Aurora Shine

Deseo Secreto:
Enamorada del jefe
1ª edición. 2023

Diseño de portada: Luv & Lee, Baris Fratric

Traducción y redacción: Luv & Lee, Baris Fratric

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Todos los derechos reservados. Prohibida la reimpresión total o parcial.

Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida, duplicada o distribuida
de ninguna forma sin la autorización escrita del autor. Este libro es pura
ficción. Todas las acciones y personajes descritas en este libro son ficticias.
Cualquier parecido con personas reales vivas o fallecidas es mera
coincidencia y no intencional. Este libro contiene escenas explícitas y no es
apto para lectores menores de 18 años.

Luv & Lee

Baris Fratric
Schopperstraße 6/20
5020 Salzburg
Índice

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Leer más…
Capítulo 1
Allie

Lo primero que me llamó la atención de mi nuevo barrio de Washington

Heights fue el olor. El sol de finales de mayo golpeaba la acera y desprendía
aroma a hormigón quemado. Los jóvenes universitarios como yo se
sentaban fuera de sus apartamentos y fumaban cigarrillos American Spirit
en el acogedor calor de la ciudad mientras mi padre y yo descargábamos las
últimas cajas del camión de mudanzas. Yo nunca había fumado, pero era un
día precioso para quedarse mirando el mundo pasar. El olor de la ciudad no
era desagradable en sí, pero sin duda era diferente del fresco y terroso
aroma del tranquilo pueblo de Vermont donde había pasado la mayor parte
de mi vida hasta ahora.
Hacía un día espléndido, pero mientras subía a tientas las escaleras con
una caja de zapatos, maldije el sol y el sudor que me caía por la espalda.
Tuve suerte de mudarme a un piso sin ascensor en el día más caluroso del
año.
"¡Allie!" Oí la voz de mi padre retumbar desde la escalera. Después de
hoy, volvería a Vermont y me quedaría sola con mi nueva compañera de
piso.
"Un segundo, papá", volví a llamar, y me detuve a mitad del último tramo
de escaleras para hacer una pausa. Intenté apartarme el espeso flequillo de
la cara, pero me caía en los ojos y se me quedaba pegado. Hacía un calor de
mil demonios y no había nada que me apeteciera más que un vaso de agua
fría y sentarme después de horas desembalando la furgoneta.
Respiré hondo y continué subiendo las escaleras. Me estaba abriendo
camino en el mundo, aunque para ello tuviera que subir las escaleras en
lugar de coger el ascensor. Iba a conseguir esas prácticas en Bedford Law, y
este era el lugar en el que estaría cuando lo hiciera. Colgué a la izquierda y
entré en mi flamante apartamento.
El salón era estrecho, pero bastante agradable, con un par de sofás de
flores destartalados que parecían de los años ochenta. La habitación estaba
iluminada por una ventana gigante que daba al barrio, y aunque el lugar
tenía un aire destartalado, había suelos de madera a la vista que le daban un
aire cálido y hogareño.
Una mesita en el centro de la habitación estaba cubierta de revistas
artísticas con fotos de modelos altos y andróginos. Ese no era exactamente
mi tipo. Siempre he preferido a los tipos anticuados, como Gregory Peck o
Laurence Olivier, los de las películas antiguas. Aun así, estaba deseando
conocer a la persona que había decorado el apartamento hasta el momento.
Cogí un post-it rosa con forma de corazón que habían dejado en uno de
los pequeños cactus del tamaño de un puño que había sobre la mesa.
"Querida compañera de piso,
Estoy encantada de pasar un verano maravilloso contigo. Nos vemos el
domingo por la noche, nueva amiga.
Con todo mi amor,
"Malia".
"Creo que es bueno que tengas un poco de tiempo para acostumbrarte al
lugar antes de que vuelva tu compañera de piso", dijo mi viejo, volviéndose
hacia mí desde donde estaba de pie junto a la ventana. "Pasarás la noche y
mañana podrás concentrarte en guardar algunas cosas durante el día, antes
de tener que hablar con nadie. Sé que piensas mejor cuando te dejan a tu
aire".
Iba vestido con su habitual camiseta verde de Park Ranger y unos
vaqueros. Aunque estábamos en la ciudad y tan lejos de las Montañas
Verdes como nunca en mi vida, llevaba botas de montaña con los
característicos cordones rojos. Se acarició el bigote canoso antes de
hacerme un gesto para que me uniera a él junto a la ventana.
"Gracias, papá", dije casi sin aliento. Dejé la caja en el suelo. "En realidad
creo que esto es lo último. He cerrado el coche".
"Buena chica", dijo asintiendo con la cabeza. "No te puedes fiar en este
tipo de lugares".
"¿Qué, la metrópoli?" Dije riendo. "No es Gotham City".
Me giré a la izquierda para mirar el gran espejo en forma de corazón que
colgaba en el salón. Era el tipo de cosa que mi padre nunca habría permitido
en mi casa, pero yo en secreto pensaba que era impresionante.
Sin embargo, mi reflejo no me gustó demasiado. Había intentado recoger
mi melena rubia en una coleta, pero se me caían mechones de pelo por
todas partes debido a la actividad física. Intenté recogerme el flequillo, pero
fue en vano. Se me había vuelto a caer en la cara.
"Hazte una foto, así durará más", bromeó mi padre, y yo negué con la
cabeza y fui a reunirme con él en la ventana.
Le dije. "Actualmente parezco un tomate de tanto levantar peso. No estoy
hecha para este estilo de vida".
"Pues menos mal que quieres ser abogada en vez de comerciante", replicó,
y me dio una reconfortante palmada en la espalda. "Doy gracias a Dios
todos los días por haber heredado la inteligencia de mamá. Ahora mismo
estaría orgullosísima".
"Basta", dije, y por un momento recordé a mi madre.
Su vida se había visto truncada por el cáncer cuando yo sólo tenía seis
años, pero en el poco tiempo que pasamos juntas me quedó claro lo
increíble que era. Nunca se había aventurado demasiado lejos de nuestra
pequeña ciudad, pero era bien sabido que podía arreglar casi cualquier cosa,
cocinar a la perfección y contar un chiste malo de vez en cuando.
"Sé que tengo razón", dijo con un guiño. "Cada día te pareces más a ella.
Por eso eres mi preciada carga, Allie-gator. Echa un vistazo ahí fuera".
Señaló la ventana y no pude evitar poner los ojos en blanco.
"¿Sí?" pregunté con un suspiro.
Tenía que admitir que esta zona de Washington Heights no era
particularmente inspiradora. Desde el salón se veían principalmente
edificios de apartamentos de ladrillo, pequeñas bodegas y paredes cubiertas
de grafitis. Pero, aunque el lugar no era precisamente bonito, no me dio
malas vibraciones. Además, estaba a sólo 15 minutos en tren de Manhattan
y seguía siendo asequible, al menos para los estándares neoyorquinos.
"Extiende la mano y cierra los ojos", me dijo mi padre, y obedecí de mala
gana. Sentí que algo frío y metálico se deslizaba en mi palma, y cuando abrí
los ojos había un silbato rosa en mi palma que ponía "fuck off" grabado en
el lateral.
"Papá", dije, y no pude evitar soltar una risita. "Es... rosa chillón...
realmente no es mi estilo".
"Lo sé, pero era el único que les quedaba en la ciudad", gimió. "Lo digo
en serio, Allie-gator. Ya he perdido a una de mis damas, y no voy a correr ni
un solo riesgo contigo. ¿Sabes cómo usar un silbato de violación? Sólo
tienes que soplar a través del...".
 "Papá", dije, y le miré a la cara. Compartíamos los mismos ojos color
avellana, y su expresión se suavizó cuando me encontré con su mirada.
"Lo sé, sé que eres una joven responsable", dijo. "Pero Nueva York no es
como tu casa. No quiero que andes por ahí de noche. Y lleva ese silbato
contigo todo el tiempo, ¿entiendes? He visto algunas de las cosas que les
pasan a las mujeres en mi época en el cuerpo, y créeme, algunas te helarían
la sangre...".
"Papá", repetí antes de que me contara otra historia gráfica de su época en
el cuerpo de policía, cosa que a veces solía hacer. Supongo que dedicaba
tanto tiempo a su trabajo que tenía sentido, pero estaba segura de que no
quería volver a oír hablar de la mujer cuyo ex la arrojó a una trituradora de
madera.
"Y recuerda aquellas clases de defensa personal", continuó. "No eran
baratas".
"Lo sé", dije. "Pero créeme. A estas alturas, estoy bastante segura de que
podría asfixiar a un asaltante mientras duermo. Y si te soy sincera, estoy un
poco más nerviosa por hacerlo bien en estas prácticas que en el barrio".
"Oh, cariño," dijo mi padre. "Lo vas a hacer muy bien, puedo sentirlo.
Llevas años partiéndote el culo y no podría estar más orgulloso. Además,
tienes algo que los demás no tienen. No naciste con una cuchara de plata en
la boca. Te has librado y sabes defenderte".
"¿De verdad lo crees?" le pregunté.
"Lo sé", dijo. "Sigue así un poco más, sé que vas a brillar Allie-gator. Eres
muchísimo más inteligente de lo que yo seré nunca, y soy un hombre
orgulloso por ello".
Me reí para mis adentros, pero no podía dejar de considerar lo que estaba
en juego.
"Voy a conseguir esa beca", dije. "Harmony y Gold no sabrán lo que les
espera. Voy a ser la mejor interna que hayan tenido nunca, y luego voy a
conseguir esa beca para Bedford Law".
"Así es, cariño", dijo mi padre, y me dio una palmada en el hombro.
"Porque esa matrícula es prácticamente tanto como mi salario anual".
"Lo haré", dije asintiendo. "Y luego me convertiré en uno de las mejores
abogadas del país. Caso cerrado".
"Esa es la Allie que me gusta oír", respondió mi padre. "¿Has pensado ya
en qué te quieres especializar?".
 "No", dije con un suspiro. "De momento nada. Me interesa el derecho
corporativo, o tal vez el derecho de propiedad intelectual, hay un gran
mercado para eso últimamente, pero espero poder trabajar en algunos casos
diferentes este año y ver qué me inspira".
"Muy abierta de mente", dijo papá asintiendo con la cabeza. "Eres una
chica impresionante, Allie. Me gusta pensar que tal vez ver mi trabajo en el
cuerpo te ha inculcado el amor por la justicia... si pudiera ser tan atrevido
como para sugerir algo así".
"Claro que sí, papá", me reí, y le di un abrazo. Su camiseta aún olía a
pino, a pesar de que estábamos en pleno corazón de la ciudad y no en las
Green Mountains.
"La pequeña Allie Adams", dijo. "Mira, tengo que decirte una cosa más".
Mi padre se apartó de mí y levantó una ceja.
"¿Qué es?" pregunté, y me crucé de brazos.
"Voy a ser un auténtico Papá Oso con esto", dijo. "Pero no quiero que se
te suban a la cabeza, bueno, los chicos. Ahora estáis solas y esto ya no es un
pueblo pequeño. He intentado mantenerte bajo mi ala el mayor tiempo
posible, y ahora que tienes tu propia casa y tu propia ocupación no quiero
que te vuelvas loca por los chicos".
No pude evitar echar la cabeza hacia atrás y reírme a carcajadas.
"Oh, papá", dije. "No tienes que preocuparte por mí. Sabes lo mucho que
me importa esta beca. De ninguna manera estoy aquí para tener citas".
Por poco que mi padre lo supiera, ya había aprendido esa lección en mi
segundo año. Cuando pensaba en la cara engreída de Tom y su mata de pelo
castaño y rizado, sentía como si me hubieran clavado un ancla en el corazón
y me estuviera hundiendo. Nunca jamás volvería a cometer ese error.
"¿Me lo prometes?", preguntó mi padre.
"Puedes estar seguro", dije. "Estoy aquí para ganar, y nada más. Esa beca
es lo único que me importa".
Podía sentir el fuego competitivo disparándose desde la base de mi
columna vertebral hasta la parte superior de mi cabeza. Estaba creando mi
propio futuro y no me importaría que otro hombre atractivo y autoritario
intentara robarme el protagonismo.
"Ese es el espíritu", me dijo mi padre. "Mantén esa actitud. Y sigue
mirando hacia adelante en lugar de hacia atrás. ¿Recuerdas aquella vez en la
final del condado?".
 Al oír sus palabras, me sumergí en los recuerdos del atletismo del
instituto. Pude ver el uniforme verde oscuro que me habían obligado a
llevar y las zapatillas grises desgastadas de las que tanto me avergonzaba.
No podíamos permitirnos unas mejores, pero por suerte podía compensar
mi falta de estilo con mi velocidad.
"Creo que sí", dije con un suspiro divertido, sabiendo que me lo iba a
decir de todos modos. "Recuérdamelo".
"Te detuviste antes de la meta para ayudar a Jenny Martin, porque se
había torcido el tobillo", me contestó. "Podrías haber ganado la carrera
fácilmente, pero decidiste asegurarte de que estaba bien".
"Eso fue en noveno curso", dije encogiéndome de hombros. "A esa edad
no buscaba sangre. En décimo me presenté a las estatales, ¿no? ¿Y en
duodécimo?".
"Sólo digo que no dejes que tu corazón bondadoso te supere, Allie Bee".
"Estaré concentrada, papá", le contesté. "Te lo prometo. Nada de pararse
al margen".
"Ahí fuera es la supervivencia del más fuerte, cariño", dijo. "Los animales
sanos no se quedan alrededor de una presa herida esperando a que se los
coman. Tienen que largarse y vivir su vida".
"Lo sé, papá, lo sé", le contesté poniendo los ojos en blanco.
Entendía lo que decía y sabía que tenía que dar lo mejor de mí si quería
conseguir la codiciada beca para estudiar Derecho en Bedford. No era el
momento de perder el tiempo. Pero cuando recordé cuando ayudé a Jenny
Martin en noveno curso, no sentí ni una pizca de remordimiento. ¿Qué
importaba un estúpido lazo cuando mi amiga y compañera de equipo estaba
mal?
"Se está haciendo tarde, cariño", dijo papá, y me puso una mano en el
hombro. "Creo que voy a tener que irme. Es un viaje de cinco horas en un
buen día, y...".
"Lo sé, lo sé", dije. "Y habrá ciervos en la carretera hacia el atardecer".
Nos abrimos paso entre los montones de cajas del salón. Tenía toda una
tarde para rebuscar entre la ropa, la ropa de cama y, lo más importante, mis
libros de texto de Derecho. Pero por ahora, era hora de despedirme del
hombre que me había llevado de la mano hasta ahora.
"Sabes, cariño, creo que me estoy emocionando un poco", dijo, y se frotó
la sien. Era algo que siempre hacía cuando sentía que estaba a punto de
llorar.
"Está bien, papá", le dije, lo rodeé con mis brazos y le di un fuerte abrazo.
Mi viejo me dio un último apretón antes de separarse. Tenía los ojos un
poco empañados, pero sabía que haría todo lo posible por mantener la
compostura.
"Tu madre estaría muy, muy orgullosa de ti", me dijo. "Y lo digo en serio.
Sois dos damas de una raza diferente. No sé qué hice en mi vida pasada
para ser bendecido por la compañía de tu madre y de ti".
"Ohh, papá", dije luchando contra las lágrimas. "Eres el tío más cariñoso
que conozco. Y sé que te mantendrás alerta en casa".
"Son buenos chicos", dijo encogiéndose de hombros. "Estoy orgulloso de
mi pequeña. Pero hablando de chicos, recuerda mantener la guardia alta".
"Lo sé, papá", respondí, y colgué mi silbato rosa brillante anti violación
delante de su cara. "¿Te acuerdas?".
"No sólo los matones", dijo. "Me refiero también a los chicos con los que
pasas el tiempo. No son como los chicos del campo. Te mastican y te
escupen porque consiguen lo que quieren en bandeja de plata y les importa
un bledo. Y eso no es lo que quiero para mi niña".
"Lo sé, papá", le dije. "Tengo una meta, y es patear traseros en esta
pasantía. ¿De acuerdo? No se permiten chicos".
"No se permiten chicos", repitió mi padre después de mí. "Ahora cuídate.
Estoy deseando que me cuentes lo de tus prácticas, cariño".
Mi padre salió por la puerta y yo empecé a sentir la adrenalina recorriendo
mi cuerpo.
Esto estaba ocurriendo de verdad. Estaba viviendo sola, o casi sola, en
Nueva York, y asistiendo a una de las prácticas de derecho más prestigiosas
del país.
Mientras mi padre bajaba las escaleras, cerré la puerta tras él y eché el
pestillo.
Era el momento. Había llegado.
"Vaya", me dije en voz alta. "Nueva York, allá voy".
Sólo había dos cosas que tenía que hacer este verano. Mantenerme alejada
de los chicos y hacer las prácticas lo mejor posible.
¿Qué tan difícil podía ser?
Capítulo 2
Edward

Si no había descanso para los malvados, yo debía de ser el hombre más

corrupto y de corazón más negro de la ciudad. Se suponía que el sábado por
la noche era para beber cerveza con los chicos, para que las secretarias se
deleitaran con los cócteles y para que los socios principales pasaran tiempo
con sus apestosos hijitos.
Pero los chicos que bebían cerveza y las secretarias que bebían cócteles
no estaban en la cola para convertirse en el socio más joven de la historia de
H&G. Desde que me licencié en Bedford, hacía cinco años, había puesto
mis ojos en el premio, y un largo y desaliñado viaje por la escalera con la
esperanza de convertirme en socio a los cuarenta o cincuenta no era para
mí.
Si había algo que no me gustaba era perder el tiempo.
Así que si no estaba haciendo lo que se esperaba que hiciera un chico de
veintinueve años un sábado por la noche en Manhattan, que así fuera. Si los
demás no querían jugar para ganar, entonces facilitaba la lucha a los que
estábamos haciendo precisamente eso.
Me recosté en el sillón de cuero que me habían regalado por mi último
cumpleaños y me giré para contemplar la ciudad.
Entre la oscuridad del cielo y el parpadeo de las luces, sólo podía ver mi
propio reflejo. A cincuenta pisos del suelo, me sentía como un dios de la
ciudad. Me acerqué ligeramente a la ventana para ver si parecía tan cansado
como me sentía, pero los signos de adicción al trabajo no estaban allí. Ni
bolsas en los ojos, ni sombras oscuras. Sólo los mismos ojos marrones de
mi madre y el cabello castaño oscuro de mi padre.
Volví a mi brillante escritorio de madera y hojeé los papeles que tenía
delante.
"FUSIÓN LANGFORD", decía el documento. Ya lo había repasado unas
cien veces, pero aún me quedaba trabajo por hacer. Si conseguía gestionar
con eficacia la adquisición de la empresa, sería mi billete para convertirme
en socio antes de los treinta.
 El reloj de la pared sobre mi puerta marcaba las diez y media, pero sabía
que tendría suerte si salía de allí a las dos de la madrugada.
Respiré hondo y miré los detalles de la fusión empresarial. Una noche
para hacer de esto el acuerdo más eficiente posible.
Hubiera jurado que era el último en llegar a la oficina, como de
costumbre. Pero el ruido de los tacones contra el suelo de madera era
inconfundible.
Contuve la respiración mientras el tintineo continuaba. ¿Seguía Carol en
la oficina?
Parpadeé un par de veces y vi cómo la silueta de una mujer alta y delgada
pasaba por delante de mi despacho y se detenía en seco. La silueta pareció
comprobar el nombre de mi puerta antes de girar el picaporte.
¿Quién demonios estaba invadiendo mi despacho a las diez y media de la
noche?
La puerta se abrió de golpe.
Era Jade. Y vaya si parecía enfadada.
"Jade", empecé.
"¡Cállate!", gritó la esbelta mujer que tenía delante.
Incluso cuando Jade estaba furiosa, tenía mejor aspecto que casi
cualquiera que hubiera conocido en la vida real. Tenía la piel bronceada y
un lunar oscuro en la parte inferior izquierda de sus labios rojos. Sus
gruesas cejas oscuras estaban perfectamente curvadas y un voluminoso
cabello oscuro y ondulado le caía sobre la cara. Llevaba medias negras
transparentes y un vestido negro ceñido a la piel con un abrigo gris de piel
de coyote.
Pude ver un par de maletas Louis Vuitton a juego en la puerta de mi
despacho. Me devané los sesos para recordar si íbamos a hacer algún viaje,
pero no se me ocurrió nada. Era imposible que planeara un viaje cuando
tenía la reunión corporativa la semana siguiente.
"Cariño", dije en un esfuerzo por calmarla. "Dime qué está pasando...".
"¡Edward Macintosh, cállate la boca!", reiteró.
"De acuerdo", dije, y me levanté de mi asiento y me puse de pie. "¿Qué
pasa ahora?".
"¿Qué pasa ahora?", repitió con mirada incrédula. "¿Ahora? Oh, déjame
ver. Sólo es nuestro puto aniversario, Edward. Nuestro aniversario".
 Se llevó el puño a los ojos y arrastró una lágrima. Cuando retiró la mano,
vi que se había embadurnado la cara de maquillaje negro.
"Cariño", dije, y señalé sus ojos. "Creo que tienes algo de...".
"Edward", gruñó y miró al suelo. "No intentes cambiar de tema ahora,
joder".
"Vale, vale", dije. "Pero Jade, seguro que te has equivocado. Sólo nos
juntamos justo antes de Acción de Gracias... eso no es un año, nena. Sólo
estamos en mayo".
Cuando Jade me miró, pensé que iba a disparar rayos láser por los ojos.
Nunca había visto a una mujer tan enfadada, y eso que mi madre solía estar
en su salsa todas las noches de mi infancia.
"¿Cómo de tonta te crees que soy, Edward?", graznó. "Es nuestro sexto
mes de aniversario. ¿De acuerdo? ¡Seis meses!".
"¿Seis meses?" Alcé una ceja, confundido. "¿Lo dices en serio? Tengo
una reunión de fusión empresarial la semana que viene, ¿y esperas que me
desvíe de mi camino para celebrar... seis meses? ¿Es eso normal?".
"¡Eres un gilipollas!", siseó. "¡Y un adicto al trabajo! Pensé que te
tomarías un día de tu maldita agenda para actuar como si te importara, ¡pero
no te importa una mierda nada más que tus estúpidas fusiones
corporativas!".
"¿Estúpidas?" pregunté riendo. "¿Realmente tienes idea de cuánto dinero
está en juego aquí? ¿Lo que esto significa para el futuro de la empresa?
¿Para mi futuro?".
"Me importa un bledo el bufete", dijo Jade. "Me importas tú. O al menos,
solías importarme. Pero esto es el colmo. He estado esperando demasiado
tiempo, y no puedo soportarlo más. ¡Estoy demasiado harta de esta mierda,
Edward! ¿Y sabes qué? Estoy demasiado harta de ti".
Normalmente le habría creído, pero empezaba a parecer estar poseída. Su
pelo volaba en todas direcciones, y lágrimas ennegrecidas manchaban sus
mejillas.
"Jade, cálmate", le dije, y levanté las manos. "Tienes que...".
"¡No me digas que me calme!", gruñó. "¿Vale? Sólo lo haces para que me
vaya de tu vista. Y no te preocupes, pronto dejaré de molestarte, porque me
voy a Los Ángeles".
"¿LOS ÁNGELES?" pregunté riendo. "¿Y qué vas a hacer allí? ¿Ir a
fiestas en la piscina?".
 "He aceptado un contrato de modelo con Friction Limited", dijo con
naturalidad. "Así que esta noche cojo un vuelo a la costa dorada, donde me
pasaré el tiempo en la playa, donde se me caerá la baba por hombres con
buen GUSTO".
Antes de que pudiera replicar, desapareció de mi despacho y cogió una de
las maletas que había fuera.
"Toma", dijo, y dejó caer sobre mi mesa un maletín con un gato negro. El
gato dio un zarpazo a la jaula de la parte delantera y pude ver sus garras
blancas.
"¿Por qué has traído a Midnight a mi despacho? pregunté, señalando al
gato en la jaula. "¿Por apoyo moral o algo así?".
"No te hagas el listo conmigo", dijo. "Aunque reconozco que eres muy
listo. Pero Midnight no vendrá conmigo a Los Ángeles, porque en mi nuevo
apartamento no se admiten mascotas".
"Eso no responde a mi pregunta". Empezaba a sentir calor en mi interior,
y la sorpresa que me produjo su desaparición en Los Ángeles empezó a
convertirse en rabia.
"¿Qué quieres decir?", preguntó, y cruzó sus brazos ágiles y bronceados.
"¿Por qué está aquí tu gato?" le pregunté.
"Porque es nuestro gato", respondió. "He sido la única persona que le ha
dado de comer, ha jugado con él y ha reconocido su presencia, y ahora te
toca a ti".
"¿Qué?" pregunté, y me pasé las manos por el pelo pensativo. "¿Cuándo
demonios ha sido nuestro gato? Tú eras la que lo quería".
"Típico", se quejó Jade.
Tenía un vago recuerdo de un viaje de fin de semana a los Hamptons,
donde una de las amas de llaves tenía una camada de gatitos negros y
grises. Había sacado una foto de Jade con el gatito en brazos con el telón de
fondo de una playa fría. Tenía un atisbo de recuerdo de haberle prometido
que la ayudaría a cuidarlo.
Mierda. Era nuestro gato.
"Pero no quiero un gato en mi casa". Lancé una mirada a la bola negra de
pelusa. "Me ensuciaría la casa. Y ya sabes cuánto odio que mi espacio vital
esté sucio".
"Entonces dile a la criada que lo limpie", espetó Jade. "Dijiste que
podíamos turnarnos a Midnight . Así que ahora es el momento de cumplir
tu parte del trato".
"¿Soy yo el que está siendo un gilipollas?" Sacudí la cabeza con
incredulidad. "¿Vienes aquí a mi oficina en, literalmente, una de las
semanas más importantes de mi carrera para poder ir a tu pequeño viaje de
autodescubrimiento y dejas a tu puta mascota a la salida?".
"Yo también tengo una carrera, Edward", dijo Jade, y sus ojos ardieron de
ira. "No eres el único con sueños y aspiraciones. Quizá si hubieras sacado la
cabeza del culo con suficiente antelación podrías haberlo visto. De todos
modos, tengo que coger un vuelo".
"¿Así que se acabó?" Pregunté. "¿Así sin más, dejas al gato aquí y me
dejas a mí con él?".
"Eso es exactamente lo que está pasando", respondió Jade. "Eres un
gilipollas, y espero que te des cuenta de que en la vida hay algo más que
recibir elogios y ganar discusiones. Lo más importante son las personas, no
los logros profesionales".
"Ja", me reí. "Eso suena bastante bien, viniendo de alguien a quien pagan
por presumir de culo en las revistas todo el día. Dentro de diez años yo seré
uno de los abogados con más éxito de Estados Unidos, y tú sólo serás una
don nadie de aspecto desvaído y con un marido culón que la engaña".
"¿Qué, como tu madre?" replicó Jade, y se acercó a la puerta para coger
sus cosas. "Realmente encantadora".
Podría haber hecho un agujero en la pared por el hecho de que hubiera
insultado el apellido Macintosh, pero seguía sin creerme lo buena que
estaba cuando se marchó.
Si yo hubiera sido una chica y me hubiera parecido a ella, probablemente
también me habría convertido en modelo.
"Entonces qué, ¿simplemente te vas?" pregunté mientras ella agarraba lo
último de su llamativo equipaje de diseño. Me colgué de la puerta y la miré
con desprecio mientras se esforzaba por recoger todas sus cosas.
"Sí", dijo con naturalidad. "Que tengas una buena vida, Edward. Eres un
pequeño Scrooge de corazón frío".
"Y tú una zorra sin corazón", dije con una sonrisa burlona.
Intentaba provocar otra respuesta en ella, pero en lugar de contraatacar se
limitó a pavonearse por el oscuro pasillo con su equipaje en la mano.
"Diviértete con Midnight", dijo en el pasillo vacío.
 "Diviértete en Los Ángeles", grité. "¡Apuesto a que conocerás a la gente
más genuina!".
"Que te jodan, Edward", me contestó, y alcancé a ver su dedo corazón
perfectamente manicurado saludándome.
Jade desapareció en la oscuridad y el tintineo de los tacones que
probablemente había comprado para ella se desvaneció en un inquietante
silencio.
Bueno, se acabó.
Una cosa menos de la que preocuparme. Ahora todo lo que tenía que
hacer era deshacerme del animal, y podría esperar una semana libre de
distracciones para reclamar mi lugar como socio en Harmony and Gold.
Cerré la puerta y respiré hondo. Respira, Edward. Tranquilízate. Hay
muchas modelos y diosas ahí fuera para hombres tan exitosos como tú.
Volví detrás de mi escritorio. Me senté en mi sillón de cuero e intenté leer
los papeles de la fusión, pero sólo podía pensar en el gato que tenía delante.
"¿Qué quieres?" gruñí, y miré al pequeño gato negro de la jaula.
Se acercó al enrejado metálico y sacó su pequeña lengua rosada antes de
maullarme.
"Vas a tener que expresarte mejor", gemí. "No hablo gato".
Tenía unos ojos de un verde botella chocante y me miró fijamente sin
romper el contacto visual durante casi un minuto entero.
"Sabes", le dije. "Serías un buen hombre de negocios. Tienes una mirada
atenta y no te echas atrás ante tu oponente".
Midnight no contestó, porque los gatos generalmente no contestan a la
gente. Rompí el contacto visual con el gato y me pasé las manos por el pelo.
Maldije a Jade por desconcentrarme sin miramientos. Esta fusión lo era
todo, y me había echado encima al gato como si yo fuera una vulgar
empleada del hogar.
"Bien", le dije al gato, y me levanté del escritorio. "Buenas noches,
Midnight. Ahora te estás convirtiendo en un gato callejero. De ninguna
manera te llevaré a mi casa".
No me había puesto abrigo para ir a la oficina por el maldito calor que
hacía, así que cogí mi maletín y el estuche del gato y apagué la luz.
Maldito gato. Menos mal que podría trabajar hasta el domingo sin que
ninguna de las secretarias intentara ligar conmigo. Claro, era entretenido
verlas tropezar continuamente con sus palabras cuando me preguntaban si
quería café o intentaban recordarme mi próxima reunión, pero ya me estaba
cansando.
Tenía trabajo que hacer, y nadie iba a impedirme cumplir mis objetivos.
Abrí la puerta y avancé por el oscuro pasillo. Aunque era tarde, sabía
moverme por este lugar con los ojos cerrados.
Pulsé el botón del ascensor y esperé a que subiera.
"Vamos, vamos", dije, y di unos golpecitos con el pie. Hoy sí que había
puesto a prueba mi paciencia.
Sonó un timbre y, de repente, las puertas plateadas se abrieron para mí.
Entré en el ascensor y pulsé el botón de la planta baja.
Mientras bajábamos, Midnight empezó a maullar más fuerte, como si
supiera lo que se avecinaba. El sonido de su maullido rebotó en las paredes
del pequeño ascensor y se abrió paso hasta mi cerebro.
"Cállate, Mittens", gemí. "Quiero decir, Midnight".
Sonó otro timbre y estábamos en el vestíbulo del edificio de oficinas.
"Señor Macintosh", dijo una voz, y reconocí al portero.
"Buenas noches, Vronsky", le dije al hombre barbudo. "¿Ha visto antes a
Jade?".
"Sí, señor Macintosh", respondió mientras yo salía por la puerta. "Parecía
bastante impaciente".
"No me diga", contesté.
Me adentré en el atardecer de mayo y me detuve un segundo a contemplar
la ciudad a la que había llamado hogar durante la mayor parte de mis veinte
años.
Olía a basura caliente y cigarrillos, pero había algo encantador en la forma
en que el calor rebotaba en el pavimento. Oía sirenas a lo lejos, como
siempre, y había niños con bolsas marrones riendo y correteando.
"Buenas noches, Nueva York", me dije.
Cuando abrí los ojos, un gran todoterreno negro se había detenido delante
de mí.
Por un segundo me detuve y miré al gato que tenía en la mano. O soltaba
a Midnight aquí mismo, delante del portero, o el gato volvía a casa con los
míos.
"Maldita sea", murmuré para mis adentros.
"¿Está todo bien, señor?" Preguntó Vronsky. "Siempre puedo despedir al
chófer si lo desea".
 "Todo está absolutamente perfecto, Vronsky", dije, e intenté reunir una
sonrisa. "Como siempre".
Muy bien, Midnight. Parece que te vienes conmigo.
Abrí la puerta del todoterreno y entré. Sebastián, mi chófer, había puesto
el aire acondicionado y sentí el olor de los asientos de cuero blanco.
"Buenas noches, jefe", dijo Sebastián, y el conductor calvo me miró por el
retrovisor. "¿Vamos a casa?".
"Ahí es exactamente donde vamos", refunfuñé, y el conductor arrancó sin
decir una palabra más.
Al menos, mi personal era comprensivo con mis necesidades. Claro, yo
les pagaba, pero no era como si estuviera pidiendo algo irrazonable al
querer concentrarme en mi trabajo.
Mientras el coche serpenteaba por las familiares calles de Nueva York,
inspiré profundamente e intenté olvidar que había un gato hambriento
sentado a mi lado.
Que te jodan, Jade. Que te jodan hasta Laurel Canyon, ida y vuelta.
"Vas a ir a un refugio a primera hora de la mañana, colega", le dije a
Midnight.
"¿Eh, jefe?" Sebastián respondió. "Tengo casa propia, no necesito un
refugio al que ir".
"Tú no, Seb", dije con un suspiro. "Jade me dejó su gato y huyó de la
ciudad hacia Los Ángeles".
"Mujeres, ¿eh?", pronunció el conductor.
"Mujeres, en efecto", suspiré.
Cuando entramos en el aparcamiento de mi edificio, ya estaba casi
dormido. Las interminables revisiones de esta fusión empezaban a hacer
mella en mi cerebro.
"¿Está despierto, jefe?" preguntó Sebastián, y me dirigió otra mirada por
el retrovisor.
Me pasé las manos por el pelo. "Sí... sí, lo estoy. Gracias. Ya puedes irte a
casa, si quieres".
"Hasta mañana, señor Macintosh", respondió.
Esperé a que Sebastián abriera la puerta y agarré la caja del gato con la
mano.
Me dirigí hacia una puerta giratoria transparente y entré. Desde allí, me
dirigí hacia la derecha por el estrecho pasillo alfombrado que conducía al
ascensor.
Pulsé varias veces el botón redondo plateado.
"Vamos, vamos", murmuré para mis adentros. No estaba de humor para
esperar.
Midnight maulló y arañó la jaula mientras subíamos. Bostecé y le observé
mientras subíamos al edificio.
El gato emitió un pequeño maullido que me recordó al de un bebé.
Vale, tenía que admitir que era bastante mono.
Levanté la caja y me lo acerqué a la cara.
"Hola, pequeñín", le dije somnoliento, y él puso una pata en la reja. "Esta
noche duermes de lujo, pero no te acostumbres. No creo que esta ciudad sea
suficiente para los dos".
El ascensor se detuvo y una voz computarizada habló por el interfono.
"Residencia Macintosh", dijo, y la puerta se abrió a mi apartamento.
Ah, hogar dulce hogar. Al menos por ahora. Las tenues luces estaban
encendidas y podía ver el reflejo de la ciudad en la gran pared de cristal de
la izquierda. Me quité los zapatos y pisé la alfombra de pelo crema.
"¡Melinda!" grité. "¿Estás levantada?".
"Ya voy, Sr. Macintosh", dijo la voz, y Melinda apareció.
El ama de llaves, morena y de mediana edad, vestía un chándal azul
oscuro con zapatillas blancas.
"Buenas noches", dije dejando al gato en el suelo. "Esta noche nos
acompaña un amiguito. Me preguntaba si podría ir a comprar arena y
comida para gato a la tienda".
"Por supuesto, señor Macintosh", dijo. Abrí la puerta metálica de la jaula
y Midnight salió.
El gato echó un vistazo tentativo al lugar antes de dirigirse hacia uno de
los sofás de cuero color crema. Se subió al sofá de un elegante salto y se
enroscó en un pequeño remolino negro.
"Gatito guapo", dijo Melinda asintiendo con la cabeza. "¿Fue un regalo?".
"Una maldición", respondí. "Jade me dejó por Los Ángeles y me dio a
este pequeñajo como regalo de despedida. Creo que lo dejaré en un refugio
por la mañana".
"Bueno, no nos precipitemos", dijo Melinda. "Si es bueno, quizá pueda
quedarse".
 "Tal vez", refunfuñé. "Tengo mucho trabajo que hacer, y lo último que
necesito es un gato negro que me traiga mala suerte".
"Parece muy simpático", dijo Melinda. "¿Por qué no le traigo todo lo que
necesita y así usted puede dedicarse a sus asuntos, señor Macintosh?".
"Eres la mejor", murmuré, y me dirigí al bar para prepararme una copa
antes de acostarme. Aunque tenía que estar siempre al máximo nivel, un
poco de whisky no le hacía daño a nadie.
Miré al gato, que estaba tumbado en el sofá color crema. Intenté pensar en
todos los buenos momentos que había compartido con Jade, tal vez incluso
echarla un poco de menos, pero no se me ocurrió nada pertinente.
Midnight no era el único cambio por aquí. Estaba a un pelo de hacerme
socio, y la semana que viene, a estas horas, las cosas podrían ser muy
distintas.
Capítulo 3
Allie

