DEL EDITOR
EL TERREMOTO Y POSTERIOR TSUNAMI DEL 26 DE
DICIEMBRE DE 2004 EN INDONESIA
BEATRIZ ELENA ESTRADA ROLDÁN
Centro de Proyectos e Investigaciones Sísmicas (CPIS). Universidad Nacional, Facultad de Minas
JOSEF FARBIARZ FARBIARZ
Centro de Proyectos e Investigaciones Sísmicas (CPIS). Universidad Nacional, Facultad de Minas
1. INTRODUCCIÓN
2. EFECTOS
El 26 de diciembre de 2004, a las 0:58:53
El terremoto del pasado 26 de diciembre
hora internacional (UTC), 07:58:53 AM
fue generado en el fondo oceánico, a 3.32°
hora local de Sumatra, se generó un sismo
de latitud norte y 95.85° de longitud este y
de magnitud 9.0 (United States Geological
a una profundidad de 30 km, según la
Survey, USGS, 2005) en la costa occidental
localización obtenida por el USGS (2004).
de la isla de Sumatra en Indonesia. Este
Como consecuencia del movimiento
evento es uno de los mayores ocurridos
producido por este sismo en el fondo
desde 1900 después del terremoto del año
oceánico, se generó un tsunami que viajó a
1960 en Chile cuya magnitud fue de 9.5, y
través del océano Índico cobrando la vida
los de Alaska en 1957 y 1964 con
de más de 150 000 personas en varios
magnitudes 9.1 y 9.2, respectivamente.
países del sur y sureste asiático. En la
Figura 1 se presenta la localización del
evento y el tiempo de viaje (en horas) del
tsunami a través del océano.
Figura 1. Localización del evento sísmico y tiempo de viaje (en horas) del tsunami que se generó. La
estrella amarilla y roja en cada figura representa el epicentro del evento. Algunas de sus réplicas son
representadas por los círculos rojos rellenos. Las figuras fueron tomadas de los servicios geológicos de
Estados Unidos y Japón respectivamente.
86 Del editor
Se calcula que más de 90 000 personas Además de la población local permanente,
murieron en Indonesia como consecuencia algunas de las víctimas eran parte de la
del terremoto y posterior tsunami. 41 000 importante población flotante conformada
perecieron en Sri Lanka, 10 000 en India, 5 por turistas de todas partes del mundo, lo
000 en Tailandia, 120 en Somalia, 90 en que hace que los efectos lleguen a lugares
Myanmar, 66 en Malasia, 46 en las Islas donde el tsunami no golpeó directamente.
Maldivas, 10 en Tanzania, 2 en Bangladesh, Tal es el caso de Suecia que afirma que es
1 en Seychelles y 1 in Kenya. Estas cifras el peor desastre de su historia debido a la
podrían aumentar a medida que se continúe cantidad de turistas suecos que perdieron la
con los trabajos de rescate y limpieza en la vida en esta catástrofe. En algunas zonas
zona. afectadas directamente por el tsunami se
El tsunami causó daños en Madagascar y reportaron olas de hasta 10 metros, mientras
Mauritius. Alcanzó costas de Australia y que en otras la altura no fue muy
Nueva Zelanda e incluso la costa occidental significativa, aunque la fuerza con la que el
de Sur América y Norte América (USGS, tsunami inundo la costa fue suficiente para
2005). El terremoto como tal se reportó con que los daños causados se cataloguen como
una intensidad de VII (escala de Mercalli desastre.
Modificada) en Banda Aceh, en Sumatra, La imagen de la Figura 2 muestra una
Indonesia, a 250 km del epicentro. Un región al sureste de Sri Lanka, en el pueblo
volcán de lodo cerca de Baratang en las de Kalutara antes del tsunami, durante y
Islas Andaman hizo erupción el 28 de después del tsunami. (Las imágenes
diciembre, tal vez como consecuencia de satelitales fueron tomadas por el satélite
este terremoto, como ocurrió tras las Digital Globe Quickbird y están publicadas
terremotos de Murindó en Colombia del 17 en la página web de Global Security).
y 18 de octubre de 1992, en el que el volcán
de lodo Cacahual, en el Urabá, hizo
explosión pocos minutos después de los
eventos (Martínez, [Link]., 1995).
