Estaño
El estaño es un elemento químico de símbolo Sn (del latín stannum) y número atómico 50.1 Está situado en el grupo
14 de la tabla periódica de los elementos. Se conocen 10 isótopos estables. Su principal mena es la casiterita.
Características del estaño
Es un elemento sólido a temperatura ambiente (20 °C). Es maleable, y se oxida
de forma superficial a temperatura ambiente. Este efecto lo hace resistente a la
corrosiónholaholaholahola s,1 protegiéndolos así de la corrosión. Se encuentra
además en muchas aleaciones. Al doblar una barra de este metal se produce un
sonido característico llamado grito del estaño, producido por la fricción de los
cristales que la componen. Una de sus características más llamativas es que
bajo determinadas condiciones térmicas sufre la peste del estaño. El estaño
Estaño: β (izquierda) y α puro tiene dos variantes alotrópicas: el estaño gris, polvo no metálico,
(derecha). semiconductor, de estructura cúbica y estable a temperaturas inferiores a
13,2 °C, que es muy frágil y tiene un peso específico más bajo que el blanco; y
el estaño blanco, el normal, metálico, conductor eléctrico, de estructura
tetragonal y estable a temperaturas por encima de 13,2 °C.
Físicas
El estaño es un metal maleable, blando, dúctil y de color blanco plateado muy
cristalino. Cuando se dobla una barra de estaño, puede oírse un sonido
crepitante conocido como el "grito del estaño" debido a la gemelos de los
cristales.2 El estaño se funde a temperaturas bajas de aproximadamente
232 grados Celsius (449,6 °F), las más bajas del grupo 14. El punto de fusión
se reduce aún más a 177,3 grados Celsius (351,1 °F) para las partículas de
11 nm.3 4
El β-estaño (la forma metálica, o estaño blanco, estructura BCT), que es estable
a la temperatura ambiente y por encima de ella, es maleable. En cambio, el α-
estaño (forma no metálica, o estaño gris), que es estable por debajo de
Gotita de estaño derretido 13,2 grados Celsius (55,8 °F), es frágil. El α-estaño tiene una estructura
solidificándose cristalina cúbica similar a la del diamante, el silicio o el germanio. El α-estaño
no tiene propiedades metálicas porque sus átomos forman una estructura
covalente en la que los electrones no pueden moverse libremente. Se trata de un
Video externo material pulverulento de color gris apagado que no tiene más usos comunes que
unas pocas aplicaciones especializadas de semiconductores.2 Estos dos
transición β-α del estaño
alótropos, el α-estaño y el β-estaño, se conocen más comúnmente como estaño
([Link]
watch?v=sXB83Heh3_c) a
gris y estaño blanco, respectivamente. Otros dos alótropos, γ y σ, existen a
-40 °C (time lapse; un temperaturas superiores a 161 grados Celsius (321,8 °F) y presiones superiores
segundo del vídeo es una a varios GPa.5 En condiciones de frío, el estaño β tiende a transformarse
hora en tiempo real espontáneamente en estaño α, un fenómeno conocido como «plaga del estaño» o
Atención: este archivo está «enfermedad del estaño». Algunas fuentes no verificables dicen también que,
alojado en un sitio externo, fuera
del control de la Fundación
durante la campaña rusa de 1812 de Napoleón, las temperaturas se volvieron tan
Wikimedia. frías que los botones de estaño de los uniformes de los soldados se desintegraron
con el tiempo, contribuyendo a la derrota de la Grande Armée,6 una leyenda
persistente que probablemente no tenga ningún trasfondo en hechos reales.7 8 9
Aunque la temperatura de transformación α-β es nominalmente 13,2 grados Celsius (55,8 °F), las impurezas (por
ejemplo, Al, Zn, etc.) reducen la temperatura de transición muy por debajo de 0 grados Celsius (32,0 °F) y, al añadir
antimonio o bismuto, la transformación podría no producirse en absoluto, aumentando la durabilidad del estaño.10
Los grados comerciales de estaño (99,8%) resisten la transformación debido al efecto inhibidor de las pequeñas
cantidades de bismuto, antimonio, plomo y plata presentes como impurezas. Los elementos de aleación como el cobre,
el antimonio, el bismuto, el cadmio y la plata aumentan su dureza. El estaño tiende a formar con bastante facilidad
fases intermetálicas duras y quebradizas, que suelen ser indeseables. No forma amplios rangos de solución sólida en
otros metales en general, y pocos elementos tienen una solubilidad sólida apreciable en el estaño. Sin embargo, se dan
sistemas simples de eutéctico con bismuto, galio, plomo, talio y zinc.10