Miré alrededor de mi pequeño y cómodo dormitorio, que había arreglado

bastante bien. El aire acondicionado entraba por la pequeña ventana y el
sonido de Velvet Underground se colaba por el altavoz portátil.
Acababa de pegar la última de mis postales de bailarinas de Degas en el
tablero cuando, de repente, oí girar una llave en la puerta. Un escalofrío me
recorrió la espalda, pero entonces recordé lo que decía la nota. Malia
volvería el domingo y, bueno, era domingo.
Tranquila, Allie, tranquila. Metí mi caja de libros de derecho debajo del
escritorio y salí de mi habitación para entrar en la pequeña sala de estar que
compartíamos.
La puerta se abrió de golpe y delante de mí había una pequeña asiática
con el pelo morado por el lado izquierdo y rosa por el derecho. Llevaba una
camiseta de rayas blancas y negras y unos pantalones caqui anchos. En los
pies llevaba un cocodrilo verde en un pie y uno naranja en el otro; mirarla
era como contemplar una especie de arco iris.
"¡Compañeeeraaaaaaaa!" Tiró la mochila al suelo sin cerrar la puerta y
corrió hacia mí.
Antes de que me diera cuenta, me había echado los brazos al cuello y
girado sobre sí misma.
Sí, íbamos a ser muy amigas.
"Hola", dije riendo. Nunca me habían gustado mucho los abrazos en los
primeros encuentros, pero esta persona tenía un buen rollo que me hacía
sentir segura.
"Hola, chica", dijo, y se acercó a la puerta para cerrarla. "Perdona que te
salte así, es que estoy taaaan emocionada de tener una nueva amiga por
aquí. Mi antigua compañera de piso se casó y se fue a Nueva Jersey, ¿te lo
puedes creer? Estuve en Connecticut todo el fin de semana con mi madre,
lo cual es divertido, pero no hay muchos paseos panorámicos que puedas
dar antes de necesitar a alguien joven con quien pasar el rato de nuevo...".
La puerta se cerró detrás de ella, se dio la vuelta y volvió a sonreírme.
 "Eres Malia, ¿verdad?" le pregunté.
"Ajá", dijo con una risita. "Como la hija de Obama. En realidad, me llamo
Ma Li, pero un niño me llamó Malia en la guardería y se me quedó
grabado".
"Me gusta", dije. "Yo soy Allie. Abreviatura de Allison, pero la única
persona que me llama así es mi abuela".
"Genial", dijo Malia asintiendo. "Siento no haber estado aquí para darte
una bienvenida apropiada. Pero ahora estoy de vuelta y estoy lista para
rodar. Es una gran ciudad, y sólo somos dos jóvenes brillantes con el mundo
a nuestros pies".
"Me gusta cómo suena eso", dije. "Pero no sé hasta qué punto estoy lista
para rodar. Tengo esta...".
"Prácticas", respondió Malia. "Recuerdo que decías en el anuncio. Pero
seguro que no vas a estar trabajando todo el tiempo".
Además, ¿cuántas veces voy a estar sola en Nueva York? Una chica tiene
que divertirse, ¿no?
Pensé en lo que le había dicho a mi padre. No podía distraerme con
chicos, pero tampoco podía dejarme embelesar por las maravillas de la
ciudad. Estaba allí para ganar, y nadie podía detenerme.
"Supongo que necesitaré un tiempo de descanso", me encogí de hombros,
y Malia se acercó a mí y echó un vistazo a través de mi puerta.
"¿Te importa si echo un vistazo a tu habitación?", preguntó. "Pareces una
chica con buen gusto. Y en mi habitación siempre parece que ha caído una
bomba, así que quizá podría aprender algo de ti".
"Adelante", me reí, y nos aventuramos a entrar en mi pequeña habitación.
La ráfaga de aire acondicionado fue un gran alivio. Ahora que veía la
habitación a través de los ojos de otra persona, me sentía aún más orgullosa
de mí misma por haberla montado en tan poco tiempo.
"Esto es increíble", me dijo, y sus ojos se abrieron de par en par al ver los
grabados de Degas. "Me encantan tus postales. ¿Has estado antes en el
Met?".
"¿Te gusta el museo?" le pregunté. "No. Es la primera vez que vengo a
Nueva York".
"¡Oh, te encantaría!". Chilló y dio un respingo. "Podríamos perdernos
totalmente en la sección de pinturas europeas un día... quizás incluso ir a
Central Park, dar de comer a los patos... ¿quién sabe? Tía, me encanta
Nueva York".
"Yo... nunca había hecho nada parecido", admití.
"Es divertido", dijo Malia. "Realmente inspirador. Siempre veo las cosas
de manera diferente que antes. Pero probablemente te estoy aburriendo.
¿Has estado deshaciendo la maleta todo este tiempo?".
"Más o menos", respondí encogiéndome de hombros, y miré las cajas
vacías que había amontonado en un rincón. "Quería tenerlo todo en orden
antes de que empezaran mis prácticas para no tener que preocuparme".
"Chica responsable", respondió Malia asintiendo con la cabeza. "Pero eso
también suena aburridísimo. ¿Quieres ir a tomar un helado? Hay una
heladería vintage monísima a cinco minutos".
Respiré hondo y consideré si tenía tiempo para tomar un helado o si debía
ponerme las pilas. Por mucho que quisiera conocer a mi nueva compañera
de piso, la idea de abandonar el trabajo me inquietaba.
"Ummm, no estoy segura", dije. "Tengo que revisar algunas cosas y
empiezo mañana".
"¡Vamos, Allie!", replicó la pequeña, y se cruzó de brazos. "Es tu primera
vez en Nueva York, y si vas a estar ocupadísima durante las prácticas,
también podrías explorar el barrio ahora".
Miré la caja de libros que tenía debajo del escritorio. Tenía planeadas
varias semanas sin hacer otra cosa que estudiar, y sería divertido conocer el
barrio con una lugareña.
"De acuerdo", cedí y puse los ojos en blanco. "Me has convencido. Vamos
a tomar un helado".
"¡Yaaaayyyyyy!" chilló Malia, y se dio la vuelta en un pequeño círculo.
Apenas conocía a esta chica, pero ya admiraba el buen rollo y la energía
que aportaba.
Cogí mi bolso, donde guardaba la cartera, el teléfono y las llaves. Luego,
me acerqué al armario para coger mi par de chanclas negras.
"Qué bolso tan bonito", dijo Malia, admirando el material acolchado
verde y azul. "¿De dónde es?".
"Oh, mi madre solía acolchar mucho", dije, y me calcé unas chanclas.
"¿Por qué ya no lo hace?". preguntó Malia.
Siempre era incómodo cuando la gente tenía buenas intenciones, pero
tenía que decirle la verdad.
 "No, está muerta", le dije, y vi cómo su cara adquiría un tono rojo tomate.
"Oh, Allie, cariño", dijo mientras se tapaba la boca con las manos. "No
sabes cuánto siento haber sido tan insensible".
"Ni lo menciones", le dije. "No pasa nada, estoy acostumbrada. Ocurrió
cuando tenía seis años, así que llevo dieciséis acostumbrada".
"Mientras estés bien", dijo.
"Vámonos", dije, queriendo cambiar de tema, y ella nos condujo a través
de la sala de estar principal y salió por la puerta.
Bajé las escaleras con mis enormes zapatos. Me había traído un par de
zapatos de cuero de tacón bajo para las prácticas, pero quería llevar algo
divertido en mis días libres.
"Te va a encantar este sitio", me dijo. "Es tan mono".
"Suena genial", dije. "Sobre todo después de lo calurosos que han sido los
últimos días".
"Bueno, tendrás que acostumbrarte a eso", dijo Malia riendo. "Los
veranos neoyorquinos pueden ser matadores. Pero al menos tenemos aire
acondicionado".
"Menos mal", respondí, y salimos por la salida principal.
Observé la ciudad a mi alrededor. Oía sirenas a lo lejos, lo cual era
completamente nuevo para mí. No podía creerme que estuviera en Nueva
York y que pronto estaría haciendo prácticas en el bufete de mis sueños.
Todo acababa de empezar.
"Así que", dijo Malia. "¿Por qué no te hago un resumen de nuestro paseo
hasta allí? Está a la vuelta de la esquina".
Seguí a Malia mientras nos dirigíamos a la heladería. Había casas de
ladrillo, grafitis, escaparates y más casas de ladrillo, hasta que llegamos a lo
que parecía una farmacia anticuada con luces fluorescentes rosas.
"Bingo", dijo, y me hizo un gesto para que la siguiera dentro. "Vamos, te
va a encantar".
El cartel rosa fluorescente decía "Creamer's". Una campanilla sonó
cuando entramos en el piso de ladrillos rosas y blancos.
Al fondo, había un mostrador de helados con un chico con un delantal
rojo y un sombrerito de barco de papel. También había unas cuantas mesas
bonitas y una fuente de refrescos.
"Esto es una monada", dije. "En casa no tenemos nada parecido".
 "¿De dónde eres?" preguntó Malia. "¿De Vermont? La amiga de mi madre
va a esquiar allí todos los años. Me parece muy bonito".
"Sí, algunos sitios", dije con un suspiro. "El pueblo en el que pasé mi
infancia es el más pequeño que te puedas imaginar. Se corre la voz sobre
casi todo muy deprisa, y no hay muchos trabajos buenos por allí. Por eso
quise venir a la ciudad. Quería lo mejor de todo lo que pudiera conseguir".
"Bueno, Nueva York también tiene sus defectos", dijo Malia riendo
mientras nos dirigíamos al mostrador de helados. "Aunque no lo cambiaría
por nada del mundo. Pero me gusta tu empuje, chica. Eres una mujer que
sabe lo que quiere".
"¿Sabes lo que quieres?" Le pregunté.
"Bueno", miró a través del cristal la selección de helados, "ahora mismo,
creo que lo que más me apetece es un sorbete de limón. ¡Eh, jefe!".
El chico del delantal y el sombrero de barco de papel se dio la vuelta y
sonrió a Malia. No tendría más de dieciocho años, y sus mejillas sonrosadas
me recordaban a las de algunos de los chicos más jóvenes de mi pueblo.
"¿Qué le sirvo?", preguntó.
"Un sorbete de limón mediano, por favor", pidió Malia.
"¿Y para la bella dama?", preguntó el tipo detrás del mostrador,
haciéndome un guiño.
"Oh, eh..." Miré hacia la vitrina. Era demasiado torpe para tomarme todo
el tiempo que requeriría examinar todo el menú, así que me limité a mi
clásico Allie de siempre.
"Tomaré uno pequeño de fresa en un cucurucho de gofre", respondí.
Malia asintió. "Por cierto, yo invito. Como disculpa por no haber estado
allí cuando llegaste, y como agradecimiento preventivo por aguantarme
durante las próximas dos semanas".
"Eres muy amable", dije, y sentí un calor en el corazón que no era por la
perspectiva del helado ni por el calor que hacía fuera. Sabía que estaba
haciendo una nueva amiga y no podía creer lo natural que me parecía. La
mayoría de mis amigos, tanto en casa como en la universidad, los había
conseguido con mucho esfuerzo, sobre todo para una chica como yo, a la
que le gustaba tener la nariz metida en un libro.
"Aquí tenéis, chicas", dijo el chico, y colocó una cuidada taza de sorbete
blanco a un lado y me entregó mi cucurucho de helado de fresa.
 "No es exactamente un helado", le dije a Malia riendo. "Pero casi. De
todos modos, quiero saberlo todo sobre ti. Dame el tratamiento de perfil
saciante".
Cogimos nuestras golosinas y nos dirigimos a una de las mesitas de metal.
Saqué uno de los cómodos asientos rosas y nos sentamos.
"En primer lugar", dijo Malia con una risita, "soy pansexual, odio las
etiquetas, pero me encantan todos los sabores de helado que hay en el
mundo. ¿Me entiendes?".
Parpadeé. "Totalmente", respondí asintiendo.
"Y llevo unos cuantos años en la ciudad", dijo. "Antes era una
cuadriculada total. Era una auténtica empollona en el instituto y no sabía lo
que quería hacer, así que vine a la Universidad de Nueva York
originalmente para estudiar Ciencias Ambientales porque formaba parte del
club ecologista en el instituto".
"Eso está muy bien por tu parte", dije asintiendo con la cabeza.
"Necesitamos más gente que realmente se preocupe por ese tipo de cosas".
"Bueno", dijo Malia sonrojándose, "no me juzgues, pero lo dejé. La
ciencia no era lo mío".
"Oh", dije, y me metí otra cucharada de helado en la boca. "Tienes que
encontrar tu propio camino y todo eso".
Estaba siendo tan torpe que le lancé una mirada a Malia y las dos
empezamos a reírnos. Antes de que me diera cuenta, las dos estábamos casi
llorando mientras nos reíamos del helado.
"Eres tan dulce", dijo, sacudiendo la cabeza y se rio. "Bueno, me tomé un
tiempo libre y durante un tiempo trabajé en cosas aburridas que odiaba. Ya
sabes, de camarera y toda esa mierda".
"El clásico de la universidad", dije asintiendo con la cabeza.
"Exacto. Pero empecé a ir a un montón de conciertos DIY en la ciudad, y
allí conocí a un montón de artistas. Me animaron mucho a hacer cosas
nuevas, y ahora estoy en la escuela de arte estudiando escultura".
"Genial", dije. "Nunca había conocido a nadie que esculpiera".
"Bueno, yo no diría que soy la mejor", dijo. "No soy Rodin. En parte se
debe a que esculpo en plástico en lugar de mármol, pero estoy descubriendo
lo que me funciona".
La mentalidad de Malia no podía ser más drásticamente diferente a la mía.
De hecho, me sentía casi engreída por comparación. Anhelaba saber qué se
sentiría al no sentir las presiones de la vida y, en su lugar, simplemente
entrar y salir de las cosas para ver qué funcionaba. Pero pensé en mi padre y
en todos los sacrificios que había hecho para criarme. Yo no procedía de
una familia acomodada; había tenido que dejarme la piel para tener esta
oportunidad.
"Todo eso suena muy bien", le dije. "Me encantaría ver algo que hayas
hecho alguna vez".
"Bueno, tal vez te lleve a una fiesta en un almacén", dijo. "Sería divertido.
También habrá chicos guapos. O, mierda. No quiero asumir tu sexualidad ni
nada".
"No, tienes razón", dije riendo. "Me gustan los tíos".
"Qué bien", dijo asintiendo. "¿Tienes novio ahora mismo?".
De repente sentí como si mi pecho estuviera lleno de humo. La sensación
de sequedad me subió por la garganta hasta la boca y respiré hondo varias
veces.
"Hola, Allie", Malia levantó la ceja. "¿Estás bien?".
"Sí, sí". Sacudí la cabeza. "Yo, eh. Tuve una especie de mala experiencia
con un chico y me apartó de todo el asunto por un tiempo".
"Mierda", dijo Malia. "No debería haber preguntado. Puedo ser tan
entrometida, me encanta saber todo sobre mis nuevos amigos. Estúpida
Malia, estúpida...".
"No", dije. "No pasa nada".
Por un segundo la cara de Tom volvió a ser clara en mi mente. Aquellos
tirabuzones castaño claro que caían sobre sus ojos color avellana y su
bigote quedaron grabados en mi mente para siempre.
"¿Qué pasó?" preguntó Malia.
Aunque acababa de jurar no volver a entrometerse, su curiosidad me
pareció admirable y simpática. Normalmente era tan remilgada en este tipo
de situaciones que me alegraba que alguien preguntara por mí.
Respiré hondo. "Básicamente, hace tres años, estaba en la universidad en
Vermont. Y salí con algunas de mis amigas de primer año. Todos teníamos
identificaciones falsas y fuimos a este bar donde muchos de los estudiantes
de postgrado salían".
"Ya huele a problemas", dijo Malia asintiendo con la cabeza. "Los
posgraduados son empollones para siempre".
 Me reí. "Supongo que va con el territorio. De todos modos, fuimos a este
bar y vi a este tipo sentado solo en una cabina en la esquina leyendo un
libro".
"Oh, no", dijo Malia. "El tipo misterioso".
"Ugh, no me hagas empezar", suspiré. "Pero, sí. Me acerqué y le pregunté
sobre qué estaba leyendo. Y eso fue todo".
"¿Sobre qué estaba leyendo?".
"El pensamiento democrático en la Alemania posterior a la Ilustración".
"Suena caliente", dijo Malia con una risita. "Yo también me habría
desmayado".
"Esto es lo bueno", añadí. "Tenía treinta y cinco años".
"Mierda", negó con la cabeza. "¿Y tú eras una novata? Tío, seguro que te
vio venir a la legua".
"No fue una buena idea", dije, y pude sentir cómo los viejos sentimientos
empezaban a filtrarse desde mis huesos hasta mi piel. "De hecho, fue una
idea terrible. Me saltaba las clases para salir con él y dar paseos, para
relajarme en su casa, para lo que quisiera. Estaba a su entera disposición y
creo que le encantaba. En vez de hacer mis propios deberes, prácticamente
me convertí en su ayudante de doctorado".
"Eso es una locura, Allie", dijo. "Eso es pura locura".
"Me lo dices a mí", dije, y me acabé el helado de un lametazo. "Ni
siquiera sé qué demonios estaba pensando. ¿Que iba a casarse conmigo o
algo así? Todo mi ser estaba disuelto en él. Esperaba junto a mi teléfono a
que me llamara. Ni siquiera me sentía viva si no estaba cerca de él".
"Eso no es amor, Allie", dijo Malia. "Eso es algo más oscuro. Atribúyelo a
la juventud o a la obsesión, pero parece que te estaba tomando el pelo".
"Lo sé", suspiré. "Era adicta a él. Era adicta a su tacto, a todo lo que tenía
que ver con él. Y también tenía las mismas repercusiones que una adicción.
Casi pierdo mi beca por completo".
Los ojos de Malia se abrieron de par en par y sacudió la cabeza con
incredulidad.
"¿Qué hiciste?", preguntó.
"Aquí es donde la mierda golpeó el ventilador", dije. "Así que este tipo
tenía su propia casa cerca de la universidad. Supuse que era donde vivía,
pero en realidad la había alquilado para poder completar su investigación.
Pero un día salió corriendo a recoger algo de la biblioteca. Sonó el teléfono
y lo cogí para ver quién era".
"Oh, no", dijo Malia, y sacudió la cabeza. "No me digas...".
"Sí", respondí con un movimiento de cabeza. "Era su mujer".
Malia parecía tener que levantar la mandíbula de la mesa.
Era una historia difícil de contar, y me sentía como si me estuvieran
clavando alfileres individuales en los brazos como si fuera una especie de
tablero de alfileres o algo así. Hablar con aquella mujer había sido como
clavarme puñales en los oídos. Cuando la mujer de Tom se había presentado
como la "señora Hartley", solté el teléfono y luché por no desmayarme. No
podía recordar nada después de eso, excepto a él diciéndome con
suficiencia que nunca iba a ir a ninguna parte y que yo no era más que una
adolescente ilusa.
"Menudo saco de mierda", dijo Malia. "A veces los hombres son una
absoluta basura. Siempre son los callados los que acaban jodiéndote peor".
"Lo sé", dije con un suspiro. "Pensaba que era tan amable y gentil y
sensible porque le encantaba leer libros y llevaba gafas... sólo una prueba de
lo estúpida que era, supongo. Quiero decir, ¿gafas? ¿Qué demonios importa
eso?".
Malia echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. Nunca me había
sincerado tan rápido con nadie, pero sabía que aquello era el principio de
una gran amistad.
"Lo siento", dijo. "Pero, eso es ser joven para ti. De todos modos, ¿a quién
le importa ahora? Estás en Nueva York, estás en la cima de tu carrera y, lo
más importante, has aprendido la lección".
"Sí", dije. "Ya lo creo que sí. Y a los pocos meses de enterarme de lo de la
señora Tom Hartley, recuperé mis apuntes y me centré totalmente. Se
acabaron las tonterías. Y no más chicos".
"Bueno, no para siempre", intervino Malia. "Seguramente el Sr. Correcto
aparecerá en algún momento. O, ya sabes, el Sr. Suficientemente agradable
para no descarrilar por completo tu carrera y tu bienestar".
"No estoy tan segura", dije, y le di un mordisco a mi cucurucho de helado.
"No voy a dejar que me barran de nuevo. No vengo de un entorno rico. No
tengo tantas oportunidades como otros becarios que conoceré mañana. Esta
vez no voy a mirar por encima del hombro hasta llegar a la meta".
 "Pero ganar no lo es todo, cariño", me dijo Malia. "Rica o pobre, debes
saberlo. No querrás mirar atrás en tu vida y descubrir que lo único que
tienes detrás es un gran currículum. Se trata de la gente, ¿no?".
"Supongo", suspiré. "Pero a veces es la gente la que lo descarrila todo".
"También es la gente la que te pone en el buen camino", me aseguró
Malia. "Aunque entiendo lo que quieres decir. Mira, si quieres esta beca, yo
digo que deberías ir a por ella. Pareces una chica decidida y creo que serás
capaz de hacer cualquier cosa que te propongas".
"Gracias", dije riendo. "Sí, de verdad espero que sea así".
"Y lo más importante", dijo Malia. "Salud por estar en Nueva York. Este
lugar es una bestia, y tú estás aquí para domarla".
"Salud", me reí.
Capítulo 4
Allie