(a) (b) (c)
Figura 2. Imágenes de satélite de una región al sureste de Sri Lanka, en el pueblo de Kalutara, antes y
después de la llegada del tsunami. a). Imagen de satélite de una región al sureste de Sri Lanka, en el
pueblo de Kalutara. La imagen fue tomada antes del tsunami, en enero de 2004. b). Imagen de la misma
región tomada 26 de diciembre antes de que el tsunami golpeara. Note el retroceso del océano que es un
fenómeno observado en algunos tsunamis antes de que golpeen la costa. c). Imagen de la misma región
tomada 26 de diciembre poco tiempo después de que el tsunami llegara.
Dyna 145, 2005 87
de subducción (Sauter, 1989; NOAA,
3. GENERALIDADES DE LOS
2002).
TSUNAMIS
Cuando se produce un tsunami, las ondas
Los tsunamis son grandes olas generadas
viajan en todas las direcciones y sus
por perturbaciones en el fondo oceánico.
Estas perturbaciones pueden generarse características dependen de la cantidad de
movimiento vertical y horizontal del piso
por eventos sísmicos, deslizamientos en el
oceánico, del área sobre la cual ocurre el
lecho marino, erupciones volcánicas
sismo, de la eficiencia con la que la energía
oceánicas o incluso por caída de
meteoritos. es transferida desde la corteza terrestre al
agua oceánica, la trayectoria de las ondas y
En aguas profundas, las olas de tsunami se finalmente de las características de la costa
propagan con velocidades de hasta 800 a la que llega el tsunami (Caicedo et al.,
kilómetros por hora, y con alturas de pocas 1997(?), NOAA, 202)
decenas de centímetros o menos. Las olas
de tsunami se diferencian de las olas
oceánicas comunes por la gran extensión 4. CONTEXTO TECTÓNICO DE LA
entre sus crestas que a menudo es superior a ZONA DE GENERACIÓN DEL
100 km en el océano profundo, y por el TSUNAMI DEL 26 DE DICIEMBRE
tiempo que transcurre entre dichas crestas,
La región de Indonesia es una de las más
que varía desde 10 minutos hasta una hora.
activas sísmicamente en el mundo.
Cuando el tsunami llega a aguas poco
Indonesia es un arco de isla que de acuerdo
profundas en la costa, las olas se frenan y el
con las características de este ambiente
agua se concentra causando una
tectónico posee una fosa tectónica profunda
levantamiento del agua que puede ser de
y una cadena importante de volcanes. En la
decenas de metros de altura. A veces un
zona de generación del tsunami, la placa
tsunami inicialmente provoca un retiro de
Índica subduce la placa Burma con un
las aguas costeras, exponiendo el piso
movimiento en dirección noreste y a una
oceánico. Se han reportado tsunamis hasta
tasa de 6 cm/año. Este movimiento da
de 30 metros de altura (NOAA, 2002;
como resultado una convergencia oblicua
FEMA, 2004).
entre las dos placas en la fosa Sunda, la
región donde la placa Índica se “dobla”
En todos los océanos del mundo se pueden
para introducirse al manto (Figura 3). El
generar tsunamis, pero en el Océano
movimiento oblicuo entre las placas se
Pacífico y en sus mares marginales este
ajusta por medio de fallas inversas y de
fenómeno es más frecuente debido a la
rumbo. El sismo del 26 de diciembre se
mayor ocurrencia de fuertes sismos a lo
produjo en las fallas inversas. Las
largo de sus márgenes. No todos los sismos
localizaciones iniciales de las réplicas
generados en el fondo oceánico generan
importantes muestran que
tsunamis. Para generar un tsunami, el foco
aproximadamente 1 200 km del límite entre
del evento debe ser superficial (menor a 70
placas se desplazaron durante el evento.
km), y la falla que lo produce debe
Como consecuencia del movimiento
desplazar verticalmente el suelo oceánico,
producido en la falla inversa, el
sobre una área extensa. La mayoría de
desplazamiento vertical del suelo oceánico
tsunamis destructores se generan en zonas
debió ser de varios metros (USGS, 2005).
88 Del editor
Figura 3. Límites tectónicos en la zona epicentral del terremoto del 26 de diciembre. Las zonas de
subducción están representadas en púrpura, las zonas de rift en rojo y las fallas de transformación en
verde. Figura tomada de USGS (2005).
