. Metió las manos en los bolsillos y luego siseó y sacó la mano
derecha. Encontró que su dedo índice sangraba levemente. Un trozo de su amuleto le había
roto la piel. Ella lo había olvidado.

Sacó el resto de los fragmentos de su bolsillo y los arrojó al arroyo, antes de curar el rasguño.

Él mató a Dumbledore, se recordó a sí misma. Probablemente solo estaba tratando de

convertirse en el próximo Señor Oscuro.

Comedor de la muerte. Asesino. Espiar. Objetivo. Herramienta.

Pero luego pensaría en su acusación: que sabía lo que le pasaría. Que ella solo estaba
fingiendo que le importaba que él estuviera herido. Que probablemente esperaba que él
muriera una vez que ya no fuera útil. La amargura y resignación en su tono la perseguía.

Quizás esperaba que ella lo traicionara algún día.

El pensamiento hizo que algo dentro de Hermione se destrozara un poco, como si estuviera
destrozando sus órganos internos.

¿Por qué no la había obligado a tomar un voto?

¿Que queria el? El misterio que lo rodeaba arrastró su mente hacia él. Obsesionada con cada
detalle. Tratando de comprender qué motivó todas las inconsistencias de su comportamiento.

El tira y afloja que ejerció sobre su relación se sintió como una marea. Su arrogancia y
soledad. No le agradaba, a pesar de la "fascinación" que le había impulsado a exigirla. A
menudo parecía desear no tener nada que ver con ella.

Pero estaba tan aislado. No se atrevió a apartarla por completo cuando ella le dio la
oportunidad de ceder.
Era como Severus había dicho. Ella había sido un error de cálculo de su parte. Aunque
parecía sospechar de su manipulación, su atracción era inevitable y aparentemente
irresistible.

Draco no fue el único que cayó en una trampa obvia.

Sabía que la estaba usando. Usando la orden. Sabía que era manipulador, cruel, peligroso y
responsable de la muerte de innumerables personas. Pero mientras ella trataba de
desenredarlo, él se volvió cada vez más trágico y terriblemente humano.

Se tapó los ojos con las manos y respiró hondo mientras trataba de despejar su simpatía.

Ella sintió que si pudiera saber cuál era realmente su motivo, sería capaz de cortar la
simpatía; arrancarlo de dondequiera que había comenzado a crecer dentro de ella.

No se sentía culpable por manipularlo, pero no estaba segura de tener la determinación de

poder eventualmente matarlo.

A veces se preguntaba amargamente si Moody y Kingsley consideraban que ella tenía algún
límite. Hazla puta, luego hazla asesina. ¿Asumieron que ella querría?

A veces se sentía como si la llevaran al infierno y la observaran mientras atravesaba las

puertas. Se preguntó cuán complacidos estarían de tener una herramienta que sufriría de
cualquier manera que la necesitaran.

Moody era su manejador. Él la manejó. Cualquier rastro de vacilación que había tenido
cuando le pidió por primera vez que se entregara a Malfoy, había ido más allá. Ella fue
útil. Un peón excelente para la Orden. La clave de la pieza que realmente querían.

Malfoy.

Comparado con el valor de Draco, Hermione era una pérdida aceptable.

Si Harry y Voldemort eran los reyes a cada lado del tablero, entonces Malfoy era la reina de
Voldemort. Ganarlo valió la pena sacrificar casi todas las demás piezas a bordo. No tenía
restricciones y era mortal. Crucial.

Tiene sentido. Estratégicamente, vio la lógica. Ella entendió la necesidad.

Pero a nivel personal, dolía tan profundamente que apenas podía respirar.

Ella se odiaba a sí misma.

Odiaba a Moody. Odiaba a Kingsley.

Tomarían, y tomarían, y ella se quedaría sin nada más que cenizas cuando terminara la
guerra.

Pero en realidad no lo estaban tomando. Ella estaba ofreciendo. No era como si le estuvieran
pidiendo algo que ella no estuviera dispuesta a hacer.
Para Harry y Ron, se recordó a sí misma. Valdrá la pena.

Pero algo dentro de ella sentía como si la guerra la estuviera corrompiendo. Ella se estaba
retorciendo. Transformarse en una criatura que se sentía como todo lo que odiaba.

La oscuridad se mete en tu alma, eso era lo que Harry siempre decía.

No importa lo irredimible que pensaba que era Draco por matar a Dumbledore. Si vendía a
Draco en algún momento futuro, imaginaba que pertenecería a un nivel de infierno mucho
más bajo que él.

Pero ella todavía lo haría.

Minerva tenía razón. Hermione estaba completamente dispuesta a condenarse a sí misma si

eso significaba ganar la guerra.

Se deslizó por la orilla del arroyo, recogió varias piedras y comenzó a apilarlas.

Su madre había viajado mucho antes del matrimonio y le había dicho a Hermione que en
Corea la gente amontonaba piedras, cada una representando deseos y oraciones.

Las madres construían grandes torres de oraciones para sus hijos.

Hermione había construido pilas en su patio trasero cuando era niña, rezando muchas
oraciones por sus amigos. Sentidas oraciones que habían permanecido sin respuesta durante
años hasta que llegó a Hogwarts.

Hermione colocó grandes piedras fundamentales para Harry y Ron.

Déjalos vivir, rezó. Déjalos sobrevivir a esta guerra. Por favor, no dejes que los pierda.

Luego colocó una piedra para Ginny. Fred. Jorge. Charlie. Factura. Molly y Arthur.

Percy había muerto durante la toma de posesión del Ministerio.

Déjalos vivir, murmuró.

Añadió piedras para Remus y Tonks, Neville, Poppy y Severus y Minerva y los huérfanos de
Caithness. Temía ser demasiado egoísta si incluía a todos en la Orden y la Resistencia. La
pila era algo inestable.

Cogió una última piedra y vaciló.

Si la pila caía, los deseos no se harían realidad.

Se quedó mirando la última piedra que tenía en las manos, rozando ligeramente con los
dedos. Hacía frío, pero el mordisco se desvaneció lentamente mientras ella seguía dudando,
dándole vueltas y vueltas en las manos. Sosteniéndolo, luego retirándolo y sosteniéndolo por
más tiempo.
Quizás no debería colocarlo.

Quizás fue egoísta.

Casi lo devuelve al arroyo.

Luego se mordió el labio y se lo colocó.

Si hay alguna forma, no me hagas responsable de la muerte de Draco, rezó.

La pila se tambaleó pero no cayó. Dejó escapar un fuerte suspiro de alivio y estuvo a punto
de llorar.

Se lavó las manos en el arroyo y luego miró la torre que había construido.

Fue un ritual tonto y supersticioso. No significó nada.

Pero lo había dado casi todo por la guerra, y todavía tenía que ser suficiente. La superstición
se sentía como todo lo que le quedaba.

Ella lanzó un hechizo para repeler a los muggles alrededor de las piedras y se apareció.

Siguió curando a Draco, noche tras noche. El veneno combinado con la magia rúnica hizo
que la herida fuera una de las más crueles que jamás había encontrado. No importa lo que
hiciera, se mantuvo fresco. Debería haber estado en un hospital o en reposo en cama, sin
aparecer y espiando y lo que sea que Voldemort le hizo hacer.

Revisó viejos libros de texto de curación y se quedó despierta hasta altas horas de la noche
preparando pociones que esperaba que ayudaran a curar o al menos aliviar aún más el dolor,
pero nada de lo que intentó funcionó. El veneno de Nagini era esencialmente un agente
neutralizante contra cualquier tipo de curación, mágica o no mágica.

Eventualmente debería haber desaparecido. Cuando Arthur fue mordido por Nagini en el
ministerio, el veneno se había desvanecido después de unos días de poción de reposición de
sangre. Pero la magia rúnica interactuó con el veneno y mantuvo el veneno aislado en las
incisiones. Hermione no podía simplemente eliminarlo del sistema de Draco.

Empacar los cortes con Essence of Dittany y Murtlap y mantener a raya la infección fue todo
lo que Hermione pudo hacer hasta que el veneno desapareció por sí solo.

Draco finalmente habló con ella primero después de varias semanas.

"Ten cuidado al buscar comida", dijo abruptamente mientras ella le subía la camisa por los
hombros.

Ella hizo una pausa.

"He estado. Envío hechizos de detección cada vez que me aparezco en algún lugar para
asegurarme de que no haya barreras anti-apariciones cerca. Y toda mi ropa está protegida ".
“El Señor Oscuro quiere que la Orden sea aplastada dentro de un año. Cada vez tiene más
confianza en su dominio en el resto de Europa. Está concentrando sus tropas y aportando
nuevos recursos ".

Hermione sintió que se enfriaba.

“En noticias relacionadas”, agregó, “me acaban de dar una mantícora. No tengo la menor idea
de lo que se espera que haga con él ".

La forma casual en la que lo anunció hizo que pareciera que le habían dado un perro de aguas
no deseado y no una de las criaturas oscuras más letales y semi-sensibles del mundo mágico.

"¿Te dieron una mantícora?" repitió. Tuvo que forzar las palabras, su pecho se sentía como si
se estuviera oprimiendo.

Me han dicho que sólo está medio crecido. McNair me informó que lo habían dejado en mi
mansión ”, dijo con una expresión agravada mientras se cerraba la camisa.

"¿Tienes permitido matarlo?" dijo ella, viendo cómo su piel pálida se desvanecía bajo la tela
negra.

"Bueno, dudo que sea eso lo que se pretendía, pero no venía con instrucciones".

“La sangre de mantícora es impermeable a la mayoría de la magia. Probablemente podrías

fabricar algunas armas muy útiles con él ".

Se volvió para mirarla. "¿Como?"

Hermione vaciló y luego se inclinó hacia adelante para terminar de abrochar su camisa y
enderezar el cuello. Estaban tan cerca que sus cuerpos casi se tocaban. Podía oler el cedro en
su ropa, y con cautela apoyó una mano en su pecho sobre su corazón, sintiendo los latidos de
su corazón bajo sus dedos. Ella se mordió el labio por un momento antes de mirarlo. Su boca
se curvó en una leve diversión mientras la miraba, sus ojos se oscurecieron cuando ella lo
miró fijamente.

"He leído que los cuchillos forjados goblin o las puntas de flecha infundidas con veneno de
mantícora pueden cortar los amuletos de los escudos", dijo lentamente. “La ropa empapada
en sangre sería impermeable a casi toda la magia. Como ropa protegida, pero la magia nunca
desaparecería ".

Los ojos de Draco se entrecerraron "¿Y qué?" preguntó, mirándola con atención. "¿Crees que
debería matar mi regalo del Señor Oscuro y luego usarlo para hacer objetos encantados para
la Orden?"

"No", dijo, apartando la mano y mirando hacia abajo. “Incluso si quisieras, no podría darte
ninguna explicación para obtenerlos. Y la mayoría de los miembros no los usarían de todos
modos. Después de todo, las mantícoras son criaturas oscuras ". Su tono fue amargo ante las
últimas palabras. Ella respiró hondo. “La mayoría de los combatientes de la Resistencia
morirían si se toparan con una mantícora en un campo de batalla. Probablemente solo hay un
centenar que sabrían, y son capaces de, matar a uno. Entonces, si pudieras inventar una
excusa para deshacerte de él antes de que tu maestro decida desatarlo, sería preferible ".

Ella se acercó aún más y le tocó el dorso de la mano con nerviosismo.

Ella suplicaría, haría cualquier cosa para convencerlo.

Él apartó bruscamente la mano de su toque y, por un momento, ella se preparó para su

irritación. Pero luego la agarró por la barbilla e inclinó su cabeza hacia atrás hasta que sus
ojos se encontraron con los suyos. Estudió su expresión por un momento mientras ella le
devolvía la mirada.

Se inclinó hacia ella hasta que ella pensó que iba a besarla. "Siempre eres tan
pragmático". Sintió las palabras rozar sus labios.

Luego le soltó la barbilla bruscamente y se alejó. Sus ojos brillaban cuando notó su
confusión.

—No mueras, Granger. Puede que te extrañe, ”dijo Draco, sonriendo, antes de desaparecer
con un chasquido.
 Flashback 10

Julio de 2002

Hermione se sintió paranoica el martes siguiente cuando estaba buscando comida, pero el
viaje pasó de nuevo sin incidentes. Esa mañana, cuando llegó a la choza, Draco ya estaba allí
esperando.

"Entonces, en duelo", dijo, girando su varita en su mano derecha mientras ella caminaba por
la puerta.

Hermione se congeló y palideció levemente.

Se había preparado, recordándose repetidamente que Draco probablemente le haría algo

increíblemente desagradable tan pronto como comenzara a sentirse mejor. Al parecer, era su
método predeterminado para mantener la distancia entre ellos.

Ella lo había curado considerablemente más de su castigo que después de su pelea con un
hombre lobo. Si él consideraba que ella se había excedido recientemente en la forma en que
lo había estado tocando, si el espacio entre ellos realmente se había reducido, ella se había
recordado a sí misma que eventualmente él podría hacer algo horriblemente cruel para
ensancharlo nuevamente.

Ella había sabido

Pero entrar en él todavía se sentía como si estuviera destripado.

Ella bajó los ojos y se obligó a no cambiar su expresión.

“Bien,” dijo ella. Dejó caer su bolso junto a la puerta y lo protegió.

Su expresión era fría y calculadora mientras la miraba desde el otro lado de la habitación.

"Quiero ver si tu esquivar y evadir ha mejorado, pero no quiero rennervarte cada minuto"

Hermione se estremeció levemente.

"No me golpees las manos", lo interrumpió, "no puedo trabajar, si vuelves a golpearme las
manos".

Sus ojos se entrecerraron con molestia.

"Vete a la mierda, Granger, no tengo la intención de hechizarte", espetó. Movió su varita

bruscamente hacia ella y ella se sintió ... líquida.

Ella miró hacia abajo y encontró una gran gota de agua salpicada en el dorso de su mano.
“Me doy cuenta de que me consideras un monstruo total”, dijo rotundamente, “pero tengo el
hábito general de cumplir mi palabra. Supongo que el agua no te ofenderá ".

Hermione todavía estaba mirando su mano con asombro. Finalmente ella lo miró y se
sonrojó.

"Lo siento", murmuró.

"Derecha." Su expresión era rígida. “Entonces, estoy principalmente interesado en ver cómo
te mueves. Sin embargo, trata de hacerme un maleficio, si es posible ".

Entró en una postura de duelo muy poco comprometida y esperó a que ella hiciera lo mismo.

Ella lo hizo, y luego inclinó levemente la cabeza en una reverencia antes de enviarle una
maldición de pierna de gelatina hacia él. Lo bloqueó con el más leve movimiento de su mano
derecha.

Envió una docena de gotas de agua en su dirección y ella las bloqueó fácilmente con un
escudo no verbal.

Ella envió una serie de aturdidores y él los bloqueó sin moverse.

"¿Por qué estás tan preocupado por cómo me muevo cuando tú nunca lo haces?" preguntó
mientras enviaba varios casilleros para las piernas y maleficios de gelatina hacia sus pies.

"No voy a batirme en duelo", dijo, lanzándole una leve sonrisa mientras bloqueaba sus
hechizos y atrapaba sus pies con varias gotas de agua. “Tu escudo no es completo. Deja de
darle mantenimiento y esquiva, o asegúrate de que sea de cuerpo completo ".

Ella se sonrojó y esquivó físicamente las siguientes veinte gotas de agua mientras disparaba
varios hechizos leves en su dirección.

"Ni siquiera estás tratando de golpearme", dijo, frunciendo el ceño. “Te das cuenta de que
básicamente me gano la vida en duelo. Lucho contra hombres lobo, tu Orden, Mortífagos ...
Especialmente últimamente, todos en las filas del Señor Oscuro piensan que mi lesión es una
invitación abierta para intentar robar mi lugar. "

Hermione casi tropezó y lo miró con horror.

"¿Qué?" Dijo con un grito ahogado horrorizado. Si fuera Harry o Ron, ella lo estaría
golpeando en la cabeza.

Le disparó directamente entre los ojos con una gota de agua.

"¡Enfocar!" ladró, antes de poner su mano sobre su frente en aparente desesperación pero aún
bloqueando la pierna que ella le disparó. "Estás desesperada. Esmerejón. Es por eso que
muchos están perdiendo ".

"Soy una sanadora", espetó a la defensiva. "Si querías que me esforzara más en hechizarte,
deberías haber hablado sobre cómo disfrutas matando gatitos Kneazles".
"Todas las noches antes de irme a dormir", dijo inexpresivo mientras llenaba el aire con gotas
de agua. El suelo se estaba llenando de charcos.

"¿De verdad estás diciendo que has estado en duelo ?" Preguntó Hermione. Ella dejó de
intentar maldecirlo y simplemente lo miró con indignación mientras tiraba a un lado toda el
agua que él estaba enviando hacia ella.

Draco puso los ojos en blanco.

“Como recordarán, soy un mortífago”, dijo. "No sé cómo te sorprende esto".

"¡Usted está lesionado! Supuse que había algunos principios básicos de la decencia humana
incluso entre los Mortífagos ". Ella estaba furiosa.

“Bueno, estarías equivocado. A pesar de sus orígenes muggles, el Señor Oscuro cree
firmemente en promover la supervivencia del más apto. De ahí su aspiración de subyugar a
todos los muggles. Si mi castigo me deja vulnerable al derrocamiento, aparentemente me lo
merezco ".

"¿Y qué? ¿Pueden atacarte cuando quieran? " preguntó enojada, sin dejar de protegerse de la
tormenta que él estaba dirigiendo hacia ella. Todo el piso estaba cubierto de agua.

“Por supuesto que no”, dijo, sus labios se curvaron condescendientemente, “las constantes
luchas internas debilitan la cohesión militar. Hay un tiempo designado cada semana antes del
Señor Oscuro, momento en el que se permiten los desafíos. Y, en general, existen
restricciones para matar o hacer cualquier cosa que perjudique permanentemente nuestra
utilidad ".

"Eso es vil".

"El hombre civilizado es un salvaje más experimentado y más sabio", dijo Draco.

Hermione lo miró confundida.

"¿Cómo es que conoces a Darwin y Thoreau?"

"Oh tú sabes. 'Conocete a ti mismo. Conocer a tu enemigo. Y ganarás cien batallas sin perder
'”, dijo con una leve sonrisa. “Nosotros, los Mortífagos salvajes, sabemos leer. Al Señor
Oscuro no le importa lo que haga mientras continúe proporcionándole victorias ".

Suspiró abruptamente y dejó de dispararle agua.

"Realmente ni siquiera vas a intentar hechizarme, ¿verdad?" preguntó con irritación, mientras
desterraba el charco de agua en el que ambos estaban parados.

Hermione se sonrojó levemente.

“He pasado mucho tiempo tratando de curarte. No quiero hacerte caer ”, admitió a
regañadientes.
"Maldito idiota", dijo, mirándola. “¿Esperas que los Mortífagos te extiendan la misma
cortesía? Si te lesionas en el suelo, maldicirte también sería divertido ".

"Creo que en general se entiende que yo sería un mortífago bastante pobre", espetó.

"Obviamente. Pero espero que seas lo suficientemente pragmático para batirte en duelo de
manera competente ".

“Puedo ser pragmático. Cuando se trata de la línea, no me opongo. Pero ... no puedo intentar
hacerte daño en este momento ".

Ella se mordió el labio y apartó la mirada de él.

—Tú ... —comenzó ella—, ahora has salvado a varios cientos de personas. Existe la
posibilidad de que nadie lo sepa nunca. Y fuiste castigado por ello. Entonces, no voy a
intentar lastimarte. No cuando ya estás herido ".

Ella se quedó allí de pie, incómoda. Él suspiró y la miró fijamente. Había frío cálculo en su
expresión mientras la contemplaba. Luego un largo silencio.

"¿Sabías", dijo Draco en un tono aireado después de un minuto, "que yo estaba allí cuando
sacaron a la familia Creevey de su escondite?"

Hermione no podría haber estado más sorprendida si él se hubiera acercado y le hubiera dado
un revés. Ella lo miró bruscamente mientras él continuaba.

“Dos magos nacidos de muggles de la misma familia. Toda una anomalía. Fueron
considerados de alta prioridad. El Señor Oscuro quería que sus muertes fueran espectaculares
".

"Tú…" Hermione se atragantó. Las palabras murieron en su garganta, tragadas por su

creciente horror.

“Deberías haber escuchado cómo gritaban los muggles. La querida tía Bella tenía tanto cariño
por los cruciatus. ¿Recuerdas cómo volvió locos a los Longbottom? Ella consideró a los
Creevey como su actuación repetida. Los chicos intentaron salir corriendo. Buenos
corredores. Lo suficientemente inteligente como para saber que no pudieron salvar a sus
padres ".

Hermione sintió como si le hubieran dado un puñetazo. Repetidamente. Intentó respirar, pero
sus pulmones no funcionaron. Sentía la garganta como si algo se cerrara a su alrededor.

Draco continuó con voz implacable, "Por supuesto que su Orden llegó eventualmente, pero
llegaron bastante tarde. El padre se mordió la lengua y se ahogó en la sangre. Bella cortó el
útero de la madre, en caso de que la mujer todavía estuviera lo suficientemente cuerda como
para entender por qué estaba siendo castigada. Mientras colocaban sus órganos alrededor del
salón, yo estaba listo para localizar a los chicos. Fue fácil, ya que estaban lloriqueando y
tratando de permanecer juntos. Ponerlos en el campo a millas de otra granja fue un gran
descuido para dos magos que no podían aparecer. Entonces el más pequeño se metió en un
agujero de tejón y se rompió la pierna. Comenzó a gatear por la hierba. Un blanco fácil para
una maldición asesina. La segunda persona a la que maldije por la espalda con eso ".

La muñeca de Hermione se movió hacia adelante sin pensar mientras le lanzaba un hechizo
cortante. Rozó la mejilla de Malfoy. No se inmutó cuando la sangre brotó del fino corte y
corrió por su rostro. Dio un paso hacia ella.

“Sabes…” dijo en voz baja, “la maldición asesina. Te quita algo. No es algo que cualquiera
pueda arrojar. No repetidamente. Colin podría haber seguido corriendo. Si lo hubiera hecho,
todavía podría estar vivo hoy. Pero se detuvo. Para su hermano muerto se detuvo, corrió hacia
atrás, trató de arrastrar el cuerpo con él ”.

"¿Tú…", gruñó Hermione, sintiendo como si fuera a morir por el horror que estaba brotando
dentro de ella. "Eres tú-"

Malfoy arqueó una ceja y le sonrió con frialdad.

"¿Quieres saber si soy el responsable de esa pesadilla en tu cabeza?"

Hermione sintió que si volvía a abrir la boca, podría vomitar. Su varita temblaba en sus
dedos, y se sintió dividida entre el deseo de gritar y sollozar. Nunca se había sentido capaz de
crucificar a alguien, pero cuando Malfoy se acercó a ella, sus ojos grises brillando, estaba
segura de que lo diría en serio.

"No", dijo en voz baja, y Hermione se sobresaltó un poco. “Ese fue Dolohov. Lo acababa de
inventar. Vino específicamente con la esperanza de probarlo ese día. Pero es difícil
apuntar. Inútil de largo alcance. Tienes que estar a un pie del objetivo. Si Colin hubiera
corrido, no lo habrían golpeado ".

Hermione se tapó la boca con las manos y se dejó caer al suelo con un sollozo ahogado.

Malfoy se arrodilló, la obligó a levantar la barbilla y la miró a los ojos con frialdad.

“Así es como se ve el sentimiento de Gryffindor. Todos esos nobles ideales de no dejar atrás a
la gente, ni siquiera a los muertos; de no usar las Artes Oscuras; de no golpear a alguien
porque ya está deprimido; de tratar de atribuir heroísmo a la gente; cuando tenga ganas de
creer en algo de eso, recuerde cómo y por qué Colin murió frente a usted. No tienes idea de
cuántos de tus combatientes de la Resistencia he matado porque creían en la mentira de que
la bondad es una ventaja en la guerra ".

Soltó su rostro y se puso de pie.

“Si no aprendes a luchar ahora, morirás. El hecho de que aún no te hayan matado buscando
comida se debe a la pura benevolencia del Destino. Estoy seguro de que es demasiado
pragmático para seguir confiando en tal cosa. Si tiene algo de sentido común, esperaré una
verdadera determinación de su parte la semana que viene ".

Dejó caer un rollo de pergamino a su lado y se apareció.

Hermione se sentó temblando en el suelo húmedo de la choza durante mucho tiempo.

Nadie habló de Colin.

Por una consideración combinada tanto para Hermione como para Harry, el tema se evitó
asiduamente. Cualquier cosa que lo mencionara, aunque fuera vagamente, se trataba con la
máxima delicadeza.

Después de que sucedió, Hermione había escondido el recuerdo en lo más recóndito de su

mente y se había infectado como una herida. Malfoy lo había encontrado mientras le
enseñaba la oclusión.

Que él lo arrastrara y usara el trauma para reprenderla fue un golpe tan asombroso que sintió
como si estuviera sufriendo un shock físico por eso.

Había muy pocas cosas que todavía se sentían sagradas para Hermione.

No su cuerpo.

No su alma.

Pero la muerte de Colin ... siempre había sido una agonía tan privada. La había alejado de sus
amigos. La había llevado a través de Europa y de regreso. La había llevado hasta la choza en
la que estaba sentada. Todo el camino hasta Malfoy, quien lo había usado para menospreciar
las últimas partes de sí misma que aún quedaban.

Se apretó los ojos con la palma de las manos hasta que le dolieron. Tratando de ser ella
misma.

Llegaba tarde a su turno en la enfermería cuando finalmente se arrastró desde el suelo y se

dirigió a Grimmauld Place.

Se sentía como si estuviera flotando durante el día. Extrañamente distante. Como si hubiera
un cristal entre su mente y el resto del mundo.

Hermione pasó por los movimientos de curación y luego una larga noche de preparación.

La Orden necesitaba una gran cantidad de Draft of Living Death. Era su método para tratar
con los prisioneros. No los matarían, y no tenían cárceles ni gente suficiente para poder
prescindir de algunos como guardias. Así que los Mortífagos que capturaron se mantuvieron
en un lugar imposible de trazar en animación suspendida. Bill Weasley y su esposa Fleur
estaban a cargo de ello, usando sus habilidades como ex Rompe maldiciones para tejer
encantamientos y protecciones elaborados con el fin de acomodar el considerable número de
prisioneros que la Orden había acumulado a lo largo de los años.

Mientras estaba sentada esperando dos minutos y medio para que la poción se asentara, miró
su reloj. Eran casi las ocho.

Ella suspiró y enterró su rostro entre sus manos. No quería volver a ver a Malfoy. Si lo
hiciera, probablemente lo golpearía en su cara cruel.

Probablemente no esperaba que ella apareciera de todos modos.

Su varita sonó para indicar que el tiempo había pasado, y dejó caer el último trozo de raíz de
valeriana.

La poción se volvió rosa pálida.

Ella lo protegió y lo dejó cuidadosamente a un lado.

Cogió su tarro de ungüento y lo hizo girar en sus manos. Estaba casi sin Esencia de
Dittany. Ella había usado la mayor parte para tratar sus runas. Trató de no calcular cuántas
otras heridas podría haber sanado con él si no lo estuviera usando con Draco; Trató de no
cuantificar su valor frente a la vida de los demás. Cuántos había salvado, cuántos había
matado, cuántas vidas valía o no valía su inteligencia.

Había matado a Dumbledore. La cantidad de muertes de las que fue responsable solo por ese
acto fue suficiente para condenarlo. Nunca reequilibraría la balanza, sin importar a cuántas
personas salvó.

A menos que los ayudó a ganar. Si ganaban, podría ser suficiente.

Ella sonrió amargamente para sí misma.

Draco Malfoy era exactamente la misma persona que había sido la noche anterior. La única
diferencia era que su conocimiento de él se había ampliado ligeramente.

Ella no podía entenderlo.

¿Por qué enojarse tanto y ser tan monstruoso porque ella no quería lastimarlo cuando él ya
estaba gravemente herido? Estaba tan irracionalmente enojado y amargado. Se sentía como si
hubiera roto la frágil paz entre ellos.

Pero provocarla con la muerte de Colin fue bajo, incluso para los estándares que ella tenía
para él.

Tal vez estaba realmente preocupado de que ella fuera a morir.

Ella se burló de sí misma. Si lo fuera, probablemente fue solo porque no quería arriesgarse a
tener un no-oclumen como contacto.

Antes de que pudiera pensar más, deslizó el ungüento en su bolsillo y luego se dirigió a la
choza. Llegó cuatro minutos antes.

Estar allí de nuevo se sintió agotador.

Se sentó en una silla y sacó una foto de su bolsillo. Era de ella, Ron y Harry en el Gran
Comedor, todos en medio de un bocado y mirando hacia arriba, levemente molestos por
haber sido fotografiados. Colin lo había tomado.

Siempre lo miraba fijamente cuando se sentía deprimida.

Se lo volvió a guardar en el bolsillo y luego se inclinó sobre la mesa y hundió la cabeza en
los brazos.

Tal vez se inyectaría la poción para dormir sin sueños cuando regresara. Podía sentir las
pesadillas en el fondo de su mente. Solo esperando una oportunidad para abrirse camino
hasta la superficie de su conciencia.

Ya había tomado la poción ocho veces ese mes. Todavía estaba teniendo pesadillas de todas
las víctimas de la división de desarrollo de maldiciones que le fueron traídas.

Ella lo había intentado. Había intentado con todas sus fuerzas salvarlos.

No había nada que pudiera hacer. Casi todos habían muerto. Los que no lo hicieron, los
sacrificó; para evitarles la agonía interminable en la que habían estado atrapados
mágicamente en su interior.

Si tomaba Sueños para dormir sin sueños, estaría rompiendo las reglas que obligaba a todos
los demás. Salvo lesiones, a nadie se le permitía más de ocho viales al mes.

No es que nadie lo supiera. Hermione era la encargada de regular las pociones. La

Resistencia estaba demasiado exagerada para permitirse la redundancia de tener un
supervisor sobre ella. Incluso si lo intentaban, a menos que la persona también tuviera un
dominio de pociones, había pocas posibilidades de que pudieran evitar que Hermione hiciera
astutamente lo que quisiera.

Pero era una pendiente resbaladiza abusar de las reglas. Nueve veces al mes. Sería tan fácil
racionalizar diez después de eso. Luego las once.

Hasta que dejó de funcionar.

Hasta que ella quiso algo más fuerte.

Severus le había advertido. La cantidad de formas en que un maestro de pociones podía

abusar de sus habilidades era infinita.

Tal vez cuando llegara a casa se drogaría con Neville, o vería si Charlie compartiría su
suministro de whisky de fuego.

Pero ella realmente no quería drogarse. Y no se le permitió serlo, incluso si quisiera. Ella
siempre estaba de guardia en caso de una emergencia de curación.

Podría emborracharse. Siempre tenía pociones de sobriedad cuidadosamente almacenadas en

sus tiendas. Pero apenas se llevaba bien con Charlie cuando estaba sobria.

Hermione se sintió desesperada por tener alguien con quien hablar.

Casi todas las interacciones con Malfoy se sentían como un puñetazo emocional en el
estómago, y tenía que alejarse de ellos y fingir que nunca habían sucedido.

Vivía en una casa abarrotada de gente y se sentía completamente aislada.

Hubo un leve crujido de aparición. Levantó la mirada con tristeza y descubrió que Malfoy
había llegado. Fría e indolente como siempre.

Quería llorar y salir corriendo. O para maldecirlo de manera desagradable y simplemente

dejarlo allí.

Ella lo tragó y se puso de pie.

Se desabotonó la camisa y se sentó a horcajadas en una silla. Ella no dijo una palabra
mientras le quitaba la tela de los hombros y se ponía a trabajar.

"Voy a usar el hechizo limpiador ahora", dijo con voz mecánica. Contó hasta tres y luego lo
lanzó.

Luego volvió a aplicar rápidamente el ungüento. El dittany había avanzado en la

neutralización del veneno. Los cortes parecían casi listos para comenzar a
sanar. Probablemente podría comenzar a cerrarlos dentro de la próxima semana. El proceso
tardaría varias horas en realizarse correctamente y garantizaría que el tejido cicatricial no
estuviera tenso y no tirara cuando moviera los hombros.

No quería hablar con él, pero se obligó a abrir la boca.

“Si tiene tiempo en los próximos cuatro a siete días, puedo cerrar las
incisiones. Probablemente tardará tres horas. Después de las ocho de la tarde y antes de las
cinco de la mañana son los mejores momentos para mí. Tengo turnos en el hospital y otras
tareas durante el día ".

No dijo nada.

Ella volvió a lanzar los hechizos protectores y dejó caer su camisa sobre sus hombros. Luego
se volvió y salió de la choza sin decir una palabra.

La tarde de verano era fresca. Se estremeció levemente y caminó por el camino. Ella había
decidido. Iba a ponerse bien y realmente destrozada.

Se detuvo frente a un pub y vaciló. Ella era una borracha habladora. No podía entrar en un
pub muggle y empezar a llorar por todos los que habían muerto. Incluso si se las arreglaba
para hacerse pasar por una doctora en una sala de urgencias, era una terrible mentirosa
conversacional.

Continuó hasta que encontró un mercado y se compró una botella de oporto. A sus padres
siempre les había gustado beber oporto por la noche cuando estaban de vacaciones.

Lo llevó al arroyo donde se encontraba su torre de oración, y luego lo miró

sorprendida. Había cañas creciendo a lo largo de las orillas que no recordaba haber estado allí
antes, y el área se sentía un poco más cálida. Mágico. Ella lanzó varios hechizos más
repelentes de muggles y un hechizo de privacidad sobre el área y luego abrió la botella y
comenzó a beber.
Recordó que alguien le dijo que una persona podía emborracharse más rápido con una
pajita. No sabía si era cierto, pero conjuró uno largo y empezó a beber. Calculó que disponía
de varias horas antes de que alguien pensara en buscarla. Tiempo más que suficiente para
emborracharse, llorar bajo un puente y luego estar un poco sobrio antes de regresar.

No había cenado; el alcohol la golpeó rápidamente.

Estaba acurrucada en una bola entre los juncos y sollozaba en poco tiempo.

Odiaba a Malfoy. ¿Cómo se atrevía a exigirla, aislarla y hablar de la familia Creevey? Ella
esperaba que fuera ella quien lo matara.

Se puso de pie, sacó la piedra más alta de su torre y la arrojó al arroyo.

Lo hizo demasiado descuidadamente. Toda la torre se tambaleó levemente y luego cayó

estrellándose al agua. Ella jadeó de horror y trató de reconstruirlo.

El apilamiento de rocas requería manos más finas y firmes de las que poseía
actualmente. Después de varios intentos, se rindió, se sentó en medio del arroyo y lloró y se
estremeció.

No se había sentido tan patética en mucho tiempo y ni siquiera le importaba. Debería haber
comprado dos botellas de oporto.

"¿Qué diablos estás haciendo, Granger?"

 Flashback 11

Julio de 2002

Hermione miró hacia arriba bruscamente y encontró a Malfoy mirándola desde la

carretera. Estaba demasiado cansada y enojada como para siquiera avergonzarse de que la
encontraran borracha y llorando en un arroyo.

"Vete a la mierda, Malfoy", dijo, golpeando el agua con la mano para que saliera en su
dirección.

"¿Estas borracho?" preguntó.

"No, idiota, estoy sentada en un riachuelo completamente sobria", dijo poniendo los ojos en
blanco. "Irse. No quiero hablar contigo. No quiero ver tu cara desagradable. Si pudiera
olvidar tu existencia de mi mente sin arriesgar la Orden, lo haría en un santiamén ".

Ella comenzó a llorar de nuevo.

“Maldita sea”, dijo, mirándola con la misma expresión de irritación que había tenido cuando
le contó sobre la mantícora no deseada que se encontraba en posesión de ella.

"Granger, no puedes sentarte a llorar en un arroyo", dijo finalmente.

"De hecho, puedo", replicó ella. Aparte de ti, no hay nadie a quien ver. Ya guardé la
zona. Ninguno de los muggles se acercará ni se dará cuenta de mí. He planeado
cuidadosamente mi colapso emocional y lo estás arruinando. Así que, maldita sea. Apagado."

Sentía la cabeza muy pesada y la dejó caer sobre sus rodillas. Hacía mucho frío en el arroyo,
pero estaba decidida a no moverse hasta que Malfoy se fuera.

Hubo un golpe sordo, y luego un fuerte agarre se cerró de repente alrededor de su brazo, y se
encontró siendo arrastrada fuera del agua.

"¡Déjalo ir!"

Golpeó a Malfoy en el brazo y le dio una patada en las espinillas mientras intentaba liberarse.

"Déjame solo. Tú y Voldemort habéis arruinado mi vida. ¿Ni siquiera puedo sentirme triste
de vez en cuando por eso? "

"¡Granger, idiota!"

Malfoy la arrastró a sus brazos y se apareció. Reaparecieron en la choza.

Ella miró alrededor de la habitación aturdida, aferrándose a él para mantener el equilibrio.

"¿Por qué estamos aquí?" preguntó, su voz temblorosa mientras se alejaba y trataba de
levantarse. "Odio este lugar. Una de las familias mágicas más ricas de toda Europa, y me
haces venir a verte en esta miserable casa. Como si aún no fuera muy consciente del desdén
que tienes por todos nosotros, sangre sucia. Dios, ¿por qué no compraste una casa de putas o
una mina de sal y me hiciste visitarte allí?

"Te dije que había un tabú y que usaste el nombre del Señor Oscuro," gruñó Malfoy. "Es por
eso que no puedes emborracharte en un maldito arroyo sin importar cuántos malditos
hechizos repelentes muggles lances".

Hermione parpadeó y lo miró fijamente.

"Te odio", dijo finalmente.

“El sentimiento es decididamente mutuo”, dijo, mirándola con una expresión de desdén.

Ella se dejó caer al suelo.

"Te odio tanto", dijo. “Ya estaba completamente solo, y luego me exigiste y lo empeoró aún
más. Al menos antes, si a alguien le importaba lo suficiente como para preguntarme si estaba
bien, podría decir la verdad. Pero ahora, ni siquiera puedo hacer eso. Y ahora, incluso si
ganamos, no tendré nada que esperar. Todos los demás serán libres y yo seguiré siendo
propiedad tuya. Voy a estar solo para siempre ... "

Enterró la cara entre las manos y volvió a llorar.

"Harry y Ron nunca me van a perdonar", dijo, y todo su cuerpo se estremeció con la fuerza
de sus sollozos. "Incluso si esto gana la guerra, nunca me perdonarán".

Su llanto disminuyó ligeramente después de varios minutos.

"Realmente no tengo claro por qué esperas que me importe". Malfoy la miró con expresión
indiferente.

Ella lo fulminó con la mirada. “Me trajiste aquí sabiendo que estaba borracho. Si no quisieras
escuchar sobre eso, podrías haberme dejado en paz de la forma en que te dije repetidamente
que lo hicieras. No veo por qué no te vas a la mierda ".

Arqueó una ceja.

“Hechizarme y maldecirme todo en un día. Parece que finalmente te llegué. Me preguntaba

qué haría falta para que abandonaras tus dulces caricias y me dijeras cómo te sentías
realmente ". Su expresión era burlona.

"¡Cállate!" gruñó antes de dejar caer la cabeza sobre sus rodillas y abrazarse a sí misma.

“Pero en realidad, solo estamos rascando la superficie, ¿no es así? Quizás debería enumerar a
todos los que he matado ”, dijo, caminando lentamente a su alrededor con una sonrisa
maliciosa. “Primero hubo varios muggles, carreras de práctica antes de regresar a la
escuela. La tía Bella dijo que era necesario estar acostumbrada a matar antes de hacerlo con
alguien a quien realmente conocía. Luego Dumbledore. Y más muggles. ¿Sabías que incluso
me asignaron a buscar a tus padres? Debes haberlos ocultado tú mismo porque ni siquiera
había un rastro que se pudiera encontrar. Sin detalles descuidados o despedidas secretas como
muchas de esas otras familias nacidas de muggles. Aunque, esa ignorancia todavía no
perdonó a sus vecinos. Bella estaba aplastada por lo minucioso que eras ".

Hermione lo estaba mirando con horror.

Luego los Creevey. Y los Finch-Fletchleys. Y mi tía Andrómeda y su esposo Ted. Eso fue
bastante personal para Bella, tener un matrimonio de muggles con la familia Black era una
mancha. Seguía siendo su más sincero pesar por no haber podido matar a Nymphadora,
especialmente después de que corrió la voz de que se había casado con un hombre
lobo. Luego, después de eso, bueno, los muertos tienden a sangrar juntos después de un
tiempo, pero creo que fueron más muggles ... "

Hermione podía sentir la cálida confusión de su intoxicación desapareciendo de ella mientras

Malfoy seguía hablando. Listado de nombre después de un nombre familiar. El brillo de sus
ojos plateados y la expresión fría en su rostro mientras continuaba con su voz desdeñosa y
arrastrada.

"Sabes, Malfoy", dijo en voz baja después de un minuto, "pasas tanto tiempo asegurándote de
que tenga un exceso de buenas razones para odiarte. Es extraño."

Hizo una pausa y ella lo miró fijamente.

“No es así como funcionan los humanos”, dijo. “Nuestros cerebros están conectados para
racionalizar las cosas, de modo que la culpa no nos coma. Nos
disculpamos. Culpamos. Encontramos alguna explicación para nosotros mismos que nos
ayuda a dormir. La gente no se considera villanos. Están matando para protegerse a sí
mismos, a sus familias, a su dinero oa su forma de vida. Incluso tu maestro, no cree que sea
un villano. Simplemente piensa que es mejor que los demás. Cree que merece gobernar sobre
todo. Cuando tortura y mata a muggles, está bien porque en realidad no son personas. Cuando
grabó runas en tu espalda durante horas, estuvo bien, te lo merecías porque le fallaste. En su
mente, no es un villano, es un dios. Pero tú ... crees que eres un villano. Crees que mereces
ser odiado ". Ella ladeó la cabeza mientras lo estudiaba.

El rostro de Malfoy se había vuelto más frío y cerrado mientras hablaba.

"Te ahorraré todo el esfuerzo", dijo, y su boca se curvó en una esquina. "Te odio. No te pido
que hagas nada más para convencerme. Te odio. Más que nadie, aparte de tu maestro. Te
odio. Lo considero en parte responsable de todas las personas que han muerto hasta ahora en
esta guerra y de todas las personas que morirán. No necesitas convencerme de que eres un
monstruo, ya lo sé. Curarte cuando estás herido no es por mi corazón sangrante. Y no
hechizarte cuando estás gravemente herido no es sentimiento. Es simplemente la última pizca
de decencia que me queda. Todo el resto de mi bondad ya ha sido destruido por ti. Entonces,
a pesar de lo que me arrojas a la cara, no te dejaré tenerlo. Ahora, vete a la mierda.

Dios mío, se sintió bien finalmente haber sacado eso de su pecho. Probablemente se
arrepentiría de haberlo dicho todo más tarde, pero en ese momento solo sintió alivio.
Malfoy sonrió levemente. "Bueno saber."

Hermione se recostó en el suelo y miró al techo.

Después de varios minutos de silencio, quedó claro que no se marcharía. Ella dejó de
ahuyentarlo. Estaba abrumada por su deseo de hablar. Ella se sentó en el suelo.

"¿Cómo estás borracho, Malfoy?" dijo, volviendo la cabeza para mirarlo. Él estaba de pie
junto a ella y miraba hacia abajo donde ella estaba sentada a sus pies.

Pareció sorprendido por la pregunta. “Más silencioso. Y más enojado ".

Ella resopló. "Por supuesto. El cielo no permita que seas algo interesante ".

"No te tenía abajo como un borracho llorón". Él arqueó una ceja y conjuró una silla, que se
sentó a su lado. Se le ocurrió que probablemente él no podría apoyarse en nada. Se preguntó
cuánto le habría dolido sacarla del arroyo y luego aparecer cuando estaba luchando y tratando
de luchar contra él.

"No siempre fui", dijo con nostalgia. Hablador, siempre. Pero el alcohol me emociona. Solía
ser un borracho feliz. Yo era simplemente ridículo. Fui a una fiesta donde el ponche se clavó
y quedé tan destrozado. Harry tuvo que silenciarme mientras él y Ron me arrastraban por los
pasillos. Me estaba riendo tan incontrolablemente. Estallidos de risa simplemente, rebotando
en las paredes. Filch casi nos atrapa.

"¿Cuando fue eso?" preguntó.

"Mi cumpleaños. Cumplí diecisiete. Fue ... fue el día antes de que mataras a Dumbledore. Su
mandíbula tembló levemente y se miró los dedos mientras trazaban un nudo en el suelo. Se
suponía que yo estaba en el pasillo al día siguiente. Deber de prefecto, ayudar a los primeros
años. Pero tenía tanta resaca. Dormí tarde. A menudo me he preguntado, si hubiera hecho
alguna diferencia ... "

“No lo habría hecho”, dijo.

“Siempre he llorado desde entonces. Siempre. No es que me emborrache a menudo. Tiendo a

decir cosas que cabrean a la gente ".

"Siempre haces eso", dijo, dándole una mirada mordaz.

"Digo más cosas que cabrean a la gente", corrigió. "De todos modos, esta noche estaba
borracho o drogado o abusando de pociones."

"¿Y el arroyo?"

“No tengo adónde ir. No puedo ir a un pub. O emborracharse con cualquier miembro de la
Orden. No es como si Moody fuera un hombro sobre el que llorar ".

"¿Potter y Weasley?"
"Ya que no saben de ti, ¿cómo les explicaría algo?" No iba a mencionar que ambos se habían
ido sin ella a cazar horrocruxes.

“No puedo creer que no pudieras dejarme en paz”, dijo. "¿Por qué estabas allí?"

“Tenía la sensación de que ibas a hacer algo estúpido. Llámalo sexto sentido ".

Ella puso los ojos en blanco. “No veo por qué te importa. Tu secreto moriría conmigo. Estoy
seguro de que encontrarás la manera de conseguir lo que quieras sin mí ".

"Estoy seguro de que cualquiera que haya enviado Moody para intentar reemplazarte sería
más irritante", dijo con una leve mueca. Piense en ello como un favor adicional a su
Orden. Mantengo con vida a su curandera y maestra de pociones.

Ella resopló. Empezaba a sentirse increíblemente somnolienta. La idea de dormir la hizo

pensar en Colin. Las lágrimas brotaron de sus ojos. Se cubrió la cara con las manos y sollozó.

"¿Ahora que?" Dijo Malfoy mientras sus sollozos amainaban. Parecía aburrido, pero cuando
ella lo miró, él desvió la mirada. La había estado observando.

"Voy a soñar con Colin esta noche", dijo con tristeza, dejando caer la cabeza contra sus
rodillas.

“Te engañaste cuando dijiste que podrías matar a cualquiera. Ni siquiera puedes soportar que
mueran a manos de otra persona ”, dijo, sacudiendo la cabeza con desdén.

Hermione se puso rígida y miró a Malfoy.

“No creo que haya nada particularmente terrible en morir. Sé que es guerra. La gente muere
”, dijo. “Lo que me importa es la manera. No tienes idea, Malfoy, de lo que es que alguien
muera mientras haces todo lo que está en tu poder para salvarlo. Murió lentamente, gritando
todo el tiempo, y yo estaba tratando de salvarlo. Eso es lo que me atormenta. Todas esas
muertes en mi mente ... ese es el tipo que son. Por eso me persiguen. Estaban en mis manos,
estaba tratando de salvarlos, y fallé: "

Se atragantó un poco y su voz se quebró ante las últimas palabras.

Malfoy la miró y pareció considerarlo por primera vez.

“¿Por qué Colin importa tanto? No estabas cerca. ¿Por qué esa muerte es la que aún te sigue
siendo tan significativa? Has visto peores muertes desde entonces ".

Ella vaciló. Nunca le había hablado de eso a nadie. Realmente no. No por años.

"Su muerte fue el principio del fin de todo", dijo, mirando hacia abajo y notando un hilo
enganchado en su camisa. Tiró impulsivamente de él y observó cómo la tela de punto se
apretaba y se amontonaba hasta que el hilo se rompió de repente y apareció un agujero. Ella
lo reparó con un movimiento de su varita. “Fue la primera persona que murió enteramente
bajo mi cuidado. Harry lo vio suceder. Y después de eso, me di cuenta de que lo que estaba
haciendo la Orden no era suficiente. Esa defensa no fue suficiente. Y comencé a decirlo. Pero
Harry no estuvo de acuerdo. Para él, morir es lo peor. Se va. Entonces, matar de cualquier
forma es malo. Autodefensa. Asesinato por piedad. Cualquier tipo. Eso, el desacuerdo, nos
envió en diferentes direcciones en la guerra. Nada volvió a ser igual después de eso. Por eso
terminé como sanador mientras todos los demás iban juntos al campo de batalla ".

"Algo irónico".

“Una persona que usa Artes Oscuras en el campo de batalla no es suficiente para marcar la
diferencia. Y si hubiera sido insubordinado y hubiera tratado de reclutar personas en mi
pensamiento, podría haber dividido la Orden ".

"Si estuvieras luchando de nuevo, ¿cómo matarías?"

"Rápido. Hay hechizos para detener corazones. Maldiciones que sofocan. Cortando
maleficios en la garganta. Haría cosas así. Probablemente incluso usaría la maldición asesina
si la tuviera en mí, pero Harry probablemente nunca lo perdonaría ".

"¿Cómo planea Potter derrotar al Señor Oscuro?"

Es ... hay una profecía. Harry cree que la respuesta es la profecía ". dijo vagamente. No
estaba segura de si el Poder del Amor era una estrategia real de la Orden, pero Malfoy
realmente no necesitaba conocer los detalles.

"Fantástico. Todos estamos apostando nuestras vidas por el chico que no matará y una
profecía. Estamos condenados."

"Dumbledore derrotó a Grindelwald sin matarlo", dijo Hermione.

Malfoy no parecía impresionado.

"¿Dónde estudiaste la curación?" le preguntó a ella. Ella lo miró con sorpresa.

“Francia al principio”, dijo, “pero la guerra cruzó el canal rápidamente y era más seguro para
mí trasladarme que arriesgarme a que me encontraran allí. Así que fui a Albania; su
Departamento de Old Magicks tenía los mejores fundamentos para curar la Magia
Oscura. Estuve allí por un tiempo. Ahí es donde aprendí el tratamiento que he usado en tus
runas. Tienes suerte, probablemente soy uno de los únicos sanadores que quedan que conoce
el tratamiento desde que el hospital fue destruido. Luego Dinamarca, para el análisis de
hechizos y la deconstrucción. Después de eso fui a Egipto; su hospital era el más
especializado para romper maldiciones, pero la situación era inestable, así que me trasladaron
a Austria en unas pocas semanas. Estuve en Austria hasta que la Orden me trajo de regreso ”.

"Mucha gente pensó que habías muerto o que huiste", dijo Malfoy, estudiándola con los ojos
entrecerrados. “Hasta que el Señor Oscuro quiso saber por qué la Resistencia sobrevivía
después de que su hospital fuera arrasado, y Severus mencionó que la pequeña amiga sangre
sucia de Potter había sido retirada de su viaje al extranjero, curandera y maestra de pociones
para arrancar. Causó un ligero revuelo entre los rangos superiores ".
Ella lo miró con dureza. Entonces él sabía lo que era ella cuando hizo sus demandas. Se
preguntó si eso había influido en su decisión.

La conversación se estancó. Después de unos minutos más, Hermione se puso de pie.

"Estoy lo suficientemente sobria para aparecer ahora", dijo.

"No vas a irte y emborracharte en otro lugar, ¿verdad?" preguntó, mirándola con sospecha.

Ella sacudió su cabeza.

"No. Has matado completamente mi zumbido. Y estoy lo suficientemente gritado ".

Pareció levemente aliviado. "No te astilles", dijo arrastrando las palabras tras ella mientras
ella salía por la puerta.

Hermione no lo hizo. Cuando regresó a Grimmauld Place, se acercó a su armario de pociones

y se bebió una poción de sobriedad. El dolor de cabeza y las náuseas cayeron rápidamente
sobre ella con toda la sutileza de un mazo.

Dejó caer la cabeza sobre la encimera y gimió.

Confíe en que Draco Malfoy ni siquiera le permitirá emborracharse en paz. Maldito bastardo.

Había esperado que la sobriedad la llenara de horror, pero se sintió sorprendentemente

arrepentida por finalmente arremeter contra él. Ciertamente no pareció sorprenderlo ni
molestarlo. Lo había estado esperando.

Se encontró completamente perdida sobre cómo interpretar o procesar todo lo que había
ocurrido.

Buscó a tientas en el armario un frasco de alivio para el dolor de cabeza y lo bebió, tratando
de concentrarse.

Draco se consideraba un villano.

Eso fue un descubrimiento importante. Posiblemente el más importante que había hecho
hasta ahora con respecto a él. La inconsistencia que había en el corazón de él.

Ella se sacudió la mente recordando todo lo que había dicho ese día. Ahora que había
desahogado toda su rabia hacia él, su mente se sintió repentinamente clara como el cristal.

“ Entonces el más pequeño se metió en un agujero de tejón y se rompió la pierna. Comenzó a

gatear por la hierba. Un objetivo bastante fácil para una maldición asesina. La segunda
persona a la que maldije por la espalda con él. Ya sabes ... la maldición asesina. Te quita
algo. No es algo que cualquiera pueda arrojar. No repetidamente. Colin podría haber
seguido corriendo. Si lo hubiera hecho, todavía podría estar vivo hoy. Pero se detuvo. Para
su hermano muerto, se detuvo, corrió hacia atrás y trató de arrastrar el cuerpo con él ".

Hermione se congeló.
Podría haber matado a Dennis Creevey de innumerables formas más crueles y lentas que la
maldición asesina. Con una pierna rota, Dennis no corría riesgo de fuga. Habría sido el
señuelo perfecto para hacer retroceder a Colin. Pero, en lugar de quedarse al lado del herido
Dennis y atrapar a los dos niños, Draco lo había matado, humanamente. Posiblemente con la
esperanza de que un hermano muerto ahuyentara a Colin y le perdonara la vida.

Hermione se sintió lista para caerse ante la doble comprensión que la golpeó.

Malfoy había estado tratando de salvar a Colin.

Pero, posiblemente de mayor importancia para Hermione, Malfoy no consideró ese detalle
como redentor.

Había estado seguro de que ella se volvería completamente insensata de odio hacia él una vez
que supo que él había estado involucrado en absoluto. La admisión involuntaria de que había
estado tratando de dejar escapar a los chicos no era una forma de intentar
excusarse. Sospechaba que ni siquiera lo registró como tal.

Malfoy se consideraba un villano por lo que hizo. Lo que implicaba que no quería
hacerlo. Lo que implicaba que su deseo de ayudar a la Orden podía ser sincero y no
simplemente un medio para algún otro fin.

Hermione tamborileó pensativamente con los dedos sobre la encimera, reevaluando una vez
más todo lo que creía saber de Draco Malfoy.
 Flashback 12

Agosto de 2002

“Encuentra el“ mango ”de cada persona, su punto débil. El arte de mover la voluntad de las
personas implica más habilidad que determinación. Debes saber cómo meterte dentro de la
otra persona ... Primero evalúa el carácter de alguien y luego toca su punto débil. "

Hermione se quedó despierta la mitad de la noche volviendo a analizar a Draco. Ella desechó
todo su cuaderno y comenzó uno nuevo.

Se sentía como si estuviera rebosante de nuevas teorías sobre él. No estaba segura de si
alguno de ellos estaba basado en la realidad o simplemente provocado por su falta de sueño,
pero sentía como si hubiera dado con algo. Como si estuviera entrando en una bóveda
muggle y finalmente escuchó el primer chasquido del vaso en su lugar. Una cálida sensación
de euforia la hizo sonreír para sí misma mientras preparaba pociones ese día.

Su corazón se sintió casi ligero.

Esto podría funcionar. Ella podría ganar. Ella podría llevarlo a los talones. Selle su lealtad.

No se había dado cuenta de cuánto la había convencido la creencia de que él era simplemente
un monstruo con un código moral de que nunca podría tener éxito. Tenía la certeza de que
eventualmente él se volvería y la mataría junto con todos los demás; se había atrincherado. A
pesar de su gran dependencia de la oclusión, la convicción se había desangrado en la forma
en que pensaba y lo trataba como un todo.

A pesar del juego que jugaron. La había besado y le había enseñado la oclusión. Le había
dicho que podía decir que no. Y ella lo curó y siguió sus instrucciones sobre el duelo y el
ejercicio. Debajo del aprendizaje y las sutilezas parciales, siempre se sintió como si fueran
dos víboras esperando que la otra finalmente atacara.

Ahora lo estaba reconsiderando.

No era un monstruo. No completamente. Estaba intentando arreglar algo. Había algún tipo de
enmienda que estaba tratando de hacer. No por matar a Dumbledore ni a nadie más, sino por
algo.

Sabía que estaba caído. En algún momento del camino había sucedido algo por lo que estaba
dispuesto a sufrir, incluso a morir por ello. Algo que estaba tratando de hacer bien. No era un
espía por ambición. No solo estaba jugando a la Orden y a los Mortífagos entre sí para llegar
a la cima. Estaba intentando arreglar algo.

No la guerra. No la matanza. Pero había algo por lo que estaba tratando de enmendar.

Su evaluación inicial había sido correcta. Draco Malfoy no era todo hielo. Bajo la muerte, la
rabia y la oscuridad había más en él. Ella podría usarlo.
Hermione dudaba que él le dijera lo que lo impulsaba. Estaba claramente decidido a no
revelarlo. Jugando un juego de desorientación hasta que su cabeza dio vueltas. Pero ella
podría ser paciente. Ahora que se había dado cuenta de que espiar era una especie de
penitencia por ... algo. Si ella se negaba a odiarlo de verdad ahora; si seguía siendo amable,
reconfortante, interesante e inteligente con él. Ella podría encontrar una forma de entrar.

Ella podría ganar.

A medida que avanzaba la noche y ella se preparaba para ir a atender su espalda, se tomó un
momento para hacer una pausa y estabilizarse.

Tendría que empezar de nuevo.

Había algo entre ellos que ... en lo que le costaba permitirse pensar con demasiada
atención. Una tensión entre ellos que probablemente ella había destruido con su arrebato.

Tendría que empezar a cultivarlo de nuevo con cuidado.

Tenía que ser sutil.

Sutil como un veneno.

Hermione cerró los ojos y recorrió sus recuerdos; aventando sus sentimientos más fuertes y
dejándolos a un lado.

Reprimiendo su júbilo, su burbujeante sentido de confianza interior; sofocándolos hasta que

se despejó. Centrado.

Se apareció en la choza un minuto antes de las ocho.

Cuando apareció Malfoy, ella lo miró fijamente por un momento antes de bajar los ojos,
mordiéndose el labio y jugueteando torpemente con sus cutículas.

"Lo siento ..." murmuró. "Usted tenía razón. Anoche fui descuidado. No volverá a suceder ".

Miró hacia arriba a través de sus pestañas para ver si Malfoy estaba siquiera remotamente
convencido por la disculpa.

"Bien", dijo, mirando al otro lado de la habitación. “No soy tu guardián. No me interesa tener
que vigilarte para mantenerte con vida ".

“No volverá a suceder”, reiteró.

Él la miró por un momento y luego miró hacia otro lado, convocando una silla del otro lado
de la habitación y sentándose a horcajadas mientras comenzaba a desabotonar su
camisa. Hermione se lo quitó de los hombros y examinó las runas.

Apoyó los dedos ligeramente en la parte superior de su hombro mientras se inclinaba hacia
adelante para ver mejor. Malfoy no se inmutó cuando ella lo tocó. Sin embargo, se tensó un
poco.
"¿Tienes un momento en el que quieres que cierre las incisiones?" preguntó en voz baja
mientras usaba los dedos y la varita para quitar el ungüento e inspeccionaba los bordes
crudos de los cortes.

Todavía parecía insoportablemente doloroso. No estaba segura de cómo estaba funcionando

Malfoy, mucho menos apareciendo, mucho menos en duelo. Cada vez que veía las heridas, se
estremecía.

No dijo nada.

Ella apoyó la mano en su columna. "Voy a usar el encantamiento limpiador ahora".

Sintió a Malfoy tensarse bajo su mano y vio que sus nudillos se blanqueaban
levemente. Contó hasta tres y lanzó.

Todo su cuerpo se estremeció levemente.

"Lo siento", dijo. "Si hubiera alguna forma de reparar esto más rápido o al menos aliviar el
dolor, lo haría".

"Estoy consciente", dijo con voz tensa.

Aplicó el ungüento tan suavemente como pudo.

"¿Funcionaría el lunes?" preguntó, pasando las yemas de los dedos por sus hombros
desnudos tratando de que él liberara la tensión de dolor que irradiaba a través de él. "Puedo
saltarme la cena si necesitas que vaya antes".

"Lunes", dijo después de una pausa. "Ocho está bien".

"Bien."

Ella reformuló los hechizos protectores. Luego estudió las runas de nuevo, rozando sus dedos
cerca de ellas. Apenas podía sentir la magia en ellos. Se había hundido; conviértete en parte
de él.

Apenas podía sentir magia oscura a su alrededor. Ya no. No por semanas.

"¿Sientes las runas?" ella preguntó. "¿Puedes decir si te están afectando?"

Parecía estar considerando.

"Sí", dijo después de un momento, enderezándose. “No contrarrestan mi propio

comportamiento, pero es como si se hubieran escrito nuevos elementos. Es más fácil ser
despiadado. Algo más difícil disuadirme de los impulsos. No es que me haya distraído mucho
antes, pero ahora todo lo demás se siente aún menos trascendente ".

Hermione volvió a leer el voto.

"¿Sabías cuando las estaba cortando qué runas estaba eligiendo?" ella preguntó.
"Yo los elegí", dijo, levantándose la camisa y abotonándola de nuevo.

Hermione lo miró atónita.

“Era mi penitencia. Ya tenía que humillarme. Si los elegía, podía asegurarme de que no iba a
insertar nada problemático. Por eso hay tantos, no quería dejar espacio para promesas
adicionales. Tenía que estar convencido de mi remordimiento ”, dijo mientras se
levantaba. Sus ojos le recordaron a Hermione una tormenta.

“Aunque”, dijo, y su labio se curvó levemente, la rabia en sus ojos se volvió obvia, “no
mencionó que tardarían tanto en sanar hasta después del hecho. En retrospectiva, debería
haber anticipado ese castigo adicional ".

“Cuando los cierre, tomará un tiempo para asegurarme de que el tejido cicatricial no restrinja
su movimiento. Tendrás que quedarte despierto para decírmelo. Es posible que desee traer
algo de beber ".

Malfoy entrecerró los ojos y miró a Hermione durante varios segundos.

"No voy a beber cerca de ti, Granger."

Ella se encogió de hombros.

“Es solo una sugerencia. Traeré algo en caso de que cambies de opinión. Pero me imagino
que el alcohol que puedo pagar es más económico de lo que apreciará ".

Él resopló.

"Lo tendré en cuenta."

Desapareció sin decir una palabra más.

La noche siguiente estaba de mal humor y Hermione se abstuvo de hablar con él mientras lo
trataba. Sin embargo, notó que él había comenzado a relajarse un poco con su toque. Dudaba
que él siquiera fuera consciente de ello.

Hermione, por su parte, se había dado cuenta de que se había sentido cómoda con él. Con la
mancha de la Magia Oscura ya no colgando sobre él, su miedo instintivo se había
desvanecido. Ella no dudó en tocarlo, no experimentó ningún cosquilleo de terror en su
columna vertebral. Ella ya no se tensó, preparándose para que él pudiera arremeter.

Se sintió familiar.

El sábado, un hechizo relajante finalmente se adhirió a las incisiones cuando lo lanzó y Draco
se estremeció significativamente menos cuando lanzó el hechizo limpiador.

"El veneno finalmente se ha ido", le dijo con alivio. Convocó su bolso y buscó en él una
poción analgésica que había desarrollado. Sacó algunas telas y, después de colocar un
hechizo de barrera en su mano para que no se entumeciera, vertió el analgésico hasta
empapar la tela.
"Esto se sentirá frío y ardor por un momento, pero luego adormecerá las incisiones",
dijo. "Voy a empezar en la parte superior de tu hombro izquierdo".

Descansó los dedos justo encima de la primera runa durante un segundo antes de colocar
suavemente la tela sobre su hombro y presionarla ligeramente contra las incisiones de
debajo. Se estremeció.

Puso un cronómetro para el hombro izquierdo y se volvió para atender al derecho.

"No deberían doler ahora, pero todavía son heridas abiertas en la espalda", dijo. "No vayas a
hacer algo estúpido, como pelear con un hombre lobo solo porque ya no tienes un dolor
agonizante".

"¿Firmarás mi pelea de hombre lobo el martes?" preguntó con voz sarcástica.

Hermione puso los ojos en blanco.

"Aconsejaría dejar el tejido cicatricial al menos tres días para que se asiente antes de luchar
contra cualquier hombre lobo".

Él rió levemente.

La conversación se estancó después de eso, pero la velada terminó con una nota
sorprendentemente cordial.

Hermione estaba de un humor algo alegre cuando se apareció de regreso a Grimmauld

Place. Cuando aterrizó en los escalones, su brazalete de repente se puso al rojo vivo.

Abrió la puerta de golpe y la encontró en un caos. Había sangre manchada por el suelo.

"Hermione", gritó Neville. "Es Ginny".

Hermione subió los escalones lo más rápido que pudo, evitando que la sangre se derramara
por el suelo.

Harry, Ron y todos los demás Weasley residentes estaban allí. Pomfrey y Padma estaban
flotando sobre una cama donde estaba acostada Ginny.

"¿Qué pasó?" preguntó, dejando caer su bolso y corriendo hacia ella. Ginny estaba
inconsciente y tenía un corte grande y desigual a lo largo de su rostro. La sangre manaba de
ella.

"La maldición de la necrosis la golpeó en la mejilla", dijo Pomfrey, entre hechizos. "Lo
cortaron lo más rápido que pudieron, pero nunca tuvimos a nadie que regresara después de
recibir un golpe en la cabeza".

¡Padma! ¡Poción para reponer sangre! " Hermione ladró mientras lanzaba sus propios
hechizos. El daño cerebral no era una de las especialidades de Hermione. Normalmente,
cuando las maldiciones llegaban al cerebro, el daño estaba más allá de la curación.
Lanzó los hechizos de exploración cerebral más complejos que conocía y los estudió.

"No llegó a su cerebro", jadeó con alivio. Luego lanzó otro diagnóstico sobre la cabeza de
Ginny. Los cortes apresurados y desiguales dificultaron la lectura de otros detalles. No podía
ver ningún indicador obvio de necrosis restante, pero Hermione no confiaba en que Fate fuera
amable. Ella le arrebató la varita de Pomfrey de su mano sin preguntar, murmuró un hechizo
y comenzó a usar la segunda punta de la varita ahondando en las capas de diagnóstico,
buscando cualquier rastro remanente de podredumbre escondido debajo de todo el daño
tisular que estaba leyendo durante el proceso de extracción.

Allí…

“Hay necrosis en sus huesos cigomáticos y frontales. Tengo que quitármelos ahora ”, dijo
Hermione. "¡Todos salgan!"

Hubo protestas que ignoró mientras lanzaba más hechizos para detener la sangre, tratando de
ver exactamente dónde la maldición todavía estaba devorando a Ginny.

"Dale una gota de Draft of Living Death", le ordenó a Padma que acababa de verter la poción
de reposición de sangre en la garganta de Ginny. "Ralentizará la recuperación, pero no
podemos arriesgarnos a que se mude".

Hermione apretó los dientes y oró mientras invocaba pociones del gabinete y comenzaba a
lanzar una serie de intrincados hechizos y protecciones sobre la cabeza de Ginny. Muchos de
los cuales nunca había usado antes o solo había usado una vez.

Tratar de extirpar cualquier sección del cráneo era tremendamente arriesgado en cualquier
situación, pero mucho peor cuando se trataba de hacerlo rápidamente. Iba a exponer los senos
nasales, Ginny perdería toda la cuenca del ojo y parte de su lóbulo frontal quedaría expuesto
hasta que los huesos volvieran a crecer.

Mirando los puntos negros en el cráneo expuesto de Ginny que ahora estaban creciendo ante
sus ojos, Hermione lanzó un hechizo de depilación y luego esparció una poción espesa de
color púrpura con mucho cuidado alrededor de los bordes de la herida y luego en más de la
mitad de la cabeza y el rostro de Ginny. . Cuando se extendió con cuidado y de manera
uniforme, Hermione lanzó un hechizo de ajuste. La poción se volvió dura y parecida a una
concha. Un exoesqueleto.

Hermione tomó un respiro para calmarse y desterró cada sección del cráneo de Ginny.

La poción de exoesqueleto sostenía externamente las áreas que ya no tenían estructura ósea
que las sostuviera. Hermione reformuló el diagnóstico y lo comprobó repetida y
minuciosamente. La necrosis desapareció. Los huesos habían sido removidos antes de que la
maldición llegara al cerebro de Ginny.

Hermione se derrumbó levemente y sintió la tentación de sollozar de alivio. Había estado tan
cerca. Muy cerca. Más cerca de lo que jamás le diría a nadie.
Ella estabilizó sus manos y le administró Skele-Gro. Agregó varias barreras de monitoreo y
varias barreras protectoras más alrededor del cerebro expuesto de Ginny. Luego puso un
temporizador.

Con la interferencia de Draft of Living Death, el crecimiento óseo tardaría diez horas. No
podía empezar a reparar la herida hasta que los huesos hubieran vuelto a crecer por completo
o el tejido reparado no tendría nada sobre lo que formarse. Ginny llevaría una cicatriz de
aspecto cruel por el resto de su vida, pero viviría. Quienquiera que hubiera cortado la necrosis
lo había hecho lo suficientemente rápido como para salvarla.

Hermione tomó la mano de Ginny entre las suyas y la acarició suavemente. Estaba cubierta
de sangre. Hermione lanzó hechizos de limpieza a través del cuerpo de Ginny y la puso en
una bata de hospital con unos pocos movimientos de su varita. Entonces Hermione lanzó
hechizos de diagnóstico sobre el resto de Ginny para asegurarse de que no estuviera herida en
ningún otro lugar.

Tenía un rasguño en la pantorrilla y moretones en un brazo. Hermione los arregló en unos

minutos.

Hermione se puso de pie y recogió ambas varitas a su lado.

"Lo siento", dijo, devolviéndole la varita a Poppy. Agarrar la varita de una persona sin
permiso era tremendamente ofensivo.

Poppy escondió su varita con una expresión temblorosa.

“Ya había realizado cuatro diagnósticos antes de que viniera y ninguno de ellos mostraba la
necrosis ósea restante. Nunca antes había visto un diagnóstico diseccionado
composicionalmente. Me alegro de que no hayas perdido el tiempo pidiendo permiso ".

“Lo leí en un libro sobre teoría de la curación. Los diagnósticos cerebrales son difíciles. Hay
tanta actividad que la magia aumenta. Incluso para los especialistas, son difíciles de leer
rápidamente. Fue solo suerte que funcionó ".

Hermione suspiró y quiso sentarse. Ahora que la crisis había pasado, podía sentir que su
corazón latía con fuerza y le temblaban las manos. Se sentía mareada y a punto de caer de
espaldas.

"Debería dejar que todos sepan que está bien", dijo temblorosa.

Harry y Ron y casi todos los demás en Grimmauld Place estaban esperando afuera de las
puertas de la sala del hospital.

"Ella está bien", dijo Hermione mientras abría la puerta. "Ella estará bien".

Harry sollozó y se dejó caer contra la pared.

"Oh, gracias a Merlín", murmuró Charlie.

Ron se frotó los ojos y Hermione vio sangre en sus manos y en toda su ropa. Ella se acercó a
él y emitió un diagnóstico sutil mientras lo hacía. Estaba ileso. Era toda la sangre de Ginny.

"¿Eliminaste la necrosis?" le preguntó a Ron.

Asintió y sus ojos azul pálido se inundaron brevemente de lágrimas. Todo su cuerpo temblaba
como si estuviera entrando en shock.

"Tú la salvaste, Ron", dijo, tirando de él para abrazarlo. Le compraste el tiempo suficiente
para volver. Si no lo hubiera hecho, podría haber sido demasiado tarde o podría haber perdido
el ojo. Tendrá una cicatriz, pero estará bien ".

"Oh Merlín," Ron se derrumbó levemente en los brazos de Hermione. Lucius apareció. Nos
aparecimos, pero cuando aterrizamos nos dimos cuenta de que Ginny había sido
golpeada. Cuando lo vi-"

Se pasó la mano por los ojos y manchó de sangre su piel pálida. Sus manos temblaban
incontrolablemente.

“Todo lo que podía pensar era cuando papá regresó. Y después de George. Y ahora Gin, y yo,
me miró y supe que tenía que intentarlo. Fue ... fue peor que cualquier otra cosa ... "

Ron sollozó y hundió la cabeza en el hombro de Hermione. Ella envolvió sus brazos
alrededor de él con fuerza.

"Seguí tratando de decirme a mí mismo que era para salvarla", murmuró en su

hombro. "Mamá, le prometí a mamá que la mantendría a salvo, le dije que nunca dejaría que
nada le sucediera a Gin".

"Tú la salvaste", le dijo Hermione al oído. "Hiciste exactamente lo que tenías que hacer".

"Voy a matar a los Malfoy", murmuró en su oído. “Lucius y Malfoy, voy a matarlos a
ambos. No me importa si tengo que esperar hasta después de la guerra para hacerlo. Esa
familia merece morir ".

Hermione no dejó que los círculos que frotaba en los hombros de Ron flaquearan. Ella
simplemente lo abrazó con más fuerza.

El juramento de matar a los Malfoy era un estribillo cada vez más común entre los
Weasley; la principal excepción a su firme oposición al asesinato. Había comenzado después
de la muerte de Dumbledore, pero se hizo más frecuente después de que Bill regresó de una
misión arrastrando a su padre llorón con él. Lucius Malfoy se había propuesto identificarse
inmediatamente después de maldecir a Arthur con un hechizo oscuro que había dado como
resultado que Arthur tuviera la capacidad mental de un niño pequeño.

Hermione había revisado todos los manuales de curación y todos los libros oscuros de
maldiciones que pudo encontrar, pero nunca logró descubrir cuál era la maldición o cualquier
medio por el cual revertir o disminuir los efectos.
De alguna manera, Hermione pensaba a veces con culpabilidad, era peor que si Arthur
hubiera muerto. Que era probablemente lo que Lucius pretendía. Arthur Weasley se había
ido, excepto que no. Su yo amistoso, curioso y afectuoso permaneció atrapado en el cuerpo
de un hombre de mediana edad y la mente de un niño. Necesitaba ser observado
constantemente. Solo le importaría a unas pocas personas, y era propenso a tener explosiones
de magia accidental y convulsiones menores cuando estaba molesto. Su pérdida efectiva fue
un doble revés asombroso para la Orden. Molly tuvo que alejarse casi por completo para
cuidar a su esposo a tiempo completo. Lo había llevado a vivir a una de las casas de
seguridad del hospicio. Cuando George pudo salir de la sala del hospital en Grimmauld
Place, se había unido a su madre para ayudar a cuidar a su padre.

"Eres un buen hermano", le murmuró Hermione a Ron.

Cuando su temblor finalmente se calmó, ella se apartó un poco para hacer la pregunta que
tenía en la mente.

“Ron, ¿puedes decirme qué usaste para eliminar la necrosis? ¿Fue un hechizo o un cuchillo?

"Un cuchillo. Uno de los de la bóveda de Harry ”, dijo.

"¿Puedo verlo?" preguntó ella con firmeza.

"Claro," dijo Ron, algo confundido. Miró a su alrededor luciendo todavía un poco
aturdido. “Creo que está abajo. Neville tiene nuestras cosas ".

Hermione dio un paso atrás y asomó la cabeza hacia la sala del hospital.

“Poppy, ¿puedes chequear a Harry y Ron por heridas? ¿Y administrar un Proyecto de

Paz? Doble para Ron. Necesito comprobar algo ".

Hermione bajó las escaleras. Neville y Hannah Abbott estaban limpiando el piso con magia.

"Nev, ¿puedes mostrarme la mochila de Ron?"

Asintió con la cabeza hacia la esquina.

“Es el que tiene toda la sangre. No lo he limpiado todavía ".

Hermione se acercó y comenzó a revisarlo con cuidado. El contenido había sido arrojado al
azar. Había sangre secándose en todo. Metida en un bolsillo exterior, vio el mango de un
cuchillo.

Ella lo sacó con cuidado. Fue forjado por duendes, como había sospechado.

Lo llevó a la cocina y se lavó la sangre. Luego sacó un pequeño trozo de pollo crudo del
recipiente de estasis y pasó toda la hoja del cuchillo suavemente por la carne. El borde
mágicamente afilado se cortó sin esfuerzo. Entonces Hermione dejó el cuchillo con cuidado a
un lado y miró al pollo.
Pasó un minuto. Luego dos. Hermione se preguntó si se había equivocado. Entonces, una
pequeña mancha de oscuridad apareció en el pollo. Hermione miró y observó cómo
lentamente se hacía más y más grande durante los siguientes minutos.

Hermione lanzó un hechizo de estasis, pero no tuvo ningún efecto en la podredumbre que se
extendía constantemente por la carne.

Ella lanzó un hechizo de barrera en la hoja del cuchillo y varias barreras protectoras. Luego
lo envolvió en varias toallas y le puso un hechizo repelente sobre todo. Luego lo colocó en un
cajón que cerró con llave y puso una trampa explosiva con varios hechizos punzantes y una
alarma.

Se volvió y volvió a subir a la sala del hospital.

Harry estaba sentado junto a Ginny, sosteniendo su mano. Sus ojos eran enormes y
devastados y su rostro estaba pálido. Se mordía el labio con nerviosismo. Cuando Hermione
puso su mano suavemente sobre su hombro, él se sobresaltó y la miró fijamente.

El sonrió levemente. Una sonrisa de hospital. Un rictus. La tenue, pálida tensión en el rostro
que los donantes hacían con la intención de parecer alentadoras o incondicionales, pero que
siempre se veía fracturada.

Cuando Ginny se despertaba, tenía la misma expresión mientras les aseguraba a todos que
estaba bien; que no le importaba su cicatriz; que ella realmente estaba bien.

Hermione sonrió tristemente a Harry y conjuró una silla para unirse a él.

"Ella no debería haber venido", dijo Harry después de un minuto.

"La Orden decidió cuál sería la mejor unidad, ella no estaba allí por ustedes dos", dijo
Hermione. "El rencor de Lucius no tiene nada que ver con si tú y Ginny están juntos".

"Voy a tener que decirles que no nos emparejen más", dijo Harry, levantando la vista de la
mano de Ginny para mirar a lo lejos.

Su expresión estaba aturdida y sus brillantes ojos esmeralda no parecían ver la sala del
hospital. Hermione reconoció la expresión. Estaba de vuelta en la misión, reviviéndola una y
otra vez, para reprenderse a sí mismo por lo que había salido mal.

"Todo fue mi culpa", dijo. Su voz era pequeña, temblorosa levemente. “Debería haber
levantado las barreras antes. La misión fue tan fácil. Inútil. Fue como un viaje con ella y
Ron. Como si estuviéramos acampando por diversión. Bajé la guardia ".

Hermione no dijo nada. Fue una confesión. Estaba tan aturdido y afligido que tenía cosas que
tenía que decir. Solo necesitaba verbalizarlo. No podía decírselo a Ron. Se sentía demasiado
culpable para dirigirlo a Ginny a su lado.

Hermione había escuchado muchas confesiones de los que estaban en vigilia junto a la cama
en la sala del hospital. A veces se sentía como un sacerdote.
"Después de que nos fuimos, cuando lo vi en su rostro, me quedé paralizado", dijo después de
varios momentos de silencio. “Cuando vi que la habían golpeado. Yo no ... Ella comenzó a
llorar. Y Ron la sorprendió. Y yo estaba parado ahí. Me quedé allí mientras él le cortaba la
cara. Apenas salí de ella lo suficiente como para aparecernos. Ron tenía que hacer casi
todo. Era como Colin. Me quedé allí ".

"Nadie podría haber salvado a Colin", dijo Hermione en voz baja.

"¡Podría haber ayudado a salvar a Ginny!" Harry espetó repentinamente furioso. “¿Y si ella
hubiera muerto? ¿Y yo acababa de estar ahí parado? La mujer que amo, la hermana de mi
mejor amigo. Me quedé allí y vi cómo se pudría la cara "

Dejó caer la mano de Ginny y se subió las gafas, frotándose los ojos.

“¿Y si hubiera muerto? ¿O volverse como Arthur? ¿Porque fui descuidado y no puse las
barreras? " La voz de Harry temblaba y sus manos estaban apretadas en puños. Hermione
podía sentir la magia temblando a su alrededor mientras su culpa y sus emociones
continuaban creciendo.

Hermione convocó una jarra de Calming Draft y transfiguró un trozo de apósito de algodón
en una taza que llenó. Lo sostuvo y esperó un momento para dárselo a Harry. Si se lo
entregaba demasiado pronto, sería arrojado contra una pared.

"Nadie responde perfectamente todo el tiempo", dijo.

"No puede volver a suceder", dijo Harry rotundamente. “No voy a arriesgarme.

Hermione no dijo nada y, después de un minuto, Harry se dejó caer contra ella. Ella deslizó la
taza de Calming Draft en su mano. Luego, apoyó la cabeza sobre la de él.

"Ella va a estar bien", dijo. "Prometo. Ella esta bien."

Harry asintió y Hermione se dio un momento para estar con él. Su mejor amigo.

La mayoría de los días se sentía como si vivieran en mundos separados.

El chico que la salvó de un troll. Para quién había preparado la poción multijugos. Con quien
viajó en el tiempo para salvar a su padrino. El amigo al que le había enseñado el hechizo
accio. Con quién había creado el ejército de Dumbledore.

Había continuado como un héroe, pero de alguna manera el camino de Hermione se había
separado del suyo.

Se volvió hacia ella como sanadora, pero rara vez como amiga.

Ella entrelazó sus dedos a través de su caótico cabello.

"Ginny está enamorada de ti, lo sabes", dijo. No la alejes. No le hagas eso. No te hagas eso a
ti mismo. Ambos ya están en peligro a causa de esta guerra. No debes renunciar a la felicidad
que tienes. No dejes que Tom te quite eso ".
Harry no dijo nada, pero bebió el Borrador de la Paz mientras seguía mirando a Ginny.

"¿Puede oírme?" preguntó después de varios minutos, su voz triste y esperanzada.

"No lo siento. La pongo en estasis hasta que sus huesos vuelven a crecer y puedo arreglar el
corte. Sería peligroso para ella moverse cuando su cerebro está expuesto. Ella estará despierta
mañana ".

Se sentaron juntos en silencio durante varios minutos hasta que un bulldog plateado entró en
la sala del hospital.

"Potter, Granger, informe de la misión en cinco minutos", gruñó la voz de Moody antes de
que el patronus desapareciera.

Harry suspiró y se puso de pie.

"Supongo que te veré allí", dijo, acariciando la mano de Ginny por última vez.

Hermione lo vio salir y luego se volvió hacia Ginny. Hizo algunos diagnósticos para
confirmar que todo estaba estable y volvía a crecer como se suponía. Luego bajó las escaleras
y sacó el cuchillo del cajón de la cocina antes de ir al comedor donde se llevaban a cabo las
reuniones de la Orden.

Remus y Tonks ya estaban allí, y le sonrió a Hermione cuando ella entró y encontró su
asiento. Bill entró unos minutos más tarde. Él y Fleur alternaron la asistencia a las reuniones
para que uno de ellos siempre estuviera monitoreando la prisión. Charlie lo siguió, todavía
luciendo tan pálido como había estado cuando Hermione anunció que Ginny estaría
bien. Neville entró a continuación, seguido por Amelia Bones. Luego Ron y Harry. Kingsley
Shacklebolt y Alastor Moody entraron detrás de ellos.

Era menos de una cuarta parte de la Orden actual. Solo un puñado de miembros fueron
informados sobre los horrocruxes. La Orden había aprendido a través de una dura experiencia
el peligro de que muchos supieran demasiado cuando su oponente era un legilimens
consumado. Molly y Minerva rara vez asistían a las reuniones, aunque técnicamente todavía
estaban en un nivel de inteligencia lo suficientemente alto como para recibir toda la
información. Severus solo asistió a reuniones de alto nivel programadas con una advertencia
más avanzada.

Harry, Ron. Nos gustaría un informe completo sobre su búsqueda de horrocrux ”, dijo
Kingsley sin ningún preámbulo.

"No hay nada que informar", dijo Harry rotundamente. “Fuimos hasta Albania y no pudimos
encontrar nada. No vimos a nadie ni tuvimos ningún problema hasta que apareció Lucius ".

"¿Cómo te encontró Lucius?" Preguntó Moody, sus ojos rodando lentamente a través de
Harry y Ron.

"No lo sé", dijo Harry, "acabábamos de empezar a montar el campamento. Las barreras no
estaban abiertas, pero llevábamos allí menos de quince minutos ".
"¿Dónde estabas?"

“En algún lugar de Francia o Bélgica, creo. Algún bosque. Estábamos planeando volver a
aparecer mañana el resto del camino ".

Hubo varios segundos de silencio.

"¿Tienes algo más que informar?" Preguntó Kingsley.

Harry y Ron se miraron y negaron con la cabeza.

Las expresiones de todos se endurecieron por la decepción.

Hermione respiró hondo y se armó de valor. Existía la posibilidad de que solo estuviera
siendo pesimista, pero dado su historial en las reuniones de la Orden, no se sentía
particularmente esperanzada sobre la reacción a lo que iba a anunciar.

"Tengo algo que informar", dijo en voz baja.

 Flashback 13

Agosto de 2002

Todos miraron fijamente hacia Hermione.

Dejó el cuchillo sobre la mesa y lanzó un rápido hechizo para desenvolverlo.

“La misión no fue del todo inútil. Creo que he descubierto cómo podemos destruir los
horcruxes, suponiendo que podamos encontrarlos. He estado estudiando cómo las armas
forjadas por duendes absorben cualquier cosa que las haga más poderosas. No estaba seguro
de cómo funcionaba exactamente la absorción; si se trataba de un hechizo o no. Pero cuando
estaba curando a Ginny, noté que los puntos donde la necrosis aún se extendía tenían leves
mellas en el hueso. Me dio una idea, así que después, fui y encontré el cuchillo que se usó
para quitar la maldición ".

Levantó el cuchillo con cuidado.

“Este cuchillo forjado por duendes ahora tiene la maldición de la necrosis en su

hoja. Confirmé en la cocina y puedo demostrarlo si alguien necesita verlo. Cuando la
maldición fue cortada, Ginny, la hoja debió haber tocado la necrosis en alguna parte y
absorbido la magia. Entonces, cuando tocó los huesos del cráneo de Ginny, extendió la
necrosis a nuevas ubicaciones ".

Ron palideció y parecía listo para vomitar. Hermione le lanzó una mirada de disculpa.

“Ginny va a estar bien. Y nadie podría haber sabido que eso sucedería. Una hoja forjada por
un duende era una elección lógica porque cortaría de manera más confiable que un cuchillo
no mágico ”, le dijo con firmeza.

“Pero me dio una idea”, continuó, “sobre cómo podríamos destruir los horcruxes. Sabemos
que son peligrosos y difíciles de destruir porque incluso Dumbledore sufrió una maldición
terminal al destruir uno. Harry destruyó el diario con un colmillo de basilisco, pero no
podemos acceder a ellos a menos que podamos irrumpir en Hogwarts y bajar a la Cámara de
los Secretos. Pero tenemos la espada de Gryffindor, y creo que podría destruir los horcruxes
si la usáramos ".

La habitación miraba a Hermione sin comprender.

“Está forjado por duendes”, señaló, “y Harry lo usó para matar al basilisco. Entonces, eso
significa que debe estar infundido con veneno de basilisco ".

Miró a su alrededor tratando de evaluar las reacciones. Moody y Kingsley parecían

pensativos. Ron todavía se veía pálido.

"Podría ser cierto", dijo Remus lentamente, frotándose la barbilla pensativamente. "Lo que
dijiste sobre los materiales forjados por duendes es ciertamente exacto".
"¿Sabemos dónde está la espada de Gryffindor?" preguntó Bill.

"Creo que Minerva lo tiene", dijo Neville. "Creo que lo vi cuando estaba ayudando con el
jardín en Caithness".

"Le preguntaremos a Severus sobre el veneno", dijo Moody. "Él sabrá si alguien lo hace".

Los rostros de Harry y Charlie se agriaron visiblemente ante la mención de Snape.

"Puedo reunirme con él". Hermione se ofreció como voluntaria. "De todos modos, necesito
discutir algunos detalles sobre pociones y maldiciones."

"Bien. Informarme después. No nos volveremos a reunir hasta la semana que viene ”, dijo
Moody asintiendo.

"Deberíamos hacer algo con ese cuchillo", dijo Remus. "No será seguro, alguien podría
recogerlo".

Hermione lo empujó hacia el medio de la mesa.

"Tiene algunas barreras protectoras, pero no estoy seguro de qué tan bien se adhieren".

"Yo me ocuparé de eso", dijo Moody, convocándolo para sí mismo. "Enviaré un mensaje a
Severus."

Moody se volvió y salió perplejo.

Cuando Hermione regresó a la sala del hospital después de una cena tardía, Harry estaba
sentado al lado de Ginny nuevamente. Todas las luces que bailaban alrededor del cuerpo de
Ginny estaban en tonos normales y tranquilizadores, pero Hermione se detuvo para hacer un
diagnóstico y asegurarse de que todo seguía bien.

"No deberías haber hecho eso", dijo Harry, mientras ella estaba en medio del casting.

"¿Qué quieres decir?" preguntó, haciendo una pausa en medio del hechizo para mirarlo. Su
respiración se atascó levemente en su pecho y su agarre en su varita se apretó.

"Usando así la herida de Ginny". La voz de Harry dura y tensa. "Hiciste que pareciera que de
alguna manera fue algo bueno que se lastimara".

Hermione suspiró y luchó contra el impulso de poner los ojos en blanco.

"No quise decirlo así", dijo. "Sabes que odio cuando alguien sale lastimado".

“Deberías haber esperado. Podrías haberlo mencionado en la próxima reunión cuando Ron no
se sentía tan mal. ¿Lo consoló siquiera porque le importaba o simplemente porque quería
saber dónde estaba el cuchillo?

Las manos de Hermione cayeron a sus costados y sus ojos se entrecerraron cuando su
irritación con Harry floreció en ofensa.
“Quería asegurarme de que no se hubiera cortado con eso. Quería asegurarme de que nadie
más lo encontrara y resultara herido con él ”, dijo con voz acerada.

Harry suspiró y miró hacia ella con brusquedad.

“Pero eso es en lo que estabas pensando. Cuando Ginny se lastimó y tú la estabas curando, lo
que estabas pensando era 'Oh, mira, mellas en su cráneo. Me pregunto si esta información
será útil para destruir horcruxes '. Tu compañera de cuarto estaba acostada mientras la
tratabas, y eso es en lo que estabas pensando. Uno de tus mejores amigos estaba llorando en
tus brazos porque tuvo que cortarle la cara a su hermanita y todo lo que estabas pensando era
en ese puto cuchillo ".

Hermione apretó su mano izquierda en un puño tan fuerte que podía sentir sus uñas
mordiéndose la palma y la forma de sus huesos metacarpianos bajo las yemas de sus dedos.

"Soy capaz de pensar en varias cosas a la vez, Harry". Su tono era helado. ¿O preferiría que
la misión hubiera sido completamente inútil? ¿Que Ginny se lastimó y no significó nada?

—No lo trates así, Hermione. No trates a las personas como si no fueran más que una
ecuación para ti ".

Harry se puso de pie abruptamente y la miró con enojo.

Hermione se movió levemente. No podía entender el razonamiento emocional que empleaba

Harry. Era agotador tratar de averiguar de dónde venía. Se comía los recursos mentales que
no podía permitirse darle.

"O todo esto sucede por una razón o no", dijo con fría rabia. “No puedes tener las dos
cosas. Si se supone que todo esto tiene sentido, entonces no puedes ofenderte cuando lo
señale y me acuse de ser insensible ".

Harry palideció aún más y se pasó una mano frustrada por el cabello. La miró fijamente con
los ojos destellando por un momento antes de darse la vuelta, sus labios se curvaron
ligeramente.

"La forma en que tratas a la gente ... a veces, siento que ya ni siquiera te conozco", dijo.

"Tal vez no", dijo en un tono entrecortado, mirando su varita, terminando el diagnóstico de
Ginny.

“Deberías haber esperado, no deberías haber hablado sobre el cuchillo esta noche. No es
como si tuviéramos un horcrux. Podrías haber esperado ”, dijo de nuevo como si fuera la
conclusión final de su conversación.

Hermione frunció los labios ligeramente y respiró hondo antes de responder.

“La guerra no va a esperar a que estemos de duelo, lamento que no esté de acuerdo con mi
decisión. No quise lastimar a nadie ".

Harry se apartó de ella.

Hermione entró en la habitación de al lado y se apoyó contra la pared, sintiéndose algo
congelada.

Sus manos temblaban levemente. Su estómago se sentía como si lo hubieran retorcido

brutalmente. Se arrepintió de haber comido algo.

Respiró hondo varias veces por la nariz y apretó las palmas de las manos con fuerza contra la
pared mientras trataba de refrescarse.

Sacudió la cabeza y trató de no pensar en lo que Harry había dicho.

Después de otro minuto, se enderezó y miró su reloj para comprobar la hora. Los huesos de
Ginny todavía tenían horas para volver a crecer.

Hermione reflexionó sobre el procedimiento. Debería hacer que Padma la viera interpretarla.

Después de que Malfoy la exigiera, Moody y Kingsley habían decidido sacar a uno de los
sanadores de campo y entrenarlos para ayudar con los turnos del hospital. Padma era la mejor
sanadora de campo que tenían y una buena mano en pociones; fue elegida para ser aprendiz
de Hermione y Poppy.

Cuando Kingsley le informó a Hermione que Padma estaba siendo asignada al hospital, lo
enmarcó como un apoyo para Hermione porque estaba demasiado estirada. Pero Hermione se
había estirado demasiado durante años. Sabía por qué habían reasignado a
Padma. Necesitaban la redundancia porque la función de Hermione como sanadora se había
vuelto secundaria a su condición de posesión de Malfoy.

Padma fue su reemplazo.

Ahora, con todos los prisioneros que la Orden había liberado recientemente, podían darse el
lujo de renunciar a algunos luchadores más para especializarse en curación. Poppy estaba a
cargo de capacitar a cincuenta nuevos curanderos de campo. Padma estaba asumiendo
lentamente los turnos de hospital asignados a Hermione y todas las pociones básicas con el
objetivo de que Hermione solo estuviera disponible en caso de emergencias y preparación
avanzada de pociones; liberándola para investigar y trabajar en Malfoy.

Cuando Hermione le informó a Moody de la intención de Malfoy de entrenarla, Moody le

recordó que hiciera cualquier cosa que Malfoy requiriera.

Hermione se había sentido un poco enferma como había acordado.

No era como si ella no estuviera de acuerdo. A veces era difícil. En el fondo, quería que
Moody todavía pareciera estar en conflicto; para mostrar remordimiento por hacia dónde la
estaba guiando.

Quería que alguien se preocupara. Objetar por ella. Para que no se sintiera tan puta como lo
hizo.

No fue realmente racional. Estratégicamente, sabía que Moody tenía razón. Incluso si él no le
ordenó que hiciera lo que Draco quisiera, ella todavía tenía la intención de hacerlo.
Ese fue el trato.

Pero a veces todavía deseaba que alguien intentara decirle que no por ella. Para que
Hermione pudiera estar segura de que la sensación enfermiza y de garras dentro de ella era
razonable. Que de hecho era tan horrible como se sentía ser vendido a un mortífago a cambio
de información. Porque, aunque Malfoy generalmente no abusaba de Hermione ni la obligaba
a tener sexo con él, si lo hiciera, Moody le daría las mismas instrucciones.

Después de todo, todos esperaban que Draco la violara cuando la enviaron.

De alguna manera, Hermione no había estado preparada para lo devastadoramente solitario

que sería procesar todo sola. Cómo su misión solitaria la comería lentamente por
dentro. Como un sumidero dentro de su pecho.

Por supuesto, podría ir a Minerva. A Minerva le importaría. Ella objetaría en nombre de

Hermione. Pero sería egoísta por parte de Hermione acudir a ella en busca de consuelo. Solo
haría que su ex Jefe se entristeciera más. Hermione no se iba a detener. Ella no iba a ser
disuadida. Incluso si por algún milagro Moody y Kingsley lo fueran.

Ella solo quería dejar de sentirse sola. Que alguien le dijera que lo que estaba haciendo tenía
sentido. Que estaba bien que doliera.

Fue una tontería. Emocional. Deseando que otras personas fueran torturadas emocionalmente
en su nombre. Trató de aplastarlo. Pero seguía levantándose dentro de ella.

Siempre había estado demasiado desesperada por una afirmación verbal. Que alguien le diga
que era inteligente, que se tranquilice a sí misma sobre su valor con calificaciones y elogios.

Ella se mordió el labio. Nadie la elogiaría jamás por lo que estaba haciendo.

Si la mayoría de los miembros de la Resistencia se enteraran, probablemente la acusarían de

corromper el esfuerzo bélico.

La guerra entre el Bien y el Mal se ganó con la negativa de Good a comprometerse. No

usando Dark Magic. No vendiendo un sanador a un mortífago por información.

Moody y Kingsley siguieron el juego al permitir que la política de la Resistencia contra el

Arte Oscuro permaneciera en su lugar de acuerdo con los deseos de los Weasley y Harry. La
cara pública de la Resistencia seguía siendo Bondad y Luz.

Hermione se preguntó cuántas cosas estarían haciendo Moody y Kingsley sin que la mayor
parte de la Orden lo supiera. Cosas de las que Hermione también se había vuelto cómplice.
Por ejemplo, cómo Kingsley interceptó a algunos de los ladrones y Mortífagos que Hermione
ocasionalmente llamaba para curar antes de ser interrogados. Cómo Bill y Fleur mantuvieron
a los prisioneros de la Orden. Cómo a veces se interrogaba a los prisioneros. De donde
provienen ciertos suministros.

Había tantos detalles logísticos que el resto de la Orden nunca pareció preguntar. En gran
parte, nunca preguntaron de dónde venía toda la nueva información. Cómo, después de tantos
meses y años de inteligencia decreciente, de repente tenían mucha mejor información sobre
las prisiones de los Mortífagos, los ataques inminentes en Gran Bretaña Muggle y las redadas
contra la Orden. Cómo habían sabido evacuar a Caithness o que Voldemort estaba viajando.

Todos parecían ansiosos por ignorar detalles como ese.

Lo único que no podían ignorar era tener a Severus como espía; incluso después de cinco
años, todavía lo odiaban. Hubo un argumento recurrente presentado por Charlie o Ron o
Harry para que Severus se cortara.

Hermione suspiró y fue a buscar a Padma. Incluso si podía dormir, iba a ser una noche larga.

A última hora de la mañana siguiente, colocó los encantamientos finales en los hechizos de
curación que usó para reparar la cara de Ginny y luego le administró un frasco de poción de
Wiggenwald.

Esa habitación en la sala del hospital estaba actualmente vacía. Hermione había echado a
todos a patadas por las furiosas objeciones de Harry y Ron.

El cuerpo de Ginny se quedó quieto por un momento y luego se agitó gradualmente. Abrió un
ojo y miró a su alrededor con sueño.

"Ngghhh", gimió Ginny, se dio la vuelta y hundió la cabeza en la almohada.

Después de otro momento, levantó la cabeza y miró a su alrededor. Su mano inmediatamente

se lanzó hacia arriba para tocar su cuero cabelludo calvo y luego se movió hacia su cara. Tocó
la amplia cicatriz que ahora estaba allí.

"¿Qué pasó?" Preguntó Ginny. Su voz sonaba seca.

Hermione le entregó un vaso de agua.

"Lucius Malfoy te golpeó con una maldición de necrosis en tu mejilla", dijo Hermione con
tanta gentileza como pudo. "Ron te salvó cortándola antes de que pudiera llegar a tu cerebro".

Los dedos de Ginny corrieron a lo largo de la cicatriz. Comenzó cerca de la línea del
cabello. El borde superior de la herida comenzaba en la parte superior de la frente y llegaba
hasta la mandíbula. Era ancho y de aspecto cruel, y provocó que ciertas manchas en su cara
se dividas y fruncieran ligeramente.

Ginny se sentó lentamente y puso sus manos en su regazo. Mirándolos mientras los apretó en
puños y luego los abrió. Ella se quedó callada por un minuto.

"¿Puedo tener un espejo?" Finalmente preguntó Ginny.

Hermione tenía un espejo listo para Ginny, pero se detuvo antes de entregárselo.

“Se desvanecerá. En unos meses, con tratamiento, se volverá plateado ".

El labio inferior de Ginny tembló y apretó la boca en una línea dura. Extendió la mano hacia
el espejo.

¿Quieres que me vaya mientras miras? ¿O quedarte contigo? Preguntó Hermione.

Ginny vaciló. "Quédate ...", dijo finalmente.

Hermione le entregó el espejo y no dijo nada mientras Ginny respiró hondo y luego le dio la
vuelta para observar su rostro.

Hubo un largo silencio.

Ginny miró fijamente, palideciendo, girando la cabeza lentamente para asimilarlo en su

totalidad. Sus dedos se levantaron lentamente, trazando sobre él, como si no pudiera creer
que fuera su rostro lo que vio reflejado.

Después de unos segundos, Ginny apretó los labios y sacudió la cabeza mientras sus ojos se
llenaban de lágrimas. Ella miró por un momento más, pasando sus dedos a lo largo de la
cicatriz antes de apartar el espejo.

Entonces Ginny respiró hondo por la nariz como si estuviera tratando de no llorar. Sus labios
se torcieron levemente y siguió presionándolos con más fuerza mientras se mecía en la cama.

Ginny siguió respirando fuerte y rápidamente por la nariz. Su cabeza se alzó bruscamente con
cada uno.

Finalmente, sus hombros se hundieron.

"¡Oh Merlín, soy tan superficial!" dijo ella con un ligero sollozo. “Estoy vivo pero lloro
porque tengo una cicatriz”.

Hermione sintió que su propia mandíbula temblaba mientras apoyaba una mano en el hombro
de Ginny.

"Las cicatrices son duras ..." dijo Hermione, y su voz se desvaneció mientras se apretaba en
su garganta. “Cualquier cosa que cambie la forma en que nos vemos a nosotros mismos es
difícil. Puedes estar triste por eso. Puedes llorar por ti mismo. No necesitas fingir que está
bien ".

"Lo sé", dijo Ginny con voz ronca. "Sólo quiero ser. Quiero estar bien con eso. No quiero que
me importe. O verlo como un cambio a mí. Pero ... siento que una parte de mí ha
muerto. Como si estuviera arruinado de alguna manera. Y eso se siente tan superficial y
egoísta. George perdió toda su pierna y lloro porque tengo un corte en la cara ".

Las lágrimas brotaron de los ojos de Ginny y se las quitó con el dorso de las manos.

Hermione esperó varios minutos y cuando la respiración y el temblor de Ginny finalmente

comenzaron a calmarse un poco, extendió la mano y tomó la mano de Ginny.
"Harry y Ron están esperando afuera", dijo Hermione. "Pero puedes tomarte todo el tiempo
que quieras antes de ver a alguien".

Ginny se sacudió.

"¿Lo han hecho?", Tartamudeó Ginny y se movió incómoda. "¿Harry ya lo ha visto?"

Hermione asintió.

Harry ha estado contigo todo el tiempo. Lo obligué a irse. Pensé que tal vez quieras algo de
tiempo ".

Ginny asintió.

"Tal vez cinco minutos más", dijo Ginny después de un momento.

Hermione se sentó en el borde de la cama de Ginny.

"Sigues siendo una de las chicas más bonitas que conozco", le dijo Hermione.

Ginny resopló. "Cállate. Dirías eso incluso si Ron me hubiera cortado la nariz ".

Hermione puso los ojos en blanco. “Yo no lo haría. El enrojecimiento se desvanecerá. Si me

dejas tratarlo con regularidad. Y usa algunas pociones. Se volverá más elástico para que no lo
sienta. Y se desvanecerá mucho. Pero si quieres, puedo ayudarte a darle glamour ".

"Está bien. Siempre quise ser un rudo cuando era pequeño. ¿Te imaginas lo aterrador que me
veré ahora en un campo de batalla? Todo calvo y con esta cosa loca en mi cara, ”bromeó
Ginny débilmente. La sonrisa congelada del hospital se curvó en su rostro por un
momento. Entonces el humor forzado se desvaneció de su expresión y se veía casi como una
niña.

"Echo de menos a mamá", dijo Ginny en voz baja.

Incluso cuando sus hijos resultaron heridos, Molly rara vez podía permitirse el lujo de ir a
verlos.

Hermione abrazó a Ginny y Ginny sollozó en su hombro.

"¿Quieres ir allí hoy?" Dijo Hermione.

"No. Ella se sentirá fatal ”, dijo Ginny, sacudiendo la cabeza. Iré a verla cuando se haya
desvanecido un poco. ¿Tienes una poción para el crecimiento del cabello? "

"Lo siento. No disponible. Sin embargo, hice que Padma comenzara a preparar un poco. Se
hará en la próxima hora ".

“Bueno, eso es un alivio. Al menos no tendré que ser tanto calvo como feo para siempre ".
Hermione negó con la cabeza y volvió a abrazar a Ginny. Ginny siempre solía hacer bromas
terribles sobre sí misma cuando estaba en el hospital.

Cuando Hermione se fue, Ginny estaba completamente acomodada en las atenciones de

Harry y sus hermanos y bajo la atenta mirada de Poppy y Padma.

Moody envió un mensaje de que Severus estaría en casa a las dos en punto, así que Hermione
se apareció allí unos minutos antes y luego se acercó a Spinner's End con cuidado. Cómo un
lugar podía ser tan lúgubre incluso en verano nunca dejó de desconcertar a Hermione. Era
como si la personalidad de Severus fuera contagiosa.

La puerta estaba cerrada. Hermione golpeó suavemente y luego esperó. Como ya no era
profesor, incluso la cortesía más básica de Severus se había desvanecido por completo. De
vez en cuando dejaba a los miembros de la Orden esperando en su puerta durante una
hora. Fred y George habían intentado una vez entrar y regresaron a Grimmauld Place
luciendo furúnculos en todo el cuerpo.

Hermione se quedó esperando dos minutos antes de sacar un libro y resignarse.

Había logrado leer dos capítulos de su libro de psicología antes de que la puerta se abriera
abruptamente. Se puso de pie rápidamente y siguió las onduladas túnicas que ya estaban
desapareciendo por la esquina hacia la sala de estar.

Severus ya estaba sentado en uno de sus dolorosamente incómodos sillones cuando llegó
Hermione. Ella se sentó en el borde de otra silla y lo miró.

“Una hoja forjada por un duende impregnada de veneno de basilisco. ¿Sería suficiente
destruir un horrocrux? " preguntó, eligiendo de manera similar omitir las cortesías básicas de
la charla trivial.

Severus parpadeó, sus ojos de ónix siempre inescrutables. Casi podía ver las paredes de
oclumancia detrás de ellos.

“La espada de Gryffindor,” dijo después de un momento.

Hermione asintió.

"Creo que lo haría", dijo lentamente, juntando los dedos y luciendo pensativo. "Aunque no lo
sabremos con seguridad a menos que encontremos un horcrux".

Hermione asintió con un leve suspiro. El labio de Severus se curvó levemente y resopló
levemente.

"En momentos como este ... me pregunto cuánto manipuló Albus los eventos a lo largo de los
años", dijo.

Hermione lo miró sorprendida. "¿Crees que el segundo año fue intencional?"

Él la despidió con un movimiento de muñeca.

“Con Albus, es imposible de decir. Pero es misteriosamente conveniente que tengamos un
arma así a nuestro alcance —dijo Severus, luego su expresión se volvió dura. “Siempre tuvo
bastante confianza en sus habilidades de manipulación. Quizás si hubiera sido menos opaco
no estaríamos perdiendo la guerra ”.

"¿Qué quieres decir?"

Severus la miró.

“Sabes que su lesión en el ring fue terminal. Había estado preparando pociones para mantener
a raya la maldición, pero su muerte fue inevitable en el momento en que la colocó en su
mano. Planeó su desaparición para finales del sexto año. Incluso me pidió que lo matara, en
lugar de dejarlo con los estragos finales de la maldición. También sospechaba antes de que
comenzara el período que Draco había sido asignado para intentar matarlo también ".

Hermione lo miró conmocionada.

"Albus estaba tan seguro de que tenía todo a mano que no tomó las precauciones suficientes",
continuó Severus, "no puedo imaginar que se hubiera olvidado de mencionar los horrocruxes
después de haber sido maldecido por uno. Probablemente tenía la intención de informar a
Potter a través de una serie de vagas pistas. Sabía mucho más que nadie sobre los primeros
años del Señor Oscuro, pero nunca se dignó confiar esas cosas a los demás ".

La expresión de Severus se volvió amarga y lejana mientras se quedaba en silencio.

"¿Sabía que Draco iba a intentar matarlo?" Preguntó Hermione, anonadada por la revelación.

"Supo. Sospechoso —dijo Severus con un leve asentimiento. “Era difícil diferenciar cuando
se trataba de Albus, pero sí, lo estaba anticipando. Desafortunadamente para todos sus planes,
Draco actuó mucho más rápida y decisivamente de lo que incluso Albus anticipó. Uno
pensaría que un mago tan viejo habría sido más meticuloso, pero claramente no. Su exceso de
confianza fue en detrimento de todos los que le sobrevivieron ".

Severus miró a Hermione.

"¿Qué te hizo pensar de repente en la espada de Gryffindor?" Preguntó, su tono

sospechosamente casual.

Hermione lo miró a los ojos.

"Una herida que encontré me dio la idea", dijo Hermione.

"De hecho", dijo Severus con una expresión de mal humor.

Hermione le dio una mirada. "Sabes sobre el castigo de Draco".

"Por supuesto. Tuve la deliciosa tarea de ordeñar a Nagini para el veneno. Alastor mencionó
que lo has estado tratando. Me sorprendió escucharlo ".
“No es como si pudiera ocultar la lesión. ¿Te diste cuenta de lo grave que es? Tom tenía la
intención de envenenar su magia con él. Para cuando me enteré… Hermione se quedó en
silencio por un minuto. "Ojalá me hubieras informado, así podría haber comenzado antes".

Severus estaba en silencio y evaluando mientras estudiaba a Hermione.

"Lo estás usando", dijo finalmente.

Hermione se sonrojó levemente y lo miró a los ojos.

"Sí", dijo ella. “Parecía lo más lógico. Tenías razón, está aislado. Casi saltó de su piel la
primera vez que puse mis manos sobre él para curarlo ".

"Si hubieras sido entrenado por Bellatrix Lestrange durante años, probablemente también te
estremecerías cuando te tocaran", dijo Severus secamente.

Hermione hizo una pausa para considerarlo. “¿Qué sabes sobre su entrenamiento? Ha dicho
cosas que no entiendo. La crueldad empleada parece excesiva. Incluso para los estándares de
los Mortífagos ".

La boca de Severus se torció. “Inicialmente fue reclutado como castigo por el fracaso de
Lucius. En consecuencia, creo que el Señor Oscuro le dio a Bella bastante libertad para elegir
los métodos de entrenamiento. Ella sospechaba de mi lealtad, por lo que no fue un proceso en
el que me consultaron. Sé que a pesar de la brutalidad, Draco estaba decidido. Lo tomó y
siguió regresando, incluso cuando ya no era necesario. Estaba decidido a escalar de
rango. Fue la persona más joven en obtener la Marca. Ser el nivel más bajo no le sienta bien a
los Malfoy ".

“¿Hubo alguien con quien estuvo particularmente cerca en el pasado? ¿Alguien que
murió? ¿Que le importaba? Su motivo, a veces se siente como una expiación por algo ".

Severus juntó los dedos y los presionó contra sus labios pensativamente.

“No es que yo haya observado. Al menos, no entre sus compañeros de casa ”, dijo después de
un minuto.

Hermione suspiró.

“¿Y su madre? La mencionó cuando hizo la oferta por primera vez ".

“Narcissa se volvió solitaria después del arresto de Lucius. Rara vez la veía, y cuando
apareció estaba bastante retraída. Si alguna vez tuvo objeciones, nunca la escuché hacerlas ".

"Parecía adorar en Hogwarts", dijo Hermione, inclinando la cabeza hacia un lado mientras
trataba de recordar detalles sobre Narcissa Malfoy. “Pero eso fue todo por Owl Post. No
parece que ella interviniera en su nombre durante su entrenamiento ".

“El encarcelamiento de Lucius pareció tener un efecto bastante profundo en ella. Mucho de la
forma en que su muerte lo afectó ".
Hermione se estremeció levemente al pensar en Lucius.

"Así que Draco se quedó en el camino por los dos", concluyó, sintiendo pena por él. Ella
reprimió la lástima y cambió de tema. “Lucius casi mató a Ginny anoche. Todavía no
sabemos cómo los localizó ".

"Hay hechizos de rastreo genético", dijo Severus pensativo. “Son extremadamente Magia
Oscura, y cobran un precio considerable. Sin embargo, no subestimaría la determinación de
Lucius ".

"¿Hay formas de evadirlos?"

Le enviaré un libro a Moody. No creo que los Weasley sean receptivos a ningún ritual de
protección recomendado por mí, o por ti, para el caso ".

La boca de Hermione se apretó y miró hacia otro lado, sintiéndose herida por la justa
evaluación. Su defensa de la magia oscura y su defensa de Severus le había costado mucha
credibilidad entre sus amigos.

Se tragó el dolor y cambió de tema abruptamente.

“Finalmente neutralicé el veneno en las runas. Voy a cerrar las incisiones mañana por la
noche. ¿Tienes alguna sugerencia?"

Severus resopló. "Estoy seguro de que su tratamiento planificado será el mejor que pueda
esperar".

Hermione miró a Severus y sintió como si se estuviera perdiendo algo.

"Está bien", dijo, poniéndose de pie.

"Dime, ¿qué piensas de Draco ahora?"

Hermione hizo una pausa y volvió a mirar a Severus. Sus ojos estaban entrecerrados. Casi
sospechoso. Sus labios se movieron nerviosamente antes de sentirse lista para hablar, y los
apretó por un momento mientras ordenaba sus pensamientos. Se echó un rizo suelto detrás de
la oreja.

“Está solo. Y enojado por algo. Creo que quiere ser mejor de lo que es. Tenías razón en que
hay algo en mí que lo atrae. Intenta no hacerlo, pero parece que no puede evitar ceder cuando
tiene la oportunidad ".

Severus la estudió y Hermione se preguntó qué delataba su expresión.

"No interpretes eso como lealtad", dijo después de un momento.

"Yo no", dijo, jugueteando con el dobladillo de su camisa. “Me doy cuenta de que todavía no
tiene sentido. No es ningún tipo de apalancamiento. Pero tengo la esperanza de que, si tengo
cuidado, eventualmente pueda sacar provecho de ello. Emocionalmente, es vulnerable. No
hay nadie en quien pueda confiar. No creo que tenga a nadie que se preocupe por él en
absoluto. Creo que con el tiempo, no podrá evitar sentir que me necesita. Mencionó que
debido a las runas, cuando quiere cosas ahora, es más difícil disuadirse. Creo que podría usar
eso eventualmente ".

La boca de Severus se torció, la sospecha se desvaneció de sus ojos pero su expresión se

tensó. “En ese caso, si logras tener éxito, es tan probable que destruyas la Orden como la
salves. Espero que ya te des cuenta de lo peligroso que es. Si reemplazaste cualquiera que sea
su ambición actual de esa manera ... "

Severus hizo una pausa por un momento. "Si el Señor Oscuro no puede dominarlo, no te
aconsejaría engañarte pensando que puedes dominarlo".

Hermione se sacudió levemente y miró fijamente a la fría chimenea, tensándose hasta que sus
piernas temblaron mientras luchaba por no romperse. La ira la atravesó como una explosión.

“ Me dijiste que lo hiciera leal. Tú eres quien recomendó explotar su interés ”, dijo con voz
entrecortada. "Ahora me llamas delirante y me acusas de poner en peligro la Orden".

“Le dije que mantuviera su interés. Estás tratando de hacer que dependa de ti, ”dijo Severus,
su tono repentinamente helado. “La diferencia es profunda. En algunos aspectos, los Malfoy
están más cerca de ser dragones que de magos. No comparten. Son obsesivos con lo que
consideran suyo. ¿Sabes a quién necesitaba Lucius? Narcissa. Si tiene éxito en lo que está
intentando, él nunca lo dejará ir. Y él no se contentará con ser secundario a nada ni a nadie en
su relación ".

El corazón de Hermione se estremeció levemente. Podía sentir un terror frío deslizarse desde
su nuca y sangrar por sus músculos trapecios. Ella cuadró los hombros y miró a Severus a los
ojos. Ella respiró hondo.

"Él ya me posee", dijo con voz amarga. “'Ahora y después de la guerra'. Ésos eran los
términos. Salvo su muerte, ¿cuándo exactamente se pretendió que me dejaran
ir? Necesitamos la inteligencia. No puedo abrazarlo con un esfuerzo a medias. Todo fue para
mí desde el momento en que todos acordaron venderme a él. ¿De verdad pensaste que iba a
volver? "

Sus hombros temblaron levemente. “No sé cómo mantener su interés sin conectarme con
él. Es la única vulnerabilidad que tiene. Si cree que es un riesgo tan grande, debería hablar
con Moody porque yo ... no veo otra forma de hacerlo .

Su voz temblaba y se quebraba repetidamente mientras se obligaba a pronunciar las últimas

palabras. Respiró bruscamente entre dientes mientras trataba de estabilizarse.

“Es un oclumen natural. Y mucho mejor que yo. No hay una opción a medias en las cartas ”,
agregó.

Severus pareció sorprendido.

"Eso cambia las cosas", dijo después de un momento.

"Ahora comprende mi dificultad", dijo, mirando al suelo. “No hay una opción de hacer algo
de lo que pueda echarme atrás más tarde. Si crees que estoy tomando la decisión equivocada,
deberías decírselo a Moody ahora ".

Él no dijo nada.

Entonces será mejor que me vaya.

Al salir de Spinner's End, se sintió aturdida e inestable. Hacía demasiado calor y estaba
cerrado. Necesitaba espacio para respirar. Cerró los ojos y se apareció al arroyo en
Whitecroft.

Saltó por la orilla y se sentó en una gran roca entre los tupidos juncos, se quitó los zapatos y
hundió los dedos de los pies en el agua fría. La aguda sensación del agua se sintió como
claridad.

Ella no sabía por qué seguía terminando aquí. Supuso que era el único lugar donde no sentía
que estuviera escondiendo nada.

Se quedó mirando el agua que fluía, repitiendo la advertencia de Severus. Ella se sintió
perdida. Toda su esperanza de principios de semana se sentía como si hubiera muerto en
algún lugar dentro de ella y comenzara a decaer. Se apretó los ojos con las manos y luchó por
respirar con regularidad.

Ahora no podía vacilar. Si Severus tenía alguna alternativa u objeción, podía planteársela a
Moody. No podía cambiar de táctica ahora que finalmente había encontrado una que
funcionaba.

Ella miró hacia su torre de oración caída.

Se sentía tan… enojada.

Enojada con todo el mundo hasta que sintió que se iba a romper.

Estaba enojada con Severus por acusarla de poner en peligro la Orden; en Moody y Kingsley,
por decidir pedirle que se convirtiera en una puta, sabiendo que sentiría que no tenía otra
opción; a Harry y los Weasley, por negarse a usar Magia Oscura y llevar la guerra al punto en
que Hermione sintió que no podía negarse; a sus padres, por estar indefensa y necesitar que
ella los protegiera y los abandonara; e incluso en Minerva, por estar tan angustiada por
Hermione que Hermione sintió que tenía que proteger a Minerva del propio dolor de
Hermione.

Hermione siempre había pensado que podía hacer cualquier cosa por sus amigos. Cualquier
cosa para protegerlos.

De alguna manera, todas las cosas que había hecho la habían dejado completamente sola
hasta que sintió como si se estuviera muriendo de un corazón roto.

Debería haber un límite. Un punto en el que dejó de doler al menos.

Pero nunca pareció detenerse. Simplemente siguió creciendo y cuando alguien rompió la
fachada de la forma en que Harry y Severus lo habían hecho ...

Ya no sabía cómo arreglarse a sí misma, y nadie más parecía inclinado a darse cuenta de que
se estaba rompiendo.

Se permitió llorar durante cinco minutos antes de usar su oclusión para meter las emociones
que la distraen en un rincón de su mente. El llanto la hizo sentir mareada y le dolieron las
sienes. Sacó una poción analgésica de su bolso y se la bebió.

Cerró los ojos y se obligó a dejar de pensar en otras personas.

El sol de la tarde se había filtrado en la piedra y se sentía tibio bajo sus manos. El olor del
agua y el barro del arroyo y el olor verde y penetrante de los juncos llenaban el aire. Después
de varios minutos, cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia atrás para empaparse de los
rayos. No podía recordar cuándo había sentido por última vez la cálida luz del sol en su
rostro. La luz del amanecer siempre fue fría, a pesar de su belleza.

Todo en su vida estaba frío.

Después de unos minutos, se despertó. Sacó los pies del agua y tiró las gotas antes de
regresar a Grimmauld Place.
 Flashback 14

Agosto de 2002

Esa noche, ella y Malfoy estaban sometidos. Él no se inmutó cuando ella lanzó el hechizo
limpiador y se quedó callado mientras ella aplicaba el analgésico y luego el ungüento.

"¿Sobrevivió la chica Weasley?" preguntó abruptamente mientras se levantaba.

Hermione lo miró sorprendida. Trató de adivinar por qué preguntaba. ¿Lucius quería
confirmación?

No se había vuelto a poner la camisa y estaba tan cerca de ella que casi podía sentir el calor
de su cuerpo mientras la miraba. Sus ojos estaban tormentosos, y cuando ella permaneció en
silencio, su expresión parpadeó brevemente.

"Asumiré que lo hizo entonces", dijo, alejándose y poniéndose la camisa.

Hermione parpadeó. "Ella hizo. Aunque no por falta de esfuerzo por parte de tu padre ”, dijo
en tono amargo.

La expresión de Draco se endureció levemente.

“Espero que no me consideren responsable de las acciones de mi padre. Seguramente he

cometido suficientes pecados por mi cuenta ”, dijo con voz tensa mientras se abrochaba
rápidamente la camisa.

"No sé por qué lo preguntas", dijo. Se sentía demasiado agotada para tener la conversación
actual.

"Puede que te sorprenda, Granger, pero no tengo ningún deseo particular de ver a tus amigos
muertos."

Hermione no dijo nada. No tenía idea de qué tipo de respuesta dar al comentario.

“Mi padre…”, comenzó y luego vaciló; su rostro se convirtió en una máscara fría. "No
importa."

Hermione se desplomó internamente. Necesitaba tener esta conversación con él. Ella
extendió la mano y agarró su muñeca. Él se quedó quieto y miró hacia ella, su expresión se
cerró.

"Lo siento. La pregunta me tomó por sorpresa. No te culpo por lo que hace tu padre. Es sólo
que… —su voz se interrumpió brevemente y su agarre en su muñeca se apretó. "Sé que
nunca sentiste nada más que desprecio por los Weasley, pero lo que les está haciendo es
horrible".

Malfoy guardó silencio.

"Lo siento", dijo. "Dudo que me creas, pero no lo hago, no hay razón para su venganza".

"¿No estás de acuerdo con él?" Preguntó Hermione, estudiando su rostro con cautela.

Usó su otra mano para tomar la de ella y liberó su muñeca. "Si los hubiera culpado por la
muerte de mi madre, no habría preguntado por la chica Weasley".

"Gracias por preguntar", dijo, mirando torpemente alrededor de la habitación. “Debe ser
difícil para ti. Sé que admirabas a tu padre ".

Draco parecía claramente incómodo con la dirección en la que había ido la conversación.

"Derecha. Bueno, más tarde, Granger —dijo y se apareció sin decir una palabra más.

Hermione se quedó allí durante varios momentos, revisando la conversación antes de regresar
a Grimmauld Place.

Cuando llegó allí, encontró su habitación ocupada por Harry y Ginny. Se movió
nerviosamente en el pasillo y luego comenzó a subir hacia los pisos más altos de la casa. Al
pasar por una de las habitaciones más pequeñas, vio una mata de cabello rojo inclinado sobre
una mesa de mapas. Hizo una pausa y llamó suavemente a la puerta.

"Hola Mione," dijo Ron distraídamente mientras movía piezas por los mapas y luego se
rascaba la cabeza distraídamente con la punta de su varita. Su expresión estaba tensa.

"¿Tienes un minuto?" ella preguntó.

"Seguro." Se metió la varita en el bolsillo trasero y la miró. “Solo revisando lo que ha estado
sucediendo desde que me fui. Muchas redadas mientras estábamos fuera, debe haber estado
ocupado ".

Le estaba dirigiendo una mirada penetrante. Hermione bajó los ojos.

"Estoy segura de que ve la estrategia", dijo en voz baja.

"Kingsley está usando los horcruxes para mantener a Harry fuera del campo", dijo.

Hermione asintió brevemente. "Entiendes por qué, ¿no?"

La expresión de Ron se endureció aún más cuando se encogió de hombros y asintió.

“No sirve de nada arriesgarlo en una escaramuza cuando lo necesitamos para el golpe
final. Si. Lo entiendo. Eso no significa que me guste. Y algunos de estos… —Sacó algunos
pergaminos y los miró—. “Son básicamente misiones suicidas. No me había dado cuenta de
lo seguro que Kingsley había estado jugando gracias a Harry. Ver lo que hará cuando nos
vayamos por unas semanas ... "

Se interrumpió mientras miraba con enojo los informes. "¿Cuáles fueron exactamente las
tasas de víctimas mientras estábamos fuera?"
Hermione abrió la boca para responder y él la interrumpió.

“No necesito que me lo digas. Puedo ver los números aquí mismo. Maldita sea, malditamente
increíble. Si Kingsley estuviera aquí, lo golpearía ".

Su rostro se estaba poniendo escarlata de rabia.

"Ron, ya no podemos permitirnos el lujo de ir a lo seguro", dijo Hermione, su estómago se

hizo un nudo mientras pensaba en todas las personas cuyos ojos había cerrado durante las
últimas semanas, la nueva casa de seguridad del hospicio que tenía. ayudó a Bill Ward. “No
creo que se dé cuenta de lo agotados que están nuestros recursos. ¿Cuántos años crees que la
bóveda de Harry puede alimentar a un ejército? La sala del hospital funciona con
humos. Europa está bajo el control de Tom. La única opción que nos queda es correr
riesgos. Y no podemos arriesgarnos a Harry ".

Ron guardó silencio. Hermione podía ver los músculos de su mandíbula trabajando mientras
seguía apretándolos y soltándolos.

"Necesitamos encontrar los horrocruxes", dijo finalmente. Hermione dejó escapar un suspiro
bajo y profundo que había estado conteniendo ansiosamente y asintió.

"Lo hacemos", dijo. “Tom y Harry son los ejes. Ideológicamente, los Mortífagos son
demasiado diversos. Es el poder de Tom lo que mantiene cohesionado al ejército. Si podemos
matarlo, de forma permanente, debería haber suficientes luchas internas para darle a la
Resistencia la ventaja ".

"Supongo que ese es el lado positivo de los delirios de inmortalidad de Tom, no se molesta en
preparar a un sucesor", dijo Ron rígidamente mientras miraba otro informe de
misión. Hermione pudo ver su firma en la parte inferior, verificando a los heridos, calculando
las pérdidas en números impecables e impersonales. “Aunque no dudo que los Malfoy
pensarán que son los primeros en la fila ahora que Bellatrix está muerta. Malditos psicópatas
".

"Tienes que convencer a Harry de que los horrocruxes son la primera prioridad", dijo,
mirando fijamente a Ron. Especialmente ahora, después de Ginny. Me preocupa que solo
quiera ignorarlos ".

La expresión de Ron se volvió tensa.

"Sí", dijo en voz baja.

Hermione se acercó vacilante.

“Ron, espero que lo que dije en la reunión de anoche no te haya hecho sentir que fue tu
culpa. Salvaste a Ginny. No pensé que sería apropiado retener la información, pero no quise
lastimarlo al revelarla ".

"Está bien", dijo, con expresión rígida. "Hiciste la decisión correcta".

"Lo siento-"
No lo hagas. Realmente no quiero hablar de eso ”, dijo con una voz temblorosa que no
admitía discusión.

Los ojos de Hermione recorrieron su rostro, reconociendo la tensión alrededor de sus ojos, el
escarlata inclinando sus oídos mientras su rostro se ponía tan pálido que sus pecas se
destacaban como gotas de sangre en su rostro.

Si ella empujaba, explotaría.

Hermione sintió que su corazón se hundía.

"Derecha. Bueno, te dejo para que lo revises ”, dijo volviéndose para irse.

Subió lentamente un tramo de escaleras.

La cantidad de temas que evitaba con Harry y Ron para no pelear con ellos había creado
lentamente un abismo.

Tratando de mantener la concentración. Mantente en la misión. Todos esos problemas y

discusiones personales que había pospuesto para otro día. Asumiendo que la guerra
terminaría y tendrían la oportunidad de lidiar con todo sin comprometer su enfoque y
arriesgar la vida de alguien.

Pero la guerra se había prolongado durante años.

Ahora apenas sabían cómo hablarse entre ellos. Había tanto resentimiento tácito. Tantas cosas
que habían esperado demasiado para decir. Cada desacuerdo se refería a mil cosas más que
simplemente el tema en cuestión.

La idea de que alguna vez pudieran volver atrás y arreglarlo se sentía imposible.

Quizás había habido una oportunidad antes que Malfoy. Pero ahora-

Hermione estaba casi segura de que había cruzado una línea de la que nunca le permitirían
regresar. Para ellos, la magnitud de la traición rompería las cosas de forma permanente.

El solo pensar en ello dificultaba la respiración.

Se encontró en una sala de práctica. Se acercó, metió los pies debajo de un armario que se
usaba para guardar el equipo y comenzó a hacer abdominales hasta que sintió como si le
hubieran inyectado ácido en los músculos abdominales.

Había descubierto que el régimen de ejercicios de Draco era una excelente manera de
canalizar su estrés, frustración y dolor. Ella nunca tuvo la intención de decírselo, pero
deseaba haber comenzado a hacer ejercicio hace años. Los síntomas físicos del estrés no se
pueden suprimir con la oclusión. Canalizarlo todo en ejercicio fue un medio excelente para
quemarlo.

El aumento de endorfinas posterior fue una ventaja adicional.

Después de hacer tantas repeticiones de abdominales que apenas podía despegarse del suelo,
se dio la vuelta y empezó a hacer lagartijas. Ella era una tontería con ellos, pero también
estaba resuelta. Estaba decidida a trabajar su camino hacia arriba hasta que realmente hiciera
tantas seguidas como Draco le había indicado.

Estaba resbaladiza por el sudor y se sintió como si hubiera sido golpeada por una gelatina de
jalea de cuerpo entero cuando terminó todas las diversas repeticiones. Ella solo estaba
haciendo una cuarta parte de la cantidad, pero finalmente había logrado trabajar con todos los
ejercicios diferentes.

Bajó las escaleras a trompicones y se quedó dormida en el asiento de la ventana.

Cuando se despertó a la mañana siguiente, todo su cuerpo protestaba. Cada parte de ella
dolía. Bajó corriendo las escaleras hasta un baño y se dio una larga ducha antes de que nadie
más se levantara.

Esa noche revisó cuidadosamente su lista de verificación mental de lo que necesitaba para el
procedimiento de Draco. Había comprado una botella barata de tequila en caso de que él
decidiera que quería algo. Dudaba que alguna vez hubiera probado el alcohol muggle, y había
decidido que merecía sufrir si optaba por ignorar su consejo sobre traer el suyo.

Mientras empacaba varias pociones, sintió que alguien traspasaba las barreras de su armario
de pociones y se volvió para encontrar a Harry parado incómodo detrás de ella.

"Hermione", dijo, solo mirándola a los ojos por un momento antes de bajar la mirada.

"¿Sí?" dijo con cautela, deslizando algunos viales más en los bolsillos de su cartera.

"Yo—", comenzó y luego se detuvo.

Ella miró su reloj. Tenía previsto encontrarse con Draco en siete minutos.

"¿Ginny te envió?" Dijo ella con un tono débil en su voz. Incluso antes de que Ginny y Harry
comenzaran a follar, Ginny se había ocupado de obligar a Hermione y Harry a intentar
arreglar las cosas después de la pelea.

"Sí", dijo torpemente, metiendo las manos en los bolsillos. La mandíbula de Hermione se
apretó.

“Bueno, puedes decirle que hablamos. Está bien. Sin resentimientos. Estoy segura de que
solo estabas cansada y buscabas a tu mejor amiga ”, dijo Hermione en un tono despectivo,
mirando su reloj de nuevo.

Harry no dijo nada y Hermione comenzó a rodearlo para irse. Él la agarró del brazo.

"Hermione", dijo con firmeza. "Lo siento. Y no solo porque Gin me envió. Crucé una
línea. Estaba enojado por lo molesto que estaba Ron, y lo desahogué contigo. Pregunté cómo
trataste a Ginny y Ron, aunque sé que tu primera prioridad son siempre tus pacientes. Lo
siento por eso."
Hermione hizo una pausa y miró a Harry, su expresión se cerró.

Fue una disculpa por insultarla y dudar de ella como sanadora. No fue una disculpa para ella.

Estudió su rostro durante varios segundos.

"Eres ... uno de mis mejores amigos", agregó.

Hermione sintió que algo dentro de ella se desvanecía. Como si llevara una llama en su
corazón y se hubiera apagado abruptamente y la hubiera dejado en la oscuridad.

Las palabras fueron ... un segundo pensamiento. Algo que decir porque lo había dicho
antes. Porque era algo que se suponía que debía decirle.

Sintió que le temblaba la mandíbula.

Ella lo miró fijamente. Algo se mostró en su rostro porque Harry repentinamente dio un paso
adelante y la abrazó con fuerza.

Ella se aferró a él durante un minuto.

"Lo siento. Lo siento mucho ”, le habló a un lado de la cabeza, con la voz apagada.

Trató de recuperarse. En ese momento no tenía tiempo ni capacidad para las emociones.

Ella apretó los puños y se sacudió por un momento mientras le devolvía el abrazo, antes de
forzar sus paredes mentales a volver a su lugar. No había espacio para Harry dentro de ellos.

"Solo estoy cansado. Estuvo bien que cuidaras de Ron. Tenías razón, no estaba pensando en
él cuando lo mencioné ". Se apartó de los brazos de Harry. Eres un buen amigo para él.

Harry la miró con atención.

"¿Soy un buen amigo para ti?" preguntó.

Hermione lo miró a los ojos.

"Lo mejor", dijo con voz firme. " Siempre mi mejor amigo".

El rostro de Harry se sintió aliviado.

“Ginny dice que quiere probar su cara en un pub muggle, así que algunos de nosotros
saldremos esta noche. Pomfrey dijo que no estás de turno esta noche. ¿Quieres venir?"

El corazón de Hermione se elevó por un latido y luego se hundió.

"No puedo", dijo. “Le prometí a una de las casas de cuidados paliativos que vendría esta
noche para chequeos e inventario. Ya llego tarde ".

"Oh esta bien. Solo quería preguntar ”, dijo Harry.

"Divertirse."

Harry asintió. "Voy a avisar a Gin."

Ella asintió con la cabeza y lo vio alejarse. Cuando se hubo ido, ella cerró la puerta de su
armario de pociones y se quedó un minuto tratando de controlarlo todo.

Dejó escapar varias bocanadas de aire por la nariz y luego pateó el zócalo hasta que el dolor
en los dedos de los pies se hizo más agudo.

Ella no podía llorar. Tuvo que realizar un complejo procedimiento de curación. No había
espacio en su cabeza para las emociones. No tuvo tiempo de llorar por Harry.

Apretó los labios en una línea dura y trató de recrear.

Después de un minuto se las arregló para derribar la vorágine. Ahogándolo en el fondo de su

mente. Esperó hasta que su respiración fue uniforme. Luego salió de Grimmauld Place,
sonriendo y saludando rápidamente a todos los que se dirigían a Londres.

Llegaba cuatro minutos tarde cuando entró en la choza. Draco apareció un minuto después.

Él la miró fijamente.

"Casi pensé que me ibas a dejar de pie", dijo con ironía.

“Alguien quería hablar. No tenía una excusa para salir corriendo ”, dijo mientras conjuraba
una mesa pequeña y comenzaba a sacar suministros de su bolso.

Malfoy la observó trabajar en silencio durante un minuto.

"Eres un hospital ambulante", dijo.

"Tengo que ser."

Organizó todo en el orden en que lo necesitaría y luego convocó a una de las sillas.

"Será más fácil para usted probar la destreza en una silla que en una mesa médica",
dijo. "Deberías quitarte la camisa por completo".

Comenzó a desabotonarlo mientras Hermione arreglaba sus suministros y los recorría con
cuidado una última vez.

"Hay dos formas de curar incisiones tan profundas como las tuyas", dijo, mirándolo. “Sin
dolor, pero la cicatrización del tejido muscular puede resultar en limitaciones a largo plazo
para la movilidad de los hombros. O dolorosamente, para asegurarse de que el tejido
cicatricial no se adhiera de manera que interfiera con su destreza. Supuse que elegirías lo
último ".

El asintió. Observándola atentamente.

“Puedo usar hechizos para aliviar el dolor en las incisiones que no estoy sanando, pero no
puedo usar ninguna poción que reduzca tus sensaciones o no podrás decirme si el tejido
cicatricial se está formando correctamente. Esto va a doler."

"Estoy consciente", dijo con voz dura.

Hermione sacó el tequila y lo puso sobre la mesa. “El alcohol ayuda. Suponiendo que no se
rompa por completo, ayudará a que el dolor sea manejable sin reducir la sensación en los
hombros a un grado que interfiera con la curación. Este es un alcohol muggle llamado
tequila. Fue muy barato. No tengo un gran presupuesto de alcohol ".

Sacó Draft of Peace. “Una dosis doble de Calming Draft también ayuda. Estar tenso no
ayudará ".

Le entregó a Draco el gran frasco de Calming Draft y lo vio tomarlo.

"¿Listo?" ella dijo. No se había sentido tan nerviosa por un procedimiento de curación en
mucho tiempo.

Se sentó a horcajadas en la silla y ella comenzó.

Ella cuidadosamente hizo crecer una sección de tejido cicatricial y luego lo hizo rotar por
completo, extender y estirar su hombro. Tiró. Lanzó un hechizo para ayudar a relajar el
tejido, pero aun así tiró. Tuvo que cortar parte de ella y dejarla crecer de nuevo.

Poco a poco.

La sangre manaba de las otras runas mientras el movimiento las agitaba continuamente.

Dejó el tejido de la cicatriz en cuatro runas antes de que Draco finalmente se rompiera y sin
varita conjurara una botella de whisky de fuego antiguo.

Ella no dijo nada, se detuvo mientras él arrancaba el corcho con los dientes y luego lo tragaba
durante varios segundos. Luego lo dejó firmemente al lado de la botella de tequila y dejó caer
la cabeza sobre el respaldo de la silla.

"Mierda. Mierda. Joder, ”murmuró.

"Lo siento", dijo con torpeza, colocando su mano suavemente sobre su hombro mientras
comenzaba a trabajar de nuevo.

"Guárdalo, Granger," gruñó. Su rostro estaba pálido y estaba agarrado al respaldo de la silla
hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

Bebió entre cada runa después de eso.

En el momento en que ella se puso en su otro hombro, él se estaba moviendo constantemente

más allá del zumbido y hacia las primeras etapas de la embriaguez.
"Maldito infierno", gimió en voz baja. “Siempre dije que eras una completa y absoluta
perra. No tienes que mostrármelo ".

Hermione apretó los labios con firmeza, dividida entre la ofensa, la diversión y la simpatía.

"La perra que te cura", dijo.

Él se rió entre dientes.

"Aparentemente."

No volvió a hablar excepto para responder a sus preguntas sobre el tejido cicatricial hasta que
ella terminó. Ella limpió toda la sangre de su espalda.

Aplicó suavemente varios analgésicos y una capa final de una poción cremosa para ayudar a
que el nuevo tejido se fijara correctamente. Las cicatrices eran de un rojo furioso.

Ella miró su reloj. Era pasada la medianoche. Había tardado más de lo que esperaba.

"Está bien", dijo. "Terminé."

Malfoy suspiró aliviado y se tragó el último whisky de fuego antes de empujar la segunda
botella vacía sobre la mesa junto a la primera.

Permaneció inmóvil durante varios segundos como si recuperara la orientación. Luego

inclinó la cabeza hacia un lado y miró el tequila.

"¿Qué es esto?" dijo agarrándolo por el cuello e inspeccionándolo.

Casi no mostró signos de embriaguez. Sus palabras fueron tranquilas y sus manos
permanecieron firmes. Hermione nunca había visto a nadie beber tanto alcohol y permanecer
tan afectado externamente.

Era aterrador lo controlado que estaba.

“No lo bebas. Fue tan barato. Acabas de beber cien galeones de alcohol añejo. No lo
completes con eso ".

No estaba dispuesto a escuchar. Lo desenroscó, lo olió y luego tomó un sorbo inquisitivo. Lo

escupió de inmediato en el suelo.

¡Carajo! Esto es barniz. ¿Me estás envenenando ahora, Granger?

"Pensaba en ello como un castigo si hubieras elegido no creerme y no hubieras traído el

tuyo", dijo Hermione con ironía. "Me han dicho que sabe mejor si se consume con sal y una
rodaja de limón".

"¿Dijo?"

"No bebo mucho, especialmente no en el mundo muggle," le recordó Hermione.

"Ni siquiera sabes lo que compraste". Su boca todavía estaba torcida como si no pudiera
quitarse el sabor de la lengua.

"Simplemente opté por un contenido de alcohol barato y alto", dijo.

“No debería sorprenderme. Tu idea de emborracharte es beber oporto y fingir ser un troll
debajo de un puente ”, dijo, riendo levemente.

Hermione hizo una expresión amarga mientras terminaba de empacar sus suministros
curativos. Rebuscó en su bolso y maldijo por dentro. Se había olvidado de traer la poción de
sobriedad. Lo había tenido en su lista de verificación mental, pero se le había olvidado
cuando apareció Harry.

"Bien. He terminado. ¿Es seguro aparecer? " preguntó ella, mirándolo con atención. No creía
que pudiera serlo.

Parecía estar considerando la pregunta durante varios segundos. Inclinando la cabeza de un

lado a otro y arqueando una ceja.

"No creo que sea médicamente aconsejable", dijo al fin.

Ella suspiró aliviada. No tenía idea de lo que haría si él hubiera intentado insistir en que
estaba sobrio. Se preguntó si sería capaz de aturdirlo si él no se lo permitía.

"Derecha. Bueno, ¿quieres que te haga una cama? Soy bastante buena en ellos ”, preguntó.

"¿Estás ansioso por partir?" dijo, poniéndose de pie y dándole una mirada penetrante. No
parecía estar borracho en absoluto. "¿Hay alguien esperándote?"

La pregunta la tomó desprevenida. Parpadeó y pensó en todos los demás en un pub sin ella.

"No", dijo sacudiendo la cabeza.

"Yo tampoco", anunció. Luego, con un movimiento no verbal y sin varita de su mano,
apareció otra botella de Ogden's Reserved. "Bebamos."

Ella lo miró fijamente. No había previsto que la noche fuera en esa dirección.

Tenía que estar ridículamente borracho. Con la cantidad de whisky de fuego que había
bebido, debería haber estado insensato.

"No creo que sea una muy buena idea", dijo, acercándose sigilosamente a la puerta.

"Vamos, Granger", dijo en tono engatusador y caminó hacia adelante, acercándose a ella,
botella en mano. Todavía estaba sin camisa. “El pequeño sanador solitario de la Orden. Trate
de beber en algún lugar que no sea el lecho de un arroyo ".

Hermione chocó contra la pared mientras se alejaba de él. Él se inclinó sobre ella y ella
inclinó la cabeza hacia atrás para mantener el contacto visual. Él le sonrió burlonamente.
“Deberías sentirte privilegiado. Casi no bebo con nadie. Nunca me emborracho con nadie. Es
una idea tan terrible. La oclumancia es de mala calidad. Reflejos lentos. Terrible idea ".

"Dijiste eso," señaló Hermione, deslizando su mano detrás de su espalda y tratando de

encontrar el pomo de la puerta.

"Hice...?" Parpadeó. "¿Ver? De alguna manera — cuando se trata de ti—, suspiró y apoyó la
frente en la parte superior de su cabeza. Hermione se quedó paralizada de asombro.

Levantó la mano vacía y le acarició la mejilla ligeramente con las yemas de los
dedos. Deslizando su pulgar a lo largo de su pómulo. El aliento de Hermione se atascó en su
garganta.

“Inspiras decisiones terribles. Algo sobre ti. No puedo entenderlo ". Levantó la cabeza y se
echó hacia atrás lo suficiente para mirarla. "¿Que te Hace tan Especial?"

Hermione encontró el pomo de la puerta y lo giró, tratando de abrir la puerta. No se

movía. Ella miró hacia abajo y encontró la punta del zapato de Draco alojada contra él.

Ella lo miró y él sonrió.

Vamos, Granger. ¿Dónde está tu coraje de Gryffindor? Dijo, su voz baja, viniendo desde el
fondo de su garganta para que sonara ronca. Tómate una copa conmigo. Incluso te llamaré
Hermione ".

Ella se estremeció ante el sonido de su nombre goteando de sus labios. La manera cortante y
directa en la que solía hablar había desaparecido. Era terriblemente juguetón. Como un
kneazle con un gnomo en sus garras.

Intentó abrir la puerta de nuevo. Parecía estar acercándose. Apenas había espacio entre
ellos. Podía sentir el calor de su pecho desnudo en su rostro. Sus ojos estaban entrecerrados
pero brillaban mientras la miraba.

Su ritmo cardíaco comenzó a aumentar constantemente. Estaba a punto de pedirle que la

dejara ir. De decirle que la estaba asustando.

Abrió la boca para decirlo. Luego se contuvo.

Ella debería quedarse.

Draco Malfoy se estaba entregando a ella en una bandeja para beber.

Si alguna vez había esperado entrar, era este. La oportunidad nunca se repetiría. Incluso él
estaba admitiendo que estaba cometiendo un error. Que era un riesgo.

Quedarse era un riesgo para ella, susurró un rincón de su mente. Ella se estremeció levemente
y lo ignoró.

Tenía que quedarse.

Trató de no ser abierta sobre su cambio de opinión.

"No tengo miedo", dijo, sacando la barbilla y quitando la mano del pomo de la puerta.

El sonrió con suficiencia. "¿En realidad?"

"De verdad," dijo ella dando un minúsculo paso hacia él. Apenas había espacio para moverse.

Ella le quitó la botella de Ogden's y la evaluó. Era una etiqueta de reserva de ochenta
años. Sacó el corcho y lo olió.

Era un peso ligero, pero dudaba que pudiera fingir que bebía. Draco lo notaría.

Y necesitaba el coraje. No tenía idea de lo que podría hacer un Draco Malfoy con
inhibiciones reducidas. El pensamiento la hizo sentir helada de terror.

Ella encontró su mirada divertida mientras tomaba un trago.

Uno de ellos estaba en una bandeja. La pregunta era simplemente quién.

 Flashback 15

Agosto de 2002

El whisky de fuego ardió intensamente en su garganta, e instantáneamente los latidos de su

corazón se calmaron levemente. La cálida sensación de coraje se extendió por su pecho.

Inclinó la botella hacia Draco, y él se la quitó de la mano y tomó un trago. Sus ojos estaban
fijos en los de ella hasta que los bajó. Luego miró alrededor de la habitación desnuda en la
que estaban. Sacando su varita de una funda atada a su brazo derecho, la movió y conjuró un
sofá de dos plazas.

Hermione le dio una mirada.

“No me deslizo por un sofá cada vez que pasamos la botella”, dijo. Luego agregó en tono
burlón: "Puedo conjurar un banco de cortejo si necesitas una barrera".

Sus ojos se burlaban. Todavía estaba sin camisa.

"O podrías haber conjurado algunos vasos", replicó ella, dándole una mirada mordaz. Se dejó
caer en el pequeño sofá y esperó a que él hiciera lo mismo.

Se inclinó, apoyó la mano en el respaldo del sofá detrás de su hombro y se inclinó sobre ella,
deslizando la botella en su mano.

"Tu turno. Tienes mucho que ponerte al día ”, dijo en voz baja antes de sentarse a su
lado. Estaba mucho más cerca de lo necesario.

Hermione tomó otro sorbo y él la miró. Cuando ella trató de devolvérselo, él puso reparos y
le indicó que continuara.

"Te arrepentirás cuando empiece a llorar contigo", dijo, sospechando una vez más de lo
borracho que estaba. Ya podía sentir que comenzaba a golpearla. Había escogido en la cena y
eso había sido horas antes. Una cálida sensación de embotamiento comenzaba a apoderarse
de ella.

"No lloraste tanto", dijo, echándose hacia atrás con cautela. Luego, descubriendo que no le
dolía, se hundió contra el respaldo del sofá con un suspiro audible. "No tenía idea de cuánto
echaba de menos apoyarme en las cosas".

"Ten cuidado durante los próximos días", dijo Hermione entre sorbos. “Si es descuidado
mientras se instalan, la piel podría romperse y tendré que rehacer las partes. Si quieres, puedo
seguir viniendo. Si sigo tratándolos durante unos días más, ni siquiera podrá sentirlos. Al
menos, no el aspecto físico de ellos ".

Él le sonrió y negó con la cabeza como si estuviera incrédulo.

"¿Hay alguien de quien no te sientas responsable?" preguntó.

Hermione no respondió la pregunta y tomó otro trago de whisky de fuego. De repente, las
lágrimas asomaron a las comisuras de sus ojos.

“Todos mis amigos están bebiendo esta noche. Me invitaron, pero no pude ir ”, dijo
bruscamente.

Se quedó callado por un momento.

"Lo siento. Podríamos haber reprogramado ”, dijo.

Hermione se burló.

"Derecha. Te dejaría con laceraciones en la espalda un día más para poder ir a beber. De
todos modos, no es como si pudiera beber con ellos. Probablemente entraría en una pelea
furiosa con Harry y Ron ".

Ella rompió a llorar y lloró durante varios minutos. Mientras ella lloraba, Draco le quitó la
botella de los dedos y se dispuso a vaciarla. Cuando sus sollozos finalmente se convirtieron
en sollozos, él se rió entre dientes.

"Sabes", dijo secamente, "si alguna vez tuviera que interrogarte, creo que me saltaría la
tortura y la legilimancia y me limitaría a verter una botella de whisky de fuego en tu
garganta".

Hermione comenzó a reír entre lágrimas.

"Oh Dios, tienes razón", dijo resoplando y secándose los ojos.

Él le devolvió la botella y ella lo bebió durante varios minutos en silencio.

"Gracias, Granger", dijo en voz baja después de un rato.

La comisura de su boca se curvó en una pequeña sonrisa. "Pensé que dijiste que si bebía
contigo me llamarías Hermione."

"Hermione", dijo. Ella lo miró. Tenía los ojos entrecerrados; él la estaba mirando fijamente.

"¿Sí?"

No dijo nada; él se quedó mirándola hasta que ella comenzó a sonrojarse. Era una distracción
mirarlo cuando no tenía camisa. Sus ojos seguían cayendo, luego se detenían, y luego se
detenía a sí misma y miraba hacia arriba y descubría que él todavía la miraba.

"Pensé que habías dicho que estabas más enojado cuando estabas borracho", dijo finalmente
nerviosamente.

"Normalmente lo soy", dijo. "La última vez que me emborraché, me protegí y destrocé la
habitación".
"No pareces borracho", dijo. Empezaba a sentirse realmente borracha. Su cabeza se sentía
pesada y tenía un abrumador deseo de reír y llorar y acurrucarse en el sofá.

"No soy una persona relajada".

"Me he dado cuenta. Y tú me regañas ”, dijo severamente. Sintió que su rostro tenía una
expresión más exagerada de lo que pretendía.

Él se rió en voz baja. “Mi tensión no interfiere con mi duelo. Apuesto a que todavía podría
vencerte en un duelo incluso ahora ".

"Probablemente podrías", dijo Hermione con un suspiro. “Sin embargo, he estado haciendo
ejercicio. Pensé que lo odiaría, pero en realidad es agradable ".

Él sonrió, y estaba suelto y torcido. Hermione se sonrojó.

"Deberías ponerte una camiseta", dijo finalmente, con la voz saltando. "Debes tener frío."

De repente, su mano estaba en la suya y él la había presionado contra su pecho. Ella jadeó
levemente por la sorpresa y sintió que su ritmo cardíaco comenzaba a aumentar rápidamente.

"¿Tengo frío?" preguntó en voz baja. Se había sentado y de repente estaban muy, muy
cerca. Tan cerca que Hermione podía sentir su aliento contra su cuello. Un escalofrío le
recorrió la espalda.

"N-no", susurró, mirando sus dedos extendidos sobre su pecho. Había pasado horas tocándolo
mientras trataba sus runas, pero estar cara a cara hizo que el contacto físico fuera
repentinamente íntimo. Podía sentir la más leve sensación de los latidos de su corazón bajo su
dedo índice. Sin pensarlo, le acarició la piel ligeramente.

Él respiró hondo y ella sintió el estremecimiento bajo su mano. Su mano todavía estaba sobre
la de ella, pero ya no sostenía la de ella en su lugar. Pasó el pulgar por su pectoral y lo sintió
temblar bajo sus dedos.

Hermione sintió que apenas respiraba; que si inhalara o exhalara con demasiada brusquedad,
algo en el aire se rompería.

El momento, la tensión entre ellos, se sintió como las alas de una

mariposa. Delicado. Impresionantemente frágil.

Ella lo miró a él. Su rostro estaba a centímetros del de ella. Sus ojos se oscurecieron mientras
estudiaba su rostro.

Era sorprendentemente guapo.

Apenas se permitiría notarlo. Pero de alguna manera, borracha y sintiendo los latidos de su
corazón bajo sus dedos, lo vio. La frialdad de su persona se había desvanecido; su piel era
cálida, y su aliento contra la piel de ella era cálido, y era hermoso a la vista.

No recordaba cuándo dejó de tenerle miedo.

“Debo admitir,” dijo en voz baja como si fuera una confesión, “si alguien me hubiera dicho
que te habías vuelto tan adorable, nunca me habría acercado a ti. Me sorprendió bastante la
primera vez que te vi de nuevo ".

Ella lo miró confundida.

"Eres como una rosa en un cementerio", dijo, y sus labios se curvaron en una sonrisa
amarga. "Me pregunto en qué te podrías haber convertido sin la guerra".

“Nunca lo había pensado”, dijo.

"Eso no me sorprende", dijo, con la voz tranquila. Su mano se acercó y capturó un rizo que se
había soltado de sus trenzas. "¿Tu cabello sigue siendo el mismo?"

Ella resopló. "Sí. Principalmente."

"Es como si fueras tú", dijo, torciendo el rizo entre sus dedos para que se envolviera
alrededor de la punta de su dedo. "Atado en su lugar, pero sigue siendo el mismo debajo".

Hermione lo miró fijamente por un momento, y luego las lágrimas brotaron de sus ojos. Sus
ojos se agrandaron.

"Oh Dios, Granger", dijo apresuradamente, "no llores de nuevo".

"Lo siento", dijo retirando la mano y extendiendo la mano para secarse las lágrimas. Ella
sintió frío.

Cuando volvió a mirarlo, su expresión era pensativa.

Nunca antes lo había visto tan expresivo. Todo se había sentido como una máscara hasta
entonces. Con los más breves destellos de algo real apareciendo de vez en cuando.

Mientras estaban sentados allí, casi pensó que podría estar viendo al verdadero él.

Y miró ...

Triste.

Solitario.

Quizás incluso con el corazón roto.

"Te dije que lloraría si me emborrachabas", dijo.

"Sé. No me importa Simplemente no quiero ser la razón por la que esta noche, ”dijo,
apartando la mirada de ella y soltando su mano de su cabello.

Ella bebió otro trago de whisky de fuego y luego se lo ofreció. Quedaba menos de un cuarto
de botella.
Lo tomó y miró alrededor de la habitación. Su expresión se volvió amarga. El aire a su
alrededor se enfrió de repente.

Hermione reconoció el cambio. Era como ella llorando. Se le había ocurrido algo. Lo
golpeó. El alcohol había adelgazado sus paredes de oclumancia y no podía evitar sentirlo.

Tranquilo. Enfadado. Como él había dicho.

Sin pensarlo, se acercó y tomó la mano más cercana a ella. Su mano izquierda.

Él la miró. Le dio la vuelta en sus manos y pasó los pulgares por la

palma. Aplanándolo. Podía sentir los más mínimos temblores del cruciatus todavía en él.

"¿Cuándo te volviste ambidiestro?" ella preguntó.

La miró a los ojos y ella pudo ver su sorpresa.

"¿Cuándo lo adivinaste?" preguntó después de un momento.

“Tu pistolera está en tu brazo derecho, pero siempre has usado tu mano derecha cuando te
batiste en duelo conmigo”, dijo. “Y tienes los mismos callos de varita en ambas manos. Lo
noté el día que trabajé por primera vez en las runas ".

"Inteligente", dijo.

Hermione sonrió. "¿Solo te das cuenta de eso ahora?"

Él resopló. "Humilde también", agregó secamente.

Ella sacó su varita y murmuró los encantamientos mientras golpeaba con la punta su
mano. Intentando aliviar el último de los temblores.

"No tienes que seguir curándome, Granger", dijo después de un momento. Ella sintió que se
sonrojaba bajo su mirada.

"Hermione", dijo, recordándole de nuevo. “Parecías triste. No sabía si querrías un abrazo de

mi parte. Entonces pensé en esto. Pensé que curarte, al menos, es algo que querrías ".

Él guardó silencio y ella continuó masajeando su mano. Pasando sus dedos sobre y contra los
de él. Tenía dedos largos y afilados.

"¿Y si quisiera algo más?" él dijo. Su voz era tranquila, pero había una cualidad puntiaguda
en la pregunta.

Sus manos se detuvieron y lo miró. Se sentía como si todo el oxígeno de la habitación se

hubiera desvanecido de repente. Los latidos de su corazón se triplicaron y su pecho se sintió
abruptamente vacío.

"¿Qué quieres?" preguntó con cautela. Ella estudió su rostro. Sus ojos estaban oscuros, pero
su expresión estaba relajada. Curioso. Su cabello había caído sobre su frente, suavizando sus
rasgos angulosos. Parecía joven.

“¿Te quitarás el pelo? Quiero verlo ”, dijo.

Ella parpadeó. "¿En realidad?" preguntó ella, mirándolo con incredulidad.

Él solo asintió brevemente.

Lentamente extendió la mano y sacó los alfileres. Las trenzas se cayeron y ella se quitó las
ataduras y comenzó a pasar lentamente los dedos para deshacer cada lado. Cuando alcanzó la
parte superior de su cabeza, pasó los dedos una vez más y luego dejó caer las manos en su
regazo.

"Allí. Mi melena ".

La miró durante varios segundos en silencio. "No me di cuenta de que era tan largo".

“El peso lo hace más manejable”, dijo, mirando a su alrededor; no estoy seguro de
dónde buscar. Recogió los alfileres en sus manos y se los guardó en el bolsillo. La punta
de un largo rizo le rozó la muñeca y se sobresaltó un poco.

Ya no estaba acostumbrada a tener el pelo suelto. Por lo general, solo lo deshizo el

tiempo suficiente para ducharse y luego lo volvió a atar antes de que se secara. Se sentía
casi victoriana, como si tener el pelo suelto revelara algo profundamente íntimo sobre sí
misma.

Draco se inclinó hacia adelante y entrelazó sus dedos en su cabello a lo largo de su

sien. Su expresión seguía siendo curiosa. Se estremeció y se quedó sin aliento cuando
sintió que él deslizaba los dedos hasta su cintura.

"Es más suave de lo que esperaba", dijo. Sus ojos estaban fascinados. Nunca había
tenido a nadie interesado en su cabello. Toda la interacción se ha movido más allá de su
zona de confort y no tenía idea de lo que se suponía que debía decir o hacer.

Ella lo miró fijamente y se dio cuenta de que sus ojos se habían vuelto algo
aturdidos. Estaba muy, muy borracho.

De repente, su rostro estaba aún más cerca. A solo centímetros del de ella. Su mano se
deslizó por su cuello y se enredó en los rizos en la base de su cráneo. Era tan-

Vulnerable.

Íntimo.

Sensual.

Ya no miraba su cabello. Sus ojos estaban en su rostro. En su boca.

Estaban tan cerca.

"Si no quieres que te bese, deberías decirlo ahora", dijo.

Sintió el aliento de cada palabra contra sus labios.

Todo se sintió surrealista. Como un sueño. Borrosa y llena de sensaciones.

Podía sentir el peso de su vida cayendo sobre ella; aplastándola hasta que apenas pudo
respirar. Hasta que apenas pudo respirar por la soledad.

Pero también podía sentir la mano de Draco en su cabello. Era más amable de lo que ella
había pensado que podría ser. Caliente al tacto. Hermosa. Tan cerca que podía sentirlo
respirar.

La miraba como si la viera.

Estaba preguntando.

Si no hubiera hablado con Harry esa noche. Si no hubiera estado tan borracha. Si no
estuviera tan sola. Si la revelación de la noche no hubiera sido que Draco Malfoy era
realmente agradable cuando estaba borracho, podría haber hecho algo diferente.

Pero no lo hizo.

Ella lo besó.

Un beso de verdad.

El sabor a whisky de fuego estaba en cada uno de sus labios.

Tan pronto como su boca tocó la suya, Draco tomó el control. Como si le hubiera
soltado algo. Su mano en su cabello se tensó y la atrajo hacia él, colocándola en su
regazo.

Ella apoyó las manos sobre sus hombros mientras él profundizaba el beso. Él usó su
agarre en su cabello para arquear su cuello hacia atrás y deslizó la otra mano por su
garganta. Deslizó sus dedos sobre su piel; a lo largo de sus clavículas y hombros y el
hundimiento de su garganta como si estuviera midiéndola.

Pasó una mano por su mandíbula y por su cabello. Mientras su palma le rozaba el
pómulo, apretó la cara contra él por un momento.

Estaba tan hambriento de contacto.

Él trazó a lo largo de su cuerpo y ella se inclinó hacia el contacto como un gato. No se

había dado cuenta de cuánto deseaba que la tocaran.

Que ella también estaba hambrienta de eso.

Deslizó una mano a lo largo del dobladillo de su camisa, rozando la piel de su abdomen
antes de deslizarse lentamente debajo de su ropa y extendiendo su mano por la parte baja
de su espalda. Sosteniéndola contra su estómago para que tuviera que arquear la espalda
para seguir besándolo.

Los besos fueron pausados. Curioso. Él usó su agarre en su cabello para controlar el
ritmo mientras la besaba lentamente. Rozando ligeramente su boca contra la de ella para
que ella se estremeciera antes de que él la mordiera suavemente. Luego, la punta de su
lengua se movió rápidamente contra su labio inferior. Ella jadeó, y cuando abrió la boca,
él profundizó el beso, deslizando su lengua contra la de ella.

Sabía a hielo, whisky de fuego y pecado.

Ella le pasó las manos por los hombros, sintiéndolo. Duro y pálido como el mármol,
pero cálido. Estaba tan cálido al tacto. Ella enredó sus dedos en su cabello y tiró de él
suavemente, arqueándose contra él mientras él acariciaba su cintura y ella se
estremecía. Una tensión comenzaba a acumularse dentro de ella.

Ella nunca había ...

Una voz en el fondo de su mente le recordó cruelmente que se suponía que no debía
decir nada de eso. Ella se sacudió levemente como si el pensamiento la hubiera golpeado
físicamente.

Draco usó su agarre en su cabello para echarle la cabeza hacia atrás y exponer su
cuello. Dejando sus labios y besando a lo largo de su mandíbula y la columna de su
garganta hasta que gimió y se aferró a él.

Ella lo decía en serio.

Ella no sabía cómo no decirlo en serio.

Ella acunó su rostro entre sus manos y atrajo su boca hacia la de ella. Aplastando sus
labios contra los de él con fiereza, lo rodeó con sus brazos. Tratando de sentirlo todo.

Sus pechos estaban presionados uno contra el otro, y ella no estaba segura de si estaba
sintiendo los latidos de su corazón o los de él. Quizás tenían el mismo ritmo.

Estaba tan cansada de estar sola.

Estaba tan cansada de verse reducida a sus funciones. Curador. Investigador de Artes
Oscuras. Maestra de pociones. Enlace. Herramienta. Puta.

Como si se hubiera convertido en cualquiera de esas cosas porque hubiera querido.

Quería llorar pero no podía. Ella simplemente besó a Draco con más fiereza, y él lo
recibió con igual fuego.

Sus manos vagaron más arriba de su camisa, palmeando sus pechos a través de su
sostén. Pasó el pulgar suavemente sobre la parte superior de ellos de modo que ella se
estremeció y se arqueó.

Podía escucharlo respirar mientras él se apartaba de sus labios y comenzaba a darle

besos a lo largo de la mandíbula, raspando ligeramente los dientes contra el hueso
curvado.

Él deslizó una mano debajo de su sostén y rozó su pulgar sobre su pezón. Ella lo sintió
como un guijarro bajo su toque y se encontró sufriendo por él. Ella se mordió el labio y
frunció el ceño suavemente mientras lo hacía de nuevo. Ella se aferraba a sus hombros.

Le subió el sujetador y le apretó el pecho desnudo. Su boca estaba caliente en la unión

de su cuello y hombro, y ella lo sintió chupar ligeramente su piel.

Su mano se deslizó sobre su hombro, sintiendo la leve sensación de sus cicatrices. Ella
los acarició ligeramente. Pasó los dedos de su otra mano sobre su pecho, sintiendo todos
los descensos y subidas de sus músculos. Memorizando cómo se sentía. Se apretó contra
su mano.

Él gimió contra su cuello. Placer, no dolor. La vibración del sonido inundó su pecho,
más caliente que la quemadura del whisky de fuego.

Ella jadeó mientras él continuaba acariciando sus pechos y besando y chupando a lo

largo de su hombro.

No sabía que podía sentir tantas cosas a la vez. Que todas las sensaciones se
arremolinaron y se fusionaron en su cuerpo, convirtiéndose en algo que se sentía más
grande que ella.

Se sintió inundada de sensaciones y emociones.

No había conocido sus manos y su aliento, sus labios y lengua, su cuerpo duro contra el
de ella, el roce de su cabello contra su piel la afectaría emocionalmente.

No tenía idea de que escucharlo y sentirlo reaccionar a su toque y su cuerpo podría

afectarla más que nada.

Ella no sabía que era así.

Nadie le había dicho. Nadie le había advertido.

Ella no sabía que podía afectarlo. No había esperado que le agradara físicamente. Nunca
había parecido inclinado.

Flaco. Así la había llamado después de verla desnuda, que hubiera deseado haber pedido
a alguien más.

Ella se estremeció.

Se le ocurrió otro pensamiento no deseado.

Ella podría ser cualquiera. Estaba solo, querría a cualquiera que lo hubiera tocado.

Se le formó un nudo en la garganta y no pudo tragarlo. Sus manos se quedaron quietas y

luchó por respirar sin llorar.

Draco lo notó. Levantó la cabeza de su hombro y miró su expresión. Luego sonrió con
amargura, apartó las manos y le acomodó la ropa mientras la levantaba de su regazo.

"Deberías irte ahora", dijo.

Su voz era fría. Difícil. Recortado y al grano una vez más.

Su máscara había vuelto a colocarse pulcramente en su lugar.

 Flashback 16

Agosto de 2002

Hermione apretó los labios mientras miraba a Draco, respirando entrecortadamente.

“Estoy demasiado borracho. No puedo aparecer ”, dijo. “Te lo dije, lloro. No puedo
evitarlo. No sé cómo contenerlo todo cuando estoy borracho ".

Se tapó la boca con las manos y luchó por no romper a llorar. Salieron de sus ojos y se
deslizaron sobre sus dedos.

Draco suspiró.

"¿Por qué lloras ahora?" preguntó cuando ella seguía conteniendo las lágrimas.

"Porque me siento sola y te beso y ni siquiera crees que soy atractiva", admitió entre
lágrimas.

Draco la miró por un momento y luego inclinó la cabeza hacia atrás y miró al techo por un
minuto completo.

"¿Por qué crees que te estaba besando?" preguntó finalmente con voz tensa.

La comisura de la boca de Hermione se crispó y apartó la mirada.

"Porque estoy aquí", dijo en voz baja.

"¿Por qué me besabas?" preguntó, apartando la mirada del techo para mirarla.

Hermione estudió un nudo en una tabla del piso y torció un rizo en sus manos.

“Porque me tratas como si fuera yo. Mis amigos me tratan como a una colega ”, dijo en un
tono amargo,“ Harry y yo nos peleamos, y luego él se disculpó por insultarme
profesionalmente. Como si esa fuera la parte que me dolía. De alguna manera, me haces
recordar que debajo de todo lo que me he convertido en esta guerra, la persona que era antes
todavía existe ".

Se mordió el labio mientras trataba de no empezar a llorar de nuevo. Cogió la botella del
suelo donde había sido abandonada en algún momento y bebió más del whisky de fuego
restante. Quedaba menos de una pulgada, y tenía la esperanza de que si terminaba todo, la
llevaría a un punto de embriaguez más allá de los sentimientos.

Malfoy apartó la mirada de ella y luego se echó hacia atrás y se tapó los ojos con el
brazo. Cuando terminó la botella de Ogden's, lo miró. Su brazo se había desplomado; el
estaba dormido.
Ella lo miró fijamente durante mucho tiempo, estudiando sus rasgos de una manera que
nunca se había permitido en el pasado. Luego, gradualmente, descubrió que sus párpados se
cerraban. Debería ... no podía pensar del todo, pero debería hacer algo. ¿Levantarse? ¿O
quizás conjurar un catre en alguna parte? Su vista se oscureció. Ella se quedó dormida sin
dejar de mirarlo.

No sabía cuál de ellos se movió, pero cuando se movieron a la mañana siguiente, estaban
medio entrelazados. De alguna manera ninguno de los dos se había caído del pequeño
sofá. Se habían desplomado y se habían abrazado el uno al otro. Si la cabeza de Hermione no
se hubiera sentido a punto de romperse, habría intentado retirarse rápidamente, pero en
cambio se quedó atrapada debajo de Draco en un estado de horror aturdido.

Su expresión mostró un horror similar y casi pánico cuando pasó de estar dormido a
despertarse abruptamente. Trató de sacar su brazo de debajo de ella, y se tambalearon
precariamente en el borde del sofá.

"Si me haces caer de este sofá, te vomitaré", le dijo Hermione de inmediato. Se quedó quieto
y se miraron el uno al otro.

"¿Alguna solución ingeniosa entonces, sabelotodo?" preguntó finalmente.

"Dame un minuto," dijo Hermione, sonrojándose profundamente y cerrando los ojos mientras
trataba de pensar en una solución. Ella estaba ignorando resueltamente a Draco que yacía
encima de ella. Draco, que estaba sin camisa. El aire en la habitación era frío, pero su piel
estaba tibia, y su aliento como fantasma contra su mejilla era caliente. Todo su cuerpo estaba
duro y apretado cómodamente contra ella; su brazo debajo de su espalda haciendo que ella se
arqueara hacia él. Había algo distinto y creciente presionado en su muslo cerca de su cadera y
después de un momento de desconcierto, sintió que se movía levemente, ¡oh Dios!

Ella no estaba pensando en eso. Ella no se había dado cuenta de nada. Estaba pensando solo
en su resaca y en cómo desenredarse de Draco sin que ninguno de los dos vomitara sobre la
otra persona.

Draco estaba encima de ella con todo su peso, pero su brazo más cercano al borde del sofá
estaba envuelto alrededor de su cintura hasta más allá de su codo. Cuando trató de sacarlo de
debajo de ella, su peso combinado corría el riesgo de desestabilizarlos hasta el punto de
derribarlos a ambos del sofá de dos plazas.

Si pudiera liberar su otro brazo, podría agarrar el respaldo del sofá y liberarse. Pero cuando
trató de mover su hombro, también resultó en un bamboleo.

Si pudiera mover las piernas del sofá primero, entonces podría arrodillarse en el suelo y
liberarse fácilmente. Pero el proceso, sospechaba Hermione, resultaría en una gran fricción al
nivel de la cintura.

"Creo que si muevo mi pierna izquierda", comenzó a decir Draco.

"¡No lo hagas!" Hermione ladró, sintiendo que su rostro se ponía más rojo.
"¡Mierda! Granger, no grites, ”dijo enojado, haciendo una mueca.

"Solo… déjame pensar", dijo Hermione, deseando amargamente haberse quedado dormida en
el suelo.

"Jodidamente increíble", murmuró en voz baja.

La irritación se encendió dentro de su pecho junto con su vergüenza por su situación actual.

“No me culpes. Quería irme a casa anoche. Tú eres quien bloqueó la puerta y exigió que
bebiera contigo, ”dijo Hermione en un tono brusco.

"Estaba borracho. De acuerdo con su sugerencia como supuesto profesional médico, podría
agregar ". Su expresión era desdeñosa.

"Me disculpo por recomendar una fuente de alivio del dolor mientras te cura", dijo Hermione,
mirándolo. "Si mi ayuda es un inconveniente para ti, siempre puedes ir a otro lado".

"Ya tenía la intención de hacerlo", dijo con frialdad.

Hermione contuvo la respiración con un dolor agudo, se puso rígida y luego se retorció
bruscamente debajo de él. Perdió el equilibrio y se derrumbó, y ella se incorporó rápidamente
para evitar que se la llevara.

Se golpeó la cabeza con un resonante crujido en el suelo de madera.

"Eres una maldita perra", dijo mientras se agarraba la cara.

Hermione se burló de él mientras se levantaba.

"Sí, creo que eso está bastante bien establecido ahora", dijo, presionando sus labios en una
línea dura mientras agarraba su bolso y abría la puerta.

“Si tiene alguna información útil, deje un pergamino. Lo recogeré más tarde ”, dijo, entrando
y apareciendo antes de que él pudiera responder.

En el momento en que reapareció calle abajo desde el número 13 de Grimmauld Place,

procedió a doblarse y vomitar en un seto. Después de haber desterrado el desastre y limpiado
su boca, rebuscó en su bolso y sacó el frasco de poción para aliviar la resaca que había
recordado empacar para Draco la noche anterior.

Se tragó la poción y su boca se torció levemente mientras se paraba en la calle vacía y trató
de no llorar mientras repasaba la noche anterior desde una perspectiva de sobriedad.

Había besado a Draco Malfoy. Más que besarlo. Lo besuqueó. De buena gana.

Ella nunca había besado a nadie más que a Viktor Krum durante el cuarto año.

Pero eso no era lo que le molestaba.

Mientras estaba en la calle vacía, retorciendo la correa de su bolso, temió haber
comprometido su misión. Draco se había entregado a ella. Le había pedido compañía y quería
besarla. Lo había estropeado estando borracha, vulnerable e insegura.

No estaba segura de si tener sexo con él habría sido el movimiento correcto, pero no había
descarrilado su sesión de besuqueo con ningún cálculo o estrategia de su parte. Ella se había
resistido y él lo había visto.

Dispuesto. Había sido específico sobre eso. En el momento en que ella dudó, él la empujó
hacia atrás más allá de sus paredes.

Ni siquiera había estado pensando en su misión. Le había tocado el pelo y le había dicho que
era preciosa. Él había parecido triste por ella y le había dado ganas de besarlo.

Si el alcohol no la hubiera vuelto tan insegura, probablemente habría tenido sexo con él. No
sabía que ser tocada por alguien podría sentirse así de significativo. Que escucharlo gemir y
reaccionar a su toque afectaría algo profundo dentro de ella.

Teóricamente entendía el sexo y las relaciones románticas. Pero prácticamente,

personalmente, hablando, se encontró tan más allá de su profundidad que sintió como si la
hubieran arrojado a un profundo abismo marino.

Nunca había habido tiempo ni oportunidad para ningún tipo de relación. No cuando había
estado entrenando en el extranjero. No cuando ella regresó. La mayoría de las personas de su
edad ni siquiera tenían autorización para acceder a ella cuando trabajaba en investigación o
pociones, y las visitas se regulaban cuidadosamente en el hospital. Para cuando la mayoría de
los pacientes se recuperaron lo suficiente como para notarla, fueron trasladados fuera del
hospital a una sala de convalecientes o una casa de cuidados paliativos.

Simplemente, nunca había existido el momento.

Había observado a Ron y su ciclo de parejas y asumió que el sexo era impersonal. Solo algo
reconfortante y físico. Que era fácil estar con alguien y luego marcharse sin importarle si
procedían a buscar a otra persona al día siguiente.

Había pensado que si alguna vez tomaba el paso con Malfoy, sería capaz de mostrarse
indiferente. Que no tendría que ser personal si ella fuera lo suficientemente
racional. Recuéstate y piensa en Inglaterra. Las mujeres lo habían hecho durante cientos de
años.

Ella se había equivocado.

Besar a Draco y ser tocado por él se había sentido como la cosa más personal que le había
pasado. Había despertado un anhelo en algún lugar profundo de ella; mientras estaba sola en
la calle, se encontró deseando volver a experimentarlo.

Se había sentido sagrado. No había sido algo estratégico o impersonal. Había sido ella
estirando la mano y besando a alguien que estaba interesado en ella. Quien se había sentido
afín en la soledad. Alguien que entendiera el mundo oscuro al que había descendido. Quien
no estaba enojado con ella por querer ganar la guerra a cualquier precio.

Ella quería que significara tanto para él. El conocimiento de que probablemente no fracturó
algo dentro de ella. Probablemente era como Ron. Probablemente fue algo físico.

El hecho de que no pudiera ser así para ella se sentía cruelmente injusto. El hecho de que
todavía lo anhelara de todos modos se sintió lo peor de todo.

Ella se sintió vacía. Se sintió traicionada física y emocionalmente por ella misma.

No quería volver a acercarse a Draco nunca más. Sentía que verlo dolería cada vez.

Comedor de la muerte. Asesino. Espiar. Objetivo. Herramienta.

Sin embargo, quería que él la tocara. Para atar sus dedos en su cabello, deslizar sus manos a
lo largo de su cuerpo y sentirlo jadear contra sus labios mientras ella le devolvía el beso.

Nunca antes había querido algo así y no sabía cómo ignorarlo ahora que existía. No sabía
cómo hacer que se detuviera. No era un anhelo en su mente que pudiera ocluir.

Fue en algún lugar más profundo.

Pero no importaba. No importaba si no quería volver a verlo nunca más. No importaba cómo
se sintiera. Nunca le había importado cómo se sentía. Las instrucciones siguieron siendo las
mismas: mantén su interés, hágalo leal.

Se tragó el regusto amargo de la poción y su vómito y regresó a Grimmauld Place.

"¡Maldita sea, Hermione!" Dijo Ron mientras entraba por la puerta.

Estaba en la sala de estar con los insomnes.

Ella lo miró perpleja.

"¿Qué le pasó a tu pelo?" preguntó.

Alzó la mano y sintió que todo se enredaba a su alrededor.

"Zarzas", mintió rápidamente.

"Parece que perdiste una pelea con un kneazle", dijo Ron en un tono burlón.

Hermione asintió distraídamente.

"Había olvidado que era así", agregó Ron después de mirarla por otro minuto. "Es bonito, la
forma en que lo mantienes trenzado ahora".

Hermione le sonrió débilmente y sintió que su mandíbula temblaba levemente.

"Sí. Es mejor cuando lo guardo ”, dijo. "Apenas sé qué hacer con él cuando está así ahora".
No quería hablar con nadie. En especial, no quería hablar de su cabello.

Se apresuró a subir las escaleras hasta un baño y se dio una ducha. Se frotó violentamente,
tratando de borrar cualquier recuerdo físico de las manos de Draco. El agua estaba hirviendo
y no se atrevió a cerrarla. Cuando terminó de lavarse, siguió parada allí mientras pasaban los
minutos; perdiendo el tiempo que no tenía.

No estaba llorando, se dijo a sí misma. Era solo el rocío de la ducha. Era solo agua en su cara.

Apenas se secó el cabello con una toalla antes de trenzarlo rápidamente en dos trenzas
francesas tensas que enroscó en la nuca. Limpio. No se ve ni un rizo suelto.

Estaba haciendo un inventario de pociones cuando Kingsley la encontró.

"Granger, te necesitan en Shell Cottage", dijo.

Hermione se congeló por un momento antes de girarse y dibujar una runa en un baúl muy
anodino que yacía en el suelo. Se abrió y sacó una pequeña bolsa de cuero. Levantó la solapa
y realizó un rápido inventario visual.

"Estoy lista", dijo, tratando de sofocar los rápidos latidos de su corazón y la fría sensación de
un nudo en el estómago.

Kingsley la condujo a través de Grimmauld Place y luego se apareció por la puerta principal.

No reaparecieron en Shell Cottage. Hermione sabía que no lo harían.

Se pararon en la entrada de una cueva estrecha. Kingsley se acercó y tocó una gran roca junto
a la entrada de la cueva.

El suelo a los pies de Hermione se arremolinaba y apareció una escalera que descendía al
suelo. Ella lo miró por un momento, presionando sus labios antes de comenzar a bajar.

Al pie de las escaleras estaba Gabrielle Delacour con un aspecto etéreamente hermoso.

"¡Ermione, he cogido otro!" anunció triunfante. "'E no está marcado, pero creo que es
importante porque está siendo muy difícil".

Gabrielle había sido una recluta reciente de la Resistencia británica. Uno de los pocos
miembros de la Resistencia francesa que escapó a otras partes de Europa cuando Voldemort
finalmente tomó el control de Francia. Todos los amigos y compañeros de clase de Gabrielle
habían muerto. Había llegado ardiendo por venganza.

En lugar de incorporarla formalmente a la Resistencia británica oa la Orden, Kingsley había

incluido a Gabrielle en su equipo de reconocimiento secreto; un equipo que incluso la
mayoría de los miembros de la Orden ignoraban en gran medida.

Los reclutas de Kingsley estaban esparcidos por Europa reuniendo información de

inteligencia. En su mayoría eran agentes libres. Kingsley les dejó instrucciones vagas y
mucho margen de maniobra con respecto a los medios que debían utilizar para extraer la
información. Mientras la información fuera buena, no hizo ningún movimiento para frenar o
cuestionar sus métodos.

Se suponía que debían traer de vuelta a sus objetivos para que fueran encarcelados. Se llamó
a Hermione para curarlos antes de que se pusieran en animación suspendida.

Gabrielle tenía un talento excepcional en la recopilación de información. Usó su encanto

veela y atrapó a sus objetivos en algún lugar donde pudiera interrogarlos como
quisiera. También tendía a traer mucha más información que los prisioneros.

Hermione sospechaba que mató a la mayoría de sus objetivos una vez que terminó con
ellos. Había un frío triunfo en los ojos de la francesa que hablaba del dolor tanto dado como
recibido. La hermosa joven siempre vestía mangas largas y se cubría con cuidado del cuello
para abajo.

Cuando Gabrielle trajo a alguien de regreso, significaba que no había podido romperlo. En
cuyo caso se resignó a dejarlos a los métodos tradicionales de interrogatorio de Kingsley y
Moody: legilimancia, veritaserum y presión psicológica.

Siempre que Kingsley llevaba a Hermione a la playa, nunca estaba segura de lo que la estaría
esperando.

Ella se preparó.

Abrió la puerta y encontró a un joven inmovilizado en una silla. Pequeños charcos de sangre
se asentaron en el suelo debajo de él.

Hermione respiró hondo, colocó su bolso de cuero sobre la mesa y lo abrió, sacando los
suministros y colocándolos prolijamente sobre la mesa. Cuando tuvo todo en su lugar, se
acercó y echó un diagnóstico.

Nada severo. Nada que pudiera matarlo. Muchas pequeñas lesiones en zonas con gran
cantidad de nervios. Estaban concentrados en sus manos y —Hermione tragó— genitales.

Estaba consciente pero ignorando a Hermione, lo cual era normal.

El trabajo de Hermione era curarlo antes de que Kingsley lo interrogara. No fue tanto una
cortesía como un tornillo adicional para enroscar mientras el prisionero se preocupaba por lo
que estaba por venir.

De vez en cuando, el miedo era suficiente para que se quebraran mientras ella trabajaba y
comenzaban a ofrecer su información a Hermione.

La primera vez que trajeron a Hermione y descubrió que la Orden permitía tácitamente la
tortura, se enfureció. Había una diferencia, una profunda diferencia, entre usar las artes
oscuras en defensa propia y torturar a alguien. Aceptar curar a esos prisioneros significaba
que lo estaba permitiendo.

Kingsley no se inmutó ante su conciencia. No había nadie más con autorización dentro de la
Orden que tuviera las habilidades para hacerlo. Si Hermione no los curaba, los prisioneros
quedarían en cualquier condición en la que se encontraran cuando él los dosificó con Draft of
Living Death, dejándolos mutilados en animación suspendida.

En repetidas ocasiones había intentado disuadir a Kingsley de que no diera tanta libertad a
sus reclutas. Ella se ofreció a preparar más veritaserum. Él la miró fijamente y respondió que
los miembros del reconocimiento no querían veritaserum, querían venganza. Al reclutarlos,
simplemente los estaba canalizando de la manera más eficiente posible. La Orden necesitaba
espías que estuvieran dispuestos a hacer lo que fuera necesario; no podían enviar a personas
que pudieran resistirse o reprimirse en un momento crucial.

Le recordó que necesitaban la información y que lo que les sucedió a los miembros de la
Resistencia capturados por los Mortífagos fue peor. Como si Hermione necesitara que se lo
recordaran; ella era la que había sanado lo que quedaba de esos prisioneros.

Pero se sentía como un monstruo cada vez que la traían para curar a alguien capturado por el
equipo de reconocimiento, y se preguntaba si estaba permitiendo a futuras víctimas
cooperando.

Incluso si fueran Mortífagos, quererlos muertos en un campo de batalla era diferente a

dejarlos ser torturados.

"Voy a arreglar tus manos primero", le dijo en voz baja al hombre.

Ella se arrodilló a su lado, luego colocó suavemente su mano debajo de su mano derecha y la
levantó hacia la luz.

Con un rápido hechizo, hizo un aerosol de una poción analgésica y guió la niebla alrededor
de los dedos y el pulgar. Se habían clavado agujas debajo de los lechos ungueales en
repetidas ocasiones.

Cuando la piel absorbió la poción, tomó ligeramente la mano entre las suyas y comenzó a
realizar los hechizos para reparar el daño tisular.

Ella había trabajado con tres dedos cuando él habló.

"Te conozco", dijo, levantando la cabeza.

Ella miró hacia arriba. Parecía vagamente familiar. Sólidamente construido. Cabello oscuro
con barba incipiente. Sus brazos y manos estaban peludos.

"Eres la perra sangre sucia de Potter", dijo.

Hermione arqueó una ceja y continuó con el siguiente dedo.

"Ciertamente creciste", dijo con una mirada lasciva. "Nunca hubiera pensado que un
frizzhead como tú terminaría luciendo así".

Hermione lo ignoró.

Granger, ¿no es así? Tendré que decirles a todos que te vi. Pensamos que estabas muerto ".
Se inclinó hacia adelante hasta que su rostro estuvo inquietantemente cerca del de Hermione.

"Voy a contarte un secreto, sangre sucia", murmuró. “Vas a perder esta guerra. Y cuando lo
hagas, voy a matar a la perra rubia que está ahí fuera tan lentamente que me lo rogará ".