Toda la noche tuve sueños confusos sobre un gato negro sentado en el

alféizar de mi ventana, observándome con ojos verdes brillantes. Aunque
sabía que era un sueño, los ojos se me quedaron grabados en la retina.
Cuando me desperté, miré por la ventana y sólo encontré el aire
acondicionado. Se suponía que los gatos negros traían mala suerte, y un mal
presagio era lo último que necesitaba en mi primera mañana de prácticas.
Salté de la cama y corrí hacia mi humilde armario. Tenía unos cuantos
pares de leggings y algunos vaqueros, pero la mayor parte de mi armario
estaba lleno de ropa que se consideraba lo bastante sensata como para
llevarla por Harmony y Gold.
Intenté elegir la ropa más elegante y sofisticada que tenía, pero todo
palidecía en comparación con la moda de diseño que había visto en las
mujeres que paseaban por la ciudad, incluso aquí, en Washington Heights.
Iban vestidas con trajes grises a medida y zapatos Louboutin de cuero y
gabardinas Burberry.
La mayoría de mi ropa, en cambio, eran trajes de falda comprados en
tiendas de segunda mano o blusas con grandes descuentos un poco holgadas
por las axilas.
Pasé por delante de algunos conjuntos de falda y decidí que hoy quería ir
lo más recatada posible. Lo último que quería era llamar la atención en mi
primer día en la oficina.
Saqué un traje pantalón azul marino que había comprado a buen precio en
la tienda de segunda mano. Miré la etiqueta y vi que en algún momento
alguien lo había comprado en Gap. No era exactamente de diseño, pero de
momento tendría que valer.
Podría probarme a mí misma, ganaría suficiente dinero para comprarme
cualquier cosa de diseño que quisiera en el futuro. Todo dependía de mí, y
me importaba más el panorama general que los pequeños detalles. Además,
¿para quién quería estar guapa?
 El traje no era lujoso, pero combinado con una blusa blanca me quedaba
como un guante. Me peiné rápidamente hacia atrás y me puse un poco de
crema hidratante. Por un segundo me pareció ver los ojos verdes del gato en
los míos, y aspiré con fuerza.
Me calcé un viejo par de zapatos Oxford marrones y me miré rápidamente
en el espejito del interior del armario. Mi aspecto era sencillo, pero
elegante, y seguramente les importaría más el trabajo que realizaba que lo
maquillada que iba.
No podía creer que por fin fuera el gran día. Miré la hora en mi teléfono,
que marcaba las 7:15 de la mañana. No tenía que estar allí hasta las nueve,
y Malia me había asegurado que sólo era un viaje en tren A hasta Midtown,
pero quería estar lo más preparada posible.
Cuando entré en el salón, parecía que Malia aún no se había levantado.
Me lo imaginaba. No tenía que seguir un horario tan estricto como el mío.
Cogí tranquilamente las llaves del soporte que había junto a la puerta y
bajé las escaleras.
Hoy iba a arrasar. El mundo era todo mío, y esa beca no sería para nadie
más.
Mientras caminaba por la acera, abrí mi teléfono y busqué en Google
cómo llegar a la estación de metro más cercana.
Me hubiera gustado estar más presente en mi entorno. Pero algo en aquel
sueño me había conmovido. No creía en supersticiones, pero había algo en
aquel gato negro que me asustaba.
¿Por qué se me había quedado mirando? Parecía que esperaba algo de mí,
pero no sabía qué era.
Doblé la esquina y oí el parloteo de los hombres que descargaban la
compra de los camiones en las bodegas.
"Esta semana va a hacer mucho calor", dijo uno de los tipos.
"Hola, guapa", dijo otro tipo con chaleco. "Oye, ¿por qué no te detienes
aquí?".
Antes de darme cuenta, había hecho contacto visual con el hombre de
cabeza rapada que me había llamado.
Joder. A esto se refería mi padre con lo de los tíos de la ciudad. Pensé en
el silbato rosa antes de darme cuenta de que lo había dejado en mi
habitación.
No iba a volver a dudar de mi viejo.
 "Oye, ven aquí, ¿a dónde vas tan rápido?" Dijo el tipo con un marcado
acento neoyorquino. Su chaleco blanco estaba manchado de sudor amarillo,
y me dieron ganas de vomitar.
Miré delante de mí, y la estación de metro estaba justo delante, bajando
un tramo de escaleras.
Perfecto.
Antes de que el tipo pudiera decir nada más, bajé corriendo las escaleras.
Ya había cargado mi Metrocard ayer, así que estaba lista para salir. La
suerte quiso que oyera el chirrido metálico de un metro entrando en la
estación.
La gigantesca lata metálica entró rugiendo en el andén. Observé el círculo
azul con una "A" inscrita en su interior y corrí para salvar mi vida.
Vaya. Estaba en el metro de Nueva York.
Me senté en uno de los pocos asientos naranjas libres y apoyé el bolso en
las rodillas. Cuando el metro empezó a ponerse en marcha, respiré hondo
varias veces y me centré.
Dios, qué idiota había sido.
Primer día en Nueva York y me asusto porque me están llamando.
Volví a pensar en lo que había dicho Malia. La ciudad era realmente una
bestia, y mi trabajo era domarla.
Las cosas no serían tan sencillas aquí, y cada vez era más obvio para mí
que si quería sobrevivir, tendría que ser valiente.
Así es. A partir de mañana no iba a aguantar ninguna mierda. Si algún
tipo intentaba otra cosa como esa, simplemente lo mandaría a la mierda.
Puede que la pequeña Allie Adams no estuviera acostumbrada a la ciudad,
pero seguro que no tenía tiempo para ese tipo de cosas.
Mientras el tren se detenía en cada andén, observé cómo los números de
las paradas ascendían lentamente. Seguramente el tren daría la vuelta en
algún momento para llegar a la calle 44.
"Última parada, Inwood 207", dijo una voz por el interfono, y me quedé
mirando por la ventanilla.
Mierda.
Había estado tan ocupada huyendo de aquel tipo que ni siquiera presté
atención a la boca de metro que había cogido. Malia había dicho algo de
que había varios trenes en distintos lados de la calle, pero mi mente estaba
nublada por el miedo.
 Sentí un sudor frío cuando me di cuenta de que había cogido el tren A
hacia el centro de la ciudad.
Las puertas se abrieron y los últimos pasajeros empezaron a subir al
andén. Me levanté y cogí el móvil del bolso para ver la hora.
Mierda. Ya eran las ocho.
Hice todo lo posible por no hiperventilar, pero no quería llegar tarde. No
en mi primer día.
¿Por qué había soñado con ese gato negro? Tal vez fuera realmente un
presagio de que las cosas no me iban bien hoy.
Una vez en el andén, miré hacia arriba y vi la señalización en dirección
contraria.
A TRAIN DOWNTOWN, decía uno de los carteles, y tenía una flecha
que apuntaba hacia las escaleras.
Como era hora punta, había hordas de gente en las escaleras, incluso en
esta parte de la ciudad. Me abrí paso entre unas cuantas familias y algunos
hombres trajeados.
"Eh", me dijo un tipo cuando pasé a su lado. "¿Qué demonios te crees que
estás haciendo?".
"Lo siento, lo siento", murmuré, y traté de pasar entre los demás.
Sentía que se me empezaban a formar manchas de sudor en las axilas. No
era una buena situación, en absoluto.
Seguí las señales hacia la derecha y encontré un hueco entre los grupos de
gente de la estación. Desde allí, divisé otra señal para el tren A al centro que
apuntaba hacia abajo por otro tramo de escaleras.
"Vamos", murmuré en voz baja, pero seguí corriendo. Giré bruscamente a
la derecha y finalmente empecé a bajar hacia el andén correcto.
Justo cuando el tren salía.
"¡No!" grité en voz alta, y mis pies tocaron el andén justo cuando el tren
ganaba velocidad. Miré a mi alrededor y vi a algunos pasajeros que también
estaban esperando el tren.
"¿Qué pasa, señora?", me preguntó un hombre bajito con una sucia
camiseta blanca y una gorra roja de baloncesto. "¿Nunca había perdido un
tren?".
"No", dije con sinceridad, y me dirigí al otro lado del andén para
averiguar cuándo salía el siguiente.
Cuando levanté la vista, en el cartel sólo se leía:
 Tren A Centro: 15 minutos.
Me entraron ganas de gritar, pero ya había llamado bastante la atención en
aquel andén por el momento. Además, mi traje empezaba a apestar a sudor
y me preocupaba que mi aspecto limpio y arreglado se estropeara por
completo.
Respiré hondo varias veces y me apoyé en una de las grandes columnas
metálicas de la estación de metro. Luego rebusqué en el bolso y saqué el
móvil. Tenía varias notificaciones de texto que no debían de haber llegado
desde el metro.
"¡Buena suerte, nueva mejor amiga! Malia xxxx".
"Cariño, sé que vas a arrasar. Avísame si necesitas algo. Con amor, papá".
Me juré que no volvería a cometer un error tan estúpido en toda mi
carrera, y traté de disipar cualquier pensamiento sobre lo decepcionada que
estaba conmigo misma cuando me venía a la cabeza. Al fin y al cabo,
estaba aquí para ganar y, por muy mal que hubiera empezado el día, no
tenía por qué seguir así.
Finalmente, otro tren de hojalata llegó a la parada y el corazón me dio un
vuelco. Cuando se abrieron las puertas, entré volando en el fresco
compartimento con aire acondicionado y me senté en otra silla naranja.
Por suerte, como estábamos al final de la línea, no había tanta gente en el
tren. Eso me permitió reflexionar con cierta tranquilidad durante el resto del
viaje, aunque seguía teniendo ganas de darme una patada por haber
cometido un error tan tonto.
El tren se detuvo en una de las paradas y vi subir a una anciana con cuatro
gallinas vivas en jaulas. Eso era lo que me esperaba en la Vermont rural,
pero ¿en Nueva York? Ninguna posibilidad.
Miré a mi alrededor, a una madre con dos niños perfectamente
coordinados y a unos cuantos hombres de negocios. Ninguno de ellos
levantó la vista de lo que estaba haciendo, ya fuera limpiarle la cara a un
niño o intentar encontrar cobertura para una llamada de negocios.
Qué ciudad más rara. Pero, aun así, solo podía pensar en una cosa, y era
en llegar a mis prácticas. Miré fijamente al suelo y observé cómo más y más
gente subía al vagón hasta que por fin llegué a la estación deseada.
"Times Sq- 42 St" dijo la voz del interfono.
No era la calle exacta en la que tenía que estar, pero estaba cerca. Me
levanté de un salto y seguí a la multitud que salía del tren y atravesaba la
estación.
Maldije a Dios, o a quienquiera que hubiera diseñado el plano del metro
de Nueva York, por situar mi pasantía junto a la estación de metro más
concurrida de toda la ciudad.
Tuve que levantar aún más la cabeza para intentar respirar en la
abarrotada estación. Seguí a la muchedumbre por las escaleras del metro y
me metí de lleno en...
Times Square.
A mi izquierda había un hombre pintado de dorado con una multitud de
gente a su alrededor haciéndole fotos. A mi derecha, había un vaquero en
calzoncillos tocando canciones con su guitarra para que todo el mundo lo
viera.
Saqué el móvil y lo primero que vi fue que eran las nueve en punto.
Oh no. Ohhhh no no no.
Tenía que estar allí ahora mismo.
Vale, Allie, respira. Estaba a solo dos manzanas y, aunque estaba rodeada
de gente bailando un lunes por la mañana, podía encontrar el camino.
Introduje la dirección en Google y me indicó que llegaría en exactamente
diez minutos si corría hacia la derecha.
Y eso es exactamente lo que hice.
Me abrí paso entre la multitud, con la bolsa cerca de mí. Lo último que
necesitaba era que me quitaran algo y, a juzgar por la suerte que había
tenido durante la primera parte del día, no parecía tan improbable.
Mantuve los ojos pegados al teléfono y seguí la línea azul hasta que por
fin la multitud empezó a despejarse un poco. Levanté la vista y, por fin, la
44ª y la 6ª me saludaron.
"Sí", dije sin aliento, enganché a la derecha y seguí corriendo calle abajo.
El edificio Harmony & Gold era más o menos exactamente como me lo
esperaba. Me encontré corriendo hacia un rascacielos resplandeciente que
parecía ascender directamente hacia el cielo. Las ventanas brillaban a la luz
del sol matutino, y me sentí como si estuviera contemplando todo mi futuro
frente a mí.
Había llegado hasta aquí y no iba a dejar que un pequeño retraso me
arruinara el día.
Justo cuando estaba a punto de llegar a la puerta, sentí una salpicadura de
algo frío en la espalda y vi un gran todoterreno negro rodar detrás de mí.
 El agua se abrió paso por mi blusa blanca y bajó por mi espalda. Pero no
olía a agua fría. No, olía a asfalto y a cigarrillos viejos.
Dios mío. Me había salpicado justo delante de la puerta. Justo cuando
estaba a punto de estar a salvo, y ahora todo mi atuendo estaba arruinado.
Sería el hazmerreír de los internos.
Miré al todoterreno detrás de mí. No me importaba si el presidente literal
estaba allí, alguien se había atrevido a arruinar uno de los días más
importantes de mi vida.
La puerta se abrió y salió un zapato negro impecablemente pulido.
El zapato pertenecía a una pierna vestida con unos pantalones
perfectamente entallados que se abrochaban justo por encima de las
caderas. Y por encima había un pecho ancho y un par de hombros anchos.
Oh, no. Hoy no.
El hombre que salió de la parte trasera del coche llevaba unas Ray Ban
que le cubrían los ojos. Se pasó las manos por el espeso pelo oscuro y se
rascó la mandíbula perfectamente cincelada. Era alto, medía un metro
ochenta, y por un segundo me dio un vuelco el corazón.
Podría haber sido la gota que colmó el vaso de la peor mañana de mi vida,
pero me detuvo en seco.
"Oh, no. Está bueno".
"Gracias", dijo a su espalda, cogió un maletín y cerró la puerta de un
portazo.
Sin siquiera mirarme, se deslizó sin esfuerzo a través de las puertas
giratorias.
El día no podía ir peor. No eran ni las diez de la mañana y yo llegaba
tarde, nerviosa y literalmente cubierta de agua.
Corrí hacia las puertas giratorias, que no iban lo bastante rápido para mi
gusto, y un portero barbudo me tendió una mano enguantada en cuero.
"Espere, espere", me dijo, mirándome. "¿Qué hace aquí, señora?".
"Soy una becaria", dije. "Llego tarde a mis prácticas. Me equivoqué de
tren y ahora llego diez minutos tarde".
"Mira, cálmate", dijo. "Recógete el pelo. No querrás entrar ahí y parecer
que acabas de correr una maratón, ¿verdad? Tranquilízate un poco".
Asentí y tomé aire antes de alisarme el pelo. No sé por qué estaba
escuchando a este portero cualquiera, pero tenía una voz muy sabia y algo
especial.
 "Gracias", dije, y pude oír mi propia voz volver a mí. "Ha sido muy útil".
"Soy Vronsky", dijo. "Conozco a todos y todo lo que pertenece a este
edificio. Ahora sube y tranquilizate, ¿vale?".
Abrió la puerta y me hizo pasar. Saludé con la cabeza al amable portero y
entré en el vestíbulo.
Bien, ahora sólo tenía que llegar al piso correcto. No podía ser tan difícil,
¿verdad?
Estaba a punto de ir al ascensor cuando vi a un grupo de jóvenes como yo
que parecían tener más o menos mi edad en la esquina del vestíbulo.
Sí. Aquello parecía la central de internos, y supongo que estaba a punto de
unirme a ellos.
Me acerqué al pequeño círculo de gente que se había agrupado alrededor
de la recepción. Había otros cuatro, y supuse que serían mi competencia
durante mi periodo de prácticas. Estos tipos no tenían ni idea de lo que se
les venía encima.
"¿Es usted Allie Adams?", retumbó una voz segura, y el grupo de becarios
dio un paso atrás para revelar a una de las mujeres más intimidantes que
había visto en mi vida.
Debía de medir un metro ochenta, pero llevaba unos tacones de quince
centímetros que prácticamente la impulsaban hacia las estrellas. Llevaba un
traje de falda azul oscuro ceñido a la cadera que acentuaba sus curvas y su
pecho, y me sentí como en presencia de una auténtica diosa griega.
Su piel era morena pero pecosa, y parecía una mezcla de varias
nacionalidades. Tenía el pelo oscuro y rizado, que le daba aún más
volumen.
"S-sí", tartamudeé, y me incorporé al grupo. "Lo siento mucho, es la
primera vez que vengo a Nueva York y...".
"Y parece que has tenido toda una aventura hasta aquí", dijo. "No te
preocupes, siempre y cuando no vuelva a ocurrir. Bienvenida a Harmony &
Gold. Soy Carol, la directora de la oficina".
"Encantada de conocerte", dije amablemente, y oí a otro de los becarios
reírse entre dientes. No sabría decir cuál era, ni si alguien más lo había oído.
Los tres internos tenían el aspecto que yo esperaba. Camisas frescas de
colores pastel con pantalones chinos y chalecos de jersey, y cortes de pelo
cortos. No tardé en darme cuenta de que la risita provenía de la única chica
entre nosotros cinco.
 Era la joven más perfectamente arreglada que había visto en mi vida.
Llevaba un traje de falda color crema con medias transparentes, tacones
Louboutin y un cinturón de Gucci. Alrededor del cuello llevaba un collar de
perlas blancas y en las orejas unos pendientes de diamantes.
Llevaba el pelo peinado con unos elegantes reflejos rubios que parecían
rebotar en perfecta consonancia con la forma en que inclinaba la cabeza.
Me sorprendió lo brillantes que eran sus ojos azules, y parecía que la
hubiera maquillado una maquilladora profesional.
Por un segundo, me quedé hipnotizada. No quería ni pensar en mi aspecto
con el traje mojado y rebajado de Gap al lado de la belleza que tenía
delante.
"H-hola", dije al grupo.
Los chicos levantaron las manos y fruncieron los labios, obviamente
intentando no llamar la atención sobre lo tremendamente estúpida que debía
parecer, y les agradecí que se apiadaran de mí en ese momento.
"Hola", dijo la chica inmaculada, y me tendió la mano, manicurada con
uñas rosa bebé, y yo estiré la mano y la agarré con la mía ligeramente
húmeda.
"Un placer", dije con un movimiento de cabeza, y ella retiró la mano con
la misma rapidez con la que me la había ofrecido.
"El placer es todo mío", respondió con la voz menos sincera que jamás
había oído. "Me llamo Gina. Gina Prince. Me alegro mucho de que
vayamos a trabajar juntas".
Bueno, por supuesto que lo estaba. Si yo pareciera una princesa y mi
competencia fuera una rata de alcantarilla de las colinas de Vermont, no me
importaría nada.
"Yo me llamo…", pero su atención se centró inmediatamente en alguien
detrás de mí, a quien saludó con entusiasmo.
"Marcus", dijo con una sonrisa. "Marcus Higgins, ¿eres tú?".
Oí el ruido de unos zapatos elegantes contra el suelo de mármol y otro
abogado se acercó a nosotros.
"Hola, Gina", respondió el abogado alto, desgarbado y rubio. "¿Empiezas
hoy las prácticas?".
"Todos", dijo Gina, nos hizo un gesto y le guiñó un ojo a su amiga.
"Bueno", nos dijo Marcus riendo. "Tened cuidado con ésta. Es una
auténtica zorra, no se le escapa nada. Hasta luego, Gina".
 "Hasta luego, Marcus", dijo ella, y el abogado desapareció.
"Qué bien", intervino Carol, y puso las manos en sus imponentes caderas.
"Ya tienes un amigo aquí. Bueno, eso está muy bien para cuando necesites
un compañero de almuerzo, pero no vas a hacer mucha vida social en estas
prácticas. La semana que viene se te asignará un abogado de cada
especialidad, y entonces podrás relacionarte y aprender de cerca. Por ahora,
voy a enseñarte los sistemas de archivo y cómo funciona la oficina. Voy a
decirte a quién tienes que decirle las cosas correctas. ¿Chicos, lo entendéis?
Si alguno de ustedes hace enfadar a alguien, me lo dirá a mí y se acabó el
show. Y todos sabéis lo que está en juego".
Los cinco nos miramos de reojo. Yo había salido de casa tan segura como
siempre, pero ahora que veía a los chicos de la competencia con chalecos y
a la princesa que ya estaba al tanto de la empresa, ya no lo tenía tan claro.
Respiré hondo y pensé en mi madre. En mi padre. En el atractivo
desconocido que había visto en la puerta.
Les demostraría a todos de qué estaba hecha.
Capítulo 5
Edward

Escribí una viñeta en mi diario con tinta roja, y la seguí con las palabras
"despide a Meghan".
El trabajo de una secretaria consistía en anticiparse a las necesidades de su
jefe, y esto era realmente irrisorio. Las nueve y cuarto no era una hora
razonable para tomar un café cuando el día empezaba a las nueve. Ya había
ido al gimnasio, había revisado la fusión y, para cuando llegué a la oficina,
debería haber habido una taza humeante de café negro sobre mi escritorio.
El día empezaba fatal, y apuesto a que se debía a mi adquisición de un
gato negro.
Oí que llamaban a la puerta y levanté la vista. Por un segundo, un
escalofrío me recorrió la espalda. Me recordé a mí mismo que Jade
probablemente estaría tomando una piña colada en la piscina de algún tío y
que no tendría que preocuparme por ella.
"Adelante", grité, y la puerta se abrió hacia mí.
Por desgracia, la visita no era de Meghan con mi café, sino del bueno de
Brendan Waltz. Al maldito multimillonario no le faltaba de nada en la vida
y nunca le había faltado, pero aun así se levantaba cada mañana y ejercía la
defensa criminal por alguna extraña razón que le hacía odiarse a sí mismo.
"Buenos días, Edward", dijo jocoso el pelirrojo. "Algo pasa.
Prácticamente podía olerlo desde la puerta de al lado. Estás enfadado".
"Estoy esperando el café", dije, y enarqué una ceja. "Ya son las 9:15".
"No, es otra cosa", dijo, y se paseó por mi despacho. "Te conozco desde
siempre, hermano. No te vas a esconder de mí".
"Bien", respondí lentamente. "Estoy de muy mal humor".
"Se nota", replicó Brendan, y puso los ojos en blanco. "Pero Dios mío, tío,
¿por qué?".
Antes de que pudiera responder, Cameron West, del otro despacho de al
lado, entró y dejó un montón de expedientes sobre la mesa. Aunque ejercía
de abogado fiscal, los despachos estaban organizados por antigüedad, y
debido a que nos contrataron a todos al mismo tiempo prácticamente
vivíamos, comíamos y dormíamos en esa planta.
"Para ti", dijo asintiendo con la cabeza, y se apartó el pelo castaño arenoso
de la cara. "¿No es bonito?".
"Eres muy amable", dije, y acerqué las carpetas a mí.
"Edward está cabreado", dijo Brendan. "Y estoy intentando averiguar por
qué".
Me eché hacia atrás y Brendan se cruzó de brazos conmigo. Sí. Este tipo
no iba a dejar de molestarme hasta que hablara.
"Porque anoche Jade me dejó", admití. "Dijo que era un adicto al trabajo y
que había conseguido un contrato en Los Ángeles".
"Uf", se rió Brendan, y sacudió la cabeza. "Eso es matador. Da igual, hay
al menos quince Jades ahí fuera. Yo digo que vayas a buscar culos".
"Eso apesta, Edward", dijo Cameron. "¿Quieres programar algo para esta
noche?".
"De ninguna manera", respondió Brendan. "Malcolm incluso tiene
permiso de su esposa. Pero tal vez podríamos adaptar la noche... ¿ir a un
club de striptease en su lugar?".
"Absolutamente no", respondí. "No quiero que me adulen un par de
señoras que no conozco, sin ánimo de ofenderlas. Vamos a jugar al póquer
en mi casa esta semana, todo sigue normal, como si nada. ¿De acuerdo?".
Los dos chicos se miraron y asintieron, y Brendan volvió a su cotilleo
habitual.
"Los becarios de verano están aquí hoy", dijo. "¿Vamos a hacer la apuesta
este año?".
"Claro que sí", respondí. "Es la tradición. Además, me encanta ganar".
"Somos conscientes, Edward", replicó Cameron, pero antes de que
pudiera darle una bofetada, la buena de Carol irrumpió por mi puerta.
"¿Habéis olvidado cómo se llama a la puerta o algo?". le pregunté a la
escultural jefa de oficina. "¿Qué demonios pasa esta mañana?".
"Tengo tu café", dijo Carol, y se inclinó para colocar una taza humeante
de café negro sobre mi escritorio. "De nada".
Los dos hombres miraron a Carol, que sobresalía por encima de ellos con
sus enormes tacones. Qué poderosa.
"Gracias", murmuró Cameron. Parecía un ratón en comparación con
Carol.
 "¿Dónde está Meghan?" Le pregunté. "Esperaba poder despedirla esta
mañana".
"Se te ha adelantado", dijo Carol con los ojos en blanco, y se cruzó de
brazos. "Renunció el fin de semana".
Brendan soltó una risita y yo puse los ojos en blanco.
"Un grano en el culo", murmuré.
"No tengas esa actitud conmigo, Edward", dijo Carol con una sonrisa
burlona. "Es la tercera secretaria que renuncia este año. ¿Intentas batir un
récord o algo así?".
"Conociendo a este tipo, apuesto a que es eso", respondió Cameron, y yo
lo fulminé con la mirada.
"Muy bien, salid todos", dije. "Carol, eres un ángel y la única razón por la
que esta oficina funciona. ¿Pero vosotros dos, bufones? Hasta luego".
Los tres desaparecieron de mi despacho y acerqué los expedientes a mí.
Ahora por fin podría terminar algún maldito trabajo.

***

Allie

"¿Dónde encontró ese horrible traje pantalón?" La voz de Gina llegó

desde el otro lado de la habitación. "¿Es de Old Navy o algo así?".
Los cinco estábamos ordenando archivos en una larga mesa de una
habitación con paredes de cristal. Debíamos de estar a unos cincuenta pisos
por encima del nivel de la calle, y podía ver a otras personas en sus oficinas
al otro lado de la calle haciendo exactamente lo mismo que nosotros. Era
estimulante, la sala era enorme y estaba llena de luz.
Pero no podía negar que, en medio de la belleza de nuestro entorno y de
los suaves murmullos de los internos, ella estaba cotilleando sobre mí.
"Randy, estoy deseando que llegue la fiesta de tu padre", dijo el que
estaba a mi izquierda. "Si es algo tan salvaje como el año pasado, creo que
será el evento del año".
"¿Te has enterado de que la revista New York Magazine lo va a cubrir?".
preguntó Randy, y giró su silla. "La última fue tan buena que ahora la
prensa quiere participar. Mamá está eufórica".
 "Seguro que sí", dijo Gina, y me lanzó una mirada fría y azul antes de
volverse hacia Randy. "Oh mira, ya es la una. Hora de comer, todos".
"¿No crees que deberíamos esperar hasta que alguien venga a
buscarnos?". Me oí decir.
La mirada de Gina pasó de ser de leve diversión a pura crueldad mientras
miraba a los demás en busca de confirmación de mi estupidez.
"Dijeron que el almuerzo es a la una, Andy", dijo. "Puede que seamos
becarios, pero tenemos libre albedrío. No es un trabajo de atención al
cliente".
Podía sentir que mi cara se ponía roja, pero traté de no romper el contacto
visual con ella. Podría haberme preguntado qué era lo que tenía contra mí,
pero sabía exactamente lo que era, y yo sentía lo mismo.
Las dos queríamos ganar esa beca y haríamos cualquier cosa por
conseguirla.
Tras un incómodo silencio, los cinco nos miramos antes de levantarnos y
dirigirnos hacia la puerta.
Seguí a los demás becarios por la oficina, que bullía de actividad.
Hombres con trajes caros se pasaban expedientes unos a otros, y pude ver a
algunos de ellos echando un vistazo a Gina. Nadie quería mirar a la chica
del traje económico manchado de lodo y agua. Podía vivir con eso, a duras
penas.
"Reparto de café", oí decir a una voz, y cuando miré, una de las
secretarias sostenía un portavasos de cuatro tazas lleno de Starbucks.
Llevaba una impecable falda lápiz blanca con una blusa blanca y un
cinturón de cuero marrón que ceñía su cintura perfectamente estrecha.
Todas las mujeres de la oficina parecían llevar tacones de al menos cinco
centímetros. Yo apenas podía andar con tacones, y mucho menos pasearme
por una oficina tan concurrida.
Las otras cuatro pasantes pasaron junto a la secretaria, que enarcó una
ceja y levantó la vista de su mesa, llena de papeles.
Parecía necesitar ayuda. Y como había llegado tarde esta mañana, estaba
deseando echar una mano a alguien de la oficina.
"Disculpe", dije, y la secretaria me miró desde su escultural altura.
"¿Es usted becaria?".
"Eh, sí", dije, y asentí frenéticamente.
 "Perfecto", dijo, y cogió el portacafés y me lo puso en las manos. "Tengo
que llevar estos archivos a una reunión para comer, pero acabo de
recogerlos. Llévalos a ese despacho de la esquina, y date prisa, porque ya
llego tarde".
Sujeté con fuerza los portafolios de cartón y divisé el despacho de la
esquina al final del estrecho despacho de la izquierda.
"Hasta luego, Annie", oí la voz de Gina detrás de mí, pero no le di la
satisfacción de darme la vuelta. Estoy segura de que le haría más bromas a
Randy acerca de que yo era la zorra del café, pero tal vez era tan ilusa como
para pensar que mi falta de derechos me convertía en mejor trabajadora.
Mientras caminaba, eché un vistazo a los pedidos de café por curiosidad.
Matcha de coco con un chorrito de vainilla. Black Pike Roast. Chai latte.
Volví a levantar la vista y descubrí que la puerta del despacho de la esquina
se había abierto, y a quince centímetros delante de mí estaba el mismo tipo
guapo cuyo lujoso coche me había salpicado en la calle.
Por alguna razón, mis pies no dejaron de avanzar y, antes de que me diera
cuenta, el tapón había volado del matcha de coco y una erupción de pringue
verde chorreaba por la camisa perfectamente planchada del guapo.
"Mierda", dijo una voz grave, y supe que había metido la pata hasta el
fondo.
Oh, Dios. Por favor, no. Por favor, no. Por favor, dime que esto no está
pasando.
Extendí la mano mojada e intenté quitarme la mugre verde
instintivamente, pero él me apartó la mano y sentí una descarga de
adrenalina desde la punta de los dedos hasta la parte superior del brazo.
"Lo siento mucho", dije, y di un paso atrás.
El hombre que tenía delante enarcó una ceja severa y apretó la mandíbula
perfectamente esculpida. Lo último que necesitaba hacer ahora era
desmayarme tras un hombre que parecía que acababa de cabrearle
irremediablemente, pero me quedé completamente sin palabras.
"Allie", dijo una voz familiar, y cuando me giré a mi izquierda vi a la aún
más aterradora Carol prácticamente deslizándose sobre mí. ¿Qué le pasaba
a todo el mundo en esta oficina con ser tan alto? Parecía un gigante.
"Yo... estoy tan...".
"Déjalo", dijo el hombre, se desabrochó el cuello de la camisa blanca y
me fulminó con la mirada.
 Sentí una sacudida de calor en la base del estómago, como si su mirada
me hubiera dejado sin aliento. Aunque era evidente que estaba enfadado
conmigo, su mirada me hipnotizó.
"Sr. Macintosh", empezó Carol. "No podría estar más avergonzada por
esto...".
"Carol, no te preocupes", dijo él. "Tengo una muda en mi despacho".
Sin decir nada más, se dio la vuelta y me cerró la puerta del despacho en
las narices con tal fuerza que unos mechones de pelo volaron hacia atrás.
"Allie", murmuró Carol con una voz aterradoramente calmada, y levanté
la vista hacia la directora de la oficina.
"¿Sí, Carol?" chillé, y bajé los portacafés que tenía en la mano.
"¿Tienes idea de quién es?". preguntó.
"No", respondí.
"Es Edward Macintosh", respondió Carol, y enarcó una ceja. "¿Recuerdas
que te dije que esta semana se trataba sobre todo de no cabrear a la gente
equivocada?".
Hice una mueca. "Sí, señora.
Suspiró. "Bueno, definitivamente es alguien a quien no querías cabrear".
"Entendido, Carol", susurré, pensando en la ira que ardía en los ojos
oscuros del hombre.
Por un segundo, consideré la beca Bedford. Todo el asunto parecía una
enorme broma en este momento. La ciudad era realmente una bestia, y me
estaban comiendo viva.
Capítulo 6
Edward

