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CAPITULO 4

CINETICA DE LA RADIACTIVIDAD

La desintegración de un núcleo radiactivo es un proceso aleatorio espontáneo y es

imposible predecir cuando un átomo se transmutará.

4.1) LEY DE DECAIMIENTO RADIACTIVO:

Cuando hay una gran cantidad de átomos radiactivos, que es la muestra

radiactiva, el número de desintegraciones dN que tienen lugar en un tiempo dt es
directamente proporcional a ese tiempo y al número de núcleos radiactivos N que
existen en un momento determinado. La constante de proporcionalidad es
conocida como la constante de desintegración (o constante radiactiva): .

Matemáticamente, podemos expresar:

dN  [Link] y por lo tanto dN = - N dt

N-N0 = -(N0 – N)= - N (t-t0)

El signo menos indica que la muestra radiactiva disminuye a medida que

transcurre el tiempo y  representa la probabilidad por unidad de tiempo de
que un átomo se desintegre.

La ecuación anterior se puede expresar como:

integrando, con los límites apropiados, a ambos lados de la ecuación previa:

Ln (N) = -. t

Ln(N) – Ln (N0) = - (t-0)

obtenemos “multiplicando por e a

ambos lados: N/N 0 = e-lambda.t

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Por lo tanto, la ley de decaimiento radiactivo es:

donde N0 ( sin unidades) representa el número de núcleos existentes en el tiempo

t=0 y N el número de núcleos que quedan (residuales) sin desintegrarse en el
tiempo t.
Esta ley de desintegración se aplica a todas las sustancias radiactivas, pero la
constante  varía ampliamente de unas a otras. Si  es pequeña, el proceso es
lento y si  es grande, la sustancia (muestra radiactiva) se desintegra rápidamente
(Fig. 4.1)

Fig. . Se presenta el decaimiento de tres muestra radiactivas distintas, cuyas

constantes de desintegración son:

1 = 0,2 (s-1) 2 = 0,1 (s-1) 3 = 0,05 (s-1)

Figura 4.1.- Se presenta el decaimiento de tres muestra radiactivas distintas, con igual
N0 y cuyas constantes de desintegración son:

1 = 0,2 (s-1) 2 = 0,1 (s-1) 3 = 0,05 (s-1)

Periodo de semidesintegración : Se llama periodo de semidesintegración,

semivida o simplemente período (T o t1/2), al tiempo para el cual el número de
núcleos iniciales se reduce a la mitad. Cada sustancia radiactiva tiene su propio
periodo de semidesintegración, el que tiene unidades de tiempo: (s), (hr), (d), etc.

Si: = = ln (2) / lambda

En el anexo 2 se presenta parte de la Carta de Nucléidos, donde se aprecia el

dato del período de los nucléidos radiactivos.
 46

Otro concepto, que no debe confundirse con el de período, es la vida media (),
que corresponde al valor medio de duración de los átomos de una sustancia
radiactiva.

4.2) ACTIVIDAD

La velocidad con que se desintegra un nucléido radiactivo se denomina actividad

A. Corresponde a la razón de decaimiento o a la velocidad de decaimiento de
dicho material:

Siendo la actividad inicial A0 =  N0 obtenemos:

En las figuras 4.2.a y 4.2.b se muestran , en general, la curva de decaimiento

correspondiente a la función previa:

Fig 4.2.a Fig. 4.2.b

La unidad de actividad es el Curie: 1(Ci) = 3,7 x 10 10 (dps).

Figura 4.2.- Actividad como porcentaje de la actividad inicial en función del tiempo.
Fig=4.2.a:
La unidad (dps) gráfico lineal por
desintegraciones Figsegundo
4.2.b: gráfico
= s-1. semilogarítmico
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La unidad Ci se basa en la razón de decaimiento de 1 (g) de Ra226 cuya medida

original fue de 3,7 x 1010 (dps). Medidas recientes han establecido que dicha razón
es de = 3,61 x 1010 (dps), pero aún se mantiene la definición original para el Ci.

La unidad que corresponde en el S.I. (Sistema Internacional de unidades) es el

Bequerel:
1 (Bq) = 1 (dps) = 2,70 x 10-11 (Ci)

4.3) ACTIVIDAD ESPECÍFICA

La actividad por unidad de masa de un radionucléido se denomina actividad

específica AE. La unidad utilizada comúnmente es el (Ci/g).