Hermione continuó ignorándolo mientras cerraba las finas laceraciones que habían sido
cortadas en sus palmas.

Terminó con su primera mano y luego comenzó con la segunda. Temía la idea de terminar,
pero al final ya no le quedaba trabajo por hacer en sus manos y ya no podía evitarlo.

"Necesitaré que te sientes, si quieres que sane lo que le han hecho a tus genitales", se obligó a
decir con firmeza.

Todo su cuerpo se sentía frío. Su estómago se retorció tan dolorosamente que se preguntó si
alguna vez podría volver a digerir la comida.

Se reclinó en la silla en la que estaba inmovilizado y abrió las rodillas. Su expresión era
burlona, como si él fuera el que estaba en el poder.

Quería aturdirlo.

Se suponía que debía dejarlos conscientes cuando los sanara. Formaba parte de la psicología
que empleaba Kingsley.

Ella movió su varita para realizar un hechizo para desabotonar, luego extendió la mano y
abrió sus pantalones.

Gabrielle había utilizado algún tipo de hoja fina para grabar palabras en el eje de su
pene. Hermione no podía leer el francés a través de las incisiones irregulares y la
sangre. Tuvo un breve momento de gratitud porque no eran runas.

Luego se puso manos a la obra.

Estaba decidida a tratar de no tocarlo, lo que hizo que la varita funcionara de manera más
elaborada. Ella desterró la sangre y lanzó un hechizo limpiador suave.

El joven gimió de dolor por primera vez. Luego extrajo la esencia de murtlap de un vial y lo
aplicó mágicamente. Fue menos preciso y gentil, pero Hermione se negó a preocuparse.

Hermione murmuró los encantamientos curativos necesarios y emitió un segundo

diagnóstico. Tenía mucho alcohol en su sistema. Probablemente era parte de cómo Gabrielle
se había acercado. Hermione sacó una poción de sobriedad y se la vertió en la
garganta. Reconoció la poción porque no luchó como ella esperaba.

Luego dio un paso atrás y lo evaluó.

Él la miró mientras ella metía la mano en su bolso, sacaba una poción para aliviar la resaca y
se la ofrecía.
Después de tragarlo, se burló de ella.

"¿Parcharme para la segunda ronda?" adivinó. "Y aquí pensé que todos ustedes estaban
sangrando corazones con una política de no matar".

Hermione le dio una leve sonrisa que había aprendido de Malfoy.

"No te vamos a matar".

Luego giró sobre sus talones y salió. Cuando la puerta se cerró detrás de ella, se quedó un
momento recobrando la compostura.

Se sentía como una maldita perra.

Le había mentido a Malfoy la primera vez que estuvo borracha; no le quedaba ni una pizca de
decencia. La guerra los había destrozado a todos.

Lo único que le quedaba era su determinación de salvar a Ron y Harry. Para ganar la guerra.

Treparía sobre cuerpos torturados, se vendería a sí misma y arrancaría el corazón de Draco

Malfoy si fuera necesario para lograrlo.

Cuando sus amigos estuvieran a salvo, se quedaría en silencio junto a Kingsley y Moody y se
tragaría su condenación sin un murmullo.
 Flashback 17

Agosto de 2002

Hermione se sentó en una roca en la playa mientras esperaba que Kingsley la llamara para
administrar el Draft of Living Death. Mientras estaba sentada, siguió repitiendo la noche
anterior una y otra vez, buscando cualquier cosa que pudiera haberse perdido.

Después de una revisión más detallada de la noche, había concluido que Draco se sentía
atraído por ella en algún nivel. Después de todo, él la había llamado encantadora, la había
comparado con una rosa en un cementerio y afirmó que estaba sorprendido. Ella resopló
levemente y se preguntó si alguna vez habría admitido tal cosa si no hubiera estado en su
tercera botella de whisky de fuego.

Carecía de intimidad en su vida. Ya sea que ella cumpliera o no con sus estándares generales
de atractivo físico, él era emocionalmente vulnerable a ella.

También había determinado que probablemente lo mejor era que no hubieran tenido
relaciones sexuales.

Su interés actual era como una llama encendida; demasiado combustible y lo

sofocaría. Ahora que parecía innegable que tenía su atención, tendría que moverse con
cautela. La clave estaría en cultivarlo cuidadosamente hasta convertirlo en algo incontrolable
para él; algo que no podía evitar desear más que cualquier otra cosa.

Llevaría tiempo.

Draco fue paciente. Estaba dispuesto a mentir, manipular, asesinar y trepar tan lejos como
fuera necesario para conseguir lo que quería. La venganza, la expiación, o lo que sea que se
basara en su alianza con la Orden, era algo que estaba dispuesto a esperar para
conseguirlo; sufriría y sacrificaría todo el tiempo que fuera necesario.

Tratar de dirigir su ambición y su naturaleza insidiosamente obsesiva hacia ella era un riesgo
aterrador. Como ha dicho Severus, era tan probable que ella destruyera la Orden como la
salvara.

Podía sentir que entraba en pánico ante la idea. Su pecho se apretó y sintió como si el viento
del océano le estuviera robando el aliento. Dejó caer la cabeza entre las rodillas y se obligó a
inhalar lentamente.

Ella podría hacerlo. Ella podía hacerlo porque tenía que hacerlo. Porque no había otra forma
de ganar la guerra.

La mera noción de poder controlarlo se había sentido delirante y teórica hasta entonces.

La idea de que pudiera comprar la guerra con ella, la intimidad emocional le había parecido
fundamentalmente absurda hasta que se sintió sumergida en la profunda corriente subterránea
de la atención desenfrenada de Malfoy.

Estaba tan controlado, incluso cuando estaba borracho. Incluso cuando la había besado. No se
había apresurado ni estaba demasiado ansioso. Su pasión no había sido explosiva. Era un
fuego ardiente; del tipo que creció en secreto, como un fuego de tierra en lo profundo de la
tierra, extendiéndose y esperando antes de levantarse, destruyendo el mundo de arriba. Ella
sospechaba que él ardía por las cosas más profundamente de lo que él mismo sabía.

Ella expuso su campaña cuidadosamente en su mente.

Tendría más cuidado la próxima vez que la viera. Probablemente intentaría alejarla a la fuerza
y recrear la distancia. Quizás eso jugaría a favor de Hermione.

Después de todo, no había mayor tentación que el fruto prohibido. Cuanto más pensaba en
ella; sobre tener cuidado con ella, sobre cómo no debería tenerla, cuanto más lo
consumiría. Cuanto más la querría él.

El hecho de que ella lo quisiera de vuelta ...

Hermione tragó y mordisqueó nerviosamente la uña del pulgar.

Ella también usaría eso. Si la tensión fuera real en ambos lados, le resultaría más difícil
resistirse. Ella no sabía cómo fingirlo de todos modos. Ella era demasiado inexperta. La
sensación de nostalgia que sentía se incluiría en su repertorio.

Ella sonrió amargamente para sí misma.

Ella prostituiría su alma para ganar la guerra. Usar sus sentimientos como moneda de cambio
debería ser aún más fácil.

Debiera ser...

De alguna manera, racionalizar las cosas no siempre impedía que sufrieran.

El sonido agudo de las rocas crujiendo llamó su atención. Se volvió y encontró a Bill
acercándose.

Kingsley me envió a buscarte; ha terminado ”, dijo Bill.

Hermione lo miró fijamente. La guerra había envejecido al chico Weasley mayor. El alegre y
fresco Curse Breaker se había convertido en un hombre de aspecto duro y pensativo.

Bill había sido el que estaba en una misión con Arthur cuando Arthur fue maldecido. La
culpa había sofocado algo en él. Era frío, confiable y mecánico en su trabajo, y su trabajo era
todo lo que hacía. Hermione consultaba con él a veces sobre la investigación de
maldiciones. Nunca hubo una pequeña charla; sin bromas ni comentarios
descuidados. Incluso Severus estaba más familiarizado.

Hermione se puso de pie y lo siguió. Mientras caminaban por la playa, Bill se detuvo
abruptamente y la miró.
Hermione esperó.

—Gabrielle ... —comenzó Bill y luego vaciló. Fleur está preocupada.

Hermione no dijo nada. No tenía idea de lo que podía decir sobre la niña.

"¿Qué está haciendo exactamente?" Preguntó Bill.

"Ella intercepta a los mensajeros que Tom envía a otras partes de Europa", dijo Hermione con
cuidado.

"Yo sé eso. ¿Pero cómo?"

"Ella no me ha dicho", dijo Hermione. "Tendrías que preguntarle a ella oa Kingsley".

"Creo que se los está follando", dijo Bill abruptamente. Todo su rostro parecía tallado en
piedra. "Creo que se los folla y luego, cuando están dormidos, los amarra y los tortura".

Hermione apretó los labios y no dijo nada.

"No lo sé", dijo finalmente Hermione después de una larga pausa. "Solo curo a los objetivos
traídos. No estoy informado sobre los métodos".

Bill apretó la mandíbula visiblemente. "¿Mucha curación?"

Hermione se movió y se frotó la nariz.

"Nada permanente", dijo en voz baja.

Se quedó en silencio por un momento antes de girarse para continuar. Hermione lo siguió de
regreso a las escaleras de la playa.

La prisionera todavía estaba bajo la fuerte influencia del veritaserum cuando entró en la
habitación. Estaba desplomado en la silla con la cabeza inclinada hacia un lado.

Hermione se acercó y le lanzó un hechizo de diagnóstico.

“Vamos a ganar, vamos a ganar. Vas a morir. Todos ustedes van a morir… ”estaba
murmurando en voz baja.

Hermione examinó el diagnóstico y descubrió que Kingsley le había administrado algún tipo
de alucinógeno junto con la poción de la verdad. Miró fijamente hacia el escritorio donde
Kingsley estaba escribiendo notas.

"La reacción química de esas pociones puede causar una manía permanente y un
comportamiento obsesivo", dijo en reprimenda. "Deberías haberme consultado".

Kingsley la miró.

"Consulté con nuestro otro maestro de pociones", dijo con calma. “El interrogatorio no es tu
especialidad. Éste conocía la oclusión. Necesitaba medidas adicionales ".
Hermione se mordió la lengua y se volvió hacia el prisionero. Su cerebro mostraba signos de
inflamación extrema. Maldijo en voz baja y rebuscó en su bolso en busca de algo que pudiera
neutralizar los efectos. Fue una reacción inusual; sin su armario lleno de pociones, tenía
opciones limitadas para contrarrestarlo.

Una tintura de limo de aguijón de billywig destilada combinada con una gota de jarabe de
eléboro tendría un efecto refrescante en el cerebro, concluyó. Los amalgamó rápidamente en
un frasco y luego inclinó la cabeza del prisionero hacia atrás para administrarlo.

Sus ojos se volvieron hacia atrás en su cabeza, y cuando ella tocó el frasco en sus labios,
apretó los ojos y cerró la boca.

"Vamos," dijo suavemente Hermione. "Esto ayudará a tu cabeza".

Abrió un ojo para mirarla por un momento antes de abrir ambos. Vio cómo sus pupilas se
dilataban de repente y su mirada se fijaba en ella intensamente.

"Te recuerdo", dijo, "eres la perra de Potter".

"Tienes que tomar esto o correrás el riesgo de daño cerebral", dijo Hermione, sin inmutarse.

Abrió los labios y bebió la tintura y luego siseó y sacudió levemente la cabeza. Hermione
reformuló un diagnóstico y observó cómo la inflamación se desvanecía rápidamente.

Ella volvió a mirarlo a la cara y vio que sus pupilas se habían contraído en pequeños puntos
en el centro de su iris. Su mirada todavía estaba fija en Hermione de una manera que
rápidamente se volvió desconcertante.

"¿Cómo te sientes?" ella preguntó.

“Frío ... mi cerebro se siente frío. Mi cerebro está frío, pero verte está calentando el resto de
mí ”, dijo en un tono vagamente cantarín.

De repente se lanzó hacia adelante, y sus dientes se cerraron en el aire cuando Hermione dio
un paso atrás rápidamente. Él rió.

"¿Qué crees que eres, un hombre lobo?" dijo ella bruscamente. La pregunta era retórica; las
lecturas de diagnóstico indicarían licantropía.

Él se rió disimuladamente. Su expresión aún estaba aturdida por el veritaserum, pero sus ojos
permanecieron fijos en Hermione.

“No soy un hombre lobo. Pero te voy a recordar ”, dijo. “Cuando pierdas esta guerra, te
recordaré. Voy a matar a esa perra rubia, pero creo que le preguntaré al Señor Oscuro si
puedo tenerte. Puede que quiera mantenerte con vida. Te mantendré vivo ".

Sus ojos se posaron sobre Hermione y ella se estremeció. Estaba empezando a arrepentirse de
haber curado la inflamación del cerebro. Algo en la forma rápida en que había contrarrestado
los alucinógenos parecía haber bloqueado la tendencia obsesiva que le preocupaba
directamente sobre sí misma.
"¡Ya es suficiente, Montague!" Kingsley dijo bruscamente, levantándose y acercándose.

Hermione miró y finalmente reconoció al prisionero. Había estado unos años por encima de
ella en Hogwarts. Graham Montague.

"Tenemos todo lo que necesitamos de él", dijo Kingsley, recogiendo varios rollos de
pergamino. "Puedes ponerlo debajo".

Hermione asintió y sorprendió a Montague. Sus ojos todavía estaban fijos en su rostro
mientras se desplomaba hacia atrás.

Cuando terminó de prepararlo para la estasis, se consoló pensando que incluso si la Orden
perdía la guerra, era poco probable que la cueva fuera descubierta. Ella nunca lo volvería a
ver.

Cuando se administró el Draft of Living Death, Hermione entregó a Montague a Bill y luego
se dirigió de regreso a Grimmauld Place.

Draco no había dejado ningún rollo de información cuando Hermione regresó a la cabaña esa
noche. Se quedó allí durante varios minutos, preguntándose si él aparecería para que ella
revisara el tejido de la cicatriz.

Después de diez minutos de espera, se fue.

No estaba segura de lo que significaba. Era posible que no hubiera habido ninguna
información nueva, pero no pudo aliviar su miedo de que fuera una retribución por la
mañana. Trató de no dejar que eso la estresara y se aseguró a sí misma que si él hubiera
tenido algo urgente, lo habría mencionado antes.

Ya no necesitar curar a Draco cada noche hizo que su progreso se sintiera estancado. Se
encontró pensando en él a menudo. No estratégicamente. Se preguntó cómo estaría, si las
cicatrices lo irritaban.

Siguió reevaluando y volviendo a analizar su sesión de besuqueo y sus secuelas hasta que
sintió como si estuviera un poco enojada.

La inconclusión de la misma le irritaba la mente. Le resultó difícil concentrarse o dormir esa

semana.

Había dejado de usar su habitación para dormir. Harry y Ginny lo ocuparon regularmente
durante toda la noche. Harry dormía cuando estaba con Ginny. De hecho, podría dormir
tranquilo. El efecto fue espectacular. Su estado de ánimo se estabilizó de una manera que no
lo había hecho en años, y Hermione rara vez se encontraba con él en la sala de estar por la
noche. El estrés que lo había estado perturbando durante años pareció aliviarse por primera
vez desde la muerte de Dumbledore.

Hermione comenzó a dormir en cualquier cama vacía que pudiera encontrar o en las salas de
entrenamiento. Ella siguió ejercitándose y construyendo su resistencia obedientemente.
El martes siguiente estaba tan estresada que tomó un trago relajante antes de aparecer en la
choza. No tenía idea de lo que podría hacer Draco.

Cuando llegó a la choza, rebotó sobre las puntas de los pies mientras esperaba. Entonces se
dio cuenta de que había un pergamino sobre la mesa.

Ella lo miró por un momento antes de levantarlo y desplegarlo. Incursiones para la próxima
semana. Contra maldiciones.

Nada dirigido a Hermione.

No es que ella hubiera esperado que él le dejara una nota personal.

Ella suspiró levemente y se fue.

No lo vio durante todo el mes de agosto.

Ella se preocupaba por eso. El silencio intencional entre ellos la carcomía. Siguió revisando
lo que había sucedido, cuestionando sus conclusiones y sacando otras nuevas. Quizás lo
había arruinado todo. O tal vez la estaba evitando porque tenía miedo de cómo ella lo tentaba.

Ella siguió vacilando. ¿Fue una buena señal o una mala señal?

La peor parte era que lo extrañaba. Odiaba admitirlo a sí misma, pero se sintió obligada a
reconocerlo. Tratar su herida se había convertido en un aspecto importante de su vida
diaria. Interactuar con él se había convertido en un aspecto importante de su vida. Tenerlo
terminado tan abruptamente la hizo sentir agudamente la ausencia. No tenía muchas personas
a las que veía con regularidad.

Siguió repitiendo todas sus interacciones pasadas. Ella siguió reevaluándolo a él y a todo su
comportamiento. Estaba obsesionada pero no sabía qué más hacer. Ella lo necesitaba para la
Orden.

Tenía que obsesionarse con él. Era su trabajo.

Sin embargo, no necesitaba extrañarlo, se dijo a sí misma con firmeza. Fue una falla personal.

Septiembre llegó y continuó simplemente dejando pergaminos sin aparecer.

Hermione comenzó a sentirse fracturada.

Ella no sabía lo que se suponía que debía hacer.

Fue inteligente de su parte, por supuesto. Si ella estuviera en su lugar, probablemente sería lo
que haría. Pero no resolvió el problema de lo que se suponía que debía hacer Hermione al
respecto.

Siguió buscando comida y visitando la choza con una esperanza cada vez más menguante.
Como Malfoy le había advertido, franjas cada vez más grandes de la campiña de Inglaterra
tenían barreras anti-apariciones caídas sobre ellas. Durante semanas, Hermione trató de evitar
las áreas y buscar alimento en otros lugares, pero finalmente las salas se tragaron todas las
áreas en las que necesitaba buscar alimento. Trató de encontrar nuevos lugares, pero no pudo
obtener cantidades suficientes de ciertos ingredientes cruciales.

Cuando se le acabó el suministro, se rindió y se aventuró a entrar en un bosque

protegido. Lanzó todos los hechizos de detección que conocía y se mantuvo alerta.

Estaba recolectando su tercer y gran lecho de dittany cuando el bosque se volvió

anormalmente silencioso. Inmediatamente guardó su suministro y se giró bruscamente,
lanzando nuevos hechizos de detección en todas direcciones. Nada.

Confiaba en sus instintos. Estaba a unos treinta metros del borde de la zona anti-
apariciones. Se dirigió hacia él con calma, tratando de no traicionar su preocupación. Sostuvo
su cuchillo de plata en una mano y su varita en la otra mientras se abría paso con cuidado a
través de los helechos.

Esperaron hasta que estuvo lo suficientemente cerca del borde de la sala para sentirse
esperanzados.

Dientes afilados como navajas se hundieron de repente en la parte posterior de su pierna

derecha. Ella gritó levemente y se dio la vuelta para encontrar que un gytrash había emergido
de la oscuridad y le había cortado la pantorrilla.

"¡Lumos!" Ella chasqueó. El perro fantasmal rápidamente le soltó la pierna y volvió a

fundirse en la oscuridad del bosque. Hermione no se detuvo para revisar la herida. Levantó su
varita y buscó más criaturas. Gytrash tendía a correr en manadas.

Tampoco eran típicamente agresivos con los humanos adultos.

Mientras se giraba con cautela, algo cayó abruptamente sobre ella desde un árbol en lo
alto. Apenas tuvo tiempo de mirar hacia arriba y ver la piel pálida y los colmillos alargados
de un vampiro antes de que la derribara. El vampiro cerró la mano alrededor de la muñeca de
su varita y la inmovilizó contra el suelo mientras hundía los colmillos en su hombro.

Hermione ni siquiera pensó. Ella arremetió y enterró la hoja de su cuchillo de cosecha de

plata en la sien del vampiro, liberándose. Se puso de pie y salió disparada más allá de las
barreras anti-apariciones.

Reapareció y casi se derrumbó en medio del arroyo en Whitecroft.

No era un lugar ideal para reaparecer. Miró a su alrededor aturdida y se preguntó por qué
demonios había sido el primer lugar en el que había pensado. Ella estaba sangrando
profusamente. Los colmillos de vampiro inyectaron veneno anticoagulante en la sangre al
primer contacto, y Hermione se había desgarrado el hombro gravemente al liberarse. Todo su
hombro se empapó de sangre mientras se levantaba, tratando de recuperar la orientación.

Ella miró su pierna. Allí también sangraba mucho.

No tenía la energía para volver a aparecer.

Un coche pasó y Hermione se agachó torpemente bajo el puente hasta que pasó. Tenía los
suministros que necesitaba para curarse a sí misma, pero no le apetecía especialmente hacerlo
en la oscuridad debajo de un puente.

Comprobó la hora. Fue más de una hora antes de lo que se suponía que debía presentarse para
recoger las misivas de Draco. Ella suspiró. Conociéndolo, probablemente lo había dejado la
noche anterior de todos modos.

Lanzó un hechizo desilusionante sobre sí misma y luego presionó con fuerza contra su
hombro para frenar el sangrado mientras cojeaba hacia la choza.

Como había adivinado, el pergamino ya estaba sobre la mesa cuando abrió la puerta. Ella
puso los ojos en blanco y se lo metió en la cartera con la mano menos manchada de sangre.

Hermione se sentó pesadamente en una silla y emitió un diagnóstico. Había sangrado

mucho. Comenzaría a sentirse mareada si no se detenía rápidamente. Sacó un vendaje de su
equipo de emergencia y usó un hechizo para envolverlo firmemente alrededor de su
pantorrilla. Curaría la mordedura de Gytrash después de arreglarse el hombro.

Arqueó el cuello y trató de ver los cortes. El movimiento torció la herida; siseó y conjuró un
espejo. El vampiro le había mordido la unión del cuello y el hombro. Cuando se soltó, los
colmillos habían cortado laceraciones largas y profundas hasta la clavícula, sin apenas perder
la vena yugular y la arteria carótida.

Hermione se cortó la camisa y lanzó un encantamiento limpiador. Usando el espejo y

trabajando torpemente al revés, aplastó y aporreó hojas frescas de dittany en sus dedos y
luego las metió en los cortes. Dittany no era muy eficaz fresca, especialmente entera, pero no
tenía un mortero a mano. Masticó varias hojas mientras trabajaba.

Sosteniendo firmemente su camiseta abrochada contra los cortes con una mano, se puso a
trabajar mezclando una infusión que podría funcionar como un coagulante. No podía preparar
una poción, pero tenía esencia de milenrama y murtlap. Los combinó con algunos
movimientos de varita practicados y se la tragó rápidamente. Después de un minuto, la
hemorragia en su hombro comenzó a disminuir.

Estaba cubierta de sangre y había un charco de tamaño decente acumulado en el suelo debajo
de ella. Ella lo ignoró. Limpiaría la choza cuando terminara.

Ella usó el espejo para comenzar a arrancar las hojas de los cortes, luego volvió a lanzar un
hechizo limpiador en el área y reevaluó la herida. La ventaja de las mordeduras de vampiros
era que se curaban fácilmente sin dejar cicatrices.

Comenzó cerca de las clavículas donde la laceración era más superficial y comenzó a
murmurar el hechizo para unir la piel nuevamente.

Había llegado a la mitad de su hombro cuando Draco se apareció abruptamente en la

habitación.
Él pareció palidecer un poco cuando la vio, y Hermione se sonrojó e inmediatamente deseó
no haberse cortado la camisa. Luego resopló, porque estaba cubierta de sangre; a menos que
Draco tuviera un fetiche extraño, probablemente no estaba prestando atención a la ropa que
ella usaba o no.

"¿Qué pasó?" Dijo después de mirarla durante varios segundos.

"Estaba buscando comida", dijo Hermione con suavidad, volviendo a concentrarse en su

reflejo en el espejo y reanudando su curación. "Lo siento. Limpiaré el piso antes de irme ".

"¿Estás bien?" preguntó.

Hermione se rió. Se había acercado mucho más a la muerte de lo que lo había hecho en
mucho tiempo y estaba un poco débil por la pérdida de sangre y que le hicieran una pregunta
así mientras chorreaba sangre en el piso de su edificio en ruinas era extrañamente hilarante
para ella. .

"Bueno, no", dijo. "Pero no es nada que no pueda arreglar".

Draco se enojó visiblemente.

"Te dije que tuvieras cuidado", dijo finalmente.

"Lo he estado", dijo Hermione, su diversión desapareció de repente. Él fue quien le dijo que
le enseñaría a defenderse y luego se negó a poner los ojos en ella una vez que ella terminó de
curarlo. “Pero como usted sabe, hay salas anti-apariciones en toda Inglaterra. Me quedé sin
dittany. Es un suministro fundamental para nosotros. Lancé hechizos de detección y traté de
irme tan pronto como sentí algo. Pero como usted mismo notó, fue la benevolencia del
Destino que estoy vivo en este momento ". Su voz se volvió amarga, "Mi suerte se iba a
acabar".

"¿Por qué no comprarlo como una persona normal?" preguntó como si ella fuera gruesa.

"Porque", dijo Hermione, su voz tensa con un tono estridente y ligeramente burlón, "Soy un
terrorista conocido. Quizás lo hayas olvidado. Y ... ”, dijo con hipo,“ yo no ... me queda
dinero ”.

Él guardó silencio y se quedó mirándola durante un minuto.

"¿Qué pasó?" preguntó de nuevo.

“Estaba buscando comida en Hampshire. El bosque se quedó en silencio, así que lancé
hechizos de detección, pero no apareció nada. Aunque decidí irme de todos modos. Estaba
casi inconsciente cuando me mordió un Gytrash, luego, cuando lo estaba expulsando, un
vampiro me atacó. Lo maté y me aparecí. No sé por qué vine a Whitecroft. No quise
hacerlo. Pero perdí demasiada sangre para volver a aparecer y no lo hago, utilicé toda mi
Esencia de Dittany. Y sin las hojas de Dittany tampoco puedo hacer una poción de reposición
de sangre. Así que tuve que venir aquí para arreglarlo manualmente ".
La voz de Hermione temblaba cuando terminó de hablar, y estaba al borde de las
lágrimas. Mientras ella le había contado lo que había sucedido, de repente dejó de ser
divertido y comenzó a ser traumático, horrible y demasiado cercano.

Comenzó a hiperventilar al pensar en lo cerca que había estado de morir sola en un

bosque. Nadie habría sabido siquiera dónde buscarla, y para el momento en que pensaron, ya
estaría muerta.

Cerró la boca con fuerza e hipo varias veces mientras trataba de respirar de manera uniforme.

"Creo que estoy en estado de shock", dijo.

Su voz sonaba extrañamente pequeña e infantil. Ella tragó saliva.

Quería llorar, pero se negó a permitírselo. Ya había llorado frente a Malfoy varias veces. No
quería que él pensara que ella era alguien que lloraba por todo.

Ella estaba tan enojada que él estaba allí. Que de todas las veces que había decidido aparecer,
tenía que ser entonces. Deseó haberse aparecido en otro lugar.

“No me estoy muriendo. La Orden no está en crisis. Así que puedes irte. Limpiaré antes de
irme, ni siquiera sabrás que estuve aquí ”, dijo.

No era lo estratégico para decir, pero ella no quería mirarlo. La había besado y luego la había
llamado perra. La dejó pasar semanas curándolo y solo le agradeció cuando estaba borracho y
luego le dijo que tenía la intención de ir a un curandero diferente en el momento en que
volviera a estar sobrio.

La interrumpiría.

La había hecho extrañarlo como una idiota, mientras que probablemente se había ido a follar
con tantas prostitutas curvilíneas y de pechos altos como su corazón deseaba.

Ella lo odiaba. Y no quería que él la viera cuando estaba cubierta de sangre, histérica y
traumatizada.

¿Por qué nunca podía dejarla sola cuando ella quería que lo hiciera?

Después de un minuto volvió a curarse el hombro en el espejo. Se mantuvo de pie y la miró

fijamente.

En pocos minutos se cerraron los cortes y solo quedaron cicatrices débiles. Se desvanecerían
una vez que tuviera alguna tintura para aplicar.

Ella llamó a la otra silla, levantó el pie y comenzó a desenredar su pierna. Luego se cortó los
jeans por la rodilla y los dejó caer junto a los restos de su camisa en el charco de sangre.

Observó el mordisco de Gytrash. Era difícil ver todos los pinchazos en la parte posterior de
su pantorrilla. Movió las caderas para tener una mejor vista. Dos cortes largos y varios
pinchazos. Lanzó un hechizo limpiador sobre el área para limpiar la sangre. Ninguno de ellos
fue muy profundo. No creía que nada de eso pudiera dejar cicatrices.

Lo hizo todo reparado en poco tiempo.

La habitación parecía girar lentamente. Se sentó y cerró los ojos durante un minuto. Luego
los volvió a abrir y se lanzó un nuevo hechizo de diagnóstico. Había perdido un poco más de
medio litro de sangre, lo que debería haber estado en un rango aceptable de pérdida, pero
tenía un peso lo suficientemente bajo como para superar el 15% de su volumen de sangre.

Parpadeó ante el diagnóstico durante varios momentos y conjuró un vaso de agua. Sus labios
hormigueaban levemente.

Rebuscó en su bolso tratando de ver si tenía algo de comida y encontró una barra de muesli
que no recordaba. Ella tragó el agua y se puso a comer, ignorando obstinadamente la continua
presencia de Draco. Él todavía estaba parado y mirándola.

Cuando terminó su tercer vaso de agua y cada migaja de muesli, lo miró con irritación.

"Voy a estar aquí por un tiempo antes de poder aparecer", dijo mientras lo miraba.

"¿Por qué no puedes aparecer?" preguntó.

Ella lo miró fijamente por un momento y luego hizo un gesto hacia el suelo.

"Pérdida de sangre. Tuve que caminar aquí desde el puente. Probablemente haya un rastro, en
realidad. Como mencioné, estaba sin dittany, así que no tengo una poción de reposición de
sangre a mano en mi kit de emergencia. Tendré que esperar hasta que me sienta lo
suficientemente estable para aparecer. Si me pongo de pie ahora, probablemente me
desmayaré ".

Draco parecía palidecer de rabia. Su mandíbula seguía apretándose y soltándose como lo

hacía Ron cuando estaba a punto de explotar. Siguió mirándola como si estuviera resentido
por su mera existencia.

Claramente se las había arreglado para superar por completo cualquier interés pasajero que
había tenido en ella. Ella había estado suspirando, y aparentemente él había pasado las
últimas seis semanas recordando que la odiaba, que siempre la había odiado y que su
existencia sangre sucia en el mundo era una ofensa para él.

Él era un oclumen mucho mejor que ella.

Tendría que admitir ante Moody que se había equivocado y arruinado su tarea.

Le temblaban los labios, apartó la mirada y empezó a limpiar la sangre del suelo con práctica
facilidad. La mancha no saldría de su camisa, así que la eliminó en lugar de intentar repararla.

Miró hacia arriba y descubrió que Malfoy se había aparecido sin hacer ruido. Su boca se
torció. Ella no sabía que él podía aparecer en silencio.
Se encontró al mismo tiempo aliviada y devastada de que él se hubiera ido. Sacudió la cabeza
bruscamente y solo se permitió sollozar una vez, muy suavemente, antes de volverse a
limpiar el piso.

Mientras ella rebuscaba en su bolso en busca de algo para transfigurarlo en una camisa, él
reapareció abruptamente.

"Poción para reponer sangre", dijo con voz fría mientras le entregaba un frasco.

Ella lo miró fijamente. Reconoció la letra puntiaguda de Severus en la etiqueta. Lo destapó y

se tragó el contenido.

La habitación dejó de moverse de inmediato y sus labios dejaron de hormiguear.

"Gracias", dijo. Transfiguró un trozo de tela en una camiseta blanca y, después de rascarse el
hombro, el brazo y el torso, se la pasó por la cabeza. Luego reunió todos sus suministros en
su equipo y se puso de pie para irse.

"¿Ver?" dijo, señalando el suelo. "Nunca estuve aquí".

No dijo una palabra cuando ella salió por la puerta.

 Flashback 18

Septiembre de 2002

Cuando Hermione regresó a la cabaña la semana siguiente, no había pergamino sobre la

mesa.

Tampoco había mesa ni sillas. El pequeño mueble que había estado allí antes había
desaparecido.

Se le cayó el estómago y sintió que el pomo de la puerta traqueteaba en su mano.

Ella siguió mirando, deseando que apareciera un pergamino. Miró alrededor del resto de la
habitación. Quizás había pasado por alto algo.

Los muebles habían desaparecido.

Entró lentamente en la habitación y miró a su alrededor.

Quizás solo estaba ocupado. Tal vez lo traiga por la noche, pensó nerviosamente.

Pero los muebles se habían ido.

Quizás había resultado herido o muerto. Ni siquiera se le había ocurrido hasta ese
momento; él podría morir y ella ni siquiera lo sabría. Él simplemente desaparecería y ella
nunca lo volvería a ver.

Seguramente Severus le haría saber si Draco moría ...

Además, los muebles habían desaparecido.

Ella se paró en medio de la habitación, preguntándose qué hacer.

Seguramente no terminaría su acuerdo con la Orden solo porque ella había sangrado en sus
muebles de segunda mano. Había hecho que le cortaran la espalda en cintas para ser un
espía. Dejar un rastro de sangre en su casa franca no podía ser su límite.

Quizás acababa de quemar los muebles.

Se dio la vuelta una última vez y luego se dirigió hacia la puerta. Regresaría por la noche. Si
no había nada para la semana siguiente, se dejaría llevar por el pánico. No iba a dejarse llevar
por el pánico todavía. Puede haber otra explicación.

Estaba a medio camino de la puerta cuando escuchó un pop. Se volvió y encontró a Malfoy
de pie en el centro de la habitación.

Ella lo miró fijamente, con los ojos muy abiertos e insegura. La miró de arriba abajo, como si
esperara que volviera a resultar herida.
"Deberíamos reanudar el entrenamiento", dijo después de un momento.

Hermione no dijo nada. Se sintió dividida entre el deseo de reír o llorar. La comisura de su
boca se crispó y trató de pasar un nudo duro en la garganta. Su mano temblaba levemente
mientras luchaba por contener todas las cosas furiosas que quería decir.

He estado aquí todas las semanas. Tú eres el que dejó de venir. Ni siquiera quería beber esa
noche. Me hiciste quedarme y luego me castigaste por ello. ¿Por qué te importa? ¿Por qué
estás aquí? ¿Por qué estás espiando para nosotros? ¿Por qué no tienes sentido para que
pueda dejar de preguntarme si eres redimible o no? Estaba aquí. Yo estuve aquí y tú fuiste el
que nunca regresó.

Ella no dijo nada. Ella se quedó en la puerta.

Quería simplemente darse la vuelta y marcharse. Para ir y tratar de entender por qué le
importaba.

A ella le importaba. Ella se sintió traicionada.

Le había dado terribles advertencias, le había ordenado que hiciera ejercicio, que practicara el
duelo y que tuviera cuidado. La había vuelto paranoica y estresada cada vez que se
aventuraba a buscar ingredientes para pociones hasta que apenas podía respirar cuando estaba
fuera; hasta que ni siquiera pudo comer la noche anterior porque la comida sabía a ceniza, y
su estómago se hizo un nudo tan fuerte de ansiedad que no pudo obligarlo a tragarlo.

Le había hecho darse cuenta de lo mucho que no quería morir.

Ella no quería morir.

Él le había dicho que la entrenaría, la ridiculizó por no ser lo suficientemente despiadada y

luego ... la abandonó.

No abandonó la Orden.

Solo la había abandonado.

Lo que debería haber estado bien. Debería haber estado bien con ella. Siempre se suponía que
solo se trataba de la Orden. Pero le había dolido. Cada semana que no aparecía se sentía
como si lo abandonaran de nuevo.

¿Era tan fácil dejarla atrás?

Su pecho tartamudeaba y le dolían los pómulos por el esfuerzo que le costaba no llorar.

Ella no hizo nada; no dijo nada. Ella solo lo miró con los ojos muy abiertos y siguió tragando
hasta que dejó de sentir que iba a estallar en lágrimas.

"Está bien", dijo. "¿Hoy? ¿O es solo un aviso para la próxima semana? "

"Hoy", dijo. "A menos que tengas otros compromisos esta mañana".
Ella no tenía otros compromisos. Tuvo tiempo. Con Padma asumiendo lentamente más y más
trabajo de Hermione, Hermione rara vez tenía otros compromisos. A menos que Kingsley la
necesitara, o hubiera una herida grave, estaba completamente a disposición de Malfoy.

Ella sospechaba que él lo sabía.

Ella era una sanadora de artes oscuras y especialista en maldiciones. Tenía un dominio de
pociones. Ella había dejado atrás y finalmente renunció a todos sus amigos para convertirse
en esas cosas; para convertirse en un activo en el esfuerzo de guerra.

Pero la contribución que la Orden más necesitaba de ella era que se moldeara a sí misma en
una mujer fatal capaz de manipular emocionalmente a Draco Malfoy para que dependiera de
ella; para intentar aprovechar su falta de intimidad hasta que ella lo poseyera.

A veces la enojaba tanto que pensaba que moriría por eso.

Todo fue culpa de Malfoy. Él había preguntado por ella. Les había hecho esto a ambos, pero
ella era la única que pagaba por ello.

Hubo momentos en los que estaba tan resentida con él que sintió como si su corazón pudiera
latir hasta convertirse en polvo dentro de su pecho.

Dio un paso atrás dentro de la choza y cerró la puerta.

"Cuando escapaste del vampiro, ¿cómo lo hiciste?" preguntó después de un momento.

"Tenía el brazo de mi varita inmovilizado, así que lo apuñalé en la sien con mi cuchillo de
plata para cosechar", dijo encogiéndose de hombros, tratando de no mirarlo.

Dolía ... mirarlo.

Él asintió con la cabeza, sus ojos nunca la dejaron. "¿Sueles llevar un cuchillo?"

"Bueno, es para cosechar, así que sí, generalmente está en mi cartera".

Deberías ponértelo. Mantienes tu varita en una funda en tu brazo, ¿no es así? Bajó la mirada
y recorrió su cuerpo de arriba abajo como si la estuviera catalogando.

"Bueno, a veces", dijo, cruzando los brazos sobre el pecho, incómoda bajo la
atención. “Tiene casi veinticinco centímetros de largo. Mis antebrazos no son tan
largos. Usarlo restringe el movimiento de mi brazo. O pierdo la movilidad de la muñeca o no
puedo doblar el codo ".

Sacó su varita del bolsillo de su chaqueta y la sostuvo junto a su antebrazo para demostrarlo.

Draco frunció el ceño y giró la mandíbula.

“Eso es problemático. ¿Donde lo guardas?"

“Si tengo una chaqueta, la guardo en un bolsillo interior. Si no lo hago, lo tengo en mi cartera
o en mi bolsillo ".

“Eso no es lo suficientemente rápido. Si te atacan, no podrás dibujarlo a tiempo. Deberías

tener al menos un cuchillo. Tu ropa está protegida ahora, ¿no?

"Lo es", dijo Hermione de inmediato. "Todo lo que uso cuando estoy buscando comida tiene
amuletos de escudo aplicados".

George y otros en las casas de acogida del hospicio que todavía tenían las manos lo
suficientemente firmes para hacer hechizos pasaron la mayor parte del tiempo tejiendo
hechizos de escudo en la ropa de repuesto para los guerrilleros de la Resistencia.

"¿Prefieres capas o chaquetas?" preguntó después de un momento, su tono casi

sospechosamente casual.

Los ojos de Hermione se entrecerraron.

“Las capas se mezclan mejor en el mundo mágico. Una chaqueta en una mujer tiende a
indicar que es hija de muggles ”, dijo.

"Está bien, entonces", dijo, sacando la varita de su muñeca pero luego colocándola en su
mano derecha. "Veamos si has mejorado desde la última vez".

Hermione dejó su bolso y lo protegió antes de entrar en la pose de duelo.

Ella había mejorado dramáticamente desde la última vez que practicaron cuando él se
lesionó. Se había ejercitado hasta el punto de que su resistencia era decente, y tanto Kingsley
como Moody la habían perforado varias veces.

También estaba lo suficientemente enojada como para querer hechizar a Draco.

De hecho, se movió para evitar varios de sus hechizos y ella bloqueó la mayor parte del agua
que le envió. Finalmente se detuvo.

"Has mejorado", dijo.

"No quiero morir", dijo encogiéndose de hombros. Su voz era solo un poco amarga.

"Bien", dijo con un asentimiento brusco. Escondió su varita y buscó en su túnica. Sacó un
pergamino y luego una jarra que Hermione inmediatamente reconoció como llena de Esencia
de Dittany.

Ella jadeó y extendió las manos sin pensar. La esencia de Dittany requería cantidades tan
grandes de hojas de Dittany que era raro que tuviera algo de eso. Habían conseguido un
suministro cuando la Orden había asaltado la división maldición, pero ella había usado la
mayor parte para curar prisioneros. Lo que quedaba lo había usado para neutralizar el veneno
de sus runas.
No había podido permitirse comprar o producir más después de eso. Una sola gota requería
un celemín de hojas. En su lugar, solía convertir su Dittany en polvo o tinturas. La eficacia
fue menor, pero sus suministros de alimentación duraron más de esa manera; estirado para
curar a más personas.

“No vuelvas a entrar en Hampshire”, dijo. “Hay cientos de vampiros allí. Tuviste suerte de
haber sobrevivido ".

Ella aceptó vacilante la jarra.

"¿Esto te va a exponer?" preguntó, pasando sus manos por el vaso con nostalgia. “Esta es una
cantidad sospechosa. Una persona no podría usar tanto en su vida ".

Él sonrió con desdén. “Soy un general en los ejércitos del Señor Oscuro, puedo pedir lo que
quiera. Aquellos que lo cuestionan tienden a encontrar que les falta la lengua ".

Hermione palideció y Draco puso los ojos en blanco.

“Estoy siendo gracioso, Granger. Nunca le he cortado la lengua a nadie. Basta decir que no
voy a hacer nada que ponga en riesgo mi tapadera solo por tu culpa ". Se burló de ella
mientras empujaba el rollo de información en sus manos.

"Sigue practicando." Desapareció silenciosamente.

Hermione miró el espacio vacío durante varios minutos antes de irse.

Cuando regresó a Grimmauld, dividió subrepticiamente la Esencia de Dittany en docenas de

pequeños frascos y los escondió con cuidado. La mayoría de los miembros de la Orden
ignoraban demasiado las pociones como para darse cuenta o preguntarse si Hermione de
repente tenía un suministro interminable de ellas, pero Padma lo sabría. Habían estado
tratando de inventar formas de estirar su escaso suministro de Dittany durante semanas.

Malfoy estaba callado y hosco cuando la entrenó. Él ignoró sus preguntas y solo habló para
regañarla enojado cuando ella hizo algo mal.

Casi habría pensado que él la odiaba, excepto que cada vez que ella entraba por la puerta, él
aparecía instantáneamente y parecía como si se estuviera preparando para encontrarla
herida; sus ojos la recorrieron de la cabeza a los pies como para tranquilizarse a sí mismo.

Las sesiones de duelo eran cada vez más largas.

Hermione fingió no darse cuenta.

Varias semanas después, Malfoy sacó una capa blindada. Ella lo miró detenidamente.

"Toda mi ropa ya está protegida". Sostuvo su capa frente a sí misma y descubrió que tenía el
tamaño perfecto para su altura.

"Esto está protegido con sangre de mantícora".

Ella lo miró con dureza. "¿Eso significa que lo mataste?"

"No. Es sorprendentemente difícil encontrar una buena excusa para matarlos. Pero parece que
el mío está extrañamente aletargado, McNair no puede entender por qué ”, dijo con una
sonrisa.

"Lo estás sangrando", dijo Hermione, mirando la capa de nuevo.

El asintió. “No les va bien en climas fríos. Quizás llegue a un final lamentable este
invierno. Si tengo suerte, madurará lo suficiente como para producir veneno antes de
sucumbir al frío ".

"Espero que no lo estés torturando", dijo Hermione, mirándolo. “Es sensible. E incluso si no
fuera así, todos los seres vivos deberían ser tratados con humanidad ".

“No lo estoy torturando. Aunque describirlo como sensible solo porque puede hablar es muy
generoso ”, dijo Draco con una leve mueca de desprecio. "Todo lo que hace es canturrear
sobre cómo quiere comerme vivo".

"Si me mantuvieras prisionera y me quitaras mis habilidades mágicas, canturrearía de manera

similar", dijo Hermione.

Draco se rió sin alegría.

"Gracias, por la capa", dijo Hermione después de mirarla con cuidado. Estaba bellamente
hecho. Tenía amuletos reguladores de temperatura tejidos en él para que pudiera usarlo
durante todo el año y estaba forrado con docenas de bolsillos expandidos indetectables para
que ella pudiera guardar cosas dentro. El dobladillo estaba encantado para que no se
tropezara. Incluso sin la protección de sangre de manticora, la capa tenía que valer una
pequeña fortuna en artesanía.

“Considérelo mi agradecimiento por curarme la espalda”, dijo sin mirarla.

Ella lo miró y él miró con determinación por la ventana. "¿Están…?", Vaciló. “¿El tejido de
la cicatriz se fijó correctamente? Yo ... tú ... tú nunca viniste ... cuando vine a ver cómo
estaban ".

"Están bien", dijo con voz rígida. “Físicamente, apenas puedo sentirlos. No necesitaba más
atención ".

Su mandíbula estaba rodando ligeramente, ondulándose cuando la apretó. Hermione lo miró

fijamente por un momento antes de bajar los ojos a la capa.

"Bueno, eso es bueno", dijo. “Yo — nunca había hecho el procedimiento hasta ese punto
antes. Estaba preocupado-"

“¡No lo estés! No necesito la preocupación de alguien como tú ".

Hermione lo miró con los ojos muy abiertos. Apretó las manos en puños mientras la miraba.
"Solo quise decir -", comenzó.

"Sólo retrocede, Granger", dijo con voz dura. Arrancó un pergamino de su túnica y lo dejó
caer al suelo antes de desaparecer.

Hermione tomó el pergamino pensativamente, tocándose la barbilla después de guardar todo

en su bolso.

Salió de la choza y caminó hacia el arroyo sumida en sus pensamientos.

¿Qué había dicho sobre la influencia de las runas?

“ No contrarrestan mi propio comportamiento, pero es como si se hubieran escrito nuevos

elementos. Es más fácil ser despiadado. Algo más difícil disuadirme de los impulsos. No es
que me haya distraído mucho antes, pero ahora, todo lo demás se siente aún menos
importante ".

Había memorizado el voto rúnico, había pasado tantas tardes mirándolo. Sin vacilar, astuto,
infalible, despiadado e inflexible; impulsado al éxito….

Pero no se dijo en qué estaba impulsado a tener éxito; dejado a su discreción.

El la deseaba.

Estaba casi segura de ello. Actualmente estaba dividido entre su determinación de alejarla y
el deseo de tenerla.

Por eso se enfureció tanto que ella hubiera resultado herida.

No podía disuadirse hasta el punto de no importarle si ella moría, pero estaba decidido a no
ceder a quererla y comprometerse. Los Malfoy eran posesivos como dragones, había dicho
Severus.

Sabía lo que estaba haciendo; lo que la habían enviado a hacer. Podía verlo en la forma
resentida en que la miraba. Había una rabia feroz en sus ojos que no había estado allí antes.

Pero se había visto acorralado al darse cuenta de que probablemente ella moriría si él no la
entrenaba. El ataque de los vampiros había tenido muy buena suerte. Si hubiera intentado
escenificarlo, no podría haber salido mejor.

Si lo mantenía cerca de ella, era solo cuestión de tiempo antes de que finalmente se
resbalara; la querría demasiado para seguir reprimiendo. Las runas lo asegurarían.

Cuando eso sucedió…

Hermione suspiró.

Cuando eso sucediera, ella lo poseería.

A menos que estuviera tan desesperado por liberarse de su obsesión que la mató.
En algunos momentos, cuando sintió sus ojos fijos en ella mientras se batían en duelo, se
sintió como el lanzamiento de una moneda entre los dos. Como si estuviera constantemente
sopesando las opciones.

Por más segura que se había vuelto en su atención, no estaba lo suficientemente segura como
para decir si sobreviviría. Había tantas cosas sobre Draco Malfoy que ella no sabía ni
entendía. Cuando lo miró, solo pudo preguntarse si él era el tipo de persona que destruía las
cosas que amaba.

Fuera lo que fuera lo que quería, su motivo para espiar, ya había matado a innumerables
personas para intentar obtenerlo. Si pensaba que ella estaba en el camino ... ella podría ser la
siguiente.

Sin vacilar, astuto, infalible, despiadado e inflexible; impulsado al éxito….

Hermione giró la correa de su bolso mientras pensaba.

Necesitaba priorizar el entrenamiento de Padma durante cualquier tiempo libre que tuviera.

Padma tenía una aptitud decente para la curación, mantenía la calma bajo presión y tenía una
buena cabeza para memorizar todos los hechizos y variaciones. Tenía problemas con la
precisión necesaria en ciertos trabajos de varita curativa, y tendía a confiar en la
memorización de memoria en lugar de abrazar la creatividad necesaria para inventar contra-
maldiciones. Pero Hermione esperaba que, con la ayuda de Poppy, Padma pudiera reemplazar
a Hermione lo suficiente.

Hermione había comenzado a llevarse a Padma a buscar comida con ella. Alguien más
necesitaba saber cómo recolectar los suministros de pociones locales; con el invierno
acercándose, necesitaban intentar abastecerse. Pero Hermione tuvo cuidado de no dejar que
Draco supiera que tenía un compañero de búsqueda. Si se enterara, probablemente dejaría de
entrenarla.

Ella buscaba comida con Padma los jueves por la mañana. Los martes seguía yendo sola,
pero con más cautela.

Hermione necesitaba tener todo en su lugar antes de intentar avanzar más con Draco.

Observó cómo el agua se deslizaba por debajo del puente y se preguntó si se estaba
estancando.

Ella no quería morir.

Las últimas semanas se había encontrado pensando en morir casi tanto como pensaba en
Draco.

Después de sentir los colmillos del vampiro hundirse en su hombro, se enfrentó abruptamente
al hecho de que en el nivel primario tenía una determinación absoluta de no morir. No se
había dado cuenta de lo abrumador que era el viaje.
Racionalmente, siempre había considerado la muerte como algo a lo que podía
enfrentarse. Por una buena razón, ella moriría con mucho gusto.

Pero en el instante en que sintió el terror de unas manos inmovilizándola contra el suelo y los
dientes hundiéndose en su carne, el instinto de luchar para liberarse y matar cualquier cosa
que se interpusiera en su camino se había tragado su mente. No se había dado cuenta de cómo
su instinto de supervivencia lo reemplazaría todo.

No se había dado cuenta de lo mucho que no quería morir.

Pero si se tratara de ella y Draco, probablemente moriría. Podría matarla tan fácilmente. Otro
cadáver para su recuento de cadáveres. Probablemente sangraría junto con el resto de sus
muertos después de un tiempo.

Sonrió amargamente para sí misma mientras pensaba en el contraste entre ellos.

El recuento de cadáveres de Hermione fue una representación de sus fracasos. Todos a los
que no había salvado.

El recuento de cadáveres de Draco era una ilustración de su logro. Todo lo que era y por qué
era valioso tanto para Voldemort como para la Orden.

Su relación, fuera lo que fuera y dondequiera que se dirigiera, se sentía como una cruel forma
de ironía. Era como si fueran lo contrario.

Yin y yang. Daban vueltas inexorablemente.

De alguna manera la guerra los había unido

Se apareció de regreso a Grimmauld Place y fue a buscar a Kingsley.

Generalmente hablaba únicamente con Moody, pero Alastor estaba en Irlanda entrenando
nuevos reclutas con Remus y Tonks.

Kingsley estaba de pie en la sala de guerra, mirando un mapa en la pared. Hermione sabía
que él estaba consciente de su presencia, pero no la reconoció de inmediato.

"Kingsley", dijo Hermione mientras cerraba la puerta con suavidad, "¿podría tener una
palabra?"

Se giró con un giro brusco, su túnica revoloteando a su alrededor y lanzó varias barreras de
privacidad en la habitación antes de hablar.

"Granger", dijo, "¿nueva información?"

Hermione desabrochó su bolso y le entregó el pergamino. Kingsley lo desplegó y lo miró por

un minuto antes de esconderlo dentro de su túnica y mirar a Hermione de nuevo.

"¿Necesitas hablar conmigo sobre algo, Granger?"

Hermione lo miró fijamente por un momento. Desde que Draco la había exigido, Kingsley
había dejado de usar su nombre de pila. Ella lo había notado. Se refirió a Harry y Ron y a la
mayoría de los otros miembros de la Orden por sus nombres, pero siempre usaba su apellido
para dirigirse a ella. Para impersonalizarla para sí mismo, había concluido.

"Creo que Severus ha hablado contigo y con Moody, sobre sus preocupaciones con respecto a
Malfoy", dijo.

Kingsley asintió, su expresión no delataba nada. "Sí, hemos hablado".

Hermione asintió. "La forma en que van las cosas ... estoy empezando a pensar que hay al
menos una posibilidad de que Malfoy me mate."

Kingsley la miró directamente y se enderezó la túnica. "¿Estás pidiendo que te saquemos,

Granger?"

Hermione miró hacia otro lado y miró fijamente una pintura de naturaleza muerta en la
pared. "No. Necesitamos la información. Probablemente todos estaríamos muertos ahora si
no fuera por Malfoy. Solo quiero saber qué debo priorizar mientras entreno a Padma para que
me reemplace. Ella no tiene dos años como yo, y todavía hay demasiada curación básica que
necesita aprender antes de que pueda enseñarle la curación avanzada de Artes Oscuras. Y
luego están las pociones y la búsqueda de comida. No estoy seguro, ella no está tan motivada
como yo. Sé que quería quedarse en el campo con Parvati. Así que necesito saber qué es lo
que tú y Moody consideran las más altas prioridades ".

Kingsley guardó silencio durante un minuto.

“Hablaré con Alastor y revisaré los informes del hospital. Quizás haga una lista de las áreas
en las que no tenemos redundancia. Tendré una respuesta la semana que viene ”.

"Está bien", dijo Hermione, asintiendo. Su voz sonaba forzada y mecánica.

"Granjero. Dime, ¿cuál es exactamente la estrategia que estás intentando emplear? "

Volvió a mirar a Kingsley y se sintió cansada.

"Él me quiere. Es obsesivo y me quiere. Pero él sabe lo que estoy haciendo. Puedo decir, por
la forma en que me mira, que lo sabe. Todavía no sé cuáles son sus metas a largo
plazo. Nunca dice nada que lo delate. Si sigo atrayéndolo y resulta que interfiero con su
ambición original, puede que recurra a matarme. Pero, si no me mata, según Severus, los
Malfoy tienden a ser tanto obsesivos como posesivos. No creo que abandone la Orden en ese
momento. La voluntad parece fundamental, y él sabe que la mía está condicionada a la
supervivencia de la Orden. "

Luego se encogió de hombros. “O podría estar equivocado y él activará la Orden, que es lo

que teme Severus. Sinceramente, no lo sé. Esto no es, no sé cómo usar a personas así ".

Kingsley guardó silencio.

"Si se está obsesionando contigo, eso es más de lo que esperaba", dijo, mirando hacia la
mesa, apoyando los dedos en el borde y dando golpecitos pensativos.

Hermione sintió que debería tener algún tipo de reacción a las palabras; ofensa o satisfacción
o algo. Pero ella no sintió nada. Era como si su corazón se compactara lentamente dentro de
su pecho, haciéndose más pequeño y más duro día a día.

"Yo no…", comenzó y luego hizo una pausa y apretó los labios. Giró la cabeza ligeramente
cuando sintió que la tensión en su cuello comenzaba a irradiarse por sus hombros. —No le
estoy mintiendo, Kingsley. No soy sincero. La conexión emocional entre nosotros es real ".

Los dedos de Kingsley se detuvieron y la estudió con los ojos ligeramente

entrecerrados. “Espero que no te comprometa con él, Granger. La Orden depende de que
usted permanezca en la misión ".

Hermione asintió con rigidez. "Mi lealtad siempre será primero con la Orden".

La expresión de Kingsley no se relajó. "Harry, sabes que solo puedo mantenerlo alejado de
las peores peleas si sé cuáles serán".

Hermione se estremeció. "Sé. Estoy haciendo todo lo que puedo, Kingsley. Estoy haciendo lo
mejor que puedo. No lo soy ... nunca haría nada que pudiera poner en peligro a Harry.

"Sigan así entonces", dijo Kingsley, volviéndose hacia el mapa en la pared.

Hermione miró fijamente su espalda por varios momentos antes de volverse y descansar su
mano en el pomo de la puerta; mientras lo agarraba, se rió en voz baja.

"¿Algo más que quieras decir, Granger?" La voz de Kingsley tenía un ligero tono.

Hermione miró por encima del hombro. Todavía estaba de espaldas a ella.

"Me estaba dando cuenta", dijo en voz baja, "Si tengo éxito, me usarás para controlar a
Malfoy de la misma manera que puedes usar a Harry para controlarme. Casi me hace sentir
lástima por él ".

Kingsley guardó silencio por un momento. "Bueno, se lo merecerá mucho más que tú".
 Flashback 19

Octubre de 2002

La próxima vez que Hermione llegó a la cabaña, Draco apareció visiblemente molesto y con
un gramófono.

Ella lo miró con atención. "Creo que me estoy perdiendo algo".

"Tenga la seguridad, Granger, si pudiera idear una solución mejor, la tendría". Conjuró una
mesa y puso el gramófono encima. Movió su varita y la música comenzó a sonar.

"¿Es esto—" Hermione se atragantó levemente y lo miró con incredulidad. "¿Quieres que
bailemos?"

"Vals." Se volvió para mirarla. "Te mueves como un pingüino cuando estás en duelo".

Hermione sintió que sus mejillas se calentaban.

"Ciertamente no lo hago", espetó.

"He pasado mucho más tiempo viéndote duelo que tú, y créeme, lo haces". Su labio se curvó
burlonamente. "Eres lento e incómodo y la única razón por la que no te golpeo más es porque
intencionalmente no estoy apuntando".

Hermione se tragó una réplica.

"¿Entonces crees que la solución es bailar el vals?" dijo ella con rigidez.

"Hago. La tía Bella fue una de las bailarinas más excepcionales con las que he tenido la
desgracia de asociarme. Ella se batió en duelo con la misma fluidez. Sé que puedes
bailar. Solo necesitamos transferir el movimiento al duelo ".

Hermione lo pensó por un momento, y luego asintió mientras dejaba su cartera a un

lado. "Bien."

Draco caminó hacia ella con la expresión de alguien que preferiría recibir un puñetazo en la
cara antes que hacer lo que estaba a punto de hacer.

Levantó la mano izquierda para que ella la tomara. Luego apretó la mandíbula rígidamente y
deslizó su mano derecha debajo de su brazo, colocándola debajo de su omóplato antes de
acercarla más hasta que solo hubo unos pocos centímetros entre ellos. Hermione sintió como
si apenas respirara.

Ella lo miró a la cara mientras descansaba su mano izquierda en la parte superior de su brazo
cerca de su hombro.
Se quedaron en posición, sin moverse, simplemente mirándose el uno al otro. Podía ver la
tensión en su mandíbula y la dura línea de su boca cuando casi, pero no del todo, se burló de
ella. También podía ver sus ojos y, cuando los encontró con los suyos, pudo ver sus iris
florecer hasta que él levantó bruscamente la barbilla y miró al otro lado de la habitación.

Sintió sus dedos estremecerse contra su espalda antes de que él los detuviera.

"Entonces." Su voz era dura mientras miraba hacia otro lado. “El baile que mejor representa
la velocidad y fluidez que quiero que desarrolles es el Vals vienés. Es un paso
extremadamente fácil de aprender, si la mujer responde y es capaz de seguir el ejemplo de
otra persona. Dado que ninguna de esas cosas son cualidades que alguien te aplicaría, me he
resignado a que tomará una cantidad considerable de tiempo antes de que lo manejes con una
apariencia de gracia ".

Él le dedicó una sonrisa condescendiente.

Hermione sintió que su indignación y determinación comenzaban a subir en su pecho y se

tensó un poco antes de que se le ocurriera: Draco claramente no quería "sostenerla" en sus
brazos; estaba tratando de provocarla para que se esforzara mucho y terminara sus "lecciones
de baile" lo antes posible.

Ella le dedicó una leve sonrisa.

"Haré lo mejor que pueda", dijo y se movió un poco y "casi" le pisó los dedos de los pies.

"Entonces, por favor, no me pises". Él la miró con desprecio. “Preferiría no ir a un curandero

porque tu torpeza acaba fracturando un hueso”.

"Yo te lo curaré", dijo con dulzura fingida.

Él se burló de ella de nuevo y de repente comenzó a moverse. Hermione trató de seguirla

pero sus rodillas chocaron. Ella gritó y él maldijo.

"Alguna advertencia antes de que empieces a moverte", dijo con voz tensa mientras le
palpitaba la rodilla derecha.

"Intenta seguir mi ejemplo", espetó. “Esto es para duelo. Nadie te va a dar "alguna
advertencia" antes de que te maldigan. Necesitas tener el instinto de simplemente moverte ".

La mandíbula de Hermione se apretó y resopló.

"Multa."

"Empezaremos de nuevo".

Hermione no necesitaba fingir ser torpe cuando bailaba con Draco. La velocidad a la que
esperaba que ella bailara el vals era casi vertiginosa. No tuvo paciencia. De hecho, parecía
decidido a hacerlo lo más desagradable posible; probablemente para motivarla.
Le palpitaban los dedos de los pies y estaba bastante segura de que sus botas de piel de
dragón eran de acero reforzado en los dedos porque accidentalmente le dio una patada en la
espinilla y pensó que podría haberle fracturado algo.

Se dejó caer al suelo con un aullido y abrazó su pierna.

"Eres la peor instructora de baile del planeta", gruñó y se subió los pantalones para encontrar
un moretón púrpura que ya florecía en su espinilla.

"¿Cómo viviré?" Dijo secamente, sin siquiera mirarla. "Mi ambición secreta está aplastada".

“¿Estás tratando de romperme la pierna? ¿Por qué llevas botas de combate? dijo con voz
furiosa.

Malfoy miró fijamente y vio su pierna. Su expresión vaciló por una fracción de segundo
antes de recuperar su máscara de indiferencia. "No esperaba que fueras tan torpe", dijo.

"Eres un completo bastardo", dijo Hermione mientras llamaba a su cartera y buscaba su

kit de curación.

"Sin embargo, la mayor parte de su preciosa Orden ya estaría muerta si no fuera por
mí". Draco la miró con desprecio. "A estas alturas soy tanto su salvador como lo será
San Potter, y soy tu dueño, así que realmente tienes muy poco espacio para quejarte".

Hermione se sintió pálida cuando sintió que la furia recorría su pecho. Ella lo
odiaba. Ella lo odiaba. Ella lo odiaba y todavía lo deseaba, y eso la hizo odiarlo aún
más.

Pero posiblemente ella lo odiaba más porque tenía razón sobre la Orden. La guerra en
Gran Bretaña estaba en un punto muerto en la actualidad, después de años de pérdidas
lentas de su lado. La Orden todavía estaba, comparativamente hablando, en una gran
desventaja, pero Voldemort había tenido cada vez menos victorias desde que Malfoy
había comenzado a espiar. La ayuda de Draco había equilibrado la balanza de la guerra,
y él lo sabía.

Sostuvo la Orden en la palma de su mano.

Era la forma de supervivencia más tenue posible porque no tenían idea de si algún día
podría dejarlo ir.

"Lo estoy intentando", dijo con voz temblorosa mientras se esparcía pasta de moretones
por la piel. “Si me hubieras dado alguna advertencia, habría comprado un libro y
practicado los pasos antes de venir. No es como si no lo estuviera intentando
intencionalmente. Yo no los conozco. Podrías intentar comunicarte un poco más ".

La miró durante varios momentos antes de apartar la mirada. "Bien ahora lo sabes. Así
que practica ".
Desapareció con un crujido enojado.

Hermione se quedó atrás. Se quitó los zapatos para revisar sus dedos de los pies en
busca de fracturas y reflexionar sobre lo increíble que era Draco. Ella suspiró y enterró
su rostro entre sus manos.

La peor parte fue que ella realmente no lo culpó. Si alguien le estuviera haciendo a
Hermione lo que ella le estaba haciendo a Draco en ese momento, y aparentemente lo
estaba logrando, sería difícil no resentirse y querer lastimarlos también. Debe estar
carcomiéndolo saber que ella lo estaba manipulando emocionalmente y todavía sentirse
atraída por ella. Fue una cosa tremendamente cruel hacerle a alguien.

Especialmente él.

Todo lo que aprendió sobre él la hizo sentir más culpable por ello.

Ella se tragó su culpa. Draco Malfoy era un arma de doble filo, tan preparado para
acabar con la Orden como para ayudarla. A menos que ella lo amarrara, él era una
amenaza.

No era como si lo estuviera disfrutando. Seguramente él también debe saber eso.

Ella no estaba mintiendo. Ella no estaba siendo poco sincera. Por eso estaba
funcionando. Que él supiera su motivo no negaba la conexión genuina que de alguna
manera habían forjado. Por eso fue tan espantoso. Era real, pero lo estaba armando.

Salió de la choza y se apareció en una librería para encontrar un libro que explicaba
cómo se canta el vals vienés.

La semana siguiente Draco se mostró igualmente hosco, pero tuvo la cortesía de usar
zapatos diferentes. Cuando llegó Hermione, se sentó frente a él y procedió a transformar
sus zapatillas de forrajeo en un par de tacones bajos.

"¿También planeas usar tacones cuando estés en duelo?" preguntó, levantando una ceja
mientras la miraba. Su labio se curvó condescendientemente.

“El libro que leí decía que se supone que debo estar alerta. Es más fácil acostumbrarme
al paso y la fluidez si mis pies ya están en la posición correcta. Volveré a usar zapatillas
de deporte una vez que crea que tengo una apariencia de gracia ”, dijo, levantando la
barbilla.

“Necesitas mejores zapatos. Esas cosas muggles que usas son inútiles ”, dijo con una
mueca de desprecio.

Hermione se sonrojó. La mayor parte de su ropa provenía de contenedores de

donaciones muggles. Era difícil encontrar buenos zapatos de su talla. Ella había estado
manteniendo su par actual con reparos.

Draco Rich Wanker Malfoy probablemente ni siquiera sabía cuánto costaba un par de
botas de piel de dragón.
"Funcionan", dijo con voz tensa. “Eso es todo lo que me importa.

Ella se levantó.

"Si no le importa, si comienza más despacio y luego aumenta la velocidad, creo que
podré seguir mejor", dijo.

Draco puso los ojos en blanco. "Multa."

Ni siquiera la miró mientras le tendía las manos y ella se ponía en posición. Ella estaba
lista cuando él dio un paso adelante sin previo aviso. Ella echó el pie derecho hacia atrás
e hizo un paso corto y rápido mientras se dejaba girar sobre un pie y él luego dio un
largo paso hacia atrás y ella lo siguió con el pie izquierdo.

Era, como él había dicho, un paso extremadamente fácil técnicamente. La dificultad era
la velocidad y la confianza en el liderazgo de Draco; obligándose a relajarse lo
suficiente para seguirlo instintivamente en lugar de reaccionar.

Seguirlo no era difícil en teoría; claramente le habían enseñado a bailar. Tenía un porte y
un marco excelentes y se movía con la fluidez de un gato. Desafortunadamente, él
también era un imbécil que intentaba intencionalmente hacer que bailar con él fuera lo
más desagradable posible, mientras ella intentaba adaptarse a un nuevo paso que los
involucraba girando como pareja en círculos en el sentido de las agujas del reloj y
moviéndose en sentido contrario a las agujas del reloj por la habitación.

Le pisó los dedos de los pies ocho veces en veinte minutos, y Hermione pensó que
varias de las veces habían sido intencionales.

"¡Por el amor de Dios, Draco!" Hermione lo pateó con fuerza en la espinilla después de
que él le aplastara el pie derecho de manera particularmente dolorosa. “Pasaremos
mucho menos tiempo bailando juntos si me das la oportunidad de acostumbrarme al
paso. Tardará más si me rompes los dedos de los pies ".

"¿Hay algo que sepa hacer excepto quejarse?" Dijo con una mueca de desprecio
mientras ella se inclinaba para mirar el apéndice herido.

"No sé. ¿Está ahí?" dijo con frialdad, poniéndose de pie y cuadrando los hombros. Ella
lo miró a los ojos mientras levantaba los brazos a la posición de vals antes de que él
pudiera hacerlo.

Su expresión parpadeó y se detuvo momentáneamente. Ella le sonrió burlonamente, y su

expresión se volvió brevemente asesina cuando la atrajo a sus brazos y contra su
pecho. Ella lo miró a él.

"A menos que haya alguna razón por la que no puedas, tal vez podríamos probar el vals
vienés normalmente", dijo en un tono uniforme pero ligeramente punzante. “Después de
todo, esta fue tu idea. Cuanto antes domine la fluidez, antes podremos volver a
hechizarnos mutuamente ".
"Una consumación devotamente deseable", dijo con una expresión fría.

Se movió más lentamente. Hermione no era en realidad una bailarina terrible, solo
estaba extremadamente fuera de práctica y en los brazos de alguien físicamente distraído
y personalmente rencoroso.

Después de una hora pudo seguirlo a toda velocidad sin que ninguno de los dos se
lastimara.

Finalmente se detuvo.

"Suficientemente bueno. Empiece a pensar en cómo usar la fluidez al batirse en duelo ”,

dijo, apartándose el pelo de la cara y frotándose la frente.

"Derecha. Solo bailaré el vals en las salas de práctica, estoy segura de que nadie se dará
cuenta de eso, ”dijo Hermione mordazmente entre jadeos. Estaba sudando y podía sentir
su camisa pegada a su espalda entre sus hombros. Mechones de su cabello estaban
pegados a su cuello.

Malfoy se veía fresco como un pepino. Probablemente tenía amuletos reguladores de

temperatura en toda su ropa. Aunque todavía parecía estar sudando un poco.

Hermione tiró de su camisa para que dejara de pegarse a su torso y lanzó un hechizo
refrescante antes de conjurar una taza y un poco de agua.

"Es tu vida", dijo con frialdad, luego sacó un pergamino. “El Señor Oscuro está cada vez
más frustrado con todos los rescates. Tiene a Sussex trabajando en algo para
prevenirlo. No tengo mucho acceso a ese edificio, pero la Orden debería comenzar a
prepararse para la eventualidad de que no puedan salvar a la gente por mucho más
tiempo ".

Hermione tragó saliva.

"No me di cuenta de que Dolohov tenía tantos talentos", dijo finalmente.

"No lo es", dijo Draco, conjurando su propio vaso de agua. “Ahora que la mayor parte
de Europa está en manos, el Señor Oscuro es capaz de reunir a un gran número de
científicos ambiciosos con pocas líneas éticas. Sabes que Sussex se está expandiendo
más allá del desarrollo de maldiciones. Son notables los avances mágicos científicos que
se pueden lograr cuando los científicos pueden hacer lo que quieran con sus sujetos de
prueba ”.

Hermione sintió como si algo dentro de ella se derrumbara y dejara un vacío. “Ya veo ...
supongo que no es de extrañar. Sucedieron cosas similares durante la Segunda Guerra
Mundial muggle ".

Draco asintió y parecía cansado. Más que cansado; era como si su alma brillara a través
de sus ojos plateados, y él fuera casi transparente por dentro.

"¿Cómo sabes sobre la Segunda Guerra Mundial?"

Sus ojos brillaban duros como diamantes. “Como se mencionó anteriormente, puedo
leer. ¿Por qué no lo estudiaría? Obviamente, es el libro de jugadas del que se basa el
Señor Oscuro. La propaganda corre paralela. Las mismas tácticas. Aprendió de los
errores de Hitler; no está desperdiciando recursos en Rusia, y está teniendo cuidado de
evitar provocar directamente a MACUSA durante el mayor tiempo posible. Aunque, no
sé qué pretenden hacer si intenta derogar el Estatuto del Secreto ".

Hermione asintió. “Hemos tratado de pedir ayuda, pero aparentemente el genocidio no

es razón suficiente para intervenir. Otros países necesitan resolver sus propios
problemas, ¿sabe? MACUSA no son los aurores del mundo. Ni siquiera aceptarán a
nuestros refugiados. No sin al menos unos años para examinarlos. Incluso los niños. Al
parecer, existe demasiado riesgo de llevar el extremismo europeo a su suelo, y no
tenemos ningún registro legal para la mayoría de los más jóvenes ... "

Su voz se fue apagando. Ella lo miró con seriedad. "¿Crees que podemos ganar, Draco?"

Quería escuchar la respuesta de él más de lo que quería escucharla de cualquier otra

persona. Ron, Harry, Fred, incluso Kingsley o Moody ... todos mentirían o elegirían
tener una visión optimista de las cosas. Pero Draco Malfoy no mentiría al respecto. Por
alguna razón estaba segura de ello. Le diría lo que realmente pensaba que era posible.

Suspiró y se apoyó contra la pared. "¿Importa lo que pienso?"

“Vivo entre idealistas, pero lo único que veo son cada vez más cuerpos. Quiero escuchar
a alguien que realmente sepa cómo son las cosas y no crea que el optimismo de alguna
manera mejora las probabilidades ".

"Sabes muy bien que creo que tu Orden es en gran parte estúpida". Su expresión era
amarga. "Aunque he notado que Shacklebolt y Moody toman la decisión estratégica
ocasional cuando pueden salirse con la suya".

Le dio a Hermione una mirada mordaz, que ella le devolvió sin pestañear.

“No veo cómo vas a ganar con la política continua contra el uso de las Artes
Oscuras. Por otra parte, Potter es un idiota que todavía está vivo. Tiene el talento de
supervivencia más antinatural que jamás haya visto; poder también, si estuviera
dispuesto a usarlo realmente. Si se tratara de un duelo entre el Señor Oscuro y Potter, le
daría a la Orden una de cada cuatro probabilidades, sobre la base de la suerte
continuamente improbable de Potter. Pero si la guerra es más que eso… “se frotó la
frente. “Las probabilidades son considerablemente mayores. Por decirlo suavemente."

"¿Por qué ayudarnos entonces?"

Arqueó una ceja y su expresión se volvió reservada y burlona. "¿No crees que lo vales?"

"Oh, sí, tu rosa en un cementerio". Ella apartó la mirada, resopló levemente y se arregló
la ropa. "¿Me traes esas runas?"

Sus ojos brillaron por un momento y luego negó con la cabeza.

"¿Porqué entonces?" preguntó mientras lo estudiaba.

La miró fijamente y su expresión parpadeó. Parecía amargado. Herido. Sus ojos

estuvieron calculando durante varios segundos mientras la miraba, luego su expresión se
cerró de nuevo.

"No importa."

Hermione comenzó a abrir la boca. Quería discutir, señalar que sí importaba; que si
dejaba de ser enigmático, ella no se vería obligada a manipularlo. Pero ella no podía
decir eso y él ya lo sabía. Cualquiera que fuera su motivo, no confiaba en que la Orden
no lo usaría en su contra.

Ambos sabían que la Orden lo haría.

"Supongo que no." Suspiró y luego se sentó para transfigurar sus zapatos.

Se preparó para irse, pero miró a Draco cuando estaba en la puerta. Él estaba apoyado
contra la pared, sus ojos se apartaron de ella cuando ella se volvió.

"No te mueras, Draco."

La miró por un momento antes de sonreír.

"Solo porque lo preguntaste, Granger." Su tono goteaba sarcasmo.

Él todavía estaba apoyado contra la pared cuando ella cerró la puerta detrás de ella.

Sus martes llegaron a estar compuestos por una extraña combinación de baile y
duelo. Draco la taladró con determinación hasta que ella pudo esquivar y moverse con
fluidez de la manera que él quería. Él tenía razón; bailar y batirse en duelo involucraba
un tipo similar de habilidad reactiva y Hermione lo aprendió rápidamente.

La puso un poco nerviosa cuando se dio cuenta de que sus movimientos y técnicas de
hecho se estaban volviendo una reminiscencia de los de Bellatrix.

Casi habría pensado que se estaba volviendo decente, pero Malfoy nunca usó su mano
izquierda. Se preguntó cómo se batía en duelo cuando realmente lo estaba intentando.

Llegó con heridas notables a veces, pero se negó fríamente a dejar que ella lo curara.

La cantidad de tiempo que pasaban juntos era cada vez más larga. La práctica de duelo
desarrolló descansos cada media hora para refrescarse y rehidratarse. Hermione trató de
hablar con él, pero él la ignoró en su mayor parte, y cuando respondió a sus preguntas,
pareció mentir.

De vez en cuando, a Hermione la llamaban abruptamente después de una escaramuza,

pero los Mortífagos no eran propensos a los ataques matutinos.
La tensión de la guerra se sentía interminable, como si el frágil equilibrio se rompiera en
cualquier momento. La tensión entre Hermione y Draco se sintió similar.

En diciembre sintió como si el mismo aire entre ellos vibrara cuando estaban
juntos. Enfadado. Resentido. Desesperado.

Se le estaba desarrollando una ventaja; como si se estuviera erosionando un poco por el

estrés. No estaba segura de si era simplemente el estrés de la guerra o si estaba
contribuyendo a ella.

Llegó un día pálido, con sangre goteando de su mano izquierda. Casi le había arrancado
la cabeza de un mordisco la última vez que trató de curarlo, así que Hermione intentó
ignorarlo. Cuando no dejó de sangrar después de media hora, finalmente giró alrededor
de él mientras esquivaba un hechizo y le lanzaba un hechizo de diagnóstico. Ella lo miró
por menos de un segundo.

"¡Idiota!" Se vio obligada a retirarse por el suelo y lanzarse en un salto mortal para
evitar la rápida y furiosa sucesión de aturdidores que él envió tras ella. "No puedes
ignorar las mordeduras de vampiros".

Ella disparó media docena de maleficios a sus pies y mientras él los evitaba, levantó su
varita y logró atraparlo en la frente con un aturdidor.

Él se dejó caer y ella lo miró asombrada, medio esperando que él se sentara de

repente. Estaba sorprendida de haber logrado golpearlo. Entonces se le ocurrió que el
éxito probablemente tenía más que ver con la pérdida de sangre de él que con sus
talentos de duelo. Rápidamente le echó otro diagnóstico.

Había perdido una cantidad preocupante de sangre. Le habían mordido en algún lugar de
la parte superior del brazo, tenía una hemorragia interna y una herida abierta en el
costado.

Ella conjuró una cama y lo hizo levitar sobre ella. Ella solo vaciló un momento antes de
sentarse en el borde junto a él. Incluso inconsciente, Draco parecía tenso. Ella extendió
la mano tentativamente y le tocó la mejilla. Luego le pasó la yema del dedo por los ojos,
tratando de disipar el estrés de su expresión.

Ella lanzó un hechizo para desabrocharle la túnica y la camisa y luego, con un hechizo
de levitación parcial practicado, lo levantó para que estuviera apoyado contra ella y le
quitó toda la ropa de los hombros y los brazos. Su cabeza cayó sobre su hombro, y ella
no pudo evitar notar las cicatrices de las runas. Se habían incrustado bien en cicatrices
plateadas sobre sus hombros. Pasó sus dedos ligeramente sobre ellos y sintió la
magia; frío e implacable. Tallado en su ser. La magia tembló levemente bajo su toque.

Su piel estaba preocupantemente fría.

Ella lo acomodó de nuevo en la cama y lo miró. Le habían mordido el bíceps, dos

pinchazos profundos que se curaron fácilmente. El problema más serio era su torso, que
estaba moteado con profundos moretones que Hermione sospechaba que eran de un
hechizo Expulso de corto alcance, posiblemente de una escaramuza con la Orden que
había ocurrido la noche anterior. Tenía un corte en el costado que parecía tener varios
días, pero había comenzado a sangrar nuevamente debido a la mordedura del vampiro.

Ella llamó a su cartera y sacó su equipo. Ella vertió varias pociones en su garganta y
luego se dispuso a reparar la herida en su costado.

Él era un idiota, y ella se sintió fría de preocupación al darse cuenta de que no estaban
atendiendo sus heridas. En el pasado, él estaba en excelente condición física cuando ella
lo curó.

Tenía numerosas cicatrices en sus brazos y torso que no habían estado allí antes. Al
estudiarlos, se dio cuenta de que él los había ignorado y los había dejado curarse solos
en lugar de ir a un sanador.

Quizás había despedido a su sanador anterior después de que no le ofrecieran ningún

alivio para las runas. Incluso si la magia era oscura, ningún sanador calificado podría
haber sido tan ignorante como para fingir que no había opciones a menos que hubieran
sido deliberadamente negligentes.

Se había dicho que tenía un nuevo sanador. Siempre que ella se había ofrecido a curarlo,
él había insistido en que tenía a alguien que se ocuparía de ello.

Estaba siendo intencionalmente descuidado.

Quizás lo estaba haciendo para castigarse a sí mismo. Si ella lo estaba haciendo vacilar
de su ... expiación, o lo que fuera. Hermione se mordió el labio. Quizás estaba
descuidando intencionalmente su bienestar físico para poder concentrarse. O,
posiblemente, estaba tratando de poner a prueba sus límites.

Trató de no pensar demasiado en esa posibilidad.

Sacó una pasta de moretones y la extendió por su torso y luego murmuró

encantamientos sobre todas sus cicatrices para ayudarlas a sanar y desvanecer un poco.

Lanzó otro diagnóstico y lo estudió cuidadosamente para asegurarse de que no había

pasado por alto ninguna lesión.

Una vez que estuvo segura de que no había nada más a lo que atender, tomó su mano,
entrelazó sus dedos con los de él y luego presionó el dorso de su mano contra su
mejilla. Esperando mientras su piel comenzaba a calentarse lentamente mientras la
poción de reposición de sangre tomaba efecto.

Ella le apartó el pelo de la cara y lo miró fijamente, trazando sus rasgos con los ojos y
viendo cómo el color volvía lentamente.

Cuando estuvo indudablemente caliente, ella retiró las manos, lanzó un encantamiento
de limpieza en su ropa y lo volvió a vestir. Su túnica tenía un toque de Magia Oscura,
como si se hubiera tejido en la tela.
Ella vaciló sobre si debería quedarse donde estaba o cruzar la habitación antes de
ponerlo de nuevo nervioso.

Ella se quedó.

Apenas había terminado de pronunciar el hechizo cuando él se levantó de un salto, la

agarró por el cuello y la arrojó sobre el colchón antes de que pudiera gritar de
sorpresa. Su mano permaneció en su cuello, y pudo sentir varias de sus horquillas
clavándose en su cráneo mientras la inmovilizaba. Sus ojos estaban desorientados, pero
su expresión estaba enfurecida. Sus rostros estaban separados por escasos centímetros.

Ella vio su expresión ondular cuando la reconoció y se dio cuenta de que estaba a punto
de estrangularla. Su agarre se aflojó de inmediato.

"¿Qué diablos, Granger?" Miró a su alrededor y pareció más confundido cuando se dio
cuenta de que estaban juntos en una cama.

Ella lo miró fijamente, su corazón latía con fuerza. Ni siquiera se le había ocurrido que
podría atacarla de esa manera. "Estabas herido".

Él apartó la mano de su cuello y su expresión se volvió furiosa. “Casi te mato. Estás

entrometido— "

Ella lo interrumpió. “Es posible que de alguna manera no lo sepas, a pesar de que te lo
he dicho específicamente, pero el veneno de vampiro es un anticoagulante. Tuviste un
daño interno menor por la escaramuza de anoche. Te estabas desangrando por dentro y
por fuera ".

"Me habría hecho cargo de eso a su debido tiempo", dijo, pero sus ojos no se
encontraron con los de ella; eran más bajos, en su cuello. Su mano se deslizó hacia
adelante y ella sintió su pulgar rozar su garganta.

Se estremeció levemente y sintió un hormigueo en la piel cuando sus dedos recorrieron

su cuello. "¿En realidad? ¿Quién te iba a curar? Porque debo decir, basándome en todas
las nuevas cicatrices que ensucian tu cuerpo, creo que el nuevo sanador que sigues
mencionando es un fraude ".

Su mano se detuvo. "¿Me quitaste la ropa?"

“Solo tu camisa. No parezcas tan asombrado, soy un sanador, Draco. No es que sea la
primera vez que te veo sin camisa ".

Sus ojos brillaron de rabia. "No me sanes sin permiso". Su voz era un gruñido bajo.

Su furia era abierta, pero la intimidación se arruinó por el hecho de que simultáneamente
estaba girando su cabeza suavemente, verificando si la había lastimado en absoluto.

Hermione sintió que la comisura de su boca se arqueaba levemente mientras lo

miraba. Él estaba inclinado sobre ella, sus dedos presionando a lo largo de su mandíbula
mientras seguía girando su cabeza de lado a lado y pasando sus pulgares suavemente por
su piel.

Su corazón latía más fuerte que cuando él la inmovilizó abruptamente.

“Trate de no morir en mi presencia y no sentiré que tengo que hacerlo. No quiero que
me entrenes cuando estás herido. Eso ya lo sabes ". Su mano subió y se cerró alrededor
de su muñeca para calmarlo. Sus ojos se levantaron rápidamente y se encontraron con
los suyos, y ella lo estudió con seriedad. “Consigue un sanador, Draco. Una
buena. Colóquelos en un retenedor y llámelos cuando esté herido. Por favor. Por favor,
busque un sanador ".

Él simplemente la miró fijamente, y sintió como si su corazón se detuviera por la

intensidad. Su pulso latía bajo sus dedos y vio como sus pupilas se expandían
lentamente, tragando el iris plateado. El calor de su piel sangraba dentro de ella y podía
sentir su aliento contra su rostro.

Su rostro se acercó infinitesimalmente. Su corazón latía con tanta fuerza que se preguntó
si él podría oírlo. Se quedó sin aliento y sus dedos se apretaron alrededor de su
muñeca. Todo estaba caliente y estaban tan cerca. Estaba tan cerca.

Bajó la cabeza más abajo, hasta que sus labios casi se tocaron. Luego se rió.

Sacó su mano de la de ella y se sentó. Su expresión era fría como el hielo y se burló de
ella.

"¿De verdad pensaste que te besaría?"

Hermione lo miró fijamente.

Inclinó la cabeza hacia atrás y se rió amargamente. "Sabes, me sorprende que alguien
como tú se las haya arreglado para seguir siendo amigo de Potter y Weasley durante
tanto tiempo."

Hermione se estremeció. "¿Alguien como yo?"

Él la miró y arqueó una ceja, su expresión era impasible, pero ella podía ver el
resentimiento en sus ojos. “Alguien sin líneas que no cruzarán. Con la rectitud de Potter
y Weasley, hubiera esperado que terminara las cosas para ti a estas alturas ".

Hermione lo miró fijamente y su boca se torció. Apretó los labios con fuerza. Él sonrió y
ladeó levemente la cabeza. "¿Qué? ¿Pensaste que me estaba refiriendo a tu sangre?

Ella bajó los ojos. Sí, ella iría con eso. No vendría nada bueno admitir que tenía
razón; su crueldad esencialmente había terminado con su amistad con Harry y Ron.

Se sentó y se inclinó hacia atrás para ajustar los alfileres que sujetaban sus
trenzas. "Fuiste la primera persona que me llamó sangre sucia".
Draco negó con la cabeza con leve incredulidad. "Seguramente al menos sabes que esta
guerra no se trata de pureza de sangre".

"Sé que no lo es". Ella alzó la barbilla. "Pero la mayor parte del mundo mágico no
parece haberse dado cuenta de eso".

Se enderezó la túnica y se encogió de hombros. Su máscara se volvió a colocar en su

lugar; su expresión era indolente y aristocrática. Hermione lo miró fijamente, tratando
de absorber la profunda contradicción que era Draco Malfoy. Asesino. Orden
espía. Heredero de sangre pura. Aficionado a la historia y la filosofía muggle. Mortífago
General.

Cuanto más sabía de él, menos lo entendía.

Se apoyó en la cabecera de la cama y la miró. “La guerra requiere extremos

fáciles. Alteridad. Cuando digo que mi nombre es Malfoy, inmediatamente me
contextualizo dentro de la historia. El nombre Malfoy tiene casi mil años de historia
rastreable en Inglaterra. La gente sabe quiénes son mis padres, mis abuelos y mis
bisabuelos. Tenemos libros de historia completos y pasillos de retratos sensibles para
llevar y mantener el legado. Pero tú ... tu historia familiar está tan turbia como el lecho
de un arroyo. Nadie sabe quiénes son tus padres o qué tipo de enfermedad genética
puedes portar o cuál puede ser o no tu potencial mágico ".

Inclinó la cabeza hacia un lado y la recorrió con la mirada de la cabeza a los pies como
si estuviera evaluando un caballo.

“Es fácil sospechar de personas de las que no sabes nada. Cuando algo asusta, es fácil de
odiar. Nacidos de muggles con ropa extraña, electricidad y rumores de tus extrañas
armas. Tus padres son la razón por la que el mundo mágico se ha visto obligado a vivir
en las sombras del secreto durante cientos de años. Sin embargo, en el momento en que
un muggle muestra un toque de habilidad mágica, se espera que le demos la bienvenida
a nuestro mundo para que pueda violar nuestras tradiciones y robar nuestros trabajos ".

Hermione resopló y se giró para que estuvieran más cerca el uno del otro una vez
más. Los ojos de Draco se abrieron por un momento antes de sofocar su
sorpresa. Hermione cerró el espacio entre ellos y lo miró fijamente.

"¿Es por eso que me odiabas en la escuela, Draco, porque te iba a robar el trabajo?"
 Flashback 20

Diciembre de 2002

Draco arqueó una ceja cuando la miró a los ojos.

“Me robaste el ranking de mi clase, que era peor. Me habían enseñado en casa, me había
preparado toda mi vida para Hogwarts. Mi padre tenía mi vida planeada para mí: el mejor de
mi clase, prefecto, capitán de Quidditch, Head Boy, pasantía en el Ministerio de Magia y,
finalmente, miembro del Wizengamot y luego Ministro de Magia. La carrera ministerial que
perdió debido a su participación en la primera guerra mágica; Se suponía que tenía que
hacerlo todo. Pero luego, el primer año de escuela y una pequeña niña sangre sucia inferior
lograron superar mis calificaciones en todas las clases ".

Extendió la mano y le pasó la mano por la garganta. Hermione contuvo el aliento un poco, y
él apretó su agarre, lo suficiente para acercar su rostro al suyo.

Los ojos de Draco brillaron, y su tono era casi ligero, como si la desafiara a
estremecerse. “Tengo que admitir que realmente esperaba que murieras durante el segundo
año cuando se abrió la Cámara de los Secretos. De hecho, me gané mi lugar en el equipo de
Quidditch de Slytherin antes de que mi padre comprara escobas para el equipo, pero gracias a
tu pequeño comentario, toda la escuela asumió que mi padre acababa de comprar mi lugar
". Mientras hablaba, deslizó su pulgar por su garganta hasta su mandíbula y luego empujó
contra el hueso para forzar su cabeza hacia atrás.

Estaba tratando de obligarla a retroceder. Hermione siguió mirándolo a los ojos. Se estaban
oscureciendo.

La habitación se sentía más cálida.

Siguió hablando.

“Era fácil creer que los muggles y su engendro eran responsables de los problemas del
mundo. Ciertamente se sintió así en mi vida. Entre el mestizo Potter, cuya vida fue un
torrente interminable de estupidez y favoritismo, y tú, y luego los empobrecidos Weasley
siendo la exhibición A por lo que les sucede a los traidores de sangre. No había ninguna
razón para no creer que el mundo mágico no sería un lugar mejor sin ti y los tuyos ".

"No me di cuenta de que pensabas tanto en mí", dijo Hermione.

Podía sentir el calor irradiando lentamente a través de su cuerpo, extendiéndose hacia afuera
desde su mano, pero también entre sus hombros, a través de su piel y desplegándose en algún
lugar de la parte inferior de su abdomen. Ella se estremeció levemente mientras seguía
mirándolo a los ojos.
Su boca se crispó. “Mi odio por ti palideció en comparación con mi rivalidad con Potter. Eras
un irritante. A pesar de tus calificaciones, al menos eras feo, socialmente incómodo y
obviamente inseguro ". Sus labios se curvaron en una leve sonrisa. “Vencerme
académicamente no habría importado si no hubieras sido amigo de Potter. Te arrastró al
centro de atención y te necesitaba lo suficiente como para no poder negarlo. Si Potter no
hubiera importado, a ti tampoco lo hubieras hecho.

Hermione sintió que algo en su estómago se hundía de repente, recordando la sospecha inicial
que había tenido; que exigirla era una especie de venganza o represalia contra Harry. Casi se
había olvidado de ese miedo.

Él sonrió y se inclinó hacia adelante de modo que se cernía sobre ella mientras continuaba
sujetándola por el cuello y mirando su rostro. Sus cuerpos casi se tocaban y ella sintió una
renovada conciencia de lo más grande que era él, de lo mucho que podía lastimarla si
quisiera. Que estaba tratando de entrar en una bóveda sellada, y que no sabía si había algo
más que rabia en el otro lado.

Pero no importaba, porque era lo que se suponía que debía hacer.

Se quedó sin aliento y tembló levemente. Los ojos de Draco se oscurecieron.

La acercó aún más. Su corazón latía tan fuerte que dolía.

Es un acto, se dijo a sí misma. Cuando estaba borracho, no la lastimaba. Estaba tratando de

asustarla.

Su aliento estaba caliente en su rostro, y su voz era tan baja que casi le susurraba. El timbre le
atravesó los nervios.

“Al Señor Oscuro en realidad no le importa la pureza de la sangre, ni sus seguidores, ni el

poder de los seres mágicos. Ustedes, nacidos de muggles, son lo suficientemente comunes
como para parecer una amenaza. Le da al Señor Oscuro una excusa para acumular poder e
incentiva a los seres oscuros a unirse a su causa. De esa manera hizo que la mayor parte de
Europa del Este se aliara. Rumanía fue la primera y el resto se alineó. Hay miles de criaturas
oscuras desesperadas por ver que se anule el Estatuto del Secreto y que termine la prohibición
de las varitas. La mayoría de las familias de sangre pura están descontentas con la forma en
que los magos se ven obligados a esconderse en las sombras para la comodidad de los
muggles. Hay suficiente resentimiento, si no para reclutarlos para la causa, para alentarlos a
ignorar lo que está sucediendo ".

Draco sonrió levemente mientras su rostro se acercaba aún más. “El Señor Oscuro quiere
poder. No es exigente sobre a quién aplasta para conseguirlo. Muggles y nacidos de muggles:
"ella casi podía sentir sus labios contra los de ella", tú ... fuiste fácil ".

Hermione apenas podía respirar. Todo su cuerpo estaba tenso; en el precipicio de algo que se
sentía como miedo. Su corazón latía rápidamente. Todo a su alrededor se estaba volviendo
borroso.
Quería salir corriendo; se sentía asustada y vulnerable. Ella entendía la anatomía y fisiología
humana, pero su cuerpo estaba haciendo cosas con las que no estaba familiarizada. No se
suponía que su fisiología fuera confusa. Necesitaba espacio para resolverlo.

Pero ella no quería ir; nunca antes había sentido algo así. Un toque físico reconfortante,
comprendió. Pero esto no fue reconfortante. La mano de Draco alrededor de su garganta no la
consolaba. Fue aterrador y emocionante.

"Un medio para un fin", se obligó a decir. “Somos solo un medio para un fin.

La empujó un poco hacia atrás. "Precisamente."

Ella lo estudió. Sus ojos estaban negros y los huecos de sus mejillas estaban levemente
enrojecidos. Deslizó el pulgar lentamente a lo largo de la curva de su mandíbula. Ella se
humedeció los labios.

"¿Matarnos ha resuelto tus problemas entonces?" ella preguntó.

Su mano se detuvo. La miró durante varios segundos. Entonces sus ojos brillaron y sonrió.

"Bueno, ciertamente no eres una amenaza para mi trabajo ahora, ¿verdad?" Mientras lo decía,
su mano libre se deslizó firmemente entre sus piernas.

Sus ojos estaban fríos y clavados en los de ella. Sus dedos se retorcieron y presionaron
conscientemente en la punta de sus muslos. Se sentía como si la hubiera electrocutado. La
sensación se disparó a través de sus nervios.

Ella jadeó.

Mientras lo hacía, todo se derrumbó sobre ella con una sensación de frío horror.

Hermione se apartó de él.

Las manos de Draco inmediatamente se retiraron de ella, y la observó con expresión

indiferente mientras ella se alejaba más hasta que estaba en el extremo más alejado de la
cama.

Ella temblaba levemente. Aún podía sentirlo tocándola; deslizando su mano entre sus piernas
mientras la miraba a los ojos y le recordaba que la había convertido en su propiedad. No
porque la hubiera querido. Pero simplemente porque podía. Porque le había divertido hacerlo
cuando hizo su oferta. Porque él tenía poder y ella era un peón.

Ahora podía verla intentar prostituirse con él, y cualquier otra cosa que pudiera concebir, con
la esperanza de convertirse en una posesión de la que al menos no estaría dispuesto a
separarse. No tenía que degradarla más. Podía sentarse y ver cómo se lo hacía ella misma.

Sus pómulos se sentían hundidos. Sentía que podría estar enferma.

Sus manos seguían temblando sin importar cuánto intentara calmarlas. Se mordió el labio
inferior y respiró hondo varias veces.
Cuando dejó de temblar visiblemente, se obligó a hablar. "¿Tienes ... tienes alguna
información esta semana?"

Fue casi divertido tener que hacer esa pregunta en ese momento. Aunque ... ese siempre había
sido el significado de la pregunta. Ella acababa de acostumbrarse.

De repente, volvió a doler, y el momento fue casi divertido de alguna manera repugnante. No
estaba segura de si el humor se clasificaría como ironía o humor negro. Solo sabía que era
algo amargo, algo doloroso en lo que pensar. Pero de alguna manera también cruelmente
divertido.

Draco sonrió y sacó un rollo de pergamino. Había llevado su punto a casa; como si la hubiera
apuñalado y luego roto la empuñadura para que se quedara. Que no reiteró el insulto
demostró que lo sabía.

Su mano tembló levemente cuando aceptó el pergamino y se puso de pie.

Ella se fue sin decir una palabra más.

Faltaba poco más de una semana para Navidad.

Cuando regresó a Grimmauld Place, fue y tomó un trago relajante. Se quedó en su armario de
suministros de pociones esperando que sus manos dejaran de temblar.

Cuando sus manos estuvieron firmes de nuevo, miró alrededor de la pequeña habitación con
nostalgia. Enderezó una pequeña cesta llena de lo que parecían carteras de cuero. Los regalos
de Navidad que había planeado ese año eran bastante tristes. Ella había hecho kits de
curación de emergencia. De nuevo. Los hacía todos los años. Lo básico, todo empaquetado y
encogido para llevarlo fácilmente.

Hermione no tenía dinero para comprar libros para sus amigos que nunca leerían, ni tiempo
para tejer gorros o bufandas para ellos. Así que les dio pociones y esperaba que las hubieran
usado en lugar de volver a aparecer con heridas fáciles de remediar. Las chicas lo
hicieron; pedirían recargas. Neville, Fred, Dean Thomas y Michael Corner ocasionalmente
también usaban sus kits.

Pero Hermione no creía que Harry o Ron hubieran abierto el suyo. Cada vez que les daba
nuevos kits, ellos devolvían tímidamente los viejos intactos. Siempre ignoraban sus heridas o
se aparecían en pánico por ellas. En ese sentido, Ginny había sido una excelente compañera
para Harry y Ron; ambos chicos tendían a regresar en mejores condiciones cuando Ginny iba
de misión con ellos.

Hermione tragó saliva, sacó los frascos de los estantes y comenzó a armar un kit adicional.

Ella tenía un trabajo. No importaba cómo se sintiera al respecto en un día en particular.

Nunca importó.

La semana siguiente, cuando Draco se apareció en la cabaña, él y Hermione se detuvieron y

se miraron el uno al otro.
"Tengo un regalo de Navidad para ti", dijo después de un minuto. “Bueno, en realidad no lo
es. Pero supongo que contextualmente lo es ".

Sacó el pequeño estuche de cuero y se lo tendió.

Es ... es un kit de curación de emergencia. Se los doy a todos mis amigos ".

Draco arqueó una ceja y suspiró levemente mientras se lo arrancaba de las manos; como si
aceptarlo fuera un favor para ella.

"Si no vas a ir a un curandero, al menos deberías llevar esto". Ella estaba hablando
rápidamente, tratando de decirlo todo antes de que él la interrumpiera y se lo arrojara a la
cara. "Si me dejas enseñarte algunos hechizos, podrás curar la mayoría de las heridas básicas
tú mismo".

Abrió la caja y examinó el contenido. "Te das cuenta de que puedo comprar la mayoría de
estos".

La boca de Hermione se torció. No había esperado que él estuviera agradecido; se había

preparado para que él ni siquiera lo aceptara.

"Entonces puedes rellenar fácilmente cualquier que uses". Hermione se obligó a acercarse y
pasó el dedo, señalando los distintos viales.

“Están todos etiquetados. Ahí está la poción para las conmociones cerebrales; cualquier tipo
de golpe en la cabeza y debe usar un diagnóstico para verificar. Esencia de murtlap para
pequeñas abrasiones cutáneas o pequeños hematomas. La crema para hematomas es para
hematomas más profundos y graves. La esencia de Dittany es una carta de triunfo para la
mayoría de las lesiones. A menos que sea una herida maldita, Dittany puede ayudar con las
lesiones externas más graves, mordeduras de hombres lobo, astillamientos. A menos que se
trate de una lesión ocular o cerebral, en cuyo caso deberá llamar a un especialista. Ni siquiera
pienses en aparecer o cualquier otro tipo de transporte de desplazamiento si te lesionas los
ojos o tienes algún tipo de herida que pincha el cráneo. La presión hará un daño
irreversible. Este antiveneno contrarrestará las mordeduras o picaduras venenosas a menos
que sea una bestia de clase XXXX o superior.

Draco resopló levemente.

Hermione continuó obstinadamente. “Borrador calmante. Poción de reposición de

sangre. Esto aquí es para daño de órganos internos, contusiones renales y similares. Te
enseñaré un diagnóstico para comprobar cosas así. Y éste, es un analgésico para la maldición
del hervor ácido. Supongo que conoces la contra maldición. El analgésico lo neutralizará por
completo y cortará el dolor. Aún necesitará que le quiten todos los huesos con cuidado y
luego vuelvan a crecer. Pero reducirá los tiempos de recuperación en varios días y disminuirá
la probabilidad de daño a los nervios. Y una barra de chocolate, para dementores. Cuando
saque los artículos del estuche, asumirán su tamaño adecuado. Los encogí para que el equipo
no fuera demasiado grande para llevarlo ".
Hermione no mencionó que había expandido el equipo de Draco mucho más allá de lo básico
que les dio a todos los demás. En el caso de sus amigos, podía contar con que acudirían a ella
si tenían alguna herida. No era una suposición que pudiera hacer con Draco. Si ya no iba a
confiar en los curanderos, al menos ella podría equiparlo lo suficiente para lidiar con más
lesiones por sí mismo.

Draco cerró el estuche de golpe. Hermione lo miró con seriedad. “Solo… guárdalo
contigo. Déjame enseñarte un diagnóstico, para que puedas saber si estás lidiando con algo
serio ".

"Sé cómo realizar un hechizo de diagnóstico, Granger." Su expresión estaba levemente

ofendida.

Probablemente no sea el que quiero enseñarte. Es un poco inusual. Más oscuro. Mejor para
heridas de guerra. Los básicos son los amuletos del hogar, para diagnosticar fiebres o
infecciones y lesiones cotidianas. La mayoría de los libros de texto médicos enseñarán un
diagnóstico general con la suposición de que el curandero puede luego reducir su enfoque
progresivamente. Pero si está utilizando un diagnóstico, probablemente será después de una
redada o duelo. Para que pueda concentrarse en detectar maldiciones y lesiones físicas, no es
necesario buscar la viruela del dragón o comprobar si hay alguna Transformación parcial ".

Ella demostró el diagnóstico lanzándolo sobre sí misma.

"¿Ver? El hechizo es simple. Lo complejo es leerlo, pero nos ceñiremos a lo básico. Los
colores y ubicaciones son indicativos. No estoy maldecido ni herido, por lo que la lectura es
bastante aburrida. La forma en que inclino mi varita puede traer varias áreas a una lectura
enfocada. Todo es un azul cielo saludable. Si comienza a ponerse turquesa, eso indica un
nivel peligroso de pérdida de sangre o disminución de la temperatura corporal. Si es azul real,
es fiebre. Se lee de la cabeza hacia abajo. Cuanto más brillante sea el color, menor será la
lesión. Si es negro, incluso el más mínimo rastro de negro, es potencialmente una herida
mortal. El rojo indica una lesión externa. El morado es para lesiones internas. Si hay púrpura
en su cabeza, eso indica una conmoción cerebral; en tu torso, eso significa que debes tomar la
poción para daños internos. El verde lima indicaría un maleficio menor, pero viridian
significa maldiciones; llegar a deletrear daño o llamar a su sanador. El amarillo es para
veneno o veneno. Los huesos fracturados aparecerán de color naranja pálido, los rotos y
desplazados tienen un tono más de calabaza. Si es una fractura, debes curarla tú mismo. Es un
hechizo fácil, te lo enseñaré ".

Malfoy cooperaba a regañadientes e incluso parecía un poco intrigado a veces. Hermione

resolvió con determinación tanto entrenamiento como pensó que podría salirse con la suya y
consiguió que él demostrara que podía hacerlo todo él mismo.

Tenía un don para eso. Ella había pensado que probablemente lo haría. Un oclumen natural
con un enfoque afilado tallado en él; la precisión le vendría naturalmente.

Sospechaba que él sabía un poco sobre la teoría de la curación. Casi le preguntó por qué, pero
su cooperación se sintió muy condicionada. Sofocó su curiosidad y siguió recitando consejos
para curarse.
"De todos modos, esos son los conceptos básicos", terminó por fin.

Echó un vistazo a su reloj. "Te das cuenta de que has estado hablando durante casi dos horas
seguidas".

Hermione se sonrojó. "Todavía es muy básico".

Hubo una pausa y Hermione se dio cuenta de que se había acercado tanto a Draco que sus
hombros se rozaban. Podía oler el olor a musgo de roble que se adhería a su piel. Ella lo miró
y sus ojos se encontraron.

Por un momento todo entre ellos dejó de ser tan tenso y resentido; como si la guerra se
desvaneciera por un momento, y solo fueran ellos. Casi le sonrió. Porque podía ser amable
con ella cuando quería, y ella estaba tan cansada ese día.

Trató de no pensar en lo patético que eso la hacía.

Entonces Draco apretó los labios en una línea plana y ella vio que apretó la mandíbula. Sus
ojos brillaron y ella vio cómo se agudizaban; como la mirada de un ave de presa, empezaron
a volverse crueles.

Dio un paso atrás y bajó los ojos. "Feliz Navidad, Draco."

La miró contemplativamente. Su expresión era ilegible. Sintió que su frecuencia cardíaca

aumentaba. Nunca estuvo muy segura de lo que podría hacer.

Trató de no dejar que sus dedos se movieran.

Rodó su mandíbula. Hermione se sintió fría y casi vacía por dentro mientras se preparaba.

"Tengo algo para ti", dijo, metiendo la mano en su túnica.

Sacó algo que estaba enrollado en hule y se lo tendió. Ella lo aceptó y desenrolló la tela
lentamente para revelar su contenido. Dentro había un juego de hermosas y mortales dagas,
enfundadas en delicadas fundas de malla.

“Deben ser lo suficientemente pequeños para mantener uno atado a su antebrazo. Las fundas
son de seda de acromántula empapada en sangre de manticora; cambiarán su tamaño para
usted y no restringirán su movimiento en absoluto. Deberías ponerte la otra daga en la
pantorrilla ". Se veía visiblemente incómodo mientras transmitía la información. Sus ojos
evitaban a Hermione, pero seguían mirando hacia atrás para mirar mientras estudiaba las
dagas.

"¿Estos son de plata forjada por duendes?" preguntó después de un minuto.

"Sí. Están sumergidos en veneno de manticora, de hecho ".

Ella lo miró con dureza. "Eso significa-"

"Murió. Trágicamente ". La comisura de su boca se curvó levemente. “El tiempo inclemente,
sospecho. Presenté todo el papeleo y entregué el cadáver a McNair ayer ".

"Pero no antes de cosechar un poco de veneno", dijo Hermione, sacando una de las dagas de
la funda y mirando el filo afilado, capaz de cortar casi cualquier cosa. La hoja se deslizaría a
través de un hechizo de escudo o barreras protectoras como si no estuvieran allí.

“No mucho, o habría sido sospechoso. Pero suficiente para un puñado de armas y un frasco
extra para un día lluvioso ".

Hermione comenzó a calcular mentalmente los números del regalo de Draco. Dos cuchillos
de plata forjados por duendes: al menos cien galeones cada uno. Veneno de mantícora: otro
centenar más o menos allí mismo. Fundas de seda acromántula: otros cien galeones.

El regalo de Navidad de Draco para ella valía una pequeña fortuna. Ni siquiera estaba segura
de si él lo sabía o no.

Hermione estaba obsesionada con su presupuesto y sus recursos. Ella tenía que serlo. Cortó
cada esquina y guardó cada gota de poción y Knut que pudo. Había un rincón de su mente
que intentaba sin cesar pensar en nuevas formas de ahorrar o concebir recursos sin explotar.

La asombró la forma casual en la que Draco podía entregarle una capa de escudo encantada o
un juego de cuchillos que valían colectivamente más que su presupuesto anual de hospital y
pociones para toda la Resistencia.

Ella los vendería. Al menos uno, posiblemente ambos. En el mercado negro probablemente
podría obtener un rendimiento decente, suficiente para comprar más veneno de acromántula o
esencia de Dittany, o para reabastecer algunos de los otros suministros del hospital. O tal vez
sería mejor entregárselos a Moody o Kingsley; obtendrían un buen uso de cuchillos como
ese. Podría usar las dagas para negociar un aumento presupuestario permanente.

"Gracias", dijo, volviendo a envainar la hoja que sostenía y metiendo todo en su bolso.

"Para que conste, no está permitido venderlos ni dárselos a nadie más".

Las manos de Hermione se quedaron quietas y sus ojos se movieron con culpabilidad hacia el
rostro de Draco. Sus ojos estaban fijos en los de ella, y la plata en ellos brillaba.

"¿Está claro, Granger?" Su tono era helado.

Ella asintió de mala gana.

“Esperaré que los uses cada vez que busques comida. Yo los buscaré ".

Ella se tensó y tragó saliva con irritación. "Multa."

Su expresión se suavizó ligeramente. “Bueno, esto ha sido maravilloso. Ni siquiera puedo

recordar cuántas veces he deseado poder pasar la Nochebuena recibiendo un sermón sobre
cómo leer un encantamiento diagnóstico ". Él sonrió con poca sinceridad. Hermione no dijo
nada. Hubo una pausa y luego agregó: “Según su solicitud, aquí hay una advertencia. Voy a
empezar a enseñarte el combate cuerpo a cuerpo a partir de la semana que viene ".

Luego buscó en su túnica y sacó un rollo de pergamino. "Mi última entrega de

Moody". Cuando ella lo aceptó, él le sonrió. "Tengo que decir que has terminado siendo
bastante cara, Granger."

Desapareció sin hacer ruido.

El día de Navidad, Hermione tenía el turno de mañana en el hospital. Angelina había sido
maldecida durante una redada en el Londres Muggle la noche anterior; había sido golpeada
en la rodilla con la maldición del ácido, y mientras estaba en el suelo, un Mortífago había
agregado una maldición adicional para destruir órganos internos. Fred había logrado agarrarla
y traerla de regreso a Hermione antes de que Angelina muriera en sus brazos.

El trabajo de reparación final fue demasiado complejo para Padma o Poppy.

Hermione se sentó en la tranquila sala del hospital y lentamente reconstruyó el tejido y los
tendones de la rodilla de Angelina. “Muy bien, necesito que lo doble y vea si el tejido se
formó correctamente. El recrecimiento de huesos para lesiones como esta no siempre
funciona correctamente ".

Angelina se mordió el labio. Su piel estaba gris por el dolor, pero movió la rodilla como se le
pidió.

"Ugggghh". Ella jadeó débilmente y se detuvo. "Adentro. Duele por dentro, como si estuviera
rechinando ".

Hermione hizo un diagnóstico y lo estudió. Debido a la urgencia de salvar los órganos de

Angelina, la maldición del ácido se había pasado por alto durante varios minutos antes de ser
contrarrestada. Había destruido la mayoría de los huesos de la rodilla de Angelina y había
dejado enormes bolsas de tejido perdido. Fue difícil de reparar cuando quedaba tan poco
tejido original para construir. Hermione inicialmente había temido que tuviera que amputarlo,
pero había lo suficiente intacto después del crecimiento óseo para que pudiera curarse.

“Veo el problema. Te voy a aturdir. No necesitas estar despierto para esta parte ".

Angelina asintió y cerró los ojos.

Pasaron casi cuatro horas antes de que Hermione reafirmara a Angelina.

"Muy bien, intente moverlo de nuevo".

Angelina levantó la pierna y la dobló ligeramente. "Eso es mejor. Me duele un poco ". Su
color parecía mucho más saludable.

“Tendrá que permanecer alejado de él durante al menos un mes, pero creo que podrá caminar
sobre él. Dolerá, especialmente en los días fríos. Puede que cojee un poco. Siempre lo
sentirás. Pero aún puedes luchar, si quieres ".
"No voy a dejar la pelea", dijo Angelina con firmeza.

Hermione asintió, no sorprendida, y comenzó a masajear una poción en la nueva piel de

Angelina. Mientras Hermione trabajaba, se dio cuenta de la intensa mirada de
Angelina. Hermione miró hacia arriba y se encontró con su mirada. "¿Qué?"

Angelina ladeó la cabeza, todavía estudiando a Hermione. "A veces trato de recordarte de
antes de la guerra y ya no puedo ver a esa persona".

La mandíbula de Hermione se tensó. Trató de restringir su defensa de las reuniones de Dark

Arts to Order, pero su posición se había hecho conocida en la Resistencia en general con el
tiempo. Los miembros de DA regularmente se encargaban de evangelizar a Hermione sobre
el poder del Bien y el mal de las Artes Oscuras.

Por la expresión del rostro de Angelina se dio cuenta de que estaba a punto de ser sometida a
un nuevo sermón.

Obligó a su voz a quedarse tranquila. "¿Quién creías que era entonces?"

"No sé. Fuerte, directo, positivo. Bastante abrasivo, para ser honesto. Cuando organizaste
DA, eras un poco despiadado, pero había una especie de rectitud honesta en ello. Ahora,
cuando no estás en modo sanador, pareces despiadado. Estás tan callado la mayor parte del
tiempo, pero hay esta rabia a tu alrededor que a veces siento. Como si la guerra te hubiera
convertido en otra persona. Siento que lo dejaste ".

La comisura de la boca de Hermione se crispó y sintió que sus ojos se estrechaban. “La
guerra es un crisol. ¿Crees que alguno de nosotros saldrá al otro lado igual que estábamos?

Angelina se miró la rodilla y se encogió de hombros. "Llevaré cicatrices por dentro y por
fuera, pero en el fondo siempre seré la misma persona". Angelina volvió a mirar a
Hermione. “Pero no sé si eres igual y nunca lo vi, o si realmente has cambiado tanto. Siento
que te has soltado ".

Las manos de Hermione se detuvieron y se recostó. "¿Déjalo ir?"

Angelina se movió y pareció incómoda. “Supongo que estoy preocupado por ti. Fred dijo,
cuando estaba visitando a George aquí, que parecía que te había pasado algo. Como los
últimos trozos de lo viejo, desapareciste un día. Y te he estado observando últimamente, todo
lo que veo es esto: ni siquiera sé qué es. A veces pienso que es rabia. Otras veces pienso que
es desesperación. Pero es como si estuvieras perdido en eso ".

La boca de Hermione se sentía seca, y tragó saliva repetidamente, ganando tiempo volviendo
a tapar los viales. Agarró el vaso con tanta fuerza que las manos le temblaban levemente.

"Esta guerra me ha devorado, Angelina", dijo finalmente lentamente.

Antes de que pudiera decir algo más, Hermione se encontró abruptamente empujada hacia
adelante con un mechón de pelo en la boca mientras Angelina la abrazaba con fuerza.
“Oh, Hermione. No te dejes empezar a pensar así. Tienes que poder visualizar la
victoria. Sentirlo. Lucha por ello. Mírate a ti mismo del otro lado de la guerra. Si dejas ir esa
esperanza, terminarás en un lugar oscuro. La luz siempre gana a la oscuridad. Pero tienes que
creerlo ".

Hermione sintió que algo dentro de ella se tensaba. Se apartó de Angelina, sacudiendo la
cabeza y curvándose la boca. “Eso no es suficiente para ganar una guerra. No voy a apostar
esta guerra a mi capacidad ni a la de nadie más para creer en la victoria ".

"Todavía quieres que usemos las Artes Oscuras, ¿no es así?" Angelina miró a Hermione con
la expresión de un padre decepcionado.

Hermione luchó por no poner los ojos en blanco mientras asentía.

Los hombros de Angelina cayeron levemente. “Si nos perdemos para ganar, ¿es realmente
ganar? ¿Si nos envenenamos para conseguirlo y convertirnos en los monstruos contra los que
estamos luchando? "

Hermione apretó la mandíbula, mientras luchaba contra el impulso de sacudir a

Angelina. "¿Qué crees exactamente que pasará si perdemos?"

"Moriremos". Angelina se encogió de hombros levemente.

Hermione de repente comprendió por qué Draco odiaba a los Gryffindor con tanta
intensidad. No pudo evitar burlarse.

“¿De verdad crees que simplemente moriremos? Angelina, no van a cerrar Sussex cuando
ganen la guerra. Somos ganado. No viste a los prisioneros que trajeron de la última división
maldita. Eran… La voz de Hermione tembló. “Estaban disolviéndose, pudriéndose,
despellejados y todavía vivos, había cosas arrastrándose dentro de ellos…” su voz se
quebró. "Los que aún podían hablar me rogaron que los matara".

Hermione siseó entre dientes. La sofocante sensación de frustración aumentó cuando se vio
obligada a enfrentar, una vez más, el perpetuo optimismo de los guerrilleros de la
Resistencia. El estrés y la desesperación dentro de ella se sentían tóxicos, como el ácido
erosionándola lentamente a nivel celular. “Si perdemos, nos rodearán a todos y usarán a los
guerrilleros de la Resistencia como ratas de laboratorio o cualquier otra cosa que quieran
hasta que se nos acaben. Después de que volamos la última división de maldiciones,
simplemente hicieron una más grande. No se supone que la guerra termine con la
Resistencia. Se supone que los mortífagos conquistarán la Europa muggle a
continuación. Esa es la visión. El trato. Todos los seres oscuros se aliaron con Tom porque les
prometió eso. No sé si está lo suficientemente loco como para pensar que puede hacerlo, pero
esa es su afirmación. Y probablemente al menos lo fingirá ".

Hermione sintió que podría comenzar a hiperventilar con solo pensarlo. Su pecho
tartamudeaba y se sacudía y seguía respirando brevemente y rápidamente.

"Pero, Hermione," Angelina puso su mano sobre la de Hermione, "estamos ganando".

Hermione se congeló y parpadeó lentamente mientras miraba a Angelina con
incredulidad. Casi se rió, pero luego se dio cuenta con horror de que Angelina hablaba en
serio. "Somos ... ¿qué?"

"Victorioso." La mandíbula de Angelina sobresale y su expresión se pone a la

defensiva. "Somos. Piense en todas las redadas en la prisión. Hemos sacado a cientos de
personas desde la primavera. Hemos contrarrestado con éxito cientos de ataques este
año. Mantenerse fiel a la Luz está dando sus frutos. La guerra nos favorece ahora. Pronto, el
mundo mágico comenzará a darse cuenta de eso. Así es como funciona la esperanza. Se
necesita una chispa ".

Hermione sintió como si le hubieran dado un fuerte golpe en la cabeza; como si estuviera
levemente conmocionada y eso explicara el mundo surrealista en el que se encontró
abruptamente. Miró sin decir palabra a Angelina, quien le dio a Hermione una sonrisa
alentadora. “No estás ahí, así que probablemente no lo veas. Sé que las cosas estuvieron
oscuras por un tiempo, pero siempre está más oscuro antes del amanecer, y estoy bastante
seguro de que ahora estamos al amanecer ".

Hermione tragó saliva mientras luchaba contra la tentación de gritar. Podía escuchar la sangre
latiendo en sus oídos y una migraña que se manifestaba rápidamente.

No estaban ganando.

Ellos estaban sobreviviendo. La Resistencia estaba en equilibrio sobre el filo de un cuchillo

sostenido por Draco. Usando inteligencia, Gabrielle Delacour usó su cuerpo para sacar a los
Mortífagos. Lo estaban usando para mantener la Resistencia mientras la Orden luchaba en
vano por encontrar Horrocruxes que pudieran estar en cualquier parte de Europa.

No estaban ganando. No estaban ni cerca de ganar.

Angelina la miraba esperanzada.

"Sí ..." se escuchó decir Hermione. —Supongo que tienes razón. No estoy ahí, así que no lo
veo. No me di cuenta de que estamos ganando ".

Angelina asintió y volvió a abrazar a Hermione. “El problema es que estás demasiado
aislado. Pomfrey va y pasa su tiempo con los profesores de Hogwarts, y Padma tiene a
Parvati para mantenerla informada. Pero difícilmente sales de esta casa excepto para
conseguir ingredientes para pociones. Sé que Harry y Ron no están tanto, pero tienes otros
amigos. Necesitas amigos. Cuando todo se siente perdido, eso es lo que lo llevará a través y
lo ayudará a aguantar. El resto de nosotros hablamos de esto. Sé que eres muy inteligente,
Hermione, pero cuando se trata de cosas como el bien y el mal, no puedes esperar obtener la
respuesta de un libro. Es algo que tienes que sentir. Como volar, bueno, creo que es un mal
ejemplo para usar con usted, pero debe ser capaz de creer que lo atrapará. Todo es parte del
viaje, tocar fondo para que puedas saltar. El bien requiere sacrificio. Ojala, una vez que
termine la guerra, podrás ver eso. Así es como funcionan las luces y las tinieblas ".

"Por supuesto." Dijo Hermione con voz apagada, evitando los ojos de Angelina. "Supongo
que me he perdido demasiado en mi propio mundo".
"Esta bien. No necesitas sentirte mal por ello. Le puede pasar a cualquiera. Estaba en un lugar
bastante oscuro después de que George y Katie se lastimaron. Es un lugar fácil para ir durante
una guerra. Pero luego Harry les dio a todos en DA una charla de ánimo. Habló sobre cómo
Dumbledore derrotó a Grindelwald. Y habló sobre la Orden durante la Primera Guerra
Mágica, lo mal que estaban las cosas. Todos pensaron que Tom iba a ganar entonces; el
Ministerio estaba usando Imperdonables, pero la Orden resistió. Hubo muerte y traición, pero
el Amor y la Luz siempre brillan más en esos momentos. Por eso siempre ganan. Solo
tenemos que confiar en ellos. Justo después de que Harry dijera todo eso, creo que fue ese
mismo mes, tuvimos nuestra primera redada exitosa en la prisión ".

Hermione se puso de pie bruscamente. Sentía como si no pudiera respirar. Necesitaba

aire. Frío. Necesitaba un trago calmante. “Necesito algo de mi armario de
suministros. Regresaré en unos minutos."

Hermione se dirigió aturdida hacia su armario de suministros.

Tropezó por el pasillo y empujó la puerta para cerrarla detrás de ella mientras descorchaba
temblorosamente un frasco y bebía una dosis de Calming Draft. Cuando la poción hizo
efecto, Hermione soltó un grito ahogado y rompió a llorar.

Se quedó allí sollozando durante varios minutos antes de inclinarse sobre la

encimera. Enterró su rostro en sus brazos y trató de aceptar la conversación que acababa de
tener.

No se había dado cuenta, ni siquiera se le había ocurrido cómo el cambio en la guerra llegaría
a la Resistencia. Por supuesto. Por supuesto, para ellos nada había cambiado. Todos pensaron
que al mantener sus convicciones sobre el bien y el mal, la guerra simplemente había pasado
de la inevitabilidad inherente.

No tenían idea de que los Mortífagos estaban siendo torturados para obtener información, o
que Hermione se había vendido a Draco para ganar la mayor parte.

Hermione, sin saberlo, había probado sus mitos y en el proceso se convirtió en Cassandra
dando advertencias desatendidas a las puertas de Troya.

Hermione soltó un jadeo y trató de respirar lentamente por la nariz mientras luchaba por
pensar.

Tenía que seguir adelante con Draco.

Padma era aceptable para hacer pociones y curar. Kingsley había revisado todas las notas de
Hermione y de alguna manera reclutó a un sanador de emergencia. Se preguntó cuánto
tiempo había estado reteniendo esa pieza.

Había compilado todas sus notas sobre las contra-maldiciones que había desarrollado a lo
largo de los años y las instrucciones que explicaban las técnicas de análisis de maldiciones.

Moody parecía estar cada vez más frustrado por la falta de progreso que reportaba semana
tras semana. Había habido un cambio en su comportamiento reciente y en el de Kingsley
cuando les informó sobre Draco, un nuevo escepticismo, como si no estuviera cumpliendo
con las expectativas.

Ahora ella entendió. Necesitaban a Draco bajo control.

La información de Draco aún era excelente, pero había establecido los términos desde el
principio. Era un equilibrio de poder en el que no estaban dispuestos a confiar y estaban
ansiosos por cambiar.

Lo querían con cuello.

Hermione estaba estancada.

 Flashback 21

Navidad 2002

Los Weasley pasaron la Navidad en Shell Cottage. Cuando Padma llegó para hacerse cargo
del turno del hospital, Hermione se cambió de ropa y se apareció para unirse a ellos.

Se quedó afuera en la nieve durante varios minutos mientras trataba de prepararse. La

conversación con Angelina la había desconcertado y se sentía como si buscara una sensación
de control.

Se quedó mirando la puerta principal y ensayó mentalmente el día. La Navidad sería

tranquila; muy lejos de las vacaciones pasadas. Cada año todo el mundo estaba un poco más
tranquilo y un poco más borracho. El año anterior, Arthur se había sentido abrumado por la
cantidad de personas y tuvo un ataque hasta que Molly se vio obligada a irse con él.

Hermione podía seguir los movimientos. Sonrisa. Cantar villancicos. Compruebe cómo están
Arthur y George. Respiró hondo y abrió la puerta.

“¡Oi! ¡Hermione está aquí! " Fred gritó cuando ella entró.

Todos se volvieron y descendieron sobre ella. Todos estaban sorprendentemente de buen

humor, alegres y animados. Le pusieron una jarra de wassail en las manos antes de cruzar la
habitación.

Todo el mundo estaba ataviado con jerséis navideños de Molly.

Hermione colocó subrepticiamente frascos de poción para la resaca a lo largo de la repisa de

la chimenea.

Bill estaba sentado en un rincón, tranquilo entre el bullicio. Fleur estaba sentada en el brazo
de su silla, pasando sus dedos por su cabello.

Harry y Ginny estaban aplastados en un sillón, susurrando juntos. Harry y Ron habían
regresado de otra cacería de horrocrux solo unos días antes.

“Hermione querida, me alegro de que lo hayas hecho. Esto es para ti, ”Molly presionó un
regalo, envuelto en papel de seda, en las manos de Hermione.

Hermione se sentó en una otomana y la abrió. Un suéter verde con una H en el medio.

"Gracias, Molly", dijo. "Esto es hermoso."

"¡Mamá! ¿Por qué estás poniendo a Hermione en verde Slytherin? Dijo Ron, mirando por
encima.

Molly lo golpeó con una expresión de ofensa. ¡Ronald! Es verde esmeralda y es un color
encantador para su tono de piel. Me recordó a los ojos de Harry ".
"Me parece que Slytherin es verde". Ron hizo una mueca cuando Hermione se lo puso por la
cabeza. "Puaj. Me da pesadillas con solo mirarlo ".

La relación de Hermione y Molly fue algo tensa. Cuando Arthur fue maldecido por primera
vez, había muchas esperanzas de que Hermione y Bill pudieran, en colaboración, revertirlo o
romperlo. Molly había sido efusiva en su apreciación de todos los esfuerzos de
Hermione. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo y la esperanza disminuyó, Molly se
retiró. No fue culpa, per se. Fue simplemente doloroso. Hermione representaba una profunda
esperanza que había fallado.

Sus interacciones aún eran cálidas, pero las mantenían limitadas.

Hermione sabía por relatos de segunda mano que Molly tenía vehementes objeciones a su
defensa de las Artes Oscuras, pero no era una conversación que hubieran tenido juntos.

Hermione no estaba segura de si Molly había elegido el color basándose en el tono de piel o
si era una forma de reproche. Realmente no valía la pena pensar en ello. Estaba tan cansada
de discutir inútilmente sobre eso.

Dejó a Ron y Molly para discutir y fue a buscar a Arthur.

El señor Weasley estaba sentado en el suelo en un rincón, revisando un libro con

solapa. Hermione lo miró atentamente y lanzó un hechizo de diagnóstico en su
cerebro. Arthur Weasley de adulto todavía estaba encerrado en algún lugar. La maldición que
utilizó Lucius no había vuelto loco a Arthur ni había borrado su memoria. La magia había
suspendido la mente de Arthur en un momento específico de su niñez. El resto de Arthur
todavía estaba dentro, esperando salir; Hermione pudo verlo en el diagnóstico. Pero ella no
sabía cómo atravesar la magia sin causar un daño cerebral real y severo.

Las partes perdidas del cerebro de Arthur se estaban deteriorando lentamente. Su actividad
cerebral se redujo gradualmente a medida que las conexiones neuronales en desuso se
extinguieron.

Hermione no podía hacer nada al respecto.

"Arthur," Hermione se arrodilló a su lado, "tengo un regalo de Navidad para ti."

Levantó la vista de su libro con expectación. Cada vez que sus ojos se encontraban, sentía
una punzada en el pecho y un deseo abrumador de ofrecer disculpas que él no podía
entender. Lo siento. Siento no poder sacarte. Lo siento, no puedo arreglar esto.

"No iba a comprar regalos para nadie este año, pero vi esto en una tienda y supe que tenía que
conseguírselo". Hermione metió la mano en su bolsillo y sacó el regalo. “Se llama pato de
goma. Flotará en el agua. Puedes tenerlo en tus baños. O póngalo en el fregadero ".

Arthur se lo arrebató de la mano y se puso de pie de repente. Hermione agarró su varita. La

había golpeado a través de una habitación por él en varias ocasiones cuando estaba
sobreexcitado o enfadado.
"¡Factura! Bill, haz esto ". Su voz era adulta, pero sus palabras y el tono insistente eran
infantiles. Agitó el pato sobre su cabeza. "¡En el fregadero!"

Bill adoptó la falsa expresión de alegría que siempre tenía cuando estaba con su padre y se
inclinó hacia adelante. "¿Qué tienes ahí?"

Arthur se lo llevó y empujó el juguete en la cara de Bill hasta que casi le da un golpe en el
ojo. Hermione hizo una mueca.

"¡Un pato! En el fregadero."

"Bien, ¿deberíamos ver cómo flota?" Bill se puso de pie. Arthur giró sobre sus talones y
procedió a correr por un pasillo hacia el baño. "¡No corras, Arthur!"

Hermione se dirigió más adentro de la casa y encontró a Fred y George afuera en los
jardines. George estaba intentando pararse de manos con las muletas. Cuando Hermione
abrió la puerta, perdió el equilibrio y cayó de bruces en un montón de nieve.

"¡Jorge!" Hermione fue y lo sacó, sacudiéndole la nieve golpeándolo. "Si vas a hacer cosas
como esta, al menos mantente sobrio".

"Lo siento, mamá." George dijo en tono de broma mientras dejaba que ella lo pusiera de pie y
se preocupara por él mientras Fred levantaba las muletas.

Hermione le puso los ojos en blanco y él la besó en los labios.

Ella lo miró asombrada.

“Feliz Navidad, Herms. Una chica guapa merece un beso navideño. Fred le prometió el suyo
a Angelina, así que saqué la pajita y tuve que besar a la mujer que me salvó la vida ". Puso
una mano sobre su corazón y sonrió hermosamente.

Hermione negó con la cabeza. Eres horrible. ¿Y si ese hubiera sido mi primer beso?

George puso una expresión de elaborada desesperación. “¿No lo fue? ¿Has estado
besuqueando a otros pacientes tuyos antes que a mí?

Hermione sintió que las puntas de sus orejas se calentaban y desvió la mirada. "En realidad,
mi primer beso fue con Viktor".

"Aplastado mi corazón, lo has hecho". George se tambaleó hacia atrás de manera exagerada
con sus muletas. “Es porque no soy lo suficientemente hosco, ¿no? O tal vez solo te gustan
los buscadores ".

Hermione negó con la cabeza y trató de no pensar en mal humor o en buscadores. "Voy a
volver a entrar. Si debes arriesgar tu cuello después de todo lo que he hecho para curarte, al
menos hazlo cuando no esté mirando".

Volvió a entrar y se sentó en el sofá de la esquina, mirando las festividades con una sensación
de desconcierto.
Charlie estaba bromeando con Ginny y Harry, echó la cabeza hacia atrás y se rió. Hermione
no podía recordar la última vez que había escuchado a Charlie reír. O Ron o Harry.

Todos estaban felices. Más feliz de lo que los había visto en años.

Mientras Hermione lo observaba, una sensación de horror se apoderó de ella.

La alegría que rebosaba dentro de la cabaña era más que alegría navideña y alcohol. La casa
estaba a reventar, casi vibrando con una sensación de esperanza.

Hermione no lo habría entendido si no fuera por la conversación con Angelina.

No fue solo la Resistencia. Los miembros de la Orden también creían que estaban en camino
de ganar la guerra.

Cuando Hermione se sentó en la esquina absorbiéndolo, se sintió como si estuviera atrapada

dentro de un hechizo de ensueño mientras el mundo a su alrededor se quemaba.

La Orden nunca cambiaría de táctica ahora; nunca estarían de acuerdo en usar las Artes
Oscuras. Ella había hecho esto.

Si Draco alguna vez se volvía contra ellos, o lograba la expiación que buscaba y terminaba su
servicio, la Resistencia comenzaría a caer libremente y no habría nada para atraparlos.

Y si la Orden alguna vez se enterara de Draco, en cualquier contexto ... probablemente

rompería toda la organización. La confianza en Kingsley y Moody se haría añicos.

Hermione sintió que podría estar enferma. Ella quería irse.

Ella se sentó en un rincón como una estatua.

Harry se acercó y se dejó caer en el sofá junto a ella. Observaron la habitación. Ginny estaba
con Arthur. Ron, Fred y George parecían estar en medio de una broma de algún tipo. Molly
estaba ocupada preparando comida y Charlie la estaba ayudando.

"Esto es todo lo que siempre quise", dijo Harry después de un minuto. “Esto es lo que me
mantiene en marcha. Diario."

Hermione guardó silencio.

"¿Estás pensando en tu familia?" Harry la estudió con atención. Hermione asintió

brevemente. Harry envolvió un brazo alrededor de su hombro y la atrajo hacia sí. "Algún día
tus padres también estarán aquí con nosotros".

Hermione vio a Molly hacer una pausa para presionar un beso en la frente de Arthur y
admirar su pato.

Ellos — ellos no lo harán; nunca volverán de Australia ”, dijo en voz baja. Harry la miró
confundido. Sus ojos se posaron en su regazo. “El olvido extenso solo tiene una cierta
ventana de reversión. De lo contrario, existe un alto riesgo de daño cerebral agudo. Si iba a
revertir el amuleto de la memoria, tenía que hacerlo antes de la Navidad del año pasado; antes
de la marca de los cinco años ".

Hubo un largo silencio.

"Nunca me dijiste eso." La voz de Harry estaba devastada.

Hermione jugueteó con la manga de su jersey y no lo miró. “Era más fácil concentrarse en el
trabajo que pensar en él. Sabía el riesgo cuando decidí esconderlos ".

"Lo siento." Harry le apretó la mano. "Lo siento mucho, Hermione."

"Está bien. He aceptado el hecho de que proteger a las personas puede significar perderlas ".

“Bueno, yo no. Siempre serás mi familia ".

Antes de que Hermione pudiera decir algo, Molly se acercó, sosteniendo una cámara y
arrastrando a Ron con ella. “Tomemos una foto de ustedes tres. Hermione, te mueves un
poco, querida, para que Ron pueda sentarse a tu lado. Allí ahora. Abrazados el uno al
otro. Harry, intenta alisar tu cabello. Oh no importa. Sonrisa…"

Hermione no pudo sonreír del todo. Las comisuras de su boca se curvaron levemente cuando
los pesados brazos de Ron y Harry se envolvieron alrededor de sus hombros. Hubo un
destello cegador.

“Eso será maravilloso. No hemos tenido una foto de ustedes todos juntos en años ". Molly se
acercó a tomar una foto de Bill y Fleur.

Ron resopló mientras veía a su madre posar a Fleur y luego tiró de uno de los rizos de
Hermione que se había soltado de sus trenzas. “Un cabello fuera de lugar; Supongo que,
después de todo, no eres un Slytherin ".

Hermione esbozó una leve sonrisa. “Esa debe haber sido la razón por la que el Sombrero
Seleccionador me metió en Gryffindor. Probablemente sea por eso que Harry tampoco fue
enviado allí ".

Ron y ella miraron el cabello enmarañado de Harry. Parecía electrocutado y trató de ocultarlo
con pomada. La mitad parecía haber sido peinado en algún momento, pero el resto se asomó
y señaló en varias direcciones.

"¿Qué le hiciste?" Dijo Hermione, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

Harry se sonrojó. “Lo hice peinar. Y luego Ginny y yo ... erm, nos besamos ".

Ron hizo un sonido ahogado. "Besado". Él se burló. “Esa es mi hermanita. Solo pensar en
ustedes dos me da ganas de sacarme los ojos ".

"Créeme, quería hacerlo", murmuró Hermione. "Lo juro, ninguno de ellos conoce la
privacidad básica o los encantos de bloqueo".
Harry pareció horrorizado.

"Ronald", dijo Molly desde el otro lado de la habitación. “¡Quiero tomarme una foto con
todos los hermanos! Acércate al árbol. Párate al lado de Ginny ".

Hermione y Harry vieron a Ron deambular y posar para la foto familiar. Hermione sintió
como si su pecho estuviera siendo aplastado.

Harry miró a Hermione y ella notó que su expresión cambiaba ligeramente antes de
hablar. "Cuando esto termine, espero que las cosas vuelvan a ser como antes".

La miró fijamente y sus ojos eran jóvenes y viejos al mismo tiempo. Aquellos ojos evocaron
toda una vida de recuerdos. El corazón de Hermione se atascó en su garganta mientras lo
miraba.

Comenzó a abrir la boca para decir que también lo deseaba. Porque ella lo hizo. Haría
cualquier cosa para emerger de alguna manera al otro lado de la guerra y todavía le quedaba
algo.

Pero antes de que pudiera decirlo, Harry tomó su mano y la apretó. Eres mi familia. Y
siempre seré tuyo. Sé que últimamente hemos peleado mucho entre nosotros. Pero sé que
todo lo que querías hacer era porque estabas tratando de protegernos. No puedo soportar la
idea de ver lo que la magia oscura te haría. No sé cómo luchar para ganar esta guerra sin ti,
Ron y la familia Weasley estando conmigo al otro lado. Desearía haberte dicho esto antes,
pero quiero que arreglemos las cosas ahora. Siempre me has cuidado, mejor que
nadie. Quiero que sepas que yo lo sé ".

Los ojos de Hermione se inundaron de lágrimas y todo su cuerpo tembló.

Harry, ni siquiera sabes todo lo que estaría dispuesto a hacer por ti.

Abrió la boca y luego la cerró, tragando lo que quería decir.

"No hemos ganado todavía, Harry", dijo finalmente con voz ronca.

"Sé. Sé que todavía nos queda un largo camino por recorrer, pero no quiero esperar para decir
esto ". Harry respiró hondo. “No te he cuidado, y lo siento. Estaba tan preocupado por que
todos participaran en redadas, que nunca me detuve a pensar en cómo fue para ti. Ginny y yo
estábamos hablando, y ella mencionó lo horrible que es en tu sala del hospital; que todo lo
que ves es lo peor de cada batalla, una y otra vez, y lo siento mucho, nunca me di cuenta,
cuando Ron y yo peleamos en el pasado, él siempre tuvo a su familia y yo siempre te tuve a
ti, pero con En esta pelea sobre las Artes Oscuras, él y yo estábamos tan concentrados en la
Resistencia que no pensamos en ti. Los tres siempre fuimos más fuertes juntos. Quiero que
volvamos a ser así. ¿Qué dices?"

Hermione miró a Harry y vaciló.

Su amiga. Su mejor amigo. Su primer amigo. Ella haría cualquier cosa por él. Cualquier cosa
para protegerlo.
Cualquier cosa.

Incluso renunciar a él.

Ya hiciste tu elección. Si intentas tener esto, solo lo lastimarás más cuando se entere de lo
que hiciste. Solo te lastimarás más si te permites creer que es real.

Ella tragó y lentamente retiró su mano. Fue como estrellarse a cámara lenta. Sabiéndolo y
haciéndolo de todos modos.

"Creo que ya no sé cómo ser tu amigo, Harry." Su voz era baja y firme.

Harry la miró fijamente, con los ojos muy abiertos y aturdido. "¿Qué quieres decir?"

Hermione se miró las manos. Una sensación de frío y escalofrío se extendió por
ella. "Nosotros ... no hemos sido amigos en años, Harry", dijo con total naturalidad. ¿Cuándo
fue la última vez que me trataste exactamente como a tu amiga? ¿Cuándo ha entrado siquiera
en la sala del hospital cuando no era para visitar a otra persona? "

"I-"

"Me convertí en sanadora para tratar de protegerte y tú me abandonaste por ello".

Yo ... no lo hice. Hermione, admitiré que podría haberlo hecho mejor, pero no es como si Ron
y yo estuviéramos pasando un buen rato sin ti ".

"Por supuesto." Hermione no podía respirar. Siguió hablando con la voz cruel e implacable
que había aprendido de Draco. “No has tenido tiempo. Obviamente, los miembros de DA
tienen prioridad; en aras de la cohesión de la unidad. Si no hubiera estado tan ocupado, estoy
seguro de que todo sería diferente. Habría podido ofrecer algún tipo de reconocimiento a lo
largo de los años. Pero como no tenías tiempo, no tenías más remedio que palmear a Ron en
el hombro después de que me llamara perra frente a toda la Orden. Después de todo, él es tu
compañero de duelo ". Su tono era acre.

"Estabas diciendo que deberíamos usar la maldición asesina". La voz de Harry era amarga e
incrédula.

Hermione soltó una leve risa. "Todavía quiero que lo hagas".

Hubo un silencio de asombro. Toda la habitación se había quedado en silencio. Harry se

quedó sin palabras durante un minuto completo. "¿Todavía?"

Hermione asintió brevemente.

Harry negó con la cabeza lentamente como si no pudiera creerlo.

Soy realista, Harry. Quiero que esta guerra termine. No quiero que la Orden piense que ganó
y luego que todo comience de nuevo en catorce años, como lo hizo la última vez ". Su tono
era duro. Cansado.
Sabía exactamente dónde cortar.

Le dolía el corazón, también el pecho. Se sentía como si algo ardiera dentro de su cavidad
abdominal. Si Harry todavía estuviera sosteniendo su mano, sentiría que ella estaba
temblando.

"¿Tienes alguna idea de lo que la magia oscura le hace a una persona?" La voz de Harry
estaba furiosa.

Hermione mantuvo su expresión fría. "Por supuesto que sí; Soy un sanador. Es mi parte de
especialidad. Y te digo que vale la pena el costo. No te estoy diciendo que uses Dark Rituals
o bebas sangre de unicornio, solo estoy diciendo que mates a las personas que están tratando
de matarte. ¿De verdad estás pensando que puedes ponerlo en prisión de alguna manera? ¿De
verdad crees que lo derrotarás con un expelliarmus? ¿Estás dispuesto a apostar tu vida por
ello? ¿Ron? ¿Ginny's? ¿Toda la Resistencia? Vale la pena matarlo a él y a sus seguidores. ¿De
alguna manera no los odias lo suficiente como para manejar eso? "

"Yo no. Porque nunca valdrá la pena, ”espetó Harry. “No ganaremos de esa manera. No
puedo pelear de esa manera. Cuando peleo, pienso en todas las personas que amo. Cómo los
estoy protegiendo y cómo quiero volver a verlos. ¿De qué sirve todo esto, si ganar solo
significa verte a ti y a todos los demás morir lentamente? Cada batalla es una prueba. No
ceder al odio es una elección. No puedes elegir tanto el amor como el odio. No seré como
Tom Riddle para ganar. La lección de la primera guerra es que el amor triunfa sobre todo
cuando la gente cree en él. Tenemos que elegir entre lo que es fácil y lo que es correcto. Si
nos equivocamos, nunca lo derrotaremos ”.

"¿Me estás acusando de querer elecciones fáciles?" Hermione estaba legítimamente aturdida.

“Quieres usar las Artes Oscuras porque serían más 'efectivas'. Sí, diría que es claramente una
elección fácil en lugar de correcta ". Harry estaba pálido, sus puños apretados hasta que los
nudillos se pusieron blancos. “La lucha entre el Bien y el Mal es una prueba. No solo lo has
fallado, Hermione, estás tratando de llevarte toda la Resistencia contigo. Por un tiempo pensé
que era porque pasabas mucho tiempo con Snape. Pero ahora me doy cuenta de que eres
tú. De verdad lo crees ".

Hermione ya no tenía que fingir estar furiosa o amargada. Ella se burló en su cara. “Por
supuesto que lo creo. Piensa en Colin, Harry. Piense en cómo murió Colin frente a usted y
luego multiplíquelo. Multiplica para incluir las bajas de cada batalla e incursión en los
últimos TRES AÑOS. Eso ... —señaló bruscamente a su alrededor—, ha sido mi vida desde
el momento en que regresé del entrenamiento. Así es como mueren tus amigos ".

"No necesitas decírmelo, Hermione." La voz de Harry temblaba y se inclinó hacia ella, con
los dientes destellando. "Eran mis amigos. Yo los entrené. Luché con ellos. Los llevé de
vuelta. Moriría por ellos. Haría casi cualquier cosa por haberlos salvado. Pero cuando se trata
de magia de luz y oscuridad, importa. Nunca vale la pena ceder a las Artes Oscuras, no
importa lo que creas que obtendrás de ellas. La Orden seguirá siendo Ligera ".

Algo dentro de Hermione se rompió. "No eres Light si dejas que la gente se sacrifique para
mantener tus manos y tu alma limpias". Ella se burló de él.
Harry se puso pálido.

"¿Cómo te atreves?" dijo finalmente con una voz que vibraba de rabia. “¿Cómo te
atreves? Nunca, nunca le pediría a nadie que muriera por mí. Todo lo que siempre quise fue
que la gente dejara de morir por mi culpa. No quiero ser el Elegido. No quiero esta maldita
guerra. Todo lo que siempre quise fue una familia. La gente en esta sala es todo lo que
tengo. Mis padres están muertos. Se sacrificaron creyendo en el amor sobre el odio, ¿y qué
estás diciendo? ¿Que estaban equivocados? ¿Que si hubieran sido tan inteligentes como tú,
todavía los tendría? Mi padrino está muerto. Al menos tus padres están vivos en alguna
parte. Ni siquiera tengo ese pequeño consuelo. Moriría por ganar esta guerra con una sonrisa
en mi rostro. Lucharé todo el tiempo que sea necesario. Pero no dejaré que la gente envenene
sus almas. No les diré que vayan allí.

Miró a Hermione y ella pudo sentir las oleadas de rabia que emanaban de él. Le recordó, de
una manera horrible, a Draco.

"Ron tenía razón", agregó Harry después de un momento. La rabia en su tono desapareció de
repente, sonaba más cerca de devastado. Eres una perra. Realmente no entiendes el sentido de
la Orden ".

"Para proteger los mundos mágico y muggle de Tom Riddle y sus Mortífagos", dijo
Hermione en voz baja. "Ese es el propósito de la Orden del Fénix".

Se puso de pie y miró a Harry; memorizándolo con los ojos por un momento antes de apartar
la mirada. Pero supongo que tienes razón, soy una perra. No creo que tenga sentido negarlo
en este momento ". Ella soltó una risa ahogada. “Parece ser lo único que todo el mundo me
dice constantemente. Espero que tengas razón sobre la guerra, Harry. Realmente espero que
lo que estás haciendo sea suficiente ".

Hermione giró sobre sus talones y salió de Shell Cottage.

Atravesó el jardín y se adentró en las colinas que había más allá. Ella siguió caminando. Su
corazón latía tan fuerte que dolía. La sangre palpitando en sus oídos era tan fuerte que apenas
podía oír el viento; aunque sintió el frío cortando sus mejillas.

Finalmente se detuvo y miró alrededor al interminable blanco que la rodeaba. Fue una
hermosa Navidad. Hermione no podía recordar la última vez que había nevado el día de
Navidad.

Tenía las manos y los pies entumecidos por el frío. Quería quedarse allí. Quédate ahí y
congela. No podía sentirse peor de lo que ya se sentía.

No quería pensar en lo mal que se sentía actualmente. Cuánto le dolía la cabeza. Y su

corazón. Se sentía como un abismo en su pecho. Como si alguien le hubiera cortado el
esternón y le hubiera arrancado el hueso con un retractor, como lo hacían los muggles con la
cirugía cardíaca. Estaba desgarrada y simplemente ... dolía. Agonía fría como el invierno en
su interior.

Si miraba hacia abajo, habría sangre en la nieve.

"¡Hermione!" La voz de Ginny cortó el viento.

Hermione se volvió.

"Hermione ..." Ginny vadeó la nieve hacia ella. "¿Qué ocurre? ¿Qué estás haciendo?"

Hermione miró a Ginny con tristeza. "¿Haciendo?"

“Lo hiciste a propósito, podría decirlo, para que Harry se enojara y te dejara ir. ¿Por qué? Él y
Ron son todo lo que tienes. Puede que lo olviden la mitad del tiempo, pero yo lo sé. ¿Qué
estás haciendo? ¿De qué tienes miedo? Incluso antes de que Harry se acercara. Estabas
sentada en el sofá con aspecto de asistir a nuestros funerales. ¿Qué ocurre?"

Hermione miró en silencio a Ginny; temblando en verde Slytherin.

Ginny extendió la mano y le lanzó un hechizo cálido.

"Yo—" comenzó la voz de Hermione y luego falló durante varios segundos.

“Ya no puedo hacer esto, Ginny. No puedo fingir que las cosas estarán bien. Incluso si
ganamos mañana por la mañana, no voy a cambiar de opinión de que podríamos haberlo
hecho mejor. Las Artes Oscuras podrían acortar la guerra y salvar a los guerrilleros de la
Resistencia. Si Harry espera que esté de pie junto a él sonriendo cuando esto termine, debería
tener esa ilusión hecha añicos ahora ".

Ginny miró a Hermione. Sus pestañas tenían cristales de hielo atrapados en ellas, brillando a
la luz. Su cabello fue arrastrado hacia atrás por el viento, dejando al descubierto la cicatriz
que recorría su rostro; los meses lo habían desvanecido un poco, pero el frío lo hacía parecer
más crudo contra su piel pálida. La desfiguración hizo que la belleza de Ginny fuera más
sorprendente. El contraste de elementos la hizo sorprendente. Un tipo trágico de
hipnotización.

"Tú… no esperas estar con nosotros", dijo Ginny lentamente, sus ojos estaban muy abiertos y
sobrios. "Después de la guerra."

“Me he entregado a esta guerra, Ginny. Cuando termine, no quedará nada de mí ".

Ginny negó con la cabeza y se acercó a Hermione. "No digas eso — Hermione—"

"Ginny, si me ofrecen otra palabra vacía de aliento, puedo romper". La voz de Hermione era
plana. Respiró hondo, luego exhaló y observó cómo la condensación se desvanecía en el
cielo. “No puedo, no tengo la energía para fingir por todos ustedes. Estoy demasiado
cansado."

Ginny abrió la boca para responder, pero Hermione desapareció.

Regresó a Grimmauld Place y se escondió en la biblioteca.

Se sintió congelada al día siguiente mientras trabajaba. No quería hablar con nadie. Sintió
como si su corazón se hubiera roto. Podía ocluir los aspectos mentales, pero no se había dado
cuenta de cuánto dolor podía herir físicamente.

Moody la encontró trabajando en pociones.

"Granger, Severus quiere verte esta noche."

Hermione se volvió para mirar a Moody con expresión cautelosa. "¿Por qué?"

"Para discutir su progreso".

Los ojos de Hermione se entrecerraron. "Pensé que lo mantenías informado".

La expresión de Moody no cambió. "Tiene preguntas que quiere que se le respondan".

Hermione sintió una leve sensación de hundimiento en el estómago. "¿Qué hora?"

"Siete."

"Está bien, estaré allí entonces". Se volvió hacia su caldero. No miró a Moody mientras él la
evaluaba durante varios segundos antes de que se volviera para irse.
 Flashback 22

Diciembre de 2002

La casa de Spinner's End estaba repleta de pociones burbujeantes.

Hermione dio la vuelta a la habitación lentamente y se detuvo sorprendida cuando notó un

caldero brillando en la esquina. Se acercó y observó el vapor en espiral que se elevaba desde
la superficie. Lo olió subrepticiamente: aroma especiado y terroso de musgo de roble, matices
ahumados de cedro y pergamino, no. Ella olfateó de nuevo. Papiro.

Se sintió como recibir un diagnóstico que había esperado, pero aún esperaba estar
equivocado. Su estómago se hundió bruscamente. Se apartó bruscamente y miró los otros
calderos circundantes. Había una sensación de dolor dentro de su pecho que trató de ignorar.

"Esta es una gran variedad de pociones de amor que estás preparando", dijo, mirando hacia
donde Severus estaba inclinado sobre un caldero hirviendo.

“Un nuevo proyecto para el Señor Oscuro. De repente ha desarrollado un interés en tratar de
convertirlo en un arma, ”dijo Severus, burlándose del líquido turbio y lumescente sobre el
que estaba trabajando.

Hermione sintió que se le heló la sangre. "¿Es esa una posibilidad?"

Severus se encogió de hombros con una leve sonrisa. “Soy escéptico y desmotivado, así que
lo más probable es que no. Creo que fue más una idea pasajera que cualquier otra cosa en la
que tenga un interés sincero. Estoy redactando un informe completo para presentarlo en caso
de que pregunte al respecto. Y lo hago en mi casa en lugar de en el laboratorio para
asegurarme de que nadie ofrezca ideas innovadoras ".

Hermione examinó la habitación. Había diez variedades de pociones de amor y algunos

afrodisíacos que reconoció, así como quince adicionales que parecían experimentales.

"¿Qué constituiría una poción de amor armada?"

“Algo de potencia excepcional que no requiere una nueva dosis. Creo que se imagina
usándolo para interrogatorios ".

"Eso es… obsceno", dijo finalmente Hermione.

"En efecto. Afortunadamente, o quizás desafortunadamente, tiene otros asuntos que considera
más urgentes en los que Sussex debe concentrarse ".
Hermione se puso de pie, mirando a Severus aplastar los huevos de las cenizas durante varios
minutos en silencio.

"Draco dice que Sussex está tratando de desarrollar una forma de evitar más rescates".

Hubo una pausa antes de que Severus se volviera y la mirara pensativo.

"No me di cuenta de que él estaba al tanto de eso".

Hermione arqueó una ceja. “Un excelente espía. ¿No es eso lo que dijiste?

"Eso parece", murmuró Severus, volviéndose hacia su mortero. “¿Sabes por qué está
espiando todavía?

Los ojos de Hermione se posaron en sus zapatos. "No", admitió. "Dice cosas que parecen
ciertas, pero no puedo entender el motivo detrás de ellas".

Hubo una pausa, llena del silbido del líquido hirviendo y la piedra de moler.

"¿Sabes que está subiendo de rango?" Dijo Severus, volviéndose hacia su caldero y vertiendo
las conchas de ceniza en polvo en el líquido en una figura gradual de ocho a través de la
superficie.

Hermione se quedó callada durante varios segundos. "No había oído eso".

“Se lo mencioné a Kingsley hace unas semanas. Subiendo más alto. Consolidando el
poder. No pretendo saber todo lo que hacen juntos durante sus reuniones semanales ... pero a
veces me pregunto si siquiera recuerdan que cuando él no está con ustedes, se pasa el tiempo
matando gente ".

La respiración de Hermione se atascó en su garganta mientras Severus continuaba en un

inquietante tono conversacional. “Rara vez he visto a alguien que haya usado Magia Oscura
tan despiadadamente como lo ha hecho recientemente. El Señor Oscuro está encantado con la
herramienta excepcional que ha creado para sí mismo. Aquellos que cometen el error de
meterse en el camino de Draco tienen el hábito de morir por usos sospechosamente
ingeniosos de los hechizos de 'Resistencia'. Hace unas semanas, uno de los mortífagos
marcados, Gibbon, fue encontrado con las extremidades desolladas y desmembradas. Ayudé a
analizar el cadáver; se utilizó una red excepcional de magia oscura para obligar a Gibbon a
permanecer con vida durante casi un día antes de que finalmente muriera ".

Hermione se congeló y negó con la cabeza bruscamente. "Eso no es — Draco no lo haría —

tú mismo dijiste que no es un sádico".

Severus la miró por el rabillo del ojo. "¿Pensaste que no ser un sádico significa que nunca ha
torturado a nadie hasta la muerte?" Su expresión era de desprecio. “Estoy seguro de que leíste
sus runas. ¿Qué tipo de cosas crees que hace sin piedad y sin falta? "

Hermione se puso rígida hasta que su cuerpo se estremeció y su mandíbula se contrajo. "Tú
también matas gente y nunca he cuestionado tu lealtad por eso, Severus."
Resopló levemente y sus labios se curvaron. “Tengo una sola lealtad; al objeto de la
Orden. Los horrores que me veo obligado a cometer, los cometo por necesidad. ¿Crees que
disfruto sintiendo que mi alma se desgarra lentamente y me envenena? ¿Todo esto mientras
es ridiculizado y dudado por aquellos que nunca estarían dispuestos a hacer un sacrificio
similar? " Sacudió levemente la cabeza. “Sin embargo, eso es irrelevante. Gibbon no era una
necesidad. No era importante. No era poderoso. No había nada estratégico o en los intereses
de la Orden en matarlo. Ciertamente no hay nada que requiera desmembrarlo mientras se
mantiene vivo en el proceso ".

Hermione siguió negando con la cabeza constantemente. “Podría haber sido otra persona. No
sabes que fue Draco ".

Severus se congeló y se volvió lentamente hacia Hermione. “Fue Draco. Sé que fue
Draco. La razón por la que lo sé es porque mientras diseccionaba el hechizo encontré la firma
de un encantamiento interesante. Uno que inventé personalmente. Un encantamiento de
contención que solo le enseñé a una persona. Tú. Lo estabas usando para tratar sus runas, ¿no
es así?

Toda la habitación se tambaleó ante la visión de Hermione, y se agarró al borde de la mesa

para evitar caerse.

Severus la miró con expresión amenazadora. “He sido un espía durante casi todo el tiempo
que usted vive, señorita Granger. Ahora deja de defenderlo y escucha ".

Hermione se quedó quieta.

Severus frunció los labios mientras la estudiaba. “Se ha vuelto pícaro. Si alguna vez fue leal,
ciertamente no lo es ahora. Independientemente de lo que esté haciendo, no es únicamente en
nombre de la Orden. Ahora es uno de los generales más poderosos del ejército. Solo informa
al Señor Oscuro. Tiene su propia red de informantes en todo el ejército y ha utilizado esa
información para hacer que la Orden dependa en gran medida de él; probablemente para
evitar que lo traicionemos ".

Hermione sintió como si no pudiera respirar. Las yemas de sus dedos hormigueaban
levemente. Ella asintió temblorosamente.

"Creo que sé por qué mató a Gibbon", añadió Severus después de un momento. “Lo ocultó e
hizo que el proceso pareciera una tortura, pero una vez que noté el encantamiento, hubo
varias pistas que hicieron obvio lo que había estado intentando. Draco está tratando de
encontrar un medio para eliminar su Marca Tenebrosa sin morir a causa de ella ".

"¿Moribundo?"

“Si la marca fuera posible quitarla o quitarla cortándole el brazo, Igor Karkaroff estaría vivo
hoy. Hubo algunos que intentaron huir o convertirse en traidores durante ambas guerras y
descubrieron en su detrimento lo que sucede. La marca es una conexión entre el Señor
Oscuro y sus sirvientes; cortarlo da como resultado una herida maldita. La persona se
desangra imparablemente. No hay hechizos ni pociones para prevenirlo. Sin embargo, parece
que Draco está decidido a encontrar una manera, si es que puede ".
Un detalle horrible golpeó a Hermione. “Era zurdo. Pero ahora es ambidiestro ".

Severus arqueó una ceja pensativo. “Eso sería lo lógico, para un hombre con la intención de
cortarse eventualmente su propio brazo. ¿Sabes cuánto tiempo ha estado así? "

“Desde que he estado yendo con él. Rara vez lo he visto usar su mano izquierda ". Tenía una
sensación de ardor en la boca del estómago.

Severus parecía pensativo. "Entonces ha estado planeando esto durante años".

Hermione estaba tambaleándose; tratando de reevaluar todo lo que pensaba que sabía. Draco
estaba jugando un juego largo. Ella era simplemente una onda en él, o una herramienta. Ella
ni siquiera lo sabía.

Severus la miró fijamente, su expresión más tensa de lo que Hermione había visto
nunca. "Sería bastante mortal para todos los involucrados si alguna vez se quitaran las
esposas de su servidumbre".

Hermione asintió. Sin la Marca Tenebrosa restringiendo a Draco, ya no sería necesario que
apaciguara a la Orden para que mantuviera su tapadera. Si estaba compitiendo por el poder,
sacar su marca era el siguiente paso.

Especialmente desde que Hermione había admitido que Harry no tenía la intención de matar
a Voldemort.

Severus dio un leve suspiro y de repente pareció viejo mientras miraba a Hermione. “Lo
admito, esperaba que el ataque de junio fuera el comienzo del fin para él. Con el castigo al
que se sometió, asumí que estaría en el tiempo prestado ". La miró con atención. "Eso no fue,
supongo, debe atribuirse a su cuidado excepcional".

Hubo una pausa. Por un momento sintió como si el mundo se hubiera congelado a su
alrededor, luego se hizo añicos.

"Sabías que él tomaría la culpa por el ataque en junio", dijo Hermione lentamente, mirando a
Severus con los ojos muy abiertos. Tú, Kingsley y Moody. Por eso estabas dispuesto a hacer
el ataque tan elaborado y usar tanta inteligencia. No te preocupaba exponerlo. Esperabas que
lo mataran por eso ".

Severus no dijo nada.

"¿Por qué? ¿Por qué no me lo dijiste?" dijo finalmente. Su voz temblaba levemente de rabia.

"No pensamos que necesitabas saberlo". Severus se encogió de hombros. Hermione se sintió
tan enfurecida que pensó que podría incinerar la habitación a su alrededor. “Esperábamos que
eventualmente se diera cuenta. Cuando quedó claro que no te habías dado cuenta, que habías
formado algún tipo de apego o te sentías obligado con él, llegamos a la conclusión de que
sería aconsejable dejar que intentaras curarlo, dado que parecías querer hacerlo. Pensamos
que era lo mínimo que podíamos hacer, después de lo que nos pidieron ".

Esperabas que fracasara. Que estaría demasiado ido cuando yo llegara allí ".
Severus sacó un frasco de alas de hada de un estante. Hermione no podía respirar. Cada
sonido parecía de repente cien veces más fuerte. El burbujeo de las pociones. Sus propios
jadeos silenciosos y horrorizados. Podía oír su ritmo cardíaco en aumento.

“Puedes imaginar nuestra sorpresa al descubrir que, en cambio, es incluso más peligroso que
antes. Nuestro espía de dudosa lealtad. Entonces dime, ¿qué le hiciste a Draco Malfoy?

Hermione apretó los labios durante varios segundos.

¿Es por eso que me envió Moody? ¿Entonces podrías preguntarme eso? preguntó finalmente.

Severus no dijo nada.

Hermione miró hacia otro lado y tiró del dobladillo de su manga. Ayudaste a envenenarlo,
hasta el fondo de su alma. La magia rúnica siempre está corrompiendo; no desaparece. Si
hubiera llegado antes, si hubieras mencionado lo que había sucedido, podría haber sido capaz
de tratarlo de manera menos drástica. Pero cuando me enteré, no tenía esas opciones. Mi
tarea era retenerlo el mayor tiempo posible. Cuando hablé con Moody, me autorizó a hacer
todo lo que pudiera. Si no hubieras querido que lo curara, deberías habérmelo dicho ".

"¿Y qué, precisamente, es lo que hiciste?"

Hermione tragó saliva. "Salvé su alma".

"Qué. Hizo. Tú. ¿Hacer?" Severus dijo lentamente.

Hermione se quedó callada y luego se estiró y jugueteó con la cadena vacía alrededor de su
cuello.

“Cuando, cuando estudiaba en Egipto, antes de irme, el director del hospital me dio un
Corazón de Isis. Pensó que podría necesitarlo para Harry ".

Hubo un silencio ensordecedor cuando Severus se congeló en medio del movimiento sobre su
caldero.

"No lo hiciste", dijo, su voz casi vibrando con incredulidad. “¿Conoce el valor? Si lo hubieras
vendido, podrías haber alimentado a la Resistencia durante una década. ¿Lo más parecido a
una piedra filosofal y la usaste con Draco Malfoy?

Hermione no parpadeó. “Tomé una decisión calculada. No podría haberlo puesto en el

mercado negro. ¿Te imaginas si Tom tuviera uno en sus manos? En menos de cuatro meses,
Draco salvó a cientos de personas. Cientos. Y a cientos más, al menos se salvó de una muerte
horrible. Salvó a Caithness y no tenía nada de estratégico. No es un monstruo ". Su voz se
volvió amarga. Ayudaste a envenenarlo y ni siquiera me diste la oportunidad de intentar
salvarlo. Los rescates no fueron suficientes. No fue suficiente para darnos una
victoria. Estábamos muriendo por centímetros hasta que él llegó ".

La rabia de Severus se sintió casi explosiva. Sus facciones cetrinas palidecieron aún más y
sus ojos brillaban. Te tomó por tonto, y más hábilmente de lo que hubiera creído posible. Un
orfanato y un conjunto de runas en su espalda y estabas convencido de que valía la pena
regalarle un Corazón de Isis. Eres más tonto que Harry Potter ". Él la miró con desprecio.

Hermione se estremeció. "No se ha cortado el brazo todavía".

¿Crees que te informará antes que él? El es mortal. No es leal a nadie, y lo has empoderado
para que se convierta en un mago oscuro capaz de reducir al Señor Oscuro a la oscuridad ".

"Hay más para él", dijo Hermione, levantando la barbilla mientras miraba a Severus a los
ojos. “No es como si supiera que lo tenía cuando preguntó por mí. O planeó su
castigo. Deberías haberlo visto, Severus; sabía que iba a morir por ellos. Estaba resignado a
ello ".

"¿Está seguro? ¿Nunca se te ocurrió que quizás te haya estado manipulando todo este
tiempo? Después de todo, ¿qué obtiene exactamente por tenerte? No te acuestas con él. Te
está enseñando a batirte en duelo; te enseñó la oclusión. ¿Qué beneficio le estás brindando? "

Hermione palideció levemente, pero se mantuvo obstinada. “Está solo. No tiene a nadie. Soy
lo más parecido a la intimidad que tiene. No soy yo quien sigue ampliando nuestras sesiones
de práctica. Sabe que me estoy convirtiendo en una vulnerabilidad para él y todavía no puede
evitarlo. Así es como funcionan las runas ".

"Te has quedado sin tiempo", dijo Severus, su expresión desdeñosa. “Tienes hasta finales del
próximo mes para demostrar que tienes algún tipo de control sobre él. Si no puede, entregará
los recuerdos más incriminatorios que tenga de él a Kingsley ".

Hermione miró a Severus, atónita.

"No puedes exponerlo". Su voz temblaba. “Lo necesitamos. La Resistencia cree que estamos
ganando y es por él. Harry cree que estamos ganando. Si perdemos la inteligencia, la Orden
no podrá recuperarse ".

Severus no se inmutó. “Afortunadamente para la Resistencia, Draco se ha convertido en una

figura crucial dentro del ejército del Señor Oscuro. Su muerte desestabilizará las cosas
dramáticamente ”.

"No puedes ... hacerle eso".

"¿Por qué? ¿Porque es tu…? ¿Qué le dirías que eres para él?

Hermione tragó con amargura y se negó a responder la pregunta. “Será torturado hasta la
muerte de la forma más horrible posible, y lo sabes. Las víctimas de la división de la
maldición tendrían suerte en comparación con lo que se le hará a Draco. Tú ... no puedes ... "

Severus se volvió y la miró con frialdad. “¿Está rechazando las órdenes, señorita
Granger? ¿Elegir a Draco Malfoy sobre el Sr. Potter y la Orden?

Hermione se congeló y pareció que el tiempo se detuvo mientras luchaba por respirar. Ella
estaba colapsando hacia adentro. No quedaba nada dentro de ella.
"No." Su voz fue derrotada. "No. Soy leal a la Orden ".

Severus se alejó. “Si no hubiera estado tan confiado, podría haberse protegido con un Voto
tuyo. El ego siempre es la ruina de un mago oscuro ". Se burló levemente mientras removía la
poción.

Hermione negó con la cabeza.

“ Adelante. Ya eres más que capaz de hacer que me maten cada vez que te apetezca ".

"Te equivocas. No fue un descuido basado en el ego. El es conocido. Ha sabido todo este
tiempo que mis recuerdos podrían hacer que lo maten. Sabía que la Orden le tendió una
trampa en junio, aunque yo era demasiado ingenuo para hacerlo. Hay algo más en todo esto y
nos lo estamos perdiendo ”, dijo, apretando las manos en puños hasta que sintió que las uñas
le cortaban las palmas.

Severus volvió a mirarla, luciendo triste. Estás comprometido por él. Tu opinión sobre el
asunto ya no es confiable ".

Gruñó Hermione. "¡No lo es! Moody dijo que debería hacer todo lo posible para curar a
Draco. Seguí mis órdenes y lo curé ". Ella respiró hondo. Draco quiere que me mantenga con
vida. Mi vida es, por la razón que sea, importante para él. Independientemente de lo que esté
haciendo, mi bienestar se ha convertido en una obsesión para él y lo resiente. Está furioso por
eso la mitad del tiempo porque interfiere con los planes originales que tenía, pero no puede
detenerse. Sabe que está llegando a un punto de inflexión. Puedo hacer esto. Solo dame más
tiempo. Por favor-"

Severus no se inmutó. “Se te ha dado tiempo. Tienes hasta finales del próximo mes ".

Hermione sintió como si se estuviera muriendo. Sus pulmones se estaban marchitando,

atrofiando dentro de ella. "Estás poniendo su muerte sobre mis hombros, Severus."

“Hiciste esta cama para ti. Hice todo lo que pude para darte una salida hace seis meses, ”dijo
Severus, apartando la mirada de ella.

Hermione soltó un jadeo entrecortado.

Severus hizo una pausa y agregó con una voz más suave. “Si Kingsley y Moody exponen a
Draco, te daremos una hora para advertirle; una oportunidad para una salida más humana, si
desea ofrecerle una ”.

Hermione apretó los puños y miró a Severus. "Si crees que eso cuenta como consuelo, no me
conoces muy bien". Su voz temblaba.

Severus no respondió.

Un sollozo subió a su garganta, ahogándola mientras trataba de forzarlo. Respiró hondo y se

volvió para huir de Spinner's End.

Tan pronto como pasó las barreras de Severus, se apareció.

Reapareció en Whitecroft. Ella siempre terminaba ahí. Se detuvo en el camino y miró con
nostalgia por el camino hacia la choza que lentamente sangraba a la vista.

Ella fue y miró fijamente a la puerta. Era jueves. No había ninguna razón para que ella
estuviera allí un jueves. Sería sospechoso e ilógico. Draco probablemente se enfurecería si
activaba sus protecciones un jueves sin ninguna razón.

Empujó la puerta para abrirla.

Draco apareció antes de que ella entrara a la habitación.

La miró de arriba abajo con cuidado, y ella lo miró fijamente. Se había sentido como si
hubiera estado muriendo de hambre hasta que lo vio.

"¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó finalmente.

Ella parpadeó.

—Yo… —se agitó en busca de una excusa. “La escaramuza de Nochebuena. Estaba
preocupado."

Arqueó una ceja. "Eso fue hace dos días, Granger."

“No podía escapar. Perdimos muchos luchadores ”, dijo. "Tuve que quedarme en la
enfermería".

"Así que viniste a la primera oportunidad". La estaba mirando con expresión dudosa.

Hermione asintió levemente y caminó hacia él. Ella lo miró, estudiándolo, tratando de
encontrar una señal de algo en él. Cualquier cosa. Ella solo quería saber qué era él. "¿Estás
bien, Draco?"

"Granger ..." Su tono era una advertencia. "¿Qué está mal?"

"Nada ..." Sus ojos se posaron en sus manos. La había tocado con esas manos. Pasaría sus
dedos por su cabello y sobre su piel. Él había envuelto su mano alrededor de su garganta y la
había excitado.

Había desmembrado a un mortífago con esas manos, había matado a docenas y docenas,
posiblemente cientos, de personas que ella conocía, había asesinado a Dumbledore ...

Era ambidiestro, porque durante años había tenido la intención de cortarse el brazo para
convertirse en agente libre. Alguien que no necesitaría de la Orden para luchar contra
Voldemort por él.

Ella apartó los ojos de sus manos.

"Yo sólo ... quería saber que estabas bien", dijo, mirando sus zapatos.
Él se acercó y ella lo miró fijamente. Sus ojos estaban fríos. Ella comenzó a retroceder, pero
él la agarró por la muñeca con la mano izquierda, tiró de ella con firmeza hacia él y luego la
empujó contra la pared hasta que quedó atrapada contra él.

"¿Desde cuándo te preocupas por mí?" dijo con una mueca de desprecio. Sus ojos eran duros
y brillaban como mercurio.

"No lo sé," Hermione se sintió tentada a llorar ante la admisión. Él se burló.

"Y ahora-? ¿De repente no puedes ayudarte a ti mismo? "

"Solo quería verte."

Su boca se crispó. "¿Por qué?"

—Porque me temo que algún día vendré y tú no… —su voz se quebró débilmente, y giró su
muñeca capturada lo suficiente como para envolver sus dedos alrededor de su muñeca.

Sus ojos parpadearon. Su mano permaneció envuelta alrededor de su muñeca, y su rostro

estaba a centímetros del de ella.

La estudió por un momento, y su expresión vaciló; algo indescifrable en él mientras lo

miraba.

Respiró hondo y soltó una carcajada. "¿Entonces es un adiós, Granger?"

Su agarre se apretó. "¡No!"

Se quedó sin aliento. Ella lo miró fijamente y agarró su túnica con la otra mano mientras
trataba de respirar. Ella dejó caer la cabeza y la apoyó contra su pecho. Olía a musgo de roble
y cedro.

Ella se estremeció. "Solo quería verte."

Sintió que su mano derecha descansaba sobre su hombro, y el calor se hundió lentamente en
sus huesos mientras su pulgar recorría suavemente su clavícula. Ella siguió agarrando su otra
muñeca.

—No ... mueras, Draco.

"¿Qué pasa, Granger?"

"Nada. Yo sólo ... pasé mucho tiempo haciendo tu kit de curación. Sería realmente ingrato de
tu parte morir ahora. Así que no lo hagas ".

Él soltó una risa hueca y su agarre en su hombro se apretó. Luego sintió su frente caer contra
la parte superior de su cabeza por una fracción de segundo antes de alejarse.

“Solo porque lo preguntaste”, dijo. El filo agudo del sarcasmo parecía débil. Sonaba casi
amargado.
Ella apretó su muñeca con más fuerza. Ella quería-

Ella quería-

No importaba. No importaba lo que ella quisiera. Nunca importó.

Por Harry. Por Ron. Valdrá la pena.

Se había prometido esas palabras a sí misma mil veces, pero de repente sonaron huecas.

Draco no era inocente, pero no se merecía el castigo que Voldemort impondría por su
traición. Aliviar su conciencia y sacrificarlo sería una forma insignificante de reparación.

Entonces sería una heroína, se dio cuenta con amargura. Se exoneraría del mundo y se
condenaría a sí misma en privado. Ella nunca se perdonaría a sí misma. Sería
imperdonable. La culpa se la comería viva.

Siseó entre dientes mientras trataba de pensar.

"¿Qué pasa, Granger?" Preguntó Draco de nuevo cuando ella estuvo callada por un minuto.

"Nada. Fue una Navidad inesperadamente mala ”, dijo con voz tensa.

Él resopló y giró su mano libre. Se apartó y la estudió. Dio un profundo suspiro.

"La activación de las salas es para emergencias", dijo. “No porque estés preocupado o tengas
un mal día. Arriesgarás mi tapadera y me veré obligado a intentar adivinar si vale la pena
correr el riesgo de responder de inmediato ".

Hermione se sintió pálida. Si Kingsley y Moody deciden exponer a Draco, te daremos una
hora para advertirle.

"Lo siento. No te volveré a llamar a menos que sea urgente —dijo Hermione. Parecía
escéptico. "Lo juro", dijo con fuerza, "si alguna vez los vuelvo a activar, será legítimo".

Él asintió bruscamente. "Has dado tu palabra, confiaré en que la cumplirás".

Ella le devolvió un pequeño asentimiento y él desapareció sin hacer ruido.

Hermione se quedó en la choza; mirando fijamente el lugar del que había

desaparecido. Preguntándose qué hacer.
 Flashback 23

Diciembre de 2002

La próxima vez que Hermione llegó a la cabaña, Draco apareció vistiendo solo pantalones y
una camisa. Se detuvo y miró sorprendida.

Arqueó una ceja y se miró a sí mismo. "No me apetecía enredarte en mi túnica", dijo con un
acento sugestivo.

Él la miró por un momento con los ojos entrecerrados antes de indicarle que se adelantara.

"Dado que no estás entrenando necesariamente para escaramuzas, necesitamos expandir tus
habilidades de combate", comenzó con voz cortada. “Los vampiros, las brujas o las arpías no
tendrán varitas, pero tienen experiencia cuando se trata de atacar a la gente mágica. Buscan
ataques cercanos que son difíciles de combatir. La mayoría de los magos estudian la defensa
contra ellos asumiendo distancia, pero una bruja inteligente te pondrá al alcance de la mano
lo más rápido posible. Saben que los hechizos de combate son difíciles de realizar a corta
distancia. Los hombres lobo pueden tener varitas, pero la mayoría de los que corren en
manada prefieren el combate físico. Eres ... pequeño. Hermione resopló y Draco la miró con
dulzura. “Vas a estar en desventaja en cualquier pelea. Necesitas defenderte creativamente ".

"Bien." Hermione asintió bruscamente.

Los ojos de Draco brillaron y se inclinó sobre ella. “Ahora, supongamos que soy un
vampiro. Estaría apuntando al costado de tu cuello. No tienes un compañero de duelo que te
cubra. Mientras luchas contra un gytrash, me he acercado ". Se acercó hasta que sus cuerpos
se tocaron. "¿Qué harías ahora?"

Hermione movió su varita hacia arriba, pero Draco estaba demasiado cerca para que ella
realizara el movimiento de la varita para la mayoría de los hechizos defensivos. Antes de que
ella pudiera retroceder y lanzar, su mano salió disparada y golpeó su muñeca con fuerza. Su
varita voló de sus dedos y se deslizó por el suelo. Se giró para zambullirse tras él, pero la
mano de Draco se cerró alrededor de su muñeca y tiró de ella hacia atrás.

“Sin varita también. Tu movimiento, Granger ". Comenzó a inclinarse hacia su garganta
como si tuviera la intención de morderla.

Su mano izquierda se disparó para empujarlo lejos, pero su otra mano se cerró alrededor de
su muñeca izquierda. Trató de soltar sus brazos, pero su agarre fue implacable.

"Un consejo", dijo Draco en tono de conversación mientras ella continuaba tratando de
liberarse. “No dejes tus muñecas abiertas. Una vez que te tengo de la muñeca, tengo una
ventaja considerable; para mí es mucho más fácil mantener este agarre que para ti escapar. Lo
mismo ocurre con tus pies. Tenga cuidado al patear por encima de la rodilla. Si te agarran por
el tobillo, estarás en el suelo en segundos. Pisotear o arrodillarse es mucho mejor que
patear. Pisotear utiliza tu peso. Pise fuerte y vaya por los pies, los tobillos o el costado de las
rodillas. Inhabilitar a tu oponente es la clave. Una rodilla en la ingle funciona con todo:
magos, vampiros, hombres lobo, incluso las brujas lo odian ".

Hermione trató de darle un rodillazo a Draco, pero él usó su agarre en sus muñecas para
apartarla y fácilmente esquivó su pierna.

"Mira, una vez que tus brazos están atrapados, tus opciones son limitadas y las mías son casi
infinitas dependiendo de lo que quiera hacerte a continuación".

Su sermón se estaba volviendo molesto. Hermione le pisoteó el pie y le dio una patada en la
espinilla. Siseó débilmente.

"Mejor. Pero si yo fuera un vampiro, ahora estarías agotado. Claramente te falta aptitud para
pelear sucio ".

La soltó abruptamente y Hermione se apartó y lo enfrentó. La miró con seriedad.

“Granger, si te atacan, serás superado en número. Incluso si no te superan en número,

físicamente hablando, nunca serás tan fuerte como la mayoría de las criaturas oscuras son
naturalmente. Harán lo que sea necesario para matarte. La lucha se apilará en tu contra en
todos los aspectos posibles. Haz todo lo que puedas para escapar ".

Hermione asintió brevemente.

"Lucha inteligentemente", dijo con frialdad. Sea tortuoso. Cuando tu oponente es más fuerte
que tú, es crucial usarlo contra él. Nunca serás más fuerte que un hombre lobo, pero se
pierden en la sed de sangre y atacan de manera predecible. Si utiliza ese conocimiento, es
posible que pueda sobrevivir. Además, ”le lanzó una mirada,“ tira tus golpes; esta es una
pelea de práctica ".

Él le devolvió la varita y la atacó de nuevo. Y una y otra vez. Era implacable y molesto
conversador. La desarmaría sin siquiera usar un hechizo, y luego procedería a hacerla
tropezar, o torcería un brazo detrás de su espalda y la forzaría a una posición indefensa,
mientras arrastraba implacablemente lo que ella podría haber hecho mejor.

Hermione se irritó cada vez más con él, lo que él notó y pareció divertido.

"Soy una bruja", anunció con una sonrisa antes de atacarla por vigésima vez. Hermione
disparó una serie de aturdidores mientras trataba de mantenerse fuera de su alcance, pero él
rápidamente los esquivó y se acercó. Ella trató de zambullirse para escapar de él, pero él la
agarró por el tobillo. Ella se dio la vuelta y trató de hechizarlo, pero él le arrebató la varita de
la mano y la arrojó a una esquina, y luego procedió a sentarse en sus caderas. "Probablemente
te abriría y empezaría a comer tus órganos en este punto", señaló casualmente, deslizando
una mano sobre su estómago. "Eres peor en esto que en el baile, y eras un pésimo bailarín".

"Nunca había hecho este tipo de peleas antes", dijo Hermione amotinada mientras trataba de
liberarse. “¿Tienes idea de cuántos tipos de combate cuerpo a cuerpo hay? Hojeé docenas de
libros, pero no tenía idea de qué tipo de peleas se esperaba que aprendiera ". Ella lo fulminó
con la mirada y agregó: "Podría apuñalarte con uno de mis cuchillos ahora".
La miró pensativo y luego asintió. “Deberíamos usar cuchillos de práctica. Traeré un juego ".

Hermione lo estudió con desconcierto. "¿Por qué estás de tan buen humor hoy?"

Meses de soportar su fría rabia, y de repente se puso alegre y conversador sin razón aparente.

La miró por un momento y luego sonrió. —Joie de vivre, supongo. O tal vez,
inesperadamente, me gusta sentarme sobre ti ".

Hermione lo miró con recelo y se preguntó si estaba drogado con algo.

Se puso de pie y le ofreció una mano. Parpadeó sorprendida y lo aceptó. Entonces ella lo
estudió.

Estaba extrañamente feliz, casi afectuoso. Hermione no lo estaba. Se sintió al borde de un

colapso con solo mirarlo.

Un mes. Tenía un mes. Un mes para encontrar la forma de controlarlo.

Controlalo. Incluso si pudiera, no tenía idea de cómo lo iba a demostrar.

Después de todo, ¿qué obtiene exactamente por tenerte? No te acuestas con él. Te está
enseñando a batirte en duelo, te enseñó la oclusión. ¿Qué beneficio le estás brindando? "

"¿Qué dirías que eres para él?"

Hermione sintió como si fuera a tener un ataque de pánico. Ella miró a Draco con
desesperación.

“No tengas miedo de usar los codos”, dijo. “Cuando te defiendes de ataques a corta distancia,
los puñetazos no tendrán mucha fuerza. Los codos son duros e ideales para ataques
cercanos. Mejor que algo tan ineficaz como una bofetada ".

"Las bofetadas te funcionaron bastante bien", replicó Hermione.

Draco resopló levemente. "Si estás atacando a un niño de trece años, por supuesto, dale una
bofetada".

Hermione frunció el ceño.

"Otra vez", dijo, después de que ella hubiera recuperado el aliento.

Se abalanzó sobre ella. En lugar de intentar huir, se movió hacia él y luego se hizo a un lado
en el último minuto. Él giró y se dio la vuelta, pero ella ya lo había golpeado con un hechizo
punzante y le había agarrado el tobillo con un bloqueador de piernas. Estaba demasiado cerca
para más hechizos. Ella trató de alejarse de un salto, pero él la agarró del brazo, tiró su varita
y la arrastró al suelo con él.

Hermione pateó, arañó y gruñó mientras trataba de liberarse, pero él pesaba al menos
veinticinco kilos más que ella. Trató de soltarse, pero en un minuto estaba completamente
inmovilizada debajo de él.

"Si yo fuera un hombre lobo, ya te habría arrancado la garganta", dijo en voz baja. Su boca
estaba cerca de la base de su cuello, y Hermione se dio cuenta de repente de que la longitud
de su cuerpo estaba presionada contra el de ella. Su aliento rozaba la piel sensible en la unión
de su cuello y hombro. Sus piernas estaban entre las de ella, y mientras ella seguía tratando
de liberarse, seguía moviendo sus caderas contra las de él.

De repente se apartó de ella y se puso de pie con la mirada furiosa. Su mandíbula se rodó
levemente y sus ojos estaban negros.

"Si alguna vez estás luchando contra un hombre lobo, no recomendaría hacerlo de esa
manera", dijo con voz tensa mientras sacaba su varita y se quitaba el maleficio del casillero
de la pierna en su tobillo.

"¿Cómo debería hacerlo?"

"Usa tu cabeza para romperle la nariz, y cuando suelte tus muñecas, sácate los ojos", dijo con
rigidez. “Ve por las rodillas, la ingle, los ojos, los tobillos. Como se mencionó anteriormente,
está tratando de inhabilitar a su agresor ".

"Derecha." Se levantó del suelo y lo miró con nostalgia.

"Otra vez", dijo. La atacó de nuevo.

Para cuando Hermione se apareció, estaba cubierta de moretones. Draco la había derribado
una y otra vez mientras le sermoneaba sobre los métodos de ataque preferidos por las brujas,
los vampiros y los hombres lobo.