Abrí los ojos y parpadeé varias veces para acabar con mi momento de
meditación. Todo estaba listo para otra noche de copas con los chicos.
Menudo puto día. Esta vez no sólo necesitaba un poco de magia del
bienestar para salir del día de locos que había tenido. Necesitaba que me
fumigaran el cerebro con una partida de póquer y una cerveza bien fría.
Respiré hondo por la nariz y miré el cuadro de Degas que había en la
pared. Todos mis compañeros de trabajo me decían que la copia de
L'Absinthe era desagradable y nefasta. Pero a mí me pareció que añadía
humor a la sala de póquer.
La mujer parecía que preferiría estar en cualquier parte del mundo menos
en aquel café, y el hombre que estaba a su lado estaba destrozado por la
bebida y el juego. Servía como una especie de divertida advertencia de lo
que ocurriría si pasaba demasiado tiempo jugando duro en lugar de
trabajando duro.
De repente, algo extremadamente suave me rozó el brazo y un peso se
posó en mi regazo. Cuando bajé la vista, Midnight me miraba con sus
penetrantes ojos verdes y soltó un pequeño maullido.
"¿Quién demonios te ha dejado bajar aquí?". pregunté. "Se supone que
sólo debes permanecer en los suelos de madera".
El gato me miró como diciendo que no lo sabía o que no le importaba.
Pero, ¿qué podía hacer yo? Hoy estaba a merced del destino, y ninguno
parecía especialmente bueno.
"Oh Edward," oí una voz. "¿Está el joven Edward Macintosh aquí
abajo?".
"Baja", gemí, y oí a Brendan, Cameron, Malcolm y Patrick bajar las
escaleras con sus bonitos zapatos de cuero. Midnight se dispersó, y me
alegré de ver que el pequeño incordio se había ido, aunque fuera guapo.
Este momento estaba reservado para los viejos amigos.
"¿Estáis preparados para que os patee el culo?". Llamé a los demás, que se
dirigieron a la mesa de póquer.
 "Eh, colega, estás hecho una mierda", dijo Malcolm Blayne, que se quedó
mirando extrañado mi ropa de gimnasia. "¿Por qué vas vestido con ropa de
deporte?".
No sabía por qué tenía que explicarle a un hombre casado por qué me
sentía cómodo en mi propia casa, pero que así fuera.
"Porque no tengo nada que demostraros, payasos", dije, y puse los ojos en
blanco.
"Vale, vale", murmuró Malcolm, y acercó una silla a mi izquierda y se
sentó en mi mesa de póquer. "Sabes, Melinda está haciendo un gran trabajo
manteniendo el fuerte, pero me maravilla que no tengas un chef".
"Te lo estás perdiendo", dijo Patrick Raleigh. "Ahórrate el esfuerzo".
Patrick Raleigh no solía pensar en cuidarse de esa manera, porque su
mujer, que era una cocinera fabulosa, se estaba divorciando de él.
"Cuando me compre mi propia casa, lo haré", dije, y empecé a repartir las
cartas a los jugadores.
"No sé por qué sigues esperando", dijo Malcolm con un suspiro. "Te hará
sentir mejor".
"Todavía no es el momento", repliqué.
"Ni siquiera veo por qué es para tanto", añadió Brendan. "No tiene sentido
que hayas alquilado tanto tiempo...".
"Quizá no todos nacemos con un Rolex en la muñeca, Brendan", dije, y
recogí mi mano de cartas.
Era una mano particularmente decepcionante, y estaba bastante seguro de
que los chicos percibían mi tensión. A medida que avanzaba la partida,
sentía que una especie de miedo me subía por el cuello y acababa
convirtiéndose en excitación. Tuve la sensación de que podía sacarle mucho
dinero a Malcolm y puse la mayor parte de mis fichas por delante.
"Eso es mucho dinero, Edward", dijo Patrick, y me miró. "Y no estoy
recibiendo las mejores vibraciones de ti esta noche. Creo que podrías
arrepentirte".
Le miré a los ojos y enarqué una ceja. Podía percibir algo en su espalda.
Normalmente tenía suerte con los grandes riesgos, y aunque hoy había
estado lleno de mala suerte, sentí que la adrenalina me recorría la espina
dorsal y supe que quería intentarlo.
"Voy a hacerlo", dije.
Los otros dos contuvieron la respiración e intercambiaron una mirada.
 "Muy bien, todo el mundo", dijo Malcolm. "Enfrentamiento".
Puse mis dos cartas sobre la mesa y, para disgusto de todos, lo había
conseguido una vez más.
Veinticinco de los grandes en el bote eran míos.
"Eso es una mierda, tío", dijo Malcolm, y casi tiró su vaso de whisky al
suelo. "Una gilipollez total. Estabas sudando, ¡podía verte!".
"Y sin embargo aquí estoy", dije. "Un millón de veces mejor que tú en
estrategia".
"Bueno, no me lo restriegues", gimió, y yo sólo le sonreí.
"Ahora tráeme una cerveza", le dije, y él golpeó la mesa con las manos y
se levantó enfadado.
"Realmente lo irritaste", dijo Patrick, y él sacudió la cabeza y miró a lo
lejos. "Espera, ¿qué demonios es eso?".
Seguí su mirada y vi a Midnight posada en una de las escaleras.
"Es un gato", dije. "Imbécil".
"Soy consciente de ello", dijo, y jugueteó con el Cartier que llevaba en la
muñeca. "Lo que me pregunto es por qué tienes un gato".
"¿Quién es el pequeñín?" dijo Malcolm, dándome una lata fría de IPA y
volvió a sentarse.
"El gato de Jade", suspiré. "Me lo dejó como regalo de despedida".
"Menudo regalo", contestó Brendan. "Yo lo habría puesto en la calle. No
quiero una bola peluda merodeando por mi casa".
"Pero entonces podría haber muerto, Brendan", dijo Cameron. "Eso no
sería muy agradable ahora, ¿verdad?".
"Como si me importara una mierda", dijo Brendan.
"Eh, colega", dijo Cameron, levantó una ceja y miró fijamente a Brendan.
"¿Quién coño te ha hecho tanto daño como para que seas como eres?".
"Ni idea", respondió Brendan con una sonrisa de satisfacción. "Pero estoy
bastante seguro de que esa pregunta pagó la casa del lago de mi terapeuta".
Qué bufón. Puse los ojos en blanco y abrí la cerveza cuando Brendan
volvió a abrir la boca para soltar una nueva sarta de tonterías.
"Pasemos a la siguiente parte más importante de nuestra reunión", dijo, y
sacó un gorro naranja de su maletín.
"Muy elegante", replicó Malcolm. "¿Es el Carhartt de esta temporada?".
Ahogué una risita y miré a Brendan para ver qué demonios se traía entre
manos.
 "No", respondió. "Son los internos de esta temporada".
"Ah, sí, claro", contestó Cameron. "Creo que una de ellas también llevaba
el Chanel de esta temporada".
"¿Qué, la chica Prince?" preguntó Malcolm. "Sí. Parece una mujer con
estilo".
"Acabemos con esto de una vez", suspiré. Era agradable pasar el rato con
los chicos, pero incluso yo tenía que admitir que estaba cansado de pensar
en la oficina hoy.
"Hora de la mejor apuesta del año", murmuró Patrick, que sacudió la
cabeza y se rio. "No puedo esperar a ver cómo sale esta".
"Te voy a ganar, Edward", replicó Cameron, y me levantó una ceja.
"Espera. Despídete de ese dinero".
"Siento discrepar", dije, y di otro sorbo a la cerveza. "Me gustó bastante
tener 500.000$ en el bolsillo el año pasado, y estoy deseando otra ronda de
compras".
Era esencial, pero no quería decírselo a los demás. Con los 100k que
habíamos puesto cada uno, había usado los 500k de paga para igualar sus
impecables armarios y poner un poco de dinero en la decoración del
apartamento. No era mucho, pero me había dado la confianza que
necesitaba para esforzarme aún más por convertirme en socio. Nunca está
de más tener buen aspecto.
Pero este año se acabó la frivolidad. Ese dinero iba a ir a parar a un sitio
mucho más importante, y no veía la hora de ponerle las manos encima.
"Cabrón engreído", dijo Cameron, pero su voz era tan elegante que supe
que no podía ser un insulto. "Venga, vamos. Quiero saber a quién tengo".
Brendan sostuvo el sombrero naranja en el centro de la mesa.
"Yo soy el que se acordó, así que voy primero", dijo, y metió la mano
dentro y sacó una tarjeta de visita.
"¿Escribiste los nombres en tus propias tarjetas de visita?" preguntó
Cameron. "Eres un hijo de puta muy raro".
"Cállate y saca un nombre", dijo Brendan, y Cameron puso los ojos en
blanco y obedeció.
Malcolm y Patrick sacaron obedientemente sus nombres, y yo acabé
metiendo la mano en el sombrero naranja. Mi segundo gran proyecto de ese
año se decidiría en ese momento.
"Eres muy lento para todo", dijo Cameron, y me miró de arriba abajo.
 "No, no lo soy", respondí. "Es una apuesta al azar. El primero en llegar no
va a ayudar aquí".
"Listillo", dijo Brendan en voz baja, y yo saqué la tarjeta de visita del
sombrero.
"Muy bien", dijo Cameron. "Hora de la segunda gran revelación de la
noche, después de la partida de póquer".
"Vamos", murmuré en voz baja, y di la vuelta a la tarjeta y leí el nombre
que tenía delante.
Allie Adams.
"Oh, joder, sí", se mofó Brendan. "Gina Prince es mía, chicos".
"Muy maduro", dijo Cameron, pero me di cuenta de que estaba cabreado
por no haber conseguido a la chica del legado de aspecto excitante.
Allie Adams. Interna. Chica. Me devané los sesos para ver si sabía quién
demonios era, y entonces se me ocurrió.
La chica del café.
"Vale, ¿quién tiene a la otra chica?" Malcolm preguntó.
"Yo, obviamente", dije.
"No sé si realmente tienes mucha suerte con esa", dijo Malcolm. "Parecía
un poco tosca. Creo que estaba cubierta de agua cuando la vi".
"Todas parecen un poco toscas comparadas con Gina", dijo Brendan
asintiendo.
"Capullo engreído", replicó Malcolm.
"Sí, antes me ha tirado el café por encima", murmuré, y recordé su cara.
Pelo color miel, ojos color avellana y flequillo espeso. Vale, era un poco
torpe, pero debajo de todo eso, sin duda era guapa.
Por un segundo sentí que una sensación de ardor me subía por la espalda,
pero no quise entretenerme. Ni siquiera había conocido a la maldita chica, y
esto no era un bar en la zona residencial. Esto era trabajo, y hasta ahora
había demostrado ser una completa incompetente.
Parece que tenía mucho trabajo por delante.

Allie

"Mátame", gemí, y golpeé la almohada de IKEA con forma de estrella

hasta someterla. "Este apartamento es bastante alto. Puedes escenificarlo
como un accidente".
 "Te quiero cariño, pero tómate este té y tómate un segundo", dijo Malia, y
salió corriendo de nuestra pequeña cocina al salón. "Si no te calma, al
menos te hará callar".
"Gracias", gemí, y cogí la taza del MoMA ligeramente agrietada. Cuando
me la llevé a los labios, percibí el aroma de la menta y, por primera vez en
el día, me sentí un poco más tranquila.
"Sólo ha sido tu primer día, Allie. ¿De acuerdo? Primer día. Los bebés
nacen dando patadas y gritando. Los internos aparecen en el lugar de
trabajo mojados y torpes. Así es el mundo".
"Pero estaba tan bueno", gemí. "Parecía una estatua griega con un traje de
Brooks Brothers".
"Perdón, ¿quién?" preguntó Malia, que se cruzó de brazos y dio unos
golpecitos con el pie.
"El tipo sobre el que derramé el café". Suspiré y di otro sorbo. "El que me
miró con sus terribles, devastadores y preciosos ojos...".
Sentí un ardor en el pecho. Era el hombre más hermoso que había visto de
cerca en mi vida, y yo había dejado mi marca derramando líquido caliente
sobre su camisa perfecta.
"Chica, contrólate", dijo Malia, y soltó una leve risita. "Ya dijiste que este
verano era para no tener chicos y tener confianza en tu trabajo. ¿Qué te
pasa?".
"La terrible realidad de mi posición", dije con un suspiro. "Creo que sería
mejor que dejara la ciudad y volviera a las colinas a las que pertenezco para
no molestar más a nadie".
"Me parece bien", dijo Malia encogiéndose de hombros. "A mí
personalmente tu empresa me parece insoportable, y viendo que ni siquiera
te han despedido ni nada, deberías hacerles el trabajo. No creo que sea
humanamente posible que tu vida mejore después de este único caso en una
nueva ciudad en un nuevo trabajo. La vida no funciona así, ¿verdad?".
Suspiré profundamente y miré a mi amiga, que tenía una sonrisa traviesa
en la cara.
"Bien, supongo que me quedaré", dije.
"No eres de las que se rinden, Allie", dijo Malia. "Eso se nota en ti".
"Tienes razón", respondí. "No puedo renunciar".
"Ajá", dijo Malia asintiendo. "Sé que la tengo".
 Solté una risita y bebí un buen trago de té. Las cosas parecían un poco
más bonitas con mi amiga a mi lado, y agradecí no estar sola en la ciudad.
Mañana volvería a intentarlo. Me pondría un traje más impresionante y
cogería el tren correcto. Y, lo más importante, evitaría a toda costa a aquel
abogado increíblemente guapo.
Capítulo 7
Edward

"¡Hoy es el día!" dijo Brendan, y se paseó nervioso de un lado a otro de

mi despacho. "Es hora de poner en marcha esta apuesta".
"Pareces un imbécil paseándote así", dije con rotundidad, y él se detuvo
en seco, con la cara de un color rosado brillante que resaltaba sobre su pelo
castaño.
"Y no deberías estar tan excitado", dijo Cameron. "No después de lo que
le hiciste a Emily".
"Había olvidado su nombre", murmuró Brendan para sí mismo.
"Eso fue un puto desastre, hermano", dijo Malcolm.
"Por eso creo que deberíamos volver a repasar las reglas de la apuesta",
dije. "Sólo para recordar a todos lo que está en juego y lo que podemos y no
podemos hacer. Porque no quiero otra universitaria angustiada destrozando
el octavo piso otra vez".
"250.000 dólares por daños y perjuicios", reiteró Malcolm. "Jodiste a esa
chica".
"Así de bueno soy en la cama, por decirlo de alguna manera", dijo
Brendan.
"Dios mío Brendan, ¿puedes dejar de ser un animal durante cinco minutos
de tu puta vida remilgada?". pregunté.
Toda la habitación se quedó en silencio y Cameron abrió la aplicación de
notas de su teléfono.
"Reglas para la apuesta", dijo con un tono de voz muy amable y oficial.
"Oh, mira, Cameron, ha vuelto el orador público", dijo Brendan con una
risita.
"Se me permite ser un buen orador, ¿vale?". replicó Cameron. "Estuve en
el equipo de debate. Dios, sois unos sabuesos del dinero".
"Sólo lee las malditas reglas", repliqué. "Necesito volver al trabajo.
"Reglas para la apuesta", dijo Cameron de nuevo, y se aclaró la garganta.
"Regla número uno, nada de copular con los internos".
"Tranquilo", dijo Patrick.
 Por un segundo, imaginé a la torpe becaria, Allie, rozando con su lengua
el lóbulo de mi oreja. Le cogía la coleta y se la soltaba, y le besaba el cuello
hasta que gritaba. Le rodeaba la cintura con las manos y la acercaba a mí
mientras gemía en mi oído. Cerraba las puertas, sacudía las interminables
carpetas de mi escritorio y la apretaba contra...
"Edward, deja de pensar en expedientes", oí decir a Patrick, y volví a la
realidad.
"Lo siento", dije. "Continúa".
"Regla número dos", continuó Cameron, y me miró ligeramente. "Los
internos no pueden saber que forman parte de un plan".
"Obviamente", añadió Malcolm.
"Tres, ningún sabotaje intencionado", dijo Cameron.
"Desde luego, espero que no", dije. Odiaba la forma en que algunos de los
chicos ultra privilegiados sólo querían jugar sucio.
"Y por último, nada ilegal", dijo Cameron.
"¿Eso incluye soplar?" preguntó Brendan.
"Brendan, te voy a echar de aquí, pagano", dije en voz baja.
"100k no es nada para mí en este momento. Sé que Mabel va a tratar de
desplumarme por todo lo que tengo en pensión alimenticia", dijo Patrick
con un suspiro.
"Lo siento, amigo", dijo Cameron, y ofreció una sonrisa. "Si te sirve de
ayuda, odio jugar a estos juegos, aunque siga jugándolos".
"Entonces eso nos deja a nosotros tres que tenemos la resistencia para
competir", les dije a Brendan y Malcolm. "¿Que gane el mejor?".
"Que gane el mejor", dijo Brendan.
Estreché la mano de todos los chicos antes de acompañarlos fuera de mi
despacho. Ya era hora de volver al trabajo, y si iba a poner a esa chica en
forma, estaba seguro de que tenía mucho trabajo por delante.

Allie

"Allison Adams, ven aquí, por favor", dijo Carol en cuanto llegué al
despacho.
Bueno, eso era todo. Sabía que ayer metí la pata hasta el fondo y ahora me
hacían el favor de dejarme marchar. Siempre podría conseguir un trabajo en
mi tranquila ciudad; tenía buena reputación. Quién sabe, a lo mejor hasta
podía entrar en la policía como mi padre.
Hoy Carol llevaba otro traje de falda, pero este era rosa fuerte. Era
absolutamente aterradora, e hice todo lo que pude para no estremecerme
ante su inusualmente glamurosa presencia.
"Buenos días, Carol", le dije.
"Buenos días, cariño", dijo ella. "Te ves un poco mejor que ayer. Y llegas
a tiempo, lo cual es una mejora. De cualquier manera, tengo algunas
noticias para ti. Edward Macintosh ha pedido que seas su asistente
personal".
Parpadeé varias veces, intentando comprender lo que decía. No sonaban
las palabras "estás despedida", así que obviamente estaba un poco confusa.
"Umm, lo siento", dije. "¿Qué... qué significa eso?".
"¿Sr. Macintosh? Abogado corporativo", dijo. "Lo conociste ayer. Bueno,
en realidad, trataste de enviarlo a la sala de quemados. ¿Te suena?".
Se me heló la sangre en las venas.
Oh, no. El abogado sexy. El que estaba intentando evitar.
"¿Es una broma?" no pude evitar decir, e inmediatamente me tapé la boca
avergonzada.
"¿Una broma?", preguntó riendo. "No, esto no es una broma, cariño. De
hecho, es un gran honor. No sé qué pasó, pero debes haber impresionado a
Edward Macintosh de alguna manera".
"¿Qué?" Pregunté de nuevo.
"Cariño, no tengo tiempo para estar aquí todo el día", dijo Carol. "Y a mí
también me choca. Pero chop-chop. No le gustan los retrasos. Ahora a
trabajar".
"Gracias", murmuré.
Ignoré su comentario de que no sabía por qué me habían ofrecido un
puesto así y me di la vuelta sobre mis talones.
De vuelta al despacho de la esquina. De vuelta al lugar que juré evitar a
toda costa después de mi primer día infernal. Cuando llegué a la gran puerta
de madera, sentí que el corazón se me aceleraba.
Pero podía hacerlo. Vamos, Allie, llama a la puerta.
Levanté las manos hacia la puerta e hice exactamente eso.
Después de tres golpes cortos, esperé y contuve la respiración. Entonces,
la voz de ayer sonó de nuevo.
"Adelante".
Capítulo 8
Edward

La puerta se abrió y entró la chica de ayer.

Recordé mentalmente su nombre.
Allison. Allison Adams. Quizá había empezado con mal pie, porque tenía
mucho mejor aspecto que el que supuse que había sido su desastroso primer
día. Llevaba una elegante falda azul marino y una blusa blanca con cuello
Peter Pan. Por encima llevaba un favorecedor jersey azul.
Llevaba los mismos mocasines que mi abuela. No pude evitar reírme para
mis adentros, por lo lejos que estaban de los tacones de diez centímetros
con los que se paseaban la mayoría de abogadas. Pero, aun así, tenía algo de
serena y elegante que me tranquilizó de inmediato, aunque el día anterior
hubiera llevado a la tintorería uno de mis trajes favoritos.
La nueva interna se apartó el pelo castaño claro de la cara y pude ver sus
ojos color avellana. Era guapa, incluso muy guapa, pero los zapatos de
abuela y el flequillo desaliñado tenían que desaparecer.
Espera, espera. ¿Quién demonios era yo para decir todo esto? Sonaba
como Jade cuando hablaba de otras modelos. Tal vez había aprendido
suficiente jerga de chicas en los últimos seis meses como para saber cómo
debía ser un cambio de imagen, aunque los otros chicos se burlaran de mí.
Y pensándolo bien, era casi un alivio estar cerca de alguien que no fuera
tan intocablemente guapa. Tan dura e inaccesible. Jade usaba su belleza
como un arma. Era su mercancía, su fuente de ingresos, y tenía derecho al
infierno por ello. Sus pómulos podían cortarte como navajas, y su cuerpo
estaba prácticamente asegurado por miles de dolares.
Pero esta chica no parecía engreída en absoluto. Por primera vez en mi
práctica jurídica, sentí que me enfrentaba a un ser humano y no a alguien
que quería parecer de una determinada manera. Alguien que vestía el papel
antes de adquirir los conocimientos necesarios para el papel.
"Hola, Allie", dije, y los ojos color avellana de la becaria se encontraron
con los míos.
 Eran tan grandes, tan inocentes. Nadie que llevara diez minutos en Nueva
York tenía unos ojos así. No intentaba ocultar nada, ni demostrar nada.
"Umm, hola", dijo la becaria, y se apartó el pelo color miel de la cara.
Era realmente guapa. Pero las reglas de la apuesta resonaban en mi mente:
nada de sexo con los internos. Una pena, la verdad.
Rara vez me encontraba con chicas que no parecieran estar en una
audición matrimonial o escalando despiadadamente en la escala social. Por
otra parte, ella también estaba subiendo la escalera de la carrera.
"De acuerdo", dije, y me levanté de la silla. Más valía darle una
bienvenida adecuada y profesional para que supiera cómo estaban las cosas.
Me acerqué a mi mesa y me di cuenta de que la superaba en altura. Aun
así, le tendí la mano y me la estrechó con firmeza. Por un momento me
sorprendió lo suaves que eran sus manos, como los pétalos de la salvia que
el jardinero de mi madre cultivaba en nuestra casa de verano. Pero aparté
ese pensamiento de mi mente.
Ya no podía pensar en lo guapa que era. Iba a convertirse en la mejor
becaria que este lugar hubiera visto jamás, y yo iba a asegurarme de ello.
Belleza aparte, íbamos a ganar esta apuesta limpiamente.

Allie

Ay, caray. No me di cuenta de que estaba aguantando la respiración hasta

que de repente empecé a sentir que se me entumecían los dedos de los pies.
Este tío estaba buenísimo.
Desde el momento en que lo vi sentado en su escritorio, quedé
prácticamente hipnotizada. Sus hombros eran anchos y autoritarios, y su
traje azul marino no tenía nada que envidiar al mío. Cuando me miró a los
ojos, sentí una oleada de calor desde la parte superior de la cabeza hasta la
planta de los pies.
No podía creer que tuviera que trabajar con ese tipo durante el resto de
mis prácticas. ¿Cómo demonios iba a concentrarme?
Dejé que la puerta se cerrara tras de mí. Estábamos solos en su despacho.
Era como si el tiempo se alargara y yo ni siquiera pudiera reunir las
palabras para decírselo. Finalmente, echó la silla hacia atrás y murmuró las
primeras palabras que me había dicho directamente.
"Hola, Allie", dijo con voz profunda y suave.
 "Umm, hola", respondí, y me aparté nerviosamente un poco de pelo de la
cara.
Cuando empezó a levantarse de la silla, se me cayó el estómago. Todo en
él era de una belleza sobrehumana. Tenía la mandíbula ancha y afilada y,
aunque estaba afeitado, aún le quedaban restos de una barba oscura.
Se cepillaba la americana con manos anchas que parecían bien cuidadas.
Cuando se acercó a mí, percibí el aroma del almizcle que llevaba. Era algo
natural, algo profundo. Me atrajo de inmediato.
Me tendió la mano y la cogí con nerviosismo. Una descarga eléctrica me
subió por el brazo y aspiré con fuerza.
Mierda. Nunca había tenido problemas para comportarme como una
profesional.
¿Y ahora? Todo eso se había esfumado. ¿Cómo iba a concentrarme en
hacer el mejor trabajo posible cuando sólo podía pensar en sus preciosos
ojos, en su rostro surrealistamente bello, en el cuerpo prácticamente griego
que se veía halagado por el corte de su traje?
"Creo que vamos a hacer un gran trabajo juntos", dijo mirándome a los
ojos.
Pude ver cómo se formaban las palabras, cómo salían de su boca. Pero era
como si no pudiera oírlas. Todo lo que podía asimilar era lo bien que se le
veía diciéndolas.
Esto no podía ser verdad. Esto era prácticamente una responsabilidad.
¿Cómo alguien tan atractivo podía ser abogado? Seguramente las personas
que se veían tan bien sólo se suponía que fueran actores o algo así.
Ya sabes, empleados por los que desmayarnos en la comodidad del cine, o
en la comodidad de nuestras propias casas. Yo no podía trabajar en esas
condiciones. Era prácticamente imposible, inhóspito, inconcebible...
"Tengo muchas ganas de aprender", me oí decir.
"¿En serio?", dijo en tono incrédulo.
De repente, todo cobró sentido.
"Porque tu belleza... quiero decir, tus ojos están un poco vidriosos. Espero
que anoche durmieras lo suficiente, Allie. Nueva York es un lugar divertido,
pero espero el máximo compromiso de mis internos".
Oh, mierda. ¿Estaba a punto de decir que mis ojos eran hermosos?
"Lo siento Sr. Macintosh," dije. "Yo... hay mucha información que
asimilar, y soy muy nueva en este ritmo. Soy... soy de fuera de la ciudad, un
pequeño pueblo en las montañas. Pero te prometo que no estaré de fiesta en
fiesta, nunca he sido así y desde luego no pretendo serlo ahora".
"Eso está bien", contestó con brusquedad, y me levantó una ceja. "No
esperaba menos. Ya te acostumbrarás a cómo funcionan las cosas por aquí.
Tendrás que hacerlo, porque espero lo mejor en todo momento. ¿Lo
entiendes?".
"Absolutamente", respondí. "Lo entiendo perfectamente".
Vale, estaba trabajando con el espécimen humano más hermoso que había
visto en mi vida. Pero tal vez esto era sólo otro desafío para mí. Uno
inesperado, sí, pero ser abogada no era fácil, e iba a demostrar mi valía
fueran cuales fueran las distracciones.
"¿Crees que estás preparada?" preguntó Edward, y se cruzó de brazos.
"Por supuesto que lo estoy", dije. "Estoy impaciente".
Capítulo 9
Allie

Tocaba furiosamente el portátil, intentando tomar notas de todos los

detalles que Edward me iba contando. Era la primera reunión legal que
presenciaba en persona a tal escala, y las tensiones estaban a flor de piel.
Un hombre entró con un montón de papeles y Edward le indicó que se
sentara al otro lado del cliente. Edward estaba en el extremo de la larga
mesa de madera, y su cliente se sentó a su lado. Yo estaba al otro lado
tomando notas, y su oposición se sentó al otro lado de la mesa.
"Allie, este es Cameron West", dijo Edward sin levantar la vista, y el
hombre se sentó junto al cliente. Me miró con los ojos entrecerrados y sentí
como si me estuviera echando un vistazo por una razón que no supe
discernir.
"Encantada de conocerle", murmuré, y Edward asintió.
"Gracias por llamarme, Edward", dijo Cameron. "Soy especialista fiscal
aquí en Harmony and Gold, y esas son las partes del caso que voy a cubrir".
"Encantada de conocerte, Cameron", dijo una mujer elegantemente
vestida desde el lado opuesto de la habitación. "Soy Mercedes Rodríguez, y
representaré a Simon y Sandy Langford en el debate de hoy".
Un hombre de pelo castaño y gafas redondas y su hermana, obviamente
gemela, nos saludaron con la cabeza, y Edward les devolvió una solemne
pero intimidatoria inclinación de cabeza. No tenía ni idea de qué esperar,
pero a juzgar por la actitud de Edward, no creía que las cosas fueran a ir
fáciles para los Langford.
"De acuerdo", dijo, y nos miró. "Creo que aquí tenemos todo lo que
necesitamos para empezar".
"Yo también", dijo Mercedes Rodríguez. Me di cuenta de que ya estaba
intentando seguir el ritmo de Edward, pero tuve la sensación de que no
serviría de nada. Parecía el tipo de hombre que llevaba las de ganar fueran
cuales fueran las circunstancias.
"Mi cliente ha volado desde Bruselas esta mañana para estar con todos
ustedes", dijo Edward sin levantar la vista de sus papeles. "Así que
agradecería que en esta reunión pudiéramos lograr lo máximo posible".
"Por supuesto", respondió Mercedes, y me di cuenta de que Edward ya
tenía la sartén por el mango sin siquiera intentarlo. "Hemos estudiado la
oferta de su cliente por la antigua fábrica Langford Enterprise de Boston.
Como sabe, el edificio pertenece a la familia desde hace casi ciento
cincuenta años".
"Somos conscientes, señorita Rodríguez", respondió Edward con frialdad.
"Continúe".
"Aunque los hermanos Langford han tenido que ceder a la venta todos los
negocios relacionados con el lugar de producción, así como la propiedad en
sí, hay que tener en cuenta algunas cosas".
"Por supuesto", dijo el cliente de Edward, y vislumbré al rubio alto y
delgado sentado junto a Edward.
"Hay trabajos importantes que deben completarse en el lugar para la
seguridad de su uso posterior", continuó Mercedes Rodríguez. "Y esto se
añadirá al coste total".
"¿Tiene un desglose de los costes que supondrá?". preguntó Edward, y
miró a los ojos de la abogada.
Pude ver que ella estaba tan asombrada por su belleza física como yo, y
sentí una punzada de celos surgir en mi pecho.
¿En qué demonios estaba pensando? Este tipo era mi jefe, y yo sólo estaba
tratando de obtener toda la información que pudiera.
"Todavía no hemos llegado a una conclusión en cuanto al coste", continuó
Mercedes. "Sin embargo...".
"Entonces esto es una pérdida de tiempo", dijo Edward. "A menos que
tenga las cifras exactas para mi cliente, entonces pasaremos al siguiente
punto sin contemplaciones".
Simon y Sandy Langford se dirigieron una mirada de búsqueda, e incluso
yo sentí una punzada de simpatía por el dúo de hermanos.
"Disculpas por nuestra falta de preparación", murmuró Mercedes. "Por
favor, presente su siguiente punto".
"Mi cliente René Smitt ha estipulado en este contrato que los actuales
trabajadores de la fábrica Langford serán despedidos en el momento de su
incorporación a Industrias Intek", dijo Edward, y miró a Mercedes".
"Pero", empezó Simon Langford. "Eso no formaba parte de nuestro
acuerdo".
 "Tenemos permiso explícito", continuó Edward, "en nombre de tu tío,
Morris Langford, que es actualmente el heredero de facto de la propiedad,
para seguir haciéndolo como queramos".
"Pero no es justo", suspiró Sandy Langford. "Él fue quien quiso vender la
fábrica en primer lugar. Somos los representantes que participamos en el
traspaso, ¿no deberían importar nuestras decisiones?".
"Desgraciadamente no", dijo Edward, y me lanzó una mirada antes de
barajar unos papeles. "Esto es la ley, no un tribunal de simpatía".
"¿Cuántos trabajadores serán despedidos?" pregunté.
Toda la sala se quedó en silencio.
Edward me miró con tal desdén que parecía casi tranquilo. Pero, por su
mandíbula rígida y sus cejas levantadas, me di cuenta de que me había
metido en un buen lío.
"Quinientos empleados", respondió el cliente europeo de Edward con un
acento irremplazable.
Me sentí mal por las familias que estaban siendo despedidas de la fábrica.
Como persona de origen humilde, me molestaba ver con qué facilidad se
tomaban estas decisiones. Tal vez para estos tipos las personas fueran un
montón de números, pero perder un empleo podía significar que algunas de
estas personas no podrían poner comida en la mesa para sus familias.
Sin embargo, una cosa no se puede negar. Edward Macintosh consiguió lo
que quería, y ni siquiera tuvo que esforzarse demasiado. Era un abogado
condenadamente bueno, y parecía que podía ganar cualquier caso con
hechos fríos y duros.
"¿Era necesario, señorita Adams?" preguntó Edward casi susurrando.
"Sólo necesitaba los números para las notas", me atraganté.
"Qué meticulosa eres", gruñó en respuesta.
Joder, aunque no estuviera contento conmigo, todo en él era tan ardiente.
Tomó un sorbo de café solo y se aclaró la garganta antes de decirle algo a
Simon Langford, y luego a otra persona.
Hice clic en el portátil antes de darme cuenta de lo que había pasado.
Mierda. Me había dicho algo a mí.
"Dios mío", dije, y miré a Edward, que se había vuelto hacia Cameron.
"Cam", dijo. "¿Sabes el porcentaje de impuestos de los ingresos del año
pasado?".
"Están aquí, Edward", dijo, y me pasó una hoja.
 Edward me lanzó una mirada y me pasó el papel.
"No sé si no me has oído o si no te ha llegado la información del informe,
pero ¿podrías anotar estas cifras para que podamos plantearlas en la
próxima reunión?", dijo, se inclinó sobre la mesa y se volvió para decirle
algo al cliente.
Me alegré de que estuviera de espaldas a mí, porque en ese momento me
puse de color rosa remolacha. Y una mierda. No podía creer que hubiera
estado tan concentrada en lo bien que se veía tomando café que en realidad
había escuchado mal algo que él estaba diciendo.
¿Dónde demonios tenía el cerebro?
Anoté los números e intenté borrar todos los pensamientos sobre lo bueno
que estaba Edward durante la reunión. No dije ni una palabra más y apenas
levanté la vista del teclado. Si tenía que ponerme un antifaz para poder
trabajar aquí, que así fuera. Edward y su estúpida cara de buenorro y su
precioso cuerpo no iban a impedirme seguir con la beca de Bedford.
Nada iba a impedirlo.
Cuando levanté la vista del teclado, la habitación brillaba con una luz
amarilla. Miré a mi izquierda por la gran pared de cristal y el sol se había
puesto por completo.
Eché un vistazo a mi reloj y vi que eran nada menos que las nueve de la
noche. Llevábamos horas así. Si podía ignorar a Edward durante tanto
tiempo, tal vez tuviera alguna esperanza de superar este período de
prácticas sin ponerme en ridículo.
"Se levanta la sesión", murmuró Edward a su cliente. "Por así decirlo.
Siento que los demás no tuvieran cifras adecuadas para que las tuvieras en
cuenta, pero si te soy sincero, no dejaremos que se salgan con la suya
haciéndote pagar cualquier construcción en la propiedad. Tienen suerte de
que les compres, y haré todo lo que esté en mi mano para recordárselo en
todo momento".
"Le creo, señor Macintosh", dijo René, y los dos se dieron la mano.
"Ahora me voy al JFK, pero volveremos a reunirnos dentro de unos días en
Zoom".
"Perfecto", dijo Edward.
Me levanté y me alisé la falda azul, ahora arrugada, antes de seguir a los
demás fuera de la sala de reuniones. La oposición salió por una puerta
diferente, lo cual supuse que se debía a lo incómodo que sería que todos
tuviéramos que salir por la misma salida después de una gran pelea. Tomé
nota de la pericia del diseño antes de cerrar de golpe el portátil y salir al
pasillo.
Estaba lista para ir a buscar mi bolso cuando una voz familiar me detuvo.
"Allie", dijo Edward, y me di la vuelta.
Tenía una gota de sudor cayéndole de la frente, que se limpió con el dorso
de la mano. Era una mano preciosa, tan fuerte y tan bien pulida.
"Se las enviaré en cuanto las edite, señor Macintosh", murmuré, y miré al
suelo. "Iba a ir a buscar mi...".
"Por favor, llámeme Edward", dijo, y miró de arriba abajo, sin duda
intentando discernir hasta qué punto era posible ser tan imbécil como yo.
"¿Necesitas algo más, Edward?" pregunté, y miré sus ojos profundos y
perspicaces.
"Me preguntaba si necesitabas una copa", dijo, para mi sorpresa. "Desde
luego que sí, después de todo esto".
Recordé lo que me había dicho antes y, por alguna razón, me lo tomé
como una especie de prueba. Pero de ninguna manera iba a meter la pata
una vez más, por mucho que hubiera matado por estar a solas en una
habitación con él.
"No, gracias", decliné cortésmente. "Tengo que irme a casa".
"Parecías sentimental ahí dentro", dijo de repente, y se aclaró la garganta.
"No me refiero a las preguntas, aunque eran innecesarias. Noté algo en ti".
Sentí una punzada de excitación cuando pareció sostener mi mirada en la
suya. Ay, caramba. ¿Cómo iba a responder?
"Lo siento mucho", dije. "Creo que la mención del...".
"Mira, no me importa", dijo. "Y a ti tampoco debería importarte. ¿De
acuerdo? Deja de disculparte. Y recuerda, no estamos aquí para proteger los
sentimientos de la gente. Estamos aquí para ganar. No hay sentimientos en
la ley, son hechos fríos y duros. ¿Entiendes?".
"Por supuesto", dije. "No volverá a ocurrir".
"Ahora vete a casa y trabaja", dijo.
"Me reí nerviosamente, antes de asentir y girar sobre mis talones.
Caminé por el pasillo para coger mi bolso y marcharme a casa. Pero
cuanto más me alejaba de él, más sentía su mirada en mi espalda. Era como
si se clavara en mí.
 Me alegré de que no pudiera verme el frente. Mis pezones estaban duros
para él, y mi corazón se aceleraba. Sentía como si toda la sangre de mi
cuerpo se hubiera hundido en mis partes, que ardían de deseo. Nunca me
había excitado el castigo, pero la forma en que me gruñía era irresistible.
No, Allie. Vete a casa y haz tu trabajo.
Capítulo 10
Edward

Hacía tiempo que no me escandalizaba tanto como entonces. ¿Una copa?

