SENSACION

Proceso según el cual los receptores sensoriales y el sistema nervioso reciben y representan la
energía de los estímulos procedentes del entorno.

Participación principal de los sentidos, la representación mental del mundo se consigue a través de la
sensación; pero sin la capacidad para seleccionar, organizar e interpretar nuestras sensaciones, ésta
no sería posible. Este segundo proceso lo denominamos percepción.

procesamiento descendente: proceso de la información guiado por operaciones mentales de alto

nivel que permite construir las percepciones a partir de la experiencia y las expectativas.

procesamiento ascendente: análisis que se inicia en los receptores sensoriales y culmina con la
integración de la información sensorial en el cerebro.

SENSACION PROCESAMIENTO ASCENDENTE PROCESAMIETO

DESCENDENTE
¿CÓMO FUNCIONA LA SENSACIÓN? Y ¿CUÁLES SON SUS CARACTERÍSTICAS Y FUNCIONES?

Psicofísica: es el estudio de la relación entre los aspectos físicos del estímulo y nuestra percepción
psicológica del mismo.

Umbral absoluto: es la intensidad mínima de un estímulo que puede percibirse.

¿QUÉ SON LOS UMBRALES DIFERENCIABLES?

Umbral diferencial, también conocido como Diferencia Mínima Perceptible, es la diferencia más
pequeña en intensidad requerida para que se pueda percibir una diferencia entre dos estímulos el
50% de las veces.

Ernst Weber descubrió que, independientemente de la magnitud, dos estímulos deben diferir en una
proporción constante para que su diferencia sea perceptible.

Este principio, que establece que el umbral diferencial no es una cantidad exacta sino algunas
proporciones del estímulo se conoce como la LEY DE WEBER.

TEORIA DE DETECCIÓN DE SEÑALES: Predice cómo y cuándo detectamos la presencia de estímulos

muy ligeros. Sostiene que no existe un único umbral absoluto y que la detección depende en parte de
la experiencia, las expectativas, la motivación y el nivel de fatiga de las personas

ESTÍMULOS SUBLIMINALES: Los estímulos subliminales son aquellos que detectamos (en baja
frecuencia) por debajo del umbral absoluto. Su efecto es corto, los percibimos de manera
inconsciente. En publicidad se han utilizado sin obtener resultados concluyentes.

¿ES NECESARIA LA SENSACIÓN PARA ADAPTARNOS?

La adaptación sensorial, disminución de la sensibilidad como consecuencia de una estimulación

constante. La explicación a dicho fenómeno es que, después de una exposición constante a un
estímulo, la frecuencia de excitación de nuestras células nerviosas disminuye.
Contexto: Desde el inicio de la psicología científica, el estudio de la sensación y la percepción ha
tenido una enorme importancia, el estudio científico de lo psicológico estuvo, desde un comienzo,
ligado al estudio de la consciencia y en este contexto, vinculado al estudio de los sentidos y la
organización de la experiencia, incluyendo mecanismos atencionales y mnémicos

Psicofísica
La psicofísica es también un enfoque clásico en el estudio de la consciencia. Su interés es
directamente cuantitativo, puesto que tienen por objetivo describir las relaciones entre el mundo de
lo físico y el mundo de lo psicológico; estas relaciones pueden, en última instancia, formalizarse
matemáticamente, tal como lo hicieron autores como Ernst Weber o Gustav Fechner.

Enfoque psicofísico para el estudio de la consciencia La psicofísica parte del supuesto de que los
cambios en el mundo físico producen cambios ordenados y predecibles en nuestra experiencia de esa
realidad física. La experiencia subjetiva es, por definición, exclusiva del sujeto y su consciencia, sin
embargo, se pueden estudiar algunas de sus características indirectamente mediante la manipulación
sistemática de las variables ambientales que causan los cambios en dicha experiencia. De esta manera
los cambios en las variables físicas del ambiente, que pueden manipularse y cuantificarse mediante
instrumentos de medida objetivos y escalas precisas, pueden producir cambios mentales que no
pueden medirse directamente o describirse a través de escalas objetivas, pero sí se pueden conocer
mediante el reporte verbal de un individuo o la conducta de un organismo. El enfoque de la
psicofísica es útil, por consiguiente, para explorar cualquier aspecto privado de nuestra mente. Por
ejemplo, estados subjetivos propios de las emociones que experimentamos pueden ser estudiados a
partir del enfoque Psicofísica

La psicofísica se puede definir como un campo de estudio científico de las relaciones exactas entre la
experiencia psicológica y el ambiente físico. Trata de describir matemáticamente las relaciones entre
la intensidad o cualidad del estímulo y la experiencia de estas dimensiones a partir de juicios
absolutos o relativos. Atención, sensación y percepción - eje 2 analicemos la situación 12 ser
estudiados a partir del enfoque psicofísico, lo cual supone una amplia variedad de aplicaciones y usos.
Dentro de los aportes del enfoque psicofísico también incluimos el estudio de las capacidades
sensoriales con la medición de umbrales y leyes psicofísicas.