Se escondió en el baño cuando regresó a Grimmauld Place y se frotó Murtlap Essence por
todo el cuerpo. Estudió defensa personal. Revisó todas sus notas sobre Draco.

Ella no sabía qué hacer. Ella no sabía cómo controlarlo. No sabía cómo demostrar que podía.

Ella no sabía lo que quería. Su. De alguna manera, por alguna razón, la deseaba. Pero ella
interfería con cualquier otra cosa que él quisiera.

Repasó sus recuerdos de forma exhaustiva: dándoles la vuelta, organizándolos, tratando de

encontrar algo que desentrañar.

Se acostaba en la cama por la noche y se preguntaba si estaba arriesgando el esfuerzo de

guerra. Quizás ella estaba comprometida. No fidedigno. Quizás Severus tenía razón y Draco
estaba mejor muerto. Tal vez si él fuera una figura tan centralizada en el ejército de
Voldemort, matarlo y dejar un vacío de poder sería el uso más efectivo para él.

Pero ella no pudo reconciliarlo. Ella se negó a creerlo.

Se acurrucó en una bola apretada y sintió como si fuera a morir por la sensación de
desesperación que sentía.
Cada semana sucesiva cuando Draco la entrenaba, ella se distraía. Hizo los movimientos,
pero no se comprometió, y Draco se dio cuenta.

"¿Tiene algún sentido que te entrene si ni siquiera estás prestando atención?" preguntó, su
expresión irritada.

La boca de Hermione se torció y las comisuras de los ojos le dolieron. Ella apartó la mirada
de él. "Simplemente ya no veo el punto".

Él la miró fijamente durante varios segundos, luciendo levemente horrorizado. "Pensé que no
querías morir", dijo finalmente.

“Si soy emboscado por una manada de hombres lobo, dudo que pueda sobrevivir. Si lo hago,
estaré en tantos pedazos que dudo que siquiera importe ”, dijo en voz baja.

Él se movió hacia atrás y la miró como si estuviera reevaluando algo. "¿Qué ocurre?"

"Estoy cansada", dijo, mirando al suelo. “Estoy cansado de esta guerra. Estoy cansado de
intentar salvar a la gente y verlos morir de todos modos, o salvarlos y luego verlos morir más
tarde. Me siento como Sísifo, atrapado en un ciclo por la eternidad. No sé cómo salir, y
tampoco sé cómo seguir adelante ".

Draco se quedó callado por un momento. "¿Qué pasó con hacer todo por Potter y
Weasley?" Su tono estaba teñido de desdén.

“El precio sigue subiendo. No sé si podré seguir pagándolo ”.

Su expresión se tensó. "Supongo que incluso los mártires tienen límites".

Hermione le dio una sonrisa indiferente. "O días malos, al menos".

Miró a Draco, estudiando su expresión reservada, parecida a una máscara y la forma en que
la miraba.

Ríndete. Ríndete. Ella lo instó. Ella podía verlo en sus ojos, estaba tan cerca.

Pero se negó a cruzar la línea. Para concederlo. Siempre que ella intentaba llamarlo a través
de él, su malicia emergía.

Era más cruel cuando era vulnerable.

Quizás si Hermione fuera más obstinada, podría encontrar una manera de superar el dolor,
pero él parecía saber siempre dónde cortar para lastimarla más.

Fuera lo que fuera lo que lo retenía, no sabía cómo cortarlo.

Su mano se crispó y estuvo a punto de alcanzarlo antes de retirarse. Respiró hondo y se

obligó a reprimir su desesperación y concentrarse en la situación que tenía entre manos.

"Derecha. Ya terminé de deprimirme ”, dijo, enderezándose.

Agarró su varita del suelo y se puso en posición. Él la miró pensativo por un momento antes
de lanzarse repentinamente hacia ella.

Ella lo esquivó y lo empujó a su lado, pero él se contuvo y se giró hacia atrás. Su mano
agarró su muñeca y la obligó a soltar su varita. Ella le hundió el codo en las costillas, se
liberó y se lanzó a por su varita.

Ella agarró su varita mientras se ponía de pie de un salto y logró golpearlo varias veces antes
de que él se acercara de nuevo. La agarró del brazo y volvió a arrancarle la varita de la
mano. Ella intentó enganchar su pie detrás de su tobillo, pero él se echó hacia atrás y lo
esquivó mientras le torcía el brazo detrás de ella. Ella lo soltó con una estocada rápida y
sintió un destello de triunfo antes de darse cuenta de que él la dejaría ir. Usando la fuerza de
su escape, la giró, la agarró por el tobillo con su propio pie y la tiró al suelo.

Hermione se giró, tratando de liberarse, pero él tenía sus muñecas entrelazadas.

Siseando levemente de frustración, se quedó quieta mientras él se arrodillaba junto a ella.

"Todavía estás tratando de ganar siendo rápido en lugar de ser inteligente", lo regañó.

Le soltó las muñecas y se puso de pie.

"De nuevo."

Hermione se estaba cansando, pero aun así se las arregló para durar más. Ella lo derribó dos
veces, pero no pudo sobrevivir a él. Mientras trataba de inmovilizarla, ella giró hacia un lado
usando su impulso y rodaron por el suelo.

Él todavía terminó encima de ella al final.

Casi maldijo de frustración.

"Mejor", dijo, jadeando.

Su rostro estaba a menos de una pulgada del de ella, y la estaba mirando. Sus manos estaban
envueltas alrededor de sus muñecas sobre su cabeza.

Podía sentir los latidos de su corazón.

Era el 21 de enero. La semana que viene sería la última vez, y debía entregar sus recuerdos a
Kingsley.

Draco, quien se preocupaba por ella más que nadie. Quién había dedicado tiempo, no podría
haberlo intentado entrenarla y mantenerla con vida. Porque solo quería que ella estuviera
viva.

Desde que le había dicho que podía decir que no, nunca le había pedido nada. Mientras la
miraba, su expresión estaba cerrada, pero sus ojos estaban atentos; como si la estuviera
memorizando. Entonces su expresión parpadeó, un destello de amargura familiar.

Y ella lo supo.

Estaba esperando que ella lo traicionara. Sabía que ella lo haría. Que ella siempre elegiría la
Orden primero.

Eso era lo que siempre lo había retenido.

Lo había anticipado desde el principio, antes de que a ella se le ocurriera la posibilidad. Y él

la había entrenado de todos modos.

Ella no podía entenderlo. ¿Qué sentido tenía todo eso si esperaba ser asesinado por la
Orden? ¿Por ella?

Ella lo miró fijamente. No necesitaba un libro para decirle cuál era la expresión de su
rostro. Podía sentirlo, era un calor en su abdomen, una sensación de agarre en su pecho y un
zumbido en sus venas. La intensidad con la que la estudió. Sus dedos estaban envueltos
alrededor de sus muñecas, y su pulgar se deslizó inconscientemente a lo largo de la parte
interna de su brazo mientras la miraba.

Se acercó. Ella contuvo la respiración. Entonces su expresión se endureció. Apartó las manos
y empezó a levantarse.

Las manos de Hermione se dispararon, lo agarró por la camisa, lo arrastró hacia atrás y
presionó sus labios contra los de él.

No fue un beso lento y dulce. No fue un beso provocado por el alcohol o la inseguridad.

Nació de la rabia, la desesperación y el deseo tan ardiente que amenazaba con quemarla en el
olvido.

Posiblemente fue un beso de despedida.

Si Kingsley y Moody deciden exponer a Draco, te daremos una hora para advertirle.

Draco se congeló cuando sus labios tocaron los de él, y pensó que podría empujarla
lejos. Ella sintió su mano en su hombro y se preparó mientras profundizaba el beso y
apretaba su agarre en su ropa.

Él vaciló.

Fue como si algo se rompiera dentro de él. Como una presa estallando, y de repente
Hermione se estaba ahogando en él.

La rodeó con sus brazos y la besó salvajemente.

El calor era como la pólvora.

La tensión, la espera. Meses de esperar que él la supere. Después de que le dijeran que era
por eso que la enviaron, un homenaje de doncella por sus servicios.

Pero había sido una artimaña de su parte. Tocarla, besarla, "quererla". Una finta para ocultar
sus verdaderas intenciones y motivos. Exigirla había sido la misma forma de desvío que él le
había enseñado a usar en la oclusión.

Una mentira-

Hasta que de repente no lo fue.

Ella se había cambiado a sí misma en su estimación. Manipuló su camino para ocupar el

mismo lugar que él fingió que ocupaba.

Ella deslizó sus dedos por sus hombros. Una de sus manos agarró su cabello, tirando de las
trenzas, mientras que su otra mano se agachó y le abrió la camisa, empujando su sostén fuera
del camino. Palmeó sus pechos con la suficiente fuerza para hacerla silbar contra su boca.

Ella lo besó profundamente mientras sus dedos se deslizaban por su cabello y por los
tendones de su cuello. Ella arrastró sus uñas por la parte superior de sus hombros.

A pesar de lo frío que actuó, su nombre era apropiado; él era un dragón. Mantuvo paredes de
hielo a su alrededor, pero había fuego en su corazón.

Se arrancaron la ropa el uno al otro. Su camisa perdió varios botones cuando ella la abrió y
luego mordió su hombro. Sintiéndolo, marcándolo. Su cuerpo le era familiar. Ella ya había
memorizado sus contornos.

Él arrastró sus manos por su cuerpo, a lo largo de las curvas de las que se había reído y
descartado como escuálido. Besó sus pechos y enredó sus dedos en sus trenzas, tirando de su
cabello hasta que ella gimió e inclinó la cabeza hacia atrás.

Su boca estaba en la unión de su cuello y hombro, y la besó y mordió a lo largo de su

clavícula hasta que llegó a un punto donde ella gimió guturalmente y se arqueó contra él.

Eso fue rápido. Duro. No fue un romance entre ellos, sino la colisión de dos fuerzas
opuestas.

Le separó las piernas y se hundió en ella con un solo empujón. Luego hizo una pausa y la
besó antes de comenzar a moverse.

Hermione reprimió un grito de dolor y se obligó a no ponerse rígida ni apartarse.

Duele.

Sabía que podría hacerlo, si no se hacía lentamente. Pero el dolor aún la tomó
desprevenida. La brusquedad de la misma.

Quizás había asumido que había habido otros antes que él.
Ella se alegró de que le doliera. Ella se estaba prostituyendo por la guerra. Ella había
seducido a Draco después de que él le dejó muy claro que era una línea que no quería
cruzar. Ella lo había manipulado porque quería algo de él.

Debería lastimarla físicamente hacerlo, de la misma manera que la lastimaba mentalmente.

Era mucho más grande que su cuerpo prácticamente la envolvía. Sus manos estaban
enredadas en su cabello con tanta fuerza que apenas podía mover la cabeza cuando la miró a
los ojos y se movió dentro de ella.

Su mandíbula estaba tensa. Su expresión ocultaba la forma en que casi siempre lo era. Esa
línea dura y plana de su boca.

Pero sus ojos… la intensidad en ellos mientras la miraba era abrasadora. En esa expresión,
podía decir…

Él era suyo.

La comprensión le rompió el corazón un poco.

Se obligó a no mostrar ningún signo de malestar. Movió las caderas para encontrar su
movimiento y se apretó a su alrededor mientras le pasaba las uñas por la espalda. Ella
bloqueó sus pies debajo de sus caderas para empujarlo más adentro.

Él siseó y dejó caer la cabeza contra su hombro mientras empujaba profundamente dentro de
ella. El ángulo de su movimiento, la intensidad entre ellos no era solo suya, ella gimió y
jadeó cerca de su oído.

Su paso vaciló levemente y levantó la cabeza. Él deslizó sus manos fuera de su cabello, tomó
sus manos y entrelazó sus dedos. El la beso. Besos abrasadores que hicieron que le doliera el
pecho mientras se los devolvía.

Cambió su ritmo. Más lento. El ángulo era diferente, la forma en que sus pelvis se unían
cuando él la empujaba, y Hermione se dio cuenta con alarma de que estaba desgarrando su
sentido de control. Arrastrándola hacia arriba hacia el fuego de la que no sabía cómo escapar
o cómo frenar.

Draco la estaba besando. Caliente. Moretones Besos casi castigadores, mientras la agarraba
de las manos y seguía penetrando en ella. El dolor se había convertido en un latido más débil
en medio del fuego de la sensación que se abría paso a través de sus nervios.

Varias más, fuertes y profundas caricias, luego las caderas de Draco se sacudieron, y soltó un
profundo gemido y dejó caer su cabeza junto a la de ella. Su aliento se arrastró por su piel
mientras jadeaba cerca de su oído y besaba su hombro.

Hermione yacía quieta debajo de él. De repente se dio cuenta de que las ásperas tablas del
suelo se le clavaban en la piel. Que la habitación estaba fría.

Lo único en lo que podía pensar era en lo aliviada que estaba de no haber venido.
Draco permaneció presionado contra ella y todavía dentro de ella durante varios segundos y
luego se tensó abruptamente y se apartó. Su expresión estaba tensa, y ni siquiera la miró
mientras arrancaba su ropa del suelo. Se puso los pantalones y los pantalones.

Hermione se sentó lentamente, mirándolo con atención. Se estaba volviendo cada vez más
pálido a medida que se volvía a vestir. Su expresión era incrédula y horrorizada.

“Joder…” dijo en voz baja, pasando su mano por su cabello.

Parecía extrañamente devastado.

Se tapó la boca con la mano y la miró a los ojos. Fuera lo que fuera lo que le estaba
ocurriendo, parecía estar provocándole un ataque de pánico.

Tragó visiblemente, cerró los ojos y se puso la camisa. Luego abrió los ojos. Parecía haberse
calmado. Respiró hondo y se volvió hacia ella. Su expresión estaba tensa.

Mientras la miraba, sus ojos se posaron en sus piernas y palideció.

"¿Eras virgen?" Su voz era ronca.

Hermione miró hacia abajo. Tenía sangre en los muslos.

"Sí", dijo ella. "Cuando dijiste tus términos por primera vez, se asumió que así era como me
querrías".

Malfoy lucía como si estuviera a punto de enfermarse. Su mandíbula estaba apretada

mientras seguía mirándola.

—Yo ... —le falló la voz.

"Yo — hubiera sido más amable — si lo hubiera sabido", dijo finalmente.

Hermione juntó las rodillas para ocultarlo y acercó las piernas a su cuerpo. "Realmente no
quería que lo estuvieras".

Apretó los labios. Parecía extrañamente perdido.

No podía entender cómo se sumaba. Por qué ceder y follarla fue de alguna manera un golpe
decisivo.

Tal vez fue. Después de besarla cuando ambos estaban borrachos, había trazado una línea
clara. Uno que había mantenido con furia asidua.

Si hubiera esperado que ella lo matara al final, puede que la idea de cruzarlo le resultara
insoportable.

Pero no explicaba todo lo demás que había hecho. Si esperaba que ella lo vendiera, ¿por qué
escalar? ¿Por qué intentar eliminar la marca oscura?
Tenía que estar relacionado con las runas. Si lo habían desgarrado, y claramente lo habían
desgarrado, entonces podría haber inclinado la balanza. Quizás no podría cambiar de rumbo
ahora. Estaba listo. Obsesionante. Posesivo. Ella lo tenía a él; posiblemente para siempre, si
era lo suficientemente astuta para usarlo.

Había algo irónico en seducir a alguien con la esperanza de que de algún modo pudiera
salvarle la vida. Su boca se curvó levemente en la esquina.

Ella agarró su rodilla; sus manos temblaban levemente.

Ella había conseguido lo que quería. Se lamentaría por el costo más tarde, cuando tuviera
espacio para ello. Ella cerró de golpe sus paredes de oclumancia en su lugar. No iba a pensar
en nada más que en la situación inmediata.

Ella lo tenía a él. Por alguna razón, ella lo tenía. Ahora tenía que encontrar una forma de
aprovecharlo.

Notó su expresión.

“Pareces complacido”, dijo con voz amarga, con el labio curvado, “de haberte prostituido con
éxito. ¿Feliz de saber que tienes tu pieza de ajedrez en su lugar?

Ella no se inmutó ante el insulto. Cerró las manos lentamente en puños y luego se obligó a
abrirlos. "Ese era mi trabajo", dijo en voz baja. No tenía sentido intentar negarlo. "Debes
haber sabido que esa era mi misión".

"Por supuesto", dijo en un tono vacío, apartando la mirada de ella. Sus brazos colgaban
flácidos y como si de repente no supiera qué hacer consigo mismo. Yo sólo ... nunca pensé
que realmente lo lograrías. No te quería, cuando te exigí, en realidad no te quería ".

"Sé." Ella apartó la mirada. “Me di cuenta de que todo al principio era un acto”. Le dolía la
piel por el frío. La choza nunca había sido calentada, pero no se había dado cuenta del frío
que hacía hasta entonces.

Él soltó una risa ahogada en voz baja mientras la miraba. "Por supuesto."

Hubo una pausa. Hermione comenzó a ponerse la ropa. Draco desvió la mirada.

"No iba a traicionar su Orden", dijo finalmente con voz muerta. “Nunca iba a hacerlo. Ya
estabas perdiendo cuando vine, y probablemente todavía vas a perder ahora. Pero ... en
realidad nunca me importó. No me volví por eso. Quería vengar a mi madre. Estaba
perfectamente dispuesto a morir en el proceso ". Miró al suelo. “Desafortunadamente, cuando
tuve la oportunidad de ofrecer mis servicios, ella llevaba muerta demasiado tiempo. No fue
una explicación 'plausible' ".

La amargura en su rostro no estaba adulterada. Rodó la mandíbula y miró al techo, inclinando

la cabeza hacia atrás. "No sabía que había un límite de tiempo para el duelo".
Él la miró y su expresión se volvió cruel y desdeñosa. Sus ojos brillaban. “Como esa no era
una razón plausible, tuve que pensar en algo que aparentemente quería de la Orden. Entonces,
un perdón. Pero sabía que eso tampoco sería creíble. Sabía que necesitaría un contacto; elegir
una chica y actuar como si tuviera algún tipo de interés parecía una solución pragmática. Una
forma de entrar en la narrativa de los Mortífagos ". Dio una leve sonrisa. “Pero la mayoría de
las brujas de la Resistencia eran demasiado arriesgadas; impetuoso y en el campo con tanta
frecuencia que había una buena posibilidad de que los atraparan en una escaramuza, y me
descubrieran o me pasaran los contactos constantemente ”.

Tragó y torció la boca. Entonces me acordé de ti. Durante años pensé que habías muerto, pero
Snape informó que eras el sanador de la Orden. Cuando se me ocurrió, pensé que había
encontrado la solución perfecta. Te mantuvieron en casas seguras; no habría mucho riesgo de
que lo arrestaran o lo mataran, y fue lo suficientemente pragmático como para aceptarlo si
pensara que está salvando a sus amigos. Se parecía como la solución perfecta. Cuando dije
que mis condiciones eran usted y un perdón, lo compraron de inmediato. Aparentemente, la
frase 'ahora y después de la guerra' era lo suficientemente absurda como para que todos la
encontraran creíble ".

Él se burló. "Como si hubiera traicionado al Señor Oscuro por tener la oportunidad de ser tu
dueño", dijo, poniendo los ojos en blanco. “Sabía que te enviarían con instrucciones para
tratar de hacer que me enamorara de ti, para asegurar mis servicios y asegurarme de que no
me cansaría de ti ni cambiaría de opinión. Pero ... pensé que habías sido una perra en la
escuela y me odiarías tanto por matar a Dumbledore, estaba seguro de que no lo
lograrías. Honestamente, pensé que sería divertido verte intentarlo ".

Miró al suelo.

"Pero lo hiciste, me superaste en maniobras", dijo. “O tal vez estaba demasiado cansado y
afligido como para seguir alejándote. Poco importa. Ganaste."

Se hundió contra la pared y cerró los ojos.

Hermione lo estudió con escepticismo mientras se ponía el resto de la ropa. Ella no estaba
segura de qué ángulo estaba tratando de jugar con esta ... ¿concesión? ¿Confesión?

La parte sobre ella era bastante creíble. Encajaba con todo lo que había notado sobre él. Pero
dudaba de su afirmación de que su madre fuera su verdadero ímpetu. Había considerado la
posibilidad innumerables veces y la había descartado.

"¿En realidad? ¿Cambiaste de bando porque tu madre murió? Ella resopló con incredulidad
mientras se levantaba. Su muerte no fue culpa de su amo. ¿Y qué? ¿Antes de eso,
simplemente ascendiste en sus filas por accidente? Realmente no me di cuenta durante cinco
años y luego, oh, caramba, ¿qué? ¿Pasó el aniversario de su muerte y te pusiste tan
melancólica que no pudiste evitar acercarte a nosotros?

Ella lo estaba provocando. Estaba segura de que lo cabrearía. Tal vez, si ella lo incitaba lo
suficiente, él diría la verdad por una vez.
Sus ojos se abrieron de golpe y palideció de rabia. "Vete a la mierda, Granger."

Hermione se movió levemente. La piel de la espalda y los hombros se sentía raspada en

algunos lugares, y la parte inferior del abdomen le dolía levemente. Podía sentir su semen
acumulándose en la tela de sus bragas, y había una sensación de escozor entre sus
piernas. Ella tragó y se obligó a ignorarlo.

"Eres un Mortífago", dijo con frialdad, cruzando los brazos mientras lo miraba. “¿Esperas
que olvide lo que has hecho? ¿Imaginarte que alcanzaste un rango tan alto debido a esa
encantadora personalidad tuya? Mataste a Dumbledore. Has asesinado a mis amigos. Torturas
a la gente hasta la muerte. ¿Y qué? ¿Crees que invocar a tu madre cambia eso? No se trata de
tener una fecha de vencimiento para el duelo. Si esperas que creamos que le echas la culpa a
tu maestro, quizás no deberías haber pasado un año más apoyándolo antes de decidirte a venir
a nuestro lado. Después de que comenzaras esta guerra. Después de que eligió convertirse en
un Mortífago ".

Él la miró fijamente, su rostro se contrajo con furia mientras se agachaba y rasgaba la manga
que cubría su brazo izquierdo. Exponiendo el tatuaje negro y crudo allí.

"¿Sabes siquiera por qué tengo esto?" preguntó, sus dientes brillando mientras se burlaba de
ella. "¿Alguna vez te detuviste a pensar por qué?"

Se puso de pie y cruzó la habitación hacia ella. "Después de que tú y tus amigos hicisteis
arrojar a mi padre a Azkaban, el Señor Oscuro fue a mi casa". Los ojos de Hermione se
agrandaron mientras continuaba. “Ni siquiera había llegado de la escuela todavía. Cuando
llegué allí, me estaba esperando. Tenía a mi madre en una jaula, en nuestro salón. La había
estado torturando durante casi dos semanas ".

Su respiración era irregular y desigual. “¿Crees que es una elección cuando el Señor Oscuro
te dice que tomes su marca? Te vendiste a ti mismo para salvar a las personas que te
importan. Bueno, yo también. ¿Esperabas que fallara intencionalmente como Mortífago
cuando ni siquiera era yo quien sufriría por ello? Matar a Dumbledore y subir de rango era la
única forma de sacarla ".

Hermione sintió que se ponía pálida. "No lo sabía".

Su mandíbula temblaba mientras la miraba. “Después de su muerte, me vigilaron. El Señor

Oscuro no es un tonto, sabía que vacilaría después de perderla. Tuve que volver a ganarme su
confianza antes de arriesgarme a hacer algo. No soy uno de tus amigos. Si quería que mi
traición importara, él no podría anticiparla. Si me hubiera puesto en contacto con la Orden el
próximo fin de semana, ¿de verdad crees que habría habido alguna duda sobre quién era el
espía? Me tomó tiempo acercarme lo suficiente para saber realmente algo importante ".

Se dio la vuelta y su voz se volvió ronca y ronca. Ella ... ella nunca se recuperó. Los
temblores nunca se detienen, no después de tanto cruciatus. Ni siquiera sé qué más le hizo,
antes de que yo llegara, ”su voz se quebró. Se apartó el pelo de la cara y parecía estar
luchando por respirar. "Todo el verano, no pude ... no pude hacer nada más que decirle que lo
sentía".

Draco se dio la vuelta y se apoyó contra una pared como si estuviera a punto de caer. “La
mantuvo en la jaula durante meses; todavía estaba en él cuando regresé a la escuela. Después
de que maté a Dumbledore, la dejó salir. Pero luego se quedó y vivió en la mansión con
nosotros. Apenas podía manejarlo. Se derrumbaba ante cualquier sonido y se encogía de
miedo en el suelo, presa del pánico ".

Respiraba tan rápido que le temblaban las manos y seguía hablando, las palabras
simplemente salían de él. Mi madre ... ella ... ella nunca fue muy fuerte. Casi muere cuando
estaba embarazada de mí y nunca se recuperó. Ella ... siempre fue frágil después de eso. Mi
padre siempre decía que teníamos que cuidarla. Me hizo jurar, una y otra vez mientras crecía,
que siempre la cuidaría. Cuando el Señor Oscuro finalmente dejó la mansión, traté de
alejarla; en algún lugar donde no pudiera encontrarla o herirla de nuevo. Pero ella no iría, no
iría a ningún lado sin mí ".

Apretó la palma de sus manos contra sus ojos. “Estaba tratando de cuidar de ella. Estaba
tratando de mantenerla a salvo. Estaba tratando de encontrar una manera de correr, y luego,
ella murió quemada en Lestrange Manor.

Su voz se quebró y se deslizó por la pared, estremeciéndose.

Hermione sintió que algo en su corazón se retorcía.

Siempre había sido ferozmente protector con su madre, incluso en la escuela. Cuando alguien
insultaba a su padre, podía enfadarse, pero la más leve insinuación contra su madre lo volvía
cruel.

La impactante transformación de matón de la escuela a un asesino capaz de matar a Albus

Dumbledore de repente tuvo sentido. Voldemort lo había arrojado a un crisol con la opción de
sacar un arma o perder a la única persona que le importaba; una persona de la que se sentía
intensamente responsable. Cuidar de Narcissa Malfoy había forjado su letalidad; esa fría
capacidad de calcular y superar los límites.

"Lo siento mucho, Draco." dijo ella, sintiéndose débil por la conmoción.

"No quiero tu falsa simpatía, Granger," gruñó, pero su voz temblaba.

Probablemente nunca le había contado a nadie lo que había sucedido. Severus no lo

sabía. Sus amigos no podrían haberlo sabido. Lo había estado cargando durante años,
tratando de hacer las paces lo mejor que pudo. Entonces Hermione había llegado y lo había
manipulado lenta e implacablemente para que se preocupara por otra persona, para que la
cuidara a ella.

No es de extrañar que se hubiera sentido desolado al darse cuenta.

"No estoy mintiendo", dijo. "Lo siento. Realmente lamento lo que le pasó. Y… siento haberte
hecho esto ". Ella se acercó a él.

Se veía tan solo.

Ella puso una mano vacilante en su brazo, medio esperando que él la arrojara a través de la
habitación con rabia. Pero después de un momento de vacilación, dejó caer la cabeza sobre su
hombro.

Ella lo tomó en sus brazos; se puso rígido por un momento y luego la agarró por los hombros
y sollozó. Nunca había esperado verlo llorar.

“No puedo… no puedo…”, repetía continuamente las palabras mientras temblaba.

Hermione no sabía qué hacer. Ella le acarició el cabello con los dedos ya lo largo de la nuca
mientras él repetía las palabras una y otra vez.

"No puedo, no puedo hacer esto de nuevo", jadeó. “No puedo sentir cariño por alguien de
nuevo. No puedo, no puedo soportarlo ".

Hermione apoyó una mano en su mejilla y sintió sus lágrimas deslizarse por su piel y por su
muñeca.

"Lo siento. Lo siento. Lo siento muchísimo, Draco. Dijo las palabras una y otra vez. Ella se
estaba disculpando por todo.

Por primera vez, Draco Malfoy era completamente humano para ella. Ella se había deslizado
a través de sus paredes y había quitado sus capas defensivas de malicia y crueldad, hasta que
llegó al centro de él, y allí descubrió que tenía el corazón roto.

Ella podría usar eso.

 Flashback 24

Enero de 2003

Cuando Draco dejó de llorar, Hermione retiró la mano de su rostro, se sentó y lo estudió con
seriedad.

Su expresión se volvió cautelosa y amarga mientras la miraba.

Su otra mano todavía estaba en su hombro. Se miraron en silencio durante varios

minutos. Incluso el aire entre ellos se sentía crudo.

Ella lo tenía a él. Ella había hecho lo que le habían ordenado que hiciera. Pero no tenía idea
de cómo podría demostrárselo a Moody o Kingsley. ¿Cómo diablos se suponía que iba a
demostrar que lo controlaba?

"Si eres leal a la Orden, ¿por qué seguir subiendo de rango?" preguntó finalmente.

Sus ojos eran como espejos. Su expresión como una máscara de nuevo. Él le sonrió. “Era
obvio que mi oferta solo fue aceptada por desesperación. La Orden del Fénix como
organización puede estar obligada a cumplir su palabra, pero Moody y Shacklebolt son
estrategas. Afirmar que podrían conseguir que me perdonaran si ganaba la Orden era casi
ridículo. Asumí que una vez que dejara de ser útil, volarías mi tapadera para que la Orden
pudiera aprovechar el desorden que siguió a mi muerte. Por lo tanto, ”su boca se
torció. "Traté de posicionarme para maximizar las posibles consecuencias".

La mano de Hermione en su hombro se apretó.

"¿Por qué matar a Gibbon?"

Sus ojos se entrecerraron. “Estaba terminando asuntos pendientes. Ofreció sugerencias sobre
cómo debería castigarse a mi madre ".

"¿Así que lo desmembraste?"

La expresión de Draco se volvió repentinamente fría como el hielo. "¿Cuántos espías tienes?"

Ninguno con tanto acceso como tú. ¿Por qué desmembraste a Gibbon?

Se quedó en silencio durante varios segundos. “Quería ver si podía quitarle su Marca
Tenebrosa. Traté de encontrar una manera de hacerlo antes de que muriera mi madre. Como
lo estaba matando de todos modos, decidí intentarlo de nuevo. Aunque no funcionó. No
puedo encontrar la manera de quitarme esa maldita cosa ".

Hermione lo miró con duda durante varios segundos. ¿Toda la verdad? ¿Media verdad? Ella
no estaba segura.
"¿Por qué me besas?" preguntó abruptamente. "¿Cuál fue el punto en todo esto?"

Los ojos de Hermione cayeron por un momento; cuando ella miró hacia arriba, él todavía la
estaba estudiando.

“No sabía, que se suponía que debías morir por tus runas. Aparentemente era obvio, pero no
me di cuenta ”.

Draco rió. Parecía muerto.

“No esperaban que tuviera éxito en curarte. Una vez que quedó claro que no te estabas
muriendo, y que seguías subiendo de rango y parecías estar intentando eliminar tu Marca
Tenebrosa, la Orden llegó a la conclusión de que estabas intentando colocarte para derrocar a
tu maestro. Que habías estado ayudando a la Orden simplemente para que ambos bandos se
enfrentaran porque quieres ser el próximo Señor Oscuro ".

Soltó otra risa silenciosa y muerta. "¿Tú también lo pensaste?"

“No, no lo hice. Pero debido a que te curé, se me considera comprometido. Yo — yo — ya no

— no soy — mis opiniones ya no se consideran confiables. Me dieron hasta fin de mes para
demostrar que podía controlarte. Creo… —Hermione soltó su propia risa amarga. "Creo que
fue su manera de dejarme despedirme".

“¿Así que fue una mierda de despedida? ¿Pago por los servicios prestados? Su boca se curvó
en una mueca de desprecio.

"No. Fue… —La mandíbula de Hermione tembló, y sus ojos cayeron. "Yo ... era ... eso no era
lo que era".

Sus dedos se retorcieron en la tela de su túnica y lo miró fijamente. "¿Por qué no me hiciste
hacer un voto inquebrantable cuando lo ofrecí?"

La comisura de su boca se contrajo. “No estaba interesado en no ser traicionado por ti

simplemente porque te hice incapaz de hacerlo. Después de todo, estoy seguro de que
Shacklebolt y Moody tienen más que suficiente para condenarme sin ti ".

Hermione asintió brevemente. Sintió como si tuviera algo atascado en la garganta. Ella apartó
la mirada por un momento y luego volvió a mirarlo a los ojos. “No puedo, no puedo elegirte
por encima de la Orden. Hay tanta gente que confía en nosotros. Gran Bretaña es todo lo que
queda de la Resistencia. No puedo elegirte entre todos los nacidos de muggles. No hay nada,
no hay esperanza para ellos si la Orden pierde ".

"Sé." Su voz estaba cortada. Sus ojos brillaron mientras la miraba, su expresión viciosa, casi
burlona.

Eso fue todo lo que dijo.

Su agarre en su túnica se aflojó, y soltó una risa incrédula.

Ni siquiera quería vivir. Quería venganza; quería morir. Cuidar de ella fue un giro
decepcionante para él, no fue suficiente para hacer que quisiera vivir.

Simplemente lo había empeorado. Eso era todo lo que había hecho.

Porque Severus, Moody y Kingsley no se lo habían dicho. Le habían hecho pensar que era
real. Que fue para siempre.

Así que interpretaría su papel de manera convincente.

Pero no importaba, nunca importaba, porque Draco siempre lo había sabido.

Trató de respirar mientras lo absorbía.

Abrió la boca y luego la cerró. Draco sonrió y apartó la mirada de ella.

"Está bien", dijo finalmente mecánicamente, asintiendo levemente. Se sintió como si la

hubieran apuñalado; la realidad, fría como el acero templado, había sido introducida y
arrastrada a través de su núcleo, y la dejaron desangrarse por ello.

Ella tragó.

“Dijeron…” su voz se quebró, “dijeron que me dejarían advertirte, antes de que te

expongan. Vendré. Lo siento."

No reaccionó. Ni siquiera un parpadeo. Solo tenía frío.

Ella lo miró, asimilando todos los detalles de él que había memorizado; su cabello y pómulos
afilados, la intensidad de sus ojos, sus labios finos y dientes blancos y rectos, las líneas
precisas de su mandíbula y su garganta pálida desapareciendo en el cuello negro de su
camisa. La tela estaba torcida; extendió la mano y la enderezó. Lo siento mucho, Draco.

Retiró la mano y empezó a darse la vuelta. No había aire en la habitación. Seguía intentando
respirar y no había nada de oxígeno.

Pensó que podría desmayarse.

"Entonces, ¿qué te sucede, Granger, después de elegir la Orden?" La voz de Draco la

interrumpió casualmente.

Hermione parpadeó y volvió la cabeza hacia atrás. "¿Me?"

—Sí —Draco la tomó de la barbilla e inclinó su rostro hacia él para que ella mirara sus fríos
ojos plateados. Se estrecharon mientras la estudiaba. "¿Que te pasa?"

"¿Si mueres?"

Él asintió brevemente.
Hermione ni siquiera había considerado la pregunta. Su enfoque había estado en tratar de
encontrar una manera de mantener vivo a Draco después de enero. Ni siquiera había pensado
en lo que haría a continuación si fallaba.

"No lo sé", dijo con una breve risa histérica. Ella liberó su barbilla. "En su mayoría ya me
reemplazaron en la enfermería". Ella se encogió de hombros y abrió las manos. "Tal vez
simplemente me ofrezcan al próximo espía que recluten".

“No bromees. Quiero una respuesta real ". Su voz tenía un toque de furia.

Hermione volvió a mirarlo y se burló. —Me lo prometí a ti, Draco. Lo juré. Ahora y después
de la guerra. No hice más planes ".

Su expresión parpadeó cuando la miró, y luego se endureció. “Pensé que no querías

morir; seguramente hay algo que estás deseando hacer ".

Ella sonrió amargamente. —No ... me queda nada. Estoy agotado ahora ".

Draco guardó silencio. Hermione apretó los labios y comenzó a pararse. Ella quería irse. La
habitación se estaba volviendo vagamente luminosa.

"Voy a jurar un voto inquebrantable", dijo abruptamente. “Cualquier maldita cosa que Moody
quiera. ¿Calificaría eso como una demostración suficiente de control? "

Hermione lo miró con dureza. Su expresión era fría, pero sus ojos ardieron cuando los
encontró.

"¿Tu harías eso?" preguntó ella, incrédula.

Parecía exhausto, pero había un borde de algo que todavía hervía en él. Hágale saber a
Moody. Supongo que todavía está dispuesto a actuar como Bonder ".

Hermione asintió lentamente, aún mirándolo con los ojos abiertos de par en par con
incredulidad. Él suspiró, extendió la mano y le acarició la garganta, con el pulgar recorriendo
el costado de su cuello. Hermione sintió que se quedaba sin aliento.

"¿Por qué? ¿Por qué ofrecer? preguntó, estudiándolo.

Resopló y retiró la mano. “Ahora me doy cuenta de que no tomé todo en cuenta. No se me
ocurrió que podría haberte hecho comercializable ".

Él apartó la mirada de ella.

"Oh," dijo Hermione.

Los Malfoy están más cerca de ser dragones que de magos. No comparten. Son obsesivos con
lo que consideran suyo.

Se sintió tentada a reír. Ella tragó saliva.

"Bien entonces." Había algo más que debería decir. —Le ... se lo haré saber a Moody.

Él asintió brevemente en reconocimiento.

Él no dijo una palabra mientras ella se levantaba y recogía su bolso. Su mano se movió hacia
adelante mientras ella se giraba para alejarse. Él no la miró cuando cruzó la puerta. Cuando
ella cerró la puerta, él todavía estaba apoyado contra la pared, mirando fijamente al suelo, tan
pálido que podría haber sido un fantasma.

Hermione se quedó afuera bajo la lluvia durante varios minutos tratando de recuperarse. Ella
respiró entrecortadamente.

Se sentía como si estuviera al borde de un precipicio y todavía no estaba segura de si iba a

caerse.

Respiró hondo de nuevo y se apareció en Spinner's End. Las ventanas de la casa estaban
oscuras. Se sentó en el escalón frente a la puerta.

Estaba empapada hasta los huesos cuando la puerta detrás de ella se abrió abruptamente.

Severus la miró con expresión fría. Ella se acurrucó.

"¿Hay alguna razón por la que estás intentando contraer neumonía en la puerta de mi casa?"

Hermione se puso de pie y lo miró. El agua de lluvia corría por su rostro. "La gente mágica es
inmune a la neumonía".

Puso los ojos en blanco y abrió más la puerta. “Asumiré que esto es urgente. Dada tu falta de
invitación ".

Hermione se lanzó un hechizo de secado a sí misma mientras atravesaba la puerta y seguía a

Severus a su sala de estar.

Movió su varita descuidadamente y encendió un fuego rugiente en la chimenea sin

mirarla. Luego comenzó a juntar libros esparcidos; había pilas en el sofá y los
sillones. Comenzó a devolverlos a los estantes abarrotados a los que pertenecían.

Las manos de Hermione estaban doloridas por el frío, y las extendió hacia las llamas durante
varios momentos antes de hablar.

"Fue Narcissa", dijo finalmente. "Ella era la razón".

"¿En realidad?" La voz escéptica de Severus vino de algún lugar detrás de ella.

“Tom la tenía en una jaula cuando Draco regresó de la escuela después del quinto año. No la
dejaron salir hasta que Draco mató a Dumbledore. ¿Es cierto que estuvo a punto de morir
cuando estaba embarazada?

Hubo una pausa. Hermione escuchó los sonidos deslizándose de las cubiertas de los libros
moviéndose unas contra otras y el débil golpe cuando los libros golpearon la parte trasera de
los estantes.

"Lo es", dijo Severus después de un momento. “Sucedió cerca del apogeo de la
guerra. Lucius creía que la iba a perder. Incluso después de que nació Draco, hubo un período
en el que no estaba seguro de que ella sobreviviría ".

Hermione asintió. Draco dijo que Lucius le hizo jurar que siempre la cuidaría. Dijo que trató
de enviarla a un lugar seguro, pero que ella no se iría sin él. ¿Algún Mortífago marcado
murió sospechosamente, como lo hizo Gibbon, antes de que se incendiara Lestrange Manor?

El sonido de las estanterías se detuvo.

“Ahora que lo mencionas, fueron varios los que desaparecieron. Travers, Pettigrew y Jugson
sobre todo ". La voz de Severus estaba al otro lado de la sala de estar.

Hermione miró fijamente al fuego. “Estaba tratando de encontrar una manera de quitar la
marca para poder correr con ella. Espiar siempre fue solo una venganza ".

Severus no dijo nada y continuó moviendo las estanterías. Hermione se preguntó si él la

creía.

Comprometida. No fidedigno. Probablemente pensó que ella solo estaba allí para suplicar.

“Dijo que haría un voto inquebrantable; lo que quiera Moody ".

Había silencio. Luego, una mano se envolvió alrededor de su hombro y Severus la giró de
repente para mirarlo. Sus ojos de ónix brillaban a la luz del fuego. Parecía estar observando
su apariencia por primera vez. Su expresión estaba horrorizada.

"¿Qué hiciste?"

Hermione lo miró, su mirada fija. "Cumplí mi misión: lo hice leal".

Severus tocó un lado de su cabeza. Le habían arrancado las trenzas y las secciones colgaban
al azar. Ella se sonrojó y apartó la cabeza de su mano. Su agarre en su hombro se apretó, y la
condujo más hacia la luz, inclinó su cabeza hacia atrás y la miró fijamente, sus fosas nasales
dilatadas.

Hermione no quería que la miraran. Ella trató de apartarse. “¿Puedo usar tu baño? No podía
volver a Grimmauld Place así, y no lo hice, no tenía ningún otro lugar adonde ir ".

La mano de Severus en su hombro se apretó por un momento, como si dudara. Su boca se

apretó en una línea dura, luego comenzó a hablar mientras sus ojos volvían a mirarla.

Hermione giró la cabeza para evitar mirarlo a la cara, encorvando los hombros y
encorvándose defensivamente hacia adentro. Su mano en su hombro se soltó, y lentamente
dio un paso atrás, haciendo un gesto hacia el pasillo.

Hermione se volvió sin decir una palabra y salió de la sala de estar al pequeño baño cerca de
la cocina. Mientras cerraba la puerta, se miró en el espejo; estaba tan pálida que estaba casi
gris, pero sus labios estaban enrojecidos y magullados. Sus trenzas parecían un nido de
pájaros. Su camisa estaba rota; no lo había notado cuando se estaba arreglando.

Se bajó los pantalones y las bragas y desterró la mezcla de sangre y semen acumulada allí. Se
había enfriado contra su piel y no había podido ignorarlo. No en la choza. No bajo la lluvia
esperando a Severus. Estaba ahí, como un frío recordatorio contra su carne.

Sus manos temblaban casi violentamente mientras se subía los pantalones. Ella reparó el
desgarro en su camisa y luego extendió la mano para quitarse las horquillas que aún sostenían
su cabello.

Le temblaban los labios y las comisuras de los ojos se erizaron cuando rápidamente se
desenroscó el cabello y luego trenzó cuidadosamente cada lado. Ella no iba a llorar. Ella no
era. Ella siguió repitiendo la resolución. Trató de ocultar todo lo que no quería pensar, pero
las paredes no se quedaron. Se mordió el labio mientras enrollaba las largas trenzas con
cuidado en la base de su cuello y las volvía a peinar.

Volvió a mirar su reflejo. Estaba más delgada de lo que estaba cuando vio a Draco por
primera vez en marzo. Sus mejillas estaban hundidas y sus clavículas sobresalían
crudamente. Ella se lastimó fácilmente.

El estrés se la había llevado poco a poco.

Metió la mano en su bolso y sacó un pequeño frasco de esencia de Murtlap, extendiéndolo

por sus labios vio que el color se desvanecía lentamente. Luego se secó algunos puntos a lo
largo del cuello.

Salió del baño. Severus estaba en la cocina; había varios pequeños calderos
burbujeando. Cuando se volvió y la vio, inmediatamente tomó varios viales y se acercó a ella.

"Toma estos", ordenó.

Hermione miró los viales colocados en sus manos. Draft of Peace para que sus manos dejen
de temblar, una poción anticonceptiva y una poción analgésica.

"No necesito este", dijo, devolviendo el anticonceptivo. "Ya lo he estado tomando".

La expresión de Severus apenas se onduló cuando lo tomó de nuevo y lo guardó en un

bolsillo.

"¿Qué pasó?" Severus preguntó después de que ella bebió el Borrador de la Paz. Su tono era
suavemente asesino.

Hermione evitó su mirada penetrante y destapó la poción para aliviar el dolor. “No sé por qué
estás molesto. ¿No esperabas que esto eventualmente sucediera desde el principio? "

Severus se quedó en silencio por varios momentos. "Estuve de guardia, la noche que fuiste
por primera vez y todos los martes por la mañana hasta mi turno en los laboratorios".
"Oh. No lo sabía ". Miró alrededor de la habitación, preguntándose por qué nadie le había
dicho. Por otra parte, aparentemente no le dijeron nada. Una herramienta útil.

Había pensado que Severus al menos la había considerado más que eso. Apretó los labios.

Había un pequeño barril de Dragon Claw Ooze en la encimera; se acercó y lo miró. Era
Vipertooth peruano: caro, bueno para pociones reconstituyentes, fortalecedores y le dio un
toque adicional a la pimienta cuando se trataba de Black Cat Flu.

Quitó el corcho y lo olió.

"Hermione, ¿qué pasó?"

Ella se detuvo y volvió a colocar el corcho. Severus casi nunca la llamaba por su nombre de
pila.

Ella lo miró con frialdad, pero su mandíbula tembló incontrolablemente. Te dije que me
quería. Hoy cedió. Ella apartó los ojos. “Fue simplemente ... abrupto. Él no sabía que yo —
no lo había hecho — antes. Temía que si lo sabía, se detendría. La última vez, cuando me
besó y yo, dudé, él, no regresó durante más de un mes. Así que no podía dejarlo ver. Temía
que nunca volvería si lo hacía ".

Severus no dijo nada.

Hermione presionó su mano contra su clavícula. “Estaba tan molesto después que pensé que
en realidad podría desmayarse. Entonces todo salió de él. No creo que se lo haya contado a
nadie antes. Comenzó a llorar cuando me habló de Narcissa. Ha estado esperando que lo
vendiéramos. Por eso siguió subiendo; pensó que cuanto más importante era, mayor sería el
golpe para Tom cuando muriera ".

Hubo un silencio interrumpido únicamente por el leve burbujeo de los calderos.

Hermione no sabía dónde mirar. Ella no sabía qué hacer. Podía sentir a Severus mirándola,
sus ojos escépticos.

Comprometida. No fidedigno. Se mordió el labio y se alejó.

Después de un minuto, Severus dejó escapar un suspiro. Hermione lo miró, su ritmo cardíaco
se disparó.

"Si tiene tendencias suicidas, ¿por qué se ofrece a hacer un voto inquebrantable?" La
expresión de Severus era ilegible.

La boca de Hermione se torció y retorció el borde de su camisa en sus manos. “Bueno, ahora
que no puede negarse a sí mismo la obsesión, no creo que sepa cómo dejarla ir. Ahora que se
ha rendido. No creo que tenga ningún tipo de moderación en lo posesivo que es, incluso antes
de obtener las runas. Puede que no haya hecho un voto inquebrantable, pero me lo juré. Me
considera suya. Creo ... creo que eso es lo que cambió las cosas ". Hermione miró hacia otro
lado, retorciendo sus dedos en sus manos. ¿Le ... le dirás a Moody? No creo que crea nada de
lo que digo ahora. Pero ... hice lo que me dijeron. Por lo tanto, no deberías, no puedes, no me
obligues a hacerlo ".

Sus manos empezaron a temblar de nuevo.

"Hablaré con Moody", dijo Severus. “Hiciste suficiente. No esperaba que tú… —su voz se
apagó por un momento. "Si aceptó hacer el voto inquebrantable, eso es más que suficiente".

Hermione asintió repetidamente, mirando ciegamente alrededor de la

habitación. "Bien. Bien. Entonces me iré ".

"Esperarás", dijo Severus con firmeza.

Hermione se puso de pie, sintiéndose incómoda y fuera de lugar, y él la miró fijamente y

parecía a punto de decir algo. Se acercó a ella, pero se detuvo cuando estuvo a una pulgada
de su hombro. Cerró la mano en un puño y la retiró, todavía mirándola.

"Son ...", parpadeó y comenzó de nuevo, "¿Querría ...?"

Severus parecía sin palabras por primera vez en su vida. Su boca se torció repetidamente.

"¿Deseas ... deseas ..." se interrumpió por un momento. "¿Quieres hablar acerca de ello?"

Hermione lo miró horrorizada. "No."

Parecía visiblemente aliviado, asintió brevemente y miró alrededor de la cocina. “No estás
herido, ¿verdad? ¿Me necesitas para ...?

"No fue violento", dijo bruscamente, cortando la pregunta de Severus. Cruzó los brazos
alrededor de sí misma y señaló con la cabeza. Su voz era muy tensa, como si su garganta no
pudiera relajarse. "Fue simplemente ... abrupto".

Severus miró hacia abajo y enderezó los puños de su túnica durante varios segundos. Luego
se giró bruscamente y se acercó a los calderos, moviendo su varita sobre varios y luego
agitando su contenido con las varillas agitadoras. Los miró.

Agitó su varita, convocó un juego de viales de un armario y sirvió las pociones en los viales,
taponándolos todos con practicada facilidad. Severus se volvió hacia ella y su expresión
parpadeó, revelando un dolor que Hermione solo había vislumbrado.

Caminó hacia Hermione y se detuvo a menos de un pie delante de ella.

Hubo una pausa. Miró hacia abajo y revolvió los viales en sus manos. "Estos deberían aliviar
cualquier malestar residual de la ... infracción".

Hermione sintió que su rostro se encendía y miró las pociones en sus manos. Ella los
reconoció. Alivio caro del dolor.

"No es ... tan malo", dijo, evitando sus ojos. "Además, puedo hacer mis propias pociones,
Severus."
Su expresión se volvió fría. “Se te permite que otras personas te cuiden. Te conozco lo
suficientemente bien como para saber que no harías estas pociones por ti mismo, porque
muchos de los ingredientes son importados. Tómalos, a menos que prefieras que le envíe un
mensaje a Minerva sobre lo que hiciste hoy ".

Ante la amenaza, Hermione le arrebató los viales de las manos y los metió en su bolso. Miró
hacia arriba para encontrar a Severus todavía mirándola. Su expresión era ilegible.

"¿Qué es?"

"¿Estás bien?" Su voz era suave.

Hermione se quedó mirándolo. No. Ella no lo estaba. Ella no había estado, no sabía cuándo
había estado bien por última vez. Ya no sabía cómo estar bien.

La expresión de Severus estaba visiblemente preocupada, e hizo que Hermione se

estremeciera y se erizara por dentro. Tenía padres. Padres que estaban vivos y felices, incluso
si nunca recordarían haber tenido una hija. Tenía padres. Ella no necesitaba otros nuevos. No
necesitaba más personas que se "preocuparan" por ella diciéndole que estaba tomando
decisiones equivocadas. Ya tenía a Minerva, Harry y la mayoría de la familia Weasley
haciendo eso.

"Estoy bien", dijo con rigidez. “No estaba tratando de que pareciera que hice algo
monumental. Solo necesitaba un baño para poder arreglarme el cabello ".

Él suspiró. Tú ... Vaciló y guardó silencio.

"¿Qué?" preguntó, su garganta se contrajo de terror cuando él se quedó en silencio y siguió

mirándola con una expresión de conflicto en sus ojos.

¿No fue suficiente? Quizás un voto inquebrantable aún no sea suficiente. ¿Había algo más
que pudiera hacer? Tragó saliva repetidamente y trató de pensar, girando la correa de su bolso
con fuerza alrededor de sus dedos. Quizás-

“Eres sin duda el activo más excepcional que posee la Orden. Lo siento por eso."

Las manos de Hermione se quedaron quietas y lo miró fijamente por un momento. Luego se
atragantó y rompió a llorar.

Se quedó mirándola llorar durante varios minutos antes de posar vacilante una mano en su
hombro.

La semana siguiente, Moody acompañó a Hermione a Whitecroft.

Se quedaron juntos en silencio bajo la lluvia hasta que la puerta se abrió y la cabaña sangró
lentamente a la vista.

Draco estaba enmarcado en la puerta, mirándola.

Hermione caminó hacia él, el paso desigual de los pasos de Moody detrás de ella. Cuando
llegó a los escalones, se detuvo y miró a Draco.

No la miró a los ojos cuando dio un paso atrás para darles espacio para entrar.

Se veía demacrado. Cansado. Pero podía sentir su mirada sobre ella.

Si Moody tuvo alguna reacción a la choza, no fue visible en su expresión. Echó un vistazo a
las paredes y luego estudió el suelo durante un tiempo extrañamente largo.

Hermione miró hacia abajo; mientras sus ojos recorrían la habitación, notó con horror que
había manchas de sangre en una de las tablas del piso. No estaba segura, pero pensó que era
aproximadamente donde había estado en el suelo cuando ella y Draco tuvieron relaciones
sexuales. Ella miró hacia arriba con brusquedad. Draco también estaba mirando al suelo y
parecía haberlo notado también. Palideció notablemente, y su expresión se oscureció cuando
miró a Moody, que todavía estaba estudiando el suelo en silencio.

Hermione se sintió lista para morir por la vergüenza, mientras que Draco parecía estar a
punto de explotar de rabia cuando Moody levantó la vista del suelo y miró a Draco.

El aire estaba tenso. Mortal. Como un bosque abruptamente en silencio. Definido por lo
ausente. El aire entre Draco y Moody era mortalmente frío. El corazón de Hermione latía con
fuerza mientras se paraba entre ellos. Ninguno de los dos había desenvainado sus varitas,
pero Hermione sintió como si un sonido inesperado pudiera hacer que los sacaran a ellos ya
Avada entre ellos.

"¿Harás un voto?" Moody preguntó después de varios momentos de silencio.

"¿No es por eso que estás aquí?" Dijo Draco, burlándose.

Moody asintió bruscamente y luego, con deliberada lentitud, sacó su varita. La expresión de
Draco se tensó aún más, pero ni siquiera se movió.

"Tomen la mano derecha del otro", le ordenó Moody con voz grave.

Hermione levantó el suyo y Draco se acercó y lo tomó. Sus ojos brillaron plateados mientras
sus dedos se envolvían alrededor de los de ella.

"Arrodíllate", dijo Moody después de un momento.

Hermione cayó de rodillas y Draco hizo lo mismo frente a ella. Moody bajó su varita y apoyó
la punta en sus manos unidas.

Hermione miró a Draco y su mano tembló en la de él. "¿Ayudarás, Draco Malfoy, a la Orden
del Fénix a derrotar a Lord Voldemort lo mejor que puedas?"

Sus ojos se encontraron con los de ella. "Voy a."

Ante sus palabras, una fina lengua de fuego rojo salió de la varita de Moody y se abrió
camino alrededor de sus manos. Hacía suficiente calor para arder, pero ninguno de los dos se
estremeció.

"Y después de su derrota, ¿prometes nunca reclamar su poder o convertirte en un Señor

Oscuro?"

Draco no lo dudó. "Voy a."

Una segunda llama se enroscó alrededor de sus manos.

Hermione agarró su mano por un momento más y luego la soltó. Los hilos de fuego se
tensaron alrededor de sus manos por un momento y luego se hundieron en su piel. Cuando
Hermione apartó su mano, casi se sintió como si hubiera hilos uniéndose a ellos que se
rompieron cuando sus manos se separaron.

Hubo una pausa y Draco se puso de pie y miró a Moody de nuevo.

Puedes irte, Granger. Creo que Moody y yo tenemos cosas que discutir ”, dijo Draco sin
mirarla.

Hermione vaciló.

"Ve, Granger", dijo Moody. "Puedes regresar a la casa segura".

Hermione se volvió de mala gana y se fue. Draco no la miró cuando cerró la puerta. Estaba
mirando a Moody.

Moody regresó a Grimmauld Place una hora más tarde. Hermione estaba esperando en las
escaleras. No esperaba que él le dijera lo que él y Draco habían discutido en su ausencia, pero
esperaba que al menos le diera alguna indicación.

La miró por un momento después de cerrar la puerta. "Buen trabajo, Granger."

Luego se adentró más en la casa sin decir una palabra más.

 Flashback 25

Febrero de 2003

Grimmauld Place estaba tranquilo y sombrío.

Una de las principales casas francas se había visto comprometida. Había albergado a varias
figuras importantes de la Resistencia, miembros de DA y la Orden. Todavía no estaban
seguros de lo que sucedió. Un patronus de Alicia Spinnet había irrumpido en Grimmauld
Place en medio de la noche. Para el momento en que la Orden pudo movilizar una respuesta,
todo lo que había sucedido casi había terminado.

Ni siquiera había sido un ataque de Mortífago. Sobre todo brujas y hombres lobo. La casa
había sido invadida por ellos. Según Ginny, había estado literalmente plagado de brujas, más
de cien. A muchos de los supervivientes que fueron devueltos al hospital les faltaban
demasiados órganos internos para ser curados.

Alicia Spinnet, Dedalus Diggle, Septima Vector y una treintena de personas más habían
muerto.

Abruptamente rompió el buen humor que había estado animando a la Resistencia. En el

proceso de intentar recuperar a los supervivientes, Kingsley y varios otros miembros de la
Orden y la Resistencia utilizaron Magia Oscura para entrar a la casa por la fuerza.

Había resultado en una discusión explosiva entre Harry y Kingsley después. Toda la casa
estaba al límite.

La semana siguiente, cuando Hermione regresó a la choza sola, caminó sin saber qué pasaría
a continuación. La habitación estaba vacía. Ella se quedó esperando nerviosamente.

Draco se apareció un minuto después.

Se quedaron mirándose el uno al otro durante varios minutos. La recorrió con la mirada,
catalogando su apariencia de una manera que era habitual en ese momento.

Ella no supo qué decir. Ella no sabía lo que iba a pasar.

"Traje cuchillos de práctica hoy", dijo Draco como si las últimas dos semanas no hubieran
sucedido.

"Oh."

Los sacó de su túnica. Uno de los cuchillos era pequeño, del mismo tamaño que el juego que
le había regalado por Navidad. El segundo era más grande.
Apretó la hoja en su mano demostrativamente. “Tienen protecciones en la punta y la hoja; no
pueden romper la piel. Aunque pueden tener moretones ".

Le arrojó el cuchillo más pequeño.

“Los cuchillos son cada vez más comunes en el campo. Las brujas las llevan con
regularidad. Los mortífagos están comenzando a seguir la tendencia. Son una copia de
seguridad decente si pierdes tu varita ".

Hermione examinó el cuchillo, pasando su dedo por el borde que parecía afilado como una
navaja, pero se sentía más como el mango de un cuchillo.

“Es difícil ganar en una pelea con cuchillos. Incluso si lo sobrevives ".

"Estoy consciente", dijo Hermione con rigidez. Había tratado las heridas con cuchillos con
creciente regularidad durante el último año. En cuanto a las lesiones no mágicas, los cuchillos
eran lo peor. Órganos internos destrozados, pérdida severa de sangre, pulmones perforados,
hemorragia. Como maleficios severos, pero siempre más irregulares y difíciles de cerrar.

"Me imagino que lo eres". No la había mirado a los ojos. Ni una sola vez. Desde el momento
en que hizo el voto, sus ojos se habían alejado de los de ella. “Empezaremos por desviar los
ataques. Luego te muestro cómo atacar con el tuyo. Usa maleficios no letales para intentar
detenerme. Tu objetivo es dejarme caer antes de que haga contacto o desviarlo si me pongo
dentro del alcance ".

Caminó hacia ella. “Para evitar un ataque con cuchillo, debes usar el peso y el impulso de tu
oponente contra él. Si se lanzan, esquiva y trata de desarmarlos ".

Demostró varias técnicas en cámara lenta; mostrándole a Hermione cómo agarrar su muñeca,
guiarla de manera segura más allá de su cuerpo y luego tratar de liberar el cuchillo.

"¿Dónde aprendiste todo esto?" preguntó después de que él demostró un décimo método para
desarmar a alguien que implicaba romperle el brazo.

Sus manos se congelaron. “Bellatrix. Entrené con ella durante más de cuatro años. Tenía
afición por los cuchillos ".

"¿Sabía ella de tu madre?"

Se apartó de ella y su expresión era tensa. "Ella hizo. Siempre fue leal al Señor Oscuro, pero
se preocupaba por su hermana lo suficiente como para querer verme triunfar, en lugar de
fracasar como se esperaba ".

"¿E-lo sabía tu padre?" No pudo evitar hacer la pregunta.

Draco tragó. "No." Él desvió la mirada. “Mi padre, él, era muy protector con mi madre. Si
hubiera sabido ... "

Draco se quedó en silencio por un momento. “La oclusión no es un talento que tiene. No al
nivel en que lo hubiera necesitado. Habría sido vengativo y nos habría condenado a todos ".
El músculo de su mandíbula se onduló. “Mi madre insistió en que le ocultáramos su
condición. Había una poción recetada por un curandero danés; enmascaraba la mayoría de
sus síntomas. Le impidió entrar en pánico cuando se le pidió que hiciera apariciones. Lo
tomó cuando mi padre la visitó. El Señor Oscuro había mantenido a mi padre principalmente
en Francia y Bélgica después de su liberación. Él asumió que ella era fría y distante porque
ella lo culpó de que yo tomara la marca ".

"¿Después de Lestrange Manor?"

"Bueno, supongo que podría habérselo dicho entonces". La comisura de su boca se

torció. “Pero pensé que podría hacer más para vengarla si tuviera más tiempo. No me di
cuenta de cómo se tomaría la noticia ". Dio una sonrisa amarga mientras se miraba las
manos. "Estoy seguro de que la Orden desearía haberlo hecho".

Hermione parpadeó mientras trataba de imaginar en qué estado podría estar la Orden con
Arthur, Molly y George todavía luchando; pero sin Draco, sin rescates, sin inteligencia sobre
qué batallas podrían ganar, sin advertencias antes de ser atacados. Giró el cuchillo en sus
manos.

“Los Weasley son mi familia, pero probablemente ya habríamos perdido, entonces no eras
crucial en el ejército. Tu muerte y la de tu padre no habrían bastado para afectar el resultado
de la guerra. Probablemente todos estarían muertos ".

Él resopló levemente y siguió evitando sus ojos.

"Draco ..." dijo tentativamente, comenzando a acercarse a él. Se apartó bruscamente de ella.

"Debemos continuar con el entrenamiento", dijo con voz fría. "Dado que ahora has visto de
primera mano la devastación causada por las brujas".

Hermione tragó. “Todavía no sabemos cómo entraron. No tenemos ni idea. ¿Sabes algo al
respecto?"

“Las brujas no están en mi jurisdicción. No escuché hasta después, o habría intentado dar
alguna advertencia ". Él dudó. “Es posible que alguien en Sussex esté trabajando para
encontrar una forma de sortear el encantamiento Fidelius usando la magia de las criaturas
oscuras. Si sospechaban de la ubicación de una casa segura, desafortunadamente pudo haber
sido un experimento exitoso. Hay cientos de programas en Sussex; las ramas no colaboran a
menudo. No tengo contactos en todos ellos. Debería recompensar sus casas seguras y
trasladar todas las que pueda ".

"Somos."

"Bien", dijo mientras lanzaba el cuchillo en su mano. "Sigamos con el entrenamiento".

La hizo practicar las formas y técnicas una y otra vez.

"Muy bien, veamos cómo te las arreglas con un ataque real", dijo después de una hora de
práctica lenta. Se apartó de ella.
Hizo girar el cuchillo en su mano derecha de la misma manera que hizo girar su varita
mientras cruzaba la habitación y se colocaba en posición. Su expresión era fría e intensa
mientras la miraba.

Luego, sin previo aviso, se abalanzó.

Hermione esquivó y disparó leves maleficios mientras esquivaba su ataque inicial. Fue rápido
e implacable. Giró alrededor de ella y le llevó el cuchillo a la garganta antes de que pudiera
darse cuenta de que necesitaba dejar de hechizarlo y tratar de desviarlo.

Ambos se congelaron. Sus ojos se encontraron por un momento, y fue como si el tiempo se
detuviera. Su rostro estaba a solo unos centímetros del de ella, y Hermione se olvidó de
respirar.

Su expresión se endureció y se alejó bruscamente de ella.

"De nuevo. Tiempo lo es todo. Sigues siendo demasiado reacio para moverte ". Su tono fue
casi cruel. Cruzó la habitación y la atacó una vez más.

Después de una hora, se detuvo.

"Bien. Eso es suficiente por hoy ”, dijo, alejándose de ella. Metió la mano en su túnica y sacó
un pergamino.

Hermione se mordió el labio, se acercó a su bolso y sacó un sobre. Ella lo agarró

nerviosamente en sus manos mientras se volvía hacia él.

"Moody dijo que te diera esto", dijo, mirando al suelo. Parecía haber sido fregado
cuidadosamente.

Ella miró hacia arriba a tiempo para ver su expresión parpadear.

"Por supuesto, mis pedidos de la semana". Su boca se torció brevemente mientras se la

quitaba de los dedos.

Ella aceptó el pergamino en su mano y luego se quedó dudando. "Draco ..."

“Corre a casa ahora, Granger. Tengo trabajo que hacer." Su tono era frío. Se apartó de ella y
abrió el sobre.

Hermione se quedó de pie un minuto más, estudiando su espalda. Él no volvió a

mirarla. Desapareció sin hacer ruido.

La semana siguiente, él todavía no la miraba a los ojos. Apenas le habló. La entrenaría

durante exactamente dos horas a la semana, le entregaría sus informes de inteligencia,
tomaría las órdenes de Moody y se marcharía.

Pero estaba vivo; ella pudo verlo y saber que todavía estaba vivo.
Sin embargo, estar vivo no parecía ser algo que le importara. Simplemente se veía
cansado. La rabia a su alrededor se sintió sofocada. Parecía existir por pura obligación.

Después de tres semanas, ella lo agarró por la muñeca mientras aceptaba el sobre en su
mano. "Draco, por favor, mírame", dijo con voz suplicante.

Él apartó la mano de un tirón y la miró. Su rostro y sus ojos estaban fríos. “¿Todo esto no es
suficiente para ti, Granger? ¿Hay algo más que quieras? "

"No. Yo sólo ... lo siento ".

Él se burló. "Quizás algún día, cuando tenga tiempo, pueda hacerte una lista de todas las
cosas que las disculpas no solucionan".

La mano de Hermione cayó. "Draco, yo…"

Él se había ido.

Regresó a Grimmauld Place. Su pecho se sentía vacío.

Todo se sentía vacío.

Quería deshacerse de sus libros, sus diarios, todo lo relacionado con Draco. Se sentía
vengativo y cruel tener un cuaderno con viñetas ordenadas:

~ Manos sensibles - contexto útil del tratamiento cruciatus para el contacto físico

~ Hombros y cuello

~ Cicatrices - muy sensible

~ Mandíbula inferior cerca de las orejas

~ Pómulos

Además de notas para ella misma:

~ Interés definido por el cabello

~ Afloje las trenzas después de buscar comida, suelte algunos rizos

~ Fácil contacto con las muñecas: encuentre el contexto para subirse las mangas

~ Le gusta el cuello / garganta. ¿Rasgo posesivo?

~ Use camisas con cuello parcialmente desabrochadas o con cuello en v. Pide prestada la
camisa azul de cuello barco de Ginny.

Todos los libros de psicología. Los libros sobre trauma emocional. Sobre los trastornos del
apego. Sobre el lenguaje corporal y las señales físicas involuntarias. Quería quemarlo todo.
Subió a su habitación compartida con Ginny. Harry estaba actualmente en una misión en
Escocia. La Orden estaba tratando de encontrar una manera de irrumpir en Hogwarts. Era el
único lugar donde estaban casi seguros de que había un horrocrux, pero el castillo era
impenetrable. Los Mortífagos fueron minuciosos cuando se instaló la prisión.

Hogsmeade había sido casi arrasada en los primeros años de la guerra. No había un túnel de
la Choza de los Gritos o un túnel a través de la joroba de Gunhilda de Gorsemoor. La Orden
siguió tratando de encontrar un camino más allá de las barreras sin éxito. Fue la tercera
misión de Harry allí. Harry, Ron, Terry Boot y Zacharias Smith habían sido enviados.

Harry no había hablado con Hermione desde Navidad.

Lanzó los hechizos de desbloqueo en la puerta de su dormitorio y la abrió. Mientras entraba,

escuchó un jadeo rápido.

Ginny estaba acurrucada junto a su cama sollozando en silencio. Se volvió bruscamente

cuando Hermione entró en la habitación. La expresión de Ginny cuando se volvió y vio a
Hermione fue angustiada; su pecho tartamudeaba bruscamente mientras jadeaba rápidamente
por la boca abierta. Incluso su pelo rojo estaba mojado por las lágrimas.

"Ginny," dijo Hermione. “Ginny, ¿qué pasa? ¿Qué pasó?"

"No sé…" Ginny forzó las palabras y luego comenzó a llorar más fuerte.

Hermione se arrodilló junto a su amiga y la abrazó.

"Oh, Dios, Hermione—", jadeó Ginny. "No sé cómo…"

Ginny se interrumpió mientras luchaba por respirar. Unos sonidos de hipo ahogado
emergieron de lo profundo de su garganta mientras luchaba contra sus espasmos pulmonares.

"Esta bien. Respirar. Necesitas respirar. Dime qué pasa y te ayudaré —prometió Hermione
mientras pasaba las manos arriba y abajo por los hombros de Ginny. "Sólo respira. A la
cuenta de cuatro. Sujételo. Luego, sácalo por la nariz y cuenta hasta seis. Construiremos para
eso. Respiraré contigo. ¿Bien? Vamos, respira conmigo. Te tengo."

Ginny solo lloró más fuerte.

"Está bien", seguía diciendo Hermione mientras comenzaba a tomar profundas respiraciones
demostrativas para que Ginny la siguiera. Sostuvo a Ginny con fuerza en sus brazos para
sentir el pecho de Hermione expandiéndose y contrayéndose lentamente como una señal
subconsciente.

Ginny siguió llorando durante varios minutos más antes de que sus sollozos se ralentizaran y
su respiración lentamente comenzara a reflejar la de Hermione.

"¿Quieres decirme qué pasa, o prefieres que vaya a buscar a alguien más?" Preguntó
Hermione cuando estuvo segura de que Ginny no iba a seguir hiperventilando.
"No, no puedes," Ginny agarró la camisa de Hermione con brusquedad para detenerla. "¡Oh
Dios! Yo no…

Ginny comenzó a sollozar en el hombro de Hermione de nuevo.

"No quise…" Ginny sollozó, "No fue mi intención." No se que hacer."

"Ginny, ¿qué pasa?" Hermione se estaba enfriando de terror. ¿Qué había sucedido para hacer
llorar tanto a Ginny?

Ginny se quedó en silencio durante varios segundos. Luego respiró hondo y lo contuvo por
un momento. "Estoy embarazada."

Ginny rompió a llorar de nuevo.

Hermione se echó hacia atrás y miró a Ginny con horror. Se sintió como si le hubieran dado
un violento puñetazo en el pecho.

"¿Cómo? ¿No funcionó la poción anticonceptiva? Hermione se sintió al borde de un ataque

de pánico. Oh Dios.

Si la poción anticonceptiva hubiera fallado ...

Si Hermione estuviera embarazada, tendría que abortarlo. No podía estar embarazada durante
una guerra. No valía la pena correr el riesgo. El embarazo haría que su magia se
desestabilizara. Ella usó regularmente ciertos hechizos para contrarrestar maldiciones que
estaban en los tonos más oscuros de gris. Fue acumulativo y la exposición podría resultar en
anomalías fetales. Podría haberlo hecho ya, si estuviera embarazada. Ahora que Padma casi la
había reemplazado, desarrollar contra-maldiciones fue una de las cosas más vitales que hizo
Hermione en la enfermería.

Si Draco descubría que ella lo había seducido cuando era fértil, probablemente pensaría que
lo hizo a propósito. Él habría ... él ...

La odiaría por siempre.

Incluso más de lo que ya hizo.

Las puntas de los dedos de Hermione comenzaban a sentir un hormigueo como si hubiera
agujas pinchándolas.

La expresión de Ginny se arrugó. Se quedó mirando la expresión congelada de Hermione

mientras se untaba las lágrimas con el dorso de las manos. "No. No lo hice, solo lo estaba
tomando cuando Harry estaba aquí. Por el sabor, ya sabes. Pero el mes pasado cuando estaba
en Irlanda y él y Ron aparecieron en la casa segura, no tenía la poción conmigo. Pensé, fue
solo una vez, el encanto debería ser suficiente ".

Ginny sollozó y enterró su rostro entre sus manos.

Hermione casi se derrumba de alivio. No había nada malo con sus pociones anticonceptivas.

Hermione apartó la línea de pensamiento y cerró de golpe sus paredes de oclusión en su

lugar, obligándose a concentrarse en Ginny. Abrazó a Ginny para tranquilizarla y le dio un
beso en el pelo.

"Esta bien. Solo me tomará unos días obtener los ingredientes para hacer un abortivo ".

"No puedo," Ginny ahogó las palabras y comenzó a llorar de nuevo.

Las manos de Hermione sobre los hombros de Ginny se tensaron mientras la miraba. Respiró
hondo. "Quieres quedártelo".

Ginny asintió, sollozando. "Tengo que. Harry, de lo único que habla es de tener una
familia. Cómo después de la guerra vamos a tener hijos. Niños llamados James, Sirius o
Colin, o niñas llamadas Lily y Luna. Eso es, eso es, todo con lo que sueña. Si tuviera un
aborto, le rompería el corazón. Él diría que estaba bien, pero estaría devastado. Para él,
significaría que no creía que pudiera ganar. Y no puedo mantener algo así en secreto toda mi
vida. Sabiendo que se rompería el corazón si lo supiera y simplemente fingiendo ".

Hermione asintió lentamente y miró hacia otro lado. "Bien." Ella tragó. Probablemente
puedas quedarte aquí hasta que Harry regrese de su misión actual. Y luego podemos
trasladarlo a una de las casas seguras del hospicio. Querrás estar con tu mamá, ¿no?

Ginny negó con la cabeza bruscamente, secándose las lágrimas de la cara. "No. Necesito
esconderlo. Nadie puede saberlo. Ni mamá, ni Harry, ni nadie ".

Hermione miró a Ginny desconcertada.

Ginny miró hacia abajo y su pecho se estremeció. Harry, Harry no está muy bien en este
momento. Todo el mundo se ha emocionado tanto de que nos estamos acercando al final, que
estamos en el recorrido final. Y está feliz, cree que podría ser real, pero también lo está
rompiendo. Todo depende de él, pero no sabe cómo ganar. Cómo se supone que
funciona. Teme que si alguien se da cuenta de ello, toda la Resistencia se derrumbe. Ha
vuelto a tener pesadillas. Incluso conmigo. No creo que ni siquiera sepa cómo funcionar sin
Ron. Somos todo lo que lo está reteniendo. Si se entera de que estoy embarazada, me temo
que el estrés terminará rompiéndolo por completo. No es que necesite más motivación para
querer que todo esto se haga. Pensar que tiene un hijo que depende de él, probablemente
empeoraría todo ".

Hermione tragó saliva, tratando de sopesar si tendría algún valor tratar de disuadir a
Ginny. Estudió el rostro de Ginny. La obstinada línea fija de su boca y mandíbula y el fuego
decidido en sus ojos.

Hermione dejó escapar un suspiro bajo y cansado. "¿Qué es lo que quieres hacer?"

"No sé. Tal vez podría fingir que me enferma con algo y esconderme en una de las casas de
cuidados paliativos ".
Hermione arqueó las cejas con duda, pero después de un momento inclinó pensativamente la
cabeza hacia un lado. “Creo que podría lograrlo. Pero ... Ginny, tendrás que estar
aislada. Pueden ser meses. ¿Qué pasa si tienes el bebé y la guerra continúa? ¿También vas a
ocultárselo a Harry?

Ginny negó con la cabeza. "No. Si la guerra dura tanto, lo aclararé. Pero si estoy embarazada,
Harry solo se preocupará. Estar embarazada no es lo mismo que tener un bebé real. Si me
hiciste parecer enfermo con algo contagioso pero curable, él se enojará pero estará bien. El
confía en ti. Si le dices que tardará unos meses en sanar, estaré bien, te creerá. Él sabe que no
le mientes, incluso cuando él quiere que lo hagas ".

Los ojos de Hermione cayeron y retorció el dobladillo de su camisa entre sus dedos. Ginny la
agarró de la mano.

Ayudarás, Hermione. Me ayudarás a proteger a Harry, ¿verdad?

Hermione asintió lentamente. Todo su cuerpo se sentía plomizo. "Te ayudare. Necesitaré unos
días para descubrir cómo hacer esto ".

"Gracias, Hermione." Ginny volvió a llorar. “Dios, fui tan cuidadoso. Nunca quise que esto
sucediera ".

Hermione la abrazó con rigidez y dejó que Ginny llorara en su hombro durante varios
minutos más. Frotó círculos distraídos en la espalda de Ginny mientras hacía una lista de
verificación mental. “Descubriremos algo. Sé que no estabas intentando quedar embarazada
".

Ginny asintió contra el cuello de Hermione. "Gracias. Lo digo en serio, Hermione. Eres la
única persona en la que puedo confiar con esto ". Ella se sentó y se frotó la cara. “Dios, estas
hormonas y todo huele. Ni siquiera sé cuándo lloré tanto. Creo que tendré que esconderme
aquí. Pasé antes por la cocina y casi vomito en el pasillo ".

Hermione asintió mientras catalogaba mentalmente enfermedades a largo plazo. "Esta

bien. Necesito investigar ". Ella se levantó. "Quédate aquí. Hazme saber si necesitas algo."

Hermione salió de la habitación y recorrió el pasillo hasta el baño. Cerró la puerta con
cuidado detrás de ella y, mirando su estómago, lanzó un hechizo de detección de
embarazo. Sus manos temblaban levemente.

Negativo.

Cerró los ojos y se derrumbó contra la puerta aliviada.

Se quedó allí un minuto más hasta que sus manos dejaron de temblar, luego se apresuró a
salir del baño a la biblioteca.

Hermione pasó casi dos días seguidos preparando pociones experimentales y practicando
hechizos de glamour y tratando de asegurarse de que cada detalle fuera perfecto. Recogió una
bolsa llena de pociones y fue al baño. Se bebió un pequeño frasco y observó cómo la poción
surtía efecto.

Tardaron unos minutos. Luego, una sensación similar a una forma suave de multijugos le
recorrió la piel y se vio a sí misma transformarse. Su piel estalló en grupos apretados de
pústulas púrpuras de aspecto doloroso en todo su cuerpo. Hizo una mueca y se examinó a sí
misma desde todos los ángulos. Fue una transformación horriblemente convincente. Presionó
y pinchó varias de las pústulas y no sintió nada. El glamour suspendido fue indoloro.

Se tragó el antídoto y sintió un hormigueo en la piel de nuevo mientras la veía aclararse.

Recogió sus pociones y fue a su habitación.

Ginny estaba sentada en su cama, hojeando una revista. Hermione se sentó y Ginny miró
hacia arriba, sus ojos muy abiertos y curiosos.

Hermione jugueteó con la bolsa en sus manos. "He desarrollado una poción que imita los
síntomas externos de la enfermedad de spattergroit".

La cara de Ginny se arrugó. "¿En realidad? ¿Tiene que ser eso?

Hermione puso los ojos en blanco. “Es la mejor opción que se me ocurre y que cumple con
todos sus requisitos. Es contagioso; se sabe que tarda hasta un año en recuperarse, por lo que
puede permanecer oculto el tiempo que sea necesario. Parece convincente; si no te ves
horriblemente enfermo, la gente puede mostrarse escéptica. Sobre todo porque tus hermanos
son los que inventaron las cajas de bocadillos. Nadie va a pensar que estás fingiendo esto. Y
posiblemente lo más importante, no es letal. Harry no tendrá que preocuparse de que puedas
morir por eso. Ya que no es una transformación física completa, solo un glamour externo,
pude suspender la poción en sangre de dragón, lo que significa que cada dosis durará
semanas. No tendrá que volver a dosificar constantemente para mantenerlo ".

Ginny asintió.

Hermione jugueteó con la cuerda de la bolsa. “Spattergroit es muy contagioso. Si alguien de

la Resistencia lo contraía, sería puesto inmediatamente en cuarentena para evitar poner en
riesgo a toda la Resistencia. Aunque no es letal. Voy a tener que informar a Kingsley de la
situación real para poder ponerte en cuarentena.

Ginny inmediatamente abrió la boca para objetar, pero Hermione levantó la mano para
silenciarla.

“Si no se lo digo, no aprobará tenerme como tu cuidadora. Te lo prometo, si te lo explico, no

se sentirá obligado a decírselo a Harry. Pero necesita saberlo para mantener la mentira. Y, de
esa manera, si alguien de tu familia o Harry intentan exigirte verte, él tiene más poder de veto
que yo. Moody también lo respaldará. Necesitamos a Kingsley ".

Ginny asintió a regañadientes.

Hermione sacó un libro con un capítulo marcado que le ofreció a Ginny. “Los primeros
síntomas de Spattergroit son picazón y dolor de garganta. Cualquiera con quien interactúe
será puesto en cuarentena durante unos días. Así que evita a Poppy y Padma, "la boca de
Hermione se torció levemente," si tienes a alguien que crees que necesita unos días libres, es
a quien debes ir a ver ".

La esquina de la boca de Ginny se levantó levemente. Sus ojos se empañaron.

Hermione se puso de pie. “Necesito ir a hablar con Kingsley. Te voy a dar una dosis antes de
que te vayas a dormir. Así que te 'despertarás' con eso ".

La 'enfermedad' de Ginny arrojó a Grimmauld al caos. La habitación de Hermione y Ginny

fue colocada bajo una montaña de barreras de contención y cuarentena. Solo Hermione podía
entrar a la habitación sin encender una casa llena de alarmas gritando.

Kingsley y Hermione coordinaron los detalles tanto como fue posible. Una vez que se dio el
diagnóstico, Hermione y un puñado de otros ocupantes de Grimmauld Place también fueron
puestos en cuarentena preventiva de tres días en otra habitación.

Padma fue enviada a buscar comida y se llevó a Parvati con ella. Las chicas cayeron en una
trampa de arpía. Lucharon para salir, pero Parvati terminó con laceraciones en la espalda y el
pie derecho de Padma fue casi completamente mordido. Hermione consultó con Poppy a
través de las salas de cuarentena, pero no se pudo hacer nada para restaurar el pie de Padma.

Una vez que todos los que estaban en cuarentena temporal habían sido autorizados, Kingsley
puso a Hermione a cargo de monitorear la condición de Ginny. Visitaría a Ginny cada cuatro
días. El resto del tiempo, Ginny tendría que permanecer aislada. Nadie entraría a su
habitación. Dobby se hizo responsable de cuidar a Ginny día a día y llevarle las comidas.

Cuando Molly Weasley se recuperó de su indignación con Kingsley por no haberle permitido
ver a su hija, agradeció efusivamente a Hermione por lo meticulosamente que Hermione
había trazado el cuidado de Ginny.

Investigar la partería a escondidas se incluyó en la interminable lista de cosas que Hermione

hacía en secreto cuando no estaba en la sala del hospital cubriendo a Padma.

La Resistencia estaba demasiado ocupada para que la noticia de la enfermedad de Ginny

causara ondas por mucho tiempo. Una vez que el pánico inicial de que la enfermedad pudiera
propagarse se calmó, las cosas volvieron a una tenue sensación de normalidad. Hermione
solo tuvo que temer las reacciones de Ron y Harry cuando regresaron de Escocia.

Toda su vida se sintió tensa sin ninguna sensación de alivio. Se sentía agotada; estirado hasta
que estuvo casi transparente.

Ella se preocupaba todos los días por Draco, pero verlo era un tipo diferente de
agonía. Estaba demacrado y nervioso. Apenas la miraba; apenas le hablaba. Él la
entrenó. Entregó su información. Aceptó las órdenes de Moody. Salió.

Cuando ella trató de hablar con él, se enfrió más.

Después de varias semanas más, hizo una pausa y la miró de nuevo en lugar de simplemente
irse. Dile a Moody que te alimente. Pareces un cadáver ".

Desapareció antes de que Hermione pudiera decir algo.

Cuando regresó a Grimmauld Place, Angelina levantó la vista de una partida de Wizard's
Chess con Katie, con expresión sobria. “Harry, Ron y Terry han vuelto. La Orden está
informando ahora. Nadie les ha hablado de Ginny todavía ".

Hermione asintió y se dirigió al comedor.

"El castillo tiene tantas barreras que es difícil de encontrar", estaba diciendo Harry en voz
baja y renuente cuando Hermione abrió la puerta. Estaba hundido en su silla. Sus ojos tenían
sombras tan oscuras debajo de ellos que parecían magullados. “Atravesamos las ruinas de
Hogsmeade tratando de encontrar alguno de los viejos túneles. Intentamos excavar el túnel de
Honeydukes, pero se derrumbó. Entonces tuvimos la idea de intentar acercarnos por el Lago
Negro. Pero cuando entramos, inferi empezó a aparecer y, ahí, ahí fue cuando Zacharias… "

“No fue culpa de Harry. El lago fue idea mía —interrumpió Ron tan pronto como la voz de
Harry se apagó. "Cuando trató de ir detrás de Zacharias, lo detuve".

Ron tenía una expresión levemente aturdida, como si estuviera en estado de shock. Harry se
negó a mirar a Ron.

“Esa fue la decisión correcta, Ron. Los inferi en el agua son casi imposibles de combatir ya
que no se les puede prender fuego, ”dijo Remus, apoyando una mano en el hombro de Ron.

"Esa no es razón suficiente para dejar que Zacharias se ahogue", dijo Harry con voz amarga,
su expresión torcida por la frustración. Sostenía una pluma maltratada y constantemente
arrancaba las púas de cada lado mientras la giraba una y otra vez en sus dedos. "Hubo algo
que podríamos haber hecho si Ron no hubiera perdido el tiempo sujetándome y dejado que
Terry entrara solo".

"Mantenerte con vida es el trabajo de Ron, Harry", dijo Kingsley. “Esas son sus órdenes; si es
beligerante al respecto, lo reasignaré y me haré cargo de su protección personalmente. ¿Tiene
objeciones a su socio, Harry?

Harry miró a Kingsley, aplastando la pluma en su mano. "No."

"Bien. ¿Algo más que informar?

Harry guardó silencio.

"Nos retiramos después de perder a Zacharias", dijo Ron en un tono apagado, todo su cuerpo
parecía flácido. "La mayor parte de la misión se dedicó a inspeccionar y luego a hacer
túneles".

Kingsley asintió lentamente. “Entrar en Hogwarts es vital para poner fin a esta
guerra. Tendrás unos días para recuperarte y luego enviaremos un equipo más grande ".
"Me gustaría ser voluntario para la próxima misión", dijo Remus, inclinándose hacia
adelante. “Está despejado de la próxima luna llena. Estoy familiarizado con el Bosque
Prohibido; Tengo algunas ideas que pueden valer la pena explorar ".

"Yo también", asintió Tonks.

"Bien. Harry, Ron, Remus y Tonks de la Orden. Moody y yo revisaremos las listas y
elegiremos dos equipos más ".

Harry asintió y miró distraídamente hacia la puerta. "Bien. ¿Algo más?"

"Sí ...", dijo Kingsley lentamente.

Hermione se encogió por dentro. Harry miró fijamente a Kingsley. "¿Qué es?"

"Mientras no estabas, Ginny Weasley contrajo la enfermedad de Spattergroit—"

“¿Ella está bien? Necesito verla —Harry se puso de pie de un salto, con los ojos muy abiertos
y presa del pánico—.

"La han puesto en cuarentena", dijo Kingsley antes de que Harry pudiera salir corriendo a la
sala del hospital. “Spattergroit no es letal pero es muy contagioso; un brote podría tener un
efecto devastador en la Orden. No se le permiten visitas hasta que se recupere ".

Harry tragó y se agarró al respaldo de su silla. "Multa. ¿Cuánto tiempo se tarda? ¿Un par de
semanas?

La habitación se volvió para mirar a Hermione junto a la puerta. La expresión de Harry se

volvió cautelosa cuando la miró a los ojos.

“Spattergroit puede ser una enfermedad a largo plazo. Normalmente toma meses, pero puede
durar hasta un año antes de que los elementos contagiosos finalmente se desvanezcan. Es
imposible decir cuánto tiempo estará en cuarentena ”, dijo Hermione en voz baja.

"¿Meses? ¿Un año?" Harry parecía listo para caer de espaldas. Tú ... no puedes aislarla
durante tanto tiempo. Eso es una tortura. Debe haber una forma de visitarla. Algún tipo de
pociones. O hechizos ".

“Granger, como nuestra profesional médica más calificada, es la única autorizada para
visitarla para monitorear su condición. Dobby entrega sus comidas, ya que los elfos
domésticos son inmunes a las enfermedades y no se sabe que las transmitan. Puede enviar
cartas y mensajes con ellos. Son los únicos permitidos en la habitación. Si intenta ponerse en
contacto con Ginny, potencialmente pondrá en peligro todo el esfuerzo de guerra. Harry, solo
diré esto una vez. Si intenta violar la cuarentena, la trasladarán a un lugar no revelado hasta
que se recupere. Si tiene preguntas, llévelas a Granger. Reunión terminada ".

Todos los demás se retiraron. Después de unos minutos, Hermione se quedó sola con Harry.

"Ella ... ella estará bien, ¿no es así?" Harry dijo una vez que la habitación estuvo
vacía. "¿Tiene dolor?"
"Con el tiempo estará bien", dijo Hermione, moviendo nerviosamente sus manos detrás de su
espalda. “Ella no tiene ningún dolor. Está tomando pociones reconstituyentes y pasa mucho
tiempo durmiendo. La recuperación de Spattergroit depende en gran medida de una buena
salud, estoy haciendo todo lo posible para asegurarme de que esté cómoda y feliz ".

"Okey." Harry asintió repetidamente. Eso ... eso es bueno. ¿Sabes cómo lo consiguió?

Hermione negó con la cabeza. “Es un hongo. Nadie más lo ha contagiado. Puede que haya
sido mala suerte ".

Harry asintió y se acercó, su expresión se hizo más seria. "¿Puedo verla? ¿Sólo una vez? Solo
por un minuto. Solo quiero asegurarme de que sepa que la amo ".

La comisura de la boca de Hermione se crispó mientras negaba con la cabeza. Lo siento,

Harry, está en cuarentena. No hay "solo por un minuto". Nadie puede entrar ".

Los ojos de Harry se agrandaron. "Seré cuidadoso. Todo lo que tenga que hacer, seguiré todas
tus instrucciones. Sólo una vez." Su voz era suplicante y conspiradora.

Ella conocía muy bien esa voz.

Hermione le sonrió con tristeza mientras apretaba las manos en puños detrás de la
espalda. Lo siento, Harry. No puedo romper las reglas. Ni siquiera para ti ".
 Flashback 26
Chapter Notes

Advertencia: este capítulo contiene un episodio de autolesión.

Marzo de 2003

El embarazo de Ginny transcurrió tan bien como se podía esperar. Estaba físicamente agotada
por el costo que le costó a su Magia, pero aparte de dormir la mayor parte del día y rechazar
la mayor parte de la comida que le había enviado Hermione, sus síntomas de embarazo eran
relativamente menores. Después de escuchar sobre la muerte cercana de Narcissa Malfoy
durante el embarazo, Hermione estaba paranoica sobre qué tipo de peaje podría tener el
embarazo mágico. Pero Ginny parecía manejar el embarazo con facilidad.

“Es una cosa de Prewett; embarazos fáciles, embarazos fáciles, ”dijo Ginny encogiéndose de
hombros cuando Hermione preguntó.

"Qué suerte, odiaría dejarte sola así si estuvieras tan enferma como dicen los libros que las
brujas pueden enfermarse por el embarazo", dijo Hermione, estudiando el orbe amarillo
brillante que revoloteaba sobre el estómago de Ginny. “El bebé tiene una buena firma
mágica; parece saludable. Pero no tengo mucha práctica con ninguno de estos hechizos ".

Hermione pasó a una página diferente en la Guía para la atención eficaz en el embarazo y el
parto mágicos y practicó un hechizo para verificar la presencia de placenta previa.

"¿Has escuchado algo de Harry y Ron?" Preguntó Ginny después de unos minutos de
Hermione manipulando hechizos de diagnóstico.

Hermione asintió y canceló todos los diagnósticos que rondaban por Ginny. “Están de vuelta
en Hogwarts otra vez. No han enviado ningún mensaje ".

“Harry envía a su ciervo por la noche. Creo que debe hacerlo cuando esté de guardia. Entró
en mi habitación anoche. Ginny apretó los labios y miró al borde de las lágrimas.

Hermione le apretó la mano.

"Me siento tan mal que le estoy mintiendo", dijo Ginny, tirando de las puntas de su cabello. Y
que también te estoy haciendo mentir. Lo siento. Debería haber sido más cuidadoso."

"Esta bien. No necesitas preocuparte por mí ". Hermione se encogió de hombros con
cansancio mientras encogía el libro y lo metía en una bolsa.
Ginny se inclinó hacia adelante y agarró la muñeca izquierda de Hermione. “Bueno, no tengo
mucho que hacer aquí. Y creo que necesitas que alguien se preocupe por ti. Estás tan delgada
". Ginny pasó el pulgar por el cúbito de Hermione como para ilustrar cómo sobresalían los
huesos. Hermione tiró de su muñeca para liberarla y se bajó las mangas. “No parece que
duermas en absoluto. Pareces hecho de papel. ¿No tienes a nadie?

Hermione desvió la mirada. "Bueno, George se ha ofrecido", dijo con una sonrisa
irónica. "Pero no creo que realmente lo dijera en serio".

Ginny la empujó. "Se Serio. No puedes sobrevivir a esta guerra solo. Nadie puede
llevarlo. Sobrevivimos juntos ". Ginny miró a Hermione cuidadosamente. “Quiero decir, tal
vez estabas bien antes. Pero, usted, parece que ya no lo está afrontando. Desde Navidad, no
creo que te haya visto dormir. ¿No tienes a nadie en absoluto?

Hermione arrugó la nariz con disgusto. "Creo que ya he mencionado que follar catártico no es
lo mío". Ella se burló mientras negaba con la cabeza. "Agregar un compañero de sexo
difícilmente mejorará mis habilidades de afrontamiento".

Ginny puso los ojos en blanco y negó con la cabeza. “No estoy diciendo que consigas un
amigo para follar. Ni siquiera tienes a nadie con quien hablar o recibir un abrazo después de
un mal día. Cada vez que alguien intenta acercarse a ti, lo alejas, como lo hiciste con Harry
en Navidad. No entiendo por qué no dejas que nadie comparta la carga. Conozco esa mirada
en tus ojos; es el mismo que recibe Harry cuando la guerra lo está aplastando. Pero Harry
sabe que tiene a Ron pase lo que pase, y yo, y tú, y la familia, y DA, y Remus y Tonks, y la
Orden, e incluso sus estúpidas peleas muggles cuando se pone demasiado pesado. Tiene todo
eso en lo que apoyarse cuando necesita dejarlo por un tiempo. Tú también necesitas hacer eso
".

Hermione se miró las uñas y jugueteó con las cutículas durante un minuto. "¿Qué carga tengo
que alguien estaría dispuesto a compartir conmigo?" Su voz era amarga.

Se volvió y miró por la ventana durante un minuto antes de volver a mirar sus manos. “Es
peor, Ginny, pensar que alguien está ahí para apoyarte y luego descubrir que no lo está
cuando más lo necesitas. No puedo, no puedo correr ese riesgo. No podría manejarlo ".

Ginny soltó un bufido de frustración y empujó una de las pústulas glamorosas en su

muñeca. Sin embargo, Harry y Ron se enojan contigo porque les importa. No puedes asumir
que la gente te defraudará y nunca le dará una oportunidad a nadie. ¿Qué pasaría si estuvieran
allí y nunca confiaras en ellos lo suficiente como para descubrirlo?

Hermione giró su varita en sus manos. “¿Y si no lo son? ¿Cuándo realmente los necesito? "

Hubo una pausa y Ginny soltó un suspiro triste.

Hermione cerró los ojos por un momento antes de volver a abrirlos. “De esta manera se ha
convertido en un hábito para mí, Ginny. No sé cómo hacerlo de otra manera ".

"¿Qué hay de mí?" Dijo Ginny, con una pequeña sonrisa.

Hermione la miró. "¿Tú?"

“¿Por qué no puedes hablar conmigo? ¿Ver? Somos amigos desde hace años; hemos
compartido habitación durante casi cuatro años. Pero ni siquiera consideraste que soy alguien
con quien hablar. Incluso antes de convertirme en miembro de la Orden, Harry y yo todavía
podíamos hablar de cosas. Podría decirme lo suficiente. Puedes hablar conmigo. Puedes
confiar en mi. No juzgaré. Estoy confiando en ti. Estoy aquí para ti. Si necesitas a alguien,
puedes hablar conmigo de cualquier cosa ".

Hermione miró a Ginny con sentimiento de culpa. “Ginny… yo… no es una cuestión de que
yo no confíe en ti. Yo — solo — yo no— "

La expresión de Ginny decayó. "No importa. No estoy tratando de hacerte. Solo quería que
supieras que tienes a alguien con quien hablar. Si alguna vez quisiste. Incluso si no estoy de
acuerdo contigo, no voy a dejar de ser tu amigo ".

"Gracias, Ginny", dijo Hermione, mirando a otro lado. “Se lo agradezco. Si pudiera, hablaría
si pudiera. Pero ni siquiera sé por dónde empezar. Y ... —miró su reloj—, tengo que irme. El
turno de Padma comenzará pronto y todavía la estoy ayudando a manejarlo ".

"Está bien", suspiró Ginny. Entonces te dejaré ir. ¿Padma está bien?

“Tan bien como se puede esperar. Ella todavía se está adaptando a la prótesis; le duele y ella
se cansa fácilmente; el trabajo del hechizo no es tan bueno como podría ser. Flitwick y yo
todavía estamos jugando con el equilibrio ".

Hermione recogió sus libros y pociones y los metió todos en una bolsa antes de salir de la
habitación de Ginny; haciendo un espectáculo de quitarse todo tipo de protectores de su
cuerpo y aplicar hechizos de limpieza antes de dirigirse a cambiarse de ropa.

De camino a la sala del hospital, se detuvo y se apoyó contra la pared durante unos
minutos. Presionó las palmas de las manos contra el papel tapiz para tratar de detener el
temblor en sus manos.

No había podido dormir durante más de una o dos horas seguidas desde Navidad. Tomó la
poción para dormir sin sueños una vez a la semana el lunes por la noche, para que sus manos
no temblaran durante el entrenamiento con Draco.

Todos los demás se congregaron en la sala de estar por la noche cuando no podían dormir,
pero Hermione se encontró incapaz de soportar estar allí. Detuvo las conversaciones; la gente
intentó animarla e incluirla. Estaba demasiado cansada para fingir.

La mayoría de las noches, cuando la casa estaba en silencio, se sentaba sola en la cocina de
Grimmauld Place, tratando de encontrar algo que hacer para llenar todas las frías horas vacías
hasta el amanecer.

Apartó las manos de la pared y fue a tomar su turno.

Hermione estaba en las escaleras con Padma, ayudándola a practicar subir las escaleras sin un
bastón, cuando la puerta de Grimmauld Place se abrió de golpe.

"¡No! ¡Déjalo ir! ¡Déjalo ir!" Harry estaba gritando y tratando de soltarse de los brazos de
Remus mientras Remus lo arrastraba a través de la puerta. "Mierda. ¡¡SUJETE DE MÍ !! ¡¡No
podemos dejarlos !! "

Harry le dio un puñetazo a Remus en la cara mientras luchaba por soltarse.

"¡Alguien lo aturdió!" Remus espetó mientras golpeaba a Harry contra el suelo y lo

inmovilizaba allí para evitar que se soltara.

"Dios no. Mierda. ¡Dejaste a Ron! ¡DÉJALO IR! ¡¡¡NO PUEDES HACER QUE ME DEJE
!!! "

Hermione sacó su varita y golpeó a Harry en el costado de la cabeza con un aturdidor. Harry
se desplomó inerte.

"¡No lo despiertes a menos que esté inmovilizado!" Remus espetó, girándose y corriendo
hacia la puerta y apareciendo antes de que alguien pudiera hacer preguntas.

Hermione dejó a Padma en las escaleras y se apresuró hacia el cuerpo inerte de Harry. Ella
echó un diagnóstico, examinándolo cuidadosamente. Estaba cubierto de tierra y tenía una
conmoción cerebral y varias costillas fracturadas; le habían arrancado varios clavos y llevaba
malditas heridas.

"Alguien envíe un patronus a Kingsley y Moody", dijo Hermione con voz aguda mientras
contrarrestaba las maldiciones. Levitó a Harry del suelo y lo llevó al hospital.

No pasó mucho tiempo para reparar las heridas de Harry. Luego vertió varios fortalecedores y
pociones reconstituyentes en su garganta.

Ella se cernió sobre él, limpiándole la cara y viendo cómo el color volvía lentamente a sus
rasgos. Ella apartó el pelo áspero de su rostro y le pasó la punta de un dedo por la cicatriz.

"Oh Harry, Harry, Harry", murmuró en voz baja y presionó su frente contra la de él. "Por
favor, Remus, trae a Ron de vuelta."

Se quedó al lado de Harry hasta que apareció Neville, acompañado por Charlie que llevaba a
Tonks inconsciente. Padma entró detrás de ellos. El brazo de la varita de Neville estaba roto
en múltiples ángulos horribles.

"¿Qué pasó?" Preguntó Hermione mientras Padma levitaba a Tonks en una cama.

"Joder si lo sé", dijo Neville. Estaba tan pálido que su piel era casi translúcida. Hermione
hizo un diagnóstico; había sido golpeado en el brazo con la maldición del ácido y también
mostraba signos de ser cruzado. Deben haber esperado que eventualmente pudiéramos usar
los túneles. Activamos una alarma o algo así. De repente, había más de una docena de
Mortífagos allí. Había salas contra las apariciones; ni siquiera pensamos en buscarlos
mientras excavamos. Los detuvimos y Remus hizo un agujero en el techo del túnel y sacó a
Harry primero. Intentamos seguirlo. Ron fue golpeado con algo. Anthony y yo estábamos
tratando de atraparlo, pero atraparon el brazo de mi varita con la maldición del
ácido. Anthony contraatacó, usó una leviosa y me echó fuera del túnel. Idiota, baja la
guardia. Vi que la maldición asesina lo golpeaba. No sé cómo salió Tonks. Nadie más ...
salió.

"Entonces, ¿Ron está vivo?" La voz de Hermione tembló cuando le quitó los huesos del
brazo. Neville estaba tan aturdido que ni siquiera reaccionó.

"No sé-"

"Enviamos un mensaje a mamá", dijo Charlie con voz inexpresiva. "Para saber qué dice el
reloj".

La mano de Ron en el reloj de la familia Weasley leyó constantemente Peligro Mortal.

Hermione fue personalmente y se quedó mirándolo al lado de Molly Weasley, quien había
estado de vigilia allí. Hermione sintió un poco de miedo de que si se alejaba podría moverse
abruptamente a "Perdidos" al lado de Percy.

Pasó media hora antes de que pudiera obligarse a apartar los ojos.

“Molly, hay una reunión en una hora, sobre qué hacer. Yo — puedo quedarme con Arthur, si
quieres ir, ”dijo finalmente Hermione, apoyando una mano suavemente en el hombro de la
Sra. Weasley.

Molly no apartó la mirada del reloj. Ella sacudió su cabeza. "No. Tengo que quedarme aquí,
querida. Los chicos estarán ahí. Tengo que quedarme aquí ".

Hermione retiró su mano. "Te prepararé un poco de té antes de irme".

La reunión estaba furiosa.

"No vamos a intentar ninguna misión suicida para entrar en Hogwarts", dijo Kingsley tan
pronto como se completó el interrogatorio. Estaba completamente tranquilo a pesar de la
tensión que vibraba en el aire. “Entrar en la escuela ya era una misión de máxima prioridad y
lo sigue siendo. Dada nuestra incapacidad para acceder siquiera a la escuela, no podemos
planificar de inmediato un rescate para encontrar un solo prisionero dentro del castillo. Hasta
que tengamos mejor información, un intento de rescate está descartado ".

Charlie golpeó la mesa con enojo y la reunión se convirtió en gritos durante varios minutos.

“No podemos dejarlo allí. Es miembro de la Orden. Probablemente lo estén torturando. ¿Y si

Lucius Malfoy le pone las manos encima? El pecho de Harry palpitaba de pánico y rabia a
pesar del Borrador de la Paz y los sedantes que Hermione le había dado antes de aprobar su
rennervación.

"No hay nada que se pueda hacer hasta que tengamos una mejor inteligencia", dijo Kingsley,
impasible. Siempre estaba rigurosamente tranquilo durante las reuniones. Sus ojos
recorrieron la habitación por un momento antes de detenerse en Harry. “Mientras te
recuperas, Moody ya está encabezando una nueva misión en Hogwarts. Somos plenamente
conscientes de la urgencia de la situación, Harry ".

"No necesito recuperarme", espetó Harry, mostrando los dientes. Necesito que me ayudes a
recuperar a Ron. Tiene que haber algo que podamos hacer. Tenemos prisioneros, podríamos
hacer un intercambio ”.

Kingsley respiró hondo y negó con la cabeza. “Si la Orden intentara abrir un canal de
negociación, podríamos alertarlos sobre el valor de su prisionero. Estás de duelo; hasta que
no se le asigne un nuevo socio, no podrá participar en más misiones ".

Harry se puso de pie y salió de la reunión sin decir una palabra más.

"Vigila a Harry", dijo Kingsley. "Remus, Fred, Charlie, no lo pierdas de vista".

Cuando la habitación se despejó, Kingsley permaneció al final de la mesa. Hermione se puso

de pie para irse.

"Granger, una palabra antes de que te vayas", dijo Kingsley.

Ella se detuvo y se volvió. Kingsley lanzó un encanto de privacidad a su alrededor. Apretó las
manos en puños detrás de la espalda.

“Necesitas hablar con Malfoy. Quiero todo sobre Hogwarts, de inmediato ".

Hermione miró a Kingsley con cautela. "¿Ahora?"

“Tan pronto como puedas, espera allí hasta que hables con él. Dile que es fundamental. Deje
en claro que esta es una de las principales prioridades de la Orden ".

Ella asintió y comenzó a girar antes de detenerse. “¿Debería decirle por qué? ¿Que estamos
tratando de recuperar a Ron?

Kingsley asintió lentamente mientras la miraba. Su expresión estaba cerrada, pero su mirada
mientras la estudiaba era meticulosa. A menudo se preguntaba qué conclusiones estaba
sacando.

"Sí. Si tiene la oportunidad de recuperar a Ron, sería preferible a las pérdidas que sufriremos
al atacar Hogwarts. Dudo que sean tan tontos como para matarlo; Las tendencias de Harry
son demasiado conocidas. Hasta que recuperemos a Ron, Harry es un inútil. No existen
soluciones que no supongan un riesgo para la Orden. Perder a Ron fácilmente podría ser un
golpe crítico para nosotros ".

La boca de Hermione se crispó ante la implicación tácita. Valió la pena sacrificar a Draco
para recuperar a Ron. Por supuesto. Por eso había dado su consentimiento en primer
lugar. Sabía que ese cálculo era cierto. Porque la guerra era más grande que nadie.

Pero pero-

Ella tragó. "Bien. Se lo diré —dijo ella con voz muerta.

Después de un momento, agregó: "Te das cuenta de que Harry intentará organizar un rescate
por su cuenta".

La comisura de la boca de Kingsley se crispó. “Por eso asigné a Remus, Fred y Charlie. Si
me pongo en sus detalles, intentará ir solo. Es menos probable que los deje atrás. Tengo la
esperanza de que Remus pueda hacerle entrar en razón si hace algo estúpido. A menos que lo
pongamos en estasis en algún lugar al que los Weasley no puedan acceder, no espero que
haya ninguna forma de detenerlo ".

Hermione comenzó a hablar y luego vaciló. Kingsley arqueó una ceja.

Su mandíbula se tensó. “Ginny. ¿Deberíamos hablarle de Ginny? Puede que lo derrote un

poco ".

Observó a Kingsley calcular la pregunta. Se había dado cuenta de unos años después de la
guerra que Kingsley Shacklebolt había sido un Slytherin.

"Aún no. Si no podemos recuperar a Ron en una semana, lo usaremos ”, dijo Kingsley
finalmente. “No quiero que les llegue ninguna información. Si tenemos suerte, se
preocuparán tratando de reunir su propia inteligencia hasta que Moody y yo podamos
encontrar una solución ".

"Bien."

Hermione salió de la habitación y salió directamente de Grimmauld Place.

La habitación de la choza estaba fría. Envolvió sus brazos con fuerza alrededor de sí misma
mientras esperaba que Draco apareciera.

Llegó en menos de cinco minutos.

Estudió su rostro. "Supongo que se trata de lo que pasó en Hogsmeade".

Hermione asintió bruscamente. "Tienen a Ron".

La expresión de Draco parpadeó. “¿Es Ron? Solo escuché que era un Weasley. "

“Es Ron. Nosotros ... lo necesitamos de vuelta. Es vital. Tenemos que recuperarlo ”.

La expresión de Draco se volvió fría. “Atacar Hogwarts sería un suicidio. El lugar es una
fortaleza ".

"Tenemos que recuperarlo", dijo Hermione sin vacilar. “No es negociable. Me dijeron que te
dijera que es fundamental ". Los ojos de Draco brillaron débilmente. “Ron es crucial dentro
de la Orden. Kingsley quiere todo lo que pueda proporcionar sobre la prisión de Hogwarts ".

Respiró hondo y levantó la cabeza. "Considérelo hecho."

"Gracias," dijo Hermione, tratando de mirarlo a los ojos por un momento. ¿Y si moría? ¿Y si
fuera la última vez que lo veía?
Él no la miró. "Te llamaré cuando tenga algo".

"Gracias, Draco."

Dio un siseo de irritación. Apretó la mandíbula. "Preferiría que dejaras de llamarme así".

Hermione sintió que se le encogía el estómago. "Draco, cuando te besé ..."

Su expresión se volvió cruel. "Realmente, ¿tenemos tiempo para discutir esto ahora mismo?"

Hermione tragó saliva pero no pudo evitarlo. “¿Hay algún momento en el que me vuelvas a
hablar? ¿Vas a siquiera mirarme alguna vez? Su voz suplicaba.

Draco miró hacia arriba bruscamente, y un brillo cruel entró en sus ojos mientras se miraban
directamente a Hermione. Fue como un puñetazo en el estómago que de repente volviera a
centrar su atención en ella.

"¿Quieres que te mire, Granger?" Dijo Draco, su tono era ligero, casi engatusador, pero tenía
un tono helado. Caminó hacia adelante y se acercó a ella. "Multa. Estoy buscando. Es
delicioso, debo decir, ver toda la culpa en tus ojos ".

Él la miró con desprecio.

“Sabes, solía pensar que las circunstancias de mi servidumbre al Señor Oscuro eran una
esclavitud tan cruel como cualquiera podría concebir. Pero lo admito, palidece un poco a tu
lado ".

Hermione lo miró fijamente y no podía respirar.

"Supongo que nadie se da cuenta de lo ligero que es un par de esposas hasta que tienen dos",
dijo, estudiando su expresión mientras su tono se volvía reflexivo. “Al menos antes de que
pudiera consolarme de que no era mi culpa; que aceptar todo era simplemente lo mejor que
podía hacer para mantener a mi madre a salvo. Es diferente cuando no tengo a nadie a quien
culpar más que a mí mismo ".

Levantó la mano y se posó sobre su garganta. Después de todo, te elegí a ti. Estabas tan
decidido a hacer lo que fuera necesario, pero siempre serás un Gryffindor de
corazón. Envidié el hecho de que todavía tuvieras ese espacio para ser ingenuo; darme el
crédito de bondad y no darme cuenta de que Moody y Shacklebolt me habían tendido una
trampa desde el principio. Cuando rogaste por una oportunidad para curarme, cedí. Cuando
me tocaste, no te aparté. Pensé, ¿dónde está el daño? Todo termina muy pronto. La vida ha
sido fría durante tanto tiempo ".

Hermione se estremeció levemente.

Levantó la mano y las yemas de sus dedos recorrieron su mejilla. Hermione cerró los ojos y
respiró hondo. Estaba tan cerca que ella podía oler el musgo de roble y la juncia de papiro
que se le pegaba a la piel.
“Para cuando me di cuenta de que había calculado mal, ya habías entrado a la fuerza. Eras tan
obvio, y solo lo empeoró. El hecho de que me dejarías hacerte cualquier cosa si eso
significaba salvar a los mismos amigos que te dejaron para ser vendido; que nada de lo que
hice te alejaría. Al menos cuando me vendí y tomé la marca, mi madre se postró y suplicó ser
quien la tomara en su lugar. Supongo que, en algunos aspectos, tengo más suerte que tú ".

Hermione soltó un sollozo.

Luego, después de que casi mueras en Hampshire, pensé, al menos puedo mantenerla con
vida. Ella merece tener a alguien que se preocupe lo suficiente como para tratar de
mantenerla con vida. Pensé que eventualmente te rendirías. Pero, por supuesto, harás
cualquier cosa para salvar a las personas de las que te sientes responsable. Por supuesto que
usarías tu propia culpa como arma para usar la mía ". Soltó una risa baja y amarga. "Estoy
seguro de que hay algo poético en todo esto, pero ahora mismo todo lo que siento es un
nuevo par de esposas".

Su mano vaciló por un momento antes de retirarla y alejarse de ella.

"Así que perdóname si no me gusta mirarte, todavía me estoy adaptando a todas las formas
en que los nuevos se irritan".

Se volvió y se apareció en silencio.

Hermione se dejó caer al suelo y apoyó la cabeza en las rodillas mientras luchaba por
respirar.

Regresó en silencio a Grimmauld Place y descubrió que habían allanado su armario de

pociones. Comprobó el inventario y descubrió que habían robado varias dosis de poción
multijugos y dos viales enteros de veritaserum. No se había tocado ninguno de los
compartimentos ocultos.

Padma fingió ignorancia cuando Hermione le preguntó al respecto. “Estaba en otro piso. Para
cuando bajé las escaleras, quienquiera que lo hiciera se había ido ”, dijo Padma encogiéndose
de hombros.

"No puedo imaginar lo que alguien necesita con ochenta dosis de veritaserum", dijo
Hermione en un tono mordaz. “Tendrá que volver a calcular el racionamiento hasta que
termine el próximo lote el mes que viene. Quizás la próxima vez que olvide activar las
alarmas cuando se rompan las barreras, asegúrese de que los ladrones comprendan cómo
funciona la dosis de veritaserum ".

Padma se sonrojó y se alejó cojeando.

Hermione se dispuso a reemplazar las protecciones en el armario y luego fue a ver cómo
estaban los ocupantes en la sala del hospital.

Tener turnos regulares en el hospital mientras Padma se recuperaba fue un alivio. Algo que
hacer. Algo en lo que concentrarse. Algo que estaba bien; eso no se sumaba a la intrincada red
de engaños por la que pasaba la mayor parte del tiempo estrangulada.
Fue lo único que hizo Hermione que no hizo que quisiera mutilarse en penitencia después.

No es que importara si estaba arrepentida o no. No es que a nadie le importara.

Cuando se sentaba sola en la cocina por la noche, podía hacer lo que quisiera.

Una línea la primera vez. Había visto cómo la sangre brotaba y se convertía lentamente en
una gota que se deslizaba por su piel hacia la mesa.

Movió su varita y la sangre se desvaneció. Otro movimiento y el corte también desapareció.

La noche siguiente hubo más. Las horas pasaban lentamente, noche tras noche fría mientras
ella cortaba y cortaba. Tantas laceraciones como una navaja de afeitar como quisiera. Ella
podría curarlos a todos sin ni siquiera una cicatriz.

Ella era buena en eso. Reparación de heridas externas. Era un talento excepcional de ella. Era
algo para hacer por la noche.

Cuando salió de una visita con Ginny, encontró a Harry parado afuera de la puerta.

Parecía febril. Su piel estaba pálida, pero sus ojos brillaban intensamente.

"¿Ella está bien?" preguntó antes de que Hermione cerrara la puerta detrás de ella.

“Ella está bien. No ha habido ningún cambio todavía ”, dijo Hermione antes de que la
expresión de Harry se volviera esperanzada. Se quitó todas las barreras protectoras y se lanzó
hechizos de limpieza sobre sí misma rápidamente.

Asintió rápidamente. "¿Ya sabe lo de Ron?"

"Le dije. Le dije que se lo haría saber tan pronto como lo recuperáramos ". Apoyó la mano en
el brazo de Harry. "Vamos a recuperarlo, Harry."

"Sé. Sé que lo haremos —dijo Harry, luego miró fijamente a su alrededor como si sospechara
que alguien podría estar escuchando a escondidas. "¿Puedes ... puedes venir conmigo?"

Hermione lo miró preocupada. "¿Qué pasa, Harry?"

Harry se encogió de hombros con falso descuido. "Solo necesito un sanador y tú eres el
mejor".

El corazón de Hermione se detuvo. “¿Qué has hecho, Harry? ¿Ha… ha torturado a alguien?

La cabeza de Harry se alzó bruscamente y la miró horrorizado. "¿Qué? No. ¿Por qué piensas
eso? "

Hermione soltó un leve suspiro de alivio y cerró los ojos brevemente. “Alguien entró en mi
armario de pociones y robó casi todo nuestro suministro de veritaserum para el mes. No sé
qué otras cosas podrías estar haciendo ".
Harry la miró y se metió las manos en los bolsillos. “Simplemente fuimos y conseguimos
algunos ladrones. Ninguno de ellos conoce la oclusión. Veritaserum funciona ".

"¿Para qué me necesitas entonces?"

"Te lo diré una vez que lleguemos," Harry la agarró por la muñeca y se cubrió la cabeza con
su capa de invisibilidad. La sacó de Grimmauld Place y se apareció.

Reaparecieron en un terreno baldío. Harry extendió la mano y agarró algo invisible en el

aire. Se escuchó el chirrido de una puerta vieja y Harry dio un paso adelante, todavía
sosteniendo a Hermione por la muñeca. Mientras lo seguía, una pequeña cabaña comenzó a
aparecer, rodeada por un gran jardín y un estanque junto a él y Harry.

"¿Dónde estamos?" Hermione miró a su alrededor.

"Era la casa de los Tonks", dijo Harry. "Remus y Tonks lo volvieron a proteger para que
Remus tuviera un lugar seguro para transformarse".

Hermione lo miró con incredulidad. "¿Tonks regresa a la casa en la que asesinaron a sus
padres?"

Harry miró hacia el edificio y sus ojos se tornaron melancólicos. “Es el hogar de su
infancia. Se casó en la sala de estar. Ella dice que tenía que volver. Es todo lo que queda de
sus padres. Si la casa de mis padres en Godric's Hollow todavía estuviera en pie, volvería allí
también ".

Se quedó mirando la cabaña durante un minuto antes de despertarse. "Vamos."

Harry abrió el camino a lo largo de un sinuoso camino de grava hasta la puerta principal. La
entrada se abría a la sala de estar con un comedor más allá. Charlie, Fred, Remus y Tonks
estaban todos de pie alrededor de una mesa. Miraron hacia arriba cuando Harry
entró. Hermione lo siguió a la habitación.

"Tengo un sanador", anunció Harry mientras entraba.

Todos miraron hacia atrás con incredulidad.

"¿Hermione?" Fred dijo en un tono incrédulo. "Pensé que ibas a conseguir un sanador de
campo".

"Ellos no saben lo suficiente", dijo Harry rotundamente mientras se acercaba a la

mesa. Hermione se quedó atrás. “Han pasado tres días; no sabemos qué tipo de lesiones
podría tener. Hermione puede curar cualquier cosa ".

"¿Y la última vez que estuvo en una misión fue cuándo?" Charlie dijo, arqueando una ceja
mientras la miraba.

Harry miró a Hermione.

"Tres años y medio", dijo Hermione, evitando las miradas de todos.

"No podemos llevarla", dijo Fred, cruzando los brazos. “La Orden la necesita. No hay forma
de reemplazarla como sanadora y no tiene experiencia en el campo ".

"Lo que la Orden necesita es dejar de perder gente, o no quedará nadie a quien curar". Harry
dijo con voz furiosa.

Padma. Padma es buena curando y está acostumbrada a estar en un campo de batalla ". Dijo
Remus, estudiando a Harry en lugar de a Hermione.

Harry negó con la cabeza. “Padma solo tiene un pie. Puede que esté lista para las misiones
con una prótesis en unos meses, pero ahora no lo está. Pomfrey tiene sesenta y tantos años y
se queda sin aliento en las escaleras. Necesito a alguien que pueda moverse rápido. Hermione
no necesita estar acostumbrada a pelear. Podemos cubrirla ". La mandíbula de Harry
sobresalió obstinadamente.

"¿Qué estás planeando? Ustedes cinco no pueden pensar que pueden irrumpir en Hogwarts
para un rescate, ”dijo Hermione, agarrando su varita.

"Ron no está en Hogwarts", dijo Harry con total naturalidad, tocando un rollo de
pergamino. “Salimos y conseguimos algunos ladrones. Se dice que lo trasladaron más cerca
de Londres para interrogarlo. Hay una prisión más pequeña cerca de Cambridge ".

"¿Cerca de Cambridge?" Repitió Hermione. No había prisiones conocidas en

Cambridge. Draco lo habría mencionado. "¿Y obtuviste esto de los ladrones?"

“Obtenemos mucha información de los ladrones. La mayoría de los planos de la prisión que
usamos para nuestros rescates provienen de ladrones, ya sabes ”, dijo Harry con un
asentimiento, mirando hacia el contorno aproximado de un edificio.

Hermione se estremeció y sintió frío. Moody había atribuido la mayor parte de la inteligencia
de Draco sobre los planos de la prisión como si fueran ladrones. Se acercó y miró el plano
durante un minuto antes de volver a mirar hacia arriba.

"Harry, esto podría ser una trampa", dijo con tanta gentileza como pudo.

"Si. Cualquiera de nuestra inteligencia podría ser una trampa. Pero ha sido bastante bueno
hasta ahora. No lo voy a dudar en el momento en que podría significar recuperar a
Ron. Tenemos que irnos hoy. Mañana es luna llena —dijo Harry con voz tensa.

Hermione miró a Charlie, Fred, Remus y Tonks.

"Es tan bueno como cualquier otra cosa que hayamos obtenido", dijo Remus, dándole una
pequeña sonrisa. “La Orden necesita a Ron de vuelta. Los Mortífagos probablemente
esperarán que nos demoremos y luego usemos una gran fuerza, si entramos y salimos antes
de que nos esperen, habrá menos bajas ".

Hermione se puso de pie, vacilando. Si exponía a Draco a todos en la habitación, no había

garantía de que los detendría. Podría destruir la Orden.
"¿Vendrás, Hermione, a ayudarme a recuperar a Ron?" Harry se apartó de la mesa y la
estudió con seriedad.

"Harry", comenzó con una voz suplicante.

"No sé qué podrían haberle hecho después de tantos días", la interrumpió Harry con voz
ronca. Había un temblor subyacente. “Él podría estar — realmente, realmente herido. Por eso
necesito que vengas. Usted es el mejor. Eres el mejor sanador. Si está demasiado herido, es
posible que no podamos sacarlo sin ti. Pero voy a ir, tengo que ir a buscarlo ".

“ Hasta que recuperemos a Ron, Harry es un inútil. No existen soluciones que no supongan
un riesgo para la Orden. Perder a Ron fácilmente podría ser un golpe crítico para nosotros
".

Hermione tragó. "Por supuesto. Por supuesto que iré ”.

Harry suspiró aliviado y le sonrió. "Bien. Ven a ver el plan ".

El plan no era el mejor de la Orden. La estrategia siempre había sido la fuerza de Ron y todos
podían sentir su ausencia y la necesidad de él mientras miraban el plano que tenían ante ellos.

El trabajo de Hermione era quedarse abajo y dejar que todos los demás se ocuparan de los
guardias o de las peleas. Se suponía que debía curar a Ron lo más rápido posible una vez que
lo encontraran en caso de que tuvieran que luchar para salir. Si había un tiroteo, debía sacar a
Ron. Una vez que lo hubiera aclarado, todos los demás se retirarían.

Hermione miró el plano. Era una trampa. El diseño era demasiado obvio, demasiado
detallado para que un ladrón lo supiera. Se mordió el labio mientras consideraba qué hacer.

"Bien. Todos prepárense. Saldremos en quince minutos —dijo Harry.

Hermione se movió nerviosamente. “Necesito conseguir mi equipo. No me diste la

oportunidad de traer mis suministros ".

Harry se volvió para mirarla, sus ojos verdes se entrecerraron. "¿Estás intentando escabullirte
y ponerte en contacto con Kingsley para que pueda detenernos?"

La comisura de la boca de Hermione se crispó. "No. No lo haré ".

"¿Promesa?"

“Lo prometo, tomaré mi equipo de Grimmauld Place y me iré. No se lo diré a nadie de la

Orden ni de la Resistencia ".

Harry asintió lentamente. "Bien. Ve rapido. Si no regresa en quince minutos, nos iremos sin
usted ".

Hermione salió corriendo de la cabaña y se apareció en la cabaña.

Esperó unos minutos. Se sintió helada de terror.

Moody estaba en Escocia. Kingsley estaba reuniendo informes de reconocimiento. No había

nadie con quien contactar lo suficientemente rápido. Nadie que pudiera o quisiera detener a
Harry.

Si enviaba un patronus, no tenía nada que decir excepto que Harry estaba entrando en una
trampa en algún lugar cerca de Cambridge. No era suficiente información para que Kingsley
actuara a tiempo.

Si Draco supiera algo, si pudiera decirle algo concreto, ella podría usarlo para disuadir a
Harry.

Se mordió las uñas y se retorció el cuello de la camisa.

Finalmente tragó saliva. Draco no iba a venir. Habían pasado casi diez minutos.

Ella estaba fuera de tiempo.

Ella conjuró una hoja de papel y garabateó una nota para él con los detalles
relevantes. Localización. Estrategia. Sus sospechas. Así que si venía, al menos sabría por qué
lo había llamado.

Usó un hechizo pegajoso para colocarlo en el centro del piso donde era imposible fallar y se
dirigió a Grimmauld Place.

Corrió escaleras arriba hasta su armario y sacó su equipo de curación. Era casi idéntico al que
le había dado a Draco, pero con algunas pociones más especializadas, vendajes y
tablillas. Ella lo encogió y se lo metió en el bolsillo y luego levantó una tabla del piso y
agarró sus cuchillos; atando uno en su brazo izquierdo debajo de su camisa y luego el otro en
su pantorrilla debajo de sus pantalones. Ella comenzó a alcanzar su capa, pero retiró la
mano. Muy obvio. Podría plantear preguntas.

Se puso de pie y salió corriendo por la puerta.

Harry y todos los demás estaban parados frente a la cabaña de Tonks cuando ella apareció.

"Vaya, Hermione, pensamos que te separaste", dijo Tonks.

Hermione negó con la cabeza. "No. Solo tenía que asegurarme de tener todo. No suelo
curarme fuera de la sala del hospital ".

Tonks asintió. "Bien. Agarrarse. Estoy apareciendo a todos desde que hice la exploración ".

Hermione agarró el brazo de Tonks, y el grupo desapareció con una fuerte sensación de
opresión y reapareció en un bosque. En un claro cercano había una gran casa de piedra
abandonada.

“Hay una sala anti-apariciones en la mitad del campo. Una vez que tengas a Ron, Hermione,
sácalo de las barreras y llévalo de regreso a la cabaña. De esa manera podemos asegurarnos
de que no esté etiquetado o rastreado antes de ir a una de las casas seguras —dijo Harry en
voz baja.

"Está bien", dijo Hermione, asintiendo con la cabeza mientras miraba el edificio. Su corazón
latía tan fuerte que dolía. Jugueteó con su varita y palpó a través de su camisa para asegurarse
de que su cuchillo todavía estaba allí.

Harry, Remus, Fred y Charlie comenzaron a construir un intrincado hechizo de detección

mientras Hermione y Tonks vigilaban.

Lanzaron la red de magia de sus varitas, y lentamente se alejó del bosque, apenas visible a
menos que estuviera siendo buscada. Flotó por el campo hacia la casa, brillando levemente en
diferentes puntos para indicar las distintas barreras. A medida que avanzaba gradualmente por
el edificio, hubo pequeños destellos de luz roja ...

"Dos en la puerta", dijo Harry.

"Cuatro arriba", añadió Fred.

"Más de diez en el sótano", dijo Charlie. "Apuesto a que ahí es donde tienen a Ron".

"Vamos rápido", dijo Harry. Su varita estaba apretada en su puño, y sus ojos brillaban
mientras miraba el edificio. Estaba rebotando sobre las puntas de sus pies. “Con las salas de
detección allí, tenemos diez minutos como máximo antes de que aparezcan los
refuerzos. Hermione, todo lo que tienes que hacer es sacar a Ron ".
 Flashback 27

Marzo de 2003

Es una trampa. Es una trampa. Es una trampa.

Fue lo único que Hermione pudo pensar cuando Harry desapareció bajo su capa de
invisibilidad para cruzar el campo hacia la casa.

Vieron cómo se abría la puerta, y hubo silenciosos destellos de hechizos antes de que
apareciera la cabeza de Harry, y les indicó que avanzaran.

Se dirigieron hacia la casa muy desilusionados.

Hermione observó las ondas de Fred y Charlie moverse silenciosamente por las escaleras
mientras Harry señalaba hacia una puerta que conducía al sótano.

Podía sentir a Tonks detrás de ella mientras bajaban las estrechas escaleras y escuchaba
hechizos amortiguados y cuerpos que caían cuando Harry y Remus llegaban al
fondo. Llevaban menos de un minuto en la casa.

Hermione escuchó una puerta abrirse de golpe.

"Claro," llamó suavemente la voz incorpórea de Harry.

Recorrieron el pasillo del sótano y abrieron las puertas a la fuerza. El silencio se sentía mortal
... sólo se rompió con el más leve movimiento de pies. Su corazón latía en sus oídos, más
fuerte que el sonido de Harry entrando habitación tras habitación.

Estaban a la mitad del pasillo cuando la puerta del otro extremo se abrió de golpe. Se
dispararon decenas de hechizos. Hermione se zambulló para evitar que un cruciatus cruzara
el pasillo. Varias maldiciones rebotaron en las paredes; el aire estaba lleno de magia.

Todo fue a la vez más lento y más rápido. Hermione se concentró en mantener su escudo en
alto y esquivar lo más rápido posible. Mientras se alejaba de una maldición ácida que la
habría atrapado en la cara, el verde mortal de una maldición Asesina corrió hacia ella.

" Necesitas tener los instintos para simplemente moverte".

Se arrojó al suelo, se puso de pie de un salto al otro lado del pasillo y procedió a ametrallar
los aturdidores en la habitación al final del pasillo.

Nada letal. Si Ron estaba allí, podría golpearlo.

Finalmente, los hechizos se detuvieron. Hubo una pausa.

"¡Está aquí!" Gritó Harry.

Hermione avanzó rápidamente hacia la habitación, eliminando su desilusión. Harry estaba
rompiendo cadenas que tenían a Ron colgando del techo de la habitación. Había ocho
Mortífagos inconscientes en el suelo.

Ron había sido golpeado. Su rostro estaba tan hinchado que era casi
irreconocible. Claramente estaba gritando, pero no surgió ningún sonido. Sus muñecas tenían
cortes profundos en ellos donde los grilletes se habían hundido en su piel mientras estaba
colgado. Harry rompió las cadenas y Hermione y Tonks agarraron a Ron antes de que cayera.

" Finite Incantatum ". Hermione agitó su varita sobre el rostro de Ron mientras sacaba su kit
de curación.

"¡Harry, maldito idiota!" Ron explotó tan pronto como se le quitó el silencio. "¡Sal de
aquí! ¿Por qué diablos trajiste a Hermione?

Demasiado fácil. Ha sido demasiado fácil. Las palabras se repitieron en su mente mientras
comenzaba a curar a Ron. Trabajó lo más rápido que pudo; no todo, solo lo suficiente, solo lo
suficiente para sacarlo de la casa y poder pelear si es necesario.

"Verifica que sea él", dijo Remus.

"Es él", dijo Harry.

"Verifícalo", espetó Remus.

"¿Cómo pasó Quirrell a Fluffy?"

"Con un arpa sangrienta". Ron intentó apartar a Hermione y ponerse de pie. "Tenemos que
salir de aquí."

"Traga esto," Hermione forzó una poción para contrarrestar el daño de sus órganos internos
por su garganta, seguida de una reconstituyente y luego una poción fortalecedora.

"Tenemos que irnos ahora", dijo Ron mientras Hermione le untaba la cara con pasta de
moretones para reducir la hinchazón y poder ver.

"Déjame arreglar la mano de tu varita", dijo, empujando hacia atrás el grillete que aún
rodeaba su muñeca para que goteara Esencia de Dittany en la profunda laceración que
cortaba hasta el hueso. Reparó las fracturas lo más rápido que pudo.

Mientras realizaba los hechizos, el anillo en su mano de repente ardió al rojo vivo. Ella dio un
grito ahogado mientras seguía trabajando. La sensación apenas se había desvanecido antes de
que volviera a arder.

"Ya es suficiente," Ron apartó la mano de Hermione con una mueca de dolor. “Tenemos que
salir. ¿Me trajiste una varita?

Harry sacó uno, y Ron lo agarró sin fuerzas y se puso de pie. Se levantó hasta la mitad y
luego se hundió de nuevo en el suelo.
Hermione le pasó el brazo por encima del hombro. "Estás conmigo", dijo. "Mi trabajo es
sacarte".

"Maldito idiota, ¿por qué demonios dejaste que Harry te convenciera de esto?" Ron se hundió
contra ella y ella lo ayudó a cruzar el pasillo.

“Mantienes vivo a Harry,” dijo Hermione en voz baja, “y eres mi mejor amigo. Por supuesto
que vine ”.

Ella lo ayudó a subir las escaleras mientras su anillo volvía a arder. Y otra vez. Y otra vez.

Fred y Charlie estaban en lo alto de las escaleras, esperándolos.

"Nueve minutos, tenemos que irnos". La voz de Charlie estaba prácticamente vibrando de
tensión.

Charlie, Harry y Fred salieron primero, seguidos por Hermione y Ron, con Remus y Tonks
cubriendo la parte trasera.

Los ojos de Hermione se clavaron en el borde de la sala anti-apariciones.

"Las barreras terminan en veinticinco metros, solo tenemos que llegar al centro del campo",
le dijo a Ron. Su voz temblaba pero trató de parecer segura

Estaban a seis metros de la casa cuando el aire se rompió con crujidos. El campo a las afueras
de la sala anti-apariciones de repente se llenó de Mortífagos.

Hermione se congeló. Posiblemente había un centenar de Mortífagos, e inmediatamente

avanzaron a través de la sala, bloqueando el escape, con un muro de maldiciones frente a
ellos.

Si intentaba darse la vuelta y correr con Ron, serían derribados. El borde más cercano de las
barreras anti-apariciones fue a través de los Mortífagos.

La poción fortalecedora había hecho efecto para Ron, y ya no se apoyaba demasiado en

Hermione. La varita de repuesto que le habían traído todavía caía ligeramente en su mano.

"Quédate abajo, Hermione", dijo mientras se enderezaba y avanzaba hasta su lugar junto a
Harry.

A la Orden no le quedaban más que excelentes luchadores. La velocidad y precisión con la

que todos lucharon fue notable. Teniendo en cuenta las altas probabilidades, era increíble que
no todos murieran de inmediato. La disparidad en la potencia de fuego fue tremenda.

Tonks y Fred eran los únicos que usaban hechizos verdaderamente peligrosos mientras
luchaban.

La "estrategia" para la fuga se disolvió rápidamente. Ron no estaba ni cerca de Hermione.

Los mortífagos que atacaban no parecían particularmente talentosos; hubo una notable falta
de delicadeza y coordinación en su ataque. Sin embargo, la diferencia en números fue
asombrosa. Había más de diez Mortífagos para cada uno de ellos.

Hermione se estabilizó detrás del escudo que había lanzado.

Lanzó un hechizo cortante a varias gargantas. Pequeños cortes. Sencillo. Permanente.

Su puntería se había vuelto más precisa.

Tres Mortífagos cayeron, uno tras otro.

Intentó algunos más, pero otros Mortífagos tuvieron el sentido común de mantener sus
escudos en alto.

Ella deslizó encantamientos de corte bajo hacia sus pies. Muchos de los escudos de los
Mortífagos no eran completos.

Hubo gritos cuando cayeron más Mortífagos, sus tendones de Aquiles cortaron, dejando caer
sus varitas mientras avanzaban.

Hermione siguió el hechizo cortante con hechizos más letales para asegurarse de que todos se
quedaran abajo.

Su hechizo de escudo comenzaba a desgastarse por la cantidad de hechizos que lo habían

golpeado. Se zambulló y giró rápidamente hacia un lado mientras evitaba una maldición
asesina. Lo sintió arder en el aire cerca de su mejilla cuando casi la rozó. Relanzó su escudo
mientras luchaba por moverse hacia el límite de las barreras anti-apariciones.

Buscó a Harry, Ron y los demás, pero los Mortífagos estaban tan cerca.

Todos estaban dispersos.

Hermione se volvió bruscamente para evitar una maldición desconocida. Mientras lo hacía,
algo le golpeó la muñeca izquierda. El dolor fue punzante.

Se tambaleó hacia atrás, miró hacia abajo y descubrió que había sido golpeada donde su
camisa blindada se había subido a su muñeca. Pústulas crueles y profundas estaban brotando
a lo largo de su brazo. La maldición del ácido. Si estallaban, escupían su ácido y se esparcían.

Fue tan agonizante que fue difícil soltar la contra maldición. Se vio obligada a detenerse y
esquivar o dejar caer para evitar nuevas maldiciones.

En el tercer intento, logró que la contra-maldición se mantuviera. Las pústulas disminuyeron,

pero el dolor aún era indescriptible.

Cayó hacia atrás, jadeando entrecortadamente, tratando de encontrar un lugar más defendible.

Fue tan abierto. Nada detrás de lo que esconderse, salvo cuerpos.

No pudo evitar calcular su lesión, como un ticker corriendo en el fondo de su mente. No letal
pero severo. Tenía cicatrices, pero no corría el riesgo de perder la mano. Los puntos donde el
ácido había devorado los huesos de su muñeca nunca se recuperarían hasta que los quitara y
los volviera a crear. Tendría que tener cuidado de no caer sobre él; los huesos estaban llenos
de agujeros y eran muy frágiles.

Lanzó un poderoso confringo para hacer retroceder a los mortífagos que se acercaban a
ella. ¿Dónde estaban los demás?

Remus y Tonks estaban luchando espalda con espalda. Sosteniendo los suyos pero a casi diez
metros de distancia, inmovilizados contra la pared de la casa.

Harry estaba más cerca de ella, luchando furiosamente contra docenas de Mortífagos. Sus
gafas parecían rotas y parecía que un hechizo cortante lo había golpeado en la frente. La
sangre le corría por la mitad de la cara.

Fred, Charlie y Ron se abrían camino hacia él.

Hermione apartó los ojos cuando el destello de un cuchillo captó el rabillo del ojo.

Ella lo esquivó instintivamente y agarró la muñeca de su atacante, usando su impulso para

seguir adelante y enterrar el cuchillo en el estómago de otro Mortífago que se acercaba.

El portador gruñó de rabia y se giró para atacarla de nuevo.

El combate cercano con varitas fue difícil, tratar de hacer el movimiento correcto cuando
apenas tenía espacio para mover la muñeca.

Sencillo.

Mortal.

Con el movimiento más pequeño, lanzó hacia arriba. Un pequeño hilo escarlata floreció bajo
la mandíbula del Mortífago antes de que su cabeza cayera. La sangre brotó por el rostro de
Hermione.

Estaba en sus ojos, y pudo saborearlo cuando escuchó el ruido del cuchillo en el suelo.

Hermione se limpió la sangre de la cara, escupió, y vio como un mortífago enorme y sin
máscara agarraba a Ron y le clavaba los dientes en el hombro.

Harry, Fred y Charlie dispararon aturdidores, pero rebotaron en el Mortífago. Hombre-lobo.

Ron estaba gritando de agonía mientras trataba de liberarse. El hombre lobo levantó la cabeza
y le abrió el hombro a Ron.

Faltaba un día para la luna llena. El poder de hechizo requerido para derribar a un hombre
lobo en ese momento sería considerable. Al menos siete aturdidores más.
Demasiado tiempo para Ron.

Hechizos para derribar a un hombre lobo; Hermione se apresuró a pensar en uno.

Metió la mano en lo más profundo de su magia y siseó: " Carbonescrere ".

Algo en ella se retorció.

La maldición negra salió disparada de su varita. Fue como una nube de humo negro que
atravesó el campo y explotó alrededor del Mortífago. El hombre lobo se congeló por un
segundo y se convirtió en polvo. Ron se dejó caer al suelo.

Mientras Hermione miraba, todo dentro de ella se volvió frío y oscuro.

Tropezó y se agarró el pecho.

Cuando el mundo volvió a nadar a la vista, notó que algo se movía hacia ella. Ella se volvió y
saltó hacia atrás.

Se sintió como si le hubieran dado un violento puñetazo en las costillas.

Hermione jadeó, tratando de inhalar y miró hacia abajo. Había un cuchillo clavado hasta la
empuñadura en el lado derecho de su pecho. Si se hubiera vuelto una fracción de segundo
después, podría haber entrado en su corazón, pero, mientras lo estudiaba con sorpresa, pensó
que probablemente se había perdido algo inmediatamente vital.

Su mente de sanadora no podía apagarse.

Su varita se deslizó de sus dedos y sus manos bajaron para cerrarse sobre las del Mortífago
que todavía la sostenía. Detenerlo antes de que pudiera intentar torcerlo, o sacarlo y
apuñalarla de nuevo.

Sintió que los huesos de su mano izquierda se rompían cuando agarró sus manos entre las
suyas con fuerza y, sin detenerse a pensar en lo mucho que podría doler moverse con una
espada todavía dentro de ella, le clavó la rodilla entre las piernas.

Se desplomó en el suelo, su agarre en la empuñadura se aflojó. Hermione se alejó a

trompicones, jadeando entrecortadamente.

¿Dónde había caído su varita? Tenía sangre en los ojos. Ella negó con la cabeza, tratando de
aclarar su visión.

Volvió a mirar su pecho. Su pulmón derecho estaba perforado y sospechaba que le habían
cortado el hígado. Desde el ángulo en que lo miraba, era difícil saberlo.

Vio su varita. Intentó alcanzarlo sin doblar el torso. Cuando sus dedos se cerraron alrededor
de la manija, sintió que alguien clavaba sus dedos en su cabello trenzado y la levantaba sobre
sus pies hasta que quedó colgando en el aire, con los dedos de los pies apenas tocando el
suelo.
"Te recuerdo, sangre sucia." Rabastan Lestrange se rió entre dientes mientras se quitaba la
máscara de mortífago. Bajó los ojos y notó que el cuchillo aún estaba enterrado en su
pecho. "Mira eso. Alguien ya empezó contigo ".

Ella trató de maldecirlo, pero él apartó su varita. Lo oyó caer al suelo.

Su cuchillo, necesitaba alcanzarlo.

"¿Cuántas veces crees que puedo apuñalarte antes de que se apague la luz de tus
ojos?" preguntó antes de sacar la hoja de su pecho.

Hermione soltó un grito ahogado mientras trataba de detenerlo. El lado derecho de su cuerpo
de repente estaba resbaladizo con la sangre deslizándose por su torso. Rabastan arrastró la
hoja por su pecho hasta presionar su corazón.

Hermione trató de soltar su cabeza mientras intentaba sacar su cuchillo sin llamar su
atención.

Presionó la punta y golpeó el hueso. Movió la hoja hasta que encontró un espacio entre sus
costillas. Los ojos de Hermione se agrandaron mientras lo miraba.

"¿Aquí? ¿O debería empezar más bajo? Su voz era burlona. No le preocupaban las peleas a
su alrededor.

Hermione no sabía si tratar de alcanzar su cuchillo o evitar que él la apuñalara en el corazón.

¿Tenía siquiera un sentido hacer una elección? Podía sentir que se desangraba hasta morir.

Comenzó a empujarlo lentamente.

Cuando la punta del cuchillo comenzó a cortar su piel, Rabastan se quedó quieto. Su agarre
en su cabello se aflojó, y su expresión se relajó cuando cayó muerto a sus pies. Hermione se
derrumbó con él y se sujetó con una mano.

Detrás de Rabastan, un poco más allá del punto anti-aparición, un mortífago enmascarado
estaba solo en el campo.

Varios Mortífagos cercanos se congelaron y se volvieron sorprendidos cuando Rabastan cayó.

Estaban muertos antes de que pudieran levantar sus varitas.

Hermione se limitó a mirar. Sospechaba que su pulmón perforado estaba colapsando. Apretó
la mano contra la herida para evitar una hemorragia y evitar que el aire se filtrara a su
cavidad torácica.

Observó sin comprender cómo el mortífago que acababa de aparecer comenzaba a cruzar el
campo.
Fue Draco.

Ella nunca lo había visto pelear, en realidad no. Pero el estilo aún le resultaba familiar.

Era tan letal como había imaginado.

La influencia del entrenamiento de Bellatrix Lestrange fue obvia. La fluidez del

movimiento. La estela de cuerpos que dejó detrás de él mientras caminaba por el campo. El
estilo impredecible de Bellatrix había sido impulsado por su sadismo, su locura.

El estilo de Draco era una eficiencia brutal.

No le preocupaba mutilar o causar dolor. No quería prisioneros. Mató a todos.

No mostró ninguna vacilación mientras se abría paso a través de los mortífagos en pánico que
lo rodeaban. Las formas que podía concebir para matar personas rápidamente eran
aterradoras. Fue completamente un juego de números. Mínimo esfuerzo, alta rentabilidad.

Era imposible que alguna vez hubiera luchado con todo su potencial antes. Si un Mortífago
hubiera luchado de esa manera antes, todos lo habrían sabido.

Lanzó un hechizo en el suelo que convirtió el radio que lo rodeaba en líquido. Quince
Mortífagos desaparecieron inmediatamente debajo de la superficie. Gritando. Lo canceló y
los dejó atrás para que fueran asfixiados por la tierra que los rodeaba.

Lanzó maldición tras maldición tras maldición, la mayoría de ellas de forma no verbal. Los
Mortífagos cayeron constantemente.

Conjuró una bandada de docenas de colibríes plateados. Varios Mortífagos vacilaron,

visiblemente confundidos. Draco movió su varita hacia adelante, y los pequeños pájaros
volaron por el aire como una lluvia de balas, enterrándose en las gargantas y el pecho de
cualquiera que estuviera cerca sin un poderoso escudo. Llamó a los pájaros, chorreando
sangre, y los disparó de nuevo.

Estaba a unos metros de Hermione.

Extendió la mano y la agarró por la muñeca izquierda. Ella soltó un grito bajo cuando sintió
que sus huesos dañados se fracturaban bajo su agarre. Sacó algo de su túnica. Sosteniéndolo
en alto sobre su cabeza, lo activó.

Fue como si todo el aire y el sonido de la zona fueran absorbidos de repente. Mortalmente
silencioso. Todos a su alrededor cayeron al suelo, jadeando y arañando sus gargantas.

Hermione estaba gritando de dolor y pánico. Sintió que su muñeca se rompía mientras trataba
de liberarse. Los Mortífagos estaban jadeando silenciosamente por aire mientras se
sofocaban.

"¡Harry! Harry. ¡Ron! Detener. ¡Detener! ¡No puedes matar a todos! ¡Detente, Draco! ella
estaba gritando. Sus rostros se estaban poniendo azules.
La lucha estaba llegando a su fin. Los cuerpos se quedaron quietos.

"¡Draco, detente!" Renovó sus esfuerzos por liberarse y sintió que los huesos de su mano se
rompían. "¡Detener!"

"Idiota", gruñó a través de su máscara, soltando su muñeca. "Espera aquí."

Arrojó el artefacto oscuro al suelo. Chirrió y se retorció hasta convertirse en un montón de

chatarra. Se acercó a Harry, Ron, Fred, Charlie, Remus y Tonks. Realizó un hechizo de
reanimación en cada uno de ellos seguido de un "olvido" murmurado antes de levitar los
cuerpos inconscientes detrás de él mientras se volvía. Convocó su varita del suelo y la
arrastró por el brazo.

Le costaba respirar.

Moverse era agonizante. Su muñeca izquierda se sentía como si la estuvieran cruzando. La

sangre corría por su costado.

Se hizo cada vez más difícil respirar mientras Draco la empujaba a través del campo.

Necesitaba sellar el pinchazo. Tan pronto como pudiera encontrar a alguien, alguien que
pudiera realizar los hechizos para evitar que se desangrara. Quién podría sacar el aire de su
cavidad torácica.

Si pudiera aparecer. Si pudiera aparecer en Grimmauld Place.

Si pudiera.

Ella tropezó. Su cabeza se sentía liviana y era difícil pensar con claridad. Trató de respirar
pero sintió que no podía.

Draco dejó a todos justo afuera de las barreras anti-apariciones. Ella se movió hacia sus
cuerpos. No sabía qué hechizo de reanimación había usado Draco. Antes de que pudiera dar
un paso, el agarre de Draco se apretó y se apareció con ella.

Aterrizaron en la choza.

Inmediatamente la soltó y se quitó la máscara y los guantes. Ella se dejó caer contra la puerta.

"Tú ... no puedes dejarlos allí", dijo con voz ronca.

"Se despertarán en menos de un minuto", dijo, con la cara retorcida de furia.

Arrodillado en el suelo, usó la punta de su varita para dibujar una serie de runas en el
suelo. Las runas brillaron por un momento y apareció una trampilla. Abriéndolo de un tirón,
se agachó y sacó lo que parecía ser un hospital completo de suministros curativos.

Draco se volvió para mirarla. Su rostro estaba blanco de rabia.

"¿Puedes aguantar lo suficiente para que te busque un sanador?" preguntó. Su voz temblaba.

Ella sacudió su cabeza.

“Tendrás que decirme cómo hacerlo. Nunca he usado hechizos curativos complejos ”, dijo,
sacando los suministros.

Se levantó de la pared y dio un pequeño gesto hacia su lado derecho con la muñeca rota.

"Mi hígado. Es de donde viene la sangre. Creo. Hay aire en mi cavidad torácica. Me está
colapsando el pulmón ".

Él conjuró una camilla y la ayudó a bajar.

Ella tragó una poción reabastecedora de sangre antes de que le hiciera un diagnóstico, para
poder confirmar que las heridas eran lo que pensaba.

Tenía todas las pociones necesarias para ayudarla a estabilizarla y evitar que entrara en estado
de shock.

Tenía las manos firmes. Le cortó la ropa y realizó los hechizos para detener el sangrado y
reparar los vasos sanguíneos y los conductos biliares en su hígado cuando comenzó a sanar,
siguiendo sus instrucciones cuidadosamente. Luego le entregó otro frasco de poción
reabastecedora de sangre.

El hechizo para extraer el aire colapsando su pulmón fue complicado. Tuvo problemas para
mostrarle el movimiento de la varita. Sus manos todavía estaban temblando a pesar del alivio
del dolor que había tomado.

"Es más sutil que eso", trató de explicar. "Solo el más leve temblor lateral de la punta, o tirará
con demasiada fuerza y dañará el tejido".

Haciendo una mueca, puso ambas manos alrededor de la de él y lentamente movió su mano
izquierda en el movimiento necesario mientras decía el encantamiento al compás de cada
movimiento.

Lo hizo bien en el tercer intento.

"Y luego de reparar el tejido pulmonar, es sólo un hechizo curativo normal para reparar el
músculo diafragmático y cerrar la incisión", indicó cuando finalmente pudo respirar de
nuevo.

Ella se dejó caer para recuperarse mientras él le limpiaba la sangre. Tenía costras en la cara,
en las pestañas.

"¿Qué estabas haciendo allí?" preguntó en voz baja y temblorosa mientras ella se giraba y
transformaba un trozo de ropa en una camisa y empezaba a tratar de sacárselo por la cabeza.
"Harry me pidió que viniera", dijo con un pequeño encogimiento de hombros. "Te lo dije,
necesitamos a Ron."

"No tienes experiencia en combate", dijo. Estaba pálido, y sus manos temblaban levemente
mientras la ayudaba a quitarse la camisa por la cabeza, "¿Por qué te están sacando de nuevo
sin siquiera darte un compañero?"

Hermione no lo miró. Tragó y deslizó su mano derecha por la manga. “Necesitaban un

sanador. Nuestra otra sanadora perdió el pie mientras buscaba comida. Fui elegido porque
podía caminar más rápido ".

Respiró hondo.

"Sabías que era una trampa", dijo. "Tu lo sabias. Pero fuiste de todos modos. Emboscada en
la prisión de Rabastan. En realidad, nadie pensó que la Orden sería lo suficientemente idiota
como para enamorarse de ella. Fue una simulación de entrenamiento para los novatos ".

"Harry iba a ir".

"¿Entonces?"

“Harry es el punto de esta guerra. Si muere, se acabó. Yo siempre lo

seguiré. Estratégicamente, soy una víctima que nos podemos permitir. Harry no lo es. Si
mejoro sus probabilidades, vale la pena ”, respondió con voz firme mientras se retorcía con
cautela y levantaba la muñeca rota para deslizarla por la manga.

“No estabas salvando a Potter. Estabas salvando a Weasley.

Hermione movió su hombro. “Ron es crítico. Harry, necesita a Ron. Si algo le pasa a Ron, lo
romperá. Necesita que Ron quiera ganar ".

"¿Tú que tal? ¿Potter no te necesita? Dijo Draco. Sus ojos brillaron de rabia.

Hermione desvió la mirada. “No es como si necesitara a Ron. Yo no soy así para él ".

Se tragó el nudo en la garganta.

"Los Weasley—", comenzó, y luego dio un breve suspiro. “Son su familia. Son todo lo que
quiere. Para ganar, tiene que poder verse a sí mismo con ellos después. Eso es lo que lo
impulsa. Si lo pierde, deja de creer que lo obtendrá, no seguirá adelante. No podrá hacerlo ".

“Pensé que eras parte del Trío. ¿Potter no se desesperará si te pierde?

"No", dijo, mirando a otro lado. “Se lamentaría, se enojaría. Pero yo ... no soy
emocionalmente vital. Nunca fui muy buena en… —sus labios se crisparon—, Ron conecta
emocionalmente con Harry. Harry es impulsado por sus emociones ".

"¿Y qué? ¿Potter te arrastra a un tiroteo en el que no tienes experiencia tratando de sobrevivir
porque eres lo suficientemente prescindible?

“Ron es lo primero. Harry siempre se ocupará de él primero. No piensa con claridad cuando
las personas a las que considera familiares están en peligro. No se da cuenta de que está
arriesgando a otros ”, dijo, levantando la barbilla. "Siempre ha sido así".

Draco la miró fijamente. "Entonces, ¿quién se preocupa por ti, Granger, si Potter no lo hace?"

Ella parpadeó.

"No necesito que nadie se preocupe por mí", dijo con rigidez, pero su voz temblaba. —No
fue un accidente, Draco. Yo elegí para reducir el valor de mi víctima “.

Su expresión se endureció. "Te permitiste convertirte en prescindible para Potter."

"Cuantas más debilidades tiene Harry, más vulnerable es toda la Resistencia".

No había pensado que Draco pudiera verse más enojado de lo que ya lo estaba, pero de
repente parecía a punto de explotar.

"Cuando creo que no puedo odiar más a Potter, él encuentra una nueva forma de demostrar
que estoy equivocado", dijo, sacando varias pociones más y entregárselas.

Trató de sacar los corchos con una mano, pero no pudo. Estaba bastante segura de que si
tuviera que mover su muñeca izquierda de nuevo, se desmayaría.

"¿Qué le pasó a tu mano izquierda?" preguntó abruptamente, tomando un frasco y

destapándolo para ella.

"Lo rompiste."

Pareció ponerse más pálido.

“Ya estaba herido”, dijo para aclarar, “me golpeó esa maldición ácida. Para cuando logré
contrarrestarlo, los huesos estaban bastante destrozados. Simplemente lo agarraste ".

"Debiste decírmelo."

Metió la mano en su túnica y sacó el kit que ella le había dado para Navidad. Sacó el
analgésico de su ranura, empapó un paño y lo envolvió alrededor de su muñeca y mano.

Hermione casi jadeó de alivio cuando el ardor disminuyó.

"¿Necesitas que te quite los huesos?" preguntó después de un momento mientras la veía
acunar su muñeca contra su pecho.

Ella lo miró a él. "¿Podrías? Yo ... yo iba a hacerlo yo mismo, cuando tuviera la oportunidad
".
Extraer huesos con precisión, especialmente fragmentos, fue un proceso doloroso. A menos
que quisiera volver a crecer todo su brazo, iba a ser una prueba lenta en la que sería difícil
mantenerse concentrado y firme en todo momento. Había planeado lidiar con eso después de
volver a ver a Ron.

“Conozco el hechizo. ¿Quieres que te aturda? preguntó.

“N-no. Debería permanecer despierto, a menos que ya sepas todos los nombres de los huesos
de la mano y la muñeca ".

"No", dijo, mirando hacia otro lado, con la boca presionada en una línea dura.

Desenvolvió su mano de nuevo, lanzó un hechizo de diagnóstico sobre ella y examinó el

daño. Aparte de los bolsillos profundos que el ácido había quemado en la carne, había cuatro
huesos que habían sido aplastados y otros seis con diferentes niveles de corrosión, incluido el
cúbito. Tendría que deshuesar la mitad de su antebrazo.

Ella lo miró durante varios minutos antes de respirar con fuerza y apartar la mirada.

“El quinto metacarpiano primero. Quinque metacarpo ”.

"Quinque metacarpus ossios dispersimus".

El dolor agudo y punzante cuando el hueso en la mano de Hermione desapareció

abruptamente casi la hizo gritar. Dejó caer la cabeza contra el hombro de Draco y se
estremeció.

El dolor sin la oleada de adrenalina de la batalla era más difícil de manejar.

Entonces el ganchoso. Os hamatum ". Ella se estremeció contra su hombro, tratando de

prepararse.

Ella estaba llorando en su túnica cuando él le quitó todos los fragmentos de hueso. La mitad
de su antebrazo y la mayor parte de su palma estaban en gran parte deshuesadas y estaban
encharcadas en su regazo.

Draco sacó una botella de skele-gro. Ella lo amordazó y luego hizo una mueca cuando la
sensación punzante, como una aguja, de los huesos que volvían a crecer envolvió su brazo.

Vertió Esencia de Dittany en todo su brazo para reparar las bolsas de tejido corroído. Estuvo
tentada a gritarle.

"¡No lo hagas!" Trató de quitarle el frasco. "Es un desperdicio. Puedo curarlos con hechizos
después de que los huesos vuelvan a crecer ".

El la fulminó con la mirada. "Cállate."

Ella guardó silencio mientras él le mojaba el brazo por segunda vez y luego hurgaba en más
materiales de sus suministros y ensamblaba un elenco mágico con sorprendente eficiencia.
"¿Por qué tienes todo esto?" preguntó, inspeccionando todos los suministros mientras él
envolvía el marco alrededor de su mano y alrededor de su codo, para que los huesos pudieran
volver a crecer derechos.

"Te lo tengo", dijo. Ella lo miró sorprendida. “Después de Hampshire, me preocupaba que
volvieras a aparecer lesionado. Pensé que si tuviera todo lo que puedas necesitar a mano, me
preocuparía menos ".

El corazón de Hermione dolía dentro de su pecho cuando él la ayudó a ponerse el cabestrillo

del yeso por encima de su cabeza.

“Pero, esto es mucho. Esta es prácticamente la lista de inventario completa de una sala de
emergencias ".

Arqueó una ceja. “No sabía qué tipo de cosas eran cruciales para la curación de víctimas en
ese momento. Lo investigué. Luego recibí una larga conferencia sobre la curación de heridas
comunes de batalla como regalo de Navidad el año pasado. Me ayudó a redondearlo con todo
lo que me había perdido ".

Hermione se sonrojó.

“Podrías convertirte en sanador”, le dijo. "Tienes un talento natural para ello".

La comisura de su boca se movió levemente. "Esa es una de las cosas más irónicas que
alguien me ha dicho", dijo.

La conversación se estancó.

“Tengo que volver. Ron está herido. Y Harry también —dijo en voz baja mientras se movía
para ponerse de pie.

Draco se puso de pie, sus ojos se volvieron fríos. "No vuelvas a ir a otra misión".

"Esa no es tu decisión", dijo, mirándolo a los ojos.

Palideció y su mandíbula se contrajo. "Recuérdale a Moody que si la Orden quiere mi ayuda

continua, te mantendrán con vida".

Hermione se quedó quieta y su boca se torció mientras apartaba la mirada de él. "Estás
haciendo esto por tu madre, Draco."

La giró firmemente por los hombros y la miró fijamente.

"Ella está muerta", dijo. "Usted no. Mi lealtad fue hacia los menos responsables de su
sufrimiento. Sin embargo, si la Orden ha decidido que eres una baja asequible y te envía para
que te maten como forraje de batalla, no seré noble. No tengo ningún reparo en exigir una
doble venganza. Haré que Potter pague si consigue que te maten.
Hermione se congeló.

Esto era peligroso.

Ella no había tomado en cuenta este riesgo. Sabía que la lealtad de Draco no se basaba en una
ideología; era puramente un sentido de lealtad personal. Odiaba a Harry, solo odiaba más a
Voldemort. La confesión emocional y descuidada de Hermione acababa de darle motivos para
vacilar. Él era posesivo. Ella era suya. Harry la había puesto en peligro.

Debería haber sentido pánico. Debería haber tenido frío. Ella debería haberle recordado su
voto. Le recordó que ella siempre elegiría la Orden primero hasta que ganaran. Si la quería,
tendría que esperar.

Era lo que debía hacer.

Ella lo miró fijamente y sus hombros temblaron. Ella estaba tan cansada. La vida había sido
fría durante tanto tiempo.

Sus dedos temblaron. Casi lo alcanzó.

Luego curvó lentamente la mano en un puño y la deslizó detrás de su espalda. "No, no hagas
esto, Draco." Su voz se quebró.

"No eres prescindible", dijo en voz baja y desesperada. "No puedes alejar a todos para que se
sientan cómodos usándote y dejándote morir".

La mano de Hermione estaba temblando y su garganta se sentía como si tuviera una piedra
alojada en su interior. Dejó caer la cabeza y respiró hondo.

Ron está herido. Y Harry.

Se armó de valor y trató de liberarse.

"Esto es la guerra. No es una especie de autocondena trágica ser prescindible. Es una

responsabilidad estratégica no serlo. Pensé que te habrías dado cuenta de que era mi caso. Un
sanador no va a ganar la guerra; por eso estaba disponible para comerciar. Incluso tengo un
reemplazo en la sala del hospital ahora, gracias a ti. Tuve que entrenarla ". Ella soltó una risa
amarga. “Tú me hiciste esto. Me hiciste tan prescindible como yo ". Ella contuvo un
sollozo. "Y tú ni siquiera me querías a mí tampoco."

Se estremeció y su agarre se aflojó.

"Tengo que irme ahora." Su voz tembló mientras se alejaba.

Draco la agarró del brazo derecho y tiró de ella hacia atrás.

"No es reemplazable", dijo. Le temblaban las manos cuando la agarró. “No está obligado a
hacer que su muerte sea conveniente. Se le permite ser importante para la gente. La razón por
la que tomé ese jodido voto fue para mantenerte con vida. Para mantenerte a salvo ".

Ella trató de alejarse de él, pero él no lo soltó. Ella se retorció, tratando de escapar. Tenía que
irse, porque él seguía mirándola con desesperación escrita en su rostro, y la estaba rompiendo
por dentro.

Ella sollozó y, antes de que tuviera tiempo de pensar, entrelazó los dedos de su mano derecha
en su túnica, lo acercó más y lo besó.
 Flashback 28

Marzo de 2003

Draco acunó su rostro entre sus manos mientras le devolvía el beso, acercándola con cuidado
sin lastimar su brazo izquierdo. Ella estaba medio llorando mientras lo besaba.

Ella pasó los dedos por su cuello y tiró de la curva de su mandíbula para acercarlo
más. Tratando de memorizar cada detalle de él: el aroma del bosque y los rollos de papiro, su
pulso bajo las yemas de sus dedos, sus labios presionados contra los de ella, el sabor de él.

Ella se había ganado esto. Ella presionó su mejilla contra su mano mientras sus labios
acariciaban los de ella.

Después de varios minutos, se apartó.

"Tengo que irme", dijo.

No trató de detenerla, pero la alcanzó de nuevo antes de contenerse. Él la miró fijamente y

respiró hondo a través de los dientes.

"Vuelve. Vuelve a mí, si alguna vez necesitas algo ”, dijo finalmente, retirando la mano.

Hermione lo miró fijamente y quiso decir que lo haría. Se obligó a tragarse las palabras.

"Tengo que irme", repitió, obligándose a alejarse.

Se puso de pie, mirándola irse.

Respiró para tranquilizarse y volvió a aparecer en la casa de Tonks.

Llamó rápidamente a la puerta. Se abrió. Fred estaba de pie en la puerta, mirándola con
sospecha.

"¿Cuáles son los nombres de tus padres?" preguntó.

"Wendell y Monica Wilkins, viven en Australia", respondió ella, mirándolo fijamente a los
ojos.

Se desplomó aliviado y la arrastró a sus brazos. Ella fue aplastada contra su pecho cuando la
empujó hacia adentro.

“Buen Merlín, pensamos que te habíamos perdido. No estabas allí cuando nos despertamos ".

—Yo ... estaba sufriendo una hemorragia. No podía esperar. Tenía que encontrar a alguien
que pudiera arreglarlo ”, dijo a modo de explicación vaga.

Fred negó con la cabeza, su expresión desconcertada. "No entiendo; en un minuto estábamos
peleando, y luego, de repente, nos despertamos, arrojados por las barreras. Todo mi cuerpo se
siente como si fuera aplastado por un erumpant. Todos los Mortífagos estaban muertos. Te
habías ido. Harry y Ron se asustaron y querían comenzar una búsqueda ".

"Alguien debe haber intentado usar una maldición oscura que salió por la culata", dijo
Hermione, sacando su equipo y entregándole a Fred un reconstituyente y un frasco de
analgésico.

"Esa es nuestra mejor suposición", dijo Fred, tomando las pociones con una
mueca. “Extrañamente afortunado. No puedo creer cuántos de ellos había. Ron ha estado
regañando a Harry sin parar desde que llegamos aquí ".

Miró seriamente a Hermione,

"Su hombro está bastante mal".

Hermione asintió con tristeza. "Lo vi suceder".

Él la miró largamente. "Esa fue tu maldición la que lo salvó, ¿no?"

Ella asintió brevemente. "Tan cerca de la luna llena, no había muchas opciones".

"Bien. No escuchará ninguna queja de mi parte. Después de lo que le pasó a George, digo que
matemos a los bastardos. Harry está un poco asustado por eso. Pero fue un idiota al pedirte
que entres en algo así la primera vez que vuelves al campo. Me alegro de que no te mataran;
no me importa lo que te costó manejarlo ". Apoyó una mano en su hombro.

Ella asintió. “He estado abogando por maldiciones letales durante años. Si alguien se
sorprendió de que los usara, no ha estado prestando atención ".

Ron está ahí. Estoy hecho polvo." Fred abrió una puerta.

Ron se sentó en una cama. Su hombro había sido vendado de manera descuidada. Cómo
tantos miembros de la Orden podrían estar luchando durante tantos años sin poder realizar
una curación básica de emergencia todavía desconcertaba a Hermione.

“¡Mione! Estas vivo." Ron trató de salir de la cama y miró al borde de las lágrimas cuando la
vio.

"Lo siento", dijo mientras se apresuraba y lo empujaba firmemente hacia la cama antes de
quitarle las vendas con el movimiento de su varita. "Debería haber regresado antes".

Harry la agarró por el hombro, tiró de ella hacia atrás y la abrazó por un minuto. "Lo siento
mucho. Pensé que te atraparon. Miré a través de los cuerpos y no estabas allí. Lo siento
mucho. Nunca pensé que habría tantos ".
Hermione se apartó. "Necesito tratar a Ron, Harry." Su voz era tensa mientras se soltaba.

El hombro de Ron estaba destrozado. El hombre lobo no transformado había mordido

profundamente el músculo de su hombro, desgarrando enormes franjas de carne. El daño fue
severo.

Alguien, presumiblemente Remus, parecía haber arrojado un recipiente entero de plata en

polvo y algo sobre la herida.

"¿Dónde fuiste?" Harry preguntó: "Te buscamos por todas partes".

“Me lastimé”, dijo, esforzándose por mantener la voz baja. Limpió la sangre, el polvo con
costra y las hierbas para examinar el alcance de la herida. "Me estaba desangrando y
necesitaba a alguien con experiencia en curación".

Le entregó a Ron un frasco de poción para aliviar el dolor. El momento después de que él
tragó, ella lanzó un hechizo limpiador sobre el área. Lanzó un grito ahogado.

Las bocas estaban horriblemente sucias, especialmente una que pertenecía a un hombre lobo
con impulsos caníbales.

"¿OMS?" Preguntó Harry.

"Un tercero con el que Moody me puso en contacto", dijo sin levantar la vista.

"Bastardos," murmuró Ron, haciendo una mueca cuando Hermione aplastó Wolfsbane en una
cataplasma y la derramó en las lágrimas más profundas en su hombro. “Cualquiera que se
mantenga neutral en esta guerra es un cobarde. ¿Qué creen que pasará si perdemos? No
confiaría en ellos ".

"No todo el mundo está hecho para luchar, Ron", dijo en voz baja, sintiéndose obligada a
defender al sanador ficticio.

"Lo sé. Se lo he estado recordando a Harry. Ron le dio a Harry una mirada dura que Harry le
devolvió obstinadamente.

"Salimos todos, ¿no?" Harry replicó, dejándose caer en una silla junto a la
cama. "Probablemente no lo habría hecho si Hermione no te hubiera arreglado antes de que
volviéramos a salir".

"La Orden necesita a Hermione más como sanadora de lo que tú la necesitaste para tu idea de
rescate suicida", dijo Ron entre dientes. "Moody y Kingsley dirán lo mismo tan pronto como
se enteren de lo que hiciste".

Hermione sacó la cataplasma Matalobos y usó la punta de su varita para extraer todo el
veneno que había sido extraído. Luego esparció otra capa gruesa de plata en polvo y un poco
sobre la herida y se dispuso a envolverla.
Su brazo temblaba de cansancio mientras trataba de envolver la gasa firmemente con una
mano.

Después de fallar nuevamente en su quinto intento, dio un paso atrás y rebuscó en busca de
una corriente fuerte que luchó por desabrochar con una mano. Finalmente, sacó el corcho con
los dientes, lo escupió sobre la mesa y bebió la poción.

El temblor en su mano se alivió.

"Harry ...", dijo en voz baja. Necesito que me eches una mano. No puedo manejar la ropa de
Ron con solo uno. Necesito que mantengas la tensión mientras lo envuelvo para mantener el
dittany en su lugar ".

Harry se puso de pie y se acercó.

"¿Qué le pasó a tu brazo?" Extendió la mano y tocó el yeso tentativamente.

"Solo una maldición". Ella se encogió de hombros. “Tuve que sacar los huesos. Están
volviendo a crecer ahora ".

Harry hizo una mueca. "Lo siento."

"Está bien. No puso en peligro la vida ”, dijo. “Solo lleva un tiempo restaurar todo. Ahora,
sostenga esto aquí mientras lo envuelvo. Y luego, cuando lo traiga, necesito que lo guardes
aquí también. No queremos demasiada tensión, solo lo suficiente para mantenerlo cubierto y
todo en su lugar ".

Cuando el hombro de Ron finalmente estuvo vendado correctamente, Hermione comenzó a

trabajar en todas las heridas restantes de su encarcelamiento. No sabía cómo quitarle el
grillete de la muñeca derecha, así que lo solucionó. Cuando terminó, apoyó la mano
ligeramente en su brazo.

"No va a sanar", le dijo a Ron con seriedad, señalando su hombro con la cabeza.

Estaba pálido, sus pecas resaltaban crudamente. "Sé. Remus me lo dijo ".

"Tan cerca de la luna llena, lo vas a sentir todos los meses".

Él asintió bruscamente.

“Remus puede haber mencionado; necesitaremos aislarte mañana por la noche. Hasta que
sepamos cuán severamente te afectará durante la luna llena. Esto ... esto te va a cambiar. Vas
a tener que tener cuidado. Cuando te enojas, no necesariamente te darás cuenta de cuánto más
fuerte y agresivo serás propenso a volverte hasta que hagas algo realmente peligroso. Tú ...
podrías matar accidentalmente a alguien ".

"No lo hará", dijo Harry a la defensiva.

La mandíbula de Hermione se tensó. “Ron no es la primera persona a la que he tratado por
mordeduras, Harry. No será culpa suya, pero si decidimos ser descuidados, podría lastimar a
alguien. Los mordiscos tan cerca de la luna llena tienen consecuencias. Cuando el lobo no
puede emerger con la luna, tiende a hervir a fuego lento debajo de la superficie, esperando
oportunidades para atacar. Ron es potencialmente peligroso y debemos estar preparados para
eso ".

"Bueno, tal vez deberías haberlo sacado como planeamos". Harry se cruzó de brazos y señaló
con la barbilla.

Hermione se estremeció y la habitación nadó un poco cuando sintió que la sangre se le

escapaba de la cabeza.

"¡Harry, cállate!" Ron se puso rojo de rabia. ¡Era tu maldito plan estúpido! Hermione no
debería haber estado allí. ¿Cómo diablos se suponía que iba a sacarme?

Harry estaba ansioso por pelear. Hermione pudo verlo en su rostro. Siempre estaba enojado
después de que alguien resultaba herido. Y ahora, con Ginny fuera, no tenía a nadie para
consolarlo o distraerlo.

Estaba arremetiendo con culpa. Porque nunca había sabido cómo lidiar con lo que
sentía. Sangrando hasta morir por el dolor de todo lo que no podía dejar de sentir.

"Hice todo lo que pude para proteger a Ron".

“Sí, vi tu idea de protegerlo. ¿Cuál fue esa maldición que usaste? Preguntó Harry.

Ella lo miró a los ojos. “Lo encontré investigando. Es uno de los pocos hechizos que pueden
matar a un hombre lobo lo suficientemente rápido como para detenerlos, aparte de un
Imperdonable ".

"Estaba oscuro", dijo Harry, sus ojos verdes brillando. "Probablemente uno de los hechizos
más oscuros que he visto".

"Pensé que Ron valía la pena". Si hubiera tenido la magia de sobra, habría maldecido a Harry
al otro lado de la habitación.

"Podríamos haberlo derribado con aturdidores", dijo Harry.

"¿En realidad? ¿Estabas dispuesto a apostar la vida de Ron por eso? ¿Después de todo el
riesgo de salvarlo? Su voz temblaba de rabia. “Sabía las consecuencias. Los acepté. Lo usé."

"¿Y qué? ¿De repente eres un experto en el campo de batalla? ¿Desgarrando tu alma en lugar
de creer que podemos ganar con la magia de la Luz? El dolor y el miedo en los ojos de Harry
eran visibles a través de su ira. “Se mete en tu alma, Hermione. Magia oscura. Esa oscuridad
permanecerá en ti después de la guerra. Nunca desaparece. Está dentro de ti. En tu magia ".

La tomó por los hombros y ella sintió que le temblaban las manos. Parecía dispuesto a llorar.
"No me importa." Hermione se liberó de Harry y levantó la mandíbula. "Quiero ganar. No me
importa cómo termine luciendo mi alma ". Entonces ella se burló. "Estabas más que
dispuesto a arriesgar mi vida; no veo cómo mi alma es de alguna manera más importante".

Harry dio un brusco paso hacia atrás y se quedó en silencio mientras la miraba.

“Bueno”, dijo finalmente, “si eso es lo poco que crees en nosotros, entonces no eres alguien
cuya ayuda necesito. Créame, no volveré a preguntar jamás ". Giró sobre sus talones y salió
furioso de la habitación.

Ron miró a Hermione mientras se desplomaba contra la pared. Su expresión era triste y
resignada.

"No entiendo por qué haces esto", dijo después de un momento. "¿Todavía crees que solo
ganaremos si usamos las Artes Oscuras?"

El brazo de Hermione palpitaba por el crecimiento óseo y estaba luchando contra las
lágrimas.

“No somos el lado que intenta matar a todos. Considerando la cantidad de personas que
estamos protegiendo, hay muy pocos medios que no consideraría que valga la pena ”, dijo,
parpadeando rápidamente para que dejaran de pinchar.

"Sabes que Harry no puede", dijo Ron con seriedad. “Si piensa que va a tener que volverse
oscuro para ganar, destruirá todo por lo que está luchando. Quiere ser normal después de
esto. No tendrá eso si se vuelve oscuro ".

"Sé. Solo quiero que deje de meterse en el camino de los demás ".

Ron la miró en silencio durante varios momentos. “Crees que todos los demás deberían
hacerlo. Tú, yo y el resto de DA y la Orden ".

"Estoy en la sala del hospital, Ron", dijo, demasiado cansada para hacer gestos o incluso
moverse mientras hablaba. “Ya sea que ganes una batalla o la pierdas, todo lo que veo es el
costo. A veces parece que tú y Harry no se dan cuenta de las pocas vidas que todavía
podemos permitirnos perder. Esta guerra es más grande que la normalidad de Harry y su
familia. ¿Qué crees que le pasará a la Resistencia si perdemos? ¿Qué pasa con el mundo
Muggle? Harry no tiene a nadie en el mundo muggle que le importe. No conoces a nadie por
ahí. Pero mis padres están ahí fuera. Mis compañeros de la escuela primaria. Mis abuelos y
primos. Si mi alma es el precio de protegerlos, de protegerte a ti, eso es, eso no es un
precio. Eso es una ganga."

Se enderezó, sintiendo que estaba a punto de caerse.

"Tengo que ir a ver a todos los demás", dijo, saliendo a trompicones de la habitación.

En su mayoría fueron heridas simples. Al luchar contra Mortífagos, las lesiones tienden a ser
letales o leves.
Charlie estaba mayormente magullado y rozado por una maldición que no dejaba de
sangrar. Había tomado dos pociones regeneradoras de sangre esperando a que ella
regresara. Fred tuvo una conmoción cerebral y moretones internos que Hermione consiguió
reparar en poco tiempo.

La muñeca de Tonks estaba gravemente torcida. Hermione solo tardó unos minutos en
realizar el hechizo y aplicar una poción.

"Me alegra ver que todavía estás pateando", dijo Tonks, mirando a Hermione con una
expresión seria. El cabello de Tonks era oscuro y lacio; tenía rayas grises.

Hermione sonrió débilmente mientras masajeaba la poción en la piel de Tonks para reducir la
hinchazón.

"¿Quién te entrenó?" Tonks bajó la voz y se inclinó hacia adelante.

Hermione se quedó un poco quieta antes de continuar masajeando la muñeca de Tonks.

"Estuve por toda Europa para entrenar".

“No te hagas el tonto conmigo; eso no es de lo que estaba hablando. Recuerdo cómo solías
pelear ”, dijo Tonks, mirando a Hermione. “Eres completamente diferente ahora. Eras
mortal. Y a pesar de su inexperiencia en el campo real, era obvio que sabía mucho más de lo
que posiblemente debería. Alguien peligroso te entrenó ".

Hermione no dijo nada.

“¿A cuántas personas mataste hoy, Hermione? ¿Diez? ¿Quince? ¿Lo sabes siquiera?

La mandíbula de Hermione comenzó a temblar y apretó los dientes para detenerlo.

“¿Alguna vez has matado a alguien antes? No lo has hecho. Lo recordaría. Hoy ha sido la
primera vez y ni siquiera has tenido tiempo de pensar en ello, ¿verdad?

Hermione se estremeció.

"¿En qué te has metido?" Preguntó Tonks, extendiendo su mano y apoyando su mano sobre la
de Hermione.

Hubo una pausa.

“Se suponía que era solo una medida de precaución. No esperaba usarlo todo tan de repente,
”finalmente logró decir Hermione.

"¿OMS? ¿A quién conoces que sea tan mortal? Moody me entrenó, así que sé que no es su
estilo. O la de Amelia Bones. O de Shacklebolt ".
“No tengo permiso para compartir la información. Moody está consciente. Puedes verificar
con él ".

Tonks parpadeó y miró fijamente a Hermione durante varios segundos.

Esa maldición, para salvar a Ron. He oído hablar de eso, te adentraste en las Artes Oscuras
con eso. Asegúrese de no estar solo; a quien tenga a quien acudir, probablemente debería
enviarle un mensaje ".

Hermione asintió distraídamente. El dolor en su brazo le distraía cada vez más. Internamente,
estaba empezando a sentirse delgada; un síntoma que ella había empujado más allá de lo que
las pociones fortalecedoras podían contrarrestar.

"¿Remus está bien?" Preguntó Hermione. Todavía no lo había examinado a él ni a Harry, pero
sabía que Tonks habría revisado a Remus tan pronto como regresaran.

"Sí. Lo revisé cuidadosamente. Sabes lo rápido que se cura de casi cualquier cosa. Fue a
informar a Kingsley de que habíamos recuperado a Ron ".

"Bien." Hermione asintió, luchando por pararse.

"Hermione," Tonks la atrapó mientras tropezaba. "¿Lo que le pasó?"

"No es nada. Estoy bien. Simplemente no estoy acostumbrado a estar en el campo. No estoy
tan en forma como el resto de ustedes ”, dijo Hermione, tratando de alejarse.

"Desapareciste cuando el resto de nosotros estábamos inconscientes", los ojos de Tonks se

entrecerraron y luego se abrieron. "¿Lanzaste la maldición que mató a todos?"

"No", dijo Hermione rápidamente, sacudiendo la cabeza. "No sé qué fue eso".

“Pero sabes cómo sucedió, ¿no? Tu maestro, vino por ti ". Tonks pareció repentinamente
tenso. “¿Qué tan herido estabas? ¿A quién tienes en el bolsillo con tanta potencia de fuego?

Hermione buscó una explicación que satisficiera al ex auror.

Habla con Moody. Si te deja libre, te diré todo lo que quieras saber ".

"¿Desde cuándo estás tan clasificado?" Dijo Tonks, con los ojos muy abiertos de asombro.

"Sabes que yo tampoco puedo decirte eso", dijo Hermione, apartando su brazo.

"Bien", dijo Tonks. “Dime cuán herido estabas entonces. Supongo que eso no está clasificado
".

Hermione no podía pensar en ninguna razón para mentir.

“Me apuñalaron. En el pulmón. También me cortó el hígado. Está reparado ahora ".
"¡Mierda! Eso no significa que debas estar de pie. Sabes mejor que yo que el hecho de que
las lesiones muggles se puedan arreglar rápidamente no significa que no tengan un gran
impacto físico. Deberías estar en una cama, y deberíamos ir hacia ti ”, siseó Tonks.

"Si le digo a alguien, me plantearía preguntas que no puedo responder", dijo Hermione con
firmeza. "Estará bien. Necesitaré dormir mucho una vez que termine. Solo necesito ver a
Harry. Entonces descansaré ".

"Está bien", Tonks dio un paso atrás y la dejó ir, pero sus ojos aún estaban sospechosos y
preocupados.

Tan pronto como Hermione salió de la habitación, se apoyó contra la pared. Trató de reunir
las reservas que le quedaban antes de ir a buscar a Harry.

Estaba en el techo, mirando hacia el estanque de abajo mientras fumaba. Había docenas de
colillas de cigarrillos esparcidas a su alrededor.

Se fijó en ella, pero no hizo ningún movimiento para acercarse a ella.

Salió por la ventana torpemente con solo un brazo para sostenerla. Casi perdió el equilibrio,
pero se contuvo con determinación. Si se caía del techo en su estado actual, podría morir. Se
armó de valor y se dirigió hacia Harry, tratando de no mirar hacia abajo.

"¿Qué nos pasó, Hermione?" preguntó cuando ella se acercó.

"Una guerra", dijo, extendiendo la mano y volviendo su rostro hacia ella. Tenía un corte en la
cabeza. Su piel pálida estaba ligeramente roja por la sangre que se había lavado. Su expresión
era triste, cansada y enojada.

“¿Quién cambió? ¿Fuiste tú o yo? preguntó mientras ella entrelazaba sus dedos por su cabello
y lo empujaba a un lado para poder cerrar la herida.

"Yo", admitió.

"¿Por qué? ¿Crees que no podré hacerlo? " él dijo. "¿Estás tratando de prepararte para que
fracase?"

Ella le lanzó un hechizo de diagnóstico. Tenía dos costillas fracturadas y hematomas en el

abdomen. Ella lo empujó hacia atrás para que se tumbara antes de que ella comenzara a
curarlo.

"Creo que puedes hacerlo. Pero ... la profecía. Es un lanzamiento de moneda. Después de la
muerte de Dumbledore, ”vaciló levemente.

"La muerte está a solo una maldición de todos nosotros", dijo después de un momento. “No
puedo simplemente sentarme y mirar, esperando que caigan las probabilidades del cincuenta
por ciento y asumir que conozco el resultado. No cuando hay tanta gente que depende de
nosotros. Lo que tienes, la forma en que amas a la gente ... es puro, es poderoso. Pero,
¿cuántas veces has matado a Tom ahora? De bebé, por tu madre. En primer y segundo
año. Pero todavía está aquí. Todavía está peleando contigo. No quiero asumir que nada es
suficiente ".

"No crees que Good puede simplemente ganar", dijo Harry. El reproche en su voz era pesado.

“Todos los que ganan dicen que fueron buenos, pero son ellos los que escriben la historia. No
he visto nada que indique que en realidad fue la superioridad moral lo que marcó la
diferencia ”, dijo mientras murmuraba los hechizos para reparar las fracturas.

Sin embargo, estás hablando de la historia muggle. La magia es diferente. El mundo mágico
es diferente —dijo Harry con fiereza.

Hermione negó con la cabeza y la expresión de Harry se volvió amarga. Miró al

cielo. Hermione comenzó a esparcir una pasta para los moretones sobre el estómago y las
costillas de Harry con pequeños movimientos circulares.

"Solías ser diferente", dijo Harry, "Solías ser más recto en las cosas que yo. ¿Qué pasó con
SPEW? Esa chica nunca habría dicho que la magia oscura valía la pena. ¿Qué pasó?"

"Esa chica murió en una sala de hospital tratando de salvar a Colin Creevey".

“Yo también estuve allí cuando Colin murió, Hermione. Y yo no cambié ".

“Siempre estuve dispuesto a hacer lo que fuera necesario, Harry. Todas esas aventuras
nuestras en la escuela. Una vez que estuve dentro, estuve dentro. Quizás nunca te diste cuenta
de lo lejos que estaba dispuesto a llegar por ti ".

"No para mí." Dijo Harry, sacudiendo la cabeza. “No puedes decirte a ti mismo que estás
haciendo esto por mí. Nunca te lo pediría ".

"Lo sé", dijo, mirando a otro lado. “Esto no es para ti. Es para todos los demás. Tienes que
hacer lo necesario para ganar. Yo también."

"Te estás alejando", dijo Harry con voz dura mientras se sentaba. “Quizás creas que no lo
veo, pero lo hago. Simplemente no entiendo por qué. Eras como mi hermana. Pero ahora, es
como si cada vez que hay una grieta en nuestra amistad, te acercas y le clavas una cuña. No
entiendo, ¿por qué estás haciendo eso? "

Sonaba al borde de las lágrimas. Sus ojos estaban tan heridos y enojados mientras la
miraba. Se sintió vacilar.

Si lo admitía ahora, tal vez arreglaría las cosas. Quizás aún quedaba una oportunidad. El
espacio que Ginny había llenado y ocultado, se estaba dando cuenta, sintiendo lo lejos que se
había movido Hermione.