¿Con una becaria? ¿Porque parecía estresada?
El fuego me recorrió el pecho. ¿Qué demonios era yo, un blando o algo
así? Ni siquiera esos tontos ayudantes que merodeaban por mi despacho
habían recibido nunca una oferta de Edward Macintosh para tomar una
copa. Así que, ¿por qué iba a recibirla esta becaria tímida que aún intentaba
alejar sus emociones en su primera semana de trabajo?
Volví a mi despacho y me arrepentí de haberla regañado por pedir esas
cifras. La oposición debería habérselas facilitado, y yo no le había dado un
informe completo antes de la reunión. Ella mostró iniciativa, y yo estaba
demasiado distraído con mi discusión despiadada para darme cuenta.
Abrí la puerta de mi despacho de la esquina e intenté ignorar a Mercedes
Rodríguez y a sus clientes que se dirigían al ascensor. Luego, me dirigí a la
bandeja de bebidas que tenía a mi izquierda y me serví un buen vaso de
whisky.
La vista desde la oficina era la misma de siempre a esas horas de la noche.
Las bocinas a todo volumen, el resplandor de Times Square llegando
prácticamente hasta aquí. Sorbí mi whisky en el resplandor de la ciudad.
Era por esa mirada en sus ojos. La que la diferenciaba de todos esos
chicos de ciudad despiadados e hiperprivilegiados. Tenía una dulzura que
yo había sentido incluso en sus manos.
El whisky era amargo e implacable. O eso, o la certeza de que tendría que
arrancarle esa ingenuidad si quería convertirse en una abogada de talla
mundial. Este mundo no era amable, y no tenía sentido apostar a perro
perdedor.
Volví a sorber el whisky y sacudí ligeramente la cabeza mientras bajaba el
ardor.
Sí. Tendría que apagar esa inocencia de sus preciosos ojos. Aunque no
pudiera quitármelos de la cabeza.
 Allie

Después de aquel largo y arduo día, fue muy reconfortante volver a ver a
mi viejo. Aunque sólo fuera en la pantalla de mi portátil.
"Hola Allie-gator", dijo mi padre, e incluso su sonrisa pixelada me llenó
de alegría. Podía ver la colcha familiar que mi madre había hecho colgando
en la parte posterior del marco, y sabía que estaba sentado en el viejo sofá
de cuero en el que había pasado tanto tiempo viendo dibujos animados
cuando era niña.
"Hola, papá", suspiré. "¿Qué tal tu día en el cuerpo?".
"Cariño, sabes muy bien cómo es un día en el cuerpo", dijo riendo.
"Quiero que me hables de ti. ¿Qué tal tu primer día como abogada?".
No quería contarle lo avergonzada que estaba, y sabía que no podía
contarle algunos de los detalles más sutiles del caso debido al acuerdo de
confidencialidad que había firmado. Así que me encogí de hombros y fingí
sonreír.
"No fue tan fácil como pensaba", empecé. "Hay ciertos retos que no me
esperaba, ¿sabes? Hoy nos enfrentamos a estos clientes, y sé que van a
perderlo todo. Y resulta que eso forma parte del trabajo".
Mi padre levantó una ceja preocupado.
"¿Todo?" preguntó. "Seguro que se puede llegar a un acuerdo entre dos
partes...".
"No en este mundo", suspiré. "Sólo estamos para que una persona luche
por salirse con la suya, y es triste. Como que no puedo creerlo, pero
supongo que es algo a lo que tengo que acostumbrarme".
"Así es, Allie-gator", dijo. "Mira, obviamente tengo mi parte justa de
tratos con abogados. Leyes de zonificación y casos de rescate de animales,
todo eso. Así que sé que puede ser realmente blanco o negro. Por suerte, en
mi línea de trabajo intento servir a la justicia en lugar de estafar a la gente,
pero habrá casos en los que te sientas más seguro del trabajo que estás
haciendo. Y esos serán los que te hagan amarlo".
"Gracias", dije con una sonrisa. "Eso realmente significa mucho".
"¿Y sabes qué?", preguntó. "Puede que la ley sea en blanco o negro, pero
seguro que las personas no lo son, ¿verdad?".
"Me gustaría pensar que sí", dije. "Pero ganar es lo único que importa,
tanto si perjudica a la gente como si no".
 "No creo eso", dijo. "Creo que quizá más adelante te sorprendas. Y
tampoco creo que tú lo creas".
Me di cuenta de que estaba regurgitando la ética de Edward sobre cómo
salir adelante en la ley. No era precisamente bonito, pero ahora trabajaba
para Edward. Si quería triunfar en su mundo, tenía que pensar, actuar y
hablar como él.
"De todos modos", dijo. "¿Qué tal tu nuevo jefe? ¿Es simpático? ¿Están
haciendo un buen trabajo enseñándote los caminos?".
"No sé si diría agradable", dije con una risa nerviosa. "Pero es muy
profesional, muy trabajador".
Ni siquiera quería decirle su nombre a mi padre. Cada vez que la palabra
"Edward" flotaba en mis pensamientos, volvía ese cosquilleo en mi espalda.
La sensación de que me observaba y de que nunca escaparía a sus miradas.
Me preguntaba hasta qué punto me observaba.

Edward

Hoy no había nadie en el apartamento. Había excusado a todo el personal

de limpieza para tener un poco de paz y tranquilidad, pero por suerte mi
amigo Cameron estaba disponible para hablar de los detalles.
"Ha sido duro, tío", me dijo a través de la cámara de vídeo. Pude ver a su
labrador negro Rufus merodeando al fondo de la toma y no pude evitar
enarcar una ceja. A veces, después de un día de trajes y jerga jurídica,
resultaba extraño recordar que, después de todo, mis compañeros de trabajo
eran personas.
"¿Por qué duro?" pregunté. "Creía que habíamos hecho progresos
significativos. Y la oposición estaba mucho menos preparada de lo que
suponía. Ahora están pagando el viaje de vuelta de nuestro cliente debido a
su negligencia. ¿No te parece un éxito por nuestra parte?".
"Soy abogado fiscalista, hermano", dijo, y negó con la cabeza. "No busco
sangre como tú. La cara de esa pobre familia... Me sentí tan mal por ellos.
Lo siento, sé que soy blando, pero no pude evitarlo. Lo están perdiendo
todo".
"Esto es objetivo, Cameron", suspiré. "Los números no mienten. Y pronto
estas personas también serán números, y no tendrás que preocuparte por la
expresión de sus caras, porque para ti sólo serán un tramo impositivo. Mira,
no voy a sentirme mal por ser bueno en mi trabajo".
"Y no deberías", dijo, y su perro trotó hacia él. "Deberías estar muy
orgulloso de ti mismo".
"Mira", le dije. "Este caso es un paso esencial para que me hagan socio al
final del verano. Sé que tenemos la apuesta en marcha y todo eso, pero yo
también persigo mis propios objetivos".
"Lo sé, lo sé", dijo Cameron. "Mira, me alegraré cuando termine".
"Necesitas engrosar tu piel", dije con un suspiro. "No sé cómo has durado
tanto".
"Porque no soy una persona sociable", dijo riendo. "Soy el tipo de atrás
con un ábaco. De todas formas, hay una cosa por la que te tengo envidia".
"¿Y qué es eso?" pregunté. "¿Mi aspecto o mi caso?".
"Por ninguna de las dos cosas", dijo. "De tu becaria".
Sentí que algo me tocaba la pierna y di un respingo. Cuando bajé la vista,
Midnight me miraba con ojos verdes y brillantes, como si quisiera algo.
"Un momento, Cameron", suspiré, cogí al gato por la barriga y me levanté
de la silla.
Dejé caer a Midnight ante la puerta de mi despacho y me aseguré de
cerrarla para que el gato no pudiera interrumpir otra de mis reuniones.
Mientras caminaba de vuelta al portátil, fruncí el ceño.

"Lo siento", dije mientras volvía a sentarme. "Continúa, por favor".

"Ah, sí", dijo. "Bueno, Allie parecía una chica muy agradable. ¿Conoces a
mi interno, John Lemmon?"
"¿Por qué diablos lo haría?".
"Bueno, eso es bueno, porque parece tener la impresión de que todo el
mundo sabe quién es", dijo Cameron con un suspiro. "O su padre, al menos.
Tipo de escuela preparatoria. Habla como si ya hubiera ganado las prácticas
de Bedford".
"Oh, hermano", dije con una mueca. "Conozco bien a ese tipo".
"Cree que ganará por su apellido, pero ambos sabemos que el señor
Harmony no trabaja así".
"Gracias a Dios", dije. "Con la cantidad de imbéciles incompetentes con
nepotismo que hay en este mundo".
 "Sinceramente", empezó Cameron, "no me importaría perder los cien mil
con tal de borrar esa estúpida sonrisa de la cara de ese chico".
"Oye, ahí tienes tu vena mezquina", dije riendo. "Pero nunca renunciaría a
mis ganancias sólo para demostrar algo. Además, ya tengo planes para mi
lote".
"¿Ah, sí?" preguntó Cameron. "Y dime, ¿cuáles son exactamente?".
"He estado ahorrando para mi propia casa", dije. "Una casa de lujo en el
Upper West Side".
"Clásico", dijo. "Muy neoyorquino por tu parte".
"Me gusta lo clásico", dije encogiéndome de hombros. "Este alquiler está
bien, pero es un poco intenso para mi gusto. Casi del lado hortera".
"Bueno, cada uno a lo suyo", suspiró Cameron. "Buena suerte ganando
con Allie. Parece agradable estar con ella, pero parecía un ciervo delante de
unos faros. Y este año, la competencia es fuerte".
"Tendré trabajo que hacer", admití. "Pero siempre hago mi trabajo, y lo
hago bien".
"No puedo discutir eso", dijo Cameron. "De todos modos, me voy a
dormir. Ha sido un día muy diferente para mí. Nos vemos mañana".
La pantalla se apagó y cerré el portátil de golpe.
De repente, oí un chirrido detrás de mí. No había nadie más que yo en la
casa, y que me aspen si alguien va a intentar robarme.
Me di la vuelta y vi a Midnight en el marco de la puerta.
"Perdona", le dije. "¿Te he dado permiso para estar aquí? Creo que no".
Alcé una ceja hacia el gato, que trotó hacia mí y empezó a acariciarme la
pierna otra vez.
"Vale, vale", dije poniendo los ojos en blanco. "Pero sólo porque ahora
estoy fuera de una reunión. Si siguiera ahí, estarías frito".
Me levanté y me dirigí al bar, donde me esperaba una buena copa de
celebración. Tomé mi whisky y me senté en uno de los sillones color crema
de la esquina de mi despacho para contemplar la noche.
Me dejé caer en el sillón y bebí un sorbo. Qué manera tan perfecta de
terminar un día de éxitos. No me gustaba dormirme por la noche hasta que
sentía que me lo había ganado, y esta vez sin duda me lo había ganado.
Cerré los ojos y recordé los pormenores del caso. Aquella tonta abogada
Mercedes que no tenía las cifras, Cameron a mi lado... y Allie.
 Podía sentir cómo los músculos de mi cuerpo se ablandaban y mis ojos se
agitaban mientras entraba en una especie de estado de ensoñación. Y Allie
también estaba allí...
Le arrancaba el jersey azul oscuro del cuerpo y le mordía el cuello. Quería
sentir cómo se estremecía debajo de mí mientras le lamía el lóbulo de la
oreja y bajaba hasta sus pechos. Le pasaba la lengua por los pezones hasta
que no podía más y jadeaba de placer. Su cintura era tan pequeña que
apostaba a que podría agarrarla con mis dos manos. Y desde allí le
levantaría la falda y pasaría mis manos por encima de sus bragas, luego
hundiría mis dedos para ver lo mojada que estaba para mí...
De repente, algo pesado cayó sobre mi regazo y me levanté de un salto.
"Joder", grité, y Midnight saltó inmediatamente de encima de mí y
empezó a alejarse trotando. Podía ver el contorno de mi erección a través de
los pantalones y suspiré frustrado.
¿De verdad? ¿Fantaseando con follarme a la interna con la que
categóricamente no tenía permitido tener sexo? No eres muy disciplinado,
Edward.
Me bebí lo que quedaba de whisky y me levanté. Era hora de irse a la
cama y acallar para siempre esos débiles pensamientos.
Capítulo 11
Allie

"¡Sorpresa!" dijo Edward con una voz sorprendentemente bonachona

mientras dejaba caer una gran caja de plástico llena de carpetas sobre el
escritorio que tenía delante.
"¿Qué son? pregunté, antes de corregirme para sonar más profesional.
"O... ¿a qué se refieren?".
"Muy bien", me dijo, y levantó una ceja de un modo que hizo que se me
derritiera el cerebro. "Son algunos expedientes más para el caso de la
fusión. También he seleccionado algunos libros de la biblioteca para que los
leas. Quiero que hojees todos y cada uno de los reglamentos de la zona de
Boston para encontrar algo que nos ayude en nuestro caso. ¿Crees que estás
dispuesta?".

"Bueno, por supuesto", dije, y eché un vistazo a los expedientes. "Pero

tenía la impresión de que todo era ya bastante hermético".
"Hasta cierto punto", dijo encogiéndose de hombros, "pero nada es seguro
al cien por cien hasta que cae el martillo del juez. Además, puedes dejarlo
cuando quieras".
Le miré fijamente a los ojos y asimilé la pausa antes de darme cuenta de
lo que estaba ocurriendo. Esto era un reto, e iba a tener que asegurarme de
darlo todo en lugar de flojear.
"Por supuesto", dije. "Iré a la biblioteca de Harmony & Gold ".
"¿Sabes dónde está?" preguntó Edward, y me dedicó una sonrisa burlona.
Dios mío, hacía que se me derritiera el corazón. Pero ahora no podía
concentrarme en eso.
"No", admití.
"Por el pasillo a la derecha", dijo, y se fue detrás de su escritorio y se
sentó para ponerse a trabajar.
Así que parecía que ahora iba a estar relegada a la biblioteca durante el
resto del día. No era el peor destino, al menos no podría avergonzarme entre
las pilas de libros. Y tenía experiencia más que suficiente hojeando enormes
volúmenes, así que al menos sabía lo que hacía.
Era capaz de hacer este tipo de cosas en un día si quisiera, y sabía que lo
conseguiría.
Pasé junto a unas cuantas secretarias que parecían llevar trajes de Chanel,
antes de llegar a una puerta transparente a la derecha que decía "Biblioteca
Jurídica" en letras pequeñas.
Cuando empujé la puerta, me di cuenta de que el lugar era bastante cutre.
De hecho, ni siquiera era tan grande como mi dormitorio en el apartamento,
que era impresionantemente pequeño. Pero había pilas de volúmenes
legales, así como una pila personal de libros que habían sido dejados sobre
la mesa con una nota post-it en ellos.
"Para Allie", decía el post-it. Me di cuenta de que era la letra de una
secretaria, porque era redondeada y no se parecía en nada a la de Edward.
De un golpe, dejé sobre la mesa el gran cubo de plástico de los
expedientes jurídicos y empecé a rebuscar. El día iba a ser largo y tenía que
ponerme las pilas.

Edward

Cuando volví a mi mesa después de comer, exactamente a la una y media,

me di cuenta de que no había oído ni pío de la señorita Allison Adams
desde que la había relegado a la biblioteca jurídica esta mañana, hacía casi
cinco horas.
¿Sigue ahí?
Pulsé el timbre de mi escritorio para llamar a una secretaria y esperé.
Esperaba que no fuera nadie con ganas de ligar, porque hoy no estaba para
eso.
Por suerte, la puerta se abrió y Carol entró. Hoy la belleza palaciega
llevaba un traje color crema y tacones de aguja negros de Jimmy Choo.
"Ya conoces a Carol", le dije. "Eres la única persona de esta oficina a la
que permito entrar sin llamar".
"Mmhm", dijo riendo por lo bajo. "En cierto modo yo dirijo el lugar".
"Y por eso nos parecemos tanto", dije con una sonrisa. "Porque yo
también dirijo el lugar. De todas formas, mi nueva becaria lleva sudando en
la biblioteca jurídica desde el desayuno. ¿Podrías llevarle un bocadillo?".
 Carol enarcó una ceja y yo me crucé de brazos.
"¿Qué? pregunté. "Pareces conmocionada".
"Estoy sorprendida", dijo. "Es lo más cariñoso que he oído de ti en mucho
tiempo".
"Oh, bueno, no te acostumbres", dije, sacudiendo la cabeza. "Tengo la
intención de ganar este caso, y no quiero que un interno se desmaye de
hambre en mi guardia. Muchas gracias".
Carol asintió y salió. En cuanto abrió la puerta, Brendan estaba allí de pie
con una sonrisa tonta en la cara.
"Buenos días", dijo con un odioso acento irlandés falso, y le miré con los
ojos entrecerrados.
"Es después de comer", respondí. "A menos que me esté perdiendo algo".
"Bueno, no te he visto esta mañana", añadió Brendan con un suspiro. "En
fin, solo quería que supieras cómo va el departamento de defensa".
"¿Ah, sí?" pregunté, y me eché hacia atrás. "¿Cómo va exactamente?".
"Nadando", dijo. "Y Gina Prince terminó haciendo una importante
contribución al caso de hoy".
"Ah." Le miré. "Así que has venido a regodearte. Lo comprendo".
"Oye, tío, es como si tuvieras visión de rayos X", dijo, obviamente
avergonzado. "De todos modos, tengo que ir a hacer más... cosas".
"Apuesto a que sí", dije, y volví al trabajo.
Las horas pasaron como si nada. La mitad del tiempo ni siquiera me daba
cuenta de dónde estaba. Era como si mi entorno desapareciera por completo
cuando estaba en la zona. Y por suerte, ése era el billete que me iba a
convertir en el socio más joven que Harmony & Gold había visto nunca.
Cuando por fin miré el reloj, eran más de las diez de la noche.
Jesús.
Me encantaban las horas tranquilas del bufete, cuando no había nadie. Era
más fácil concentrarse sin secretarias que te preguntaran qué necesitabas, o
Brendan irrumpiendo en mi despacho sólo para joder. Me gustaba ir a las
reuniones de la tarde y desaparecer en mi mundo durante un rato.
Pero ya era tarde y había que irse.
Me levanté, cogí mi abrigo y mi maletín y salí por la puerta.
La oficina estaba en silencio y a oscuras. Me dirigí al ascensor antes de
ver una luz encendida bajo una sola puerta.
La biblioteca jurídica.
 Me asomé y vi a mi pequeña becaria, Allie, profundamente dormida sobre
uno de los volúmenes.
Me froté la cara con la palma de la mano.
Vamos. Brendan consigue una becaria que hace comentarios ganadores
en un caso, ¿y a mí me toca la bella durmiente?
Qué mala suerte. Tendré que adiestrarla bien.
Estaba a punto de abrir la puerta para darle otra lección de
profesionalidad, cuando me detuve. Esta chica llevaba catorce horas
seguidas trabajando y, por lo que yo sabía, Gina Prince probablemente
estaba en la ciudad hablando de cócteles con sus amigas. Allie había hecho
un turno, dos turnos de trabajo sólo para hacer el trabajo.
No podía culparla por trabajar duro. De hecho, había pocas cosas que
pudiera reprocharle, aparte de ser ingenua y encantadora. Y algo de esa
actitud era muy útil en el mundo hiperagresivo de la abogacía.
Abrí suavemente la puerta y la observé a la luz tenue de la lámpara del
escritorio. Parecía uno de esos cuadros expresionistas iluminados sólo por
la luz de las velas, y su piel era lechosa y suave. Una verdadera visión.
¿En qué demonios estaba pensando? Apoyé rápidamente la mano en su
hombro y la sacudí ligeramente.
Ella movió las pestañas para revelar sus hermosos ojos color avellana.
"Mmmm", dijo somnolienta, y acunó mi mano entre sus brazos y procedió
a usarla como almohada.
"Umm, Allie," dije bruscamente. "Srta. Adams, creo que ya ha hecho
suficiente trabajo por hoy".
Abrió ligeramente los ojos y de repente se dio cuenta de lo que la rodeaba.
"¡Oh!" Se incorporó, sobresaltada. "Sr. Macintosh, lo siento mucho. Sólo
han sido unos minutos, lo juro".
Rápidamente me devolvió la mano y se sacudió. Sus mejillas se
sonrojaron de un tono rosado intenso, pero me pareció bonito.
"Deja que te lleve a casa", le dije, y le hice un gesto para que se levantara.
"¿Qué?", preguntó. "No, voy a coger el metro...".
"No", dije, y no pude evitar sonreír. "No voy a dejar que hagas eso.
Venga, vamos".
Allie me siguió fuera del despacho hasta el ascensor, donde
permanecimos en un incómodo silencio.
 "A veces tengo chofer", dije. "Pero esta noche no. Aunque soy un buen
conductor".
¿Por qué demonios he dicho algo así? ¿De repente estoy otra vez en el
instituto?
"Qué bien", dijo bostezando. "Apuesto a que eres muy buen conductor".
El ascensor se detuvo en el aparcamiento, donde mi Audi plateado era el
último coche que quedaba.

Abrí el coche y me senté al volante mientras Allie se dejaba caer en el

asiento del copiloto y se alisaba el pelo.
"Pon tu dirección en el GPS", le dije, y señalé la pantalla del coche".
"Claro", dijo ella, y empezó a marcar algún lugar del norte de la ciudad.
"La verdad es que hoy he acabado anotando un montón de ordenanzas".
"Qué bien", dije, mientras salía del garaje y me adentraba en la noche.
"Sí", respondió. "Básicamente, la zona donde está la familia Langford fue
recalificada cinco veces. Y fue una parte muy pertinente de la comunidad a
lo largo de la historia. Lo que significa...".
Me concentré en el GPS mientras Allie seguía hablando de su día
ordenando archivos y leyendo sobre la propiedad de los Langford. Yo
estaba medio interesado y agotado después de mi propio día de gestiones
legales.
Estaba tan cerca que prácticamente podía olerla. Olía a los viejos tomos
de la biblioteca jurídica y también a algo dulce que no podía precisar. Sabía
que probablemente estaba diciendo algo interesante, algo que sin duda
debía saber para el caso, pero me cautivó tanto la forma en que movía la
boca, la manera en que sus ojos dulces e inocentes se iluminaban cuando
tropezaba con algo que podía interesarle.
Nunca antes había llevado a una interna. Nunca le había ofrecido una
bebida, un paseo, nunca había tenido accidentalmente un sueño sexual...
nada.
Me quité la idea de la cabeza y me volví hacia Allie, que señalaba por la
ventanilla.
"Justo aquí", dijo, y me sonrió amablemente.
Me detuve un segundo y miré fijamente sus hermosos ojos color avellana.
Parecía casi sobresaltada e inhaló con fuerza.
"Sí", le dije. "Hasta mañana, Allie".
 Saltó del coche. En cuanto oí el portazo, pisé el acelerador y me alejé a
toda velocidad. Habría sido más caballeroso esperar a que ella estuviera
dentro, pero había algo en mí que no podía controlar.
Y quería alejarme de ella lo más rápido posible.
Capítulo 12
Allie

Su deslumbrante Audi plateado desapareció en cuestión de segundos, y

sentí que se me helaba la sangre.
Era como si el momento se hubiera acabado tan pronto como había
empezado. ¿De verdad habíamos hecho juntos todo un viaje en coche desde
el centro de la ciudad? ¿De verdad había balbuceado jerga jurídica todo el
tiempo que estuve con él? Quiero decir, seguramente la jerga legal era
importante para él. Es a lo que había dedicado su vida, después de todo.
Pero en cierto modo parecía como si no estuviera allí. Respiré un poco y
me di cuenta de que deseaba que el momento hubiera sido más largo, que
me hubiera hablado más, que me hubiera mirado a los ojos, y...
Me había mirado a los ojos. Y por un momento, sentí que era algo más
que mi jefe. Se había ofrecido a llevarme después de todo. Pero luego se
alejó en la noche sin siquiera una palabra de afecto, como si yo fuera una
colega.
Me acerqué a la puerta y metí la llave en la cerradura.
Eres una compañera, Allie. Peor aún, una a la que tiene que dedicar
energía para entrenar.
¿De verdad esperas un trato especial de uno de los abogados con más
éxito y objetivamente más atractivos que has visto en tu vida?
Dejé que mis pies pisaran fuerte escaleras arriba. Era como si mi cuerpo
estuviera ardiendo, como si hubiera algo en mí que no podía apagarse, y
sabía que tenía que ver con él.
Cuando entré en el apartamento, todo estaba oscuro y silencioso. Malia
había salido o estaba profundamente dormida.
La luz de la luna brillaba a través del ventanal y me dirigí a mi acogedor
dormitorio. Después del día que había tenido, necesitaba un sueño tranquilo
y sin sueños para borrar toda la información que había recibido hoy.
Me quité la ropa y la tiré al suelo de forma poco habitual. Normalmente
me preocupaba por mantener el orden en mi casa, pero hoy estaba
demasiado cansada.
 Me tumbé en la cama sin ponerme el pijama. El fresco edredón me hacía
sentir bien y, después de todo, la noche era bastante cálida. Me dejé llevar
por el cansancio.
De repente, estaba de nuevo en su coche, pero esta vez sentada en la parte
de atrás. Seguía sin llevar el pijama, ni ropa, pero no me preocupaba.
Edward estaba inclinado sobre mí y podía sentir el calor que irradiaba su
cuerpo. Sus ojos se clavaron en mi nuca y me mordí el labio en respuesta.
Empezó a tirarme del pelo y me besó el cuello. Luego arrastró los dientes
por mi clavícula y respiró aire caliente sobre mis pechos.
"¡Edward!" Jadeé y, de repente, abrí los ojos.
Estaba en mi habitación y el sol empezaba a asomar por detrás de los
rascacielos.
Tenía la piel húmeda y sudorosa, y no quería admitir que era por el sueño.
No. Seguramente me había olvidado de poner el aire acondicionado.
Me arrastré hasta el aparato y lo encendí antes de volver a tumbarme en la
cama.
Antes de volver a dormirme, rogué a mi mente que me diera un respiro de
Edward durante unas horas.

***

Las semanas siguientes transcurrieron entre noches en vela y horas

pasadas en la oficina de Harmony & Gold. La distinción entre los días se
estaba volviendo confusa y yo empezaba a medir mi tiempo en función de
la cantidad de trabajo que conseguía hacer y no de la hora que era.
"Es sólo un enamoramiento", me decía cada mañana mientras me dirigía a
la oficina y saludaba a Carol y a mis compañeros de prácticas. Llevaba las
bolsas de los ojos como si fueran gafas de sol de diseño y, de un modo
grotesco, por fin encajaba con algunos de los abogados más fabulosamente
vestidos de aquel despacho.
"Allie, ¿puedes quedarte a revisar estos acuerdos de accionistas, por
favor?". preguntó Edward una mañana, y me pasó una carpeta
caricaturescamente gruesa. "A menos que tengas algo mejor que hacer esta
noche, claro".
Era viernes, y Malia me había mandado un mensaje para ir a una fiesta
pop-up. Pero de ninguna manera iba a perder el tiempo en frivolidades. Si
iba a ser una abogada importante, tenía que actuar como tal.
O eso me decía a mí misma. No quería alejarme de Edward por mucho
tiempo en ningún momento. Incluso el mero hecho de sentirle pasar a mi
lado cuando estaba en la biblioteca jurídica me hacía palpitar el corazón.
Quería demostrarle lo mucho que me esforzaba porque quería
impresionarle, quería que me mirara, que me prestara atención.
No había mejor sensación en el mundo que la de que él me mirara. Si era
porque quería impresionarle o porque le deseaba, no importaba, mientras
me estuviera mirando.
La semana siguiente, me senté detrás de él en el tribunal mientras se
paseaba y clavaba el último clavo en el ataúd de una granja de judías
ecológicas cuyo contrato de arrendamiento había vencido. La familia
llevaba allí generaciones, pero no podían permitirse comprar las tierras y
habían recurrido para quedarse en ellas.
"Es imposible", dijo Edward al tribunal, y enfatizó cada sílaba de cada
palabra, hasta el punto de que parecía más un actor de Shakespeare que un
abogado. Yo estaba completamente embelesada. "Las estipulaciones son
claras, y si no tienen el capital entonces ni siquiera deberíamos estar aquí
perdiendo el tiempo".
Se paseó por el tribunal antes de volver a sentarse en la silla y ocuparse de
los expedientes que yo había organizado minuciosamente para él. Al otro
lado de la sala, vi a una pareja abrazada, temblando en los brazos del otro.
No iban vestidos demasiado elegantes y parecía que estaban conteniendo
las lágrimas.
El olor a madera y papel de la sala y la tensión eran abrumadores. Crucé
las piernas e intenté asimilar los hechos con objetividad.
Edward era muy buen abogado. Un experto. Quizá incluso un genio. Y
parecía cruel, por eso era tan bueno. Tenía que ser despiadado para tener
éxito.
Era la naturaleza de la bestia.
Durante las siguientes semanas, los otros internos comenzaron a ganar sus
propias cicatrices de batalla. Yo había invertido en mi primer maquillaje de
verdad, un corrector suave para ocultar las bolsas de los ojos de todas mis
noches en vela. Pero cuando me encontré con Gina Prince en la sala de
fotocopias, me di cuenta de que tenía la cara demacrada y de que una de sus
preciosas faldas acolchadas de Chanel le colgaba un poco más torpemente
de las caderas.
"Hola, Allie", me dijo secamente. "¿Estás usando esto?".
"Acabo de terminar", dije, y cogí una citación de la fotocopiadora.
"Gracias", murmuró, y se colocó un mechón de pelo liso detrás de la oreja
sin levantar la vista.
Aunque era mi competencia, no pude evitar sentir una punzada de lástima
por la chica. Parecía que la profesión la estaba pisoteando.
Randy había desarrollado un tic permanente en el ojo por beber tanto Red
Bull que le habían prohibido beberlo. Uno de los clientes se había
preocupado al conocerlo; pensaban que había estado tomando cocaína, algo
que, al parecer, algunos abogados solían hacer.
Cuando Carol reunía a todos los becarios, se percibía un ligero olor a
desesperación y a ropa sucia. Cada uno se lo llevaba a su manera, y parecía
un rito de iniciación. Nos estaban destrozando para construirnos a nosotros
mismos, e incluso Carol lo sabía.
"Poneos guapos, chicos", dijo con una sonrisa socarrona. "Estamos aquí
para llevaros a vuestros límites. Que os recuperéis y os hagáis más fuertes
es decisión vuestra".
Volví al despacho de Edward y casi me enfadé cuando vi que había salido
a comer. Habría pasado cada minuto con él, por las oportunidades que
teníamos de estar solos y poder aprender más, aunque sólo estuviéramos
hablando de estatutos y zonificación. Era como si hubiera entre nosotros
una energía eléctrica que yo anhelaba y que nadie más podía
proporcionarme.
Sentía que había burlado al mundo. ¿Y qué si tenía un jefe atractivo? ¿Y
qué si estaba enamorada? Si me hacía querer dedicarle horas para ayudarme
a alcanzar mi meta, eso era lo único que importaba.
Y aunque mis ojos estaban sombríos por las noches en vela y no había ido
a ninguna de las fiestas de Malia en la galería, no me importaba. Puede que
sólo fuera mi cerebro delirante y privado de sueño el que hablaba, pero iba
a sobrevivir a estas prácticas, y luego iba a conseguir mi beca para Bedford.
Después de esto, nada podría detenerme.