Ciertos radionucléidos de actividad específica alta se usan como trazadores o

fuentes para teleterapia. La ventaja radica en que, con poca cantidad del
elemento, se obtiene una alta actividad. Tal es el caso del Co 60 (TCo= 5,26 a)
comparada con el del Cs137 (TCs = 30,0 a) .

Nota: El Co60 tiene una AE = 1.134 (Ci/g) y la del Cs137 es de 87,1 (Ci/g).

Ejemplo de cálculo de actividad específica:

Calcular el número de átomos de Ra226 (T = 1622 a) y su actividad específica.

Nº de átomos/g = NA/Am, donde NA es el número de Avogadro y Am es el

número de masa.

Nº de átomos/g (Ra226) = 6.02 x 1023/226 = 2.66 x 1021 (at/g)

Dado que la actividad es A = . N , tenemos que determinar primero :

AE (Ra) = 0,975 (Ci/g)

4.4) FILIACION RADIACTIVA

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Muchos nucléidos radiactivos, decaen a otros que también son radiactivos,

originando series radiactivas tales como las presentadas en cuadro de la página
40.

En estos decaimientos el padre X decae a un hijo Y radiactivo; este decae a un

“nieto” Z y así sucesivamente, hasta que la cadena o serie radiactiva termina en un
nucléido estable. Este proceso se denomina filiación radiactiva.

La ecuación general, para el hijo Y radiactivo, que relaciona la actividad de su

padre radiactivo y la propia, es:

4.2

Recordemos que:

Siendo x la constante de desintegración del padre y y la del hijo.

La ecuación 4.2, puede ser escrita en función de los períodos del padre y del hijo:

4.3

4.5) EQUILIBRIO RADIACTIVO

En algunos casos, el decaimiento de un hijo está gobernado por la relación entre

el período de su padre y del propio, dando origen a un “equilibrio radiactivo”, el
cual ocurre después de cierto tiempo. Dos tipos de equilibrios han sido definidos:
el transiente y el secular.

4.5.1) Equilibrio transiente:

En algunos casos, cuando el período de un padre no es mucho mayor que la

del hijo, entonces, después de cierto tiempo se llega a una condición de equilibrio
entre ambas actividades.
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En la Fig. 4.3) se ilustra el equilibrio transiente entre el padre Mo 99 (TMo = 67 h) y su

hijo Tc99m (TTc = 6 h). En la práctica, el Tecnecio se usa para procedimientos de
diagnóstico.

Tc99m

Mo99

(hr)

Figura 4.3.- Gráfico de equilibrio transiente en escala semilogarítmica

Cuando se ha llegado al equilibrio transiente, la actividad relativa de los dos

nucléidos está dada por:

o, en términos de los períodos:

Ay= Ax. cte

4.5.2) Equilibrio secular:

Este tipo de equilibrio sucede cuando el período del padre es muy grande
comparado con el del hijo. Por lo tanto, en la ecuación 4.2, x puede ser
ignorada y, por lo tanto, la ecuación de decaimiento para el hijo queda:
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Esta ecuación es válida desde el inicio del proceso y al cabo de cierto tiempo el
término exponencial se hace muy pequeño y se llega al equilibrio secular, donde la
relación entre las actividades es:

Ax = Ay
La Fig. 4.4 presenta el equilibrio secular del Ra226 (TRa = 1622 a) y su hijo Rn222 (TRn
= 3,8 d), lo que ocurre aproximadamente al cabo de un mes.

Ra226

Rn222

(d)
Figura 4.4.- Gráfico de equilibrio secular, en escala semilogarítmica

EJERCICIOS

A) PROBLEMA RESUELTO

1) Demostrar que  = 0693/T, usando la ecuación de actividad:

La vida media o período T de un isótopo es el tiempo que tarda en disminuir su

actividad a la mitad. Si en la ecuación de decaimiento se substituyen los valores
cuando t= T , A =A0 /2, se obtiene
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Eliminando A0 y tomando el inverso,

Ahora se toma el logaritmo natural en ambos miembros:

ln 2= 0.693= .T

De aquí se obtiene la relación entre la constante de decaimiento y la vida media

de un isótopo:

B) PREGUNTAS CONCEPTUALES

1) En una sustancia radiactiva la fracción de átomos que se desintegran por

unidad de tiempo, recibe el nombre de:

A) Periodo. B) Vida media.