Su primer amigo. Su mejor amigo. Él se estaba acercando a ella. Si ella se inclinara hacia
atrás ...
Ella lo miró con tristeza. “Esas grietas siempre estuvieron ahí, Harry. La persona que soy, ella
siempre estuvo ahí. La guerra solo te hace verla ".

Su rostro se contrajo.

"Bien entonces." Se puso de pie y regresó a la casa.

Hermione se sentó durante varios minutos, tratando de reunir la energía para volver a trepar
por el techo.

Encontró un sillón y se acurrucó en él, tan cansada que ni siquiera el dolor punzante de su
brazo podía impedirle dormir.

Cuando se despertó de un tirón horas después, se sintió helada. Estaba helada, hasta el punto
de que le castañeteaban los dientes. Era temprano en la tarde cuando se había quedado
dormida, pero la casa se había vuelto oscura y silenciosa.

Se estremeció de frío, tomó su varita y se lanzó un hechizo cálido sobre sí misma. No le

proporcionó ningún alivio de la frialdad que sentía.

Ella sintió, miró. Como si hubiera algo en la oscuridad mirándola.

En la base de su columna, y subiendo lentamente hacia arriba como zarcillos helados, tenía
una sensación de dolor sordo. Como si estuviera infectada con algo que intentaba
adormecerla mientras se deslizaba por su sistema.

Le temblaba la mano mientras se hacía un diagnóstico. Debe haber pasado por alto una
maldición.

No había nada.

La dolorosa y helada sensación se sintió como si se estuviera extendiendo. Floreciendo a

través de su cuerpo hasta su esternón y a través de su pecho hasta que la respiración se sintió
dolorosa.

Fue aterrador y espantoso, pero también hubo una especie de atracción hacia la
rendición. Dolor por alivio. Como sentarse en la cocina, cortando líneas hasta que duele más
que todo lo demás.

Dolor como liberación. Como el sabor de la sangre.

Ella se puso de pie con brusquedad.

Eran las secuelas de la Magia Oscura que había usado. Tendencias

autodestructivas. Alucinaciones.

Ahora que pensaba en ello, las sensaciones le eran familiares.

Tonks tenía razón. Ella debería estar con alguien. Alguien que la ayudaría a aguantar.

Tropezó por las escaleras. Era la mitad de la noche. Se dirigió a la habitación en la que había
estado Charlie. Apenas se llevaban bien, pero él la dejó tomar su mano. Ella estaba tan
fría. Él podría hablar con ella y ayudarla a mantenerse concentrada.

Vacío.

Comprobó el de Fred. Vacío.

Ella siguió adelante.

Ron estaba dormido. Gimiendo de dolor. Ella vertió un trago de Sueño sin sueños por su
garganta. Mientras lo veía asentarse, sacó una poción para ayudar a restablecer los ligamentos
y tendones de su mano y se la tragó.

Harry estaba dormido en la silla junto a Ron. Harry no había dormido desde la captura de
Ron. Remus tuvo luna llena la noche siguiente; Tonks estaría con él.

Ella salió de la habitación y se preguntó qué hacer.

La frialdad que la tragaba era tan dolorosa que le dolía incluso respirar. Vaciló y estuvo a
punto de hundirse en él.

" Vuelve a mí, si alguna vez necesitas algo". Se obligó a salir por la puerta principal y se
apareció a Whitecroft. Dio un paso hacia la puerta y sus dedos rozaron el pomo, luego se
quedó paralizada. Las luces estaban apagadas.

Por supuesto, él no estaría allí. Fue solo un punto de encuentro. No vivía allí. Habían pasado
horas desde que se había ido. Probablemente estaba dormido. En algún lugar con una cama.

O podría estar ocupado.

Se suponía que no debía llamarlo a menos que fuera una emergencia. Ella le había prometido
que no lo haría. Ella le había dado su palabra.

No pudo llamarlo porque había tenido un mal día.

Ella arriesgaría su tapadera, lo comprometería, pondría en peligro la Orden.

Ella echó la mano hacia atrás y se alejó.

Si podía aparecer de nuevo, siempre había alguien despierto en Grimmauld Place. Agarró su
varita y cerró los ojos.
Se sintió como si algo se apoderara de su cabeza. Sus rodillas se doblaron. Todo se
desvaneció.

Cuando el mundo volvió a enfocarse lentamente, se dio cuenta de que estaba acostada de
espaldas. Ella miró al cielo. Las estrellas brillaban en lo alto, atenuadas por la luna. Frío.

El día ha sido tan largo.

Su piel estaba hormigueando. Herido. Como si hubiera algo dentro de ella. En su

magia. Quería cortarlo. Si pudiera encontrar el lugar. Podría tallarlo con uno de sus cuchillos,
para que se detuviera, dejar de arrastrarse dentro de ella.

Se hundió los dedos en el pecho y tiró de él.

"Granger, ¿qué te hiciste a ti misma?"

Se dio cuenta de que la levantaban del suelo. Manos calientes cerrándose alrededor de su
cuerpo, alejando el frío. Ella estaba tan fría. Ella se hundió en el calor.

Estaba delirando, porque Draco estaba allí, vestido con ropa muggle. Ella nunca lo había
visto con otra cosa que no fuera una túnica negra.

Ella se apretó contra él, y él se sintió como un horno, alejando el escalofriante frío en su
interior.

"Maté a gente hoy", dijo ella, hundiendo el rostro en su camisa. Incluso vestido como
muggle, de alguna manera olía igual. “Nunca maté a nadie antes. Pero ni siquiera llevé la
cuenta de cuántas personas maté hoy ".

Sus brazos se cerraron alrededor de su espalda.

“Tonks dijo: la magia oscura que usé hoy, no debería estar solo. Pero ... no había nadie a
quien acudir. Todos los demás ya tienen a alguien, alguien a quien van después

... —Pero tú no.

Ella asintió.

"¿Qué hechizo usaste?" Preguntaba Draco. "¿Qué magia oscura?"

“Carbonicé a un hombre lobo. Estaba atacando a Ron. El día antes de la luna llena, los
aturdidores tardarían mucho ".

Estaba teniendo su primera alucinación en su vida. Posiblemente se estuviera

muriendo. Draco estaba tan caliente como un horno y llevaba una sudadera con capucha gris
claro que decía Oxford y… ¿jeans?

Era casi gracioso lo ridículo que era. Quería reír mientras lo asimilaba.
"No me extraña que tengas frío", murmuró.

Sintió el estallido de una aparición y, mirando aturdida a su alrededor, se encontró en una

lujosa suite de hotel muggle.

Ella estaba desconcertada. Por supuesto, las alucinaciones como regla no tenían ningún
sentido. Pero esto fue simplemente extraño. Ella miró a Draco.

"¿Crees que esto es lo que mi subconsciente cree que quiero?" ella preguntó. “¿Estar contigo
en el mundo Muggle?”

Su expresión era ilegible.

"¿Qué quieres?"

Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras lo miraba.

"No quiero estar siempre sola", se atragantó. “Quiero amar a alguien sin sentir que si lo sabe,
terminará lastimándolo. Harry fue mi primer amigo. Siempre quise amigos, pero siempre fui
demasiado extraño, demasiado estudioso, demasiado incómodo. Siempre estuve solo. Nadie
quería ser mi verdadero amigo. Harry fue la primera persona que me dejó ser su amigo. Pensé
que siempre seríamos amigos. Pero ahora, tengo que alejarlo para protegerlo. Y Ron. Y mis
... mis padres. Y ahora, no hay nadie. Tengo que amar a todos desde la distancia. Y estoy tan
sola… Ella sollozó en su mano.

"¿Qué les pasó a tus padres?"

Su boca se torció. “Los borré después de que mataras a Dumbledore. Todos sus recuerdos de
mí. Los borré todos para que nunca existiera. Los envié lejos. Pensé, si la guerra era corta,
podría recuperarlos. Pero no se puede revertir el olvido después de cinco años ".

El calor del cuerpo de Draco se sentía como si se hundiera hasta el fondo de su núcleo. Una
de sus manos estaba en su cuello y ella se inclinó hacia él.

"No tienes que estar sola, Granger", dijo.

Quería creerle, pero su mente no podía calmarse para ceder. Nunca estaba tranquilo. Siempre
había realizaciones, culpa y consecuencias que no podía ignorar, que no podía
ignorar. Incluso delirando, había cosas demasiado peligrosas para darse.

Ella trató de apartarlo, pero fue como intentar empujar una pared de ladrillos.

"¿Por qué? ¿Gracias a ti?" dijo con amargura. —No puedo ... no puedo preocuparme por ti. Si
me preocupo por ti, no podré usarte. Y eres la única esperanza que me queda de mantener
vivos a todos los demás. Así que no puedo ".

"Así que úsame", dijo. Él comenzó a besarla, pero ella se echó hacia atrás.
"No. No puedo. No ... no quiero hacerte eso. No te lo mereces, puedo cuidar de mí mismo
". Ella trató de apartarse, pero él no la soltó.

"No tienes que alejarme para protegerme", dijo con una voz dura y familiar. "No puedo
soportarlo. Puedes dejar de sentirte solo. No lo malinterpretaré. Sé que solo quieres a alguien
con quien estar. No lo tomaré con más significado que eso ".

Ella siguió alejándose.

"Yo también estoy solo, Granger", dijo.

Ella se quedó quieta, sus manos agarrando compulsivamente la tela de su camisa.

"Yo—", comenzó.

Se tragó sus objeciones. Sus manos capturaron su rostro mientras su boca se apretaba contra
la de ella. Ella se aferró a él y le devolvió el beso.

Luego apartó la boca de la de ella y la besó en la frente. La empujó de nuevo a la cama.

"Solo descansa", dijo mientras se sentaba en el borde. “No iré a ningún lado. Haz lo que
necesites para mantenerte firme ".

Se reclinó contra la cabecera y le tomó la mano.

Hermione se apoyó en su pecho y agarró su mano, tirando de su brazo contra su pecho y

encorvando su cabeza hacia abajo. Apoyó la mejilla en el dorso de su mano. Ella se concentró
en respirar. Sobre el calor contra el frío. Por la sensación de sus dedos envueltos alrededor de
los de ella. En su barbilla descansando sobre su cabeza.

Cerró los ojos y se concentró en él. Podía escuchar los latidos de su corazón.

El estaba vivo. El estaba vivo. Ella lo había mantenido con vida.

Ella presionó sus labios contra sus dedos y sintió su agarre apretarse.

Ella levantó la cabeza y lo miró fijamente.

Él la miró y no se movió cuando ella soltó su mano para estirar la mano y tocar su rostro. Ella
se inclinó más cerca y rozó sus labios contra su mejilla. Ella presionó sus labios contra su
frente. Luego, después de una pausa, lo besó en la boca.

Era fuego al tacto.

No sabía si alguna vez tendría la oportunidad de estar con él de nuevo. Si esto fuera todo lo
que consiguió.

Ella lo besó lentamente. Ella envolvió su brazo alrededor de su cuello y lo atrajo hacia sí,
hasta que sus brazos se deslizaron alrededor de ella y sus labios comenzaron a moverse
contra los de ella.

No sabía si lo que estaba haciendo era aguantar o soltarse.

Ella deslizó sus dedos por su cabello.

Sus manos se deslizaron detrás de su cabeza y le sacó los alfileres de las trenzas. La ayudó a
quitarse el yeso. Estudió los huesos que habían vuelto a crecer y todas las cicatrices de su
muñeca. Le pasó los dedos por el pelo hasta que ella se estremeció y volvió a mirarlo.

Sus besos fueron lentos. No estaba hirviendo, apresurado o culpable. Era simplemente
desesperado, porque de alguna manera él siempre la hacía desesperada.

Ella lo besó de la manera que había querido. La forma en que se había permitido
secretamente desear poder hacerlo.

Ella podría tener eso. Una vez.

Él acunó su rostro entre sus manos. Ella sollozó en voz baja contra sus labios.

"Así es como yo quería que fuera", le admitió. "Contigo. Quería que fuera así contigo ".

Él se quedó quieto y ella sintió las lágrimas deslizarse por sus dedos. "Lo siento. Lo siento,
no lo fue ”, dijo, acercándola más, sus pulgares rozando sus pómulos.

¿Siempre había sido tan cálido? A veces se preguntaba cuánto de su recuerdo de besarlo la
noche después de que lo había curado había sido real. O si hubiera estado tan borracha que
hubiera inventado partes para reproducir en los momentos en que todo se sentía demasiado
desprovisto de ternura.

"Está bien", dijo, presionando su cabeza sobre su hombro.

"Que no es. Déjame darte esto ahora ".

Él acercó sus labios a los suyos y la besó. Lento y decidido.

Como una estrella, brillaba y estaba helado desde lejos, pero cuando el espacio se cerró, su
calor era interminable.

La besó profundamente mientras sus manos se deslizaban por su cuerpo. Sus dedos trazaron
su columna vertebral y sobre sus omóplatos, como un fantasma sobre su piel. Él le quitó la
camisa y la besó en la clavícula. Sus manos se sentían como en casa cuando deslizó sus dedos
por su cabello, echó su cabeza hacia atrás y presionó sus labios contra la base de su garganta.

Ella tiró de su camisa hasta que se la quitó. Luego volvió a acercar su boca a la de ella y lo
besó de nuevo. Sus dedos siguieron la curva de su mandíbula, los tendones de su cuello y
sobre sus hombros. Estaba más delgado y tenía tantas cicatrices nuevas que se sentía casi
desconocido.
Besó cada centímetro de ella. Él le quitó el sujetador y deslizó las palmas sobre sus
pechos. Besó su esternón hasta que su cabeza cayó hacia atrás y estaba jadeando. El calor de
su toque se sintió como si se hubiera encendido dentro de ella. Se encontró prendiéndose
fuego hasta que le dolió.

La miró sin vacilar, como si memorizara cada reacción para que siempre lo supiera.

No fue demasiado rápido ni demasiado para que ella estuviera preparada. Fue tan lento como
ella quería.

Cuando empujó lentamente dentro de ella, sus ojos estaban fijos en su rostro. "¿Esto es bueno
para ti?"

Ella soltó un leve grito ahogado y asintió. Porque lo fue. Sin dolor. Fue simplemente bueno.

"Esto es bueno", dijo, agarrándolo por los hombros. Podía sentir las cicatrices de sus runas
bajo sus dedos.

Sus antebrazos estaban alrededor de su cabeza como si la enmarcaran, y sus dedos estaban
retorcidos en su cabello. Cuando comenzó a moverse, presionó su frente contra la de ella.

Cuando la besó, se sintió como el comienzo de algo que podría ser eterno.

Al principio, fue tan gradual que casi se olvidó de que había más. Podría haberse quedado
así, y habría sido suficiente. El peso, el calor y la sensación de su piel contra la de ella. Ella
respiró contra su hombro; olía a musgo de roble con matices de cedro y juncia de
papiro. Detrás estaba el olor y el sabor de su sudor.

Su asociación con las camas era como último recurso; donde todo estaba frío y vacío, y
esperaba que cualquier pesadilla que viniera no fuera tan terrible que lamentaría haberse
acostado en absoluto.

Aquí no había frío. El mundo entero había dejado de existir más allá de Draco y su cuerpo
contra y dentro de ella. Sabía cómo deslizar sus manos por su piel para que ella jadeara,
besarla para que envolviera sus piernas con fuerza alrededor de su cintura y moverse dentro
de ella tan lentamente que al principio ni siquiera notó la tensión en espiral dentro de ella.

Pero, por supuesto, había más, y Draco lo estaba buscando. Toda su meticulosa atención a
cuándo se quedó sin aliento y qué ángulo la hizo moverse en respuesta. Observando sus ojos,
entrelazando sus dedos con los de ella y notando cuando su agarre se apretó.

La besó y la besó. Lentamente, el ritmo, la fricción y el contacto aumentaron y se

convirtieron en algo más que reconfortante.

Pero cuando deslizó su mano entre sus piernas, ella se estremeció. No estaba segura de poder
hacer esa parte.

Era mucho-

La última vez que puso la mano allí ...

"No eres una amenaza para mi trabajo ahora, ¿verdad?"

Ella soltó un sollozo ahogado y volvió la cabeza. Él se quedó quieto, retiró la mano y acunó
su rostro, besándola.

“Obtienes esta parte. Esto es tuyo ”, dijo.

“Yo sólo… no sé cómo hacer nada de esto. La forma en que los libros lo explican no es la
misma ”, dijo, bajando la barbilla y hablando rápidamente. "Y la última vez, cuando me
tocaste allí, nadie lo había hecho antes y cuando lo hiciste dijiste ..." su voz se quebró. “Yo
siempre, lo pienso ahora. Que soy ... que soy ... que soy ...

"Lo siento", dijo, y su mano entrelazada con la de ella se apretó. "Lo siento. Lo siento
mucho. Te he arruinado mucho de esto. Déjame darte esto. Déjame mostrarte cómo se supone
que debe ser ".

Dudó por un momento antes de asentir con cautela.

Inclinó la cabeza para que su boca estuviera cerca de su oreja. "Cierra tus ojos." Su aliento
susurró contra su piel.

Los ojos de ella se cerraron revoloteando y él la besó.

Sin poder ver, todo se sentía más centrado en la sensación. La forma en que su cuerpo estaba
presionado contra el de ella. El olor de él. Incluso el movimiento del aire.

Cuando sintió sus labios rozar el punto de pulso de su garganta, gimió. Su mano ahuecó su
pecho, y arrastró su pulgar sobre su pezón mientras comenzaba a moverse dentro de ella de
nuevo. Fue lento pero implacable, hasta que ella jadeó y arqueó las caderas para encontrarse
con las suyas.

La besó mientras volvía a deslizar la mano entre sus cuerpos. Su lengua se deslizó contra la
de ella mientras profundizaba el beso, y sus dedos encontraron el sensible grupo de nervios
entre sus piernas. Ella jadeó entrecortadamente contra sus labios cuando sintió que todo su
cuerpo se tensaba debajo y alrededor de él.

Era como si la estuvieran apretando en algún lugar del interior. Podía sentir su corazón
latiendo en su pecho. Su respiración se hacía cada vez más corta y sus músculos se tensaron
más. Había fuego dentro de sus nervios. Cada vez que Draco se movía dentro de ella, o
rozaba sus labios sobre su piel, o se burlaba ligeramente de su centro, sentía como si él
estuviera aumentando la tensión dentro de ella, muesca a muesca, hasta que estuvo a punto de
romperse debajo de él.

Pero ella no podía ...

Si se rompía, nunca habría nadie que recogiera los pedazos.

Ella permaneció suspendida en el mismo borde. "No puedo-" finalmente jadeó.

"Hermione," los labios de Draco rozaron su mejilla. “Tienes la oportunidad de tener esto. Se
te permite sentir cosas buenas. No te quedes solo. Ten esto, ten esto conmigo ".

Levantó la pierna con el brazo; se profundizó y cambió el ángulo, atrayendo la tensión dentro
de ella más arriba, y aplastó sus cuerpos juntos y la besó.

Sus ojos se abrieron de repente. Ella lo miró a los ojos mientras todo su mundo se hacía
añicos de repente en fragmentos de plata.

"Oh Dios—", sollozó las palabras. Sus uñas se hundieron en su espalda. "Oh, oh, oh Dios ..."

Sus insondables ojos grises la miraron y observaron como ella se arqueaba y su expresión se
contraía cuando se deshacía debajo de él.

Cuando empezó a jadear y a intentar recuperar el aliento, su velocidad aumentó. Luego,

cuando llegó, su máscara se deslizó. Cuando la miró a los ojos, por un momento antes de
hundir la cara en su hombro, ella vio la angustia en él cuando la miró.

Se apartó de ella y los cubrió con la colcha. La besó en la sien. Ella se volvió para mirarlo y
se acercó más hasta que estuvo presionada contra su pecho.

Podía sentir lo agotada que estaba, sentir el borde de frío que se había plantado en su magia
donde la había abierto. Se estremeció y se acercó más a Draco. Ella lo miró. Él la estaba
mirando, inexpresivo.

Ella se acercó y le pasó un dedo por el pómulo. Creo que casi te he

memorizado. Especialmente tus ojos ".

La comisura de su boca se crispó y pasó los dedos por las cicatrices de su muñeca
izquierda. "Yo también memoricé el tuyo". Él suspiró. "Debí haberlo sabido, en el momento
en que te miré a los ojos, debí haber sabido que nunca ganaría contra ti".

Ella sonrió levemente y cerró los ojos. Apretó la cara contra su pecho y sintió los latidos de
su corazón. "Siempre pensé que mis ojos eran mi mejor característica".

"Uno de ellos", dijo en voz baja.

Ella se durmió, todavía absorbiendo el fuego de él.

 Flashback 29

Marzo de 2003

Cuando se despertó por la mañana, descubrió que realmente estaba en un hotel con
Draco. Fue tan sorprendente que pensó que tal vez todavía estaba alucinando.

Echó un vistazo a la habitación, tratando de pensar en ello. Ella no estaba soñando; ella
estaba realmente, en realidad en una suite de hotel Muggle con Draco. Una suite que
aparentemente ocupó mientras vestía una sudadera con capucha Oxford.

Si todavía estuviera componiendo un boceto psicológico de él, la revelación habría requerido

que comenzara un cuaderno completamente nuevo. ¿Por qué estaba él ahí? ¿Era algo que
hacía a menudo? ¿Por qué demonios pasaría la noche en el mundo muggle?

Ella giró la cabeza para mirarlo.

Estaba dormido, envuelto posesivamente alrededor de ella como si estuviera evitando que se
la robaran. Su cuerpo estaba tan caliente contra el de ella que casi le quemaba.

Mientras lo estudiaba con perplejidad, recordó todos los acontecimientos de la noche.

Ella se estremeció.

Ella no debería haber venido.

No debería haber venido y no debería haberse quedado.

Ha sido un error.

Él era como un dragón. La forma celosa en la que acumulaba las cosas que le importaban, no
había moderación en ello. Era posesivo y mortal. La sostuvo en sus brazos como si fuera
suya.

La tentación de ceder, de dejar que él la tuviera y amarlo por eso, la aterrorizaba.

Su necesidad de amar a la gente y el deseo desesperado de que la amaran a ella, lo había

encerrado. Accedió a su lugar a la frialdad de la lógica, el realismo y las decisiones
estratégicas por el bien de la guerra. Lo había metido en un agujero donde no lo sentiría. No
me lo perdería.

Pero Draco lo sacó del pozo donde lo había escondido, lo destapó y se dispuso a abrir la
cerradura. Casi podía sentir sus dedos girando el dial, escuchando la caída de cada
vaso. Esperando una forma de entrar.
Su propio dolor y soledad, su atención y constancia inquebrantable, y esa forma en que la
miraba, la forma en que la tocaba; se deslizaba a través de sus defensas y se enroscaba
alrededor de su corazón con tanta seguridad como ella lo había hecho con el suyo.

Trató de deslizarse fuera de la cama antes de que él se despertara, pero sus ojos se abrieron de
golpe en el instante en que ella se movió. Su agarre sobre ella se apretó, y la atrajo hacia sí
mismo por un momento antes de que su expresión parpadeara y la dejara ir.

Ella se quedó quieta y lo miró.

La sensación de terror que le había inspirado un año antes se había desvanecido por
completo. El peligro de él, todavía estaba allí, reflejado en un alivio aún más agudo ahora que
había visto cuán despiadadamente podía matar. Pero a pesar de darse cuenta de lo despiadado
que podía ser, hizo que ella se sintiera menos asustada de él.

Ahora sabía cuánto se estaba reprimiendo. A pesar de las alturas a las que se había elevado
dentro del ejército de Voldemort, se estaba conteniendo. Acabar con todo un escuadrón de
mortífagos apenas había requerido esfuerzo. Había llegado y había matado a casi un centenar
de personas en cuestión de minutos.

Ella estudió su rostro y él la miró fijamente. Su expresión estaba cerrada. Cualquier cosa que
pudiera estar sintiendo fue cuidadosamente escondida. Pero sus ojos ...

La forma en que la miró fue suficiente para detener su corazón.

"No debería haber venido", dijo finalmente.

No pareció herido ni sorprendido por las palabras.

“Necesitabas a alguien. Simplemente estaba disponible. No necesitas preocuparte, no te va a

complicar las cosas ”, dijo, apartando la mirada de ella, sus dedos jugando suavemente a lo
largo de su muñeca. "No esperaba que cambiara nada".

Hermione se movió nerviosamente y tragó saliva.

No podía decirle que no se refería a eso. No era solo alguien. Él era, para ella, él era

Ese fue el error.

Debió mostrarse en su rostro porque mientras la estudiaba, sus ojos de repente brillaron con
algo que parecía triunfo. Antes de que ella pudiera alejarse o escapar, él la atrajo hacia él y
sus labios descendieron sobre los de ella.

En el momento en que su boca estuvo contra la de ella, todos sus miedos, culpa y resolución
se perdieron para ella.

Todo lo que podía pensar era cómo quería estar allí, ser tocada por él. Él era como fuego. No
estaba esperando, ya se había abierto camino a fuego.
Había visto las grietas en sus defensas, y de la misma manera implacable que había
atravesado sus paredes de oclusión, se estaba abriendo camino en su corazón.

La arrastró debajo de él. Quemándola con sus labios mientras sus manos vagaban por su
cuerpo. Ella se aferró a él y le devolvió el beso con fiereza.

Esto no fue como la noche anterior.

No fue un consuelo.

Estaba reclamando.

Su boca estaba caliente contra sus labios, a lo largo de su mandíbula y su garganta y sobre sus
hombros. Ella enredó sus dedos en su cabello y lo abrazó mientras trataba de no llorar por lo
desesperadamente que lo deseaba y lo agradecida que estaba de que él no la obligaría a
preguntar.

Sus posesivas manos recorrieron su cuerpo, acercándola más y más hasta que quedó
aplastada contra él. Luego se alineó y se hundió dentro de ella con un fuerte empujón.

Mientras se movía dentro de ella, memorizó su cuerpo bajo sus manos y la besó hasta que
ella se quedó sin aliento. Condujo profundamente dentro de ella.

Su agarre sobre ella, su toque, nunca lo olvidaría.

Él era exigente. Decidida a demostrarle lo que eran. Asegúrate de que no pueda negar lo que
él la hizo sentir.

La hizo deshacerse bajo sus manos, bajo su cuerpo, dos veces antes de soltarla. Cuando entró
en ella, su control se escapó dejando su expresión abierta por un momento. Ahora no había
angustia en su rostro, era posesión ...

—Y triunfo.

"Eres mío. Me lo juraste a ti mismo ”, le dijo al oído, mientras se deslizaba fuera de ella y la
arrastraba con fuerza contra sí mismo. "Ahora. Y después de la guerra. Lo prometiste. Yo te
voy a cuidar. No voy a dejar que nadie te lastime. No tienes que sentirte solo. Porque eres
mía."

Ella debería irse.

Pero ella se había perdido allí. Estaba encerrada en el peligroso abrazo de Draco Malfoy, y se
sentía como en casa.

Ella dormía en sus brazos, casi muerta para el mundo. No podía recordar la última vez que
había dormido durante más de cuatro horas sin la poción para dormir sin sueños. Se despertó
brevemente ante la sensación de su mano deslizándose por su hombro. Ella miró hacia arriba
y lo encontró estudiándola. Ella se arqueó ante su toque y le dio un beso en el corazón antes
de volver a dormirse.

Cuando volvió a despertar, era casi de noche. Draco estaba sentado a su lado, jugando con
sus dedos.

"¿Cómo estás aquí?" preguntó ella, mirándolo desconcertada.

Arqueó una ceja. "Esta es mi suite".

Ella puso los ojos en blanco. “¿Cómo estás en el mundo Muggle? ¿Y cómo puedes pasar un
día entero en la cama conmigo? ¿No es usted un general?

Enredó una mano en su cabello y tiró de su boca contra la suya, rodando sobre ella y
besándola durante varios minutos antes de echar la cabeza hacia atrás y
mirarla. “Normalmente estoy en el mundo Muggle cuando no estoy trabajando. A menos que
sea multijugos, no hay ... lo que soy y lo que he hecho ... —miró hacia otro lado—, todo el
mundo sabe quién soy. Entonces, cuando no estoy de servicio, entro al mundo muggle. Nadie
me conoce. Si algo requiere mi presencia, el Señor Oscuro puede convocarme él mismo o
enviar a alguien a la Mansión. Sé si alguien intenta entrar por las puertas ".

"¿No vives en tu mansión?" ella preguntó. Su mano se deslizó posesivamente por su garganta
y ella sintió el fantasma de su pulgar a través de su clavícula.

"Yo no. No, a menos que esté obligado a alojar algo. Yo… —Él retiró su mano y se sentó
abruptamente. —... eso ... eso ... —agachó la cabeza un segundo y respiró hondo. “Todo está
contaminado allí. Cada vez que estoy allí, escucho a mi madre gritar. Es como si la casa
estuviera encantada. La jaula en la que estaba encerrada; se construyó en el suelo del salón
utilizando la magia de las líneas luminosas de la finca. No puedo eliminarlo ".

La amargura en su tono le recordó a Hermione lo privado que era su dolor. Con qué cuidado
lo había llevado. Todo solo. Año tras año.

"Lo siento mucho", dijo, apoyando la mano en su mejilla y agarrando mechones de su cabello
con las yemas de los dedos. Dejó caer la cabeza contra su palma y cerró los ojos por un
momento.

“De todos modos,” - su voz era tensa e incómoda - “plantearía preguntas si me vieran
viviendo en otro lugar. De alguna manera terminé en el mundo Muggle ". Soltó una leve risa
de incredulidad. “Estuve dando vueltas tratando de averiguar cómo funciona todo aquí. El
conserje es útil; No importa cuán idiotas sean las preguntas que les haga o cuán extrañas sean
las solicitudes, ellos encuentran la manera de acomodarlas. Y nunca hacen preguntas, no
importa cuánto sangro en sus toallas ".

"¿Qué hotel es este?" preguntó, sentándose y mirando alrededor de la habitación.

“Ah. ¿Qué día del mes es? dijo meditabundo. "La última semana de marzo, este es el Savoy".
Hermione se echó un poco hacia atrás para mirarlo. "¿Tienes varios hoteles en los que te
alojas?"

“Demasiada actividad mágica eventualmente podría llamar la atención, incluso con todas las
protecciones. Así que hago un ciclo entre algunos de ellos con una ecuación de asignación al
azar aritmántica. El personal está levemente confundido; nada detectable, solo lo suficiente
como para que si se les pidiera mi descripción física, todos ofrecieran algo diferente ". El se
encogió de hombros.

Hermione parpadeó y trató de no pensar en cuánto dinero gastaba Draco al tener múltiples
suites de hotel constantemente a su disposición. Rico pendejo.

"Así que vives en elegantes suites de hotel muggle cuando no estás siendo un general en la
Guerra Mágica", dijo, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

“Sabías que he estudiado la historia muggle; donde pensaste que lo hice? Soy bastante bueno
mezclándome ". Su tono goteaba con aristocrática presunción mientras lo decía, y Hermione
dudaba que hubiera algún lugar en el mundo en el que pudiera describirse como un
integrante.

Volvió a apartar la mirada de ella, torciendo el brazo izquierdo para ocultar la Marca
Tenebrosa. "Parecía sensato hacer cosas temporalmente, y era algo que hacer cuando tenía
tiempo libre".

Hermione guardó silencio. Por supuesto, había pasado casi un año esperando el día en que
ella lo vendiera. Temporal. No comprometido. Fue sensato.

Apoyó la cabeza en su hombro y lo rodeó con los brazos. Podía sentir las cicatrices de sus
runas bajo sus dedos.

"¿Cuándo ... cuándo te diste cuenta de que no sabía que se suponía que ibas a morir en
junio?"

Él soltó una leve risa. “Cuando lo dijiste. Pensé que cuando señalé que deberías haber
anticipado mi castigo, te darías cuenta de que Moody y Shacklebolt me tendieron una
trampa. Pero no lo hiciste. Entonces supuse que al día siguiente se lo habrían explicado. Pero
aparentemente no fue así. Así que llegué a la conclusión de que Moody y Shacklebolt habían
decidido que mientras tanto mi supervivencia era útil. Estaba claro, según cómo te
comportaste, no te informarían de ese detalle hasta que decidieran hacer el movimiento. Lo
que los hacía divertidos y agonizantes estar cerca. A veces solo quería decírtelo, pero
supongo que disfruté la forma en que querías salvarme ".

Hermione apretó los labios y apoyó la frente contra él. “A veces me preguntaba, al principio,
si ese era el plan. Pero supuse que faltaban años. Traté de no pensar en eso. Y finalmente lo
olvidé. Después de que curé tus runas y dejaste de venir, dejé de pensar en eso
entonces. Estaba tan preocupado preguntándome si alguna vez volvería a verte ".

Draco guardó silencio.

“Cuando llegué el jueves después de Navidad, me acababa de enterar. Ese había sido el plan
".

Draco asintió levemente. "Pensé tanto."

Giró la cabeza lentamente y la miró. "Desde que estamos hablando, he querido preguntar,
¿qué me hiciste?"

Hermione se congeló culpable.

La comisura de su boca se crispó mientras continuaba estudiándola.

“Granger, tuve esas runas durante un mes antes de que metieras tu varita en ellas. Fui a varios
curanderos para aliviar el dolor. Aparte de la oscuridad general de tratar la magia rúnica,
cualquier cosa que hicieras violaba las leyes fundamentales de la magia. Entonces, tengo mis
conjeturas, pero te agradecería que me lo dijeras ".

Hermione se quedó callada por un minuto, trazando sus dedos a lo largo de las cicatrices, su
otra mano todavía entrelazada con la de él.

"En Egipto, Isis es la diosa de la curación", dijo finalmente en voz baja. “Algunos dicen que
ella tiene poder sobre el propio Destino. En la mitología egipcia, cuando una persona muere,
se pesa el corazón y solo se permite la entrada a la otra vida a los considerados virtuosos. Se
dice que Isis obsequió a los curanderos egipcios con una bolsa de piedras capaces de purificar
el corazón. Las piedras se llaman Corazón de Isis. Según los mitos, a alguien cuyo corazón
haya sido corrompido por la oscuridad se le podría otorgar una oportunidad de redención si
sus acciones hubieran sido llevadas a cabo con buenas intenciones ". Ella tragó. “Lo que
hacen las piedras es absorber Magia Oscura; ellos purifican su veneno ”.

"Tú tienes uno."

Hermione estudió las sábanas de la cama. “El director del hospital me confió uno. Estaba
destinado a Harry. Pensó que si Harry derrotaba a You Know Who, lo necesitaría. Que Harry
merecería ser purificado para tener la oportunidad de la vida que quiere después. Pero Harry
nunca — nunca usaría Magia Oscura. Para él, la oposición a su uso se basa en una forma de
principio. No es porque tenga miedo de morir o ser lastimado por eso. No lo usará porque no
quiere que nadie más lo use. Las runas ... te estaban envenenando. Sabías que te estaban
envenenando. Llegué tan tarde que ni siquiera pude frenarlo. Salvaste a cientos de personas y
te necesitábamos. Entonces usé la piedra para curarte. Fue entonces cuando la Orden se
enteró de lo que había hecho, es por eso que me consideraron comprometida ”.

Se apartó bruscamente, subió las rodillas hasta el pecho y se cubrió con la colcha con fuerza.

Comprometida. No fidedigno.

Sentado desnudo en la cama de Draco Malfoy.

Si Moody y Kingsley supieran que ella estaba allí por su propia voluntad, que había ido con
él, ¿habría alguna diferencia? ¿O siempre habían operado bajo el supuesto de que ella
terminaría allí?

Ella miró hacia abajo a todas las cicatrices en su muñeca. Todavía estaban frescas y de color
rosa; si los trataba, se desvanecerían más.

Draco rompió el silencio después de un minuto. "Entonces, ¿cómo funciona exactamente un

Corazón de Isis?"

Hermione lo miró. Él permaneció inexpresivo mientras la estudiaba. Volvió a bajar los ojos a
las manos.

“No se entiende bien. En algunos aspectos, son alquímicamente similares a la piedra

filosofal. Pero el hospital egipcio no publica el hecho de que las piedras sean reales. No
permiten la investigación. No hay mucha información verificada ".

"¿Como funciona?"

—Bueno —se movió torpemente—, para cantidades menores de Magia Oscura, la

proximidad temporal es suficiente. Pero ”, miró hacia abajo,“ las runas son
permanentes. Cada uno de ellos es como una maldición oscura, tirando constantemente de tu
magia. Tú, elegiste tantos, para curarte, yo, está, está dentro de tu corazón. Lo puse allí
cuando estabas inconsciente ". Hermione miró nerviosamente su reacción.

Las cejas de Draco se arquearon bruscamente hacia arriba. "¿Pusiste una piedra dentro de mi
corazón, cuando estaba inconsciente?"

"Una piedra mágica", dijo Hermione, levantando la barbilla, "para salvarte de ser envenenado
hasta la muerte".

"Pusiste una piedra dentro de mi corazón sin pedir permiso". Él la miró fijamente con los ojos
plateados abiertos de asombro. "¿Es incluso extraíble?"

Hermione se sonrojó. "Realmente no. No podría decirte, todavía no sabía si planeabas

convertirte en el próximo Señor Oscuro en ese momento. No podría muy bien preguntarte si
querías ser inmune a la magia oscura ".

Resopló y se hundió contra las almohadas. “No soy inmune a eso. Me habría dado cuenta si
el cruciatus hubiera dejado de funcionar ".

“No es inmune a ser maldecido. Eres inmune a los efectos de su uso. Las runas aún te afectan
de la forma en que estaban destinadas. Simplemente no pueden envenenarte. Eres inmune a la
corrosión y la contaminación. Es como ... un ritual de purificación en curso dentro de tu
magia ".

Draco guardó silencio.

Ella lo estudió y, vacilante, extendió la mano, tocando su pecho sobre su corazón. "¿Puedes
decir? No sé cómo es para ti. No se ve nada en los hechizos de diagnóstico. Pero te diste
cuenta, ¿no? Que las cosas eran diferentes ".
Él asintió lentamente, su expresión se cerró. “Es como ... ser cortado en rodajas y no
sangrar. Sabes mejor que yo lo que sucede cuando se canaliza la magia oscura. Hace que sea
más fácil y más difícil al mismo tiempo usar las Artes Oscuras. No hay la desgarradora
sensación de que estoy sacando algo más poderoso. Incluso la sensación de rebanar se
embota. Sospecho que, eventualmente, no lo sentiré en absoluto ". Él apartó la mirada de ella.

"Lo siento," dijo Hermione, retirando su mano y mirando hacia otro lado. Presionó sus dedos
contra su esternón. Sintió como si hubiera un peso frío dentro de su pecho, como la sensación
de tocar un cadáver. Había una sensación fresca y visceral de contaminación dentro de
ella. Pero se sintió apropiado. Había ciertas cosas que se suponía que debían doler. Eso tenía
que costar algo.

Cuando destrozaste tu alma, se suponía que debías sentirlo.

Ella miró a Draco; estaba mirando por la ventana, su expresión se cerró. El silencio fue
pesado. Ella siguió esperando que él mirara hacia atrás. No lo hizo.

Hermione tragó y desvió la mirada. Sentía la piel fría y se preguntó si era una señal de que
debía irse.

"Siento no haber preguntado", dijo finalmente, moviéndose hacia el borde de la cama. Su

ropa estaba ... en algún lugar.

Sintió una mano cerrarse alrededor de su muñeca.

“Buen Dios, Granger, tus amigos te han jodido. No estoy enojado contigo." La empujó hacia
atrás a través de la cama. Su expresión era dura mientras la arrastraba hacia él. “Y si lo fuera,
lo superaría. Pero no me dijiste lo que hiciste. Pensé que me estaba muriendo. Entonces pensé
que me estaba volviendo loco. No se me ocurrió hasta diciembre que me habías curado de
forma permanente. No fue algo que anticipé. Todavía lo estoy aceptando. ¿De verdad
caminas por la vida esperando que todos los que salvas te castiguen por ello? "

Hermione se estremeció. "Es más fácil anticiparlo que ser tomado por sorpresa".

"No lo presumas conmigo". Su expresión era dura como el mármol.

Hermione soltó una risa defensiva tensa y se apartó de él con una brusca sacudida. "¿Por qué
no? Lo haces mejor que nadie ".

Su boca se torció mientras lo miraba. “Después de todo, la primera vez que te curé, volviste
la semana siguiente y me maldijiste una y otra vez hasta que parecía como si me hubieran
azotado. Cuando no quise maldecirlo cuando resultó herido, me arrojó a la cara la muerte de
Colin Creevey. Después de que me besaste mientras estabas borracho, te fuiste y no te vi por
casi dos meses. Después de que te curé en diciembre, me agarraste del cuello y me miraste a
los ojos mientras me recordabas que me habías convertido en una puta, sólo porque
pudiste. Entonces ... —su voz se quebró y dejó caer la cabeza mientras se alejaba de él—,
después de que fui y le dije a la Orden que habías aceptado tomar un Voto Inquebrantable y
les rogaste que no te mataran, me dijiste que no podías. No soporto mirarme porque jurarme
era peor que ser un Mortífago. Eso fue hace cuatro días. ¿Por qué no debería asumir que
finalmente no decidirás castigarme por esto también? Siempre lo haces."

Ella se sentó en el borde de la cama de espaldas a él y soltó un sollozo. “No estoy ciego ante
los fracasos de mis amigos. Pero no tienes margen para afirmar que tu trato hacia mí ha sido
superior de alguna manera. Ustedes ... son todos iguales ".

Draco guardó silencio.

"Lo siento", dijo finalmente.

Hermione soltó una risa baja y triste. “Sí, todos se disculpan en algún momento
también. Harry ... Harry se disculpó mucho ayer después de que volví a la casa segura. Hasta
que recordó que usé Magia Oscura; luego se enojó porque no había salvado a Ron de otra
manera. Estoy seguro de que volverá a disculparse la semana que viene ".

Draco respiró hondo. "Lo siento."

La boca de Hermione se torció y miró al suelo sin responder.

"Nunca te esperé, a nadie como tú", dijo Draco después de un minuto. “Sabía lo que estabas
haciendo, pero me mirarías a los ojos y lo harías de todos modos. Cuando sienta que
funciona, haría todo lo posible para que te detengas. Desde el momento en que entraste en mi
casa segura, esperaba que eventualmente serías quien me vendiera; Esperaba que lo
supieras. Pero en cambio actuaste como si yo fuera redimible. Actuó como si fuera a ser mi
dueño por el resto de su vida, y simplemente estaba decidido a vivir con eso si salvaba su
Orden. No me di cuenta de que no te lo dirían ".

Hermione se mordió el labio. "Creo que no deben haber pensado que interpretaría mi papel lo
suficientemente bien, si lo hubiera sabido".

Tragó, torciendo la boca mientras trataba de controlar la abrumadora sensación de dolor y

traición que sentía hacia todos los que más había hecho por proteger.

“Pensé que llegaría un momento en el que fuera lo suficientemente cruel, y tú te

detendría. Supuse que tendrías un límite. Pensé que una vez que lo encontrara, dejarías de
ignorarme emocionalmente ". Dio un suspiro bajo. “Pasé mucho tiempo asumiendo que tú
serías quien haría que me mataran al final. No quería el dolor adicional de preocuparte que
tuviste. Estaba tratando de lastimarte. Pero lo siento ".

Hermione miró por la ventana al Támesis de abajo.

"Somos una pareja jodida", dijo, con la comisura de la boca crispada. “No puedo creer que
haya terminado así. Quería matarte la primera vez que te vi. Asumí que me violarías o al
menos me obligarías a tener sexo contigo y que te divertirías haciéndome daño, y luego,
algún día, llegaría a matarte. Lo esperaba con ansias. Pero siempre sentí que solo me
mostrabas una máscara; alguien que pensaste que sería fácil de odiar para mí. Tal vez si me
hubiera sentido menos solo, lo habría creído, pero me recordabas a mí mismo. Al principio
pensé que éramos lo contrario. Ahora… —ella lo miró y le tendió la mano—, creo que somos
casi iguales.

Sus ojos estaban oscuros mientras entrelazaba sus dedos con los de ella y la atraía lentamente
hacia él; hasta que estuvo en sus brazos, sus cuerpos presionados uno contra el otro. El la
beso. Él la besó y ella lo besó a él.

La vida no era fría.

Él echó la cabeza hacia atrás y la besó en la frente, deslizando las manos por sus hombros y
acariciando su garganta de una manera que se había vuelto familiar. La besó entre los
ojos. "Eres mejor persona que yo".

Levantó la mano para agarrar su mandíbula con la palma. Sentía como si no pudiera tocarlo
lo suficiente.

“Nunca tuve que ir tan lejos. Como dijiste, todavía tenía espacio para ser ingenuo. Aunque
sabía algo de lo que estaba pasando, no se me ocurrió hasta dónde llegaría la Orden. Sabía
que Kingsley era manipulador, que usa los impulsos de las personas para obtener los
resultados que necesita. Pero, no soy un estratega; No sé cómo pensar en la gente de esa
manera a largo plazo. Incluso cuando lo intento ”- apoyó la cabeza en su hombro -“ No sé
cómo mantenerme distante al respecto ”.

Le volvió la cara hacia la suya. “Mantienes viva a la gente. Los miras y tratas de mantenerlos
vivos a todos. Eso es considerablemente más difícil que calcular todas las formas en que
puede usarlos o matarlos. Me imagino que a ti también te cuesta más ".

La comisura de su boca se curvó con tristeza y miró hacia abajo. Draco apoyó su frente
contra la de ella y ella cerró los ojos. Se sentía como si sus almas se estuvieran tocando.

Ella giró la cabeza hasta que su nariz rozó la de ella, e inclinó la barbilla hacia arriba para que
sus labios se encontraran.

Quería pasar el resto de su vida perdida en ese momento.

Ella retrocedió de mala gana. "Tengo que ir. Estoy seguro de que la Orden está esperando una
explicación ".

Draco no lo soltó. "Deberías comer."

"Tengo que irme", dijo Hermione, sacudiendo la cabeza.

Sus dedos temblaron cuando su agarre se apretó. "Tomar una ducha. Te pediré algo. ¿Alguna
preferencia?

"Draco," ella lo agarró por la muñeca y le quitó la mano con firmeza. “No puedes retenerme
aquí. Tengo que ir."

Su expresión parpadeó brevemente. Lo suficiente para revelar un fragmento de posesividad y

algo hambriento y desesperado que no pudo ubicar del todo. Entonces todo se desvaneció
cuando él retiró las manos y la dejó pararse.

Su expresión era fría y cerrada, pero sus ojos ardían.

Hermione extendió la mano y tocó su rostro, inclinando su cabeza hacia atrás. Ella le dio un
beso en la frente.

"Te llevaré a esa ducha". Sacó la sábana de la cama y se envolvió en ella mientras recogía la
ropa del suelo. Podía sentir la mirada de Draco mientras cruzaba la habitación.

El baño tenía una enorme bañera con patas que Hermione miró con nostalgia antes de
meterse en la ducha. El inconfundible aroma del sexo la envolvía y todavía tenía rastros de
sangre del día anterior. No todo era suyo. Podía sentirlo en su cabello cuando comenzó a
lavarlo.

Se frotó rápidamente de la cabeza a los pies antes de salir y secarse. Ella miró en el espejo. El
baño estaba brillante, casi crudamente iluminado. Diseñado para mujeres que se maquillan
meticulosamente y quieren poder inspeccionar todos sus poros. Hermione se miró en el
espejo, apretando la toalla contra sí misma.

La mala iluminación de Grimmauld Place fue mucho más amable con ella. Apenas reconoció
a la persona en el reflejo.

Mientras ella miraba, Draco se acercó y se paró en la puerta. Se había puesto unos
pantalones.

"Tienes razón, parezco un cadáver", dijo después de otro momento.

Los huecos de sus mejillas se sonrojaron y sus ojos se posaron en el suelo. "Deberías comer
más."

La comisura de su boca se contrajo. “Es estrés. No es que no me alimenten. Volveré a comer

cuando pueda volver a dormir ". Ella lo miró con ojo crítico. "Usted no tiene exactamente un
peso corporal saludable".

Se miró a sí mismo y luego volvió a mirarla a ella, arqueando una ceja. “¿Quién crees que
causa mi estrés? Eres una pesadilla de la que preocuparte ".

Ella miró hacia otro lado, su garganta se apretó levemente mientras comenzaba a escupir su
ropa. "Yo ... en realidad tengo un compañero de búsqueda ahora".

“La Patil que perdió el pie. El que entrenaste ".

Hermione miró hacia arriba y lo miró en el espejo. "¿Como supiste?"

Él la miró a los ojos con frialdad. “Presto atención a cualquier informe sobre los sanadores de
la Orden. Eres notablemente invisible, pero Patil es un rostro familiar en la
Resistencia. Amistoso. Y bastante hablador. Pequeños detalles aquí y allá. Se suman ". Estaba
inexpresivo. “Soy un legilimens. A menudo soy yo quien saca esa información ".
La boca de Hermione se torció. “¿Por qué me entrenaste entonces? ¿Si supieras?"

Esbozó una leve sonrisa e inclinó la cabeza hacia un lado. “¿Cuándo empezó eso, a mediados
de octubre? Tú también fuiste solo, para mantener tu cobertura. Quería que vivieras. Después
de mi muerte, quería que estuvieras vivo. Podría haber exigido que tuvieras un socio. No
habría sido irrazonable, dados mis términos. Pero Shacklebolt o Moody no cumplirán con
mis términos una vez que me haya ido ". Su expresión se volvió cruel. “Como tú mismo
dijiste: si te vendieran una vez, ¿qué les impediría volver a hacerlo? Quién sabe, tal vez la
segunda vez lo hubieran anunciado ".

Hubo una sensación de desgarro en el estómago de Hermione, y miró hacia otro lado. “No lo
son, no son monstruos. Tienen tan pocas opciones. Tienen que trabajar con lo que
tienen. Ellos son los que mantienen viva a la Resistencia. Son sus elecciones calculadas las
que nos han llevado hasta aquí. No pueden priorizarme sobre todos los demás. No quiero que
lo hagan ".

“No me importa la Resistencia”, dijo burlándose.

"Bueno lo haré." Hermione no vaciló. Ella lo miró a los ojos mientras lo decía. “Me preocupo
por todos ellos. Siempre me preocuparé por ellos ".

"Ni siquiera saben quién eres". Su tono era venenoso. “Eres una figura sin rostro en su
dolor. Aman a sus enfermeras, los curanderos, Pomfrey, Patil. Los que flotan una vez que
están fuera de peligro. Ni siquiera saben que eres tú quien los ha salvado una y otra vez. O
cualquier otra cosa que hayas hecho ".

Hermione se encogió de hombros y se puso la ropa. No estaba acostumbrada a estar desnuda,

no con nadie. Una vez que se puso la camisa y los pantalones, comenzó a trenzar su cabello
con práctica facilidad.

Draco permaneció de pie en la puerta. Casi podía sentir el resentimiento que irradiaba de él
mientras la veía prepararse para irse.

"No hice nada de lo que hice porque esperaba que me vieran como heroico". Ella se
burló. “No necesito laureles. Cuando esta guerra termine… ”miró hacia otro lado mientras
tomaba nuevas secciones de cabello y las ataba en sus trenzas,“… si la Orden gana… ”Tragó
saliva. "Si ganamos, hay muchas posibilidades de que Kingsley, Moody y yo eventualmente
podamos ser condenados por crímenes de guerra".

Se encontró con los ojos de Draco en el reflejo del espejo. “Nunca seré un héroe. Lo supe
cuando decidí entrenarme como sanadora. Esa nunca ha sido la razón de mis elecciones ".

Terminó una trenza y comenzó con la otra.

"¿Potter vale tanto para ti?"

La comisura de su boca se curvó. “Es más que eso. Harry es mi mejor amigo, pero la guerra
es más grande que Harry o cualquier otra persona ".
Sus manos se quedaron quietas y se quedó en silencio por un momento.

"Quiero…", comenzó y luego hizo una pausa y respiró hondo. “Quiero que la próxima bruja
nacida de muggles con estrellas en los ojos venga a un mundo que la dé la bienvenida. Un
mundo en el que no tiene que volver a ganarse constantemente su derecho a estar allí y no se
la trata como si quisiera existir es robarle algo a otra persona. Donde crecerá y se
graduará. Consiga el trabajo que quiera, cásese y tenga hijos, y envejezca con alguien. Yo
no… —su voz se interrumpió brevemente. —No ... no podré tener ninguna de esas
cosas. Quiero hacer el mundo en el que quería vivir ".
 Flashback 30

Marzo de 2003

Hermione se apareció en Grimmauld Place. Su pulsera de amuletos proteicos no se había

quemado en todo el día; asumió que eso significaba que no la necesitaban con urgencia en
ningún lugar.

"¡Salve al héroe conquistador!" Angelina gritó mientras Hermione pasaba apresuradamente

por la sala de estar. Hermione hizo una pausa incómoda mientras Angelina saltaba de su
asiento, y Angelina, Katie, Parvati, Susan, Neville, Dean y Seamus se apiñaban alrededor,
palmeando a Hermione con admiración en los hombros.

"No puedo creer que hayas vuelto a una misión".

"Casi le doy una bofetada a Fred cuando descubrí que se fue sin mí".

"Es increíble, todos ustedes recuperaron a Ron".

"Moody y Kingsley están enojados", dijo Neville, dándole una mirada seria. "Kingsley pasó
diez minutos gritándole a Remus cuando vino a informar sobre la misión".

Hermione asintió, encogiéndose por dentro. “Necesito ir a informar. ¿Dónde está?"

"Sala de Guerra."

Hermione asintió. "Bien. Gracias a todos. Fue… ”, se aferró a algo que sonara positivo que
decir,“ fue bastante emocionante estar de nuevo en el campo. Me alegro de haber recuperado
a Ron ".

Kingsley estaba de pie sobre una mesa cubierta de pergaminos. Hermione se detuvo en la
puerta y esperó a que él mirara hacia arriba.

"¿Estás de regreso entonces?"

"Volví. Necesitaba algo de tiempo de recuperación ".

"¿Conseguiré finalmente una versión de los hechos que no involucre una trampa mortal en la
que todos, excepto las víctimas previstas, murieron de alguna manera?" Kingsley miró hacia
arriba y Hermione pudo ver la rabia en su expresión. Sacó su varita y lanzó un encantamiento
de privacidad sobre la habitación.

Hermione entró y cerró la puerta detrás de ella, recostándose contra el marco. “No pude
enviar un mensaje. No sabía la ubicación ni nada concreto. Harry no me dijo por qué me
estaba llevando de Grimmauld Place hasta que estuvimos en la casa de Tonks. Creo que
sospechaba que podría advertirte. Solo me dieron quince minutos para conseguir mi kit de
curación. Te habías ido. Moody se había ido. No había nadie a quien advertir que no hubiera
querido venir también ".

"Fuiste con Malfoy." Kingsley caminó alrededor de la mesa mientras la miraba.

“La información que Harry había venido de Snatchers. Traté de advertirle que era una
trampa, pero iba a irse. Consideré revelar a Malfoy, pero no pensé que eso los
detendría. Pensé que si podía ponerme en contacto con Dra-Malfoy, él podría ofrecer nueva
información que podría llevarles a Harry y Remus. Pensé que si había informes
contradictorios, podría ganar tiempo. Pero Malfoy no vino mientras estuve allí. Le dejé una
nota con toda la información que tenía ”.

"Era una trampa."

Hermione asintió brevemente. "Al parecer, ni siquiera esperaban que cayéramos en la

trampa".

"¿Y entonces?"

“Nos superaron en número. No creo que muchos de los Mortífagos tuvieran experiencia en
combate. Draco dijo que en su mayoría eran aprendices. Pero había un hombre lobo y los
números eran absurdos ".

Hermione miró hacia abajo y soltó un suspiro antes de volver a mirar hacia arriba. “Rabastan
Lestrange está muerto. La trampa fue idea suya. Malfoy apareció unos minutos después de
que Ron fuera mutilado ".

La expresión de Kingsley no mostró sorpresa. "¿Cómo mató a todos?"

“Mató al menos a un tercio de ellos en duelo. Entonces él ... él tenía una especie de maldición
de vacío contenida en un artefacto. Cruzó el campo y lo activó una vez que me agarró. La
maldición no afectó al portador, y la protección se extendió a mí a través del
contacto. Asfixió a todos, revivió y aniquiló a Harry ya los demás, y luego los dejó fuera de
las barreras. No me dejó quedarme para comprobar ninguno de ellos ".

"¿Lo que le pasó?" Kingsley la estaba estudiando detenidamente; sus ojos aterrizaron en su
muñeca llena de cicatrices.

Hermione se bajó la manga. “Nada que no pueda ser curado. Usé la maldición Carbonescere
para matar al hombre lobo. Cuando estaba lidiando con la reacción inicial de mi magia,
alguien me apuñaló ". Ella apartó la mirada y apretó los labios por un momento. “Harry no
esperaba que fuera una trampa, así que no me dieron un compañero. Creo que pensó que Ron
estaría conmigo, pero… bueno, Ron es el compañero de Harry. Tan pronto como aparecieron
los Mortífagos, todos entraron en sus parejas predeterminadas, así que estaba luchando solo
". Herido interrumpió su tono mientras lo decía, y se miró los pies. “Lo que probablemente
fue lo mejor. De todos modos, Draco nunca me entrenó para pelear con un compañero ".

Todavía tenía sangre en los zapatos. Ella respiró hondo. "Draco, Malfoy dijo que le dijera a
Moody que su ayuda está condicionada a mi supervivencia".
"Ya soy consciente de eso". La voz de Kingsley era dura. “Nunca irás a otra misión; No me
importa si alguien te pide que vayas a salvar al propio Harry. No buscarás comida. No dejará
las casas seguras a menos que sea para servir de enlace. Tu trabajo, Granger, es mantenerte
con vida y mantener a Malfoy a raya ".

Hermione respiró hondo y sintió una rabia rebelde que le quemaba el pecho. Ella lo miró
durante varios segundos antes de forzar sus paredes de oclumancia en su lugar y tragar todo
lo que quería escupirle.

Giró la mandíbula y miró hacia otro lado. “Tonks está haciendo preguntas sobre mi
desaparición y entrenamiento. Le dije que hablara con Moody ".

"Me haré cargo de ello." Kingsley se enderezó la túnica.

Hermione asintió levemente con resignación y agarró el marco de la puerta, sintiendo la veta
de la madera bajo sus dedos. “Ron fue gravemente mutilado. Necesita estar aislado esta
noche ".

“Estamos lidiando con una situación mayor. Fue etiquetado. Hay un rastro en su muñeca
derecha que no podemos eliminar ".

A Hermione le hormigueó la piel y sintió una sensación de caída en el estómago. “¿El

grillete? Es el grillete que tiene, ¿no? Traté de quitárselo cuando lo estaba curando. ¿Crees
que eso es lo que ha estado desarrollando Sussex?

“Parece probable. Explica por qué lo tenían allí en lugar de atraer a Harry a un edificio
vacío. Es una suerte que supiéramos que había una posibilidad, y Remus al menos tuvo el
sentido común de no llevar a Ron a Grimmauld Place. Alastor está monitoreando la
situación. Parece que los Mortífagos conocen la ubicación aproximada de la casa de Tonks
por eso. Hasta que podamos eliminar el rastro, estaremos comprometiendo nuestras casas
seguras. Si de alguna manera están usando seres oscuros para atravesar a Fidelius, estamos en
un tiempo prestado ".

Hermione tragó saliva. “¿Has contactado a Severus? ¿Quién ha realizado el análisis del
grillete? Ayer no lo hice. Yo debería. Estuve negligente. Puedo volver ".

Kingsley negó bruscamente con la cabeza. No volverás a acercarte a esa casa. Severus está de
turno en los laboratorios. Estará aquí en una hora para una reunión de la Orden ".

"Bien. ¿Necesitas algo más?"

Kingsley volvió a mirar hacia la mesa. "No. Puede dar un informe completo a Alastor más
tarde ".

Hermione se volvió para irse. Estaba a la mitad de la puerta cuando Kingsley habló.

"Granjero."

Se volvió y encontró a Kingsley mirándola.

"¿Estás bien?"

Ella se encogió de hombros. "Estoy bien."

"Me alegra oír eso. Nunca habría perdonado a Harry si hubiera hecho que te mataran para
salvar a Ron ".

Hermione sonrió amargamente y su agarre en el pomo de la puerta se apretó. Draco es vital,

lo sé. Tendré más cuidado ".

La expresión de Kingsley parpadeó. "Eso no es lo que quiero decir. Cuando Remus informó
que pensaban que te habían capturado… Kingsley respiró hondo y apartó la mirada de
ella. “Hubiera lamentado tu pérdida; más de lo que hubiera llorado a cualquier otra persona
de la Orden ".

Hermione inclinó la cabeza hacia un lado y no le creyó. La comisura de su boca se arqueó

levemente y arqueó una ceja. "¿Lo harías ahora?" Ella resopló, sacudiendo la
cabeza. “¿Entonces es por eso que me llamas Granger? ¿Porque soy tan importante para ti?

Kingsley le dedicó una sonrisa triste. "Te llamo Granger para recordarme a mí mismo que soy
responsable de más personas que simplemente las que me gustan". Suspiró y miró hacia la
mesa por un momento antes de volver a mirarla. "Hubiera sido un privilegio haber sido
amigo tuyo en otra vida, Hermione Granger."

Hermione lo estudió durante varios segundos. —Quizá ... en otra vida podríamos haber sido
amigos. Pero ... no creo que te perdone nunca en este ".

Kingsley asintió lentamente y apartó la mirada de ella. "En caso de que nunca llegue la
oportunidad de decirlo más tarde, lo siento, por todo lo que te he pedido".

Hermione se quedó en silencio durante varios segundos antes de soltar un suspiro. "Si no lo
hubieras pedido, te habría ofrecido". Ella se encogió de hombros. “Nunca me obligaste. Soy
culpable de mis elecciones ".

Cruzó la puerta y se dirigió al pasillo.

Severus trajo un informe sobre el grillete unas horas más tarde. Era un nuevo prototipo. Se
requería una marca oscura para eliminar. Se estaban desarrollando diseños más complejos.

Hubo un largo silencio ante la revelación.

"Bueno, eso no es, podría ser peor", dijo Charlie después de un minuto. “Snape puede
quitárselo entonces. O uno de nuestros prisioneros. Algunos de ellos están marcados,
¿verdad?

"Puedo quitar el de Ron Weasley, pero cuando lo haga, Sussex lo sabrá, y el próximo grillete
que suelten puede requerir un mecanismo más elaborado". Severus se burló de Charlie con
desprecio.

"¿Tienes una mejor idea?" Charlie levantó la barbilla y miró a Severus.

"Eliminaremos el rastro de Ron". Kingsley dijo, apoyando sus dedos en el borde y golpeando
pensativamente. “Sin embargo, hasta que tengamos mejor información sobre los grilletes, no
habrá más rescates. No podemos permitirnos perder más casas seguras ".

“Bueno, ¿no debería saberlo Snape? ¿Desde que trabaja ahí? Pensé que esa era la única razón
por la que lo reteníamos ".

"Yo no dirijo todo el laboratorio". El tono de Severus era cruel. “Opero dentro de las
divisiones de pociones y maldiciones. No soy yo quien realiza experimentos con criaturas
oscuras o desarrolla grilletes trazados. Hay limitaciones en la cantidad de información que
puedo proporcionar sin previo aviso ". Sus ojos oscuros se posaron brevemente en
Hermione. "Puede que tenga mejor inteligencia la semana que viene".

"Llevaremos un equipo a la cabaña de los Tonks y le quitaremos el grillete a Ron". Kingsley

enrolló el rollo de información que Severus había traído y se lo entregó a Hermione y Fleur
para que lo revisaran. “Según Alastor, los Mortífagos solo tienen una vaga idea de dónde está
la cabaña en este momento. Tomaremos un grupo de veinte y lo dividiremos en equipos más
pequeños. Fred y Charlie nos escoltarán a Severus ya mí a través del Fidelius para eliminar el
rastro. Todos los demás actuarán como señuelos. Probablemente tendremos que luchar para
salir. Iremos multijugados. Eso causará confusión sobre a quién apuntar. Enviaré un mensaje
a Potter y Moody para que nos esperen. Granger, prepara las dosis de multijugos.

"Necesitaré identidades y un límite de tiempo", dijo Hermione mientras se levantaba.

"Dosis de dos horas". Kingsley hizo una pausa en sus pensamientos por un momento antes de
agregar “Usa el cabello de Harry. Lo esperarán allí. No esperarán que haya veinticuatro de
él. La confusión nos hará ganar tiempo. Tendremos que aislar a Remus y Ron una vez que
regresen a Grimmauld Place. Fleur, encárgate de dos habitaciones en el sótano.

Hermione asintió brevemente y se dirigió a su gabinete de pociones, dejando al resto de la

Orden para diseñar estrategias y debatir la logística restante para la misión.

Hermione preparó las pociones y vio a una sala llena de personas transformarse en su mejor
amiga antes de desilusionarse y marcharse de Grimmauld Place.

La espera fue lo peor. Hermione se paró en el vestíbulo y observó cómo las manecillas del
reloj recorrían lentamente su esfera.

Odiaba esperar.

Kingsley y Moody, Harry, Ron, Severus y la mayoría de los Weasley y la Orden. Todos
estaban en la cabaña de Tonks. Hermione se quedó atrás. Quizás Draco estaba allí, atrapado
entre mantener su tapadera y preservar la Orden.

Cualquier cosa podría estar pasando.

Al crecer, nunca hubiera pensado que sería el tipo de persona que aceptaría quedarse atrás
cuando otros estaban peleando. Gryffindor. Había pensado que la valentía siempre la
colocaría en primera línea.
El pragmatismo le había robado todo brillo de heroísmo.

Apretó la mano contra la ventana y miró hacia la calle que se oscurecía. La luna llena saldría
en media hora.

El reloj siguió midiendo el implacable paso del tiempo.

Se preparó con oclumancia. Reunió todos sus recuerdos recientes, los ordenó cuidadosamente
y luego los apartó hasta que su mente estuvo clara.

Los Mortífagos que esperaban en la cabaña de Tonks no eran aprendices. Fred atravesó la
puerta a trompicones con la mano presionada a un lado de la cabeza. Una maldición le había
cortado la oreja. Moody regresó con un brazo y un hombro tan gravemente mutilados que
Hermione inicialmente temió que los perdiera. Remus estaba en el proceso de transformarse
cuando Tonks irrumpió por la puerta y lo arrastró al sótano.

Dos Harrys entraron por la puerta unos minutos más tarde. Uno gemía y se apoyaba
pesadamente en el otro.

Vamos, Ron. Estaban aquí. ¡Alguien, tráele una poción para el dolor! " dijo el verdadero
Harry, medio cayendo mientras arrastraba al Harry-que-era-Ron hacia el vestíbulo.

Hermione se dejó caer junto a ellos y sacó su varita. Ron estaba ardiendo y solo medio
lúcido. La combinación de licantropía latente y la luna llena lo tenía retorciéndose de agonía.

"¡¡Mierda!! Maldito infierno ". Ron estaba sollozando mientras se arqueaba hacia atrás hasta
que parecía que su columna vertebral se iba a romper. "Hazlo parar. ¡¡¡Hazlo parar!!!"

Enterró las uñas en su hombro, arañándose a sí mismo. Harry luchó por inmovilizar los
brazos de Ron y evitar que se mutilara.

Los brazos, las piernas y el cuerpo de Ron seguían ondeando y rompiendo a medida que
desaparecía el efecto multijugos. Incluso una vez que sus rasgos reaparecieron, los estallidos
y ondulaciones de su cuerpo no cesaron. Los huesos de sus hombros y brazos siguen
rompiéndose y estirándose y luego volviendo a su lugar. Tenía los dedos enroscados en garras
y los arrastró por el suelo de madera, gritando y arrancándose las uñas. Gruñendo de agonía
mientras su cuerpo luchaba contra la transformación parcial.

Hermione y Harry le dispararon aturdidores a la cabeza. Ron apenas se estremeció. Él se giró

y golpeó la garganta de Hermione, pero ella lanzó un escudo un momento antes de que él
golpeara.

¡Aturdelo! ¡Todos lo aturden! "

Hermione retrocedió lo más rápido que pudo mientras Ron se retorcía, se tambaleaba y se
lanzaba de nuevo.

Se necesitaron diez aturdidores para noquearlo.

Hermione se sentó en el medio del piso, jadeando, mientras Neville, Seamus y varios otros
llevaban el cuerpo inconsciente de Ron al sótano.

Harry estaba en el suelo a su lado, agarrando su mano con tanta fuerza que pensó que los
huesos podrían romperse.

“No lo sabía. No sabía que sería así ". Harry sonaba perdido.

Hermione miró sus manos. “No puede salir. El lobo no puede salir ". Se quedó mirando la
sangre y los surcos del suelo. "Es posible que debamos discutir si Remus realmente lo
muerde".

Todavía estaban sentados juntos en el suelo cuando Kingsley entró por la puerta, luciendo
cansado.

"Perdimos al menos tres", dijo Kingsley. "No sabremos quién hasta que todos hayan
informado".

Sturgis Podmore, Susan Bones y otros cinco combatientes de la Resistencia no regresaron a

Grimmauld Place. Fueron dados por muertos.

Era más fácil esperar su muerte que temer que los hubieran capturado.

Hermione se encontró con Tonks después del interrogatorio de la Orden. Sus ojos se
encontraron y Hermione estudió la expresión de Tonks. La preocupación y la sospecha que
habían sido visibles el día anterior se habían desvanecido.

Moody o Kingsley la habían olvidado antes de que abandonara la cabaña.

Hermione se acostó en la cama esa noche, mirando al techo. Kingsley había traído un
pergamino clasificado de análisis sobre el grillete que le quitaron a Ron. No podían devolver
el grillete sin dejar rastro.

Hermione había hecho un estudio preliminar de la magia. Fue un hechizo sólido. El grillete
estaba hecho de tungsteno, fuerte pero mágico conductor. El detalle del hechizo de cómo el
grillete reconoció que un taumaturgo llevaba una Marca Tenebrosa se basó en una fórmula
aritmántica ingeniosamente compleja y una técnica de hechizo que Hermione nunca había
encontrado antes.

Dio vueltas a la información una y otra vez en su mente y no sabía qué hacer. La información
ya estaba parcialmente obsoleta. Se actualizaría el siguiente grillete. Más difícil o incluso
imposible de eliminar por parte de la Orden.

Incluso si encontrara una falla para explotar, la Orden no necesariamente podría

aprovecharla. Tendrían que decidir si quedarse con la información hasta un punto vital o
usarla de inmediato. Cualquier defecto que explotaran resultaría en que Sussex rediseñara los
grilletes nuevamente.

Era como el código Enigma; si la Orden lograba romper los encantamientos, solo resultaría
en que los Mortífagos lo perfeccionaran más rápidamente.
Se puso de costado y se preguntó si los grilletes se habrían inventado si Draco no hubiera
permitido a la Orden organizar tantos allanamientos en la prisión; si la Orden no hubiera
realizado un ataque tan elaborado en junio y destruido la división de maldición original.

¿Fue inevitable? ¿O lo habían causado ellos? Si no lo hubieran hecho, ¿habría existido alguna
otra forma de que la Resistencia hubiera durado tanto tiempo? ¿O la guerra ya habría
terminado?

Ella no lo sabía.

Ella solo podía preguntarse.

Su cama se sentía más fría que nunca.

Durmió dos horas antes de que no pudiera más. Bajó a la cocina de Grimmauld Place y
preparó té.

Volvió a mirar el rollo de análisis y luego miró por la ventana a la luna llena. Plata fría y
luminosa. Ella había amado la luna cuando era niña. La evolución mensual y la belleza sutil
siempre la habían fascinado. Desde que conoció a Remus en tercer año, la luna se había
vuelto trágica y ominosa. Su belleza presagia dolor.

Ron llegaría a odiar la luna.

Envolvió sus manos alrededor de su taza y sintió que el calor se filtraba en sus manos.

Ella sintió frío. En el exterior. En el interior. Ella sintió frío.

Ahora siempre sentiría frío. Siempre habría un rastro de eso en ella.

Apoyó la cabeza sobre la mesa y trazó la veta de la madera con las yemas de los
dedos. Extrañaba a Draco. Ella quería tocarlo. Quería enterrarse en sus brazos y olvidar toda
su vida.

La guerra la había devorado hasta que sintió como si solo quedaran los más pequeños
jirones. Como si sus garras se hubieran hundido en su pecho, y ella no podría liberarse más
de lo que podría arrancarse los pulmones y esperar sobrevivir. Con Draco, se sentía
viva. Como si estuviera respirando de nuevo después de años de olvidar cómo hacer
cualquier otra cosa que no fuera sobrevivir.

Sostuvo la taza con más fuerza hasta que el calor comenzó a desvanecerse.

Ni siquiera sabía cómo contactarlo. No, a menos que fuera en nombre de la Orden. Ella le
había dado su palabra de que no lo convocaría de otra manera.

Hizo girar el anillo alrededor de su dedo.

Se preguntó si habría estado en la cabaña de Tonks. Si había resultado herido o herido a

alguien.
Ella se sobresaltó un poco e hizo una nota mental. Había usado su poción analgésica en su
muñeca. Incluso si pudiera reemplazar todo lo demás, era poco probable que Severus hubiera
compartido esa poción con el ejército de Mortífagos. Tendría que llevarle un vial de
reemplazo cuando lo volviera a ver.

También necesitaba más fluxweed. Comenzó a catalogar lugares en los que podría
encontrarlo creciendo. Luego hizo una pausa, su corazón se hundió.

No más forrajeo.

Hermione se mordió el labio y se miró las manos. La búsqueda de comida había sido
suya. Había sido aterrador y peligroso, pero había sido suyo. Una oportunidad de escapar de
Grimmauld Place durante unas horas; sentir el viento en la cara y el frío del rocío de la
mañana en sus manos; para notar las estaciones emergiendo lentamente.

Miró con nostalgia por la ventana de Grimmauld Place.

Se sentía como un pájaro cuyas alas habían sido recortadas lentamente cada vez más cortas
hasta que casi se las cortaron.

Suspiró y se apartó de la ventana. Volvió a mirar el pergamino, marcando notas sobre

recursos potenciales para buscar.

El martes siguiente fue a la choza sin buscar comida de antemano por primera vez. Se sintió
nerviosa mientras miraba hacia la puerta. Ella no estaba segura ...

Siempre era imposible predecir qué haría Draco a continuación.

Su mandíbula tembló y sus dedos se alejaron un poco del pomo de la puerta. Retiró la mano,
la cerró en un puño y se obligó a respirar profundamente.

Este era su trabajo, se recordó a sí misma. No importaba lo que sucediera de una semana a
otra. Nunca importó. Seguía siendo su trabajo.

Tragó y apretó los labios con fuerza mientras extendía la mano y abría la puerta.

Draco apareció cuando ella entró.

Se apareció, casi encima de ella, la agarró con firmeza y la empujó contra la pared mientras
sus labios chocaban contra los de ella. Podía sentir su hambre; en sus manos mientras las
arrastraba por su cuerpo; en su aliento mientras soltaba un jadeo entrecortado contra su boca.

Los ojos de Hermione se abrieron con sorpresa cuando fue aplastada contra él. Sus dedos
agarraron su túnica. Sus ojos se cerraron y le devolvió el beso.

Su mano se levantó y capturó su mandíbula, justo debajo de su oreja. Sus dedos se curvaron
alrededor de la base de su cuello, arqueando su cabeza hacia atrás mientras la besaba más
profundamente.
Ella se aferró a él y él la acercó más, envolviendo su brazo alrededor de su cintura. El mundo
entero desapareció. Hermione lo besó vorazmente. Quería verterse en él.

La levantó y ella envolvió sus piernas alrededor de sus caderas. Sus dedos se enredaron en su
cabello y sintió sus dientes contra sus labios y lengua.

Fue como caer. La tenía inmovilizada contra la pared. Apenas sabía dónde terminaba ella y él
comenzaba. Sus pulmones se estaban incendiando, pero no quiso apartar la boca de la de él.

Entonces ella realmente estaba cayendo. La pared detrás de ella desapareció, y ella estaba en
un colchón en algún lugar cubierto con dosel. Apenas había sentido la aparición.

Solo apartó la boca de la de Draco por un momento para mirar a su alrededor antes de juntar
sus labios una vez más. Él le arrancó la camisa y ella le abrió los pantalones.

Rápido. Difícil. Ella estaba lista para él. Ella le pasó las uñas por la espalda mientras él se
hundía en ella.

No había espacio en su mente para nada más. Tocándolo. Moviéndose contra

él. Sintiéndolo. El mundo se había reducido a un solo punto: Draco, sus manos y ojos, el
latido de su corazón. Ella envolvió sus brazos alrededor de él mientras lo besaba, y lo besaba
y lo besaba.

Luego permanecieron entrelazados durante varios minutos, con la frente presionada mientras
jadeaban.

La besó entre los ojos y le rozó la cara con la palma. Luego se echó hacia atrás y pasó las
manos a lo largo de su cuerpo, mirando por encima de sus brazos y torso con cuidado. Ella
levantó la cabeza para ver qué estaba haciendo.

“No estabas en la batalla en la cabaña, ¿verdad? No pensé que ninguno de los Potter se
batiera en duelo como tú, pero era imposible estar seguro ". Le pasó los dedos por la oreja y
luego por el hombro.

Hermione se echó hacia atrás y negó con la cabeza, mirándolo también, pasando su mano por
su torso. No tenía heridas visibles.

“Yo no estaba allí. Fue una incursión adecuada; Kingsley no me sacaría del armario ". Su
mandíbula se contrajo levemente y apartó la mirada. “No tendrás que preocuparte. Yo no…
”las palabras se retorcieron levemente en su boca,“ ya no se me permite salir de las casas
seguras, aparte de ser un enlace. Así que no tendrás que preocuparte ".

Draco dio un audible suspiro de alivio y se hundió contra ella, rozando un beso en su frente.

Hermione cerró los ojos y apretó los labios.

"¿Qué ocurre?"

Ella miró hacia arriba y encontró a Draco mirándola, su expresión se cerró.

La comisura de su boca se curvó. “Me gustaba buscar comida. Fue ... la única cosa soportable
que pude hacer a veces ". Bajó los ojos y entrelazó los dedos con los de él. Ella miró su mano
entre las suyas. "Mi vida se vuelve cada vez más pequeña y oscura".

Hubo una pausa.

"Lo siento."

Ella se encogió de hombros debajo de él. “No es como si lo hubieras pedido. Dijiste mantente
vivo; Kingsley fue quien decidió que eso significaba que no se me permitía buscar comida ni
salir de las casas francas. Entiendo. Es responsable de todo un esfuerzo de guerra. No le voy
a pedir que lo estructura en torno a mis sentimientos personales. Yo solo… ”ella hizo una
pausa. "Todavía lo estoy aceptando".

"No me di cuenta de que era importante para ti".

Cerró la boca por un momento, dudando. “Algunos días, era lo más parecido a la libertad que
todavía tenía”.

Sintió que todo su cuerpo se congelaba.

"Solo, solo hasta el final de la guerra", dijo en un tono que era mitad súplica y mitad voto.

Hermione resopló. “¿Solo hasta entonces? ¿Cuando será eso?" Ella le dedicó una sonrisa
amarga. “¿Qué final de la guerra crees que de alguna manera nos irá bien a cualquiera de
nosotros? Si la Orden gana de alguna manera, estoy seguro de que la Confederación
Internacional de repente estará ansiosa por participar. Presidirán todos los juicios. Ya te lo
dije, gran parte de mi actividad no ha sido autorizada en gran medida y se supone que la
Orden es democrática. Cuando todo salga a la luz, "miró hacia otro lado," no pintará un
cuadro muy bonito ". Ella arqueó las cejas y dio un pequeño suspiro. “Si tengo suerte, me
quitarán la varita durante unos años. Hay ciertas cosas ... "

Su pecho se apretó al pensar en la pequeña habitación dentro de la cueva en la playa. La

sangre. Manos y pies desollados. En el transcurso de un año, Gabrielle se había vuelto más
cruel y creativa. Las lesiones rara vez eran reversibles ahora, y Kingsley no la detuvo porque
la Orden necesitaba la información.

El nombre de Hermione estaba junto al de Kingsley en cada archivo de prisioneros. Su

caligrafía catalogaba cuidadosamente en términos clínicos precisos las heridas que había
curado, la condición exacta de cada prisionera cuando los colocó en estasis.

Yo estuve ahí. Yo sabía. Fui cómplice.

Ella tragó. “No soy tan buena persona como crees. Yo ... muy bien podría terminar en
Azkaban ".

Draco se quedó en silencio por un momento mientras la miraba. Sus dedos se movieron y
apretaron alrededor de ella. "Correr. Di la palabra y te sacaré. No tienes que quedarte aquí ".
Una parte cobarde de sí misma se levantó y se desplegó ante sus palabras. Fuera. Libre. Lejos
de la guerra.

No sabía cuánto lo quería hasta que lo escuchó ofrecido por alguien que lo decía en serio.

La idea de vivir sin la guerra ... quería.

"Sabes que no lo haré", dijo ella, mirándolo a los ojos.

Su expresión era amarga y sus ojos parpadearon, mostrando una resignación cansada. El
asintió. “La oferta permanece. Da la palabra, te sacaré. "

Ella lo estudió. "¿Tú que tal?"

Soltó una risa amarga. "Si pudiera correr, me habría desvanecido mientras mi madre estaba
viva".

Hermione asintió lentamente. Nunca estaría allí si tuviera otra opción. "Por supuesto. ¿Irías
ahora, si pudieras?

La miró fijamente, sus ojos eran de plata fundida e inquebrantables. "Contigo, lo haría".

Entonces, iremos juntos. Después de la guerra." Ella presionó su mano contra su esternón y
sintió que su corazón latía contra él. “Cuando termine la guerra. Ambos correremos a algún
lugar donde nadie nos conozca. Vamos a ... desaparecer. Cuando se acabe ".

Sus ojos parpadearon por un momento antes de encontrar su mirada y sonreír levemente. "Por
supuesto, Granger."

Él estaba mintiendo.

Ambos lo estaban.

Era un cuento de hadas pensar que podían correr juntos. Que las cosas terminarían lo
suficientemente bien como para eso.

Ella apretó su mano con más fuerza y lo miró a los ojos hasta que la ilusión se desvaneció.

"Había un rastro en Ron", dijo después de un minuto. “De Sussex. ¿Podrías darnos más
información sobre cómo funcionan? ¿Y en qué otros prototipos están trabajando? "

"Veré lo que puedo hacer." Su tono fue recortado. Se apartó y giró el cuello hasta que se
partió.

Hermione lo miró fijamente. Era increíblemente elegante pero demasiado delgado. Casi
demacrado. Su piel estaba pálida como el mármol. A la tenue luz de la mañana, podría haber
sido una figura en un cuadro. Sus cicatrices hicieron que la escena fuera macabra.

No podía mirarlo y no ver la guerra. Estaba tallado en él.

Se sentó y se colocó las horquillas en el pelo.

“Odio tu cabello así,” dijo abruptamente.

Hermione miró y arqueó una ceja. "Podría recortarlo en su lugar".

Su expresión se ofendió. Ella le dedicó una sonrisa irónica y se encogió de hombros. “Tengo
que mantenerlo fuera del camino cuando trabajo. Siempre estoy de guardia. Tiene más
sentido mantenerlo de esta manera ".

Apartó la mirada durante varios minutos. "Quiero verte más."

La comisura de su boca se curvó. "Bien. ¿Tienes tiempo?"

Se volvió para mirarla y ella pudo ver el hambre en sus ojos. Posesivo. Voraz.

La sacaría de la guerra y la escondería en el instante en que ella se lo permitiera. Podía ver el

conflicto en sus ojos. La visión de Draco conteniéndose mientras la miraba y sopesaba sus
opciones era familiar.

Querer. Querer. Querer. Lo sintió como los latidos de su corazón.

Si no podía esconderla, la atesoraría para él tanto como pudiera.

Ella se había enamorado de un dragón.

“Yo siempre he estado disponible para ti también. Tengo un turno de seis horas en la sala del
hospital todas las tardes, pero el resto de mi trabajo es flexible. Puedes llamarme y vendré tan
pronto como pueda ".

Te llamaré entonces, cuando pueda. Si el anillo se activa una vez, no está relacionado con el
pedido ".

Draco se quitó la capa del suelo y sacó un pergamino.

"¿Algún nuevo pedido esta semana?" preguntó mientras se lo ofrecía. Su boca se torció
burlonamente cuando hizo la pregunta. "¿Aparte de la información sobre el rastro?"

Ella sacudió su cabeza. "Es la principal prioridad".

Cuando ella se estiró y tomó el pergamino, él lo tiró hacia atrás, atrayéndola hacia él. Cerró
una mano alrededor de su muñeca.

Sintió el pergamino deslizarse de sus dedos mientras su otra mano se deslizaba por su
garganta y la besaba.

Él la besó y ella lo besó a él.

 Flashback 31

Abril de 2003

Draco la llamó. A menudo.

A veces, sus deberes en el ejército de Voldemort llegaban a su fin a última hora de la noche,
pero la mayoría de las veces la llamaba en las primeras horas de la mañana. Hermione
trabajaría en su gabinete de pociones o investigaría hasta que su anillo se quemara. Luego
saldría de Grimmauld Place y se aparecería en Whitecroft.

Apenas atravesaría la puerta antes de que Draco apareciera, la agarrara y los apareciera en
otro lugar. Siempre un hotel. Rara vez el mismo, incluso de una noche a otra.

La besaba, acunando su rostro entre sus manos, y se sentía como si la estuviera respirando.

Entonces daría un paso atrás lo suficiente para mirarla.

"¿Estás bien? ¿Estás bien? ¿Te ha pasado algo? Pasaría sus manos sobre ella para comprobar
lo que pedía.

Cada vez la misma pregunta, como si no la creyera hasta que la verificó personalmente.

No había esperado que él estuviera tan obsesivamente preocupado. Había observado su

llegada inmediata a Whitecroft durante meses; la forma cuidadosa en que la había mirado
después de haber sido atacada en Hampshire. No había considerado cuán profundo lo
atravesaba el miedo.

Se sentiría relajándose bajo su toque mientras sus dedos recorrían sus brazos, sus manos y su
columna vertebral.

Estoy bien, Draco. No necesitas preocuparte ".

Las palabras nunca parecieron tener ningún efecto. Le volvía la cara hacia él y la miraba a los
ojos como si esperara encontrar algo en ellos.

Ella lo miraría y con calma dejaría que se tranquilizara.

Fuera lo que fuera lo que le había sucedido a su madre, Narcissa nunca se lo había contado
completamente; ya sea porque no podía, o en un intento por perdonárselo. Retenerlo
probablemente había sido la peor opción.

Draco era como ella. Estaba obsesionado con lo que no sabía más que con cualquier otra
cosa.

Ella lo miraba a los ojos, “Draco, estoy bien. No me ha pasado nada ".
Cuando estuvo seguro de que ella realmente estaba completamente ilesa, fue como si una
tensión dentro de él finalmente se rompiera. La tomaba en sus brazos, suspirando de alivio
mientras descansaba su cabeza sobre la de ella.

Tú le hiciste esto, se recordó a sí misma, y lo rodeó con los brazos con fuerza. Adivinó dónde
era vulnerable y lo explotó.

Pasó sus propios dedos sobre él, tratando de detectar cualquier herida en él antes de que él la
besara de nuevo.

"Draco, déjame curarte."

Ella nunca lo había hecho y nunca curaría a nadie más de la forma en que curó a Draco: en
sus brazos, presionados contra su cuerpo. Ella deslizaba sus manos a lo largo de él y le
besaba con la boca abierta los hombros, las manos y la cara mientras murmuraba
hechizos. Ella lo revisaría meticulosamente hasta que él le quitó la varita de los dedos y la
arrojó al otro lado de la habitación. Luego la empujaría hacia abajo en la cama y la tomaría
lentamente.

Casi siempre era delirante y lento. La miraba a los ojos hasta que ella casi sentía que sus
mentes se tocaban.

Otras veces, llegaba empapado de magia oscura. Se adheriría a su ropa y su piel. Cuando
estaba así, siempre estaba más desesperado. Más difícil. Más rápido. Tratando de perderse en
algo que pudiera sentir.

Contra una pared. O simplemente en el suelo de la habitación del hotel donde aterrizaron.

Sus besos sabían a hielo y a pecado, y Hermione los bebió hasta jadear.

"Eres mío. Eres mío." Repetía las palabras una y otra vez como un mantra. "Dilo. Di que eres
mía ".

"Soy tuya, Draco", le prometía contra sus labios, o mirándolo a los ojos.

Entrelazaba sus dedos con los de ella y apretaba sus frentes juntas, ya veces todo su cuerpo
temblaba. Ella envolvería sus brazos alrededor de él y presionaría besos en su cabello.

Lo prometo, Draco. Yo siempre seré tuyo ".

Había un terror posesivo en sus ojos cuando la miró fijamente, en la forma en que la tocó,
como si siempre hubiera esperado que fuera la última vez que la veía.

Los días que él no la llamaba, ella caminaba por Grimmauld Place sintiendo como si no
pudiera respirar hasta que sintiera que su anillo ardía.

Entonces ella era la que exigiría desesperadamente saber si estaba bien.

"No te mueras, Draco."

Siempre era lo último que le decía.

El momento antes de que él se apareciera, mientras estaba de pie con su túnica de Mortífago,
ella lo diría en lugar de despedirse. Ella tomaría su barbilla en su mano y lo miraría a los
ojos. "Ten cuidado. No mueras ".

Él inclinaría la cabeza hacia adelante y besaría su palma mientras sus fríos ojos grises se
clavaban en los de ella. "Eres mío. Siempre vendré por ti. "

Siempre lo hizo.

Cada día se sentía como si las probabilidades estuvieran aumentando. Más empinado. No
estaba segura de hasta dónde podían llevarlo las runas y su propia determinación antes de que
llegara a un punto de absoluta improbabilidad y todo se derrumbara.

Ella podía sentirlo.

Caminaba sobre el filo de una navaja.

Cuando dormía, ella lo miraba a la cara y deseaba que sobreviviera a la guerra.

Huirían cuando terminara. Lejos. Hasta ahora nadie los encontraría. Se prometió a sí misma
que encontraría la manera. Ella se lo prometió: que habría un después.

Hubo momentos en los que casi se olvidaron de la guerra que los rodeaba. Desayunos
ordenados por room service. Discutir si la comida de una cuchara grasienta constituía un
alimento real. Aprovechando las bañeras irrazonablemente grandes que siempre tuvieron sus
suites de hotel. Besarlo.

Podría pasar una década besándolo; sintiendo la ardiente reverencia en la forma en que la
tocaba.

En el momento en que sus labios se tocaran, aplastaría su cuerpo contra el suyo. Sus manos
se deslizarían a lo largo de su garganta y de regreso a su nuca, enredando sus dedos en su
cabello mientras profundizaba el beso. Acunaba su mejilla en la palma de su mano y luego la
deslizaba por su cuerpo.

Luego, cuando ella estaba jadeando, él apartaba la boca y comenzaba a besarle la

garganta. Chupando su punto de pulso mientras él tiraba de su ropa. Apenas se daría cuenta
de que su ropa se deslizaba y caía al suelo mientras él la desnudaba y exploraba su piel
desnuda. Mientras le desabotonaba la camisa y deslizaba las manos por su cuerpo.

Giraba el broche de su sostén y luego se lo quitaba antes de que sus manos subieran
rápidamente para palmear sus pechos y se burlaran de ella hasta que ella estaba gimiendo. Su
boca se deslizaría a lo largo de la unión de su cuello y hombro mientras besaba y mordía su
camino a través de su piel.

"Perfecto." "Hermosa." "Mío." "Mío." Respiraba las palabras contra su cuerpo mientras la
desnudaba para sí mismo. Mientras la empujaba. Cuando la apretó contra sí mismo. Mientras
ella se deshacía en sus brazos o debajo de su boca. Cuando entrelazó sus dedos, ella sintió
que su agarre se apretaba mientras se corría.

“Voy a cuidar de ti. Te lo juro, Hermione, siempre voy a cuidarte. " Murmuraba las palabras
contra su piel o en su cabello en una voz tan baja que apenas podía oírlas.

Una noche de principios de mayo, cuando estaba envuelta en sus brazos y medio dormida, lo
oyó repetirlo; como si fuera una promesa que se hacía a sí mismo una y otra vez. Como si no
pudiera dejar de decirlo.

Ella levantó la cabeza y sostuvo su rostro entre sus manos para poder mirarlo a los ojos.

“Draco, estoy bien. No me va a pasar nada ".

Se limitó a mirarla con la misma expresión amargamente resignada que usó mientras la
entrenaba. Se estaba preparando, esperando lo que consideraba inevitable.

La guerra se retorcía a su alrededor como un nido de espinas del que no podían escapar.

Él se hundió y apoyó la cabeza contra su pecho, envolviendo sus brazos alrededor de ella
mientras ella enredaba sus dedos en su cabello.

Aún podía sentirlo repitiendo las palabras.

Dudó durante varios minutos antes de hablar.

Háblame de tu madre, Draco. Dime todo lo que nunca podrías decirle a nadie ".

Se puso rígido y guardó silencio. Ella deslizó sus dedos sobre sus hombros y trazó las
cicatrices de las runas. “Usar Oclumancia es simplemente ocultarlo. Puedes decirme, te
ayudaré a llevarlo. Háblame de tu madre ".

No habló ni se movió durante tanto tiempo que ella se preguntó si se había quedado
dormido. Luego giró la cabeza lo suficiente para que ella pudiera ver su perfil. Su expresión
estaba cuidadosamente cerrada, pero podía verlo considerando.

“Nunca había visto a nadie torturado antes”, dijo al fin. “Ella fue ... la primera persona que vi
torturada. Él ... —Hermione sintió que se le enroscaba la mandíbula mientras dudaba—,
experimentó con ella y dejó que algunos otros Mortífagos aportaran ideas sobre qué hacer
con ella. Para castigar a los Malfoy ".

Mientras hablaba, sus ojos se agrandaron gradualmente y su expresión se

desenmascaró. Miró al otro lado de la habitación, con los ojos muy lejos.

Hermione lo miró y pudo verlo, con solo dieciséis años y en casa para las vacaciones.

Casa. Caminando sin saberlo hacia una pesadilla de la que nunca, nunca escaparía.

"Pensé—", su voz de repente se volvió más joven. Infantil. “Por un tiempo, pensé que si
mataba a Dumbledore lo suficientemente pronto, de alguna manera ella se recuperaría. Que
podría arreglarlo, si podía tener éxito. Pero ella era una sombra de sí misma cuando regresé
de la escuela. Creo que había intentado aguantar durante el verano, cuando me estaban
entrenando. Pero cuando me fui, se rompió ... "

Se quedó callado por un momento.

Comenzó a hablar de nuevo, pero luego cerró la boca. Sus labios se crisparon como si
siguiera eligiendo y luego descartando lo que iba a decir a continuación.

“No fue ni siquiera un mes. Ni siquiera me había ido un mes ”, dijo finalmente.

Hermione entrelazó sus dedos en su cabello. Cerró los ojos y bajó la barbilla.

“Se suponía que todo iba a ser reversible, para motivarme, nada que la mutilara
físicamente. Pero él destrozó su mente. Usar la legilimancia para torturar es su técnica
favorita. Tenía convulsiones, en su mayoría pequeñas, pero ocasionalmente eran
graves. Especialmente más tarde. Ella simplemente ... se consumió dentro de esa
jaula. Cuando se sobresaltaba, cerraba los ojos y comenzaba a mecerse y a hacer estos
gemidos dentro de su boca. No paraba durante horas y yo no podía, no podía quedarme
siempre con ella, porque tenía que entrenar ".

No miraría a Hermione mientras hablaba. Siguió mirando al otro lado de la habitación. Su

voz era baja y vacilante.

“El día que maté a Dumbledore, el Señor Oscuro exigió que cenáramos con él. Para celebrar,
dijo que estábamos celebrando mi éxito. Ella había sido liberada por solo unas pocas horas, y
él quería su anfitriona de juego. Sus temblores eran tan severos que apenas podía sostener los
cubiertos. Su tenedor seguía golpeando contra el plato, y luego lo dejaba caer y entraba en
pánico cuando trataba de levantarlo. Aparentemente, el ruido distraía. Así que el Señor
Oscuro tomó un cuchillo de carne y lo atravesó con su mano izquierda hacia la mesa. Luego
la dejó allí, sangrando, hasta que se retiró. Yo estaba sentado frente a ella, y ella solo me miró
todo el tiempo, sacudiendo la cabeza para advertirme que no hiciera nada ".

Agarró la mano de Hermione. “No pude… hacer nada. Traté de protegerla. La mantuve en
sus habitaciones tanto como pude. Traje curanderos para ayudarla a recuperarse. Los
sanadores mentales no podían hacer nada. Debería haberla tratado antes. Eso es lo que me
dijeron todos. Que debería haberla tratado antes ".

Hermione le apretó la mano y deslizó los dedos por sus runas. Sin vacilar, astuto, infalible,
despiadado e inflexible; impulsado al éxito.

Para vengar a su madre. En penitencia por todas las formas en que sintió que le había fallado.

"Lo siento mucho, Draco."

Estaba callado. Cerró los ojos y respiró hondo.

—Entonces ... —le cortó la voz. Lo intentó de nuevo. —Entonces ... —La boca de Draco se
torció y se quedó en silencio durante varios segundos.
“Entonces, ella acababa de comenzar a recuperarse un poco, y dudé en los Finch-
Fletchley. Había una niña; todavía no podía haber ido a la escuela primaria. Imperdonables:
no hay trampa con ellos. Tienes que sentirlo. Tienes que decirlo en serio. Me ordenaron usar
el cruciatus y no pude, no pude hacerlo funcionar. Ella era ... tan pequeña ".

El tragó. “Bellatrix nos maldijo a mí ya la chica antes de dejar que Fenrir Greyback la tuviera
a ella en su lugar. Disfrutó de los niños. Cuando se informó de mi fracaso, el Señor Oscuro lo
tomó como una señal de que no estaba lo suficientemente comprometido o motivado. Hizo
que trajeran a mi madre para que pudiera demostrar cómo realizar correctamente el cruciatus
".

Hubo un largo silencio.

"Ella había empezado a mejorar cuando sucedió".

Hermione sospechaba que su mano tendría moretones donde sus dedos estaban entrelazados.

“Bellatrix se preocupaba por su hermana, en cierto modo. Ella nunca habló en contra del
Señor Oscuro, pero trató de evitar que fracasara. El verano antes de que regresara a la
escuela, y cuando se dio cuenta de que mi madre recibiría mis castigos, puso todo su empeño
en llevarme a un punto en el que rara vez pasaba. Le pedí que me enseñara todo lo que había
aprendido del Señor Oscuro, y lo hizo ".

Su voz había cambiado. Se hizo más familiar a medida que la historia avanzaba por su
vida. Empezaron a surgir rastros de su tono duro y recortado.

“Intenté todo para alejar a mi madre. Para sacarla. Pero no pude correr con ella. Tenía todo
preparado, pero no pude convencerla de que se fuera sin mí. Consideré intentar imperioarla,
hacerla ir. Pero yo la conocía. Si me dejaba inconsciente o moría, en el segundo en que
cayera, ella habría regresado a buscarme. Y no podía encerrarla en algún lugar para que ella
no pudiera. Yo no ... no quería ser alguien que la enjaulara. No quería que se sintiera atrapada
de nuevo ".

Su voz se apagó. “Cuando ella murió, llegué y encontré Lestrange Manor en ruinas. No supe
lo que había pasado hasta que me llamaron. Apenas se mencionó que había estado allí, que
contaba para algo que hubiera muerto. La varita de Dumbledore se había partido por la
mitad. Algo que ver con Bellatrix de alguna manera. La varita era lo único que
importaba. Mató a todos los Mortífagos que sobrevivieron para informar. Estaba parado allí,
rodeado de los cuerpos, tratando de no empezar a gritar ”.

Se quedó en silencio y no dijo nada más durante un buen rato.

Hermione se movió de debajo de él y se sentó. Hubo una sensación sorda y desgarradora en

su pecho mientras lo miraba.

Sus ojos estaban cautelosos mientras la miraba.

Ella le tocó ligeramente en la mejilla. Draco, no soy tu madre.

Él se estremeció y comenzó a abrir la boca, pero ella continuó sin dejar que lo
interrumpiera. “Moody y Kingsley no me van a hacer daño si fallas en una tarea. No me van
a torturar ni a poner en peligro para castigarte. No soy un rehén. Estoy en esta guerra porque
elijo serlo. No soy frágil No me voy a romper. Por favor —ella rozó con el pulgar el arco de
su pómulo—, créelo de mí.

Déjame sacarte. Por favor, Hermione. Lo juro por Dios, no afectará mi ayuda a la
Orden. Déjame sacarte. "

Ella sacudió su cabeza. “No puedo irme. Soy leal a la Orden. No voy a correr mientras todos
los demás pelean. Peleamos esta guerra juntos. Deja que te ayude. No tienes que hacer todo
solo ".

Sus ojos parpadearon y ella vio la desesperación y la resignación en ellos. Desgarró algo en
ella.

"Draco, no puedes pedirme que me escape de la guerra".

Su labio se curvó y se burló. "¿Por qué no? ¿Cómo no has hecho ya lo suficiente por
ellos? Te vendieron. ¿Y si yo…? —Su voz se cortó. Él apartó la mirada de ella. “La misma
oferta de alguien que lo había dicho en serio. Todavía lo habrías hecho, y si no te hubiera
entrenado, Potter aún te habría dejado solo en ese campo ".

Ella le pasó el pulgar por la piel. Allí estaba la más mínima y tenue línea de una cicatriz,
desde donde ella lo había hechizado. —Acepté, Draco, todo. Nadie me obligó. No podemos
elegir cuándo hemos hecho lo suficiente y luego dejar a otros atrás para que carguen con las
consecuencias. No es así como funciona una guerra como esta ".

Apretó la mandíbula y la miró con amargura.

No le importaba. No le importaba si alguien sobrevivía a la guerra excepto ella. Todos

podrían morir y a él no le importaría.

Había hecho un voto inquebrantable. Incluso si pudiera quitarse su Marca Tenebrosa, no

podría correr, no mientras la guerra continuara. Se había atrapado en el corazón de eso.

Hermione soltó un suspiro triste y dejó caer la cabeza, hundiendo la cara en su hombro. La
rodeó con los brazos con fuerza.

Estaba casi dormida cuando escuchó el leve susurro de su voz comenzar una vez más. “Voy a
cuidar de ti. Lo juro, siempre voy a cuidar de ti ".

Los rescates se detuvieron. Kingsley los puso en espera hasta que se supiera más sobre el
rastro de Sussex. Los primeros prototipos de los grilletes se estaban distribuyendo en todas
las cárceles.

La Resistencia fue conducida casi por completo a la clandestinidad y al mundo

muggle. Había tantos seres oscuros y ladrones que era difícil moverse.
Kingsley comenzó a apoyarse aún más en su equipo de reconocimiento y a utilizar a Draco
dentro del ejército de Voldemort. Desinformación. Sabotaje. Como si el ejército de los
Mortífagos fuera una máquina para ser deconstruida. Los sobres con pedidos se volvían más
gruesos cada vez que Hermione los entregaba.

Draco rara vez mencionaba lo que hacía, pero podía decir que estaba a punto de romper con
la presión. Se volvía cada vez más desesperado cada vez que la veía.

Ardía en ella. Verlo erosionarse bajo todo lo que se esperaba que mantuviera y produjera para
ambos lados.

Casi toda la presión de la Orden sobre Hermione se desvaneció. Ella era un collar alrededor
de la garganta de Draco; Kingsley y Moody no tenían nada más urgente que pedir que ella lo
mantuviera.

Ella simplemente se quedó para vivir con eso.

Se sentía como un animal enjaulado dentro de Grimmauld Place. Viajó de casa segura en casa
segura solo para cambiar de escenario.

Cuando no se estaba curando o cuidando de Ginny, vertía su energía en la investigación y la

magia experimental. Fue más allá en la investigación de la Magia Oscura de lo que nunca lo
había hecho en el pasado. Quizás la Orden no lo usaría, pero Draco podría hacerlo.

Trató de encontrar una forma de sortear los grilletes. Draco le traía regularmente pergaminos
de análisis actualizados, y ella los estudiaba detenidamente, tratando de encontrar un defecto,
algo que explotar. Fueron ingeniosos. Eran una obra de arte.

Horrorizaron a Hermione con su rápida evolución.

Además de los rastros inamovibles, Sussex comenzó a experimentar con grilletes destinados
a suprimir la magia. Tungsteno con incrustaciones de hierro. Chapado en tungsteno con cobre
o aluminio. Grilletes con materiales de núcleo de varita.

Apenas dormiría a menos que estuviera con Draco. El resto del tiempo, se quedaba tumbada
aterrorizada al pensar en lo que le pasaría a cualquiera capturado. Es posible que la Orden
nunca pueda salvar a ninguno de ellos.

A los mortífagos ya se les estaban dando los grilletes para que pudieran aprehender más
fácilmente a los miembros de la Resistencia. Una vez cerrado, un grillete no se podía volver a
abrir sin dos portadores de la Marca Tenebrosa realizando una variante de encantamiento del
Morsmordre.

Dean Thomas apareció en Grimmauld Place un día después de la captura. La mano de su

varita se cortó. Había robado un cuchillo y se había cortado la mano por la muñeca para
escapar.

Una semana más tarde, Severus informó que los grilletes se estaban moviendo fuera de
Sussex para expandir la producción. Ahora vendrían en juegos de dos.
Draco le llevó a Hermione un juego de prototipos una noche y la vio analizarlo.

Parecían casi pulseras.

Hermione construyó una elaborada red de magia analítica a su alrededor, diseccionando todos
los componentes; la alquimia, los hechizos, la aritmancia, las runas engastadas en el núcleo
de hierro.

Pasó horas tratando de encontrar una falla, hasta que se quedó dormida en medio de ella y se
despertó para encontrar a Draco llevándola a la cama.

"No puedo, no hay forma de evitarlos". Su cerebro se sentía nublado por el cansancio. Casi
temblaba de frustración. “Tiene que haber algo. Usar imperio no funcionará, aparece en la
firma del hechizo y cancela el encantamiento. Pensé, solo cortarlos, pero el núcleo está
encantado para explotar. Simplemente no lo soy, tal vez tenga que abordarlo desde un ángulo
diferente. Mi alquimia es autodidacta. Quizás no he investigado lo suficiente ".

Ella comenzó a alejarse de él y trató de volver hacia las pilas de libros que había
traído. Draco la detuvo. Deslizó un brazo alrededor de su cintura y envolvió el otro alrededor
de sus hombros.

"No puedes salvar a todos, Granger."

Se quedó quieta y miró con desesperación al otro lado de la habitación.

"No sé cómo vamos a ganar esta guerra", dijo finalmente.

Draco guardó silencio. No había nada que decir que no fuera mentira.

Levantó la mano y le tomó el brazo por los hombros.

“No sé cómo salvar a nadie. Todo lo que hago simplemente lo pospone para que mueran de
una manera peor. Desearía ... desearía nunca convertirme en sanador ".

Nunca antes se lo había admitido a nadie. Que lo odiaba.

Ella le habló de los horrocruxes. No se suponía que debía hacerlo. Ella no había sido
autorizada a hacerlo. Ella le dijo de todos modos. Todo lo que sabía, sobre su creación y
destrucción, y todas las ideas de la Orden sobre lo que podrían ser. Sobre los objetos perdidos
de los Fundadores.

"Creemos que podría haber uno en Hogwarts", dijo cuando le mostró toda su
investigación. “Pero no sé cuántos podría tener. No puede haber más de cinco,
¿verdad? Dividir su alma de esa manera, es veneno en el cuerpo. Se lo comerá de adentro
hacia afuera. Su forma actual es la mejor restauración que podría manejar con una poción de
regeneración. Debería haberlo devuelto a su mejor momento físico, pero su alma está tan
deteriorada que lo máximo que podía hacer era una especie de cuerpo. Entonces tiene que
haber un límite para los horcruxes. No creo que pueda seguir haciéndolos. Si podemos
destruir todos los horrocruxes, se volverá lo suficientemente inestable que incluso si nadie lo
mata, eventualmente dejará de existir. Pero no sabemos dónde podrían estar. Hay tan poca
información sobre su pasado ".

"¿Le dio uno a mi padre durante la primera guerra?"

“Cuando se abrió la Cámara de los Secretos durante nuestro segundo año, fue causado por el
fragmento de alma que poseía a Ginny Weasley. Tu padre puso el horrocrux con sus libros en
un intento de desacreditar a Arthur Weasley ".

“Si se hicieron durante la primera guerra, y él confió uno a sus seguidores, lo

investigaré. Deberías habérmelo dicho antes ".

"Ni siquiera debería decírtelo ahora". Ella apoyó la mano sobre su corazón. “No estaba
tratando de agregar algo más. Yo sólo ... no tengo a nadie con quien hablar. Me ayuda a
pensar si puedo hablar en voz alta ".

Él resopló. “Si termina con esto, vale la pena. ¿Qué está haciendo la Orden? Todo lo que me
asignan Moody y Shacklebolt es solo ganar tiempo ". Su voz vibraba con furia.

"Draco ..."

No dijo nada más, pero su rabia era palpable.

No confiaba en Kingsley, Moody o la Orden. Estaba aterrorizado si moría, podrían venderla

de nuevo para intentar sobrevivir.

Y no podía prometerle que no lo haría. Haría cualquier cosa para ganar la guerra. Él lo
sabía. Sospechaba que el miedo lo impulsaba más que cualquier otra cosa.

La rodeó con sus brazos y ella pudo sentirlo en sus manos, en la forma en que la tocaba.

Apoyó la cabeza en su pecho y escuchó su corazón.

"Deberías ponerte una armadura", dijo. "Lo estaba investigando. Piel ucraniana de Ironbelly.
Es liviana, muy resistente a la magia y casi impenetrable a los ataques físicos. Si la usas
debajo de la túnica, nadie lo sabrá está ahí. Podría salvarle la vida algún día ".

No dijo nada. Todavía estaba mirando fijamente su investigación sobre los horrocruxes.

A veces, no abandonaban inmediatamente la choza de Whitecroft. Llegaría con tantas heridas

que estaría en estado de shock. Otras veces, sentía los temblores de cruciatus en sus manos.

Ella lo curaría y luego se sentaría con su cabeza en su regazo mientras él se

estabilizaba. Trataría los temblores en sus brazos y manos mientras él flotaba al borde de la
conciencia. Ella le murmuró disculpas en voz baja mientras golpeaba con la punta de su
varita en sus manos, doblando, frotando y masajeando sus dedos hasta que dejaron de
temblar.

Lo estás matando. Lo estás matando. Esto es por ti.

Se permitió llorar por él cuando él no estaba consciente de verlo. Ella tomó sus manos entre
las suyas y trató de arreglarlo.

"Lo siento. Lo siento. Lo siento mucho." Lo dijo una y otra vez.

Ella se enjugaría los ojos y desterraría todas sus lágrimas antes de volverlo nervioso. Sentiría
cómo la tensión atravesaba su cuerpo cuando recuperara la conciencia y luego lo sentiría
respirar cuando mirara hacia arriba y la viera.

Los aparecería en un hotel y dormiría con sus brazos envueltos posesivamente alrededor de
ella.

Cuando incluso la presencia de Draco era insuficiente para acallar sus demonios, ella
estudiaba su rostro y escuchaba los latidos de su corazón, prometiéndole en voz baja: “Voy a
cuidar de ti. Lo juro, siempre voy a cuidar de ti ".
 Flashback 32

Mayo de 2003

Fue a finales de mayo cuando los mortífagos lanzaron un ataque contra una ciudad muggle en
Surrey. Era una trampa. Ni siquiera se molestaron en ocultar el hecho de que estaban
atrayendo a la Resistencia.

No era necesario. La Resistencia se iría de todos modos.

Hermione vio a la Orden partir para unirse a la pelea y trabajó con Padma para transferir la
sala del hospital al vestíbulo y expandir las paredes de la sala de estar. Llamaron a varios de
los miembros de la Resistencia que trabajaban como curanderos y enfermeras en las casas de
seguridad del hospicio.

Poppy Pomfrey se había contagiado de la gripe del gato negro y estaba en cuarentena. Una
enfermedad que causó mala suerte crónica fue una de las últimas cosas que la Orden pudo
manejar arrasando con la Resistencia.

El reloj avanzaba implacablemente mientras Hermione caminaba, organizando su mente con

cuidado y meticulosidad. Reunió todos sus recuerdos de Draco, empujándolos a los rincones
más recónditos de su conciencia donde guardaba los recuerdos de sus padres.

No podía pensar en Draco. No podía preocuparse por si él estaba peleando. Ya sea que
Kingsley o Moody lo hicieran hacer algo que lo pusiera en peligro extremo para darle a la
Resistencia una ligera ventaja.

Tenía que trabajar. Pensar en ello no cambiaría nada.

Ella lo tapó todo.

Seamus apareció en la puerta con una mujer desconocida y Michael Corner en sus brazos.

"Vampiro", dijo, asintiendo con la cabeza hacia la mujer. "No sé sobre él".

Los dejó caer y rápidamente se volvió a aparecer.

El vestíbulo comenzó a llenarse de cuerpos. Muggles, guerrilleros de la Resistencia; todos

estaban siendo llevados ante Hermione y Padma.

Hermione vertió una poción reabastecedora de sangre y el antídoto para la mordedura en la

garganta de la mujer antes de intentar diagnosticar rápidamente lo que le había sucedido a
Michael. Un hechizo de diagnóstico indicó que sus órganos se estaban apagando, pero ella no
podía entender por qué. Comenzó a lanzar una red analítica sobre la firma de la maldición
para tratar de identificarla.
Grieta.

Kingsley apareció, llevando a Tonks. Tonks estaba gritando a todo pulmón; sus ojos se
volvieron hacia atrás en su cabeza.

Hermione lanzó un hechizo de estasis a Michael con la esperanza de ganar tiempo y se

apresuró a ir.

El brazo de Tonks había sido maldecido; la piel se deslizaba mientras su cuerpo se

despellejaba. Hermione canceló la maldición y lanzó un hechizo para calmar el dolor antes de
sostener un frasco de poción para el recrecimiento de la piel contra los labios de Tonks.

Sangre y un líquido negro y acre salpicaron la manga de Hermione. Ella miró hacia arriba
con brusquedad.

"Estás maldito", dijo, viendo una mancha creciente que se extendía por el hombro izquierdo
de Kingsley a través de su túnica.

"Tengo que sacar a Potter", dijo, volviéndose para irse.

Ella lo agarró del brazo. “Está cerca de tu corazón. Déjame curarte ".

Él le quitó la mano. "No hay tiempo. Prepárate, traemos más a tu manera ".

Hubo un crujido cuando apareció Parvati, cargado con cuatro cuerpos.

"Llévelos a Padma", dijo Hermione, persiguiendo a Kingsley mientras salía de Grimmauld

Place. "Déjame curarte, Kingsley".

Ella extendió la mano para agarrarlo antes de que llegara al borde de las barreras
protectoras. Cuando sus dedos se cerraron alrededor de la tela de su túnica, se
apareció. Ambos reaparecieron en el campo de batalla. Era una plaza de la ciudad, nebulosa
de polvo, sangre y magia residual.

Había cadáveres por todas partes. Los mortífagos lanzaban maldiciones a los miembros de la
Resistencia que intentaban sacar a los heridos. Los dementores flotaban sobre sus cabezas,
besando a cualquiera que encontraran.

Hermione miró a su alrededor con horror.

¡Vuelve a Grimmauld Place! Tu trabajo es quedarte en las casas seguras, Granger ". Kingsley
le gruñó; su expresión furiosa cuando se dio cuenta de que ella estaba parada a su lado. Lanzó
un escudo alrededor de ellos.

Hubo un grito de rabia que Hermione reconoció como perteneciente a Ron.

"Vuelve a la casa segura, Granger", dijo Kingsley por encima del hombro mientras se movía
hacia el sonido.

Hermione se preparó para aparecer pero, justo antes de desaparecer, sus ojos se posaron en un
chico que yacía en el suelo. Su estómago estaba desgarrado, probablemente por una bruja o
un hombre lobo.

Ella se arrodilló y le comprobó el pulso. Demasiado tarde; ya estaba muerto. Tenía una varita
en la mano. Un luchador de la Resistencia. No podía tener catorce años.

Una bruja a su lado tenía una maldición de necrosis subiendo por su pierna. Parecía haberse
desmayado por el dolor. Había otro cuerpo encima de la bruja; un joven que se había
enfrentado a ella. Hermione le dio la vuelta para ver si todavía estaba vivo también.

Instantáneamente saltó hacia adelante. Hermione sintió que los colmillos se hundían en su
hombro mientras la tiraba al suelo. Hermione lanzó una oscura maldición sin detenerse a
pensar.

El vampiro se derrumbó.

Hermione se puso de pie tambaleándose, levitando a la bruja herida en sus brazos. Miró a su
alrededor en busca de alguien más a su alcance.

Un hombre a dos pies de distancia parecía haber sido atacado por un dementor. Hermione se
acercó a él para comprobar si lo habían besado por completo. Su alma seguía intacta, pero
tenía hipotermia y necesitaba chocolate.

Una sensación helada se apoderó de ella. Miró hacia arriba bruscamente para encontrar varios
dementores acercándose.

Hermione respiró hondo y lanzó un patronus. Un destello de luz salió disparado de su varita,
pero su patronus no logró corporealizarse.

Mientras su patronus ahuyentaba a los dementores, tiró del brazo del mago sobre sus
hombros y se preparó para aparecer.

Ella se hundió bajo el peso y lanzó un hechizo de alivio rápido. Mientras lo hacía, hubo
varias grietas de aparición. Hermione agarró los cuerpos con más fuerza mientras miraba
hacia arriba.

Cuatro Mortífagos enmascarados habían aparecido a menos de tres metros de distancia. Uno
de ellos estaba frente a ella. Instantáneamente movió su varita hacia adelante.

Los ojos de Hermione se agrandaron y puso su mente en Grimmauld

Place. Destino. Determinación. Deliberación.

Sintió que la maldición chocaba contra su pecho mientras desaparecía.

Reapareció en la calle fuera de Grimmauld Place, dejando a la bruja y al mago y cayendo
hacia adelante con un grito ahogado.

Era vagamente consciente de que estaba jurando y alguien la agarraba y la arrastraba

escaleras arriba hacia Grimmauld Place. Se volteó y miró a los rostros de Padma y varios de
los guardias de la Resistencia a cargo de la seguridad de Grimmauld Place durante las
escaramuzas. Hermione se estremeció y trató de no sollozar.

“¿Qué hechizo? ¿Qué hechizo? Los ojos de Padma estaban muy abiertos y en pánico cuando
se inclinó sobre Hermione. Su varita temblaba en sus manos.

Hermione hizo un gesto sin palabras hacia su pecho. Padma rasgó la camisa de Hermione y
jadeó.

La maldición ácida había golpeado a Hermione de lleno en el esternón. Había sido lanzado
con fuerza. Los forúnculos ya le quemaban profundamente los huesos y le atravesaban el
pecho hasta las clavículas.

Padma rápidamente lanzó la contra maldición. Hermione se tumbó en el suelo y trató de no

sollozar mientras Padma invocaba pociones desde el otro lado de la habitación.

Ella estaba ardiendo. La agonía de ser maldecido en la muñeca no era nada comparado con
esto. Estaba en medio de ella. Apenas era consciente de nada más que del dolor corrosivo en
el centro de sí misma. No podía distinguir los sonidos. No podía sentir el resto de su
cuerpo. Todo lo que podía sentir era que estaba ardiendo. Dentro de su pecho. En sus
huesos. Su piel. Como si tuviera ácido en la garganta.

Seguramente alguien la aturdiría. Estaba a punto de suplicar.

Cerró los ojos con fuerza y esperó a que todo se detuviera.

"Hermione".

"Hermione". La voz de Padma rompió el borrón de agonía.

Hermione se obligó a abrir los ojos y mirar a Padma.

“No puedo sacarte los huesos ahora”, dijo Padma. Su voz temblaba mientras vertía el
analgésico en el pecho de Hermione. “Hay demasiada gente muriendo, y te necesito. Hay
demasiadas maldiciones aquí que no sé cómo analizar. Además de las pociones para el dolor
y el analgésico, ¿qué debo darte?

Hermione miró a Padma con horror en blanco durante varios segundos, luchando por
encontrarle sentido a las palabras.

Cerró los ojos y trató de respirar superficialmente antes de obligarse a responder. Todo estaba
ardiendo. Incluso con la poción analgésica, el ardor no se detenía. Si no hubiera tenido la
certeza de que los gritos le hubieran dolido más, habría gritado hasta que su voz cedió.
Tragó saliva repetidamente antes de obligarse a hablar. “Fortalecedor. Una gota de Felix
Felicis. Y un Borrador de la Paz —dijo en voz tan baja como pudo. Podía sentir las
vibraciones de sus cuerdas vocales en todos los bolsillos de carne quemada.

Padma vertió cuidadosamente las pociones en la boca de Hermione y masajeó ligeramente el

analgésico en la piel antes de gotear pequeñas gotas de Esencia de Dittany en cada uno de los
forúnculos. Hermione se tumbó en el suelo durante varios minutos, esperando el momento en
que las pociones hicieran efecto, con la esperanza de que de alguna manera las cosas se
volvieran algo soportables.

Podía sentir el daño en sus huesos. Avanzó poco a poco hacia sus pulmones mientras luchaba
por respirar. Se obligó a pararse y agitó temblorosamente su varita para reparar su camisa
mientras cruzaba el vestíbulo.

Ella estaba muriendo.

Se sentía como si estuviera muriendo.

Se obligó a separarse mentalmente del dolor y se puso a trabajar, pasando inmediatamente a

las heridas más difíciles mientras Padma y los otros curanderos atendían todo lo demás.

Cada movimiento fue doloroso. Respirar era agonizante. Hermione no podía ni siquiera
mover su brazo sin sentir cada daño en su pecho. Se mordió el labio y se obligó a no llorar; si
su pecho se agitaba por el llanto, tenía miedo de desmayarse.

Sus pulmones seguían agitándola con ganas de toser. Su esófago se contrajo y su pecho se
sacudió levemente mientras luchaba contra él. Si tosía, probablemente se fracturaría el
esternón.

Estuvo a punto de emitir un diagnóstico, pero no creía que pudiera soportar saber cuánto
daño óseo estaba ignorando.

Se bebió una poción para suprimir la tos y se obligó a respirar superficialmente.

La recuperación sería lenta. Solo repararlo probablemente tomaría horas.

Se volvió lentamente, contemplando la aparentemente interminable cantidad de camillas de

hospital que la rodeaban.

Hubo muchas heridas. Destripamientos de brujas y mordeduras de vampiros. Agresiones de

hombres lobo. Docenas de maldiciones que Hermione nunca había visto antes. Sussex era
una cámara de la muerte, aniquilando lentamente a la Resistencia. Reconoció algunas de ellas
como maldiciones sobre las que Severus y Draco le habían advertido y le habían
proporcionado contra-maldiciones. Cortes profundos que no se cerrarían; Forúnculos de
aspecto no grave que de repente se hincharon y estallaron, lo que provocó que las personas
comenzaran a sufrir hemorragias. Sacó escorpiones, víboras e incluso una langosta
conjurados del estómago y el pecho.

El aire apestaba a órganos internos, sangre y magia oscura.

Ella curó y curó, y los cuerpos que le trajeron nunca parecieron detenerse. Creyó ver llegar a
Harry y Ron, pero se habían ido de nuevo antes de que pudiera apartar la mirada del chico
muggle herido que estaba curando.

Mientras realizaba un hechizo complicado para reparar un intestino grueso destrozado,

gradualmente se dio cuenta de que había alguien parado a su lado.

Ella miró y encontró a Kreacher mirándola.

"¿Está bien la sangre sucia de Potter?"

Ella lo miró sin comprender, pero no respondió mientras pasaba a la siguiente herida con una
mueca de dolor, tomando otra poción para suprimir la tos mientras avanzaba.

"La sangre sucia de Potter está herida". Kreacher dijo en un tono que era tan concluyente
como burlón.

"Kreacher, sal de aquí". Padma dijo, sus ojos entrecerrados y furiosos. "Necesito a alguien
con curación básica aquí".

"¿Qué tan herida está la sangre sucia de Potter?"

"¿Qué tal si te maldigo con ácido en el pecho también, y puedes ver?" Padma espetó,
pateándolo fuera del camino mientras pasaba apresuradamente.

Kreacher retrocedió y miró fijamente a Hermione por otro minuto mientras deconstruía una
firma de maldición desconocida en una bruja cuyos huesos se estaban disolviendo lentamente
dentro de ella.

Cuando Hermione miró hacia arriba de nuevo, Kreacher había desaparecido.

Cuando la bruja terminó, Hermione se tropezó y tomó otra dosis de alivio del dolor, un
fortalecedor y una corriente de paz mientras trataba de obligar a sus manos a dejar de temblar.

Sus pulmones comenzaban a vibrar. Tomó otro supresor de la tos y trató de no pensar en
ello. Padma no había indicado que nada acerca de la lesión pudiera poner en peligro la vida.

Se volvió tratando de ver a dónde tenía que ir a continuación. Se han tratado la mayoría de las
lesiones más complejas. Fue a unirse a Padma para curar las maldiciones de nivel medio.

"¿Quieres que trate de tratarte ahora?" Preguntó Padma, tocando vacilante la muñeca de
Hermione.

Hermione hizo una pausa por un momento, considerándolo, luego negó con la
cabeza. “¿Sabes por qué nuestro sanador de respaldo no está aquí? La llamamos hace dos
horas ".

El rostro de Padma se puso tenso. "No sé. Envié cinco patrocinadores más. No he escuchado
nada de vuelta ".

Hermione movió su varita y curó una maldición que expulsaba las entrañas. Se sentía casi
entumecida más allá del dolor abrasador en su pecho.

“Entonces” -dijo lentamente- “deberíamos esperar un poco más. Hasta que sepamos que no
van a traer a nadie más. Kingsley: Kingsley nunca regresó. Debería esperar, en caso de que lo
haga. Estaba maldito ".

"Deberías dejar de moverte", dijo Padma. “Hay suficientes curanderos de campo

aquí; podemos gestionar todo el tratamiento que queda. Ve a descansar mientras esperas a
Kingsley. Puedo aturdirte si quieres ".

“Es más soportable si tengo algo más en lo que concentrarme. Solo ... dame algo que no
requiera que mueva los brazos ".

“¿Por qué no cierras los cortes? A todos los de allí les han quitado las maldiciones. Eso es
solo un movimiento de muñeca ". El rostro de Padma estaba gris por la preocupación y la
culpa mientras miraba a Hermione.

Hermione asintió y se volvió para irse.

Empezaba a sospechar que su lesión estaba más allá de las habilidades de Padma. El daño en
los pulmones y el esófago que podía sentir requeriría magia curativa avanzada y
posiblemente dos curanderos para coordinar el hechizo.

Con Pomfrey enfermo, sin que apareciera su sanador de San Mungo, Hermione era la única
persona que lo sabía todo.

Hermione tendría que permanecer consciente mientras Padma le quitaba el esternón y las
costillas y le reparaba los pulmones y la garganta para poder instruirla sobre cómo hacerlo. El
mero pensamiento tenía a Hermione a punto de derrumbarse.

Probablemente se desmayaría por el dolor y tendría que ser renovada ...

Repetidamente.

Sus manos empezaron a temblar violentamente. Cerró los ojos y trató de respirar. Su pecho
sufrió un espasmo y soltó un grito ahogado de dolor.

Necesitaba asegurarse de que todos los demás con heridas graves fueran curados para que
Padma pudiera curarla ininterrumpidamente. Sería peor si Padma tuviera que tomar
descansos. Quizás si Kingsley regresaba, podría conseguir un sanador.

Hermione abrió los ojos y parpadeó aturdida. Kreacher había aparecido una vez más y estaba
de pie frente a ella.

"La sangre sucia de Potter todavía está funcionando", dijo, mirándola de arriba abajo.
Hermione comenzó a moverse a su alrededor. Al pasar junto a él, sintió su mano huesuda
levantarse y agarrar su muñeca. Ella miró hacia abajo con sorpresa cuando sintió que se
desvanecía.

El apretón de la aparición en sus huesos dañados fue alucinante. Los sintió fracturarse cuando
reapareció. Ella soltó un grito de agonía y los huesos se juntaron. El grito hizo que su pecho
se expandiera y contrajera abruptamente, lo que provocó un dolor agudo y abrasador cuando
algo se rompió dentro de su pecho. Ella gritó.

Cayó hacia adelante y se sintió atrapada por los hombros.

Todo dolía y dolía y dolía. Dolor cegador, cegador. Apenas era consciente de nada más. Cada
vez que sollozaba, sentía que los huesos se rechinaban y volvían a romperse dentro de su
pecho. Ella siguió intentando y sin poder detenerse.

" Stupefy ".

Cuando se despertó, se encontró inmóvil. Mirando alrededor salvajemente, encontró a Draco

mirándola, pálido y con los ojos muy abiertos.

Ella lo miró fijamente.

"Tú ..." Ella sintió que su mandíbula se apretaba con ira y tuvo que forzar las palabras. "¿Qué
hiciste?"

“Estabas herido. ¿Qué crees que hice? Su voz vibraba con intensidad.

Hermione trató de mirar hacia abajo y descubrió que no podía mover el cuello. Ella estaba
paralizada. Ella rodó sus ojos hacia su pecho. Estaba envuelto en vendajes y un exoesqueleto
enyesado que sostenía sus pulmones mientras su esternón y costillas volvían a crecer. Podía
sentir el pinchazo agudo, como una aguja, del Skele-Gro. Habían pasado horas desde que
había sido noqueada debido al rebrote que podía sentir.

"Me iban a tratar". La sensación de no tener costillas superiores, esternón ni clavículas era
espantosa. No podía mover los brazos, el torso ni el cuello. Sus dedos temblaron. "Estaba
esperando a Kingsley".

Casi mueres. La voz de Draco estaba temblando. "Te estabas muriendo".

“Él podría haber regresado. Él podría estar allí ahora —jadeó y trató de hacer girar la
cabeza. “Estaba maldito. Tengo que volver."

"Shacklebolt está muerto".

Sus ojos se dispararon y lo miró horrorizada.

"¿Cómo lo sabes? ¿Que sabes?" dijo con una voz que temblaba de indignación.

"Lo maté." No había rastro de arrepentimiento en su rostro ni en sus ojos.

Hermione lo miró fijamente.

"¿Tú ... tú qué?"

La sensación de hundimiento en su interior la hizo sentir como si un pozo sin fondo se

hubiera abierto en su estómago, y estuviera siendo arrastrada hacia adentro. Colapsando
sobre sí misma.

De alguna manera lo había olvidado. Que había matado a Dumbledore; que era un
mortífago; que lo había visto matar a docenas de personas a la vez sin mostrar un atisbo de
remordimiento; que su homicidio era la razón por la que era un espía valioso para ellos; que
les trajo información valiosa y vital porque continuó realizando redadas y ataques exitosos
para Voldemort.

Ella lo sabía todo. Pero también lo había olvidado.

Había matado a Kingsley. Probablemente le había complacido hacerlo. Sabía cuánto odiaba a
Moody y Kingsley.

"No deberías haberme traído aquí", dijo finalmente.

“Estarías muerta si no lo hubiera hecho. Fuiste mordido por un vampiro y tomaste una poción
para suprimir la tos. ¿Sabías siquiera que te estabas ahogando en sangre? Te quedaban
minutos cuando llegaste. Dos curanderos fueron apenas suficientes para salvarte ".

Hermione parpadeó. Se había olvidado de la mordedura del vampiro, había sucedido tan
rápido. ¿Cómo lo había pasado por alto Padma? ¿No había lanzado siquiera un hechizo de
diagnóstico lo suficientemente avanzado como para detectarlo?

Ella hizo a un lado la pregunta.

“No lo sabía. Había una habitación llena de gente agonizante. Yo estaba en la fila como todos
los demás. Pomfrey estaba enfermo. Nuestro sanador de respaldo no vino. Me
necesitaban. Una vez que alguien comenzó a curarme, no habría podido moverme más, sin
importar qué tipo de lesiones avanzadas aparecieran. Tomó horas, ¿no es así? Reparando
todo? No había nadie disponible para hacerlo. ¿Tienes idea de cuántas personas murieron
hoy? ¿Cuántos están malditos para que nunca se recuperen? El hecho de que no te preocupes
por ellos no significa que no importen ".

"¡Eres mía!" Draco enseñó los dientes con rabia. “Me volví y vi que te maldecían cuando
desaparecías, y ni siquiera sabía si seguías vivo. Dijiste que no dejarías las casas seguras. Me
dijiste que estarías a salvo. Estabas en medio de una masacre. Luego, me enteré de que
estabas vivo pero que no recibías tratamiento ".

Estaba tan enojado que parecía a punto de explotar. Podía sentir la rabia que emanaba de él.
“Incluso pensé que me estaba yendo por la borda al hacerte secuestrar fuera de la casa
segura. Debería haberlo sabido, debería haberlo sabido, idiota de Gryffindor. Te hubieras
dejado morir ".

“Esto es la guerra, Draco. La gente muere." Hermione dijo con voz plana. “Dado su número
personal de muertes, debería saberlo mejor que nadie. Si supieras algo sobre mí, sabrías que
no voy a priorizar mi supervivencia sobre la de los demás ".

Draco la miró fijamente durante varios segundos. Respiraba entre dientes, con las manos
apretadas en puños.

"Bueno deberías." De repente estaba helado. “Te lo he advertido. Si algo te sucede,

personalmente arrasaré toda la Orden. Eso no es una amenaza. Es una promesa. Considere su
supervivencia como una necesidad para la supervivencia de la Resistencia como la de
Potter. Si mueres, mataré hasta el último de ellos. Dado que el riesgo de sus vidas es
aparentemente la única forma de hacer que valore la suya propia ".

Hermione lo miró fijamente en estado de shock que lentamente se convirtió en rabia.

"¿Cómo te atreves? ¿Cómo te atreves?"

Si hubiera podido moverse, lo habría maldecido, lo habría apuñalado, habría intentado

golpearlo con sus propias manos.

Quería llorar cuando se dio cuenta de lo que significaba su amenaza.

Era demasiado peligroso.

Demasiado riesgo para la Orden.

Cuando ella le informara a Moody, probablemente él decidiría que no tenían más remedio
que matar a Draco.

Ya sea que Moody usara sus recuerdos o los de ella, el resultado sería el mismo.

Las lágrimas brotaron y corrieron por las esquinas de sus ojos. Los cerró para no tener que
mirar a Draco.

El silencio se mantuvo entre ellos durante un minuto antes de que ella lo oyera suspirar
profundamente. Sintió que la cama se movía y sus dedos acariciaron su rostro, apartando un
mechón de cabello y luego descansando en su mejilla.

"Estás pensando que tendrás que matarme, ¿no?" él dijo. “Que ahora soy demasiado un
lastre. Si vas a Moody, él lo ordenará ".

Su mano se arrastró hacia abajo y se posó suavemente sobre su pecho sobre el lugar donde su
esternón estaba volviendo a crecer. El calor se filtró gradualmente a través del yeso hasta su
piel. Hizo que se quedara sin aliento.
Y lo harás. ¿No es así?

Hermione abrió los ojos y lo miró. Estaba sentado en el borde de la cama, mirándola. La
rabia había desaparecido de sus ojos.

"No me estás dejando otra opción." dijo con voz temblorosa. "Sabes, sabes que no te elegiré a
ti por encima de los demás".

La estudió. "Nunca te perdonarás a ti mismo".

Su mandíbula tembló. "No. No lo haré… ”su voz se quebró. Pero ... no sería la primera cosa
imperdonable que hice. Ya soy una puta ". Su mano apoyada contra ella se
estremeció. "Convertirse en un asesino será solo una línea adicional en los libros de historia".

"Si lo hicieras, ¿qué harías entonces?"

"Estoy seguro de que te lo puedes imaginar". Quería apartar la cabeza, pero, sin sus huesos,
sus músculos no podrían funcionar.

Retiró la mano. Su repentina ausencia tiró de algo dentro de ella. Ella luchó por no sollozar.

Odiaba esta guerra.

Había pensado que podía hacer cualquier cosa. Pensó que no habría límites para lo que
estaría dispuesta a hacer para salvar a Harry, salvar a todos. Que sería capaz de soportar las
consecuencias durante el tiempo suficiente para llegar al final.

Al parecer, Draco se había convertido en su límite.

Ya no sabía cómo soportar la guerra sola. La idea de ver cómo la luz se desvanecía de sus
ojos ...

Un gemido entrecortado se escapó de su garganta.

De repente, Draco estaba sobre ella, abrazándola tanto como podía sin lastimarla. Su rostro a
solo un suspiro del de ella.

"Solo vive, Hermione." Su voz temblaba. "Eso es todo lo que te estoy pidiendo que hagas por
mí".

Hermione soltó un sollozo. “No puedo prometer eso. Sabes que no puedo prometerte eso. Y
no puedo arriesgarme a lo que harías si yo muriera ".

El la beso. Sus manos acariciaron su rostro y sus dedos se enredaron en su cabello. Ella
sollozó contra sus labios.

"Lo siento ..." seguía diciendo una y otra vez mientras lo besaba. "Siento haberte hecho esto".
Sus labios aún estaban contra los de ella cuando de repente se puso rígido y siseó.

Se apartó de un tirón y se agarró el antebrazo izquierdo hasta que los nudillos de la mano
derecha quedaron blancos. "Mierda."

Se puso de pie y la miró fijamente. "Estoy siendo convocado".

Podía ver el cálculo en sus ojos. Apretó la mandíbula y parecía vacilar. Una expresión de
resignación desesperada brilló en sus ojos.

“No puedo demorarme. Tengo que ir. ¡Topsy! "

Un elfo doméstico apareció en la habitación. Hermione se sobresaltó un poco y miró a su

alrededor, dándose cuenta de que no estaba en una habitación de hotel.

"¿Estoy en la mansión Malfoy?" Su voz temblaba de incredulidad.

Draco asintió brevemente, su expresión frágil. “Tenía que traerte aquí. No puedo convocar a
curanderos al Londres Muggle ". Draco agarró una pila de túnicas. Hermione los reconoció
como su uniforme de Mortífago. Se los puso rápidamente. "No esperaba dejarte aquí solo."

Se inclinó hacia ella y sus dedos recorrieron su muñeca. “Lo juro, las protecciones no dejarán
entrar a nadie a la finca. Estarás a salvo. Voy a volver."

Sus pupilas estaban dilatadas mientras la miraba. Reconoció el terror en sus ojos.

"Voy a volver. Nadie puede venir aquí. Estarás a salvo hasta que yo regrese ”, dijo de
nuevo. Topsy, cuida de Granger.

Draco se puso la máscara y la miró durante una fracción de segundo más antes de
desaparecer de la habitación.

Hermione se quedó mirando el lugar del que había desaparecido, tratando de absorber el
hecho de que estaba paralizada, sola, en la Mansión Malfoy.

Hermione miró hacia el techo y escuchó al elfo doméstico, Topsy, inquietarse a su

lado. Hermione apretó los labios durante varios segundos, tratando de decidir por dónde
empezar.

"¿Kreacher viene aquí a menudo?" Preguntó finalmente Hermione, volviendo los ojos para
mirar a Topsy.

Topsy miró a Hermione con sus enormes ojos y asintió. “Kreacher viene la mayoría de los
meses a ver al maestro. Kreacher sirve a la Noble House of Black. El maestro está siendo el
último negro que queda ".

"Veo." Hermione estaba hirviendo internamente. "¿Qué hace Kreacher cuando viene a ver a
Draco?"
“Le está contando al maestro sobre Granger y la Orden del Fénix. Y Kreacher está
manteniendo las tumbas de la señora Malfoy y la señora Lestrange. Así es como el maestro
descubrió que Kreacher todavía sirve a la Casa Black ".

Hermione miró hacia el techo y se humedeció los labios. "¿Cuánto tiempo ha sabido Draco
eso?"

"Topsy no lo sabe, Topsy piensa que tal vez fue por un año".

Hermione apretó los labios mientras revisaba la línea de tiempo de sus interacciones con
Draco. "¿Qué tipo de cosas le dice Kreacher a Draco sobre mí y la Orden del Fénix?"

Topsy se movió y sus ojos se posaron en el suelo. Topsy no lo sabe. El Maestro habla
principalmente con Kreacher a solas ".

Hermione puso la mandíbula en blanco. "¿Con qué frecuencia viene Draco aquí?"

“No viene tanto aquí. Topsy y los elfos están haciendo todo lo posible, pero a él no le gusta
estar aquí. Solo vendrá a conocer a los Mortífagos y visitar la tumba de la Señora Malfoy ".

Hubo un silencio mientras Hermione luchaba por decidir qué preguntar a continuación.

"¿Sabes lo que les pasó a los sanadores que Draco trajo aquí para curarme?"

Topsy guardó silencio.

"¿Los mató?" La voz de Hermione se elevó bruscamente.

"Topsy no lo sabe".

Hermione dejó escapar un jadeo rápido y se quedó en silencio durante varios minutos.

"¿La señorita Granger quiere algo?" Topsy se acercó y miró a Hermione. "Topsy puede traer
comida, té, caldos o lo que sea que necesite la señorita".

"No. No necesito nada más que mis huesos para terminar de crecer y poder moverme
". Hermione quería estallar de rabia. Iba a matar a Kreacher.

¿Cómo había pasado por alto la Orden una vulnerabilidad tan espantosa? Si Kreacher estaba
dispuesto a secuestrarla fuera de Grimmauld Place a pedido de Draco, ¿para qué más podría
haberlo usado Draco?

Ella se quedó allí mientras su mente se aceleraba. Ella movió los dedos levemente y
experimentó con cuánto podía moverse.

Draco regresó después de una hora. Su aparición fue silenciosa, pero Hermione lo vio de
inmediato.

Podía girar un poco la cabeza. Ella lo estudió, buscando cualquier señal de que pudiera estar
herido. Su expresión era tensa, pero no había nada que indicara que estuviera herido o que lo
hubieran cruzado.

Se miraron el uno al otro en silencio.

"¿Qué pasó con los curanderos que llamaste aquí?" Hermione finalmente dijo. Su voz era
helada.

Los ojos de Draco parpadearon brevemente. "Obliviado".

"¿En realidad?"

"Dos sanadores muertos podrían plantear preguntas", dijo Draco encogiéndose de hombros.

"¿Así que los habrías matado, pero no lo hiciste porque decidiste que no valía la pena el
inconveniente?"

Los ojos de Draco brillaron. "Sí, Granger, por conveniencia que, como sabes, tengo tan
abundantemente en mi vida con mis dos amos mutuamente excluyentes".

Hermione sintió que la culpa se le atascaba en la garganta. "Yo sólo ... no quiero que mates
gente por mi culpa".

Draco soltó una carcajada y pareció divertido mientras la miraba. “¿Qué es exactamente lo
que crees que hago con todo mi tiempo? Yo mato gente. Ordeno a otras personas que maten a
otras personas. Entreno gente para matar gente. Saboteé y socavo a las personas para que las
maten, y lo hago todo por ti. Cada palabra. Cada hechizo. Gracias a ti."

Hermione se estremeció y soltó un grito ahogado como si la hubieran golpeado.

La expresión cruel de Draco se desvaneció de inmediato. "Granger, yo no…"

Hermione hizo un leve gesto con la cabeza y tensó la mandíbula. "No. No intentes
retractarte. Es cierto. Lo que dijiste es completamente cierto. Todo lo que haces está en mi
cabeza también. Cada hechizo ". Su voz vaciló y se desvaneció.

"No lo hagas". Se sentó en el borde de la cama y tomó su mano. “No lo cargues. No es

tuyo. Deja de llevar esta maldita guerra sobre tus hombros ".

"Es duro. Yo te hice esto ". Ella le apretó la mano entre las suyas. “Alguien debería
arrepentirse de todo. No tienes tiempo ni espacio para dudar. Para mí tiene más sentido
llevarlo. Tal vez si lo hago, dejarás de hacerlo algún día ".

Draco se quedó quieto y su boca se torció. En lugar de responder, sacó su varita y lanzó el
hechizo de diagnóstico que ella le había enseñado. Ambos lo estudiaron. Todavía quedaban al
menos dos horas de rebrote.

Hermione levantó la vista de su varita y lo miró fijamente.

“Me deshaceré de Kreacher cuando regrese. Suponiendo que Moody aún no lo haya
matado. Puedes quedarte con él, pero nunca volverá a poner un pie en Grimmauld Place ".
La mandíbula de Draco se apretó y apartó la mirada de ella sin decir una palabra.

"¿Cuánto tiempo lo has estado usando para espiar a la Orden?"

"Lo encontré cuidando la tumba de mi madre en abril del año pasado".

"Abril," repitió Hermione. Entonces sus ojos se agrandaron. “¿Es por eso que me has
hechizado? ¿Porque leíste mis notas?

Draco no respondió.

"Pensé que lo hacías porque yo te curé", dijo después de un minuto.

"Sé."

Su garganta se apretó. "Cada vez que te curé después de eso, pensé, pensé que podrías volver
a lastimarme".

"Sé." Su voz era hueca.

Hubo un largo silencio. Hermione apretó los labios y respiró lentamente, sintiendo como si se
ahogara con el dolor.

"No se que hacer. No puedo ignorar una amenaza a la Orden ".

Draco suspiró y miró hacia abajo. "Estaba enojado".

Hermione se burló y señaló con la barbilla. “Siempre estás enojado. No puedes hacer
amenazas como esa. Especialmente no a ti. Fue un accidente. Estaba tratando de curar a
Kingsley y se apareció. Pensé en llevarme a algunos de los heridos. Tenía las manos
ocupadas cuando me maldijeron ".

"Todavía estabas trabajando". Su voz era cuidadosamente controlada. Cortado. Podía

escuchar la corriente subterránea de rabia fría todavía en él.

"Yo quería", dijo con firmeza. “Padma no conocía el hechizo para curarme. Pomfrey y ella
podrían haberlo hecho juntas, pero Pomfrey estaba enfermo esta semana. Nuestro otro
sanador herido nunca llegó. Creo que Padma entró en pánico; No creo que haya usado un
hechizo de diagnóstico avanzado para verificar la lesión. Podría haberle pedido que me
aturdara, pero quería seguir trabajando, y si lo hubiera hecho, bueno, podría haber muerto
entonces. Aunque, con suerte, me habría puesto barreras de vigilancia. Voy a tener bastante
que decir sobre la práctica de curación cuando regrese. Fueron muchos factores. No se
pueden reducir situaciones complejas a un juego de culpas simplista. No puedes retener a la
Resistencia como rehén para controlarme ".

Draco dio un largo suspiro y miró al otro lado de la habitación por un minuto antes de
hablar. “Si mueres, Granger, habré terminado. No continuaré con esto. Estoy cansado."

Hermione movió su muñeca lo suficiente como para agarrar su mano. "Draco, no ..."
Él bajó la mirada hacia ella. Su expresión estaba cerrada, pero podía ver toda la guerra en sus
ojos. "Lo digo en serio. No los mataré, pero terminaré. Eres mis condiciones de servicio. El
contrato es nulo si mueres ".

Ella sacudió su cabeza. “Hay una vida para ti en el otro lado de la guerra; no ... no reduzcas
tu mundo a mí ".

Arqueó una ceja y su labio superior se curvó. “El tuyo no parece más grande. ¿O hay planes
de posguerra que has olvidado mencionar?

Hermione tragó y miró hacia otro lado. "Haz lo que digo, no lo que hago".

Draco soltó una carcajada y se hundieron en un silencio tan vacío como el futuro.

"Tú ... podrías convertirte en un sanador", dijo después de un minuto.

Una sonrisa apareció en la esquina de su boca. "No lo había considerado".

Hermione esbozó una leve sonrisa. "Debería. Si fueras a otro lugar, podrías ser un muy buen
sanador, aunque tus modales junto a la cama podrían mejorar ".

"Sería algo para equilibrar ese número de muertos míos", dijo sin mirarla.

Su agarre en su mano se apretó. "Lo siento. No debí haber dicho eso. No es tu culpa."

Sus ojos parpadearon. "Talvez una vez. Creo que lo poseo ahora ".

Hermione sintió que su estómago se retorcía. "Eres mucho más de lo que la guerra te ha
convertido". Su voz tembló levemente.

Seguía sin mirarla.

"Lo eres", dijo ella, estudiando su rostro con atención. “Al igual que yo. Hay más para los
dos, es solo que estamos esperando para salir ". Hermione pasó los dedos por los de él. Algún
día, algún día, dejaremos todo esto atrás. Nosotros dos, creo que podríamos ".

Sus dedos entrelazados con los de ella se tensaron un poco.

Ella no sabía qué más decir. Sintió que se le caían los ojos.

Draco le acarició la mejilla con una mano. "Dormir. Todavía tienes unas horas antes de poder
moverte. Una vez que los huesos vuelvan a crecer, hay restauradores que se supone que debo
darte. No irás a ningún lado durante al menos más de doce horas. Recibí instrucciones
precisas para asegurarme de saber si intentas irte o te apareces prematuramente ".

Hermione puso los ojos en blanco. "Doce horas es excesivo".

"Es lo mínimo, como bien sabes".

La boca de Hermione se torció y Draco resopló. “Eres un pequeño mentiroso
manipulador. No esperes que confíe en ti ".

Los ojos de Hermione se cerraron y de repente apretó su mano con más fuerza. "No me dejes
solo en esta casa."

"No lo haré".
 Flashback 33

Mayo de 2003

Cuando Hermione se despertó, Draco todavía estaba a su lado. Tenía una gran pila de libros
con los que estaba haciendo referencias cruzadas. Hermione parpadeó y entrecerró los ojos
para leer los títulos y descubrió que estaba investigando las regulaciones de Gringotts y la ley
de herencia.

"¿Qué estás haciendo?" preguntó después de un minuto.

Sus ojos se apartaron de la página en la que estaba.

"Rodolphus Lestrange fue encontrado decorativamente colgado en varias piezas mientras

viajaba por Bulgaria".

Hermione tragó. Gabrielle. Tenía sus huellas digitales por todas partes. Los métodos de
Gabrielle se habían vuelto cada vez más despiadados y extremos en los últimos meses.

"Fue el motivo de mi citación", dijo Draco mientras cerraba el libro de golpe. "El Señor
Oscuro está indignado por la audacia del asesinato y, curiosamente, muy preocupado por
quién tendrá acceso a la bóveda de Lestrange ahora".

Hermione se congeló y sus ojos se agrandaron. "Tu crees-"

Él asintió brevemente. “Los Lestrange sería una opción obvia para confiarles un horcrux. Si
elegían a mi padre, Bellatrix y su esposo eran igualmente probables. Familias viejas con
reliquias y excelente seguridad. Bellatrix transfirió su herencia como Black a la bóveda de
Lestrange. Aparte de la hija de Andrómeda, que actualmente es una criminal buscada, soy la
última con sangre negra. No hay más Lestranges a menos que un bastardo salga arrastrándose
de la madera. Creo que por sangre y tecnicismos, tal vez pueda acceder a la bóveda ".

La mente de Hermione se aceleró. Soborna a los duendes. Son muy posesivos con cualquier
cosa hecha por duendes. Si aceptas darles algunas de las reliquias de Black o Lestrange que
están hechas por duendes, cubrirán que alguna vez estuviste allí. Así es como obtuvimos
acceso a algunas de las bóvedas ".

Los ojos de Draco brillaron. "Útil."

Movió su varita y convocó varios viales del otro lado de la habitación. "¿Puedes moverte?"

Hermione levantó el brazo e inclinó la barbilla hacia abajo para mirar su pecho. En algún
momento mientras dormía, Draco había desterrado el yeso exoesquelético. Le subieron las
sábanas con cuidado hasta las clavículas que le habían vuelto a crecer. Sus dedos agarraron la
tela, pero vaciló y lo miró. "¿Es mala?"

Él se encogió de hombros, pero sus ojos estaban fijos en su rostro. "Es menor".
Hermione tensó un poco la mandíbula mientras retiraba la sábana y se miraba el pecho.

Parecía como si una pequeña bomba hubiera explotado de su esternón. Las cicatrices se
concentraron en el centro muerto de su pecho y luego salpicó en pequeñas cicatrices hacia sus
hombros y hacia abajo sobre la parte superior de sus senos.

Podía sentir los ojos de Draco sobre ella aunque no se movió. Parpadeó con fuerza mientras
lo estudiaba.

Ella tragó lentamente.

Las cicatrices eran bastante menores considerando la herida. Apenas estaba desfigurada. No
tendría consecuencias para toda la vida. Con el tiempo, se desvanecería. Sabía que podía
tratarlo para que se desvaneciera.

Tuvo mucha suerte. Algunas cicatrices no eran nada comparadas con las heridas que otras
personas de la Resistencia llevarían de por vida.

Estuvo bien. Ella solo usaría camisas con un escote alto.

Tragó saliva de nuevo y miró a Draco, que todavía la miraba con atención. Forzó una
sonrisa. "¿Cuántos viales de Dittany usaste conmigo para manejar esto?" Dejó caer la sábana
y apretó las manos contra ella.

Draco puso los ojos en blanco. "Aún no tantos como los que usaste conmigo".

Ella le dio una sonrisa irónica. "Tus cicatrices son más bonitas que las mías".

Resopló audiblemente. "Tuve un mejor sanador".

Hermione soltó una risa baja, pero se quedó atrapada en sus pulmones. Trató de respirar pero
tosió violentamente hasta que escupió varios coágulos de sangre en su mano.

Draco estaba inmediatamente a su lado. Deslizó su mano detrás de su cabeza y había un

frasco en sus labios. "Esto es para limpiar tus pulmones".

La reacción instintiva de Hermione fue alejarse e inspeccionar la poción para verificarla, pero
confiaba en que Draco era lo suficientemente paranoico para ambos. Abrió los labios y se lo
tragó. La sensación sofocante y atrapante en sus pulmones se desvaneció.

Draco murmuró un hechizo y sintió que la sangre de su mano desaparecía.

Draco convocó varias otras pociones. Hermione los miró y catalogó mentalmente a cada
uno. Alivio del dolor. Fortalecedores. Pociones para tejido pulmonar. Pociones para ayudar a
que los tendones y ligamentos se unan a los huesos nuevos. Algunos eran algo
redundantes. Draco fue exhaustiva y obsesivamente minucioso.

Se tragó cada poción sin un murmullo, atragantándose con varias.

Besó la parte superior de su cabeza. "¿Tienes hambre?"

Ella resopló. “No después de ocho pociones. Aunque se agradecería agua. ¿Tienes mi
varita? Creo que lo estaba sosteniendo cuando me aparecí, ¿no es así? No puedo ... recordar
por completo ".

Draco sacó su varita de su túnica y la deslizó en su mano. Podía sentir la vacilación en sus
dedos.

"Lo siento. No me di cuenta de que la desaparición haría que tus huesos se rompieran ".

Hermione se estremeció al recordarlo. Ella miró hacia abajo y se obligó a sí misma a

encogerse de hombros. "Presión. Por eso te dije que no puedes usar el transporte por
desplazamiento con lesiones cerebrales u oculares. Puede ser similar con los huesos dañados
".

"Lo siento."

Hermione miró hacia arriba y le dio una pequeña sonrisa. "No es tu culpa. Fue mucha mala
suerte ”.

Se puso rígido y su expresión se congeló antes de burlarse en voz baja. “No fue solo mala
suerte. ¿Se da cuenta la Orden de lo predecibles que se han vuelto? Las pérdidas de ayer
fueron casi enteramente unilaterales. Fue un éxito asombroso. Se repetirá ".

Había una rabia amarga en su voz.

Hermione se quedó quieta y luego apretó los labios, dudando por un momento. “Era tuyo,
¿no? El ataque. Lo planeaste ".

Draco se tensó y hubo una pausa. Él apartó la mirada de ella y ella vio que se le ondeaba la
mandíbula.

“Tengo que mantener mi puesto para poder hacer todo lo necesario. El Señor Oscuro sabe
que ahora hay espías en el ejército. Él es muy consciente de que la Orden se ha infiltrado de
alguna manera. Shacklebolt se exageró. Sussex y las diversas ramas del ejército están siendo
secuestradas. Hay decenas de medidas de contraespionaje en vigor; mantener el rango es la
única forma de mantenerse informado de ellos ".

Ella deslizó una mano contra su pierna. “No te estoy culpando. Simplemente no me había
dado cuenta ".

Hubo un largo silencio.

"No tuve más remedio que matar a Shacklebolt", dijo finalmente Draco. “Estaba maldito,
como sabías. Weasley se enfureció porque una chica murió. Shacklebolt sacó a Potter y
Weasley, pero estaba acabado ". Hubo un latido. "La captura y el interrogatorio hubieran sido
peores".

Hermione asintió lentamente sin mirar hacia arriba.

Los Mortífagos habrían conocido el valor de Kingsley Shacklebolt. Habrían hecho todo lo
que estaba a su alcance para arrancar cada pieza de inteligencia que poseía.

Habría sido una muerte lenta y espantosa.

Habría arriesgado la Orden. Habría puesto en riesgo a toda la Resistencia.

Habría arriesgado a Draco.

"¿Fue rápido?"

"Fue rápido".

No había nada más que decir.

Ignoró el peso en su pecho y movió su varita, lanzando un diagnóstico sobre sí misma.

Los huesos habían vuelto a crecer bien, pero el tejido pulmonar, los tendones y los
ligamentos seguían siendo delicados y reajustados. La aparición no sería aconsejable hasta
dentro de varias horas.

Ella miró a Draco. “¿Necesitas trabajar? Puedo ayudarlo a investigar la ley de sucesiones ".

"He encontrado lo que necesito".

Hermione miró alrededor de la habitación. Fue estéril. Casi desnudo. La cama, un altísimo
armario, un escritorio y una silla.

"¿Es esta una habitación de invitados?"

La boca de Draco se torció. "No. Es mio. No vengo aquí a menudo ".

Hermione miró a su alrededor con más atención.

Era tan impersonal como sus habitaciones de hotel; no creía haberlo visto nunca con algo que
pudiera clasificar como posesión personal. "Hubiera pensado que tu dormitorio sería verde y
plateado".

Draco soltó una risa que sonó vacía.

Ella tomó su mano, entrelazando sus dedos. "Lo siento, Draco, que tuvieras que venir aquí
por mi culpa."

Sus dedos temblaron. "Hubiera venido por los libros".

Hermione se iluminó y sus ojos se abrieron cuando lo miró. "¿Puedo ... puedo ver tu
biblioteca?"

Los ojos de Draco brillaron y se rió entre dientes. "Me había preguntado cuánto tiempo
tardarías en preguntar".
Las mejillas de Hermione se encendieron y bajó los ojos. “Es solo que no he tenido acceso a
muchos textos mágicos desde que regresé de estudiar en el extranjero. Trajimos algunos de
Hogwarts y la biblioteca Black está bien. He leído la mayoría de ellos ahora, ya no hay un
lugar donde pueda conseguir libros fácilmente ".

"Te mostraré la biblioteca, Granger."

Se vistió y Draco le tomó la mano. Se detuvieron brevemente en la puerta. Draco respiró

hondo, como si se estuviera preparando, antes de abrir la puerta.

Salieron a un pasillo largo y oscuro. Mientras caminaban por él, murmuraron varios de los
retratos. Draco se congeló y luego se volvió y miró fijamente al pálido antepasado de rasgos
estrechos mirándolos.

“Una palabra contra ella, y te reduciré a cenizas. Transmita la advertencia ". La voz de Draco
era mortalmente tranquila.

El antepasado se puso verde y asintió con la cabeza antes de salir del retrato.

La biblioteca era enorme. Pasillos y estantes de libros con escaleras de caracol que conducen
a un segundo piso con senderos que recorren más estantes.

"Draco ..." Hermione sintió como si hubiera estrellas en sus ojos mientras lo asimilaba. "Esto
es ..."

Ella vaciló. Odiaba la casa. Estar allí con ella tenía que sentirse como una pesadilla.

"Es una linda biblioteca", dijo finalmente.

Draco soltó una carcajada. “Te permite que te guste la biblioteca, Hermione. No es necesario
que no te guste la mansión por mi cuenta ".

Se acercó a un estante y recorrió con la mirada todos los lomos. Sus dedos flotaron a un
suspiro de los tomos encuadernados en cuero antes de recuperarse. "¿Puedo tocarlos?"

"Por supuesto. No te mostraría libros que no pudieras tocar ".

Ella se encogió de hombros. "Algunas bibliotecas están malditas contra los nacidos de
muggles".

Draco se apoyó en un estante. "No creo que los Malfoy jamás hayan imaginado que se
invitaría a un nacido de muggles a la finca". Él le dedicó una sonrisa irónica. "¿Qué quieres
ver?"

Hermione miró a su alrededor con nostalgia antes de hablar. Teoría del alma, si tienes
alguna. Suelen ser una subsección de la teoría mágica. No tengo mucho tiempo ".

La expresión de Draco parpadeó cuando se volvió y la condujo por los pasillos.

Perdió la noción del tiempo estudiando detenidamente los libros. Había tantos libros allí que
nunca había visto o de los que ni siquiera había oído hablar. Corrió a través de un libro tras
otro hasta que le ardieron los ojos, y tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para eliminar el
crujido. Cuando miró hacia arriba, encontró a Draco mirándola.

Sus ojos estaban oscuros mientras la miraba. Se le erizó la piel y un escalofrío recorrió su
espalda mientras dejaba el libro y lo miraba a los ojos.

Se movió como agua mientras se acercaba a ella. Él la besó y ella lo bebió. Él le rodeó la
cintura con los brazos y ella echó la boca hacia atrás lo suficiente para hablar.

"Tenemos que ser cuidadosos. Todo es todavía un poco frágil ".

Él asintió con la cabeza y la besó de nuevo.

Tuvo cuidado. Lento y suave. La tocó como si fuera un vaso en sus manos.

Cuando él le quitó la camisa y la miró, ella se estremeció y sus manos se lanzaron hacia
arriba para cubrir su esternón.

“Se desvanecerán”, dijo rápidamente.

De repente comprendió completamente las lágrimas de Ginny sobre su cicatriz. La herida en

su pecho parecía mucho más prominente que las cicatrices en su muñeca. Ella no podía
ocultarlo; no podía ocultarlo debajo de las sábanas, o detrás de su espalda, o hacia un lado
para que las cicatrices no fueran visibles constantemente.

No creía que afectarían la forma en que Draco la miraba, pero tal vez lo hicieran. Las
cicatrices estaban tan presentes. Cayó justo en medio de ella. Quizás, después de un tiempo,
ser revisado constantemente por la vista de ellos haría que las cosas
cambiaran; eventualmente querría algo que no tuviera la guerra tan abiertamente
grabada. Algún día, si hubiera terminado, podría querer algo que no fuera un recordatorio tan
constante del pasado.

El pensamiento la atravesó como una espada. Se mordió el labio y apretó las manos con más
firmeza contra su esternón.

"Los trataré, para que se desvanezcan más". Tragó, y sus dedos se agitaron un poco mientras
trataba de cubrirlos todos y hacerlos menos, ahí.

Draco se quedó quieto por un momento, luego le tomó las manos y se las apartó. Él miró
hacia abajo, sus ojos plateados estudiándola intensamente hasta que pudo sentir el calor
subiendo por sus mejillas y orejas y sangrando lentamente por su cuello.

“¿Ves mis cicatrices de esa manera? Cuando me miras, ¿son todo lo que ves? preguntó.

Las manos de Hermione se crisparon en las suyas. "No."

“Yo tampoco te veo así. Eres mío." Soltó su mano, y su mano izquierda trazó suavemente a lo
largo de su garganta y clavículas y luego bajó por su esternón hasta donde las cicatrices
estaban más concentradas. "Usted está. No importa lo que te pase. Tú seguirás siendo mía
". Su cabeza se inclinó lentamente hacia ella y capturó sus labios con los suyos mientras
decía la última palabra.

Ella giró su otra mano para liberarla y enredó sus dedos en su túnica, atrayéndolo más
cerca. Ella lo besó y lo abrazó con tanta fuerza que le temblaron las manos.

Cuando pasó los dedos por su cuerpo y sintió las cicatrices a lo largo de su torso y sus
hombros, le dolió el corazón y las besó. Desearía que todos se fueran por su bien, pero nunca
se le había ocurrido que no le agradaran por el suyo.

El era de ella. Ella no lo amaba porque quería convertirlo en algo más fácil. El era de ella.

Él la empujó y ella tomó su rostro entre sus manos y estuvo a punto de hablar.

Te amo.

Estaba en su lengua, pero vaciló y se mordió las palabras.

Había una parte de ella que sentía que de alguna manera podría condenarlos si lo decía. Si
quedaban cosas importantes sin decir, quizás llegaría mañana.

En cambio, ella lo besó.

Te amo. Ella le dijo por la forma en que presionó sus labios contra los de él; en la forma en
que su lengua se deslizó contra el punto de pulso debajo de su mandíbula; con la forma
desesperada en que enredó sus dedos en su cabello y los patrones que trazó sobre sus
hombros.

Te amo.

Te amo.

Te amo.

Ella le dijo por la forma en que se soltó y se aferró a él. Te amo. Siempre te querré.

Finalmente llegó el momento de irse. No había excusas para quedarse más tiempo. La Orden
había recibido un duro golpe y Hermione tuvo que afrontarlo.

Echó un vistazo a la biblioteca una vez más antes de volverse para irse.

Te traeré de vuelta. Cuando quieras, ”dijo Draco mientras atravesaban las puertas.

Hizo una pausa y le dio una pequeña sonrisa. "No, no es necesario".

Caminaron de regreso a un vestíbulo por el que habían pasado mientras caminaban hacia la
biblioteca. Era una habitación inmaculada y vacía, pero oscura y fría por estar cerca del
verano. Hermione miró a su alrededor.
"¿Siempre hace tanto frío?"

Draco miró hacia arriba. “Creo que solía ser más cálido. Recuerdo que hacía más calor. Las
líneas ley están corrompidas ahora. Afecta a la casa. Hay barreras que podría utilizar para
reducirlo ”—se encogió de hombros—“ siempre ha habido mejores cosas que hacer ”.

Deslizó una mano alrededor de su cintura y la apareció de lado a Whitecroft.

Hermione dio un paso atrás y apretó su varita con más fuerza. Antes de que pudiera aparecer,
la mano de Draco salió disparada y capturó su muñeca.

Él tiró de ella hacia atrás. "Hermione, por favor," su voz se interrumpió cuando la agarró con
más fuerza y vaciló. Ella lo miró a los ojos.

Sabía lo que quería preguntarle.

El tragó. “No te lastimes de nuevo. No ... "

Ella se puso de puntillas y lo cortó con los labios. Él la sujetó por los hombros y ella pudo
sentir su tentación de aparecer; para llevársela y suplicarle que se quede allí.

Ella tomó su rostro entre sus manos y le dio un beso lento antes de presionar su rostro contra
el de él para que sus mejillas se rozaran.

"Ten cuidado, Draco", murmuró contra la comisura de su boca. "Ten cuidado. No mueras ".

Sus dedos alrededor de su muñeca se tensaron y se movieron. Luego soltó un suspiro y la

soltó.

Ella lo besó de nuevo y se obligó a alejarse. Sus ojos estaban fijos el uno en el otro mientras
ella desaparecía.

Grimmauld Place estaba tenso cuando Hermione entró. Había una sensación palpable de
desesperación en la casa. Se quedó en el vestíbulo durante varios segundos,
absorbiéndolo. Ahora que ya no estaba interfiriendo con la furia asesina de Draco, tenía
espacio para darse cuenta de su propia furia.

Se dirigió a la sala del hospital, con la mandíbula tensa cuando fue a buscar a Padma.

Padma rompió a llorar al verla. "Sigues vivo. Me di la vuelta y tú desapareciste ".

Padma se apresuró a acercarse y comenzó a hacer diagnósticos sobre Hermione.

Hermione apartó la varita de Padma. "Estoy bien. Me he recuperado. Si todavía estuviera en

peligro, no estaría aquí. No es que lo supieras, ya que aparentemente olvidaste usar un
hechizo de diagnóstico decente ayer. ¿Realmente diagnosticaste por vista? "

Padma se congeló y palideció. “¿No lo hice? No. Espera, primero utilicé el ... —su voz se
cortó cuando sus ojos se abrieron con horror. "Estás bien. Lo siento. Estoy tan acostumbrado
a que hagas los encantos avanzados cuando estoy contigo. Hice uno básico, entonces, luego
creo que debí haber entrado en pánico ".

Hermione lo miró fijamente y luego negó con la cabeza con incredulidad. “Tenía veneno de
vampiro en mi sistema, Padma, y desafortunadamente no estaba en condiciones de
recordarlo. Eso es algo tan fácil de solucionar si solo hubiera utilizado un mejor
diagnóstico. Si no me hubieran llevado para curarme, probablemente habría muerto en medio
del vestíbulo ".

El rostro de Parma se arrugó. “No tengo ninguna excusa. Lo siento."

"Lo siento no trae un cadáver", dijo Hermione, su voz temblaba mientras trataba de controlar
lo venenosamente enfurecida que se sentía. Su cuello y mandíbula estaban tensos, tensos por
el esfuerzo de mantener su postura neutral. “Hay cosas que deberían ser
memorizadas. Alguien está lesionado, usted realiza un diagnóstico avanzado y se asegura de
conocer el alcance exacto de la lesión. No les pides que te cuenten lo que pasó. Fuiste
sanador de campo durante años; No puedo creer que esté teniendo esta conversación contigo
".

"Sé. Sé. Lo siento mucho." Padma comenzó a llorar más fuerte.

La lengua de Hermione se retorció con toda la frustración que quería derramar sobre
Padma. Se sentía tan enojada que podía sentir su magia crujiendo en la punta de sus dedos.

Deslizó las manos detrás de la espalda y las curvó lentamente en puños apretados mientras se
obligaba a tragar su furia.

Hermione respiró hondo y apartó la mirada de Padma. "¿Dónde está Alastor?"

Padma inhaló y se secó los ojos. "Sala de Guerra. Apenas se ha ido desde que la Orden
celebró su interrogatorio. Perdimos Shacklebolt ayer. Harry dice que Draco Malfoy lo mató ".

Hermione se congeló. "¿Harry vio morir a Kingsley?"

Padma asintió, su cansancio visible en su rostro. “Mucha, mucha gente murió ayer. Tengo los
registros en su mayoría contados para usted. Ron es un desastre. Lavender también fue
asesinada. Han estado cerca, sabes. Desde que fue mutilado, han sido muy serios. Cuando la
vio morir, lo perdió. Harry trató de alejarlo, pero… Ron estaba… aparentemente mató al
Mortífago que mató a Lavender, y le rompió el brazo de la varita cuando Harry trató de
detenerlo. Kingsley los sacó a ambos, pero mientras Harry tiraba de Ron más allá de las
barreras anti-apariciones, miró hacia atrás. Dijo que vio a Malfoy frente a Kingsley, y supo
que era Malfoy porque Malfoy se quitó la máscara y sonrió antes de usar la maldición asesina
".

Hermione tragó y sintió que sus piernas amenazaban con ceder. La sala del hospital a su
alrededor nadó ligeramente.

Padma le tocó el brazo. “Lo siento, debería habértelo dicho con más suavidad. Sé que ustedes
dos estaban cerca ".
Hermione parpadeó y se sintió aturdida. "¿Qué?"

Shacklebolt. Eran amigos, ¿no? Parecías conocer mucho ".

"Oh, nosotros, nosotros", tragó. "Fue principalmente la logística de la sala de hospital".

¿Qué podía decir sobre su relación con Kingsley?

Había un vacío en su pecho donde deberían estar sus emociones por su muerte. Fue un golpe,
un golpe terrible para la Orden perderlo; había sentido una sincera admiración por sus
habilidades como estratega, por su capacidad para tomar decisiones imposibles. Sin embargo,
las cosas que había hecho, de las que la había convertido en cómplice, su tolerancia tácita a la
tortura, su desprecio por sus consejos como sanadora, su explotación de Draco. Había sido un
titiritero, que encontró cuerdas que podía manipular e hizo bailar a la Orden en
consecuencia. Los había mantenido con vida por pura genialidad, pero Hermione se encontró
jadeando de alivio por estar libre de él.

No sabía qué sentir por su muerte.

"No creo que Kingsley pensara en nadie como su amigo", dijo finalmente, apartando la
mirada de Padma.

“Bueno, Ron está bastante destrozado por todo esto. Sobre Lavender y todo lo demás encima
".

Hermione asintió distraídamente. No sabía que Ron y Lavender se habían puesto

serios. Había estado tan preocupada con la investigación y las pociones experimentales, con
la preocupación por Draco, con el cuidado de Ginny; apenas había prestado atención a
ninguna de las relaciones en Grimmauld Place. No le había parecido importante. No tenía el
tiempo ni la energía para que las relaciones de todos fueran importantes para ella.

Kingsley estaba muerto. Perdidos en una batalla en la que la Orden nunca debería haberse
dejado llevar.

La guerra estaba llegando al límite y la Orden no tenía nada que mostrar después de seis
años. Todo lo que habían estado haciendo durante el último año era sobrevivir. Sin la hábil
manipulación de Kingsley controlando a Harry y la Resistencia, no sabía cómo iban a
manejar ni siquiera eso.

Draco sería el siguiente.

Podía sentirlo escrito en el futuro.

Había estado en sus ojos mientras la veía desaparecer.

Padma estaba recitando la lista de muertos, las heridas, Hermione solo escuchaba a medias el
informe.

“Necesito hablar con Moody. Asegúrate de que todo esté escrito, Padma; Verificaré los
informes más tarde ".
Moody estaba sentado detrás de un montón de papeleo. Su expresión se endureció cuando vio
a Hermione. Lanzó una docena de hechizos de privacidad antes de hablar.

"Estas vivo. Me enterraron en informes, Patil dijo que habías resultado herido y luego
desapareciste, y ese maldito elfo entró, enviado para "informarme" de que te habían retirado
para tu protección. ¿Cuánto tiempo lo ha estado usando Malfoy?

Hermione tragó y respiró hondo. "Pasado abril. Eso es lo que me dijo ”.

La boca de Moody se torció. Era el hombre más paranoico que había conocido. Descubrir que
Grimmauld Place había tenido un espía latente en su residencia inmediatamente después de
perder a Kingsley tuvo que haber sido un shock.

"Pensé que estaba ligado a Potter."

Hermione miró al suelo. “La magia de los elfos domésticos es complicada. No lo he

investigado mucho, la mayoría de los libros solo lo estudian para explotarlo. Los elfos
domésticos se basan en la acumulación natural de magia. Cuando las familias viejas tienen
una finca que se conecta a las líneas luminosas y utiliza guardias de sangre, se entrelaza la
magia. Se vuelven muy sintonizados con la firma ".

Su garganta se apretó al pensar en los elfos que se habían quedado en Hogwarts. McGonagall
se había ofrecido a romper el vínculo ritual que tenían con el castillo; Hermione les había
rogado a todos que se fueran cuando la escuela fue evacuada. Algunos estuvieron de acuerdo,
pero otros se negaron. Hogwarts y la magia allí era su hogar.

No sabía si todavía estaban vivos dentro de la prisión de Hogwarts, o si los Mortífagos los
habían matado a todos cuando la escuela fue purgada de "magia no cooperativa".

Ella sofocó el pensamiento. “Mi teoría es que cualquier cosa que Sirius hizo para forzar la
herencia de Grimmauld Place a Harry dividió los lazos de Kreacher. Kreacher está vinculado
a Grimmauld Place como un asiento familiar, pero también está vinculado a la firma mágica
de la familia Black. Lucius le entregó el título y la mansión a Draco después de la muerte de
Narcissa. Si Draco le asignó la propiedad a sí mismo con protecciones de sangre, entonces
Kreacher pertenece a Malfoy Manor tanto como pertenece a Grimmauld Place; posiblemente
más, ya que Harry nunca ha usado barreras de sangre en Grimmauld Place para fortalecer los
lazos. Era inevitable que a medida que la firma negra de Grimmauld se desvaneciera,
Kreacher fuera atraído a algún lugar donde pudiera encontrarlo nuevamente. Las
instrucciones que le dio Draco tendrían más influencia que las órdenes de Harry ".

"Quiero que se vaya".

“Iba a sugerirlo. Su vínculo con Harry es tan débil que creo que puedo romperlo yo
mismo. Perderá el vínculo y la conexión con Grimmauld Place ".

"¿Qué le pasará entonces?" El ojo de Moody giraba sospechosamente.

"Sus vínculos serán únicamente con la Mansión Malfoy."

Moody parecía estar considerando. Finalmente se aclaró la garganta. "Multa. Pasé esta noche,
o seré yo quien se encargue de eso ".

Los hombros de Hermione se tensaron cuando asintió bruscamente. “Tengo algo más que
informar. Rodolphus Lestrange fue asesinado en Bulgaria. Draco fue convocado al
respecto. Debido a la reacción de Tom a la noticia, Draco sospecha que puede haber un
horrocrux en la bóveda de Lestrange ".

Moody se sobresaltó, mirándola con dureza. "¿Le contaste a Malfoy sobre los horcruxes?" Su
voz era un gruñido.

Hermione lo miró a los ojos con calma. "Yo hice."

"No tenías permiso para hacerlo".

Ella puso la mandíbula en blanco. —Ha hecho un voto, Moody. No va a traicionar a la

Orden. Sabemos de los horrocruxes desde hace cinco años y no pudimos encontrar uno
solo. Draco es más eficaz que nadie —su voz se agudizó—, y lo sabes, porque tu lista de
demandas para él se ha hecho más larga cada semana.

Moody se puso de pie. "Cuida tu tono, Granger."

Hermione no miró su tono. Su voz bajó más y vibró con intensidad cuando lo miró a los
ojos. Lo has sobreutilizado. Si yo fuera un sanador de menor calibre, habría muerto diez
veces en los últimos dos meses; Les dije esto, se lo dije a Kingsley y ambos lo ignoraron. El
hecho de que intente hacer cualquier cosa que le pida no significa que pueda seguir
exigiéndolo hasta que no quede nada de él para explotar. Tom sabe que tenemos espías en su
ejército. Sería milagroso si no se hubiera dado cuenta a estas alturas. Está poniendo a prueba
la lealtad de los mortífagos. Kingsley empujó demasiado lejos, y ayer fue la consecuencia de
eso ".

Se inclinó sobre la mesa hacia Moody. “Perdimos a Kingsley porque permitió que la Orden
cayera en una trampa por el bien de la solidaridad. Dije que la Resistencia no debería ir ". Se
sentía tan enojada que le dolía el pecho, como si su esternón fuera a fracturarse de
nuevo. “Dije que no deberíamos ir, y me dijeron que poner la Resistencia primero era lo
mismo que decir 'los magos primero' y eso es solo un paso antes de 'Sangre pura primero', y
luego me recordaron que cada vida humana vale lo mismo y vale la pena salvarlo; como si no
fuera yo quien intenta salvarlos ". Luchó por respirar a través de su rabia hirviente y tragó
con amargura. "Bueno, ellos saben que ahora caminaremos hacia trampas mortales por
principio, así que, ¿cuántas vidas dignas crees que nos costará el heroísmo de ayer a largo
plazo?"

Golpeó sus paredes de oclumancia con más firmeza en su lugar y soltó un breve suspiro.

Se agarró al borde de la mesa y su boca se torció cuando se encontró con la mirada de

Moody. "Ya terminé de ver mi tono".

Se enderezó y miró alrededor de la habitación. “Soy la única persona que tienes en

Grimmauld Place. He sido un soldado de infantería obediente. He hecho lo inconcebible por
la Orden y no sé qué tenemos que mostrar por ella ". Su boca se torció y su pecho se
apretó. “No estamos más cerca de ganar que hace un año. He seguido órdenes sin una sola
queja. Lo aceptaría si fuera solo yo, porque en este punto, ¿de qué serviría dejar de
hacerlo? O si creyera que eventualmente ganaríamos la guerra por eso. Pero yo no creo
eso. Ni siquiera creo que te lo creas ".

Se encontró con la mirada de Moody y le dio una leve sonrisa. "Si te queda un mejor aliado
en la Orden, por supuesto, enséñamelo".

Moody no dijo nada.

Ella soltó un fuerte suspiro. Draco y yo intentaremos encontrar el horrocrux. Necesito acceso
a la espada de Gryffindor. Yo puedo —su garganta se apretó y bajó la mirada hacia el
escritorio—, ayudar a coordinar y administrar el equipo de reconocimiento, ya que todos me
conocen, y puedo encargarme de la distribución de alimentos a las casas francas. ; se puede
hacer junto con la distribución de pociones de la que ya soy responsable ". Estudió los
archivos en la mesa entre ellos. "Déjame saber qué más necesitas".
 Flashback 34

Junio de 2003

Draco le llevó la Copa Hufflepuff a Hermione en menos de una semana.

Lo reconoció instantáneamente por las imágenes que había visto investigando. "Lo
encontraste."

Miró la copa adornada que tenía en la mano. “Lo habría tenido ayer, pero también estoy
pasando por los canales legales para el acceso a la bóveda. Será transferido a mi nombre
dentro del próximo mes una vez que se apruebe el papeleo del Ministerio que confirma la
muerte de Rodolphus. Tradicionalmente, el proceso debería llevar meses, pero se está
acelerando debido a la preocupación de que la hija de Andrómeda pueda intentar reclamarlo
".

Hermione lo estudió con atención. "¿Hay algún registro de que hayas estado allí?"

Draco le dedicó una fina y cerrada sonrisa. "Ninguno en absoluto."

La garganta de Hermione se apretó. No miró a Draco mientras tragaba y asintió bruscamente.

No podían permitirse ningún cabo suelto, pero cada muerte se sentía como una soga adicional
alrededor de su cuello. Ella apartó el pensamiento.

Abrió su cartera y sacó la espada de Gryffindor.

Draco enarcó una ceja y la estudió. "¿Sueles llevar una espada?"

Hermione miró la hoja en sus manos. "Conseguí la semana pasada. Sabía que serías
eficiente. Pensé que debería venir preparado ".

Los ojos de Draco brillaron. "¿Cómo hacemos esto?"

Hermione se mordió el labio inferior. "No estoy seguro. Probablemente deberíamos lanzar un
hechizo de barrera para tratar de contener cualquier posible reacción. Entonces, supongo que
lo apuñalaré ". Ella le dedicó una pequeña sonrisa. "Nunca he apuñalado una taza".

"Lo haré." Extendió su mano para tomar la espada.

Hermione negó con la cabeza y dio un paso atrás, acercando la espada a sí

misma. "No. Necesito. Hay muy poca información sobre los horcruxes en los libros. Necesito
analizarlo y observarlo cuando se destruye ".

La expresión de Draco se endureció y dio un paso hacia ella; sus ojos eran como el
pedernal. “No, no es así. Dijiste que Dumbledore estaba maldito por destruir el
anillo. Dámelo, Granger ".
Hermione agarró la empuñadura con más fuerza y sacó la barbilla cuando él se acercó a ella.

“Dumbledore fue maldecido porque, por alguna razón, se puso el anillo. No me lo voy a
poner, voy a analizarlo y luego apuñalarlo. Harry apuñaló el diario sin ningún problema ".

La mano de Draco se cerró alrededor de la de ella. Eres el sanador. Si intenta matarnos, tienes
más posibilidades de salvarme que yo de salvarte a ti ".

Ella no aflojó su agarre. Ella lo miró fijamente. "También me especializo en analizar y

deconstruir la magia oscura".

Él la miró fijamente, su expresión era una máscara. Su corazón comenzó a latir con fuerza, y
ella apretó su agarre en la espada, medio esperando que él intentara arrebatársela de las
manos.

"Draco, déjame hacer mi trabajo."

Su expresión vaciló y soltó su mano. "Dime qué hacer si algo sale mal".

Hermione desabrochó el brazalete de su muñeca y se lo tendió.

"Este hechizo aquí", señaló a un pequeño caldero, "si lo activas, envía mi ubicación a
Severus."

La expresión de Draco parpadeó y su boca se torció en desprecio. “Snape es un agente

doble. Pensé que la Orden había dejado de confiar en él hace años ".

“Es un agente triple. Reducir su nivel de autorización oficial dentro de la Orden es una
tapadera. Tiene la misma autorización que yo. Él sabe de ti desde el principio. Él es quien
convenció a Moody y Kingsley de que su oferta probablemente era legítima ".

La expresión de Draco era de incredulidad.

Hermione dio un pequeño suspiro. “No necesitas confiar en él, pero si me estoy muriendo y
no estoy consciente para curarme, probablemente él sea la única persona que pueda hacer
cualquier cosa. Él es quien contuvo la maldición sobre Dumbledore ".

La expresión de Draco era amotinada y se negó a tocar el brazalete que ella le estaba
ofreciendo.

La comisura de su boca se crispó y bajó la mano. “Me preguntaste qué hacer y te lo digo. Si
algo sale mal, él es quien debe llamar. Si eliges usarlo o no, depende de ti ".

Los músculos de la mandíbula de Draco se tensaron y le arrebató el brazalete de los dedos.

Ella colocó una barrera a su alrededor y construyó una red de magia analítica alrededor de la
Copa. Los horrocruxes eran un tabú tal que no había ningún registro de que la magia fuera
analizada. Hermione entendía los fundamentos, basados en la teoría, pero en realidad lidiar
con un pedazo suspendido de alma destrozada era un nivel de Magia Oscura que nunca había
encontrado en ninguna forma.
Ignoró el hechizo elaborado por Helga Hufflepuff cuando se creó la Copa y se centró en la
Magia Oscura. La Copa estaba sorprendentemente desprotegida. Voldemort debió haber
asumido que la bóveda de Lestrange tenía suficientes medidas de seguridad por sí sola.

El fragmento de alma se había entrelazado y entrelazado con la otra magia de la

Copa. Venenoso y malévolo, parecía sentir que lo estaban molestando. Hermione trabajó
rápidamente; si tuviera suficiente información sobre la firma mágica de Voldemort, podrían
usarla para encontrar otros horcruxes.

Sus ojos se lanzaron hacia Draco. Él estaba inmóvil como una estatua mientras la miraba,
como si ni siquiera respirara.

Escribió todo en un pergamino y tomó la espada de Gryffindor. Era una espada perfectamente
equilibrada, pero se sentía difícil de manejar en comparación con un cuchillo. Respiró hondo
y clavó la hoja en el centro de la Copa, partiéndola por la mitad.

Hubo un inquietante momento de quietud. Hermione tomó su varita.

El aire cambió y se movió a su alrededor.

Hubo un grito prolongado y el fragmento de alma se elevó de la Copa como un espectro

negro con ojos escarlata. Por un segundo pareció a punto de atacar. Pareció detectar a
Hermione y se movió bruscamente hacia ella. Luego vaciló y se disolvió en el aire.

Nada.

Hermione dio un pequeño grito ahogado y se quedó agarrando su varita, su pecho se sacudía
irregularmente mientras trataba de respirar.

Realizó un hechizo rápido para confirmar que el fragmento de alma se había ido.

"Está hecho", dijo finalmente, moviendo su varita y quitando todas las barreras a su
alrededor. Eso… no estuvo tan mal. Pensé que podría ser mucho peor que eso ".

Miró hacia arriba y descubrió que Draco estaba a solo unos centímetros de ella. La arrastró a
sus brazos y la agarró hasta que quedó aplastada contra su pecho. "Nunca, por favor, nunca
más".

Ella quería decir que no, pero él estaba tan tenso que casi temblaba. Se encontró asintiendo
lentamente con la cabeza y diciendo: “Está bien. No lo haré ".

Harry era como un cordero perdido en Grimmauld Place. Ron había sido puesto de
licencia. Fue a quedarse con su madre, mientras se lamentaba por Lavender y trataba de
aceptar la culpa que sentía por la muerte de Kingsley.

Hermione encontró a Harry de pie con indiferencia cerca de la puerta de Ginny la mayoría de
las veces.
Abrió la puerta después de una visita a Ginny y lo encontró parado con los ojos en blanco
afuera de la puerta. Tenía un ojo morado y un labio cortado, y sus nudillos estaban tan
partidos que todavía le corría sangre por los dedos y goteaba en el suelo.