Edward
 Los Langford estaban casi quebrantando nuestras condiciones, y hacía
días que tenía los pelos de punta. Era esa parte del caso: Comía, dormía y
respiraba argumentos. Soñaba con la fábrica de Langford en Boston.
Soñaba con pasear por los años treinta, hablar con los lugareños, conocer a
la primera familia que la montó. Soñaba con entregarles los papeles, las
escrituras del terreno.
Mis nervios estaban a flor de piel, pero, sorprendentemente, tenía una
ayudante a mi lado. Allie estaba en la oficina todos los días antes que yo
con todos los campos ordenados y resaltados para un día de escudriñar la
letra pequeña y las escrituras de las tierras.
Su ingenuo ojo había resultado tener un talento que yo nunca había
encontrado en un becario. Era capaz de detectar un detalle que a mí nunca
se me habría ocurrido mirar en una pila de cientos de papeles. Era como si
pudiera encontrar literalmente una aguja en un pajar.
Sonreía de camino al trabajo por su agudeza visual y sus éxitos. ¿Qué iba
a hacer hoy? ¿Qué se iba a poner?
Sabía que no debía fijarme en su ropa, pero no podía evitarlo. Cada vez
estaba mejor presentada, aunque un poco cansada. Pero diablos, todos
estábamos cansados a estas alturas del caso.
Quería saber qué pensaba de algo más que de la ley. Una vez mencionó
que había ido con una amiga al Met el fin de semana y yo ansiaba saber qué
pensaba de lo que había visto. Quería ver el mundo a través de sus ojos
inocentes, ver la ciudad a través de alguien que no estuviera tan cansado y
hastiado como yo.
Pero ese no era mi trabajo. Mi trabajo era ser su jefe, su mentor
profesional, y eso era todo. Mi mente podía divagar, pero eso no importaba.
Tenía que ceñirme a mi trabajo.
Y por suerte, era bueno en mi trabajo.
Capítulo 13
Allie

"Allie, ponte elegante", dijo Edward en cuanto entró en su despacho.

Llevaba allí media hora y me había tomado dos tazas de café cuando
entró.
Olía a Old Spice y a pasta de dientes mentolada en lugar de a colonia cara,
y a estas alturas ya sabía que eso significaba que se había levantado con
prisas esta mañana.
"¿Va todo bien?" le pregunté, y me levanté del sillón de cuero que había
ocupado junto a su escritorio.
"Mejor que bien", dijo riendo, y me dedicó una sonrisa imposiblemente
perfecta. "Hoy es el día de la reunión mensual con el Sr. Harmony".
"¿El señor Harmony?" pregunté, sintiendo que mis ojos prácticamente se
abrían como platillos voladores. "Creía que Carol solía convocar la reunión
mensual de recapitulación entre los departamentos".
"Lo hace, sí", dijo Edward. "Pero el señor Harmony está en la ciudad
procedente de Londres y, como sabes, es el jefe a la hora de decidir el
becario de Bedford. Así que es un buen momento para mostrar en qué
hemos estado trabajando".
No podía esperar. Llevábamos semanas enterrados bajo este caso, y era la
entrada perfecta para impresionar al señor Harmony. Tal vez, si se daba
cuenta de lo mucho que había podido ayudar a uno de los mejores abogados
del bufete, incluso me concedería la beca en el acto. Era un sueño tonto, sin
duda, pero sabía que era mejor ir con un poco de optimismo.
Edward abrió la puerta de su despacho y me miró por detrás del hombro.
Tenía algo casi infantil y traté de ignorar la hinchazón de mi corazón.
"Ya voy" dije, siguiéndole por el pasillo.
Intenté ignorar las miradas de las secretarias, como siempre hacía con
Edward. Sabía cuánto deseaban tener algo de él, y estoy segura de que él
también. Fue algo que sentí como celos, pero traté de olvidarlo.
Probablemente sólo era mi competitividad. Quería que supiera que yo era la
compañera más trabajadora en la que podía confiar, y que todos los demás
palidecerían en comparación.
Al menos, eso me decía a mí misma.
Pasamos algunas puertas más antes de llegar a la sala de juntas de la
derecha. Respiré hondo mientras seguía a Edward a través de la puerta y me
acercaba a la larga mesa.
Era una mañana espléndida y la luz del sol entraba por la ventana. Los
demás internos y sus respectivos abogados estaban sentados alrededor de la
mesa murmurando entre ellos, pero yo sólo podía prestar atención a un
hombre.
El Sr. Harmony.
Tenía el pelo blanco, pero espeso y rizado. Llevaba un traje azul marino
con una sencilla camisa blanca y miraba unas carpetas.
"Señor Harmony", dijo Edward, y se acercó para estrechar la mano del
socio mayoritario.
"Macintosh", respondió él sin estrecharla, y volvió a mirar las carpetas.
Algo parecía ir mal. Edward hizo un leve gesto de dolor cuando el señor
Harmony no correspondió a su apretón de manos, pero apartó dos sillas y
nos sentamos frente a Brendan y Gina.
Gina enarcó una ceja antes de sonreír con suficiencia para sí misma y
susurrarle a Brendan. Me pareció un poco innecesario, pero técnicamente
estábamos compitiendo entre nosotros y supongo que estas cosas eran
necesarias en cierto modo.
Pero Edward y yo estábamos trabajando duro en el caso, y no sentía el
deseo de intimidar a nadie con gestos tontos.
"Muy bien", dijo el señor Harmony. "Gracias a todos por reuniros aquí, y
es maravilloso conocer a todos los internos. Estoy deseando escuchar todo
el importante trabajo que habéis estado haciendo con Harmony & Gold.
Pero, sobre todo, espero que hayáis podido aprender un par de cosas sobre
la profesión jurídica que quizá no sabíais antes. No hay mejor manera de
aprender que en el trabajo, y por eso tenemos este programa. De todos
modos, Brendan, he oído que has hecho progresos significativos con tu
defensa".
"Desde luego que sí", dijo Brendan, y revolvió unos papeles. "Y subrayo
lo de hemos. La meticulosa atención de la señorita Prince al
contrainterrogatorio de los Buchanan ha desenterrado pruebas que hacen
que nuestro caso sea casi a prueba de balas".
"Bien", dijo Harmony asintiendo con la cabeza. "Eso es muy, muy bueno.
¿Sr. West?".
Cameron miró al señor Harmony y luego torpemente a Edward. Parecía
que intercambiaban algo, pero no sabía qué.
"¿Sí, señor Harmony?" Preguntó amablemente.
"Tengo entendido que ha estado contribuyendo con algunos análisis
fiscales al caso del señor Macintosh", dijo el señor Harmony, y su azul
celeste brilló bajo el sol.
"Así es", dijo Cameron. "Aparte de mi carga de trabajo habitual".
"Eso está muy bien", dijo el señor Harmony. "Pero Macintosh, quería
hablar con usted sobre el progreso de su caso".
"Perfecto", dijo Edward con su habitual estilo a prueba de balas. "Allie y
yo hemos estado trabajando en los estatutos y en la historia de la ubicación
de la fábrica Langford, y creemos...".
"¿Sabías", intervino el Sr. Harmony sin levantar la vista, "que tanto mi
padre como mi abuelo eran íntimos amigos de la familia Langford? De
hecho, de niño solía ir de vacaciones con ellos a Cape Cod. Nada menos
que en los años setenta, si es que alguno de ustedes, los jóvenes, puede
creerlo".
El resto de los abogados soltaron el tipo de risa forzada que normalmente
se reservaba para los que estaban por encima de ti en la jerarquía del
trabajo.
"Bueno, es una historia extraordinaria", murmuró Edward, y empezó a
juguetear con las manos y a alisarse los pantalones.
Nunca lo había visto tan nervioso. El Edward de antes, como un tiburón,
que yo conocía de los juicios, había desaparecido. Seguro que a los otros
internos les parecía que sólo estaba siendo deferente, pero yo ya lo conocía.
"Lo que me lleva al siguiente punto", dijo el señor Harmony. "Este es un
caso grande e importante. Está teniendo cobertura mediática. Harmony &
Gold se enfrenta a una empresa estadounidense de cuatro generaciones".
"Harmony & Gold no se enfrenta a ellos", dijo Edward, y levantó la vista.
"Es a nuestro cliente al que nos pagan por representar".
"El duro trabajo de esa familia va a ser vendido a un conglomerado
europeo sin rostro", dijo el señor Harmony en voz baja, pero con firmeza, y
miró a Edward. "Bueno, a los americanos les van a quitar el trabajo. ¿Tiene
las cifras exactas?".
La sala se sumió en un silencio incómodo, y mi estómago dio volteretas.
Sabía que era mi momento de hablar.
"Quinientas personas, señor Harmony", dije, y el director me hizo un
gesto de simpatía con la cabeza.
"Gracias", dijo. "Allie, ¿verdad?".
"Sí", respondí secamente, y noté que Gina Prince me lanzaba una mirada
de satisfacción.
"Pues gracias, Allie", dijo. "Quinientas personas. ¿Sabes cuántas personas
se verán afectadas por eso, Edward? ¿Las familias de esas personas? ¿Los
lugareños que necesitan llevar comida a la mesa? Esto no sólo es desastroso
para los Langford, también afectará a la economía local".
"Con el debido respeto, señor Harmony, no soy economista", dijo Edward,
y llamó la atención del director. "Y resulta que este conglomerado europeo
sin rostro nos está pagando más de mil millones de dólares para asegurar
este acuerdo".
"Lo entiendo", dijo el señor Harmony y negó con la cabeza. "Entiendo lo
que le importa a la junta directiva, y estoy seguro de que obtendrá una gran
estrella dorada al final de esto. Así que buen trabajo, Macintosh".
La tensión en la sala me hizo sentir como si me estuvieran apretando la
cabeza en un torno. Fue el "jódete" más pasivo-agresivo que había oído en
mi vida.
Puede que Edward fuera un tiburón, pero fue la reprimenda más educada
que había visto en mi vida. Tenía un aire claramente de viejo rico que no
necesitaba demostrar nada, que no necesitaba presionar demasiado, que no
necesitaba luchar por nada.
Miré a mi izquierda. Edward estaba prácticamente radiante de malestar
tras su reprimenda, y una gota de sudor le caía de la frente y se deslizaba
por su mandíbula perfectamente afilada. Ninguno de los otros abogados se
atrevía siquiera a respirar.
De repente, levantó la vista con una expresión de disgusto y angustia.
"Carol", dijo Edward de repente, y señaló a la encargada de la oficina, que
estaba de pie en un rincón del despacho. Ella casi voló hacia él.
"Sr. Macintosh", dijo.
 "Tráigame el resto de las cifras y llévelas a mi despacho", empezó, y hasta
se le entrecortó un poco la voz. Se levantó bruscamente y golpeó la silla
contra el escritorio. "Les echaré un vistazo allí".
Lo siguiente que supe fue que Edward había salido prácticamente
volando de la habitación, y la puerta se cerró de golpe en su lugar.
"Bien", dijo el Sr. Harmony. "Allie, seguro que no te importa escuchar el
resto de la presentación de tus compañeros".
"En absoluto, señor Harmony", me oí decir, pero sabía que no podría
prestar atención a ninguno de ellos. Los planes de Edward se le habían
echado en cara, y él era lo único en lo que pensaba.

***

Para animarme después de aquella reunión horriblemente tensa, decidí

comer mi primer almuerzo en un puesto de perritos calientes de Nueva
York, como había visto hacer a la gente en las películas. El bollo estaba
impresionantemente seco, el ketchup demasiado dulce y el perrito caliente,
en general, bastante decepcionante. Había comido algo mejor en una
barbacoa, pero aun así disfruté de cada bocado, solo por la experiencia...
Después de comer subí a la oficina, donde Gina Prince fue la primera en
saludarme al salir del ascensor. Llevaba un precioso traje gris y, para mi
sorpresa, unas deportivas blancas en lugar de sus tacones habituales.
Ella también había estado sufriendo a causa de las prácticas, pero algo al
ver a mi equipo tan desaliñado debió de darle un nuevo soplo de vida. Sus
ojos azules brillaron de satisfacción mientras se señalaba la comisura del
labio.
"Oh, Allie", dijo dulcemente. "Tienes un poco de ketchup justo ahí".
"Gracias, Gina", dije rotundamente. "Me alegro de que tu caso vaya bien".
"¿Sabes qué?", preguntó mientras entrábamos en el ascensor. "Yo
también".
Me dedicó una sonrisa malévola cuando la puerta del ascensor se cerró.
Decidí dirigirme a la biblioteca jurídica.
No tenía ni idea de lo que estaba haciendo Edward, pero supuse que el
hecho de que uno de los altos cargos le hubiera hecho volar su ego en
pedazos significaba que probablemente no debía molestarle.
 Curioseé por la biblioteca jurídica e intenté ojear algunos tomos que
pudieran ayudarme con mis conocimientos generales para el caso.
Lo que estábamos haciendo no era ético, supongo, pero aun así tenía que
hacerlo lo mejor posible.
Me metí la mano en el bolsillo y saqué el móvil para ver la hora. Eran las
6:45, una hora bastante temprana para irme. Pero hoy no me habían pedido
que me quedara hasta tarde, y le había prometido a mi padre que esta noche
haríamos una videollamada, para ponerle al día de todo.
Y después de todo lo que había ocurrido hoy, había mucho que contarle.
Me levanté y estiré los brazos en el aire. Mi espalda chasqueó un par de
veces y me estremecí con el sonido. Tenía que dejar de encorvarme sobre
ordenadores portátiles y ordenanzas territoriales y salir, ir al gimnasio o al
menos dar un paseo o algo. Este contratiempo era ligeramente desastroso,
pero quizá tendríamos tiempo para reagruparnos.
Salí de la biblioteca jurídica y entré en un despacho casi vacío. Todas las
secretarias se habían marchado, pero aún quedaban algunos abogados
dando vueltas. Estaba a punto de salir del edificio hasta que me di cuenta de
que había dejado mi bolso en el despacho de Edward desde que había
llegado esa mañana.
Giré a la izquierda y me dirigí a su despacho, donde me sorprendió ver
que todavía había una luz encendida.
Mierda. Había supuesto que querría el día para trabajar sus emociones,
para ponerse en orden.
En un movimiento casi inconsciente, cogí el teléfono y envié un mensaje
a mi padre. Ni siquiera lo había pensado, pero algo en mí me decía que esta
noche podría quedarme un poco más.

ALLIE: Hola, papá. Me ha surgido algo de trabajo.

ALLIE: ¿Podemos hablar mañana? Hoy no tengo tiempo.

El icono de escribir apareció antes de que mi padre contestara.

PAPÁ: Ya lo hicimos la semana pasada, cariño.

PAPÁ: ¿Ya no tienes tiempo para tu padre?
 Se me encogió el corazón. Le echaba de menos, pero también quería
asegurarme de que todo iba bien.
ALLIE: Papá, sabes cuánto te echo de menos.
Me contestó con otro mensaje.
PAPÁ: Esa es mi Allie-gator. Ve por ellos. Estaré aquí mañana y todos los
demás días.

No pude evitar sonreír ante el mensaje de mi padre. Sabía exactamente en

qué sofá de cuero se sentaría, y era agradable saber que algunas cosas no
cambiaban, a pesar del drama y la agitación constantes de la vida en la
ciudad.
Respiré hondo. Luego, golpeé la puerta de Edward varias veces.
"¿Sr. Macintosh?".
Esperé una respuesta.
"Adelante", dijo su voz grave.
Sonaba hueca y vacía, y sentí una punzada en el corazón. Empujé la
puerta y lo encontré, desplomado sobre su escritorio, con la mirada fija en
un punto indeterminado frente a él.
Nunca le había visto así. El fuego había desaparecido. Era como si toda la
energía que utilizaba para luchar y ganar hubiera sido expulsada de su
cuerpo, y estuviera simplemente... vacío.
"Ummm", murmuré, y el abogado roto me miró.
"Bebidas", dijo, echó la silla hacia atrás y se acercó a la estantería. Sacó
un vaso de whisky y colocó ruidosamente dos copas sobre su escritorio.
Luego nos sirvió dos vasos de cristal del más fuerte, dos de los vasos más
grandes que había visto en mi vida.
Estaba a punto de preguntarle por los Langford cuando cogió un vaso y
me lo puso en la mano. Era frío y pesado, y sentí una sensación de
sofisticación con sólo sostenerlo.
Bebí un sorbo y sentí que una especie de fuego polvoriento me picaba en
la nariz. Pero no quería parecer inmadura a su lado, así que me lo bebí de
un trago y volví a dejar el vaso sobre la mesa.
"Gracias" dije entre dientes.
Edward se bebió toda la copa de un trago y mis ojos se abrieron de
sorpresa.
"Vaya", dije. "Mal día, desde luego".
 "Y que lo digas", dijo.
Por un segundo ambos nos quedamos en silencio después del momento de
informalidad que acabábamos de compartir.
"De todos modos", dije, y miré a Edward y traté de mantener un sentido
de compostura profesional. "¿Qué pasa ahora? ¿Vas a salirte con la
adquisición de Langford?".
"Ni hablar", espetó, y luego me miró como disculpándose por su dura
respuesta. "Quiero decir... no. Eso no ocurrirá. Es demasiado tarde ya".
"¿Incluso después de lo que dijo el señor Harmony?". pregunté. "Parecía
bastante opuesto a todo el asunto".
"Lo está", dijo Edward, y se dejó caer en el sillón de cuero en el que yo
solía sentarme. Se deslizó un poco hacia abajo y se cruzó de brazos, y al
verlo tan despreocupado sentí una oleada de calor desde el estómago hasta
la entrepierna.
Debía de ser el whisky.
"Mira, respeto a Harmony", dijo. "Vio algo en mí, y evidentemente tenía
razón sobre mi talento. Aunque me esté rompiendo las pelotas ahora
mismo. Pero todo está en movimiento, y no puedo detenerlo ahora. Y hay
un consejo de administración más grande en esta empresa. Al final del día,
los hechos son ellos. Aceptamos este cliente. Ellos aceptaron a este cliente,
y Harmony es parte de eso. Todos tenemos gente a la que responder, le
guste o no. Y ahora mismo, Harmony & Gold está envuelto en este caso
con los Langford".
El talento de Edward para la ley no sólo tenía que ver con lo bueno que
era investigando, o incluso planeando argumentos. Su forma de hablar, tan
autoritaria, hacía que pareciera que su posición era completamente obvia.
Cuando él hablaba, yo no quería escuchar a nadie más, y mucho menos lo
que tenían que decir.
"Supongo que eso nos pone en una situación delicada", murmuré, y me
esforcé por no poner mala cara mientras bebía otro sorbo de whisky.
"Sólo desde fuera", añadió. "A Harmony se le pasará cuando vea lo
contentos que están con la junta con todo el dinero que les he hecho ganar.
Si estuviera tan empeñado en hacer siempre lo correcto, no estaría en este
negocio. No es como si le debiera algo a los Langford. Si algo he aprendido
es que nadie se debe nada en esta vida, y no quiero malgastar mis energías
en recuperarme de un enorme sentimiento de culpa por un caso que me
encargaron".
Edward se acercó a la estantería y cogió de nuevo el vaso de whisky. Se
sirvió otro vaso y se lo devolvió de un trago.
Era un peso ligero, y puede que sólo fuera la confianza líquida, pero por
alguna razón no podía mantener la boca cerrada.
"No creo que eso sea cierto", dije. "Lo de que no nos debemos nada. Es
sólo que... ¿cómo funcionaría el mundo si no mostráramos compasión los
unos por los otros? La sociedad se derrumbaría. Tiene que haber algún tipo
de sistema de confianza y apoyo...".
"Eres una ingenua idiota si crees eso, Allie", espetó Edward. "¿Qué
hacemos aquí si no ganamos?".
De repente, todos mis huesos se sintieron como si estuvieran ardiendo. Se
me hundió el corazón en los zapatos y fue como si me hubiera dejado
completamente muda.
Respiré varias veces e intenté relajar el cuerpo, pero fue inútil. Empecé a
sentir que se me llenaban los ojos de lágrimas como si fuera una niña
pequeña.
Vamos, Allie, ¿hablas en serio?
Respiré varias veces, intentando recobrar el sentido, pero fue inútil. ¿Qué
me importaba si pensaba que era idiota? Ni que le debiera algo.
Tenía que irme antes de que viera que realmente había herido mis
sentimientos.
"Lo siento", susurré, y dejé mi vaso ligeramente sobre el escritorio frente
a mí. "S-sólo vine a buscar mi bolso, me voy a casa".
"Allie, lo siento mucho" dijo Edward, levantándose del sillón de cuero.
Tomó mi mano entre las suyas y fue como si hubiera revivido.
Le miré a sus profundos y hermosos ojos y sentí que todo mi cuerpo ardía.
Durante un segundo me quedé allí de pie y el tiempo pareció detenerse.
¿Se iba a mover? ¿Me iba a mover yo? ¿Nos habíamos tocado así antes?
La sensación de su piel sobre la mía era embriagadora y no podía pensar en
nada más.
Sentí que estornudaba e instintivamente retiré la mano y me tapé la boca.
"Lo siento", dije, y Edward negó con la cabeza.
"No, no tienes que sentir nada", murmuró.
Cogí mi bolso lo más rápido que pude y me fui.
Capítulo 14
Allie

Me ajusté uno de los únicos conjuntos no profesionales que había traído a

la ciudad. Era una camisa turquesa fluida estilo años sesenta con mangas de
campana, lazos en la parte delantera y una mariposa con lentejuelas en el
centro. La combiné con una falda vaquera corta y unas zapatillas blancas
gruesas que había comprado con Malia un fin de semana en un almacén de
segunda mano.
"Hola, nena", me dijo Malia y entró en mi habitación. Habíamos
desarrollado una política de puertas bastante abiertas en nuestra casa.
Básicamente, si la puerta estaba abierta, eras bienvenido. Era muy sencillo
y, por suerte, a las dos nos gustaba estar solas tanto como pasar el rato
juntas.
"¿Te gusta mi camiseta?" le pregunté, y me giré para mostrarle mi atuendo
para salir.
"Claro que sí, nena", dijo asintiendo con la cabeza. Llevaba un vestido
negro asimétrico ajustado con unos vaqueros anchos debajo y unas
sandalias desaliñadas. Era una combinación muy rara, pero a ella le sentaba
de maravilla.
"Lo tengo desde hace años", le dije. "Pero me hace sentir como una
sirena".
"Pues a mí me hace ilusión ir a divertirme con una sirena en vez de con
una bibliotecaria jurídica", dijo riendo. "No es que vosotros no seáis
divertidos, claro".
"No pasa nada", respondí riendo. "Lo entiendo".
"Ah, y te he preparado esto", dijo Malia, y me tendió una bebida de color
rosa claro con unos cubitos de hielo en forma de corazón.
"¿Qué es? pregunté, y olfateé. Olía dulce y ácido, como un brillo de labios
que había probado cuando era pequeña.
"Vodka de fruta de la pasión y refresco de lichi", dijo, y enarcó una ceja.
"Sé que suena raro, pero está buenísimo".
"No suena nada raro", dije, y di un sorbo.
 Estaba delicioso, dulce y refrescante, la bebida perfecta para una tarde de
verano. Y mil veces mejor que el whisky que había bebido con Edward.
Aquello sabía a seriedad, mientras que esto sólo sabía a pasar un rato
divertido con mi amiga.
"No puedo esperar a que conozcas a Caro", dijo Malia. "Ella es mi amor
en este momento. Cuando la conozcas entenderás por qué. Me recuerda a
un hada de la vida real...".
Me alegró ver lo feliz que estaba por su enamoramiento, porque el mío me
estaba comiendo viva. Era bueno recordar que el amor a veces no podía ser
más que divertido. Podía ser tonto y parecido a un hada, y saber a fruta de
la pasión y lichis en lugar de a documentos legales polvorientos y whisky
ardiente.
Oí el familiar sonido de mi teléfono y se me iluminaron los ojos.
"Un segundo, Malia", dije, y di otro sorbo a mi bebida antes de coger el
teléfono.
"Es viernes", me llamó desde la otra habitación. "¿Tienes una cita caliente
o algo así?".
Era Edward.
Descolgué. "Hola, Edward", dije en voz alta para que Malia supiera que
tenía que bajar la voz. Dejó de dar vueltas y se tapó la boca para poder
reprimir la risa.
"Hola, Allie", dijo Edward con su voz siempre seria. "Soy plenamente
consciente de que es viernes por la noche, así que me gustaría disculparme
por adelantado".
"Ah", dije, y esperé a lo que tenía que decir a continuación.
"Tenemos un pequeño problema", empezó. "Mercedes Rodríguez, ¿te
acuerdas de ella?".
"Por supuesto que sí", dije. "Abogada de los Langford".
"Exacto", dijo. "Bueno, ella ha hecho un truco sucio. Quiere los registros
financieros de nuestro cliente de los últimos veinte años, y también está
acosando a Cameron por ellos. Es completamente innecesario, y creo que lo
está utilizando para ganar tiempo, pero no puedo estar seguro".
"Eso es sucio", dije. "¿Qué ha dicho el juez?".
"Se han puesto de acuerdo", contestó, y casi sonó un poco impresionado
por el matiz de todo aquello. "Odio tener que decirte esto, pero no vamos a
estar preparados en el juzgado como lo estamos con esta nueva llave
inglesa".
"No, lo entiendo del todo", dije.
"Odio pedir favores", dijo Edward inexpresivamente, y tuve la sensación
de que no me encontraría con el enamorado de Malia esta noche después de
todo.
Malia me lanzó una mirada desde la otra habitación, y me di cuenta de
que estaba enfadada, pero intentaba ocultarlo. Obviamente quería salir y
pasar un rato divertido con sus amigos guays. Pero estaba en la ciudad por
una razón, y esa razón no era relacionarme con un grupo de bohemios a los
que nunca vería después del verano.
Era para ganar.
"No es un favor", le dije a Edward. "Es mi trabajo. ¿Nos vemos en la
oficina?".
"No, no", dijo Edward con una leve risa. "No te haré pasar por eso. Voy a
enviar ahora mismo a un chófer para que te recoja y te lleve a mi casa.
Avisa al conserje cuando llegues y te hará subir".
Colgó y yo volví a dejar el teléfono sobre la cama.
"Así que", dijo Malia, y se cruzó de brazos. "¿Me estás abandonando otra
vez?".
"Por favor, no te enfades", dije, y di un sorbo a la bebida de lichi. "Te
compensaré de alguna manera. Te prepararé la cena o algo".
"No te preocupes, cariño, no estoy enfadada", dijo. "Sólo decepcionada
porque no podremos bailar toda la noche. Pero también tengo a mi Caro, así
que no estaré tan triste sin ti".
"Bueno, Caro es una mujer muy afortunada", respondí.
"No sé", dijo con un guiño. "Mira, tú también te mereces divertirte un
poco. Sé que estás volcada en estas prácticas, pero tu vida no puede girar
sólo en torno a tu carrera. También hay otras cosas ahí fuera".
"Lo sé, lo sé", dije. "Pero también quiero esa beca. Y mira, yo también
puedo divertirme".
Me bebí el resto del cóctel y Malia me miró impresionada.
"Vale, vale", dijo con una risita. "¿Vas a trabajar en tu salsa? Me gusta".
"Oh, para", dije, y cogí mi bolso y metí mi teléfono dentro. "Estaba
delicioso, y habría sido una pena que se desperdiciara. Además, entre tú y
yo, muchos de esos tipos beben en el trabajo al final del día".
 "Cuando seas una abogada importante, vas a cambiar todo eso", dijo ella.
"Va a ser todo martinis de estrella porno y mocktails a todas horas. Nada de
esas cosas de viejos aburridos".
"¿Debería cambiar?" Le pregunté. La bebida en realidad me había hecho
sentir un poco más confiada, y por alguna razón no quería volver a ponerme
mi antigua ropa de trabajo.
"¿Estás bromeando?" preguntó Malia. "Te ha pedido que trabajes de
repente un viernes por la noche. Podrías estar ya en el bar o algo así. ¿Por
qué no aprovechar la oportunidad mientras puedas? Que ese abogado tan
guapo sepa cómo eres fuera de tu horario laboral. O, siendo más realistas,
de siete a once".
"No es tan guapo", dije, y puse los ojos en blanco. "Es más bien... tan
guapo que ofende a todas las criaturas amantes de los hombres del mundo".
"Y ahora puedes ir a su casa y hablar de cosas jurídicas", soltó Malia con
una risita. "Oh, Edward, Edward... ¿cuál es el e pluribus unum en eso?
¿Puedo ver tu citación?".
"Para", solté una risita, y oí un pitido fuera.
Malia corrió hacia la gran ventana del salón antes de que yo pudiera llegar
y me saludó con la cabeza.
"Hay un enorme todoterreno negro fuera", dijo. "Y tengo la sensación de
que es para ti".
"Adiós, Malia", dije. "Y espero que te lo pases muy bien con Caro".
"Lo haré", dijo.
Cogí mi bolso y me fui.