El estaño se convierte en un superconductor por debajo de 3,72 K11 y fue uno de los primeros superconductores que
se estudiaron; el efecto Meissner, uno de los rasgos característicos de los superconductores, se descubrió por primera
vez en los cristales de estaño superconductores.12
Químicas
El estaño resiste la corrosión, pero puede ser atacado por ácidos y álcalis. El estaño puede ser muy pulido y se utiliza
como capa protectora para otros metales.2 Una capa protectora de óxido (pasivación) impide una mayor oxidación, la
misma que se forma en el estaño y otras aleaciones de estaño.13 El estaño actúa como catalizador cuando el oxígeno
está en solución y ayuda a acelerar la reacción química.2
Isótopos
El estaño tiene diez isótopos estables, con masas atómicas de 112, 114 a 120, 122 y 124, el mayor número de cualquier
elemento. De ellos, los más abundantes son el 120Sn (casi un tercio de todo el estaño), el 118Sn y el 116Sn, mientras
que el menos abundante es el 115Sn. Los isótopos con número de masa par no tienen espín nuclear, mientras que los
impares tienen un espín de +1/2. El estaño, con sus tres isótopos comunes 116Sn, 118Sn, y 120Sn, es uno de los
elementos más fáciles de detectar y analizar por espectroscopia de resonancia magnética nuclear, y sus
desplazamientos químicos están referenciados frente a SnMe4.14
Se cree que este gran número de isótopos estables es un resultado directo del número atómico 50, un «número
mágico» en la física nuclear. El estaño también se presenta en 31 isótopos inestables, que abarcan todas las masas
atómicas restantes de 99 a 139. Aparte del 126Sn, con una vida media de 230 000 años, todos los radioisótopos tienen
una vida media inferior a un año. El radiactivo 100Sn, descubierto en 1994, y el 132Sn son dos de los pocos núclidos
con un núcleo «mágico doblemente»: a pesar de ser inestables, al tener relaciones protón-neutrón muy asimétricas,
representan puntos finales más allá de los cuales la estabilidad cae rápidamente.15 Se han caracterizado otros 30
isómeros metaestables para isótopos entre 111 y 131, siendo el más estable el 121mSn con una vida media de 43,9
años.16
Las diferencias relativas en las abundancias de los isótopos estables del estaño pueden explicarse por sus diferentes
modos de formación en la nucleosíntesis estelar. El 116Sn hasta el 120Sn inclusive se forman en el s (captura lenta de
neutrones) en la mayoría de las estrellas y, por tanto, son los isótopos más comunes, mientras que el 122Sn y el 124Sn
sólo se forman en el r-proceso (captura rápida de neutrones) en supernovas y son menos comunes. (Los isótopos 117Sn
hasta 120Sn también reciben contribuciones del proceso r). Por último, los isótopos más raros ricos en protones, 112Sn,
114Sn y 115Sn, no pueden producirse en cantidades significativas en los procesos s o r y se consideran entre los núcleos
p, cuyos orígenes aún no se conocen bien. Algunos de los mecanismos especulados para su formación incluyen la
captura de protones así como la fotodesintegración, aunque el 115Sn también podría producirse parcialmente en el
proceso s, tanto directamente, como en calidad de hija de los 115In de larga vida.17
Usos
▪ Se usa como protector del hierro, del acero y de diversos metales usados en la fabricación
de latas de conserva.
▪ También se usa para disminuir la fragilidad del vidrio.
▪ Los compuestos de estaño se usan para fungicidas, tintes, dentífricos y pigmentos.
▪ Se usa para realizar bronce, aleación de estaño y cobre.1
▪ Se usa para la soldadura blanda, aleado con plomo.
▪ Se usa en aleación con plomo para fabricar la lámina de los tubos de los órganos
musicales.
▪ Tiene utilidad en etiquetas.
▪ Se usa como material de aporte en soldadura blanda con cautín, bien puro o aleado. La
directiva RoHS prohíbe el uso de plomo en la soldadura de determinados aparatos
eléctricos y electrónicos.
▪ El estaño también se utiliza en la industria de la cerámica para la fabricación de los
esmaltes cerámicos. Su función es la siguiente: en baja y en alta es un opacificante. En
alta la proporción del porcentaje es más alto que en baja temperatura.
▪ Es usado también en el sobretaponado de botellas de vino, en forma de cápsula. Su uso se
extendió tras la prohibición del uso del plomo en la industria alimentaria. España es uno de
los mayores fabricantes de cápsulas de estaño.