Sus ojos se iluminaron y pareció volver en sí mismo cuando vio a Hermione. “¿Ella está
bien? ¿Ella está mejor? ¿Crees que ella ... crees que podría verla pronto?

Hermione lo miró fijamente, su estómago se hundió bruscamente ante su apariencia. Harry

era preocupantemente frágil. Había intentado varias veces convencer a Ginny de que se
sincerara y le dijera a Harry que estaba embarazada, pero Ginny insistía en que contárselo
empeoraría las cosas. Hermione había apelado a Moody; para su decepción, él se había
puesto del lado de Ginny. Harry no estaba en condiciones de manejar ningún estrés adicional,
y la Orden no podría manejar la ruptura de la confianza si la verdad salía a la luz en un punto
tan crítico. Las cosas eran demasiado precarias.

Hermione se tragó su culpa mientras realizaba todos sus encantamientos pantomimizados de

protección y esterilización sobre sí misma.

Ginny tenía un bulto que comenzaba a requerir glamour de precaución, aunque solo fuera
para engañar a Dobby, con quien Harry hablaba regularmente.

El bebé era un niño. Ginny ya se refirió a él como James.

Ella es la misma, Harry. Lo siento."

Su expresión decayó. Él asintió con indiferencia y comenzó a girarse para irse.

Estaba mortalmente pálido y el ojo que no era morado y amarillo estaba hundido.

Ella extendió la mano para detenerlo y le tocó la cara ligeramente. ¿Estás peleando de
nuevo? ¿Cuándo fue la última vez que durmió?

Él se sacudió. —H ... hace un par de días. Por unas pocas horas."

Ella le lanzó un hechizo diagnóstico; tenía varias fracturas en las manos y la cuenca del ojo, y
su torso estaba cubierto de hematomas.

Ella lo tomó suavemente del brazo y lo condujo por el pasillo hacia la sala del hospital. “¿Son
pesadillas de nuevo? Puedo enseñarte algunas técnicas de oclumancia más, podría
ayudar. Vamos, déjame curarte y conseguir un sueño sin sueños ".

Harry soltó una risa corta e histérica. "Ojalá tuviera pesadillas".

Hermione hizo una pausa y lo miró. "¿Qué quieres decir?"

El rostro de Harry se contrajo. —No son pesadillas, Hermione. No han sido pesadillas en
años. Es él. Cuando duermo, soy él. Torturo a la gente y la mato, y siento cómo se siente
cuando lo hace. Ni siquiera tengo que estar dormido para que suceda, es peor cuando lo estoy
". Harry estaba temblando de cansancio. “La última vez que me quedé dormido, estaba
probando nuevas maldiciones y luego bebió una copa de sangre de unicornio, y cuando me
desperté, pude saborearlo. No he ... no he podido comer ... "

Harry, no me dijiste que las cosas se habían puesto tan mal. Debiste decírmelo."

Él se estremeció. "¿Qué - estamos hablando de nuevo?" Su expresión estaba herida mientras

la miraba.

La mano de Hermione se apartó y lo miró. "Dime qué pasa."

Sacudió la cabeza, sus ojos desenfocados. “No es tan malo cuando tengo algo en lo que
concentrarme. Cuando estoy en una misión, cuando estoy con Ron y Gin, cuando recuerdo
por qué estoy haciendo todo esto, puedo mantenerlo fuera. Pero, es como si hubiera un lugar
en mi mente que es una puerta abierta, y a veces paso a través de él cuando estoy
distraído. Cuando me despierto, no siempre sé con quién me estoy despertando ".

Hermione sacó apresuradamente varias pociones reconstituyentes. "Toma estos. No me

importa lo mal que sepan, estás desnutrido ".

Harry amordazó a dos y luego los vomitó a ambos de nuevo. Hermione desterró el lío y sacó
un colono de estómago y se lo entregó con más suavidad.

Prueba este. Si no ha comido en unos días, puede ayudar. Bébalo lentamente ".

"Hermione", dijo entre sorbos mientras ella murmuraba hechizos y esparcía pasta de
moretones por su rostro. "Creo que hay algo mal en mí".

Los dedos de Hermione se movieron nerviosamente y negó con la cabeza

bruscamente. “Harry, realmente creo que practicar la oclusión podría ayudar con esto. Puedo
ayudarte con eso. He leído varios libros ahora, creo que puedo hacerlo con más suavidad que
Severus; tal vez sería mejor ".

Ella le echó otro diagnóstico más complejo. Estaba bajo de peso. Estaba crónicamente
privado de sueño. Estaba preocupantemente frágil. Estaba vibrando con magia de una manera
que lo había hecho desde que ella lo conocía. Su firma mágica era borrosa e indistinta. Así
era Harry; cómo siempre había sido, Pomfrey le había dicho eso cuando Hermione le
preguntó durante sus primeros años de entrenamiento.

Harry presionó su mano contra su cicatriz y miró hacia otro lado. "La oclumancia no ayuda".

Hermione dio un suspiro frustrado. "Sé que separarse de tus emociones puede ser difícil al
principio, pero creo que, si lo intentas, podría ..."

"Lo empeora", dijo Harry con voz dura. "Cada vez que lo intento, lo empeora aún más".

Hermione tragó saliva y se volvió para invocar nuevas pociones reconstituyentes, con la
mandíbula tensa. Le entregó los viales sin decir palabra. Harry se las arregló para
mantenerlos bajos.
Sacó un frasco de Sueño sin sueños sin mirarlo. "Bueno, al menos podemos estar de acuerdo
en que dormir tranquilo ayudará".

Asintió levemente y bebió la poción.

Con todos los restauradores en su sistema, la poción tardó más en surtir efecto. Se sentó un
minuto antes de que su cabeza cayera y la dejó caer contra su hombro.

Hermione vaciló, luego lo rodeó con sus brazos y lo abrazó con fuerza. "Estoy seguro de que
te sentirás mejor después de dormir".

"Extraño a Gin".

Se le atascó la garganta y apoyó la cabeza en la de él. "Sé. Lo siento."

Harry sollozó en voz baja. "Cuando estaba con ella, parecía que todo era más fácil por un
tiempo".

Sus manos temblaron. "Lo siento, Harry."

Ella lo abrazó mientras él se quedaba dormido. Luego lo arropó con cuidado debajo de una
manta y fue a hablar con Alastor.

Fleur estaba en la sala de guerra cuando Hermione llegó a la puerta.

Últimamente no he tenido noticias de Gabrielle con tanta frecuencia. Ella, como siempre,
envió un mensaje por radio para que no me preocupara. Una pequeña broma o frase para
saber que está bien. Pero no ha habido casi nada. Debes tener alguna forma de contactar con
ella. Ella es mi hermanita, yo soy responsable de ella ".

La boca de Moody se crispó y su ojo giró bruscamente. “Tu hermana siempre ha trabajado en
sus propios términos. Veré lo que puedo hacer."

Fleur asintió rígidamente. "Gracias. Bill y yo hemos reemplazado las protecciones en todas
las zonas seguras una vez más, y estamos renovando las protecciones en la cueva. Sin
embargo, existen límites para mucho más que podemos hacer. Estamos casi a plena
capacidad. Necesitamos una ubicación secundaria o las cantidades mágicas pueden
comprometer la seguridad ".

Moody soltó un suspiro y asintió con la cabeza, su ojo rodando sospechosamente hacia
abajo. Parecía haber envejecido una década en las dos semanas transcurridas desde la muerte
de Kingsley. “Haré que un equipo comience a buscar nuevas ubicaciones. Necesitaremos
nuevos guardias para ello. Tú y Bill deberán entrenarlos ".

Fleur asintió de nuevo y se fue.

Hermione estudió el rostro de Fleur cuando se cruzaron. Fleur era una figura encantadora y
etérea entre un ejército cada vez más gris y desesperado, pero la tensión de la guerra era
visible en sus ojos. Fleur y Bill se reflejaron el uno al otro en su silenciosa culpa.
Los padres de Fleur habían sido víctimas tempranas cuando la guerra llegó a
Francia. Gabrielle había sobrevivido estando en la escuela en lugar de en casa, pero
finalmente la guerra también arrasó Beauxbatons. Pocos miembros de la Resistencia francesa
habían sobrevivido. Hermione sospechaba que el atractivo veela de Gabrielle había sido lo
que la salvó. La forma en que Gabrielle había continuado utilizándolo como arma parecía una
forma de restitución y venganza llena de culpa.

Los métodos de Gabrielle se habían vuelto más viciosos y vengativos con el

tiempo. Extravagante. Al límite descuidado. Hermione había comenzado a tomar una bebida
tranquilizadora incluso antes de dirigirse a la playa de Cornwall.

Hermione no estaba segura de cuánto de la actividad de Gabrielle era consciente Fleur, pero
imaginaba que Fleur sabía lo suficiente y sospechaba más sobre la hermana pequeña que
siempre estaba tan ansiosa por su próxima misión.

Los ojos de Gabrielle eran más fríos y mayores que incluso los de Draco.

Hermione miró a Moody en silencio durante varios segundos después de que Fleur se
fue. Dio un suspiro y comenzó a lanzar hechizos de privacidad.

"Estoy preocupada por Harry", dijo Hermione cuando Moody se recostó. “Parece que está al
borde de un precipicio. Necesitamos entrar en Hogwarts ".

“Lo estamos intentando. Remus tiene un equipo allí ahora ".

"Creo que ...", vaciló y se cruzó de brazos. “He estado ... incursionando en algunas cosas
últimamente. Creo que encontré una manera de derribar las barreras alrededor del castillo. He
estado analizando todos los informes traídos. Hay una bomba, una bomba que creo que puedo
hacer. Puede colocarse en estasis temporal. Podemos hacer que Draco o Severus lo planten
sin arriesgar sus coberturas. Puedo retrasar la detonación hasta tres días ".

Moody la miró fijamente. "¿Crees?"

La garganta de Hermione se apretó, pero levantó la barbilla. “Bueno, nunca había hecho uno
antes. Cuando mencioné la idea hace unos años, me dijeron que no era ético,
independientemente de cuán dirigida pudiera ser la explosión en la ubicación de un
Mortífago. La Orden decidió que solo podíamos usar explosivos en edificios vacíos. Sin
embargo, éste no tendría mucha garantía. La explosión estaría dirigida a la magia que rodea
el castillo. Entonces, si está enmarcado con cuidado, la Orden no debería encontrarlo poco
ético en este caso ".

"¿Qué materiales necesitaría?"

Podía ver a Moody calculando un presupuesto para su propuesta.

Ella tragó. "Yo ... ya los tengo".

La expresión de Moody se puso rígida. Su ojo giró y se fijó en ella. Entonces, esta es la idea
de Malfoy. ¿Se ofrece a abastecerte?
Hermione levantó la barbilla. "No. Esta es mi investigación exclusivamente. Tengo los
materiales porque la Resistencia los trajo el año pasado cuando el laboratorio de la división
maldición fue allanado. Trajeron una gran cantidad de materiales que… ”su boca se
torció. “No se utilizan en las formas tradicionales de elaboración de pociones. Tengo más de
todo lo que necesito ".

Moody la miró detenidamente. "Nunca lo has denunciado".

Ella arqueó las cejas. “Estaba ocupado en ese momento; todo lo que podía hacer era
guardarlos hasta que tuviera tiempo de catalogarlos. No fue hasta julio que supe exactamente
lo que estaba manejando ". Ella se encogió de hombros. "Mis suministros nunca fueron un
inventario que me pidieron que informara".

El rostro de Alastor se contrajo con irritación, pero parecía estar considerando seriamente la
propuesta.

Pasó el pulgar por el mango de su varita. "Usar una bomba para entrar a Hogwarts resultaría
en una batalla total".

"Sé." Su pecho se contrajo y tuvo que esforzarse para respirar. “Estaba pensando, si se juega
como un rescate, podríamos usar un ataque más grande como distracción mientras que un
grupo más pequeño podría entrar al castillo. La escuela aún debería reconocer a
Minerva; podría cooperar con nosotros ".

Moody asintió lentamente, mirando absorto en sus pensamientos.

Hermione se fue sin decir una palabra.

Sola en su armario de pociones, se inclinó y apoyó la cabeza en la encimera. Le temblaban

las manos por el estrés y el cansancio. Voldemort se sintió como una marea entrante. La roca
a la que se había atado la Resistencia se estaba desmoronando debajo de ellos.

No importa lo que hiciera, nunca fue suficiente para permitirles salir adelante.

Draco había estado en el extranjero durante casi una semana, inspeccionando los gobiernos
títeres que Voldemort había establecido en toda Europa. Era una tarea que Voldemort solía
ceder por capricho.

Rodolphus Lestrange estaba en tal misión cuando Gabrielle lo interceptó.

Draco dejó una nota en la cabaña para explicar su ausencia. Se le había asignado tan
abruptamente que una nota fue todo lo que pudo manejar.

Desde el día en que lo había leído, Hermione tenía pesadillas en las que llegaba a la playa de
Cornualles y descubría a Draco destrozado en esa pequeña habitación de la cueva. Pesadillas
de él nunca regresando, y recibiendo noticias de Severus de que lo habían encontrado
desmembrado en alguna ciudad extranjera.

Ni siquiera había pensado en advertirle sobre Gabrielle.

Cuando su anillo volvió a arder por primera vez en días, salió corriendo de Grimmauld Place
para aparecer y se lanzó por la puerta de la choza.

Él ya estaba parado en el medio de la habitación, todavía vistiendo su túnica de Mortífago.

"Has vuelto", dijo, tan aliviada que sintió que sus rodillas podrían ceder. Estaba allí, todavía
estaba vivo, parecía ileso.

Ella se acercó a él. Le temblaban las manos cuando agarró su túnica y le tocó la cara.

"¿Estás bien?" preguntó.

Ella asintió brevemente mientras descansaba la cabeza contra su pecho.

"¿Qué ocurre?"

Cerró los ojos durante varios segundos y escuchó su corazón, solo sintiéndolo: vivo.

"Nada. Estoy tan cansada. Siento que me olvidé de respirar hasta ahora ".

Se quedó quieto por un momento antes de soltar un suspiro. Sus manos dudaron antes de
descansarlas sobre sus hombros.

Se le cayó el estómago y abrió los ojos. "¿Qué ocurre?"

Draco guardó silencio. Sus dedos temblaron. "Mi padre, está siendo llamado a Gran Bretaña".

El corazón de Hermione se detuvo cuando lo miró.

Su expresión estaba cerrada. Renunciar. "Esperará mi compañía cuando los dos estemos fuera
de servicio".

"Oh."

Ella no sabía qué más decir. Ella lo miró fijamente y él apartó la mirada de ella, pero sus
manos permanecieron sobre sus hombros.

Ella buscó las palabras. "Por supuesto, deberías pasar tiempo con tu padre".

Él soltó una risa aguda.

"Difícilmente. Mi padre, él… Draco vaciló y bajó la mirada al suelo. Había un rastro de
juvenilidad en su tono. "... bueno, me culpó por la frágil salud de mi madre". Su expresión
estaba cerrada, pero sus ojos parpadearon. "Él siempre dijo que esperaba que yo fuera un
heredero excepcional al que compensar, casi matándola".

"Draco—"

Se sacudió levemente y se aclaró la garganta, su tono se volvió recortado de nuevo. “Basta

decir que tendré poca disponibilidad, para cualquiera, en el futuro previsible. Puede que me
lleve más tiempo completar las tareas. Si puede informar a Moody, espero que lo tenga en
cuenta ".

No disponible. No a la Orden. No ella.

Se sentía tan cansada que apenas podía ponerse de pie, pero asintió y se irguió. "Por
supuesto. No te preocupes. Lo siento. Entonces volverás a la mansión, ¿no?

Él asintió brevemente.

Ella tomó sus manos y las recorrió con los dedos, buscando temblores. Necesitaba asegurarse
de que estuviera bien. Si no sabía cuándo volvería a verlo, tenía que saber que estaba
bien. "¿Cuándo llegará?"

“Mañana o pasado mañana. Me enteré cuando informé. " Su voz era apagada.

Su boca se torció y se concentró en sus manos. "Lo siento. Tal vez, no será por mucho tiempo
".

"Es posible. No le gusta quedarse en Gran Bretaña ".

Respiró hondo y su mandíbula se crispó cuando la vio comprobar sus dedos, una y otra
vez. Sospecho que se avecina algo. Dile a Moody. Se me mencionó que el Señor Oscuro ha
ido personalmente a Sussex varias veces mientras yo no estaba. Sea lo que sea que esté
haciendo, no se lo confía a nadie actualmente, excepto quizás a Dolohov. Podría estar
relacionado con el regreso inesperado de mi padre ".

Hermione asintió. Se lo diré a Moody. Creo que la Orden se está preparando para hacer un
movimiento en Hogwarts ".

“Sería un alivio si hicieran algo. Las cosas han estado sospechosamente tranquilas
últimamente ". Había una pregunta tácita en su tono.

Hermione evitó sus ojos. “Perder a Kingsley fue un duro golpe. Ha afectado la moral ". Ella
siguió mirando sus manos.

“Ellos también han estado sospechosamente callados para mí. ¿Hay preocupaciones sobre mi
moral? " El tono de Draco era ligero pero con un filo de navaja oculto.

Hermione miró hacia arriba. "No. No le he contado a Moody sobre tu amenaza, si eso es lo
que estás preguntando ".

Los ojos de Draco parpadearon. Ella lo vio dudar de ella.

La comisura de su boca se crispó, soltó su mano y dio un paso atrás.

"Después de la muerte de Kingsley, le dije a Moody que él y Kingsley te habían estado

utilizando en exceso solo para ganar tiempo sin una estrategia más amplia, y que no iba a
quedarme quieto y verlo más". Ella se encogió de hombros. "Soy más crucial ahora; sin
Kingsley, Moody necesita mi apoyo para mantener todos los aspectos clasificados dentro de
la Orden". Ella le dedicó una pequeña sonrisa. "Puedo protegerte ahora".

Los labios de Draco se apretaron en una línea dura y plana, y su expresión se volvió fría y
cerrada.

"No quiero que te insertes para protegerme, Granger." Su tono era como el hielo.

Se puso rígida y sintió una punzada de dolor que la atravesó. "¿Por qué no? ¿Es la protección
exclusivamente su derecho? ¿Se supone que debo sentarme tranquilamente en las casas
francas mientras tú ganas la guerra por mí? Ella levantó la barbilla. “No estoy haciendo
redadas. Todavía estoy cag cuidadosamente ... "

Draco se estremeció antes de que pudiera interrumpirse.

Ella dejó caer la cabeza y respiró hondo, cerrando los dedos en un puño mientras apartaba la
mirada de él. "Lo siento. Eso ... no quise decir eso. Yo no lo veo de esa manera ".

Mentir.

Ella suspiró y apartó la mirada de él. “No voy a dejar las casas seguras. Solo estoy
coordinando más detalles clasificados dentro de la Orden, lo que significa que ahora tengo
más influencia que antes. Eso es todo. No me estoy poniendo en peligro ".

Dejó de hablar y miró a Draco. Su expresión era cautelosa.

El aire flotaba a su alrededor, frío; como si sus fantasmas los rodearan. Ambos estaban
empapados de muertos.

La guerra fue como un abismo que lo quería todo y nunca se satisfacía. Siempre se requería
más. Otra vida. Una medida adicional de sangre. Sea mejor. Más inteligente. Más
despiadado. Más rápido. Más astucia. Acepta una segunda porción de dolor.

Nunca fue suficiente.

Hermione había ido a Eleos y Panacea. Se había postrado postrada a los pies de Atenea. Ella
había construido torres de oración. Había sacrificado casi cada parte de sí misma que tenía
para ofrecer.

Nunca es suficiente.

Draco había caminado directamente hacia el altar de Ares.

Nunca es suficiente.

Nunca nada fue suficiente. La guerra siempre quiso más.

"Si miras al abismo, el abismo te devuelve la mirada".

¿Qué vas a dar? ¿Qué vas a dar para ganar?

Hermione tragó. "Draco, ¿qué esperas que haga?"

Dio un suspiro que sonó como un siseo. "No te quiero en esta jodida guerra". La rabia en su
voz era cruda. "Todo lo que hago es preocuparme por lo que te sucederá si no cumplo con
todos los requisitos".

Ella respiró hondo y dio un paso hacia él, alcanzando su mano. “La Orden no es como los
Mortífagos. Draco ... "

Su expresión se volvió cruel antes de que ella pudiera tocarlo.

"Soy consciente de la diferencia". Él se burló. "¿Te imaginas que de alguna manera es más
reconfortante saber que simplemente te ofrecerías como voluntario?"

Hermione dio un paso atrás y lo miró con los hombros rígidos. —No soy una posesión que
puedas guardar en algún lugar, Draco. Llevo años entrenando para contribuir a la
Resistencia. No puedes pedirme que me detenga o me vaya porque te preocupa. Estuviste de
acuerdo, juraste que no interferirías con mi ayuda a la Orden. Tampoco puedes intentar
convertirme en pasivo con la culpa ".

El la fulminó con la mirada. “No tienes idea de lo que pasaría si te atrapan. Si-"

"Lo sé", espetó ella, interrumpiéndolo. Su garganta estaba apretada y su pecho se sentía
comprimido hasta que apenas podía respirar. “¿Qué crees que hago con todo mi tiempo? Yo
curo a la gente que ustedes, los Mortífagos, no logran matar. Eso es casi todo lo que he hecho
durante años. Cuidé a las víctimas de la última división maldita hasta que murieron. Y todos
murieron ". Trató de tragar. “Todos — el último — uno de ellos — murió. Soy tan consciente
de los riesgos que creo que a veces podría volverme loco por conocerlos. No te atrevas, no te
atrevas a tratar de tratarme como un ingenuo. Lo sé tan bien como tú. ¿Por qué crees que me
esfuerzo tanto? Su voz se quebró levemente.

La expresión de Draco permaneció fría.

Hermione se alejó. Se sentía tan agotada que quería hundirse en un rincón para no tener que
seguir de pie. Ella había estado tan preocupada esperando que regresara a Inglaterra. Ella
había llegado a su límite. Podía sentir sus paredes de oclumancia vacilar; como una presa, su
agotamiento amenazaba con romperse.

Estás perdiendo. Estás perdiendo. No has salvado a nadie. Draco. Harry. Ron. Ginny. El
orden. La resistencia.

Tú quieres mucho.

Sus hombros temblaron. Quería volver a su armario de pociones y encontrar algo que hiciera
que la guerra dejara de sentirse muerta por mil cortes.

Apretó los labios y le tembló la mandíbula. “Creo que tengo que irme. Estoy demasiado
cansado para tener esta discusión esta noche ".
Ella quería simplemente desaparecer. Estaba tan cansada de rogarle que no muriera. Ella
tragó. Incluso su saliva tenía un sabor amargo. Informaré a Moody sobre tu padre. ¿Necesitas
que te cure? "

La mano de Draco salió disparada y la agarró por la muñeca. No lo hagas. No vayas. No sé

cuándo podré llamarte de nuevo ".

Ella vaciló. "Draco, estoy tan cansado, no quiero pelear"

La acercó más. "Solo quédate conmigo. Solo quédate."

Ella asintió levemente y dejó caer la cabeza contra su pecho. Deslizó un brazo alrededor de
su cintura y se apareció. Reaparecieron en su suite del Savoy.

La acostó en la cama y le quitó los zapatos. Se sentó en el borde, pasando sus dedos por su
brazo hasta que ella estuvo medio dormida.

Se levantó. “Necesito ducharme y comer. Voy a volver."

Hermione se acercó y tomó su mano. "Tenía miedo de que murieras en el extranjero y todo lo
que tenía era tu nota". Su voz era espesa. "Siempre estás en peligro y nunca puedo pedirte
que te detengas".

Le pasó el pulgar por el dorso de la mano. "Yo lo haría si pudiera. Tú lo sabes. Yo correría
contigo y nunca miraría atrás ".

"Lo sé…" Su voz se quebró. Estaba demasiado cansada para mantener a raya sus
emociones. Ella sollozó en voz baja. —No te mueras, Draco. No puedes dejarme atrás ".

Se hundió de nuevo en la cama a su lado y no se fue hasta que ella dejó de llorar y se durmió.

Cuando la cama se movió, se despertó y lo encontró al otro lado de la cama, con el cabello
ligeramente húmedo. Habían pasado horas desde que habían llegado; más sueño del que
había tenido desde que él se fue.

Se movió a través de la cama y en sus brazos, descansando su frente contra su pecho

desnudo, trazando sus dedos a lo largo de su torso hasta que él tomó su mano y luego la hizo
rodar debajo de él. Estudió sus ojos pero no se movió de nuevo hasta que ella levantó la
cabeza y lo besó.

Su mano estaba en su garganta, su pulgar se deslizó hacia arriba para anidar debajo de su
mandíbula mientras su lengua jugaba contra la de ella. Gradual. Comprometiéndolo con la
memoria. Nunca pensó que podría conocer a una persona con una intimidad tan lenta. Ella
entrelazó sus dedos a través de su cabello y cerró los ojos, concentrándose en la sensación de
él.

Sabía cómo presionaría sus labios contra el punto de pulso de su garganta, las formas en que
empujaría su cuerpo debajo de él. La sensación de sus manos en sus muslos y sus dientes
rozando su piel.
Cuando se movió dentro de ella, sus manos se cerraron alrededor de sus muñecas. Ella se
arqueó y se encontró con sus caderas. Sintió su aliento susurrar a través de su piel.

"Mía. Eres mía ”, dijo mientras besaba su mandíbula.

"Siempre."
 Flashback 35

Junio de 2003

Hermione completó la bomba en dos semanas. El producto final era plateado, ovoide con un
tenue brillo luminiscente, un poco más pequeño que una bola de cristal y helado al tacto.

El momento de la construcción había sido preciso. Cuando terminó, envió un mensaje

inmediato a Severus. Iba a visitar Hogwarts esa tarde, para seleccionar nuevos prisioneros
para usarlos en Sussex.

“Solo es visible para quienes sepan buscarlo”, dijo, entregándoselo con cuidado. “Está
programado para activarse exactamente al mediodía del 1 de julio. Hay algunos amuletos de
amortiguación en los que podría arriesgarme, pero no los dejes caer ".

Severus lo había estado examinando cuidadosamente hasta su advertencia.

Él miró hacia arriba y se burló de ella. "Gracias, señorita Granger, sin su advertencia nunca se
me habría ocurrido ser cauteloso con una bomba."

Hermione no parpadeó. "¿Preferirías que no mencionara que es delicado?" Ella arqueó las
cejas. “Está diseñado para apuntar a la magia que nos mantiene fuera de Hogwarts, así que
cuanto más alto puedas conseguirlo, mejor. La torre de Astronomía sería ideal. Tiene algo de
poder de combustión, pero está diseñado principalmente para romper las barreras, cuanto más
bajo esté en la detonación, menos impacto tendrá. Al menos, bueno, se basa completamente
en la aritmancia, en realidad no pude probarlo ".

"Estoy abrumado por la confianza", dijo Severus, mirándolo de nuevo.

Hermione estaba tan nerviosa que su pecho se sentía fracturado. Últimamente era un dolor
constante y rechinante hasta que apenas podía respirar.

"No sabía que habías añadido la fabricación de bombas a tu repertorio", dijo Severus después
de un minuto.

Hermione se quitó un pesado delantal de piel de dragón y guantes y se miró las manos,
haciendo una mueca de dolor. Su piel estaba salpicada de quemaduras y varias yemas de los
dedos estaban verdes y marchitas; tendría que cortar el tejido restante y volver a
cultivarlo. La ropa protectora y las salas tenían un efecto limitado cuando se trabajaba con
materiales elegidos específicamente por su capacidad para destruir la protección.

Se frotó los dedos y observó cómo la piel se agrietaba y se caía, dejando los huesos expuestos
en algunos lugares.

Hizo una mueca y se envolvió cuidadosamente las vendas infundidas con esencia de Dittany
alrededor de sus manos. “Empecé después de que nos enteramos del hospital de Albania, solo
la teoría. No entendí los informes y me sentí culpable de que tal vez fuera en parte culpa mía
que el hospital hubiera sido atacado. Pensé que al menos debería saber qué les pasó a todos
los presentes. Luego, después de la redada en los laboratorios de la división maldición, lo
tenía todo, pero ni siquiera valía la pena intentar proponer que la Orden usara una bomba ".

Ella se encogió de hombros y comenzó a empaquetar sus materiales en todas sus cajas y
contenedores cuidadosamente sellados y acolchados mientras Severus miraba.

Estaban en un granero abandonado en el campo que la Orden había separado para que
trabajara Hermione. Inicialmente, solo se habían hecho objeciones a medias cuando se
propuso la idea de usar una bomba, pero al final la Orden había estado de acuerdo. . Nadie
tenía una idea mejor, y después de medio año y decenas de víctimas de los intentos, había una
sensación de pura desesperación en todos.

Hermione colocó con cautela un frasco, todavía medio lleno de brillante líquido plateado, en
una caja protegida y la selló con varios hechizos protectores. “Cuando Bill trajo su análisis de
las protecciones en Hogwarts el mes pasado, me di cuenta de que existía la posibilidad de que
pudiera combinar el trabajo de hechizo y la aritmancia con el uso tradicional de pociones y
alquimia para explosivos. Estaba releyendo la colaboración de Dumbledore con Flamel sobre
los usos de la sangre de dragón y tuve la idea de que reaccionaría con nitrato de plata disuelto
en sangre de unicornio con la fuerza suficiente para disolver las barreras. El principal desafío
fue encontrar una manera de suspenderlo en algo que pudiera penetrar y adherirse a la magia,
así que usé veneno de manticora para emulsionarlo. La detonación está destinada
principalmente a crear un radio de explosión lo suficientemente grande como para
desestabilizar y colapsar las barreras cuando el solvente lo golpea. Revisé los números
decenas de veces antes de llevar la propuesta a Moody; Estoy casi seguro de que lo he
calculado todo correctamente ".

Se sorprendió divagando y se detuvo, mirando a Severus.

Mientras la estudiaba, sus ojos brillaron. Luego frunció la boca y volvió a mirar la bomba que
había entre ellos. "¿Las pociones y la curación son carreras tan tediosas en tiempos de guerra
que debes inventar un campo de magia completamente nuevo para preocuparte?"

Hermione sintió que sus mejillas se calentaban. Sus ojos cayeron cuando la comisura de su
boca se arqueó. "Pensé que parecía una forma lógica de combinar las ramas".

"Lo harías", dijo Severus con un bufido ahogado. "Si esto explota prematuramente, espero
que recuerde todas las ocasiones en las que respondí a sus incesantes preguntas con el
recordatorio de que el hecho de que una cosa pueda ser imaginada por usted no significa que
deba intentarse".

Él suspiró. "Siempre fuiste un estudiante insoportable para enseñar". Hubo una pausa cuando
volvió a mirar la bomba. "Esta es precisamente la razón".

Hermione agachó la cabeza para ocultar una sonrisa.

Esa noche se apareció a Whitecroft y esperó casi media hora antes de que apareciera Draco.
Apenas había visto a Draco desde que regresó de su viaje. Había traído el informe ocasional y
las advertencias renovadas de que Voldemort probablemente se estaba preparando para su
propio golpe final. Más Mortífagos que simplemente Lucius estaban siendo traídos de
regreso a Inglaterra.

Había decidido, desde el principio, no mencionar su ocupación más reciente dentro de la

Orden.

Cuando apareció en la choza, estaba vestido con túnicas formales y su expresión era
firme. Era como si hubiera esperado encontrarla desangrándose en el suelo.

El alivio inundó su rostro mientras la miraba. “No puedo quedarme a menos que sea una
emergencia, estoy en una cena. ¿Qué es?"

Quería extender la mano y tocarlo, pero se contuvo. Sus dedos aún no se habían curado por
completo; los tenía cuidadosamente encantados para ocultar las cicatrices.

“Me enviaron para decirte que la Resistencia atacará Hogwarts en dos días. Comenzará
precisamente al mediodía ".

Su mandíbula se contrajo. "Asumo que no estarás allí".

Hermione asintió. "Estaré en el hospital".

Sus ojos se entrecerraron mientras seguía estudiándola. "¿La Orden encontró un camino a
través de las salas?"

Hermione no reaccionó. "Sí. Se han tenido en cuenta las salas ".

"¿Que necesitas que haga?"

Se lamió los labios y cerró el puño con la mano izquierda. Harry estará allí. Queremos una
confrontación final, pero antes de que podamos hacer eso, tenemos que matar a Nagini. Harry
dice que está seguro de que es un horrocrux. O haz que la traigan o encuentra la manera de
matarla cuando se quede atrás ".

Sus ojos brillaron. "Si aparece el Señor Oscuro, ella estará allí".

"Bien." Hermione asintió bruscamente. "Eso es todo lo que necesitamos".

Se volvió para irse, pero Draco dio un paso adelante y la agarró del brazo. Sus ojos estaban
oscuros cuando se acercó a ella. "Vuelve. Esta noche."

Ella negó con la cabeza con firmeza. —Dijiste que no podíamos, Draco. Este no es el
momento de correr riesgos ".

Ella trató de retroceder, pero la otra mano la agarró por la cadera y la hizo retroceder hacia la
puerta. Parecía haber olvidado que él era el que no podía demorarse.
"Quiero verte." Deslizó su mano por su brazo hasta su mandíbula, inclinando su rostro hacia
él.

Hermione contuvo el aliento y se estremeció.

Tenía frío. Ella estaba tan fría y él estaba caliente.

Puede que sea la última vez.

Ella vaciló. "Bien. Vendré. Pero tienes que irte ahora ".

La soltó. "Te llamare."

Ella asintió con la cabeza y él desapareció sin hacer ruido.

Regresó a Grimmauld Place y cuidadosamente terminó de curar sus manos hasta que las
cicatrices fueron casi imperceptibles. Las huellas dactilares de su mano derecha habían
desaparecido, pero a menos que las buscara bajo cierta luz, apenas se veían.

Pasó los dedos por el esternón. Con el tratamiento, las cicatrices en su pecho se habían
desvanecido, por lo que la herida se veía menos destrozada. Sus pechos internos habían sido
picados con quemaduras de ácido hasta el fondo del tejido mamario, que había logrado
restaurar un poco. Sin embargo, las cicatrices eran permanentes. Lo mejor que pudo hacer fue
tratarlos para que el tejido cicatricial fuera elástico y agregar glamour acumulativo para que
la lesión se desvaneciera y se volviera menos decolorada y dolorosa.

Eran las tres de la mañana cuando su anillo se quemó.

Draco apareció en el instante en que ella entró en la choza y los apareció. Se encontró
aplastada contra la pared cuando sus labios encontraron los de ella, y él la besó vorazmente.

Ella lo agarró con fuerza, pasando sus manos por sus hombros, desesperada por sentirlo. Las
yemas de sus dedos estaban demasiado sensibles a toda la piel nueva que había vuelto a
crecer.

Ella soltó un gemido bajo contra sus labios cuando sus manos se deslizaron por su garganta
para acunar su mandíbula, y él se echó hacia atrás para estudiarla, sus ojos penetrantes
captando cada detalle de su rostro.

Algún día voy a amarlo en un momento que no se roba, se prometió a sí misma.

"¿Estás bien? ¿Has estado bien? preguntó, estudiándola.

"Sí. Estoy bien. Estoy bien. ¿Estás bien? ¿Ha sido herido en absoluto? Ella tomó sus manos
entre las suyas.

Draco dejó caer su frente contra la de ella. Se detuvieron un minuto antes de que él liberara
las manos y le volviera la cara para estudiar sus ojos de nuevo. Sabía que se veía cansada,
más delgada y gris por quedarse en casa con poca luz solar. Ella le dedicó una pálida sonrisa
mientras lo miraba a los ojos.
"Debería haberte llamado antes". Sus dedos recorrieron sus pómulos como si esperara que se
rompiera en sus manos.

Ella sacudió su cabeza.

“No hubiera valido la pena el riesgo. No deberíamos estar haciendo esto ahora. No debería
haber venido, ”dijo mientras su agarre en su túnica se apretaba. Ella acercó su boca a la de
ella. Mientras la besaba, la apartó de la pared y la llevó de espaldas hacia la cama.

El tictac constante del reloj en la pared se sintió como una cuenta regresiva.

Por lo general, le desabotonaba la ropa o la tiraba hasta que los botones cedían, pero en lugar
de eso sacaba la varita y murmuraba un hechizo que había usado mil veces en la sala del
hospital. Su ropa parpadeó y desapareció de él. Repitió el hechizo en su propia ropa.

"Eficiente", dijo en voz baja mientras su mano se deslizaba por su espalda desnuda.

Ella dio un jadeo entrecortado cuando su piel se presionó contra la de ella. "No quiero perder
el tiempo".

Ella le pasó los dedos por el cuello y los bajó por los hombros. Estaba tan desesperada que
podía sentir su corazón latiendo dentro de su pecho mientras él arqueaba su cuerpo contra su
pecho y besaba sus pechos y su estómago mientras la empujaba hacia la cama.

Ella lo alcanzó, tirando de sus hombros. “Por favor, Draco, no tenemos tiempo para ir
lento. No puedo volver mañana ".

Levantó la boca de su cadera y ella le pasó los dedos por la mandíbula, sintiendo la tenue
barba incipiente bajo las yemas de los dedos. Ella lo jaló hacia arriba por su cuerpo y pasó
sus dedos suavemente por la parte de atrás de su cuello mientras lo besaba, separando sus
piernas y envolviéndolas alrededor de sus caderas.

Ella no cerró los ojos. Los mantuvo abiertos y lo estudió, memorizando todo en su
rostro. Observó la forma en que sus ojos parpadeaban y cambiaban de color cuando las
pupilas se dilataban, plateadas, grises, mercurio, diamante y hielo. Quería memorizar la
forma en que se sentía bajo sus manos; los tendones de su cuello y la curvatura de sus
huesos; el sabor de su piel y el olor a musgo de roble, papiro y cedro en su piel cuando ella
enterró la cara en su hombro.

Entrelazó sus dedos mientras empujaba dentro de ella. Su expresión era de adoración
posesiva y abrasadora y un hambre que ella podía sentir en su alma.

Ella lo besó. Cerró los ojos mientras lo besaba.

No dejes que esta sea la última vez. No dejes que esta sea la última vez. Se lo dijo a sí misma
una y otra vez mientras envolvía sus brazos alrededor de su cuello.

Luego, Draco la hizo juntar contra su pecho, su cabeza descansando sobre la de ella, sus
dedos dibujando runas y patrones a través de su piel.
Yo te voy a cuidar. Yo siempre te voy a cuidar. Yo te voy a cuidar. Yo te voy a cuidar.

Las palabras fueron silenciosas, pero ella podía oírlas en el aire y sentir el débil y rápido
movimiento de su mandíbula mientras las articulaba. Una y otra vez, hasta que sintió la
garganta gruesa.

Cerró los ojos durante varios minutos antes de sentarse y mirar fijamente a Draco.

Mientras la miraba, sus ojos de mercurio estaban cautelosos. Ella lo estudió,

memorizándolo; este aspecto de él que era solo suyo.

Ella entrelazó sus dedos con los de él y trazó sus dedos hipersensibles a lo largo de las crestas
de sus nudillos. Su boca se torció y vaciló.

—Draco —dijo finalmente—, hay una posibilidad, esperamos que la guerra termine en
Hogwarts. No lo hacemos, no estamos seguros de cuánto más vamos a durar, si no es así ".

Sus dedos temblaron.

—Si no es así —ella soltó una risa tensa, medio sollozando—, bueno, entonces seguiremos
intentándolo, supongo. Pero ... si lo es. Si este es el comienzo del fin de la guerra, tú… ”se
mordió el labio y vaciló,“ tu promesa de ayudar a la Orden se cumplirá, y si te quedas y tratas
de mantener tu cobertura para ayudarnos, puede arriesgarse a violar el voto secundario que
hizo. Entonces, todo eso para decir, si Harry logra derrotar a Quien-tú-ya-sabes el martes,
tienes que irte "- levantó la vista de su mano y lo miró a los ojos -" tienes que correr ".

La expresión de Draco no se estremeció.

Hermione miró hacia abajo y jugó con el anillo en su mano. —Yo ... habrá cosas para las que
me necesitarán, así que no ... no podré ir contigo si ganamos. Pero deberías irte de todos
modos ".

Draco se burló. "No me voy a ir sin ti, Granger, yo…"

Su garganta se apretó. Ella presionó sus dedos contra sus labios y lo miró a los ojos. “Tienes
que correr. Si te atrapan, es posible que no pueda protegerte. Si te llevan a juicio, incluso si
Moody y yo testificamos en tu nombre, aún podrías ser besado o ejecutado. Si muere, tan
pronto como muera, vete. Finalmente serás libre. Será tu vida, Draco ".

Se sentó con expresión despectiva. "Nunca te dejaré atrás".

A Hermione se le cayó el estómago y negó con la cabeza, mirando hacia abajo. “He estado
pensando en esto por un tiempo. Draco, tengo que quedarme. Mi trabajo comienza después
de las batallas. Al final, las cosas podrían complicarse. Los mortífagos estarán
desesperados. Sería una gran prioridad atraparte, y no sé si podré protegerte, allí, habrá
muchas cosas que saldrán a la luz ".
Se inclinó hacia delante y le agarró la mano. "Eres mío. Ahora y después de la guerra. Tu
juramento, lo hiciste. "

"Estoy." Ella miró hacia arriba y lo miró a los ojos. “Te lo prometí siempre, y lo dije en
serio. Siempre, siempre, mientras viva. Pero… —su pecho se apretó y su mandíbula tembló
—, no estaré lista para ir cuando tú lo necesites. No quiero que te arriesgues a que te atrapen
porque me estás esperando ".

Los ojos de Draco se entrecerraron en rendijas. "¿Cuánto tiempo crees que estaría
esperando?"

Los ojos de Hermione cayeron. "No sé. Por eso quiero que te vayas sin mí ".

"Tienes una idea, estoy seguro."

Ella sacudió su cabeza. “No sé qué tan rápido se moverán las cosas. Puede ser que tenga la
oportunidad de irme una vez que el hospital se calme. Pero, si tenemos prisioneros y víctimas
de Sussex, yo seré el responsable de cuidarlos, la última vez, el año pasado, fueron varios
meses. Los juicios podrían comenzar para entonces, y luego, puede que yo no pueda,
irme. No quiero tener que preocuparme de que intentes venir por mí y ser atrapado ".

“Te refieres a tu juicio; por sus presuntos crímenes de guerra ". Su tono era acusador.

Hermione desvió la mirada. “Estoy seguro de que no será por mucho tiempo. Una vez que
esté libre, iré a algún lugar donde puedas encontrarme. Esto, será bueno para ti, tener algo de
tiempo para encontrarte solo ".

“¿Es por eso que viniste esta noche? ¿Porque querías decirme esto? Había un acento burlón
en su tono.

Agarró su mano y la atrajo hacia él hasta que sus caras casi se tocaron y deslizó una mano por
su garganta.

"Eres mío. Mío. Lo juraste. Tu maldita Orden te vendió a mí para ganar tiempo. Si alguien
intenta meterte en una celda para hacerse heroico, lo mataré ".

No esperó a que ella respondiera; la besó como si intentara marcarla con los labios. Ella le
rodeó el cuello con los brazos y le devolvió el beso.

Cuando las manecillas del reloj señalaron las cinco en punto, se echó hacia atrás. "Tengo que
ir. Tengo más trabajo ".

Se volvió a vestir rápidamente y sacó su varita para aparecer. Luego vaciló y se acercó a
Draco.

“Ten cuidado, Draco. Y sólo ... ten en cuenta lo que dije, si tienes la oportunidad ... "

Su expresión era tan dura que podría haber sido tallada en mármol. "Te veré después de la
batalla".
Sus dedos temblaron. "Por favor, ten cuidado, Draco."

No mueras. Las palabras tácitas flotan en el aire.

Ella tragó y se apareció.

Grimmauld Place estaba casi palpitante de actividad nerviosa. Había docenas de líderes de la
Resistencia cuyos nombres Hermione ni siquiera conocía en la sala de guerra, reuniéndose
con Moody y el resto de la Orden. El ataque se planeó como rescate y como confrontación
final.

Hermione estaba en la sala del hospital trabajando en los preparativos con Poppy, Padma y
los otros curanderos y enfermeras de campo que tenía la Resistencia.

A media tarde, el patronus del Setter irlandés de Bill llegó corriendo a Grimmauld Place en
busca de Moody. Alastor se fue, dejando a Remus y Tonks a cargo de las reuniones durante
una hora.

Hermione fue a visitar a Ginny. Estaba fuera de horario, pero no sabía cuánto tiempo tendría
durante los próximos días.

Le entregó a Ginny una contrapoción para el glamour spattergroit y movió su varita para
eliminar los hechizos de glamour adicionales en el estómago de Ginny.

"¿Cómo estás?" preguntó, sentándose mientras la piel de Ginny se aclaraba y su estómago se

hinchaba lentamente hasta convertirse en un bulto en la parte baja de la pelvis.

"Aburrido de mi mente, especialmente cuando puedo escuchar a todos corriendo por ahí
preparándose para mañana", dijo Ginny. Su rostro estaba pensativo y arrepentido, pero sus
ojos brillaban. "¿Crees que realmente podría ser la batalla final?"

Hermione movió un hombro y miró hacia otro lado. "Si no es así, no sé qué vamos a hacer".

“Aquí está despierto. Puedes sentirlo pateando ". Ginny tomó la mano de Hermione y la
presionó contra su estómago, justo por encima del hueso de la cadera. Hubo una pausa, luego
Hermione sintió un leve aleteo bajo su palma.

"¿Siente eso?" Dijo Ginny.

"Sí, lo sentí". Hubo otro aleteo y luego quietud durante varios minutos.

"Probablemente se fue a dormir" dijo Ginny, haciendo una mueca. "Deberías sentirlo de
noche, creo que hace saltos mortales".

"Me pregunto de dónde sacó sus genes perturbadores de insomnio", dijo Hermione con voz
seca mientras acariciaba con los dedos el estómago de Ginny.

"¿Te lo imaginas en Hogwarts algún día después de que termine la guerra?" Los ojos de
Ginny estaban brillando.
Hermione se encontró con la mirada de Ginny y logró una débil sonrisa mientras retiraba su
mano. "Compadezco a los profesores".

Hermione agitó su varita y mencionó todos los diagnósticos.

Ginny puso su mano sobre la muñeca de Hermione. “No es necesario. He estado practicando
y prácticamente puedo hacer todos los chequeos. Sólo háblame. ¿Cómo está Harry? ¿Ron
está bien? ¿Has visto a mamá últimamente? Recibí todas estas cartas de ellos, pero siempre
es solo la mitad de la historia ".

"Harry es…" Hermione vaciló y guardó su varita, "Bueno, él está mejor en este
momento. Padma y yo lo hemos tenido en la sala del hospital durante las últimas semanas,
para que suba de peso y controle su sueño. Entonces, él ... él parece un poco mejor,
creo. Todavía tiene muchas pesadillas, he intentado que practique la oclusión, pero no me
escucha. Con el ataque acercándose, finalmente dejó de escabullirse y meterse en
peleas. Pero lo compensa fumando más ". Hermione dio un pequeño suspiro. "Ha estado muy
callado últimamente, incluso con Ron".

Hermione jugueteó con sus uñas. “Ron, Ron está aguantando. Sabe que Harry confía en él,
pero todavía tiene el corazón roto por Lavender, y todavía piensa que la muerte de Kingsley
es su culpa. Pero él está ... él está aguantando ".

"¿Crees que funcionará mañana?"

Hermione sintió como si tuviera un pozo de ácido en el estómago. “Bueno, los números de
Aritmancia son buenos. Flitwick y Minerva revisaron mi teoría, y hasta ahora no hemos
escuchado nada que indique que estalló prematuramente ". El corazón le latía violentamente
en el pecho y seguía hablando cada vez más rápido. "Si no se dispara, la mayor parte de la
Resistencia estará allí esperando y ..."

“No me refería a tu parte. Quiero decir, ¿crees que la Orden puede ganar mañana?

Hermione tragó con la boca seca. "Vamos a intentar". Ella miró hacia la puerta. “Ginny,
realmente no puedo quedarme. Se supone que debo tomar Dreamless Sleep y descansar unas
horas antes de mañana. Todavía tengo mil cosas por hacer ".

"Correcto. Por supuesto." Ginny se desinfló. "No te retendré".

Hermione sacó frascos de poción para restaurar el glamour de las salpicaduras y observó con
atención para asegurarse de que surtieran efecto correctamente.

"Te haré saber cómo va, tan pronto como lo sepamos", dijo Hermione, mirando hacia la
puerta.

Dile a Harry que lo amo. Dile que creo en él, ”la voz de Ginny tembló.

Hermione se volvió y le dio una pequeña sonrisa. "Voy a."

Eran las primeras horas de la mañana cuando grupos de la Resistencia empezaron a dirigirse
hacia Escocia. Hermione fue a verificar tres veces los inventarios de pociones. Padma ya
había revisado el inventario, pero había algunas pociones que Padma no conocía y que
Hermione quería contar en las tiendas. Estaba a la mitad de su conteo cuando sintió que sus
barreras personales habían sido violadas.

Cerró un compartimento y estaba contando los viales de Skele-Gro cuando Harry apareció en
la puerta.

Hizo una pausa y lo miró.

Harry rara vez venía a verla antes de irse. Se iría a las misiones sin decir una palabra, como si
dejar las cosas abiertas significara que seguramente continuarían una vez que él regresara. O
pasaba por allí para dar rápido: “Me voy. Te veo en dos semanas."

Nunca se mencionó el riesgo. Fue como las vacaciones de verano en la escuela. Solo una
breve despedida. La reunión siempre se consideró inevitable.

Se veía diferente. Su estadía en la sala del hospital hizo que sus rasgos se llenaran un poco y
sus ojos parecían menos apagados y hundidos. Su color era pálido pero no tan gris.

Había en él una tristeza pensativa. El chico flaco con ropa de gran tamaño y gafas rotas, que
compró un carrito de comida para su amigo. Se sintió magullado. No físicamente, sino
emocionalmente; como si lo hubieran golpeado contra el suelo.

Hermione lo estudió en silencio durante varios segundos.

"¿Qué pasa, Harry?"

Su voz era suave, cautelosa. Una voz que había aprendido en la sala del hospital.

La comisura de su boca se crispó e inclinó la cabeza hacia un lado. "Creo que esto va a ser".

Hermione le dio una pequeña sonrisa. "Eso espero. Espero que tengamos razón en esto ".

"Yo…" Harry comenzó a hablar y luego se quedó en silencio. Jugueteó con el pomo de la
puerta. —Yo ... voy a intentar matarlo. No se lo he dicho a nadie más. Pero sigo pensando en
la profecía. Si es real, tengo que matarlo. No creo que pueda volver a pelear esta guerra ".

Hermione se acercó y tomó su mano, entrelazando sus dedos con los de él y mirándolo a los
ojos.

“Creo en ti, Harry. Te dije cuando tenías once años que eras un gran mago. Nunca dejé de
creerlo ".

Harry le dedicó una débil sonrisa, pero se desvaneció tan rápido como apareció. La miró
fijamente y parecía casi un fantasma. Como si sus dedos pudieran caer de repente a través de
su mano.

"Hermione, creo que voy a morir hoy."

Hermione lo miró fijamente. Ella nunca lo había escuchado decir algo así antes. No importa
la batalla, no importa la lesión, no importa las probabilidades; Harry siempre había creído
que llegarían al día siguiente.

"¡No!" Su voz se quebró como un látigo. "No. Toda la Orden y la mayor parte de la
Resistencia estarán allí ... "

"Hermione…" Harry la interrumpió con voz firme. Dejó escapar un suspiro y miró sus
manos. "Puedo sentirlo. Pensé, por un tiempo pensé que habría más. Su hombro se crispó y
apretó los labios. “… Que ganar sería solo el comienzo. Pero… yo… creo que tienes
razón. Siempre tenías razón. La guerra va a ser todo lo que hay para mí ".

Hermione sintió como si la hubieran golpeado. Ella apretó su mano con más fuerza. —No es
así como lo decía en serio, Harry. No es así como lo quise decir. No puedes ir a Hogwarts hoy
con esta mentalidad. Esto funcionará. Lo juro, las ecuaciones eran perfectas, las comprobé
cien veces. Podemos ganar. Puedes hacerlo. Ginny te está esperando ... "

"Hermione, detente." Harry la interrumpió. "Necesito decir todo esto antes de irme".

Respiró hondo. “Lamento que me haya tomado tanto tiempo para creerte. Quería que
estuvieras equivocado en todo esto. No me di cuenta de lo enojado que estaba contigo solo
porque quería que estuvieras equivocado. Yo sólo ... no tengo tiempo para compensarlo ".

Hablaba cada vez más rápido como si se le acabara el tiempo. Como si pudiera ver los
minutos restantes de su vida, y eran pocos.

Sé que no debería estar aquí pidiéndote nada más que… pero… quiero pedirte que cuides a
Ginny por mí. En caso de que muera ". Su agarre en su mano se apretó más. “No sé qué va a
pasar hoy. Quiero saber que alguien se hará cargo de ella. No puede protegerse a sí misma si
está enferma, pero sé que tú, tú, harás lo que sea necesario para mantenerla a salvo. Quiero
saber que estará bien, pase lo que pase. Sé que si ella está contigo, lo estará ".

Harry, volverás.

La irritación brilló en los ojos de Harry, pero antes de que pudiera hablar, hubo un ruido más
allá de la puerta.

Hermione miró hacia arriba para encontrar a Ron asomando la cabeza por la puerta. Harry,
tenemos que irnos. Todo el mundo está esperando abajo ".

"Derecha. Ya voy." Harry lo soltó y dio un paso atrás. Le dio a Hermione una última mirada y
un pequeño saludo antes de bajar las escaleras. Hermione lo miró hasta que su cabeza
desapareció de la vista.

Ron se demoró hasta que Hermione lo miró. "¿Está bien?"

Los ojos de Hermione se apartaron. “Quería que le prometiera cuidar de Ginny, en caso de
que muriera hoy. Ron, míralo.
La expresión de Ron se tensó, pero no parecía sorprendido. "Voy a. Dondequiera que vaya
Harry, nunca estaré a más de unos pasos detrás de él ".

Su boca se abrió antes de saber qué decir. “Ron. Ten cuidado, Ron ". Ella lo alcanzó. "Tráele
de regreso."

Él le dio una sonrisa torcida que no llegó a sus ojos.

Estaba tan envejecido por la guerra. Su rostro estrecho estaba demacrado. Sus pómulos
sobresalían y sus rasgos estaban marcados. Las mechas grises de su cabello se habían vuelto
más gruesas. Parecía mucho mayor de veintidós años. La muerte de Lavender había
extinguido algo de luz en él.

Hermione ni siquiera lo había sabido. No había notado la relación hasta que se fue.

Sus ojos azul pálido todavía tenían acero. “Lo traigo de vuelta en cada misión. Ese es mi
trabajo." Miró hacia las escaleras, y Hermione pudo decir que su mente estaba en el día que
tenía por delante. “Cuídate, Mione. Este podría golpear duro a la sala del hospital ".

Ella asintió temblorosamente.

"Derecha. Bueno, ahora me están esperando ". Ron apoyó la mano en su hombro por un
momento y se volvió para irse.

Hermione estaba sola en el gabinete de pociones, tratando de recordar cuando dejaron de

abrazarse y despedirse.
 Flashback 36

Julio de 2003

Las horas del 1 de julio pasaron lentamente. Hermione y los otros curanderos estaban en el
vestíbulo, mirando el reloj. Esperando. Hubo poca conversación.

Hermione estaba de pie junto a la ventana, dibujando runas en el cristal, ocultando

cuidadosamente cada pensamiento de Draco de su mente. El terror la atravesó como una
enredadera invasora. Sus ojos seguían lanzándose hacia el reloj. Era casi mediodía. Sus
manos empezaron a temblar levemente. Se agarró al marco de la ventana mientras seguía
mirando el reloj.

Seamus había prometido enviar un patronus.

Cuando el reloj marcó el mediodía, Hermione se puso de pie, demasiado asustada para
siquiera respirar mientras veía cómo los minutos seguían pasando.

No había nada.

Lo hiciste mal. Cometiste un error. Calculó mal. Todos confiaron en ti y calculaste mal algo.

Siguió mirando las manos hasta que la habitación comenzó a volverse borrosa. Le empezaron
a pinchar las yemas de los dedos y los brazos mientras miraba el reloj en silencio. El corazón
le latía tan violentamente que sintió una punzada en el pecho.

Un zorro blanco y luminoso irrumpió repentinamente en el vestíbulo. "¡Funcionó! ¡Mediodía

exactamente! La maldita cosa se quitó la parte superior de la torre de Astronomía y derribó
las barreras ".

Hermione se quedó paralizada hasta que el zorro desapareció, luego soltó un jadeo
entrecortado y sus rodillas cedieron. Se sentó en medio del suelo, sollozando. Su pecho se
sentía como si se estuviera fracturando. Presionó sus manos contra su esternón y trató de
respirar, sus pulmones se sacudían dolorosamente.

Funcionó. Ella curvó la cabeza y presionó la mandíbula contra su hombro mientras seguía
luchando por respirar. Sentía ardor en la garganta y los pulmones. La bomba había
funcionado. Ella estaba temblando de alivio. Hubo voces, pero no pudo distinguirlas.

Se tapó la boca con las manos y trató de dejar de llorar. Cálmate. Cálmate. Estás de
servicio. Enterró la cara en el hueco de su brazo y sollozó de alivio hasta que su cabeza
comenzó a palpitar.

Una mano cálida le rodeó el codo y la ayudó a levantarse del suelo.

"Vamos, querida", dijo Poppy, envolviendo un brazo alrededor de los hombros de Hermione
mientras seguía sollozando contra el dorso de su mano. “Vamos a traerle una taza de
té. Padma llamará si traen a alguien ".

Poppy condujo a Hermione por el pasillo hasta la cocina y la sentó a la mesa. Hermione se
secó las lágrimas de la cara y cerró los ojos, obligándose a inhalar contando hasta cuatro y
luego exhalando contando hasta seis hasta que su pecho dejó de tener espasmos. Le dolía el
esternón. Presionó su mano contra la mitad de su pecho hasta que sintió que su ritmo
cardíaco se ralentizaba.

La cocina estaba extrañamente silenciosa. Abrió los ojos y se encontró rodeada de docenas de
proyecciones de diagnóstico. Poppy estaba parada a su lado, su expresión tensa mientras
examinaba y manipulaba todos los hechizos que había lanzado sobre Hermione.

El estómago de Hermione cayó tan bruscamente que sus manos se apretaron, la tensión le
quemaba la columna vertebral como si la hubieran electrocutado. Sacó su propia varita,
desterrando todo lo que Poppy había lanzado con un movimiento brusco y cortante.

—Creí que habías dicho té, Poppy. ¿Ha cambiado la definición? " Tenía la garganta apretada
y el ácido goteaba de las palabras.

Poppy miró a Hermione, su expresión no se disculpó. “Puede que seas un prodigio sanador,
pero yo he sido sanador durante décadas más que tú. Deberías tomar varias pociones para tu
ansiedad ".

Hermione empujó su mandíbula hacia afuera, luego tragó y bajó los ojos. "No
puedo. Interfieren con mi oclusión ".

Poppy resopló. “La oclusión es un vendaje en una maldición bombarda. No estás arreglando
nada disociando, lo estás escondiendo. Y ”—su tono se volvió agudo—“ se está agravando
por tu uso de las Artes Oscuras ”.

Hermione se puso rígida y miró hacia arriba rápidamente.

Poppy la miró fijamente a los ojos. “No soy tonto. Durante mucho tiempo sospeché qué tipo
de hechizos has estado usando para deconstruir y detener algunas de esas maldiciones de
Sussex tan rápidamente. Tú ... tú ...

La voz de Poppy se cortó y apretó los labios durante varios segundos, con la boca
temblorosa. Ella respiró hondo. “La magia oscura es acumulativa. Mente o cuerpo, tiene un
precio. No he dicho nada hasta ahora porque sé que entiendes el peaje mejor que yo ". Puso
una mano tentativa sobre el hombro de Hermione. "Debe saber que está llegando al punto en
que el daño se vuelve irreversible".

La boca de Hermione se torció y miró hacia otro lado, notando los hechizos de privacidad
que se habían lanzado en la habitación.

"Sé."

Ella se miró las manos. —Yo ... no lo era ... no solía ... Se quedó en silencio y su mano subió
inconscientemente a su garganta, jugueteando con la cadena vacía allí. Ella sacudió su
cabeza. "No importa. No importa."

Miró a Poppy con una sonrisa pálida. “Me detendré cuando termine la guerra. Me
detendré. Prometo. Y también veré a un sanador mental ".

Poppy soltó un suspiro triste y asintió, frotando pequeños círculos en la espalda de

Hermione. “Todos ustedes, niños, deberían ver sanadores mentales. Tú y Harry
especialmente. Ojalá hubiera presionado más a Albus para que llevaran a Harry a San Mungo
".

Hermione parpadeó y frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"

"Oh." Poppy dio otro suspiro y su cansancio se hizo visible en su rostro. “Durante el primer
año de Harry, después de esa desafortunada situación con el profesor Quirrell, cuando
examiné a Harry por primera vez, me preocupé por su firma mágica. Era irregular, casi como
si tuviera dos ".

"¿Dos?" Hermione repitió, una sensación fría y arrastrándose lentamente sangrando sobre
ella, como si hubiera hielo deslizándose por sus venas.

"Sí. Nunca había visto algo así antes. Fui con Albus. Dijo que debe ser de la maldición
asesina todos esos años antes, que debe haberse separado una pequeña parte de la firma de
Harry. Es una pena que nadie pensara en que lo examinaran cuando era un bebé antes de que
lo dejaran con sus parientes. Albus miró los diagnósticos él mismo y dijo que no había nada
de qué preocuparse. Cuando presioné, dijo que Harry probablemente sería sometido a un
examen extenso y traumático en San Mungo por parte de investigadores que querían usarlo
para estudiar la maldición asesina. Albus dijo que pensaba que el problema se resolvería por
sí solo eventualmente. Parecía que sí, a lo largo de los años las firmas parecían volver a
unirse ".

Poppy inclinó pensativamente la cabeza hacia un lado. "Pero, con todos los dolores de cabeza
que sufre, me pregunto si tal vez no sucedió correctamente".

Hermione sintió como si la hubieran golpeado.

“¿Había dos firmas mágicas? ¿No es una firma de maldición residual y una firma
mágica? Dijo Hermione bruscamente.

"Mágico", dijo Poppy mientras asentía y sacaba la silla al lado de Hermione. Ella se sentó
con un suspiro. “Traté de encontrar un registro de un fenómeno similar en la historia de la
curación, pero no pude encontrar nada parecido. Por otra parte, Harry es la única persona que
sobrevivió a la maldición asesina ".

Las manos de Hermione comenzaron a temblar. “Dijiste… te pregunté acerca de su firma

mágica hace años. Dijiste que estaba bien. Que era normal para Harry ".

Poppy apoyó la mano suavemente en el hombro de Hermione nuevamente. “No quería que te
preocuparas. En el momento en que preguntaste, estaban casi completamente unidos de
nuevo ".
La boca de Hermione se torció y luchó por encontrar palabras para hacer la siguiente
pregunta. “¿Entonces era la misma firma? ¿La pieza más pequeña era idéntica?

"No exactamente. Debido a la división, Albus dijo que se desarrolló de manera única "

Hermione se puso de pie tan abruptamente que su silla cayó hacia atrás, repiqueteando en el
suelo de piedra. "Así no es cómo funciona. Las firmas mágicas se basan en el alma, no lo
hacen, se desarrollan de manera diferente. Tengo que ir."

Huyó de la cocina y corrió escaleras arriba para agarrar su capa y su bolso y luego salió
corriendo por la puerta de Grimmauld Place antes de que nadie pudiera detenerla.

Ella se apareció con un fuerte crujido y reapareció en el lugar designado en el Bosque

Prohibido que la Orden había elegido para acercarse a Hogwarts.

El castillo estaba en la distancia. Incluso desde donde estaba, podía oler la Magia Oscura en
el aire, mezclada con el sabor metálico de la explosión. Se dirigió hacia el castillo lo más
rápido que pudo.

"¿Granjero?" Un guerrero de la Resistencia de anchos hombros apareció junto a un árbol, un

hechizo de desilusión se desvaneció.

Ella lo miró con dureza. Ella lo reconoció vagamente, pero no lo suficientemente bien como
para saber su nombre.

"¿Qué estás haciendo aquí, Granger?"

"Necesito ver a Harry." Ella lo miró fijamente, agarrando su varita con tanta fuerza que podía
sentir la madera mordiendo los huesos en su mano. Todo su cuerpo se sentía frío. "Vine
porque necesito ver a Harry."

El hombre parecía desconcertado. Está en el castillo. Todos se mudaron. No hay nadie aquí
más que exploradores para vigilar ".

Hermione tragó saliva y asintió. "Entonces iré al castillo".

Se dirigieron al borde del Bosque Prohibido. Podía ver la Torre de Astronomía, humeando y
dañada por la explosión. Se detuvieron cerca de varias tiendas de campaña muy
desilusionadas.

"Hermione, ¿qué estás haciendo aquí?" Angelina salió de una tienda de campaña.

"Necesito ver a Harry."

"¿Ahora? ¿No puede esperar hasta esta noche?

Hermione se burló. "Si pudiera esperar, no me habría aparecido quinientas millas".

"Bien. Multa. Enviaré un mensaje. Quédate aquí en el campamento. Enviaremos a algunas

personas para que le envíen el mensaje a Harry ".
Hermione tragó y se resignó a esperar. Tenía una sensación de ardor en la boca del estómago.

Parecieron horas. Hermione se unió a los sanadores de campo en la tienda, sanando a los
combatientes heridos y determinando a quién debía enviar a Grimmauld Place.

Recibió fragmentos de informes sobre cómo iban las cosas más cerca del castillo. Después de
que estalló la bomba, las barreras se derrumbaron por completo. La Resistencia se había
movido rápidamente. El ataque había tomado a la prisión completamente desprevenida. Más
allá de las barreras, la seguridad era sorprendentemente laxa. Los guardias habían
retrocedido.

La Resistencia actualmente ocupaba el Hall de entrada y el Gran Salón. Estaban tratando de

fortalecer su punto de apoyo antes del inevitable contraataque.

Había una energía nerviosa por lo bien que había ido el ataque hasta ahora. Harry y el equipo
que se había colado en Hogwarts durante el ataque inicial aún no habían reaparecido.

El aire en la tienda se sentía sofocante, lleno de olor a sangre, Magia Oscura residual y
pociones. El sabor salado y cobrizo de la sangre mezclada con la magia gastada le quemaba
la nariz.

Hermione trabajó en silencio, sus ojos se dirigían con frecuencia a la apertura de la tienda,
buscando a Harry.

Finalmente, la solapa de la tienda fue apartada y Harry irrumpió, seguido por Ron y Fred. El
corazón le subió a la garganta cuando vio el rostro pálido de Harry.

Usted debió haberlo sabido. Es tu mejor amigo, deberías haberte dado cuenta.

"Hermione, ¿qué está pasando?"

Hermione se apresuró a cruzar la tienda hacia Harry. Tan pronto como estuvo a su alcance,
sus dedos agarraron la tela de su camisa.

"Nos enteramos de que estabas aquí cuando nos reunimos con la fuerza principal en el
castillo". Harry estaba cubierto de polvo y mugre. Se frotó la cara y dejó una banda de hollín
en la frente. "¿Qué estás haciendo aquí? ¿Le pasó algo a Ginny?

"No." Hermione negó con la cabeza bruscamente. "No. Ginny está bien. Está de vuelta en
Grimmauld Place. Ven conmigo, hay una carpa más pequeña por aquí ".

Harry dio un visible suspiro de alivio y la siguió. Su humor pensativo se había

desvanecido. Sus ojos estaban claros. Tenía un aire de intensa concentración en él, como lo
había sido cuando jugaba Quidditch.

"Lo encontramos. El de Hogwarts. Fue en la Sala de los Menesteres. Era la diadema de

Ravenclaw. Ron lo cortó por la mitad con la Espada de Gryffindor. Entonces, ahora es solo la
serpiente. Neville y ... "
Hermione lo llevó a una pequeña tienda y bloqueó a Ron y Fred para que no lo
siguieran. "Necesito comprobar algo en privado", dijo. "Solo tomará unos minutos".

Ron la miró con el ceño fruncido. "Hermione, esto realmente no es — se supone que Harry es
—"

Se le hizo un nudo doloroso en el estómago mientras miraba el rostro preocupado de

Ron. “Necesito unos minutos. Esto es importante ”, dijo.

Ron la estudió y asintió lentamente. "Derecha. Entonces estaremos afuera ".

Su garganta se sintió espesa cuando dio un pequeño asentimiento en respuesta. "Gracias."

Protegió la entrada, se volvió y encontró el rostro interrogante de Harry.

Ella respiró temblorosa. Harry, necesito que te sientes y me dejes comprobar algo. Sé que
parece que no es el momento adecuado, pero necesito que confíes en mí ".

Ella lo empujó a una silla y apoyó los dedos suavemente contra su sien, tratando de quitarle
la suciedad manchada de la cara. Mientras estudiaba su rostro, sintió una sensación de dolor
en los pómulos y sus dedos temblaron levemente.

Forzó las paredes de oclumancia en su lugar y retiró la mano. Sus dedos estaban firmes y su
atención quirúrgicamente precisa mientras proyectaba una compleja proyección de
diagnóstico sobre él. Luego comenzó a murmurar encantamientos en voz baja, tejiendo una
red analítica de magia a su alrededor.

Dio un paso atrás y estudió cuidadosamente su firma mágica. Si hubiera habido dos firmas
separadas en el pasado, ya no las hubo. Se habían unido casi por completo. Trató
cuidadosamente de separarlos, tratando de distinguir qué partes pertenecían a cuál, pero
estaban unidas y entrelazadas.

Harry la estaba mirando. "Hermione, ¿qué estás haciendo?"

Hermione lo ignoró, observando cuidadosamente la variación en las proyecciones mientras le

lanzaba un hechizo. No tuvo ningún efecto. Intentó varios más.

Estudió la magia que había tejido a su alrededor. Tenía una sensación dolorosa y pesada en el
pecho. Parpadeó y miró a Harry a los ojos, extendiendo la mano y apoyando una mano en su
hombro.

"Harry, necesito tocar tu cicatriz."

"No, no lo hagas". Harry se echó hacia atrás.

El agarre de Hermione sobre su hombro se apretó hasta que pudo sentir sus huesos a través
de su chaqueta. Siempre había sido tan delgado. “Harry, tengo que hacer esto. Lo siento, sé
que es doloroso. Sabes que no estaría aquí si no fuera urgente ".

Harry vaciló y tragó mientras la miraba. "Multa. Puedes hacerlo. Pero dime por qué ".
Hermione vaciló, sus labios se crisparon. "Déjame comprobar esto primero, luego te diré lo
que estoy haciendo".

Sus ojos buscaron su rostro por un momento antes de asentir brevemente.

Hermione murmuró un hechizo y presionó la punta de su varita contra la cicatriz del rayo de
luz que le atravesaba la frente. En el instante en que su varita tocó la piel, Harry gritó entre
dientes, su cabeza se echó hacia atrás violentamente mientras casi colapsaba. La firma
mágica proyectada frente a él se estremeció repentinamente y algunas partes de ella se
tornaron lentamente de color rojo sangre, poniendo de relieve qué partes de la firma eran
extrañas. Había zarcillos rojos retorciéndose y apretando donde estaban entrelazados y unidos
con la firma mágica más grande.

Era idéntica a la firma mágica de la Copa Hufflepuff.

Hermione tiró su varita hacia atrás con un grito ahogado. "Oh Dios."

"¿Qué es eso? ¡Hermione! ¿Qué es eso?" Harry estaba mirando la proyección frente a él, su
rostro mortalmente pálido.

Hermione sintió como si la estuvieran convirtiendo en polvo por dentro. Abrió los labios,
pero no salió ningún sonido de su garganta.

Se obligó a tragar y volvió a intentarlo. Es ... es un fragmento de alma, Harry. Hay ... hay una
parte del alma de Tom dentro de ti ".

La mandíbula de Harry se aflojó y se puso gris mientras continuaba mirando la proyección

frente a él.

Hermione tragó y su mandíbula tembló. Giró su varita en sus manos con dedos
temblorosos. “El… el alma se desgarra cuando se usa la Maldición Asesina. Debido a la
forma en que la maldición salió por la culata cuando eras un bebé, una pieza debe haber sido
cortada. Normalmente se colocaría dentro de un objeto, pero si simplemente se dejara allí,
debe haberse pegado al único ser vivo allí y haber tratado de integrarse con usted ".

Su pecho se sentía tan apretado que apenas podía respirar. "Lo siento mucho. Debería
haberme dado cuenta antes. Debería haberlo hecho, si me hubiera dado cuenta, lo siento
mucho, Harry.

Harry se sentó como si estuviera congelado mientras miraba su firma mágica y el fragmento
de alma parásita que lo rodeaba y atravesaba. La lengua de Hermione estaba cuajada en su
boca, como si estuviera a punto de enfermarse.

Trató de pensar en algo, en cualquier cosa. Tenía que haber alguna forma de sacarlo, de
quitarlo sin matar a Harry.

Draco podría tener un libro en su biblioteca que ella podría usar. La Resistencia retrocedería
y dejaría Hogwarts. Tenía que alejar a Harry y ganar tiempo para investigar; podría haber
algo que ella pudiera hacer. Solo necesitaba alejar a Harry. Entonces podría ir a Draco.
"Por supuesto." Harry soltó una pequeña risa que sacó a Hermione de sus pensamientos. “Por
supuesto, así es como es. Ninguno de los dos puede vivir mientras el otro sobreviva. Debí
haberlo adivinado." Hizo un sonido y Hermione no estaba segura de si era otra risa o un
sollozo. Se puso de pie, desvaneciendo las proyecciones a su alrededor con un movimiento de
su propia varita. Luego levantó una mano y presionó el talón contra su cicatriz.

“Todo este tiempo, pensé que yo era el Elegido porque Tom y yo éramos similares. Mestizos,
huérfanos, núcleos de varitas gemelos, hablantes de parsel ... —Su voz se fue apagando y
soltó una carcajada. “Todo este tiempo, pensé que lo derrotaría rechazando la Magia Oscura y
eligiendo siempre la luz, incluso cuando sentí que me estaba volviendo loco por el efecto de
ella. Pensé que de eso se trataba. Que era algo así ". Harry hizo un sonido ahogado. "Por
supuesto que no lo fue".

Hubo un silencio como un corazón parado.

Entonces hubo un grito agonizante en la distancia que destrozó el aire.

"¡Harry! Tenemos que irnos —gritó Ron a través de la abertura de la tienda protegida.

Harry miró hacia arriba bruscamente, pero sus ojos estaban lejos como si estuviera en un
sueño. Miró a Hermione y solo pareció darse cuenta de ella a medias. “Te encargarás de
Ginny, ¿no? Y dile a Ron que, después, él era el mejor socio que un tío podía pedir ".

Se dirigió hacia la puerta, y Hermione se dio cuenta con helado horror de lo que Harry
pretendía hacer. Ella se arrojó frente a él, agarrándolo por los brazos y obligándolo a
detenerse.

“No, Harry. No. Puedo arreglar esto. Tenemos el horrocrux en

Hogwarts. Retrocederemos. Dame algo de tiempo y encontraré la manera de
eliminarlo. Estoy seguro de que hay una forma. Voy a abrir un camino. Harry ... Harry. Trató
de obligarlo a mirarla a los ojos. "No vas a morir hoy".

Harry se acercó y le tocó la cara con las yemas de los dedos. La estudió como si la estuviera
memorizando. Como si no la hubiera visto en años y nunca hubiera esperado volver a verla.

Eres una buena amiga, Hermione. Siempre has creído en mí. Incluso más de lo que hice a
veces ".

Ella se apartó de su toque. “Enviaremos un mensaje a Moody y haremos que todos se retiren
antes de que lleguen más Mortífagos. Harry, tienes que dejarme intentar encontrar una
manera de eliminarlo ".

Harry negó con la cabeza y sonrió con nostalgia. Está en mi cabeza, Hermione. La conexión
que tenemos está en mi cerebro. No existe una forma segura de revertir la magia oscura a
largo plazo en el cerebro. Eso es lo que dijiste después de intentar curar a Arthur.

Los dedos de Hermione temblaron.

“Encontraré una manera. Lo inventaré si es necesario ". La voz de Hermione tembló con
intensidad. "Tienes que dejarme intentarlo".

Harry agarró su muñeca y firmemente apartó sus manos de él. Hermione, te lo dije esta
mañana, hoy es el día. Así es como se supone que debe ser. Ninguno de los dos puede vivir,
ninguno sobrevivirá. Así es como siempre se suponía que debía ser ".

"No, no es. Podemos seguir luchando. Saldremos ... "

Él la miró fijamente con expresión seria. “La gente murió hoy, Hermione. Han estado
muriendo durante años, luchando por mí, protegiéndome, viniendo aquí para que pudiera
entrar a Hogwarts. Toda mi vida, la gente ha muerto tratando de protegerme. No puedo dejar
que nadie más muera por mí, no cuando sé que tengo el poder para detener todo esto. Esta
guerra no puede durar más. Tiene que terminar. Esto es lo que se supone que debo hacer ".

Miró al suelo y la resolución de su expresión se quebró un poco. “Te encargarás de Ginny,

¿no? Y dile, dile que ella será lo que estoy pensando, hasta el final ".

Empezó a pasar junto a ella, pero Hermione volvió a agarrarlo. Se le cerró la garganta, como
si la desesperación la estrangulara.

"Harry, Harry, Ginny está embarazada".

Harry se congeló como si ella lo hubiera petrificado. Luego se volvió y la miró fijamente, con
expresión de incomprensión.

Hermione soltó un pequeño sollozo. Su corazón latía con tanta fuerza que se sentía como si
estuviera magullado dentro de su pecho. “Se dio cuenta de que estaba embarazada en febrero
y me pidió que lo escondiera porque temía que fuera demasiado para que te preocupes. Pero
está embarazada. Es un niño. Vendrá en octubre. Así que tú, no puedes morir, porque tienes
que conocer a tu hijo. Por favor, por favor, ven conmigo… Se le quebró la voz.

Harry negó con la cabeza lentamente. —No ... no me hagas esto, Hermione. No digas algo así
para intentar detenerme ".

Había lágrimas frías escapando de las comisuras de sus ojos, y su voz temblaba con
intensidad. —No te estoy mintiendo, Harry. Lo juro por mi magia. Está embarazada de casi
seis meses. Desde que aprendió el género, lo llamó James ".

Harry palideció e hizo un sonido de dolor en el fondo de su garganta.

El rostro de Hermione se contrajo mientras trataba de no llorar. Ella lo agarró con más
fuerza. Por favor, Harry. Busquemos a Alastor y hagamos que todos se retiren ".

Harry empezó a temblar. Ella podía verlo vacilar.

"Por favor, Harry."

El ruido, los gritos afuera se volvían más fuertes. Escuchó a Ron gritar de nuevo. Harry se
retorció y miró hacia la entrada de la tienda.
Dejó caer la cabeza por un momento y respiró hondo.

Prométeme que te encargarás de ellos por mí.

Hermione sintió algo dentro de ella marchitarse y morir. Sus manos se alejaron, cayendo
flácidas a los costados. Los dedos de Harry salieron disparados; le cogió la mano derecha y la
apretó.

Sus ojos estaban desesperados. Prométemelo, Hermione. Prometeme."

"Prometo." Las palabras se sintieron como si fueran arrancadas de su corazón y arrastradas

hasta su garganta. Cayeron como sangre de sus labios. "Siempre me ocuparé de ellos,
mientras viva".

Su agarre en su mano se apretó, y su cuerpo se desplomó con alivio. Luego lo soltó y dio un
paso atrás. “Gracias. Gracias por todo lo que hiciste por mí ".

Metió la mano en el bolsillo, sacó su capa de invisibilidad y desapareció.

Hermione se quedó mirando aturdida el lugar del que había desaparecido. Apenas se sentía
capaz de pensar. Era como si toda su vida se hubiera derrumbado bajo sus pies.

Se obligó a moverse y tropezó hasta la entrada de la tienda.

"Hermione, ¿dónde está Harry?" Ron miró más allá de ella hacia la tienda vacía.

"Se fue", su voz se quebró, áspera. Agarró la lona de la tienda hasta que sus nudillos se
pusieron blancos. "Lo siento. Traté de detenerlo. Se puso la capa y desapareció ".

"Lo que hice-? Mierda. No importa. Fuera de aquí, hay más Mortífagos de los que
pensábamos. " Ron miraba salvajemente a su alrededor a la batalla que se acercaba a
ellos. “Encontraré a Harry. Vete de aquí ".

Antes de que Hermione pudiera decir algo, Ron y Fred habían corrido hacia el castillo.

Hermione estaba en la abertura de la tienda, mirando, como si estuviera atrapada en una

pesadilla al borde de un campo de batalla.

Había hechizos volando en todas direcciones. El aire estaba cargado de olor a humo,
maldiciones gastadas, sangre y carne quemada. Una cacofonía de gritos y encantamientos a
gritos. Los refuerzos de los Mortífagos venían de Hogsmeade, una enorme fuerza barriendo y
rodeando a la Resistencia contra las paredes de Hogwarts.

Una bruja a diez metros de Hermione fue golpeada por una maldición púrpura y cayó. Al
golpear el suelo, su cabeza se volvió hacia Hermione, con el rostro relajado, los ojos en
blanco. La mano de Hermione tembló. Reconoció a la mujer. La había curado, le había
salvado la vida, hace poco más de un mes, después de la batalla en Surrey.

El Mortífago que había matado a la bruja se volvió para seguir adelante, su rostro estaba
desenmascarado. Cuando Hermione vio sus rasgos, la sangre en sus venas se enfrió.
Ella lo reconoció.

Ella lo había visto antes. Había sido capturado, meses antes, durante uno de los rescates en
prisión de la Orden. Él era uno de los innumerables Mortífagos a los que ella había preparado
para la estasis y le había administrado el Borrador de Muerte Viviente. Lo habían entregado a
Bill y Fleur para que lo pusieran en la prisión de la Orden.

Sus ojos recorrieron el campo de batalla de nuevo: cinco años de prisioneros, sacados de la
estasis y enviados a la batalla. Por eso había más Mortífagos de los que esperaba la Orden.

¿Cómo habían encontrado la prisión? Nunca deberían haber podido encontrarlo. La Orden lo
había creado específicamente con el propósito de garantizar que incluso si se perdiera la
guerra, la prisión aún no se vería comprometida.

Hubo una explosión tan violenta que tembló el suelo. Docenas de guerrilleros de la
Resistencia fueron rechazados por un creciente y retorcido infierno de llamas. El aire se
volvió denso, pútrido y sulfúrico cuando una enorme serpiente ardiente se deslizó por el
campo, obligando a la Resistencia a retroceder más.

Voldemort estaba a su lado, flanqueado por un grupo de Mortífagos enmascarados y

desenmascarados, con su serpiente Nagini sobre sus hombros.

"Harry Potter, ven y enfréntame".

La voz de Voldemort era aguda y fría, como el filo de una hoja arrastrada por la columna. Fue
amplificado, por lo que Hermione pudo escuchar el borde sibilante de su pronunciación como
si estuviera en su hombro, hablándole directamente al oído.

"Entrégate, o castigaré a todo hombre, mujer y niño lo suficientemente tonto como para
seguirte y protegerte".

Harry no apareció ni dio un paso adelante.

Hermione nunca antes había visto a Voldemort en persona. Ha escuchado innumerables

descripciones, pero era la primera vez que lo veía.

Estaba delgado y horriblemente pálido; sus ojos rojos como la sangre y casi brillantes.

De repente, decenas de combatientes se apresuraron a atacar. Voldemort movió su varita y

fueron rechazados violentamente. El grupo de Mortífagos detrás de él avanzó, pero
Voldemort los detuvo con un gesto.

"Tu amado Elegido te ha traído aquí y te ha abandonado", dijo Voldemort.

La Resistencia siguió avanzando y siendo forzada a retroceder. Alastor estaba entre

ellos. Estaba luchando salvajemente, flanqueado por Remus y Tonks. Minerva se batía en
duelo junto a ellos; había dejado a sus huérfanos para ayudar a Harry a infiltrarse en
Hogwarts y encontrar el horrocrux. Muchos de los miembros de DA estaban en cada cargo
renovado. Parvati. Seamus. Angelina siguió luchando hacia adelante a pesar de su
cojera. Neville también. Esquivó varios hechizos hasta que logró acercarse notablemente a
Voldemort.

Después de varios ataques de la Resistencia, Voldemort pareció aburrirse de esperar a

Harry. Lanzó a la mayor parte de la Resistencia hacia atrás, pero atrapó a Neville en un
aprieto corporal y se acercó, estudiando el rostro de Neville.

“Corriendo hacia adelante sin una varita en la mano. La Resistencia es una enfermedad en el
mundo mágico. Nagini, disfruta de este ".

Extendió el brazo y Nagini lo usó para deslizarse por sus hombros y caer al suelo. Voldemort
se volvió y ordenó a su serpiente demoníaca que avanzara hacia la Resistencia.

Nagini se echó hacia atrás para atacar, pero mientras lo hacía, Neville de repente se liberó de
la magia que lo retenía. Su mano salió disparada. Como había dicho Voldemort, no estaba
sosteniendo una varita. El corazón de Hermione se detuvo cuando la espada de Gryffindor
atravesó el aire y cortó la cabeza de Nagini.

La serpiente cayó y una ola de magia oscura ondeó y se disipó en el aire.

Voldemort lanzó un grito de rabia que atravesó el aire con tanta violencia que Hermione pudo
sentir la presión contra sus tímpanos. Levantó su varita para maldecir a Neville, pero, antes
de que un hechizo saliera de sus labios, apareció Harry, de pie protectoramente frente a
Neville.

"Aquí estoy, Tom", dijo Harry. Su voz era casi demasiado baja para escucharla comparada
con la amplificación de Voldemort.

Todo el campo se quedó quieto.

Harry y Voldemort estaban uno frente al otro en la base de la Torre de Astronomía.

Voldemort pareció sorprendido de encontrar repentinamente a Harry frente a él. Lo miró

durante varios segundos en silencio sin moverse.

"Harry Potter", susurró finalmente. "El chico que vivió."

Nadie en la Resistencia se movió. Los Mortífagos no se movieron. Todos estaban

esperando. Toda la guerra se reduce a un momento.

La varita de Harry colgaba de sus dedos. No criado. No preparado para batirse en

duelo. Simplemente estaba de pie, esperando. Afrontar la muerte con expresión de dolor y
resignación.

Voldemort parecía desconcertado. Inclinó la cabeza hacia un lado y miró a Harry durante
varios segundos antes de extender su varita.

Hermione vio que su boca se movía.

Un destello de luz verde.

La maldición golpeó a Harry, y una reacción de poder rebotó y golpeó a Voldemort,
derribándolo.

Harry se dejó caer al suelo.

Hermione sintió como si su corazón hubiera dejado de latir. No gritó, pero pudo sentir un
sollozo ahogado en el pecho y la garganta, como una criatura agonizante, tratando de
liberarse.

Se sentía como si ella también se estuviera muriendo.

Harry. Por favor. Eres el chico que vivió.

Todo el ejército estaba demasiado conmocionado para emitir un sonido.

Voldemort se puso de pie, casi tembloroso, pero Harry aún yacía donde había caído.

"Mi señor." Lucius Malfoy y varios otros Mortífagos sin máscara se habían reunido alrededor
de Voldemort.

"No necesito asistencia". Voldemort se apartó de las manos extendidas hacia él. "¿El chico
está muerto?"

Ron, Fred y varios más se estaban moviendo hacia Harry, pero antes de que pudieran
alcanzarlo, Voldemort lanzó un hechizo y el cuerpo de Harry fue sacudido violentamente por
la hierba hacia él.

"Permítame, mi Señor," dijo Lucius, haciendo una profunda reverencia a Voldemort antes de
acercarse al cuerpo de Harry.

Lucius estaba demacrado, incluso desde la distancia. Era como si su piel estuviera tensa sobre
sus huesos. Su cabello rubio era más largo de lo que había sido cuando Hermione había
peleado con él en el Ministerio tantos años antes. Todavía se movía con una gracia fácil que
casi recordaba a Draco, pero había un borde de imprevisibilidad ansiosa entretejido en la
forma en que se movía. Una sed de sangre aristocrática.

Se arrodilló junto a Harry y lentamente deslizó una mano por la garganta de Harry.

La mano de Lucius se echó hacia atrás y se puso de pie como quemado.

"Está vivo."

Mientras pronunciaba las palabras, Harry de repente se movió, su varita se levantó

rápidamente.

Voldemort fue más rápido y ya estaba listo para atacar.

"Avada Kedavra".

La maldición golpeó a Harry en el pecho y sus ojos verdes se quedaron en blanco.

Voldemort no había terminado. Su rostro se contrajo de rabia.

" Avada Kedavra ". La maldición golpeó el cuerpo de Harry nuevamente.

Ahora había gritos. La Resistencia gritó el nombre de Harry, una y otra vez. Hermione soltó
un sollozo, arrancado de lo más profundo de su pecho, agarrándose a la lona de la tienda para
no caer con desesperación al suelo.

"¡Harry!" Ron se arrojó hacia Harry.

Una maldición escarlata salió disparada de entre los Mortífagos y golpeó a Ron. Voló por el
aire y se estrelló contra la Torre de Astronomía con un crujido repugnante que Hermione
pudo escuchar a través del campo.

Otros guerrilleros de la Resistencia también se movían hacia Harry, como si no supieran qué
hacer pero intentaran alcanzar su cuerpo.

Correr. Hermione quería gritarlo, suplicarlo, suplicarlo. Deja atrás a los muertos.

Correr.

"¡A vada Kedavra !" Voldemort lanzó otra maldición asesina sobre Harry.

Hermione comenzó a huir, pero se estremeció al escuchar otro "¡A vada Kedavra !"

Miró hacia atrás una última vez y vio a Voldemort acercarse, lanzando la Maldición Asesina
sobre Harry por sexta vez. La mano derecha de Voldemort estaba extendida, su varita
colgando de la punta de sus dedos, pero su mano izquierda estaba presionada ligeramente
contra el centro de su pecho.

El gesto fue extrañamente humano. Como si estuviera herido pero tratando de ocultarlo.

Todavía quedaba un horcrux. El plan de Harry habría funcionado, debería haber funcionado,
pero aún quedaba un horrocrux.

Los ojos de Hermione recorrieron el campo de batalla. La lucha se había reanudado, pero la
Resistencia había perdido. Estaban demasiado conmocionados y desesperados mientras
trataban de defenderse.

La mano de Hermione se movió hacia adelante. Luego apretó la mandíbula y cerró de golpe
las paredes de oclumancia en su lugar.

No puedes salvarlos. Alguien tiene que encontrar el último horrocrux. Se giró y corrió hacia
el punto de aparición.

Tan pronto como se alejó de las tiendas de campaña desilusionadas, fue vista. Varios hechizos
pasaron junto a ella mientras se dirigía hacia la línea de árboles.

Una maldición le rozó el hombro, pero su capa lo bloqueó. Se arrojó al bosque. Cuando llegó
al marcador anti-aparición, un Mortífago apareció de repente, bloqueándole el camino y
agarrándola del brazo.

Hermione se retorció y se liberó, hundiendo el codo en su diafragma y lanzándose más allá

del punto de desaparición.

Ella estaba desapareciendo cuando se sintió aplastada bajo un cuerpo.

Ella reapareció y se atragantó cuando sus pulmones se llenaron de agua. Ella estaba boca
abajo en el agua. Sus pulmones ardían mientras trataba de luchar por liberarse. Había piedras
clavándose en ella cuando el peso del Mortífago la inmovilizó bajo el agua. Ella levantó la
cabeza, ahogándose y jadeando. El agua y la sangre rugían en sus oídos. Una mano le agarró
el pelo y le tiró la cabeza hacia atrás. Sus manos se deslizaron por el agua, agarró una piedra
y retorció su cuerpo para estrellarse contra la cabeza del Mortífago antes de que él la ahogara.

Se las arregló para golpearlo una vez antes de que la roca fuera arrancada de su agarre.

Un momento después, todo se volvió negro.

 Flashback 37

Julio de 2003

Se despertó sobresaltada y se encontró acostada en una cama baja e improvisada, Draco

inclinado sobre ella.

Ella se echó hacia atrás y luego se quedó quieta y miró a su alrededor, dándose cuenta de que
estaba en su casa segura en Whitecroft. Volvió a mirar a Draco y todo volvió
rápidamente. Respiró hondo y sintió como si la estuvieran aplastando hasta la muerte. "¿Lo
que pasó?"

Su boca se torció mientras se enderezaba y la miraba. Su expresión era una máscara, pero
podía ver la rabia contenida en sus ojos.

“A pesar de” —se mordió la palabra—, que me tranquilizaste ayer, estabas en

Hogwarts. Cuando lo descubrí, traté de agarrarte y te apareciste en un arroyo. Tuve que
aturdirte; Pensé que podrías ahogarte antes de darte cuenta de que era yo ".

Se sentó con cautela, todavía un poco adolorida y aturdida. Ella negó con la cabeza, tratando
de despejarla del aturdimiento que le quedaba. “Estabas enmascarado; No te reconocí ".

Ella miró hacia abajo. Su ropa estaba seca. Sus pulmones se sentían limpios, como si hubiera
pasado mucho tiempo desde que la dejaron inconsciente. Miró su reloj y su estómago se
hundió bruscamente. Habían pasado horas. Era casi de noche.

"¿Cuánto tiempo me dejaste aquí, inconsciente?" Su voz era incrédula mientras miraba a
Draco.

Su expresión era fría. “No estaba disponible para desaparecer contigo. Una vez que saqué el
agua de tus pulmones y estabas a salvo, tuve que regresar para cumplir con mis deberes ".

Hermione desvió la mirada.

Harry.

Ron.

Casi todo el mundo había estado en Hogwarts. Aparte de Severus, ella podría ser el único
miembro activo restante de la Orden.

Apretó los labios durante un minuto, se recompuso antes de mirar hacia arriba. "No
entiendo. ¿Qué sucedió? ¿Cómo encontraron nuestra prisión?

Apartó la mirada, sus manos estaban apretadas en puños. Casi podía sentir la furia hirviente
ondeando a su alrededor.
“No conozco los detalles de la precisión con la que ocurrió. Te lo dije, el Señor Oscuro
sospecha ahora. Apenas se confía a nadie, y proporciona información diferente a cada general
en un intento de identificar de dónde sale la inteligencia. Me informaron de diez planes de
ataque diferentes y ninguno de ellos era legítimo. Sé que anoche estuvo en Sussex, trabajando
solo, según todos los informes que tenía. Cuando supe que teníamos tu prisión, la Resistencia
ya estaba en Hogwarts. No hubo oportunidad de enviar un mensaje ".

Hermione se sentó en el borde de la cama mientras la absorbía. Se sentía demasiado aturdida

y devastada para siquiera pensar con claridad.

Draco estaba furioso. Sus manos seguían abriéndose y cerrándose como si estuviera
reprimiendo el impulso de romper algo.

Se quedó de pie junto a ella por otro momento y luego se volvió y comenzó a pasear por la
habitación como si fuera un animal enjaulado. “¿Pensé que se suponía que este sería el golpe
final de la Orden? ¿Potter pensaba que dejar que el Señor Oscuro lo matara de alguna manera
ganaría la guerra? ¿O simplemente decidió darse por vencido? "

Hermione se estremeció.

"Harry era un horrocrux", dijo con voz muerta.

Draco se congeló y la miró fijamente. Ella bajó los ojos y se miró el regazo. Sus jeans
estaban rotos en ambas rodillas.

Tragó y echó los pies hacia atrás. “No lo sabía, hasta hoy. Solo me di cuenta después de que
la batalla había comenzado. Hubo una profecía hecha hace veinte años, 'uno debe morir a
manos del otro porque ninguno puede vivir mientras el otro sobrevive'. Harry pensó que si
todos los otros horrocruxes eran destruidos, que el Señor Oscuro lo matara haría que ambos
murieran ".

La visión de la expresión de Harry en blanco pasó ante sus ojos. Su garganta se contrajo y
todo su cuerpo tembló. Le dolían los pómulos y el pecho. Se sentía como si estuviera a punto
de romperse en pedazos.

Ella era de cristal, a solo un suspiro de romperse.

Se agarró al borde de la cama y vio que sus nudillos se volvían blancos. “Perdimos uno. Hay
otro horrocrux. Pensé, pensé que los habíamos encontrado a todos, pero estaba equivocado ".

Sentía un dolor punzante en la parte posterior de la garganta mientras tragaba. "Tenemos que
encontrarlo".

"La Resistencia ha perdido", dijo Draco con voz plana. "La guerra se acabó."

Hermione se sacudió bruscamente ante las palabras de Draco, y sintió una oleada de calor
que la atravesó.

"Sé. No es necesario que me lo digas. ¡Sé que perdimos! " Su voz era entrecortada.
Respiró hondo y le quemó los pulmones. Apretó los labios y apretó las manos contra los ojos
mientras exhalaba y trataba de controlarse.

"No estoy diciendo que la guerra no haya terminado". Su voz todavía temblaba
levemente. “Estoy diciendo que tenemos que encontrar el horrocrux. Tenemos que
encontrarlo. Si podemos destruirlo, morirá, tal vez no de inmediato, pero si pierde todos sus
horrocruxes, morirá ". Ella siguió hablando, cada vez más rápido. “Los Mortífagos no
comparten objetivos con los Seres Oscuros, el régimen se derrumbará sin él. No es como si
alguna vez pudiera preparar a un sucesor. Simplemente, tenemos que encontrarlo ".

Había una sensación de fractura física que la atravesaba mientras estaba sentada allí. Sentía
como si su corazón se hubiera roto, pero todavía estaba demasiado conmocionada para
sentirlo.

Dejó caer la cabeza y apretó la mandíbula contra su hombro. “La Resistencia, está
perdida. Sé. Quizás queden algunas celdas que estaban menos involucradas con la Orden,
pero la mayor parte de nuestra fuerza capaz estaba en Hogwarts hoy. Algunas personas
pueden escapar, pero por lo demás, Severus y yo somos los únicos miembros activos de la
Orden que quedan. Nosotros ... —se sintió como si la estuvieran convirtiendo en polvo. El
peso de todo fue demasiado. “Hasta que encontremos el horrocrux restante, no podemos
intentar rescatar a nadie. Todos serán rastreados, no podemos arriesgarnos tanto a ti como a
Severus tratando de liberarlos. El horcrux tiene que ser la prioridad. Esa es la única forma en
que realmente podemos terminar con esto y realmente salvarlos ".

“No hay nosotros. Te vas de Gran Bretaña ".

Hermione miró a Draco.

Sus ojos todavía ardían de rabia, pero su expresión estaba firme. "Lo encontraré. Te estas
yendo. No queda Orden para retenerte. Potter está muerto ".

Ella se estremeció.

Hizo una pausa por un momento y pareció estar sopesando lo que estaba a punto de decir a
continuación. “Weasley estará muerto dentro de una semana. No hay razón para que te
quedes. No puede permanecer activo; Me resultará más fácil trabajar si el Señor Oscuro
asume una victoria. Si cree que la Orden sigue siendo una amenaza, será más difícil encontrar
los horcruxes restantes ".

La boca de Hermione se torció. "Bien", dijo finalmente con voz tensa. "Puedo colaborar a
larga distancia al principio".

Los ojos de Draco parpadearon por un breve momento, y ella supo que era su intención hacer
que el arreglo fuera permanente. Haría todo lo que estuviera en su poder para evitar que ella
regresara a Gran Bretaña si pensaba que había algún riesgo por ello.

Ella tragó y lo miró fijamente.

"Iré con una condición".

Observó a Draco tensarse y calcular.

"Ginny Weasley, tiene que venir conmigo."

"No." Su expresión era fría. "Dijiste que no hay rescates".

“No es un rescate. Ella está en una casa segura. Solo Ginny. No voy a… ”ella vaciló, y su
garganta se atascó,“ No te pediré que salves a nadie más. Pero tengo que llevarme a
Ginny. No me iré sin ella. Ella está en una casa de seguridad. Puedo ir a buscarla ".

Apretó la mandíbula y había algo ilegible en su expresión.

Hermione siguió adelante. “Tengo que enviar un mensaje a las casas seguras, asegurarme de
que sepan que la Orden está comprometida y decirles que se vayan a tierra. Entonces buscaré
a Ginny y nosotros ... iremos.

Ella se puso de pie. Se inclinaba tanto hacia su oclumancia que casi se sentía apartada de su
cuerpo. Físicamente, estaba destrozada por el dolor. Sentía un dolor en el pecho como si su
esternón se hubiera refracturado. Un dolor fantasma que siempre parecía ocurrir cuando
estaba estresada.

Pero estaba logrando ocluir un poco los aspectos mentales.

Draco se movió mientras ella extendía su varita para lanzar un patronus.

Movió la mano con el movimiento familiar y dijo las palabras.

Nada.

Tragó saliva y se obligó a colocar las paredes de oclumancia con más firmeza en su lugar,
respirando profundamente antes de intentarlo de nuevo.

"Expecto Patronum". Ella lo dijo con firmeza.

Nada.

Ni siquiera un destello de luz plateada.

Ella miró su varita.

Harry le había enseñado a elegir un patronus. Su nutria.

Mientras estaba allí, se dio cuenta de que probablemente nunca volvería a verlo. Le dolía la
garganta por el esfuerzo que le costó no llorar.

Harry estaba muerto. Él estaba muerto. No había nada que pudiera hacer para traerlo de
vuelta. Incluso en el mundo mágico, llamar a los muertos no era más que un cuento de hadas.

Cada recuerdo feliz que había tenido estaba manchado, convertido en cenizas. Su pasado fue
una extensión interminable de pérdidas. Su infancia, con padres con nuevas vidas y nuevos
nombres y sin ningún recuerdo de haber tenido una hija de la que se hubieran sentido
orgullosos.

Todos sus años en Hogwarts fueron definidos por una guerra que ahora había perdido; por
personas que había perdido.

Agarró su varita hasta que sus nudillos se pusieron blancos y la bajó lentamente, tragando
saliva.

No lo pienses. Pasar el día. Tenía que buscar a Ginny. Le había prometido a Harry que
siempre cuidaría de Ginny.

Eso era todo en lo que podía concentrarse.

"Tendré que ir a las casas seguras en persona", dijo finalmente después de luchar por un
momento para hacer que su voz funcionara. "Mi hechizo patronus ya no parece funcionar".

"No."

Ella miró hacia arriba, con la mandíbula apretada. “Tengo que advertirles, Draco. No voy a
correr sin avisarles. Tengo que ir a buscar a Ginny. Nada de eso es negociable ".

Los ojos de Draco parpadearon. Bajó la mirada y lanzó un suspiro agudo, como si algo lo
decepcionara.

"Granger ..." dijo después de dudar por un momento. “Los Mortífagos tienen tu
prisión. También tienen todas las casas seguras de la Orden ".

La habitación se inclinó bajo los pies de Hermione. Tropezó hacia atrás y estuvo a punto de
caer. "¿Qué? ¿Por qué no me lo dijiste?

Se dirigió hacia la puerta, y Draco la agarró del brazo y le tiró de la espalda. Cuando ella trató
de escapar, él la inmovilizó contra la puerta con expresión furiosa. Esto ... es por eso que no
te lo iba a decir. Idiota, te arrojarás a una trampa ".

Ella lo miró fijamente y una fría sensación de hundimiento se apoderó de ella. Sus dedos se
cerraron alrededor de su muñeca mientras lo miraba, incrédula. "Me interceptaste y me
trajiste aquí para que no pudiera regresar".

La expresión de Draco era dura. “Ese no era todo el ejército del Señor Oscuro en
Hogwarts. Ha estado concentrando las tropas aquí durante el último mes. Una vez que
llegaron los informes sobre el ataque en Hogwarts, quedó claro que sus casas de seguridad
serían vulnerables. ¿A dónde crees que se envió al resto del ejército?

Hermione sintió la devastación inundarla, como si se estuviera desangrando por ello. "Me
mantuviste aquí, inconsciente, durante horas". Su voz estaba ronca por el dolor y la
traición. "Podría haberlos sacado si me hubieras dado una oportunidad".

La expresión de Draco era fría y sin disculpas. “No podrías haberlos salvado. Habrías muerto
o sido capturado junto con todos los demás ".
“Bueno, no lo sabremos ahora, ¿verdad? Ya que nunca me diste una oportunidad… Se le
quebró la voz.

Su boca se torció y miró hacia otro lado. Su mano descansaba suavemente sobre su
hombro. “Solo tuve tiempo para alejarte. Dejé mi puesto cuando me di cuenta de que estabas
en Hogwarts, no tenía tiempo suficiente para hacer nada más ".

Su mandíbula seguía temblando y su pecho se sacudía mientras trataba de respirar y no

llorar. “Iba a buscar a Ginny. Tengo que conseguirla, eso no es negociable. No me iré sin
ella. Estaba en una de las casas seguras más protegidas. Puede que no hayan entrado todavía
".

Draco no se inmutó.

"No me iré sin Ginny." Su voz era dura y lo miró a los ojos. "No puedes hacer que me vaya
sin ella".

Sus ojos parpadearon y sus dedos en su hombro temblaron. "Multa. Nos desilusionaremos y
lo comprobaremos ".

Hermione tragó y asintió.

Ella abrazó a Draco con fuerza mientras lo aparecía de lado a un lugar en la calle de
Grimmauld Place.

Inmediatamente fueron sorprendidos por el sonido de las sirenas a todo volumen. El aire
estaba destrozado con magia oscura y olor a quemado. Había vehículos de emergencia
muggles llenando las calles, con las luces encendidas.

El número doce de Grimmauld Place estaba en ruinas. El frente de la casa estaba abierto,
como si hubiera sido bombardeado o destrozado. Las casas colindantes a cada lado resultaron
dañadas y había paramédicos sacando cadáveres. Ya había decenas de cadáveres alineados en
la calle; peatones, los guerrilleros de la Resistencia que hacían guardia en Grimmauld Place,
varias enfermeras y curanderos que habían estado en el vestíbulo cuando Hermione se había
ido.

Parte de la magia sobre la casa aún se mantenía, los socorristas muggles se dirigían hacia el
número doce, luego se detenían y se alejaban, como si estuvieran al tanto de la casa, pero los
hechizos repelentes muggles les impedían acercarse.

Antes de que Draco pudiera detenerla o aparentarlos, Hermione salió disparada, agachándose
bajo la cinta de precaución y corriendo hacia la puerta. Los escalones estaban divididos y
desiguales, y tropezó mientras los subía.

Escuchó a Draco maldecir mientras la perseguía.

Ella movió su varita, el hechizo rompió los restos de la puerta de sus bisagras y los llevó al
vestíbulo. Hubo un ruido sordo y el sonido de un cuerpo al caer. Varias maldiciones mortales
salieron disparadas desde adentro. Hermione se dejó caer y rodó hacia un lado.
" ¡Morsmordre!" Escuchó a Draco chasquear y vio como la Marca Tenebrosa se deslizaba a
través de la puerta abierta y llenaba el vestíbulo.

Salió de su desilusión y entró en Grimmauld Place. Hermione se quedó congelada en la

puerta. Había decenas de cadáveres en el suelo; todos los heridos que habían sido enviados
desde Hogwarts a Grimmauld Place.

"Disculpe, señor, pensamos que eran miembros de la Orden", un hombre larguirucho y de

rostro cruel se desplegó desde las sombras al ver a Draco.

"Entendí eso," Draco se mordió las palabras; su expresión era de fría furia. Se volvió para
inspeccionar Grimmauld Place. "Quiero un informe sobre el edificio".

El hombre se rascó la cabeza con la punta de su varita. “Tenemos unas pocas docenas de
personas que huyeron de Hogwarts. Los envió a todos de regreso ". Su boca se torció en una
sonrisa cruel y satisfecha. Aparecieron varios Mortífagos más, saliendo de las habitaciones
más alejadas de la casa. "Una vez que los corredores dejen de venir, haremos un inventario
del edificio".

Pateó una camilla de hospital y el cuerpo inerte cayó al suelo. “Cuando terminamos con los
de afuera, no había más que curanderos y casi muertos. Acabó con los moribundos y envió a
los prisioneros al Guardián ". Apoyó el pie en el cuerpo y lo meció.

Draco se quedó sin expresión.

"Hay una sala de guerra que encontramos arriba después de barrer el edificio". El hombre
hizo un gesto con el pulgar. "Salas adicionales, tomó un poco de trabajo para entrar".

"Muéstrame", dijo Draco.

Comenzaron a subir las escaleras y estaban a mitad de camino cuando Draco de repente se
dio la vuelta, su varita destellando. Hubo luces de una docena de hechizos rápidos y los
hombres que lo rodeaban se congelaron por un momento antes de caer muertos. Draco miró
hacia la puerta y Hermione entró, pasando junto a los cuerpos, tratando de no permitirse
mirar a ninguno de ellos.

Había una figura diminuta desplomada al pie de las escaleras; Los enormes ojos azules de
Dobby miraron fijamente donde yacía caído. Hermione desvió la mirada. Las escaleras se
balancearon mientras ella las ascendía rápidamente, pasando a Draco, dirigiéndose hacia la
habitación de Ginny.

La puerta se abrió de golpe y el cuerpo de Padma cayó, boca abajo, al otro lado de la
puerta. Un charco de líquido negro se filtraba de lo que quedaba de ella. El pie de Hermione
tembló cuando pasó por encima del cuerpo de Padma y miró fijamente la habitación vacía.

"Debieron haberla llevado a Hogwarts", le temblaba la voz. "Nosotros ... tendremos que
sacarla de Hogwarts".
Se oyó un gorgoteo detrás de ella. Hermione se giró bruscamente, con la varita desenvainada
y vio a Padma moverse.

"¿Mione?" Padma se movió y levantó la cabeza parcialmente.

Hermione lo miró horrorizada y dejó de desilusionarse. La maldición que había golpeado a

Padma la estaba disolviendo. Era casi imposible que todavía estuviera viva.

"Padma," la voz de Hermione se quebró, estrangulada mientras lanzaba rápidamente un

diagnóstico. Lo que quedaba de los órganos de Padma se estaba apagando; la maldición
estaba a minutos de su corazón.

“Mione. Se llevaron a Ginny a Sussex ”, dijo Padma. Su voz era un poco confusa, y tosió, el
líquido negro se derramó por su boca y bajó por su barbilla. “Ginny. Dijo, enfermo, buen
sujeto ".

Hermione sintió que se le cerraba la garganta cuando un horror violento y repugnante la

recorrió.

Padma tosió de nuevo y más líquido acre se derramó de su boca. Hermione la miró; su
corazón se sentía como plomo en su pecho.

"Padma, lo siento mucho" la voz de Hermione se quebró. "No puedo, no puedo curar esto".

La boca de Padma se torció. "Sé. ¿Parv ...? Ella se atragantó y tosió.

"Lo siento, no sé dónde está Parvati". Hermione tocó a Padma suavemente en la frente,
apartando un mechón de cabello de sus ojos. "Lo siento. Te traeré una poción. Lo hará rápido
".

Hermione comenzó a moverse hacia su armario de pociones.

"No te molestes." Draco dio un paso adelante desde donde había estado parado.

La expresión de Padma era de confusión y lento horror cuando Draco se arrodilló a su

lado. Antes de que Hermione pudiera moverse, apoyó la punta de su varita contra la frente de
Padma.

"Avada Kedavra". Lo dijo en voz baja, como si estuviera diciendo el encantamiento en lugar
de lanzarlo.

Hubo un destello de luz verde. La expresión de Padma se puso en blanco y se quedó sin
fuerzas en el charco de sus restos.

Draco se puso de pie y miró a Hermione con expresión fría.

Hermione se quedó paralizada por un momento. "Tienes que referirte a un Imperdonable".

"Nunca me preocupé por la Resistencia más allá de que fueran útiles e importantes para
ti". Su voz era indiferente. "Fue más rápido que una poción".
Apretó los labios y asintió levemente en reconocimiento mientras se arrodillaba y cerraba
suavemente los ojos de Padma.

Apartó la mano del rostro de Padma, se puso de pie y se dirigió hacia su armario de pociones.

Ginny estaba en Sussex por los glamour de las salpicaduras.

Se sintió aturdida por el horror.

El armario había sido asaltado y registrado. Los depósitos de pociones eran un montón
destrozado y humeante en el suelo.

Sacó su varita y comenzó a hacer tapping con hechizos a lo largo de las paredes hasta que
todos los compartimentos cuidadosamente ocultos se abrieron. Sacó todo y lo metió en una
vieja bolsa de cuentas en la que le había puesto un hechizo de expansión.

"Granger, nos vamos." Draco había aparecido en la puerta.

"Tengo que conseguir todo esto", dijo con voz aguda. Recogió todas las pociones que había
escondido. Todo el material que le sobró de la bomba. Los metió todos en su bolso hasta que
no quedó nada. Sacó sus cuchillos del compartimento del suelo.

"Nos vamos ahora", dijo, su mano se cerró alrededor de su brazo. Weasley se ha ido. La
Resistencia se ha ido ".

La arrastró escaleras abajo hasta la puerta de Grimmauld Place, con la varita

desenvainada. Los desilusionó a ambos y se apareció tan pronto como se alejaron de las
protecciones restantes.

Reaparecieron en la choza.

"Tengo que traer a Ginny", dijo Hermione en el momento en que aterrizaron. Cayó de rodillas
y comenzó a hurgar en todo lo que había traído.

"Ella está en Sussex".

"Sé. Tengo que conseguirla ". Su pecho se sacudió y luchó por evitar que su voz
vacilara. "Oh, Dios…" Las palabras fueron un sollozo bajo, y sus manos temblaban mientras
luchaba por mantener la calma. “Tenemos que irnos ahora. Tú, puedes usarme, llévame allí
como prisionera, y luego, una vez que estemos dentro, podemos intentar encontrarla. O ...
puedo crear una distracción y tú puedes atraparla ".

Los ojos de Draco estaban helados. “Ella está en Sussex. Los sujetos no salen vivos de ese
edificio ".

Hermione negó con la cabeza. “Voy a buscarla. Si no me ayudas, iré yo solo ".

Su expresión se volvió asesina y caminó hacia ella. “Sería un suicidio. Dijiste que no hay
rescates. El horcrux tiene que ser la prioridad. Si está tan enferma que la llevaron
directamente a Sussex en lugar de procesarla en Hogwarts primero, no vale la pena salvarla
de todos modos ".

Hermione tragó. "Ginny está embarazada".

Draco se quedó helado.

"No está enferma, está embarazada y se lo oculté a la Orden con glamour porque ... porque es
el bebé de Harry". Ella estaba empezando a temblar. “Si ella está en Sussex, los glamour que
usé, no engañarán a un diagnóstico. Se darán cuenta ... y ... y ... —Su pecho comenzó a sufrir
espasmos mientras luchaba por respirar. “Hay cosas Vold, que el Señor Oscuro podría hacer
con el bebé de Harry. Draco, tengo que atraparla ".

Draco se puso pálido y se alejó de ella. Hermione se acercó a él.

"Él… él podría usar al bebé para hacer otra poción de regeneración", dijo Hermione. Lo haría
... le podría dar otros diez años. Le prometí a Harry que me haría cargo de Ginny y su
bebé. Fue ... fue lo último que le dije ".

Draco se quedó quieto como si ella lo hubiera petrificado.

"Por favor, Draco."

Él no la miraría.

"Draco, tengo que recuperar a Ginny." Tragó y se obligó a respirar profundamente. —Yo ...
nunca te pediré nada después de esto. Pero ... tengo que conseguir a Ginny ".

Ella trató de tocarlo, pero él se apartó del contacto.

"Granger…" Su voz era fría. Inflexible.

Yo los cuidaré mientras viva.

Cualquier cosa.

"Dejaré la guerra", dijo con voz desesperada. “Dejaré de todo. Si me traes a Ginny, haré lo
que quieras, lo juro. Me iré. Nunca volveré. Lo que quieras, cualquier cosa que pidas, si
consigues a Ginny para mí.

Ella le tocó el dorso de la mano, rogándole en silencio que la mirara.

Ella se encontró con el silencio.

Casi podía sentir a Draco sopesando, evaluando su oferta.

"¿Podrías?" dijo finalmente, volviéndose para mirarla, sus ojos atentos.

Ella lo miró a los ojos y asintió brevemente. "Voy a."

La estudió con los ojos entrecerrados y calculadores. “¿Esos son tus términos? La chica
Weasley, ¿te irás?

"Iré. Lo juro."

Sus ojos parpadearon, triunfo y algo, algo más.

Miró al otro lado de la habitación y asintió lentamente. "Bien. Si esos son tus términos, la
conseguiré para ti ".

Hermione soltó un grito ahogado cuando el alivio la inundó. Su pecho se sacudió, pero se
obligó a mantener la compostura. "Gracias. Gracias, Draco.

La comisura de su boca se curvó.

Hermione cuadró los hombros y lo estudió. "¿Que necesitas que haga?"

Él la miró y su expresión se torció burlonamente. "Quédate aquí."

Ella bajó la barbilla y frunció el ceño mientras lo miraba. "¿Está seguro? Traje algunas cosas
”—señaló hacia su bolso—“ Podría ... ”

"Llamará menos la atención si entro solo", dijo, interrumpiéndola bruscamente. "Si quieres
que la saque, te quedarás aquí y me dejarás trabajar sin sucumbir a tu desesperada necesidad
de meterte en todo". Su tono era frío y cada palabra cortada.

Caminó hasta el rincón más alejado de la habitación y trazó una serie de runas en la
pared. Deslizó los dedos por los paneles de madera hasta que oyó un clic. Tiró y la pared se
alejó, revelando una gran selección de armamento y artefactos oscuros.

Sacó varios artículos de la pared y los metió en su túnica antes de volverse para mirarla de
nuevo, con expresión fría.

Regresaré dentro de una hora. Quédate aquí."

Eso fue todo lo que dijo antes de desaparecer.

Hermione esperó. Organizó el contenido de su bolso. Revisó los suministros curativos de

Draco.

Ella ignoró el peso en su pecho. Si le prestaba atención, la aplastaría hasta la muerte.

Si no se mantenía preocupada, sospechaba que su culpa se la tragaría por completo.

Ella estaba dejando a todos atrás. La Orden, Los Weasley, DA, La Resistencia. Los estaba
dejando a todos atrás.

“¿De verdad crees que simplemente moriremos? Angelina, no van a cerrar Sussex cuando
ganen la guerra. Somos ganado. No viste a los prisioneros que trajeron de la última división
maldita. Estaban ... Se estaban disolviendo, pudriéndose, despellejados y todavía vivos,
había cosas arrastrándose dentro de ellos. Los que aún podían hablar me rogaban que los
matara ".

Ella los estaba dejando con eso. Los afortunados podrían morir durante los interrogatorios,
pero Sussex sería el destino de todos los demás.

Se le encogió el estómago y se tapó la boca con las manos mientras luchaba por no entrar en
pánico o vomitar.

Ella no podía pensar en eso. Ella no pudo. Draco no podía arriesgar su tapadera tratando de
salvarlos.

Él y Severus fueron cruciales para encontrar el horrocrux restante. Intentar sacar a alguien de
Hogwarts pondría en peligro la única esperanza de la Orden de derrotar a Voldemort.

Una vez que Ginny estuvo a salvo, el horrocrux tenía que ser la prioridad.

Le temblaron las manos y rebuscó en los suministros de Draco hasta que encontró un
Borrador de la paz.

El aire se movió, silencioso, y Draco reapareció en el medio de la habitación, el cuerpo inerte

de Ginny en sus brazos.

Los glamour en la piel y el estómago de Ginny se habían ido.

Hermione se lanzó a través de la habitación, alejando a Ginny de Draco y realizando docenas

de diagnósticos sobre ella mientras se arrodillaba en el suelo, agarrándola con fuerza en sus
brazos.

No había rastro encerrado alrededor de ninguna de las muñecas de Ginny.

"¿Qué pasó? ¿La dejaste inconsciente? ¿Dónde estaba ella cuando la encontraste?

“Ella estaba en un laboratorio. Acababan de quitarse los glamour cuando llegué. Lo contuve
". La voz de Draco estaba tranquila. Departamento.

Hermione hizo un diagnóstico en el estómago de Ginny y miró con alivio la gran luz
parpadeante. La expresión inconsciente de Ginny era de terror helado. Le habían
administrado una especie de poción de estasis temporal. Hermione lanzó varios hechizos más
para asegurarse de que no le hubieran hecho nada.

“Una vez que hayas confirmado que está ilesa, tenemos que irnos. Tomará algunas horas
llevarlo a la casa segura y asegurarse de que todo esté arreglado ".

Hermione estaba examinando ansiosamente sus diagnósticos, pero poco a poco se desangró
en su subconsciente que había algo desconcertante en el tono de Draco.

Hermione lo miró.
Había una larga quemadura a lo largo de su mandíbula, y estaba mirando a Hermione con una
expresión que era a la vez melancólica y hambrienta.

La forma en que Harry la había mirado.

Hubo una sensación de caída en su pecho cuando se dio cuenta.

"¿Qué es?" Dejó el cuerpo inconsciente de Ginny en el suelo y se puso de pie, alcanzándolo
mientras hacía un diagnóstico. "¿Qué ocurre?"

La comisura de la boca de Draco se crispó, y luego se curvó en una leve sonrisa mientras se
acercaba y sus dedos recorrían su mandíbula.

Miró al suelo por un momento antes de mirar hacia arriba y encontrarla a los ojos. "He
arruinado mi tapadera sacando a la chica Weasley por ti."

Hermione se quedó paralizada, su varita se deslizó de sus dedos y cayó al suelo. "¿Qué?"

Ella lo intentó de nuevo. "¿Tú ... tú qué?"

Ella lo miró a los ojos, segura de que lo estaba entendiendo mal. Pero estaba en sus ojos.

Se estaba despidiendo de ella. Iba a morir.

Ella sacudió la cabeza lentamente. "No."

Fue como el momento en Cambridge cuando activó el artefacto y todo el oxígeno

desapareció. Sin aire. Sin sonido. Solo silencio.

El espacio silencioso entre latidos cardíacos lentos, hasta el momento en que el corazón no
volvió a latir.

Fue ese sonido. El espacio negativo. El sonido de la nada.

"No", dijo de nuevo.

"No había otra manera".

"No." Su corazón había comenzado a latir de nuevo. Más y más rápido.

“Ya te lo dije, existen amplias medidas de contraespionaje. Hay registros de que estuve allí,
que ingresé a laboratorios con acceso altamente controlado. Difícilmente podría quemar el
edificio y luchar para salir llevando a una bruja inconsciente y embarazada. Mañana, cuando
el servicio de guardia se cambie a un nuevo turno, se encontrará el laboratorio. Los registros
mostrarán que yo fui el único que salió con vida ".

Ella sacudió su cabeza. "No."

"Deberíamos ir ahora."
"No. Draco, podemos volver ". Se volvió hacia su bolso. "Debe haber una forma de destruir
los registros, puedo ..."

La agarró por ambos brazos y tiró de ella hacia atrás, con expresión firme. Hiciste el trato,
Granger. Cumplí tus términos ".

Hermione soltó un sonido bajo y de dolor en el fondo de su garganta cuando él la acercó más,
mirándola a los ojos.

Sus ojos estaban atentos mientras la miraba, como si la estuviera memorizando porque era la
última vez que la vería. También hubo una especie de triunfo vicioso en ellos.

“Lo que sea que quiera, si voy y te traigo a la chica Weasley; esos eran tus términos ".

Su estómago se había hundido hasta que no hubo nada más que un abismo dentro de ella. Le
dolía el pecho como si Draco hubiera metido la mano y le hubiera arrancado el corazón.

No. No podía morir.

Había puntos negros que comenzaban a aparecer en su visión mientras se quedaba mirándolo.

No. Ella no lo dejaría.

"Draco ..."

Una rabia fría le corría por la garganta. No fue un accidente. Él lo había sabido. El cálculo en
sus ojos en el momento en que ella hizo su oferta. Lo había sabido y lo había aceptado. Lo
había hecho para conseguir lo que quería, sin darle la oportunidad de encontrar una mejor
opción.

Nunca hagas un trato con un diablo, su precio siempre será más de lo que puedes pagar.

Se quedó muda e incapaz de respirar mientras lo absorbía.

Draco se quedó estudiándola durante varios momentos más antes de que su boca se curvara
en una leve sonrisa. Su mano se levantó y sus nudillos rozaron su mejilla mientras continuaba
estudiándola.

"Tuvimos una buena racha, Granger, pero nunca íbamos a durar". La comisura de su boca se
crispó y ella sintió que él deslizaba un rizo detrás de su oreja antes de que su mano se posara
brevemente en la base de su garganta. "Tu sabías eso."

—Draco, por favor déjame… —comenzó con voz temblorosa. Ella trató de retroceder, pero
él la agarró del brazo.

Su expresión se endureció de nuevo. “Cualquier cosa que quisiera. Era tu trato ".

Sus pulmones comenzaban a arder. "Draco, Draco, no, no me hagas esto".

“Eran tus condiciones, Granger. Los conocí. Es hora de ir. Juraste que te irías ".
Trató de alejarse de él, pero no podía respirar. Draco estaba comenzando a nadar frente a sus
ojos. Los bordes de él se estaban difuminando. Estaba hablando, pero las palabras se volvían
redondas y difíciles de descifrar.

Trató de apartarse de nuevo, pero él la estaba abrazando con demasiada fuerza.

Sus manos y brazos comenzaban a pinchar dolorosamente como si tuviera agujas clavándose
en la piel.

Draco la acercó más y la expresión firme y determinada en su rostro estaba comenzando a

convertirse en preocupación.

Granger, respira. Los bordes de él se estaban volviendo negros. Sus ojos se estaban poniendo
tensos y preocupados. La sacudió levemente. "Hermione, no, vamos, respira, Hermione".

Ella no podía respirar.

Ella lo iba a perder.

Sus dedos agarraron la tela de su túnica mientras tragaba e intentaba hablar.

"Draco ..." su voz se quebró, "... no me hagas esto".

La devastación se la tragó como un maremoto y Draco desapareció en su oscuridad.

Cuando recuperó la conciencia, Draco se inclinó sobre ella una vez más. Ella lo miró
fijamente. Tenía el sabor de algo amargo y herbal en la boca. Todo su cuerpo se sentía
entumecido y su cerebro inactivo.

Parpadeó, tratando de pensar. Todo regresó precipitadamente con una angustia casi violenta.

Se había desmayado por la conmoción y la falta de oxígeno.

Tragó y sintió un hormigueo en la lengua. Él le había administrado un sedante mientras

estaba inconsciente, por lo que sería dócil y cooperativa.

Ella lo miró mientras trataba de encontrar las palabras.

"Nunca te voy a perdonar por esto", dijo finalmente. Las palabras se arrastraron vagamente,
dando a la oración un tono irregular, como si su boca no cooperara del todo con ella.

Draco no se inmutó, su mano pasó como un fantasma por su pómulo. “Estarás vivo y lejos de
la guerra. Esos ... fueron siempre mis términos ".

Hermione apretó los labios durante varios segundos mientras trataba de pensar en la poción
que nublaba su mente. Fuera lo que fuera lo que le había dado, había sido una dosis lo
suficientemente grande que le sorprendió haber logrado recuperar la conciencia. El hecho de
que le hubiera dosificado mientras estaba desmayado significaba que la poción se había
activado por completo antes de que ella estuviera consciente para luchar contra ella.
Sentía una rabia fría que la recorría y que no podía alcanzar.

Se obligó a pensar lentamente.

La fanfarria está a la luz, pero la ejecución está a oscuras.

Teóricamente, era posible que un oclumen se hiciera inmune a cualquier poción que altere la
mente, aunque era preferible que estuvieran conscientes en el momento de la
dosificación. Draco probablemente sabía ese hecho y se lo había dado intencionalmente
mientras ella estaba inconsciente debido a eso.

Veritaserum, sedantes, pociones de amor, un oclumen podría potencialmente aislarlos si su

mente ya estuviera lo suficientemente compartimentada. Hermione miró a Draco mientras
recogía laboriosamente los efectos de la poción que él le había dado y los protegía alrededor
de los eventos del día.

Su mente estaba repentinamente clara como el cristal.

Ella lo estudió, calculando.

Podía ver toda la emoción detrás de sus ojos cuidadosamente guardados.

"Si me obligas a irme y luego mueres, es posible que nunca encontremos el horrocrux", dijo,
todavía usando el tono lento y sedado.

Sus ojos parpadearon y su expresión se volvió fría. “Si la Orden hubiera querido ganar,
deberían haber tomado mejores decisiones. Si el Señor Oscuro los mata a todos, tal vez
finalmente se den cuenta de las consecuencias de su ideología. Hice todo lo que me pidieron,
pero no puedo salvar a un ejército que nunca estará dispuesto a pagar el precio que exige la
victoria. Estoy harto de verte intentar pagar por ellos ".

Hermione se sentó lentamente en la cama.

Draco dio un paso atrás y le ofreció la mano. "Nos vamos ahora".

"No."

Sus ojos se entrecerraron y se volvieron pedernales. "Granger, diste tu palabra."

Hermione apretó la mandíbula. "Sé. Iré, según tus demandas, pero primero necesito hablar
con Severus. Él será el único que pueda encontrar el horrocrux, hay una investigación que
necesito compartir con él ".

"No." La palabra fue gruñida.

Hermione lo miró fijamente, su expresión apagada pero determinada. "Sabes que siempre
elegiré la Orden primero".

Él se estremeció. Apretó la boca en una línea dura y bajó la mirada mientras soltaba un breve
suspiro y miraba al suelo. Vio su garganta contraerse y las comisuras de su boca temblar
cuando tragó, sus ojos plateados apartaron la mirada de ella.

Hermione continuó hablando. Lentamente. Obstinadamente. “Si me obligas a irme sin hablar
con Severus, podría calificar como una violación de tu Voto Inquebrantable ayudar a la
Orden. Podría colapsar y morir antes de que lleguemos allí ".

Draco la miró con dureza y ella lo miró a los ojos con frialdad y continuó. Y ... lo último que
harás es traicionarme. Si me dejas hacer esto, tal vez algún día pueda perdonarte ".

Él la miró fijamente y ella no parpadeó hasta que él vaciló.

"Multa." Su voz era amarga y volvió a apartar la mirada de ella.

Ella asintió lentamente y se puso de pie, tomando su varita y tocando dos veces el amuleto en
su muñeca.

Mientras esperaban, cruzó la habitación para volver a examinar a Ginny.

"Deberías llevarte a Ginny primero", dijo después de varios minutos. “La estasis en la que
está va a durar unas horas más, no tengo los materiales para hacer la contrapoción, y será
difícil si se despierta y tengo que explicarle todo aquí antes de irnos. Especialmente cuando
estoy drogado así ".

Draco se burló en voz baja desde el fondo de su garganta. "¿Esperas que te deje aquí con
Snape?"

Hermione se encogió de hombros. “Está embarazada y cuando se despierte descubrirá que

Harry está muerto y que toda su familia está perdida. No tendré mucho tiempo para
despedirme de ti si la calmo ".

Afuera se oyó un crujido sordo. Draco se volvió para abrir la puerta.

Hermione se preguntó si podría moverse lo suficientemente rápido para aturdirlo. Ella se

movió y él inmediatamente la miró.

Severus cruzó la puerta y miró de un lado a otro entre ellos. Su boca se curvó en una mueca
de desprecio, pero ella vio una sutil oleada de alivio en sus ojos.

"Por supuesto, debería haberme dado cuenta de que de alguna manera la tenías cuando nunca
la llevaron a Hogwarts".

Hermione deslizó sus manos detrás de su espalda y las apretó en puños dolorosamente
apretados. "¿Tienen a todo el mundo entonces?"

Severus asintió infinitesimalmente. “Gabrielle Delacour fue capturada en secreto hace una
semana. La usaron para atraer a Fleur ".

Hermione negó con la cabeza lentamente. Fleur nunca ...

Todas las casas seguras.

Fleur los conocía a todos. Ella los había protegido y mantenido.

Hermione volvió a negar con la cabeza. “Ella no era la guardiana secreta. Eso no podría
haber sido suficiente ".

La boca de Severus se torció burlonamente. “Con el ingenio sin fin de Sussex, lo imposible
se vuelve posible. Algo relacionado con la forma en que Veela canaliza su magia, parece. Han
estado trabajando durante meses para perfeccionar la ruptura con el Fidelius ". El desdén
ácido en su voz fue silenciado. Parecía cansado.

Se preguntó si él estaría llevando la misma desesperación detrás de sus propios muros de

oclusión.

Severus miró a Hermione con expresión cautelosa. "¿Qué pasó en Hogwarts?"

Hermione bajó los ojos. “Harry era un horrocrux. Lo supe hoy, después de que el ataque ya
había comenzado. Cuando lo confirmé, traté de convencer a Harry de que la Resistencia
retrocediera, pero pensó que si todos los horrocruxes eran destruidos, dejar que el Señor
Oscuro lo matara cumpliría la profecía y los mataría a ambos ".

La expresión de Severus parpadeó. "¿Cómo te diste cuenta de eso?"

"Poppy me dijo que notó irregularidades en su firma durante el primer año, pero Dumbledore
las descartó". Le dio a Severus una larga mirada. "¿Sabías?"

Su labio se curvó. "No lo hice. No me habría esforzado por enseñarle oclusión si hubiera
sabido que tenía un horrocrux en la cabeza ".

Hermione asintió levemente. “Bueno, eso ya no importa ahora. Está muerto y no

funcionó. Perdimos un horrocrux y tenemos que encontrarlo ". Su mandíbula se crispó y su
voz se tensó. “Draco sopló su tapadera sacando a Ginny de Sussex. Espera tener menos de
doce horas antes de que el Señor Oscuro se entere de su traición ".

Severus miró fijamente a Draco, quien le devolvió la mirada con una expresión indiferente.

Hermione tragó. “Acepté dejar Gran Bretaña y llevar a Ginny a un lugar seguro. Severus,
tendrás que ser tú quien encuentre y destruya el último horrocrux. Mi investigación se perdió
en Grimmauld Place, pero puedo explicar todo antes de irme ".

La expresión de Severus ni siquiera parpadeó. "De hecho, ¿y qué estará haciendo Draco?"

Hermione se armó de valor. Primero va a llevar a Ginny a la casa franca y arreglará todo
mientras te doy mi investigación. Luego me llevará y regresará ".

Severus soltó un bufido audible y miró a Draco. "¿En realidad? ¿Ese es tu plan? ¿Y se espera
que siga las órdenes?

Draco le devolvió la mirada, su labio se curvó con saña. “No me importa lo que
hagas. Granger se va. "
Severus arqueó una ceja y miró a Hermione. "¿En realidad?"

La esquina de la boca de Hermione se arqueó hacia abajo. "Sí. Le di mi palabra de que iría ".

Severus permaneció en silencio el tiempo suficiente para que el corazón le latiera con fuerza
en el pecho.

Él puso los ojos en blanco. "Muy bien, dado que parece que soy el único que queda que
recuerda el propósito de la Orden".

Hermione conjuró una mesa y luego rebuscó en su bolso de cuentas en busca de pergamino y
tinta. Comenzó a escribir y luego miró a Draco.

Deberías llevarte a Ginny ahora. De esa forma estaré allí cuando ella despierte. Supongo que
no es un viaje rápido a donde sea que nos escondas ".

Draco la estaba mirando, sus ojos calculadores. “No confío en ti, Granger. Confío aún menos
en Snape ".

El corazón de Hermione se detuvo, pero parpadeó lentamente. "Bien. Quédate entonces ".

Volvió a mirar el pergamino y siguió escribiendo. Hubo un largo silencio.

"Quiero un voto inquebrantable", dijo Draco abruptamente.

Los dedos de Hermione temblaron antes de mirarlo. "¿De mi parte?"

Draco se burló. "No. No de ti. De Snape. Quiero su palabra de que no interferirá ni te llevará
a ningún lado ".

Hermione miró a Severus, su corazón latía fuertemente en su pecho. "Bien. ¿Me quieres
como Bonder?

"Ambos son tontos", dijo Severus, incorporándose.

"¿Lo harás?" Los ojos de Draco se entrecerraron en rendijas.

Severus le dio a Hermione una mirada de soslayo y luego resopló. "Por supuesto, haré un
voto inquebrantable", hizo un gesto desdeñoso con la mano, "dado que es la única manera de
hacer algo".

Se hizo en cuestión de minutos.

Draco no miró a Severus mientras extraía el voto, sus ojos estaban fijos en Hermione.

Entonces Draco se puso de pie, con los ojos todavía en su rostro.

"Regresaré en unas horas".

Cogió a Ginny. Justo antes de que él desapareciera, los labios de Hermione se separaron.
Decir-

Decir-

"Bien. Te estaré esperando ”, dijo, volviéndose hacia la mesa en la que había estado
escribiendo y recogiendo la pluma de nuevo.

Ella no miró hacia arriba cuando él se apareció silenciosamente.

En el momento en que desapareció, ella soltó la pluma y miró hacia arriba, mirando
congelada el lugar del que había desaparecido. Ella medio esperaba que él reapareciera.

No lo hizo.

Sus dedos golpearon la mesa por unos momentos, y luego se dio la vuelta y pasó junto a
Severus, agarrando su bolso del suelo y usando la punta de su varita para tallar runas en el
suelo. La trampilla brilló y apareció. Se arrodilló y comenzó a sacar suministros.

Severus se quedó en silencio mientras ella comenzaba a vaciar varios viales de vidrio y luego
a encantarlos en una multitud de delicadas esferas de vidrio.

Sacó un caldero de su bolso y conjuró una llama intensa debajo de él antes de volcar un barril
entero de plata en polvo de los suministros de Draco en él.

"Nunca imaginé que Draco pudiera ser engañado tan fácilmente."

La mandíbula de Hermione se crispó mientras sacaba una jarra de resina.

"Él siempre ha querido alejarme de la guerra más que cualquier otra cosa". Ella se quedó
callada por un momento antes de agregar: “Ya te lo dije antes, mi vida es importante para
él. Y, a pesar de sí mismo, no quiere que lo odie. Supongo que se podría decir que ahora tiene
debilidades predecibles ".

Apretó los labios y se le apretó la garganta. "Nunca he roto mi palabra con él, él confía en
que cumpliré mi palabra".

"Nunca volverá a confiar en ti cuando descubra que le mentiste".

Hermione no levantó la vista de su trabajo. "No. Supongo que no lo hará ".

“¿Vas a decirme lo que estás planeando? ¿Vas a matar al Señor Oscuro tú mismo?

La comisura de su boca se arqueó hacia abajo mientras negaba con la cabeza. "Voy a volar
Sussex".

Hubo un largo silencio. "¿En realidad?"

Hermione se encogió de hombros. "Es teóricamente posible, y no tengo muchas opciones en

este momento".
"¿Tienes la intención de matar a todos en ese edificio para salvar a Draco?"

Hermione comenzó a gotear resina en docenas de esferas. Sus manos estaban firmes, su
enfoque afilado como una navaja.

“Necesito que Draco viva. No puedo, lo necesito para vivir ". Ella tragó y levantó la
barbilla. Además, casi no hay nadie a quien salvar en ese edificio. Traté de salvar a las
víctimas de la última división maldita y no pude. Todos murieron ". Sacó una caja llena de
más de cien viales de veneno altamente concentrado. En aerosol, una gota fue suficiente para
matar una habitación. “Puedo hacerlo rápido para todos los presentes. Eso fue lo mejor que
pude hacer la última vez ".

Midió varias gotas en cada esfera de cristal.

“Si hago explotar Sussex, puedo salvar a Draco, evitarles a las víctimas cualquier otra cosa
que les suceda, y… puedo matar a los científicos que trabajan allí. Quizás Dolohov incluso
esté allí. Tom probablemente no volverá a construir un laboratorio completamente nuevo
ahora que Harry está muerto. No tendrá suficientes científicos para reabastecer a esa escala,
incluso si quisiera. Lo que significará que no puede enviar a todos los encarcelados en
Hogwarts allí. Estoy seguro de que se le ocurrirá algo más, pero al menos no podrá
torturarlos a todos hasta la muerte para promover su causa ".

Severus se quedó en silencio durante varios minutos.

“Entonces, ese es mi plan. Probablemente deberías irte, ”dijo Hermione sin mirar hacia
arriba. “Nunca antes había fabricado este tipo de bombas. Puedo volar este edificio ".

Estoy seguro de que será una muerte mucho más rápida que la que hará Draco si regresa y
encuentra su casa segura destruida. Entonces, ¿es esta una misión suicida para ti o tienes la
intención de volver? "

Hermione selló varias esferas de vidrio y las colocó en esferas más grandes. “Tengo que
volver. Por Draco ".

"Si no regresa, seguramente intentará matarme".

La irritación floreció en el fondo de su mente, y su agarre en un frasco de huevos de cangrejo

de fuego triturados se apretó. Estoy seguro de que se te ocurrirá algo, Severus. Has sido un
espía durante casi todo el tiempo que he vivido.

Hubo otro largo silencio.

"Si no regresa, ¿qué espera que haga?"

Hermione se congeló y sus paredes de oclumancia vacilaron. “Voy a volver. Le dije a Draco
que estaría aquí esperándolo ".

Severus no dijo nada más. Se quedó mirándola en un silencio de desaprobación.

Hizo docenas de bombas, cada una no más grande que una snitch y las envolvió en plata
antes de sumergirlas en su poción de invisibilidad y guardarlas dentro de los innumerables
bolsillos de su capa.

Luego se puso de pie, recogió el papel de la mesa y lo dobló por la mitad, comenzando a
guardarlo en su bolso antes de dudar y volver a guardarlo. Sacó sus cuchillos y los metió
ambos en un bolsillo vacío de su capa.

Echó un vistazo al desorden de materiales de bombas esparcidos por el suelo. “No toques
nada. Limpiaré cuando vuelva. Me voy ahora ".

Severus la miró de arriba abajo con cuidado. Sus ojos de ónix son inescrutables. "¿Cómo
piensas llegar allí?"

El corazón de Hermione latía violentamente en su pecho a pesar del sedante, pero levantó la
barbilla y arqueó la boca en la esquina. Una vez me llevaste a Ashdown para buscar
comida. Solía ir allí todas las semanas hasta que las barreras me dejaban fuera ".

Severus la miró por otro momento y extendió su mano. "Damelos. Lo haré."

Los ojos de Hermione se agrandaron. Dudó por un momento antes de agarrar la tela de su
capa y sacudir la cabeza. Le prometí a Draco que me iría y no volvería. Si esto no funciona y
Draco… ”su voz se cortó brevemente. Estudió el suelo. “Tiene que haber alguien para
encontrar el horrocrux. Además, estos —señaló su capa con un gesto—, no tuve mucho
tiempo. Son descuidados, tengo que activarlos ".

Sus ojos se entrecerraron. Ella cuadró los hombros y comenzó a volverse hacia la
puerta. Cuando abrió la puerta, sus dedos se movieron y miró por encima del
hombro. Severus estaba de pie y la miraba con recelo.

"Severus-" ella comenzó, su voz vaciló. Ella apartó la mirada, tragó saliva y empezó de
nuevo. "Severus, si no regreso, dile a Draco… Dile a Draco que yo…"

Agachó la cabeza y rápidamente se pasó la punta de los dedos por las mejillas. Se aclaró la
voz y negó con la cabeza. "No importa. Me imagino que lo sabe ".

Apretó la mandíbula mientras abría la puerta, entró y se apareció.

 Flashback 38
Chapter Notes

Este es el último capítulo del flashback.

Julio de 2003

Sussex Lab era un enorme edificio negro que parecía como si lo hubieran dejado caer en
medio del bosque de Ashdown. Las barreras de aparición se extendían varios cientos de
metros. Hermione se acercó con gran desilusión, dejando atrás los otros edificios más
pequeños esparcidos a su alrededor. El laboratorio eclipsó todo. El aire estaba tan retorcido y
corrompido con Magia Oscura que era difícil respirar. Los dementores patrullaban en lo alto.

Desde el ángulo de su aproximación, el edificio le recordó a Hermione las fotos de

Azkaban. Había visto los planos del diseño de Sussex y lo había visto desde la distancia, pero
era la primera vez que se acercaba.

Era un edificio imponente en forma de V, sin un punto de entrada visible. Solo había un
puñado de ventanas en los pisos superiores. Sabía por los planos que la única entrada era por
un punto de aparición seguro dentro del edificio, y la única salida por un punto de
desaparición separado en un piso diferente.

Si hubiera estado más tranquila y menos afligida, se habría dado cuenta de que no había
forma de que Draco extrajera a Ginny tan rápidamente sin comprometerse.

Ambos habían cometido errores por desesperación.

Ella miró a su alrededor. Era de noche y estaba nublado para el verano. Empezaba a
oscurecerse; las criaturas oscuras pronto emergerían con fuerza.

Hermione se acercó hasta llegar a la última capa de barreras protectoras. Eran del mismo tipo
impenetrable que había estado en Hogwarts. La hierba y las plantas se habían convertido en
cenizas a lo largo del perímetro.

Hermione extendió la mano y la magia crepitó, brillando a la visibilidad en su proximidad.

Sacó un cuchillo de su capa y, arrodillándose, atravesó las barreras cerca del suelo. El veneno
de manticora en la plata se deslizó como si la magia no existiera. Hermione sacó una de las
docenas de bombas que había traído, la golpeó ligeramente con la punta de su varita y la
empujó a través de la abertura, teniendo cuidado de no dejar que la protección o el cuchillo
entraran en contacto con el diminuto orbe. Si accidentalmente detonó una bomba, los
Mortífagos estarían recogiendo pedazos de ella en un radio de quince metros.
Trató de no pensar en eso.

Empujó cinco de las bombas a través de la abertura de la sala y, con un movimiento de su

varita, hizo levitar las bombas hacia el edificio, dejando tres intercaladas a lo largo de la base
y enviando dos a flotar unos seis metros por la pared. Sacó el cuchillo y la abertura de la sala
se volvió a sellar instantáneamente.

Rápidamente avanzó diez pies más y repitió los pasos hasta que hubo recorrido todo el
camino a lo largo de la pared este del edificio y sus bolsillos estaban vacíos. Según todos los
informes que Severus y Draco habían traído sobre Sussex, el lado este del edificio era donde
se ubicaban la división de desarrollo de maldiciones y la mayoría de las investigaciones con
sujetos de prueba humanos. El lado oeste del edificio era más tecnológico, donde se habían
basado los grilletes y la investigación para romper el Fidelius.

Ella retrocedió lo más que pudo, mirando el borde de las barreras de desaparición y tratando
de calcular qué tan lejos tendría que correr. Con un movimiento rápido, se lanzó a sí misma
un hechizo de cabeza de burbuja.

Cerró los ojos y respiró lentamente antes de abrirlos y extender la mano de su varita.

Yo te voy a cuidar. Yo siempre te voy a cuidar.

Agitó su varita bruscamente hacia arriba y luego cortó hacia abajo.

Hubo una fracción de segundo de silencio. Luego hubo un estruendo, como si todas las
partículas en el aire estuvieran vibrando.

El sonido la golpeó como una pared y sus huesos vibraron. Las protecciones sobre Sussex
aparecieron a la vista cuando una rápida serie de explosiones recorrió el costado del
laboratorio. El aire se hizo añicos en una explosión ensordecedora. La explosión se estrelló
contra las barreras y luego rebotó en la base del Laboratorio de Sussex. Una nube de polvo y
veneno mortal llenó el aire, y todo el lado este del edificio se tambaleó y luego cayó, cayendo
hacia atrás y estrellándose contra el lado oeste del edificio.

El suelo tembló con tanta fuerza que Hermione cayó al suelo. Su cabeza golpeó el suelo y el
dolor hizo que sus paredes de oclumancia temblaran. La sensación de aturdimiento y droga se
filtró en su conciencia mientras se ponía de pie. Ella negó con la cabeza, parpadeando y
tratando de aclarar su mente. Había un zumbido agudo y doloroso en sus oídos que silenciaba
todos los demás sonidos. Ella miró hacia el laboratorio antes de correr hacia el punto anti-
aparición.

Había llegado a quince metros cuando una desesperación helada se apoderó de ella.

Ella tropezó y vaciló.

Harry había muerto.

Todo el dolor la golpeó abruptamente como un maremoto.

Harry. Padma. Dobby. Todos.

Todos.

Todo lo que había hecho. Nada de eso importaba.

Todo había sido inútil.

Los ojos en blanco de Harry cuando fue golpeado con Killing Curse tras Killing Curse.

Ron gritando. Lanzándose desesperadamente hacia su mejor amigo.

"¿Parv ...?"

Colin gritó mientras lo despellejaban en la cama del hospital.

No tenía sentido.

"Tuvimos una buena racha, Granger, pero nunca estábamos destinados a durar".

Ella se paró en el páramo y se estremeció.

Un maremoto de muerte se apoderó de ella.

Todos iban a morir.

Ella se hundió al suelo. Tenía tanto frío y todo le dolía.

Apretó la mano contra su pecho y trató de respirar.

"Debes saber que estás llegando al punto en que el daño se vuelve irreversible".

Todos los recuerdos de los que trató de esconderse. Todos los gritos y la muerte. El olor
pútrido y espeluznante de la gangrena y la podredumbre. Carne quemada. Intestinos e
insectos y sangre envenenada. Manos con garras agarrando ciegamente hacia ella
- "Ayuda". "Mátame." "Por favor." "Hazlo parar."

Todo el cuerpo le dolía de frío, como si la escarcha se extendiera por sus dedos.

Ella quería morir.

Draco.

"Eres mío. Siempre vendré por ti. "

Ella se quedó quieta. Ella le había dicho que lo estaría esperando.

Si ella no regresaba, él regresaría para encontrar un montón de explosivos ensamblados

apresuradamente y su nota garabateada sobre la mesa. Te amo. Te amo. Te amo.
Forzó su cabeza hacia arriba y se dio cuenta de que había Dementores, llenando el cielo y
acercándose a ella.

Agarró su varita y trató de levantarse. No podía lanzar un patronus. Ella tuvo que correr.

Se puso de pie a trompicones y luego volvió a colapsar, temblando violentamente.

Los Dementores que descendían estaban tan cerca de ella que bloquearon toda la luz.

Se incorporó de nuevo y se dedicó a buscar algo para usar. Algo que no haya sido
envenenado por la guerra.

“Voy a cuidar de ti. No voy a dejar que nadie te lastime. No tienes que sentirte solo. Porque
eres mía."

No fue feliz. No estaba segura de qué era. Pero era de ella, una promesa que Draco le había
hecho. Tenía que volver con él. El era de ella. Ella se lo había ganado. Ella le había
prometido que lo estaría esperando.

Ella no podía morir. Ella no podía dejarlo atrás. Se arrastraría por el infierno para recuperarla.

Su piel estaba ardiendo por el frío agonizante. Se empujó hacia arriba y apuntó con su varita
hacia los Dementores que se acercaban a ella.

"¡Expecto Patronum!" Vertió cada gota de emoción que tenía en el hechizo.

La luz blanca explotó de su varita, haciéndose más y más grande hasta que su patronus se
corporealizó por completo.

No su nutria.

No es un borrón.

Hermione miró hacia arriba mientras un Opaleye antípoda de tamaño completo emergía de su
varita. Llenó el cielo. Echó la cabeza hacia atrás, rugiendo y desplegando enormes alas. Abrió
la boca y de ella brotaron llamas blancas.

Los Dementores se retiraron hacia el cielo, pero el dragón voló tras ellos en su persecución,
conduciendo a los Dementores más y más alto hasta que se doblaron hacia atrás y volaron
hacia el campo.

Hermione se puso de pie y los vio acercarse mientras cortaba su varita hacia arriba.

Puede que los dementores no mueran, pero seguramente podrían arder.

La maldición del fuego demoníaco, un infierno de llamas fundidas se derramó de su varita,

retorciéndose y retorciéndose mientras se transformaba y corporizaba en docenas de quimeras
mientras los Dementores volaban hacia abajo, huyendo de su patronus. Cuando los
Dementores se acercaron al suelo, Hermione dirigió su varita hacia el cielo y el fuego
demoníaco rugió, transformándose en una pared de llamas.

Todo el cielo se llenó de dementores gritando y ardiendo que se incendiaron y se comieron

mientras el fuego demoníaco se movía y se transformaba en un enorme dragón brillante.

Hermione observó por solo un momento antes de terminar el hechizo y se dio la vuelta para
correr mientras los Dementores en llamas caían gritando desde el cielo resplandeciente.

Avanzó una docena de metros cuando algo la tiró al suelo. Se liberó de una patada y soltó una
maldición antes de que el vampiro atacante lograra morderla. Se derrumbó al suelo mientras
ella trepaba.

Estaba a medio camino de sus pies cuando una bruja de repente saltó hacia su cara. Hermione
se tiró a un lado, lanzando un hechizo de destripamiento mientras lo hacía. El campo se
estaba llenando de criaturas oscuras. Un ejército de ellos había descendido sobre ella
mientras intentaba escapar de los Dementores.

Hizo una pausa hasta que estuvieron cerca y luego golpeó su varita contra el suelo, licuando
la tierra a su alrededor y viendo como las brujas, vampiros y hombres lobo eran tragados por
ella. Antes de que pudieran nadar hasta la superficie, canceló la maldición y se lanzó de
nuevo hacia el borde de las barreras.

Alguien la golpeó por detrás. Salió volando y se retorció, rodó, se contuvo y luego se puso de
pie, usando el último impulso para ayudarla a recuperar el equilibrio. Lanzó una bombarda
maxima sin mirar a quién atacaba.

Un joven hombre lobo miró hacia abajo y se encontró con el estómago abierto. Cayó al
suelo. Con su licantropía, probablemente lograría sobrevivir. Envió varios hechizos de corte
rápido a las gargantas de las brujas y los hombres lobo que se habían acercado demasiado.

Mientras se giraba para correr de nuevo:

"¡Expelliarmus!"

Su varita fue arrancada cuando la fuerza del hechizo la arrojó hacia atrás. Aterrizó
pesadamente y su cabeza golpeó una piedra. Su visión nadó, y puntos negros destellaron
frente a sus ojos mientras se levantaba aturdida y miraba en la dirección en que se había ido
su varita.

Graham Montague estaba a cinco metros de distancia, mirándola. Su varita en su mano.

“Hoy es mi día, diré. Se siente como si fue ayer cuando te vi ”, dijo sonriendo. Su expresión
era de regodeo e intensamente desconcertante. "No esperaba encontrarte tan rápido".

Hizo un gesto hacia las ruinas humeantes del laboratorio y los Dementores en llamas que aún
caían del cielo. "¿Manejar todo esto usted mismo?"

Hermione no se movió; sus ojos estaban fijos en su varita.

"Mierda. Apuesto a que conseguiré mi marca por haberte atrapado ". Él la miró y luego
sonrió mientras agarraba su varita con ambas manos y la partía por la mitad.

Ella lo miró horrorizada.

Sin una varita, no podría aparecer.

"Vamos," Montague apuntó con su varita hacia ella e hizo una seña hacia sí mismo. Los seres
oscuros se reunieron a su alrededor. “No te hagas esto más difícil. Ven aquí, sangre sucia ".

Los ojos de Hermione recorrieron el campo mientras trataba de calcular qué hacer.

Se desplomó, doblando los hombros sumisamente hacia adentro mientras sacaba un cuchillo
del bolsillo interior de su capa.

Caminó vacilante hacia Montague y todos los seres oscuros que lo flanqueaban. Un hombre
lobo dio un paso adelante y comenzó a agarrar su brazo.

Hermione golpeó.

Su cuchillo brilló. Le cortó la mano y destripó al hombre lobo.

Había curado suficientes heridas de bruja para saber exactamente qué heridas de cuchillo no
podían repararse.

Se dejó caer cuando una maldición llegó como un rayo hacia ella, arremetiendo contra
Montague. Era la persona más cercana con una varita en la mano.

Una bruja saltó hacia su garganta, y Hermione se giró y enterró su cuchillo en su garganta,
antes de correr hacia Montague nuevamente.

Los ojos de Montague se abrieron de miedo y trató de maldecirla. Era un duelista mucho más
lento que Draco. Descuidado e impreciso. Ella esquivó la primera maldición. Y el
segundo. Una maldición violeta recortó su capa y la alcanzó en el estómago. Ella siguió
avanzando hacia él hasta que él cayó hacia atrás, tropezando mientras trataba de alejarse de
ella.

Lanzando el cuchillo en su mano, se lo arrojó, apuntando al centro de su pecho.

Lanzó un escudo, pero la espada mágica lo cortó y se hundió hasta la empuñadura en su

hombro izquierdo. Apenas había extrañado su corazón.

Hermione sacó su segundo cuchillo.

Su expresión se volvió aterrorizada.

"¡Avada Kedavra!" Trató de lanzar la maldición, pero solo aparecieron chispas.

"¡Avada Kedavra!"
Nada.

"¡Crucio!"

La maldición roja la echó de menos. Lanzó de nuevo.

Mientras ella enterraba su cuchillo entre sus costillas, él la golpeó en la garganta con su
varita.

"¡Crucio!"

Su agarre en el cuchillo se aflojó y se dejó caer al suelo, gritando. Sus manos sufrieron
espasmos y se retorció. La agonía desgarró todos los nervios. Su garganta estaba siendo
desgarrada. Sus nervios destrozados y desollados. El sabor de la sangre le llenó la
boca. Dolor. Nada más que un dolor absoluto.

Finalmente, se detuvo.

Hermione se obligó a abrir los ojos y vio a Montague caer de rodillas, sangrando
profusamente por el costado y el hombro. Parecía estar a punto de desmayarse. Su varita
colgaba suelta de sus dedos.

Hermione sollozó y jadeó entre dientes mientras temblaba tratando de darse la vuelta.

Coge su varita. Coge su varita.

Sus músculos se contrajeron y se contrajeron mientras se levantaba.

" Maldita perra ... ¡Stupefy!"

Ella se despertó gritando.

Estaba en el suelo y sus músculos sufrieron espasmos y se sintieron muy desgarrados cuando
se obligó a sentarse. Estaba en una gran jaula llena con más de una docena de personas,
incluidas algunas que reconoció vagamente.

Era de noche y la única iluminación era la luz de las antorchas, de un naranja

parpadeante. Podía oler sangre y magia oscura. Los gritos siguieron y siguieron. También
hubo risas. Risas crueles, burlonas e histéricas.

Miró a su alrededor y se dio cuenta de que estaba en Hogwarts. Había docenas de enormes
jaulas abarrotadas de personas esparcidas por los terrenos de Hogwarts alrededor de la base
de la Torre de Astronomía. Los gritos venían de la torre.

Ella buscó.
Colgada a cinco metros del suelo, Molly Weasley gritaba, sollozaba y se retorcía donde
colgaba de sus muñecas. Arthur gritó de agonía a su lado. Una maldición lo estaba cortando
poco a poco.

"¡Por favor! ¡¡No él!! ¡Lastimame! ¡¡No entiende !! ¡Por favor, no le hagas esto! " La voz de
Molly se quebró mientras suplicaba.

Había trozos de carne colgando de cadenas alrededor de Molly. Hermione entrecerró los ojos
en la poca luz.

Brazos cortados.

Un torso.

La cabeza de George.

Su garganta se contrajo, se dobló y vomitó tan violentamente que sintió un dolor desgarrador
en la espalda mientras su cuerpo convulsionaba.

Miró hacia arriba de nuevo mientras se limpiaba la boca.

Bill, Charlie, Fred y George estaban todos muertos, en pedazos que colgaban de las
cadenas. Ron todavía estaba vivo. Casi vivo. Tonks estaba muerta, sus órganos colgaban de
su cuerpo. Remus colgaba a su lado, tan destrozado que seguramente también estaba muerto.

Por encima de los Weasley, Remus y Tonks, había otra figura. Un cadáver esquelético.

Los dedos de Hermione sufrieron espasmos mientras se agarraba a los barrotes.

"¿Es… es ese Harry?" ella se atragantó.

"Sí", dijo una chica cercana con tristeza. Hermione pensó que su nombre podría haber sido
Mafalda. “Cuando Quien-Tú-Sabes dejó de usar Maldiciones Asesinas, lanzó un hechizo y
Harry comenzó a pudrirse. Lo puso allí, para que todos viéramos que sucedía. Y todos sus
amigos más cercanos también. Los han estado torturando durante horas ".

Los gritos de Arthur eran cada vez más débiles.

"¡¡Por favor!! No le hagas daño. Arturo. Arturo." Molly siguió sollozando y suplicando
mientras trataba de alcanzarlo.

Los dedos de Hermione se crisparon, bajó la barbilla y apartó la mirada de la torre.

Su capa se había ido, su collar, su pulsera. La habían desnudado y vuelto a vestir con un fino
vestido gris; incluso le habían quitado las horquillas y las cintas del pelo. El anillo de Draco
todavía brillaba en su mano.

"¡Malfoy!"
La sangre en sus venas se enfrió, se puso rígida y se volvió. Había multitudes y tiendas de
campaña intercaladas entre las jaulas. Mortífagos, guardias y funcionarios del ministerio se
mezclaban y bebían. Un Mortífago se adelantó y lanzó una maldición a los cuerpos que
colgaban de la Torre de Astronomía. Hubo una risa borracha y rebuznante.

Algunos hombres miraban lascivamente dentro de las jaulas.

"Eres dulce. Quizás el Señor Oscuro te dé como un favor, ”canturreaba un mortífago mientras
trataba de agarrar a uno de los prisioneros a través de los barrotes.

"¡Malfoy!"

Hermione buscó a Draco. En su lugar, vio a Lucius acercándose.

"Pensamos que usted y los demás podrían perderse toda la celebración", gritó una voz
entrecortada.

Hermione se acurrucó en el suelo y desvió la mirada cuando Lucius se acercó. Sus oídos
todavía zumbaban por la explosión. Contuvo la respiración y se esforzó por escuchar.

“El Señor Oscuro requería mi presencia,” dijo Lucius, su voz era un acento inquietante y
acariciador. "Hubo una situación inesperada".

Hermione sintió que se le cerraba la garganta. Draco.

La otra voz bajó más. "¿Sussex?"

"De hecho", dijo Lucius en voz baja. “El Señor Oscuro está ansioso por mantenerlo en
silencio. Solo los más confiables ".

Hermione se desplomó aliviada. No Draco.

“¿Es verdad entonces? ¿Todos?" La voz entrecortada era persistente.

“¿No acabo de decir que se está callando? ¿Quieres saber lo que el Señor Oscuro no desea
que se sepa? " Había una cualidad cantarina dentro de la suavidad de la voz de
Lucius. “¿Cuando le preocupan los espías entre nosotros? Odiaría que se enterara de que te
oyeron fisgonear. Todavía me estremezco al pensar en lo que le pasó al pobre Rookwood la
semana pasada ".

—No lo hice, solo quise hacerlo, una pregunta cortés fue todo lo que quise decir. ¡Mirar! Te
guardo algo. Había muchos que querían acabar con él, pero dije que merecía los
honores. Mira, todavía está vivo ".

Hermione miró hacia arriba y vio a Lucius y al otro Mortífago mirando hacia la Torre de
Astronomía.

Arthur se había quedado quieto y los gritos de Molly se habían convertido en sollozos
silenciosos.
"Todavía algunos de ellos están vivos". El Mortífago de voz entrecortada lanzó una maldición
a Remus, y el cuerpo de Remus se sacudió y luego se quedó flácido de nuevo. “Ese no
morirá. No importa lo que le arrojemos. Ha vuelto a cultivar sus órganos dos veces ahora
". Él se rió. Luego está la mamá. Grita más fuerte por su engendro que cuando la cruzas. Pero
guardé lo mejor para ti. El mejor amigo de Potter, el que siempre estaba con él. Me aseguré
de que nadie lo matara ".

"Qué considerado eres, Mulciber". Lucius canturreó las palabras mientras estudiaba a los
Weasley desde arriba.

Su rostro se puso tenso y pensativo. Sus rasgos eran casi esqueléticos, la piel apretada sobre
su cráneo y los huecos de sus mejillas y las cuencas de los ojos estaban hundidos, casi
agujeros negros en la oscuridad y la luz parpadeante de las antorchas. "Esperaba tener más
tiempo para saborear la experiencia, pero el Señor Oscuro los quiere muertos antes de que
acabe el día". La voz de Lucius era melancólica. "He dedicado un poco de pensamiento a
cómo debería hacerlo".

Una maldición amarilla enfermiza salió disparada de la varita de Lucius y golpeó a Ron en un
lado de la cabeza. El cuerpo de Ron comenzó a sacudirse, y sus ojos se abrieron y se
hincharon, como si se estuviera ahogando.

"No…" la palabra estaba a medio camino de los labios de Hermione antes de que ella se la
mordiera.

Los ojos grises de Lucius brillaban mientras miraba los cuerpos colgados sobre su cabeza.

“Hice un voto en la tumba de Narcissa de que mataría a todos los traidores de sangre en este
país. Sabía que Potter pertenecía al Señor Oscuro, pero esperaba ser el que enviara al resto de
la amada 'familia' de Potter tras él ".

Lucius agitó la mano, pero el movimiento fue espasmódico, como si fuera un tic que
tenía. Su expresión se tensó mientras miraba a Ron y, con un movimiento de su varita,
terminó la maldición asfixiándolo. Ron jadeó entrecortadamente. Su pecho palpitaba. Sus
ojos se amortiguaron.

Lucius agitó su varita en perezosos espirales y habló lentamente. “Quemar es una muerte
particularmente dolorosa. Los muggles solían quemar brujas. Quémalos hasta que no quede
nada que recuperar. Todo lo que tengo de mi esposa es una tumba vacía. No quedaba nada de
ella. Aunque miré, muchas veces ". Su mano volvió a florecer.

"Es apropiado, creo, que sepas el dolor que ella hizo". Levantó su varita. "Esto es para mi
esposa".

Una maldición verde oscuro voló y golpeó a Ron en su pie. El humo se enroscó y Ron echó
la cabeza hacia atrás y gritó mientras se extendía por su pierna.

El cuerpo de Hermione se estremeció; su garganta se contrajo mientras trataba de no

vomitar. Ella conocía la maldición. Convirtió la sangre en plomo fundido dentro del
cuerpo. Fue una maldición lenta. Se apretó contra el lado más alejado de la jaula y trató de no
sollozar.

Lucius echó la cabeza hacia atrás y se rió.

Molly se sacudió y se despertó. "Por favor. ¡No! No mi hijo. ¡¡Por favor, no lastimes a mi
hijo !! "

Hermione cerró los ojos con fuerza y se tapó los oídos, pero no pudo bloquear los gritos de
Ron y Molly. O la risa de Lucius.

Los gritos se fueron volviendo gradualmente más silenciosos cuando algo cálido y
empalagosamente dulce se encontró con la nariz de Hermione. Sus ojos se abrieron de golpe
para encontrar el rostro de Dolores Umbridge a solo unos centímetros del de ella, estudiando
a Hermione con vicioso regocijo a través de los barrotes de la jaula.

Umbridge estaba flanqueada por varios guardias.

"Creo reconocer esa carita engañosa". Umbridge señaló a un guardia. "Tú, ábrela y agárrala".

Se oyó el chirrido de la puerta de la jaula, y una mano dura agarró el brazo de Hermione y la
arrastró fuera. Los dedos se enredaron en su cabello mientras su cabeza era cruelmente
torcida hacia atrás.

Umbridge soltó otra pequeña risa, y apareció en el rostro de Hermione, cálida y azucarada
como si hubiera estado comiendo dulces solo un momento antes.

"Eres tú. Reconocería esa cara sucia tuya en cualquier lugar. No te he olvidado ". Los ojos de
Umbridge estaban brillando. Hizo un gesto por encima del hombro. "Haz una nota. Quiero
que la transfieran a Sussex, el próximo lote que pidan, el primero de la lista, para Dolohov
personalmente ". Se inclinó más cerca de Hermione, y su voz era casi un susurro. "Siempre
está buscando juguetes nuevos para romper".

Uno de los guardias tosió levemente. Umbridge lo miró fijamente.

—Cardenal, Sussex está ... están diciendo que está permanentemente fuera de servicio debido
al ... el accidente allí. Y Dolohov está ... muerto.

Hermione sintió un sonrojo de triunfo a través de su terror cuando el rostro de Umbridge

cayó.

Había esperado que Dolohov muriera. La única persona que odiaba más que Antonin
Dolohov era Voldemort.

"¿Está confirmado entonces?" La voz de Umbridge era aguda.

El guardia asintió a regañadientes.

Umbridge suspiró y pareció decepcionada. "Pena."

Apuntó su varita contra el esternón de Hermione. "Crucio".

Hermione gritó y sus piernas cedieron. La mano en su cabello la mantuvo en su lugar. Su

cuerpo fue bañado en agonía hasta que sus músculos comenzaron a sufrir espasmos tan
violentos que pensó que sus tendones podrían romperse. Ella gritó hasta que su garganta
quedó en carne viva y su voz se desvaneció en sollozos; ella colgó en su lugar mientras su
cuerpo se sacudía y sufría espasmos violentos.

El hechizo no se detuvo.

Hermione podía sentir su cerebro luchando por escapar; para liberarse de la agonía. Solo
rompe. Solo rompe.

No. Ella no podía.

“No soy frágil. No me voy a romper. Por favor, crea eso de mí ".

Ella colgó en su lugar, temblando de agonía.

El hechizo finalmente se detuvo. Hermione cayó pesadamente al suelo, sus músculos aún
temblaban. Se sentía como si la hubieran hecho pedazos. Sollozos quejumbrosos venían de lo
bajo de su pecho espasmódico.

Se obligó a abrir los ojos y miró hacia arriba. Podía ver la Torre de Astronomía sobre el
hombro de Umbridge; Molly estaba muriendo.

Umbridge estudió a Hermione en el suelo e hizo un gesto por encima del hombro de
nuevo. “Quiero este, una vez que se suprima su magia. Imagino que requerirá mi minucioso
interrogatorio. Devuélvela ".

Umbridge se rió y comenzó a girarse para irse.

Thorfinn Rowle se detuvo al pasar. "No puedes tener ese, Alcaide". Su voz era arrastrada, e
hizo un gesto entrecortado hacia donde Hermione yacía en el suelo. “Ayudé a traerla de
Sussex después de que la atraparon. El Señor Oscuro dijo que quiere que se mantenga intacta
en caso de que decida interrogarla él mismo. Está en el papeleo de transferencia ".

A través de la agonía y la conmoción que su cuerpo estaba sufriendo por la tortura, Hermione
sintió que se le enfriaba la sangre.

La expresión de Umbridge cayó. "Pero mueren tan rápido cuando él lo hace".

Rowle se enderezó y entrecerró los ojos. ¿Dudas de mí, alcaide? Puedo llamar al Señor
Oscuro aquí, si dudas del papeleo. "

Umbridge tragó saliva y su barbilla se tambaleó mientras negaba con la cabeza

rápidamente. "No. No. Nunca desobedecería al Señor Oscuro. Si él la quiere intacta, ella, por
supuesto, permanecerá intacta. Este… —señaló a Hermione con un gesto—, fueron sólo unos
minutos para ella, desafío. Nunca cuestionaría las órdenes de alguien tan importante como
tú. Mi decepción se apoderó de mí ". Su voz se volvió tierna y simpática. "Después de todo,
tú ... eres uno de los más confiables del Señor Oscuro".

Rowle cuadró los hombros y su pecho como barril se elevó. Miró a Hermione y le dio un
codazo con la bota. “Dudo que ella importe. Tiene docenas más importantes, terroristas a los
que planea interrogar, si ella termina olvidada. Se encogió de hombros. Entonces, a nadie le
importará lo que hagas con ella.

Soltó una carcajada y continuó su camino.

Umbridge miró a Hermione en silencio durante varios momentos. “Cuando su magia sea
suprimida, me ocuparé de ella personalmente. Queremos estar seguros de que seguimos
nuestras órdenes al pie de la letra y ella permanece intacta ".

Hermione fue levantada del suelo y arrojada pesadamente hacia la jaula.

Se acurrucó con fuerza en el suelo mientras su cuerpo seguía teniendo espasmos y sacudidas,
pero apenas se dio cuenta. Estaba congelada de terror.

Voldemort la había marcado para su interrogatorio personal. El mero pensamiento la tenía

más presa del pánico que cualquier cosa que Umbridge quisiera hacerle.

Su mente estaba llena de recuerdos de Draco.

Era un número casi imposible de recuerdos de los que tratar de ocluir o desviar.

Si alguna vez estás siendo interrogado por legilimens verdaderamente consumados, nunca
los dejarás fuera con la pura fuerza de tus paredes mentales. Si fueras un miembro menor de
la Resistencia, probablemente te matarían en lugar de hacer el esfuerzo de entrar. Pero eres
un miembro de la Orden. La chica dorada de Potter.

... Si no te hubiera atrapado, nunca habría tenido la oportunidad de encontrar un cerebro

organizado como un archivador.

Presionó sus dedos temblorosos contra su boca y se apretujó en una esquina de la jaula
mientras luchaba por no entrar en pánico.

"¿Estás bien? Mantuvo esa maldición sobre ti durante ... ni siquiera sé cuánto tiempo ". Un
niño en la jaula se acercó y puso una mano sobre el hombro de Hermione.

"Estoy bien. No me molestes —dijo Hermione con voz tensa y temblorosa mientras se
apartaba del contacto. "Necesito pensar."

Respiró hondo, usando su oclumancia para alejar su atención del dolor espasmódico en su
cuerpo.

Voldemort se daría cuenta de que ella era una oclusiva. Él se daría cuenta y luego haría
pedazos su mente.

Encontraría a Draco.
Incluso si su muerte bajo interrogatorio fuera rápida, el castigo de Draco por su traición no lo
sería.

Sería una muerte peor que aquella de la que ella había intentado salvarlo bombardeando
Sussex.

Si Voldemort encontraba su relación, probablemente usaría a Hermione como un medio para

castigar a Draco. Eso era lo que había hecho con Narcissa. Había usado lo que le importaba a
Draco para torturarlo.

Draco siempre había estado más impulsado por su miedo a lo que pudiera pasarle que por lo
que Voldemort le haría.

Ella tuvo que esconderlo. Enterrar los recuerdos tan profundamente que nunca se
encontrarán.

Un cerebro organizado como un archivador ...

Reunió todos sus recuerdos cuidadosamente, meticulosamente examinados y ordenados de

Draco, Ginny y los hocruxes, y los empujó lo más atrás posible en su mente; los colocó en lo
más recóndito de su memoria; más allá de sus padres, más allá de los primeros recuerdos que
poseía. Los empujó a todos tan lejos de su conciencia como fue posible.

Entonces, ella vaciló y tragó saliva nerviosamente, su lengua salió para humedecerse los
labios. Cerró los ojos con fuerza y respiró temblorosamente mientras recorría su mente de
nuevo, derribando todos los muros que había construido durante el transcurso de la guerra.

Su vida perfectamente dividida en compartimentos. Todas sus emociones y recuerdos

separados. Su dolor y devastación por sus relaciones perdidas con Harry y Ron. Su amargo y
venenoso resentimiento hacia la Orden. Todas las cosas que había rechazado e ignorado para
mantenerse concentrada, para permanecer en la misión. Las cosas que había escondido y en
las que se había negado a pensar en un esfuerzo por mantenerse cuerda mientras seguía
trabajando.

La muerte de Colin. Colin. La primera muerte. La forma en que gritó cuando le cortaron la
piel del cuerpo, la cara y los ojos. Hasta que dejó de gritar y Hermione se quedó allí,
demasiado devastada y culpable para apartar la mirada, mientras él estaba tallado en un
esqueleto. Capa tras capa.

Todas las víctimas de la primera división de maldiciones que había pasado meses tratando de
curar y salvar. Murieron. Todos murieron. Y murió. Y murió. Siempre morían. Trató de
salvarlos, pero al final siempre morían.

Harry había muerto. Ron. Los Weasley.

Su vida fue un cementerio.

Lo puso todo en el primer plano de su mente.

Cuando llegara Voldemort, todo lo que encontraría sería el interminable número de muertos
de la guerra, año tras año. Una voz desatendida en la sala del hospital. Solo un sanador. Todas
las reuniones de la Orden cuando ella había abogado por hechizos letales y había sido
despedida y regañada. Ella no era una luchadora. Solo un sanador. ¿Qué sabía ella?

Sussex se vería como su venganza.

Estaba perdida en sus recuerdos cuando la puerta de la jaula chilló, y fue arrastrada
bruscamente fuera de la jaula de nuevo. El metal frío se sujetó alrededor de cada muñeca y
fue arrastrada hacia el castillo. Todos los que colgaban de la Torre de Astronomía estaban
muertos menos Remus.

Hubo un destello de luz verde venenosa. Cuando Hermione miró hacia atrás, vio la maldición
asesina navegando por el aire. Remus finalmente se quedó completamente flácido. El último
de los Merodeadores.

Fue arrastrada por los pasillos, medio lúcida a través del revoltijo de trauma en su mente y el
dolor físico restante de todos los cruciatus. Los pasillos estaban desnudos. Había una serie de
grandes puertas de hierro que el guardia tuvo que detener y destrabar mientras la arrastraba
más y más hacia las entrañas del castillo. Abajo en las mazmorras, más allá de las aulas, más
allá de la pared que había ocultado la sala común de Slytherin, a través de una puerta pesada
hacia un pasillo desconocido.

Umbridge estaba de pie junto a una puerta. Le dio una sonrisa empalagosa mientras miraba a
Hermione.

“Aquí es donde mantuvimos a nuestros prisioneros problemáticos hasta el traslado a

Sussex. Sin las protecciones en el castillo, no podemos ser demasiado cuidadosos con un
prisionero salvado para el interrogatorio exclusivo del Señor Oscuro. Estoy seguro de que te
irá bastante bien aquí hasta que él piense en llamarte.

Hermione fue empujada a una pequeña habitación, apenas iluminada por la luz de las
antorchas fuera de la celda. Muros de piedra. Paja en un rincón. Un orinal en otro.

Se giró cuando la puerta se cerró, luego de repente se detuvo, y Umbridge entró, como si
estuviera reconsiderando algo.

Sus ojos recorrieron a Hermione de arriba abajo.

"Debemos obedecer las órdenes del Señor Oscuro, ¿no es así?" dijo con voz pensativa
mientras gesticulaba hacia Hermione con su varita. "Intacto. Eso es muy importante. No
queremos que te sientes aquí farfullando como un loco, parloteando contigo mismo como un
sucio pequeño salvaje. Vamos a mantenerte muy callado ". La punta de una varita se clavó en
el hueco detrás de la mandíbula de Hermione, forzando su cabeza hacia arriba. "Silencio".

Umbridge soltó una pequeña risita, y su aliento empalagoso y azucarado rozó el rostro de
Hermione.

"Lo entenderás muy pronto".

Entonces Umbridge se volvió y salió de la celda. La puerta se cerró con un ruido sordo y en
cuestión de segundos incluso la luz de las antorchas fuera de la celda desapareció.

Hermione se quedó en la oscuridad y el silencio.

Tanteó con cuidado su camino hacia la esquina con la pajita y se acurrucó en una bola
apretada. Sus músculos ardían y sufrían espasmos dolorosos. Hacía mucho frío en las
mazmorras y su ropa era delgada.

Seguía parpadeando y mirando hacia la oscuridad, con la esperanza de que si esperaba lo

suficiente, eventualmente sería capaz de distinguir un contorno tenue.

No había nada, nada más que oscuridad.

Finalmente, encorvó la cabeza hacia abajo y volvió a su oclusión.

Excepto que no lo haría

Lo intentó de nuevo, pero sus recuerdos ...

Moverse por su mente era laborioso. Como si estuviera mentalmente agobiada y apenas
pudiera arrastrarse por su mente con oclusión.

Ella se quedó paralizada por el horror que amanecía. Sus dedos temblorosos fueron a sus
muñecas, sintiendo el metal bloqueado alrededor de ellas mientras trataba de respirar con
calma.

Nunca se le había ocurrido: con su magia suprimida, había perdido la capacidad de usar la
oclusión. Su mente estaba encerrada en el estado exacto en el que se encontraba en el
momento en que le sujetaron las muñecas con grilletes. Un mar de trauma al frente de su
mente, y Draco escondido tan lejos que apenas podía trazar un recuerdo claro de él.

Se apretó la boca con las manos y se obligó a respirar.

Ella inhaló lentamente. A la cuenta de cuatro.

Exhala por la boca. A la cuenta de seis.

Dentro y fuera.

Una y otra vez.

Se obligó a pensar detenidamente. Esto fue lo mejor. Voldemort la llevaría para interrogarla y
encontraría un caótico revoltijo de recuerdos. Si tenía cuidado de no pensar en Draco,
Voldemort no podría encontrarlo.

Envolvió sus manos alrededor de sus hombros, temblando de frío. Ella simplemente ... no
podía pensar en Draco. Para nada. Ella no podía permitirse.

Esperar. Eso era en lo que tenía que concentrarse. Esperar.

Su anillo de repente ardió dolorosamente.

Hermione soltó un grito ahogado y tomó su mano. Su anillo ardía una y otra vez. Entonces
cesó la quema.

Hermione giró el anillo alrededor de su dedo. Draco podría venir por ella, antes de que
Voldemort la llamara para interrogarla. Tenía que estar lista.

Siempre venía por ella.

No podía permitirse consumirse.

"Esperar. Espera, Hermione —murmuró las palabras una y otra vez.

No sabía si fueron solo unas horas o un día después cuando su anillo volvió a arder. Tenía
tanto dolor que apenas lo sentía. Su cuerpo gritaba por el daño muscular del cruciatus y el
frío y su hambre. Apenas podía moverse.

Independientemente de si tenía los ojos abiertos o cerrados, todo lo que podía ver eran los
muertos. Harry muriendo ante sus ojos. Una y otra vez. Los gritos de Ron mientras
moría. Colin. Molly y Arthur. La sala del hospital. Estaban a la vanguardia de su mente y no
había nada más en qué pensar.

No había comida. Tampoco había agua.

Pensó que había sido un día, pero no tenía forma de estar segura. Fuera no se oía ningún
sonido, ni siquiera un goteo monótono. Solo había un silencio y una oscuridad sin fin.

Quizás Umbridge tenía la intención de matarla de hambre.

Su anillo volvió a arder horas después, presionó su mano contra su pecho. Varias horas
después, de repente olió comida y se arrastró por el suelo. Encontró un plato con pan y algún
tipo de carne y un gran balde de agua.

Sus músculos seguían sufriendo espasmos tan fuertes que estuvo a punto de dejar caer el
balde mientras tragaba agua.

Después aparecieron las comidas. Aleatorizado. Nunca pareció haber una cantidad
determinada de tiempo entre ellos. A veces parecían días. Otras veces parecía que solo habían
pasado unas pocas horas.

Después de lo que pensó que había sido una semana, su cuerpo dejó de arder y tener
espasmos. Se obligó a levantarse y explorar cada centímetro de la celda con la punta de los
dedos. La puerta estaba sellada con magia; no había cerradura para abrir, incluso si tenía algo
más que paja y un orinal. Olfateó el aire a través de los barrotes de la puerta con la esperanza
de que pudiera indicar algo. El aire estaba viciado, húmedo, frío. Sin vida.

Tenía la esperanza de que si lo comprobaba con suficiente cuidado, encontraría una piedra
suelta en la pared; algún compartimento secreto que esconde un clavo, o una cuchara, o
incluso un trozo de cuerda. Aparentemente, la celda nunca había retenido a ningún prisionero
problemático durante mucho tiempo. No hubo rasguños para marcar el tiempo. Sin piedras
sueltas. Nada.

Nada más que oscuridad.

Su anillo seguía ardiendo. Cada vez que daba un pequeño suspiro de alivio y comenzaba a
llorar por la seguridad de que Draco todavía estaba vivo en alguna parte.

Entonces se detendría bruscamente. Ella no podía pensar en eso. No podía permitirse pensar
en Draco. Si Voldemort llegaba a ella primero, no podía tenerlo en su mente cuando no podía
ocluirlo. Ella usó los pedazos de magia más pequeños y básicos y empujó sus recuerdos de él
más lejos de su alcance. Como si fuera una ostra, enterrando cuidadosamente cada recuerdo
bajo la diminuta capa de oclusión que podía ejercer sin activar la supresión mágica.

Su anillo seguía ardiendo, todos los días, con una intensidad casi ampollosa. La
quincuagésima vez que se quemó, apretó la mandíbula y la arrancó, escondiéndola con
cuidado en un rincón. Antes de que aparecieran las tres comidas, volvió a tantear la celda y se
la volvió a poner, aterrorizada de que si no la llevaba, desaparecería de alguna manera.

No volvió a arder después de eso. No sabía si eso significaba que Draco de alguna manera
sabía que ella se lo había quitado.

O si hubiera muerto.

Se acurrucó en un rincón de la celda, sintiendo la textura áspera de las piedras en la

oscuridad, y trató de no pensar.

Recitó recetas de pociones en su cabeza. Técnica de transfiguración. Runas

revisadas. Canciones infantiles. Sus dedos se movieron mientras imitaba las técnicas de la
varita, pronunciando la inflexión del hechizo. Contó hacia atrás desde mil restando números
primos.

Masajeó sus músculos dañados para que se adaptaran y comenzó a trabajar con el régimen de
ejercicios que había memorizado. Flexiones, sentadillas, burpees. Descubrió que podía
deslizar los pies a través de los barrotes de la puerta de la celda y hacer abdominales mientras
estaba colgada boca abajo. Se enseñó a sí misma a ponerse de manos.

Ayudó a desconectar su mente. Contando. Empujándose a sí misma a nuevos límites

físicos. Cuando sus brazos y piernas se convirtieron en gelatina, se desplomó en un rincón y
se sumió en un sueño sin sueños.

Era la única forma de hacer que el fin de la guerra dejara de sonar frente a sus ojos.

Espera, Hermione, se recordaba a sí misma cuando estaba tan fría y con el corazón roto que
no quería continuar más. Todo lo que había en su cabeza era muerte. Todos gritando.

A veces presionaba ambas manos contra las piedras, echaba la cabeza hacia atrás y se
preparaba para estrellarse la frente contra la pared con la esperanza de que todo se detuviera.
Pero ella siempre se contuvo y luego se apartó.

"Esperar. Prometiste que no te romperías ".

No siempre podía recordar por qué.

Cuando lo recordó, apartó el pensamiento y se obligó a hacer otra cosa. Calcula los pies
cúbicos de su celda. Más flexiones. ¿Podría contar hacia atrás desde mil hasta cero antes de
que apareciera su próxima comida si duplicaba el número restado cada vez? ¿Dos
mil? Continuaría hasta que estuviera demasiado cansada para pensar más y luego se
acurrucaría en un rincón y trazaría sus dedos a lo largo de las paredes.

Las paredes eran las únicas cosas que siempre supo que podía encontrar en la oscuridad.

Alguien vendrá por ti. Siempre viene alguien por ti ".

Nadie vino.

Todos estaban muertos. Los había visto morir. Nadie iba a venir por ella.

Las paredes de su celda eran todo lo que tenía.

Todo lo demás era oscuridad.

 Chapter 64

Junio de 2005

Recuperar la conciencia fue como golpear el suelo después de una caída interminable.

A Hermione le palpitaba la cabeza; un dolor agonizante y sangrante, como si le hubieran

arrancado la mente y la hubieran hecho pedazos. Trató de levantarse de donde estaba
acostada, pero su cuerpo no podía moverse correctamente. Los movimientos se sacudieron y
sus manos temblaron.

Apenas podía ver. Trató de levantarse, pero su brazo temblaba y no podía soportar su
peso. Intentó respirar. Su corazón estaba acelerado, un doloroso latido rápido en su pecho.

Extendió la mano temblorosa en la oscuridad tratando de orientarse.

Algo tocó su hombro. Ella gritó y se volvió.

Draco estaba de pie junto a ella, su cabello pálido visible en la oscuridad. Ella se apartó
bruscamente, pero luego se congeló y lo miró fijamente. Su corazón estaba en su
garganta. Ella lo estudió con los ojos muy abiertos.