C) Núcleos residuales. D) Constante de desintegración.
E) Velocidad de desintegración.
2) Teniendo en cuenta que una muestra radiactiva contiene un 1 g de , cuyo
período es T=6,3 (s), la probabilidad de que un núcleo de esta muestra se
desintegre en un intervalo de 2 segundos es:

A) 0.22.
B) 0.197.
C) 0.11.
D) No depende de la constante de desintegración.
E) Ninguna es correcta.

3) Cuando dos substancias radiactivas se encuentran en equilibrio secular, se

tiene que:

A) La vida media de ambas sustancias coincide.

B) El número de núcleos de las dos sustancias es el mismo.
C) El periodo de semidesintegración de ambas sustancias es el mismo.
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D) Existe un equilibrio térmico, de modo que ambas sustancias emiten el

mismo calor por efecto de la desintegración radiactiva.
E) La tasa de desintegración de ambas sustancias es la misma.

4) La unidad de actividad denominada “Curie” equivale a:

A) 3,7 x 1019 (Bq)

B) La actividad de 1 gramo de Ra226
C) 1/(3,7 x 1010) (Bq)
D) La actividad de 1 gramo de U235
E) La actividad de 1 gramo de cualquier sustancia radiactiva.

5) Dos sustancias radiactivas se encuentran en equilibrio secular, siendo la

constante de desintegración radiactiva de la primera 20 veces mayor que la de
la segunda. La relación N1/N2 entre el número de núcleos de la primera
sustancia y el número de núcleos de la segunda será:

A) 0,5 B) 0,05
C) 5 D) 50 E) 1/5

6) Calcular la actividad de una fuente de 1100 (MBq) de Na 24 al cabo de 17 horas:

(el período de semidesintegración del Na24 es de 54000 s = 15 (horas).

A) 1100 Bq. B) 110 Bq.

C) 501.53 Bq. D) 501.53 mBq. E) 501,53 MBq.

C) PROBLEMAS PROPUESTOS

1) Se tienen 6 x 1010 nucléidos de , tiene un período de 218 (ms):

1.1) Calcule la actividad inicial en (mCi).

1.2) Calcule el No de nucleídos que quedan al cabo de 7 períodos.
1.3) Calcule la actividad al cabo de 7 períodos.

2) El Si del problema anterior decae a un hijo radiactivo que tiene un período de

7,18 (s).

2.1) Calcule la actividad del hijo, al cabo de t = 7TSi, utilizando la fórmula :

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2.2) Realice el gráfico representativo del comportamiento para el padre y el

hijo, simultáneamente, justificando su respuesta.

3) Realice el esquema representativo de la suma de las funciones A y B del gráfico

presentado a continuación. ¿Qué representa esa suma en relación a la filiación
radiactiva?

5
A

2
n

- 0.5 t
12
5 B
-2

4) Calcular la actividad específica del Co 60 y del Cs137 por el método indicado en

el punto 4.3) del presente capítulo. Compararlos con la del Ra 226. ¿Cuántos
(mg) de Co se necesitan para obtener la misma actividad específica del Cs137?.

5) El gráfico a continuación, representa la actividad en función del tiempo, en dias,

para dos nucléidos X e Y con:

Aox = 102 (mCi) y Aoy = 5 x 10 (mCi)

5.1) Del gráfico determine el período de cada nucléido y la actividad al cabo de

90 días. Márquelos en el gráfico.

5.2) Calcule la constante de desintegración para X e Y, sin aproximar los

resultados.

5.3) ¿Que información entrega el punto de intersección (P) de las dos rectas
del gráfico?.

5.4) Calcule el número de núcleos X e Y que quedan en t = 66 días.

5.5) Calcule la actividad específica de cada nucléido si: El número de masa de

X = 200 y el de Y = 100.
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5.6) ¿Cuál nucléido sería más útil para diagnóstico?. Explique.

(mCi)

(d)