Los mecanismos focales obtenidos para este Caribe ha llegado a tener un efecto
evento por el USGS y la Universidad de importante en las poblaciones Colombianas.
Harvard confirman que el movimiento de La zona de subducción Colombo-
una falla inversa de bajo ángulo produjo el Ecuatoriana, en el Pacífico, ha provocado
terremoto que generó el tsunami. en Colombia tragedias relacionadas con
Basado en los sismogramas de banda ancha tsunamis en varias ocasiones; sin embargo
distribuidos globalmente, Ji (2005) modeló no existen aun registros de impactos
la ruptura para este sismo. De acuerdo con significativos de tsunamis generados en
su análisis, Ji determinó que la duración fuentes lejanas como las de Alaska,
total de la ruptura fue de 200 segundos México, Perú, Chile, Tonga-Kermadec,
generando un deslizamiento máximo de 20 Filipinas, Japón, etc. (Caicedo et al., 1997).
m y una propagación de la ruptura por 400 El primer registro que se tiene en la historia
km con una velocidad de 2 km/s. sísmica de Colombia data de 1530. Este
fuerte evento se generó en las costas
5. TSUNAMIS EN COLOMBIA
Venezolanas el primero de septiembre de
Debido a su ubicación en el cinturón de ese año y produjo un tsunami importante en
fuego del Pacífico, donde se produce la esta región. Aunque el sismo fue sentido en
mayor actividad sísmica del mundo y los Colombia, no se tiene ningún reporte de la
tsunamis más frecuentes, Colombia no ha llegada del tsunami ni de sus posibles
sido ajena a este tipo de fenómenos. La efectos en el Caribe Colombiano (Ramírez,
costa Pacífica Colombiana está expuesta a 1975).
fuentes de tsunami próximas, como la zona El tsunami más importante del que se tiene
de subducción Colombo-Ecuatoriana, y a registro en el país ocurrió el 31 de enero de
fuentes lejanas a lo largo de los límites de 1906 en el Pacífico Colombiano. En esta
placas en la placa del Pacífico. fecha se generó un sismo de gran magnitud
Aunque en el mar Caribe también se (M 8.4) frente a las costas de Colombia y
pueden generar tsunamis, los catálogos Ecuador que produjo un tsunami que causó
históricos muestran que este fenómeno no la mayoría de las muertes en ambos países.
es tan común en esta región. Además, la Se registraron un total de 400 muertes
amenaza por tsunami para Colombia en el (Ramírez, 1975, Peralta, 2003).
Caribe no es tan significativa como en el Los reportes describen olas de 5 m en
Pacífico, debido a la lejanía de las fuentes Tumaco, mientras que en Guapí se reportó
tsunamigénicas más importantes como la una ola que avanzó en forma de columna
zona de subducción de las antilla menores con una altura que alcanzó los árboles más
(Caicedo et al., 1997). Históricamente, elevados, dejando en los alrededores sólo
ninguno de los tsunamis ocurridos en el tres casas en pie de 400 (Ramírez, 1975).
Dyna 145, 2005 89
Más recientemente, el 12 de diciembre de alturas de las olas no sería mayores a
1979, otro terremoto (Ms 8.1) se generó a aquellas producidas durante el fenómeno
80 km al suroccidente de Tumaco. Minutos conocido como mar de leva.
después del terremoto un tsunami que
REFERENCIAS
alcanzó olas de 2.5 m golpearon las costas
del suroccidente Colombiano causando la [1] Caicedo, J., H., Martinelli, B., Meyer,
muerte de más de 200 personas, la mayoría H., Reyna, J.A., (1997a). Simulaciones
niños (Herd et al., 1981). Durante este numéricas de propagación de tsunami para
sismo la Costa Colombiana, desde el borde la costa Pacífica Colombiana. Disponible
con Ecuador hasta Guapi, sufrió una en: [Link]
subsidencia de 1.6 m causando bin/[Link]?q=tsunami
innumerables inundaciones (Herd et al., [2] Caicedo, J., H., Martinelli, B., Meyer,
1981; Ramírez y Goberna, 1980). H., Steer, R. (1997b). Efectos de tsunami
En 1989 comenzó en Colombia el Programa del Mar Caribe en la Costa de Colombia.