Él era mayor.

Su rostro era el mismo, pero sus ojos eran más viejos, como si hubieran pasado décadas
desde que ella lo había visto. Su expresión era cerrada, pero su mirada era familiar e intensa
mientras estaba de pie junto a su cama.

"Todavía estás vivo", dijo. Tenía la garganta seca y la voz se le quebró de alivio. "Pensé que
habías muerto".

Ella comenzó a acercarse instintivamente a él. El estaba vivo. Seguía vivo. Ella lo había
mantenido con vida.

Sus ojos se agrandaron.

“Ginny. Ella fue el primer cuerpo que trajeron de vuelta ".

Su mano se congeló.

Todo la golpeó. Manacled. Encarcelado en la mansión Malfoy para ser criado.

Él era el High Reeve.

El terror se apoderó de ella. Se le heló la sangre. Sintió como si la hubieran golpeado tan
brutalmente que moriría por ello.
Ella soltó un grito ahogado y retiró la mano. Su mandíbula tembló y se apartó de él con
manos temblorosas hasta que llegó al otro lado de la cama. Se deslizó del colchón y se
arrodilló en el suelo, mirándolo a través de la cama mientras luchaba por respirar. Intentando
reconciliar todo.

Fue Draco. Seguía vivo.

Pero él la lastimaría. La había violado. Él le había dicho que no la quería; que no podía
esperar para matarla.

Se sintió como un animal herido atropellado en la autopista, desconcertado y moribundo y

tratando impotente de encontrar una manera de escapar y esconderse. Quería un rincón
oscuro para acurrucarse donde las cosas dejaran de doler.

¿Qué sucedió?

Mientras trataba de pensar, un dolor agonizante atravesó su cerebro tan abruptamente que su
visión desapareció. Un gemido angustiado escapó de sus dientes. Enterró su rostro en sus
manos mientras luchaba por mantenerse consciente y trataba de recordar a través del dolor
cegador en su cabeza.

“Seamos claros, sangre sucia. No te quiero Yo nunca te quise. No soy tu amigo. No hay nada
que me traiga más alegría que haber terminado contigo ".

Había matado a Ginny.

Los había matado a todos.

Ella miró hacia arriba y comenzó a respirar cada vez más rápido mientras lo miraba, tratando
de entender.

“¿Sigues siendo virgen, sangre sucia? ¿Es eso algo que incluso recuerdas?

La sensación de que le subieran la falda, exponiéndola mientras estaba inclinada sobre una
mesa, agarrándola, tratando de no temblar ni hacer ningún sonido.

La había arrastrado ante Voldemort y la había mantenido en su lugar mientras su mente se

despedazaba y luego la dejaba tirada en el suelo en un charco de sangre de unicornio podrida.

Hermione siguió mirándolo. Sentía un dolor desgarrador en el pecho, en el corazón, como si

una cuchilla la atravesara mientras luchaba por respirar. Su pecho se contrajo bruscamente y
un sollozo entrecortado y jadeante fue arrancado de ella cuando todos los huecos e
inconsistencias se fusionaron en una sola narración horrible.

Su corazón seguía latiendo cada vez más rápido. Hermione se tapó la boca con las manos y
cerró los ojos con fuerza. Sus sollozos bajos cortaron el silencio. Siguió temblando mientras
intentaba pensar.

“Voy a cuidar de ti. Siempre voy a cuidar de ti ".

El dolor en su mente se estaba volviendo cegador, como si el pasado y el presente
convergieran y se desgarraran.

Ella agarró su cabeza. Su cerebro se sintió como si estuviera en llamas, su cráneo se abrió, la
presión en su cabeza se intensificó y se intensificó hasta que dejó caer la cabeza y gritó.

Gritó hasta jadear y luego apretó los dientes y trató de no hiperventilar. Volvió a mirar al otro
lado de la cama.

Draco se había ido.

Se hundió en el suelo, presionando una mano contra su pecho. Quizás ni siquiera había
estado allí. Ella podría haberlo alucinado.

Tal vez lo había alucinado todo.

Tal vez él estaba muerto y ella todavía estaba en su celda soñando con él.

Estaba alucinando que de alguna manera lo había encontrado en la oscuridad.

No. Fue real. Estaba segura de que todo era real. Porque era peor que cualquier cosa que
hubiera soñado.

Seamos claros, sangre sucia. No te quiero Yo nunca te quise.

Ella no podía entender. Las partes tenían sentido, pero otras partes ...

Una mano la agarró por el hombro y ella se sobresaltó violentamente. Draco había dado la
vuelta a la cama y estaba arrodillado a su lado.

La estudió, y sus ojos parpadearon cuando su expresión se tensó. "Estás recordando ahora,
¿no?"

Ella asintió levemente, su mano se acercó y agarró su muñeca. Realmente estaba allí. Podía
sentir sus huesos bajo la punta de sus dedos.

"Grang-"

Hermione enterró su rostro contra el edredón de la cama y sollozó de alivio. El dolor en su

cabeza era tan severo que sintió como si su cráneo se estuviera fracturando. Apretó los
dientes mientras trataba de no gritar de nuevo.

"Oh Dios—" se obligó a pronunciar las palabras. Todo su cuerpo estaba temblando.

Un pensamiento la golpeó, y se quedó quieta, su agarre se apretó.

"El horrocrux, el que llevaba Umbridge, era ese, ¿eras tú?"

Hubo un silencio. "Era."

Le temblaron los labios y cerró los ojos con fuerza. "¿Fue ... fue el último?"
"Era."

Ella asintió con la cabeza y su mano vacía sintió un espasmo; agarró la tela de su túnica y
trató de darle sentido a todo.

Si estaba allí, no estaba muerto.

Pero, si no estaba muerto, eso significaba que nunca vendría por ella.

Ella había esperado. Y esperó. Y esperó.

Y nunca vino.

“No te quiero. Nunca te quise ".

Ginny .

Su agarre en su muñeca se escapó, y su mano cayó al suelo mientras la devastación ahogaba

su alivio.

"¿Por qué mataste a Ginny?" Su voz se quebró.

"Ginny está viva".

Ella se volvió y lo miró fijamente. “Hannah vio su cuerpo. Todos en Hogwarts lo

vieron. Vold: Voldemort dijo que la mataste. Tú ... tú me dijiste que la mataste ".

"Ginny está viva". Él la miró a los ojos. “Estaba embarazada, ¿recuerdas? Su hijo nació el 20
de octubre de 2003. Me dijeron que era un recién nacido excepcionalmente difícil. Ella lo
llamó James Sirius Potter. Eres su madrina ".

Hermione soltó un sollozo y Draco continuó.

“Tiene un año y medio ahora. Lo conocerás pronto. Te están esperando. Le prometiste a

Potter que te harías cargo de ellos. Tienes que aguantar y mejorar para poder ir ".

Su corazón se elevó, un destello de esperanza en la oscuridad y el frío.

“Eres consciente de lo precaria que es. He realizado un gasto y un esfuerzo considerables

para mantener su medio ambiente ".

Ella dejó caer la cabeza, su boca se torció mientras temblaba y miró hacia otro lado. "No te
creo".

No respondió.

“No entiendo…” Ella apretó sus ojos cerrados de nuevo mientras trataba de concentrarse a
través del dolor. “No entiendo lo que pasó. No puedo recordar con claridad ". Abrió los ojos y
lo estudió en la oscuridad. "Pero ... te recuerdo."

Fue Draco. Estaba tan cerca. La miraba como solía mirarla.

Quería agarrarlo y enterrarse en sus brazos, contra su pecho, para sentir los latidos de su
corazón.

Sus manos sufrieron espasmos.

Ella no pudo.

Los había matado a todos. Los había asesinado o ejecutado a todos. Se sintió desmoronarse
bajo el renovado horror y devastación.

Su expresión vaciló y su boca se torció antes de hablar. "¿Qué ... te acuerdas de mí?"

"Tú…" ella estudió su rostro. Le resultaba familiar y desconocido al mismo tiempo, como si
estuviera tallado en la semejanza de la persona que había conocido.

Sus dedos se crisparon mientras luchaba contra el impulso de extender la mano y al menos
tocarlo. Solo para saber si todavía se sentía familiar bajo sus dedos.

El estaba vivo. Ella había estado tan segura de que él había muerto, que debió haber
muerto. Pero no estaba muerto; podía ver el pulso en la base de su garganta.

“Espiabas para la Orden. Cuando estabas herido, te sané. Tú ... —tragó saliva y se miró las
muñecas y la ropa escarlata mientras trataba de recordar con claridad—, solías llamarme y ...

Sentía un dolor punzante en la cabeza, soltó un grito ahogado y se desplomó.

Parpadeó, tratando de recordar lo que había estado diciendo. Su lengua se sentía borrosa y no
se movía correctamente, como si estuviera entumecida.

Ella se sacudió y trató de mover la mandíbula, pero se movió tan violentamente que sus
dientes hicieron un fuerte chasquido. Su brazo y pierna izquierdos cedieron y empezó a caer
de lado.

Draco la atrapó.

"¿Dra—?" Su pecho sufrió un espasmo mientras luchaba por respirar y él la apretó

firmemente contra su pecho.

No le dijo nada. En cambio, le agarró la mandíbula, le abrió la boca y rápidamente le puso

una poción en la boca antes de colocarle la mano en la boca y la nariz.

Trató de soltarse. Entrando en pánico. Ella no sabía lo que estaba pasando. Sentía que sus
pulmones iban a estallar mientras luchaba por respirar. Su cuerpo seguía sacudiéndose por su
propia voluntad. Su lengua entumecida no podía saborear la poción que él le había puesto en
la boca.

Se suponía que no debía tragar cosas si no sabía qué eran.

"Granger," su voz era tranquila y cercana a su oído. “Necesitas tragar. Tiene una
convulsión. La poción lo detendrá, pero tarda más en funcionar si no puedes tragarlo ".

La garganta de Hermione se contrajo repetidamente y su brazo sufrió un espasmo, pero Draco

se negó a soltar su agarre. Después de varios intentos, logró obligarse a tragar.

Todo su cuerpo quedó flácido como si no tuviera huesos.

El agarre de Draco se relajó, y su cabeza se inclinó hacia abajo y se apoyó contra su

pecho. Lo sintió suspirar y su mano le acarició el cabello hacia atrás. Rozó su pulgar contra
su mejilla mientras su otro brazo sostenía su cuerpo. Sus manos estaban calientes. Él todavía
olía igual, y eso le dio ganas de empezar a llorar.

Después de un momento, se movió y la levantó. Podía sentir sus huesos, sobresaliendo a

través de su piel mientras él la levantaba y la colocaba de nuevo en la cama.

Su boca no funcionaría del todo. Ella lo miró fijamente, tratando de asimilar cada detalle.

Él deslizó una mano por debajo de su cabeza y la estudió con atención.

De cerca, a pesar de la poca luz, pudo ver que estaba visiblemente agotado. Su piel estaba
pálida hasta el punto de ser gris. Tenía la boca y los ojos tensos.

Sus pupilas estaban fuertemente contraídas, y su mirada seguía mirándola como si estuviera
tratando de asegurarse de que no pasaba por alto nada. Su expresión estaba cuidadosamente
cerrada.

"Has estado inconsciente durante casi una semana", dijo después de un minuto. “Tuviste una
convulsión y perdiste el conocimiento. Los curanderos no estaban seguros, si te
despertabas. Las convulsiones — ella vio su garganta contraerse mientras él tragaba, y él dejó
de mirarla a los ojos — no son infrecuentes cuando se trata de un daño neurológico causado
por una actividad mágica concentrada. Tuviste, varios mientras estabas inconsciente, pero
afortunadamente ninguno te causó ningún daño duradero a ti ni a tu bebé ".

Hermione dejó de respirar y sus ojos se abrieron.

El bebé. Había olvidado que estaba embarazada.

Estaba embarazada de su heredero. Para el programa de cría. Para obligar a sus recuerdos a
volver.

Había algo que le faltaba, pero el dolor seguía eclipsando todo. Trató de pensar, pero alcanzar
sus recuerdos le destrozó la mente.

Ella no podía recordar ...

Su pecho comenzó a sufrir espasmos.

"No entiendo", se obligó a pronunciar las palabras. "¿Qué pasó? Porque porque-"
Trató de respirar y sintió un jadeo en el fondo de su garganta. Su pecho comenzó a sacudirse
cada vez más rápido.

Los dedos de Draco bajo su cabeza se apretaron en su cabello. Su expresión era abierta
mientras la miraba fijamente, su rostro a solo unos centímetros del de ella.

Grang… Hermione, necesitas respirar despacio. La hiperventilación durante el embarazo

puede aumentar el riesgo de sufrir otra convulsión ". Sus ojos estaban implorantes. "Por
favor, respira, Granger."

Hermione soltó un sollozo y asintió.

Inhala, contando hasta cuatro.

Exhala lentamente hasta contar hasta seis.

Ella estudió su rostro. Sintió una desesperación voraz mientras lo miraba, pero también crecía
el dolor. No sabía cómo reconciliar a la persona que conocía con la persona por la que había
pasado seis meses encarcelada.

A medida que su respiración se hizo más lenta, las lágrimas comenzaron a deslizarse en
senderos fríos por sus sienes.

La mirada de Draco se apartó de su rostro, retiró la mano y se enderezó.

Él la miró, dudando, su mano se cerró en un puño a su lado. "Lo siento. Severus y yo

pensamos que te sacaríamos antes de febrero. No pensé que estarías aquí por tanto tiempo ".

Se mordió el labio y trató de pensar en qué preguntarle. ¿Qué sucedió? ¿Por qué no
viniste? ¿Por qué me lastimaste? ¿Por qué me violaste?

¿Por qué te convertiste en High Reeve?

"¿Por qué ...", sollozó en voz baja, "¿Por qué mataste a todos?"

Sus ojos parpadearon y su mandíbula se contrajo cuando se enderezó y apartó la mirada de

ella. "Estaba tratando de encontrarte".

Su corazón se detuvo con una mezcla de horror y alivio.

"¿Tú ... me buscaste?" Su voz temblaba.

Él volvió a mirarla. “Por supuesto que te busqué. Te busqué por todas partes. ¿Pensaste que te
dejé allí?

Parpadeó y trató de recordar con claridad, llegando al fondo de su mente y aferrándose a los
recuerdos que podía sentir allí.

“Cuando nunca viniste, pensé que tal vez…” mientras empujaba hacia su recuerdo, el dolor
en su cabeza de repente se agudizó y su visión vaciló. Se mordió el labio y trató de no
desmayarse.

"Pensé que debías haber muerto". Sus ojos ardían y su voz temblaba y se desvanecía.

Levantó el brazo y miró fijamente el grillete que le rodeaba la muñeca. —Yo ... perdí mi
oclumancia cuando se suprimió mi magia. Dijeron que Voldemort me iba a interrogar. Si
pensaba en ti, temía que él te encontrara en mi mente. Estaba tratando de protegerte. Pero —
su voz se hizo más pequeña—, a veces pensé que si aguantaba, eventualmente
vendrías. Luego, cuando no lo hiciste, pensé que debías haber muerto ".

Draco parecía como si ella lo hubiera destripado. Su mano se crispó y se acercó a ella.

¿Te apetece una excursión, sangre sucia? . . El Señor Oscuro está ansioso por verte ". La
agarró por el brazo antes de que pudiera retroceder.

El terror visceral del recuerdo se la tragó. Su respiración se atascó en su garganta y se tensó

cuando él se acercó.

Su mano se cerró y cayó a su costado mientras miraba hacia otro lado. “Te busqué tan pronto
como regresé y encontré que te habías ido. El alcaide: Umbridge no te registró como
prisionero en Hogwarts. No había ningún registro de usted más allá del papeleo de
transferencia cuando fue capturado. Severus y yo presentamos solicitudes para localizarlo,
pero cada vez que lo hacíamos, nos dijeron que no había ningún archivo o registro de un
prisionero con ese nombre o número. Acabas de desaparecer. Todos en la celebración de
Hogwarts estaban borrachos o conmocionados, había pocos recuerdos claros de que
estuvieras allí. Me ofrecí como voluntario para localizar a cualquier persona desaparecida con
la esperanza de que me diera la oportunidad de encontrarte ". Los músculos de su mandíbula
se contrajeron. “Tuve que traerlos a todos de regreso. Si hubiera fallado, el trabajo habría sido
reasignado ".

Miró hacia el techo; su expresión se dibujó.

“Intenté todo para encontrarte. Busqué en las cárceles. Revisé todos los bloques de celdas
existentes en Hogwarts. Revisé todos los archivos de prisioneros. Hice un hechizo de rastreo
genético. Encontró a tu tía y a tus primos. Lo seguí hasta Australia y encontré a tus padres
donde los escondiste ".

Hermione se estremeció y lo miró con los ojos muy abiertos.

Draco miró hacia abajo y apretó los labios cuando vio su expresión. "Están todos bien, no les
hice daño".

Su cabeza se inclinó ligeramente hacia un lado y apretó la mandíbula mientras

tragaba. “Incluso intenté escudriñarlo varias veces, pero…” movió la mano con desdén, “…
nada. No se me ocurrió que era porque te tenían encarcelado sin luz ni sonido. Supuse que
significaba que dondequiera que estuvieras era completamente indetectable. Viajé por toda
Europa. Mortífagos y aliados con cierta ... reputación. Había sucedido varias veces
antes. Cuando no pude encontrarte por ningún lado, asumí que eso era lo que te había
pasado. Pensé que debía ser la razón por la que habías desaparecido ".
Volvió a apartar la mirada. “Severus y yo hicimos todo lo que pudimos pensar, pero criarte
como una persona de interés para el mismísimo Señor Oscuro. Pensé que mientras el Señor
Oscuro estuviera preocupado por su obsesión por la inmortalidad, tendría más posibilidades
de encontrarte y llevarte lejos. Luego, cuando se habló de usar a los prisioneros como
sustitutos para un programa de reproducción, Montague fue al Señor Oscuro y le propuso que
usted fuera el rostro del programa de repoblación, cebo para los aliados restantes de la
Resistencia y una burla final de Potter todo en uno. Te había estado buscando desde que
obtuvo su marca, y yo ... lo dejé en paz; Pensé que en algún momento podría encontrar algo
que yo estaba pasando por alto. Sin embargo, todavía no existías dentro del sistema
penitenciario.

Hermione no sabía qué había que decir.

"Yo…" Draco comenzó a hablar de nuevo. Su mandíbula tembló visiblemente y luego se

bloqueó, y no dijo nada más.

Hubo un largo silencio.

"¿Por qué no asumiste que estaba muerta?" Hermione finalmente logró preguntar.

La comisura de su boca se movió y Draco levantó su mano derecha en su línea de visión. El

anillo de ónix se veía tenuemente en la poca luz.

Hermione miró durante varios segundos antes de mirar confundida sus propias manos. No
había nada allí, pero sintió la certeza de que de alguna manera debería haberlo. Mientras
miraba, su dedo índice en su mano izquierda se distorsionó y brilló, el anillo negro
repentinamente visible.

Sentía la garganta espesa y tragó saliva varias veces antes de poder hablar. "Yo ... me olvidé
de que estaba allí".

“Después de que te maldijeran y estuvieras a punto de morir yendo a Surrey, agregué un

monitor de firma de vida a tu anillo. Quería agregar un rastro, pero son detectables y podrían
haber sido interceptados. Pensé, con un encanto básico, que al menos lo sabría si
morías. Entonces, sabía que estabas vivo ". Dejó caer su mano fuera de la vista una vez
más. “Aunque se detuvo en un momento, inmediatamente después de que envié una
señal. Pensé que podría haber causado que quienquiera que te estaba reteniendo lo
notara. Cuando se reactivó varios días después, no pensé que pudiera correr el riesgo de
volver a enviar señales. No estaba seguro de si todavía eras tú quien lo usaba, pero pensé que
significaba que aún podrías estar vivo. Así que seguí buscando ".

Desvió la mirada y el movimiento hizo que Hermione apartara la mirada del anillo en su
mano.

Parecía molido, como un arma que hubiera sido afilada en exceso. Había una sobreprecisión
mortal en él que ella pudo ver de repente.

Sus dedos temblaron y los cerró. “Te habría sacado antes, pero Severus ya estaba en Rumania
cuando te transfirieron a la mansión. Se suponía que serían solo tres meses, pero el Señor
Oscuro sigue extendiendo la asignación allí. Mientras te trajeran para que el Señor Oscuro
examinara tus recuerdos, había ... no podría hacer nada que indicara ... nada.

A Hermione se le cayó el estómago como si la cama se hubiera desvanecido debajo de

ella. Por supuesto. Voldemort lo había visto todo. Cada una de sus interacciones con
Draco. Había sentido una curiosidad abierta y sádica en sus brutales exámenes bimensuales
de su mente.

Draco había estado actuando para Voldemort a través de los ojos de Hermione.

La comprensión se sintió como si su tenue control sobre la realidad se invirtiera

abruptamente, y ella estaba en caída libre.

¿Qué era real entonces? ¿Cualquiera de eso? Nada de eso.

Trató de pensar, pero aún le resultaba difícil concentrarse a través del dolor en su
mente. Apenas podía mantener los ojos abiertos. Estaba exhausta y hambrienta. No recordaba
cuándo había comido por última vez. Le dolía la cabeza con una presión tan intensa que
esperaba encontrar sangre saliendo de sus ojos y nariz.

Quería cerrar los ojos, pero estaba aterrorizada de que si perdía el conocimiento, todo se le
escaparía y lo olvidaría. El pasado se desvanecería en la oscuridad, Draco se desvanecería, y
cuando ella despertara, sería Malfoy nuevamente.

Pero no había dos personas. Solo había existido el uno. Draco estaba enterrado en algún lugar
bajo todas las capas de frío.

Ella no sabía lo que se suponía que iba a pasar. Ella no sabía qué significaba nada de
eso. Incluso si hubiera estado actuando, no todos los demás lo habían hecho. Todas las
historias sobre él en The Daily Prophet, y de las otras mujeres en el programa de crianza
antes de que Hermione fuera enviada a Malfoy Manor.

"Hannah dijo que colgaste el cuerpo de Ginny en el Gran Comedor—"

"No fue Ginny." Su voz era plana. “Cuando no pude encontrarte en Hogwarts, inicialmente
pensé que podría haber habido un error y no fue que te atrapó y transfirió. Te busqué entre los
escombros de Sussex ". Miró hacia abajo. “Había una bruja que había sobrevivido a la
explosión. Había logrado cruzar las barreras y entrar en el bosque de Ashdown, una de las
únicas supervivientes. Estaba casi muerta por la experimentación y la explosión. Pero ella
tenía el pelo rojo. Cuando traje el cuerpo conmigo a Hogwarts, los prisioneros asumieron que
era Ginny con Spattergroit. Nadie la había visto en meses, asumieron que la desfiguración se
debía a la enfermedad ".

Su corazón dio un vuelco y casi sintió miedo de respirar. "McGonagall ... Nev-"

La expresión de Draco se tensó, su mandíbula se contrajo y luego se tensó. “No podría

esconderlos, incluso si Severus hubiera estado dispuesto a considerar la idea. Después de lo
que habían hecho los Crouches para sacar a Barty Jr de Azkaban, el Señor Oscuro requirió
que todos los cuerpos fueran examinados exhaustivamente para detectar interferencias. Todos
fueron verificados ". Él desvió la mirada. "Se lo hice rápido".

Una gélida sensación de desesperación se apoderó de ella. Ella se acurrucó en una bola a su
lado. Podía sentir que se desvanecía por el doloroso agotamiento.

"Ve a dormir. Te diré todo lo que quieras saber mañana ".

Se obligó a abrir los ojos.

"¿Pero qué pasa si me olvido de nuevo?" Su voz era pequeña, infantil y casi temblorosa de
miedo.

No dijo nada. Quería acercarse a él y asegurarse una vez más de que él realmente estaba
allí. Verdadero. Cálido. Tocable.

Su mano tembló, pero la poción la había dejado casi paralizada.

Will, ¿volverás a ser como eras si te olvido?

“Mientras esté embarazada, está a salvo. No importa si lo recuerdas, Severus y yo te

sacaremos. "

"¿Y que?"

Draco no dijo nada. La habitación parecía más oscura. Apenas podía distinguir la silueta de
Draco.

"Entonces, ¿qué pasa?" ella se obligó a salir.

"Entonces te ocuparás de Ginny como le prometiste a Potter."

Esa no era la pregunta que había estado haciendo, pero no tenía fuerzas para volver a
preguntar.

Cuando se despertó de nuevo, Draco se había ido.

El dolor de cabeza se había aliviado un poco. Topsy apareció con caldo y pociones, que le
suplicó a Hermione que tratara de reprimir.

Hermione tragó una poción nutricional maloliente y se mantuvo rígida mientras su cuerpo
convulsionaba e intentaba forzarlo a levantarse.

Cuando su garganta dejó de contraerse, miró a Topsy.

"I te conocí." Se sentía como si le clavaran un clavo en la base del cráneo. Ella hizo una
mueca. "Te vi antes, ¿no?"

Topsy asintió tentativamente. "El Maestro dice que no deberías forzar los recuerdos".

Hermione apoyó la barbilla contra su hombro. Su ausencia la arañó. "¿Cuándo volverá?"

“Ha estado en esta habitación desde que tuviste la primera convulsión. Tiene muchas cosas
que necesita hacer ahora ".

Hermione tragó y sus dedos se movieron repetidamente. Podía sentir su pecho apretarse. ¿Y
si no regresaba? ¿Y si moría? ¿Qué haría ella si él muriera?

Podía sentir que le temblaban las manos. Cerró los ojos con fuerza y trató de concentrarse en
otra cosa.

"¿Se atrasó en sus ejecuciones?" se obligó a preguntar con voz seca.

La pregunta fue sarcástica, pero Topsy asintió con seriedad.

Hermione soltó un suspiro y se acurrucó en una bola apretada alrededor de su estómago.

Topsy desapareció unos segundos después.

Hermione pasó el día repasando los últimos seis meses. Tomando nota de todos los detalles
que se había perdido. Los rasgos familiares y le dice que se había olvidado de Draco.

La había conocido. La conocía cuando llegó. Cuando ella había estado planeando
matarlo. Cuando la violó.

No era de extrañar que no hubiera querido que ella lo mirara cuando sucedió.

Estaba embarazada de su heredero. Su bebé.

Su bebé.

La había violado y ahora estaba embarazada.

Cuando pensó en ello, su estómago se retorció y su garganta se contrajo, y vomitó

violentamente al lado de la cama.

Se desplomó y se cubrió la cara con las manos mientras trataba de no llorar o

hiperventilar. Topsy pareció desterrar el desorden y le dio a Hermione un vaso de agua.

Hermione trató de dejar de pensar en eso. Trató de concentrarse en Draco y no pensar en el

hecho de que había sido violada, que estaba embarazada, que Draco no se refería al bebé
como suyo y no sabía lo que eso significaba.

Él no estaba allí para preguntar, incluso si ella pensaba que podía manejar la conversación.

Ella solo trató de no pensar en eso.

En cambio, trató de desenredar a Draco. Sabía que lo conocía, como si lo hubieran marcado
con una marca. Pero no podía recordar recuerdos concretos, era más una sensación general de
conocerlo. Instintivamente, ella lo conocía. Recordó la forma en que se veía, la forma en que
se movía, cómo se contenía, cómo los colores de sus ojos delataban sus emociones
cuidadosamente escondidas.
Cuando trató de adentrarse más en el pasado, antes de su encarcelamiento, hizo que un dolor
agonizante comenzara a sangrar en la base de su cráneo hasta que temió provocar otra
convulsión si empujaba.

Ella no podía pensar en eso.

Simplemente tuvo que aceptar que estaba allí.

Se acostó en la cama, tratando de reconciliarse con la versión de Hermione que se había

desvanecido en la oscuridad de Hogwarts.

Alguien que había luchado. Quién había nivelado medio laboratorio. Que había quemado
dementores y apuñalado a Graham Montague con un juego de cuchillos envenenados.

Alguien de quien Draco había estado enamorado. Que habría caminado hasta los confines de
la tierra para proteger.

Ella no sabía si esa persona existía más. Si esperaba que esa versión de sí misma regresara
junto con sus recuerdos.

Sentía como si Hermione hubiera muerto junto con el resto de la Orden del Fénix.

Todo lo que quedó fue una sombra.

Era tarde en la noche y sin luna cuando el aire en su habitación cambió. Se giró y miró con
atención la oscuridad, después de un momento, Draco emergió. Llevaba su uniforme de
Mortífago. Podía sentir la Magia Oscura casi goteando de él. La vista y la sensación hicieron
que se le encogiera el pecho.

Su expresión era intensa. Y frío.

"¿Estás enojado conmigo por algo?" preguntó después de varios minutos.

Se congeló por un momento y luego parpadeó. "No."

Agitó su varita y un candelabro en la pared emitió una suave luz amarilla. Inclinó la cabeza
hacia un lado hasta que su cuello crujió bruscamente y luego se quitó la túnica exterior y la
colgó sobre el respaldo de la silla. El chaleco antibalas sujeto a su torso relucía a la luz.

Hermione lo estudió, tratando de precisar qué había en él que era diferente. “Parece que estás
enojado conmigo. Siento que sé que lo eres, pero ... no recuerdo por qué ".

Él apartó la mirada de ella, mirando al otro lado de la habitación. “Casi no importa. Todo está
en el pasado ".

Su voz le resultaba familiar. Cortado.

"Si el pasado no importa, ¿por qué me buscaste?"

Él volvió a mirarla. "¿Recuerdas por qué te capturaron?"

Ella asintió. "Exploté Sussex".

"¿Recuerdas por qué?"

Frunció el ceño y trató de pensar en la respuesta sin intentar llegar a sus recuerdos
ocluidos. "Fue por ti, ¿no?"

Él asintió brevemente.

Ella cerró los ojos. “Cuando dormirías. Solía prometerle que cuidaría de usted. Que siempre
te cuidaría ".

Él soltó una risa baja; fue casi una burla. "Eso es lo que dije, en realidad".

La comisura de su boca se curvó hacia arriba, pero le dolía el centro del pecho. “Siempre te
lo dije. Quizás simplemente no lo sabías ".

Quería acercarse a él, pero cuando abrió los ojos, él se alejó de ella. Estaba mirando el retrato
al otro lado de la habitación.

No dijo nada en respuesta.

"¿Cuál es el plan?" preguntó finalmente. “¿Cuál es la estrategia detrás de todo esto? ¿Eres
capaz de decirme ahora que estoy ", se torció la lengua cuando se obligó a pronunciar la
siguiente palabra" embarazada? "

Draco se encogió de hombros y miró alrededor de la habitación. “Es el plan de

Severus. Cuando el Señor Oscuro se dio cuenta de que le faltaban varios horrocruxes después
de la Batalla Final, entregó una cantidad considerable de maniobras políticas a Severus. Ha
estado socavando y desestabilizando al régimen desde que cayó la Orden. La situación en
todo el continente es precaria. La mala salud del Señor Oscuro le ha llevado a romper la
mayoría de sus promesas y compromisos hechos durante la guerra con los seres oscuros y
países aliados. Apenas mantiene su agarre. MACUSA ha comenzado a presionar a la
Confederación Internacional, están señalando su intención de intervenir si las cosas en
Europa continúan deteriorándose. Está arreglado ahora, el régimen colapsará pronto, y
cuando lo haga, la Confederación Internacional intervendrá para restaurar el orden ".

"¿Has encontrado una manera de derrotar a Voldemort?"

Su boca se curvó en una leve sonrisa. Sus ojos eran de un plateado pálido mientras la miraba
y asintió. "Lo hicimos. Estamos esperando el momento ideal. Probablemente será después del
segundo aniversario de la Batalla de Hogwarts ".

Había una sensación de certeza en su voz. Hermione se sintió animada, mientras trataba de
calcular exactamente cómo podrían hacerlo, revisando todo lo que había leído en los
periódicos, tratando de adivinar.

"Qué-"
"Estarás fuera de Europa antes de que comience", dijo con voz dura, interrumpiéndola. “Solo
necesitas estar lo suficientemente bien para viajar. Entonces, come. Eso sería más útil que
cualquier otra cosa ".

Ella se encogió internamente por la decepción, pero una vez que él se fue, frunció el ceño y
miró hacia la oscuridad, tratando de reconstruir todo; dando vueltas a Draco una y otra vez en
su mente.

Al día siguiente, el dolor fue peor; no podía soportar tener luz en la habitación. No podía
retener nada. Draco se había ido de nuevo. Trató de mantener la calma, pero cuando Topsy no
quiso decir cuándo volvería o qué estaba haciendo, comenzó a entrar en pánico.

Si nunca regresaba, nunca volvería a hablar con él. Nunca lo toques. Había cosas que
necesitaba decirle, pero todavía no estaba segura de cómo decirlas. ¿Y si moría? ¿Y si se
lastimaba y ella no podía curarlo porque ya no tenía magia?

Siguió hiperventilando y tuvo varias convulsiones pequeñas. Topsy apareció

instantáneamente cada vez con una poción en la mano.

Después de la sexta convulsión, Hermione sentía demasiado dolor como para hacer otra cosa
que estar inerte en la cama, apenas consciente de nada más que la agonía en su cabeza. Se
acurrucó de costado mientras pasaban las horas y deseaba perder el conocimiento para no
tener que sentirlo todo.

El colchón se hundió y una mano fría apartó los rizos que se aferraban a su piel febril,
colocando un mechón de pelo detrás de la oreja.

Un minuto después, tomó su mano izquierda y sus dedos largos se entrelazaron con los de
ella. Sintió el pulgar de Draco rozar sus nudillos y deslizarse sobre el anillo que todavía
llevaba.

Le temblaba la mandíbula y le ardían los ojos a pesar de estar cerrados. Ella apretó su mano
en la suya tan fuerte como pudo.

No dijo nada, pero se quedó mientras ella estuviera consciente. Cuando se despertó de nuevo,
él todavía estaba allí, sentado en la habitación a oscuras, sosteniendo su mano.

Sus dedos sufrieron espasmos de vez en cuando.

Durante los siguientes días, el dolor de cabeza disminuyó gradualmente; lo suficiente para ser
manejable. Comenzó a comer, se sentó en la cama, revisó su Guía para el embarazo y leyó El
Profeta.

A medida que el dolor se desvaneció, su memoria mejoró. El espacio general todavía era
vago e indistinto, pero ciertos momentos repentinamente regresaban a ella con una claridad
asombrosa como si los estuviera reviviendo.

“No eres reemplazable. No está obligado a hacer que su muerte sea conveniente. Se le
permite ser importante para la gente. La razón por la que tomé ese jodido voto fue para
mantenerte con vida. Para mantenerte a salvo ".

Mientras se recuperaba, Draco se retiró. Al principio pensó que se lo estaba imaginando. A

medida que su recuerdo de él mejoraba, pensó que quizás era simplemente el contraste de su
pasado lo que lo hacía parecer más distante. Pero a medida que pasaban los días, se dio
cuenta con el corazón hundido de que él se alejaba cada vez más.

Cuando estuvo casi catatónica por el dolor, él se sentó a su lado, alisó su cabello y sostuvo
sus manos entre las suyas, tratando de curar los temblores en sus dedos. Pero a medida que
ella se despertó más y empezó a tratar de hablar con él, él la tocó menos. Se movió más abajo
en la cama hasta que se sentó mirándola desde el pie de la misma. Se paró junto a la ventana.

Juntó las manos a la espalda cuando ella le habló. Él dio respuestas breves cuando ella le hizo
preguntas.

Seguía allí, pero cada vez más lejos. Cuando miró hacia arriba y lo encontró mirándola, él
miró hacia otro lado con expresión resignada. Y amargo.

Ella no sabía por dónde empezar.

Trató de recordar cómo había estado antes. Ella lo había memorizado, pero no a sí
misma. ¿Habló de manera diferente antes? No recordaba muy bien cómo había sido esa
persona.

Ella había sido habladora. La gente siempre le había dicho que hablaba demasiado.

No podía pensar en nada que decir de lo que pensaba que podía hablar. ¿Qué podía decir ella
sobre algo?

¿Se suponía que tenía que decirle qué tipo de flores florecían en la finca? ¿O sobre cómo
construir una torre de cartas? ¿O preguntarle si sabía cómo doblar una grulla de origami
porque ella ya no podía recordar?

Todo fue trivial.

Todo lo que importaba se sentía demasiado devastador para expresarlo con palabras. Tenía
miedo de que si empezaba, se hiperventilaría y sufriría un ataque. Y si Draco pensaba que la
molestaba, tal vez no vendría a verla y ella estaría sola de nuevo.

En su celda había pensado que se había aferrado, pero a la fría luz del día descubrió que no lo
había hecho.

Ella se había roto.

Solo quedaban trozos de ella.

Se sentó en la cama y lo miró nerviosamente mientras él estaba junto a la ventana mirando el

laberinto de setos.
Siguió abriendo los labios para hablar y luego vaciló. Ella miró hacia abajo como sus manos
y lo intentó de nuevo.

"¿Cómo has estado?" ella preguntó.

Fue una pregunta estúpida. Ella se sonrojó y quiso retractarse en el momento en que se
pronunció.

Ni siquiera la miró. "Estoy bien."

Tragó y sintió como si su corazón se estuviera rompiendo. Enderezó la sábana y limpió varias
arrugas de la colcha.

Estaba parado tan lejos y ella no sabía qué decirle.

"Así que ..." dijo finalmente, "ahora estás casado".

Sus hombros se pusieron rígidos, pero no respondió durante varios segundos. Cuando se
volvió y la miró, su expresión era una máscara.

"Dos años este octubre".

Trató de mirarlo a los ojos, pero después de un momento bajó la mirada a su regazo. Sintió
como si hubiera un abismo en su pecho.

No creía que jamás hubiera existido ningún tipo de compromiso por su parte. Lo que sea que
hubieran sido nunca había sido definido que ella pudiera recordar.

No era como si alguna vez hubiera pensado que él se casaría con ella.

Pero él estaba casado, y para ella era importante incluso si no podía articular por qué. ¿Por
qué, a la luz de todo lo demás, parecía que importaba en absoluto?

Había tenido que violarla treinta veces. Ella era su prisionera. Estaba embarazada de su
heredero. Pero ella estaba sentada en la cama obsesionada con el hecho de que él estaba
casado, porque todo lo demás se sentía imposible, incluso para empezar a tratar de aceptarlo.

Se había casado tres meses después de la batalla final.

Tenía esposa.

Astoria delicada, bonita, infiel, inestable.

“Me ordenaron casarme. Si no hubiera sido Astoria, habría sido otra persona ". Lo dijo con
voz plana.

Fue un hecho.

"Se me ordenó casarme con ella, por lo tanto, me casé con ella".

Hermione se mordió el interior del labio inferior y asintió, sin dejar de mirar su regazo.
Un matrimonio arreglado por Voldemort para el esfuerzo de repoblación de la
posguerra. Para hacer un espectáculo de los Mortífagos y distraer la atención de la salud de
Voldemort.

Ella entendió el contexto.

Ella no sabía qué decir al respecto. Ella no sabía qué decir sobre nada. Quería que el pasado
se desvaneciera para poder acercarse a Draco sin sentir que su corazón estaba siendo
destrozado.

Ella quería tocarlo. Bésalo. Sentir sus manos acariciándola. Para recordar lo que se siente ser
cálido y querido. Para saber si todavía susurraría "mío" contra su piel.

Pero ella se sintió rota. Ella no era la persona que solía besar. Tenía miedo de que si él la
tocaba y no era lo mismo, envenenaría todos los recuerdos del pasado y no quedaría nada a lo
que aferrarse.

Él tampoco era el mismo. Sus ojos estaban llenos de culpa y rabia amarga.

Estaba enojado con ella.

Él lo escondió, pero ella podía sentirlo en la boca del estómago. No sentía que alguna vez
tuviera la intención de perdonarla por lo que fuera.

Después de un minuto miró hacia arriba. "¿Le hiciste algo para dejarla estéril?"

Una sonrisa cruel se torció en el borde de su boca. “Lo habría hecho, pero no era
necesario. Los Greengrass no revelaron que llevan una maldición de sangre. Requeriría un
esfuerzo considerable para ella concebir, y la mansión tuvo algunos efectos secundarios
desafortunados. No se le ocurrió que algunas habitaciones estuvieran cerradas por alguna
razón, o que debería restaurar las protecciones existentes después de haber desmantelado la
mansión para redecorarla ". Luego la burla se desvaneció, su expresión se volvió reservada y
apartó la mirada de ella. "No pensé que nunca llegaría tan lejos como para atacarte".

Hermione se miró las muñecas. El revestimiento de cobre de las esposas seguía siendo tan
brillante como lo había sido cuando se las colocaron por primera vez alrededor de las
muñecas. Propiedad de High Reeve.

Giró el metal para que las palabras grabadas ya no fueran visibles y luego miró hacia arriba
de nuevo. "¿Serás tú quien me lleve con Ginny?"

Sacudió la cabeza. “Severus. Actualmente existen restricciones sobre mi capacidad para

viajar. El sentimentalismo no es una razón para poner en peligro una casa franca. Él te
llevará, o más bien tú lo llevarás contigo, para asegurarse de que no viola los términos de su
Voto Inquebrantable ".

Hermione frunció el ceño. "¿Su voto inquebrantable?"

Los ojos de Draco parpadearon y su boca se apretó en una línea plana.

“Al final de la guerra, hizo uno conmigo, prometiendo no interferir en mi protección ni
llevarte a ningún lugar donde pudieras estar en peligro. Tenía la intención de garantizar que
salieras de Europa de forma segura, pero no acabó importando. Fuiste solo y fuiste capturado
de todos modos ". Él desvió la mirada. "El viaje debe ser seguro, pero es mejor hacer planes
de contingencia cuando sea posible".

Torció el dobladillo de la sábana de algodón entre los dedos. "¿Te veré después de eso?"

Draco arqueó una ceja y su boca se curvó lentamente en una sonrisa felina. "Ginny no se
preocupa especialmente por mí".

Hermione siguió estudiándolo.

El se encogió de hombros. “Dependerá de cómo vayan las cosas. Con suerte, no estaré en
Europa por mucho tiempo después ".

"Oh."

Hablar con él era agotador. Sentía como si hubiera innumerables detalles de los que
necesitaba tomar nota, cosas que debería entender, que él le estaba diciendo, pero ya no sabía
cómo interpretarlas correctamente.

Se supone que debemos escapar juntos. Prometiste.

"¿Vendrás, eventualmente?" Su voz era esperanzada.

Si tuvieran tiempo, podrían recoger los pedazos. Podría encontrarlo bajo la máscara de High
Reeve. Quizás poco a poco podría encontrar la manera de convertirse en Hermione una vez
más. Para él, ella intentaría encontrar a esa persona nuevamente.

Entonces tal vez dejaría de estar tan lejos.

Sus ojos de mercurio brillaron por un momento, y la comisura de su boca se levantó; una
sombra de una sonrisa. "Si es lo que quieres."

Se sintió como una mentira.

Poco más de una semana después de que recuperó el conocimiento, se levantó de la cama y
fue lentamente por el pasillo para darse una ducha. Topsy y el retrato la siguieron en cada
paso del camino. Hermione se sentó en el piso de la ducha, su cabeza sobre sus rodillas
mientras el agua fluía sobre ella. Sus manos y piernas temblaban de cansancio. Cuando salió
de la ducha, simplemente se envolvió con una toalla y luego se derrumbó en la cama del
dormitorio adjunto.

Cuando se despertó, Draco estaba sentado en una silla cercana, leyendo. Ella lo miró durante
varios minutos antes de que él alzara la vista y se diera cuenta de que estaba despierta.

Su expresión se abrió por un instante cuando sus ojos se encontraron, y ella pudo sentir el
calor por su espalda. Luego se cerró.
Cerró el libro de golpe y desapareció. "¿Quieres cambiarte de habitación?"

Se envolvió con la toalla con más fuerza. "Estaba demasiado cansado para caminar de
regreso".

La miró por un momento. “Puedes cambiar de habitación. Solo necesitaré unos días para
instalar las protecciones aquí ".

Astoria podría notarlo.

Su labio se curvó. “Ya no se le permite en este ala de la casa. Incluso si lo estuviera, estará en
Francia durante el próximo mes, comprando un nuevo guardarropa ".

Escuchar que Astoria no estaba al acecho en la mansión desató una tensión ansiosa en la boca
del estómago de Hermione.

Ella miró hacia el dosel sobre su cabeza. "No hay necesidad."

Por el rabillo del ojo vio que Draco se movía y su expresión se endurecía.

Había algo que estaba tratando de comunicarle, pero ella estaba demasiado cansada para
intentar adivinar qué era. Le dolía demasiado la cabeza y todo el cuerpo le dolía por el
esfuerzo de caminar por el pasillo.

Miró el retrato al otro lado de la habitación. La bruja rubia estaba en el marco recogiendo
flores en un jardín de estilo impresionista.

"¿Esa es tu madre?"

El retrato se quedó inmóvil y miró hacia arriba.

"¿Por qué preguntas?" La voz de Draco era sospechosamente casual.

Hermione se encogió de hombros. Tienes su boca. Es diferente de las características de

Malfoy que tienen tu padre y la mayoría de los retratos ".

“Lo hizo pintar para hacerle compañía a mi padre cuando dejó Hogwarts. Se graduó un año
antes que ella —dijo Draco, mirando el retrato al otro lado de la habitación. "Debido a las
circunstancias de su muerte, ninguno de los retratos posteriores se despertó".

Él desvió la mirada. “Deberías dormir en tu habitación. Allí es más seguro ". Pareció dudar
por un momento. "¿Puedes caminar?"

Hermione lo miró fijamente y se preguntó qué haría si ella decía que

no. ¿Levitarla? ¿Llevarla?

¿Decirle que duerma en el suelo?

Ella parpadeó. No. Eso fue antes; cuando ella había llegado por primera vez.
"Puedo caminar." Se incorporó y se dio cuenta de que se había olvidado de traer una nueva
túnica y solo tenía una toalla. La apretó con fuerza alrededor de sí misma y evitó mirar a
Draco mientras se deslizaba fuera de la cama.

Cuando miró, descubrió que él miraba fijamente hacia otro lado y sostenía su capa hacia
ella. Se quedó mirándolo un momento antes de tomarlo y ponérselo sobre los hombros.

La toalla cayó al suelo, pero ella no intentó levantarla. Los elfos domésticos podrían
desterrarlo del suelo tan fácilmente como la cama. Si se arrodillaba, temía que su atrofia
muscular hiciera que se quedara allí.

Caminó hacia la puerta sin mirar a Draco; la tela arrastrándose por el suelo de madera. Draco
estaba solo a unos pasos detrás de ella, podía sentirlo, pero sus pasos eran silenciosos, y ese
hecho la puso nerviosa.

"¿Qué tipo de protecciones tienes en mi habitación?"

Podía sentir la forma en que Draco se enfriaba ante la pregunta.

"Sólo unos pocos."

Mentir.

"Tienes muchas barreras protectoras en esta habitación, Malfoy."

Pensó en cómo había estado fuera de su habitación inmediatamente después de la fiesta de

Año Nuevo y la envió a la cama.

"Con todas las protecciones que Malfoy agregó a tu ala en la mansión, tenía miedo de no
volver a encontrarte nunca".

La explosión necesaria para que Astoria atraviese la puerta.

Su prisa por llevarla de regreso a su habitación después de que ella intentó arrojarse por el
balcón. Cómo había insistido en ir a su habitación cuando era fértil.

Siempre era un gran alivio cuando volvía a ello. Siempre había sido capaz de permanecer
tranquila y lúcida en su habitación, hasta que quedó embarazada y su ansiedad finalmente
superó los encantamientos que él le había imbuido.

"He realizado un esfuerzo y un gasto considerables para mantener su medio ambiente".

Probablemente había sido honesto con Stroud.

Trató de caminar rápido. Había solo cuatro puertas en el pasillo hasta su habitación, pero
sintió como si sus piernas ya estuvieran a punto de ceder cuando pasó por la segunda
puerta. Ella tropezó.

Draco instantáneamente la agarró del codo izquierdo y ella se congeló. Su estómago se

hundió tan bruscamente que jadeó y sintió que su pecho se contraía hasta que no podía
respirar. Buscó desesperadamente la pared hasta que sus dedos la rozaron. Apretó su cuerpo
con fuerza contra él y luchó por inhalar.

La mano de Draco se retiró como si se quemara, y su corazón se hizo añicos. De repente

sintió la cruda y cruel realidad de todo, y fue como morir aplastada.

"Yo sólo—", su voz tembló y luego se quebró. "No se como hacer esto. No sé cómo estar
bien con lo que pasó. No sé cómo tratar de aceptarlo ". Le temblaban los hombros y apretó la
frente contra la pared.

“No sé cómo se supone que arreglemos esto. Draco, ¿por qué nos pasó esto a
nosotros? ¿Cómo va a estar bien ahora? " Su voz temblaba, sollozó en voz baja y luego
rompió a llorar, deslizándose por la pared hasta el suelo.

"No se como hacer esto." Siguió repitiéndolo una y otra vez mientras se presionaba contra la
pared y lloraba.
 Chapter 65

Junio de 2005

Se tapó la boca con las manos mientras seguía llorando y llorando.

Draco no la tocó. Cuando sus sollozos finalmente disminuyeron, se sentó contra la pared, sus
hombros aún temblaban.

Ella lo escuchó inhalar lentamente.

"No necesitas hacer nada. No espero nada de ti", dijo finalmente en voz baja. "No me
acercaré de nuevo. Espera aquí, llamaré a Topsy".

Él se movió y se volvió, pero su mano salió disparada y agarró el dobladillo de su

túnica. "No. No, no te vayas."

Le temblaba la mano, pero no la soltó.

"No te vayas. No quiero que te vayas."

Él se paró a su lado mientras ella enredaba los dedos en la tela y seguía apoyada contra la
pared.

Le tomó media hora antes de que pudiera levantarse y caminar el resto del camino hasta su
habitación. Se detuvo en el umbral de la puerta, con el pecho todavía retorciéndose.

"¿Cuántas salas?"

Se quedó en silencio durante varios segundos.

"Aproximadamente ochenta ahora."

Cruzó la habitación y se dejó caer de lado sobre la cama, hundiendo el rostro en la tela de su
capa. Olía a él. Cedro, musgo de roble y papiro.

Le subió la colcha por encima del hombro. Ella tomó su mano y la apretó. Su piel estaba tan
caliente como la recordaba. Ella apretó su mano contra su mandíbula, con los ojos cerrados
con fuerza, y la apretó durante varios minutos.

Ella lo soltó lentamente. "Tienes que venir a verme para saber que estás bien. De lo contrario,
me preocuparé".

Al día siguiente, Topsy trajo una poción fortalecedora.

Hermione caminó lentamente por su habitación y luego por el pasillo, pasando los dedos por
la pared.
Su cabeza le dolía menos de lo que le había dolido en más de un mes, y sus recuerdos de
Draco se estaban volviendo más claros. Todavía se sentían distantes, como si los estuviera
viendo a través de un telescopio en el fondo de su mente. Los huecos en su recuerdo se
cerraron lentamente. Recordó el voto inquebrantable de Severus y cómo se las había
arreglado para engañar a Draco para que se fuera el tiempo suficiente para que ella fuera a
Sussex.

Estaba cada vez más claro por qué había estado tan paranoico al inspeccionar todos sus
recuerdos y asegurarse con todo lujo de detalles que sabía exactamente qué planes tenía
ella. Ella lo había engañado una vez; como había dicho Severus, Draco nunca tuvo la
intención de volver a confiar en ella.

La comprensión se sintió como un peso adicional en su pecho.

No estaba usando legilimancia con ella, pero aún así le recorrió la mente con las esposas. La
mantuvo bajo constante supervisión.

Él todavía le estaba mintiendo.

Lo había sospechado durante días, pero ahora que podía pensar con coherencia, estaba
segura. Pensó que era en parte para mantener la calma y en parte para controlarla.

Ella reflexionó sobre ello, tratando de sentir los agujeros en la nueva narrativa
cuidadosamente elaborada que él había comenzado a alimentarla desde que recuperó la
conciencia. ¿Dónde estaban las lagunas? ¿Cuáles fueron las inconsistencias?

Se sentó en el último escalón del rellano de la escalera, sumida en sus pensamientos.

Escuchó pasos, pasos intencionalmente audibles, y miró hacia arriba cuando Draco dobló la
esquina. Su expresión estaba cuidadosamente cerrada.

Ella lo miró fijamente. Vestía túnicas mágicas, todo negro. Desde que había llegado a la
mansión, nunca lo había visto en otra cosa que no fuera de negro. Parecía como si esperara
que le tomaran una foto.

Desde que había sido anunciado como identidad detrás de High Reeve, los periódicos se
habían vuelto rabiosos por su curiosidad y cobertura sobre él. El protegido de
Voldemort. Hizo apariciones en el Ministerio, en eventos de recaudación de fondos, en el
extranjero ...

Viajaba con frecuencia. Viajes cortos, generalmente de menos de un día, con una destacada
escolta.

Draco estaba de pie en el rellano, mirándola. Ella había envuelto su capa alrededor de sus
hombros antes de aventurarse en el pasillo, y sus ojos parpadearon cuando lo notó. La miró
durante varios segundos como si la estuviera memorizando de nuevo.

Ella lo estudió de la misma manera, tratando de comprender la nueva versión de él.

"Pensé que estabas fuera", dijo cuando el silencio se volvió opresivo.

"Mis planes hasta el mediodía fueron cancelados". La estaba estudiando cuidadosamente, sus
ojos se posaron en sus pies y sus manos. "¿Eres lo suficientemente fuerte para caminar?
Quería mostrarte algo".

Hermione tragó. "¿Que tan lejos está?"

"El lado más cercano del ala principal."

Hermione vaciló y luego se puso de pie, su curiosidad se despertó. "Creo que puedo caminar
tan lejos".

Mantuvo una distancia consciente de ella mientras caminaban lentamente por la

mansión. Debería haber sido sólo una caminata de diez minutos, pero tomó más de media
hora. Hizo un trabajo convincente al caminar a una velocidad glacial y no dijo nada cuando
ella tuvo que detenerse en el camino y se encogió hacia las paredes cuando los pasillos se
ensancharon y se hicieron más grandes.

Ella lo estudió todo el camino, notando el filo, la precisión. Estaba rigurosamente exigente
hasta un punto en el que no lo había hecho antes.

Eran sus runas, se dio cuenta con lento horror. Lo habían descuartizado. Lo aplastaron y lo
redujeron hasta que no hubo nada que interfiriera con ellos.

Sin vacilar, astuto, infalible, despiadado e inflexible; impulsado al éxito.

Había pasado dieciséis meses tratando de encontrarla. La había buscado por toda Europa,
hasta Australia. Había usado rastros genéticos, repetidamente, a pesar de que eran suficiente
Magia Oscura para matar magos de vez en cuando.

Sabía que ella estaba en alguna parte. Se dejaría desaparecer en el proceso.

Draco y ella se detuvieron frente a un conjunto familiar de puertas. Una puerta que siempre
había estado cerrada para Hermione desde que estuvo en la mansión.

Hubo una sensación de aleteo en su pecho cuando reconoció dónde estaban.

Su garganta se apretó y miró hacia abajo, mordiéndose el labio. "Ya no puedo tocar tus libros;
están hechizados", dijo.

Hice que los elfos los restauraran a todos.

Hermione miró hacia arriba con brusquedad.

Miraba las puertas. "Tenía la intención de traerte antes, pero estabas postrado en cama."

"Astoria—"

"Me ocuparé de ella si, y cuando, regrese. Puedes venir aquí tanto como quieras o llevarte
libros a tu habitación o en otro lugar si lo prefieres. Los elfos domésticos los transportarán".
Abrió la puerta de la biblioteca y se apartó para dejarla entrar.

Hermione se asomó al interior, dio un paso vacilante hacia adelante hasta que se paró en la
puerta y respiró lenta y profundamente mientras lo tomaba. Era lo mismo. La misma
biblioteca que había visitado dos años antes, rebosante de libros que había anhelado leer.

Había estado tan aburrida durante tanto tiempo, y aquí estaba, y podía tocarlos, leerlos ...

Dio un paso adelante ansiosamente ...

A la cavernosa habitación.

El cabello en la parte posterior de su cuello se erizó, lo que la hizo mirar hacia arriba. El
techo estaba envuelto en oscuridad. Estaba tan alto que no podía distinguirlo. Mientras
trataba de verlo, su garganta se apretó y sus dedos temblaron.

Sintió como si se estuviera encogiendo. La habitación era enorme, el techo, las paredes y los
estantes se extendían más y más alto ...

Ella era pequeña y la habitación era muy grande. Ella estaba embarazada. No podía usar
magia y no se le permitía defenderse. No podía entrar en pánico o podría lastimar al bebé.

Su pecho se contrajo dolorosamente cuando había bandas de hierro apretadas alrededor de

sus costillas y aplastándola.

Inhaló muy lentamente por la nariz.

Era solo una biblioteca. Había estado allí antes con Draco. Topsy estaría cerca.

"Tengo que irme ahora." La voz de Draco cortó sus pensamientos.

La había estado observando de pie en la puerta durante varios minutos.

Echó un vistazo a la biblioteca. "No tienes que preocuparte. Volví a proteger la habitación, y
la finca no permitirá que nadie entre mientras estoy fuera".

Hermione vaciló un momento más y luego se alejó de la puerta.

"Tal vez, podamos volver más tarde."

Draco la miró fijamente, sus ojos la recorrieron en un rápido catálogo. Hermione extendió la
mano y apoyó las yemas de los dedos en la pared, sintiendo el papel tapiz mientras se
humedecía los labios con nerviosismo.

Inclinó la cabeza hacia un lado con una sacudida rápida. —El ... el techo es muy alto. Había
olvidado ... que el techo era tan alto. No me había dado cuenta de eso antes. Se miró los
zapatos y sintió un espasmo en los dedos, lo que provocó que sus uñas rasparan de forma
audible la pared. "Yo podría ... yo no ..."

Sus palabras se estancaron mientras luchaba por articularlas.

Los ojos de Draco parpadearon y su mano se movió hacia ella. "Hermione—"

Su pecho y garganta se contrajeron y se estremeció, acercándose gradualmente a la pared.

Su mano cayó.

Hermione presionó su hombro derecho contra la pared y luego cruzó su mano izquierda para
apoyarla también contra la pared, dejando caer la barbilla.

"Sé que tener miedo porque una habitación tiene un techo alto es ilógico", le temblaba la
voz. "Lo estoy intentando. Lo sé. Lo sé, lo estoy intentando, lo estoy intentando, pero ..."

Draco se apartó. Su estómago dio un vuelco y sus dedos se movieron contra la pared de
nuevo.

Muy lejos.

Demasiado cerca.

Muy lejos.

Draco miró al suelo cerca de sus pies. "No estás obligado a hacer nada que no quieras.
Debería haberme dado cuenta de que el techo podría ser un problema. Cuando regrese,
podemos preparar una habitación más pequeña con las que quieras. Si hay libros o temas que
quieras hoy, los elfos domésticos pueden traerlos; tantos como quieras. Te acompañaré de
regreso ".

Sus piernas temblaban de cansancio. "No. Deberías irte. Me estoy cansando. Llegarás tarde si
me acompañas todo el camino de regreso".

Soltó un suspiro y asintió brevemente. "Derecha."

Empezó a alejarse.

Hermione se acercó a él y luego la retiró. "Draco—"

Se detuvo y se volvió para mirarla. Ella tragó y logró esbozar una débil sonrisa.

"Ten cuidado, Draco. No mueras."

Se congeló.

Hubo una pausa mientras ambos se miraban el uno al otro.

Luego, la comisura de su boca se curvó con el fantasma de una sonrisa. "Derecha."

La miró un momento más y luego se desvaneció en silencio.

Hermione se puso de pie, pasando los dedos por la tenue textura del papel tapiz del
pasillo. Se sentía tan cansada que tuvo la tentación de deslizarse por la pared y tumbarse en el
suelo.
Respiró hondo y cuadró los hombros antes de girar lentamente para regresar al Ala Norte,
dándole vueltas a todo en su mente.

Era pasada la noche. Hermione estaba sentada en su silla, mirando por la ventana y
estudiando el laberinto de setos, cuando sintió que el aire cambiaba. Se volvió y encontró a
Draco de pie en la puerta.

"No pediste ningún libro". La estaba estudiando con detenimiento.

Ella sacudió su cabeza. "He estado pensando."

Vio que sus ojos parpadeaban y su expresión se volvía más reservada.

"Cuando lo pienso, hay cosas que no cuadran para mí".

"No todos tenemos tu deslumbrante intelecto". Su tono fue ligero. No se había movido de la
puerta. Hermione estudió el espacio entre ellos y se mordió el labio mientras dudaba.

"Hoy, no dijiste que siempre vendrías por mí. Solías decirme eso antes de irte. Siempre que-"
ella miró hacia abajo y envolvió el dobladillo de su capa con fuerza alrededor de sus dedos
para que no se movieran. visiblemente. Ella frunció el ceño, tratando de recordar un recuerdo
claro, pero no pudo lograrlo. Un dolor sangrante comenzó a extenderse desde la base de su
cabeza. Se rindió y volvió a mirar a Draco. —Creo ... creo que lo recuerdo. Siempre que
tuvieras que ir, me prometerías que vendrías por mí. ¿No ... tú?

Draco se quedó paralizado por una fracción de segundo. Luego parpadeó y su boca se torció
en una sonrisa amarga mientras apartaba la mirada. "Bueno, pensé que era una promesa que
sonaba bastante vacía en este momento."

Su garganta se atascó y su mano comenzó a moverse hacia él. "Miraste por todas partes. No
fue tu culpa".

Soltó una breve carcajada y dio un paso atrás como si le hubieran golpeado. El sonido brusco
hizo que Hermione se sobresaltara.

La miró por un momento, y luego arqueó las cejas hacia arriba.

"Bien", dijo lentamente. "En todas partes. Miré en todas partes". Giró la mandíbula como si
sintiera la forma de la palabra dentro de su boca. "Excepto en el único lugar que importaba,
donde estabas tú, pero en cualquier otro lugar, ciertamente. Supongo que merezco crédito por
mi esfuerzo al menos."

Había algo cruelmente familiar en la implacable intensidad con la que hablaba. Se le encogió
el estómago.

" Pobre curandero, sin nadie de quien cuidar. Nadie que te necesite o te quiera".

No recordaba cuándo lo había dicho. ¿Fue un recuerdo de la guerra? No, después ... en la
mansión.
Draco soltó otra carcajada y la sacó de su ensueño.

Ella lo miró fijamente.

Su expresión estaba torcida. "-¿no es mi culpa?" él estaba diciendo. Las palabras estaban tan
cortadas que era como si estuviera mordiendo el final de cada una de ellas. "¿Es así como
debería pensar en todo esto? ¿Que nada es culpa mía? No mi madre. No Dumbledore, o
realmente cualquier persona que haya matado. Si racionalizo lo suficiente, no tuve elección
en nada de eso, ¿verdad?" "¿Qué hay de ti? ¿Lo que te pasó no es mi culpa tampoco?
¿Debería culparte a ti en su lugar? ¿O al Señor Oscuro? ¿O quizás al mundo en general?"

Respiraba entre dientes, las palabras salían de él.

Luego pareció recuperarse abruptamente. Su boca se cerró de golpe y se quedó mirándola

durante varios segundos.

"Si Potter no hubiera importado, a ti tampoco lo hubieras hecho."

Hermione parpadeó para borrar el recuerdo, con el corazón en la garganta cuando trató de
tragar.

Draco se burló y puso una mano pálida sobre su corazón. "¿Abrazar la condición de víctima
eterna de alguna manera me haría sentir mejor?"

Su voz, bajo el tono cáustico del sarcasmo, vibraba con rabia contenida.

Hermione miró su regazo, respirando lentamente con los dientes apretados. Sus dedos
seguían tratando de tener espasmos nerviosos. Todo su cuerpo estaba tenso mientras trataba
de mantenerse concentrada.

Había tantas cosas en las que estaba tratando de no pensar o de no sentir pánico por eso, era
como tratar de mantener su rostro fuera de la superficie antes de ahogarse en el lodazal de su
mente.

Sus recuerdos no volverían con ningún tipo de orden claro. Tenía cientos de recuerdos de
Draco, pero no podía decir exactamente en qué secuencia se suponía que debían entrar. Eran
borrones distantes y luego destellos de claridad; cosas que sabía pero que no podía reunir en
algo lo suficientemente cohesivo.

Instintivamente, se sintió segura de que había algo más en lo que estaba sucediendo y Draco
se lo estaba ocultando; algo que no quería que ella supiera. Si lo conociera mejor, si pudiera
recordar con más claridad, sabría qué era, pero no podría entenderlo con la suficiente
claridad.

"Ese no es mi punto. No estoy tratando de hablar de eso todavía", dijo finalmente después de
pasar varios segundos tratando de concentrarse. "La parte que no entiendo es que si todos en
la Orden están muertos ahora y no puedes matar a Voldemort, ¿cómo exactamente vas a
derrotarlo y hacer que el régimen colapse? Eso no tiene ningún sentido para mí. . "

Ella miró hacia arriba. "No planeas que lo mate, ¿verdad?"

Draco la miró fijamente y ni siquiera dignificó la pregunta con una respuesta.

Hermione asintió para sí misma y miró hacia abajo. "Si tú y Severus me quitan las esposas,
Voldemort lo sabrá. Incluso si él no sabe que Severus fue el que te ayudó, tú eres responsable
de mí. Si escapo, la culpa recaerá sobre ti. No hay forma de para que yo me fuera de Europa
sin que Voldemort se diera cuenta de que lo traicionaste ".

Draco no dijo nada.

Hermione lo miró fijamente, una sensación fría arrastrándose sobre ella cuando las piezas de
información que había reunido durante los meses finalmente encajaron en su lugar. "Ese es el
plan. Voldemort depende de ti. Tú eres el eje, la cosa que estabiliza el régimen. Por eso te
expusiste como High Reeve, para que él no pudiera intentar reemplazarte con otra
persona". Sentía la boca seca y tragó saliva, sus dedos enrollaron la tela de su capa entre
ellos. "¿Has ... has encontrado una manera de eliminar tu Marca Tenebrosa entonces?"

Draco se quedó inmóvil junto a la puerta mientras su boca se curvaba en una sonrisa. "Por
supuesto. Una vez que te quites las esposas, podré quitártelas."

Le recordó la fiesta de Año Nuevo. Cada movimiento fue practicado tan perfectamente. A
pesar de lo mucho que lo odiaba, todavía lo miraba; advirtió detalles cuyos significados se le
habían escapado. Ahora, fusionada con su conocimiento pasado de él, podía ver los destellos
de Draco debajo. La persona que había conocido, aplastada bajo sus runas. Casi había
desaparecido, pero aún quedaban rastros de él.

Inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Cómo?"

Él se encogió de hombros con suavidad. "Severus descubrió algo. Trabajó con Dolohov
durante años."

Hubo una pausa anormalmente larga.

"Estás mintiendo", dijo finalmente.

Él ladeó la cabeza y la estudió. Su intensidad helada y burlona emergió de repente. "¿En

serio? ¿Crees que todavía me conoces lo suficientemente bien como para decirlo?"

Defensivo. Siempre fue más cruel cuando estaba vulnerable.

La comisura de la boca de Hermione se arqueó con tristeza. "Sí." Sentía el corazón como
plomo en el pecho. "Solías ser mayormente sincero, conmigo".

Su boca se torció en una sonrisa salvaje. "Sí, lo estaba."

Hermione trató de respirar y se encontró ahogándose en un dolor crudo. Había un mar a su

alrededor y Draco estaba a cinco metros de distancia.

Su corazón latía cada vez más rápido. Respiró lentamente y lo miró a los ojos.

La fanfarria está a la luz, pero la ejecución está a oscuras.

"Me estás mintiendo. No vas a quitar tu marca. Ni siquiera tienes la intención de intentarlo.
Estás planeando morir. Te expusiste como High Reeve para que cuando Voldemort te mate
por dejarme escapar , el régimen se desestabilizará y colapsará ".

Draco se quedó mirándola por un momento antes de que sus labios se curvaran en una sonrisa
amarga como un veneno. Suspiró y la fachada se derrumbó.

"Tenía la esperanza de que la biblioteca te preocupara durante al menos una semana". Parecía
decepcionado y cansado.

Hermione esperó a que dijera algo más, pero no lo hizo.

"¿Ese es tu plan?" Su voz temblaba de incredulidad. "Dos años y tu plan todavía es

esconderme en algún lugar, ser asesinado por traidor y pensar que yo ... ¿estaré bien con
eso?"

Draco se quedó en silencio durante varios segundos, luego soltó una carcajada. Lo sintió en
sus huesos.

"¿También tienes una mejor solución esta vez?" Su tono estaba helado. "Después de todo, no
todos los horrores que he imaginado han sucedido todavía. Perderte y pasar dieciséis meses
tratando de encontrarte sin éxito. Encontrarte torturada y rota. Manteniéndote como
prisionera en esta casa. Violando". Su voz se estaba volviendo ronca por el dolor y la
rabia. "Tener que tenerte en mis manos, y sentirte en mi cabeza mientras tu mente estaba
devastada. Encontrar a alguien violándote en mi jardín ..."

"No lo hizo", dijo Hermione rápidamente, su pecho se contrajo. "No lo hizo. Llegaste a
tiempo."

Sus ojos se llenaron de alivio, pero su boca se afiló en una sonrisa afilada. "Bueno, ahí está."

Soltó una breve carcajada y miró al suelo. "¿Dónde estaba? Ah, sí. Encontrarte con el ojo casi
arrancado porque mi esposa había intentado cegarte. Encontrarte golpeándote contra una
ventana. Viéndote consumirte porque yo te había dejado embarazada. Llegando para verte
colapsar". y luego aprender que el daño de tu oclumancia y la magia fetal fue tan severo que
tal vez no te despiertes nunca, que tal vez te haya matado ".

Se había puesto blanco. Sus labios se tensaron mientras su boca se torcía y luego se curvaba
en una mueca de desprecio. "¿No es eso suficiente? Sin duda, hay profundidades aún
inexploradas en la posible miseria entre nosotros. ¿Deberíamos esforzarnos por lograrlo
todo?"

Soltó un fuerte suspiro y su expresión volvió a cerrarse. "Si te quito las esposas, en lugar de
llevarte a un lugar seguro, podría poner una varita en tu mano y aparecer, embarazada, en el
Salón del Señor Oscuro. Han pasado dos años desde que usaste magia, apenas puedes
caminar sube las escaleras, y todavía casi no comes nada, pero no importa todo eso.
Seguramente luchar por el bien común cuenta para algo en algún momento ".

Hermione se estremeció.
La expresión de Draco podría haber sido tallada en mármol. "Si te llevo allí, hay una mínima
posibilidad de que si te estuviera protegiendo, o si Severus y yo lo estuviéramos, podrías
matar al Señor Oscuro antes de que convoque a otros Mortífagos. En cuyo caso, todos
moriríamos. inmediatamente porque el monstruo paranoico tiene su castillo maldito para
colapsar tras su muerte; uno de sus innumerables mecanismos de seguridad ".

Echó la cabeza hacia atrás. "O, más probablemente, no lo mataríamos, porque ya lo he

intentado docenas de veces, y sin importar a quién envié o qué método intentaron, el intento
siempre fallaba. En cuyo caso tendría la opción de matándote yo mismo o viendo cómo te
capturaron de nuevo y nos ataron las muñecas con grilletes. ¿Crees que nos mataría
rápidamente?

Hermione negó con la cabeza, su garganta estaba demasiado apretada para respirar.

"No." Los ojos de Draco estaban helados aunque su expresión permaneció cuidadosamente
contenida. "Lo haría durar. Lo he visto hacerlo, cuando tiene un ejemplo que hacer de
alguien. En ocasiones lo ha prolongado durante semanas. Trae curanderos para mantenerlos
con vida hasta que termine".

Podía ver el terror en sus ojos. Apartó la mirada, hacia el retrato de Narcissa. Sus ojos no se
quedaron; su mirada se extendió.

Se quedó mirando casi sin comprender la pared del fondo. "Él te mataría primero. Para
entonces ya tendría nuestra historia; estoy seguro de que usaría mi mente como referencia. He
tenido más de dos años para imaginar todas las cosas que podrían pasarte. Todas las cosas
que pensé que podrían haberte estado sucediendo ". Su voz estaba casi apagada. "Estoy
seguro de que se esforzaría por hacerlas todas".

Los bordes de la habitación se estaban difuminando. Hermione trató de tragar, pero su

garganta no funcionó.

Dio un suspiro y apoyó una mano en el marco de la puerta. "Esta no es una nueva
oportunidad para ti y tu obstinación de Gryffindor de tratar de salvar a todos." Él
suspiró. "Créeme, correría contigo si pudiera. Siempre habría…" Su voz se apagó por un
momento.

"Esa nunca fue una opción, ¿verdad? 'Ayudar a la Orden a derrotar al Señor Oscuro lo mejor
que pueda '. Moody no incluyó una fecha de vencimiento ni ninguna exención al respecto
". Dio una sonrisa amarga por un momento antes de volverse frío de nuevo. "El Señor Oscuro
está en un tiempo prestado. No tiene esperanzas de vivir más de unos pocos años. El mundo
mágico está lo suficientemente desilusionado con su ideología y reinado, particularmente con
el espectáculo que ahora ha hecho con un programa de repoblación. Cuando las cosas se
desestabilizan, el el régimen caerá, y la Confederación Internacional intervendrá y reclamará
el crédito de la forma en que lo hace habitualmente ". Una sonrisa apareció en su rostro
mientras la miraba. "En unos años, puedes conseguir ese mundo que querías. Eso — puedo
intentar darte".

"¡No!" Ella lo dijo con fuerza.

Sus ojos eran plateados y parpadearon mientras la miraba. "Siempre dijiste que no podías
elegirme sobre todos los demás. Estoy encadenado a un barco que se hunde. No puedes
esperar que te lleve conmigo".

"Estaba mintiendo-!" Le temblaban las manos y se sostenía tan rígidamente que había
comenzado a mecerse mientras trataba de respirar y no llorar. "No iba a… Draco…"

Dejó caer la cabeza y presionó su mano contra su esternón mientras se obligaba a inhalar,
jadeando entrecortadamente. El aire le quemaba los pulmones y seguía jadeando una y otra
vez, cada vez más rápido.

La expresión dura de Draco se desvaneció y cruzó la habitación.

Se arrodilló frente a ella. Con vacilación, como si se acercara a un animal asustadizo,

extendió la mano y las apoyó suavemente sobre sus hombros.

"Granger, respira. Respira. Tienes que respirar." Su expresión era abierta y suplicante.

Ella sollozó y bajó la cabeza hasta que sus frentes se tocaron.

"Respira, por favor respira". Seguía diciéndole. El calor de sus manos se hundió a través de
su ropa y en su piel mientras apretaba sus ojos cerrados y se obligaba a respirar lentamente
hasta que su pecho dejó de tener espasmos.

"Draco, tiene que haber otra manera." Ella extendió la mano, manos temblorosas, y le tocó la
cara. "Te necesito para vivir. Eres mía. Dijimos que huiríamos juntos. ¿Recuerdas? En algún
lugar donde nadie nos encontraría".

Su expresión se congeló y miró hacia abajo, parpadeando repetidamente, antes de soltar una
risa hueca en voz baja. Sus manos se deslizaron hacia arriba de sus hombros e inclinó su
rostro para poder mirarla a los ojos. "Intentaría hacer cualquier cosa que me pidieras si
pudiera".

La forma melancólica en que lo dijo la cortó profundamente.

—Entonces, por favor ... Ella trazó sus pómulos y capturó la curva de su mandíbula con las
yemas de los dedos. Su rostro estaba a solo un suspiro del de ella. "Draco, tiene que haber
otra manera. Podemos encontrarlo. Yo puedo, ahora que lo recuerdo, te ayudaré".

Su voz era baja y vacilante. "Lo sé, no soy el mismo que era, pero lo prometiste, te necesito.
Te necesito para vivir. Incluso en Hogwarts, cuando pensé que debías estar muerto, seguí
aguantando porque nunca iré. sin ti. Nunca te dejaré atrás. Tienes que encontrar otro camino
".

Soltó un breve suspiro y la atrajo hacia sí, presionando sus labios contra su frente. "Granger-
Granger, este ha sido el plan desde el día en que el Señor Oscuro te asignó."

Hermione se sobresaltó y miró con horror mientras él continuaba.

"Si te hubiera encontrado, podría haber sido capaz de manejar algo más, pero una vez que
eras una persona de interés para el Señor Oscuro y él quería que te asignaran a Severus o a
mí, no había forma de sacarte. eso no implicó comprometer a uno de nosotros. Severus no
podría llevarte a Rumania sin violar los términos de su voto. Tenía que ser yo. "

"No..."

Le pasó los pulgares por las mejillas. "No puedo matar al Señor Oscuro; Severus y yo lo
hemos intentado. No puedo correr contigo, incluso si pudiera eliminar mi marca. Esto es
derrotar al Señor Oscuro lo mejor que puedo. . Estarás a salvo después de esto ".

Hermione le apretó las manos. "No quiero estar a salvo. Quiero que estés vivo. Haz un nuevo
plan".

Suspiró y la miró a los ojos. "Lo que sea que quisiera si salvé a Ginny. Granger, lo
prometiste. Quiero que vivas, dejes este mundo atrás y vivas. Eso es lo que siempre quise
para ti. Tienes promesas que cumplir. Tienes que cuidar de Ginny. Tú le juré a Potter que lo
haría ".

"Prometí cuidar de ti primero. Siempre. Te lo prometí siempre", dijo con fiereza. Su voz
temblaba y no podía dejar de llorar. Podía sentir sus lágrimas acumularse contra sus
dedos. "Ni siquiera me ibas a decir, ¿verdad? Dijiste febrero. Me ibas a despedir, y ni siquiera
te habría recordado todavía. Ni siquiera lo habría sabido hasta que fue demasiado tarde ... Y
la semana pasada dijiste que te volvería a ver ".

La comisura de su boca se contrajo. "Se supone que debo mantenerte calmado, y no confío en
ti, incluso sin magia". Su voz se tensó. "La última vez que fui honesto contigo, desapareciste
y nunca volviste".

Ella se estremeció y su respiración se estancó de nuevo. "Traté de volver", forzó las

palabras. "Lo intenté, lo intenté, lo intenté"

Su agarre se apretó. "Respira. Respira. No tienes que decírmelo, lo sé. Leí el informe. Tú
arrasaste la mitad de Sussex y mataste a casi todos dentro de las salas. Acabaste con casi toda
la población de Dementor en Gran Bretaña. Mataste a quince hombres lobo, veinte vampiros
y media docena de brujas. Después de que perdiste tu varita, mataste a otro hombre lobo,
bruja, y apuñalaste a Montague dos veces antes de que lograra aturdirte. Sé que lo intentaste
".

"Entonces, tienes que intentarlo también."

"Granger, lo he intentado. Esto es lo mejor que puedo hacer." Él suspiró. "Tenemos un largo
adiós frente a nosotros ahora, no quiero pelear contigo".

Ella sacudió su cabeza. "Déjame intentar encontrar otra manera. Puedo… investigar. Tal vez
pueda encontrar una manera de quitarte tu Marca Tenebrosa. Por favor, déjame intentarlo".

Draco se detuvo durante varios segundos y la miró fijamente. Después de un momento,

asintió con resignación. "Te proporcionaré lo que quieres para la investigación bajo dos
condiciones: una, si tus ataques de pánico aumentan debido a eso, te detendrás, y dos, cuando
llegue Severus, sin importar lo cerca que puedas pensar que estás de un avance, te detendrás
y te irás sin obligarme a forzarte. No intentarás engañarme o manipularme, te despedirás y te
irás ".

La miró fijamente, sus ojos atentos y exigentes mientras hablaba. "¿Acordado?"

Hermione apretó los labios y tragó. "Lo prometo", dijo finalmente.

Extendió la mano y las yemas de los dedos trazaron suavemente a lo largo de su rostro. Ella
vio sus ojos cambiar de mercurio a gris antes de que él mirara hacia abajo, presionando su
mandíbula contra su mano.

"No me mientas más, Draco." Su voz era suplicante y lo atrajo más cerca y presionó su frente
contra la de él, inspirándolo, sintiéndolo cerca de ella de nuevo. "Por favor, no me mientas."

Soltó otra risa hueca. "No lo haré."

 Chapter 66

Junio de 2005

Draco se puso de pie, retirando sus manos y caminando hacia atrás hasta que estuvo a casi
cinco pies de distancia. Totalmente fuera del alcance de la mano.

De repente pareció inseguro, como si ya no supiera cómo interactuar con ella. Sus manos a
los costados se abrieron y cerraron mientras vacilaba y apartaba la mirada de ella.

La pena y el dolor entre ellos se habían reafirmado, arrastrándose como un maremoto. Dolía
mirarlo, desearlo, desearlo como si fuera oxígeno, pero no saber cómo reconciliarían todo lo
que existía entre ellos ahora.

"Deberías dormir", dijo después de un momento, mirando hacia abajo y enderezando su

túnica. "Traeré los libros que quieras mañana".

Hermione lo miró, dudando y respirando rápidamente.

"¿Quieres quedarte?" Forzó la pregunta antes de que pudiera reconsiderarla.

Draco la miró con expresión en blanco, y su corazón comenzó a latir dolorosamente en su

pecho.

Sus ojos se desenfocaron y luego se aclararon.

"No quieres que lo haga", dijo después de estudiarla por un segundo más, torciendo la boca
en la esquina. "No intentes obligarte a hacer algo porque te sientes obligado de alguna
manera".

Giró sobre sus talones y se dirigió hacia la puerta.

“No,” dijo ella, poniéndose de pie, su voz aguda. "No te vayas".

Se congeló.

Ella tragó, apretándose la garganta. "Quiero que te quedes. Hago. Es sólo que… a veces… a
veces… Se tropezó con las palabras mientras trataba de explicar. "Mis recuerdos están fuera
de orden, no siempre puedo recordar ..." Ella tragó. "Quedarse. Yo quiero que lo hagas No
quiero estar solo ".

Dio un paso con cuidado hacia él. "¿Podrías?"

Sus dedos estaban temblando cuando rozaron el dorso de su mano. Ella estaba medio
preparada para que él pudiera retroceder o empujarla. Ella tragó y se acercó más, estudiando
su rostro. Su expresión era una máscara.
Ella miró hacia abajo y deslizó sus dedos en su mano. Apenas respiraba y su mano comenzó a
temblar visiblemente.

Esto estaría bien. Solo respira y todo irá bien.

Obediente.

Tranquilo.

No resistir.

Cerró los ojos y respiró breve y rápidamente. El sonido llenó sus oídos.

"Hermione," la voz de Draco hizo que sus ojos se abrieran de golpe mientras miraba hacia
arriba. Él la estaba mirando con una expresión cerrada. "No hagas esto".

Él la tomó con cuidado de la muñeca y liberó su mano de la de ella, apretando los dedos por
un momento. "Vendré a verte mañana".

"No." Ella tomó su mano de nuevo. "No. No vayas. No quiero que te vayas. Yo sólo ... yo
sólo ... —su mandíbula tembló tanto que luchó por hablar. "Yo no-" tragó saliva y lo
miró. “Solo quiero tomar tu mano. No quiero ... no puedo decir que no si tú ... por el ... "

Los ojos de Draco parpadearon y su mano en la de ella se apartó.

Ella miró sus manos, su agarre se apretó. "Sólo quédate", dijo, inhalando
bruscamente. "Quiero saber que no estás en otro lugar".

El corazón de Hermione se aceleró hasta que la sangre rugió en sus oídos, pero cuadró los
hombros y se obligó a caminar hacia su cama.

Se le pasó por la cabeza que tal vez debería haber aceptado una habitación
diferente. Entonces no sería la misma cama.

Se armó de valor, apartando el pensamiento. Seguiría siendo una cama. Ella todavía estaría
acostada y confiando en que él no la lastimaría.

Ella confiaba en él. Sabía que confiaba en él. Siempre.

Se acostó en el lado más alejado de la cama y se acurrucó de lado, mirándolo. Se sentó

lentamente al otro lado y se veía tan incómodo que parecía a punto de aparecer directamente
fuera de la habitación. Ella se acercó a él.

Sus dedos temblaron antes de extender la mano y entrelazar sus dedos.

Se apoyó contra la cabecera. No parecía tener ninguna intención de dormir. Ella lo estudió,
trazando sus ojos sobre su rostro, tratando de memorizarlo de nuevo.

Cuanto más claramente lo recordaba, más abiertamente podía ver las formas en que había
cambiado. Parecía gastado, visiblemente molido hasta el punto que se mostraba en sus
rasgos.

Sus dedos temblaron en su mano.

Tenía temblores que no se parecían al típico daño del músculo cruciatus. Se sentían
psicosomáticos; la consecuencia a largo plazo del cruciatus. Se había abusado de la tortura en
él que los efectos se habían vuelto permanentes.

Voldemort lo había castigado repetidamente por no haber atrapado al último miembro de la

Orden; la persona responsable de destruir el relicario que había usado Umbridge.

La garganta de Hermione se cerró y apretó su mano con más fuerza. "Tú…" se le quebró la
voz. “Destruiste el horrocrux de la forma en que lo hiciste porque esperabas que obligaría a
Voldemort a recordar a Severus en febrero. ¿No es cierto?

Él la miró fijamente y luego desvió la mirada, moviendo ligeramente la barbilla en

reconocimiento.

Había una sensación de vacío en su pecho mientras pensaba en todas las ocasiones en las que
había notado que había sido torturado. Todas esas veces se decía a sí misma que no le
importaba, que se lo merecía.

Diariamente, durante más de un mes.

"Lo siento mucho, Draco", dijo.

Se puso rígido como si las palabras lo hubieran golpeado y casi apartó la mano de ella.

“No me disculpes. No tienes nada de qué disculparte ". Soltó las palabras como si estuviera a
punto de gruñir.

Hermione lo miró en silencio hasta que él apartó la mirada de ella.

"Estás enojado conmigo, ¿no?" preguntó finalmente.

Draco miró al otro lado de la habitación, su expresión ilegible. "Eso no significa que tengas
motivos para disculparte conmigo".

Hermione lo estudió. "¿Por qué no?"

“Porque…” parpadeó, “… tengo que disculparme primero, y yo…” miró el dosel sobre la
cama. "y yo-"

"Draco ..."
"Dios, Granger," su voz era entrecortada, y se pasó una mano por el pelo. “No tienes idea de
cuánto esperaba que nunca recordaras nada una vez que vinieras aquí. Lo que no haría para
volver atrás y hacerlo bien. Si no te hubiera dicho que había arruinado mi tapadera, si hubiera
mentido y no hubiera intentado despedirme, nada de esto te habría sucedido ".

La garganta de Hermione se apretó. Me habría matado si me hubieras enviado lejos, y más

tarde me enteré de que habías muerto porque te pedí que salvaras a Ginny. Nunca lo habría
superado. Jamas. Lo haría todo de nuevo ”, dijo. "Cada segundo. Lo haría todo de nuevo para
salvarte ".

Hubo un silencio rotundo.

Draco la mira fijamente, una mezcla de sorpresa y rabia recorre su rostro. "No me salvaste",
dijo cuando finalmente pareció capaz de hablar. "Nos pusiste en el infierno durante dos
años".

Fue como recibir un puñetazo.

Se sintió pálida cuando la sangre brotó de su cabeza. Todo su cuerpo se curvó hacia adentro.

Draco apretó su mano con más fuerza, su expresión instantáneamente arrepentida. "Espera,
yo no ..."

Bajó la cabeza y trató de respirar "Traté de volver". Su voz tembló. "Realmente lo hice."

"Sé. No quise decir ... "

Ella apartó la mirada. “No deberías haber asumido que estaría dispuesto a perderte. ¿Pensaste
que no siento las cosas tanto como tú? ¿Que me importaba menos porque tenía otras
obligaciones? No deberías haber pensado que me importaba menos, hice todo lo que pude
para mantenerte a salvo. No sabes todas las cosas que hice para mantenerte a salvo ".

"Yo solo-"

“Te lo prometí, cada vez que preguntaste, te prometí que siempre sería tuyo. No hay
exenciones ni fechas de vencimiento siempre ".

Un dolor aplastante en la cabeza la despertó a la mañana siguiente. Sus dedos todavía estaban
entrelazados con los de Draco en el centro de la cama. Estaba dormido, pero sus rasgos
estaban tensos.

Encontrarlo en la cama con ella le resultaba familiar. No hubo ningún recuerdo contradictorio
al verlo dormido.

Cuando estuvo cerca, se sintió como si se deslizara hacia el pasado. Era tan natural e
instintivo como respirar tocarlo, estar cerca de él. Sentía como si no pudiera estar lo
suficientemente cerca de él.
Eran sobre todo las distancias intermedias en las que se había encontrado abruptamente en un
momento en el que él se cernía sobre ella y se abría paso en su mente; cuando se había
acercado a ella y la había agarrado del brazo mientras la aparecía; cuando él había dicho algo
tan cruel, la sorprendió.

Pero cuando estaba cerca, era Draco. El era de ella.

Él había sido vulnerable con ella. La amaba, aunque nunca esperó que estuvieran
condenados. Él la había amado de todos modos.

Tenía frío y quería acercarse, pero temía que se despertara si se movía. Ella se quedó donde
estaba y lo miró.

"Voy a cuidar de ti", pronunció las palabras en silencio. "Voy a encontrar la manera de
cuidarte".

Lo sintió en el instante en que despertó. La tensión se disparó por todo su cuerpo tan pronto
como estuvo consciente. Sus ojos se abrieron de golpe y la miró fijamente.

Sus ojos se entrecerraron inmediatamente. "¿Estás bien?"

Ella movió su hombro. "Mi cabeza. Siempre es peor después de un buen día ".

Soltó su mano y le tocó la frente. Estás febril de nuevo.

No hizo el esfuerzo de mover la cabeza en reconocimiento.

"¿Puedes comer?"

El estómago de Hermione se retorció, revolviéndose ante la idea. "Quizas mas tarde."

Sus cejas se fruncieron y se veía visiblemente preocupado. “Soy requerido en Bélgica

hoy. Regresare mañana. Quedate en la cama."

Se puso de pie, todavía estudiándola.

Hermione se movió y levantó la cabeza. "Dijiste que me conseguirías libros".

Hubo un destello de irritación en sus ojos, sus labios se tensaron. "Mañana."

"No. Dijiste hoy. Todavía puedo leer ". Trató de incorporarse. "De lo contrario, me quedaré
aquí, preocupándome".

Suspiró entre dientes. "Multa. Deja de levantarte. Le pediré a Topsy que le traiga libros,
plumas y pergamino después de que haya comido.

Hermione se recostó y apretó los brazos con más fuerza contra su cuerpo mientras se
acurrucaba, tratando de sentirse más cálida.
Ella tragó. “Yo… solo necesito los libros. No puedo tocar las plumas, así que no sirve de
mucho el pergamino ".

Los músculos de la mandíbula de Draco se tensaron. "Bien", dijo, mientras rodeaba la

cama. Entonces, solo los libros.

Él conjuró una manta extra y la cubrió con ella. Dile a Topsy si quieres algo. Regresare
mañana."

“Ten cuidado, Draco. No ... no ... —su voz falló y se quedó callada.

"Tienes que volver", dijo finalmente.

"Voy a."

Una vez que se fue, Hermione se dejó caer más flácida en la cama. Sintió como si su cráneo
estuviera a punto de romperse.

Se sentía miserablemente nauseabunda, pero Draco le había dicho que Topsy no le llevaría
los libros hasta que hubiera comido. No sabía si contaría si vomitaba todo de nuevo.

Al mediodía se las arregló para tomar una poción y una pequeña taza de caldo. Topsy entregó
una pila de libros y un folio de páginas escritas a mano que Hermione reconoció como la letra
de Draco; todas sus notas de sus intentos de eliminar la Marca Tenebrosa.

Topsy apoyó a Hermione con almohadas para que pudiera acostarse de lado y leer.

Hermione trató de revisar las notas clínicamente y no pensar en el hecho de que Draco había
estado experimentando con sujetos reacios que habían muerto en el proceso.

Todos eran mortífagos y varios habían ayudado a torturar a Narcissa.

Draco había sido minucioso. Su investigación y análisis habían sido exhaustivos. Tenía que
haberse enseñado por sí mismo una cantidad considerable de magia-biología y teoría de la
curación además de su investigación de maldiciones.

Lo había intentado nueve veces. Dos veces más desde que terminó la guerra.

Hermione sabía por su investigación que Voldemort había sido un estudiante brillante en
Hogwarts. Siempre que había creado la Marca Tenebrosa, había invertido un tiempo y un
esfuerzo considerables en convertirlo en un collar ineludible para sujetar las gargantas de sus
seguidores. No fue particularmente elaborado; fue simple, directo y letal.

Al final del folio había un juego de notas con una letra nítida y puntiaguda. Severus, se dio
cuenta, también había analizado la marca.

Hermione leyó las notas dos veces y luego se acurrucó en una bola apretada, agarrando su
cabeza palpitante y tratando de pensar, tratando de analizar.
Siguió rechinando los dientes mientras luchaba por sobrellevar el dolor. Finalmente se
desmayó.

Cuando se despertó de nuevo, Draco estaba sentado al borde de la cama. Tenía su guía de
embarazo abierta, sus ojos recorriendo las páginas. Ella lo miró por un momento.

"Estás de vuelta", dijo.

Inmediatamente cerró el libro y la miró.

Su dolor de cabeza se había convertido de nuevo en algo menos debilitante. Se sentó con
cuidado y tomó el folio. “Leí tus notas, pero aún no los libros. Tengo algunos títulos de libros
que creo que podrían ser útiles ".

"Bien." Su boca se curvó en la esquina mientras la miraba.

Enderezó las páginas y arregló la esquina de una que había sido doblada. “Parte de la
maldición interfiere con la coagulación de la sangre. Es una maldición tipo hemofilia que
puede ser un efecto secundario a largo plazo. Necesitaré crear una poción; una variación de lo
que se usa para contrarrestar las mordeduras de vampiros. Requerirá una nueva dosis regular,
pero una vez que Voldemort muera, es posible que no tenga que seguir tomándolo ".

Ella se mordió el labio. “No abordaría el problema inmediato de cerrar la herida. Intentaste
todos los métodos normales, incluso los viejos muggles como cauterizar y ... alquitrán, pero
acabo de empezar. Encontraré algo ".

Draco asintió de nuevo y desvió la mirada.

La conversación fue dolorosamente forzada. Draco no quería hablar de sus intentos con más
detalles que las notas que le había proporcionado. Estaba distraído y seguía mirando hacia el
reloj. Su expresión era apropiadamente comprometida, pero sus ojos estaban planos cuando
ella mencionó las teorías que quería explorar.

Se dio cuenta, mientras lo miraba, que él la estaba complaciendo. Las notas y los libros iban a
apaciguarla. Eran la biblioteca. Algo que la preocupara mientras continuaba con sus propios
planes.

Dejó de hablar y se quedó mirando su regazo. Hubo una larga pausa y se puso de pie.

"Te enviaré los libros que mencionaste hoy más tarde".

Cuando se iba, de repente se detuvo y se volvió.

Se quedó mirándola y su boca se movió levemente varias veces antes de hablar.

—Granger ... tú no ... —Se detuvo y ella vio que su mano se cerraba en un puño a un lado
antes de desaparecer detrás de su espalda. Apretó los labios en una línea dura y parpadeó
antes de mirar más allá de ella.
"Nunca asumí que mantendría un embarazo". Estaba casi inexpresivo mientras hablaba, pero
su nuez se hundió brevemente. Puedo enviarte una poción para que puedas resolverlo una vez
que estés fuera de Europa. Solo dime… Se interrumpió y miró hacia abajo, apretando la
mandíbula. “No, no importa eso, no es necesario. Lo enviaré. No hay ninguna razón para que
tengas que decirme lo que eliges ".

Giró sobre sus talones y se fue antes de que ella pudiera hablar.

Hermione yacía en la cama, pasando los dedos por la parte inferior del abdomen. Si buscaba,
podía sentir la pequeña pero firme hinchazón inicial de su útero justo por encima de la pelvis.

No se le había ocurrido tener un aborto si escapaba, o que sería la suposición bajo la que
Draco estaría operando.

Habría saltado por una ventana o se habría envenenado a sí misma para evitar que un bebé
naciera en Malfoy Manor y quedara al cuidado de Astoria, pero no se le había ocurrido
abortarlo si escapaba.

Era un bebe Para Hermione, había sido un bebé desde el momento en que Stroud anunció que
Hermione estaba embarazada.

No es un feto. No es un heredero. Era un bebé, y uno del que ya se sentía intensamente

protectora. Cuando vio la luz parpadeante de los latidos del corazón, sintió como si le
hubieran robado el corazón.

Pero Draco estaba asumiendo que no se lo quedaría una vez que tuviera alguna opción en el
asunto.

La había violado. Ella estaba embarazada. Esperaba que ella quisiera un aborto tan pronto
como estuviera libre.

Estaba asumiendo que él se quedaría para morir, y ella se iría y trataría de olvidar todo lo que
había sucedido borrándolo.

Topsy vino con una pila de libros por la noche, varios de los cuales eran nuevos.

"¿Está Draco aquí?" Preguntó Hermione mientras le daba la vuelta a uno de los libros en sus
manos.

"Acaba de regresar".

"¿Puedes decirle que lo quiero?"

Topsy hizo una reverencia y se alejó.

Hermione se acercó al retrato de la pared.

Narcissa Malfoy miró a Hermione.

Hermione solo había visto a Narcissa una vez, en la Copa Mundial de Quidditch más de una
década antes. Narcissa tenía dieciséis años en la pintura, la misma edad que tenía Draco
cuando tomó la Marca Tenebrosa.

"Quiero salvar a tu hijo", dijo Hermione. "Pero no sé cómo".

Narcissa no dijo nada. Simplemente se sentó en su silla, estudiando a Hermione en

silencio. Finalmente, Hermione se rindió y se alejó.

Estaba hojeando los libros que había traído Topsy cuando se abrió la puerta.

Draco estaba en la puerta.

Hermione cerró el libro. Su garganta se apretó. Siempre estaba tan lejos y cada centímetro del
espacio se sentía pesado.

“El retrato de tu madre no me habla”, dijo.

Draco lo miró. El retrato se quedó de pie, mirando a Draco por un momento antes de girarse
y desaparecer del marco.

"No eres tu. Ella no habla con nadie más que conmigo. Mi padre se ha pasado horas
rogándole que le mire. El marco solía estar en el salón del ala sur. El retrato vio todo lo que le
pasó a mi madre. Dejó de hablar durante mucho tiempo después. Cuando mi madre fue
liberada, se llevó el retrato a sus habitaciones. “Sus ojos eran planos e ilegibles. "Ella solía
estar de pie frente a él durante horas, tocando la mano del retrato en el lienzo, como si
estuvieran tratando de alcanzarse".

Hermione miró el marco vacío.

La influencia de Voldemort fue como un veneno en la familia Malfoy. Como si se hubiera

marcado a sí mismo no solo en los brazos de Draco y Lucius, sino en el tejido de su
legado. Había destruido a Narcissa y corrompido su hogar. Incluso el retrato, una sombra de
la memoria de Narcissa, estaba silencioso y lleno de cicatrices.

Draco volvió a mirar a Hermione. “Ella pidió cuidarte. Quería asegurarse de que estuvieras
bien mientras estabas aquí ".

Hermione forzó una débil sonrisa antes de mirar hacia abajo, dudando por varios segundos.

Sus manos se deslizaron hacia su estómago mientras miraba hacia arriba. "Quería hablar
sobre lo que dijiste antes, antes de irte".

La expresión de Draco se cerró instantáneamente y su mirada se afiló como una espada.

El pecho de Hermione se apretó. Draco de repente se cernió sobre ella, con la misma
expresión fría en su rostro.

“¿Quieres que te mire, Granger? Multa. Estoy buscando. Es delicioso, debo decir, ver toda
la culpa en tus ojos. Sabes, solía pensar que las circunstancias de mi servidumbre al Señor
Oscuro eran una esclavitud tan cruel como cualquiera podría concebir. Pero lo admito,
palidece un poco a tu lado ".

Su corazón se detuvo y parpadeó repetidamente tratando de volver a concentrarse en el

presente.

"¿Puedes acercarte?" Tenía la boca seca. "Es más fácil hablar contigo cuando no estás tan
lejos".

Se acercó y su ritmo cardíaco aumentaba con cada paso.

Su expresión era cautelosa.

Se mordió el labio inferior. Ella miró hacia arriba cuando él estaba parado a solo un pie de
distancia.

Si ella lo tocaba, no parecería tan frío.

No parecía que quisiera que ella lo tocara.

Se obligó a no pensar en eso, levantó la barbilla y se encontró con su mirada. “No me di

cuenta de que esperabas que interrumpiera el embarazo si escapaba. Entiendo por qué
pensaste que podría ... antes, pero no lo soy. Yo no lo haría ".

Su expresión no cambió. Sus ojos no parpadearon ni con una ligera reacción. "Puedes
cambiar de opinión una vez que estés libre".

Hermione negó con la cabeza. "No lo haré".

Sus ojos permanecieron planos, pero ella pudo ver la tensión en las comisuras de ellos. Se
enderezó de modo que se cernió sobre ella y ella sintió como si la estuvieran estrangulando.

Su labio se curvó de modo que sus dientes brillaron. “No hay razón para comprometerse
conmigo con respecto a lo que harás una vez que estés libre. Haz lo que quieras."

Hermione apretó la mandíbula. "Voy a. Y es por eso que no lo usaré. Quiero que sepas que no
lo haré. Siempre me arrepentiría. Siempre me preguntaría si el bebé habría tenido tus
ojos. Cada invierno pensaba en la edad que tendrían y me preguntaba qué estarían
haciendo. Intentaría adivinar qué tipo de varita habrían obtenido y qué temas les hubieran
gustado, y si habrían sido un oclumen natural como tú y yo ". Hablaba rápido porque su
garganta se estaba volviendo más gruesa, sus pómulos comenzaban a doler. “Me pregunto si
les gustaría leer. Si tuvieran el pelo como el mío. Si usted, si muere, me gustaría contarles
todo sobre usted. Todo sobre ti. Yo ... nunca he tenido la oportunidad de contarle a nadie
sobre ti ". Su pecho sufrió un espasmo. "La gente debería saber cómo eres".

Draco se burló desde el fondo de su garganta y miró hacia el techo. “¿Cómo soy? ¿Cómo
crees que soy exactamente? Soltó una breve carcajada. “Tienes la oportunidad de tener una
nueva vida. No arrastres mi recuerdo contigo ".

Hermione negó con la cabeza.

Él la miró fijamente, su mirada dura. “¿Quieres caminar por tu vida con un bastardo de
Mortífago encadenado a ti? El mundo entero sabe que estás aquí y lo que te hice en esta
casa. Como recordarán, se publicitó bastante a fondo. No importa el color de ojos que tenga,
ni la edad que tenga, será hijo de un asesino, concebido porque yo ... te violé mientras eras mi
prisionera, y todos lo sabrán. Todos."

Su pecho se sacudió mientras hablaba, y apartó la mirada de ella. "Déjalo todo atrás,
Granger." Él inhaló. "Tener hijos con otra persona algún día".

Hermione lo miró fijamente. “¿Es eso lo que crees que voy a hacer? ¿Huir, esconderme y
fingir que eras un monstruo del que tuve la suerte de escapar?

Él la miró fijamente, con expresión ilegible. "No sería mentira".

Hermione lo miró a los ojos plateados y vio la resignación plana y vacía en ellos.

"Te odio. Lo considero en parte responsable de todas las personas que han muerto hasta
ahora en esta guerra y de todas las personas que morirán. No necesitas convencerme de que
eres un monstruo, ya lo sé ".

Su garganta se apretó tanto que fue difícil de tragar mientras se acercaba a él. Draco, no eres
un monstruo. No tenías elección. ¿Pensaste que todavía te odiaría una vez que lo
recordara? Ella se acercó y tomó su rostro entre sus manos. "Incluso antes de que me
acordara, eras lo único que se sentía seguro".

Ella lo miró a los ojos. “Dejé una nota. Recibiste mi nota? Te quiero."

Él se estremeció como si lo hubieran golpeado, y ella sintió que su mandíbula temblaba

contra sus dedos. Él comenzó a negar con la cabeza y ella lo detuvo, acercándolo más.

"Te amo", dijo con más firmeza, su voz temblando con intensidad. "Te quiero. Siempre te
querré. Siempre. Hasta que no quede nada de mí ".

Se puso de puntillas, inclinó la barbilla hacia adelante y lo besó.

Estaba congelado cuando sus labios tocaron los suyos.

"Te quiero. Te amo. Te quiero." Dijo las palabras contra su boca. Sus dedos se deslizaron a lo
largo de la curva de su mandíbula mientras sus labios seguían moviéndose contra los de él.

Seguía sin moverse. Ella se apretó más contra él.

Luego se estremeció. Su mano se levantó para capturar su rostro y la atrajo hacia sí. Sus
dedos se enredaron en su cabello mientras sus palmas acunaban sus mejillas. Le ardía la
boca. La besó y la besó.

La besó como si se muriera de hambre, como si se estuviera ahogando. Su lengua, sus dientes
y sus labios apretados contra los de ella. Su boca rozó la de él y lo mordió. Su lengua se
movió contra su labio inferior y se deslizó contra el de ella. Era como si intentara verterse en
ella o consumirla.
Sus dedos se deslizaron por las conchas de sus orejas y sus pulgares acariciaron los arcos de
sus pómulos. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello mientras se encontraba con cada
movimiento de sus labios. Él soltó un grito ahogado contra su boca y ella lo sintió
estremecerse. La besó hasta que ella pudo sentir la desesperación en su sangre.

Luego se echó hacia atrás, apoyando su frente contra la de ella. Le temblaban las manos
mientras la sostenía.

Lo siento, lo siento, lo siento mucho. Lo siento por todo lo que te hice ”, dijo, su voz ronca y
rota. "Te quiero. Te fuiste y nunca te lo había dicho.

Ella le pidió que se quedara todas las noches.

Nunca hicieron más que besarse. Las manos de Draco rara vez se movían por debajo de sus
hombros cuando la besaba.

Ella se acurrucaba en sus brazos y se dormía escuchándolo respirar.

Durante el día él se iba a "trabajar" y ella investigaba, dándole a Topsy listas cada vez más
largas de los libros que quería. Rompiendo maldiciones. Artes Oscuras. Maldiciones
letales. Enciclopedias de pociones e índices de ingredientes. Análisis de maldiciones. Libros
de texto médicos muggles.

Tenía la esperanza de que, si se rompía la maldición, sería capaz de desviar la marca. Pero
después de ejecutar una simulación mental del procedimiento de cuatro formas diferentes,
concluyó que era imposible. La maldición en la marca no era dérmica, era como sus runas,
incluso si ella cortó todo el tejido muscular en su antebrazo y removió y volvió a desarrollar
sus huesos, asumiendo que podría mantener su mano en estasis lo suficiente para preservar el
tejido y nervios durante veinticuatro horas, la Marca Tenebrosa volvería a crecer junto con
los huesos, los músculos y la piel.

Draco estimó que tendrían unas pocas horas como máximo una vez que le quitaran las
esposas. Era posible que Voldemort lo supiera de inmediato; estaba intensamente interesado
en Hermione.

Si Hermione estuviera tratando de hacer que Draco huyera con ella, no habría tiempo para un
elaborado procedimiento de curación. La remoción tendría que ser rápida.

Tendría que cortarse el brazo izquierdo, justo debajo del codo.

El pensamiento dejó un nudo doloroso en la boca del estómago cuando pidió más recursos
sobre técnicas de amputación. No estaba segura de que incluso la amputación fuera
exitosa. La herida estaba maldita para no sanar; junto con una hemorragia mágicamente
acelerada, el resultado fue rápidamente letal.
No era como la letalidad gradual de la maldición que Dumbledore había recibido en su
mano. El daño se negó a ser contenido o ralentizado, mágicamente o de otra
manera. Torniquetes. Esencia de Dittany. Cauterización. Hechizos curativos. Severus y Draco
habían intentado sin éxito detener el sangrado.

Era como si la maldición estuviera decidida a expulsar toda la sangre del cuerpo.

Siguió reduciendo y reduciendo las opciones. Cada día se sentía como un tornillo que se
apretaba más.

Sus dolores de cabeza dejaron de ser debilitantes, pero fueron reemplazados constantemente
por una ansiedad que se marchitaba. La fecha en la pared se sintió como una sentencia de
muerte diaria. Investigó hasta que no pudo ver para leer. Era la única forma que sabía de
hacerse sentir útil.

Sentirse útil era todo lo que estaba haciendo. Sabía que Draco la estaba dejando sentir que
estaba contribuyendo. La estaba dejando intentar, para que sintiera que había hecho algo. Era
solo una salida, como hacer abdominales en su habitación o registrar la mansión de
buhardilla en mazmorra con la esperanza de encontrar un arma. Era algo que debía hacer
ella. Algo que la preocupa.

Cuando Draco estaba con ella, la trataba como si fuera un adiós. La miró como si se estuviera
despidiendo. La tocó como si se estuviera despidiendo. Él envolvía sus brazos alrededor de
sus hombros y descansaba su cabeza sobre la de ella, y ella podía sentirlo.

Una mañana volvió de ducharse y descubrió que todos sus libros habían desaparecido. Topsy
estaba de pie junto a la cama.

"El Sanador viene este día, el Maestro dice que es necesario guardar todos los libros".

Hermione asintió con resignación y fue y miró por la ventana. Era verano, exuberante y
hermoso. No había estado afuera en más de un mes.

Se sintió como un gran esfuerzo; ir hasta el exterior, tratar de mantener la calma bajo el cielo
abierto. Perdería tiempo y energía que podría estar gastando tratando de encontrar una
manera de eliminar la marca de Draco.

Hubo un suave crujido, miró por encima del hombro y descubrió que Draco había aparecido.

"Stroud llegará pronto".

Hermione asintió. "Topsy lo mencionó".

Se acercó y se puso de pie, mirando por la ventana junto a ella.

"¿Cuándo saliste por última vez?"

Hermione siguió mirando hacia el laberinto. Extendió la mano y apoyó el dedo en la rejilla de
la ventana. “No lo recuerdo. Principios de mayo."
"Debería."

Sus dedos se separaron del cristal y cayeron a su costado. “Es demasiado abierto. No quiero
".

Draco guardó silencio.

“El aire fresco sería bueno para ti. Podría ayudarte a comer más ".

Hermione miró hacia abajo. "No tengo tiempo".

“Lee abajo, siéntate junto a una ventana abierta. Solías salir siempre a la calle ".

Su mandíbula amenazaba con temblar. La tensó y se encogió de hombros. "Bueno," su voz

era cautelosa, "yo era diferente entonces".

“No estoy hablando de hace años. Solías salir a la finca. Solías salir de esta habitación. Ahora
difícilmente haces eso ".

Ella se encogió de hombros y siguió mirando por la ventana. "No tenía nada más que hacer".

Dio un suspiro agudo. "Granger, ¿por qué no sales?"

Hermione se quedó callada por un momento. Apoyó la yema del dedo en el cristal y dibujó a
Kenaz en busca de conocimiento, creatividad e inspiración. Nunca se había imaginado cuánto
podía extrañar la escritura, cómo había dado por sentada la capacidad de poner sus
pensamientos en un papel para organizarlos y volver a ellos. Echaba de menos la escritura
casi tanto como la lectura. A menudo se encontraba dibujando en las ventanas para tratar de
procesar todo lo que se le había metido en la mente.

Junto a Kenaz, dibujó a Sowilo, por el éxito y la integridad, y a Dagaz por el avance, el poder
del cambio y la esperanza.

Luego suspiró y atrajo a Isa sobre todos ellos y lo tocó antes de mirar hacia abajo. “Me siento
más seguro, más tranquilo, en esta habitación. Todavía estoy procesando muchas cosas, y me
afecta más cuando estoy en otras partes de la casa ". Ella tragó y su hombro se crispó. "Podría
entrar en pánico, y entonces no me dejarás investigar más".

Draco se quedó quieto. "Granger-" su voz se desvaneció brevemente. "No, no te metas en una
jaula por mi culpa".

Hermione lo miró rápidamente. "No soy. Yo sólo ... no quiero correr riesgos. Hay cosas más
importantes que salir a la calle ".

Draco comenzó a responder pero se detuvo, su expresión se volvió fría. "Stroud está aquí".

Hermione sintió que su estómago se hundía. "Bien."

Se fue para traer a Stroud, y Hermione se sentó en el borde de su cama, deseando que su
corazón latiera más lento.
La puerta se abrió y el sanador entró, Draco solo unos pasos detrás de ella, su máscara de
indiferencia completamente en su lugar.

"Estás consciente esta vez", dijo Stroud, mirando a Hermione mientras conjuraba una mesa
en el medio de la habitación.

El estómago de Hermione dio un vuelco cuando se puso de pie y se acercó lentamente,

sentándose en el borde antes de que se lo ordenaran.

Ella y Draco habían discutido la eventualidad de la llegada de Stroud, pero estar preparada
para eso no hizo que su corazón latiera menos dolorosamente en su pecho.

Stroud agitó su varita y lanzó varios diagnósticos. “Bueno, ya no estás en coma o al borde de
la inanición. Lo habría visitado antes para este examen, pero High Reeve temía que fuera
demasiado delicado. Estará entrando en el segundo trimestre de esta semana ".

Stroud miró a Hermione con ojo crítico. Tienes un aspecto bastante enfermizo. Aún debe
estar al aire libre al menos una hora. No quiere poner en desventaja a un niño al descuidar su
salud ".

El pecho de Hermione se apretó y sus dedos se deslizaron protectoramente hacia su

estómago.

Stroud agitó su varita y apareció el orbe brillante. Más grande, del tamaño del puño de
Hermione.

La luz rápida y ondulante llenó la habitación como una estrella. Hermione lo miró fijamente
y se olvidó de respirar.

Stroud inspeccionó el orbe y le lanzó varios hechizos antes de escribir en su archivo. “Aún
saludable. No parece que el coma o las convulsiones hayan causado ningún daño en el
desarrollo ".

Stroud lanzó otro hechizo de diagnóstico y, tal como se manifestó, su rostro decayó.

"Mujer. Qué pena."

 Chapter 67

Hermione sintió como si su corazón estuviera en su garganta.

Era niña. Una niña pequeña.

Hizo que el embarazo fuera tan real que fue discordante.

Stroud inspeccionó el diagnóstico más a fondo y suspiró. "Bueno, no es lo que esperábamos".

Ella desterró la lectura con un movimiento de su varita.

"Es lamentable, hemos tenido varias madres sustitutas que abortaron inesperadamente
después de que resultó que llevaban niñas". Sus ojos se deslizaron más allá de Hermione,
hacia Draco. “Por supuesto que eso no será una preocupación aquí, dado que el embarazo es
principalmente un mecanismo de recuperación de la memoria. En tu caso, High Reeve,
siempre existe el próximo sustituto: un heredero real ".

Hermione sintió que se enfriaba. Su garganta se apretó, y apartó la mirada de Stroud, sus ojos
se posaron en Draco.

Estaba mirando el orbe revoloteando como si no pudiera apartar la mirada, pero su postura
cambió ligeramente.

Hermione deseaba poder tocarlo, tomar su mano. Se sintió como un momento que deberían
estar compartiendo. Estaba embarazada de una niña, pero sintió que toda la reacción que
podía hacer era sentarse en silencio, apartar la mirada y preguntarse cómo podría haber sido
en diferentes circunstancias.

Draco todavía apenas reconocía el embarazo más allá de cómo se relacionaba con la salud de
Hermione. A pesar de su reiterada insistencia en que ella no iba a abortar, él se negó a tratarlo
como si tuviera algo que ver con él. Fue su embarazo, su bebé. Cuando ella trató de hablar de
ello, él se volvió seco y, si ella la empujaba, se disculpó y se fue.

Parpadeó y los músculos de su mandíbula se tensaron cuando se contuvo y desvió la mirada,

mirando fijamente por la ventana.

Hermione miró hacia atrás mientras Stroud continuaba lanzando hechizos y garabateando
notas.

Stroud lanzó otro hechizo y apareció una proyección del cerebro de Hermione.

Los recuerdos de Hermione eran de un dorado resplandeciente del mismo tono que el orbe
revoloteando. Todas las pequeñas luces brillantes esparcidas por su cerebro habían cambiado
de color y algunas parecían haberse fracturado. Había astillas de luz corriendo a lo largo de lo
que parecían ser las vías neurales.
"Qué interesante", dijo Stroud mientras lo pinchaba. "¿Qué dijeron los curanderos de la
mente cuando vieron el desarrollo?"

Draco apartó la mirada de la ventana y miró la proyección. Sus fosas nasales se ensancharon
como si oliera algo asqueroso. "Para mantenerla tranquila si alguna vez se despertaba y para
prevenir más convulsiones si quería evitar un daño cerebral permanente y la pérdida de los
recuerdos". Se burló de Stroud. “Deberías estar agradecido de que tu método de recuperación
forzada no la haya matado. No puedo imaginar que el Señor Oscuro se hubiera tomado bien
la noticia ".

Stroud se dobló un poco y pareció nervioso. "Dije, cuando lo propuse, que era teórico", dijo
Stroud con voz rígida. “Se lo dejé bastante claro al Señor Oscuro. ¿Ha mostrado signos de
haber recuperado más recuerdos? "

"No," dijo Draco, su labio se curvó mientras miraba burlonamente a Hermione, luego se
concentró en Stroud, atento. "La única diferencia perceptible en su comportamiento desde el
embarazo es que es más inestable y apenas puede salir de su habitación".

Stroud suspiró y pinchó la proyección. “Es una lástima que no podamos simplemente
dosificarla con veritaserum. ¿Cuánto tiempo dijo el sanador mental que no usara magia en su
cerebro? "

“Mientras los niveles de magia permanezcan críticamente elevados, se debe evitar cualquier
cosa que interrumpa mágicamente el cerebro, con la excepción de los
anticonvulsivos. Calculó que sería seguro intentar mi legilimancia al comienzo del tercer
trimestre, asumiendo que sus niveles de estrés caen a un punto en el que su ansiedad deja de
ser un desencadenante de las convulsiones ". Los ojos de Draco se entornaron y parecía
impasible. Su mano estaba cerca de su varita.

Stroud frunció los labios. “Esa es una espera lamentablemente larga. ¿Le informaste que los
recuerdos eran urgentes?

Draco agitó la mano con desdén. “Has visto los informes; Según el análisis del sanador
mental, cuanto más crucial es la información, más protegida está. Intentar extraerlo
prematuramente podría resultar en recuperar nada más que información no esencial. Los
recuerdos no son discretos; se superponen asociativamente. Los recuerdos por los que el
Señor Oscuro está más ansioso no serán los primeros recuerdos recuperados, sino los últimos
".

Stroud pinchó una vez más la proyección del cerebro de Hermione antes de
desterrarla. “Bueno, ahora que está llegando al final del primer trimestre, debería comenzar a
comer y recuperarse físicamente. Puede que no sea una preocupación para usted, dado que el
niño no será el heredero, pero los niveles elevados de cortisol pueden afectar al bebé. Con las
restricciones que las madres sustitutas tienen sobre su comportamiento, el estrés puede
manifestarse de formas inusuales si no se aborda. El ejercicio es una forma crucial de
canalizarlo. Debería ordenarle que haga ejercicio tan pronto como parezca lo suficientemente
estable para manejarlo ".

Draco asintió con la cabeza con indiferencia.

Escoltó a Stroud fuera unos minutos más tarde. Hermione se acercó y apretó la oreja contra la
puerta. Podía escuchar la voz de Stroud alejarse por el pasillo.

“Si no desea quedarse con una mujer, el laboratorio la tomará inmediatamente después del
parto. El Señor Oscuro comprende que no todo el mundo quiere la obligación de tener varios
hijos. Los que tengan un buen potencial serán criados para contribuir a la próxima fase del
programa, y los demás serán sujetos útiles de laboratorio. Todavía se sabe muy poco sobre el
desarrollo mágico temprano ... "

La lengua de Hermione se cuajó en su boca y su estómago se retorció tan violentamente que

estuvo a punto de vomitar en medio del suelo. Ella tembló y se sentó en el borde de su cama.

Draco nunca dejaría que sucediera. Nunca dejaría que le sucediera a ella, a su bebé. Pero eso
no salvaría a los otros sustitutos ni a sus bebés.

Ella cerró los ojos.

Esperaba que Draco regresara pronto para poder pedir que le devolvieran sus libros. De lo
contrario, no había nada que hacer más que preocuparse y preocuparse y preocuparse.

Era imposible hacer otra cosa que preocuparse y luego preocuparse por el hecho de que
estaba preocupada.

El cortisol elevado podría afectar al bebé.

Mantenga la calma, de lo contrario, podría tener un ataque.

Entonces Draco podría no dejarla investigar.

Luego-

Trató de no pensar en eso.

Revisó mentalmente los hechizos de curación y desarrolló pociones teóricas para

contrarrestar la hemofilia y detener la hemorragia.

Pasó casi una hora antes de que Draco reapareciera. Tan pronto como lo vio, su mente volvió
inmediatamente a la cita.

Iba a ser una niña.

Ahora que conocía el género, podía imaginarlo con mayor claridad. Antes había sido más
abstracto, un bebé. Ahora era una niña. Una bebe.

Había retratos de niños Malfoy en la mansión, siempre rubios y de ojos grises… y

masculinos.

La línea Malfoy era predominantemente, completamente masculina.

Hermione no podía pensar en ningún retrato de descendientes femeninas de Malfoy. Un
heredero y ocasionalmente un repuesto.

Hermione no sabía si era una anomalía genética o, más probablemente, un proceso de

selección; quizás los Malfoy no mantuvieron tradicionalmente embarazos femeninos.

Draco se detuvo a un pie de ella y se puso de pie. Parecía sólo parcialmente presente, como si
su mente estuviera en otra parte. Las manos de Hermione estaban apoyadas contra su
estómago y lo miró con atención.

"Entonces, es una niña", dijo.

Su expresión se cerró instantáneamente y asintió brevemente.

Su boca se torció. "No sabía que los Malfoy tenían chicas".

"No", dijo, encogiéndose de hombros.

Hermione sintió como si tuviera una piedra alojada en su garganta. “¿Te… te importa eso
entonces? ¿Que no es un niño?

Draco parpadeó y pareció despertarse repentinamente de dondequiera que hubiera estado su

mente.

"¿Qué? No." Él la miró fijamente. "El género nunca me ha importado".

La sensación en su garganta fue reemplazada por una pesadez en su pecho. Hermione

asintió. "Bien. Sólo me preguntaba."

Draco la miró. “Es un encantamiento en el linaje destinado a mantener intacta la

propiedad. Los Malfoy requieren un vínculo matrimonial para producir un heredero con una
bruja ".

"Oh", fue todo lo que se le ocurrió decir. Después de varios segundos, agregó: "Stroud no lo
sabe".

Sacudió la cabeza, miró hacia abajo y parecía estar estudiando el lustre de sus
zapatos. “Nunca pareció digno de mención, dado que la necesidad de un heredero hacía que
mis esfuerzos parecieran serios”.

Hermione desvió la mirada.

Casarse. Tener hijos. Envejece con alguien.

Hubo un momento en el que se había resignado al hecho de que nunca tendría esas cosas. Se
había dicho a sí misma que habría cosas más importantes con las que consolarse; Harry y
Ron seguirían vivos, Voldemort sería derrotado, el mundo sería mejor. Ese conocimiento
sería suficiente para llenar el vacío.
Pero Harry y Ron no estaban vivos. Voldemort no fue derrotado. El mundo se sentía tan roto
que no sabía cómo sería mejor.

Ahora sentía la pérdida de las cosas simples.

"¿Puedo recuperar mis libros antes de que te vayas?" preguntó ella, mirándolo de nuevo.

"Haré que Topsy los traiga".

Ella miró sus zapatos. “Intentaré salir a caminar de nuevo. Stroud tenía razón, es importante
para el bebé, así que debería hacerlo ".

Ella miró hacia arriba y le dio una pequeña sonrisa.

Draco la miró fijamente y, finalmente, su sonrisa se desvaneció. Ella miró hacia la

ventana. Estaba tan ... abierto. Sus dedos temblaron y los deslizó detrás de su espalda.

"Iré contigo", dijo. "No necesitas ir solo".

Él extendió su mano y ella la tomó.

Salieron y caminaron lentamente por un camino bordeado de árboles frutales, con los dedos
entrelazados. Las flores se habían marchitado y habían sido reemplazadas por hojas; su
camino estaba cubierto por las ramas arqueadas.

"Solía trepar a estos árboles cuando era un niño", dijo Draco abruptamente.

Hermione lo miró con sorpresa. Siempre había estado en silencio durante los paseos
antes. No era familiar tenerlo conversacional.

Miró hacia el camino, su expresión lejana. "Me dijeron que no los escalara, pero cuando
terminé mis lecciones del día, venía y lo intentaba".

Miró un manzano nudoso cerca de ellos. “Me quedé atrapado en ese árbol. Me pareció
enorme en ese momento. Topsy trató de hacerme caer, pero no la dejé. Me senté en esa rama,
gritando a mi madre durante una hora antes de que volviera a casa desde el Callejón Diagon
".

Hermione estudió la rama a solo unos pies del suelo y su boca se curvó hacia arriba.

Draco se volvió. “Si vamos por este camino y atravesamos el campo, hay un estanque donde
solía atrapar ranas. Suele haber patos y garzas allí. Me dieron una red por mi quinto
cumpleaños y solía intentar atrapar cualquier cosa que pudiera encontrar. Fueron para mi
zoológico. Solía decir que iba a ser magizoóloga cuando fuera mayor. Estaba muy
convencido de que algún día viajaría a África en una expedición. Mi padre estaba horrorizado
".

Draco estaba inexpresivo mientras hablaba. Hermione sintió una creciente sensación de
inquietud.
"Yo era el terror de las hadas y los gnomos", agregó después de otro minuto. “Una vez fui
mordido por un gnomo, tratando de desenterrarlo. Sangrado por todas partes ". Dio una risa
vacía. "Mi madre estaba aterrorizada de que terminara con una cicatriz".

Comenzó a caminar lentamente por el carril de nuevo, todavía sosteniendo la mano de

Hermione.

“Siempre me gustó volar. Mi padre me dio una escoba de juguete cuando tenía dos años, a
pesar de las objeciones de mi madre. Theodore Nott y yo solíamos competir entre nosotros
por toda la finca. Casi me rompo el brazo chocando contra el costado de la mansión cuando
tenía ocho años ".

Se quedó callado después de eso hasta que llegaron al final de los árboles. Topsy irá
contigo. Ella ha cuidado a varios bebés. Casi me crió durante los primeros años cuando mi
madre no se encontraba bien. Ella también ayudó a Ginny con James ". Miró a
Hermione. “Está arreglado ahora, su propiedad se transferirá a ti. Ella es una buena elfa. Ella
sabrá cualquier historia sobre mí que quieras ".

Hermione dejó de caminar cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo.

Estaba tratando de darle lo que ella quería. Para él, reconocer que tendría un hijo significaba
reconocer que no lo cumpliría.

Le estaba contando historias para que ella pudiera contarle a su hija cómo había sido antes de
la escuela, antes de la guerra.

Estaba haciendo arreglos.

Miró a través de los campos. "La magia de la propiedad permanecerá inactiva a menos que
mi padre engendre un nuevo heredero", dijo un momento después. “Suponiendo que no lo
haga, la mansión reconocerá y aceptará a un descendiente, si ella quiere reclamarlo. Hay
documentos que tendré para que usted los lleve, para hacer un reclamo formal sobre el
patrimonio si quiere que se legitime. Pero no hay razón para que tenga que regresar, ya hay
bóvedas a su nombre y otros activos que he transferido que serían más fáciles de liquidar ".

Los hombros de Hermione comenzaron a temblar.

Draco la miró. Sus ojos eran de un gris tormentoso y atentos mientras estudiaba su rostro. Te
traje demasiado lejos. Estás cansado. Regresaremos ".

Hermione seguía sin moverse. Su garganta se sentía gruesa y sus piernas amenazaban con
ceder debajo de ella. Tenía mil cosas que quería decir y no sabía cómo comunicarlas.

Dio un paso más cerca. "¿Puedes caminar de regreso?"

Se las arregló para sacudir la cabeza infinitesimalmente.

Se acercó, moviéndose lentamente y midiendo su reacción. Deslizó su brazo izquierdo

alrededor de su cintura y la levantó en sus brazos, llevándola de regreso a la mansión.
Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y enterró su rostro en su hombro mientras
comenzaba a llorar. Ella lloró en sus brazos todo el camino hasta su habitación.

Esa noche su cabeza descansaba en su pecho mientras ella estaba acostada en la cama y
miraba moverse el reloj. Draco tenía una mano en su cabeza, retorcida a través de su cabello,
mientras que su otra mano trazaba patrones a lo largo de su brazo a través de su túnica.

Ella se sentó y lo miró fijamente. Él la miró con expresión cautelosa. Ella extendió la mano,
descansando su mano sobre su pecho, luego se inclinó y lo besó. Cerró los ojos y memorizó
la sensación de sus labios encontrándose, cómo sus narices se rozaban entre sí, el tenue
rastrojo a lo largo de su mandíbula bajo sus dedos mientras presionaba su mano contra su
rostro.

Ella profundizó el beso, perdiéndose en la sensación de él. Podía oler el fuerte olor a aceite de
madera de cedro en su ropa y el musgo de roble y el papiro en su piel. Su palma acarició su
garganta y ella se estremeció contra él, apretándose más cerca y enredando sus dedos en su
cabello.

Los besos fueron lentos, profundos y muy familiares. Ella sabía esto. Este calor en su
abdomen, la sensación de pellizco en su pecho y el zumbido en sus venas. Era la cosa más
íntima y preciada que jamás había conocido. Lo había escondido donde no se lo pudieran
llevar, lo había enterrado hasta que lo perdió dentro de su propia mente.

Ella lo quería de vuelta.

Su mano sobre su pecho comenzó a deslizarse a lo largo de él, recorriendo su torso. Su mano
se cerró alrededor de la de ella y la detuvo. Cuando ella trató de liberarlo, dejó de besarla.

"¿Qué estás haciendo?"

Hermione se recostó y lo miró, respirando profundamente. "Quiero intentar tener sexo

contigo".

Ella lo miró a los ojos mientras lo decía.

Sus iris se oscurecieron cuando sus córneas florecieron, pero su expresión se endureció y se
cerró. "No. Eso no está sucediendo ".

Hermione miró su mano en la de él. "No quiero que la última vez que tuve relaciones
sexuales contigo fuera cuando tú ..." su boca se torció, "cuando fue ... forzada".

Draco se quedó en silencio por un momento.

"No."

Sus dedos sufrieron un espasmo y retiró la mano de donde él la había detenido, asintiendo
brevemente. "Bien."

Se acostó y apoyó la cabeza en su hombro, presionando su rostro contra el calor de su cuerpo

que irradiaba a través de su camisa.
No dijeron nada durante varios minutos.

"¿Por qué?" preguntó finalmente.

"Te dije."

"Siempre tienes más razones que una".

Ella estaba callada y se apretó con más fuerza contra su costado.

"No puedo recordar cómo se sentía tener relaciones sexuales antes", dijo finalmente. “Sé que
estábamos juntos, pero está tan lejos, como algo en la distancia de lo que no puedo distinguir
los detalles. Cuando trato de recordar, solo, solo recuerdo cómo era aquí, cuando tenías que
hacerlo todos los meses. Así que pensé ... —Hizo una pausa y guardó silencio durante varios
momentos—.

Había tantas formas en las que podía salir mal. No sería como era en el pasado, estaría teñido
y afectado por todo lo que sucediera. Ella podría entrar en pánico o descubrir que una vez que
llegaron a cierto punto, no pudo retroceder o pedirle que disminuya la velocidad o se
detenga. Podría tener una convulsión.

Podría destruir el frágil refugio que encontraron el uno en el otro, la sensación de seguridad
que ella encontró en él.

Podría envenenar el pasado.

Ella se acurrucó más contra él. "No importa."

Draco no dijo nada.

Se durmió escuchando los latidos de su corazón.

Sin embargo, después de esa conversación, la forma en que la besó fue diferente. Sus manos
se demoraron más. Sus besos no eran solo una ardiente adoración, sino algo más.

Algo más hambriento.

Algo que podía sentir en su sangre.

Cuando regresó después de estar fuera durante dos días, su toque se sintió como fuego. Sus
manos se enredaron en su cabello, ella bajó su mano izquierda, a lo largo de su cuello hasta la
base de su garganta y luego a lo largo de su cuerpo. Lo sintió inhalar tan bruscamente a través
de los dientes que el aire se movió contra su piel.

Ella soltó un gemido tembloroso.

"Dime que pare", dijo, su boca caliente contra su garganta. "Dime que pare."

Ella enredó sus dedos en su túnica y lo acercó más. "No te detengas", dijo, "no quiero que te
detengas".
Sus dientes se arrastraron por su piel mientras mordía su garganta. Ella subió su mano hasta
los botones de su vestido y comenzó a desabrocharlos. Sus dedos rozaron su piel desnuda y le
salpicó los hombros con besos con la boca abierta.

Esto fue bueno.

Esto le resultaba familiar.

Solía tocarla de esta manera. Ella podía recordar esto.

Besó su esternón hasta que su cabeza cayó hacia atrás y estaba jadeando. Las manos de él se
deslizaron por sus hombros y subieron por su columna.

Sus manos siguieron la curva de su mandíbula y bajaron por sus hombros, tratando de tocarlo
por completo. La sensación de tocarlo estaba enterrada en ella, una sensación física latente de
familiaridad que hizo que su corazón se acelerara cuando lo despertaron.

Ella acercó su boca a la de ella y lo besó más profundamente.

"Te amo", dijo contra sus labios. "Te quiero. Ojalá te lo hubiera dicho mil veces ".

Ella comenzó a desabotonarle la camisa y empujarla, pasando sus manos por su piel.

"Dime que pare, y lo haré", dijo contra sus labios.

"No pares".

El corazón le latía con fuerza en el pecho, cerró los ojos y se concentró en la sensación. El
peso, el calor y la sensación de su piel contra la de ella. Ella respiró contra su hombro y pasó
los dedos por las cicatrices de su espalda.

"Cierra tus ojos."

Sintió que se le quitaba la ropa y un calor en espiral se extendía a través de ella.

Su mano rozó el costado de su pecho. Se sintió diferente. Muy sensible, como si su toque
hubiera hecho correr electricidad a través de su cuerpo. No creía que se hubiera sentido así
antes. Se estremeció ante el contacto y soltó un grito ahogado. Le pasó el pulgar por el pezón
y todo su cuerpo se estremeció.

Sintió su boca en el interior de su pecho derecho.

Dientes.

Ella se puso rígida. Como sumergirse en agua helada y, de repente, el calor desapareció.
Ella no podía ...

Pequeñas rocas afiladas y frías.

Quería que se detuviera.

Intentó respirar, pero sus pulmones se negaron a expandirse. Solo respira y desaparecería.

Su garganta se cerró. Sus dedos se movieron contra los hombros de Draco.

Ella no podía respirar. Los recuerdos se derramaban sobre ella a toda velocidad.

"Sólo cierra los ojos."

Mejor que Lucius. Mejor que Lucius.

Ella solo quería que se detuviera.

Trató de apagarlo todo, pero no pudo.

"Detente", forzó la palabra.

Draco se congeló instantáneamente y comenzó a retroceder. Ella soltó un sollozo seco y

envolvió sus brazos alrededor de sus hombros, enterrando su rostro contra su garganta
mientras luchaba por respirar y deseaba que su corazón dejara de latir dolorosamente en su
pecho.

Deja de temblar. Deja de temblar.

Draco se quedó inmóvil, sin tocarla. Ni siquiera podía sentirlo respirar.

Respiró lentamente varias veces y, temblorosa, levantó la cabeza para mirarlo.

—Sólo ... —su pecho se encogió—, fue demasiado por un momento. Creo que estaré mejor
ahora que sé que puedo decir que pare. Estuvo bien." Sus dedos sobre él se tensaron. "Fue
bueno, hasta que no fue ..."

Ella tragó saliva.

Draco asintió. Sus pupilas se habían contraído hasta que sus ojos parecían hielo. Su expresión
era tensa y tensa mientras la miraba.

Parecía algo que ella podría romper en sus manos.

Si arruinaba esto, podría estar destruyendo la última cosa buena que tenía.

Deslizó la mano a lo largo de la curva de su mandíbula y sintió su pulso en el hueco detrás

del hueso mientras presionaba su frente contra la de él.

No iba a llorar, se dijo. Ella no iba a llorar.

Solo necesitaban más tiempo.

Ella fue a la biblioteca. Ella lo había evitado, pero los elfos estaban limitados en su capacidad
de hacer referencias cruzadas para ella cuando no conocía todos los recursos potenciales que
podrían haber allí.

Topsy se movió nerviosamente a su lado mientras Hermione estaba en la puerta, dudando y

tratando de no mirar hacia arriba.

"Quiero empezar en la sección de Artes Oscuras", dijo.

"¿Qué partes?"

"Todo ello. Quiero ver todos los títulos de los libros ".

Hermione mantuvo sus ojos fijos en el piso o los estantes mientras se movía por la
biblioteca. Concéntrese en los libros. Concéntrate en las palabras.

Tenía que salvar a Draco. No importaba si no podía ver el techo. Solo tenía que respirar.

A veces, repetirse el recordatorio para sí misma funcionaba.

Otras veces no fue así.

Se despertó aturdida en su habitación y todos los músculos de su cuerpo ardían. Draco estaba
sentado a su lado, su mano en la de él.

Ella lo miró perpleja, tratando de recordar cómo había llegado allí.

"Tuviste un ataque en la biblioteca", dijo, inexpresivo. “Tuviste un ataque de pánico, Topsy

no pudo calmarte y tuviste un ataque. Uno severo, incluso con la interferencia de la poción
anticonvulsivante. Estuve en Austria ".

Hermione no dijo nada. Sentía la garganta como si lo hubiera gritado a carne viva.
Draco miró por la ventana por un momento y luego suspiró. Comenzó a masajear el centro de
su palma sin mirarla, golpeando con su varita los puntos de presión hasta que los músculos se
relajaron y sus dedos se desplegaron. “No puedes tener todo, Granger. Hay un punto en el
que tienes que darte cuenta de que no vas a conseguir todo lo que quieres, y tienes que elegir
y dejar que sea suficiente para ti ".

Sus manos dejaron de moverse y se limitó a mirar por la ventana durante un minuto. Tragó
saliva lentamente y se volvió para mirarla. "El sanador mental dijo que si tienes otra
convulsión como esa, puedes causarte un daño cerebral irreversible y probablemente un
aborto espontáneo".

Hermione apretó los labios y apartó la mano, curvándose en una bola apretada alrededor de
su estómago.

"No puedo dejarte atrás", dijo, su voz espesa.

Sintió que la cama se movía y Draco le apartó el pelo de la cara y le puso un rizo detrás de la
oreja mientras se inclinaba sobre ella.

Él dio un suspiro mientras su mano se deslizaba hacia abajo de su cabello y descansaba en su

hombro. “Tendrás que cuidar a otras personas. Le prometiste a Potter cuidar de Ginny y
James. Tienes un bebé que te necesita y lo sabes ".

Se apretó el estómago con la mano y sollozó en voz baja. "No quiero elegir". Su voz era
áspera y le dolía hablar. “Siempre tengo que elegir, y nunca puedo elegirte a ti. Estoy tan
cansada de no poder elegirte ".

Él le apretó el hombro antes de que su mano se deslizara hacia la de ella, y comenzó a

deshacerse de los rígidos nudos que tenía. “No estás eligiendo. Prometiste, cualquier cosa que
quisiera, lo prometiste. No, no te rompas tratando de salvarme. Quiero eso más que cualquier
otra cosa. Aléjate de este mundo jodido. Déjame sacarte, Granger. Hazme saber que estás a
salvo, lejos de todo esto. Dile a nuestra hija que los salvé a los dos. Eso es lo que quiero."

Ella se incorporó torpemente; sus brazos no cooperaron, pero se obligó a levantarse y agarró
su mano. Draco, estoy tan cerca. Dame más tiempo y encontraré la manera de eliminar tu
marca. Estoy seguro de que hay una forma. Por favor, no me hagas dejar de intentarlo ".

Draco se recostó y la miró fijamente. Sus ojos parpadearon. “Nunca he conocido a nadie tan
malo en cumplir promesas como tú. Es, muy posiblemente, el peor cumplidor de promesas
que he conocido ".

Su garganta se apretó, pero levantó la barbilla y se encontró con su mirada. "Me quedo con
los que importan".

Draco arqueó una ceja. "No. Lo que haces es hacer promesas contradictorias y luego elegir
las que mantendrás dependiendo de lo que quieras. He dedicado un poco de pensamiento a tu
metodología ... Su voz era ligera. Entonces la ligereza se desvaneció y apartó la mirada. "Es
por eso que parece que nunca cumples ninguna de las promesas que me importan".
Hermione miró hacia abajo. "Draco—"

"Hermione".

Ella lo miró a él. Todavía usaba su nombre muy raramente.

Él la miró fijamente, su expresión seria y cansada. “Te preocupas por este bebé. Ella era todo
lo que te importaba antes de que volvieran tus recuerdos. Protegerla era todo lo que pensabas,
cada minuto del día. Ahora, estás tan preocupado tratando de salvarme que te estás
permitiendo olvidar que ella te necesita, que depende de ti. No puedo protegerla de
ti. Ponerse en peligro para tratar de salvarme es arriesgarla a ella ".

La mandíbula de Hermione tembló y miró hacia abajo. Estoy tan cerca, Draco. Solo me falta
una pieza ".

Draco dio un suspiro agudo. "Granger, si tienes un aborto espontáneo, el Señor Oscuro hará
que te traigan para examinar tu mente." Su voz era plana y práctica, y ella se estremeció ante
las palabras. Lo prometiste ... si te estresaba, prometiste que dejarías de hacerlo. ¿Cuántos
ataques de pánico has estado haciendo desde que empezaste a ir solo a la biblioteca? "

Apretó los dientes, apretando la mandíbula. “Es tan estúpido. Es estúpido que no
desaparezca. Estoy tan cerca, estoy casi seguro de que puedo entenderlo, pero cuanto más
trato de juntar las piezas, peor se pone. Pero estoy tan cerca, ¿qué pasa si espero y no me doy
cuenta hasta que sea demasiado tarde? Su pecho comenzó a sufrir espasmos y presionó su
mano contra su esternón.

Draco la agarró por los hombros con expresión dura. "Déjalo ir." Sus dientes brillaron
mientras hablaba. "Nunca se suponía que fuera alguien a quien intentaste salvar".

Hermione negó con la cabeza obstinadamente, "¿Qué se supone que debo hacer si me
detienes?"

El labio de Draco se curvó como si quisiera gruñirle. Ella no parpadeó. Sus manos se
apartaron de sus hombros y soltó un suspiro exasperado.

"Bien", dijo con voz resignada. “Puedes seguir investigando en tu habitación. Pero si quieres
ir a la biblioteca, esperarás y me acompañarás. Haré que Topsy te sujete si intentas ir
solo. ¿Entendido?"

Hermione asintió levemente.

Se quedó en su habitación la mayor parte. Siempre que tenía tiempo, Draco la llevaba afuera
a caminar y luego a la biblioteca, de pie junto a ella y observando cómo pasaba horas
navegando. Lanzó hechizos analíticos en su brazo para que ella los estudiara y le escribió
notas.

Estaba esperando fuera de las puertas de la biblioteca a que Draco regresara por la noche
cuando escuchó dos crujidos sucesivos de apariciones en el vestíbulo del pasillo.

Su estómago cayó de inmediato.

Nadie debería haber podido entrar a la propiedad a menos que Draco lo permitiera. Si Draco
estaba trayendo a alguien sin previo aviso, probablemente era Severus, lo que significaba que
se le había acabado el tiempo. O si no, Draco había muerto y las protecciones de la propiedad
se habían derrumbado.

Tenía el corazón en la garganta mientras retrocedía hacia las sombras y se esforzaba por
escuchar.

“Ha habido una disminución notable en su desempeño últimamente. El Señor Oscuro desea
transferir la tarea a alguien con métodos menos convencionales ". El acento espeluznante de
Lucius Malfoy flotó por el pasillo.

Hermione se quedó helada de terror.

“Un asunto menos del que atender. Casi no me falta atención en la actualidad ". Escuchó a
Draco decir con voz fría.

En la casa silenciosa y vacía, las voces llenaron el vestíbulo y rebotaron por el pasillo. Podía
escuchar cada palabra con claridad.

“De hecho no. Parece que no puedo coger un papel sin encontrarme con tu cara salpicada
sobre él. Mi hijo, el infame High Reeve ".

Draco no respondió.

“Debo admitir que aspiraba a que mi heredero lograra algo más que una reputación
internacional como asesino en masa. Lástima que no pudieras mantener tu anonimato. Eres
más un perro de caza que un protegido ". Hermione pudo escuchar la burla en el tono de
Lucius.

Hermione comenzó a caminar lentamente por el pasillo, con los dedos presionados contra la
pared.

—Padre, pensé que había heredado de ti mi excepcional talento para asesinar. Después de
todo, soy el humilde sirviente del Señor Oscuro, como mi padre y su padre antes que él ". La
voz de Draco era burlona, pero Hermione podía escuchar la tensión oculta en su tono, la
reserva.

“Hay un arte en las contribuciones que hicimos mi padre y yo. Usar Imperdonables es
simplemente derramar un exceso de emoción. La agonía está destinada a ser una forma de
arte. No hay oficio en el servicio que le brindas al Señor Oscuro. Te has permitido ser
utilizado como un arma de filo contundente. De todas las habilidades que podrías cultivar ...
encuentro tus opciones, decepcionantes ".

Había un pasaje oculto en la pared cercana. Si Hermione pudiera alcanzarlo, podría

esconderse. Espere allí hasta que Draco viniera por ella.

"También hay menos sangre en mi ropa", escuchó decir a Draco con un acento desdeñoso.
“¿Crees que el Señor Oscuro alcanzó la grandeza simplemente por la cantidad de
Maldiciones Asesinas que pudo lanzar? ¿Crees que tal habilidad lanzó a Gellert Grindelwald
a la infamia? La grandeza es más que un poder puro. Requiere empuje, astucia y una visión
inspiradora. Eres un tonto al pensar que tu fama como verdugo te da un verdadero
significado. No tienes seguidores. Nadie te es leal. El miedo no es suficiente; el Señor Oscuro
aprendió esa dolorosa lección durante la primera Guerra Mágica. La clave de su éxito fue su
capacidad para ampliar su visión cuando regresó al poder. Un verdugo es poco más que una
nota a pie de página. El Señor Oscuro te dio la oportunidad de capturar al último miembro de
la Orden. Te habría inmortalizado en la historia, pero después de cuatro meses ... "

La tabla del suelo bajo el pie de Hermione crujió y la voz de Lucius se detuvo. Hermione se
congeló, con el corazón en la garganta.

"¿Hay alguien aquí, Draco?"

 Chapter 68

Hermione miró con los ojos muy abiertos mientras la silueta de Lucius llenaba la entrada al
pasillo.

Sus ojos recorrieron las paredes y se posaron en el lugar donde Hermione estaba
acurrucada. La miró por un momento antes de comenzar a caminar lentamente hacia
adelante. Draco apareció junto a su padre.

No arruines tu tapadera. No arruines tu tapadera, Draco. Hermione repitió el pensamiento

en su cabeza como un mantra mientras Lucius se acercaba a ella.

Lucius se sintió como un dragón con piel humana. Avanzó por el pasillo hacia Hermione con
un paso indirecto y sinuoso, como una serpiente; como si la desafiara a correr.

Sus ojos estaban brillantes y relucientes mientras se acercaba.

“¿Recuerda el programa de repoblación? Estoy obligado a tener una madre sustituta. ¿No
mencioné mi paternidad inminente? La expresión de Draco era fría pero intensa mientras
miraba a Hermione. Movió la cabeza débilmente, como para advertirle que no se moviera.

“Ahh sí. La sangre sucia sobre la que escribió The Daily Prophet. Había olvidado que ella
estaba aquí ". Se paró a escasos centímetros de Hermione mientras la miraba. La Magia
Oscura colgaba a su alrededor como una capa y hacía que su estómago se revolviera cuando
su cuerpo estalló en un sudor frío. Se apretó con más fuerza contra la pared.

Lucius empujó su cabeza hacia atrás con su varita hasta que sus ojos se encontraron con los
de él. Sus pupilas se ensancharon; solo había un fragmento de plata rodeándolos. "Un
ratoncito atrapado en un nido de serpientes".

Hermione sintió que su túnica se movía cuando la mano de Lucius se deslizó suavemente por
su cuerpo. ¿Te gusta ella, Draco? ¿Le atrae lo común? Me imagino que después de tantos
años de estar prohibido, debe haber una novedad en explorar la inmundicia de una sangre
sucia. Explicaría por qué su esposa se ha alejado tanto de su lecho matrimonial. ¿Tu pequeño
juguete te hizo desear cosas que una esposa sangre pura tendría mejor crianza que
complacer? "

La voz de Lucius se convirtió en un ronroneo depredador mientras se acercaba a

Hermione. Olía a cardamomo y cuero, pero estaba enmascarado bajo el fétido olor cobrizo de
la sangre vieja. La lengua de Hermione se cuajó y su garganta se contrajo mientras trataba de
tragar.

"Veamos qué activos tienes para mantener a mi hijo en Gran Bretaña mientras su esposa
recibe visitas en Francia".

No arruines tu tapadera. No arruines tu tapadera.

Sintió que los botones de su busto se desabrochaban. Ella tembló imperceptiblemente, y un
pequeño gemido casi se le escapó, pero lo mantuvo adentro. Sus ojos buscaron a Draco,
tratando de advertirlo.

Estaba parado paralizado detrás de su padre, sus ojos ardían de rabia.

No, no, no,

La mano de Lucius se cerró alrededor de su garganta y soltó una risa baja y temblorosa. No
fue corto. La risa continuó una y otra vez en lugar de detenerse. Cada vez que Hermione
pensaba que podría detenerse, continuaba con su ruido bajo, implacable y sin alegría. Sus
dedos todavía estaban envueltos alrededor de su cuello como si fuera a romperlo, y ella sintió
cada vibración.

"Por qué, Draco ..." dijo finalmente, mirando por encima del hombro. "Ella está apegada a ti".

La expresión de Draco instantáneamente se curvó en una sonrisa cruel y de regodeo cuando

se encontró con la mirada de Lucius. "Sí, ella es."

Pasó el brazo de Lucius, tomó a Hermione del brazo y tiró de ella con firmeza fuera del
agarre de su padre.

Draco la miró antes de volver a mirar a su padre. “Las torturas pasadas la dejaron inestable y
causaron una pérdida de memoria bastante extensa. El Señor Oscuro tiene un interés
particular en la información que cree que posee. Quiere que la mantengan a salvo aquí en la
mansión hasta que pueda sacarla. Dio una leve sonrisa. “Solo le tomó unos meses y se ha
encariñado bastante con su captor. Soy todo lo que tiene en el mundo ". Miró fijamente a
Hermione y sonrió. "¿No es así, sangre sucia?"

Hermione no necesitaba fingir la forma en que le temblaba la mandíbula o la velocidad cada

vez mayor a la que su pecho comenzaba a engancharse cuando asintió levemente. Su mano
temblaba cuando se levantó y se cerró el vestido.

Draco la miró. Su boca se torció burlonamente. “Cálmate y respira. Mi padre difícilmente

encontrará a alguien como tú que valga la pena mirar ".

Lucius miraba con gran diversión. Se obligó a recordarlo cuando se encontró con la mirada
cruel de Draco y sintió que se encogía por dentro.

“Por lo general, se queda en su habitación aparte de su paseo diario. Ella debe haber estado
suspirando por mí para haber vagado tan lejos ". El labio de Draco se curvó.

Su expresión se volvió fría mientras miraba a su padre. “El Señor Oscuro no quiere que nadie
la manipule, por muy divertido que sea. Hay reglas estrictas con respecto a los
sustitutos. Mantenerla y recuperar los recuerdos que perdió se considera primordial. Me
disculparás; Tengo que llevarla de regreso a su habitación para asegurarme de que no sufra un
colapso mental en algún momento del camino ".
Draco comenzó a llevar a Hermione por el pasillo, pero luego se detuvo y miró a Lucius. “Tu
ala de la mansión se ha mantenido. Creo que Astoria redecoró en algún momento el año
pasado. Ven, sangre sucia ".

Arrastró a Hermione con fuerza por el pasillo, moviéndose tan rápido que apenas podía
mantenerse en pie mientras apretaba su vestido e intentaba respirar.

Miró por encima del hombro y vio a Lucius mirándolos partir, con una expresión ilegible en
su rostro.

Tan pronto como entraron en el ala norte, Draco se detuvo y la abrazó con fuerza.

"Lo siento. Lo siento mucho." Le volvió la cara hacia arriba para poder mirarla. Su mano
estaba cálida contra su piel mientras estudiaba su rostro, apartando el cabello de sus
ojos. “Llegó sin previo aviso. ¿Estás bien? Lo siento mucho."

"Estoy bien, estoy bien" Hermione se obligó a pronunciar las palabras mientras su pecho
seguía teniendo espasmos y luchaba por no empezar a llorar. "Solo tenía miedo de que él
hiciera algo y que tuvieras tu tapadera".

La mano de Draco se deslizó posesivamente por su cabello en la base de su cabeza y la atrajo

hacia sí. “Él no se acercará a ti. Lo mataré si alguna vez te vuelve a tocar. Le diré al Señor
Oscuro que espetó, y no tuve otra opción ".

Hermione enterró su rostro en la túnica de Draco y cerró los ojos con fuerza. Ella lo había
estado haciendo muy bien. Había estado manteniendo la calma, no había entrado en pánico
en días, pero ahora sentía como si sus piernas hubieran sido violentamente arrancadas de
debajo de ella.

Draco dio un fuerte suspiro de enojo. "De todas las veces que el Señor Oscuro lo llamó".

Hermione tragó y miró hacia arriba. “Está aquí para localizar a la persona responsable de
destruir el horrocrux, ¿no es así? El último miembro de la Orden. Eso es lo que él dijo."

Draco se quedó en silencio durante varios malditos segundos mientras la miraba a los ojos.

"Lo es", dijo finalmente, con la mandíbula ligeramente hundida. Él extendió la mano
suavemente y le abotonó el vestido. “El Señor Oscuro se ha sentido decepcionado por mi
incapacidad para detener a la persona responsable. Ha llamado a mi padre a Gran Bretaña
para reasignar la tarea ".

La garganta de Hermione se secó. "¿Qué ... qué significa eso?"

La comisura de su boca se curvó, y sus dedos se elevaron y recorrieron su mejilla. “No creo
que encuentre nada antes de que te vayas. Poco importará después de eso. Te quedarás en tu
habitación; no será por mucho tiempo ".

Hermione se estremeció y negó con la cabeza. “Tengo cosas que necesito buscar en la
biblioteca. Te estaba esperando porque tenía una idea ... "
"Hermione". La interrumpió con voz dura y retiró la mano. “Mi padre vivirá en la mansión en
el futuro previsible. No es una coincidencia que haya sido recordado ahora una vez que Dark
Lord ya no tiene tus recuerdos para usar. Te acompañaré a pasear, lo disculpo por ser
médicamente necesario. Sin embargo, mi padre es inestable e impredecible. No se puede
confiar en él ni esperar que siga las instrucciones del Señor Oscuro de manera confiable
cuando se le ocurre una idea. Todo lo que ve, el Señor Oscuro puede verlo ".

Hermione tragó e intentó hablar.

Draco dio un suspiro bajo y sus hombros cayeron. "Lo siento. Lo siento mucho. Te traeré
libros. Sé que eso no es lo que quieres. Si pudiera hacerlo mejor, lo haría ".

Miró al otro lado del pasillo por un momento. Te llevaré a tu habitación ahora. Entonces
debería irme. Parece que ya no puedo pasar mi tiempo contigo ".

El corazón de Hermione se sintió como el plomo mientras lo seguía por los pasillos y lo
observaba mientras inspeccionaba y probaba las barreras de su habitación durante varios
minutos antes de irse.

La presencia de Lucius en la mansión se sintió como veneno en el aire. Narcissa estaba pálida
y nerviosa en su retrato, pero continuó su constante vigilia por Hermione. Topsy apareció por
la noche, con las manos cubiertas de quemaduras y la cabeza amoratada de color púrpura en
la frente, con la piel dividida en varios lugares.

"¿Qué pasó?" Preguntó Hermione, horrorizada mientras sostenía ligeramente las manos
diminutas y marchitas entre las suyas y asimilaba el daño.

Topsy retiró las manos y las ocultó detrás de su espalda. “Al maestro Lucius no le gusta la
redecoración del ala sur. Está ordenando que se castigue a todos los elfos ”, dijo Topsy,
desviando la mirada.

Pero ... pero ya no es tu maestro. Draco es el señor de la propiedad ahora ".

Topsy miró a Hermione con sus enormes ojos. “Los elfos están ligados a la magia. El
Maestro Lucius sigue siendo un Malfoy ".

Hermione dejó escapar un fuerte suspiro. “Pero Draco lo reemplaza. Si Draco dice que no lo
haga, la ley suprema de un elfo doméstico es la voluntad de su maestro, no debería tener que
castigarse si Draco dice que no lo haga. ¿Por qué no te dijo que no lo hicieras?

Topsy se movió y se frotó la pierna con un pie. “Los elfos domésticos no deben hacer nada
que haga pensar al Maestro Lucius que al Maestro Draco no le gusta ser un Mortífago. El
Maestro Draco siempre debe ser el hijo más leal del Maestro Lucius, a quien le gusta mucho
ser un Mortífago. Eso es lo más importante ".

"¿Que te hizo?" Dijo Hermione, sacando la mano de Topsy de detrás de su espalda. Estaban
ampolladas y en carne viva.
"Topsy debía plancharse las manos durante un minuto cada una y golpearse diez veces con un
cubo de carbón". Topsy movió un hombro huesudo. “Topsy está bien. Al maestro Lucius
nunca le gustan los elfos, Topsy está acostumbrado a eso desde hace años ".

La garganta de Hermione se sintió espesa y sus ojos ardieron mientras tragaba.

"Ojalá pudiera curarte". Su boca se torció. “Solía ser sanador, cuando tenía magia. ¿Tienes
pociones? Tengo un poco de esencia de murtlap. No es mucho, pero aliviará las quemaduras
y aliviará los hematomas ".

Topsy palmeó suavemente a Hermione en la mejilla. "Los elfos tienen pociones, pero si las
usamos demasiado pronto, el maestro Lucius quiere castigarnos de nuevo".

Draco estaba visiblemente pálido y tenso cuando llegó a su habitación más tarde esa
noche. Caminó rápidamente por la habitación, sostuvo su rostro entre sus manos y estudió sus
ojos como solía hacerlo durante la guerra.

"Le dejé claro que estás embarazada y que el Señor Oscuro lo está usando como un
mecanismo para recuperar tus recuerdos", dijo después de un minuto. "No me imagino que él
dudaría en hacerte daño a pesar de las reglas con respecto a los sustitutos, pero el interés
específico del Señor Oscuro en el embarazo será suficiente".

Hermione le llevó la mano a la mejilla. Era preocupantemente frío al tacto. "¿Qué hiciste,
Draco?"

Él se encogió de hombros y le quitó la mano. “Agregué algunas protecciones más. Quiero

saber si intenta acceder al ala norte. Levantaría sus sospechas si lo mantuviera fuera por
completo, pero puedo retrasarlo lo suficiente como para llegar aquí primero ".

“Usaste magia de sangre, ¿no? Pareces a punto de desmayarte ". Ella tiró de él hacia la
cama. "Siéntate. Topsy! Necesito una poción reabastecedora de sangre. Estoy seguro de que
los tienes ". Ella presionó sus dedos contra su pulso. "Y una poción fortalecedora."

Sacó su varita de la funda que tenía en el brazo y se la puso en la mano. “Hazme un

diagnóstico. Necesito saber cuánta sangre usaste ".

Él agitó su varita y ella estudió los resultados cuidadosamente. Cuando Topsy reapareció,
Hermione pidió varios reconstituyentes.

Ella lo miró con atención mientras tomaba las pociones y el color regresaba lentamente a sus
rasgos. Ella presionó su mano de nuevo en su mejilla y sintió el calor volver a filtrarse en su
piel mientras presionaba sus labios contra su frente. “No saldré de mi habitación sin ti. No
necesitas preocuparte ".

Sus hombros se hundieron por el cansancio y asintió lentamente.

Draco llegó después del almuerzo para su caminata diaria. Mientras estaban en la puerta de
su habitación, ella miró su mano. “Supongo que no deberíamos tocarnos más. Simplemente
camina, como solíamos hacer el invierno pasado ".
Él asintió con la cabeza, su expresión tensa.

Caminaron por el jardín de rosas. Los cogollos estaban empezando a florecer.

Cuando rodearon el costado de la mansión, ambos se congelaron. Había un ancho rastro de

sangre que salía de las puertas de hierro de la propiedad; la grava blanca estaba empapada.

Lucius estaba en la puerta principal de la mansión con un centauro a sus pies.

El centauro había sido golpeado en el torso con la maldición de la necrosis; la podredumbre

se estaba extendiendo lentamente por el estómago. Los tendones de cada pierna habían sido
brutalmente cortados. El centauro gemía silenciosamente y seguía luchando por ponerse de
pie, su piel gris por la pérdida de sangre. El centauro trató de levantarse de sus rodillas y se
derrumbó pesadamente en el suelo con un gemido agónico.

Lucius estaba vestido de cuero y chorreando sangre. Su cabello pálido estaba teñido de
rojo. “Ah, Draco… esperaba que estuvieras aquí. Guarda tu sangre sucia. Si pudieras cambiar
las protecciones para permitirme llevar cautivos directamente a mi ala, sería útil. Entonces no
estaré obligado a arrastrarlos por la finca ".

"¿Montar un zoológico, padre?" Draco se quedó mirando la escena con una expresión
cuidadosamente cerrada.

Lucius resopló. “Esta bestia vino del Bosque Prohibido. Estoy seguro de que sabe algo acerca
de dónde vino esa flecha, o si no lo sabe, puede decirme quién lo sabe ".

El pecho de Hermione se contrajo dolorosamente mientras Lucius continuaba

"Desafortunadamente, son criaturas tan poco cooperativas, espero que el proceso requiera ...
persuasión".

Draco suspiró y arqueó una ceja. "Hay prisiones en las que podrías interrogar. Mantiene la
sangre fuera de la grava".

"Ah, sí", dijo Lucius, agitando su varita en círculos perezosos. Su voz se volvió vagamente
cantarina. “Las cárceles. Las prisiones llenas de guardias y mortífagos ambiciosos ansiosos
por ver derrumbarse a nuestra familia. Esas cárceles. Quizás si tuviera más cuidado, ya habría
capturado a nuestra presa. ¿Por qué debería usar una prisión cuando tengo mi propia ala
redecorada de la mansión? No. La mansión funcionará muy bien. Ha pasado tanto tiempo
desde que estoy en casa. Ahora, Draco, tal vez podrías ser tan bueno como para transportar
mi proyecto el resto del camino. A menos que prefieras, también lo arrastro por los pasillos ".

Hubo una pausa mientras Draco se interponía entre Hermione y su padre.

"Topsy," llamó Draco, su voz dura.

Topsy apareció ante Draco con un pop. Sus moretones se habían desvanecido a amarillo y
verde.

"Lleva a la sangre sucia a su habitación y asegúrate de que se quede allí". Draco se

desabrochó los puños de las mangas y se las arremangó. "Tengo asuntos más importantes que
atender".

Topsy se inclinó y tomó la mano de Hermione, llevándola rápidamente lejos. Hermione miró
por encima del hombro y vio a Draco caminar hacia su padre, su varita colgando de la punta
de sus dedos.

Hermione llevaba en su habitación solo media hora cuando comenzaron los gritos.

Incluso desde el otro extremo de la mansión, el sonido era audible. Una agonía inhumana
reverberó a través de la casa como si estuviera emergiendo de las paredes.

Narcissa se sobresaltó violentamente, poniéndose de pie de un salto, su rostro se volvió gris

mientras soltaba un grito ahogado de horror.

Fue el primer sonido que Hermione escuchó del retrato.

"Es ... es un centauro", dijo Hermione. Lucius lo atrapó.

Narcissa miró fijamente a Hermione por un momento y luego se dejó caer en su silla, sus
manos cayeron a su regazo.

Los gritos siguieron y siguieron.

Hermione miró hacia otro lado y trató de tragar, pero su saliva estaba amarga. Le temblaban
las manos mientras trataba de pasar la página de su libro. Las palabras nadaron ante sus ojos.

Se preguntó si sería la maldición desolladora. La forma en que los gritos continuaban y

seguían le recordaba a Colin.

El libro se le resbaló de los dedos y cayó al suelo. Ella apenas se dio cuenta.

Deseó tener su oclusión. O al menos la capacidad de recomponer su mente para que todas las
muertes no se mantuvieran tan al frente.

Se tapó los ojos con las manos y trató de aclarar su mente.

Toda la sangre. Habría mucha sangre. Y piel. Y músculo. Eventualmente órganos. Capa tras
capa. A los huesos.

Quería acurrucarse en la esquina de su habitación. Para esconderse del sonido y saber que
estaba sucediendo y que ella no tenía la capacidad de hacer nada al respecto.

Si intentaba hacer algo, intentaba ir y rogarle a Draco que lo detuviera, lo pondría en peligro
a él, a ella, a su hija, a Severus, a Ginny, a James.

Cruzó la habitación hacia la esquina, tratando de no escuchar los gritos que no paraban.

Mientras avanzaba, miró hacia el retrato. La expresión de Narcissa seguía estremeciéndose,

como si estuviera tratando de no llorar mientras se sentaba estoicamente en su silla.
Hermione se detuvo y vaciló por un momento antes de dar un paso hacia el retrato.

Hermione extendió su mano. Sus dedos sufrieron espasmos cuando los apoyó contra la
lona. Narcissa miró a Hermione y su expresión era rígida. Su nariz se arrugó y su labio se
curvó a la defensiva mientras se echaba hacia atrás en su silla.

Hermione esperó.

Entonces los ojos azules de Narcissa parpadearon y su boca se torció mientras su mandíbula
temblaba. Se movió hasta el borde de su silla y extendió su mano hasta que sus dedos
pintados descansaron sobre el lienzo debajo de los de Hermione.

Hermione se quedó de pie frente al retrato hasta que cesaron los gritos.

Una vez que la mansión se quedó en silencio, la mano de Hermione se apartó del marco y se
dio la vuelta. Su estómago se sentía tan retorcido que era como si la estuvieran estrangulando
desde adentro. Se dirigió aturdida hacia su cama y se quedó junto a ella durante varios
minutos. Todavía podía oír los gritos, como si estuvieran tatuados en sus tímpanos.

Se acurrucó con fuerza en la esquina entre la cama y la pared y miró fijamente al suelo sin
comprender.

Parpadeó y encontró a Draco arrodillado frente a ella. Su expresión era vacilante y

preocupada, sus cejas se fruncieron mientras la estudiaba, su boca formaba una línea delgada
y plana.

Llevaba ropa diferente y se dio cuenta de que se había duchado. Llevaba el pelo peinado
hacia atrás y todavía húmedo.

Ella lo miró en silencio. Ella no supo qué decir.

Su expresión se volvió cada vez más tensa cuando la miró a los ojos.

No se acercó a ella. No habló. Simplemente se miraron y sintieron el peso de todo.

Parecía estar esperando a que ella iniciara algo, para alcanzarlo o apartar la mirada.

"¿Dijo algo que pudiera incriminarlo?" Preguntó finalmente Hermione.

Los ojos de Draco parpadearon y ella vio que sus nudillos se blanqueaban. "No. Ya cubrí mis
huellas ".

La boca de Hermione se torció y asintió levemente.

“Todo lo que haces está en mi cabeza también. Cada hechizo ".

"Ya es tarde. ¿Comerás esta noche? Preguntó Draco, estudiándola.

Hermione miró el reloj. Era temprano en la tarde cuando Draco la había llevado afuera, ahora
eran las siete en punto.
Había perdido todo el día. No había hecho ningún progreso en la investigación. Ni siquiera
había hecho una lluvia de ideas. Se había quedado de pie, horrorizada, frente a un retrato, y
escuchó cómo un centauro era torturado hasta la muerte.

Ella nunca logró hacer nada. No antes de que recuperara su memoria. No después de. Ella era
una sombra de la persona que había sido antes. Como el retrato de Narcissa que colgaba de la
pared, ella era solo una sombra llena de cicatrices de alguien que Draco amaba.

Su mandíbula tembló.

"Hermione ..."

Volvió a mirar a Draco.

Su expresión estaba devastada mientras la miraba. Comenzó a alcanzarla, pero luego se

detuvo y retiró la mano. "¿Comerás?"

Apretó los labios y negó con la cabeza. Sus ojos parpadearon, pero no parecía sorprendido.

Se puso de pie, apartando la mirada de ella. “Enviaré Sueño sin sueños. Mi padre espera que
vaya a cenar esta noche. Hazle saber a Topsy si necesitas algo ".

Eso fue todo lo que dijo antes de irse.

Debería investigar más. Era lo que debía hacer.

Ella no se movió.

Topsy apareció con un frasco de Sueño sin sueños que colocó junto a Hermione sin decir una
palabra.

Hermione todavía estaba sentada en la esquina al lado de la cama cuando el reloj del pasillo
dio la medianoche y Draco apareció silenciosamente en la habitación.

"Sigues despierto."

"Quería saber cuándo regresaste". Ella se levantó.

Se acercó y enterró la cara en su túnica. Faltaba poco más de una semana para el aniversario
de la Batalla de Hogwarts.

Apoyó una mano vacilante sobre su cabeza.

Ella lo miró, observando la forma en que sus ojos plateados brillaban en la penumbra.

Se obligó a esbozar una sonrisa pálida. "Ven a la cama. Hace frío sin ti ".
"Se espera que Severus llegue dentro de los próximos seis días", dijo Draco mientras
deambulaban por el laberinto de setos.

Hermione sintió que se le encogía el estómago. "Oh."

Ella no supo qué decir. Caminó a ciegas hasta que llegó a un callejón sin salida y luego se
quedó mirando la pared de tejo, tragando y tratando de pensar en algo que decir.

Finalmente se volvió y miró a Draco, que estaba detrás de ella.

“¿Puedo ir a la biblioteca una vez más? Sólo una vez. Solo quiero mirar una vez más ".

Draco la miró fijamente por un momento y asintió. “Mi padre se ha ido por el día. Te
llevaré."

Sintió sus ojos sobre ella mientras vagaba de pasillo en pasillo, como si hubiera un peso en su
mirada.

Ella lo miró mientras sacaba una enciclopedia de fórmulas de aritmancia del siglo XV del
estante, y sus dedos vacilaron contra el lomo al ver su expresión.

Anhelante.

Para él, ella les estaba robando tiempo. Si no encontraba nada, todo estaba perdido. Todo ese
tiempo que podría haber pasado con él.

Su mandíbula tembló. Ella miró hacia abajo y se mordió el labio mientras deslizaba la
enciclopedia del estante, así como los cuatro libros al lado, agregándolos a una pila.

"Estos también."

"Encontré lo que me faltaba para quitarme tu Marca Tenebrosa", dijo Hermione cuando
Draco entró por la puerta de su habitación después del almuerzo al día siguiente. Estaba
sentada en el borde de la cama, con las manos vacías, sin tocar la comida.

Se detuvo en la puerta. "¿Oh?"

Las comisuras de su boca se crisparon y se miró las manos.

“Lo descubrí con aritmancia. Incluso le pedí a Topsy que me escribiera todos los números,
para asegurarme de que los había calculado correctamente ". Su voz estaba vacía. Miró hacia
abajo y su mandíbula tembló antes de obligarse a mirar a Draco. “Lágrimas de fénix. Podría
quitármelo si tuviera un frasco de lágrimas de Phoenix ".

Bien podría haber dicho que necesitaba la luna.

Draco se quedó mirándola por un minuto antes de parpadear.

Los fénix rara vez lloraban. Cuando lo hacían, siempre era por una herida, no en un frasco
para que las lágrimas pudieran guardarse o usarse en una poción. Tratar de comprar lágrimas
de Fénix costaría una fortuna, y sería más probable que el comprador terminara con sangre de
unicornio diluida. Podría llevar años lograr localizar a un vendedor con lágrimas reales de
Phoenix.

Tragó y se movió nerviosamente, enrollando la tela de su túnica entre sus dedos. Quizá ... si
empiezo de nuevo, pueda encontrar algo. Podría haberlo abordado desde el ángulo
equivocado ... "

Ella se crispó y su hombro se sacudió.

O ... una bomba. Podría fabricar una bomba, como las que usé en Sussex ". Se agarró el labio
inferior entre los dientes y se lo mordió. “Creo… principalmente recuerdo cómo. Si me traes
un análisis de las protecciones en el castillo de Voldemort, podría diseñar una bomba para
ellos. Podríamos volarlo ".

La expresión de Draco estaba cerrada, pero su mirada era furiosamente paciente mientras
caminaba hacia ella. "¿Puedes construir una bomba sin magia?"

Hermione tragó y su boca se torció. "N-no ... Pero ... podría decirte cómo ..."

"¿Puede manipular los materiales de forma segura durante el embarazo?"

Su mandíbula tembló, y se dio cuenta de que esta era una idea que probablemente él ya había
considerado y descartado en algún momento anterior.

"No. Pero podrías colocar barreras a mi alrededor, silenciaría los efectos y puedo mostrarte
las técnicas de antemano. Podríamos trabajar juntos ... "

Draco tomó su mano derecha y presionó su mano izquierda contra ella. Su pulgar y su dedo
índice se movieron levemente. Toda la mano de Hermione sufrió un espasmo contra la suya.

"¿Quién de nosotros tiene las manos lo suficientemente firmes como para construir una
bomba?"

Hermione apartó la mano y la cerró en un puño con tanta fuerza que pudo sentir los huesos
metacarpianos bajo las yemas de los dedos. Podía sentir la sangre salir de su cabeza, y sintió
como si fuera a caer del borde de la cama.

Presionó su otra mano firmemente contra el colchón para estabilizarse. "Talvez pueda-"

"Hermione, estoy cansada."

Ella lo miró y lo vio en sus ojos.

La guerra lo había devorado; quedaba tan poco de él. Los fantasmas en sus ojos, la guerra,
era casi todo lo que había.
Los otros Mortífagos se habían retirado de la guerra después de la Batalla de Hogwarts, pero
Draco no había tenido la capacidad, nunca se le había dado el lujo. Había continuado, porque
no podía encontrarla, porque había hecho un voto de derrotar a Voldemort.

Su mejor esfuerzo para derrotar a Voldemort.

Su mejor.

Siempre lo mejor de él.

Día tras día.

Solo quería un punto final al que mirar.

"Draco ... yo ..."

Él tomó su mano entre las suyas, pasando su pulgar sobre su anillo. "Me gustaría despedirme
de ti antes de que te vayas".

Su garganta se atascó mientras lo miraba. Su mandíbula temblaba visiblemente, y él nadó en

sus ojos cuando ella asintió lentamente y enterró su rostro contra su pecho. Envolvió sus
brazos alrededor de sus hombros y suspiró.

Ella envolvió sus brazos alrededor de él, pero su mente se aceleró.

En el momento en que se fue, ella volvió a investigar. Pidió más libros a los elfos
domésticos. Cuando regresó a última hora de la tarde, los había guardado todos. Ella no lo
mencionó. Ella sabía que él lo sabía de todos modos.

Ella lo besó. Ella lo empujó contra la cama y deslizó su pierna hacia arriba hasta que estuvo
en su regazo, sus dedos se enredaron en su cabello mientras acariciaba sus labios con los de
ella.

Ella le quitó la túnica de los hombros y le desabotonó la camisa, pasando los dedos por sus
clavículas y siguiéndolas con los labios. Sus manos se deslizaron por sus brazos. Ella guió
sus manos hasta su cintura y luego tiró de su boca hacia la de ella.

Sus manos la agarraron. Su pulgar presionó contra su costilla inferior y la arqueó contra su
pecho. Su otra mano se levantó y se envolvió alrededor de su garganta, acercándola
increíblemente e inclinando su cabeza hacia atrás mientras profundizaba el beso.

Comenzó a desabrocharse el vestido. Le temblaban las manos y los dedos jugueteaban con
los botones. Él se echó hacia atrás y trató de cerrar sus manos sobre las de ella. Ella los liberó
de un tirón.

"Quiero esto", dijo con voz tensa y temblorosa. "Quiero esto. Quiero esto en nuestros
términos antes de irme ". Su voz vaciló. "Esto era nuestro ..."

Ella tragó y parpadeó con fuerza antes de encontrarse con sus ojos plateados. "Era nuestro".
Ella movió los hombros, y su vestido se deslizó y se amontonó en su cintura. Ella envolvió
sus brazos alrededor de su cuello, acercándolo y besándolo de nuevo.

Ella se quedó a horcajadas sobre él a medida que avanzaban, a medida que las cosas se
calentaban y el mundo a su alrededor se desdibujaba. No había nada más que Draco, sus
manos y ojos, el latido de su corazón. Ella volvió a explorar su cuerpo. Él era diferente, se
sentía dañado en sus manos. Tenía cicatrices que ella no reconocía, y sus dedos se movían a
veces cuando la acercaba y pasaba las manos por su piel.

Ella se recostó contra la longitud de su cuerpo, saboreando el calor de él mientras su mano

trazaba la curva de su columna vertebral. Él mordió su hombro hasta que ella soltó un
gemido y su cuerpo se estremeció contra el suyo. Ella le besó la garganta y la clavícula y notó
cómo reaccionaba, las formas en que se tensó y se quedó sin aliento, la forma en que sus
dedos se retorcieron en su cabello y se deslizaron posesivamente por su garganta.

Mío. Ella podía sentirlo en su toque, pero él no lo dijo.

Mío.

Sus ojos no eran como los de un lobo. Eran de un dragón, mortales y posesivos. La miró
como si ella fuera todo lo que importaba en el mundo. Hizo que su sangre ardiera.

Sus muslos sujetaron sus caderas mientras se sentaba a horcajadas sobre él y se movía. Ella
lo miró a los ojos. Su corazón latía con fuerza en su pecho y su pulso se aceleraba, y sabía
que él podía sentirlo.

Ella llevó sus manos a sus caderas mientras bajaba lentamente. Sus ojos se pusieron negros y
su mandíbula se tensó cuando dio un leve siseo entre los dientes, pero no la apresuró cuando
ella se detuvo y se adaptó a la sensación y luego giró las caderas hacia adelante.

Era familiar, tanto en lo bueno como en lo malo.

Sobre la mesa, había tratado de no prestar atención, no a cómo se sentía, cómo la tocaba por
dentro, la sensación o el movimiento. Se había arrancado la mente y se había concentrado en
el mordisco de la mesa contra los huesos de la cadera, el reloj, la textura de la madera bajo las
yemas de los dedos. Poesía. Pociones. Algo más.

Siempre había sido cuestión de experimentarlo lo menos posible.

Ahora quería darse cuenta de cómo era. Estaban conectados. Él estaba en ella y debajo de
ella. Sus manos guiando sus caderas mientras ella se movía con él.

Estuvo bien. Se había sentido así cuando solían tener relaciones sexuales, estaba segura.

El calor de su toque era como un fuego. No fue demasiado rápido ni demasiado para ella. Fue
tan lento como ella lo necesitaba.

Solía ser lento. Ella lo recordaba. Lento e íntimo mientras susurraba contra su piel. La
ardiente reverencia de su toque mientras solía hacerle el amor.
Eso es lo que había sido. Hacer el amor.

Eso es lo que habían tenido.

Le ardieron los ojos y dejó caer la cabeza mientras sus hombros temblaban.

"Te quiero." Ella apretó su mano entre las suyas con tanta fuerza que le dolió. "Quería toda
mi vida mostrártelo".
 Chapter 69

Junio de 2005

Severus viene. Severus viene.

Hermione sintió como si se estuviera volviendo para liderar. Tenía un dolor constante en el
pecho y una piedra parecía estar alojada en su garganta; lo sentía cada vez que tragaba.

Una palpable sensación de horror y desesperación se extendió a su alrededor y a través de

ella. Era como si se estuviera ahogando con la marea creciente; el agua le había llegado a la
cara, deslizándose lentamente por su piel, lamiendo un poco más cada minuto. Estaba
encerrada en su lugar y no podía hacer nada más que sentarse, sintiendo cómo se apoderaba
de ella.

Quería recuperar su oclusión.

Ahora que recordaba haberlo tenido, sintió su pérdida. Muerte y mutilación, todos los que
había visto morir, justo al frente de su mente. No siempre había sido así. Solía haber un
espacio para la agonía emocional, pero ahora no lo había.

Pronto Draco sería otra persona que había muerto porque ella no podía salvarlo.

No creía que ninguna cantidad de oclumancia pudiera hacer que el dolor se desvaneciera.

Si pudiera ocluirse un poco, pensó que sería capaz de decir todo lo que sentía que necesitaba
decir, para preguntarle lo que quería saber. En cambio, cada vez que intentaba abordar el
tema, su voz se quebraba, sus hombros comenzaban a temblar y ella comenzaba a llorar y
luego a hiperventilar.

Draco la dejaba llorar estoicamente y luego la rodeaba con sus brazos y la calmaba cuando
comenzaba a respirar demasiado.

Ella se apartaría enojada.

Quería gritarle. Deja de aceptar esto. Deja de estar resignado. Estás rompiendo mi
corazón. Deja de actuar como si estuviera bien. No esta bien Nunca va a estar bien. Deja de
estar resignado.

Era fácil enfadarse con él, al menos todavía lo estaba intentando. Él simplemente estaba de
acuerdo con eso.

Finalmente se derrumbó y se enfureció con él hasta que tuvo un ataque de pánico. Sus planes
eran estúpidos y egoístas. No era justo que él muriera, y ella se quedó para vivir con todo. Si
hubiera dejado que ella lo ayudara a rescatar a Ginny, nada de esto podría haber
sucedido. Debería haberlos dejado trabajar juntos. Si no hubiera sido tan controlador y no
hubiera intentado hacer todo por sí mismo, todo podría haber sido diferente.
Se quedó allí sin decir una palabra mientras ella lo desahogaba todo. Hasta que comenzó a
hiperventilar y se derrumbó en el suelo con los brazos envueltos protectoramente alrededor
de su estómago. Él la hizo callar y frotó círculos en su espalda mientras ella lloraba y trataba
de sacárselo de encima.

—No me hagas esto, Draco. No hagas esto. No ... no ... no ... no ... "

Después, lo llamaron y ella se quedó hervida y obsesionada y se dio cuenta de que lo estaba
haciendo intencionalmente.

Podía leer sus pensamientos. Sabía las formas en que su mente se inclinaba. Antes del ataque
de Montague, él había hecho todo lo posible para pincharla y hacer que ella lo odiara. Le
había dado un objetivo, algo en lo que concentrarse; una forma de canalizar su estrés. Si
estaba enojada con él, era menos autodestructiva. Su rabia apagó su culpa.

Entonces irse sería más fácil para ella.

Ella no quería que la manejaran.

Ella se tragó su ira después de eso. No quería perder el tiempo que tenía enfadada.

Pero cuando estaba sola, quería gritar y romper todo lo que estaba a su alcance. Las esposas
le impedían físicamente hacer otra cosa que llorar. Ardía de rabia, devastación y culpa sin
capacidad para canalizarla. Sintió como si la estuviera envenenando desde adentro, como si
las emociones estuvieran corroyendo la sangre en sus venas.

Seguía revisando obsesivamente todas las pilas de libros que cubrían el suelo de más de la
mitad de su habitación. Si los leía suficientes veces, tal vez lograría un gran avance, tal vez
podría ver algo que había pasado por alto antes.

Cuando Draco la visitó, trató de ignorar el hecho de que se iba.

Tenía una cantidad inusual de disponibilidad antes del aniversario de la Batalla de

Hogwarts. Lucius era el responsable de la "caza" y las ejecuciones se habían suspendido
hasta la celebración del aniversario.

Draco pudo pasar la mayor parte de su tiempo con ella.

Ella se vertió en él. Quería cada detalle de él.

Hicieron el amor varias veces más. Después de la primera vez, fue más fácil. Estaba segura
de que podría manejarlo, que podría detenerse si lo necesitaba. Ella podía comunicarle
físicamente cosas que le costaba verbalizar sin llorar.

Ella podría aferrarse a él y desear nunca soltarlo.

La sostuvo en sus brazos y besó su cuerpo. Tocó y enredó sus dedos en su cabello. Él trazó a
lo largo de su cuello y hombros como si estuviera midiendo y memorizando la forma en que
ella encajaba en sus manos. La empujó y ella lo miró a los ojos, observando la forma en que
parpadeaban y cambiaban de color cuando las pupilas se dilataban.
Mío. Mío. Mío. Lo sintió como un latido.

Mío.

Para tener y sostener...

Ella apretó desesperadamente sus labios contra los de ella, envolviendo sus brazos alrededor
de sus hombros, enredando sus dedos en su cabello, absorbiendo la sensación de estar con él,
el ritmo de los latidos de su corazón con ella.

Para bien o para mal...

En la enfermedad y en la salud...

Pasó los dedos por sus runas, sintiendo la magia implacable que residía allí. Ella besó cada
una de sus cicatrices y él besó las de ella. Entrelazaron sus manos, frotándose la nariz y
susurrándose entre sí.

Se tomaron cada momento lentamente. Apenas les quedaba tiempo; no querían desperdiciarlo
apresurándose.

Luego, Hermione se acurrucó en sus brazos, con la espalda contra su pecho.

Casa. Así se siente en casa.

Ella tomó su mano izquierda y la presionó contra la hinchazón en su pelvis inferior.

"Esa es ella", dijo. “Yo…” su garganta se apretó, “… probablemente seré capaz de sentir su
movimiento dentro del próximo mes. El libro dice que se siente como revolotear al principio
".

Los dedos de Draco se crisparon en su mano y le dio un beso en el hombro desnudo.

Ella miró hacia abajo, estudiando su mano debajo de la de ella mientras se extendía por su
estómago. "Se llama aceleración, cuando sientes que un bebé se mueve por primera vez".

Después del almuerzo, Draco la llevó más allá de los setos que corren a lo largo del ala sur de
la mansión. Mientras caminaban por el invernadero, Hermione se detuvo sorprendida. Había
un establo de caballos alados en la finca Malfoy.

Se quedó sin habla en las puertas y miró a todos; enormes Abraxans, Granians y
Aethonens. Todo lo cual la miraba a ella ya Draco a través de los puestos
enrejados. Pisotearon sus cascos y sacudieron la cabeza, relinchando cuando Hermione se
aventuró hacia adelante.

Alzó la mano y un delicado granio agitó sus alas ahumadas y metió la nariz a través de los
barrotes, acariciando la palma de Hermione.

"No sabía que tenías caballos", dijo mientras le acariciaba el hocico y le rascaba las
orejas. “Pensé que había explorado la mayor parte de la propiedad cerca de la mansión. No sé
cómo no me di cuenta de los establos ".

Draco estaba extrañamente callado. Ella se giró para mirarle. Tenía una expresión ilegible en
su rostro mientras la estudiaba.

Inclinó la cabeza y pareció vacilar durante varios segundos. "Sabías sobre ellos." Bajó los
ojos. “Solías venir aquí todos los días durante el invierno. Se detuvo a fines de febrero ".

Hermione miró a Draco, sus dedos se movían contra el cuello del graniano. El caballo casi la
derriba cuando le mordió la túnica.

Se volvió y se rascó el remolino de su frente mientras trataba de pensar en la revelación.

Abrió la boca, pero no salió ninguna palabra. Tragó y se aclaró la garganta varias veces.

"Oh", finalmente logró decir con voz suave después de pararse y alisar la melena de Granian
para que quedara plana. Le ardían la nariz y los ojos por el polvo y el olor dulce y enfermizo
del heno.