Umbrales y diferencias apenas notables: Un umbral es el límite o frontera que separa la experiencia
consciente de la no experiencia o la equivalencia subjetiva entre dos estados mentales. Tanto los
umbrales absolutos, como diferenciales, remiten a la cantidad mínima de energía capaz de provocar
un cambio de estado mental. En el caso del umbral absoluto, se puede definir como la cantidad de
intensidad mínima necesaria para que un estímulo pueda ser detectado; los umbrales diferenciales,
por su parte, aluden a la cantidad mínima de energía necesaria para notar la diferencia entre dos
estímulos. En el caso del umbral absoluto se trata de detectar la presencia o ausencia de un evento,
mientras que el umbral diferencial consiste en la capacidad de discriminación con estímulos siempre
por encima del nivel necesario para detectar. Siendo el umbral diferencial un concepto que refiere
cambios en cantidades físicas de energía, su equivalente en el mundo psicológico de la experiencia
subjetiva es la Diferencia Apenas Notable (DAN). Una DAN se produce por un umbral diferencial,
siendo entonces una especie de unidad arbitraria de cambio psicológico que varía ordenadamente
con el cambio físico. Además de la DAN, también es posible hablar de su opuesto que es el Punto de
Igualdad Subjetiva (PIS). Este consiste en el valor de un estímulo físico que permite verlo como
subjetivamente equivalente a otro, a pesar de que ambos sean físicamente diferentes. De hecho, el
juicio entre los valores de una dimensión física que comparten dos estímulos puede llevar a concluir
que son idénticos, a pesar de que pueden diferir mínimamente en algunos casos y ampliamente en
otros. Como ejemplo de un umbral absoluto podemos mencionar la cantidad mínima de volumen
(intensidad sonora medida en decibeles) que debe tener un sonido para que sea detectado o la
cantidad mínima de iluminancia que debe producir una fuente luminosa para que sea apenas
detectada como un punto de luz en una habitación oscura. Ejemplos de umbral diferencial serían la
cantidad mínima de miligramos de azúcar necesarios para notar la diferencia en el sabor dulce que
tienen dos tazas idénticas de café (si ambas tienen 100 mg de azúcar cuánto se debe agregar a una de
ellas para que se note un grado más dulce), o la cantidad mínima de estatura, medida en milímetros,
necesaria para que se note que una persona es apenas más alta que otra, cuando las dos tienen la
misma contextura física. Un punto de igualdad subjetiva sería ejemplificado por el valor de
temperatura en dos recipientes con agua caliente, necesario para que estos se experimenten como
igual de calientes; si uno tiene una temperatura de 50°, y otro de 51°, probablemente se noten igual
de calientes, sin embargo, entre ellos hay una diferencia de 1°. Inclusive, este valor físico de
diferencia se podría incrementar hasta un máximo que permita seguir percibiéndolos como
equivalentes, lo cual correspondería como tal al PIS.

Leyes psicofísicas

Además de la investigación sobre las capacidades sensoriales la escuela psicofísica ofreció adelantos
en la descripción cuantitativa del comportamiento a partir de la formulación de algunas relaciones
legales entre el mundo físico y el de la experiencia subjetiva. Estas leyes, de amplio alcance y
aplicación en diferentes áreas de la psicología, permiten predecir cómo respondemos sensorialmente
en diferentes modalidades sensoriales. Las leyes en cuestión son las conocidas como fracción de
Weber, ley de Fechner y ley potencia de Stevens.