***

"Allie Adams, estoy aquí para ver a Edward Macintosh..." Le dije al tipo
del mostrador metálico, elegante y moderno.
El vestíbulo de la casa de Edward era abrasivamente contemporáneo. Me
sentía más como en un aeropuerto que en un edificio de apartamentos.
El hombre del mostrador chasqueó el ordenador e indicó un ascensor a la
derecha.
"El ascensor le llevará a su casa", dijo.
"Lo sé", dije amablemente. "Pero, ¿a qué planta?".
El hombre alto y calvo me miró extrañado.
 "Sólo tiene que entrar en el ascensor", dijo, y dudé en acercarme.
La puerta se abrió justo delante de mí y entré en el ascensor. Las puertas
se cerraron de inmediato sin que yo tuviera que hacer nada, y me subieron
al piso de arriba.
Vaya. ¿Qué clase de lugar es éste?
Cuando se abrió la puerta, me dieron la bienvenida a una sala de estar
diáfana con suelo de mármol a la izquierda y moqueta a la derecha. Había
sofás de cuero color crema y un escritorio en el otro extremo de la sala, así
como una pequeña escalera de madera oscura al fondo que conducía a otro
rellano.
Salí del ascensor, que se cerró tras de mí. De repente oí pasos a mi
derecha y Edward salió de otra escalera.
Tenía un aspecto muy distinto al que le había visto antes. En lugar de su
habitual traje perfectamente entallado de Brooks Brothers, llevaba una
camiseta blanca que le cubría los anchos hombros. Siempre supe que su
cuerpo debía de ser perfecto debajo del traje, pero la camiseta delineaba una
"V" perfecta en su torso que descendía directamente hasta sus holgados
pantalones de chándal marrones.
"Lo siento", dijo, y se rascó la nuca. "Estaba en la ducha.
Olía a jabón de ducha caro, algo parecido a la bergamota. Me fijé en que
aún tenía el pelo ligeramente mojado y parecía una estrella de cine.
"Tranquilo", le dije.
Entrecerró los ojos y asintió ante mi aspecto. No sabía si lo desaprobaba
mentalmente o no, y no pude evitar sonrojarme.
"Parece que te arrastré lejos de algo divertido", dijo. "Lo siento".
"No te preocupes", le dije. "Siempre hay otras fiestas".
"Tal vez para algunos", dijo, y me acercó a uno de los sofás color crema.
Me di cuenta de que había adquirido un montón de las conocidas papeleras
de plástico llenas de expedientes, y supe que iba a estar rebuscando en ellas
toda la noche.
"Ah", dije. "Siento que sé lo que viene a continuación".
"Me encanta cuando me lees la mente", dijo Edward antes de hacer una
pausa y mirarme. "Es, uh, viene fenomenal, especialmente en un caso como
este. Así que este es el historial financiero de Langford de los últimos
veinte años".
"¿Y debo buscar algo que valga la pena señalar?".
 "Eso es exactamente", dijo, y me acercó una caja de archivos.
Acerqué la caja de plástico y me senté en uno de los sofás. Edward hizo lo
mismo y nos sentamos el uno frente al otro, ordenando archivos,
subrayando papeles y tomando notas, hasta que empecé a marearme.
"Oh, tío", dije distraídamente, y estiré los brazos en el aire. Edward se dio
cuenta de lo cansada que estaba, porque también se levantó de su asiento y
sacudió la cabeza.
"Creo que pediré una pizza", dijo. "No quiero que te desmayes de hambre.
¿Comes carne? ¿Te gusta el pepperoni?".
"Por supuesto" Pidió la pizza y seguimos revisando archivos.
Incluso cuando llegó la pizza, comimos en silencio y seguimos ordenando
expedientes. Había guardado el móvil y no tenía ni idea de la hora que era,
pero sabía que seguro se me había pasado la hora de acostarme. Bueno,
supongo que era viernes, aunque lo pasara así.
Las horas parecían pasar volando mientras un número tras otro se alojaba
en mi cerebro. Me había dedicado a la abogacía porque me gustaba jugar
con las palabras, pero ahora me parecía un sinfín de información.
A estas alturas estaba sentada en el suelo. Edward seguía esforzándose por
examinar los expedientes y se pasaba las manos por el pelo. Estaba
completamente hipnotizada por sus manos. Eran tan fuertes, tan bonitas y
estaban tan bien cuidadas que no me di cuenta cuando me miró a los ojos.
"¿Allie?", preguntó.
Me sobresalté. "Oh, Dios", dije, y empecé a guardar algunos papeles.
"Debo haberme... quedado dormida con los ojos abiertos".
"No pasa nada", dijo. "Es tan tarde que es temprano. Mira".
Miré a mi derecha y me di cuenta de que una luz empezaba a asomar por
encima de los rascacielos, y no era una luz artificial. En su lugar, era el sol,
y no quería ni saber cuánto tiempo llevábamos allí.
"Madre mía", dije. Juro que incluso pude oír algunas sirenas, que eran
como el equivalente a los pájaros aquí en la ciudad.
"Sí", dijo él. "Esto es mucho. ¿Quieres una taza de café?".
"No, gracias", dije, y me estiré. "Creo que en realidad he acabado más
tarde que si hubiera salido con los amigos. Pero no, creo que ahora me voy
a casa".
"Muy sensato por tu parte", dijo, y se levantó. "Te acompaño a la puerta".
 Me ofreció la mano y se la cogí. Inmediatamente, sentí que ya no quería ir
a la cama. Me sentí como si flotara en una nube pura de adrenalina y calor,
y que nada podría derribarme.
"Umm", tartamudeé mientras me levantaba. "Gracias".
Di un paso para ir hacia la puerta, pero su mano se quedó en la mía. No
quería separarme de él ni un segundo, y tenía la sensación de que él sentía
lo mismo.
Miré hacia atrás para ver si me guiaba hacia la puerta, pero su mirada me
inmovilizó.
Su mirada se detuvo en mis labios y, antes de que me diera cuenta, me
cogió por la nuca y acercó mi cara a la suya.
Por fin.
Ni siquiera quería admitir que eso era lo que había estado esperando, pero
así fue. Todo se agolpó en mi interior. Las noches pasadas en la oficina, el
anhelo de que me mirara, de que me encontrara guapa. Cada momento me
había llevado a esto, y ya no sentía que controlara mi cuerpo.
Sus labios eran tan suaves y su cuerpo tan cálido contra el mío. Sentí que
mis rodillas flaqueaban ante su fuerza. Me rodeó la cintura con otro brazo
fuerte y me apretó más. Era tan cálido que quería empujar mi cuerpo contra
el suyo y quedarme allí para siempre. Quería que nuestros cuerpos se
fundieran en el mismo calor como oro fundido. Me excitaba su tacto.
Pasé las manos por su espeso y precioso pelo. Me acercó a él antes de
inclinarse ligeramente y levantarme.
Rodeé sus caderas perfectas con las piernas y lo besé aún más fuerte.
Separé ligeramente la boca y dejé que su lengua se encontrara con la mía.
Su sabor me provocó escalofríos desde la boca hasta la entrepierna.
Al momento siguiente estaba de nuevo en el sofá color crema y él estaba
inclinado sobre mí, besándome. Era como todos los sueños sucios que había
tenido con él y que había intentado apartar de mi mente. Pasó sus fuertes
manos por debajo de mi delicada camisa y la sensación de su piel contra la
mía prácticamente envió ondas de choque por todo mi cuerpo.
Podría haber gritado de placer, pero no quería desconectarme de él ni un
solo segundo. No llevaba sujetador y mis pezones estaban duros para él.
Pasó sus manos desde mi espalda hasta mis pechos. Su mano se deslizó
sobre mi pezón y una oleada de calor recorrió mi cuerpo.
No pude evitar gemir cuando empezó a besarme la mandíbula.
 Estaba más mojada que nunca, y la sola sensación de su contacto con mi
cuerpo me provocó una descarga eléctrica. Nunca me había sentido así con
nadie. Era como si mi cuerpo estuviera completamente magnetizado al
suyo, como si no pudiera detener la sensación aunque quisiera.
De repente, una bola negra de pelo se abalanzó sobre la espalda de
Edward, que soltó un grito frustrado y se incorporó bruscamente.
"¡Midnight!".
Yo seguía prácticamente jadeando por su contacto con el mío, pero
cuando vi que se nos había unido un pequeño gato negro con un cascabel
alrededor del cuello, me sentí menos excitada y más divertida.
Entonces me invadió una sensación de horror.
"Oh", dije. "Oh... oh no".
"Joder", murmuró Edward en voz baja. "Ese gato es un grano en el culo".
"No, es mono", dije, y me apresuré a incorporarme.
Dios mío. Había ocurrido de verdad. Mi imaginación se había disparado
estas últimas semanas, pero ahora se había hecho realidad.
"Debería irme", dije, y me levanté.
Por mucho que lo hubiera deseado, esto no podía suceder. Tenía que poner
en orden mis sentidos, aunque me parecía que Edward los controlaba todos.
¿Cómo demonios me permití hacer eso? Estaba aquí para ser abogada, no
una especie de seductora. Creía que el flechazo sólo estaba en mi
imaginación, pero ahora estaba aquí, en el mundo real.
Y tenía que volver a verlo el lunes.
"Allie", dijo Edward. "Allie, espera".
"Te veré el lunes", dije, y me dirigí hacia el ascensor.
Esta vez, ni siquiera saludé al conserje mientras salía. Necesitaba aire, y
rápido.
Por suerte, la mañana era fresca y hasta podía oír el canto de algunos
pájaros de verdad. Llamé a un taxi, a pesar de que no podía permitirme ese
lujo, pero sólo pensaba en irme.
El taxi llegó y me subí a él, más consciente del olor a humedad y cuero.
Me temblaban las rodillas y aún tenía la cara caliente.
No debería haberlo hecho.
Pero lo único que quería era volver a hacerlo.

Edward
 Respiré hondo varias veces para intentar controlarme. Sentía como si toda
la sangre de mi cuerpo hubiera ido a parar a mi polla, y prácticamente me
temblaban las manos.
Dios mío. ¿Qué demonios acabo de hacer?
La imagen de Allie saliendo de mi apartamento se me quedó grabada en el
cerebro. La forma en que su camisa turquesa ondeaba en el aire y la
hermosa piel que había debajo.
Miré los ojos verde eléctrico de Midnight y por un momento nos
quedamos mirándonos.
Allie se había ido. ¿Quién sabía si quería volver? Parecía que me había
deseado tanto como yo a ella, pero ni siquiera recordaba quién había besado
a quién primero. No podía resistirme a su cabello suave y hermoso, a la
forma en que me miraba...
Esto era un desastre, y no había trabajado tan duro para que mi legado se
arruinara después de una noche. Y nada menos que con una becaria.
¿Socio en Harmony & Gold? Quién lo iba a decir, ahora que Harmony
quería partirme la cara por hacer mi trabajo. Y ahora que me había pasado
de la raya, tendría suerte de conservar mi trabajo si alguien se enteraba.
No quería hacerle daño a la chica, pero tendría que mantenerla a distancia.
Mi trabajo estaba en juego. Mi reputación.
Y la apuesta.
Si no ganaba esos 500 mil, no podría conseguir mi nueva casa. Esta chica
representaba demasiado para mí como para joderlo todo. Y ella
representaba demasiado para mí de todos modos. Cada mañana su sonrisa
me sacaba de mis casillas. La forma en que hablaba, la forma en que me
miraba...
Todo esto tendría que terminar. Tendría que ser disciplinado. Por suerte se
me daba bien la disciplina.
O al menos, eso creía.
Capítulo 15
Allie

El lunes siguiente, la sala de reuniones estaba en completo silencio.

Carol vigilaba a los becarios y a sus respectivos abogados, que estaban
examinando los expedientes de los miembros del consejo de Harmony &
Gold y elaborando informes.
Se trataba de evaluar nuestras habilidades de comunicación entre los
departamentos y el consejo, y ni siquiera los abogados lo disfrutaban
especialmente.
Este mal necesario era como una condena de lo tensa que me sentía. Por
suerte, me limité a ordenar documentos y tomar notas en lugar de
comunicarme mucho con Edward, que estaba sentado al otro lado de la
mesa.
Podía sentir su mirada clavada en mí, aquella por la que había suspirado
todas aquellas semanas. Pero esta vez no la deseaba. Sólo quería liberarme
de todo aquello, ser la abogada alegre y ambiciosa que creía ser cuando
llegara a la ciudad.
De repente se abrió la puerta y entró el señor Harmony.
"Harmony", dijo Patrick, y levantó una mano para saludar al abogado.
Randy, el becario de Patrick, me miró y luego volvió a mirar al señor
Harmony. Se pasó una mano por el pelo rubio y me miró enarcando una
ceja.
"Allie", dijo de repente el señor Harmony, y levanté la vista hacia él.
"Para tu informe a la junta sobre la evolución del caso Langford, supongo
que serán necesarias muchas lagunas para no hacernos quedar como los
malos. ¿Has redactado tu posición?".
Lanzó una mirada a Edward, que me devolvió la mirada a mí y luego a
Harmony.
"Lo siento", dije tensa, "¿podrías preguntarlo otra vez?".
"En realidad hemos estado pensando lo mismo", intervino de repente
Randy. "He redactado un documento con los detalles que tendremos que dar
a la junta", dijo Randy. Patrick y él intercambiaron una mirada.
 Gina Prince se rio para sus adentros mientras seguía subrayando páginas
con rotuladores azul pastel. Ni siquiera sabía que hicieran subrayadores azul
pastel.
"Ummmm", balbuceé, y observé cómo Randy le presentaba una página al
señor Harmony.
"Muy bien", dijo, y me lanzó una mirada.
Me di cuenta de que Edward me miraba fijamente, pero no quise sentirlo.
Me ardía la cara por aquella breve pero terrible interacción con el señor
Harmony.
¿Cómo se atrevía a hacerme sentir que no merecía estar allí? Yo también
había elaborado una lista de detalles, pero aquí todos querían ganar más que
nada.
¿Querían un pedazo de mí? De acuerdo. Si querían jugar sucio, yo jugaría
igual de sucio.
Después de la reunión, me levanté y hui de la habitación. Me dirigí al
ascensor, pero de repente sentí una mano en el hombro.
Levanté la vista y Edward estaba de pie junto a mí. Estaba tan guapo
como ayer, pero algo en mí era incapaz de soportarlo. No quería mirar sus
preciosos ojos ahora mismo, aunque en un mundo ideal quisiera perderme
en ellos. Sólo quería irme a casa, desaparecer y dejar esta locura.
"Hola", dije casi sin aliento, y supe que aún me tenía agarrada.
"Mira", dijo. "Siento lo del viernes por la noche. No estuvo bien por mi
parte, y prometo que no volverá a ocurrir".
Sentí que se me hundía el estómago. Lo único que deseaba era que
volviera a ocurrir, pero durante más tiempo, para siempre, no quería que sus
manos abandonaran mi cuerpo.
"De acuerdo", dije, y volví a encontrarme con sus ojos.
De repente, estaba de nuevo allí, y él se inclinaba sobre mí. La sensación
de su mano en mi nuca había dejado una huella permanente que temía no
olvidar jamás.
"¿Estás bien?" Preguntó, y yo asentí.
De repente, por el rabillo del ojo, apareció una figura familiar. Era Gina, y
estaba de pie en el marco de la puerta de la sala de reuniones
observándonos.
Gina se echó el pelo hacia atrás y se dirigió hacia el despacho de Brendan,
pero no pude evitar la sensación de que nos estaban observando.
 Edward

"Gracias por recibirnos de esta manera tan civilizada", dije a la oposición

apretando los dientes.
Mercedes Rodríguez estaba sentada con suficiencia en el lado opuesto de
la mesa. Estaba flanqueada por los dos gemelos Langford, que ponían sus
habituales caras de lloriqueo. Iban todos vestidos de rojo, y no sé si era para
intentar distraer o alguna idea que Rodríguez había sacado de El arte de la
guerra. En cualquier caso, era una declaración de intenciones.
"Gracias por recibirnos", contestó Mercedes, y se apartó el pelo castaño
rizado de la cara. Tuve que contenerme para no fruncir el ceño, teniendo en
cuenta lo insistentes que habían sido todo este tiempo, pero se me daba bien
mantener la calma. De hecho, era prácticamente el mejor.
"Me gustaría comenzar esta reunión ofreciéndole una oportunidad más",
dije. "Una última oportunidad para aceptar las condiciones justas que
hemos establecido para esta adquisición corporativa. Son las condiciones
que creo que beneficiarán más a mi cliente y que ambos consideramos
adecuadas al contexto. ¿Qué dicen ustedes?".
Sandra y Simon Langford miraron a Mercedes y negaron con la cabeza al
unísono.
"No aceptaremos estas condiciones", dijo Mercedes. "A diferencia de
ustedes, no las consideramos ni justas ni contextualmente apropiadas. De
hecho, consideramos que esta adquisición corporativa es una injusticia atroz
para una familia americana trabajadora".
"No hace falta que intente convencerme", dije, "conozco la historia de los
Langford. Puede guardarse todo eso para el juez".
Algunas personas murmuraron. Sabía que era Cathy, pero hoy no
teníamos tiempo para los discursos habituales.
"Muy bien, Edward", dijo Mercedes, y sacudió la cabeza. "¿Tiene tu
equipo algo más que ofrecernos hoy aparte de esa mendicidad?".
No puedo creer que describiera mi oferta como un ruego. Mercedes era
una listilla, utilizando terminología jurídica en un juego de palabras como
ese. Pero por suerte yo tenía algo que les haría temblar en sus asientos.
"Tengo entendido que la familia Langford tiene una larga historia", dije.
"Bastante influencia local en algunas circunstancias".
 "No sé a qué te refieres", contestó Sandra, y Mercedes le lanzó una mirada
como haciéndole saber que era a ella a quien le tocaba hablar.
"Según tengo entendido, tu tío abuelo, Barney Langford, causó bastante
revuelo en su época", dije. "Tanto que sus padres, tus bisabuelos, insistieron
en cambiarle el nombre. De Barney Langford a Arnold Butler".
Las caras de Simon y Sandra se pusieron blancas, y las miradas se
lanzaron por toda la sala.
Este había sido mi carta de oro durante la última semana. En cuanto me
enteré de que el legado de los Langford se había visto empañado por un
intento de asesinato del senador local, tuve el presentimiento de que los
Langford saldrían pintados en los medios de comunicación. Se acabó la
bonita institución familiar americana. Si esto salía a la luz, tendrían tantas
sospechas a su alrededor como los Kennedy.
Sentí que un par de ojos me miraban fijamente y miré a Cameron a mi
derecha, que parecía no haber pestañeado en todo un minuto.
Miré a Allie, que se apartó el pelo color miel de la cara. Parecía
interesada, pero tímida. En eso consistía ser un degollador. No siempre se
trataba de cifras y hechos. Si alguien más se enteraba de esto, sería una
pesadilla de relaciones públicas para el pobre Simon y Sandy Langford.
Una vez repasados el resto de detalles y preparativos para el juicio, llegó
el momento de levantar la sesión, por así decirlo. Allie salió corriendo de la
sala tan rápido como le fue humanamente posible y, mientras yo recogía
mis cosas, Cameron se acercó y me susurró.
"Edward", dijo. "Eso va a ser un infierno de relaciones públicas para esa
familia si sale a la luz".
"Por eso lo he dicho", respondí secamente, y me fijé en que Mercedes
Rodríguez seguía organizando papeles al otro lado de la habitación.
"Perdona, Cam", dije, y me abrí paso junto a él para dirigirme a Mercedes.
"Hola", le dije a mi digna adversaria. "¿Te importa si te pregunto algo?".
Mercedes se aseguró de que sus clientes estaban fuera de la habitación
antes de asentir.
"No quiero entrometerme", dije. "¿Pero cómo demonios pueden pagarte
estos tíos? He visto todas las declaraciones de la renta de los últimos diez
años y los números no cuadran".
"¿Qué, también vas a llevar esto a los tribunales?". Preguntó, y puso una
mano en su cadera. "¿La familia Langford hace creer a su abogado defensor
que la merecen?".
"No", dije. "Lo habría mencionado en la reunión si fuera a hacerlo".
"Lo sé, Edward", suspiró. "Te conozco desde hace tiempo. Pero estoy
trabajando pro bono para ellos".
La frase pro bono no había aparecido en mi vocabulario desde mis
primeros días en Bedford. Prácticamente tuve que levantar la mandíbula del
suelo antes de volver a hablar con ella.
"¿En serio?" pregunté. "¿Te has vuelto loca?".
"No, todo lo contrario", dijo encogiéndose de hombros. "Los Langford
son una institución desde los tiempos de mi abuelo. Sentí lástima por ellos
cuando me enteré del caso. También son grandes figuras en su comunidad,
y no lo di por sentado. No me parecía bien que se ahogaran solos".
"Pero esto no es un caso de caridad", dije mientras intentaba atar cabos
sobre lo que me estaba contando. "Eres una profesional, Mercedes".
"Soy consciente", dijo. "Y de hecho creo que esto es un gran mérito para
mi profesionalidad. Si te importara una mierda alguien o algo en lugar de
limitarte a discutir, quizá entenderías de dónde vengo. Quizá algún día,
cuando estés en el mundo real con el resto de nosotros, mirarás atrás y
entenderás a qué me refiero. Nos vemos en el juzgado".
La abogada cogió su maletín y salió bailando de nuestro despacho.
Primero Harmony, luego todo con Allie, ahora esto. Todo en lo que había
puesto todo mi esfuerzo parecía desmoronarse ante mis ojos. Había
construido mi carrera a base de ganar todos los casos, fuera como fuera, y
ahora, cuando estaba a centímetros del nuevo nivel de mi carrera, ¿todo el
mundo dudaba de mí?
Capítulo 16
Allie

Esa misma tarde, cuando la sala de juntas principal quedó vacía, Carol nos
dejó utilizarla para tomar notas y ordenar archivos. Estaba a punto de entrar
con unos paquetes del caso Langford, pero oí voces dentro.
"Oye Jerome, ¿tengo muy mala pinta hoy?" Escuché al imbécil de Randy
preguntarle al otro interno.
"Tu sombra de las cinco parece más bien la de las nueve", respondió con
voz suave y divertida. "Es decir, tienes una pinta de mierda. ¿Trabajaste
mucho anoche?".
"No tienes ni idea, tío", dijo Randy riendo por lo bajo. "Esas prácticas son
mías. Estuve trabajando en la promoción inmobiliaria de Kroningen toda la
noche y di con oro".
Decidí entrar de todos modos, sólo para dejar claro mi punto de vista.
Como era de esperar, ninguno de los dos reconoció mi existencia, ni
siquiera cuando bajé de golpe el sobre morado que contenía más historiales
financieros de los que yo sabía qué hacer con ellos.
"Ese es el que Patrick dijo que le estaba rompiendo", dijo Jerome.
"¿Verdad? Creo que me lo dijo en el bar de ostras el otro día".
"Exacto, tío", dijo Randy, y me lanzó una mirada antes de volver a
Jerome.
"¿Y qué dijo Patrick cuando lo vio?" Preguntó Jerome. "¿Dio un lindo
saltito en el aire?".
"De ninguna manera", dijo. "En realidad todavía está en mi mochila. Pero
te avisaré cuando decida coronarme rey de Harmony & Gold".
"No estoy tan seguro de que tengas poder para hacer eso", dijo Jerome
riendo por lo bajo. "Pero, en cualquier caso, enhorabuena".
"¿Cómo va tu caso?" preguntó Randy.
"Como si fuera a decirte algo", añadió Jerome con un guiño, y Randy
volvió a sentarse y siguió a lo suyo.
Oí que llamaban a la puerta y Carol apareció con un precioso traje color
melocotón y tacones negros.
 "Buenos días, chicos", dijo. "Hay un catering abajo si tenéis hambre.
Acaba de terminar un evento de empresa y han dejado un montón de cosas.
Es de una gran calidad, así que yo me daría prisa".
Los chicos se lanzaron una mirada y se apresuraron a salir de la sala de
juntas sin más demora.
No quería que se me pasara por la cabeza, pero se me pasó. Randy me
había hecho sentir como una idiota el otro día, casi tan estúpida como me
había sentido el primer día de prácticas.
Quería que sintiera esa vergüenza. Esa vergüenza que hervía la sangre y te
paralizaba.
Al momento siguiente, fue como si mi cuerpo me arrastrara por los
movimientos. Me levanté de donde estaba sentada.
No. De ninguna manera. Esta no podía ser la Allie que todos conocían. No
la Allie que mi padre había criado.
Miré su mochila y supe que allí estaba la clave de su confianza. Lo
pondría en ventaja para algo que yo quería, y había una parte de mí a la que
no le importaba un carajo. Yo quería esas prácticas. Me merecía las
prácticas. Si era lo bastante lista como para sabotearle, entonces era lo
bastante lista como para ganar.
Cogí el sobre y cerré la bolsa. Luego salí con cuidado de la habitación y
caminé hasta la sala que había junto al ascensor, donde estaban las taquillas.
La taquilla de Randy llevaba su nombre.
A diferencia de él, yo solía dejar mis cosas en el despacho de Edward.
Abrí la taquilla azul donde estaba la carpeta y se abrió de golpe.
Qué fácil. Demasiado fácil.
Eché un vistazo rápido para ver si Carol o alguno de los otros abogados
estaban mirando. Pero parecía que todo el mundo estaba trabajando o
distraído con la comida gratis, así que sonreí al ver el abrigo North Face y
la mochila roja que tenía delante.
Abrí la cremallera de la mochila roja y encontré un sobre marrón de
aspecto llamativo. Tenía que ser ése.
Edward no hacía prisioneros, y yo tampoco. Estaba perdiendo la paciencia
con este mundo. Si tenía que aceptar el reto, lo haría.
Se lo merecía por dejar sus cosas en una taquilla sin cerrar.
Caminé tranquilamente desde los vestuarios hasta el despacho de Edward,
sintiéndome más poderosa y serena de lo que me había sentido en toda mi
pasantía. Era una sensación particularmente maligna, no una que me hiciera
sentir bien, pero definitivamente una que me hacía sentir algo drogada.
Edward estaba en una reunión de la junta, así que me tomé la libertad de ir
a uno de sus archivadores. Saqué el cajón de metal frío y saqué todos los
papeles del sobre y los metí en unas declaraciones de la renta de hacía cinco
años.
Le estaba bien empleado a Randy por intentar avergonzarme. Tenía la
sensación de que pronto iba a probar de su propia medicina.
Volví a la sala de juntas y me ocupé de mis propios papeles durante un
rato antes de empezar a oír que cundía el pánico.
"Juro que lo tenía", oí decir a Randy a través de la pared. Debían de estar
en la biblioteca jurídica, que compartía pared con la sala de juntas principal.
"Esto es una pérdida de tiempo impresionante si no lo tienes, Randy", dijo
Patrick. "Sé que se supone que debemos hacer sacrificios, pero
prácticamente te estabas quedando dormido ahí abajo. ¿Estás seguro de que
estaba en tu bolsa? ¿No lo dejaste en mi oficina, o algo así?".
"Te juro que no", dijo. "Esto es imposible. Absolutamente imposible".
"Deja de jurar, Randy", dijo Patrick con calma. "Mira, ese archivo era de
los ochenta. Si tú no lo tienes, entonces te aseguro que no sé quién tiene una
copia".
"Dios mío, Dios mío", oí a Randy empezar a hiperventilar.
Cada hueso de mi cuerpo me decía que entrara y le contara lo que había
pasado. Confesar mis transgresiones y devolverle el sobre. Quería ser
aquella chica de primer año que se quedó atrás y ayudó a su compañero en
la carrera.
Pero ahora las cosas eran diferentes. Yo estaba en el mundo legal, y esto
no era sólo una carrera del condado.
Esto era el resto de mi vida, y conseguir una beca para Bedford
significaría todo.
Así que me senté y apreté la mandíbula mientras escuchaba a Randy
convertirse progresivamente en un charco de preocupación.
"Randy, cálmate", dijo Patrick. "Aclara tus ideas".
"No puedo", dijo, y oí un ruido sordo. Dios mío. ¿Realmente había
golpeado una pared de yeso?
"No quiero pasar el resto de mi vida despierto hasta el amanecer", dijo.
"No puedo hacer esto. Odio estar aquí. No me lo merezco. Renuncio.
Renuncio".
De repente, la puerta se cerró de golpe y vi a Randy corriendo por el
pasillo con la cabeza entre las manos.
No puede ser.
No pensé que realmente renunciaría. Es decir, sabía que tendría que
esforzarse un poco más para impresionar a Patrick, pero absolutamente
nada a esta escala.
Respiré un poco y traté de no culparme demasiado, aunque esto era
categóricamente mi culpa.
Vamos, Allie. Si es tan estúpido como para comportarse así e intentar
enemistarse contigo, ya sabía lo que se merecía.
Intenté escuchar la voz, pero por alguna razón ya no sonaba como la mía.
No reconocí quién hablaba.
Capítulo 17
Edward

"El próximo miércoles es mi cumpleaños", murmuró Allie, y siguió

recortando papeles para prepararse para el juicio.
"Qué emocionante", dije con rotundidad. Me costaba mostrarle alguna
emoción desde que había decidido cortarla para siempre. Era demasiada
tentación, y no era un momento en el que necesitara tentaciones.
"Soy Cáncer", dijo. "Un signo muy emocional".
"Yo no sigo esas cosas", dije, aunque aquello era ligeramente mentira.
Sabía que era Capricornio, y mi madre me había dicho constantemente que
actuaba como uno lo suficiente como para al menos tomármelo un poco a
pecho.
"Me parece justo", dijo. "¿Te has enterado de que Randy se ha ido?".
Patrick me había contado que a su becario le había dado un ataque de
nervios en la biblioteca jurídica y había abandonado el bufete. No podía
creer que alguien pudiera hacer algo tan precipitado, pero, de nuevo, era
una profesión dura. Y tampoco es que a Patrick le importara tanto La
Apuesta de todos modos.
"Sí, me lo ha dicho Patrick", le dije. "Dice que tuvo un despertar religioso
o algo así".
"No pudo encontrar un archivo", dijo Allie ligeramente vacilante, y por
alguna razón se me ocurrió mirarla.
"¿En serio?" pregunté, repentinamente interesado. "¿Por qué?".
"Porque lo cogí de sus pertenencias y lo escondí", dijo con naturalidad.
Sentí una fría sacudida en la espalda. Conocía ese tono, esa insensibilidad.
Era mío y se lo había inculcado. Mi inocente becaria desaparecía y surgía
una compañera curtida en el mundo de la abogacía.
En cierto modo, respetaba su franqueza. Pero en otros aspectos detestaba
que empezara a parecerse a alguien que no era. Alguien como yo.
También había otro problema. En la apuesta se decía explícitamente que
los becarios no podían sabotearse entre sí.
 Pero, ¿qué iba a hacer yo ahora? Ella no sabía nada de la apuesta y yo no
había participado en su sabotaje. Nos habíamos ocultado secretos, pero no
iba a contarle los míos.

Allie

Como mi cumpleaños era durante las vacaciones de verano, normalmente

podía pasarlo con amigos haciendo algo divertido.
Pero este año estaba de vuelta en la oficina, archivando papeles y cosas
por el estilo. Me alisé la falda azul oscuro antes de entrar en el despacho de
Edward.
"Buenos días", dijo él sin levantar la vista, y yo coloqué mi bolso a un
lado y cogí mi portátil.
"Buenos días", dije. Había mencionado mi cumpleaños la semana pasada,
pero no sabía si él se había acordado.
"Y feliz cumpleaños", dijo, y me miró.
Le miré a los ojos y de repente todo me vino a la memoria. El beso, su
sofá, todo. Había estado soñando con ello desde entonces, y era difícil de
olvidar. De hecho, era casi más fácil olvidarlo mientras trabajábamos. Podía
concentrarme en lo que estaba haciendo y hablábamos del caso. Éramos
profesionales. Pero cuando estaba sola, sólo podía pensar en la sensación de
su cálida piel contra la mía.
"Oh, gracias", dije, y sentí mis mejillas enrojecer. "Muchísimas gracias".
"Toma", dijo, y puso una cajita negra sobre la mesa.
Dios mío. Mi corazón empezó a hincharse y me sentí mareada.
"¿Eso es...?" Empecé, y mi mirada se desvió entre él y la caja.
"Es para ti", dijo, sonrió y apoyó la barbilla increíblemente afilada en las
manos. Hoy llevaba una camisa blanca abotonada sin corbata; estaba
increíblemente guapo, como salido de un anuncio o algo así.
Dudé si acercarme al mostrador, pero mis pies me llevaron de todos
modos. Entonces cogí la caja muy despacio y la abrí.
Dentro de la caja había un diminuto alfiler de oro con una mariposa.
"Oh", dije. "Esto es tan...".
"Lo vi en una tienda de segunda mano", dijo. "Y recordé que la camisa
que llevabas tenía una mariposa".
 No recordaba ninguna de mis prendas de trabajo que tuviera mariposas
hasta que de repente caí en la cuenta y me sonrojé. La camiseta turquesa de
la noche que nos enrollamos.
Tuve que respirar hondo varias veces antes de volver a mirarle. Sus ojos
no se habían separado de mí ni un segundo, y podía sentir su mirada
clavada en mí.
"Muchas gracias", le dije. "Muchas gracias. Lo cuidaré muy bien".
"Estoy seguro de que lo harás", dijo, y sonrió levemente.

***

Me abroché el broche a mi top mariposa real para cenar con mi padre.