Después de un minuto ella asintió. "Eso tiene sentido."

Ella asintió de nuevo y se aclaró la garganta. "Creo que perdí algunos recuerdos, creo que
durante mi primera convulsión". Siguió preocupándose por el caballo sin mirar a Draco. Es ...
es tan interesante cómo funciona la memoria. Probablemente hay un montón de cosas que ni
siquiera sé que no puedo recordar ... Es ... —Tuvo problemas para pensar en qué decir. "Debe
ser muy extraño de ver".

"No creo que haya sido tu ataque", dijo Draco detrás de ella. “Es algo que hace el Señor
Oscuro. Una técnica de legilimancia, supongo que se podría decir. Destroza los recuerdos. Ha
hablado del método en el pasado. Pequeños pedazos de cosas; los toma y los destroza. Él ...
disfruta sintiendo la angustia mental que experimentan las víctimas cuando pierden los
recuerdos ".

Hubo una pausa.

"Venir aquí solía hacerte feliz, así que te lo quitó".

Draco convocó varias manzanas de un contenedor cercano y cortó un trozo, entregándoselo a

Hermione. Hermione lo puso en la palma de su mano y lo sostuvo. El hocico del graniano
rozó y le hizo cosquillas en la piel mientras resoplaba y comía.

"¿Hubo otras cosas?" ella preguntó. "¿Otras cosas que no recuerdo haber olvidado?"

“Tenías un recuerdo de tu padre. Te dijo que doblaras mil grullas de papel para conseguir un
deseo. Eso era todo lo que sabía ".

Hermione se puso de pie, sintiendo frío mientras lo absorbía. "Me preguntaba, por qué hice
eso".
Varios caballos más empujaron sus cabezas a través de los barrotes de sus establos y los
arrojaron arriba y abajo hasta que Hermione pasó de caballo en caballo, acariciando sus
narices mientras los sobornaba para que se callaran con rodajas de manzana.

Podía sentir a Draco mirándola, y eso hizo que se le hiciera un nudo en el estómago mientras
trataba de calcular por qué la había traído allí.

"Entonces, ¿por qué necesito saber sobre los caballos?" preguntó mientras rascaba las orejas
de un Abraxan cuya cabeza era del tamaño de la de un elefante.

Draco le entregó otra rebanada de manzana antes de responder.

“Con suficientes recursos, los trasladores y las apariciones dejan firmas rastreables. Las
apariciones y las escobas no llegan lo suficientemente lejos, lo suficientemente rápido. Los
granianos vuelan más rápido que cualquier otra criatura mágica. Volarás a caballo desde la
mansión hasta Dinamarca. Allí hay una casa de seguridad con un traslador internacional; te
llevará a Ginny ".

Hermione asintió de nuevo, retirándose de los caballos y pasando junto a Draco sin decir una
palabra. Por supuesto, fue solo un paso más hacia su partida. Parecía que todo lo que hizo fue
solo una fase adicional en su proceso de despedida.

Se dirigían de regreso a la mansión cuando Draco se puso rígido y se congeló, su expresión

se convirtió en una mezcla de incredulidad y rabia. Hermione lo miró nerviosamente.

Lucius—

"Astoria acaba de aparecer en el vestíbulo", dijo.

Una sensación de frío se apoderó de Hermione. Comparado con Lucius, Astoria fue un
inconveniente menor, pero la combinación de ambos fue horriblemente inoportuna.

Draco se burló y miró hacia el cielo. "¿Por qué nunca nada sale mal a la mitad?"

Permaneció de pie durante varios segundos con los ojos desenfocados. Cuando despejaron,
resopló enojado. "Otra persona con la que tendré que tratar".

Su mano izquierda se desvió hacia la funda de su varita mientras caminaba hacia la mansión,
la grava crujiendo ruidosamente bajo sus zapatos.

Hermione lo siguió, y una sensación de hundimiento se apoderó de ella cuando se le ocurrió

que Draco probablemente había estado esperando tener que matar a Lucius desde el regreso
de su padre, y ahora Astoria también estaba en esa lista.

En el caso de Astoria, no fue sorprendente. Pero Draco había protegido a su padre a lo largo
de los años, Hermione estaba segura de eso. Hubiera sido mucho más fácil para Draco haber
orquestado la muerte de Lucius en algún momento que dar cuenta de la constante
imprevisibilidad de su padre.
Draco se detuvo en los jardines de rosas y frunció el ceño. "Ella se dirige a la terraza para
encontrarse con nosotros".

Giró el cuello de modo que crujió, enderezándose cuando su expresión adquirió una
expresión de indolente crueldad. Dio la vuelta a la esquina de la mansión, Hermione siguió
unos pocos pasos serviles detrás de él. Astoria los estaba esperando, con las manos en las
caderas.

La comisura de la boca de Astoria se torció hacia arriba mientras miraba por los escalones a
Draco y Hermione. Ella movió un hombro delgado. "¿Cómo supuse que los encontraría a los
dos juntos aquí?"

"Me imagino que le preguntaste a un elfo doméstico", dijo Draco mientras subía los
escalones y la miraba con frialdad. —Creí que pasarías el verano en Francia, Astoria. ¿Te
echaron fuera?

Los labios de Astoria se curvaron de modo que sus dientes quedaron al descubierto
brevemente mientras levantaba la barbilla. “Estoy aquí para la celebración. Vas a ser el
invitado de honor. ¿Te das cuenta de cuánto hablará la gente si tu esposa no te acompaña?

Draco arqueó las cejas con escepticismo y Astoria miró a Hermione.

"¿Qué? ¿Te la ibas a llevar? ¿Sentarla en tu regazo y acariciarla públicamente como lo hace
Amycus con el suyo? Ella puso los ojos en blanco. "No. Ese no es tu estilo. No puedes
mantenerla bajo una montaña de protecciones si la dejan salir en público ".

Astoria sacudió la cabeza. “No estoy obligado a obtener permiso para regresar a mi propia
casa. Estoy aquí para aparecer junto a mi amado esposo. La gente empieza a hablar ”.

La expresión de Astoria estaba cada vez más apretada, y sus labios se fruncieron brevemente
mientras miraba con resentimiento a Draco. "No es que alguna vez prestes atención, pero sí
hablan mucho de ti". Su voz era sacarina. “Me encuentro incapaz de hacer nada más que
responder a las interminables preguntas sobre ti cuando salgo. Todos quieren saber cuándo
me visitarás ". Ella soltó una carcajada como un cristal al romperse. "Adrian bromeó en una
fiesta diciendo que te has estado quedando aquí en Inglaterra porque tu lado paterno está
empezando a salir, y luego toda la sala se rió porque todos saben que lo único que haces es
matar cosas".

La boca de Draco se curvó en la esquina. Bueno, estaré bastante ocupado durante la mayor
parte. Pasarás la mayor parte del evento con mi padre. No creo que ustedes dos se conozcan
".

La expresión frágil de Astoria se onduló cuando un destello de incertidumbre apareció en su

rostro. "¿En realidad? Lucius? ¿Está de vuelta en Gran Bretaña?

Luego su expresión se agudizó y miró a Hermione. "¿Por ella?"

Draco siguió la mirada de su esposa y miró a Hermione con ojos

endurecidos. "Difícilmente. El Señor Oscuro lo ha recordado para que asuma algunos de mis
deberes ahora que mi nuevo estado tiene tantas demandas sobre mi tiempo ".

La boca de Draco se torció en una sonrisa burlona. “Es un poco excéntrico ahora, mi padre,
pero ambos comparten ciertos intereses; tal vez le gustes. " Se encogió de hombros y miró a
Astoria una vez más antes de llamar a Hermione para que subiera los escalones con un rápido
movimiento de la mano. "Manténgase fuera del camino, Astoria, si es posible".

Se dirigió hacia las puertas y Hermione lo siguió, tratando de no hacer contacto visual con
Astoria.

Cuando Hermione pasó, Astoria habló en voz baja "Te va a matar".

Hermione se congeló brevemente y Astoria continuó. “¿No lo sabías? Estás muerto, tan
pronto como ese bebé sale de tu vientre. El Señor Oscuro quiere tu cadáver. Espero que haga
algo malo con eso ".

"Astoria, ¿no dije algo hace unos meses sobre hablar con la sangre sucia?" Draco arrastró las
palabras peligrosamente desde la puerta.

Astoria palideció y dio un paso atrás

"Sangre sucia," la voz de Draco era aguda como una espada. Ven antes de que te arrastre.

Hermione continuó hacia Draco, sintiendo los ojos de Astoria en su espalda.

Cuando entraron a su habitación, Hermione respiró hondo y se giró, cruzando los brazos con
fuerza alrededor de sí misma. Cuéntame todo el plan. Necesito saber, necesito que me
cuentes todo el plan ".

Draco cerró la puerta con firmeza y se paró frente a ella. Sus ojos eran calculadores mientras
la miraba. Después de un momento miró hacia abajo y se enderezó las esposas.

“Suponiendo que Severus no llegue tarde, te irás antes de la celebración del

aniversario. Desestabilizará las cosas más rápidamente si no aparezco durante el
evento. Tiene la intención de ser una demostración de fuerza; el Señor Oscuro tendrá
dificultades para disculpar mi ausencia ". Hizo un gesto con la mano con desdén. Pero ... eso
no viene al caso. Una vez que se hayan quitado las esposas, usted y Severus volarán
inmediatamente a Dinamarca. Conoce la ubicación de la casa franca. Cuando hayas cogido el
traslador, volverá. Si las cosas salen según lo planeado, su desaparición habrá pasado
desapercibida y permanecerá en su lugar mientras pueda ".

Hermione se estremeció. "¿Tú que tal?" Se sintió como si la estuvieran aplastando hasta la
muerte. "Después de que me vaya, ¿qué te sucede exactamente?"

Su boca se curvó en una leve sonrisa. Me aseguraré de que nadie se dé cuenta de que Severus
ha desaparecido durante medio día. Haré la apariencia de haber tratado de correr contigo, y
dejaré que se encuentre otro Mortífago, que se supondrá que es la parte secundaria
involucrada ". Él suspiró. Se suponía que era Montague, dada su conocida fascinación por
ti. Pero hay otras opciones que tengo en mente ahora ". El se encogió de hombros. "Es un
detalle menor de cualquier manera".

"¿Que te pasa?" Dijo Hermione de nuevo.

Él la miró a los ojos con seriedad. “No seré capturado, si eso es lo que te preocupa. Tengo
demasiada información para arriesgarme a un interrogatorio ".

Miró hacia abajo y parecía estar inspeccionando el lustre de las puntas de sus zapatos. "No te
preocupes. Será rápido ". Él la miró con una leve sonrisa." Soy bastante bueno haciéndolo
rápido ".

La boca de Hermione se torció, se dio la vuelta y se acercó a la ventana.

Había pensado que se le acabarían las lágrimas durante su encarcelamiento debajo de

Hogwarts, pero ahora se encontraba constantemente luchando contra ellas.

Podía sentirlo caminando detrás de ella hasta que su túnica rozó la de ella. Apretó la mano
contra la ventana y miró desesperada al otro lado de la finca.

Era una jaula. El cielo abierto y las colinas onduladas eran una ilusión de libertad. En todo el
tiempo que lo había conocido y había sido su prisionero, él había estado más encadenado que
ella.

"No quiero que mueras, Draco."

Su mano izquierda se deslizó alrededor de su cintura y se apoyó en la parte inferior de su

abdomen. Apretó los labios, pero su mandíbula aún temblaba.

"Draco…" su boca se torció, y sus pómulos se sentían hundidos y dolían. Había una
sensación de desesperación en su pecho. Ella dejó caer su frente contra el vidrio frío, "No, no,
no quiero que mueras ..."

"Sé."

Deslizó su otro brazo alrededor de sus hombros y ella presionó su mejilla contra el dorso de
su mano.

Ella apretó la mano sobre su abdomen y se quedaron en silencio hasta que él suspiró y se
enderezó. "Tengo que ir. Con Astoria aquí también, no vale la pena correr un riesgo adicional
".

Hermione miró al suelo y asintió. Su garganta atrapada por la culpa. Habían tenido menos de
un mes y ella se lo había pasado investigando. Ahora, el poco tiempo que quedaba se acortó.

Retiró las manos y ella sintió que se desvanecía.

Todavía vino esa noche. Después de que se apagaron las luces de la mansión, apareció en su
habitación.
"Bueno, mi padre y Astoria se han conocido". Rodó la mandíbula mientras se quitaba la
túnica formal exterior. Le gusta ella incluso menos de lo que esperaba. Supongo que sería
más desafortunado si parecieran agradarse, pero el antagonismo durante la cena fue tedioso
en cuestión de minutos ".

La comisura de su boca se arqueó hacia arriba por un momento antes de que su expresión se
cerrara de nuevo.

"¿Puedes estar aquí ahora?" preguntó después de un momento.

El asintió. “Sabré si vienen a mi puerta. Es más probable que mi padre quiera un compañero
de bebida que Astoria esperando compartir mi cama ". Se sentó en el borde del colchón.

Hermione se movió levemente y se miró las manos. El regreso de Astoria a la mansión puso
cierto énfasis en la presencia de Draco junto a Hermione en la cama.

Él estaba casado. Tenía esposa.

Sin embargo, aquí estaba él en la cama de Hermione porque ella era ... su amante.

O esclava sexual. Esa era su función prevista, como sustituta y esclava sexual.

Haciendo caso omiso de su encarcelamiento, seguía siendo categóricamente su amante.

Miró hacia arriba para encontrar a Draco estudiándola y forzó una sonrisa. "No, supongo que
no lo hará".

Dormían cara a cara. La abrazó casi aplastada contra su pecho y ella pudo sentir los latidos de
su corazón contra su mejilla.

Se sentó en medio de la noche.

"Mi padre está vagando por la mansión", fue todo lo que dijo antes de desaparecer sin hacer
ruido.

No reapareció hasta después del almuerzo para "caminar" a Hermione. Estaba visiblemente
tenso y no hizo ningún esfuerzo por conversar mientras paseaban por los jardines. Había una
sensación adicional de pavor en la parte baja de su estómago mientras caminaban entre las
rosas en flor. Siguió escaneando sus alrededores y mirando la mansión, como si esperara que
una explosión emanara de ella en cualquier momento.

"¡Draco!" La voz aguda de Astoria cortó el aire.

La comisura de la boca de Draco se crispó cuando se volvió para encontrarse con su esposa
que se acercaba.

Astoria estaba pálida, pero los huecos de sus mejillas estaban manchados de rojo. Irrumpió a
través de los canteros del jardín. Iba impecablemente vestida con una túnica verde pálida
salpicada de detalles escarlata. Mientras se acercaba, Hermione notó que el dobladillo y sus
zapatos también eran de color rojo escarlata.
"Draco… Draco… ¡esto es… inaceptable!" Astoria parecía estar al borde de las lágrimas y
casi sin palabras. "Intolerable. Obsceno. Yo ni siquiera ... "

Cuando estuvo a unos pocos pies, Hermione se dio cuenta de que las túnicas de Astoria no
estaban detalladas en rojo, estaban salpicadas y manchadas.

Como si hubiera entrado en un charco de sangre.

"¿Qué pasa, Astoria?" Draco arrastró la pregunta.

Astoria se paró ante Draco durante varios segundos, tragando saliva visiblemente. Ella miró
su túnica y volvió a mirarlo.

Tu padre tiene que irse. No puede quedarse aquí ". Ella se atragantó. "Él ... él ... él ..."

Hizo un gesto hacia sí misma. “Todo el vestíbulo está cubierto de sangre. Había cosas
colgando del candelabro, intestinos, creo. Está en los retratos y en todas las orquídeas que
traje de Francia, ¡y en mi nueva túnica! Toda la habitación está arruinada. Se suponía que la
Sra. Thicknesse vendría a tomar el té con sus hijas y varias otras damas que estaban
planeando la celebración; ahora voy a tener que cancelar porque la mayor parte de la casa
está manchada de sangre, y Bobbin dice que hay cadáveres apilados junto a la puerta. . Haz
que se vaya ".

Hermione apenas había estado en las otras alas de la mansión desde la llegada de Lucius; no
tenía idea de si lo que dijo Astoria era cierto o si estaba exagerando.

Hermione estaba segura de que Draco había agregado barreras a su habitación después del
día en que Lucius trajo al centauro. Ya no podía oír ningún sonido a través de las puertas o las
ventanas. Había visto marcas de dragones manchadas de sangre en el exterior de vez en
cuando cuando ella y Draco caminaban, pero una vez dentro de las paredes de su dormitorio,
era casi ajena al mundo exterior.

Draco suspiró y se enderezó la túnica. “Astoria, es tradicional para él vivir en la finca. Tiene
un ala privada de la mansión ".

Astoria alzó las manos al aire. “¡No está usando su ala! Está usando las puertas principales y
la entrada principal. Hay sangre por toda la grava. Hice que los elfos lo reemplazaran por
completo esta mañana y ya está cubierto de nuevo. La mansión parece un matadero ".

Draco asintió, su expresión impasible. “Soy consciente del estado de la mansión. Hay razones
por las que no les pedí que regresaran para la celebración. Si insiste en asistir, hay otras
propiedades en Gran Bretaña que puede ocupar durante los próximos días ".

Astoria miró a Draco, sus ojos muy abiertos e incrédulos. "¿Sabes cuánto hablará la gente si
recibo invitados en algún lugar además de la Mansión Malfoy?"

Draco arqueó una ceja y la miró a los ojos con frialdad. —No te pedí que vinieras,
Astoria. Está en Inglaterra por orden del Señor Oscuro. Estás aquí por capricho. ¿Espera que
me someta a sus preferencias?
Astoria comenzó a responder, pero antes de que pudiera hablar ...

"¿Qué es ésto? Toda mi familia junta en un solo lugar. Qué gozoso ". Lucius aparentemente
se había materializado de la nada.

Astoria se encogió hacia Draco, quien se alejó de ella para colocarse entre la línea de visión
de su padre y Hermione. El movimiento fue leve, como si simplemente se estuviera girando
para ver a Lucius, pero Hermione estaba casi oculta después de que él cambió su postura.

"Padre, Astoria está consternada por el estado del vestíbulo".

"¿En realidad?" Lucius arrulló la palabra como si estuviera hablando con un niño
pequeño. "Pensé que era una mejora considerable con respecto al minimalismo estéril al que
parece tener tanta debilidad".

Astoria era visible a la derecha de Draco y Hermione la vio palidecer. Sus manos se movieron
a la defensiva hacia su estómago y luego se detuvieron mientras las apretaba en puños a los
lados.

"Quiero que te vayas", dijo con voz aguda. Le temblaban los pendientes, pero levantó la
barbilla. "Te quiero fuera de la finca".

Lucius arqueó una ceja y la miró por debajo de su nariz. "En efecto. ¿Tiene la intención de
desterrarme de mi propia propiedad?

“No es tu propiedad, es de Draco. Es mio. Soy la Dama de la Mansión, y usted es un invitado

que ha abusado de su bienvenida ".

"¿Es usted la señora de esta mansión?" Lucius ronroneó en voz baja. “Mi esposa era la señora
de Malfoy Manor; No estoy seguro de que la magia pueda tolerar un reemplazo tan
inadecuado ".

Astoria se sonrojó, los huecos de sus mejillas se tiñeron de escarlata mientras sus dientes
brillaron enojados. “No importa lo que pienses. El Señor Oscuro me eligió. Draco se casó
conmigo. Soy la dama de Malfoy Manor. No eres tú quien decide. He hecho todo lo que se
me ha pedido. Viví, solo, en esta casa horrible, cumplí todos los roles esperados, hice todo lo
que me pedían, nunca me quejé, incluso cuando me dieron por sentado y luego me dejaron de
lado e ignoraron ”—Astoria sonó al borde de las lágrimas—“ Yo seguía desempeñando mi
papel sin una palabra de queja porque ... "

"Te gusta continuar, ¿no?" Lucius se burló de Astoria. Quizás te prestaríamos más atención si
estuvieras más callado. No he escuchado un sonido de la sangre sucia desde que llegué ".

La mano de Draco se movió infinitesimalmente hacia Hermione.

"¡Fuera de esta propiedad!" Astoria casi chilló. "Bajar. ¡Bajar! Obtener-"

Una fina línea escarlata apareció de repente en la pálida piel del cuello de Astoria.
Hermione miró con los ojos muy abiertos por el horror. Una especie de jadeo y burbujeo
emergió de la garganta de Astoria cuando su cabeza cayó de sus hombros y su cuerpo se
hundió en el suelo.

Lucius miró el cadáver fresco a sus pies y arqueó las cejas con aprobación. "Estás mucho más
tranquilo ahora", dijo, inclinándose e inclinando la cabeza hacia el rostro de Astoria, que
yacía en la grava blanca. Su expresión se había vuelto laxa y en blanco.

Lucius movió un dedo hacia ella. "Quédate así y, con el tiempo, tal vez mi opinión sobre ti
mejore".

Hermione miró a Draco en estado de shock.

Lucius se enderezó, suspirando e inclinando la cabeza hacia atrás a la luz del sol. “La finca ya
se siente mejor. Mi padre solía decir que no hay nada como sangre fresca para fertilizar las
rosas ".

"Has matado a mi esposa, padre", dijo Draco. Ella no podía ver su rostro, pero su voz era
incrédula.

"Estoy consciente". Lucius resopló y miró a Draco por el rabillo del ojo. “No te molestes en
tratar de convencerme de que la extrañarás. Ella era de mal gusto e indiscreta. Ahora puedes
casarte con una mujer capaz de engendrar un heredero. ¿Te hablé de la encantadora joven
bruja que conocí en Bulgaria este último invierno? De pura sangre. Sólo dieciséis, pero será
mayor de edad una vez transcurrido el período de luto obligatorio. Entonces ya no estaremos
obligados a mancillar nuestra línea haciendo desfilar sangre sucia por la mansión como una
fila de putas ".

Los dedos de Draco se crisparon y sus hombros se pusieron rígidos. "Te das cuenta de que
necesitaría permiso para volver a casarme".

"En efecto. Algo más fácil de obtener cuando aún no tienes una esposa y una madre sustituta
a la mano. En seis meses, cuando el Señor Oscuro tenga la información que desea y la sangre
sucia esté muerta, las cosas serán diferentes. Alguien tiene que preocuparse por el futuro,
dado que tú te niegas a hacerlo ".

Draco negó con la cabeza y se pasó una mano por el cabello. “Difícilmente se puede esperar
que esto quede impune. El Señor Oscuro requiere que él personalmente apruebe matar a
cualquier miembro del Sagrado Veintiocho antes de su ejecución ".

La sangre de Astoria se filtraba por el suelo hacia los zapatos de Draco. Movió su varita y la
hizo desaparecer.

Lucius hizo girar su varita perezosamente entre sus dedos. “Dudo que el Señor Oscuro
lamentará la pérdida de una bruja infértil, independientemente de su pedigrí. Tu valor y el
mío siguen siendo considerablemente mayores que los de ella. Una vez que escuche lo
incesantemente que hablaba, supongo que saldré muy a la ligera ".
Lucius se arrodilló fácilmente y levantó la cabeza de Astoria del suelo antes de enganchar el
brazo de su cadáver.

“No te preocupes. Le aseguraré al Señor Oscuro que estás profundamente afligido por mi
impulsividad. Puede esperar lo contrario, pero le aconsejo que espere mi regreso dentro de
una hora. Si todavía eres mi hijo obediente, tal vez tengas la bondad de tener una poción
analgésica preparada para mí ".

Sin otra palabra, Lucius se apareció, llevándose a Astoria con él.

Draco se quedó mirando la grava manchada de sangre durante varios segundos antes de
volverse para mirar a Hermione. Su expresión estaba enmascarada.

Hermione lo miró fijamente durante varios segundos, estudiando sus ojos. Su pecho estaba
empezando a doler. Respiró hondo antes de hablar. "Tú planeaste eso".

No reaccionó por un momento, luego la esquina de su boca se curvó. "Inteligente."

Hermione no le devolvió la sonrisa.

Después de un momento, sus ojos brillaron, su expresión se endureció mientras miraba hacia
otro lado. “¿Qué esperabas, Granger? No es posible que te sorprendas ". Él se burló y sus
fosas nasales se ensancharon. “Ella te atacó. Trató de sacarte los ojos ".

Le dolía la garganta y se retorció al recordar la sensación de la varita de Astoria clavándose

en su globo ocular y su terror absoluto cuando pensó que estaría cegada. "No lo he olvidado".

Draco soltó una breve carcajada. “La habría matado antes, pero desvió las sospechas tener
una esposa bonita en la mansión. Vivir aquí solo contigo durante tantos meses podría haber
llamado la atención. Esa fue la única razón por la que la dejé vivir ".

"Odio cuando matas gente por mi culpa", dijo, girando bruscamente en la grava para que se
moliera bajo sus pies. Ella miró hacia el suelo manchado de sangre, torciendo la boca. "Lo
odio. Siempre lo he odiado. Hay mucho más para ti, pero a veces siento que todo lo que hago
es sacar lo peor de ti. Nunca llegarías tan lejos si no fuera por mí. No serías así. Yo te hice
esto ".

Draco se quedó en silencio durante varios segundos y suspiró. "Estás bien. No me imagino
que lo haría ".

Hermione presionó su mano contra su esternón. Sentía la cabeza ligera y hueca, y le dolía el
pecho como si la hubieran golpeado, como si los huesos estuvieran rotos y los fragmentos la
estuvieran cortando lentamente hasta la muerte.

"Solía tener tantos sueños para nosotros", dijo, con la voz ronca. “Cuando me preocupaba por
ti, cuando hacía cosas que no quería hacer, cuando la guerra se sentía tan pesada que pensaba
que finalmente me hundiría, me decía a mí mismo: algún día estarás va a huir con él. Irás a
un lugar tranquilo. No pedirás mucho, solo tú y él y eso será suficiente. Eso es lo que solía
decirme a mí mismo. Quería ver cómo sería usted fuera de la guerra. Pensé, tal vez lo
averiguaremos juntos. Quiénes podríamos ser sin la guerra ".

Ella sonrió amargamente. “Supongo que al final, soy como Harry y Ron. Espero que el
universo eventualmente ceda un poco. Pensé que nos habíamos ganado el uno al otro. Pensé
que ambos habíamos sufrido lo suficiente como para tenernos el uno al otro ".

Draco guardó silencio.

Ella miró hacia la mansión. “Quiero volver a mi habitación ahora. Apenas me queda tiempo,
no quiero gastarlo en este jardín de rosas que está en la sangre de tu esposa ".

Comenzó a caminar hacia la casa y se congeló, su garganta se cerró cuando se dio cuenta de
que ya no podía ver a Draco. Se volvió bruscamente hacia atrás y se puso de pie, mirándolo
durante varios segundos mientras su pecho se sacudía.

Se sentía vacía. Se había derramado y ahora todo lo que le quedaba era un caparazón.

"¿Cómo se supone que voy a hacer esto sin ti?" Su voz temblaba. Levantó las manos y luego
las dejó caer sin fuerzas a los costados. “Ni siquiera puedo salir solo. ¿Qué sentido tiene
hacerme escapar? Podría tener una convulsión si tengo que ir sin ti ".

La expresión de Draco era cautelosa, pero sus ojos parpadearon y la línea de su boca se
tensó. "Tendrás tu oclumancia de vuelta, eso debería ayudar".

Hermione lo miró fijamente.

Él desvió la mirada. “Tendré Sueño sin sueños que puedes tomar, si es necesario. Severus es
consciente de tu agorafobia y lo ha planeado en consecuencia. Compartirás un caballo. Es
alguien en quien confiabas ".

Hermione soltó un fuerte y enojado suspiro. “¿Por qué estás tan resignado a morir? Incluso al
principio, cuando hiciste tu oferta a la Orden, siempre planeaste morir como si a nadie le
importara. ¿Por qué sigues así? Ahora ... —su voz se quebró—, ¿cuándo sucederá?

Draco suspiró y su boca se torció brevemente cuando la miró a los ojos. Apretó la mandíbula
y miró hacia otro lado, con los labios crispados. “No tenía a nadie, Granger. Después de la
muerte de mi madre, no tuve a nadie. Mi vida fue destrozada cuando regresé a casa después
del quinto año. Todo lo que hice después de eso fue tratar de no perder las piezas restantes
que tenía. Una vez que ella muriera, no importaba. La venganza fue todo lo que pude hacer
para compensarlo, y a nadie le importó ... "

Miró hacia abajo.

"No hasta que llegaste." Sonaba casi amargado. La miró a los ojos y caminó por la grava
manchada de sangre hacia ella. “No hice planes después de la guerra. Potter nunca iba a
ganar, siempre lo supe. Enamorarse de ti no cambió eso, solo, solo, ”soltó un fuerte suspiro y
miró hacia abajo, su voz se volvió más tranquila. "Simplemente hizo que saberlo fuera peor".
Su garganta se hundió mientras tragaba y la miraba fijamente, y su boca se curvó en una
sonrisa nostálgica. “Me encantaba cómo creías en el futuro, incluso cuando no esperabas ser
parte de él. Cómo insististe en que de alguna manera desafiaríamos lo inevitable. Ustedes, los
Gryffindors, son tan idealistas, nunca entendí su atractivo hasta que ustedes ". Extendió la
mano y atrapó un rizo con los dedos. “La forma en que pensabas que siempre estaríamos
juntos, y hablabas de huir casi hasta el final. Habría hecho cualquier cosa para darte lo que
querías, pero… ”soltó una breve carcajada y sacudió la cabeza mientras su mano se apartaba
de ella. “No sé cómo hacerlo. No es por falta de intentos, Granger. Me he quedado sin ideas
".

Hermione respiró hondo. El calor del verano había mezclado el aroma cobrizo de la sangre
con el dulce aroma de las rosas en flor. Cuando el olor la golpeó, su lengua se cuajó y una
oleada de desesperación nauseabunda subió por su garganta. Se apretó la nariz con el dorso
de la mano y se dio la vuelta.

"Quiero volver a entrar", dijo después de haber reprimido las ganas de vomitar.

Draco la tomó de la mano y ella dejó que él la llevara de regreso a la mansión.

Poco después de que llegaron a su habitación, Draco fue convocado. Conjuró su túnica de
mortífago y desapareció sin decir una palabra. No regresó durante horas.

Algo estaba mal.

Hermione llamó a Topsy, quien apareció y le informó que Lucius tampoco había
regresado. Hermione paseó por su habitación revisando las posibilidades: Voldemort estaba
molesto por la muerte de Astoria, Voldemort había usado legilimancia con Lucius y notó algo
que había traicionado a Draco, algo más había salido mal que Hermione era demasiado
inconsciente para adivinar.

Se acercó a la puerta, pero no tenía sentido salir.

No habia nada que ella pudiera hacer. Ella siguió esperando.

Estaba de pie junto a la ventana cuando sintió un hormigueo en la nuca. Ella cambió.

Draco estaba de pie en medio de la habitación, quitándose la máscara.

Tenía una expresión ilegible en su rostro, como si estuviera conmocionado y devastado.

Su cabello, piel y ojos se destacaban crudamente en la habitación oscura haciéndolo lucir casi
luminoso. La miró durante varios segundos.

“El Señor Oscuro acaba de recibir noticias: Rumania ha roto su alianza con el Señor
Oscuro. Derrocaron al gobierno y mataron a los emisarios del Señor Oscuro, incluido
Severus ".
 Chapter 70

Draco miró hacia otro lado y negó con la cabeza. "¿De qué sirve la legilimancia si no la usas
para evitar que alguien te mate?" Se burló, el sonido áspero y enojado en el fondo de su
garganta. "Sobrevivió como espía durante dos Guerras Mágicas sólo para ser asesinado por
un aquelarre de vampiros insurgentes".

Hermione podía sentir la fría rabia comenzando a emanar de él.

Ella tragó. La noticia se sintió como una conmoción cerebral. Después de días de temer la
llegada de Severus, de considerarla como una conclusión inevitable, su repentina ausencia se
sintió como un cambio sísmico. Todo había sido lanzado al aire y no se sabía cómo
aterrizaría.

“¿Está confirmado que está muerto? Podría haber escapado ".

Draco la miró y asintió lentamente. "Se confirma. Enviaron los cuerpos de regreso con un
mensaje: 'La sangre de los sirvientes del Señor Oscuro alimentará la revolución'. Su cadáver
fue drenado. Yo personalmente confirmé que era él ".

Draco dio un fuerte suspiro y comenzó a quitarse la túnica de mortífago. “Se espera que el
resto de Europa del Este haga lo mismo en los próximos días. Es… Draco resopló, es el
colapso que orquestamos, solo esperábamos que esperaran hasta julio. Severus afirmó que
tenía todo bajo control ". Él se burló. "Maldito idiota".

Las últimas palabras fueron medio gruñidas.

Hermione tragó y se obligó a respirar. Su estómago se sentía como si tuviera un peso tan
doloroso que quería doblarse y vomitar. Ella iba a morir. Ella, el bebé y Draco iban a morir.

Severus había sido la pieza vital. Él había sido su última esperanza. Había pensado que tal
vez él la ayudaría a encontrar una manera de salvar a Draco. Ella le había dicho antes de irse
a Sussex que necesitaba a Draco para vivir. Tenía que saber que ella no se iría volando
silenciosamente mientras Draco se iba a suicidar. Ella había ensayado mentalmente un
discurso suplicándole: “ Te lo dije, necesito a Draco. Haré lo que sea. Todo lo que haga
falta. Todo lo que quieras. Por favor, ayúdame. Por favor, ayúdame. Si lo pierdo, moriré con
el corazón roto. Haré todo lo que me pidas si me ayudas a salvarlo ".

Se había aferrado a la idea de que Severus pudiera tener ideas que ella y Draco no habían
considerado.

Sin él, de repente sintió que el último rayo de esperanza se desvanecía. Era como si un
agujero negro se hubiera abierto bajo sus pies, tragándose no solo su desesperada esperanza
por la supervivencia de Draco, sino también la de ella y la de su bebé.

Draco parecía como si estuviera al borde de una crisis nerviosa. Respiró bruscamente a través
de los dientes y se pasó una mano por el cabello antes de patear su túnica por la habitación.
Su mano se movió hacia él. Sentía como si fuera a desmayarse.

Ella extendió la mano y le tocó ligeramente en el brazo. Él la miró fijamente y se veía tan
cansado.

"Está ... está bien, Draco", dijo, mirándolo a los ojos. Su voz amenazaba con vacilar, pero la
obligó a mantenerse firme. "Está bien", dijo de nuevo.

No te hagas nada más.

Su pecho sufrió un espasmo y sus dedos agarraron su manga. “Hiciste todo lo que
pudiste. Más de lo que nadie debería haber preguntado ".

Prefiero morir en tus brazos.

Draco la miró por un momento antes de que entrecerrara los ojos. "Todavía te estás yendo".

Hermione lo miró sin comprender.

Levantó la mano y le acarició la mejilla con las yemas de los dedos. “Todavía puedo
sacarte. Severus era la opción más segura, pero hay otras opciones. No quise que pensaras
que no escaparías ahora ".

Hermione todavía estaba agarrando su manga. Apoyó su mano sobre la de ella. “No estará tan
limpio. Es más largo y será un viaje más difícil para ti ”, su expresión estaba preocupada,“
especialmente embarazada. Ginny volverá a Gran Bretaña y te llevará ".

Antes de que Hermione pudiera reaccionar, gritó "¡Topsy!"

Topsy apareció instantáneamente en la habitación.

"Topsy, Severus está muerto." Lo dijo con total naturalidad. La rabia se fue. Estaba frío y
concentrado, de nuevo en misión.

Se ha eliminado una opción. Había pasado a la siguiente. Sin vacilar. Inflexible. Impulsado
por el éxito.

Severus había sido un mecanismo para conseguir lo que quería.

“Granger dejará Europa por la ruta que Kreacher y yo establecimos esta primavera. Kreacher
y tú os iréis esta noche a la casa segura de Ginny. Cuando llegues, te harás cargo de James
mientras Kreacher trae de vuelta a Ginny. Todo lo que necesitará para el viaje está en la casa
segura de Whitecroft. Enviaré un mensaje para que ella te espere ".

Topsy miró a Draco y luego se cruzó de brazos con obstinación. "Si Topsy va, ¿quién cuidará
de la señorita?"

Draco lo consideró por un momento. "Bobina. Bobbin se encargará de ella mientras estés con
James ".
Topsy negó con la cabeza. “La señorita ni siquiera conoce a Bobbin, solo conoce a
Topsy. Bobbin conoce a los bebés, Bobbin no sabe nada sobre las brujas embarazadas. Topsy
se quedará ".

Draco dio un largo suspiro de sufrimiento mientras miraba a Topsy, cuya barbilla estaba solo
un poco más alta que sus rodillas. “Bobbin podría cuidar de James a corto plazo, pero si la
fuga no sale según lo planeado, tú lo cuidarás en el futuro previsible. Bobbin no es capaz de
eso ".

Topsy comenzó a abrir la boca, pero Draco enarcó una ceja deliberadamente y continuó, "Soy
consciente de que no es lo ideal, pero Ginny confía en ti con James. No puedo permitir que se
retrase o se retrase porque envié a un elfo doméstico que no conoce.

"Pero-"

La expresión de Draco se volvió helada. Topsy, no te llamé para consultar contigo. Te

ocuparás de James. Esa es una orden. Si todo va bien, volverás a ver a Granger dentro de un
mes. Seguir ahora."

Topsy se detuvo por un momento mientras miraba a Draco, luego parpadeó y sus enormes
ojos se llenaron de lágrimas. "¿Y cuando Topsy volverá a ver al Maestro Draco?"

Draco la miró fijamente por un momento, y su garganta se hundió cuando presionó sus labios
en una línea plana. —No hagas esto, Topsy. Este siempre ha sido el plan ".

Topsy negó con la cabeza y pisoteó con un pie diminuto.

“Ni siquiera estás diciendo adiós. Estás enviando a Topsy lejos ". Una lágrima enorme se
deslizó por la nariz de Topsy y cayó al suelo. Topsy se quedó hasta el final. Prometiste."

Draco la miró, sus ojos parpadearon por un momento antes de que se volvieran como un
pedernal y su expresión se endureciera. “No es una opción ahora. Topsy, tienes una orden de
tu maestro ".

Topsy no se movió. Siguió mirando a Draco y varias lágrimas más cayeron al suelo.

Topsy, vete ahora. Su voz era fría y firme, y Hermione sintió la magia en el aire.

Los ojos de Topsy se abrieron con horror y ella se acercó a él. "¡No! Por favor. Maestro
Draco ... "

Desapareció antes de terminar de hablar.

Draco miró hacia el espacio vacío por un momento antes de darse la vuelta. Suspiró y de
repente se veía tan exhausto que Hermione pensó que podría caerse de espaldas.

Ella estaba perdida. La expresión de horror desesperado de Topsy se sintió marcada en sus
ojos.

"Deberías haberla dejado decir adiós", dijo finalmente.

Draco asintió con tristeza. "No sé cómo".

Suspiró y puso la mandíbula en blanco. "Puedes decirle que lo siento cuando la vuelvas a
ver".

Parecía dar por concluido el asunto.

Hermione sintió una creciente especie de rabia histérica. “Ella ayudó a criarte. Si pensaba que
iba a estar contigo hasta el final, al menos deberías haberle dado la oportunidad de
despedirse. No puedes, no puedes simplemente usar a las personas como si fueran
herramientas para conseguir lo que quieres y alejarlas si sus emociones te incomodan ".

Draco la miró con dureza, la irritación visible en sus ojos plateados. "Toda mi vida se
compone de consecuencias emocionales". Parecía salvaje. "A veces, no tengo la capacidad
para manejar más de eso".

Hermione apretó los labios, pero se torcieron. "¿Es eso lo que me vas a hacer a mí también,
cuando sea mi turno de irme?"

Los ojos de Draco brillaron. "No. Aunque sería apropiado. Nunca fuimos mucho para las
despedidas, según recuerdo ”.

Ella miró hacia abajo y jugueteó con sus manos. Deberías haberla dejado decir adiós. Unos
minutos más no habrían dolido. Ahora ella se va a sentir ... "

"¡Soy consciente de lo que se siente perder a alguien sin decir adiós, Granger!" Sus nudillos
estaban blancos y su mandíbula se apretó mientras gruñía las palabras.

Fue como recibir una patada en el estómago. Ella se sintió pálida.

Los ojos de Draco ardieron mientras la miraba con toda su rabia amarga. Luego parpadeó y
las emociones se desvanecieron detrás de sus paredes de oclusión.

"Lo siento. Lo siento. Sólo dile que lo siento —dijo con voz entrecortada.

Hermione tragó amargamente mientras asentía. Se miró las manos, tratando de pensar en algo
más de qué hablar.

"No sabía que estabas en contacto con Ginny", dijo finalmente.

Draco se encogió de hombros y pareció aliviado por el cambio de tema. "No mucho. Solía
visitarla de vez en cuando, principalmente para asegurarme de que no hubiera intentado
escapar ". Arqueó una ceja. "Trató de cortarme el cuello con un cuchillo de carne cuando le
dije que la Orden había perdido". Le dio a Hermione una mirada
mordaz. "Sorprendentemente, fue bastante difícil hacerle creer que la tenía encerrada en una
casa segura para su protección".

Los ojos de Hermione se apartaron. No había considerado lo tensa que habría sido la
situación para Draco el que le informara a Ginny que la guerra se había perdido y que toda su
familia había sido asesinada. O cómo se las habría arreglado para convencerla de que era
digno de confianza.

“Una vez que el Señor Oscuro me impidió salir de Gran Bretaña sin permiso, usamos
principalmente un pergamino con un amuleto proteico para la comunicación ocasional. Topsy
estaba con ella, ayudándola a cuidar de James hasta que te asignaron a mí. Ginny sabía que
finalmente te habían encontrado y que el plan era que te unieras a ella. Le enviaba
actualizaciones de vez en cuando sobre su pérdida de memoria y en qué condición se
encontraba, para que supiera qué esperar. Entonces ... ella es consciente de que has quedado
embarazada ".

Draco miró hacia abajo y enderezó los gemelos de su camisa.

Hermione lo estudió por un momento. "¿Qué?"

Draco levantó la vista de su manga y su expresión se cerró. “Bueno, ella fue informada del
contexto en el que te enviaban aquí a la mansión, desafortunadamente ella… ella asumió que
yo tenía una mayor habilidad para subvertir instrucciones y protegerte que yo. Solo se dio
cuenta de que no era el caso cuando le envié el mensaje de que estabas embarazada ". Su
mandíbula se crispó minuciosamente. "Basta decir que la tolerancia a regañadientes que
había desarrollado hasta ese momento se ha ido de forma permanente".

Se aclaró la garganta. “No había previsto que el Señor Oscuro supiera de ti cuando estaba
tratando de sacarte de Europa. Aparte de la casa de seguridad en Dinamarca, la mayoría de
las rutas de escape existentes no eran factibles. Usé Kreacher para establecer una ruta de
traslador secundaria que Ginny podría usar, pero no se completó hasta finales de abril
". Inclinó la cabeza hacia un lado. “Los aviones muggles fueron una idea que tuve, pero el
Primer Ministro Muggle ha estado colaborando estrechamente con el Ministerio. Hacerte
multijugos como muggle era una opción, pero no una vez que estabas embarazada, y había
variables que no habría podido controlar en el mundo muggle ... "

De repente pareció darse cuenta de que estaba divagando y se interrumpió. "Entonces, los
trasladores fueron lo mejor que pude hacer".

Hermione lo miró fijamente.

"Tengo que decir que has terminado siendo bastante cara, Granger."

Había una razón por la que se restringían los viajes internacionales con traslador. El
desplazamiento del traslador intercontinental podría llevar a un mago al espacio exterior si se
calcula incorrectamente. Se necesitaba una experiencia elaborada y especializada para la
creación de trasladores intercontinentales, en la medida en que la mayoría eran de propiedad
y patrocinio del gobierno para que fueran asequibles.

Hermione lo sabía porque la Orden había perseguido la idea de obtener un traslador a

Australia o Canadá para evacuar a los niños y refugiados. Comprado legalmente, habría
utilizado un octavo de la bóveda de Harry. En el mercado negro, el precio fácilmente habría
sido el doble o el triple.
—No será tan imposible de rastrear como la ruta con Severus ... —estaba diciendo Draco. Él
había tomado su mano entre las suyas, y uno de sus dedos se deslizó a lo largo de la muñeca
interna y tiró de la grillete que estaba allí cerrada, "... deberías usar el tiempo extra para
recuperar más peso y aumentar tu resistencia".

Ella frunció el ceño mientras lo miraba. "¿Cómo te quitarás las esposas sin Severus?"

Draco soltó una risa seca. “Quitarlos nunca fue realmente un obstáculo. La dificultad siempre
ha sido sacarlo a salvo de Europa inmediatamente después. Hay muchos Mortífagos que
harán cualquier cosa que les digan una vez que encuentres el punto de presión correcto ".

Hermione asintió con rigidez. "¿Cuánto tiempo, hasta que venga Ginny?"

Draco frunció el ceño y luego arqueó una hacia arriba mientras calculaba. “Los elfos
domésticos tendrán que aparecer en la casa franca mediante una serie de saltos, ya que no
pueden usar trasladores. Lleva más de una semana aparecer en la casa segura. Kreacher
acompañará a Ginny de regreso y le mostrará la ruta. Es una serie de trasladores ocultos en
lugar de uno. El margen de error es menor cuando se reduce la distancia. Probablemente
llegará en tres semanas, dependiendo de cómo maneje los viajes de traslador ".

Más tiempo , susurró el desesperado y codicioso corazón de Hermione, pero en el instante en

que se le ocurrió, la culpa la golpeó.

Ahora que ya no le temía principalmente, la realidad de la muerte de Severus la estaba

invadiendo lentamente.

Severus, su mentor. Su colega. Una de las pocas personas que había considerado que la
conocía de verdad. Había estado encadenado a la guerra incluso más tiempo que Hermione y
Draco. A menudo se había preguntado cuál era el motivo de su cambio de lealtad.

Fuera lo que fuera, el secreto murió con él.

Draco fue y se dejó caer en la silla.

"¿Conocías bien a Severus?" ella preguntó.

Él la miró. Sus ojos eran de un gris frío, pero una leve sonrisa se dibujaba en la comisura de
su boca. "No. No le agradaba ".

Hermione miró hacia abajo. "Lo siento."

“Cuando no me estaba dando órdenes, pasaba la mayor parte del tiempo diciéndome que no
merecía que alguien como tú se preocupara por mí; que valías diez de mí ". Arqueó una
ceja. “Cuando no fue Severus quien lo dijo, fue Ginny; aunque colocó el número un poco
más alto ".

La disponibilidad de Draco terminó abruptamente con la muerte de Severus. Lo llamaron

menos de una hora después. Hermione no lo vio hasta que llegó brevemente la tarde siguiente
para presentarle a Hermione el reemplazo de Topsy.
Bobbin era un elfo más joven. Hermione no estaba segura de la edad de los elfos, pero Topsy
fácilmente había sido mayor que Kreacher, y Bobbin parecía tener la misma edad que
Dobby. Mientras Hermione la estudiaba, se dio cuenta de que la había visto antes. Bobbin era
el elfo que Astoria había enviado cuando Hermione llegó por primera vez a la mansión.

Bobbin hizo una leve reverencia. "Bobbin hará todo lo posible".

Dile a Bobbin lo que quieras. Ella es consciente de las restricciones que tienes ". La mente de
Draco estaba claramente en otra parte. Se alejó sin decir una palabra.

Hermione no volvió a ver a Draco por más de un día.

Se obligó a comer a pesar de que empeoraba sus náuseas por estrés.

Empezó a hacer ejercicio de nuevo.

Un viaje más largo y difícil. Múltiples trasladores durante el embarazo.

La guía del embarazo había incluido una sección extensa que explicaba los riesgos del
transporte de desplazamiento durante el embarazo. Los trasladores eran preferibles a las
apariciones, pero cualquiera de las formas tendía a enfermar violentamente a las brujas y
podía provocar contracciones o parto prematuro. Se recomienda encarecidamente una poción
para calmar el estómago y una dosis de Calming Draft de antemano si es necesario el uso de
un traslador.

Hermione no tenía idea de cómo manejaría la traslación. En el peor de los casos, trasladarla
repetidamente podría llevarla a un parto prematuro.

Si perdía al bebé en el proceso de escapar sin Draco, pensó que probablemente moriría.

Podría marcar la diferencia si fuera menos frágil físicamente.

Comenzó con estocadas y abdominales básicos. No podía levantarse del suelo para hacer una
lagartija, pero se obligó a empezar a hacer repeticiones regulares de todo lo que podía hacer.

Tres semanas. Tenía tres semanas para pensar en algo mejor que el nuevo plan de Draco.

Solo necesitaba quitarse su Marca Tenebrosa. Si pudiera quitárselo, tendrían a su disposición

numerosos métodos de escape.

Si mataban a Voldemort, la Marca Tenebrosa desaparecería. Potencialmente, también lo sería

el único mecanismo existente para quitar las esposas. Las esposas necesitaban las Marcas
Oscuras para activar el mecanismo de liberación; sin Mortífagos marcados, todos los
esposados podrían esperar años antes de que se inventara una forma de anular o recrear la
Marca Tenebrosa de Voldemort.

Aunque podría salvar a Draco. Sin embargo, Hermione no tenía idea de cómo hacerlo. Draco
se negó a discutir cualquier idea que la pusiera en peligro o corriera el riesgo de que su
tapadera fuera descubierta antes de que le quitaran las esposas.
Ni siquiera sabía dónde estaba el castillo de Voldemort.

Si pudiera quitarle la marca a Draco.

Llegó la celebración del aniversario y la mansión se quedó en silencio. Hermione pasó el día
leyendo, mordiéndose las uñas con fuerza y haciendo repeticiones de ejercicios cuando se
sentía tan ansiosa que pensó que podría comenzar a entrar en pánico. Draco se había ido la
tarde anterior y no había regresado, eso era todo lo que sabía Bobbin.

Lucius había regresado a la mansión, aparentemente no peor por haber asesinado a Astoria.

Hermione lo sabía porque temprano en la mañana lo vio parado en el camino fuera de su

ventana, mirando hacia el Ala Norte.

Ella se había escondido rápidamente fuera de la vista.

El día del aniversario pasó sin ningún acontecimiento para Hermione. Su habitación se sentía
claustrofóbica, como si fuera a asfixiarse mientras esperaba allí.

Era la mitad de la noche cuando Draco apareció abruptamente en la habitación junto a su

puerta.

Caminó a través de la habitación y casi se derrumbó encima de ella cuando envolvió sus
brazos alrededor de su cintura y dejó caer su frente sobre su hombro.

La columna vertebral de Hermione se arqueó levemente mientras lo sostenía. La magia

oscura gastada que colgaba de él era casi suficiente para hacerla sentir arcadas.

"¿Estás bien? ¿Qué ocurre? ¿Ha pasado algo?" preguntó, su voz frenética mientras pasaba sus
dedos sobre él tratando de encontrar una herida.

"Mmmfine". Su voz estaba ahogada en su túnica. "Solo estoy cansado."

Levantó la cabeza y se enderezó mientras la miraba. "Fue un largo día."

"Siéntate." Ella lo acercó a la cama y él se sentó pesadamente en el borde. Ella lo

estudió. Parecía deshilachado. "¿Qué pasó?"

Él la miró fijamente, su expresión estaba agotada pero había una especie de triunfo frío en sus
ojos. “El Señor Oscuro no tomó bien las noticias sobre Rumania y ayer se esforzó
demasiado. No se presentó a la celebración de hoy ". Draco inclinó la cabeza hacia un lado y
la esquina de su boca se torció en una sonrisa. “Hay sangre en el agua. Si alguien tenía dudas
de que es débil, ahora está casi confirmado. Se enfrenta al final, incluso él lo sabe ".

Hermione lo estudió. La luz en su habitación era tenue, pero él parecía horriblemente pálido,
como si hubiera perdido el color. "Pero-?"

Se encogió de hombros. Bueno, soy su supuesto sucesor. Tuve que ocupar ambos roles en su
ausencia ". El triunfo en su expresión se convirtió en agotamiento. "Fueron algunas
maldiciones asesinas más de las que esperaba".
De repente parecía joven. Un destello de vulnerabilidad juvenil apareció por un
momento. "No sé-"

Se interrumpió y guardó silencio durante varios segundos.

"Estaré bien. Estoy cansado ”, dijo finalmente.

Hermione enredó sus dedos en su cabello. "Oh, Draco."

A veces se preguntaba si llegaría un momento en el que el Corazón de Isis

fallaría. Seguramente no podría funcionar indefinidamente. Ya estaba absorbiendo toda la
magia oscura que debería haber estado saliendo de las runas de Draco, que combinada con
todo lo demás que Draco solía hacer—

Hermione desterró el pensamiento. Tenía un destino mucho más inmediato del que escapar
antes de que ella tuviera que preocuparse por la corrosión de la Magia Oscura que lo mataba.

Ella le rozó la mejilla con los dedos. Su piel estaba helada. A la luz de la luna, con su cabello,
piel y ojos pálidos, casi parecía un fantasma al que ella se estaba aferrando.

Ella no tenía magia. No tenía hechizos ni curaciones que ofrecer.

"Ve a dormir. Deberías dormir ”, dijo. "Te sentirás mejor si puedes descansar".

Asintió y se dejó caer.

Pasó sus dedos por su cabello, retorciéndolo alrededor de sus dedos y viendo cómo se
soltaba. Ella trazó a lo largo de sus nudillos y luego frotó sus manos contra las de él, tratando
de impartir un poco de calidez de dondequiera que lo hubiera robado. Sus manos sufrían
espasmos de vez en cuando cuando cambiaba su sueño.

Tenía dedos tan largos. En otra vida, podría haber sido curandero o músico. Habría tenido las
manos perfectas para ello.

Solo otra cosa que Voldemort arruinó.

Ella se sentó a su lado mirándolo dormir, sintiendo cómo se calentaba lentamente.

Se despertó bruscamente, apartando los dedos de los de ella y agarrando su antebrazo

izquierdo mientras se sentaba. Le dio un beso en la frente y se fue sin decir una palabra.

Hermione no volvió a verlo durante dos días. Ella leyó el resumen de la celebración del
aniversario del Daily Prophet. Como era de esperar, la ausencia de Voldemort apenas se
mencionó y se excusó en gran medida. Se dedicó más tiempo al fracaso de Astoria en
aparecer.

Draco había matado a setenta y cinco prisioneros en el transcurso del día. Discursos y
entretenimiento y luego fue llamado a filas para matar traidores y combatientes de la
resistencia. Había sucedido en tres sets. Veinticinco prisioneros se alinearon para que él los
ejecutara. De nuevo. Y otra vez.
Fue una cantidad increíble de maldiciones asesinas.

La revolución en Rumania fue descartada como un levantamiento local menor, no

relacionado en absoluto con el régimen de Voldemort.

Hermione leyó el periódico dos veces y luego volvió a sus libros, de nuevo a sus repeticiones
de ejercicios. Mientras se obligaba a sí misma a hacer una cantidad insoportable de
abdominales en el suelo, refinó y perfeccionó la teoría de la poción hasta que quedó
impecable.

En otra vida, si hubiera podido convertirse en investigadora, inventar la teoría habría sido un
éxito distintivo. Al igual que los doce usos de la sangre de dragón, incluso si cuatro
estuvieran completamente basados en la teoría, la comprensión más profunda de la teoría
mágica habría sido notable por derecho propio.

Pero a Hermione no le importaba una poción teórica. Necesitaba uno real con ingredientes
que realmente pudiera obtener.

No tenía idea de cómo apoderarse de las lágrimas de fénix.

Fawkes había desaparecido después del funeral de Dumbledore en Hogwarts y nunca más se
lo volvió a ver. Phoenix ni siquiera era nativo de Europa.

Los únicos dos fénix domesticados conocidos en el último siglo fueron Fawkes y Sparky, la
mascota del equipo de Quidditch de Nueva Zelanda. La domesticación había sido más común
unos cientos de años antes, pero cualquiera que fuera el arte de ganarse la lealtad de un fénix
de manera confiable, se había perdido en la historia.

Ella yacía en medio del suelo, jadeando y pensando mientras recuperaba el aliento. Le ardían
los abdominales y las piernas.

Si Draco intentaba correr con ella, los perseguirían. Voldemort podría encontrarlo a través de
la Marca Tenebrosa. Los perseguirían de refugio en refugio, y el viaje sería cada vez más
difícil para ella a medida que avanzara el embarazo. Suponiendo que finalmente no sufriera
un aborto espontáneo por el estrés de vivir huyendo, más tarde habría un bebé con el que
estaban tratando de huir.

No había ningún lugar al que correr. Habría pocos países mágicos lo suficientemente
poderosos como para disuadir la persecución de Voldemort que no arrestaría de inmediato a
Draco. Draco podría tener collar, pero era uno de los magos oscuros más peligrosos de la
historia, y ese hecho se había enfatizado mucho en los últimos meses.

Era como había dicho Lucius. Draco era el perro de caza de Voldemort. Podría utilizar mejor
a Draco si no tuviera tanto miedo de que Draco lo usurpara.

“¿Por qué no puedes viajar solo ahora? ¿Por qué estás restringido pero no a nadie más? " le
había preguntado a Draco durante uno de los días antes de que Severus fuera asesinado.
Suspiró y desvió la mirada. “El Señor Oscuro comenzó a recibir informes de que yo estaba
visitando en privado las casas de Mortífagos y poderosos aliados. Supuso que estaba
intentando conseguir apoyo para destituirlo. Dejar Gran Bretaña nuevamente sin permiso
expreso será una traición abierta, sin excepción ".

“Viajé por toda Europa. Mortífagos y aliados con ciertas ... reputaciones ... "

Su garganta se apretó. "Fue porque me estabas buscando".

Él simplemente asintió con la cabeza.

Sus intentos de aferrarse el uno al otro habían tallado su esperanza de escapar en un

fragmento tan estrecho que a veces se preguntaba si estaba imaginando su existencia.

No. Ella podía salvarlo, estaba segura de que había alguna forma de hacerlo, solo necesitaba
averiguar qué era. Nunca había sido una buena jugadora de ajedrez. Incluso cuando había
tenido oclumancia, nunca había sido capaz de mantenerse distante sobre el uso de
personas. Ahí era donde ella y Draco divergían.

Si quería salvar a Draco, necesitaba ser más despiadada. Tan despiadado como él.

Se hundió de nuevo en sus pensamientos, paseando en lentos círculos y patrones geométricos

alrededor de su habitación, hasta que sintió una sensación casi indescriptible en la parte
inferior de su abdomen. De alguna manera, no fue una sensación real, sino la sensación de
que algo había ocurrido.

Aleteo.

Ella se congeló y se miró el estómago. Hubo el comienzo de una pequeña hinchazón entre la
protuberancia de los huesos de la cadera.

A veces casi olvidaba que estaba embarazada. El hecho se sintió demasiado abrumador para
procesar a la luz de todas las preocupaciones más inmediatas que tenía. Cuando se enfoca en
el futuro inmediato, un embarazo se siente más como un diagnóstico médico del que tenía
que dar cuenta que como un bebé.

Ella nunca había planeado tener hijos. Cuando estaba en la escuela, la maternidad había sido
un objetivo final tan alejado del presente que apenas lo había contemplado. Niños, algún
día; después de graduarse, tener un trabajo y encontrar a alguien a quien consideraría un
socio.

Luego llegó la guerra, y tener hijos se había sentido casi criminal para Hermione.

Ginny había visto a James como una promesa y un rayo de esperanza, pero para Hermione un
niño en una guerra era alguien vulnerable; alguien completamente impotente para protegerse
del dolor incalculable que existía. Egoísta. No vale la pena el peligro.

Casarse. Tener hijos.

Había dejado de esperar tener esas cosas hace años cuando había seguido usando en secreto
más y más magia oscura. Ella había sofocado fríamente la idea cuando dio su palabra de ser
el premio de guerra voluntario de un Mortífago. Era poco más que una fantasía cuando se
convirtió en cómplice de los crímenes de guerra y, finalmente, se ofreció como voluntaria
para coordinarlos y gestionarlos.

Lo había dicho en serio cuando le contó a Draco sobre el mundo que quería pero en el que
nunca había esperado formar parte.

No tenía ni idea de cómo ser madre. Ninguna de las decisiones que había tomado en su vida
había contemplado la idea de los niños. No estaba segura de si querer tener un hijo no era
solo su egoísmo desesperado asomando la cabeza.

“Pobre curandero sin nadie a quien cuidar. Nadie que te necesite o te quiera. No puedes
soportar estar solo. No sabes cómo funcionar. Necesitas a alguien a quien amar; harás
cualquier cosa por las personas que te permitan amarlas ".

Su mandíbula tembló mientras miraba hacia abajo.

Quizás Draco tenía razón. Quizás así era ella. Siempre se había apegado obstinadamente a
aquellos que pensaba que podrían necesitarla. Tal vez solo quería quedarse con el bebé para
no estar sola.

Presionó sus dedos contra su abdomen y permaneció inmóvil durante varios segundos hasta
que sintió otro aleteo, rápido como un latido y luego se fue de nuevo.

"Yo cuidaré de ti", susurró. “Haré todo lo que pueda para ser una buena mamá. Hay una
poción que puedo hacer cuando seas mayor. Entonces ... entonces podré salir contigo a
veces. No estarás atrapado conmigo. Cuando crezcas y quieras ir, te dejaré ir, lo prometo ".

El pomo de la puerta se sacudió bruscamente y luego se quedó quieto. Hermione se

sobresaltó violentamente por la sorpresa y luego se puso de pie, presionando sus manos
contra su pecho mientras su corazón latía con fuerza, mirando hacia la puerta.

No pasó nada más.

Esperó y esperó, pero su mundo había vuelto a quedar en silencio.

Cruzó la habitación de puntillas y apoyó la oreja en la puerta.

Silencio.

No podía oír ni el más leve sonido a través de la puerta, pero sabía que Draco la había
protegido.

Alguien podría estar gritando del otro lado y ella no lo sabría. La puerta no se movió de
nuevo mientras ella descansaba sus manos contra la madera y se esforzaba por escuchar.

Podría ser Lucius.

Era posible que no estuviera dispuesto a esperar seis meses para que Draco se volviera a
casar y esperaba que al matar a la 'puta sangre sucia' pudiera acelerar el proceso.

Hermione se alejó nerviosamente de la puerta pero luego vaciló. Por la forma en que la puerta
se había sacudido, era casi como si alguien hubiera caído contra ella.

Se mordió el labio y dio un paso atrás, presionando su oreja más cerca de la rendija entre la
puerta y el marco.

Ella no debería.

Ella no debería.

Draco le diría que no lo hiciera.

Su mano se envolvió lentamente alrededor del pomo y lo giró tan silenciosamente como
pudo, abriendo la puerta. Ella miró hacia afuera y su corazón se detuvo.

Draco estaba acostado boca abajo en el suelo. Abrió la puerta de golpe, miró rápidamente a
ambos lados del pasillo, se arrodilló y lo arrastró a su habitación. Cerró la puerta de una
patada mientras lo hacía rodar sobre su espalda y presionaba sus dedos contra su pulso.

Estaba inconsciente.

Estaba helado. Estaba entrando en shock. Su túnica brillaba y olía a podredumbre. Tenía
manchas plateadas oscuras en la cara. Aún respiraba. Ella le miró a los ojos y descubrió que
las pupilas estaban dilatadas de forma desigual.

Ella le pasó las manos por los hombros y le tocó la cara con suavidad. “¿Draco? Draco ...
¿qué te pasó?

Ella comenzó a murmurar maldiciones en voz baja. Estaba ardiendo por recuperar su
magia. Las esposas alrededor de sus muñecas se calentaron mientras hervía por su
impotencia, arrodillándose sobre él, tratando de adivinar lo que había hecho. Le pasó los
dedos por los brazos y las manos y sintió los nudos rígidos y el desgarro provocado por el
cruciatus. Podía sentir su corazón acelerado en su pecho.

"¡Bobina!" llamó ella bruscamente.

La elfa entró en la habitación y soltó un chillido de horror cuando sus ojos se posaron en
Draco.

"¿Quién es el sanador de Draco?" Preguntó Hermione. El elfo miró inexpresivamente a

Hermione. "¿A quién llama cuando vuelve herido?"

Bobbin se miró las manos. “Bobbin no lo sabe. La canilla se usa principalmente en las
cocinas y en la limpieza. El Maestro no llama a Bobbin cuando está herido. Solo Topsy o
Kreacher ".
Hermione miró hacia abajo con frustración y respiró hondo antes de volver a mirar hacia
arriba. “¿Sabes dónde guarda sus suministros médicos? ¿Pociones curativas y cosas así? "

Bobbin se animó y asintió con entusiasmo.

"Bien," dijo Hermione con voz tensa. Entonces, tráeme pociones para aliviar el dolor. Cada
variedad que tienes. Y cualquier otro material médico al que tenga acceso. Tráelos a todos
aquí para que sepa con qué tengo que trabajar ".

Bobbin desapareció con un fuerte estallido y Draco se estremeció.

Hermione lo miró.

Estaba mirando aturdido hacia ella, sus ojos estaban desenfocados, sin ningún signo de
reconocimiento.

"¿Draco?"

Parpadeó. "¿Granjero?"

Parecía completamente desconcertado.

"Draco…" le tocó suavemente la mejilla y mantuvo la voz firme. Calmante. "¿Que te

hizo? ¿Cuánto tiempo estuviste cruzado?

Frunció el ceño y entrecerró los ojos. "¿Dónde estamos?"

Seguía parpadeando como si intentara ver en la oscuridad.

La garganta de Hermione se apretó. Estamos ... estamos en mi habitación. Creo que debes
haberte aparecido y desmayado justo afuera de mi puerta ".

Su expresión se torció. Sus pupilas se ensancharon. Sacudió la cabeza y se le escapó un

gemido. "No era mi intención venir aquí".

Los ojos de Hermione comenzaron a arder y le rozó la frente ligeramente con las yemas de
los dedos.

"Lo sé…" Su garganta se atascó levemente.

Draco se crispó ante el sonido y sus cejas se fruncieron. "¿Estás bien? No puedo ... ¿Estás
respirando?

Alzó la mano ciegamente en dirección a su voz y le rozó la mejilla.

Hermione tomó su mano entre las suyas y presionó su rostro contra su palma,
besándola. "Estoy bien. Soy un sanador, ¿recuerdas? No es la primera vez que te derrumbas
en mis brazos ".
Se aclaró la garganta y se obligó a hablar con firmeza. “Ahora, necesito que respondas a mis
preguntas. Draco, ¿qué hizo? Dime, ¿qué te hizo?

Draco se quedó en silencio por un momento y luego suspiró. “Él dice que yo tengo la culpa
de la expansión de la insurgencia; si fuera más competente, la estaría conteniendo. Decidió
que debía ofrecer una prueba de lealtad. Unas pocas horas de legilimancia, entonces ... se le
ocurrió que soy un oclumen ". Él resopló. "Él tenía ... alguien me cruzó mientras él revisaba
de nuevo".

El tragó. “Afortunadamente para entonces ya estaba cansado. No duró tanto la segunda vez
". Una sonrisa torcida apareció en sus labios. "Como recompensa por demostrar mi lealtad
continua, me han dado el resto de la semana libre, así que, al menos eso es".

Su intento de sonar tranquilizador y sarcástico lo empeoró.

Las manos de Hermione comenzaron a temblar mientras luchaba contra una sensación de
histeria. Sólo respira. Sólo respira. No puedes entrar en pánico en este momento, se lastimará
más si cree que vas a tener una convulsión.

Draco entrecerró los ojos y volvió la cabeza, como si estuviera tratando de mirar alrededor de
su habitación. “Aún no es de noche, ¿verdad? No creo que pueda ver ". Apretó el dorso de la
mano contra sus ojos. "Eso es nuevo."

Hermione comenzó a revisar la túnica de Draco, quemándose las yemas de los dedos
mientras sacaba armas ocultas en las docenas de bolsillos que cubrían su túnica. Finalmente,
su mano se cerró alrededor de un familiar estuche de cuero y lo sacó.

Abrió el kit de curación y sacó el frasco de Calming Draft. Mordió el corcho con los dientes,
inclinando la cabeza de Draco hacia su regazo mientras sostenía el frasco contra sus labios.

“Proyecto de paz. Disminuirá la frecuencia cardíaca y aliviará la forma en que sus músculos
tienen espasmos ".

Esperó, pasando los dedos por su cabello y hablando con él para que se mantuviera tranquilo
y lúcido. Sintió que la poción surtía efecto cuando su cuerpo se relajó en su regazo.

Ella tomó su brazo derecho y sacó su varita, deslizando el mango en su mano izquierda y
manteniéndola en su lugar para que sus dedos espasmódicos no la dejaran caer.

"Draco," mantuvo su voz cuidadosamente firme. “Necesito que me eches un

diagnóstico. ¿Puedes intentar? Ayudaré con el movimiento de la varita, pero tiene que ser tu
magia ".

Fue un diagnóstico dirigido a su cerebro y sistema nervioso, y se necesitaron seis intentos

antes de que el hechizo se mantuviera.

Lo estudió en silencio durante varios minutos. “La legilimancia tensó tus nervios ópticos, por
eso tus ojos no funcionan. No es permanente. Solo necesita descansar para que pueda
sanar. Tu ... tu daño nervioso por la tortura es ... —le tembló la mandíbula y
tragó. "Realmente no debería seguir torturándote".

Draco resopló y comenzó a responder, pero todo su cuerpo tuvo un espasmo. No hizo ningún
sonido, pero apretó los labios con tanta fuerza que se pusieron blancos.

Hubo un pop y apareció Bobbin, rodeado de pociones y suministros médicos.

Hermione miró al elfo. “¿Puedes levitarlo sobre la cama por mí? Es demasiado pesado para
que yo lo levante. Y quítese la ropa, su túnica está sucia ".

"Lata de canilla". La elfa chasqueó los dedos y llevó a Draco con cuidado hacia la cama.

Hermione se acercó y comenzó a clasificar todos los suministros. Todos estaban etiquetados,
muchos de ellos con una letra nítida y puntiaguda que sabía que había sido de Severus.

Ella seleccionó cuatro pociones y regresó con Draco. Bobbin se había quitado la ropa, había
limpiado la cara de Draco y lo había metido en la cama.

Hermione se inclinó sobre él, estudiando sus ojos y tomando nota de todos los síntomas
físicos que podía detectar. Estaba horriblemente pálido y su pecho seguía retorciéndose
mientras trataba de respirar de una manera que no era dolorosa. Ella apoyó una mano en su
frente.

"Deberías haber tenido una poción analgésica contigo", dijo después de un momento. “Tú
fuiste quien me dijo que no me apareciera después de la legilimancia sin tomar primero una
poción para aliviar el dolor. Siempre tuviste uno para mí ".

La comisura de su boca se contrajo.

Ella miró hacia abajo y destapó uno de los viales que había traído, presionándolo en su
mano. Se lo bebió con una mueca.

Ella le entregó la siguiente poción. “Debería haber incluido uno en tu kit de curación. Me
quedé sin espacio. Debería haber puesto una poción para el dolor en lugar de la esencia de
Murtlap ".

Draco parpadeó y ella se dio cuenta de que estaba tratando de obligar a sus ojos a enfocarse
en ella mientras ella le entregaba la tercera poción.

Ella tomó su mano vacía y la apretó contra su mejilla. “Ya sabes cómo me veo, descansa tus
ojos. Te dolerá menos la cabeza si los mantienes cerrados ".

Los estrechó obstinadamente, tratando de distinguir su rostro por un momento más antes de
obedecer.

Observó cómo algunas de las líneas de tensión alrededor de sus ojos y boca se desvanecían
lentamente y su respiración se nivelaba gradualmente.
Cuando estuvo segura de que las pociones habían surtido efecto, siguió adelante. “¿Quién es
tu sanador? ¿Quién te trata después de torturarte? Necesitas llamarlos. No podrá moverse
durante semanas sin tratamiento ".

El rostro de Draco permaneció neutral, pero sus dedos temblaron. Hermione sintió que se le
oprimía el pecho después de que él no respondiera durante varios segundos.

"Draco—"

"Me ocupo de eso yo mismo, a menos que sea una amenaza para mi vida", dijo finalmente,
las palabras eran tan bajas que casi quedaban sin aliento. No abrió los ojos. "Severus solía
ayudar de vez en cuando, cuando era algo que no sabía cómo curar, pero por lo demás, es mi
trabajo".

Hermione lo miró con horror. Draco abrió un ojo y la miró con los ojos entrecerrados antes
de soltar un bufido.

Levantó una ceja y volvió a cerrar los ojos, su expresión se tensó. “Quizás recuerdes que una
vez pusiste una piedra bastante rara en mi corazón. Puede que no se muestre en los
diagnósticos, pero tengo que evitar a los curanderos tanto como pueda. Si el Señor Oscuro
comenzara a recibir informes repetidos de que soy físicamente prístina a pesar de haber
tenido Runas Oscuras grabadas en mi espalda durante tres años, tendría más de unas pocas
preguntas. Probablemente terminaría con mi corazón cortado. Cuando es algo que pone en
peligro mi vida, llamo a un curandero y lo olvido después, pero la mitad de los curanderos en
Inglaterra se confundirían en este punto si llamara y obliviara a uno cada vez que me
crucificaran ".

Hermione sintió como si la hubiera destripado. "No lo hice, no me di cuenta".

"Está bien, Granger." No abrió los ojos, pero aun así la despidió con la mano libre. La
comisura de su boca se arqueó. "Me han dicho varias veces que tengo un talento natural para
curar".

Su mandíbula seguía temblando, y apretó los dientes por un momento antes de deslizar su
varita en sus dedos. "¿Puedes ... puedes hacer el hechizo por mí entonces?"

Murmuró los hechizos mientras ella guiaba sus dedos, golpeando los puntos de presión de su
mano derecha y subiendo por su antebrazo. Sus dedos sufrieron espasmos repetidos mientras
ella lo ayudaba a enviar las suaves vibraciones a los músculos tensos, aliviando la tensión.

Sus dedos finalmente se abrieron después de varios minutos, y ella dejó su varita a un
lado. Ella tomó su mano derecha y comenzó a tratar de reparar todo el daño. Sus dedos
comenzaron a tener calambres, lo ignoró y siguió trabajando hasta que su mano dejó de
temblar y se quedó quieta.

Cogió la última poción que había traído y vertió una pequeña cantidad del bordado en su
palma. Comenzando por la yema de su pulgar, comenzó a frotarla suavemente, bajando hasta
su muñeca y antebrazo y luego hasta sus hombros. La poción estaba tibia e hizo que su piel
hormigueara mientras la masajeaba en su piel, tratando de reparar todos los nudos rígidos y
los músculos desgarrados.

Cuando miró hacia arriba después de terminar ambos brazos, Draco estaba dormido, con el
ceño fruncido.

Ella lo estudió durante varios segundos antes de estirar la mano y rozar la yema del dedo
entre sus ojos, tratando de disipar la tensión.

Sin Draco para lanzar los hechizos, tratar de masajear los nudos y los temblores tomó más
tiempo. Ella continuó de todos modos.

Sin él despierto, podría llorar sin peligro mientras trabajaba.

Durmió casi cuarenta y ocho horas. Hermione se quedó con él casi todo el tiempo. Su
expresión se relajó cuando ella estaba en la cama a su lado, hablándole en voz baja sobre
cualquier cosa que le viniera a la mente, pasando sus dedos por su cabello y trabajando en su
daño muscular. Casi agotó todo su suministro de pociones de bordamiento.

Cuando estaba demasiado inquieta para sentarse a su lado, caminaba tranquilamente. Miró
por la ventana a la mañana siguiente y vio a Lucius caminando a lo largo del ala norte como
si estuviera tratando de medirlo en pasos. Él miró hacia arriba y sus ojos se encontraron.

A Hermione se le heló la sangre. Ella lo miró a los ojos por solo un momento antes de
retroceder y desaparecer de la vista.

Cada vez que Draco se despertaba, Hermione revisaba sus ojos y le pedía que le realizara
hechizos básicos de curación. Siguió dormitando hasta que Bobbin vino a informar que
Lucius estaba en la puerta de Draco y amenazó con romperla si no veía a Draco.

Draco se obligó a levantarse. “¿Cuánto tiempo llevo aquí? Solo me dieron tres días
libres. Bobbin, tráeme una túnica completa ".

Hermione trató de detenerlo. Draco, espera. Tus ojos aún no se han recuperado. Aún te queda
medio día. Necesitas descansar el mayor tiempo posible ".

Puso los ojos en blanco y se puso de pie con rigidez cuando Bobbin volvió a entrar con un
montón de túnicas. "Para eso guardo los analgésicos".

Se vistió y se dirigió a todas las pociones que había traído Bobbin. Entrecerró los ojos
mientras los sostenía a unos centímetros de su cara, tratando de leer las etiquetas. Derribó
cinco de ellos en rápida sucesión, ignorando las objeciones de Hermione de que ciertos tipos
de analgésicos no deberían combinarse.

Él puso los ojos en blanco. “Soy muy versado en el alivio del dolor. Casi puedo garantizar
que no será lo que me matará ".

Parpadeó repetidamente y negó con la cabeza.

Hermione se dio cuenta de que todavía no podía ver de manera confiable. "Ten cuidado,
Draco."

Él sonrió brevemente cuando la miró a los ojos. "Estaré bien."

Ella todavía captó la expresión tensa y preparada en su rostro la fracción de segundo antes de
que él apareciera.

Bobbin llegó unas horas más tarde y se llevó todos los suministros médicos. El maestro
Draco estaba bien, dijo mientras evitaba los ojos de Hermione, solo quería hacer un
inventario de las pociones que había usado Hermione.

Hermione se quedó sola para ocuparse en su jaula, preocupándose y preguntándose qué

estaba pasando más allá de la puerta de su dormitorio.
 Chapter 71

Julio de 2005

Bobbin trajo papilla para el desayuno a la mañana siguiente. Hermione no tenía ganas de
comer e ignoró la bandeja mientras caminaba por su habitación.

Draco no había vuelto desde que se fue a ver a su padre. Estaba harta de esperar. No iba a
quedarse sentada impotente en su habitación y esperar a que llegara Ginny y Draco muriera.

Se acercó a la puerta y la abrió de un tirón.

"¡No lo hagas!" Gritó una voz aguda.

Hermione casi saltó de su piel y se volvió para encontrar que Narcissa había saltado de su
silla y parecía a punto de intentar salir de su cuerpo.

Hermione miró con los ojos muy abiertos al otro lado de la habitación a Narcissa, su mano
contra su pecho. Sentía como si su corazón se le hubiera metido en la boca.

Narcissa la miró fijamente.

“No puedes salir. Draco no está en la propiedad. " Su voz era aguda e imperiosa.

Hermione de alguna manera había pensado que sonaría más rota. Respiró hondo y miró a
Narcissa con recelo. "¿Puedes decir?"

Narcissa asintió brevemente. "La magia de la finca lo sabe".

Hermione cerró la puerta lentamente y se acercó al retrato. Estudió a Narcissa, tomando nota
de los rasgos que Draco había heredado. La misma boca. Los mismos gestos. En la escuela,
había pensado que Draco se parecía por completo a su padre, pero ahora vio cómo Narcissa
brillaba sutilmente a través de los rasgos y rasgos Malfoy de Draco.

"Quiero salvar a tu hijo", dijo Hermione.

La boca de Narcissa se frunció con fuerza y enarcó una ceja. “No puedes. Si realmente
pensaras que puedes, no estarías acechando por la habitación como un nundu enjaulado ".

Hermione no parpadeó. "Draco morirá si no hago algo."

La expresión de Narcissa se fracturó brevemente, luego se suavizó y desvió la mirada. "Hay

cosas peores que morir". Se enderezó el puño de la manga. “No sabes cómo era mi hijo
cuando desapareciste. No tienes ni idea ".

Era extraño ver a una adolescente referirse a un hombre casi una década mayor que ella como
su hijo.
"Yo lo salvé".

“No lo hubieras necesitado si te hubieras ido antes de la forma en que te había rogado. Había
otras personas que te importaban más que hacer lo que él pidió, ”dijo Narcissa con voz fría.

Hermione se dio cuenta de que era tan joven. Los retratos no evolucionaron ni maduraron,
permanecieron como estaban. El hecho de que el retrato de Narcissa mostrara signos de algún
trauma mostraba cuán profundo había sido. Básicamente, ella seguía siendo Narcissa Black,
de dieciséis años y llena de altivez romántica.

“¿Por qué Narcissa no corrió cuando Draco se lo pidió? ¿Por Lucius?

El retrato de Narcissa se puso rígido. "No. Lucius es ... él ... él ... ”su máscara se desmoronó.
“Él me amaba a mí, a ella, más que a nada. Quería ir, después del torneo de los tres magos,
pero Lucius juró que Draco no tendría que tomar la marca. Cuando fue arrestado, estaba
segura de que el Señor Oscuro vendría por Draco. Ella lo iba a llevar cuando estaba en casa
desde la escuela. Pero ... el Señor Oscuro vino aquí primero. Entonces ... luego ... luego
después ... "

"Ella se quedó para mantenerlo con vida", dijo Hermione. Draco no habría seguido
intentándolo una vez que supo que ella estaba a salvo. Habría muerto en cuestión de semanas
".

Narcissa miró hacia otro lado, pero asintió brevemente en reconocimiento.

Hermione se acercó más. “Quiero salvar a Draco. Si le dijeras a Lucius ... si él supiera ...

"Eso está fuera de discusión", dijo Narcissa con voz afilada.

Hermione miró sorprendida a los brillantes y enfurecidos ojos de Narcissa. Lentamente se dio
cuenta de que el retrato de Narcissa amaba a Lucius mucho más de lo que amaba a Draco.

La Narcissa del retrato no era madre. Ella era una bruja adolescente comprometida con un
mago que la adoraba. Podría llamar a Draco su hijo y cuidar de Hermione, pero
fundamentalmente siempre elegiría a Lucius primero. Dejaría morir a Draco si eso protegía a
Lucius del conocimiento de lo que había sucedido.

Los hombros de Hermione cayeron. "Narcissa ..."

“Ella no quería que él lo supiera nunca. No sabes por lo que ella se sometió para asegurarse
de que él no se enterara. ¿Pensaste que la abstinencia de la poción era difícil después de tres
dosis? Lo tomó más de una docena de veces, solo para verlo ". La voz de Narcissa temblaba
con furiosa intensidad. Draco solía rogarle que no lo hiciera.

Hermione se acercó más. Sus dedos flotando a un suspiro de distancia del lienzo pintado. "Si
ella lo hubiera dejado para proteger a Draco, le habría dicho que tratara de salvar a Draco."

La expresión de Narcissa era helada mientras se sentaba en su silla. "¿Cómo podría Lucius
saber cambiar algo?"
Hermione miró hacia abajo. "No sé. Solo creo que él ... "

“Si interfieres y las cosas salen mal, todo lo que Draco hizo para protegerte será en vano. Hay
cosas peores que morir. Cualquiera de esta familia puede decirte eso ".

Se negó a seguir hablando con Hermione.

Hermione se dio la vuelta a regañadientes y se acercó a la bandeja del desayuno. El hechizo

de calentamiento había desaparecido y la papilla estaba fría y poco apetitosa.

Hermione consideró saltarse el desayuno, pero necesitaba recuperar su peso. No iba a

desarrollar músculo si se saltaba las comidas.

Ella suspiró y con poco entusiasmo tomó la pequeña jarra de crema y la vertió en el cuenco,
alcanzando la cuchara.

Cuando sus dedos tocaron el mango de la cuchara, sintió un fuerte tirón detrás de su ombligo.

Fue como estar invertido y empujado a través de un tubo. El dormitorio desapareció y ella
reapareció en el aire, cayendo hacia adelante y golpeándose la cabeza contra el suelo mientras
su estómago se revolvía.

Casi vomitó, mientras se agarraba el abdomen fuertemente contraído de manera protectora

bajo una mano y trataba de orientarse. Ella dio varios jadeos irregulares mientras respiraba.
Todo estaba nadando y le dolía la frente donde la había golpeado.

Se obligó a levantarse temblorosa.

Lucius estaba sentado a varios pies de distancia, reclinado en una silla delgada, taza de té en
mano.

“Ah. Ahí tienes."

Hermione lo miró fijamente con horror mientras observaba el resto de su entorno. Lucius la
había llevado a través de la mansión hasta el salón en el ala sur.

Dejó la taza de té en el plato y se inclinó hacia delante, mirándola.

"Tengo algunas preguntas para ti, sangre sucia."

Ella se movió hacia atrás y su mano se pegó ligeramente al suelo. Lo sacó y luego se dio
cuenta de que el suelo estaba pegajoso.

El suelo estaba empapado de sangre seca.

La cuchara que la había traído yacía en el suelo a unos metros de distancia. Su corazón se
detuvo. Extendió la mano y trató de agarrarla.

Desapareció justo antes de que sus dedos lo alcanzaran.

“¿Estás tratando de irte tan pronto? ¿Después de todo el esfuerzo de traerte aquí? Me
ofendes, sangre sucia, ”dijo Lucius arrastrando las palabras, haciendo girar su varita en la
mano.

Ella lo miró fijamente, obligándose a respirar con regularidad. Solo necesitaba mantener la
calma y ganar tiempo hasta que Draco llegara.

Draco, tu padre me tiene. Ala Sur. Concentró su mente en el pensamiento.

"¿Sabías," Lucius apartó las esposas de sus manos, "eres intrigantemente difícil de acceder?
Debo felicitar a mi hijo por su ingenio. Desde mi regreso, el ala norte de la mansión se ha
vuelto desconcertante. Entro a los pasillos y me encuentro caminando en círculos y
olvidándome de qué puertas conducen a dónde. Antes de recuperar la orientación, regresé al
ala principal o recordé algo que tenía la intención de hacer pero que olvidé. O Draco aparece
solicitando mi ayuda con un asunto ".

Hermione se humedeció los labios con nerviosismo y no respondió.

"¿Has notado el fenómeno?" Preguntó Lucius, su voz cantarina. Estaba jugando con el mango
de su varita.

"No salgo de mi habitación, por mí misma", dijo, evitando sus ojos. Tenía una sensación de
dolor en la base de la columna y un dolor agudo en la parte inferior del abdomen. Su garganta
se apretó y sus hombros casi sufrieron un espasmo mientras se sentaba rígidamente, tratando
de ignorarlo.

"No. No parece que lo hagas ". El labio de Lucius se curvó. —Entonces estoy seguro de que
no debes darte cuenta de que mi hijo estaba ... Lucius parpadeó. “Se lesionó hace unos días”.

Hermione ni siquiera respiró.

Lucius ladeó la cabeza y arqueó una ceja. Te he estado investigando recientemente. El

pequeño sanador que fue sorprendido haciendo explotar Sussex ".

Hermione se encogió y sintió que se encogía internamente mientras Lucius continuaba,

“Estuve en Sussex después de que fue destruida. Vi los cuerpos retirados de los escombros.
El veneno utilizado para asegurar que cualquiera que escapara del radio de explosión muriera
fue un invento fascinante. Ingerido, mata sin dolor en segundos, pero inhalado es más lento ...
y más complicado ".

Hermione tragó saliva.

Lucius notó su reacción e inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Qué clase de sanador puede
construir una bomba capaz de matar a casi mil personas en cuestión de minutos?"

Se inclinó hacia adelante en su silla, arrastrando sus ojos sobre ella tan lentamente que casi
podía sentir su mirada sobre su piel. "¿Tengo la intención de creer que una pequeña sanadora
sangre sucia, tan insignificante que apenas hay registros con su nombre incluido, fue la única
responsable de uno de los ataques más devastadores que sufrió el Señor Oscuro?"
Hermione no dijo nada, forzando su expresión a permanecer neutral mientras procesaba la
revelación. Había cientos, posiblemente miles de registros de la Orden con su nombre. De la
cueva de la playa. En Grimmauld Place. Ella había dirigido el equipo de reconocimiento y la
prisión de la Orden después de la muerte de Kingsley. Los registros clasificados de la Orden
lo habían reflejado.

A menos que se hubieran ido de alguna manera.

Lucius se echó hacia atrás, resoplando y sacándola de su ensueño. “No fuiste tú. Eras un
señuelo. Un peón de sacrificio para proteger al último miembro de la Orden ".

Ella parpadeó.

Había asumido que curar a Draco había sido lo que despertó las sospechas de Lucius. En
cambio, la había traído por una teoría de la conspiración equivocada. Ella lo miró fijamente,
tratando de calcular su curso de acción.

Los ojos de Lucius se entrecerraron mientras la miraba. "Conoces la identidad del último
miembro de la Orden, el responsable de volar Sussex y de matar al Guardián en febrero". Se
inclinó hacia ella de nuevo, sus ojos plateados brillando.

Hermione desvió la mirada. “No lo recuerdo. No recuerdo nada sobre un último miembro de
la Orden ".

"Ah, sí ..." Lucius hizo un sonido molesto. "Esos recuerdos que perdiste y que te hacen tan
importante ahora".

Hermione miró subrepticiamente hacia la puerta.

“Mi hijo está resignado a esperar hasta que sus recuerdos puedan ser extraídos de manera
segura. No quiere que le pase nada a su pequeña sangre sucia a menos que los sanadores
mentales lo aprueben ". Lucius suspiró y se hundió en su silla, su labio se curvó. “Es joven e
ingenuo. Tuvo éxito durante una guerra y ahora piensa que ser cuidadoso y seguir órdenes es
un camino confiable hacia el éxito. Serví durante ambas guerras. La victoria se puede
arrebatar en cualquier momento. Triumph se reduce a cenizas en un instante. Un error o un
error de cálculo y todo puede escaparse… ”su voz se fue apagando, y se sentó girando su
varita distraídamente en sus dedos.

Hubo un largo silencio.

Hermione comenzó a estimar qué tan rápido podría llegar a la puerta si necesitaba salir
corriendo.

"¿Estás esperando a alguien?" El ronroneo de Lucius se acercó de repente. Cuando miró

hacia atrás, él se movió de su asiento y se paró a escasos centímetros de ella. Su mirada era
burlona. "¿Mi hijo, tal vez?"

Se arrodilló frente a ella. "¿Esperas que Draco aparezca y te salve?" Sonrió y miró a su
alrededor. “Esta habitación es única. Hay una cantidad tan inusual de magia centrada aquí
que afectó las líneas luminosas de la finca. No se puede aparecer y, dada la inconveniente
tarea de acceder a usted, pensé en devolverle el favor a mi hijo ".

Levantó la mano y le agarró la barbilla ligeramente con las yemas de los dedos. "Odiaría
verlo castigado por tener que hacerte daño".

La garganta de Hermione se cerró y se estremeció cuando él se inclinó más cerca.

Su agarre se apretó. “No querrías eso, ¿verdad? Le tiene cariño, creo. Te lleva a pasear por
nuestra finca y tú lo esperas como una mascota obediente. Puede que le guste menos si se me
pide que le quite la información. Eras un sanador; ¿Sabes cuántas terminaciones nerviosas
hay en cada una de las yemas de tus dedos? Dime quién es el último miembro que queda de
la Orden ahora y no te haré daño ".

"No sé." Hermione trató de liberar su rostro, pero Lucius hundió los dedos bajo su
mandíbula, agarrando dolorosamente el hueso. "No sé. Yo ... no lo recuerdo todavía ".

La acercó más hasta que sus rostros casi se tocaron. Sus ojos brillaban y se burló con saña
como si le estuviera enseñando los dientes. "No te creo".

Hermione comenzó a temblar incontrolablemente.

“No soy tonto. Había un espía entre los Mortífagos en el año previo a la derrota de la
Resistencia. Incluso el Señor Oscuro sospechaba que uno de sus servidores más confiables lo
había traicionado. Son la pieza que permanece en el olvido. Las huellas dactilares están
esparcidas por la guerra. Los ataques inusualmente precisos a nuestras cárceles. Las masacres
y actos de sabotaje que eran tan poco característicos de la Orden del Fénix. Esa persona
destruyó Sussex y desapareció después de la Batalla Final solo para resurgir unos meses
después de que tú lo hicieras " Él había inclinado su cabeza hacia atrás tan bruscamente que
le costaba respirar. “Tu obediencia puede haber adormecido a mi hijo con una falsa sensación
de seguridad, pero no me has engañado. No estás roto, estás al acecho ".

La empujó hacia atrás, y su cabeza crujió contra el suelo de piedra mientras la inmovilizaba
en el suelo debajo de él.

“Esta es tu última oportunidad, sangre sucia. Si desea dejar esta habitación intacta, dígame
quién es el espía ". El rostro de Lucius estaba a centímetros del suyo, y podía sentir el calor
de su aliento en su rostro y oler el aroma tánico del té.

"No sé. No lo recuerdo ". Su voz temblaba mientras trataba de apartar la mirada. Su ritmo
cardíaco se aceleró con constante terror. Que no cunda el pánico. Que no cunda el pánico.
Respirar. “Malfoy trató de sacar los recuerdos. También lo hizo el Señor Oscuro. No sé quién
es ".

Se mordió el labio y trató de no tener un ataque de pánico cuando Lucius se arrodilló sobre
ella.

Su mano se arrastró por su cuerpo, y ella no pudo reprimir el estremecimiento de repulsión

cuando se detuvo por la creciente hinchazón en la parte inferior de su abdomen. Sus dedos se
movieron a través de ella como si la estuviera acariciando. ¿No se supone que este embarazo
tuyo cambiará eso? Por eso estás aquí como juguete de mi hijo. Escuché sobre tu coma.
Seguramente recuerdas algo a estas alturas ".

"Yo no - yo no".

La agarró por el cuello. —No te creo, sangre sucia. ¿Por qué no vemos? Le apretó la
mandíbula y la miró a los ojos.

Cerró los ojos con fuerza. ¡No lo hagas! Por favor no lo hagas, por favor no lo hagas. Magia
invasiva, aborto espontáneo, tropezó con las palabras.

Lucius se rió cuando su agarre en su garganta se apretó. ¿Esperas que me preocupe por la hija
ilegítima de una puta sangre sucia? ¿Pensaste que mi hijo tenía la intención de quedárselo?

Hermione negó con la cabeza violentamente, tratando de apartar su mano. “El Señor Oscuro,
la magia invasiva podría dañar los recuerdos, matarte. Draco mató a Montague por eso, solo
que ...

Lucius le sonrió. "Pareces sospechosamente preocupado por mi longevidad".

Él la agarró por la mandíbula y la obligó a mirar hacia él.

"Abre los ojos, sangre sucia, o te cortaré los párpados".

El corazón de Hermione latía tan rápido que se había convertido en una dolorosa sensación
punzante en el pecho.

Serás obediente.

Sintió que se aflojaba cuando sus ojos se abrieron.

No lastimarás a nadie.

Sus uñas se clavaron en la muñeca de Lucius y se soltaron. Lucius sonrió cuando sus ojos
grises se encontraron con los de ella.

Hará todo lo posible para producir niños sanos.

Ella se congeló.

Todo.

Todo para producir niños sanos.

Ella haría todo. Ella podía hacer todo.

Se concentró en el pensamiento y golpeó con la frente el rostro de Lucius. Sintió su nariz

romperse mientras ella se apartaba, pateándolo salvajemente mientras se soltaba y se lanzaba
hacia la puerta.
Dedos huesudos le sujetaron el tobillo y la tiraron hacia atrás, tirándola al suelo y
arrastrándola por el suelo. Trató de liberarse de una patada mientras Lucius la arrastraba bajo
su cuerpo. Chocó con el codo en su plexo solar mientras intentaba soltarse de su agarre.

Ella arañó su rostro, apuntando a sus ojos. Su agarre se aflojó cuando se echó hacia atrás para
evitar sus uñas. Ella se escabulló y le clavó el talón en la garganta antes de lanzarse hacia la
puerta de nuevo. Ve a la puerta. Ve a la puerta.

Se estrelló contra la madera pesada y agarró el mango. Trató de girarlo, pero no se movió. Un
dolor punzante se extendió a través de su mano y su brazo mientras trataba de hacerlo girar.
Finalmente, lanzó un grito agónico y apartó la mano. Se miró los dedos y descubrió que la
carne estaba quemada y quemada hasta los huesos. La perilla estaba al rojo vivo.

Lucius se rió. La misma risa inquietante e interminable que había tenido mientras veía morir
a Ron.

Las vibraciones se movieron por sus venas como hielo. Se volvió lentamente para encontrarlo
de pie al otro lado de la habitación, sonriendo mientras la sangre corría por su rostro,
llenándole la boca y filtrándose alrededor de sus dientes.

Se llevó una mano pálida a la garganta y tosió. “Lo disfruté. ¿Pensaste que ibas a escapar,
ratoncito? Él soltó una risita. Morirás en esta casa. Como muchos miembros de la Orden
antes que tú. No queda nadie para salvarte ".

Hermione se quedó mirándolo. Las quemaduras en su mano palpitaban dolorosamente con

cada latido de su corazón acelerado.

Mientras estaba de pie junto a la puerta, una lenta sensación de hundimiento se apoderó de
ella.

Draco no llegaría a tiempo.

No lo haría. Habían gastado toda su suerte sobreviviendo tanto tiempo como lo habían hecho.

Lucius no era Astoria. El secuestro de Hermione de su habitación había sido premeditado y

planeado específicamente para frustrar a Draco.

Ella se quedó estudiando a Lucius hasta que él movió la varita hacia ella. Hermione sintió
que su magia se apoderaba de ella y la arrastraba hacia adelante. Cuando ella lo alcanzó, él se
hizo a un lado y ella se estrelló contra los barrotes de la jaula en el centro de la habitación.

Una barra la alcanzó en la frente y su visión vaciló por el impacto. Se desplomó y negó con la
cabeza, tratando de aclararla mientras luchaba por pensar.

Sintió un aleteo en su abdomen, y su garganta se engrosó mientras sus hombros temblaban.

Presionó su mano herida de manera protectora sobre su estómago. "Por favor, Lucius, no
quieres hacer esto".

Sus dedos se clavaron en su hombro mientras la giraba para mirarlo. Su rostro estaba cubierto
de sangre y tenía surcos en la frente donde ella casi le arranca los ojos.
¿Podría volver a correr? ¿Tenía algún sentido intentarlo?

Sus piernas cedieron abruptamente y se deslizó por los barrotes hasta el suelo.

"No hagas esto, Lucius", dijo. "No quieres saber".

Lucius se arrodilló e inclinó la cabeza hacia atrás. Ella miró sus fríos ojos plateados.

Eran como los de Draco. Ella nunca se había dado cuenta de eso antes.

Lucius arqueó una ceja. “Se me ha ordenado que encuentre al último miembro de la Orden, y
lo haré. Esta no es una tarea que se me permita fallar ".

Hermione miró a Lucius aturdida, había puntos que acribillaban su visión y un detalle que se
sentía fuera de su alcance. Una llave. Estudió su rostro, buscando a Draco en él. Sus ojos eran
tan similares; tenían la misma desesperación en ellos.

Lucius parecía desesperado.

Sus ojos se agrandaron.

Voldemort aspiraba a la inmortalidad. No tenía intención de tener un sucesor. Solo le

importaba el poder mientras lo controlara.

Quemaría el mundo mágico hasta los cimientos en lugar de dejar que nadie más gobernara.

"Va a matar a Draco si fallas, ¿no?" Sintió sus dedos estremecerse casi imperceptiblemente.
“La lesión de la semana pasada, no fue una prueba, fue tu castigo. ¿Eres tú quien tuvo que
crucificarlo?

Los ojos de Lucius parpadearon antes de volverse más fríos.

Cuando Hermione lo vio, inclinó la cabeza hacia atrás y soltó una risa ahogada. Por supuesto,
debería haber sabido que tendrían los mismos indicios.

Ella sostuvo su mirada y se inclinó hacia adelante.

“Soy el último miembro de la Orden. El último ”, dijo después de un momento. “Todos los
demás se han ido ahora. Soy todo lo que queda ".

Sus ojos se entrecerraron.

"Exploté Sussex". Ella siguió mirando a sus ojos fríos. Harry, Harry estaba muerto. Todos
estaban muertos o capturados, no había nadie que me detuviera. Creé la alquimia y diseñé las
dos bombas de la Orden. El veneno que encontraste tan interesante, yo también lo inventé.
Sangre Thestral. Acónito. Veneno de áspid. Arsénico. Pez globo. Raíces de cicuta de agua.
Piel de tritón. Era mío."

Ella respiró hondo. Sin embargo, tienes razón: hubo un espía entre los Mortífagos durante el
último año de la guerra. Yo era su manejador ".
Hubo un destello de triunfo en los ojos de Lucius. Hermione quería escupirle.

"Pero no salvarás a Draco encontrándolo." Estudió su rostro ensangrentado y escuchó su risa

cuando Ron murió gritando. Se inclinó más cerca, su voz se convirtió en un susurro. "El espía
que mató a Umbridge y destruyó el relicario es tu hijo".

La expresión de Lucius se quedó en blanco por un momento antes de torcerse en una mueca
enfurecida. La agarró por el cuello, tiró de ella hacia adelante y la arrojó contra los barrotes
de la jaula.

"Mi hijo nunca se aliaría con la Orden".

Hermione se atragantó pero no rompió el contacto visual con él.

"Él ... odia a Voldemort", dijo con voz ronca. “Él, siempre, lo ha odiado. ¿Por qué crees que
hay una jaula en tu salón? Voldemort mantuvo a su esposa en eso ".

Lucius se sacudió como si ella lo hubiera golpeado. "¡Estás mintiendo!"

Su agarre en su garganta se apretó y Hermione jadeó mientras luchaba por respirar. Apretó
brutalmente el esófago con los dedos y la piel de su rostro se tensó por la presión.

Voldemort ... la torturó ... en esta habitación. Es por eso que Draco tomó la marca y mató a
Dumbledore… ”ella apenas podía forzar las palabras. Ella arañó su mano, tratando de
liberarse. Sus pulmones comenzaron a tener espasmos y arder.

"¿Esperas que te crea?" Él soltó su garganta y ella jadeó desesperadamente por aire,
arrastrándolo hacia sus pulmones ardientes mientras colapsaba contra la jaula.

Su varita apuntó peligrosamente cerca de su rostro y gruñó . "Legilimens!"

Lucius no era un legilimens. Su magia para la invasión mental era débil. Era como tener su
mente destrozada bruscamente con un palo desafilado. Si ella hubiera tenido magia, él nunca
habría podido penetrar en su mente.

Ella no tenía magia.

Forzó su camino hacia adentro.

No hubo precisión. Simplemente aplastó su conciencia bajo la suya mientras empujaba su

camino hacia adentro.

No se centró en los recuerdos individuales, simplemente se abrió camino a través de ellos

hasta que chocó con uno.

Draco ...

Sus dedos recorrieron su columna vertebral mientras besaba sus hombros y cuello. Su otra
mano se enredó en su cabello, manteniéndola cerca de modo que su piel desnuda presionara
ardientemente contra la de ella.
"Te quiero." "Te quiero." "Voy a cuidar de ti". Murmuró las palabras contra su piel.

Hermione trató de arrancar el recuerdo pero no pudo invocar ningún tipo de magia. Podía
sentir que sus esposas comenzaban a arder alrededor de sus muñecas.

Draco presionó su espalda contra la cabecera, envolviendo sus piernas alrededor de su cintura
mientras la empujaba. La devastadora adoración en su rostro inconfundible mientras la
besaba. Ella enredó sus dedos en su cabello y le devolvió el beso mientras sus caderas se
encontraban con las suyas.

Podía sentir la rabia horrorizada de Lucius.

No sabía cómo mostrarle los recuerdos correctos. Ni siquiera estaba del todo segura de dónde
estaban. Él aplastaría su mente en pedazos mucho antes de encontrarlos por su cuenta.

Ella estaba mirando fijamente a la cara de Draco. "Encontré lo que me faltaba para eliminar
tu Marca Tenebrosa".

"Oh."

“Lágrimas de fénix. Podría quitármelo si tuviera un frasco de lágrimas de Phoenix ".

Se obligó a concentrarse a pesar del dolor. Narcissa. Tenía que mostrarle lo que le pasó a
Narcissa.

Narcissa. Narcissa.

El retrato de Narcissa apareció a la vista. “Ella no quería que él lo supiera nunca. No sabes
por lo que ella se sometió para asegurarse de que él no se enterara. ¿Pensaste que la
abstinencia de la poción era difícil después de tres dosis? Lo tomó más de una docena de
veces solo para verlo. Draco solía rogarle que no lo hiciera ".

Lucius dejó de brutalizar su camino a través de su mente y pareció congelado durante varios
segundos.

Hermione aprovechó el breve respiro para hurgar en sus recuerdos en busca de los correctos.
Sentía un dolor punzante en la parte posterior de la cabeza, como si un bisturí se hundiera
lentamente en la base del cráneo.

Narcissa. Narcissa. Necesitaba recuerdos de Draco hablando de Narcissa.

El rostro furioso de Draco apareció y la miró.

“Después de que tú y tus amigos hicisteis arrojar a mi padre a Azkaban, el Señor Oscuro fue
a mi casa. Ni siquiera estaba en casa de la escuela todavía. Cuando llegué allí, me estaba
esperando. Tenía a mi madre en una jaula, en nuestro salón. La había estado torturando
durante casi dos semanas ".

Lucius se sacudió. Podía sentir su creciente horror.

Ella ... ella nunca se recuperó. Los temblores nunca se detienen, no después de tanto
cruciatus. Ni siquiera sé qué más le hizo, antes de que yo llegara, ”su voz se quebró. Se
apartó el pelo de la cara y parecía estar luchando por respirar. "Todo el verano, no pude ... no
pude hacer nada más que decirle que lo sentía".

Draco respiraba tan rápido que le temblaban las manos y seguía hablando, las palabras
simplemente salían de él. Mi madre ... ella ... ella nunca fue muy fuerte. Casi muere cuando
estaba embarazada de mí y nunca se recuperó. Ella ... siempre fue frágil después de eso. Mi
padre siempre decía que teníamos que cuidarla. Me hizo jurar, una y otra vez mientras crecía,
que siempre la cuidaría. Cuando el Señor Oscuro finalmente dejó la mansión, traté de
alejarla; en algún lugar no podría encontrarla o herirla de nuevo. Pero ella no iría, no iría a
ningún lado sin mí ".

Apretó la palma de sus manos contra sus ojos. “Estaba tratando de cuidar de ella. Estaba
tratando de mantenerla a salvo. Estaba tratando de encontrar una manera de correr, y luego,
murió quemada en Lestrange Manor.

Lucius vaciló por un momento. Hermione pensó que tal vez él se apartaría de su mente.

Se hundió más profundamente en sus recuerdos enterrados.

Su mente estaba retrocediendo. Podía sentir un dolor agonizante y fracturado que comenzaba
a irradiarse desde la parte posterior de su cabeza.

Había gritos rodeándola.

Su voz. Sonaba mucho más joven de lo que recordaba. "¿E-lo sabía tu padre?"

Draco tragó. "No." Él desvió la mirada. “Mi padre, él, era muy protector con mi madre. Si
hubiera sabido ... "

Guardó silencio por un momento. “La oclusión no es un talento que tiene. No al nivel en que
lo hubiera necesitado. Habría sido vengativo y nos habría condenado a todos. Mi madre
insistió en que le ocultáramos su condición. Había una poción recetada por un curandero
danés; enmascaraba la mayoría de sus síntomas. Le impidió entrar en pánico cuando se le
pidió que hiciera apariciones. Lo tomó cuando mi padre la visitó. El Señor Oscuro había
mantenido a mi padre principalmente en Francia y Bélgica después de su liberación. Él
asumió que ella era fría y distante porque ella lo culpó de que yo tomara la marca ".

El recuerdo cambió.

Ella y Draco estaban juntos en la cama, sus brazos se envolvieron posesivamente alrededor
de ella mientras descansaba la cabeza en su pecho.

“Voy a cuidar de ti. Te lo juro, Hermione, siempre voy a cuidarte. "

"Háblame de tu madre, Draco", dijo mientras pasaba los dedos por las runas de su espalda.
"Cuéntame todo lo que nunca podrías decirle a nadie".

...
“Nunca había visto a nadie torturado antes”, dijo sin mirarla. “Ella fue ... la primera persona
que vi torturada. Él ... —Hermione sintió que se le enroscaba la mandíbula mientras dudaba
—, experimentó con ella y dejó que algunos otros Mortífagos aportaran ideas sobre qué hacer
con ella. Para castigar a los Malfoy ".

Lucius siguió presionando, más y más profundamente en su mente. Los recuerdos

comenzaron a tornarse más tenues como si se estuvieran derritiendo, rompiéndose en pedazos
y desvaneciéndose.

Los gritos continuaron. Incesantemente.

Hermione sintió que se alejaba.

Todo se estremeció, y el peso de la mente de Lucius dentro de la de ella se desvaneció de

repente. Tenía una sensación de pinchazo en los brazos y la pierna derecha.

Se sentó desplomada contra la jaula, jadeando mientras se obligaba a mantenerse consciente.

La habitación apareció lentamente a la vista. El aire estaba denso y brumoso por el polvo y el
humo.

Lucius se había ido. Hermione se miró confundida. Había pequeñas astillas de escombros
enterradas en sus brazos. Un zumbido agudo y metálico llenó sus oídos y no parecía
detenerse. Entrecerró los ojos y tosió cuando trató de respirar.

Trató de levantarse, pero la habitación se tambaleó y se puso roja mientras se inclinaba hacia
adelante. Ella se hundió hacia atrás, un sollozo ahogado se formó en su garganta mientras
luchaba por pensar.

Ella necesitaba ...

¿Qué era?

Necesario...

El salón.

Necesitaba salir del salón. Ve a la puerta. Ve a la puerta.

¿Dónde estaba la puerta?

Ella miró a su alrededor con desconcierto. Hubo destellos de luz que no pudo distinguir con
claridad. La pared donde debería haber estado la puerta había desaparecido. Había un agujero
cavernoso en su lugar, como si la pared hubiera sido destrozada.

Tenía que superarlo antes de que Lucius regresara. Trató de levantarse temblorosa. La cabeza
le latía tan dolorosamente que la habitación se tambaleó y casi se desmayó. Su pierna no se
movía. Miró hacia abajo y se dio cuenta de que había un trozo de madera enterrado en su
pantorrilla.
La habitación se estaba distorsionando en su visión. Hubo ruido, pero no pudo distinguirlo a
través del timbre. Las luces seguían parpadeando. Parpadeó y trató de mirar hacia arriba para
ver qué era, pero todo se agitó y se oscureció. Ella se desplomó hacia atrás.

Ella se levantaría en un momento.

Solo necesitaba recuperar el aliento. Si su cabeza se despejaba un poco, sería más fácil
moverse.

Se acercó y se tocó la cara con manos temblorosas. Sus dedos salieron rojos de sangre ...

Los barrotes detrás de ella temblaron abruptamente y la despertaron.

Manos la tomaron por los hombros y la levantaron del lugar donde había estado descansando.

Rubio.

Trató de alejarse. "Por favor, no ... No ..."

Estaba acostada de espaldas y la piel pálida y el cabello llenaban su visión.

Dios, Hermione, lo siento mucho. Esperar. Tienes que aguantar ".

La voz se alargó y distorsionó.

Ella entrecerró los ojos. "¿Draco?"

Estaba tan pálido que ella pensó que podría ser un fantasma.

"Viniste ..." ella extendió la mano y lo tocó. Realmente estaba allí. "Supongo que siempre lo
haces ..."

Él estaba inclinado sobre ella, murmurando rápidamente hechizos curativos.

"Lo siento. No puedo aliviar el dolor ”, dijo. Su voz temblaba. Espera por mí. Estás a salvo
ahora. Te sacaré de aquí. Lo siento mucho."

Ella lo sintió sacar la astilla de madera de su pierna. El dolor la atravesó como el fuego y
soltó un grito entrecortado.

La inesperada agonía adicional aclaró su mente, cortando el dolor aturdido. Lucius la había
secuestrado y se abrió camino en su mente. Ella soltó un grito ahogado y su pecho comenzó a
sufrir espasmos.

"Oh Dios. Oh Dios. Oh Dios, Draco. Usó legilimancia y traslador. ¿Está bien el bebé? ¿La
lastimó?

Draco estaba lanzando varios hechizos en su mano herida, y ella cerró los dedos sobre su
varita y la empujó hacia su estómago.

“Revisa al bebé”, dijo, con la voz temblorosa. "Creo que podría haberla lastimado".
No podía respirar cuando Draco vaciló y luego lanzó el hechizo. La brillante luz dorada llenó
la habitación cuando apareció el orbe, todavía revoloteando constantemente.

Hermione lo miró durante varios segundos antes de estallar en lágrimas. Se obligó a sentarse.
La habitación comenzó a nadar, pero se obligó a concentrarse, agarrando la camisa de Draco
con fuerza y mirándolo a los ojos.

Él sabe, lo siento. Tu padre lo sabe. Le conté lo que le pasó a tu madre ". Tuvo que inclinarse
para poder distinguir los detalles de su rostro.

Draco se congeló y parpadeó.

"Esta bien. No importa ”, dijo después de un momento. Su cabello le rozó el cabello y la besó
en la frente. Deslizó una mano detrás de su cintura y debajo de sus piernas y la levantó. Te
llevaré de regreso a tu habitación y terminaré de curarte. Entonces me ocuparé de todo aquí ".

Se levantó. Podía sentir que estaba temblando. Estaba tan pálido; podría estar sangrando en
alguna parte. Ella no estaba segura. Miró aturdida alrededor de la habitación. El suelo estaba
cubierto de escombros y toda la pared donde había estado la puerta había desaparecido.

Lucius estaba desplomado en la jaula en el centro de la habitación. Sus muñecas estaban

encadenadas a barrotes en lados opuestos de la jaula.

Para evitar que toque su Marca Tenebrosa.

Había sangre en el suelo por una herida en el costado.

Draco notó lo que estaba mirando. "Fue la forma más rápida de lidiar con él".

Lucius se movió y su cabeza se inclinó hacia atrás mientras miraba a Draco y Hermione. Su
cabello había caído sobre su rostro, pero sus ojos brillaban de rabia.

"¿Por qué no me dijiste qué le pasó a tu madre?" preguntó, su voz era un gruñido largo.

Hermione sintió los dedos de Draco contra su columna vertebral. Soltó un suspiro bajo.
"¿Qué hubieras hecho que no la hubiera matado antes?"

Lucius se movió, los grilletes metálicos chocaron contra los barrotes. Sacudió la cabeza para
poder ver más claramente. "Debiste decírmelo. ¡Ella era mia!"

Draco miró fríamente a su padre. "Sí. Ella estaba. Y te encargaste de que todo el mundo lo
supiera, ¿no? Incluso el Señor Oscuro. Nunca la dejas ir. No cuando suplicó que se postulara
después de mi cuarto año. La amaste hasta la tumba ".

Lucius palideció a través de la sangre que oscurecía su rostro.

Draco soltó una risa amarga. “Siempre me desconcertó que creyeras que el Señor Oscuro me
habría usado para castigarte cuando la tuvo. Supongo que nunca fuiste tan creativo como el
Señor Oscuro ".
Lucius no dijo nada durante varios momentos, luego ladeó la cabeza. "¿Qué estás haciendo
ahora? ¿La sangre sucia abrió las piernas para consolarte y entonces te imaginas a ti mismo
salvándola?

Draco no dijo nada.

Lucius se inclinó hacia adelante. “No lo sobrevivirás. Si ella escapa, el Señor Oscuro te hará
responsable. "

Draco resopló. "No creo que haya muchas circunstancias en las que sobreviva los próximos
meses, incluso si ella se queda".

Los ojos de Lucius se entrecerraron. "Supieras."

Draco asintió con una sonrisa fría. "La información es mi especialidad, padre".

Él estaba aparentemente tranquilo, pero Hermione podía sentir que todo su cuerpo temblaba.

Lucius se movió hacia adelante y estudió a Draco como si lo estuviera reevaluando. Le ardían
los ojos. "¿Y qué piensas hacer conmigo?"

"¿Qué opinas? Rompiste y casi comprometiste mi tarea. En el proceso de recuperación de la

sangre sucia, tuve que matarte. Tengo recuerdos para corroborarlo ”.

Lucius asintió, aparentemente no sorprendido. "Quiero ver a Narcissa".

Draco vaciló y luego asintió. Imagino que ahora te hablará. Haré que los elfos le traigan un
retrato. Tienes hasta que yo regrese ".

Lucius guardó silencio.

Draco se volvió hacia la puerta. Hermione apoyó la frente en su hombro mientras él se abría
paso entre los escombros. Su cabeza cayó hacia atrás.

“Solo un poco más, Granger. Mantente consciente por mí ".

Hubo otro dolor agudo en la parte inferior de su abdomen y agarró su túnica.

Estaban casi fuera del salón cuando Lucius habló de nuevo.

"¿Qué harías si me ofreciera a salvarte, Draco?"

Draco apenas reaccionó, continuó alejándose sin respuesta. Hermione levantó la cabeza y
miró a Lucius por encima del hombro.

Tenía la cabeza inclinada hacia atrás mientras la miraba a través de la habitación, sus ojos
brillaban.

"Lágrimas de fénix, ¿no?" Sus labios se separaron en un rictus, revelando sus dientes
manchados de sangre. "¿Cuantos necesitas?"
 Chapter 72
Chapter Notes

este capítulo contiene una escena que contiene un procedimiento médico y sangre. Se
han incluido asteriscos para indicar el comienzo y el final de la sección.

Draco todavía no se detuvo, pero Hermione le apretó el brazo e intentó deslizarse hacia
abajo. Ella miró a Lucius, con el corazón en la garganta.

Draco hizo una pausa. "No lo hagas, Granger."

"Draco, si tiene lágrimas de Fénix ..." Ella lo obligó a dejarla en el suelo, agarrando su
brazo con fuerza para mantenerse erguida mientras miraba a Lucius con los ojos muy
abiertos.

La sangre se estaba secando y formando costras a lo largo de su rostro. Tuvo que

entrecerrar los ojos para verlo claramente desde el otro lado de la habitación.

“Necesitaría quince lágrimas”, dijo.

Lucius inclinó la cabeza hacia un lado, luciendo pensativo. "¿Cuántas lágrimas sería
medio vial?"

Hermione tragó saliva, su corazón cayendo con una decepción tan aguda que era
físicamente doloroso. “Depende de si se trata de un vial estandarizado. Un medio frasco
moderno tiene solo unas doce gotas ".

Las cejas de Lucius se fruncieron. "¿Y si fuera un frasco más antiguo, del siglo XV?"

Hermione dio un pequeño grito ahogado y se balanceó sobre sus pies. “Entonces eran
más grandes. ¿De verdad tienes lágrimas de Fénix?

Lucius sonrió cruelmente. "¿Qué harías? ¿Qué me darías si lo hiciera?

Draco se burló. “No pierdas tu tiempo con él, Granger. La única razón por la que le
importa es porque no he tenido un heredero ".

La levantó y se alejó rápidamente.

Hermione apoyó la cabeza en su hombro mientras la llevaba por la casa. Sentía la

cabeza fracturada, pero se obligó a concentrarse a pesar del dolor.
Cuando pasaron por la puerta de su habitación, él gritó: "¡Bobbin!"

El nombre fue casi un gruñido.

Bobbin apareció instantáneamente y comenzó a arrastrarse por el suelo. “¡Maestro

Draco! Maestro Draco, Bobbin lo siente mucho. Bobbin no sabe cómo el maestro
Lucius se lleva a la señorita de su habitación ".

“Era la cuchara en la bandeja del desayuno. Era un traslador ”, dijo Hermione. Había
una sensación de arrastre en la parte posterior de su cabeza como si estuviera cayendo
hacia atrás.

Bobbin soltó un grito de desesperación y empezó a golpear su cabeza contra el suelo

repetidamente. El sonido sordo hizo que Hermione se estremeciera y se estremeciera.

"Deja de lastimarte". La voz de Draco era helada. Tráeme todos los suministros
curativos y envía a dos elfos a transportar el retrato de mi madre al salón sur. Entonces
sal de mi vista ".

Se detuvo frente al retrato en la habitación de Hermione. “Padre desea verte, madre. Si

alguna vez quieres hablar con él, esta es tu última oportunidad ".

Se dio la vuelta antes de que el retrato pudiera responder y llevó a Hermione hacia su
cama.

Parecía que solo había pasado un momento, pero de repente estaba en la cama con ropa
limpia, los suministros médicos colocados a un lado. Draco estaba empapando varios
paños con Esencia de Dittany y envolviéndolos alrededor de su mano y pierna antes de
mirar hacia arriba.

El horror estaba escrito en su rostro. Sus ojos parpadearon y su expresión se cerró en el

instante en que sus ojos se encontraron.

“Lo siento ... tenía miedo de que la explosión pudiera matarte, o habría venido antes. Lo
siento mucho."

Hermione negó con la cabeza con desdén, tratando de aclararla y mantenerse

concentrada. "Draco ... podría tener lágrimas de Fénix."

Su expresión se tensó brevemente. "Granger, no lo hagas."

Agitó su varita, pero sus dedos sufrieron un espasmo abrupto a mitad del hechizo. La
varita emitió una llama azul que se apagó después de un momento. Su expresión se
onduló, y su mandíbula se tensó mientras cuidadosamente agitaba su varita de nuevo y
lanzaba un diagnóstico en su cerebro.

Apareció su proyección cerebral. Las luces fracturadas y resplandecientes de su cerebro

todavía estaban allí, pero varias luces habían perdido el brillo dorado y se habían vuelto
rojo sangre. Diminutos hilos escarlata, como fractales relámpago, se ramificaron a través
de secciones de su cerebro.
Draco se puso gris cuando lo vio. "Necesito, necesito llamar a un sanador mental".

Se puso de pie para irse, pero Hermione lo agarró por la muñeca y tiró de él hacia
atrás. "No. Draco, espera, tu padre dijo que tiene lágrimas de Phoenix. Tienes que
averiguar lo que quiere a cambio de ellos ".

Tiró de su muñeca libre, su expresión fija. Granger, no tiene sentido averiguarlo.

Hermione lo miró con incredulidad. “¿Qué… qué quieres decir con que no tiene
sentido? Podría quitarle su marca ". Su pecho se sacudió y volvió a agarrar su
mano. "Tienes que averiguarlo, tienes que preguntar, por favor, Draco, por favor"

Sus pulmones empezaron a sufrir espasmos mientras suplicaba.

Él la miró fijamente durante varios segundos y suspiró, dejándose caer en el borde de su

cama. Envolvió sus brazos alrededor de sus hombros hasta que su respiración se hizo
más lenta.

Se sentó y se miró las manos.

"Granger-" hizo una pausa por un momento. "Estoy arruinado como duelista ahora".

Hermione observó sus dedos mientras el dedo índice se movía y el pulgar se movía
bruscamente. Apretó los puños con las manos. “Hace una semana podría haber sido
diferente. Pero ahora ... —levantó la mano derecha. El dedo anular seguía
moviéndose. "Ahora no. La única razón por la que gané contra mi padre hoy fue porque
en realidad no quería matarme ".

"Draco—"

La interrumpió con voz tensa. “No puedo derrotar al Señor Oscuro por ti, Granger. Sé
que quieres salvar a todo el mundo, pero no puedo matarlo, incluso si sacaste mi
marca. Si voy y lo intento, fallaré y probablemente me capturarán vivo ". Él todavía no
la miraba. —Si me interrogan —él miró hacia abajo y ella pudo ver la tensión rígida en
su mandíbula y hombros—, incluso si me olvidas antes de que me vaya, eventualmente
se enterará de ti, Ginny y James, y la ubicación aproximada de la casa segura. Estoy…
”su boca se torció,“ yo… ”

Draco… Su voz se quebró y vaciló cuando capturó su rostro en sus manos y lo giró para
que sus ojos se encontraran con los de ella. “Draco, no voy a quitar tu marca para que
puedas morir entre los escombros con Voldemort. Yo te voy a cuidar. Te voy a salvar ".

Le temblaban los brazos, pero no lo soltó. Puedo salvarte si me dejas. Déjame quitar tu
marca y huir. Huye conmigo de la forma en que siempre dijimos que lo haríamos ".

La miró fijamente por un momento, y la comisura de su boca se arqueó con

nostalgia. “Hice un voto inquebrantable, Granger. No hay-"

Sé de tu voto. Me lo hiciste. " Ella lo interrumpió, mirando fijamente a sus ojos

plateados, agarrando su mano derecha con fuerza en la de ella hasta que casi pudo sentir
la magia entre ellos. “Draco Malfoy, has hecho todo lo posible para ayudar a la Orden
del Fénix a derrotar a Voldemort. Soy el último miembro de la Orden. Considero
cumplido en exceso tu Voto Inquebrantable ".

Ella acercó su rostro hasta que pudo presionar su frente contra la de él. “Has hecho más
de lo que nadie debería haberte pedido. Déjame salvarte ahora. Por favor, corra el riesgo
de creer que puedo ".

Draco se quedó congelado durante varios segundos. Podía sentirlo vacilar.

Luego asintió lentamente.

Lucius estaba de rodillas en la jaula, inclinándose hacia adelante tanto como podía
físicamente hacia el retrato frente a él.

Su expresión mientras lo miraba estaba muerta de hambre. Posesivo. Voraz.

Él estaba llorando. Hermione pudo ver que todo su cuerpo temblaba.

Él miró hacia arriba y la vio a ella ya Draco en la puerta. Instantáneamente se echó hacia
atrás, su expresión se cerró.

La habitación había sido despejada y limpiada de la mayor parte de los escombros y la

sangre.

Hermione caminó lentamente por la habitación hasta que se paró a solo unos metros de
la jaula. Su cabeza todavía le dolía tanto que se sentía como si su cráneo estuviera
fracturado. Había tomado varias pociones fortalecedoras para caminar de manera
confiable, pero su visión aún se nublaba un poco.

Draco había querido llamar a un sanador, pero ella se había negado. Si su escape iba a
funcionar, el ataque de Lucius tenía que ser contenido.

La boca de Lucius se curvó en una sonrisa espantosa mientras los miraba. "Bueno,
bueno, es mi hijo, ven a verme al más allá, acompañado de la puta sangre sucia que lo
sedujo".

"¡Lucius!" La voz de Narcissa era aguda.

Se estremeció visiblemente, como si lo hubieran golpeado. Las emociones pasaron

rápidamente por su rostro. Choque. Culpa. Remordimiento.

Volvió a mirar el retrato.

"Cissa ..."

Narcissa había perdido su anterior apariencia de compostura. Ella parecía destrozada.

"Ella es todo lo que tiene", dijo Narcissa.

La expresión de Lucius se agrió con una desaprobación apenas disimulada, pero asintió
a regañadientes en reconocimiento antes de mirar hacia arriba.

La comisura de la boca de Hermione se crispó y se acercó, estudiándolo. Estaba cubierto

de cortes de las astillas de madera, con la mejilla abierta y sangrando por la mandíbula y
la garganta. La herida de su costado había dejado de sangrar. Estaba herido y con mucho
más dolor físico del que dejaba ver, pero no había nada preocupantemente letal.

Ella retrocedió de nuevo. "¿Cómo tienes las lágrimas de Fénix?"

Lucius la miró fijamente y arqueó una ceja. “La familia Malfoy ha estado en Inglaterra
durante casi mil años. Nos regalaron un frasco durante el siglo XV, a cambio de ciertos
servicios prestados. Solo debe usarse para preservar la línea familiar. Se transmite de
padres a hijos cuando nace un nuevo heredero ".

"¿En realidad?" La voz de Draco era fría y escéptica. "¿Tienes un frasco de lágrimas de
Fénix que nunca pensaste mencionar, sin ningún registro?"

La expresión de Lucius se volvió elevada. “Solo se usa para preservar la línea. ¿Tienes
un heredero, Draco? No, no lo haces." Su tono era cruel y lleno de burla. “El vial se
guarda en un cofre que contiene la sangre de cada generación. Si tuvieras un heredero,
su sangre se agregaría al nacer, y desde ese momento en adelante, a menos que murieras,
solo tú, su padre, podrías abrir el cofre. Cuando tuviera un hijo, el cofre pasaría a su
posesión ".

Draco miró el retrato. "¿Sabías ... sobre esto, madre?"

Narcissa negó con la cabeza y Draco dejó caer los hombros como si se hubiera apoyado
en su respuesta. Tragó y asintió bruscamente. "¿Dónde está? ¿Una bóveda adicional en
Gringotts?

"Debería estar en mi habitación en este momento", dijo Lucius con voz suave. Se había
sentado lánguidamente en la jaula.

Draco parpadeó. "¿Ha habido un frasco de lágrimas de Fénix en la propiedad todo este
tiempo?"

“No,” dijo Lucius, poniendo los ojos en blanco, “tiene la intención de preservar la línea
familiar. Lo guardo conmigo ".

Draco miró a Lucius durante varios segundos. "¿Qué quieres por ello? ¿Qué esperas a
cambio?

Lucius soltó una risa baja e interminable hasta que Hermione quiso golpearlo. Inclinó la
cabeza en un ángulo antinatural de modo que su cabello cayó lejos de sus ojos. "¿Por
qué, Draco, por qué crees que necesitaría un soborno para salvar a mi propio hijo?"

Draco resopló.
Algo brilló brevemente en los ojos de Lucius, y se enderezó. "Te salvaré, Draco, porque
eres mi hijo y heredero, sin pedir nada a cambio de ti."

Los ojos de Lucius se desviaron de su hijo.

"¿Que quieres de mi?" Preguntó Hermione.

Lucius arqueó una ceja. "Diez minutos. Solo."

"Fuera de cuestión", dijo Draco con voz fría.

Lucius puso los ojos en blanco y agitó una muñeca encadenada. "¿Qué posible beneficio
obtendría yo de hacerle daño en este momento?"

"¿Qué beneficio ha obtenido alguna vez?" Draco parecía salvaje mientras se burlaba de
su padre. “No la voy a dejar sola contigo. Preferiría morir."

Lucius se estremeció.

Hermione apoyó la mano en el brazo de Draco. "Estaré bien, Draco."

No lo creía del todo, pero ya no le importaba. Estaba dispuesta a arriesgarlo todo si eso
significaba que podía obtener lágrimas de Fénix.

"Granjero-"

Ella deslizó su mano hacia la de él y lo miró a los ojos. "Sólo diez minutos".

Draco no se movió. No vaciló.

Ella le apretó la mano. “Por favor, Draco. Me dijiste que me dejarías salvarte ".

La estudió con expresión cautelosa. Sus ojos plateados eran como espejos hasta el punto
de que ella podía verse en ellos. Sus ojos y el rojo de su ropa. Estaba más pálida de lo
que se había imaginado.

"Por favor, Draco ..."

Asintió de mala gana. "Me quedaré junto a la puerta".

Antes de irse, se acercó a su padre y comenzó a revisar su túnica, confiscando varias

armas y una variedad de objetos que Hermione no pudo identificar.

Lucius tenía tres varitas adicionales ocultas en su ropa, una lata que contenía el hilo del
corazón de un dragón y un conjunto completo de instrumentos de tortura reducidos al
tamaño de una cartera. Draco lanzó varios hechizos de detección y pareció encontrar
algo nuevo con cada uno de ellos.

"Ni siquiera puedo usar mis manos, no veo cómo o por qué esperas que la mate", dijo
Lucius en un tono malhumorado mientras Draco extraía la última varita.
Draco simplemente guardó todo en sus bolsillos sin decir palabra con una mueca de
desprecio y luego lanzó un descuidado hechizo tergeo sobre Lucius mientras se
enderezaba.

Lucius siseó mientras la sangre se limpiaba bruscamente de su rostro.

Draco miró a su padre por un momento. "Diez minutos. Pondré fuego al retrato de mi
madre ante tus ojos si intentas tocar a Hermione.

Una rabia fría brilló en los ojos de Lucius mientras Draco se alejaba.

Hermione y Lucius se miraron el uno al otro.

No dijo nada; él solo la estudió. Sus ojos plateados estaban atentos como si estuviera
pesando y midiendo quién era ella.

Después de un minuto, habló. "Si esperas hacerme prometer que lo entregaré y

desapareceré una vez que esté a salvo, la respuesta es no".

Parpadeó y se inclinó hacia adelante. "¿Qué piensas hacer con mi hijo?"

Ella lo miró fijamente. "Tengo la intención de salvarlo".

Los ojos de Lucius se entrecerraron. "¿Y que?"

Ella movió un hombro. Entonces, vivimos. No hay planes después de eso. Todo lo
demás es polvo. Lo que queda de nosotros es todo lo que queda ".

Él se burló de ella. El ruido vibró en sus pulmones y tosió, enrojeciendo sus labios. “Son
tontos si creen que pueden correr y desaparecer. El Señor Oscuro nunca lo dejará
ir. Serás perseguido. A menos que tenga un poder que pueda mantener, ninguno de
ustedes sobrevivirá. Si quieres mantenerte a salvo y que te cuiden, renunciarás a tu idea
romántica. Hay una familia en Bul ... "

"Draco hizo un voto inquebrantable a la Orden de nunca reclamar el poder de Voldemort

o convertirse en un Señor Oscuro".

Lucius se quedó en un asombrado silencio durante varios segundos.

"Él. Hizo. ¿Qué?" Su voz era mortal.

La comisura de la boca de Hermione amenazó con moverse, pero se obligó a seguir

mirándolo impasible. “La Orden temía que Draco nos estuviera usando para promover
su propia ambición. Para demostrar su lealtad, juró hacer todo lo posible para derrotar a
Voldemort, y que después de la derrota del Señor Oscuro, nunca tomaría el poder ni se
convertiría en un Señor Oscuro ".

Se arrodilló para que su rostro estuviera cerca del de Lucius. “Tienes razón, él planea
salvarme. Desde el momento en que llegué, todo lo que ha hecho ha sido para
protegerme y con el propósito de llevarme a un lugar seguro antes de que se suicide,
para que nadie pueda encontrarme. Ese es su plan. Esa es su idea de cuidarme. Pero
quiero salvarlo. También le hice promesas. Haré cualquier cosa para salvarlo ".

La expresión de Lucius se volvió burlona. "Excepto renunciar a él".

Ella miró hacia abajo por un momento antes de encontrar sus ojos. "Excepto eso." Su
garganta se apretó mientras tragaba. "Soy ... soy más egoísta que él".

"¿Y cómo te imaginas salvándolo?" Lucius preguntó con voz fría. "¿Me enviarás a
matar al Señor Oscuro para vengar a mi esposa y salvar a mi heredero?"

Lo dijo burlonamente, pero sus ojos brillaban.

Hermione lo miró con calma. "No. Hay demasiado margen de error. Incluso si pudieras,
matar a Voldemort no protegerá a Draco de todos los demás que lo querrán
muerto. Después de que me ayudes a eliminar la Marca Tenebrosa de Draco, necesito
que te mates ".

Lucius soltó una risa húmeda. “Me preguntaba cuándo aparecerían tus verdaderos
colores. Tal vez nivelaste a Sussex ". Inclinó la cabeza hacia atrás. "¿Por qué debería
considerar que dejar a mi hijo en sus manos por el resto de su vida es algo mejor que su
muerte?"

La estaba provocando. Quería que ella suplicara, podía verlo en sus ojos.

La puta sangre sucia que sedujo a su hijo, así era como la veía. Una miserable fuente de
consuelo a la que Draco se había encariñado mientras lloraba por su madre. En otra vida,
en un conjunto de circunstancias ligeramente cambiadas, Draco habría caminado
alegremente sobre su cadáver.

Se le hizo un nudo en la garganta y se obligó a seguir respirando.

La única forma de mantener vivo a Draco era convenciendo a Lucius de que aceptara
voluntariamente sus términos.

Haría que Lucius estuviera de acuerdo.

Ella salvaría a Draco.

Ella miró el retrato. “Se parece a Narcissa, ¿no? Al principio no lo vi, pero ahora no
puedo mirarla sin darme cuenta. Debe haber sido difícil verla siempre cuando estaba
enferma y después de su muerte ”. Volvió a mirar a Lucius. Pero ... todo se está
desvaneciendo ahora, ¿no es así? No es el mismo que era. Esta guerra ha destruido casi
todo sobre él. Y ahora Voldemort lo está destruyendo a propósito ".

La boca de Lucius se endureció en una línea plana.

Hermione sostuvo su mirada y dejó que su desesperación se reflejara en su rostro. Mirar

a Lucius fue como rozar la salvación con las yemas de los dedos, pero descubrir que no
estaba lo suficientemente cerca para captarla por completo. Su corazón se sentía como
un pájaro revoloteando enjaulado dentro de su pecho, golpeándose hasta morir mientras
seguía luchando por escapar.

Sus labios se crisparon. Voldemort lo matará. Incluso si Draco no fuera un espía, incluso
si fuera el Mortífago más leal que jamás haya existido, Voldemort todavía lo torturaría y
eventualmente lo mataría, solo para asegurarse de que no haya nadie que pueda
superarlo. Las lágrimas de fénix no revertirán una maldición asesina. No revierten el
daño cerebral y nervioso del cruciatus ".

Tocó los barrotes de la jaula con las yemas de los dedos. “Estoy seguro de que te diste
cuenta de que se convirtió en un espía para vengar a Narcissa. Sabía que probablemente
no ganaríamos. Estaba seguro de que lo matarían por eso, pero lo hizo de todos
modos. Era su penitencia, porque siempre le había prometido que cuidaría de ella. Él
nunca —su voz se quebró—, nunca esperó tener una vida fuera de esta guerra. No
cuando estaba tratando de proteger a Narcissa, y ahora no conmigo. Siempre ha asumido
que será lo último que haga ".

Hermione se movió hacia adelante. “He intentado todo lo que he podido para encontrar
una manera de salvarlo. He tenido tantas ideas pero nunca tuve las piezas que necesitaba
para hacerlas funcionar. Si realmente tienes lágrimas de Fénix, puedo salvarle la vida,
pero solo si me ayudas. Si salvarlo es suficiente para ti ".

Envolvió sus dedos alrededor de la barra. “No puedo prometer que lo dejaré porque ya
le he dado mi palabra de que nunca lo haré. Pero puedo prometer esto: una vez que esté
libre, si alguna vez quiere dejarme, lo dejaré ir ".

Lucius se inclinó más cerca hasta que sus caras estuvieron a solo unos centímetros de
distancia. Sus ojos plateados eran crueles y ardientes. "Júralo por tu magia".

Su boca se crispó y sus dedos sufrieron espasmos donde estaban agarrando el frío acero.

No se dio tiempo para dudar. Lo juro por mi magia. Si Draco alguna vez quiere dejarme,
lo dejaré ir. Tienes mi palabra."

Lucius la miró un momento más y luego suspiró y se inclinó hacia atrás. “El cofre está
en mi armario. Mi varita abrirá la puerta. Lo abriré una vez que lo traigan, y podrás ver
si hay suficientes lágrimas ".

Volvió a mirar el retrato y aparentemente se olvidó de Hermione por completo.

Ella estudió la adoración desesperada y hambrienta en su rostro por un momento antes

de levantarse lentamente. No era sorprendente que Draco nunca hubiera pensado que su
padre tenía espacio para cuidar a nadie más que a su madre.

Caminó vacilante por la habitación. Todo dolía. Incluso los latidos de su corazón se
sentían dolorosos. La habitación estaba tan extrañamente fría.

Draco la vio acercarse desde la puerta. Sus ojos estaban preocupados. Ella le dedicó una
pálida sonrisa.
"Dice que puedes usar su varita para abrir la puerta de su armario", dijo. "El cofre está
ahí, dijo que lo abrirá".

Draco la apartó del salón. "Te llevaré de regreso a tu habitación".

Hermione apenas había asentido antes de que él la cargara de nuevo.

"Puedo caminar", dijo, tratando de resbalar, "todavía te estás recuperando".

"Deberías estar en la cama", dijo Draco con voz fría.

Hermione estaba demasiado cansada para discutir. Enterró el rostro en su túnica y medio
adormilado mientras él la llevaba a través de la mansión. Debería haber estado maníaca
de adrenalina, pero en cambio estaba cansada. Ella estaba tan cansada.

"Él te ama", dijo mientras se acercaban a su habitación. "No creo que sepa cómo mirarte
sin ver a tu madre".

"Sé." La puso en la cama. Descansa, Granger. Si vuelvo y estás leyendo, llamaré a un

sanador mental, no me importa cuál sea tu plan ".

Ella asintió cooperativamente. Le dolía tanto la cabeza que no creía que fuera capaz de
leer. Sintió que podría desmayarse. “Si hay lágrimas, los elfos tienen una lista de los
ingredientes de las pociones que necesito y todos los suministros. Los necesito todos, la
mejor calidad posible. Todo su inventario médico debe reabastecerse. Dile a Ginny que
no venga y corta los sanguinarios que tienes con la herencia. Tienen que caducar o ... "

“Lo explicaste antes, Granger. Deja de hablar y descansa ".

Ella se acurrucó con fuerza alrededor de su estómago.

Le subió el edredón por encima del hombro y ella le cogió la mano; agarrándolo
desesperadamente. Draco, tienes que ayudarme a hacer que esto funcione. No creo
que… —su voz se estancó y vaciló. "¿Promesa?"

Draco se quedó en silencio por un momento. "Yo me ocuparé de todo".

Era de noche cuando Draco la despertó. Había media docena de diagnósticos conjurados
a su alrededor que él estaba estudiando.

Su mano y pierna se habían curado por completo y el bebé todavía era una luz dorada
brillante. La luz hizo que le doliera la cabeza.

"Necesito llamar a un sanador mental", dijo Draco cuando ella se sentó haciendo una
mueca de dolor.
Hermione negó con la cabeza. "No. No vale la pena correr el riesgo. Estoy bien. Es solo
un dolor de cabeza. No tengo convulsiones. Está bien, los recuerdos probablemente sean
sólo ... un poco turbios ahora. No es como si un sanador realmente pudiera hacer algo al
respecto. El daño ya esta hecho."

Su expresión se tensó.

Ella lo miró, su corazón latía rápidamente en su pecho. "¿Lo tienes? ¿Son realmente
lágrimas de Fénix? "

Draco sacó un frasco de líquido plateado de su túnica y se lo entregó.

"Hay un hechizo analítico, para confirmar que en realidad son lágrimas", dijo, con la voz
tensa y nerviosa mientras le daba la vuelta en la mano. “Puede que no funcionen. Si son
realmente tan viejos. No hay investigaciones sobre la conservación de las lágrimas por
más de unos pocos años ".

Draco lanzó el hechizo.

La visión de Hermione se duplicó, pero entrecerró los ojos y la estudió cuidadosamente.

Era un frasco de lágrimas puras. La lectura fue perfecta; la eficiencia seguía siendo
exacta. Se habían conservado perfectamente.

Fueron suficientes. Con solo mirar el tamaño irregular del frasco, podía decir que había
al menos quince lágrimas.

Ella miró el frasco en sus manos durante varios segundos, tratando de absorber la
realidad de lo que sostenía. Su estómago revoloteaba y se sentía sin aliento.

Ella podría hacerlo. Draco iba a vivir.

Ella lo iba a salvar.

"Tendremos que hacer todo en el salón", dijo finalmente. “Ya hay tanta magia allí que se
perderán nuevas firmas de hechizos. Esta todo listo? ¿Te pusiste en contacto con Ginny?

Draco asintió lentamente. “Ella es consciente de lo que vamos a intentar. Los elfos
tienen todo listo. Mi ... mi madre tiene la intención de quedarse. Ella no quiere dejar a
mi padre ".

Hermione estudió su rostro por un momento antes de levantarse y estirar la mano hacia
él. La habitación nadó. Draco la agarró por el codo.

Ella sostuvo su túnica hasta que recuperó el rumbo. Respiró hondo antes de forzar una
sonrisa. “Nunca desayuné. Probablemente debería tomar algunas pociones ".

Su estómago se rebeló, pero se obligó a ingerir una poción fortalecedora y una poción
nutricional el tiempo suficiente para que su cuerpo las absorbiera. Su cabeza dejó de
sentirse agrietada y hueca.
Se puso de pie de nuevo y caminó lentamente por la habitación. Su pantorrilla todavía
estaba dolorida, pero su mano estaba completamente curada. Dobló y desplegó los dedos
para comprobar su destreza. Una corriente tranquilizadora la ayudaría a controlar sus
temblores una vez que tuviera que hacer un hechizo.

Su visión dejó de doblarse lentamente.

Mientras las luces no fueran demasiado brillantes, ella estaría bien.

Draco se quedó mirándola. Su expresión estaba cerrada, pero sus ojos estaban
pensativos y preocupados. "Granger, tú ..."

"Vamos a hacer esto, Draco", dijo, interrumpiéndolo. "Si fuera yo, ¿sería siquiera una
pregunta?"

De mala gana negó con la cabeza.

"Puedo hacer esto. Estaré bien. Una vez que escapemos, podré recuperarme todo el
tiempo que necesite. Después de que te salve ".

Se acercó a la puerta y la atravesó sin dudarlo.

Lucius todavía estaba en la jaula del salón.

A Hermione se le encogió el estómago cuando entró a la habitación por tercera vez ese
día.

"Bobbin", dijo Draco, su tono todavía vicioso.

El elfo apareció en la entrada del salón.

"Trae todo aquí y prepara el caballo".

Hermione se mordió nerviosamente el labio. "Una vez que me quiten las esposas,
¿cuánto tiempo crees que tendremos a salvo hasta que se note?"

"Dudo que tengas más de media hora", dijo Lucius.

Hermione asintió. “Eso es lo que pensé. Entonces, veinte minutos para quitarse la Marca
Oscura, y luego unos minutos más para irse. Puede que tarde más de veinte minutos,
pero es el mejor momento que he tenido en la práctica. Tenemos que hacer todo lo
posible antes de que me quiten las esposas. Tendremos que preparar la poción de
antemano ".

Ella miró a Lucius. “Para que esto funcione, todos tienen que creer que Draco ha
muerto, que todos morimos. ¿Puedes hacer eso?"

Él la fulminó con la mirada. "Fácilmente. Suponiendo que me devuelvan la varita ".

Ella asintió y se alejó. Los elfos habían traído una gran mesa que se extendía casi a lo
largo de la habitación. En la mitad, había provisiones de pociones. En el otro extremo,
suministros curativos: vendajes, docenas de viales de poción reabastecedora de sangre,
esencia de Dittany, analgésico para los ojos que es muy caro y varios carretes de seda de
acromántula. Hermione lo arregló todo con cuidado.

Cerca había una mesa más pequeña con un montón de varitas y una cartera encima.

Su corazon salto un latido.

Su cartera. Ella extendió la mano y la abrió. Todavía estaba lleno de todos sus
suministros de alquimia y pociones, así como una variedad completa de pociones y
suministros curativos.

"Te lo quedaste", dijo mientras sus dedos recorrían el lienzo encerado.

"Fue útil", dijo Draco con voz seca. La miró intensamente mientras inspeccionaba el
contenido.

Había un conjunto de ropa de viaje, con pantalones de montar con botones para
acomodar su estómago. Draco conjuró una pantalla, y ella casi se arrancó la túnica
sustituta, dejándolas amontonadas en el suelo mientras se ponía la ropa nueva. Había un
abrigo acolchado de gambesón al lado de su capa, y sus botas estaban colgadas sobre el
respaldo de una silla, junto a un par de guantes de cuero mantecoso. La pesada capa
negra de Draco colgaba a su lado.

Se abrochó las botas y miró a Draco. "¿Lo tienes todo? ¿Estas listo?"

Él asintió y ella se puso de pie.

“No vas a estar en ningún estado para guiar a un caballo. No hasta que algunas de las
pociones desaparezcan. ¿Adónde debería ir el caballo hasta que estés lúcido?

La expresión de Draco se volvió más tensa de lo que ya estaba. “Conoce el camino. Solo
dile que se vaya a casa. Su compañero está en la casa segura. Ella no volará a ningún
otro lugar ".

Hermione asintió, sus dedos se movían nerviosamente. No había montado a caballo

desde que voló un Thestral al Ministerio de Magia en su quinto año de escuela.

Se preparó, se negó a tener un ataque de pánico.

Se volvió hacia la mesa y colocó el caldero plateado sobre el soporte. "Necesitaré que
hagas el hechizo por mí, Draco."

Su corazón se aceleró, pero preparar una poción se sentía tan natural como respirar.

Comenzó con aceite de cedro blanco, calentándolo suavemente mientras agregaba raíces
de valeriana trituradas. Cuando se volvió aromático, vertió agua con miel lentamente por
los lados del caldero hasta que estuvo medio lleno.
"Necesito la llama más intensa que puedas conjurar ahora", le dijo a Draco mientras se
giraba para inspeccionar las hojas de Dittany que los elfos domésticos habían picado y
colocado en estasis.

Usó una cuchara para mover las hojas picadas y verificó que cada pieza fuera
quirúrgicamente precisa y uniforme.

El caldero estaba hirviendo casi violentamente cuando la base se redujo a un almíbar.

Se puso a moler la ortiga seca y la milenrama hasta que se convirtieron en un polvo

fino. Le zumbaban levemente los oídos, parpadeó y negó con la cabeza mientras se
concentraba en el mortero que tenía en las manos.

Molió media docena de alas de hada en otro mortero hasta que brillaron como polvo
plateado y luego tamizó todo el polvo.

Sumergió una varilla de cobre para revolver en la poción, y cuando la retiró, contó hasta
tres antes de que una gota espesa se juntara y cayera de nuevo al caldero.

"Enfríelo a temperatura ambiente lo más rápido que pueda", dijo con voz tensa.

En el instante en que la superficie del líquido se quedó quieta, vertió los polvos sobre la
superficie en una lenta figura de ocho. Cuenta hasta diez. Colocó treinta pétalos de rosa
en la superficie sobre el polvo que comenzaba a cristalizar. Draco eliminó la estasis y
ella agregó una capa uniforme de Dittany encima.

La poción permaneció inmóvil durante varios segundos antes de que toda la superficie
se volviera traslúcida. Hermione inmediatamente añadió geranio triturado y lo removió
rápidamente con una varilla de ceniza, dejando caer tentáculos de murtlap en escabeche
con cada cuarta rotación. La poción se volvió de un azul brillante.

Hirviendo a fuego lento. Apenas necesita moverse ".

Usó un gotero para medir cuidadosamente las lágrimas. Quince. Exactamente

quince. Quedaban dos gotas en el vial.

Ella miró fijamente la poción hirviendo. Se veía impecable. Exactamente como debería.

Sus manos temblaron levemente.

"Draco, necesito un borrador calmante".

Se lo entregó sin decir una palabra. Se lo tragó de un solo trago. Sus manos dejaron de
temblar.

Añadió las lágrimas. Incluso con Calming Draft, su corazón estaba en su garganta.

Cuando se agregó la última gota, se quedó paralizada mientras miraba. Las lágrimas
plateadas se deslizaron bajo la superficie, luminosas, como si fueran estrellas
fugaces. Lentamente se volvieron rojos como la sangre. El color se extendió por el resto
de la poción y se mantuvo.

"Frasco."

Un cucharón de plata, espolvoreado con cuerno de unicornio en polvo, transfirió la

poción a una jarra de vidrio.

Hermione lo tapó y soltó un suspiro lento. "Eso es."

"¿Eso elimina la Marca Tenebrosa?" Dijo Lucius, mirando con curiosidad la poción en
sus manos.

Ella lo miró y sintió un nudo en el estómago. "No. Esto evita que la maldición lo mate
después de que le corté el brazo ".

Lucius la miró sin comprender antes de que su expresión se volviera asesina.

"¿Tiene la intención de mutilar a mi hijo?" Se lanzó contra los barrotes de la jaula

mientras se burlaba de ella. "¿Dijiste ser un sanador ingenioso y cortarle el brazo es lo
mejor que puedes hacer?"

El corazón de Hermione latía dolorosamente en su pecho mientras agarraba la jarra y lo

miraba. Un estallido de calor estalló en la boca de su estómago. “Puede que hayas
notado que no tengo magia en este momento. Han pasado dos años desde que lancé un
hechizo, y en el instante en que me quitan las esposas, estoy en una cuenta
regresiva. Tendré veinte minutos para realizar un procedimiento que debería llevar una
hora con un equipo quirúrgico. Ni siquiera tendré mi propia varita ".

Sus manos empezaron a temblar violentamente. Dejó la poción sobre la mesa. “Si
tuviera una idea mejor, la estaría probando. ¿Crees que quiero cortarle el brazo? Su voz
vibraba.

Quería gritarle.

Se dio la vuelta y volvió a apretar el esternón con las manos, luchando por respirar.

Ella nunca había realizado una amputación a nadie cuyos miembros no hubieran sido
completamente destruidos más allá de toda esperanza. Las lágrimas de Phoenix habían
sido una pieza perdida tan imposible. Se había sentido tan aliviada de tenerlos que no
había procesado completamente la realidad de que estaba a punto de cortar el brazo de
Draco.

Se sintió como si estuviera a punto de enfermarse violentamente.

Vagamente podía escuchar a Draco diciéndole algo a su padre.

Su garganta se estaba cerrando.

Tropezó con la habitación hasta la pared del fondo y se apretó contra ella mientras
luchaba por respirar. Ahogó un sollozo, sofocándolo con las manos, y se quedó
temblando.

Sintió las yemas de los dedos rozar ligeramente su hombro y se estremeció cuando la
culpa casi la destrozó.

Lo siento mucho, Draco. Lo siento. Lo siento. Lo siento mucho." Su voz se quebró

cuando se volvió para mirarlo. “Juro que si hubiera otra forma lo suficientemente rápida,
lo haría. Lo siento mucho-"

Su voz se cortó mientras sollozaba. “Tienes unas manos tan hermosas. Siempre pensé
que tenías unas manos tan hermosas "

Draco sostuvo su rostro entre sus manos y ella lo agarró por las muñecas con fuerza
mientras lloraba durante varios minutos. Él envolvió sus brazos alrededor de sus
hombros y ella sollozó y trató de memorizarlo.

"Granger, siempre asumí que si escapaba, perdería mi mano", dijo en voz baja, dejando
caer su cabeza contra la de ella y colocando un rizo detrás de su oreja. "Si pudiera, me lo
habría cortado yo mismo hace años".

Ella se tragó un sollozo y asintió. "Sé. Yo solo ... realmente traté de encontrar otra
manera. Realmente lo hice. No quiero que pienses que lo haría si tuviera otra opción ".

Se secó las lágrimas y respiró hondo mientras se volvía.

Se obligó a no mirar a Lucius mientras se acercaba y revisaba todos los suministros

médicos, cuidadosamente colocados en el orden en que los necesitaba. Repasó el
procedimiento en su mente, verificando que tenía todo lo que necesitaba.

Sus esposas le quemaban las muñecas.

"Estoy listo." Se volvió hacia Draco y Lucius, extendiendo sus manos.

El rostro de Draco estaba inexpresivo, pero sus ojos eran de plata fundida. Metió la
mano en su túnica y sacó la varita de Lucius.

Lo extendió lentamente hacia su padre, su expresión se volvió peligrosa. "Si usted-"

Si le hago daño, sin duda blasfemarás contra la memoria de tu madre, me torturarás

horriblemente y todos moriremos terriblemente. Soy consciente, Draco, ”dijo Lucius,
tomando su varita de regreso. “¿No deberías concentrarte más en tu propio bienestar y
mutilación inminente? ¿No podrías haberte enamorado de un sanador más competente?

Draco solo se burló de él antes de mirar a Hermione. Él tomó sus manos suavemente
entre las suyas y apretó sus muñecas internas juntas.

“Sostén las esposas así”, dijo.

Mientras estudiaba sus dedos envueltos alrededor de sus muñecas, sus ojos ardían, pero
parpadeó para eliminar las lágrimas.

Draco la miró. "¿Listo?"

Ella asintió sin decir una palabra.

Draco y Lucius se miraron y luego extendieron sus varitas.

"Morsmordre".

Las Marcas Tenebrosas se deslizaron de sus varitas, pero en lugar de viajar hacia arriba,
la niebla verde rodeó las esposas de Hermione y desapareció bajo el brillante
cobre. Hubo una breve pausa.

Un clic silencioso y las esposas se soltaron, cayendo al suelo.

Hermione soltó un grito ahogado y casi se cae cuando su magia repentinamente regresó
rugiendo hacia ella.

Era como si todas las células de su cuerpo brillaran y las compulsiones desaparecieran
de su conciencia.

Ella se sintió drogada. No se había dado cuenta de cómo se había adaptado a la falta de
magia hasta que regresó como un maremoto.

Hubo una sensación de euforia. Ella tenía magia. Ella podía lanzar y lanzar y lanzar. Ella
doblegaría al mundo a su voluntad. Crea y forma, disuelve y destruye y… salva a Draco.

Se concentró en la euforia que corría por sus venas.

Ella usó su magia, y no se desvaneció, ni se desvaneció, ni se volvió contra ella. La tiró

hacia adentro, se acercó a su mente y cerró de golpe las paredes de oclumancia en su
lugar. Bloqueando todo.

Frío. Claro como el cristal.

Cogió una de las varitas y la agitó. Fue como forzar algo por un canal bloqueado. La
varita dio algunas chispas a medias. Intentó el siguiente, tratando de encontrar uno que
se sintiera bien. Una varita que respondía y estaba en sintonía con ella.

Nada. Nada. Muy poco.

Sus hombros se volvieron cada vez más tensos a medida que comenzó a quedarse sin
opciones. Draco incluso le entregó la varita de Lucius para intentarlo. Su estómago
comenzó a retorcerse de terror.

Comenzó a tomar la última varita y luego vaciló, mirando a Draco. "Esta era tu vieja
varita de la escuela."
"Era. Cabello de espino y unicornio. Ellos no recurren a las Artes Oscuras ".

Cuando sus dedos se deslizaron alrededor del mango, sintió que su magia se agitaba,
calentando las yemas de sus dedos. Lo recogió y lo agitó en el aire.

La habitación se llenó de luces.

Sentía una picazón en los dedos por experimentar; echar algo superfluo o transfigurar
unos viales sobre la mesa. Ella ignoró la tentación.

Ya había perdido tres minutos encontrando una varita.

Conjuró un reloj de arena de veinte minutos y lo giró, comenzando su cuenta regresiva.

"Acuéstate en la mesa," le ordenó a Draco con voz aguda. Movió la varita y convocó
varios viales para sí misma. Sintió un torrente por todo su cuerpo, pero se obligó a
ignorarlo.

“Toma todos estos. Entonces te voy a aturdir ".

"No," dijo Draco con voz plana mientras tomaba la línea de pociones.

Hermione no lo miró mientras juntaba las vendas y cortaba toda la manga de su

camisa. "Draco, no quiero que me veas cortarte el brazo."

"Dudo que pueda ser más traumático que cualquier cosa que no haya experimentado",
dijo entre dientes. "No te atrevas a aturdirme, Granger."

Ella lo miró por un momento y descubrió que estaba casi gris y sus ojos ardían con
determinación. Y aterrorizado.

Nueve intentos.

Había visto morir a nueve mortífagos mientras intentaban eliminar sus marcas
oscuras. Si ella lo aturdía y salía mal, él no se despertaría, simplemente moriría. Esto
sería un adiós.

Apretó los labios en una línea plana y convocó una poción adicional. "Multa. Toma esto
ahora, entonces ".

Mientras las pociones se activaban, tomó su mano izquierda entre las suyas y usó la
punta de la varita para trazar varias líneas brillantes a través de su piel alrededor de la
circunferencia de su antebrazo, tratando de salvar la mayor parte de su brazo mientras
evitaba cuidadosamente la Marca Tenebrosa. quemado en su piel. Luego le anestesió el
brazo desde el hombro hacia abajo.

"¿Estás seguro de que no hay otra forma de eliminar su marca?" La voz

condescendientemente viciosa de Lucius interrumpió su concentración. "¿Cuánta
investigación hiciste realmente ..."
Draco silenció a su padre con un movimiento brusco de su varita, todavía agarrada con
su mano derecha.

Hermione estaba lanzando hechizos más rápido de lo que jamás había hecho en su
vida. Ella conocía íntimamente su salud y signos vitales. Ella conjuró más de una
docena de hechizos de diagnóstico y monitoreo a su alrededor. Su ritmo cardíaco estaba
elevado, pero disminuía constantemente a medida que las pociones tomaban efecto.

Uno de los diagnósticos se volvió azul, lo que indica que todas las pociones estaban
completamente integradas. Ella llevó su mano izquierda a sus labios, apretándola y
presionando sus labios contra ella una vez antes de mirarlo a los ojos.

"Te quiero. Te amo ”, susurró. "Esto funcionará, lo juro".

Luego le inmovilizó el brazo a la mesa y lo inmovilizó.

*****

Ella comenzó con el proceso de ligadura interna y luego cauterizar las venas y arterias
en su antebrazo. Cuantos menos lugares pudiera sangrar cuando ella comenzó a cortarse,
menor era el riesgo. La maldición estaba diseñada para obligarlo a morir
desangrado; cualquier oportunidad de pérdida de sangre aumentaba el riesgo, incluso
con las lágrimas de Phoenix.

Cuando el escáner de diagnóstico mostró que el flujo de sangre a su antebrazo se había

detenido por completo, respiró lentamente y pasó la varita a lo largo de una de las líneas
que había dibujado en la piel.

Draco se sacudió involuntariamente mientras ella ligaba y luego cortaba los nervios de
su brazo. No se permitió mirar hacia arriba.

Ella inclinó la varita en un ángulo diagonal agudo y comenzó a cortar a través de su piel
y músculo hasta el hueso.

Vagamente registró el sonido de Narcissa sollozando. Ella siguió trabajando.

Draco soltó un grito ahogado y de repente había sangre por todas partes, las venas y
arterias cauterizadas comenzaban a abrirse a la fuerza. Los hechizos de diagnóstico
comenzaron a parpadear y a adquirir peligrosos tonos de advertencia. El ritmo cardíaco
de Draco se disparó.

Ella lanzó un poderoso hechizo de estasis en su brazo y agarró la poción de lágrimas de

Phoenix.

Inclinó la cabeza de Draco hacia arriba y volcó el contenido por su garganta, lanzando
un hechizo para evitar que su cuerpo lo regurgitara. Podía sentirlo temblar por la
inmovilización.

Ella lo miró a los ojos mientras su varita giraba rápidamente en sus dedos, y le lanzaba
hechizo tras hechizo.

"Esperar. Quédate conmigo. Te voy a salvar. Créeme. No vas a morir ".

Sus ojos estaban fijos en su rostro mientras ella lanzaba hechizos en su corazón para
estabilizarlo y desacelerarlo hasta que la poción hizo efecto.

Ella le tocó la mejilla mientras estudiaba los diagnósticos. Tú, yo y nuestro bebé. Todos
seremos libres. Te voy a salvar. Iremos tan lejos que nadie nos encontrará jamás. Tienes
que aguantar ".

El diagnóstico se estabilizó y ella le aplicó inmediatamente un frasco de poción para

reponer sangre.

Hermione ni siquiera tuvo tiempo de notar su alivio. Comenzó a cauterizar de nuevo

todas las venas y arterias rotas lo más rápido que pudo.

"Draco, mira hacia otro lado", dijo con una voz tan tensa como la cuerda de un
arco. Ella no tuvo tiempo de verificar que lo hubiera hecho.

Ella se volvió, murmuró un hechizo y le cortó el radio y el cúbito.

Le quitaron el brazo.

Su mano tembló levemente y contrarrestó el hechizo pegajoso, alejando clínicamente la

extremidad cortada, cubriéndola con un paño.

Podía sentir que el tiempo se acababa.

Alisó los huesos, perforó varios agujeros diminutos y luego lavó toda el área con
Esencia de Dittany antes de convocar un carrete de seda de acromántula y suturar
rápidamente los tendones a los huesos. Había visualizado, practicado y revisado el
procedimiento mil veces en su habitación, el orden preciso de cada movimiento. Una
vez que completó la miodesis, comenzó a suturar una capa tras una rápida capa de
puntos. Eran más rápidos de realizar y más indulgentes que el hechizo que ella había
usado en sus runas. Sus dedos temblaron y no tuvo tiempo de arreglar los puntos
torcidos.

Se estaba quedando sin tiempo.

Puntada tras puntada, capa tras capa hasta que el tejido fascial se encuentre
perfectamente.

*****
"Ferula" , dijo, pasando su varita a lo largo de su piel. Vendas envueltas firmemente
alrededor de su brazo casi hasta su hombro.

"Ahí", dijo, retrocediendo y dándose un momento para respirar entrecortadamente. Tenía

gotas de sudor en la cara. Todavía estaba jadeando de alivio mientras contrarrestaba la
inmovilización de Draco. Apenas estaba consciente. Ella comenzó a inspeccionar
cuidadosamente todos los hechizos de diagnóstico y monitoreo que lo rodeaban mientras
se agotaba la arena del reloj de arena.

Estaba estable, aunque agotado tanto física como mágicamente. Aún quedaban rastros de
la maldición, pero se contrarrestaron los aspectos más mortales. Ella le dio una poción
destinada a contrarrestar el antídoto de vampiro y mejoró su recuento de plaquetas en
sangre.

Lucius golpeó ruidosamente sus grilletes contra los barrotes de la jaula. Hermione se
giró bruscamente y contrarrestó el hechizo silenciador que Draco había usado con él.

“Espero que hayas terminado. Se te acabó el tiempo. Me están convocando ”, dijo con
voz tensa.

Se le hundió el estómago y asintió. Se puso el abrigo, la capa y los guantes y, con un

movimiento de su varita, lanzó un hechizo sobre Draco para hacerlo más ligero. Ella
envolvió su túnica y su capa con fuerza alrededor de él, murmurando encantamientos
cálidos, y le puso un guante de piel de dragón en la mano que le quedaba antes de tomar
su brazo derecho, colocándolo sobre su hombro para ayudarlo a pararse.

Cogió la varita de Lucius de la mesa donde estaba y se la acercó a él. "¿Puedes

hacerlo? ¿Lo harás?

Se burló de ella mientras le quitaba la varita de la mano. "Sal de mi casa, sangre sucia".

Hermione deletreó todos los suministros y varitas adicionales en su bolso y se lo colgó

al hombro, girando y medio llevando a Draco a través de la habitación hacia la puerta.

"Draco ..." Lucius habló cuando estaban casi fuera de la habitación.

Hermione vaciló sobre si hacer una pausa o continuar. Draco se estremeció.

Ella tragó saliva y se detuvo, dándole la espalda.

Lucius miraba al otro lado de la habitación con la misma expresión hambrienta que
había usado mirando a Narcissa.

"Padre. Madre, ”dijo Draco, su voz baja y forzada.

Lucius apoyó una mano en los barrotes de la jaula. "Estaba orgulloso de ti".

Draco se quedó en silencio por un momento.

“Bien…” dijo, la palabra apenas más que un susurro.

Narcissa miró a Hermione. "Sálvalo".

Hermione asintió. "Sí."

Lucius miró a Draco por un momento más antes de que sus ojos se posaran en
Hermione. "Sácalo de aquí."

Hermione apretó su agarre sobre Draco y salió rápidamente por las puertas del ala sur.

Bobbin y varios otros elfos estaban afuera, sosteniendo las riendas del graniano. Estaba
ensillado y pateaba la grava con impaciencia, haciendo cabriolas mientras esperaba en
las puertas.

Los elfos ayudaron a Draco a subirse a la silla y Hermione montó detrás de él. Ella miró
a Bobbin.

Saca a todos los elfos de la mansión. No dejes que ninguno de los mortífagos te
encuentre. Nunca le cuentes a nadie lo que pasó ".

Bobbin asintió.

Hermione tomó las riendas y respiró hondo antes de romper sus muñecas y patear.

¡Llévanos a casa! Gritó las palabras.

El graniano se lanzó hacia adelante como un caballo de carreras liberado por la

puerta. Sus músculos de vuelo se tensaron con fuerza mientras galopaba a lo largo de la
mansión y daba un poderoso salto, extendiendo las alas. Las plumas de color gris
ahumado batían con seguridad contra el viento, y estaban en el aire. El graniano dio
vueltas en círculos, llevándolos más y más alto a medida que ganaba altura. El viento
silbaba a su alrededor mientras atravesaban las barreras protectoras de la finca.

Hubo un rugido desde abajo que sacudió el aire.

Hermione miró por encima del hombro mientras el techo de la mansión Malfoy
explotaba en llamas. Un enorme dragón fuego demoníaco se levantó, gritando con rabia
desgarradora mientras destrozaba el edificio.
 Chapter 73

El aire era frío y el viento constante mientras el Granian atravesaba Inglaterra y el Mar del
Norte.

El caballo se movía increíblemente rápido por el aire, más rápido que un Thestral, más rápido
de lo que Hermione pensó que era posible para cualquier animal vivo.

Agarró a Draco hasta que le dolieron las manos. "No mueras, Draco. Espera."

Siguió susurrando hechizos de diagnóstico y verificando que la maldición no había

evolucionado, que no había acumulación de líquido, asegurándose de que su ritmo cardíaco
permanecía estable.

Iban tan rápido y tan alto que el suelo estaba borroso. Ella se negó a mirar. Ella no podía
vacilar.

"No te mueras, Draco", dijo de nuevo mientras enterraba el rostro en su espalda.

Le palpitaba la cabeza.

El caballo siguió volando, una y otra vez.

Hora tras hora.

La sensación de caída libre repentinamente hizo que el estómago de Hermione se revolviera

cuando el graniano cayó al suelo a la carrera. Sus alas se extendieron ampliamente,
levantándolo del suelo en largos saltos voladores mientras desaceleraba.

Hermione levantó la cabeza y miró aturdida. Era de noche y solo una luna creciente
iluminaba el cielo.

El caballo había aterrizado en un campo abierto.

Apretó la mano de Draco mientras el graniano se detenía a medio galope. Draco ... Draco,
hemos aterrizado. No sé cómo encontrar la casa segura ".

Ella lo sacudió suavemente hasta que sintió que se movía. Draco. Creo que estamos aquí ".

Levantó la cabeza lentamente.

"Nada..."

Hubo un estallido, y apareció un elfo doméstico diminuto y de apariencia antigua.

"Maestro Draco, Nix no lo esperaba", dijo el elfo. Su voz chirriaba por la edad.

Draco lo miró fijamente y finalmente asintió lentamente. "Toma el caballo".

Hermione dejó que las riendas se le resbalaran de los dedos. Ella comenzó a moverse para
desmontar, pero su pierna en el estribo no la sostuvo. Ella comenzó a caer del caballo.

Draco pasó bruscamente de apenas lúcido a despertar. Su mano derecha salió disparada y la
agarró por la capa.

"¡Nada!"

Hermione se sintió atrapada mágicamente y la mano de Draco la soltó. La levitaron

suavemente al suelo y quedó tendida en la hierba, demasiado agotada para moverse. Ella
miró al cielo. Las estrellas brillaban y relucían en lo alto.

Un momento después, Draco pasó la pierna por encima de la silla y se deslizó del Granian,
cayendo pesadamente al lado del caballo. Le dio unas palmaditas en el cuello por un
momento antes de girarse y arrodillarse junto a Hermione. Estaba tan pálido como la luz de la
luna, y su expresión estaba aturdida pero preocupada mientras la miraba. Se quitó el guante
con los dientes y apretó la mano contra su mejilla.

Se obligó a sí misma a darle una sonrisa lánguida. "Lo hicimos, Draco."

La comisura de su boca se arqueó hacia arriba y su mano se deslizó hacia abajo para tomar la
de ella. Se puso de pie, lenta e inestable, y se apoyaron el uno contra el otro mientras
avanzaban. Draco se detuvo y extendió su mano. Se escuchó un clic y un rayo de luz pálida
de una vela apareció cuando se abrió una puerta.

Ni siquiera se molestaron en quitarse las capas; simplemente se derrumbaron en la cama y se

durmieron. Hermione apretó su mano con fuerza entre las suyas. La barbilla de Draco le rozó
la frente y ella enterró la cara contra su pecho, inspirándolo.

Era casi la noche del día siguiente cuando se despertó. Su dolor de cabeza seguía siendo un
dolor constante en el fondo de su mente. Parpadeó y miró a su alrededor con cuidado.

Estaban en una pequeña cabina con estructura en forma de A. Olía a madera en bruto y estaba
casi sin amueblar. Una estufa. La cama y una mesita. Una llave de latón brillante colgaba de
un gancho en la pared. Había cortinas de encaje con ojales colgando de las ventanas, y la luz
del sol se derramaba sobre ellas donde yacían acurrucadas juntas en la cama.

No había mansión fría y estéril. No hay sensación de magia oscura en las paredes y el
suelo. Sin esposas. Sin compulsiones.

Estaban a salvo. Libre. Lejos de la guerra.

Estudió a Draco, con el corazón en la garganta, mientras absorbía todo.

Era demasiado bueno para ser cierto. Tenia que ser. Las cosas en su vida nunca fueron tan
hermosas.

Apartó una mano de Draco para buscar en el forro de su capa la varita de unicornio. Mientras
sus dedos se cerraban alrededor de él, Draco se movió y ella miró para encontrarlo mirándola.
Ella agarró la varita con fuerza en su mano mientras lo miraba.

Su pulso se aceleraba y casi podía oír el rugido de la sangre en sus oídos. Se sentía como si
un movimiento o sonido incorrecto pudiera romper todo. El calor y la seguridad se
desvanecerían, y una vez más se encontraría a sí misma como una sombra en la oscura y fría
mansión o engullida por la oscuridad bajo Hogwarts.

"Siento que esto se va a romper de alguna manera", dijo finalmente, extendiendo la mano y
pasando sus dedos por su cabello, tratando de convencerse de que él estaba realmente
allí. Que la calidez, la luz y la sensación de seguridad eran reales.

Asintió lentamente. Mientras lo estudiaba, pudo ver la tensión alrededor de sus ojos y en la
forma en que su mandíbula estaba tensa.

Ella extendió la mano y le desabrochó la capa, apartándola suavemente de su hombro

izquierdo para poder ver su brazo vendado. "Me duele, ¿no?"

Sacudió la cabeza. "Está bien."

Su garganta se apretó. Se sentó rápidamente, y el mundo iluminado por el sol nadó en su

visión mientras parpadeaba rápidamente, sacando su varita de unicornio de su capa. "No
mientas, no puedo cuidar de ti adecuadamente si estás mintiendo".

Ignoró su dolor de cabeza y se quitó la capa y el abrigo para poder mover los brazos con
mayor facilidad.

Había una bandeja de comida en una pequeña mesa junto a ellos. Draco se sentó y pinchó una
salchicha quemada con un tenedor y comenzó a mordisquearla mientras Hermione
rápidamente le lanzaba hechizos de diagnóstico. Revisó su corazón y otros signos
vitales. Ella examinó sus lecturas de sangre. Realizó un diagnóstico complejo en su brazo
izquierdo e inspeccionó cuidadosamente cada vena, arteria y nervio principal. Pasó varios
minutos extrayendo el líquido acumulado.

Extendió la mano y agarró la correa de su cartera, arrastrándola antes de recordar que podía
usar hechizos de invocación. Rebuscó en su contenido hasta que encontró todas las pociones
que necesitaba.

Ella se destapó y le ofreció una poción. “Este es un antiveneno que contrarresta el

adelgazamiento de la sangre. Espero que no sea un efecto a largo plazo, pero en caso de que
deba tomarlo cada doce horas ". Mientras se lo tragaba, ella miró por la ventana, mirando el
campo vacío.

Le dolía la cabeza y su estómago comenzaba a retorcerse y hacerse un nudo hasta que pensó
que podría estar enferma. Apartó los ojos de la ventana y sacó un cabestrillo de la cartera. La
dejó en su regazo y aplicó con cuidado una variedad de encantamientos de amortiguación
antes de volverse hacia Draco, quien había renunciado a la salchicha.

Ella le quitó la capa y la túnica de ambos hombros y lo ayudó a ponerse el cabestrillo,

anclándolo de forma segura contra su torso.
"Voy a hacerte una prótesis", dijo con voz brillante mientras abrochaba uno de los
cierres. “Ya tengo algunas ideas. Investigué un poco antes. Ya que es tu brazo y tu mano,
pensé, tal vez el núcleo de la varita en el antebrazo, podrías lanzar magia sin varita con él, si
puedo resolverlo ".

Rápidamente sacó varios viales de analgésico y destapó uno para Draco. Mientras lo tomaba,
ella volvió a mirar por la ventana.

"Deberías comer", dijo. “Una de las salchichas no está completamente carbonizada. También
hay ... guisantes, creo.

Hermione negó con la cabeza sin apartar la mirada de la ventana. "Realmente no tengo
hambre".

Ella tomó un frasco vacío de él y destapó la siguiente poción para entregar antes de mirar por
la ventana nuevamente. Había prados de hierba salvaje salpicados de flores silvestres hasta
donde podía ver. El mango de la varita era suave y cálido bajo las yemas de sus dedos.

Lo agarró hasta que la madera le mordió los huesos de la mano.

"Granger, ¿estás bien?"

Ella miró fijamente. "Por supuesto. Estoy bien. Simplemente no tengo hambre ".

Se volvió hacia la ventana, se puso a los pies de la cama y apartó las cortinas para poder ver
los alrededores con mayor claridad.

Hubo un largo y pesado silencio que ella ignoró hasta que sintió que podría romperse bajo
él. Se volvió y encontró a Draco mirándola intensamente.

Se lamió los labios y acercó su varita. “¿Qué… qué tipo de protección tiene esta casa
segura? No he ... no he luchado en duelo desde que me capturaron ... debería ... —su pecho
estaba empezando a tensarse dolorosamente. “Debería haber practicado. No pensé en ... "

Respiró tartamudeando y volvió a apartar la mirada. Su visión comenzaba a nadar y su

corazón latía dolorosamente contra sus costillas.

Necesitaba mantener la calma. Ocluye todo y concéntrate. Ella tenía un trabajo. Cómo se
sentía no importaba. Ella tenía un trabajo.

"Granger," Draco extendió la mano y apoyó la mano en su varita, "la casa segura es segura, y
hay un traslador en la pared". Hizo un gesto hacia la llave de bronce. “Si lo tocamos,
viajaremos al otro lado del mundo. No necesitas preocuparte ".

Su garganta se apretó y su corazón comenzó a acelerarse. “¿Y si alguien nos encuentra,

Draco? ¿Y si no funcionó y ya lo están buscando, pero no lo sabemos? Prometí cuidar de
ti. Estás herido, ya estabas herido y te corté el brazo —su voz se quebró y agarró su varita
con más fuerza. “¿Y si alguien nos encuentra? Se va a desmoronar. Siempre ... se desmorona
".
Ella comenzó a respirar rápidamente y presionó su mano contra su esternón, todavía
agarrando la varita con fuerza.

Ella no podía entrar en pánico.

Ella no podía entrar en pánico. Necesitaba ... había barreras protectoras que debería
agregar. No podía usar magia oscura, podría lastimar al bebé.

Pero si alguien venía y ella tenía que elegir ...

Sus pulmones empezaron a arder.

"Hermione, Hermione, tienes que respirar". Draco se había movido hacia la cama y estaba a
su lado, tirando firmemente de su varita de su mano. Que le quitaran la varita la puso
histérica. Ella lo agarró.

"¡No, no me lo quites!" Se sintió como si la estuvieran estrangulando.

Lo dejó sobre la mesa donde todavía estaba a su alcance y presionó su mano contra su rostro,
convenciéndola de que lo mirara. Suavemente la acercó más hasta que su frente se apoyó
contra la suya mientras ella seguía jadeando y luchando por respirar.

“Vamos, has llegado tan lejos, que no cunda el pánico. Protegerme no es tu trabajo. La casa
segura tiene hechizos protectores, y no estaremos aquí por mucho tiempo. No soy un duelista
del todo pésimo con mi mano derecha ".

Se obligó a respirar profundamente.

Apretó los labios contra su frente. "Eso es. Sólo respira. Nos tienes aquí. Prometiste detenerte
y recuperarte una vez que escapáramos, ¿recuerdas? No soy yo quien ignora una lesión
cerebral. Has hecho tu parte ".

Ella agarró su muñeca con una mano temblorosa. Draco, algo va a salir mal. Siempre sale
mal. Siempre es cuando estamos tan cerca que todo sale mal ".

"Lo sé", dijo, enredando su mano en su cabello y acercándola más, "pero no todo depende de
ti. Confié en ti y nos tienes aquí. Es tu turno de confiar en mí. Estamos a salvo aquí,
Hermione. Ahora puedes sentirte seguro ".

Ella sacudió su cabeza. Su esternón se sentía como si se estuviera fracturando. "No

puedo. No creo que sepa cómo hacerlo ".

Su piel estaba dolorosamente fría y todo su cuerpo comenzó a temblar incontrolablemente.

Draco suspiró y la acercó más. “No hay barreras aquí como las que tenía en tu
habitación. Probablemente estés acostumbrado a que estén allí para sentirte tranquilo ahora ".

Se quedó sentada por un momento absorbiéndolo antes de hacer un sonido ahogado mientras
estallaba en lágrimas. Es como romper una presa. Una vez que comenzó, no pudo parar,
siguió llorando y llorando y llorando contra el hombro de Draco. Se sentía como si estuviera
de luto por toda su vida.

No trató de detenerla, simplemente la dejó llorar hasta que sus sollozos se calmaron
lentamente y se desplomó contra él, sintiéndose vacía. Era como si se hubiera despojado de
sus emociones de raíz y todo lo que quedaba era un caparazón. Su pecho seguía retorciéndose
mientras se inclinaba contra él. Su cabeza se sentía ligera pero palpitaba como si hubiera un
gong dentro, vibrando y resonando dolorosamente a través de su cráneo.

Cuando volvió a respirar con regularidad, Draco metió la mano en su túnica y extrajo una
poción para dormir sin sueños de un bolsillo interior. “Es tu turno de descansar,
Granger. Tómalo."

Se echó hacia atrás, sacudiendo la cabeza mientras miraba hacia la ventana, sus dedos
avanzando poco a poco hacia su varita. "Draco, si algo sale mal ..."

Su expresión era de granito frío. “Yo me ocuparé de eso. Ve a dormir."

"Pero si-"

"Granger, si fuera yo, me lo habrías tragado por la garganta sin preguntar".

Su boca se torció cuando tomó el vial. Lanzó una última mirada por la ventana mientras
sacaba el tapón y se lo tragaba.

Su corazón todavía latía con fuerza, pero podía sentir su mano, cálida en su hombro, mientras
se desplomaba. Todo se desvaneció.

Se despertó en medio de la noche, Draco estaba parado frente a la ventana. La luz de la luna
se reflejaba en su cabello y proyectaba su silueta en plata. Estaba mirando al otro lado del
campo, su varita colgando de la punta de sus dedos.

Ella se sentó y él se volvió para mirarla.

Ella miró más allá de él, alcanzando su varita. "Es todo-?"

"Todo esta bien." Se alejó de la ventana, deteniéndose por un momento para encontrar un
bolsillo para su varita al que pudiera acceder. Se lo metió en un bolsillo interior y se pasó la
mano por la túnica como si se estuviera limpiando algo antes de apartarlos torpemente de sus
hombros. Se sentó en el borde de la cama junto a ella.

Sentía la cabeza pesada, pero el dolor había retrocedido más en su mente. Se reclinó contra la
cabecera. Apoyó la cabeza en su pecho, escuchando los latidos de su corazón y sintiendo sus
dedos trazar patrones y runas protectoras a lo largo de su brazo.

Cuando abrió los ojos a la mañana siguiente, el mundo era dorado. La luz del sol entraba a
raudales por la ventana, calentando la ropa de cama. Draco estaba dormido a su lado. Su
dolor de cabeza finalmente se había reducido a un leve latido. Se puso boca abajo y se estiró,
deslizando las manos por las sábanas y hundió la cara en una almohada, deleitándose con el
calor y el canto de los pájaros afuera.
Ella estaba libre. En algún lugar con luz solar y magia y alguien que no la
lastimaría. Mantuvo los ojos cerrados y trató de ahogarse en esa sensación.

Se acostó boca abajo solo un momento antes de que un pie indignado le pinchara la vejiga
con fuerza desde adentro.

Se acurrucó de costado, mirando a Draco.

Su cabello le había caído sobre la cara. Era como si estuviera en un sueño.

Extendió la mano tentativamente y usó las yemas de los dedos para agarrar las hebras de
platino y apartarlas. Quería memorizarlo de nuevo. En la luz dorada, ya no parecía algo
sacado de una guerra. Sus rasgos eran más suaves cuando su expresión estaba relajada. Ella
arrastró sus ojos a lo largo del arco de sus pómulos, sus labios, las precisas líneas de su
mandíbula y su pálida garganta desapareciendo en las sombras de su ropa.

Pudo haber sido una pintura.

Quería contener la respiración y hacer que el momento durara para siempre.

Ella deslizó sus dedos a lo largo de la concha de su oreja para quitarle el pelo. Abrió los ojos,
grises como una tormenta. Vio cómo la luz los llenaba mientras él la miraba.

La forma en que la miró hizo que el resto del mundo se desvaneciera. Su mirada era tan
posesiva y voraz como ella se sentía.

Ella se acercó más y lo besó. Sus labios se movieron contra los de ella y su mano se deslizó
por su garganta.

Después de un minuto, se echó hacia atrás con nostalgia. "Necesito revisar tu brazo."

Él suspiró, pero se sentó sin quejarse cuando ella comenzó a lanzar hechizos, verificando que
todo seguía sanando correctamente. Ella volvió a vendar su brazo cuando terminó. Cuando se
estaba volviendo a poner el cabestrillo, las yemas de sus dedos rozaron la pálida piel de su
garganta. Se demoraron.

Ella lo miró a la cara y descubrió que sus ojos estaban oscuros y atentos mientras la
miraba. Extendió la mano lentamente y entrelazó sus dedos suavemente a través de su
cabello. Se quedó sin aliento y se le aceleró el pulso.

Su toque era seguridad. Casa.

"Te amo", dijo después de un momento.

Los labios de Hermione se curvaron lentamente en una leve sonrisa. "Yo también te amo."

Le pasó los dedos lentamente por el pelo. "Nunca imaginé que te diría eso sin una Marca
Tenebrosa marcada en mí".

La mandíbula de Hermione tembló.

Levantó la mano hasta su rostro, trazando suavemente a lo largo de su mandíbula, sintiendo
la tenue barba incipiente bajo las yemas de los dedos. "El universo finalmente nos dio algo".

Él soltó una carcajada y sus dedos enredados en su cabello se tensaron posesivamente.

Ella se acercó más y se inclinó hacia adelante hasta que sus labios apenas se tocaron. "Te
quiero. Mientras exista algo de mí, te amaré. Siempre —susurró ella contra su boca.

Cerró el espacio infinitesimal entre ellos.

Cerró los ojos y envolvió sus brazos alrededor de su cuello, profundizando el beso. Su mano
dejó su cabello y la agarró por la cintura, acercándola más hasta que sus cuerpos se
presionaron juntos.

Mío. Mío. Mío. Ella se sintió hambrienta por él. Quería guardarlo dentro de su corazón y
enterrarlo allí. Siempre se les acababa el tiempo. Las cosas siempre se derrumbaban, y lo que
se habían llevado era todo lo que tenían. Habían sobrevivido en momentos que robaron
durante la guerra.

Se sentía como si se hubiera muerto de hambre por desearlo.

Ella no iba a dejarlo ir.

No iba a dejar que las cosas se derrumbaran esta vez. Su corazón comenzó a latir
dolorosamente. No puedo perderlo. No puedo perderlo.

Su garganta y pecho comenzaron a tensarse. Cerró los ojos con fuerza y empujó su terror
hacia atrás, tan lejos como pudo, tratando de apartarlo antes de que se la tragara por
completo.

Ella no iba a entrar en pánico. Se obligó a respirar, un jadeo entrecortado contra sus labios.

Ella le pasó los dedos por la garganta y lo agarró por los hombros mientras se obligaba a
ocluir todo y seguía besándolo. Luego apartó los labios para poder mirarlo. Su mano bajó
para agarrar la de él.

"Voy a cuidar de ti". Ella le apretó la mano con más fuerza y la apretó contra su pecho. "Soy
tuyo, mientras me quieras".

Su mano se deslizó hacia arriba para acunar su rostro. Él la miró fijamente, sus ojos plateados
atentos. "Siempre. Tanto como viva."

Ella se vertió en él hasta que no hubo espacio en su mente para nada más. Ella lo besó de
nuevo hasta quedarse sin aliento.