• Fracción de Weber: Ernst Weber, quien llegó a sus conclusiones, entre otras, a partir de la
investigación sobre el sentido muscular o cinestesia, estableció que la cantidad de energía necesaria
para notar la diferencia entre dos estímulos es dependiente del tipo de estímulo y es un valor
constante que describe la sensibilidad para la modalidad sensorial en cuestión. Adicionalmente, la ley
de Weber supone que los juicios psicofísicos son relativos y no absolutos, al afirmar que el valor de
umbral diferencial incrementa proporcionalmente a medida que el valor de los estímulos a comparar
también incrementa. Atención, sensación y percepción - eje 2 analicemos la situación 14 Considere el
siguiente ejemplo: una persona debe juzgar cuántos gramos se requieren para notar que un objeto
ubicado en la mano izquierda es más pesado que otro, de similares características, ubicado en la
mano derecha. Weber descubrió que, si el objeto ubicado en la mano derecha tiene 50 gramos, el de
la izquierda debe tener 51 gramos para notar que son diferentes. Es decir, la cantidad de cambio
necesaria (umbral diferencial) es de 1 gramo, con un peso de referencia de 50 gramos. La fracción de
Weber para este caso sería de 1/50 = 0,02. Esto en sí mismo es un dato relevante tratándose de la
exploración de las capacidades sensoriales, sin embargo, Weber también descubrió que, si el peso de
referencia incrementa, digamos, al doble (es decir a 100 gramos), el peso del valor de comparación ya
no debe seguir siendo 1 gramo, sino que debe incrementar también, proporcionalmente, al doble (es
decir 2 gramos). Al dividir 2/100 también se obtiene 0,02, por lo que debe notarse que la fracción de
Weber representa una constante que describe la sensibilidad para cada modalidad sensorial. Entre
más bajo sea el valor del cociente de la fracción, más sensible es la respectiva modalidad sensorial.

• Ley de Fechner: posteriormente Gustav Fechner ayudó a reformular esta primera aproximación
matemática, proponiendo lo que se conoce hoy como ley de Fechner. Esta ley postula que la relación
entre la sensación y la intensidad, más que ser lineal (cada unidad de incremento en la intensidad se
acompaña de una unidad de incremento en la sensación), es de naturaleza logarítmica. En otras
palabras, incrementos en la intensidad producen incrementos en la experiencia sensorial, sin
embargo, mientras que la intensidad incrementa de uno en uno, la sensación incrementa hasta cierto
punto de uno en uno, pero luego empieza a desacelerar su crecimiento para finalmente alcanzar un
techo o límite. Una manera más puntual de expresar este fenómeno es afirmar que, en algunas
modalidades sensoriales, mientras que la intensidad incrementa de manera uniforme, la experiencia
sensorial se va comprimiendo hasta alcanzar su valor máximo. Para expresar esta dependencia de
manera matemática se utiliza una relación logarítmica, en la que la sensación equivale a la respectiva
fracción de Weber por el logaritmo de la intensidad (S = K log I). En la ecuación la intensidad avanza
en una escala de incrementos logarítmicos: por ejemplo, de 1 pasa a 10, de 10 a 100, de 100 a 1.000,
de 1.000 a 10.000, y así sucesivamente. Esto mientras que la sensación incrementa de 1 en 1, de
manera que para duplicar la respuesta sensorial se requieren incrementos, por ejemplo, con un factor
de 10. Un buen ejemplo de esta formulación es lo que sucede con la luminancia y la resultante
experiencia de brillantez. Para producir incrementos en la experiencia de brillantez de una fuente de
luz (un foco o una vela encendida) se deben producir incrementos en la intensidad de la misma
(incrementar la cantidad de focos o velas encendidas). Atención, sensación y percepción - eje 2
analicemos la situación 15 No obstante triplicar la cantidad focos no producirá el triple de experiencia
de iluminación; seguramente un juicio psicofísico llevará a concluir que la iluminación ha
incrementado, pero no el triple, ni tal vez el doble. La experiencia de brillantez decae o se comprime.
• Ley de potencia de Stevens: la ley de potencia de Stevens va más allá que la ley de Fechner, al
proponer una relación adicional entre sensación e intensidad. La ley de potencia predice que, así
como la sensación puede comprimirse, también puede expandirse. En este caso, la covariación entre
sensación e intensidad no sería del todo representada por una relación logarítmica, sino por una
relación exponencial, en la que el valor del exponente en la ecuación determina el tipo de función
resultante. La ecuación propuesta por Stevens señala que la ecuación que describe la relación
sensación/intensidad es S = K I b, en donde b representa el factor que determina si la respuesta se
comprime o se expande. Si el exponente es menor que uno la respuesta se comprime, pero si es
mayor que uno la respuesta se expande. La expansión de la respuesta hace referencia a una situación
en la que incrementar la intensidad de un estímulo da como resultado experiencias sensoriales cada
vez de mayor fuerza. Por ejemplo, presentar estimulación eléctrica sobre la piel da como resultado
dolor e incomodidad hasta cierto nivel, sin embargo, si se duplica la cantidad de energía eléctrica
suministrada, no solo se producirá el doble de experiencia dolorosa, sino tal vez el triple o mucho más
del triple. La psicofísica, vista en perspectiva, es un enfoque para el estudio de lo mental que ofrece
aportes significativos de tipo teórico, pero principalmente metodológico. La psicofísica es la
aproximación más importante para la comprensión cuantitativa de la consciencia y tiene grandes
campos de aplicación en la psicología moderna.