Nacional para la Prevención de Tsunami, Disponible en:
con el apoyo de varias instituciones [Link]
nacionales y extranjeras, en el que se bin/[Link]?q=tsunami
escogió la zona de Tumaco como zona
piloto para el estudio. Como parte de este [3] Fema (2004). Tsunamis. Disponible
programa, el Observatorio Sismológico de en:
Suroccidente, OSSO, inició en proyecto de [Link]
modelamiento de propagación de tsunamis [Link]
mediante métodos de simulación numérica [4] Global Security (2005). Indian
con base en la aproximación para ondas Ocean Tsunami Imagery. Disponible en:
largas, con el fin de calcular detalladamente [Link]
tiempos de llegada, alturas de ola, -[Link]
corrientes y áreas de inundación en zonas [5] Herd, D.G, Youd, T.L, Meyer, H.,
de mayor vulnerabilidad en las costas Arango, J.L., Person, W.J, and Mendoza, C.
Colombianas. Este trabajo modeló un (1981) The great Tumaco, Colombia
sismo de fuente cercana, generado en la earthquake of 12 December 1979
zona de subducción Colombo-Ecuatoriana, [6] Ji, Chen (2005). Preliminary Rupture
y uno de fuente lejana generado en la zona Model. Disponible en:
de subducción chilena (OSSO, 1998). Los
efectos calculados a partir de la evaluación [Link]
de eventos simulados (tiempo de llegada, [7] Martínez, J.M., Parra, E., París, G,
alturas de olas máximas, áreas de Forero, C, Bustamante M., Cardona O.D. y
inundación, y corrientes) coincidieron Jaramillo J.D., (1995), Los Sismos del
aceptablemente con los efectos observados Atrato Medio, 17 y 18 de Octubre de 1992,
a partir de sismos reales en la zona, lo que Noroccidente de Colombia, Memorias
confirma la utilidad de el método usado Seminario Sismotectónica de Colombia,
(solución numérica de ecuaciones de onda Revista INGEOMINAS, No. 4.
para la aproximación de aguas someras). [8] NOAA -National Oceanic and
Para la costa Atlántica Colombiana, en el atmosferic Adminsitration (2002).
Caribe, Caicedo et al. (1997b), concluye Tsunamis: Las grandes olas. Disponible en:
que la fuente de tsunami más cercana es el [Link]
Cinturón deformado del Norte de Panamá, s/great_waves
mientras que las fuentes más importantes en [9] OSSO – Observatorio Sismológico
el Caribe se localizan en la parte norte del del Suroccidente (2005). Tsunami.
arco de las Antillas Menores (Santa Lucía Disponible en:
hasta la Hispaniola). Este estudio también
[Link]
concluye que la costa Caribe Colombina no
bin/[Link]?q=tsunami
posee evidencias significativas de amenaza
por tsunami y que en el caso de llegada de [10] Peralta, H., Arrellano, J., Leusson,
un tsunami a la costa norte de Colombia, las A., Quiñónez, J., Camacho, R., Llanos, L.,
90 Del editor
Mendoza, J. (2003). Evaluación de la [14] Servicio Geológico del Japón (2005).
vulnerabilidad física por terremoto y sus December 26 Tsunami in Indian Ocean.
fenómenos asociados en las poblaciones del Disponible en:
litoral de Nariño. Memorias II Congreso [Link]
Nacional de Ingeniería Sísmica (Colombia). [Link]
[11] Ramírez, J. E (1975). Historia de los [15] USGS -United States Geological
terremotos en Colombia. 2da edición. Survey (2005). Magnitude 9.0 OFF W
Instituto Geográfico Agustín Codazzi. COAST OF NORTHERN SUMATRA
250p. Preliminary Report. Disponible en:
[12] Ramírez, J. E.; Goberna, J. R.; 1980. [Link]
Terremotos Colombianos noviembre 23 y [16] WCATW -West Coast/Alaska
diciembre 12 de 1979, Informe preliminar. Tsunami Warning (2004). Indian Ocean
Bogotá, 95p. Tsunami of 26 December, 2004.
[13] Sauter (1989). Introducción a la Disponible en:
sismología. [Link]
[Link]