Podía besarlo sin que eso significara un adiós, sin preguntarse si alguna vez lo volvería a
ver. Ella podía estar con él solo porque podía, porque él era suyo.

"Te amo", seguía diciendo contra sus labios. "Te quiero. Siempre te querré."
Podía decirlo tantas veces como quisiera. Todos los días por el resto de su vida. Ella podía
decirlo y decirlo.

Ella sollozó en voz baja contra sus labios.

Draco se echó hacia atrás, estudiándola, su expresión se tensó.

Ella lo agarró por los hombros con más fuerza cuando lo miró a los ojos. "Estoy feliz. No
pensé que volvería a ser feliz, pero creo que así es como se siente ser feliz. Sobrevivimos,
Draco. Te salvé. No pensé que lo haríamos, pero sobrevivimos ".

Su boca se curvó en una lenta sonrisa.

Hicieron el amor. Lentamente. Utilizando todo el tiempo que tenían.

Hermione estaba sentada a horcajadas sobre él, marcando el paso, mirándolo. El sol brillaba
afuera, y podía sentirlo en su piel mientras miraba hacia abajo y entrelazaba sus dedos,
inclinando sus caderas contra las de él. Pudo ver la luz atrapada en su cabello. Sus ojos
brillaban como plata fundida.

Su mundo era cálido.

Se volvió más cálido cuando se sentó, tirando de sus caderas contra las suyas mientras la
besaba. Su mano se arrastró a lo largo de su columna, agarrándola. Podía sentir el ardor de él
en su alma. Ella envolvió sus brazos alrededor de sus hombros, trazando sus dedos a lo largo
de sus runas mientras se movían juntas.

"Deberíamos tomar el traslador pronto", dijo cuando se acostaron juntos en la cama

después. “Estoy seguro de que la comida de Nix califica como un peligro para la salud. Ahora
me doy cuenta de que los hechizos básicos de cocina son algo que nunca me molesté en
aprender ".

Hermione miró y sus ojos se posaron en varias rebanadas de pan tostado quemadas,
esparcidas generosamente con conserva. Draco tomó la rebanada menos quemada y se la
ofreció.

“Es un elfo del establo. No creo que haya cocinado antes en su vida ".

Hermione mordisqueó vacilante una esquina y descubrió que la tostada era pan de centeno de
alcaravea que chocaba intensamente con la mermelada de fresa.

Ella se atragantó y Draco le dio una mirada de disculpa.

Miró alrededor de la habitación. “Esta fue solo una casa segura temporal. No hice mucho más
que protegerlo ". Se volvió para mirarla. "¿Eres capaz de traslador?"

Su estómago se desplomó y sus manos se deslizaron protectoras hasta su estómago. Los ojos
de Draco los siguieron.
"No sé." Ella miró la hinchazón de su estómago, pasando sus manos nerviosamente sobre
él. “La última vez, no tomé un Calming Draft de antemano. No lo esperaba. Fue ... fue difícil
de manejar ".

La expresión de Draco se tensó y algo indescifrable parpadeó en sus ojos.

Se obligó a sonreír. "Pero si hacemos las cosas correctamente, si estoy listo para ello, y es
solo una vez, creo que podría estar bien".

Se quedó en silencio durante varios segundos. “No tenemos que irnos. Podríamos quedarnos
aquí. Le haré saber a Ginny que no puedes viajar con seguridad ".

Volvió a mirar su estómago. “Sin embargo, aquí no es muy seguro, ¿verdad? Todavía estamos
en Europa. Dinamarca tiene un tratado con Voldemort; los términos del armisticio les obligan
a entregar a los fugitivos. Incluso si no lo hicieran, nunca te protegerían ". Respiró hondo y
miró hacia arriba. "Estará bien. Tal vez, solo un día o dos más, luego nos iremos ".

La expresión de Draco se había cerrado; miró fijamente su estómago por un momento antes
de asentir.

Se levantó y se dio una ducha. Todavía tenía polvo en el cabello por la explosión en la
mansión y los rizos estaban muy enredados. Pasó diez minutos desenredando a mano antes de
recordar que tenía una varita de nuevo. Lo secó y lo trenzó sin apretar en una trenza
larga. Para cuando se lo estaba atando, le había vuelto el dolor de cabeza. Le atravesó la parte
posterior del cráneo hasta que apenas pudo mantenerse de pie. Se puso la camisa y las bragas,
tomó una poción nutricional y luego se acurrucó alrededor de su estómago en un miserable
montón en la cama, volviéndose a dormir.

Cuando se despertó a la mañana siguiente, había un diagnóstico cerebral colgando sobre su

cabeza. Draco lo miraba con expresión tensa mientras manipulaba la lectura.

Se sentía como si lo sumergieran en agua fría. El calor se desvaneció, y se quedó congelada

por un momento, mirando todos los fractales escarlata como hilos que se ramificaban a través
de su cerebro. Ella se acercó y empujó su varita. El diagnóstico desapareció.

Ella miró hacia la ventana.

Hubo un largo silencio.

“Hermione, ¿qué pasó? ¿Que te hizo? ¿Me lo vas a decir?

Estuvo en silencio durante varios minutos, tragando saliva antes de hablar finalmente.

“No estoy realmente seguro. No sabía cómo usar la legilimancia, así que simplemente ...
aplastó las cosas que se interponían en su camino. Incluso ahora que he recuperado mi
oclusión, hay ciertos puntos en mis recuerdos que no puedo, ya no puedo alcanzarlos. Se
siente como un edificio donde algunas partes se han derrumbado. Siento que si me acerco o
lo perturbé, más podría desmoronarse ".
Apretó los labios. “Algunas de las cosas que comencé a recordar de nuevo, no sé si todavía
las recordaré después de un tiempo. Cada vez que me despierto, sienten que se han
desvanecido. Todos los detalles están desapareciendo ".

Los dedos de Draco rozaron ligeramente su mejilla. “¿Qué…” su voz era tensa, “qué no
recuerdas? ¿Qué se está desvaneciendo?

Hermione guardó silencio. Todas las veces que me hablaste de tu madre. Ahora hay lagunas
en esos recuerdos ".

Draco dio un profundo suspiro de alivio. "Esta bien. Esta bien. No necesitas recordar eso ".

Hermione se limitó a mirar por la ventana y volvió a tragar. “No está bien. Aquellos fueron
importantes. Fueron importantes para mí, eso me dijiste, que entendí lo que te pasó. Temo
que mi memoria se vaya a desmoronar algún día. Como si hubiera grietas por todas partes
ahora, y algún día algo lo empujará mal y todo se romperá. ¿Y si te olvido de nuevo? No
pudo ocultar su creciente pánico. “Todo ese tiempo en la mansión, sentí como si me hubieran
arrancado el corazón del pecho. Estabas justo ahí, y no sabía que te estaba buscando ".

La calidez y tranquilidad de la cabaña de repente se sintieron burlones. Como si todo fuera un

sueño al que se aferraba.

Giró su rostro para que sus ojos se encontraran. "No sería lo mismo".

Ella asintió con la cabeza, pero su boca se torció. "Sé. Lo sé racionalmente. Yo solo… ”sus
ojos cayeron cuando su voz comenzó a temblar. “No sé cómo creerlo. Tan pronto como
empiezo a pensar, mi corazón comienza a latir con fuerza y no puedo respirar. Incluso cuando
trato de ocluir, es como si mi cuerpo no dejara de entrar en pánico. Debería sentirme aliviado,
pero estoy tan aterrorizado de perderte como en la mansión. Siento que todavía estoy
aguantando con las yemas de mis dedos. Cada segundo se siente a solo unos momentos de
que todo se derrumbe y se convierta en una pesadilla ".

Respiró entrecortadamente y se sentó, presionando su mano contra su esternón mientras se

obligaba a respirar lentamente. Ella se miró las muñecas. —Yo ... pensé que todo se arreglaría
una vez que me quitaran las esposas y escapáramos. Pensé que estaría mejor, como solía ser
... "

Su voz se desvaneció.

"Debe saber que está llegando al punto en que el daño se vuelve irreversible".

Se quedó paralizada mientras lo recordaba.

Siempre había sido una ilusión pensar que sus esposas eran la clave de todo. Que alguna
versión anterior de Hermione Granger estaba simplemente al acecho, lista para dar un paso
adelante en el momento en que su magia se desbloqueara y su oclusión regresara.

La comprensión se sintió como extender la mano y tocar la superficie de un lago, ver el

reflejo dorado iluminado por el sol distorsionarse y alejarse, revelando toda la oscuridad que
aún acechaba debajo. Eso mostró lo que realmente estaba allí.

La oscuridad se mete en tu alma.

Mente o cuerpo, Dark Magic tiene un precio.

Sabía que eventualmente lo pagaría todo.

Draco tomó su mano, pasando su pulgar sobre sus muñecas desnudas. “Es todo nuevo. Dale
tiempo."

Ella lo miró fijamente y asintió con nostalgia. Mientras lo estudiaba, se dio cuenta de que
había una tensión de dolor en su rostro.

Empujó la pesadez en su pecho de su conciencia, tapándola y se sentó, alcanzando su varita.

Abrió su bolso y tomó una de las pociones para el dolor. Su mano se congeló cuando se dio
cuenta de que su inventario de pociones no se veía bien. Contó los frascos y descubrió que le
faltaban media docena de pociones regeneradoras de sangre. Se quedó mirando durante
varios segundos antes de llamar a las túnicas de Draco de donde estaban colgadas a los pies
de la cama y enterrar su rostro en ellas.

Olían a magia oscura.

Mientras se sentaba a absorberlo, se dio cuenta de que se había sentido dramáticamente más
tranquila desde que le había administrado Dreamless Sleep Draft.

Miró a Draco, la ira estalló a través de ella como una explosión. “No deberías usar magia de
sangre. Tu sangre es fina ahora. Podría desangrarse hasta morir si no tiene cuidado. No hay
razón para agregar tantos encantamientos a una casa segura en la que ni siquiera nos vamos a
quedar por mucho tiempo. Fue una idiotez ".

Draco se limitó a mirarla con ojos entornados mientras ella comenzaba a lanzar hechizos
rápidamente sobre él.

"Te ayudó a sentirte mejor".

Ella lo fulminó con la mirada. "Lesionarse y ponerse en peligro para que me sienta mejor no
me hace sentir mejor".

No dijo nada más mientras ella lo revisaba y le administraba varias pociones. Ella le quitó las
vendas del brazo para cambiarlas y comprobar cómo estaba sanando su brazo. La piel se
estaba uniendo suavemente y ella la masajeó suavemente con Esencia de Dittany.

Ella tomó su mano entre las suyas y comenzó a tratar sus temblores durante varios minutos
en silencio.

"No te lastimes por mí, Draco", dijo finalmente con voz rígida. “Deja de lastimarte. Estoy tan
cansado de que esa sea la forma en que nos cuidamos unos a otros. No tienes idea de cuánto
odio cuando te lastimas por mi culpa. Odias cuando estoy herido. A mí me pasa lo mismo
contigo ”.

Seguía sin decir nada. Tampoco parecía arrepentido.

Mientras ella trabajaba en su mano, apareció una bandeja con más comida no comestible. En
su lugar, ambos tomaron pociones nutricionales. Las existencias de Hermione de ellos
comenzaban a agotarse.

Hizo un inventario cuidadoso de todo lo que le quedaba, calculando mentalmente cuántos

días más podrían quedarse si lo deseaban.

"Podría preparar más si queremos quedarnos más tiempo", dijo, mirando a Draco.

"Lo que quieras." Él le sonrió, pero se vistió y se puso la capa mientras ella hacía
inventario. Mientras lo miraba, notó que sus ojos parpadeaban sutilmente hacia la ventana.

"Deberíamos irnos". Se puso la mochila al hombro y metió el resto de sus pertenencias en

ella. “Estoy seguro, estoy seguro de que estará bien. Solo será una vez ".

Sacó un vial de Calming Draft y lo miró durante varios segundos antes de tomarlo. Entrelazó
sus dedos con fuerza con los de Draco y respiró hondo, obligándose a ocluir la ansiedad que
la recorría como un maremoto antes de que la poción se activara.

Ella apretó la mano de Draco, pasando su pulgar por sus nudillos y deteniéndose en el anillo
que llevaba. Ella lo miró y le dio una sonrisa tentativa antes de extender la mano, agarrando
la llave de bronce que colgaba de la pared.

Hubo un fuerte tirón detrás de su ombligo. La agarraron, arrastrando a Draco con ella.

Trató de mantenerse de pie mientras aterrizaba, pero tropezó hacia adelante y se derrumbó,
con arcadas. Arrancó su mano de la de Draco y presionó la palma de su mano contra su
estómago mientras se tensaba.

"Oh Dios," gimió mientras se levantaba y luchaba por respirar.

Sintió la mano de Draco en la parte baja de la espalda mientras cerraba los ojos con fuerza y
se obligaba a inhalar lentamente. Lentamente. La rigidez de su abdomen se desvaneció
gradualmente.

Podía oler tierra y helechos.

Abrió los ojos y descubrió que estaban arrodillados en un bosque. "¿Estamos ahí?"

Hubo un sonido de deslizamiento y un crujido cuando la madera golpeó madera. Hermione

miró por encima del hombro. Detrás de ellos había una gran casa de madera.

Ginny estaba en la puerta, mirándolos, una varita agarrada en su mano.

 Chapter 74

"¡Hermione!" Ginny jadeó el nombre y bajó varios escalones, arrastrando a Hermione a sus
brazos y abrazándola ferozmente. "Ay Dios mío. Ay Dios mío. Hermione ".

Las manos de Ginny estaban recorriendo a Hermione, tocando su rostro y hombros como si
no pudiera creer que Hermione fuera real.

Hermione se sintió casi incrédula mientras miraba a Ginny.

Ginny se veía igual. Como si los dos últimos años la hubieran olvidado. Su cabello
sorprendentemente rojo, sus ojos y su sonrisa familiar se velaron en lágrimas mientras se
arrodillaba, sollozando y abrazando a Hermione. La cicatriz irregular todavía corría por un
lado de su cara.

Hermione comenzó a llorar cuando sus manos se levantaron y agarraron los hombros de
Ginny. "Ginny, oh Ginny".

Se arrodillaron en el suelo, abrazados y sollozando durante varios minutos.

Ginny se recostó, secándose las lágrimas mientras estudiaba a Hermione. “Pensé que nunca
volvería a ver a nadie. Mírate. Oh Dios, estás tan delgada ".

Los ojos de Ginny recorrieron el cuerpo de Hermione, deteniéndose en su estómago, y se

quedó congelada por un momento.

El gozoso alivio desapareció del rostro de Ginny. Parecía como si la hubieran

destripado. Sostuvo a Hermione por los hombros y miró hacia abajo. “Oh, oh Dios, lo siento
mucho. Lo siento mucho."

La cabeza de Ginny se levantó rápidamente y miró a Draco con un desprecio

manifiesto. "Aléjate de ella. No tienes derecho a tocarla jamás ... "

Se abalanzó sobre Draco como si tuviera la intención de estrangularlo.

Hermione agarró a Ginny por los hombros para detenerla. "Ginny".

"¡Suéltame!" Ginny intentó quitarle las manos a Hermione. “¡Dijo que se preocupaba por
ti! Siguió viniendo aquí, diciendo que era todo para ti, y luego —la voz de Ginny temblaba
con rabia devastada— ¡ te violó hasta que quedaste embarazada!

La garganta de Hermione se apretó y se insertó protectoramente frente a Draco. “Ginny, no

tenía otra opción. No le hagas daño ".

Ginny miró a Draco más allá de Hermione, pero dejó de arremeter. Su mano se levantó y
agarró la muñeca de Hermione.
Hermione escuchó a Draco suspirar. “Está bien, Granger. Entra y descansa. Necesito revisar
las barreras ".

Ella lo sintió ponerse de pie. Antes de que Hermione pudiera levantarse, Ginny se puso de pie
y le dio una fuerte bofetada a Draco en la cara. Draco no se inmutó y Ginny lo abofeteó
violentamente de nuevo.

"Deberías estar muerta", dijo Ginny con frialdad. “No mereces respirar cerca de ella. Nada de
lo que hagas compensará lo que has hecho ".

"¡Ginny, detente!" Hermione se obligó a ponerse de pie. "Cállate. Cállate. Yo soy quien lo
salvó. Lo traje aquí. Nunca pidió ni esperó sobrevivir. Si quieres enojarte con alguien por eso,
debería ser yo ".

Agarró la muñeca de Draco y se acercó protectoramente a él. "Déjalo en paz. Lo digo en

serio. Si alguna vez vuelves a poner una mano sobre él ...

La expresión de Ginny se onduló cuando levantó las manos en señal de rendición. "Bien",
dijo con voz forzada, su expresión se volvió lentamente dibujada mientras miraba a
Hermione y Draco.

Hermione miró a Ginny por un momento más antes de volverse hacia Draco.

Su expresión estaba cerrada. Había una huella escarlata en cada una de sus
mejillas. Hermione sacó su varita y murmuró un hechizo para curarla y le acarició el pómulo
mientras las marcas se desvanecían lentamente.

"Está bien, Granger", dijo. "Deberías entrar".

Hermione se acercó a él. "Te acompaño. Puede mostrarme dónde estamos ".

Sacudió la cabeza. “Necesito aparecer. Ve adentro. Deberías ver la casa —su boca se curvó
en una leve sonrisa. "Creo que te gustará. Regresaré en media hora ".

Hermione asintió de mala gana pero no lo soltó.

"Vamos." Draco la sacó de los helechos en los que habían aterrizado y la llevó a un sendero
empedrado.

Estaban en un bosque. Había árboles altísimos en lo alto, y la casa era un edificio grande,
elegante, de estilo arquitectónico asiático cubierto con ventanas enrejadas.

Subieron varios grandes escalones de piedra hasta la casa. Había una galería de madera sin
barandillas a varios pies sobre el suelo que parecía envolver toda la casa. Cuando salieron a la
terraza, Ginny pasó junto a Draco y Hermione y abrió una puerta de madera enrejada. El
suelo era de madera lisa y pulida, y entraron en un pasillo estrecho. Había luz que se filtraba
a través de las paredes.

Hermione entró, pero Draco se detuvo en la puerta y sacó su varita, inspeccionando y

probando varias barreras colocadas dentro de las paredes del edificio. Después de varios
minutos, movió su varita y miró a Hermione y Ginny, quienes lo miraban en silencio.

“Weasley, está cansada. Mantenla tranquila, asegúrate de que descanse. Regresaré en media
hora ". Sus ojos se clavaron en Hermione. "¿Estarás bien con Ginny?"

Hermione le dio una sonrisa nerviosa y asintió.

La miró un momento más y desapareció sin hacer ruido.

Hermione estudió el espacio vacío durante varios segundos antes de volverse vacilante para
mirar a Ginny.

La reunión se sintió más teñida de dolor de lo que esperaba. Por supuesto que no sería
simple, pero de alguna manera no esperaba que fuera tan complicado de inmediato. No había
pensado que se sentiría obligada a legitimar algo tan intensamente personal como su relación
con Draco.

"No deberías haberle golpeado".

Ginny la miró fijamente, con una resignación decepcionada escrita en su rostro. "Podrías
hacerlo mucho mejor que él, Hermione."

Hermione se burló, su estómago se retorcía. “Realmente no me importa lo que pienses. Te

salvó la vida. Nunca hubiera podido salvarte por mi cuenta ".

Hermione pudo ver una docena de objeciones en la expresión de Ginny, pero suspiró y cerró
los ojos.

"Derecha." Ginny cerró la puerta deslizándola. “Si eso es lo que quieres, no diré nada
más. Yo solo… Hermione… ”su voz se quebró, y luego vaciló por un momento. "No
importa."

Hubo un largo e incómodo silencio.

Hermione miró a ambos lados del pasillo lentamente. "¿Dónde estamos?"

Ginny miró a su alrededor con ella. “Estamos en lo alto de la casa. O ... ¿te refieres a dónde
está la casa? Ella se encogió de hombros y se echó el pelo detrás de la oreja. “En realidad no
lo sé. Malfoy dice que estamos en algún lugar del este de Asia, pero eso podría ser una
mentira total. Estamos en una isla, en algún lugar. Se tarda aproximadamente medio día en
cruzarlo. Yo nunca me fui. Ni siquiera estoy seguro de cómo dejarlo. Los elfos van en busca
de suministros cada pocos meses, pero no reciben órdenes mías ".

La luz que entraba por las paredes cambió y Hermione se dio cuenta de que podía ver las
sombras de los árboles a través de las paredes. Extendió la mano y tocó una pared enrejada y
descubrió que la celosía estaba colocada con papel.

"Toma un tiempo acostumbrarse", dijo Ginny mientras miraba a Hermione. “La mayoría de
las paredes se deslizan, por lo que puede abrir la casa y las habitaciones para que estén
abiertas o dividirlas. Malfoy, dijo que no te gustaba si estaba demasiado abierto, así que hice
que los elfos levantaran todas las paredes ".

Ginny abrió un segundo juego de puertas de madera frente a las puertas por las que habían
entrado. Revelaba una habitación con una gran ventana circular que miraba sobre las copas
de los árboles y el océano más allá.

Los muebles le recordaban a Hermione la mansión Malfoy, sillas y tumbonas victorianas

delgadas.

La mano de Hermione se deslizó lentamente hacia su bolsillo, y agarró su varita con fuerza
mientras miraba por la ventana.

Se obligó a dar unos pasos vacilantes hacia adelante y luego se congeló, tratando de
absorberlo. Estaba segura de que el edificio ya estaba encantado de calmarse o Draco no se
habría ido tan rápido. Aun así, quería que Draco estuviera allí, a su lado, donde sabía que
estaba a salvo.

Nunca volverían.

Nunca volvería.

Cerró los ojos con fuerza y se tranquilizó.

Si pudiera verlo, se sentiría más convencida de ello. Se sentiría más segura de que no era un
sueño hermoso que se convertiría en polvo en el momento en que realmente se permitiera
creerlo.

Ella debería estar con Draco. Podría usar magia de sangre de nuevo. Ella no sabía si tenía
alguna poción reabastecedora de sangre con él.

En cambio, estaba con Ginny, cuyos ojos marrones estaban en conflicto y tristes mientras
veía a Hermione parada inmóvil en la puerta.

Hermione apretó los labios y se obligó a volver a concentrarse, tratando de pensar en algo
que decir. “¿Dónde está James? Es ... James, ¿verdad?

Ginny le dio una sonrisa vacilante. "Sí. Jaime. Está durmiendo la siesta. Duerme algunas
horas todas las tardes. Te llevaría a verlo, pero dormir es una pesadilla y si se despierta, será
una presentación terrible ". Ginny extendió la mano lentamente y tocó el brazo de
Hermione. “Vamos a tu habitación. Estás tan delgada. Deberías comer algo y luego acostarte
".

Hermione asintió lentamente y apartó la mirada del mar abierto.

"La casa se desparrama". Ginny deslizó una mano en la de Hermione y la apretó. “No es
mágico aparte de la protección, así que no tienes que preocuparte de que los pasillos se
reorganicen o algo por el estilo. Sin embargo, hay una red masiva de magia protectora
aquí. Pensé que Grimmauld Place tenía muchas barreras, pero este lugar deja a Grimmauld en
el polvo en lo que respecta a la paranoia. Malfoy está absolutamente loco por eso. Cada vez
que venía, pasaba al menos una hora agregando más barreras ".

La casa se instaló contra una gran colina boscosa. El traslador los había dejado caer cerca de
la cima de la colina, y el resto de la casa fluía en una vaga forma de U, sobre rocas y
alrededor de los árboles, como si hubiera sido encajada allí como una pieza de
rompecabezas.

No era un edificio, sino decenas que estaban unidas por los techos y puentes que conectaban
con la veranda de cada edificio. Había un jardín grande y exuberante en el centro.

Ginny señaló cosas en el camino.

“Ese es mi huerto”, dijo Ginny, “recibe la mejor luz del sol. Solía tener rosas, pero me moría
de aburrimiento y los elfos las movieron para que pudiera tener un parche con algo que
hacer. De hecho, me he convertido en una gran cocinera, como mamá. Harry también solía
cocinar. A veces me traía el desayuno, ya sabes ... La voz de Ginny se desvaneció y se paró
en lo alto de una escalera del puente de la luna que daba a un estanque con grandes peces koi
nadando en él. "Dios, daría cualquier cosa por tener una foto".

Miró a Hermione y le dio una sonrisa melancólica. “Es tan extraño tener finalmente a alguien
con quien hablar que no sea un elfo doméstico. De todos modos, sus habitaciones están todas
aquí, en este lado de la casa, y James y yo estamos al otro lado del jardín, en esas
habitaciones ". Ginny señaló a la izquierda. Se abrió dos puertas y dio un paso atrás.

Se abría a una habitación del tamaño del dormitorio de Hermione en la mansión. Estaba
abarrotado hasta el techo con paredes de libros. Había una silla con respaldo de orejas en un
rincón y un escritorio de secretaria en otro. Había miles de libros. Los estantes estaban llenos
a pesar del uso obvio de amuletos de expansión, y había cajas y pilas de más libros cubriendo
la mayor parte del piso.

Hermione cruzó la puerta y se dio la vuelta, asimilando todo.

"Malfoy trajo todo esto", dijo Ginny detrás de ella. "Supongo que probablemente sea obvio".

Había puertas en tres de las paredes. Hermione abrió uno y miró a través para encontrar un
laboratorio de pociones y alquimia, provisto de calderos, frascos y frascos de materiales, y
cestas de forrajeo que colgaban de ganchos en lo alto. Sus dedos se movieron contra la puerta
de madera y su garganta se apretó cuando la cerró.

“Él visitaba, verificaba que James y yo no estábamos muertos, agregaba barreras y luego
pasaba la mayor parte de su tiempo aquí. Vino mucho, al principio, pero luego menos a
medida que pasaba el tiempo. A veces traía las cosas más extrañas y siempre lo disculpaba
diciendo que necesitabas cosas para mantenerte ocupado. En realidad, las cosas de jardinería
también eran para ti. Espero que no te importe que lo haya robado ".

Hermione negó con la cabeza mientras deslizaba el otro par de puertas abiertas y encontró
una sala de estar con más estantes llenos de libros.
Había ventanas con cortinas. Hermione lentamente hizo a un lado una y se sintió aliviada de
no encontrar otra vista del océano desde el acantilado. La ventana daba a un bosque de
bambú.

Hermione miró por unos momentos antes de bajar la cortina de nuevo.

Había otro gran juego de puertas al otro lado de la sala de estar. La pared y las puertas
estaban pintadas con un bosque envuelto en niebla.

Hermione abrió las puertas y encontró un dormitorio. La habitación estaba oscura, con
cortinas colgando de la mayor parte de las paredes. Había un tocador bajo y un
espejo. Hermione vio su reflejo y descubrió que parecía un ciervo asustado.

Demasiado delgado.

Todavía llevaba la misma ropa que había usado, cortando el brazo de Draco y escapando.

Había estado tan desesperada por quitarse el uniforme sustituto, pero mientras miraba su
reflejo sintió el mismo deseo de quemar la ropa de montar. Tenía que haber ropa limpia
aquí. Algo más para ponerme. Algo que no esté empapado en una pesadilla.

Miró la cómoda y luego miró hacia Ginny.

La expresión de Ginny todavía estaba tensa, sus dedos se habían movido hacia arriba y
estaban jugando con las puntas de su cabello. Miró alrededor de las habitaciones, pareciendo
incómoda de pie en ellas. “No sabía si querrías estar aquí, o conmigo y James. No necesitas
estar aquí en absoluto. Solo quería asegurarme de que sepa que tendrá espacio y privacidad si
lo desea. Yo… La voz de Ginny se interrumpió y respiró hondo. "Estoy tan contento de que
finalmente estés aquí".

Hermione asintió lentamente. Ella miró alrededor de la habitación. "No. Esto es

bonito. Todavía me estoy acostumbrando a las cosas. Ha pasado tanto tiempo desde ... —
tragó saliva y pasó los dedos por el edredón de lino de la cama—, creo que lo mejor será un
poco de espacio.

Ginny asintió, pero sus ojos se llenaron de dolor. Sin embargo, a veces vendrás con nosotros,
¿no es así? James nunca ha visto a otros humanos más que a mí y a Malfoy. Le he contado
tantas historias sobre ti, Harry y Ron ...

"Por supuesto. Solo quiero decir… Hermione se encontró sin saber cómo explicárselo a
Ginny. “Nada de esto parece real todavía. Lo que hicimos… ”su pecho se apretó. “Fue una
gran apuesta. Todavía no sabemos si funcionó hasta el final ".

Ella buscó su varita. Quince minutos más y Draco estaría de regreso.

Ginny ladeó la cabeza. “¿Me estaba preguntando sobre eso? ¿Cómo se suponía que debía
funcionar exactamente? Malfoy acaba de decir que estabas intentando escapar cortando su
Marca Tenebrosa y usando a Lucius. Pero ... Malfoy volverá eventualmente, porque hizo un
voto inquebrantable de derrotar a Voldemort, ¿verdad?
Hermione se tensó tan rígidamente que pensó que su columna vertebral podría
romperse. "No. No puede regresar. Nunca volverá. Él se quedará aquí ahora, conmigo ”, dijo
Hermione con voz plana.

La expresión de Ginny se volvió incondicionalmente consternada por una fracción de

segundo antes de disimularla.

La garganta de Hermione se apretó mientras miraba fríamente a Ginny. “Su promesa fue
hacer todo lo posible para ayudar a la Orden a derrotar a Voldemort. Ha hecho todo lo
posible. Ha hecho lo suficiente. Voldemort lo ha torturado tanto que ahora apenas puede
batirse en duelo. No hay ... no hay nada más que pueda hacer ".

Se agarró al respaldo de una silla hasta que sus nudillos se pusieron blancos. "Ha hecho todo
lo posible", dijo de nuevo. "Él tiene. Ha hecho todo lo que pudo. Cualquier otra cosa… Se le
atragantó la garganta. “Ha cumplido su Voto. Entonces, lo que hicimos fue escenificar su
muerte. Después de quitarme la Marca Tenebrosa de Draco, Lucius quemó la mansión con
demonio. Esperamos que todos asuman que Draco y yo morimos en el incendio. Europa es
inestable. Si todo el mundo piensa que High Reeve murió, la Confederación Internacional
finalmente puede decidir intervenir ".

Hubo un breve silencio.

"Pero ... Voldemort no estará muerto", dijo Ginny lentamente. Suavemente. Como si le
estuviera dando la noticia a Hermione.

Hermione sintió calor en la boca del estómago. Quería explotar.

"No." La voz de Hermione era tan tensa que estaba vibrando. “Pero no necesita que lo maten,
derrotarlo debería ser suficiente. Puede morir solo. O alguien más puede hacer algo para
cambiar ". Respiró hondo y entrecortadamente y se obligó a continuar. “Si Draco fuera capaz
de matarlo antes de que intervenga la Confederación Internacional, las Marcas Tenebrosas
desaparecerían. Ninguno de los miembros de la Resistencia que sean sustitutos o
encarcelados podría quitarse las esposas a menos que encuentren una manera de forjar la
firma mágica de Voldemort ".

Hubo una sensación de ardor que sangraba por sus músculos trapecios. Deslizó una mano en
su bolsillo y agarró su varita. La vieja varita de Draco.

Draco no está en ninguna condición o posición para hacer más. Ha hecho todo lo posible. Es
el turno de otra persona para hacer algo. Perder High Reeve es uno de los golpes más
perjudiciales que podría recibir Voldemort. Si la Confederación Internacional cree que Draco
es una amenaza, pueden retrasar la intervención. Parecer haber muerto es lo mejor que puede
hacer ".

"¿Y eso ... funciona con el Voto?"

Hermione asintió bruscamente y sus dedos se esparcieron alrededor de su varita. “Creo que
sí. Creé el Voto con él. Está definido por mi intención, y siempre tuvo la intención de
salvarlo, por lo que debería ser suficiente. Y si no funcionó… ”su voz se quebró cuando su
corazón comenzó a latir con fuerza. "Si no fue así, yo ... yo ..."

Su voz se detuvo cuando su pecho se contrajo tan dolorosamente que sintió como si su
esternón se partiera por la mitad. Sus ojos se agrandaron.

Su mandíbula comenzó a temblar. "Voy a-"

Su voz se desvaneció.

Ella respiró hondo.

"Voy a…"

Ginny la miró con perplejidad y luego la comprensión horrorizada apareció en su

rostro. Rápidamente cruzó la habitación y tocó a Hermione en el
hombro. “¿Hermione? Hermione, oh Dios. Esa fue una pregunta estúpida. Vamos, respira. No
debería haber preguntado. Respire por favor. ¿Qué debo hacer? ¿Qué ayuda? Tengo Borrador
de la Paz ".

Que no cunda el pánico.

Que no cunda el pánico.

Hermione negó con la cabeza a Ginny y se obligó a seguir respirando.

Ginny la guió hasta un sillón y envolvió sus brazos con fuerza alrededor de los hombros de
Hermione. Estás a salvo aquí. Estás seguro. No necesitas entrar en pánico. ¿Puedes usar la
oclumancia? Tienes tu magia ahora, ¿ayuda la oclusión? "

Hermione asintió con la cabeza y trató de controlar su pánico, pero era como intentar atrapar
a docenas de anguilas mientras se deslizaban hacia otras partes de su mente.

Cerró los ojos con fuerza y redujo su enfoque a un solo punto.

Respirar. Respirar. Respirar.

No tenga convulsiones. No puede tener convulsiones.

"Llama a Draco", se obligó a salir mientras se obligaba a tomar una respiración dolorosa y
jadeante.

“ ¿Cómo debería… oh cierto? ¡Expecto Patronum!

Hermione abrió los ojos brevemente para ver aparecer la yegua plateada de Ginny.

Ve a buscar a Malfoy. Dile que Hermione está teniendo un ataque de pánico ".

La yegua corrió y Ginny se volvió hacia Hermione.

“Oh Hermione, estás bien. Has sido tan valiente. Hiciste todo el camino hasta aquí. Estás a
salvo ahora. Estoy seguro de que todo salió bien. Nadie va a volver. Tú y Malfoy están a
salvo aquí. Lo hiciste aquí. Estás seguro. Solo tienes que respirar ".

Hermione siguió esforzándose por inhalar, respirando entrecortadamente y jadeando hasta

que de repente su rostro quedó enterrado en una tela que olía a bosque.

Se aferró a Draco y sintió su mano recorriendo su cabello y bajando a lo largo de su espalda.

"Hermione, vamos, respira por mí", dijo gentilmente mientras la empujaba contra su pecho y
la abrazó con fuerza. Luego su tono se afiló hasta convertirse en el filo de un cuchillo. "¿Qué
hiciste? Te dije que la mantuvieras tranquila ".

"Lo siento, no lo sabía"

Hermione enredó sus dedos en la túnica de Draco y levantó la cabeza, acercándolo más y
mirándolo a los ojos. —Draco, Draco, si no funcionó, si aún no estás libre de tu voto
inquebrantable, te lo prometí.

“Si no funciona”, la interrumpió, “estaré contigo hasta el final. Que es todo lo que siempre
quise ".

Ella negó con la cabeza violentamente y sostuvo su rostro. "No no. Todavía podría
salvarte. Podría ir-"

“No irás a ningún lado. Terminaste —dijo, y sus ojos se tornaron de acero. Te quedarás aquí y
cuidarás de nuestra hija como prometiste. Ese fue tu trato hace dos años. Guardé a Ginny
para ti y me diste tu palabra de que te detendría. Lo que sea que quisiera. Prometiste que te
irías y nunca volverías. Tomaste un desvío extremadamente largo, pero ahora te estoy
reteniendo esa promesa ".

Ella sacudió su cabeza otra vez. "Draco—"

Dio un suspiro agudo y su expresión pasó de implacable a suplicante. Presionó su mano

contra su mandíbula. “No es tu trabajo seguir rompiéndote en pedazos para salvar a
todos. ¿Te has visto a ti misma, Granger? Casi no queda nada de ti ". Sus ojos estaban muy
abiertos mientras la miraba fijamente. "Vivir no vale la pena para mí si eres tú quien sigue
pagando el precio por ello".

Su boca se torció. —Pero… te necesito, Draco… no puedo… —Su voz temblaba.

Presionó su frente contra la de ella, su mano acunando su nuca. Y yo también te necesito.

Ella soltó un sollozo entrecortado y le rodeó el cuello con los brazos.

"Si no funcionó, pensaremos en otra cosa", dijo en voz baja, con la boca cerca de su
oído. Pero, bajo ninguna circunstancia, irás a otra misión suicida en un intento por
salvarme. Vamos, respira despacio. No estoy muerto, estoy aquí contigo. Estás seguro."

Hermione soltó un grito ahogado. “¿Y si salió mal? ¿Que haremos?"

Le pasó el pulgar por la mejilla. "Lo resolveremos."

“No puedes morir. No mueras, Draco. Siguió repitiéndolo una y otra vez en voz baja.

"¿Necesitas que haga algo?" Ginny estaba flotando junto a ellos. "Lo siento. No sabía que la
molestaría ".

“Ella necesita comer. Apenas ha comido en días. Eso sería útil ". La voz de Draco era helada.

"Oh Dios, ella no mencionó, iré a buscar comida ahora".

Hubo un sonido de deslizamiento y luego un clic agudo cuando Ginny se fue.

Hermione se sentó, abrazando a Draco con fuerza durante varios minutos más mientras su
corazón dejaba de latir lentamente. "Lo siento. Estaba bien, y luego ... "

"Está bien." Le acarició el pelo. “Me dirigía de regreso de todos modos. Debería haberme
quedado. Pensé que tú y Ginny se llevarían mejor sin mí ".

Hermione sonrió con nostalgia. “Ha pasado tanto tiempo desde que vi a alguien que
conocía. Olvidé cuánto hay ".

Draco dio un fuerte suspiro y sus dedos se movieron. “No tienes que verla. Puede quedarse
en su propia parte de la casa ".

"No." Ella negó con la cabeza y se enderezó para mirarlo. "Quiero verla. Yo sólo ... pensé que
sería más sencillo. Supongo que nada es sencillo para nosotros. Tenía curiosidad por saber
cómo escapamos y hablar de ello me hizo pensar en cómo aún podía salir mal. Me sentí
abrumado, pero seguí respirando, por lo general no puedo. Esta vez me obligué a seguir
respirando hasta que viniste. No fue culpa suya. Ella no sabía que preguntar me
molestaría. Ni siquiera lo sabía ". Las yemas de sus dedos rozaron ligeramente su
mejilla. “Ella no debería haberte golpeado; eso es lo que me molesta ".

Él resopló. “Me atacó con un cuchillo la primera vez que llegué para ver cómo
estaba. Abofetear no es nada ". Hubo una pausa y un leve destello entró en sus ojos. "Creo
recordar que me abofeteaste una vez".

Hermione lo miró fijamente por un momento y luego la esquina de su boca se arqueó cuando
el calor subió a los huecos de sus mejillas.

Ella miró hacia otro lado, mirando alrededor de la habitación. "Ella dijo que tú preparaste
estas habitaciones".

El asintió.

"Son encantadores".

Hizo una mueca. “Se ha vuelto estrecho. Me dejé llevar comprando libros ”.

Ella sonrió y lo miró de reojo. "Por eso es encantador".

Él rió. Pensó que podría ser la primera risa genuina que escuchara de él.

Solo duró un momento.

Hermione sintió que las comisuras de sus ojos se arrugaban mientras lo miraba. "Y me hiciste
un laboratorio".

La comisura de su boca se arqueó mientras levantaba una ceja. “Bueno, te estoy retirando de
la curación. Pensé que era hora de que siguieras una rama de la magia que disfrutabas ".

La sonrisa que jugaba en su boca se desvaneció y miró su regazo. Yo ... yo no odio la

curación. Fue simplemente, traumático, por la guerra. La ciencia de eso sí me interesó ".

Él la miró fijamente con ojos escépticos. "¿Alguna vez fue la curación una carrera que
consideró antes de darse cuenta de que la Resistencia necesitaba curanderos?"

"Bueno", jugueteó con el dobladillo de su camisa, "sólo había unas pocas opciones
disponibles para cualquiera".

"Y por completa coincidencia terminaste en el que nadie más quería". Su voz era cáustica.

Apareció una gran bandeja de comida, con platos llenos de verduras, pastel de carne y
riñones, puré de papas y empanadas de manzana.

Comida comfortable.

Draco hizo un sonido de consternación mientras miraba la comida. "Weasley todavía está
interfiriendo en la cocina."

Hermione lo ignoró y les sirvió platos llenos de más comida de la que cualquiera de ellos
podría comer.

Draco siguió murmurando quejas en voz baja mientras Hermione se atiborraba. No podía
recordar cuándo había comido tanto. Todo tenía un sabor tan familiar. Comida que había
comido cuando era niña. Cenas en la Madriguera durante los veranos antes de que
comenzaran las clases.

El recuerdo casi la hizo llorar.

A pesar de todas sus quejas sobre desperdiciar elfos domésticos entrenados como gourmet
franceses, Draco no estaba dispuesto a saltarse la comida. Él la miró cuando finalmente
comenzó a comer más lentamente. "Deberías acostarte una vez que hayas comido".

Hermione negó con la cabeza. "No. Quiero conocer a James ".

“Puedes conocerlo mañana. No va a ir a ninguna parte ".

“Quiero conocerlo hoy. Se suponía que debía cuidar de él, pero tiene casi dos años y ni
siquiera lo he conocido ".
Draco la miró fijamente mientras ella lo miraba a los ojos y obstinadamente se obligaba a
tragar otro bocado de manzana. Dio un suspiro irritado. "Multa. Llamaré a un elfo y le pediré
a Ginny que lo traiga.

Hermione asintió y dejó su plato. “¿Hay otra ropa aquí para mí? ¿O acabas de traer libros?

Sus ojos se entrecerraron y la comisura de su boca se crispó. “Hay ropa. No estoy seguro de
cuántos se adaptan a un embarazo. Si nada encaja, Ginny tiene algunos ".

Hermione asintió y fue a explorar el tocador. Había una gran cantidad de ropa, en la forma en
que parecía haber cantidades irracionales de todo lo demás. Los cajones de la cómoda
parecían seguir y seguir mientras los sacaba.

Había algunas túnicas, pero la mayor parte de la ropa era muggle. Hermione buscó hasta que
encontró un jersey y pantalones que le quedaban sin necesidad de encantos de ajuste.

James tenía el pelo castaño rojizo oscuro que se erizaba y unos ojos sorprendentemente
verdes.

Aparte de su cabello, se parecía exactamente a Harry. Hermione lo miró fijamente y sintió

como si le estuvieran aplastando el corazón.

Sus ojos verde esmeralda la estudiaron con sospecha mientras se aferraba con fuerza a
Ginny.

Los mismos ojos. La misma boca. Harry. Era Harry de nuevo.

James, esta es tu madrina, tía Hermione. ¿Recuerdas que te hablé de ella? Ella era la mejor
amiga de tu papá en la escuela. Le encantan los libros, como tú, pero no las escobas ". Ginny
le habló en voz baja al oído, acariciándolo cariñosamente con la nariz. Y ese es Malfoy con
ella. Lo conociste cuando estabas gateando. Recuerda, esta es su casa en la que estamos. Él es
quien envía a los elfos para que vengan a vernos ".

James se inclinó más cerca de Ginny, enterrando su rostro contra la garganta de su madre y
mirando a Hermione y Draco tímidamente.

"Hola, James", dijo Hermione una vez que encontró su voz. “Te conocí un poco antes de que
nacieras. Estoy tan contento de finalmente conocerte ".

James resopló y se cubrió la cara con una mano.

"Nunca ha visto a ningún ser humano en persona, excepto a mí y a Malfoy", dijo Ginny,
apoyando su cabeza contra la de James. Pero ... si su forma de ser con los elfos significa algo,
una vez que deje de ser tímido, nunca más te dejará en paz. James, ¿puedes decir 'tía
Hermione'?

"No." La voz de James era aguda y obstinada.

"¿Quieres decir hola?"

"No."

Ginny suspiró y le dio un golpe en las costillas. "Chico rudo."

James enterró su rostro con más determinación en el hombro de Ginny y se rió.

"Está bien", dijo Hermione con voz ronca, sintiéndose abrumada con solo mirarlo. "Se parece
mucho a Harry".

Ginny asintió con una sonrisa tensa y presionó un beso en el cabello de James. “Realmente lo
hace. A veces me ciega. A veces hace muecas y me golpea como una bludger, y por un
momento olvidaré que lo estoy mirando porque ... es Harry. Entonces es James de nuevo
". Ella soltó una carcajada. “Cuando nació, tenía el cabello y los ojos castaños y luego, a los
seis meses, su suave cabello de bebé se cayó y regresó con un lío rojo y fibroso y sus ojos se
volvieron verdes. No se me ocurrió que pudiera tener el pelo rojo. Pero la madre de Harry
también lo tenía, así que supongo que era suficiente gen de pelo rojo en la sopa para ponerle
jengibre ".

James repentinamente asomó la cabeza y miró a Hermione. "Mío." La señaló. "Mío."

"Hermione", dijo Ginny lentamente, arrastrando las consonantes.

James negó con la cabeza. "Mío."

"Yo tampoco pude decirlo cuando era pequeña", dijo Hermione con una sonrisa.

"Es un tipo bastante bueno". Ginny lo movió hacia su otra cadera. “No duerme mucho y al
principio teníamos cólicos. Pero ahora está bastante feliz. Aunque, desde que empezó a
caminar, ha sido mucho más travieso. Agarra todo lo que puede alcanzar "

Hermione asintió automáticamente mientras seguía mirando a James.

No estaba segura de cómo interactuar con un bebé. Estaba tan acostumbrada a pensar en ellos
en abstracto. En realidad, conocer a alguien que hablaba y tenía opiniones sobre las cosas
hizo que Hermione se sintiera a la deriva.

No recordaba cuándo había visto o abrazado a un niño por última vez. Probablemente fue
cuando ayudó a transportar a los huérfanos durante la guerra.

El mundo en el que existía Ginny de repente se sintió extraño.

Hermione se había olvidado de lo expresiva que podía ser la gente. Que no necesitaba leer a
las personas principalmente por la forma en que sus ojos parpadeaban y lo que no decían.

Bebés, cólicos, hitos del desarrollo. Si ella y Draco fueran realmente libres, ese sería el tipo
de mundo del que formarían parte.

Si hubiera funcionado.
Si estuvieran a salvo.

Si Draco estuviera libre.

El pecho de Hermione se apretó, y asintió de nuevo ante lo que fuera que Ginny estaba
diciendo.

Su cabeza comenzaba a palpitar.

"Ginny, Granger necesita descansar ahora," la voz fría de Draco interrumpió de repente.

Hermione parpadeó.

La expresión de Ginny se congeló y luego cayó. "Lo siento. Me dejo llevar." Se obligó a
sonreír de nuevo. James necesita el almuerzo de todos modos. Descansar. Los elfos traerán
más comida. Si usted ... si necesita algo, estamos aquí ".

Los ojos y la boca de Ginny se tensaron mientras colocaba a James de nuevo en su otra
cadera y se alejaba, dirigiéndose de regreso a su ala de la laberíntica casa.

Hermione los vio irse. Está tan sola, Draco. Podrías haber dejado que me contara más sobre
James ".

"Necesitas descansar. Tienes años para conocerlo ".

Hermione quería discutir, pero se sentía lista para quedarse dormida de pie.

Se acurrucó en la cama y cerró los ojos.

Draco se sentó a su lado, sosteniendo su mano de la misma manera que lo había hecho
durante sus náuseas matutinas, su pulgar recorriendo los bordes de sus nudillos.

Se estaba quedando dormida cuando sintió que su mano se posaba suavemente sobre la
cama. El colchón se movió.

Observó a través de sus pestañas mientras él la miraba un momento más y se volvió

lentamente, apoyando su mano contra la pared como si sintiera algo dentro de ella.

Sacó su varita y comenzó a murmurar hechizos.

Hermione lo miró mientras agregaba encanto tras encanto a la habitación. Algunos eran
hechizos simples e inocuos y otros encantamientos mágicos elaborados. Ella se encogió
cuando él sacó un cuchillo de su túnica y sostuvo el mango entre los dientes mientras se
cortaba la mano y usaba la sangre para dibujar runas escarlatas en las paredes. Los símbolos
brillaron mientras seguía agregando más y más hasta que finalmente se desvanecieron en la
pared y desaparecieron.

Sacó un frasco de poción reabastecedora de sangre y lo tomó antes de sacar un frasco de

esencia de Dittany que usó para cerrar el corte. Se miró la mano cubierta de sangre y se la
secó con la túnica antes de escupir su ropa.
Apoyó la mano en la pared de nuevo.

Sus hombros se hundieron por un momento antes de cuadrarlos y dirigirse hacia la puerta.

"¿Draco?"

Él se congeló y lentamente se volvió hacia ella. Su expresión estaba cerrada.

Ella solo lo estudió durante varios segundos, su corazón se sentía como un peso de
plomo. "¿Estamos a salvo aquí Draco?"

"Sí", dijo de inmediato.

Ella se sentó y su expresión se tensó.

"¿En realidad?"

Se paró en la puerta, su varita en la mano. “Es seguro aquí. Tienes mi palabra."

Ella asintió. "Si tú lo dices, te creo".

Él asintió rígidamente con la cabeza.

Ella se humedeció los labios. “¿Entonces necesitas seguir agregando barreras? Si estamos a
salvo ".

Se quedó mirándola, aparentemente sin saber cómo responder.

Ella le dedicó una lánguida sonrisa cuando una palpitante sensación de dolor se tragó su
pecho. “Se supone que debemos descansar ahora. Se supone que no debes seguir, luchando
una y otra vez como si todavía estuviéramos encadenados a la guerra ".

Se mantuvo de pie junto a la puerta.

Ella lo estudió con tristeza al darse cuenta de la diferencia entre ellos: él nunca había soñado
con lo que haría o sería después de la guerra. A diferencia de ella, él tenía pocas expectativas
de las que decepcionarse.

Tampoco tenía idea de qué hacer, pero continuó con lo que siempre había hecho.

Ella se acercó a él. "Quédate conmigo. Se supone que esta es la parte en la que podemos
descansar ".

Siguió de pie en la puerta, sus ojos parpadeando hacia la habitación contigua.

"Si hay algo que necesites hacer, te esperaré".

Vio su mano temblar antes de agarrar su varita en un puño. Sus ojos se tornaron
repentinamente infantiles e inseguros.

No tenía idea de cómo hacer nada más que ser un soldado.

Volvió a mirar hacia la habitación contigua.

Ella se acercó a él. Quédate aquí, Draco. Se supone que ahora también debes descansar ".

Asintió lentamente, pero no se movió de donde estaba en la entrada. Hermione se levantó y

se acercó. Ella lo miró a los ojos mientras le quitaba la varita de la mano y la colocaba sobre
el tocador. Ella le quitó la túnica de los hombros y le pasó las manos por la camisa y los
pantalones, encontrando la multitud de bolsillos ocultos que tenía, sacando varitas y armas
adicionales.

No estaba segura de si había traído alguna pertenencia con él, salvo armas.

Hizo una mueca cuando ella quitó todo y lo amontonó sobre el tocador.

Hizo una pausa y lo miró a los ojos. "Estamos a salvo, ¿verdad?"

Tragó y asintió lentamente.

Ella tomó su mano. "Entonces déjalo".

Ella lo miró fijamente mientras yacían cara a cara en su cama. Sus ojos seguían parpadeando
más allá de ella hacia el armamento que le había quitado.

“¿Qué querías ser antes de que te obligaran a convertirte en un Mortífago? ¿Qué habrías
hecho si la guerra no hubiera sucedido? "

La miró inexpresivo. “Yo era el heredero Malfoy. Si no me hubiera convertido en un

Mortífago, simplemente habría sido el heredero Malfoy. Mi padre tenía aspiraciones políticas
para mí; habría sido político ".

"Oh ... Bueno, ¿cuál era tu materia favorita en la escuela?"

De alguna manera, nunca le había hecho esa pregunta antes, y no estaba segura de poder
adivinar la respuesta. Solo se conocían por las facetas pulidas por la guerra.

Se quedó en silencio durante varios segundos y parecía estar tratando de recordar. "Disfruté
Charms".

La comisura de su boca se arqueó. “Debería haberlo adivinado. Recuerdo que eras bueno en
ellos. Podrías retomarlo. La alquimia usa mucho el trabajo con hechizos. Quizás podríamos
trabajar juntos en proyectos algún día ".

La comisura de su boca se contrajo. "Quizás."

Parecía cansado. Hermione se apretó contra él y él enredó su mano en su cabello, acercándola

más.

"¿Estamos a salvo aquí?" preguntó de nuevo, pasando sus dedos por la tapeta de su
camisa. "No lo estás, no solo estás diciendo que lo estamos, así que mantendré la calma,
¿verdad?"
Draco se echó hacia atrás y la miró. "Estamos a salvo, Hermione."

Una sensación de captura en su pecho se desvaneció. "Bien entonces."

Respiró hondo y cerró los ojos.

Cuando despertó horas después, él también estaba dormido. Era como si nueve años de
agotamiento finalmente se hubieran levantado y se lo hubieran tragado.

Durmió durante días, casi insensato. Hermione podía desatar su brazo y tratarlo, y él no se
movía.

Se acostó con él durante la primera semana. No había pensado que estaba lo suficientemente
cansada como para dormir durante días consecutivos, pero era como si una tensión
implacable que ni siquiera había registrado finalmente se hubiera aliviado por primera vez en
la memoria, y el sueño era más refrescante que nunca. estado en toda su vida.

Sus dolores de cabeza desaparecieron gradualmente en su mayor parte. Encontró un

pergamino y una pluma y anotó cuidadosamente todo lo que podía recordar de los recuerdos
que se desvanecían, y cuando los revisó varios días después, muchos de los detalles le eran
desconocidos.

Pero su mente se sentía como si hubiera encontrado un tipo de equilibrio precario.

Draco siguió durmiendo constantemente hasta la semana siguiente. Se despertaba brevemente

para levantarse y comer, revisar las barreras y luego colapsar de nuevo en la cama, agarrando
a Hermione. A veces le preocupaba que él estuviera enfermo para dormir tanto. Lo
comprobaría con un diagnóstico para tranquilizarse.

No durmió si ella se fue.

Trató de deslizarse silenciosamente a la habitación de al lado para explorar las estanterías,

pero él apareció en la puerta en dos minutos, varita en mano. Cogió varios libros de los
estantes y regresó a su cama.

"Puedo levantarme ahora", dijo, todavía de pie en la puerta.

"No. Debería seguir descansando ”, dijo, recostándose suavemente. "Solo quería hacer una
lectura ligera".

Se durmió de nuevo en minutos. Entrelazó sus dedos mientras leía.

Llevaba durmiendo nueve días cuando se oyó un ligero golpe en la puerta.

Ginny deslizó la puerta entreabierta y se asomó. —James está durmiendo la siesta. ¿Puedo
entrar?"

Hermione cerró el libro y asintió. Se habían enviado varias notas a través de los elfos
domésticos, pero ella no había visto a Ginny por más de unos minutos desde el día en que
llegaron.
Ginny se abrió camino a través de las habitaciones hasta el dormitorio y luego se detuvo,
mirando a Draco durante varios segundos antes de apartar la mirada y conjurar una pequeña
silla.

Se sentaron mirándose el uno al otro durante varios minutos. Había aprensión en los ojos de
Ginny mientras estudiaba a Hermione. Hermione agarró la mano de Draco mientras esperaba
que Ginny dijera algo.

Ginny miró sus manos y luego miró hacia otro lado, moviéndose incómoda. —No lo hice, no
me di cuenta de lo intensos que serían el uno con el otro. Quiero decir, sabía que Malfoy era
intenso, pero supongo que no esperaba que tú, que no fuera solo Malfoy, que ambos
estuvieran de esa manera.

Hermione pudo ver la preocupación en los ojos de Ginny. Ella no dijo nada.

Ginny tenía una varita en la mano y seguía tirándola de una mano a la otra. Cuando se dio
cuenta de que estaba jugando con su varita, se detuvo y se miró las manos por un
momento. "Sabes, no me dio una varita durante el primer año".

Hermione no supo qué decir. Pasó los dedos por la cubierta labrada de su libro.

"Probablemente fue lo mejor", dijo Ginny, torciendo la boca con ironía. “Intenté asesinarlo
una docena de veces de todos modos. Lo último que recordé fue que me drogaron con algo en
una mesa de laboratorio, y luego me desperté aquí, solo. La primera vez que vino, me dijo
que todos estaban muertos menos tú, y le arrojé un cuchillo de carne. Más tarde me contó lo
que habías estado haciendo durante la guerra, que habías ... La expresión de Ginny se torció
levemente. Habías estado con él, no le creí en absoluto. Quiero decir, pensé que podría haber
alguien con quien estabas, pero no, Malfoy. Pero cuando dijo cómo sucedió, sonó como si tú
... La voz de Ginny se desvaneció.

Ella miró hacia abajo y se aclaró la garganta. “Pero fue Malfoy. Mató a Dumbledore. Su
padre ... —su mano rozó la cicatriz irregular de su mejilla. “Los Malfoy siempre han odiado a
los nacidos de muggles. Y luego Malfoy siguió diciendo que te iba a traer aquí, pero
no. Entonces, asumí que era un truco. Pensé que Voldemort estaba planeando hacerle algo a
James una vez que naciera ".

"Lo siento", fue todo lo que Hermione pudo pensar en decir.

Ginny se movió. —Yo ... intenté suicidarme. Me acerqué bastante algunas veces ". Evitó los
ojos de Hermione y jugueteó con las puntas de su cabello. "Malfoy venía cada dos días al
principio, trayendo ropa y suministros, y luego aparecía con todos los libros y cosas aquí,
diciendo que necesitarías algo que hacer una vez que te encontrara".

Los dedos de Hermione, entrelazados con los de Draco, temblaron.

Ginny volvió a mirar sus manos antes de volver a mirar su varita. “El día que di a luz, yo ...
casi ahogo a James. Tenía tanto miedo de que Malfoy apareciera y se lo llevara a
Voldemort. Llegó unas horas después con túnica nupcial. Estaba tan aliviado de que todavía
estuviera vivo. Creo que fue la primera vez que vi una emoción real en su
rostro. Aparentemente, había estado seguro de que yo moriría durante el parto, no es que
realmente pareciera preocuparse por nosotros, era más como James y yo éramos prioridades
en una lista de verificación. Pero, estaba menos controlado ese día. Estaba tan enojado con él
que le pregunté si llegaba tarde porque se había casado contigo, dado que supuestamente se
preocupaba mucho por ti ".

Ginny respiró hondo. “No pensé que le importara un carajo todo lo que pudiera decir sobre
él. Había dicho casi todo en ese momento. Pero cuando le pregunté si se había casado
contigo, se puso pálido y dijo que no, que era otra persona. No vino tan a menudo después de
eso ".

Ginny miró a Draco. “Era como ver a alguien morir de hambre. Traería cosas que obviamente
se suponía que eran para ti, pero se detuvo, no sé cómo describirlo. Ya no actuaba como si
estuvieras bien cuando llegaras aquí. Fue entonces cuando empezó a obsesionarse tanto con
las protecciones ".

Hermione miró hacia abajo, con un nudo en el estómago.

“La última vez que lo vi fue el verano pasado. Dijo que todos los viajes habían hecho
sospechar a Voldemort y que ya no se le permitiría salir de Gran Bretaña. Dijo, si te
encontraba, Snape te traería aquí, y me recordó que tú eras la única razón por la que estaba
vivo y luego me amenazó si no juraba que cuidaría de ti. Fue entonces cuando me dio una
varita. No lo volví a ver hasta que ambos llegaron aquí la semana pasada ".

Ginny miró hacia abajo y giró su varita en sus manos. “Una vez que volví a tener una varita,
hice un Wizarding Wireless como solían hacer Fred y George, y comencé a conseguir el
papel. Llega semanas tarde, pero finalmente comencé a descubrir qué estaba pasando. Yo…
sabía que tenía que ser malo pero… nunca pensé… El rostro de Ginny se arrugó y no pudo
mirar a Hermione a los ojos. "Lo siento mucho. Lo siento mucho."

Hermione no estaba segura de por qué se estaba disculpando Ginny. Ella miró el libro en su
regazo. “No fue tu culpa. Solo había sido miembro de la Orden durante unos meses antes de
quedar embarazada. No es como si pudieras haber cambiado nada ".

Ginny se mordió el labio y miró hacia abajo. “Sabía que veías la guerra de manera diferente a
como la vieron Harry y Ron, pero no me di cuenta de cuán diferente hasta que descubrí lo
que habías hecho. No creo que nadie se haya dado cuenta de que lo veías de manera tan
diferente que estarías dispuesto a ... a ... "

Hermione se quedó mirando a Ginny, sintiéndose de repente demasiado agotada para tener la
conversación. “Nunca le pediría a nadie que hiciera algo que no estuviera dispuesto a hacer
primero. Pensé que todos habrían sabido eso de mí ".

Ginny palideció, su piel se volvió tan blanca que hizo que la cicatriz resaltara violentamente
contra sus rasgos. "Sé. Yo lo sé. Yo sólo ... yo creía en Harry. Creí lo que hizo con la guerra
sobre el poder del amor. En los campos de batalla verías lo peor en las personas, pero también
verías lo mejor. Pensé que tal vez no pudiste ver eso desde la enfermería. Pero tenías razón,
siempre tenías razón, y eso debió empeorar las cosas para ti que para nadie, porque te
quedaste con nosotros todo el tiempo sabiéndolo ".
El pecho de Hermione se apretó, era como si Ginny hubiera tocado una agonía que había
olvidado que aún cargaba. Apretó los labios y apretó la mano de Draco.

Había lágrimas deslizándose silenciosamente por el rostro de Ginny. “Lamento no haber

querido creerte. Nunca debiste haber tenido que hacer lo que hiciste ".

Hermione comenzó a responder, pero Ginny continuó. “No quiero que sientas que necesitas
perdonar nada. Lo que pasó, todo lo que pasó, no necesitas estar bien con eso. No deberías
estar bien con eso. Mereces estar enojado. No ... no sienta que necesita superarlo todo. No
quiero que te sientas atrapado por el resto de tu vida porque la gente te obligó a hacerles
promesas ".

Hermione se puso rígida y acercó más la mano de Draco a sí misma.

Los ojos de Ginny cayeron y su boca se tensó al verlo. “No me refiero solo a Malfoy. Sé que
le prometiste a Harry que cuidarías de James y de mí. Quiero que sepas que no tienes que
hacerlo. Has hecho más de lo que nadie debería haberte pedido. Tenías razón, es hora de que
alguien más haga algo. Ya no deberías ser tú. Mereces realmente tomar decisiones. Eso es ser
libre. Así que no lo hagas, no pases el resto de tu vida encadenado por viejas promesas. No a
nadie. Ni Harry ni yo, ni Malfoy.

Ginny se puso de pie bruscamente. “Solo necesitaba decir todo eso. Necesitaba decirlo al
menos una vez. Tú… Ginny miró fijamente a Hermione, sus ojos doloridos mientras
descansaban brevemente en la innegable hinchazón del estómago de Hermione. “Estoy tan
contento de que hayas escapado. Mereces ser libre ahora. Realmente gratis. No tanto como
otras personas te permitirán ".

Los dedos de Ginny se deslizaron hacia su rostro y rozaron rápidamente sus mejillas mientras
salía de la habitación.

Hermione miró la mano de Draco entrelazada con la de ella por un momento antes de mirarlo
a la cara. "Puedes dejar de fingir estar dormido".

Los ojos plateados de Draco se abrieron y la miró. Su expresión era reservada.

La esquina de la boca de Hermione se arqueó cuando lo notó. “No me tomé la molestia de

salvarte por una vieja promesa, si eso es lo que te estás preguntando. Después de todo, ¿no
eres tú quien dijo que hago promesas contradictorias solo para poder hacer lo que quiera? "

"Grang-"

"Dijimos siempre, ¿no?" preguntó con voz tensa. "Siempre. Si ya no quieres esa promesa en
su totalidad, te la daré en incrementos ".

Ella le tomó la mano con más fuerza. "Diario. Yo te elegiré ".

Ella se giró para mirarlo más completamente, entrelazando sus dedos y trazando las puntas de
sus dedos a lo largo de las crestas de sus nudillos. Sus dedos se detuvieron en el anillo de
ónix y lo miró fijamente, repitiendo su pasado.
Dolor cegador y devoción ardiente a partes iguales.

“Estoy segura de que habrá días buenos y malos para nosotros”, dijo después de un
minuto. “Hay ... probablemente hay demasiado para que podamos dejarlo atrás. Pero si eliges
quedarte conmigo, y yo elijo quedarme contigo, todos los días, creo que somos lo
suficientemente fuertes como para lograrlo día a día ". Ella lo miró a los ojos. "¿No es así?"

La estudió detenidamente por un momento y asintió.

Al día siguiente, apareció el desayuno con una copia de El Profeta (The Daily Prophet) de
dos semanas de antigüedad en la bandeja. La portada mostraba una foto de las ruinas
quemadas de la Mansión Malfoy.

Hermione lo sacó de la bandeja y se quedó mirando, su corazón latía con fuerza.

"High Reeve muere en el accidente de Fiendfyre".

Lo desdobló con manos temblorosas para leer el resumen debajo del pliegue.

"Draco Malfoy asesinado por su padre en un impactante caso de asesinato-suicidio en

Malfoy Manor".

Ella miró a Draco, dando un grito de alivio. “Funcionó, Draco. Eres libre."
 Epílogo 1

High Reeve muere en un accidente de Fiendfyre

Draco Malfoy asesinado por su padre en un impactante caso de asesinato-suicidio en

Malfoy Manor.

Se sospecha que Draco Malfoy, una figura prominente en el gobierno del Señor Oscuro,
y su padre, un viudo, murieron en un incendio en una casa.

Los aurores todavía están investigando el caso. La declaración oficial del Departamento
de Aplicación de la Ley Mágica es que la causa del incendio sigue siendo desconocida,
pero los funcionarios que hablan de manera extraoficial han confirmado que el incendio
posee todos los signos de haber sido un fuego diabólico que se inició y sostuvo
intencionalmente.

Las fotos de las ruinas de la Mansión Malfoy son casi idénticas a las ruinas del incendio
de la Mansión Lestrange de varios años antes. “Todos sabían que Lucius estaba
obsesionado con ese incendio”, dice una fuente anónima, “obtuvo todos los registros y
archivos y volvió a visitar las ruinas de Lestrange docenas de veces. Es casi innegable
que el fuego fue una recreación. Es tan trágico: nunca se recuperó de la muerte de
Narcissa ".

Amigos cercanos de la familia dicen que Lucius abandonó la mayoría de sus

obligaciones luego de la muerte de su esposa, entregando el título y la propiedad a
Draco, quien tenía veinte años en ese momento. Lucius rara vez ha regresado a Gran
Bretaña en los años siguientes, pero durante su visita más reciente su comportamiento
había sido notablemente errático. Los aurores que hablan de manera extraoficial
confirman que ahora se sospecha de Lucius en varios casos de personas desaparecidas,
incluido Astoria Malfoy, quien desapareció menos de veinticuatro horas después de
regresar de unas vacaciones de verano en Francia.

Hubo persistentes rumores de tensión entre padre e hijo. Aunque aparentemente

cordiales, rara vez se los veía juntos, y Lucius no regresó de su puesto en el extranjero
para la boda de Draco en 2003.

Se espera que el título y las responsabilidades de High Reeve se transfieran a otro

Mortífago dentro de la semana. Hay varios generales bajo consideración. Sin embargo,
en el momento de la impresión, no hay una declaración oficial del Señor Oscuro sobre
un sucesor o sobre la muerte de Draco y Lucius.

La pérdida de un linaje familiar tan antiguo y distinguido como la Familia Malfoy es un

golpe devastador para el mundo mágico. Draco fue el último de las familias Malfoy y
Black. Un sanador del Programa de Repoblación ha confirmado que el sustituto de
Draco Malfoy también murió en el incendio. Estaba embarazada de cuatro meses de un
heredero Malfoy.
 Después de dos semanas de dormir, Draco y Hermione finalmente emergieron. Draco fue
inmediatamente a revisar todas las barreras de la isla. Después de regresar, le dio a Hermione
un recorrido completo por la casa. Ella le agarró la mano cuando entraron en los jardines.

Caminaron alrededor de una esquina y encontraron a Ginny mirando a James intentar escalar
una pagoda. Ella les dio una sonrisa tensa cuando los vio.

“Bien, estás despierto. No estaba seguro de cuándo dejarías de hibernar ". Ella miró a
Draco. “Hay alguien que ha estado esperando verte. ¡Topsy! "

Hubo un pop inmediato cuando Topsy se materializó. Se quedó mirando a Draco por un
momento, sus manos juntas y sus enormes ojos brillando. Luego dio un paso adelante y pateó
a Draco.

"¡Topsy está tan enojado contigo!" dijo ella mientras los dedos de sus pies chocaban contra su
espinilla. "Topsy nunca ha estado tan enojada en toda su vida".

Envolvió sus brazos alrededor de la pierna de Draco y comenzó a sollozar. “Enviaste a Topsy
sin despedirte. ¡Topsy pensó que estarías muerto! "

Enterró su rostro en su ropa y aulló en lágrimas durante varios minutos hasta que Draco se
inclinó torpemente y le dio unas palmaditas en la cabeza.

Ginny le dio una mirada mordaz. “Cuando llegó y se enteró de que ambos estaban aquí, se
negó a creerlo hasta que fue a ver por sí misma, y luego lloró por el resto del día. No puedo
creer que la hayas enviado aquí así ".

Cuando Topsy finalmente soltó a Draco, se acercó a tomar a James en sus brazos y se lo
llevó, todavía sollozando.

Hermione, Draco y Ginny se quedaron mirándose en un incómodo silencio.

Ginny tiró de las puntas de su cabello, y luego su cabeza dio un pequeño tirón mientras
cuadraba sus hombros. “Creo que deberíamos planear cenar todos juntos la mayoría de los
días. No tiene que ser todos los días de la semana, pero creo que debería ser la mayoría. El
resto del tiempo, todos podemos tener nuestra privacidad, pero deberíamos cenar juntos ".

Estudió las reacciones de Hermione y Draco. Draco no dijo nada.

"La cena estaría bien", dijo Hermione. "Es una buena idea."

La expresión de Ginny se llenó de alivio. "Bien." Ella asintió. "Estupendo. Um. Entonces se
lo diré a los elfos y los veré a los dos en la cena.

Ginny se volvió y se apresuró a entrar.

Hermione la vio alejarse y se dio cuenta tardíamente de que probablemente Ginny se

detendría y volvería si la llamaba. Abrió la boca, pero Ginny ya había desaparecido por la
puerta.
Hermione y Draco se quedaron en el jardín durante varios minutos en silencio. Ella no sabía
lo que se suponía que debían hacer.

Se sintió surrealista. Habían sido separados de una realidad, arrojados a otra y simplemente
abandonados para encontrar su camino.

No se sintió como un sueño. Era real. Podía oler la sal en el aire, oír las hojas moverse con la
brisa y el agua goteando. Podía oler alcanfor y agujas de pino. La mano de Draco estaba
cálida y entrelazada con la de ella.

Y, sin embargo, había un borde de paranoia que no podía deshacerse. Tenía que haber algo al
acecho, algo esperando, algo que iba a salir mal. Una ruina inevitable colgaba sobre su
cabeza como la espada de Damocles.

La isla se sentía como si estuviera construida sobre una fina capa de hielo. Si Hermione se
equivocaba o se olvidaba de la precaución por un momento, se rompería y volvería a
sumergirse en el mundo negro y frío del que acababa de escapar, arrastrando a Draco ya todos
los demás con ella.

Cada paso. Cada respiracion.

Cuidadoso. Ten mucho cuidado.

Siempre pierdes las cosas que amas. Siempre.

Su mandíbula comenzó a temblar. Quería volver a entrar; se sentía más seguro estar
adentro. ¿Dónde estaba su varita?

"Nunca hice planes para esto", dijo Draco. "Estar aquí."

Hermione lo miró, sobresaltada de su ensueño. Miraba hacia el mar como si tuviera

dificultades para creer que estaba allí.

A él le resultaba tan difícil creer en todo como a ella. El mundo nunca fue amable con ellos.

Sin embargo, cuando él la miró, se dio cuenta de que había habido una tensión en él que
estaba ausente por primera vez que podía recordar. Todavía estaba nervioso; todavía llevaba
dos varitas y varios cuchillos y un artefacto oscuro, pero había la ausencia de cierta firmeza a
la que Hermione se había acostumbrado. Ya no se contenía como si constantemente esperara
ser golpeado en alguna moneda.

Era la expresión que solía usar cuando se conocieron en Whitecroft; cuando se dio cuenta,
mientras él aparecía en la habitación, que se había preparado mentalmente para que pudiera
lastimarse. Desde que había llegado a la mansión, se dio cuenta, él siempre había tenido ese
aspecto. Ahora, por primera vez, se había desvanecido.

El hielo fino era al menos algo sobre lo que pararse.

"¿Qué quieres que haga ahora?" preguntó.

Ella parpadeó. "Lo que quieras. Ahora puedes hacer lo que quieras ".

Miró a su alrededor. "No creo recordar cómo hacer eso".

Hermione sonrió débilmente. "Yo tampoco." Ella miró a su alrededor y tomó su mano con
más fuerza. “Descubriremos cómo es juntos. No tenemos que apresurarnos. Tenemos el resto
de nuestras vidas para resolverlo ".

Una vez que no estuvo preocupada por despertar a Draco, Hermione se puso a trabajar en su
laboratorio. Le tomó una semana construir una prótesis básica para él. La amputación se
había curado perfectamente, pero su sangre permanecía permanentemente delgada a menos
que tomara una poción con regularidad.

Se sentó en el borde de su mesa de laboratorio mientras ella colocaba cuidadosamente la base

de la prótesis en su antebrazo.

"Esta primera prótesis no es mucho", dijo mientras murmuraba los hechizos. “Solo se
conectará con los nervios principales, por lo que solo tendrá una vaga sensación del
movimiento y el tacto. No podrá hacer nada que requiera un control motor fino, pero ayudará
a mantener las estructuras neuronales mientras yo hago algo mejor. Si espera demasiado, es
difícil recuperar todo el rango de movimiento con una prótesis, ya que no puede sentirlo con
tanta claridad ".

Deslizó el brazo de metal sobre la base. Hubo un clic silencioso cuando las dos piezas
encajaron. Golpeó con la varita los dedos metálicos y se oyó un zumbido cuando se
movieron. Pasó varios minutos comprobando que todo estuviera conectado y estudiando los
diagnósticos para verificar que había encajado todo perfectamente. Draco tendía a afirmar
que todo estaba bien hasta que se desmayó.

Miró a Draco con expresión nerviosa. “Esto va a doler mucho, pero solo por una fracción de
segundo y solo esta vez. A menos que rompa la base de la prótesis, no tendré que volver a
hacer esto nunca más. Estoy conectando los nervios. Si no lo hago cuando puedes sentirlo, la
conexión no se integra tan bien ".

Apretó la mandíbula. "Solo hazlo."

"Amalgamare".

Draco gritó entre dientes cuando los nervios de su brazo se unieron con los nervios mágicos
de la prótesis. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo, incluida la prótesis. Los dedos metálicos
sufrieron un espasmo con un sonido de clic audible.

"Lo siento. Lo siento."

Sacudió la cabeza bruscamente y levantó el brazo para mirarlo. "Está bien."

Apoyó la mano contra el frío metal. "¿Puedes sentir mi toque?"

Draco se quedó en silencio por un minuto. "Puedo decir que hay contacto, es una vaga
sensación de presión, pero sin una sensación de textura o temperatura o cuánto me tocan".

Hermione pasó la mano por el antebrazo hasta los dedos. "Eso es todo lo que podrás sentir
con esto". Ella lo miró con seriedad. “Tendrás que tener cuidado. Como no puede sentirlo, no
siempre sabrá cuánta presión está usando. Habrá la tentación de compensar en exceso la falta
de retroalimentación sensorial haciendo las cosas de manera más brusca para sentirla. Hice la
mano frágil para que si superas un cierto umbral, los mecanismos internos serán lo que se
romperá y no otra cosa ".

La expresión de Draco se tensó y la miró con dureza.

Comenzó a pasar la varita y los dedos a lo largo de la prótesis, comprobando el

hechizo. Draco intentó apartar su brazo de ella.

Cerró la mano alrededor de la muñeca para detenerla y él tiró con más fuerza. Ella levantó la
vista y se encontró con su mirada preocupada.

Ella levantó su varita. Draco, no me vas a hacer daño. Mirar."

Golpeó un panel en el interior de la muñeca y lo abrió, revelando los mecanismos del

interior. “¿Ves dónde se conectan los tendones aquí? Las piezas que conectan cada una se
hacen intencionalmente rompibles. Si trataste de usar suficiente presión para romper un
hueso, esta pieza se romperá. Podrías magullar una pieza de fruta, pero no podrás romper una
varita por la mitad. Si se rompen, la parte de la mano a la que están conectados quedará
flácida ". Cerró el panel de nuevo. “No me lastimarás. Solo quería explicarte por qué
probablemente se romperá mucho al principio. Es parte del diseño. Te llevará un tiempo
descubrir cómo saber cuándo estás usando la cantidad correcta de fuerza. También te
enseñaré cómo arreglarlo tú mismo. Todo es parte del proceso ".

Pasó varios minutos lanzando hechizos y probándolo antes de dar un paso atrás. "¿Puedes
tocar el pulgar y el índice juntos?"

Draco se quedó mirando la mano durante varios segundos. Sus ojos se entrecerraron cuando
la mano se quedó quieta. Después de un minuto, el pulgar se movió.

Parecía molesto. "Puedo decir que estoy conectado a él, pero no puedo decir cómo hacer que
funcione".

"Está bien. Se necesita acostumbrarse. Solo tendrás que practicar. Cierra los ojos y fíjate si
sabes qué dedo estoy tocando ".

Tenían mucho tiempo.

Exploraron la isla. Draco le mostró los senderos y viejos caminos cubiertos de musgo que
serpenteaban a través de los bosques. Bajaron a la playa rocosa y Hermione se paró al borde
del agua y miró el vasto océano que se extendía hasta donde podía ver.
Se sentía como si fueran las únicas personas en la tierra. Escondido a un mundo alejado de la
guerra.

Hermione fue a buscar comida. Draco había comprado libros sobre la vegetación comestible
y mágica en el área en algún momento. La isla estaba en algún lugar de la costa de
Japón. Draco, y algunas veces Ginny y James, la acompañaron mientras ella deambulaba por
los bosques y los campos recolectando ingredientes para crear su propio gabinete de
suministros.

Durmieron. Se iban a la cama temprano y dormían hasta tarde y, a veces, no se levantaban

hasta bien pasado el mediodía.

Se sentarían en el jardín y Hermione nunca sabría qué decir. Había tanto tiempo que nunca se
sintió segura de cuándo era el momento adecuado para decir algo.

A veces, solo quería existir fingiendo que su vida había comenzado solo unos días después de
su llegada a la isla. No quería contar con el pasado. Estaba tan cansada de vivir su vida en
una cuenta regresiva eterna.

Había tanto tiempo que Hermione no sabía qué hacer con todo eso.

Con el tiempo, empezó a sentirse antinatural y a provocar ansiedad. Una fría sensación de
pavor se desplegaría en la boca del estómago de Hermione cuando intentaba relajarse durante
demasiado tiempo. Era lo peor cuando Draco estaba fuera, que era dos veces al día cuando se
iba a revisar las barreras de la isla.

Visitaba a Ginny y James durante media hora sola, pero cuando las visitas se acercaban a una
hora, comenzaba a ponerse tensa por la incomodidad.

Las horas vacías se sentían como todos los días inútiles y venenosos en la Mansión Malfoy.

No podía dejar de pensar. James se parecía mucho a Harry, pero cuando no lo era, era un
bebé, y las manos de Hermione recorrían nerviosamente su estómago mientras lo veía
interactuar con Ginny.

James hablaba constantemente. Trataba el estado de ánimo de Ginny como una piedra de
toque que le reflejaba. Ginny se abrazó instintivamente. Ella tuvo un sentido inmediato de lo
que James necesitaba y parecía entender con fluidez las palabras confusas que rápidamente,
ya veces con lágrimas en los ojos, brotaban de su boca.

Hermione estaba sentada en la terraza de la casa mirando mientras James se deslizaba sobre
una pequeña escoba que flotaba a un pie del suelo.

Ginny miró a Hermione y notó la expresión tensa en su rostro. "Topsy, ¿podrías llevar a
James a la playa?"

Ginny se sentó junto a Hermione y, después de un momento de vacilación, extendió la mano

y tocó ligeramente la mano de Hermione, donde Hermione había envuelto inconscientemente
sus brazos alrededor de su estómago.
Ginny no dijo nada, no hizo preguntas.

Hermione había notado que Ginny rara vez hacía preguntas cuando Draco no estaba presente.

"No sé cómo ser madre, Ginny". Dijo Hermione después de varios segundos.

La comisura de la boca de Ginny se curvó y soltó una pequeña carcajada. “Has sido madre de
prácticamente todas las personas con las que has sido amigo. Harry y Ron habrían muerto en
su primer año si no hubiera sido por ti ".

Hermione tragó. “Eso no es lo mismo. Ni siquiera sé cómo interactuar con James. Puedo
leerle un libro, pero no sé cómo decirle por qué está molesto o entender lo que dice. No
puedo decir que esté cansado. No sé leer a los niños. ¿Qué pasa si no puedo resolverlo?

“Bueno, no empiezan a los dos años. Llegas a conocerlos. Al principio solo quieren dormir,
comer y ser abrazados. Si no es ninguna de esas cosas, probablemente sea un cambio de
pañal. Llegas a los dos años un día a la vez. No te preocupes, voy a estar aquí. Y Topsy lo
sabe todo sobre bebés. Probablemente ella sola podría criar un orfanato ".

Ella se apoyó en sus manos. “Cuando James nació, no quería dejarlo fuera de mis brazos,
pero no sabía nada sobre bebés excepto lo que había leído. Tampoco conocí a ningún bebé
que creciera, ya sabes. Enfermar sonaba fácil cuando leí el capítulo del libro, pero cuando lo
intenté, James se retorcía y gritaba. No podía imaginar cómo hacer que se agarrara y se
quedara, y estaba tan asustado de romperlo si lo sujetaba con demasiada fuerza. Empecé a
llorar y James seguía gritando más fuerte. Topsy había estado allí durante un mes, pero no
confiaba en ninguno de los elfos de Malfoy. Estaba al borde de la histeria antes de que ella
lograra convencerme de que la dejara ayudar a James a amamantar. No vas a estar solo ".

Hermione miró a Ginny por un momento. "Lo siento. No puedo imaginar lo que debe haber
sido estar aquí solo durante tanto tiempo ".

Ginny se limitó a soltar una carcajada y apartó la mirada. “Creo que fue mucho mejor que en
cualquier lugar donde tú o cualquier otra persona estuvieras todo ese tiempo. Realmente no
tengo espacio para quejarme ".

"Todavía."

Ginny asintió con la cabeza y su expresión se volvió dolorosa mientras miraba al otro lado
del jardín. “A veces, pienso en todo el tiempo que pasé escondiendo el embarazo y se siente
como un hoyo en mi pecho en el que voy a caer algún día. A veces desearía haber muerto con
ellos. Se siente tan mal que estoy vivo cuando nadie más lo está ".

"No digas eso", dijo Hermione. Su voz era tensa y aguda. “No deberías pensar eso. A Harry
le importaba que estuvieras vivo y a salvo más que cualquier otra cosa ".

Ginny miró hacia abajo. "Sé. Lo sé, no lo soy, solo que a veces se siente así, ¿sabes? Que solo
estoy vivo porque hice algo egoísta y les mentí a todos. Mamá habría estado tan
emocionada. Ella siempre dijo que sería la mejor abuela del mundo. Ella ni siquiera lo supo ".
“Si alguien hubiera sabido de tu embarazo, Voldemort te habría buscado. Draco no habría
podido hacer pasar el cuerpo de otra persona por el tuyo. Tú y James están vivos porque
estaba escondido ".

Ginny todavía se veía afligida, pero asintió lentamente.

"Harry dijo…" Hermione vaciló y sintió una ola de culpa que no le había dicho a Ginny
antes. "Antes de que me hiciera prometer que los cuidaría a los dos, me pidió que les dijera
que estaría pensando en ustedes hasta el final".

Ginny se quedó callada durante varios segundos antes de que su boca se curvara en una
sonrisa tensa y melancólica. “Estoy muy contento de que le hayas hablado de James. Me
alegro de que supiera eso menos ".

Hermione se acercó y agarró la mano de Ginny. Se sentaron en silencio durante varios

minutos, compartiendo el peso de todo lo que habían perdido.

Hermione se enterró en el laboratorio cuando no pudo manejar todo el exceso de tiempo. Si

estaba siendo productiva, se sentía capaz de respirar. Era agradable ser creativa sin sentir que
la cantidad de tiempo que pasaba allí era una cuenta regresiva para la vida de alguien.

Había innumerables cosas que podía hacer. Draco había traído suficientes libros y
suministros para mantenerla ocupada durante años.

Draco, sin embargo, flotó.

Comprobó obsesivamente las barreras. Él leyó. Practicó usando su mano protésica. Le tomó
dos semanas dejar de romper los mecanismos internos, pero en el proceso descubrió cómo
hacer mucho más con él de lo que Hermione había esperado. Luego se sentaba en el
laboratorio y miraba a Hermione trabajar durante horas y horas.

No tenía nada que ver con Ginny o James a menos que Hermione lo empujara a hacerlo.

Hermione lo dejó solo al respecto. Si no quería hacer nada más durante el resto de su vida,
tenía derecho a hacerlo. A ella le gustaba tenerlo cerca. Si no podía verlo, se sentaría como un
nudo en el fondo de su mente, y no podría concentrarse durante tanto tiempo antes de tener
que ir a buscarlo y asegurarse de que estaba bien.

Cuando él estaba allí, podía relajarse y concentrarse.

Ella levantaría la vista de una poción o de trabajar en su nueva prótesis y lo encontraría

mirándola con una expresión de posesividad revelada que le recorrió la espalda y se sintió
como fuego en sus venas.

Se dio cuenta de que había silenciado la tendencia en la mansión. Había sido enterrado
debajo de todo lo demás. Ahogado por su convicción de que ella nunca lo perdonaría, que
moriría.
Pero a medida que las semanas se transformaron en meses, su posesividad se reafirmó. Era
adictivo llegar a saborear algo que nunca había probado más que fragmentos.

Dejaría todo lo que estaba haciendo y se ahogaría en él. Besarlo, quitarle la ropa y abrazarlo,
sentirlo vivo. Ambos estaban vivos. Habían sobrevivido y se tenían el uno al otro. Deslizaba
su mano a lo largo de su garganta, besando su esternón, y ella lo oía murmurar "mío" contra
su piel.

Soy tuyo, Draco. Siempre seré tuya ”, le decía, como siempre solía decirle.

Pero había ondas en los bordes de su conciencia. A veces, cuando apartaba la mirada de
Draco, Hermione encontraba la expresión tensa de Ginny mientras los miraba.

Hermione se negó a darse cuenta de ello.

Lo único externo en lo que Draco se interesó fue en estar al tanto de las noticias sobre
Europa. Los elfos traían una pila completa de periódicos cada semana: europeos, asiáticos,
norteamericanos y sudamericanos, de Oceanía. Cualquier periódico mágico que fuera
traducido al inglés, se les pidió a los elfos que lo compraran y lo trajeran. Leyendo
colectivamente, fue posible obtener un relato vagamente preciso de los eventos actuales.

Era el alcance de los intereses de Draco.

Hermione se sentó de lleno en el centro de su universo y, ahora que estaba a salvo, su

atención desenfrenada no tenía nada más por lo que obsesionarse. Todo menos Hermione era
superfluo.

Ella pensó que sería una fase. Ella había pensado que una vez que tuvieran más tiempo él
dejaría que su enfoque se ampliara, pero gradualmente comenzó a sospechar que ese podría
no ser el caso. No tenía ninguna inclinación o intención de interesarse por nada más. Ginny,
James, alquimia; todo fue solo para complacerla.

Incluso su bebé, en ciertos aspectos. Se interesó en el embarazo porque era de Hermione,

porque a ella le importaba; pero cuando no le estaba recordando que "su hija" necesitaba que
Hermione respirara o que Hermione tenía que mantenerse a salvo para "su hija", su
preocupación parecía apagada. Quizás simplemente palideció en contraste con la intensidad
abrasadora que recibió Hermione.

Fue exacerbado por su preocupación por su lesión cerebral. Ella se despertaba regularmente
para encontrar un diagnóstico colgando sobre su cabeza, Draco mirándolo con una expresión
tensa.

Ella apartaría su varita. No lo hagas. No hay nada que podamos hacer."

El daño era como fisuras en su memoria; el rojo mezclado con las luces doradas aún
esparcidas por la mente de Hermione. En el transcurso del primer mes, la luz dorada comenzó
a cristalizar aparentemente alrededor de las fisuras rojas de una manera que recordaba la
forma en que la propia magia de Hermione había enterrado sus recuerdos. Ni Draco ni
Hermione estaban seguros de por qué estaba sucediendo o qué significaba.
En septiembre, Hermione descubrió que no podía acceder a los recuerdos incluso cuando lo
intentó. En lugar de ser algo precario, sintió que no debería acercarse, se encontró
completamente excluida de ellos, como si una vez más se le hubiera bloqueado el acceso a
los rincones de su propia mente.

Recordó que la madre de Draco había sido torturada y que él se había convertido en un
mortífago para protegerla, pero no podía recordar cómo lo había aprendido. El conocimiento
general estaba tan profundamente integrado en su percepción de Draco que lo recordaba
incluso sin tener los recuerdos.

No estaba segura de ser plenamente consciente de que faltaban los recuerdos, excepto que no
podía recordar el nombre de la madre de Draco. Fue asombrosamente arbitrario. Sabía sobre
su madre, pero constantemente se quedaba completamente en blanco sobre su nombre de una
manera que la hacía consciente de su pérdida de memoria.

Hermione sabía que lo había sabido. Lo encontraba garabateado en trozos de pergamino y lo

deslizaba en los libros que estaba leyendo y en los cajones de su tocador. 'La madre de Draco
se llamaba Narcissa', con la letra de Hermione. Pero una vez que dejó de pensar activamente
en ello, el detalle volvió a desaparecer. Dondequiera que su mente guardara ese
conocimiento, era incapaz de acceder a él. Una conversación con Ginny o unas horas en su
laboratorio y desapareció hasta que tropezó con otro trozo de pergamino que le recordaba:
"La madre de Draco se llamaba Narcissa".

Durante varias semanas mantuvo un diario que revisó y llenó con más información cada
hora. Descubrió que una vez que la información ya no estaba activamente al frente de su
mente, desaparecía en partes de su mente que no podía alcanzar. El resto de sus recuerdos de
la guerra volvían cada vez con mayor claridad, pero todo lo relacionado con la madre de
Draco seguía siendo vago.

Sabía que Draco sabía que nunca recordaba el nombre de su madre. Siempre que le contaba
algo sobre su infancia, siempre especificaba "Mi madre, Narcissa", de una manera que
obviamente era habitual.

La pérdida de memoria parecía contenida y restringida a información sobre su madre. Todo lo

demás estaba precariamente intacto.

Ella y Draco armaron un libro que incluía detalles de todas las cosas que no recordaba para
poder revisarlas. Era casi inútil porque solo era cuestión de horas antes de que no recordara
nada de nuevo. Podía recordar que iba a olvidar cosas, pero no sabía qué eran. Sin embargo,
la tranquilizó saber que podía encontrar la información cuando la necesitara.

Intentó no pensar en eso en su mayor parte. Había muchas cosas que podía hacer que no
requerían que recordara esos detalles en particular. Tenía a Draco. Estaba vivo, y no lo estaría
si ella todavía tuviera todos sus recuerdos.

Ella habría renunciado a muchos más que unos pocos recuerdos para comprar su vida.
Ese hecho no consoló a Draco.

Estaban acostados en la cama y ella estaba tratando de encontrar un lugar donde pudiera
sentir las patadas del bebé.

Ella presionó su mano contra la parte superior de su estómago, y hubo un repentino aleteo
contra sus dedos.

Ella lo miró a los ojos, sus ojos se arrugaron en las esquinas. "¿Sentiste eso?"

El asintió. Ella guió su mano hasta cerca de sus costillas. "Su cabeza está aquí ahora mismo,
y sus pies están en mi pelvis, dándome patadas en la vejiga toda la noche".

La comisura de su boca se movió, pero luego su pulgar rozó la estrecha cicatriz que corría
entre sus costillas, su atención se desvió del bebé.

Ella envolvió sus dedos alrededor de su mano.

"Draco…" su voz era nerviosa, y su garganta se apretó mientras hablaba.

Él la miró instantáneamente. Sus ojos plateados estaban atentos, llenos de la misma

adoración posesiva y desesperada que había visto en el rostro de Lucius. Ella tragó. "Draco,
tienes que preocuparte por ella."

Él la miró sin comprender.

Su corazón se atascó en su pecho. Tú ... no puedes ser como tu padre era.

Su expresión se cerró en un instante y ella apretó su mano con más fuerza. "Tienes que
preocuparte", dijo con fiereza. "Como eres, tienes que decidir si te importa porque si no lo
haces, no lo harás y ella lo sabrá".

Los ojos de Draco parpadearon con algo ilegible.

Ella se sentó y siguió mirándolo a los ojos. “Ella tiene que ser alguien por quien decidas
preocuparte. Alguien que te importa. Yo no… ”su garganta se atascó,“ no sé cómo… cómo
seré en el futuro. Si algo sale mal, tienes que ser tú quien la quiera por mí ”—su voz se
quebró levemente—“ como yo la amaría. Ella tiene que ser importante para ti ".

Draco se había puesto pálido, pero asintió lentamente. "Está bien", dijo.

"Prometeme."

"Prometo."

Ella asintió. "Bien."

Después de meses de revoluciones estallando en países controlados por Mortífagos, la

Confederación Internacional anunció su intención de “intervenir” en la situación europea en
octubre de 2005. La inestabilidad de Europa amenazó el estatuto del secreto y puso en peligro
a la comunidad mágica mundial.

Voldemort apenas tenía tropas para intentar siquiera una apariencia de resistencia. El ejército
de Mortífagos siempre había dependido en gran medida del apoyo de los Seres Oscuros, y
con las alianzas de Voldemort hechas jirones, apenas tenía un ejército que montar. Incluso los
Mortífagos no confiaban en su capacidad para ganar otra guerra. El ministro Thicknesse
pronunció discursos débiles sobre la soberanía británica, pero a pesar de la diligente
propaganda de El Profeta, el mundo mágico estaba cansado de la guerra y ya no le tenía
miedo a Voldemort.

Había demasiado descontento y muy pocos Mortífagos. Sin Draco como High Reeve, no
habría nadie que pudiera inspirar el mismo terror.

La Confederación Internacional aterrizó en Dinamarca a finales de octubre y descendió desde

el norte de Europa en una curva hacia Gran Bretaña.

Ver al Frente de Liberación de la Confederación Internacional aplastar efectivamente al

régimen de Voldemort tenía todo el sentimiento de reivindicación, pero también había un
profundo sentido de traición al ver cuán diferentes podrían haber sido las cosas si la
Confederación Internacional hubiera estado dispuesta a ayudar a la Resistencia durante la
guerra.

Una sensación nauseabunda de dolor y rabia brotaba del pecho de Hermione cada vez que
pensaba en ello. No habría necesidad de un Frente de Liberación si MACUSA y la
Confederación Internacional no hubieran dejado que la Resistencia fuera aniquilada,
encarcelada y violada durante varios años.

Harry, Ron y todos los demás podrían haber estado vivos entonces.

Cada vez que recibían los periódicos, la lectura era un torrente de alivio y dolor venenoso.

Hermione dedicó la mayor parte de su tiempo a crear una mejor prótesis para Draco. Fue
como construir un rompecabezas de varios miles de piezas. Tenía que fabricar todos los
componentes ella misma y unirlos de una manera que no interfiriera con los demás
elementos.

Lo terminó en noviembre. Draco lo estudió mientras ella quitaba la prótesis de metal y luego
colocaba la nueva prótesis en su lugar. Draco siseó y luego se estremeció cuando todos los
nervios se conectaron a la nueva prótesis.

"Cómo hizo-?"

Pasó los dedos por el revestimiento de porcelana, con una sonrisa jugando en su
boca. "¿Puedes sentirlo entonces?"

El asintió. Desplegó los dedos y los cerró. En el interior se oía un zumbido metálico casi
imperceptible.
Hermione sostuvo la prótesis en sus manos, rozando sus pulgares sobre la palma y viendo
cómo los dedos se movían en respuesta. “¿Ves los remolinos? La porcelana está entrelazada
con hilos de plata. Un aspecto sensorial en el revestimiento de metal habría tenido problemas
con la variación e interferido con los otros componentes, pero al usar hilos de plata, podría
atravesar el revestimiento externo de la mano y el brazo como si fueran nervios reales. Están
concentrados en los dedos —ella acarició los dedos hasta la punta de los dedos y él los curvó
con precisión para agarrar los de ella—, así que ahora deberías poder sentir la mayoría de las
cosas. Los mecanismos internos de este son más fuertes que los últimos. Mi plan es
actualizarlos aproximadamente cada semana a medida que se adapte ".

"Inteligente. Aunque ”, tomó un lápiz y lo hizo girar entre sus dedos antes de girar la muñeca
y observar cómo se movía la mano,“ podrías haberme dado una mano plateada. Hubiera sido
más rápido ".

Hermione lo miró con incredulidad. “¿De verdad crees que te iba a dar una mano que
succionaba lentamente tu fuerza vital? Ya tienes suficiente magia oscura que se dibuja
constantemente a través de tus runas, no necesitas una mano plateada para hacerlo
también. Incluso si hubiera sido más rápido, esos son increíblemente poco confiables, los
investigué, hay casos en los que se estrangularon ... "

Draco se rió entre dientes y Hermione se interrumpió y lo miró fijamente por un momento
antes de poner los ojos en blanco.

"Tienes un sentido del humor espantoso". Golpeó su varita contra la yema de un dedo de
porcelana, dándole una pequeña descarga eléctrica.

Gritó de sorpresa y acunó su nueva mano contra su pecho.

Hermione lo miró severamente mientras guardaba varias herramientas y luego sacaba una
pluma.

"Ahora, prueba seria, prueba un hechizo".

Draco tomó su varita, pero Hermione lo detuvo con una sonrisa maliciosa.

"No. No con tu varita, solo así ". Extendió su mano izquierda de manera demostrativa,
señalando con el dedo índice e imitó el movimiento de la mano de Wingardium Leviosa.

Draco la miró con sorpresa y miró la prótesis. "Dijiste el mes pasado que no funcionaría".

Ella le sonrió y se puso un rizo detrás de la oreja. "Yo hice. Entonces lo descubrí. Sin
embargo, nadie ha construido una varita en una prótesis antes, por lo que tendremos que
revisarla con regularidad para asegurarnos de que todos los componentes estén aislados de
manera segura. Intentalo. No funcionó muy bien para mí, pero usé una de tus varitas, así que
fue difícil de decir ".

Extendió su mano izquierda hacia la mesa. "Wingardium Leviosa".

La pluma se levantó de la mesa y flotó fácilmente por el aire.

Draco volvió a mirar la mano y luego a ella, sus ojos brillaban. "Eso es ... ¿Cómo hiciste que
esto funcionara?"

La garganta de Hermione se apretó levemente, miró y enderezó su juego de

destornilladores. "Oh, bueno, en realidad usé mi investigación para deconstruir las esposas".

Miró a Draco y descubrió que se había quedado inmóvil como si estuviera congelado.

Ella se aclaró la garganta. "Sussex tenía una gran cantidad de investigaciones realmente
excepcionales sobre el núcleo de las varitas y la alquimia, ya sabes, la forma en que
despojaban y canalizaban la magia, así que ..." levantó la barbilla y lo miró a los ojos, "tomé
los fundamentos de lo que desarrollaron y lo usé para hacer algo que no sea horrible ".

Siguió mirándola durante varios segundos y luego miró la prótesis.

Hermione miró sus muñecas desnudas. “Las peores cosas siempre se crean durante las
guerras; así es también en el mundo muggle. Nunca hay forma de volver a ponerlos en la caja
de Pandora una vez que los sueltan. En unos años, estoy seguro, todos los gobiernos mágicos
del mundo usarán esposas para suprimir la magia de los prisioneros. Pensé que debería usarse
para crear algo que también ayude a las personas ". Ella le dedicó una leve sonrisa y luego
tomó su varita. “Quizás algún día pueda enviar algunos de los diseños a un hospital en algún
lugar. Suponiendo que no todos los mutilados durante la guerra murieron durante el
encarcelamiento, hay muchas personas que podrían beneficiarse de una mejor prótesis
mágica ".

Miró a Draco de nuevo, y él todavía estaba de pie donde se había congelado. Luego dio un
paso hacia ella y, vacilante, capturó su rostro con ambas manos, girándolo hacia arriba y
acunándolo en sus palmas como solía hacerlo. Pasó sus pulgares suavemente por el arco de
sus pómulos; uno era más frío al tacto que el otro. Ella se estremeció.

Apretó los labios contra su frente. "Eres mejor que nadie", dijo en voz baja, las palabras
rozaron su piel. "Este mundo no te merece en absoluto".

Nevó en diciembre. Fue hermoso. Cubría su mundo de blanco y Hermione se sentaba al lado
de Draco y escuchaban el sonido de la caída.

Hermione se sintió como si fuera tan grande como una casa, y ocho meses de embarazo le
dieron ganas de hibernar, pero Draco la sacó de la cama y la convenció de que saliera de
todos modos.

"Hace frío. Caminar hace que me duelan los pies y la espalda ”, dijo de mal humor mientras
él la envolvía con bufandas.

"Yo te llevaré."

Ella resopló. “No lo harás, te romperás la espalda. Peso tanto como un erumpente ".

"Reforzaré mi mano para que no se rompa", dijo con una sonrisa.

Hermione jadeó indignada, sus ojos se agrandaron. "Tu eres terrible."

"Me dijiste que te hiciera salir todos los días, incluso cuando no te apeteciera".

Hermione frunció el ceño y se puso la capa, "No esperaba que eso significara que ibas a
interrumpir mi siesta."

"Traté de esperar, pero fue interminable".

Hermione resopló y dejó que él se atara y atara sus botas.

Caminaron por senderos cuidadosamente despejados. El cielo, los árboles y el suelo brillaban
de color blanco por la nieve recién caída.

"Es casi Navidad", dijo. Su respiración se elevó como una nube mientras hablaba.

Draco asintió.

"No sabía que estaría tan harta de estar embarazada, pero es difícil imaginar que vamos a
tener un bebé pronto". Ella miró a Draco. "Va a ser diferente una vez que seamos tres".

Draco asintió con la cabeza otra vez. Hermione le apretó la mano. "Con suerte, no heredará
nuestra terquedad combinada".

Draco resopló. "Si yo fuera un hombre de apuestas, diría que las probabilidades están en
contra nuestra".

Hermione sonrió. "Probablemente."

El bebé era realmente terco.

La fecha de parto de Hermione llegó y se fue sin ni siquiera una contracción de Braxton
Hicks. Hermione pasó de hibernar a subir con determinación cada tramo de escaleras en la
casa y caminar por los senderos más empinados de la isla con la esperanza de que algo
sucediera. Cualquier cosa.

Tenía casi cuarenta y una semanas de embarazo y estaba segura de que no podría soportar
estar embarazada ni un día más cuando finalmente tuvo una contracción. Luego
otro. Llegaron a intervalos irregulares durante dos días antes de ocurrir gradualmente cada
ocho a diez minutos y permanecer allí.

Topsy se demoró, balanceándose con entusiasmo sobre los dedos de sus pies mientras miraba
a Hermione con complicidad. Ginny le entregó a James a un elfo doméstico y les dio té a
todos. Hermione trató de leer y no tenía esperanzas de que las contracciones iban a dejar de
estar separadas por ocho minutos. Eran lo suficientemente intensos como para que no pudiera
ignorarlos.

Draco parecía dispuesto a morir de estrés crónico. Se ponía tenso cada vez que Hermione se
movía o respiraba con fuerza cuando una contracción alcanzaba su punto máximo. Sus ojos
nunca la dejaron.
Hermione o Ginny emitieron diagnósticos cada hora para ver si se había borrado por
completo y seguía encontrando que de alguna manera no lo había hecho.

Finalmente, Hermione se puso de pie con un suspiro desesperado. Ginny y Draco se pusieron
de pie.

Se puso la capa y se metió los pies en las botas antes de lanzar un hechizo para atarlas. “Voy
a dar otro paseo. Tal vez haga que el trabajo de parto realmente comience. Si eso no
funciona… ”miró a Draco pero no mencionó las otras opciones que estaba considerando.

Ginny asintió, su boca se torció. Iré a ver cómo está James. Puedes enviarme un mensaje
cuando quieras que vuelva ".

Draco abrió la boca pero luego la cerró silenciosamente.

Le dio a Hermione su brazo y dejó que ella lo condujera por tantas escaleras como quisiera.

Ella se paró en lo alto de un puente, agarrando su mano mientras trataba de reprimir un

gemido y respirar a través de una contracción.

"Granger, podría ir a buscar una partera".

"Absolutamente no", dijo Hermione entre dientes mientras se doblaba. “Ginny y yo podemos
arreglárnoslas. No voy a permitir que se arriesgue, y no voy a permitir que traiga a nadie aquí
y luego los mate para cubrir sus huellas ".

Draco guardó un silencio culpable.

Hermione soltó un suspiro. “Ya no estamos haciendo eso. Estaban a salvo. Estamos a salvo
aquí. No te atrevas ".

"Odio esto."

"Sé."

"Duele."

"Sí."

"Estoy cansado. He estado presionando durante horas ".

"Sé."

"Deja de estar de acuerdo conmigo".

Draco se quedó en silencio durante mucho tiempo después de eso.

Hermione no estaba segura de si le estaba rompiendo la mano o si él le estaba rompiendo la

mano.
Ginny estaba entre las piernas de Hermione al lado de Topsy. "Hermione, ¿estás segura de
que no quieres un espejo para poder ver?"

"No," dijo Hermione con voz plana mientras recuperaba el aliento antes de que otra
contracción la recorriera. Ella se acurrucó con fuerza hacia adelante con un gemido.

"Buen trabajo. Cabeza fuera. Uno más para pasar los hombros ". Ginny miró a
Draco. "¿Quieres atraparla?"

Draco se limitó a mirar a Ginny hasta que ella volvió a mirar entre las piernas de Hermione.

Hermione apretó los dientes y cerró los ojos con fuerza. Ella se abatió de nuevo,
concentrando todo su cuerpo y mente en sacar al bebé.

"Eso es. Eso es. ¡Sí! Los hombros están afuera, solo respira ahora. No empujes ".

Hubo un gemido y, de repente, un bulto húmedo y retorcido se depositó sobre el pecho

desnudo de Hermione.

Hermione dio un pequeño grito ahogado cuando la cara diminuta y arrugada de su hija
acariciaba su esternón. La cabeza del bebé estaba enmarañada con rizos oscuros y húmedos.

Su agotamiento fue instantáneamente olvidado. Las manos de Hermione temblaban mientras

envolvía sus brazos alrededor del cuerpo manchado de vérnix del bebé y descansaba sus
dedos sobre la cabeza empapada. El bebé miró hacia el rostro de Hermione, su boca se torció
cuando un gemido vibrante emergió con fuerza de su boca.

Hermione se quedó sin habla. Ginny y Topsy estaban hablando, pero Hermione no prestó
atención. La bebé frunció el ceño como una pluma y abrió los ojos brevemente.

Eran tan plateados como una tormenta relámpago.

Hermione sollozó y la abrazó con más fuerza. "Draco, ella tiene tus ojos."
 Epílogo 2

Hermione se sentó en la cama contando los dedos de su hija, mirando las diminutas uñas
rosadas y trazando sus dedos a lo largo del perfil aplastado. Habían pesado al bebé, lo habían
revisado por completo con hechizos de diagnóstico, y luego Topsy la había envuelto con
pericia. El cabello castaño enmarañado comenzaba a secarse y se le erizaba en pequeños
mechones alrededor de su cabeza.

“Creo que se va a acabar con mi pelo, pobrecita. Aunque tal vez se convierta en platino a los
seis meses ”, dijo Hermione. Ella miró hacia arriba, sonriendo, y descubrió que Draco estaba
parado cerca de la pared, luciendo como si estuviera a punto de aparecer fuera de la
habitación.

Hermione se quedó quieta y lo miró confundida. Había estado a su lado durante todo el
trabajo de parto hasta el momento en que le entregaron el bebé. No estaba segura de cuándo
había retrocedido.

Ginny y Topsy salieron discretamente de la habitación.

Hermione registró vagamente el sonido de la puerta cerrándose mientras estudiaba a

Draco. Se había puesto pálido y su expresión era más devastada que cualquier otra cosa. Sus
dedos seguían temblando.

"Draco ... ven a verla."

El tragó. "Granjero-"

"Ella es tu hija."

Sus manos temblaron y ella pudo ver los músculos de su mandíbula apretarse.

"Sé." Sus dientes brillaron mientras hablaba a través de ellos. "Recuerdo que sucedió".

La sonrisa en el rostro de Hermione se desvaneció, y se estremeció, sosteniendo al bebé más

cerca. Fue como ser abofeteado o sumergido en agua helada.

La felicidad se evaporó como si hubiera sido una ilusión. Un sueño en el que se había
escondido dentro.

Tragó y miró al bebé en sus brazos. El silencio en la habitación era tan pesado que sintió
como si la aplastaran.

Hubo ciertas heridas que nunca se desvanecieron por completo. Eso probablemente nunca lo
haría.

"Creo que debería ir", dijo finalmente Draco.

"Ven aquí", dijo con voz plana, mirándolo de nuevo.

Se veía desesperado mientras la miraba y estaba tan pálido que era como si su corazón
hubiera sido tallado en su pecho y se estuviera desangrando frente a ella. No estaba haciendo
ningún movimiento para acercarse.

"Draco, ven aquí", dijo de nuevo.

Dudó un momento antes de avanzar lentamente. Ella liberó su brazo izquierdo y tomó su
mano, acercándolo más hasta que él se sentó en el borde de la cama a su lado.

Hermione respiró hondo mientras trataba de determinar qué hacer. Había pensado que se
había acostumbrado a la idea del bebé, que en su mayoría habían logrado reconciliar lo que
había sucedido antes de que regresaran sus recuerdos.

No había querido violarla. Nunca lo habría hecho si hubiera existido otra forma de
salvarla. Nunca había esperado que ella lo perdonara por eso.

Quizás todavía no lo hizo.

Ella le apretó la mano con más fuerza. No parecía dispuesto a tener ningún tipo de
proximidad física con Hermione o su hija.

Tenía la boca seca. Tú ... prometiste preocuparte por ella. Si tú ... si tú ... —Su mandíbula
comenzó a temblar—, si te ibas a marchar después de que ella naciera, deberías habérmelo
dicho. Este fue un nuevo comienzo. Los tres. ¿Recuerda? Lo dejamos todo atrás, todo, para
que pudiéramos estar juntos. Ni siquiera la has mirado.

Movió al bebé para mostrar mejor su rostro, pero Draco se puso rígido y miró hacia otro
lado. Fue como ser atravesado, el rechazo fue físicamente doloroso.

"Mira", su voz era feroz. "Tienes que mirarla".

Draco miró hacia abajo de mala gana.

“Ella es solo un bebé. Ella no te hará daño y tú no la harás a ella. Solo mira."

La cabeza de Draco se movió bruscamente hacia arriba y soltó una risa corta e irregular
mientras trataba de liberar su mano. Hermione se negó a dejarlo ir. Su expresión era tensa,
como si quisiera estar en cualquier otro lugar de la tierra que no fuera donde estaba.

"Granger", dijo con una voz tan tensa que estaba temblando, "lo único que hago es matar
cosas".

Hermione lo miró fijamente y luego apretó su mano con más fuerza.

"No", dijo con fuerza. "Eso es una mentira. Me salvaste. Salvaste a Ginny y James. Podrías
haber sido un sanador. Puedes ser un buen padre, lo sé. Puede que nunca sea natural para
ninguno de los dos, pero ambos haremos nuestro mejor esfuerzo. Tú-"

"Hermione…" soltó un suspiro agudo como si lo hubieran pateado. Su voz era áspera y
todavía no la miraba.
"Granger ..." intentó de nuevo apartar la mano. Granger, he ... he matado niños antes. En el
último bebé que toqué, utilicé la maldición asesina después de ejecutar a su madre ".

Hermione se congeló, mirándolo a la cara.

En algún momento ella había sabido que probablemente él había matado a niños, pero se
había disociado del conocimiento. Lo ignoré.

Gente mágica y muggles. Amigos y extraños. Hombres y mujeres ... y niños.

Ella lo sabía todo, pero también lo había olvidado.

Entonces recordó el tono práctico de Stroud cuando se ofreció a relevar a Draco de una niña
no deseada: “Los que tengan buen potencial serán educados para contribuir a la siguiente
fase del programa, y los demás serán sujetos útiles de laboratorio. Todavía se sabe muy poco
sobre el desarrollo mágico temprano ... "

Ella tragó, tratando de encontrar su voz. “No tenías elección. No lo hiciste. No tenías elección
". Ella miró a su hija. “Estamos comenzando de nuevo ahora. Ella crecerá lejos de la guerra,
y nosotros, vamos a dejar todo eso atrás. La cuidaremos y la mantendremos a salvo. Nosotros
dos. Ambos vamos a cuidar de ella ".

Hermione se volvió hacia Draco para que el bebé estuviera en sus brazos entre ellos. Los ojos
plateados de su hija los miraron. Su cabello se había secado en un halo de rizos castaños
alrededor de su cabeza. Su rostro estaba sonrosado y todavía se veía ligeramente
aplastado. Ambas manos se le habían escapado de envolver y estaban cerca de su cara. Ella
estaba chupando agresivamente los nudillos de su mano derecha.

Ella era la cosa más hermosa que Hermione había visto en su vida.

Mírala, Draco. Ella es nuestra. Ella es toda nuestra. No la vas a lastimar ".

Miró a su hija durante varios segundos.

Cuando se movió, se dio cuenta de que había dejado de respirar. Sus dedos sufrieron
espasmos cuando empezó a estirar la mano. Él vaciló y luego apenas rozó la palma de la bebé
como si esperara que su toque la envenenara o la rompiera. La pequeña mano se cerró
reflexivamente alrededor de su dedo, agarrándolo.

Draco se quedó helado.

Hermione lo miró y reconoció la expresión de sus ojos mientras miraba a la personita que se
aferraba tenazmente a él.

Posesivo y adorador.

Aurore Rose Malfoy fue, según Ginny, el bebé más fácil de todos. En apariencia, era una
réplica casi perfecta de Hermione, excepto por sus asombrosamente brillantes ojos plateados
y la boca de Draco.
Dormía maravillosamente y rara vez lloraba. Ella yacía durante horas en los brazos de su
excesivamente indulgente padre, durmiendo en su pecho mientras él veía a Hermione trabajar
en el laboratorio. Aurore miraba con expresión de búho las imágenes de las enciclopedias de
herbología y se sentaba muy seria mientras mordía los dedos protésicos de su padre.

Era una bebé tranquila y solemne que igualaba la seriedad de sus padres, pero sus ojos tenían
fuego en ellos.

Hermione la cargaba en un cabestrillo, pegada a su pecho, donde podía envolver sus brazos
con fuerza y protección alrededor del pequeño cuerpo de Aurore cada vez que se sentía
nerviosa porque el bosque estaba demasiado silencioso o el cielo demasiado ancho.

Una vez que Aurore pudiera sentarse con seguridad, pasaría la mitad del día sentada sobre los
hombros de Draco, cabalgando con él mientras él revisaba las barreras cerca de la casa.

Draco hablaba con Aurore más de lo que hablaba con nadie, incluso con Hermione.

Le monologaría sobre cualquier cosa, sobre los árboles y los muebles, todas las tiendas donde
había comprado libros para Hermione, sobre el tiempo que podría estar y lo que significaban
todos los colores y matices de los hechizos analíticos. Aurore lo escuchaba con atención y se
preocupaba cuando se distraía o se quedaba en silencio durante demasiado tiempo.

A pesar de la oposición filosófica de Hermione a dormir juntos, Aurore dormía en medio de

la cama entre Draco y Hermione. No era porque Aurore necesitara a sus padres para poder
dormir, sino porque ellos la necesitaban a ella. Hermione se quedaba dormida regularmente
en el suelo junto al catre de Aurore, sosteniendo su mano. Draco se levantaba varias docenas
de veces por la noche para asegurarse de que Aurore todavía respiraba.

Aurore apenas tocó el suelo durante el primer año de su vida. Cuando Hermione o Draco la
dejaban en el suelo, Topsy aparecía instantáneamente y se alejaba con ella, o Ginny la llevaba
a jugar con James.

Aurore se sentaba con Hermione, se metía plumas en la boca y descubría qué tipo de sonidos
podía hacer si golpeaba la colección de calderos de Hermione con varillas de madera.

Cuando aprendía a caminar, seguía a la gente como una pequeña sombra, observando a Ginny
en la cocina y los jardines, a Hermione en su laboratorio ya Draco en su ruta diaria probando
las barreras. Solo necesitaba que le dijeran una regla una vez, y la seguiría perfectamente.

Ella habría sido casi angelical, si no fuera por la influencia de James Potter.

De James, Aurore aprendió a correr por la casa en una escoba de juguete a una velocidad tan
vertiginosa que Draco se ponía blanco; cómo trepar por las colinas y los árboles y rasparse
las rodillas y rasgarse la ropa, y hacer sopas y lodos en el arroyo. También aprendió a luchar,
para el eterno disgusto de Draco.

Hermione a menudo se despertaba por la noche para encontrar una cara pequeña y seria
mirándola intensamente, tan cerca que sus narices casi se tocaban. Hubiera sido casi aterrador
si no hubiera sido un hecho regular desde que Aurore había sido trasladada a su propia cama.
"Mamá, ¿puedo abrazarte?"

Aurore siempre le preguntaba a Hermione porque la única regla que Draco lograba hacer
cumplir era que a Aurore ya no se le permitía dormir con ellos.

"No despiertes a tu padre," susurró Hermione, deslizándose hacia atrás contra el pecho de
Draco para hacer más espacio.

Aurore trepó a la cama, acurrucándose con fuerza en los brazos de Hermione, sus manos
descansando sobre el cuello de Hermione. Ella se durmió de nuevo en segundos.

Hermione les frotó la nariz con la nariz y cerró los ojos.

"Hay reglas, Granger," murmuró Draco en su cabello.

Hermione inclinó la cabeza hacia adelante. "Pensé que esa era mi línea", dijo. Además, no
quería despertarte.

"Estaba despierto en el momento en que se abrió la puerta". El tono de Draco estaba

descontento. "Mientras sepa que vas a decir que sí, seguirá viniendo todas las noches".

Hermione abrazó a Aurore con más fuerza. "Ella no querrá abrazar para siempre".

Draco se movió y deslizó una mano por la cadera de Hermione. "Has estado diciendo eso
durante más de un año".

Hermione enterró su nariz en el cabello de Aurore. Olía a musgo y corteza de árbol. “Bueno,
ha sido verdad todo el tiempo. Algún día lo superará. Nunca sabré cuál será la última vez que
preguntará ".

Draco suspiró. Su mano se deslizó posesivamente alrededor de la cintura de Hermione,

abrazándola con tanta fuerza como sostenía a Aurore.

La vida en la isla era idílica, como algo sacado de un cuento de hadas. Gradualmente, duró lo
suficiente como para que Hermione comenzara a confiar tentativamente en él. La única
interrupción en su mundo oculto era la llegada regular de las noticias, que Draco, Hermione y
Ginny leían por la noche cuando James y Aurore estaban en la cama.

Los ataques de pánico de Hermione se convirtieron lentamente en una cosa del pasado.

Cuando Aurore fue destetada, Draco y Hermione embellecieron sus apariencias y, con mucha
cautela, abandonaron la isla para llevar a Hermione a un sanador mental para averiguar qué le
había sucedido a su cerebro.

Según el sanador mental, había tanta actividad mágica anómala en la mente de Hermione que
era difícil determinar todo lo que había ocurrido. La estructura de la memoria se mantuvo tan
precariamente que había poco que hacer. La sanadora recomendó encarecidamente un
entorno de bajo estrés y la menor interferencia mágica posible en su cerebro durante el resto
de su vida. Había algunas pociones suaves que podía tomar para su ansiedad, pero había
demasiadas fuentes conflictivas de Magia permanentemente presentes como para que hubiera
soluciones fáciles. El daño había sido exacerbado por su uso continuo de Magia Oscura antes
de su lesión.

Draco estuvo callado por un largo tiempo durante su viaje de regreso.

"El Corazón de Isis generalmente funciona por proximidad, ¿no es así?" preguntó
finalmente.

Hermione estaba mirando por la ventana del tren y cerró los ojos, encogiéndose. Esta era una
conversación que había esperado no tener nunca con él, esperando que fuera un detalle que él
echaría de menos.

Después de un minuto, asintió lentamente. "Sí. Para cantidades menores de magia oscura, la
proximidad temporal es suficiente ".

“¿Y para cantidades mayores? Dime, lanzar hechizos repetidamente para analizar y
deconstruir la Magia Oscura E incluso lanzar las maldiciones para determinar un método de
reversión, ¿cuánta Magia Oscura sería eso, en tu opinión experta? Su voz era engañosamente
casual.

Hermione se inclinó, cruzando los pies mientras seguía mirando por la

ventana. "Dependería".

Hubo una pausa pesada, y Hermione miró hacia abajo, ajustando el dobladillo de su camisa
para que quedara plana. Podía sentir la mirada de Draco taladrándola.

Ella se aclaró la garganta. "Podría acumularse rápidamente si un individuo tuviera que

hacerlo con frecuencia porque había tantas nuevas maldiciones que requerían análisis y no
tenían el tiempo ni los recursos para realizar rituales de purificación regulares".

Podía ver a Draco asentir por el rabillo del ojo.

"¿Dónde guardaste el Corazón de Isis antes de usarlo conmigo?"

Su garganta se apretó. “Debajo de mi cama a veces, pero, por lo general, lo tenía colgado del
cuello con una cadena. Estaba ... ”tragó saliva,“ estaba escondido dentro de un amuleto
protector que solía usar ”.

"¿Qué pasó con el amuleto?"

“Bueno,” movió su hombro, su voz desdeñosa, “Tuve que romperlo, para poder acceder al
corazón. Así que tiré los pedazos después ".

Draco se quedó en silencio durante varios minutos.

"Ojalá me lo hubieras dicho", dijo finalmente, con la voz apagada.

La boca de Hermione se apretó en una sonrisa nostálgica. “Ninguno de los dos fuimos muy
buenos pidiendo ayuda. No creo que ninguno de los dos haya tomado muchas decisiones con
la expectativa de que sobreviviríamos a la guerra lo suficiente como para arrepentirnos ".

Hermione se volvió para mirarlo. Estaba mirando inexpresivamente al otro lado del
compartimiento del tren, su mirada lejana. Era la expresión que tenía cuando estaba
repitiendo el pasado, tratando de ubicar lo que podría haber hecho de manera diferente.

Ella se acercó y tomó su mano, entrelazando sus dedos. "Si pudiera cambiar el pasado, te
salvaría cada vez".

Su expresión no se iluminó ni cambió. Ella se apoyó en su hombro y cerró los

ojos. "Amémonos para siempre, Draco."

Ella lo sintió besar la parte superior de su cabeza.

"Bien."

Hermione rompió una jarra de poción cuando un grito desgarrador atravesó la casa, seguido
de otro.

Toda la guerra se precipitó sobre ella como una inundación ante el sonido
espeluznante. Cogió su varita y un cuchillo cercano y corrió a través de la casa, casi
chocando con Draco y Ginny cuando todos irrumpieron en la habitación, con las varitas
desenvainadas, y encontró a Aurore con James inmovilizado debajo de ella mientras lo
golpeaba en la cabeza con un libro de tapa dura. mientras grita con rabia incandescente.

Las rodillas de Hermione casi cedieron con sorpresa y alivio cuando dejó el cuchillo en un
estante y se tambaleó por la habitación. Su pecho estaba sufriendo espasmos mientras
luchaba por respirar.

Aurore golpeó a James en la cabeza por última vez mientras Hermione la arrastraba y la
llevaba a un rincón mientras Ginny recogía a un James que aullaba y lo abrazó.

"Qué. ¿Sucedió?" La voz de Draco era mortal.

"¡Lo rompió!" Aurore estaba chillando. Su rostro estaba pálido de rabia. "¡Rompió mi nuevo
libro!"

Hermione y Draco se congelaron y se miraron el uno al otro, con los ojos muy abiertos por la
incredulidad. Draco estaba tan pálido como Aurore, y sus dedos temblaban alrededor de su
varita.

“¡Solo estaba tratando de ver! ¡Aurore no me dejaba ver! " James gritó a través de la
habitación a través de sus lágrimas, mientras Ginny intentaba revisarlo en busca de
moretones. "¡Le dije que compartiera, y ella no escuchó!"

Aurore dio otro grito de rabia. "¡Era mío!" Se giró y se dejó caer en los brazos de
Hermione. “Muuuuum, rompió mi libro. ¡Mi nuevo libro! ¡Rompió la página con hh-
caballos! "

Hermione la abrazó y se obligó a dejar de temblar de terror.

Abrazó a Aurore con más fuerza, enterrando su rostro en los rizos enredados, mientras seguía
luchando por respirar con calma.

"Sé. Sé." Acarició la cabeza de Aurore a través de su espeso y rizado cabello. "Pero no
golpeamos a la gente, ni con nuestras manos ni con un libro".

"¡Rompió mi libro!" La rabia de Aurore se transformó en desesperación y estalló en lágrimas.

"¡SOLO QUERÍA VERLO!" James gritó a través de la habitación.

"¡Era mío!"

"¡Aurore!" Hermione dijo, su voz se agudizó mientras su conmoción se desvanecía, “¡No

golpeamos! No se le permite golpear; conoces esa regla. ¿Qué es más importante, personas o
cosas? "

Los ojos grises de Aurore se agrandaron. Dejó caer la cabeza y se estudió los pies. "Gente",
dijo con voz reticente.

"Sí. Personas." Hermione se obligó a respirar profundamente. “Las personas son siempre las
más importantes. Un libro que podemos arreglar o reemplazar, pero las personas no son
reemplazables. No los recuperamos después de perderlos. Nunca los lastimamos. Si algo nos
molesta, usamos nuestras palabras, no nuestro cuerpo. Estoy ... tan, tan decepcionado en este
momento ".

La cara de Aurore se arrugó, echó la cabeza hacia atrás y gritó.

Hermione tomó a Aurore y la abrazó mientras cruzaba la habitación para ver cómo estaba
James.

El rostro de James estaba enterrado en el hombro de Ginny.

"¿Él está bien?"

Ginny asintió. “Ni siquiera magullado. Creo que está más sorprendido de que Aurore haya
perdido los estribos ".

Hermione suspiró aliviada. "Estoy en shock."

Ginny soltó una risa nerviosa, pero sus ojos parecían tan tensos como Hermione todavía se
sentía. “Bueno, me alegra saber que no soy el único con un niño travieso. Estaba empezando
a preocuparme de que fuera mi crianza ".

Hermione soltó una risa tensa y aliviada y negó con la cabeza. “Creo que nos toca una siesta
y luego algunas conversaciones serias. Aurore, ¿quieres pedirle perdón a James por
golpearlo?

Aurore miró a través de su cabello enredado. "Era mi libro", dijo con voz temblorosa.
Hermione hizo una mueca. "Derecha. Tendremos que disculparnos un poco más tarde. Lo
siento mucho, James ".

El rostro de James todavía estaba enterrado en el hombro de Ginny y no respondió.

Cuando Aurore estaba durmiendo en su habitación, Hermione se giró y se derrumbó en los

brazos de Draco.

"Pensé que alguien nos había encontrado", dijo, con la voz temblorosa. “Cuando la escuché
gritar, pensé, pensé que había sido maldecida. Cuando atravesé la puerta pensé que la iba a
encontrar muriendo ".

Draco la abrazó con fuerza, y sus manos aún sufrían espasmos. Ella lo sintió asentir y apoyó
la cabeza contra la de ella. Ella sollozó y trató de recomponerse. Podía oír los latidos de su
corazón, corriendo para igualar los suyos.

“No me di cuenta de que todavía estaba esperando”, dijo después de permanecer en silencio
durante varios minutos. “Todo sigue ahí. Agarré un cuchillo. No me detuve a pensar, solo
agarré un cuchillo y corrí ”.

El Frente de Liberación había llegado a Gran Bretaña unos días antes del tercer cumpleaños
de James, pero pasó casi un año antes de que la última fortaleza de Voldemort fuera
derrocada. Thicknesse y la mayoría de los demás funcionarios del Ministerio fueron
arrestados, junto con todos los Mortífagos marcados. A cambio de una sentencia más
indulgente, varios Mortífagos cooperaron para quitarles las esposas a los prisioneros
liberados en Hogwarts y a todos los sustitutos del Programa de Repoblación.

Voldemort ni siquiera apareció. Se escondió dentro de su castillo y después de decenas de

intentos fallidos de atacarlo, el Frente de Liberación lo dejó allí. Se mantuvo bajo fuerte
vigilancia, y se expresó la esperanza de que simplemente muriera; su fortaleza eventualmente
se convirtió en su sarcófago. Al igual que Grindlewald, los periódicos decían repetidamente,
como si pusiera todo el asunto en reposo.

Algunos juicios y condenas ocurrieron rápidamente. El régimen de los Mortífagos tenía

registros detallados que documentaban sus atrocidades. Según The New York Seer“Tras la
muerte de Antonin Dolohov en la explosión del laboratorio de Sussex, el mortífago Severus
Snape tuvo una gran influencia en los registros y la estructura dentro del régimen de los
mortífagos. La causa de la explosión nunca se confirmó oficialmente y la mayoría de los
registros del laboratorio fueron destruidos. Según Snape, el accidente, que mató a cientos de
las mentes más preciadas de Europa, podría haberse evitado con una supervisión más
coherente. Posteriormente, se requirió que las prisiones y los laboratorios mantuvieran
registros detallados en una ubicación externa, con detalles meticulosos y las firmas de todos
los involucrados, creando un rastro de papel nítido que enumerara a todos los involucrados
y que fuera innegable quién era el responsable en cada rama.
Otros aspectos del régimen eran más desordenados y horripilantes, y cuando surgieron,
comenzó el giro político.

La Confederación Internacional no pudo negar el conocimiento del Programa de

Repoblación, pero afirmó que desconocía por completo las circunstancias. El Supremo
Mugwump pronunció un discurso insistiendo en que se le había dicho a la Confederación
Internacional que la participación como sustituto era voluntaria, y que si hubieran sabido que
los prisioneros estaban siendo utilizados como ratas de laboratorio, violados y embarazados
por la fuerza, habrían intervenido años antes.

El sanador Stroud había huido de Europa y desapareció mucho antes de que comenzaran los
juicios del Programa de Repoblación.

Hermione tuvo que tomar pociones de ansiedad para poder leer sobre todo sin
hiperventilar. Sabía que había sido horrible, pero leer los testimonios en los juicios que
comenzaron fue tan devastador que sintió como si se derrumbara bajo la culpa. Todos los
sustitutos supervivientes fueron traídos para testificar. Hannah Abbott era una sombra,
encogida de miedo en el estrado de los testigos y ocultando el lado izquierdo de su rostro
cuando se le hacía preguntas sobre las compulsiones y lo que le habían hecho.

Debido a la baja virilidad de la mayoría de los Mortífagos, muchos sustitutos habían recibido
grandes dosis de pociones de fertilidad, lo que resultó en nacimientos múltiples. Parvati Patil
fue llevada a la corte muy embarazada y tuvo dos hijos, que apenas caminaban y se aferraban
a su túnica.

Cuando las madres sustitutas concibieron fetos que mostraban un bajo potencial mágico, los
embarazos fueron abortados y luego los intentos se reanudaron inmediatamente con pociones
de fertilidad más dañinas en un intento de "controlar" los resultados. Muchos de los sustitutos
habían quedado infértiles con graves daños internos. A las que permanecieron fértiles se les
dio seis semanas para recuperarse después del parto antes de regresar al programa por otro
bebé. Angelina Johnson tenía una manta de pañales vacía y hecha jirones que sostenía en sus
brazos y se negaba a soltar.

Para indignación de Hermione, la Confederación Internacional estaba en conflicto sobre lo

que debería hacerse. Se estaban haciendo esfuerzos para reestructurar el Ministerio de Magia
en algo más democrático, lo que dejaría menos espacio para que alguien como Voldemort se
deslizara detrás de escena y comenzara a controlarlo, pero a pesar de su horror por los
testimonios del juicio, la sociedad mágica británica estaba profundamente apegados a su
"aristocracia" de sangre pura.

Voldemort ni siquiera había sido un purasangre, decía un editorial. Sería una farsa ver a las
antiguas familias británicas pagar el precio. Lo importante era arreglar las cosas en los
tribunales, hacer las reparaciones necesarias y seguir adelante.

Hermione encontró que su boca se curvó en una mueca y dejó el papel para obligarse
conscientemente a respirar.

Los niños y los embarazos del programa de repoblación estaban relacionados con algunas de
las familias más antiguas de Gran Bretaña, la mayoría de las cuales ahora tenían padres que
cumplían varias condenas de prisión de por vida. ¿Quién debería criar a los niños? ¿Qué se
debe hacer con los sustitutos? Los editoriales opinaron sobre ello sin cesar.

Algunas de las mujeres no querían tener nada que ver con los hijos que se habían visto
obligadas a tener, otras querían abortos, mientras que otras eran ferozmente protectoras de
sus embarazos y se negaban a dejar a sus hijos fuera de sus brazos. Después de casi tres años
de vivir con compulsiones, muchos de los sustitutos las habían interiorizado tan
profundamente que fluctuaban entre la sumisión compulsiva y la rebeldía viciosa.

Los tribunales comenzaron a moverse a favor de las familias mágicas, que estaban muy
interesadas en ver que se mantuviera su línea de sangre y que sus herederos se criaran
adecuadamente. Sus abogados argumentaron que los sustitutos eran profundamente
inestables; Sería lo mejor para todos retirar a los niños, proporcionar una compensación
monetaria a los sustitutos y dejar que todos “sigan adelante”.

"Voy a volver", dijo Ginny abruptamente después de leer el periódico más reciente sobre los
juicios del Programa de Repoblación. "Lo he estado pensando durante unos meses y creo que
tengo que hacerlo".

Hermione y Draco guardaron silencio.

Ginny miró el papel en sus manos, sus nudillos estaban blancos. “Están tratando de borrarlo
todo. Juicios y dinero, y llevarse a los niños y dárselos a viejas familias con exactamente la
misma ideología que inició la guerra. Actúan como si una vez que todo se haya resuelto, todo
irá mejor. Lo arrasarán y enterrarán todo y se pintarán a sí mismos como los salvadores de
Gran Bretaña, y dejarán que todo lo que sucedió y todos los que murieron simplemente
desaparezcan. No se preocupan por los supervivientes. Ni siquiera están hablando de las
personas que murieron. Es como si estuvieran tratando de lidiar con todo lo más rápido
posible para poder fingir que nunca sucedió y que no son colaboradores ".

Ginny soltó un aliento enojado y miró a Hermione. "Voy a matarlo. Voy a matar a
Voldemort. No merece morir solo en algún castillo. Después de que ese bastardo haya
muerto, me aseguraré de que nadie olvide a todas las personas que murieron luchando ". Ella
tragó, su rostro estaba gris. "Así que necesito que cuides de James por mí para poder
regresar".

Hermione sintió que se enfriaba.

"Y…" Ginny vaciló e inhaló vacilante, "Los necesito a los dos para que me ayuden a
prepararme. Esa bomba que hiciste para Hogwarts, necesito saber cómo hacerlo. Necesito
practicar el duelo. Han pasado años desde que luché. Voy a intentar ir después del quinto
cumpleaños de James ". Los ojos de Ginny estaban comenzando a nadar en lágrimas. "De esa
manera tengo algo de tiempo para despedirme, por si acaso, en caso de que no regrese".

"Ginny ..."

"Tengo que hacer esto", dijo Ginny bruscamente. “Siempre le cuento a James que su padre y
toda mi familia fueron héroes que siempre lucharon para proteger a las personas. No puedo
seguir mirándome a los ojos como los de Harry, diciendo eso y sin hacer nada más que vivir
en esta isla por el resto de mi vida. James no puede vivir en esta isla por el resto de su
vida. Tiene que ir a la escuela en Hogwarts y ver el mundo por el que su padre murió por
proteger… La voz de Ginny se cortó y se secó los ojos. “No he hecho mi parte todavía. Esta
es mi parte. He estado pensando en ello desde que el Frente de Liberación llegó a Gran
Bretaña, pero seguía diciéndome a mí mismo que debía dejar que la Confederación
Internacional lo manejara. Pero lo están haciendo mal. No puedo sentarme y leer más sobre
eso ".

Hermione se inclinó sobre la mesa, tratando de tomar su mano. “Ginny. Ginny, si haces esto,
podrías morir. No, no dejes a James huérfano.

Ginny miró a Hermione desde el otro lado de la mesa. "No creo que pueda seguir viviendo
conmigo misma si no lo hago", dijo con voz plana. Su rostro se contrajo. “Te sientes culpable
por estar aquí y te vendiste para intentar ganar la guerra. Estabas encarcelado en un agujero
en algún lugar de Hogwarts mientras yo estaba aquí haciendo jardinería; te violaron y casi
mueres más veces de las que probablemente sé mientras me enseñaba a hacer pasteles de
carne; y te sientes culpable de estar aquí, a pesar de que un curandero dijo que volver
probablemente te mataría ". Ginny miró hacia abajo y tragó. "Quedarme por James es solo
una excusa para mí, sé que estará a salvo contigo".

Hermione asintió.

Hermione compiló a regañadientes toda su investigación sobre la fabricación de

bombas. Había tenido tiempo de perfeccionarlo. Ella había refinado el análisis y la técnica
como un rompecabezas mental. No había planeado compartirlo ni volver a usarlo.

Draco le enseñó a Ginny a batirse en duelo. Era más desagradable entrenarla a ella de lo que
había estado entrenando a Hermione, y era mucho más exigente. Hermione no se había dado
cuenta de cuánto tiempo y consideración había invertido Draco en diseñar estrategias y
determinar la mejor manera de matar a Voldemort. Hermione los vio entrenar y se dio cuenta
con horror de que si sus temblores psicosomáticos aún no se manifestaban severamente bajo
estrés, probablemente habría regresado y tratado de matar a Voldemort después de que
Hermione creara su segunda prótesis.

Hermione le enseñó a Ginny todas las técnicas básicas involucradas en el diseño de una
bomba. Draco le proporcionó a Hermione toda la información que pudo recordar sobre cómo
funcionaban los encantamientos en el castillo.

Ginny lo miró todo y luego a Hermione. “Deberías poner tu nombre en esto. Será obvio que
no se me ocurrió. Incluso si quiere que la gente piense que usted murió, debe recibir crédito
por haberlo inventado ".

Hermione sonrió forzada y miró hacia abajo. “No quiero, Ginny. No quiero que nadie
empiece a mirarme. Si te preguntan, diles que fue información de la Orden que tomaste
cuando escapaste y que no sabes quién la desarrolló ".

Para el cumpleaños de James, Ginny se fue de viaje al continente con Draco y

James. Regresaron con un cachorro de patas largas llamado Padfoot.
"Tengo que irme de viaje, pero tienes que quedarte aquí y ayudar al tío Draco a mantener la
isla segura", le dijo Ginny a James. Canuto te ayudará a ser valiente como un Gryffindor, ¿no
es así?

James asintió con seriedad.

Los ojos de Ginny brillaban con lágrimas. “Te voy a escribir todos los días. Los elfos traerán
grandes paquetes de cartas mías, y la tía Hermione te las leerá todas, y tal vez te ayude a
escribirme algunas cartas. Tienes que escuchar a la tía Hermione y al tío Draco, ¿de
acuerdo? Y cuida bien de Aurore, es tu mejor amiga. Ustedes dos deben permanecer
juntos. ¿Derecha? Eso es lo que hacen los mejores amigos ".

Ginny se fue en noviembre de 2008, dejando a Hermione y Draco con dos hijos que criar.

La ausencia de Ginny tuvo un efecto profundamente aleccionador en James. A pesar de los

esfuerzos por ocultar la sombra de la guerra a James y Aurore, los niños tenían una innegable
sensación de conciencia sobre el mundo precario y anómalo en el que vivían.

Después de que Ginny se fue, James se puso más serio. Seguiría a Draco por la casa cuando
Draco revisara las barreras. Aurore se convirtió en la traviesa.

Draco agregó una habitación adicional a su ala de la casa para que James no estuviera solo en
otra parte de la casa.

Hermione arropó a James la primera noche después de la partida de Ginny, con Canuto en la
cama a su lado. "Draco y yo estamos al final del pasillo."

James estaba sentado en la cama, sus brazos envueltos con fuerza alrededor de Padfoot. "Soy
un Gryffindor como mamá y papá, así que soy valiente", dijo James con voz temblorosa.

Hubo un dolor punzante en el corazón de Hermione. Envolvió sus brazos alrededor de James,
besando la parte superior de su cabeza a través de su salvaje cabello rojo.

"Yo también era un Gryffindor, ya sabes", dijo con voz ronca. “Los Gryffindors necesitamos
muchos abrazos para ser tan valientes, así que tendremos que darnos todos los abrazos de
Gryffindor hasta que tu mamá regrese. Si necesita algo adicional, estoy al final del pasillo ".

Hermione se despertó en medio de la noche cuando Aurore no apareció pidiendo abrazos.

Draco se sentó cuando Hermione lo hizo. Buscaron en la habitación de Aurore y la

encontraron vacía. Abrieron la puerta de la habitación de James y encontraron a ambos niños
acurrucados con Padfoot entre ellos.

Draco miró con los ojos entrecerrados durante varios momentos antes de ir y llevar a Aurore
de regreso a su habitación.

A la mañana siguiente, Aurore estaba durmiendo en la habitación de James una vez más.
Lord Voldemort murió en enero de 2009, una semana después del tercer cumpleaños de
Aurore.

Según los documentos, su castillo fue violado por un equipo de élite de aurores de MACUSA
acompañados por Ginny Weasley, el último miembro superviviente de la Orden del
Fénix. Usaron un nuevo tipo de magia avanzada para atravesar las barreras. Luego, el castillo
fue minuciosamente deconstruido para sacar a Voldemort de su escondite y sacar su cuerpo
en descomposición a la luz del día.

La mayoría de los aurores murieron en el proceso y Ginny casi muere. El auror que lideraba
el ataque ordenó que todos retrocedieran, pero Ginny se negó. Entró y lanzó su primera y
última maldición asesina.

Los periódicos de todo el mundo publicaron una foto de Ginevra Weasley emergiendo de los
escombros de un castillo, con el rostro sucio y manchado de sangre. La cicatriz brutal en su
rostro fue lo primero que distinguió claramente en la foto. Echó la cabeza hacia atrás, su
expresión era una mezcla de agotamiento y frío triunfo cuando apareció a la vista, arrastrando
el cadáver de Voldemort detrás de ella.

No se podía negar el heroísmo de Ginny, a pesar de las preguntas sobre dónde se había
escondido durante los últimos años. Ginny tenía los labios apretados; había estado confinada
debido a una enfermedad y una familia mágica la había escondido. Había regresado cuando
se dio cuenta de que el Frente de Liberación no tenía la intención de matar a Voldemort. No
quería que la trataran como a un héroe; solo quería que se recordara a su familia y amigos.

Los esfuerzos de reconstrucción cambiaron lentamente de las líneas firmes sobre "seguir
adelante" para conmemorar a los caídos: la Resistencia, los miembros de la Orden, los
sustitutos. Ginny Weasley se mantuvo inmóvil en su solidaridad con los sustitutos. No le
importaba lo antiguas que fueran las familias mágicas o sus tradiciones. Los ideales de sangre
pura de viejas familias mágicas que no podían molestarse en hablar en contra de las
atrocidades cometidas frente a ellos habían permitido la guerra. No merecían criar a otra
generación con la misma ideología que había resultado en la Guerra Mágica.

Los tribunales decidieron tentativamente otorgar la custodia a las madres que la

quisieran. Los títulos y las propiedades de las antiguas familias fueron despojados de los
padres y los sustitutos recibieron el control de las propiedades hasta que sus hijos alcanzaron
la mayoría de edad. Los sustitutos que no querían la custodia de los niños recibieron una
“compensación” y los niños fueron colocados en hogares de guarda o en un orfanato creado
específicamente para criarlos para que eventualmente ocuparan el asiento de su familia.

Se había hablado de arrasar Hogwarts y construir una nueva escuela mágica, pero Ginny se
negó a escucharlo. Había sido el primer hogar de Harry Potter y el lugar de nacimiento del
Ejército de Dumbledore. Hogwarts sería reconstruido; tendría clases que enseñaran sobre lo
que había sucedido para que las atrocidades de la Guerra Mágica nunca volvieran a suceder y
nunca fueran olvidadas.

Cuando hubo rumores sobre la maldición en el puesto de DADA de Hogwarts, Ginny

anunció su intención de convertirse en profesora.
En la isla, la vida se adaptó a la ausencia de Ginny. James y Aurore se apegaron intensamente
el uno al otro hasta el punto de que Draco y Hermione a menudo se miraban preocupados
cuando lo observaban.

"Ella no lo va a manejar", dijo Hermione mientras observaba a Aurore y James vadeando en

la playa. Padfoot corría arriba y abajo de la orilla, ladrando locamente a las gaviotas. “Ella es
tan posesiva. No sé si será mejor o peor comenzar a prepararla para eso ".

Draco asintió lentamente. Su mano estaba agarrando la de Hermione, pero sus ojos estaban
observando intensamente a Aurore mientras corría por la playa detrás de James, arrastrando
un largo trozo de algas detrás de ella.

Ginny regresó antes del sexto cumpleaños de James. El reencuentro fue alegre. Ella había
traído fotos antiguas que habían sido recuperadas, fotos de Harry, Ron y Hermione en la
escuela.

James estaba encantado de ver a su madre, pero Ginny no estaba allí para quedarse. Iba a
llevar a James de regreso a Gran Bretaña. Iban a vivir en la aldea reconstruida de Hogsmeade
y ayudarían con la reconstrucción antes de que se reabriera la escuela Hogwarts al año
siguiente.

"Vuelve conmigo, Hermione," dijo Ginny mientras Draco estaba revisando las
barreras. "Usted debe volver. Todo lo que digo y hago son ideas tuyas. Solo los estoy
repitiendo. Serías mejor en esto que yo. Todas las formas en que solías querer cambiar el
mundo mágico, podrías hacer la mayor parte si regresaras. La gente debería saber que tú eres
la razón por la que incluso fue posible matar a Voldemort ".

El pecho de Hermione se apretó, pero se obligó a soltar una pequeña carcajada. “Creo que tú
y Draco también tuvieron algo que ver. ¿Cómo funcionaría eso exactamente? ¿Traería a
Aurore conmigo y la tendría allí mientras trato de limpiar el nombre de Draco, o simplemente
dejaría a los dos atrás?

La expresión de Ginny se tensó y apartó la mirada. “No puedes limpiar su nombre. Sé que
piensas que es un héroe trágico, pero nadie más lo verá jamás, incluso si explicas por qué
hizo lo que hizo. Trabajé con los aurores y los abogados. He visto los registros. Hermione,
¿sabes a cuántas personas ha matado? Las listas son tan largas ... "

"Lo sé," la interrumpió Hermione.

Ginny se cruzó de brazos con fuerza. “Es como Voldemort cuando éramos niños. La gente
susurra cuando dicen High Reeve. Nadie siquiera dice Malfoy si pueden evitarlo. Su firma
está en todos los registros del juicio. No es que Voldemort firmara nada. Por la forma en que
se ven los registros del régimen, uno pensaría que él era el que estaba realmente en el poder
después de la guerra. Todo lo que sucedió, al menos fue informado ”.

El estómago de Hermione se retorció pero su mandíbula se tensó. “Es difícil desestabilizar un

régimen sin estar informado”, dijo con voz seca.
Ginny dio un suspiro de resignación y volvió a apartar la mirada.

Hermione la miró por el rabillo del ojo. “No voy a dejarlo, Ginny. No hay ninguna versión de
mí sobreviviendo a la guerra sin Draco. Creer en la otra persona es la única razón por la que
alguno de nosotros sobrevivió. Estoy demasiado cansado para intentar reconstruir el mundo
mágico basándome en una mentira sobre cómo me las arreglé para sobrevivir ".

Ginny miró a Hermione y sus labios se movieron como si estuviera debatiendo algo.

"Hermione…" Respiró hondo y cuadró los hombros. "Hermione, sé que dije que no diría
nada más, pero tengo que decir todo esto al menos una vez antes de irme y dejarte aquí." Su
garganta se hundió mientras tragaba. Su cicatriz se había enrojecido y se destacó de manera
cruda como siempre lo hacía cuando estaba molesta. Eres toda la familia que me queda
además de James. Eres más importante para mí que cualquier otra persona en el mundo. Te
debo mi vida y te amo, y Harry y Ron te amaban; así que tengo que decir esto una vez. Sé
que amas a Draco. Yo sólo ... no creo que te des cuenta de lo inhumanamente frío que es con
cualquiera que no seas tú y Aurore. El resto del mundo podría arder y apenas le
importaría. No es como si fuera un simple hechizo que usó para matar a todas esas
personas. Tienes que decir la maldición asesina ... "

"Sé cómo es él, Ginny." Hermione la interrumpió. "Es la razón por la que tú y yo estamos
vivos".

La frustración cruzó por el rostro de Ginny y comenzó a abrir la boca de nuevo. Hermione la
miró fijamente.

"¿En qué pensaste cuando usaste la maldición asesina en Voldemort?" Preguntó Hermione.

La mandíbula de Ginny se cerró de golpe y se puso rígida mientras miraba a Hermione con
los ojos muy abiertos. Luego apretó los labios con fuerza hasta que su expresión se torció y
se volvió angustiada.

"Oh Dios. Fue Harry, ”dijo finalmente, su voz destrozada por el dolor, los nudillos se
volvieron blancos mientras apretó sus manos en puños temblorosos. "Estaba pensando en
todo lo que le hizo a Harry".

Hermione asintió, no sorprendida.

Ella miró el anillo de ónix en su mano durante varios segundos antes de hablar. “El amor no
siempre es tan bonito o puro como a la gente le gusta pensar. A veces hay oscuridad en
él. Draco y yo vamos de la mano. Yo le hice quien es. Sabía lo que significaban sus runas
cuando lo salvé. Si es un monstruo, entonces soy su creador. ¿Cuál pensaste que era la fuente
de toda su rabia? "

Cuando Aurore se dio cuenta de que Ginny se iba a llevar a James, inicialmente no
comprendió y luego, mientras se preparaban para irse, se puso histérica. "¡El es mio! ¡El es
mio! ¡Él es mi mejor amigo! ¡No puedes llevártelo! "
No quería que Draco o Hermione la consolaran. Se aferró a James y se negó a dejarlo
ir. James estaba dolorosamente en conflicto por irse, aunque no soltó la mano de Ginny por
un momento.

"Ella puede venir con nosotros", dijo, "Yo me ocuparé de ella".

"No. No. Aurore tiene que quedarse conmigo y con su padre hasta que sea mayor, ”dijo
Hermione mientras trataba de alejar a Aurore de James.

"¡Yo quiero ir también!" Dijo Aurore mientras Hermione sacaba los dedos de la túnica de
James. “Yo también quiero vivir en Gran Bretaña. ¿Por qué no podemos ir nosotros también?

"Lo siento, Aurore, no podemos."

"¿Por qué?" Aurore se derrumbó en el suelo y trató de gatear hacia James antes de que
Hermione pudiera levantarla.

Hermione la levantó del suelo y la abrazó con fuerza. “No es seguro para nosotros ir allí. Por
eso vivimos en esta isla en lugar de en la ciudad con las tiendas, ¿recuerdas? A mamá le
daban dolores de cabeza allí y los curanderos le decían que no podía ir a lugares que le daban
dolores de cabeza ".

“Pero James es mi mejor amigo. Nos mantenemos juntos. Se supone que los mejores amigos
deben hacerlo ”, sollozó Aurore en el hombro de Hermione.

Draco se quedó parado, luciendo completamente perdido; le temblaban los dedos.

James soltó la mano de Ginny y se acercó a Aurore.

“Rory, tienes que quedarte con tu mamá y tu papá. No es seguro en Gran Bretaña ".

"Puedo ir. Yo también soy un Gryffindor, ”dijo Aurore con voz quebrada.

Draco hizo una mueca.

"Sí", dijo James lentamente, y su expresión se volvió dolorosa. “Pero no puedes venir porque
tienes que encargarte de Padfoot. No es seguro para un cachorro. No viene cuando se lo
decimos también, y ladra demasiado ".

La cabeza de Aurore se levantó del hombro de Hermione. "¿En realidad?" dijo con voz
temblorosa.

"Sí." James asintió con seriedad. “No es seguro para un cachorro. Tienes que cuidarlo. Al tío
Draco no le agrada, y la tía Miney no sale mucho a la calle. Necesita caminar todos los días,
así que tienes que hacerlo ". James estaba agarrando la correa de Padfoot con fuerza. "Sin
embargo, sigue siendo mi perro".

Aurore asintió lentamente y James le dio la correa a Canuto.

Después de que Ginny y James se marcharon, Aurore se sentó en la terraza, abrazando a
Padfoot y llorando.

Cuatro años después.

Aurore corrió al laboratorio y se subió al regazo de Hermione, con un trozo de papel agarrado
entre sus dedos.

"Momia. Mirada de momia. Mi padre me llevó al mercado, y había una señora, tenía estas
cuerdas y me dejó tener una ". Aurore desplegó los dedos y allí, en la palma de la mano,
sostenía una pequeña grulla de origami arrugada.

Hermione dio un pequeño grito ahogado y su corazón se apretó mientras lo miraba.

"Oh, Aurore, eso es encantador".

"Ella dijo que si hago mil, obtendré un deseo". Aurore miró fijamente a la grulla con sus ojos
plateados encendidos, luego la luz se desvaneció mientras se desinflaba. "Pero los deseos son
simplemente imaginarios".

"¿Qué le puede pedir?" Preguntó Hermione, aunque estaba segura de que ya sabía la
respuesta.

Aurore miró a Hermione vacilante. "Ojalá pudiéramos ir a Gran Bretaña".

Hermione apretó los labios en una sonrisa tensa. "Eso sería divertido, ¿no?"

Aurore asintió y miró con nostalgia la grúa que sostenía.

Había perdido la mayor parte de su alegría después de que James se fuera. Draco y Hermione
habían tratado de recuperar la chispa. Draco la llevó al continente para visitar parques
infantiles y mercados, Hermione incluso los acompañó en ocasiones. Aurore no quería ser
amiga de otros niños.

Había demasiados obstáculos. En el mundo muggle, se le advirtió que no hiciera ninguna

referencia a la magia. En el mundo mágico, Draco y Hermione le habían advertido con
mucho cuidado que no podía decirle a nadie los nombres de sus padres, dónde vivían, ni
mencionar cómo Draco y Hermione habían alterado su apariencia.

Las reglas enfatizaron a Aurore. Como resultado, ella no jugó. Se quedó en silencio a la
distancia, mirando a otros niños jugar con una expresión de anhelo pero rechazando todas las
invitaciones a participar, incluso cuando Draco y Hermione la instaron a hacerlo. Después de
cuatro años, James siguió siendo el único amigo del que habló.

"Mamá ... ¿puedo ir cuando tenga la edad suficiente para ir a Hogwarts?"

El estómago de Hermione se retorció y parpadeó a pesar del dolor de cabeza que ya había
estado tratando de ignorar. “¿Pensé que ibas a ir a la escuela en Nueva Zelanda? Para que
papá y yo podamos visitarte y puedas venir a casa para las vacaciones ".
"¿No puedes visitarme en Hogwarts?"

La mandíbula de Hermione se tensó al pensar en la Torre de Astronomía con los cuerpos de

los Weasley colgando debajo del cadáver de Harry; sobre el sinuoso corredor por el que la
habían arrastrado antes de que la encerraran; de sentarse en el Gran Comedor mientras se
entrenaba como sustituto.

“Lo haría… probablemente me daría dolores de cabeza si te visitara en Hogwarts. Algunas ...
cosas muy tristes me sucedieron allí, y pensaría en todas ellas si estuviera allí ".

Aurore estaba callada. "Creo que Nueva Zelanda tiene una buena escuela", dijo después de
un minuto, levantando la grulla y alisando suavemente algunas de las arrugas.

Hermione podía escuchar el anhelo en su voz. Extendió la mano, enderezó las alas y luego
colocó el pájaro de origami para que se levantara. "¿Sabías? Doblé mil grullas una vez ".

Aurore miró por encima del hombro. "¿Conseguiste tu deseo?"

Hermione asintió y le dio una pequeña sonrisa. "Creo que sí."

"¿Qué deseaste?"

"Bueno…" La garganta de Hermione se apretó, y extendió la mano y apartó los rizos salvajes
de Aurore. “No recuerdo exactamente cómo fue mi deseo, pero creo que te deseaba a ti. Creo
que deseaba tener un lugar para estar con las personas que amaba; donde ya no estaría
solo. Hubo un tiempo en el que me sentí realmente solo. Y ahora siempre te tengo a ti y al
Padre. Así que cumplí mi deseo ".

Los ojos de Aurore se iluminaron. "¿Puedes enseñarme a hacer una grúa?"

Hermione se quedó quieta por un momento, su corazón se aceleró dolorosamente. "No. Lo

siento, ya no recuerdo cómo hacerlos. Traté de aprender de nuevo, pero siempre se me escapa
".

"¿Por qué?"

Hermione apretó los labios y tragó. “Bueno, cuando estaba embarazada de ti, me lastimé la
cabeza. Se lastimó por dentro. Pudo haber sido una lesión muy, muy grave. Ya era bastante
malo que no pudiera recordar muchas cosas. Durante mucho tiempo, pensamos que
eventualmente comenzaría a olvidar más y más cosas. Pero… ”una sonrisa se curvó en los
labios de Hermione. “A pesar de que aún no habías nacido, usaste tu magia y la envolviste
alrededor de las partes de mi cerebro que estaban heridas para que no olvidara más
cosas. Pero las partes de mi cerebro que están envueltas en tu magia; No puedo alcanzarlos
ahora. Están bien cerrados para que no se rompan. Eso significa que incluso si me dices
ciertas cosas o trato de aprenderlas, las olvido de nuevo ".

"¿Mi magia te arregló?" Los ojos de Aurore estaban muy abiertos.

Hermione asintió. "Sí. Se llama magi-microquimerismo feto-materno. Así lo llaman los

curanderos. Es muy, muy raro. Mientras sea muy cuidadoso y no haga cosas que me hagan
respirar rápido o tener dolores de cabeza, los curanderos piensan que seguiré recordando la
mayoría de las cosas hasta que seas mayor y tengas tus propios hijos ".

"Quizás podrías tener otro bebé para arreglar tu cerebro si empiezas a olvidar".

Hermione le dio una sonrisa tensa. “Los curanderos dijeron que no más bebés para mí. Solo
tu."

Draco apareció en la puerta con el cabello aún castaño y sus rasgos se suavizaron con
hechizos. Hermione se puso rígida cuando lo vio.

"Mamá me estaba diciendo cómo mi magia arregló su cerebro", dijo Aurore.

Los ojos plateados de Draco parpadearon y asintió con la cabeza.

Hermione dejó caer un beso en la cabeza de Aurore. “Cariño, ¿puedes ir a preguntarle a

Topsy qué hay para cenar? Tu padre y yo necesitamos hablar ".

Aurore recogió su grulla de papel y se escabulló. Cuando los pasos se desvanecieron en la

distancia, la sonrisa en el rostro de Hermione se desvaneció.

Draco la miró fijamente y arqueó una ceja. "¿Qué ocurre?"

Hermione tragó y sintió como si tuviera una piedra en la garganta. Buscó debajo de una pila
de papeles y sacó un periódico mágico.

"Criminal de guerra encontrado ahogado"

Los ojos de Draco brillaron por una fracción de segundo mientras lo leía.

"Encontraron a Stroud ahogado frente a la costa de Brasil", dijo Hermione en voz baja. Sus
dedos se movieron contra el papel. “La encontraron en una morgue muggle. La causa oficial
de muerte es un infarto mientras nadaba ”.

Hubo un breve silencio.

"Lástima que alguien no la haya matado", dijo Draco con frialdad mientras movía su prótesis
de mano y murmuraba "finito" con el fin de sacar los glamour de su cabello y rasgos.

"Alguien lo hizo", dijo Hermione con una voz que era casi un siseo.

Draco se quedó mirando a Hermione sin comprender.

No lo hagas. No te atrevas a mentirme ". Su corazón comenzaba a latir dolorosamente en su

pecho.

Draco miró hacia abajo y soltó un suspiro. En una fracción de segundo, su agudeza volvió a
emerger como una hoja cruda.
La versión de sí mismo que vestía tan perfectamente en la isla cada vez que Aurore podía
verlo, la suavidad, las sonrisas torcidas y los monólogos tranquilos. Todo se desvaneció como
si fuera un disfraz que se puso. La persona perfecta e infalible del padre que quería ser.

Ahora volvía a ser real. Tan frío y brillante como el acero afilado.

Hermione lo miró fijamente, sintiendo como si hubiera un abismo dentro de ella. "Dijimos
que habíamos terminado".

"No", dijo, cruzando los brazos y arqueando una ceja. "Dijiste que habíamos terminado, y no
discutí contigo".

La mandíbula de Hermione tembló y miró hacia abajo. “Podrían haberte atrapado. Si te

hubieran atrapado, te habrían matado ".

Le palpitaba la cabeza y le dolía el esternón como si la hubiera partido por la mitad.

“Soy bastante difícil de matar. Considerablemente más difícil de matar que un sanador de
mediana edad ". Sus ojos estaban helados.

"¿Qué hiciste?" Ella encontró su mirada. "¿Cruciatus hasta que se ahogó?"

La comisura de su boca se crispó cuando apartó la mirada. "Inteligente como siempre".

Hermione no dijo nada más. Ella siguió mirándolo, esperando que él la mirara.

"Ella merecía morir", dijo finalmente, mirando fijamente por la ventana. “Tenías que haber
sabido que la iba a matar en el momento en que llegaron los informes de que había
huido. Sabías que la encontraría ".

Hermione trató de tragar. Le temblaban los hombros mientras se mantenía rígida. "Me
mentiste. Me mentiste. Escondiste lo que estabas haciendo. Dijo que tenía que visitar Canadá
para hacer frente a una transferencia financiera. Ahora, cada vez que te vayas, me preguntaré
qué estás haciendo realmente, y me preocuparé de que nunca regreses. Se le quebró la voz.

La expresión de Draco se onduló y se acercó a ella.

Hermione se puso de pie bruscamente para evitar su toque, presionando su mano contra su
esternón. “¿No es esto suficiente para ti? ¿Tener una vida tan insatisfactoria que la venganza
vale todo ese riesgo? " Le ardían los ojos. “En unos años, tendremos que decírselo a
Aurore. Ella irá a la escuela y escuchará sobre la guerra en sus clases, sin poder decir
nada. Van a hablar de ti. Le dirán todas las cosas que hiciste ".

La mandíbula de Draco se apretó.

Hermione respiró entrecortadamente. “Va a destrozar todo su mundo, incluso si ella lo

escucha de ti primero. No podemos tener todas las cosas que queremos en esta vida,
Draco. Tú fuiste quien me dijo eso. Dijiste que hubo un momento en el que tuve que darme
cuenta de que no iba a conseguir todo lo que quería, y que tenía que elegir algo y dejar que
fuera suficiente. Yo te elijo. Siempre. Siempre te elegí a ti ".
Sus pulmones empezaron a sufrir espasmos tan violentos que le causaron un gemido tenso en
la garganta. Se tapó la boca con las manos. Draco se estremeció visiblemente y la alcanzó de
nuevo.

Hermione lo fulminó con la mirada. "Si esto ya no es lo que quieres elegir, me debes al
menos decírmelo primero".

"Granger, no fue así", dijo, con la voz tensa mientras se acercaba a ella lentamente.

Ella dio un paso atrás. "¿En realidad? ¿Te cruzaste con ella mientras estabas a todo un
continente lejos de donde dijiste que estarías? La has estado buscando todo este tiempo, ¿no
es así?

Asintió de mala gana, pero sus ojos seguían sin arrepentirse. “Ella merecía morir después de
lo que te hizo. No pude dejarla una vez que supe dónde se escondía ".

La boca de Hermione se torció y apartó la mirada. Entonces no deberías haber

mirado. Deberías haberlo dejado solo ". Ella sollozó en voz baja. “La peor parte es que me
alegro de que esté muerta. Me alegro de que haya sufrido. Simplemente no quería que fueras
tú, ¿por qué siempre eres tú?

Draco dio dos pasos rápidos a través de la habitación y la agarró del brazo antes de que
pudiera retroceder.

Hermione vaciló por un momento antes de enterrarse en sus brazos. “La odiaba. La odiaba
tanto. La odiaba ".

"Lo sé", dijo, acunando su rostro y presionando sus frentes juntas mientras ella luchaba por
respirar. "Sé."

Ella sollozó en voz baja.

“Lo juro, he terminado ahora. Por favor, respira ". La abrazó con fuerza. "No habrá nadie
más".

Diez años después.

Hermione estaba de pie en la estación central de Wellington viendo cómo se apagaban las
llamas verdes de una gran chimenea.

“Ahora solo somos nosotros dos”, dijo con voz melancólica.

Draco guardó silencio mientras permanecía a su lado. Su mano se deslizó alrededor de su

cintura, cálida y posesiva.

Apoyó la cabeza en su hombro. "Te das cuenta de por qué ella va, ¿no?"
Hubo una pausa antes de que Draco soltara un suspiro de dolor. "Sí..."

Una sonrisa jugó en la esquina de su boca. "Supongo que fue casi inevitable".

Miró a Draco, que seguía mirando la chimenea; en su rostro había una expresión de amargura
y resignación. Él miró hacia abajo y se encontró con su mirada.

Sus rasgos estaban ocultos detrás de glamour, pero sus ojos eran siempre los mismos. No
importa cuánto tiempo los estudiara, siempre parecía haber matices en la forma en que
cambiaba el color que aún no había descubierto. Sintió las cosas de manera tan intensa pero
privada. Eran parecidos en ese sentido.

Mientras la miraba, sus ojos eran de plata fundida.

El mundo que los rodeaba se desvaneció.

Su corazón se aceleró. "¿Que hacemos ahora?"

La comisura de su boca se curvó en una sonrisa que solo había sido para ella. "Todo lo que
quieras, durante el tiempo que quieras".
 Epílogo 3

Agosto 2024

Una chimenea en la red flú internacional del Ministerio de Magia británico se encendió
repentinamente y una mujer joven apareció dentro de ella, con una pequeña maleta en la
mano. Sus grandes ojos plateados se abrieron de par en par cuando las llamas verdes se
extinguieron, y salió de la chimenea, contemplando el techo alto y abovedado del Atrio del
Ministerio antes de mirar a la multitud de magos y brujas que pasaban apresuradamente.

"¡Aurore!" llamó una voz.

Varias personas se volvieron para ver a Ginny Weasley corriendo por la habitación con su
hijo, James Potter, unos pasos detrás de ella. Ginny aplastó a la joven en un abrazo que duró
varios minutos antes de dar un paso atrás y estudiar a Aurore.

"Mírate. ¡Mírate! Han pasado tantos años. Tenía miedo de no reconocerte, pero te pareces
mucho a tu madre —dijo Ginny, luciendo como si estuviera al borde de las lágrimas.

Aurore sonrió. "Sí", dijo con una voz que insinuaba un ligero acento de Nueva Zelanda,
"Padre siempre dice eso".

Ginny negó con la cabeza con incredulidad. “Todavía no puedo creer que finalmente te
dejaron venir. Estaba seguro de que te quedarías en Nueva Zelanda o tal vez terminarías en
Australia. Tu madre escribió que recibiste muchas ofertas después de aprobar todos los
exámenes ... "

Las mejillas de Aurore se enrojecieron y miró incómodamente sus zapatos.

Ginny se rió entre dientes. No te sonrojes. Todos sabíamos que eras brillante. Pero aquí estás
en Gran Bretaña, después de todos estos años ".

Aurore dio una sonrisa que no recordaba en absoluto a su madre. "Bueno, sabían que siempre
había querido visitarlos, pero descubrir que había solicitado y recibido una oferta de
Gringotts fue una sorpresa para ellos".

Ginny se inclinó hacia atrás y agarró a James, empujándolo hacia la conversación. Los ojos
de Aurore y James se encontraron por un momento antes de desaparecer.

“Todavía desearía que hubieras ido a la escuela en Hogwarts como James. Traté de convencer
a tu mamá de que te dejara, pero Nueva Zelanda estaba tan lejos como cualquiera de tus
padres consideraría cuando tenías once años. Sé que ustedes dos escriben constantemente,
pero sus cualidades estudiosas realmente no pudieron contagiarse
intercontinentalmente. Estoy seguro de que recuerdas cómo James apenas logró sobrevivir
con los búhos que necesitaba para convertirse en auror. Casi muero de vergüenza. Profesor de
DADA, y mi propio hijo apenas obtuvo una A ”.

James se puso rojo brillante y se pasó una mano con torpeza por su cabello
revuelto. "¡Mamá! Me tomé en serio las calificaciones de mis EXTASIS. No puedes seguir
sacando a relucir algo de hace cuatro años ".

Ginny soltó un bufido indigno. Lo mencionaré todo el tiempo que quiera. No pude mirar a
nadie a los ojos en la sala de profesores durante el primer mes de tu sexto año ".

James parecía como si quisiera que el suelo se lo tragara.

Ginny se rió, aparentemente ajena a los magos y brujas que los escuchaban a escondidas en el
Atrio. “Bueno, tal vez puedas darle un poco de sentido común ahora que estás en
Inglaterra. Es como si Harry hubiera vuelto a todo, siempre tiene que ser el héroe, incluso en
las simulaciones de entrenamiento ". Los ojos de Ginny se nublaron brevemente antes de
parpadear y soltar otra carcajada. “Le vendría bien un amigo que sea sensato y pragmático en
lugar de otro Gryffindor como yo. Siempre estoy dividido entre el orgullo y un aullador ".

Los huecos de las mejillas de James estaban teñidos de escarlata. Aurore dio una sonrisa
incómoda y con los labios apretados y asintió con la cabeza.

Una bruja anciana cercana se aclaró la garganta. Ginny se volvió.

“Ginny, no te he visto desde el memorial del mes pasado. ¿Cómo estás, querido?"

Ginny adoptó una sonrisa tensa y practicada. “Señora Tutley, estoy bien, disfruto del verano
antes de que comience la escuela. Esperamos un primer año más grande este septiembre, y
James acaba de terminar su segundo año de entrenamiento de aurores ".

La Sra. Tutley asintió, pareciendo completamente desinteresada por la respuesta de Ginny

mientras estudiaba a Aurore a través de un par de anteojos. "Que adorable. ¿Quién es tu
nuevo amigo aquí?

Ginny miró hacia arriba. “Oh ... Esta es Aurore Black. James y yo conocimos a su familia
cuando estábamos en el extranjero. Ella acaba de conseguir un trabajo en Gringotts, así que
se quedará con nosotros hasta que se establezca ".

"¿Aurore Black?" Los ojos de la señora Tutley se agrandaron y miró con más atención a
Aurore. "¿Relacionado con la Antigua Casa de Black?"

"Ellos emigraron durante la Primera Guerra". Dijo Ginny en voz baja.

Los ojos de la señora Tutley se hicieron más redondos y dijo en un susurro teatral:
"¿Regulus?"

La ceja de Ginny se movió y le dio una sonrisa evasiva. “Ojalá pudiera hablar, pero realmente
tenemos que seguir nuestro camino. Aurore solo tiene unos días antes de su primer día de
trabajo, y prometí darle un recorrido por el Callejón Diagon a primera hora. James, sé un
caballero y toma el bolso de Aurore ".
Hubo muchos ojos curiosos que siguieron al pequeño grupo hasta los ascensores. Cuando las
puertas se cerraron, se oyeron susurros.

Ginny Weasley siempre había sido intensamente privada en las entrevistas sobre quién la
había escondido y protegido a James después de la muerte de Harry Potter. La llegada de un
amigo de la familia de Oceanía provocaría un revuelo en los periódicos. Un negro. Por
supuesto. Harry Potter había sido un ahijado negro. En retrospectiva, era obvio que una rama
de la vieja y solitaria familia habría estado dispuesta a extender la protección al hijo de Harry
Potter, incluso si no hubieran estado dispuestos a unirse a la guerra en sí. Ahora que la
agitación de la reconstrucción estaba llegando a su fin, no era sorprendente que un heredero
hiciera acto de presencia para reclamar el languideciente asiento familiar.

Había varios búhos asignados a la escuela de hechicería y hechicería de Nueva Zelanda,

haciendo preguntas casuales sobre un recién graduado.

Aurore aparentemente no se dio cuenta de la atención mientras caminaba por el Callejón

Diagon. Ginny Weasley actuaba como una alegre guía turística mientras James iba detrás,
alternando entre mirar a su amigo de la infancia y sonreír descaradamente a cualquiera que
sorprendiera mirándolo abiertamente.

Ginny estaba señalando un nuevo restaurante cuando una mujer de mediana edad se topó con
Aurore y luego se congeló, extendiendo la mano y agarrando el brazo de Aurore con
fuerza. "¡Herm—!"

Aurore se volvió para mirar al extraño.

La mujer se interrumpió, apartando la mano y presionándola contra su pecho por un

momento. Tenía varios dedos protésicos cubiertos de porcelana. "No. No claro que no. Lo
siento. Tu no eres. Por un momento me recordó a alguien que conocí una vez ".

Ginny se volvió y un destello de algo apareció en sus ojos.

"Angelina", dijo en voz baja después de un momento de vacilación, "esta es Aurore Black,
viví con su familia después de la muerte de Harry, cuando estaba embarazada de James".

Angelina miró a Aurore por un momento más antes de mirar a Ginny, con los hombros
caídos.

Volvió a mirar a Aurore. "Oh. Encantado de conocerte, ”su voz sonaba melancólica. “Espero
no haberte asustado, agarrándote así. Me quedé conmocionado. Se parece un poco a
Hermione, ¿no crees?

La expresión de Aurore estaba en blanco; miró hacia Ginny.

Ginny miró a Aurore como si estuviera tratando de ver a qué se refería Angelina. "Oh
si. Creo que es su boca, ¿tal vez? Ginny miró a Angelina y luego volvió a mirar a Aurore con
una expresión seria. "Hermione Granger. Ella era una amiga nuestra de la escuela. Murió en
2005, durante el encarcelamiento de la posguerra, antes de la Liberación ”.
"Oh", dijo Aurore antes de mirar a Angelina. "Siento tu pérdida."

Angelina miró a Aurore por un momento más antes de asentir y darse la vuelta.

Ginny abrió el camino a Flourish y Blotts. "Esta", dijo en voz baja, "era la tienda favorita de
tu madre".

“Por supuesto,” dijo Aurore, sus ojos brillando.

La librería estaba en silencio. El enamoramiento de la vuelta a la escuela aún no estaba en su

apogeo, y los compradores estaban tranquilos y navegando tranquilamente.

Había una gran exhibición de libros gruesos justo dentro de la entrada.

Una historia completa de la Segunda Guerra Mágica por Orpheus Bagshot.

Aurore hizo una pausa, mirando los libros por un momento antes de extender la mano y
tomar una copia.

“Recién lanzado esta semana”, dijo una servicial empleada que estaba de pie cerca, mirando
el libro en sus manos.

"No reconocí el título, pensé que debía ser". Aurore abrió el libro para leer el índice de
capítulos.

"Oh. No eres de por aquí, ¿verdad? Ni sudafricano ni australiano. ¿Eres de Nueva

Zelanda? Dijo el empleado, mirando a Aurore con mayor interés.

"Fui a la escuela allí", dijo Aurore en un tono vago mientras pasaba los dedos por los títulos
de los capítulos. Su dedo índice se detuvo brevemente en el camino.

“Bueno, si quieres una historia de la guerra, esta es, definitivamente, la mejor que existe. Lo
leí de una vez, no dormí. Zombi absoluto aquí en el trabajo al día siguiente, pero valió la
pena. Orpheus es brillante con las palabras, relacionado con Bathilda Bagshot, quien escribió
History of Magic y Hogwarts: A History ".

Aurore arqueó una ceja y asintió. El empleado pareció tomarlo como una señal de aliento y se
acercó. “Pasó más de diez años en eso. Obtuve un permiso especial del Ministerio para
acceder a todos los registros de la guerra, incluso las transcripciones de los juicios que aún no
eran públicos. Es algo impactante. No recomendaría leer algunas de las secciones si su
estómago no es fuerte. Pero, si quieres saber qué pasó. Este es el libro que te lo dirá. Todo
esta ahí. Todo lo que la gente debería saber ".

"¿Vos si?" Preguntó Aurore.

El empleado parecía inseguro.

"¿Sabes todo lo que la gente debería saber sobre la guerra?" Aurore dijo en aclaración.
El empleado parecía incómodo. “Bueno, para mí es difícil no hacerlo. Nací en 2005, uno de
esa generación. Los juicios se prolongaron durante años mientras intentaban averiguar qué
hacer con todos nosotros ".

"Lo siento."

El chico se aclaró la garganta. "De todas formas. Leer eso ayuda a ponerlo todo en
perspectiva ".

Aurore miró el libro en sus manos. "Lo comprobaré. Crecí fuera de Europa, pero escuchamos
historias. Realmente no puedes dejar de escuchar las historias ".

El empleado asintió.

Aurore se colocó el libro bajo el brazo y se adentró más en la librería. Una vez que estuvo en
un pasillo vacío, rápidamente abrió el libro por su índice y pasó el dedo hasta que encontró el
título del capítulo que quería. Página 186.

Hojeó el lugar.

“ Draco Malfoy, conocido en el mundo como High Reeve, es el asesino en masa más infame
de toda la historia mágica. La persona más joven en unirse a las filas de Lord Voldemort,
tenía solo dieciséis años cuando asesinó al célebre brujo Albus Dumbledore. Malfoy dedicó
su vida a ascender de rango dentro del ejército de Mortífagos. No solo fue el iniciado más
joven de los Mortífagos, sino que también se convirtió en el individuo más joven en alcanzar
el rango de General durante la guerra.

Poseía lo que se consideraba una competencia antinatural en las Artes Oscuras. Existe
cierto debate entre los estudiosos sobre los medios que pudo haber utilizado para obtenerlo.

Además del asesinato de Albus Dumbledore, algunas de sus acciones más notables fueron la
Masacre de Surrey que condujo a la muerte de Kingsley Shacklebolt, el líder de la Orden del
Fénix en ese momento, y la captura coordinada de todos los refugios de la Orden durante la
Batalla de Hogwarts. Mientras que muchos Mortífagos se retiraron de la posguerra, el
ascenso de Malfoy apenas estaba comenzando. Se involucró fuertemente en la captura e
interrogatorio de todos los miembros restantes de la Resistencia, usando lo que se convirtió
en su maldición característica para matarlos en lugar de permitir su encarcelamiento. Su uso
agresivo de la maldición asesina fue clave para lograr su estatus de High Reeve y su
eventual reconocimiento como sucesor de Lord Voldemort.

Muchos creen que si Draco Malfoy no hubiera muerto en el incendio de Malfoy Manor, el
régimen de los Mortífagos podría haber durado décadas más. La salud de Lord Voldemort
era tan precaria en ese momento que muchos creen que le habría entregado el control a
Malfoy antes de fin de año.

El erudito en Artes Oscuras Eustace Sederis escribió en su libro Malfoy: A Biography of

Europe's High Reeve: “Draco Malfoy era un monstruo en la piel de un hombre. Puede que
no se haya parecido a Lord Voldemort en apariencia, pero su legado habría sido
idéntico. Para manejar tantas maldiciones asesinas consecutivas, una persona debe carecer
por completo de empatía y ser virtualmente desalmada.

Vida temprana

Draco Malfoy nació como hijo único de ... "

Hubo un sonido detrás de Aurore, e instantáneamente cerró el libro y se volvió. James estaba
de pie al principio del pasillo, con una sonrisa descarada en su rostro.

Ella lo estudió por un momento antes de sonreír.

James Potter nunca había sido tan escuálido como su padre, y dos años de entrenamiento de
auror lo habían hecho más ancho de hombros. Tenía el comienzo de una barba castaña oscura
a lo largo de su mandíbula, y su cabello se erizaba con picardía, lo suficiente como para
colgar sobre sus ojos.

"Oye", dijo. Todavía sostenía su maleta.

Una sonrisa se dibujó en la esquina de la boca de Aurore, y arqueó una ceja aristocrática, sus
ojos grises mirándolo con frialdad. "Oye, tú."

Apoyó la mano en un estante sobre la cabeza de Aurore para que se inclinara sobre ella
ligeramente. Los ojos de Aurore brillaron.

Él la miró fijamente. "¿Ya te estás escondiendo de mamá?"

La sonrisa se desvaneció y Aurore miró hacia abajo. "No. Solo tenía curiosidad por el nuevo
libro. Pensé en buscar la sección sobre High Reeve ".

La sonrisa que acechaba en los ojos de James se desvaneció. No lo hagas. Nunca le dirán
cómo fue ".

Aurore se encogió de hombros. "Sé. De alguna manera, siento que necesito saber lo que dicen
todos de todos modos, pero siempre es lo mismo. Citó esa línea de Sederis, acerca de que
High Reeve no tiene alma ".

Ella se encogió de hombros de nuevo que era casi convincentemente indiferente mientras
miraba hacia arriba. “¿Cuáles crees que son las probabilidades de que mamá esté incluso en
el índice?

James apoyó una mano en su muñeca. "No lo hagas".

Aurore no escuchó. Se volvió, apoyando el libro en el borde del estante mientras lo abría por
el índice posterior, pasando el dedo hasta que se detuvo debajo de un nombre.

Ella soltó un suspiro. "Mirar..."

Hojeó rápidamente el libro y finalmente se detuvo en la página de fotos brillantes del capítulo
sobre Harry Potter. Había una fotografía en movimiento con una leyenda debajo.
Aurore y James se quedaron mirando la fotografía.

Harry Potter, Hermione Granger y Ron Weasley estaban sentados juntos en un sofá. Todos
parecían desvaídos y cansados.

Los brazos de Harry y Ron se colgaron alrededor de los hombros de Hermione mientras
volteaban la cabeza para mirar a la cámara y sonreían, sus ojos felices.

Hermione estaba sentada en el centro, tan dolorosamente delgada que sus clavículas se veían
a través del suéter verde que usaba. Su cabello estaba recogido en dos trenzas tensas que
estaban prendidas en un grueso nudo en la base de su cabeza. Su rostro estaba lleno de ojos
grandes y devastados, y agarró a los chicos a cada lado de ella.

Justo antes de que apareciera la foto, las comisuras de su boca se curvaron en una sonrisa
triste y forzada.

Aurore lo estudió durante varios minutos en silencio antes de extender la mano y tocar
suavemente la fotografía. “Nunca había visto una foto de ella de la guerra. Tu madre envió
algunos desde la escuela, pero no hubo ninguno después de su cuarto año ".

James no dijo nada, pero cuando Aurore siguió mirando la foto sin moverse, apoyó una mano
vacilante en su hombro. Ella miró hacia arriba y lo miró a los ojos antes de dar una sonrisa
triste que recordaba a la chica de la fotografía.

Miró hacia abajo de nuevo y sus dedos recorrieron las palabras que subtitulaban la fotografía
como si quisiera borrarlas.

"Algún día ... algún día alguien debería dejar las cosas claras", dijo en voz baja.

James se aclaró la garganta y se movió. “Sabes que mamá se ofreció a hacerlo. Quería contar
lo que les había pasado, solo hasta el fuego. Tu mamá y tu papá no quieren que ella lo haga ".

Aurore asintió lentamente, con los ojos todavía pegados a la foto mientras se reproducía una
y otra vez. “Sé que no lo hacen. Lo entiendo. Hago. Si viviera todo lo que ellos hicieron, solo
querría dejarlo todo atrás. No tiene sentido tratar de explicar algo así; nadie va a querer
siquiera entender ".

“Pero” —La mandíbula de Aurore tembló levemente— “ella no merece ser olvidada así. Ella
no debería ser una nota a pie de página. Esta no debería ser la única entrada que tenga. Ella se
merece su propio capítulo. Ella se merece todo un maldito libro propio ". Su voz tembló. "Y
papá no merece ser comparado con Voldemort y tratado como una especie de psicópata
desalmado que quería hacer algo de eso—" presionó la palma de sus manos contra sus ojos
por un momento y respiró hondo. "Lo siento. Siempre pienso que puedo manejar esto, y
luego siempre me pongo tan enojado que siento que me voy a enfermar ".

Suspiró y parpadeó rápidamente. Después de un minuto, exhaló pesadamente y le dio a James

una sonrisa tensa. “Al menos te tengo a ti ya la tía Ginny. Mamá dice que siempre puedo
hablar con ella o con papá, pero ”, torció la boca,“ en realidad no lo recuerda todo. Tiene que
tomar pociones de antemano, y si empiezo a llorar, tiene problemas para respirar y agarra la
mano de papá hasta que comienza a ponerse blanca. Y papá siempre parece que preferiría que
lo asesinaran y que esperaba que nunca volviera a hablar con él ".

Sus nudillos se estaban volviendo blancos cuando agarró el libro y finalmente lo dejó. “No sé
qué haría sin ti y la tía Ginny; sin poder escribirte sobre todo. Era tan solitario en la escuela,
ya sabes, tener que dar todas las respuestas incorrectas porque podría perder a mis padres si
les daba las respuestas correctas. Y siempre sintiendo que no importa lo cerca que esté de
alguien, nunca me conocerán realmente ni ninguna de las cosas que realmente me
importan. Eres la única persona que me conoce ".

James le sonrió, sus ojos verdes brillantes y serios. "Siempre me tendrás".

Aurore asintió y después de un momento le sonrió lentamente.

Hubo una pausa mientras se miraban el uno al otro, como si acabaran de darse cuenta de que
estaban juntos solos en un pasillo vacío.

Aurore se quedó sin aliento y un leve rubor apareció en sus mejillas. Los ojos de James se
oscurecieron y se movió hacia adelante, acercándose y comenzó a acercarse a ella.

El timbre de la puerta sonó con fuerza. James se enderezó, echó la mano hacia atrás y se la
pasó por el cabello varias veces mientras se aclaraba la garganta y miraba alrededor. “Sabes,
probablemente mamá aparecerá en cualquier segundo si no volvemos a salir. Pero… um,
deberíamos hablar más… sobre… Su rostro se estaba poniendo espectacularmente rojo. "Ya
sabes, si quieres".

Aurore se quedó congelada por un momento. "Derecha. Deberíamos." Ella asintió

repetidamente y pasó rápidamente junto a él en el pasillo.

Se apresuraron a regresar al frente de la librería, dejando atrás el libro de historia, todavía

abierto a la página con la fotografía. El pie de foto decía:

“El trío de Hogwarts, Navidad de 2002. Harry Potter con sus amigos Ron Weasley (ver:
Weasley, Ron, capítulo 7) y la bruja nacida de muggles, Hermione Granger. Granger dejó
Inglaterra al comienzo de la Segunda Guerra Mágica para estudiar curación en el
extranjero. Sobrevivió a la guerra pero murió durante el encarcelamiento mientras era
sustituta en el Programa de Repoblación. Ella era un miembro no activo de la Orden del
Fénix y no luchó ".

El fin
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