Obviamente, no conocía ningún sitio de la ciudad, pero Malia me había
recomendado un restaurante francés muy mono cerca de casa y mi padre
estaba encantado de probar la sopa de cebolla.
Cuando llegó la comida, le hablé de mi trabajo.
"Básicamente, su empresa lleva años quebrándose", le dije entre patatas
fritas, "si te lo puedes creer. Langford es un gran nombre, ¿verdad? De
todos modos, estamos intentando hacerles una oferta... o, en realidad, se la
está haciendo el cliente de Edward, que está llevando todo el caso. Estamos
haciendo una oferta para toda la empresa. Pero es un coñazo, porque no
ceden en nada, en nada".
Mi padre me miró sin comprender y asintió. Probablemente no le
interesaban los aspectos empresariales, pero aun así quise compartir con él
todo en lo que había estado trabajando.
"Entonces, ¿crees que te está gustando el derecho corporativo?", preguntó,
y bebió un sorbo de agua.
"Sí", dije asintiendo con la cabeza. "Pero también hemos estado
estudiando muchos otros aspectos de este caso. Hay leyes de zonificación,
impuestos y todo tipo de cosas. He aprendido mucho de mi jefe, Edward, es
genial en todo. Me ha dado una nueva visión del mundo legal".
Mi padre asintió lentamente y se encogió de hombros, lo que me puso un
poco nerviosa. Pero seguí contándole los pormenores del caso entre
bocados de patatas fritas hasta que miré hacia abajo y me di cuenta de que
mi plato estaba vacío.
 "Eso es mucho, Allie-gator", dijo mi padre. La camarera se llevó nuestros
platos.
Aunque mi padre estaba igual que siempre, con su camisa de franela y sus
vaqueros desteñidos, me dio una sensación rara.
"¿Pasa algo malo?" le pregunté. Me miró.
"Bueno...", dijo, "no, no pasa nada. Mira, sé que vivir en la ciudad
requiere mucha energía, y estar en el mundo legal es realmente despiadado.
Pero tú pareces muy... diferente". Se encogió de hombros.
Sentí que se me revolvía el estómago. "¿Cómo que diferente?" le
pregunté. "¿En el buen sentido o en el malo?".
"Sólo diferente", dijo. "La Allie abogada es mucho más dura que la Allie
con la que he pasado tanto tiempo en los últimos años. Y mira, el cambio es
natural. Pero este caso Langford suena realmente intenso... así como tu jefe.
Suena como un verdadero tipo duro".
"No es tan duro", protesté. "Sólo es genial en su trabajo...".
"Bueno, esa pobre familia está perdiendo su negocio", empezó. "Y en
lugar de tener realmente en cuenta su humanidad, estás aquí sujetándoles la
cabeza bajo el agua y esperando a que se rindan".
"Eso es un eufemismo horrible", dije. Podía sentir que algo me punzaba,
pero él no entendía lo que significaba ganar en el mundo jurídico.
"Esto es lo que hace falta para triunfar en este mundo, papá", continué.
"El cliente contrató a Harmony & Gold por miles de millones de dólares,
nosotros sólo hacemos nuestro trabajo".
"Lo sé, lo sé", dijo. "Como he dicho, sé que es despiadado. Y paso todo
mi tiempo en la naturaleza, así que entiendo que ahí fuera es la
supervivencia del más fuerte. Pero no olvides quién eres, Allie. La vida es
más grande que una pasantía. Y como dijiste, Langford es un gran nombre.
No me gustaría que siguieras ciegamente algo en el calor del momento
porque hay mucho dinero sobre la mesa y luego te arrepintieras en unos
años. Incluso si tu jefe es bueno en su trabajo, hay ética implicada en todo
esto".
"No me arrepentiré", me defendí.
¿Cómo iba a arrepentirme de lo que me iba a conseguir una beca para
Bedford? Sabía que era un caso destacado, tenía que hacer sacrificios por
mis sueños. Y si aceptar un trabajo que mis seres queridos no aprobaban
formaba parte de ese sacrificio, también tenía que hacerlo.
 O al menos, eso creía. ¿Pero tenía razón mi padre? Sentía que me había
obsesionado tanto con Edward que había olvidado quién era yo.
Capítulo 18
Allie

Edward ya se había ido a la sala de juntas cuando llegué a la oficina de

Harmony & Gold a las ocho y media. Entré en su despacho y dejé mi
maletín en el sillón de cuero oscuro donde vivía casi todos los días, antes de
coger algunos de mis expedientes jurídicos y unirme a él.
Eché un vistazo al despacho. El whisky en la estantería, los expedientes
desparramados sobre la mesa. Había una taza vacía con manchas de café
que debió de beberse justo antes de que yo llegara.
Este lugar no sólo era el centro de mi semana laboral, sino que también se
había convertido en el centro de mi mente. Sabía que me esperaba una
época intensa cuando vine a hacer las prácticas, pero ni siquiera eran las
prácticas lo que me había obsesionado.
Era Edward.
Cada capricho, cada frase, cada movimiento de su mano se había
convertido en mi razón de ser. Incluso ahora que habíamos decidido dejar
atrás nuestro beso, seguía sin poder olvidarlo.
Cuando llegué a estas prácticas sabía que habría retos inesperados, pero
no esperaba algo así. Finalmente tuve que admitirlo.
Edward se había apoderado de todo mi mundo.
Por un momento respiré hondo y me quedé de pie en su despacho. Cerré
los ojos e intenté imaginarme lejos de Nueva York. Ahogué el sonido de las
sirenas en el exterior y el tintineo de los teclados en el pasillo. Intenté
olvidar los olores a cuero y café viejo que rondaban el despacho de Edward.
Recordé los árboles del jardín donde crecí. La forma en que se volvían
naranjas en otoño y mi padre decía que estaban ardiendo. Me acordé de mí
cuando tenía trece años, la chica que se había detenido en mitad de una
carrera para ayudar a un amigo que lo necesitaba.
Esa era la Allie que mi padre recordaba. Y en el fondo, esa era la Allie
que yo seguía siendo. No esta abogada despiadada y obsesionada con ganar.
Era ambiciosa, pero no buscaba sangre.
 Había estado aprendiendo de Edward, pero también había dejado que su
forma de pensar impregnara todo mi ser. Si quería tener éxito, tenía que
aprender a hacerlo a mi manera.
Mercedes Rodríguez se sentó al otro lado de la mesa, como de costumbre,
y alisó sus documentos. Hoy llevaba un traje color mandarina con bordes
festoneados, y el sol irradiaba de su pelo salvaje y rizado. Aunque era
nuestra oposición, era una abogada increíble y me quedé prendada de su
belleza física.
"Confío en que hayáis reunido los registros fiscales para que los
examinemos", preguntó, y lanzó una intensa mirada a Edward.
"Hemos revisado los últimos veinte años", dijo él, "y puedo asegurarle
que la conducta de mi cliente está dentro de los términos establecidos en
esta entrega".
"Hemos solicitado que los registros fiscales se refieran a todo el tiempo
que su cliente fue accionista de su propia empresa", dijo Mercedes con
frialdad. "Que creo que han sido más de veinte años. ¿Su informe no llega
hasta ahí?".
"Bueno, creo que Cameron..." empezó Edward, y empezó a revolver
algunos de los archivos que habíamos traído con nosotros.
"Disculpe", dije, mirando a la señora Rodríguez. "Pero los términos que
usted estipuló eran sobre los últimos veinte años. Tengo la solicitud
registrada, y aunque usted declaró un interés personal en los archivos
personales de nuestro cliente durante su época como accionista de la
empresa, esto no formaba parte de su solicitud explícita".
De repente, mi cara se puso rosa.
Mierda. ¿De verdad acababa de soltar eso? ¿Yo, la humilde becaria, en
lugar del verdadero abogado de la empresa?
Edward me miró y empecé a esperar una reprimenda proverbial cuando
volviera a su despacho.
Sin embargo, su expresión era suave. Por alguna razón, hoy tenía un
aspecto ligeramente diferente. No estaba tan meticulosamente afeitado, y
podía ver la sombra de su barba de unos días. Su pelo, habitualmente
peinado, le colgaba ligeramente sobre los ojos y tenía un aspecto un poco
rudo.
No me dijo nada, pero su mirada parecía clavarse en mi nuca. No pude
evitar contener la respiración cuando se mordió el labio y asintió con la
cabeza.
Mierda. No podía apartar la mirada. Era como si mis ojos estuvieran
imantados a él, como si no hubiera nada más en el mundo que él
mirándome fijamente.
Respiré hondo y aparté la mirada. Mis ojos se posaron en Cameron, que
se limitó a mirarme extrañado y luego lanzó una mirada a Edward.
"Señorita Rodríguez", empezó Edward. Sacudió la cabeza. "Mi ayudante
tiene razón. Si no recuerdo mal, la solicitud por correo electrónico que se
nos remitió sólo estipulaba los últimos veinte años. Eso es lo que le hemos
proporcionado, y ésas son las pruebas que se utilizarán en el juicio".
La abogada nos miró a Edward y a mí y dudó un segundo antes de
rebuscar entre unos papeles. Asintió para sí y se encogió de hombros
mientras fruncía los labios.
Tuve la impresión de que tal vez sabía algo, pero no quería llegar tan
lejos.
Me había prometido a mí misma centrarme en mi trabajo y respetar mi
ambición, pero por un segundo fue como si volviera a la oficina aquel
primer día. Sólo podía pensar en la forma en que Edward movía la boca con
intención mientras miraba los documentos legales. La forma en que su
rostro se contorsionaba por la concentración y la intensidad cuando hablaba
de algo que amaba.
Era demasiado. Respiré hondo y me quedé mirando el portátil durante el
resto de la reunión.

Edward

"Vale, ven a ver esto", dije, acercándome a una ordenanza del suelo de los
años ochenta.
Los Langford habían introducido cambios significativos en el trazado de
su fábrica desde su creación, y este era el tipo de cosas que teníamos que
estudiar en detalle.
Allie se inclinó a mi lado. Estábamos escudriñando hasta el último detalle
de la historia de la fábrica Langford antes de comparecer ante el tribunal.
Miré a mi derecha. Allie no había estado tan cerca de mí desde aquella
noche, la noche en que todo cambió. Todavía no podía apartarla de mi
memoria. Su cercanía me hacía sudar la nuca.
 La noche anterior había soñado con el beso y me había despertado
sudando. Tenía miedo de volver a dormir, por si soñaba otra vez con la
chica que me habían prohibido tener.
Podía trabajar sin dormir, eso estaba bien.
Se acercó a mí y me miró a los ojos.
Contuve la respiración. Los dos teníamos que mirar esta ordenanza de la
tierra, no se podía mentir sobre eso. Pero su olor me hizo recordar todo lo
que había pasado aquella noche. Al rozar mi cabeza con la suya, no me di
cuenta de que estábamos prácticamente sentados mejilla con mejilla.
De repente, llamaron a la puerta y Cameron entró.
"Buenos días a los dos", dijo sin levantar la vista.
Intenté enderezarme, pero ya era demasiado tarde. Allie y yo nos
sobresaltamos y miramos a Cameron, que estaba allí de pie con un discreto
traje gris y un chaleco rojo de jersey.
"Umm", dije, haciendo rodar mi silla hacia un lado. "Hola, Cameron".
"Lo siento, no quería interrumpir", dijo, y se apartó unos mechones de
pelo de la cara.
"No lo hacías", dijo Allie. Apartó su silla de mi escritorio y cerró de golpe
el portátil. "Sólo estábamos mirando algunas de las ordenanzas territoriales
para el caso".
"Por supuesto", dijo Cameron. "¿Le importa si hablo un momento con el
señor Macintosh?".
Asentí a Allie, que sonrió y salió de la habitación.
Mierda. Cameron era muy listo y emocionalmente inteligente. Sus ojos
siguieron a Allie mientras ella recogía unos cuantos expedientes más y se
marchaba cortésmente a la biblioteca jurídica.
Miró al suelo hasta que la puerta se cerró con un clic. Sabía que estaba
esperando a que Allie desapareciera, pero no quería sacar el tema.
"Entonces", dije, mirando a mi perspicaz compañero. Mi cara se estiró en
la sonrisa que usaba cuando estaba a punto de lanzar algo inesperado a un
cliente. No podía evitarlo, pero sabía que debía de parecer un capullo
mentiroso,
"Entonces". Cameron se cruzó de brazos y me miró fijamente.
"Esto es por esas declaraciones de la renta, ¿no?". murmuré, y empecé a
recoger cosas de mi escritorio. "Me alegro de que Allie pudiera meterse ahí
detrás. Ha estado trabajando en esos asuntos del caso, ya sabes el tipo de
trabajo de becaria".
"No he venido a hablar de eso", dijo Cameron. Dio unos pasos hacia mí
antes de detenerse. "O al menos, no de esa parte".
"¿Ah, sí? ¿Hay algo que necesites que te aclare?".
"¿Cómo de tonto te crees que soy, Edward?". Cameron suspiró,
sacudiendo la cabeza. "Está pasando algo entre vosotros dos".
"No lo hay", dije, demasiado rápido.
"Estás mintiendo".
"¿Qué te hace pensar eso?".
"La energía palpable entre vosotros dos", dijo. "Y tu disposición a ser
corregido delante de un cliente. Eso es algo que nunca había visto en ti,
Edward".
"Estoy tratando de ser más abierto de mente", le respondí.
"¡¿Teniendo una aventura con tu interna?!".
"No hay ninguna aventura", dije.
Cameron levantó una ceja en señal de duda. "Entonces, ¿qué fue eso? Esa
mirada. Sentí que podía cortar el aire de la habitación con un cuchillo".
"Yo..." Sacudí la cabeza y miré al suelo.
"¿Tú qué?" Dejó las manos sobre la mesa y se inclinó hacia mí. "Esto es
serio, Edward. Sé que normalmente eres tú el que hace las preguntas, pero
algo pasa. Estás blando. Y no digo que sea malo, pero este es tu lugar de
trabajo, y esa es tu interna, y...".
"La besé", admití. "Eso es todo".
Al principio mi confesión me sentó bien, pero luego una sensación de
pavor eléctrico empezó a recorrer mi cuerpo. Mi carrera. Mi becaria.
Miré a Cameron, que se limitó a asentir.
"¿La besaste?" Sus ojos se encontraron con los míos. Aunque me di
cuenta de que estaba sorprendido por mi comportamiento, denotaba cierta
amabilidad.
"Sí", dije. "Fue sólo un beso, nada más".
"Mira, en realidad no he venido aquí a echarte la bronca", murmuró. "Pero
contrólate. No vale la pena correr este riesgo".
"Lo sé", dije. Empecé a recordar la apuesta. "Pero un beso no es
exactamente follar con los internos, es...".
 "¡No estoy hablando de la estúpida apuesta!". Al oír la palabra "apuesta"
un pequeño trozo de saliva voló de su boca a mi frente. Me la limpié y le
miré.
"Sabes que estás en los libros malos de Harmony ahora mismo con todo
este asunto de Langford", dijo en voz muy baja.
"Pues no debería", protesté. "Sólo hago mi trabajo".
"Oh, no lo niegues", replicó Cameron, poniendo los ojos en blanco. "No
importa si el cliente contrató a nuestra empresa, Harmony es un ser humano
y los humanos no siempre son racionales".
"Soy muy consciente", dije, y miré a mi compañero.
"No te hagas el tonto conmigo, Edward", dijo Cameron. "Ahora mismo te
estoy haciendo un favor. Si te estás metiendo con esa chica, entonces, en
primer lugar, puedes despedirte de tu casa de lujo. Y si Harmony se entera,
entonces puedes despedirte de tu querido trabajo, por no hablar de tus
sueños de convertirte en socio antes de los treinta".
"Yo..." Empecé. Pero por primera vez en mi vida no tenía defensa posible.
"No", dijo él. "No, Edward. A este paso estarás buscando alojamiento en
Roosevelt Island. No más de esta mierda. Contrólate".
"Estoy tranquilo", dije, pero mi voz se quebró. "Todo está bajo control".
Capítulo 19
Edward

"Sr. Macintosh". Carol cruzó la puerta y entró en mi despacho. Hoy

llevaba un elegante traje pantalón vaporoso y sandalias de tacón de aguja.
Como de costumbre, parecía que iba a presentarse a las elecciones
presidenciales en lugar de engatusar a todos los imbéciles arrogantes de
aquí para que llegaran a tiempo a sus reuniones.
No pude evitar sonreír. "Carol, ¿qué sentido tiene que me llames señor
Macintosh si ya tienes privilegios de no llamar?".
"No lo sé", dijo encogiéndose de hombros. "Es bueno mantener cierto
decoro. ¿Cómo te encuentras esta mañana?".
"Estoy, umm...".
Aquella mañana me había despertado al alba con un gran peso en el
pecho. Cuando levanté la vista, los ojos verdes de Midnight me brillaban, y
grité tan fuerte y me revolví tanto que me golpeé la cabeza con la esquina
de la mesilla de noche.
Me había pasado dos horas con un paquete de guisantes congelados en la
cabeza, esperando a que se me bajara la hinchazón del tamaño de una pelota
de golf antes de ponerme a trabajar.
Midnight, en cambio, se acurrucó en mi almohada aún caliente y volvió a
dormirse de inmediato.
"Umm está bien", logré decir finalmente. "Un día más. ¿Y tú?".
"Tengo trabajo que hacer", dijo. "Para ir al grano, Harmony quiere verte.
Ahora mismo".
"De acuerdo, sargento", dije. Sacudí la cabeza y me levanté.
El despacho de Harmony estaba un piso más arriba del nuestro, y todo en
él parecía más lujoso. La luz brillaba en su jardín zen de rocas mientras me
sentaba en uno de los sofás de cuero blanco frente a su escritorio. Intenté
tragarme la culpa cuando pensé en cómo reaccionaría ante mi relación con
Allie.
Mantén la calma, Edward.
"Hola, señor Harmony", dije.
 El anciano socio no levantó la vista de su cuaderno por un momento, sólo
se ajustó sus gruesas gafas de montura roja. Me fijé en que el foco izquierdo
de sus gafas era un círculo y el derecho un cuadrado.
"Hola, señor Macintosh", murmuró sin levantar la vista. "Los Langford
han pedido cenar pasado mañana".
"¿Qué?" pregunté. Esto no era normalmente una parte del protocolo antes
de una cita de la corte, a menos que hubiera alguna manipulación seria en
los trabajos. "¿Por qué? ¿Están dando largas?".
"Eso parece", dijo encogiéndose de hombros. "Y parece que están
utilizando influencias políticas como escudo".
"Genial", dije, poniendo los ojos en blanco. "Así que van a intimidarme
con sus contactos".
"Creo que tu escepticismo está justificado", replicó, y volvió a bajar la
vista hacia los archivos que había estado examinando. "Pero los estás
hundiendo, merecen tu tiempo y tu atención".
"De acuerdo", dije. "Entonces, ¿a quién están sacando de la nada?".
"No seas tan superior. ¿Conoces a alguien llamado Timothy Harbour?".
Preguntó sin levantar la vista.
Timothy Harbour era un senador demócrata de Nueva York. Me ofendió
un poco que Harmony tuviera siquiera que preguntar eso, pero empezaba a
darme la impresión de que intentaba irritarme un poco, o al menos hacerme
saber que seguía desaprobando todo lo que yo hacía.
"Claro que sí", le dije. "No vivo debajo de una piedra".
"No se haga el listo conmigo, señor Macintosh", suspiró, y me miró.
"Aunque usted es muy, muy listo. Mire. Pasado mañana por la noche, va a
ponerse guapo, lo cual no debería ser muy difícil para usted, teniendo en
cuenta lo evidente. Va a buscar una buena cita y va a ir a cenar con los
Langford, Timothy Harbour y el resto. ¿Entiende?".
Me senté y le observé mientras su mirada se dirigía de nuevo a su
cuaderno. No podía creer que uno de mis mentores más queridos me
estuviera dando la espalda de esa manera, pero supongo que este tipo de
desacuerdos ocurren.
Aun así, iba a reunirme con un senador. Sabía que intentaban engatusarme
para que abandonara el caso, pero esas estratagemas me resultaban
familiares.
 Me preocupaba más seguir del lado de Harmony que hacerme amigo de
un senador.
"Bueno, supongo que sí", empecé.
"Excelente", dijo Harmony. "Sé que te gusta mucho hacer tu trabajo, así
que esto debería ser pan comido. Hazme saber cómo va".
Harmony ni siquiera lanzó una mirada o hizo un gesto con la mano, pero
supe que estaba despedido.
Era su último intento de impresionarme, y yo ya estaba harto. Pero todo
formaba parte del juego, y si pensaban que engatusarme con un senador
funcionaría, que así fuera.
La única parte de la proposición que me desconcertaba era la necesidad de
una cita. Suspiré. Sólo se me ocurría una chica a la que llevar, y sabía que
Cameron se volvería loco si supiera lo que había entre nosotros.
Pero Allie tenía que aprender las reglas de este juego de una forma u otra,
y era la oportunidad perfecta.

Allie

"No", dije, a pesar de que el corazón me iba a mil millones de kilómetros

por hora. "No, creo que no quiero hacerlo".
"No es tan desalentador", dijo Edward, pero su voz tenía un tono
ligeramente suplicante que me hizo pensar que se estaba desesperando.
Estaba sentado en el sillón de cuero que yo ocupaba habitualmente y yo
permanecía de pie, educadamente, junto a su escritorio. No recordaba
ningún otro momento en el que me sintiera tan claramente en ventaja.
Pero, aunque era una buena sensación, no me deleitaba en ella. Porque de
ninguna manera iba a ir a cenar con un senador.
"No eres mi cita, si eso es lo que estás pensando", insistió. Sus grandes
ojos marrones se encontraron con los míos. "Te lo prometo. Eres mi
ayudante y a veces hay que hacer sacrificios por el trabajo, ya sabes".
"Por supuesto", respondí. "He estado trabajando doce horas diarias hasta
este momento".
Edward no rompió el contacto visual conmigo, pero vi que se mordía la
lengua para no decir algo más.
"Vale, vale", murmuró con un suspiro. "Tienes que entender lo importante
que es esto para el caso".
 "Pero no sé cómo actuar delante de un senador". Sentí que mis mejillas
empezaban a arder como un horno. "Ni siquiera sé cómo actuar ante el
señor Harmony".
"Como tú misma", dijo Edward encogiéndose de hombros. "Sólo sé
inteligente, elocuente y elegante como siempre eres".
"Bueno, gracias", dije riendo antes de darme cuenta de lo íntimo que era
el sentimiento.
Una ligera incomodidad flotaba en el aire entre nosotros. Miré a mi
alrededor.
"Lo digo en serio", dijo. "Puedes hacerlo".
"No tengo nada que ponerme para una cena con un senador", dije, todavía
reacia.
"Oh vamos, Allie, no es como si fuera el senador de Vogue", dijo Edward.
De repente se levantó y se elevó sobre mí.
Le miré y se me hundió el estómago en la suela de los zapatos. Sentí que
se me endurecían los pezones y fue como si todo mi cuerpo estallara en
llamas. En el momento en que me miró así, me sentí completamente
impotente ante sus caricias, sus palabras, todo.
"YO, YO..." Le dije. "No puedo".
"Sí que puedes, Allie", murmuró, y su mirada volvió a pasar de mis labios
a la parte superior de mi cabeza. "Sé a ciencia cierta que puedes. Eres
increíble".
Levantó la mano y me colocó un mechón de pelo detrás de la oreja.
No me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración hasta que
por fin exhalé.
"Yo...", balbuceé.
"Por favor, Allie", dijo. "Sería un gran favor para mí". "Ya viste cómo
estuve en la reunión del otro día, no siempre tengo los hechos en la punta de
la lengua. Pero creo que serás una valiosa aportación profesional a la
reunión...".
"Iré", dije, forzando una sonrisa.
"Bien", dijo con una sonrisa cortés y un movimiento de cabeza. "Te recojo
a las siete".
"Genial".
Respira, Allie. Esto no es una cita. Sólo estarás allí como asistente.
 Pero aun así, no sabía qué me ponía más nerviosa. Ir a cenar con un
senador, o tener que actuar normal con Edward vestido de etiqueta.
Capítulo 20
Allie

Nuestro pequeño cuarto de baño apestaba a productos para el pelo y

perfume de jazmín. Malia ponía a todo volumen a Gwen Stefani en un
pequeño altavoz que había en el lavabo para que resonara más en la
habitación.
No me había sentido tan femenina desde el instituto.
"Me aprieta un poco en las axilas", dije, tirando ligeramente del vestido
amarillo de una sola manga para realzar mis curvas. "Pero creo que
funcionará".
"Cariño, creo que estás preciosa", dijo Malia. "Ahora vuelve a sentarte y
deja que te quite ese flequillo de la cara".
Edward me había dejado salir temprano para prepararme para mi cena con
el senador y los Langford. O mejor dicho, nuestra cena. Dejé escapar un
profundo suspiro al mirarme en el espejo.
No esperaba ir a ningún evento elegante durante mi estancia en Nueva
York, así que no me había traído ningún vestido.
Por suerte, Malia había estado a la altura y se las había arreglado para
sacar un viejo vestido de etiqueta amarillo que había llevado a una barbacoa
en casa de su madre hacía como un año. No me entusiasmaba, pero no
había nada más en tan poco tiempo.
Vi cómo me apartaba el flequillo de la cara con delicadeza y me lo recogía
con horquillas y un poco de laca. Me recogió el pelo castaño claro en un
sofisticado moño bajo y me prestó unos pendientes largos de oro que
también tenía.
"Tranquila", dije riendo por lo bajo. "No estoy segura de que me haya
visto la cara entera antes".
"Oh, no seas tonta", dijo ella. "Esta noche no es una noche para
esconderte detrás de tu flequillo".
"Esta noche sólo quiero estar presentable y dejar que Edward hable. No sé
cómo comportarme en la alta sociedad".
 "No te subestimes", me dijo Malia. "Eres una dama con clase y decidida,
y no consentiré que te menosprecies. Y menos viniendo de una chica que
trabaja unas quinientas horas a la semana".
"Eso no es posible", suspiré. "Sólo hay 168 horas en una semana".
"Lo sé", dijo, sujetándome la última horquilla en el pelo. "Por eso es tan
chocante".
Solté una risita y me unté la cara con la crema hidratante que me había
dado Malia. Era sutil, pero me daba un ligero brillo.
Malia cogió un colorete y una brocha grande y me dijo: "Querrás un poco
de esto. Toma".
Me pasó el rosa por las mejillas y mi reflejo brilló en el espejo. Aunque el
vestido no me quedaba perfecto, mi cara estaba fantástica.
De repente, unos tambores en la música parecieron un poco fuera de
tiempo, y miré a Malia en el espejo.
"Suena raro", dije. Ella detuvo la música.
Pero el golpeteo continuó, y los ojos de ambas se abrieron de par en par al
darnos cuenta de lo que era.
Era la puerta.
"Mierda", susurré. "Creía que Edward no llegaría hasta dentro de cuarenta
y cinco minutos".
"Tienes razón", dijo Malia, y comprobó la hora en su reloj. "Sólo son las
seis y cuarto".
"Mierda, mierda, mierda", murmuré para mis adentros.
"Un segundo", dijo Malia, y salió corriendo del baño.
Me puse en modo velocidad. Me difuminé un poco de plata en el hueso de
la ceja y un poco de lápiz de ojos negro cerca de los ojos para conseguir una
mirada difuminada y sexy.
Estaba un poco más difuminado de lo que había planeado, pero tenía que
servir.
Me puse un poco de rímel y abrí la puerta del baño para encontrarme a
Malia con una bolsa gigante.
La expresión de su cara no tenía precio.
"¿Qué es eso? le pregunté. "¿Dónde está Edward?".
"No era Edward", dijo con una risita. "Era un mensajero. Pero creo que es
de Edward".
"Dios mío", dije, y miré el bolso.
 Dolce & Gabbana.
Santo cielo.
"¡Oh dios mío oh dios mío oh dios mío!" Chillé, y los dos empezamos a
saltar.
"¡Bueno no te quedes ahí haciendo la tonta!" gritó. "¡Ve a probarte el
vestido de Cenicienta ahora mismo!".
Le arrebaté la bolsa y corrí a mi habitación, donde la dejé sobre la cama.
Saqué una caja blanca con un grueso lazo dorado. Debajo había una nota.
"¿Qué dice?", preguntó Malia, mirando por encima de mi hombro.
Abrí la tarjeta blanca doblada.

Querida Allie,
No sabía si habías metido en la maleta un vestido apropiado para este
tipo de cosas.
Edward Macintosh

"Te quiere", dijo Malia. "Está enamorado de ti".

"Cállate", mis mejillas se encendieron "Él no lo hace. Esto es puramente
profesional".
"¿Estás loca?" Malia preguntó. "¿Crees que el señor Harmonica o como se
llame envía vestidos de Dolce & Gabbana a sus empleados?".
"La mayoría de los chicos de la oficina no llevan vestidos", bromeé.
Los dos contuvimos la respiración mientras quitaba el lazo y abría con
cuidado la gran caja de cartón blanco.
Dentro había un vestido plateado con una elegante capa de encaje negro.
Era la prenda más hermosa que había visto en toda mi vida.
"Dios mío", dijo Malia, y me miró mientras sacaba el vestido y los
zapatos.
El vestido se completaba con un par de preciosos Mary-Janes plateados de
tiras. Y por si fuera poco, había un pequeño bolso de cuero negro en cuyo
interior no cabían más que la cartera, las llaves, el móvil y un pintalabios.
En pocos minutos me había puesto el conjunto completo. Malia había
tirado con entusiasmo su viejo vestido amarillo en algún lugar de la sala de
estar, y en su lugar lo había sustituido por un vestido plateado de cuello
redondo mucho más favorecedor y cómodo que me abrazaba las caderas y
me subía los pechos muy ligeramente. Me llegaba justo por encima de las
rodillas y se balanceaba ligeramente alrededor de mis piernas como el agua.
Tenía mangas cortas y, aunque era ajustado, resultaba increíblemente
favorecedor. Podía moverme libremente con él, pero seguía pareciéndome
una de esas preciosas estatuas griegas del Met por las que Malia y yo
habíamos paseado un sábado.
"¿Sabes qué es lo mejor de todo esto?". Le pregunté a Malia, que parecía
tener que levantar la mandíbula del suelo.
"¿Que pareces una mezcla entre Grace Kelly y una primera dama súper
sexy?". preguntó.
"Iba a decir que no tengo que llevar sujetador", me reí.
"Pareces una loca", dijo ella. "Mírate".
Me puso delante del gran espejo redondo y tuve que admitir que tenía
muy buen aspecto.
Me sentí un poco como Audrey Hepburn en Desayuno con diamantes, por
la forma en que el vestido se ajustaba a mis curvas con tanta clase. Con el
pelo hacia atrás y maquillada, parecía una mujer nueva.
De hecho, me veía incluso mejor que eso. Parecía una mujer que encajaría
sin problemas en una cena con Edward Macintosh. Después de todo, era a
él a quien quería impresionar.

Edward

Cerré la puerta de mi Audi de un portazo y me quedé fuera de su

apartamento. Hacía una noche espléndida en Manhattan y ni siquiera el olor
a pis caliente de la acera me impedía sonreír. Las luces brillaban y me sentí
como en una de esas viejas películas en blanco y negro. Incluso la canción
de Frank Sinatra bailaba en mi cabeza, y no pude evitar sentirme romántico.
Me coloqué las Ray Ban sobre la nariz y me eché la chaqueta gris al
hombro. Entonces oí un portazo.
Miré hacia allí y sentí que las rodillas se me hacían gelatina. Madre mía.
Sabía que Dolce & Gabbana sabía confeccionar un vestido, pero estoy
seguro de que de ese apartamento salió un ángel.
Está bien, Edward. Mantén la calma. Eres bueno en esto. Tienes una cara
de póquer ganadora. Haces esto en los juicios todo el tiempo. Esta chica no
te va a pillar ahora.
 Me toqué la cara, para comprobar que no tenía la boca abierta como un
pez.
Era preciosa.
Su piel prácticamente resplandecía, y el vestido plateado brillante
centelleaba a la luz del atardecer por debajo del encaje negro que se ceñía a
cada una de sus curvas. No sabía cómo demonios iba a concentrarme en la
cena con mi ayudante mirando aquello.
"Señorita Adams", dije, e incliné la cabeza y me quité las gafas de sol.
"Sr. Macintosh", dijo ella con una sonrisa.
Era la primera vez que la veía completamente maquillada. Acentuaba sus
rasgos sin ocultar su belleza natural y resaltaba sus hermosos ojos.
"Estás preciosa", le dije.
El sol le daba en los ojos en un ángulo perfecto y, cuando me sonrió, me
derretí.
"Gracias", me contestó de una manera tierna y tímida, abrió la puerta del
coche y subió.
Harmony siempre celebraba las cenas formales de la empresa en Tavern
on the Green, porque allí era donde todos los espectáculos de Broadway
daban sus fiestas de inauguración. Siempre había albergado la secreta
sospecha de que el Sr. Harmony había querido ser actor en sus tiempos de
estudiante antes de que su anticuada familia le empujara a estudiar derecho.
"Por aquí, señor", dijo una camarera. Nos condujo a Allie y a mí a una
mesa junto a una gran cascada interior que se deslizaba sobre una hermosa
losa de roca.
La mesa estaba llena de figuras que provocaban ansiedad.
En la cabecera de la mesa estaba el señor Harmony, solo. Era un encanto,
sin duda, pero después de cuatro matrimonios prolijos había decidido tirar
la toalla y quedarse soltero para siempre.
Simon y Sandra Langford estaban sentados a la derecha del Sr. Harmony.
Ambos vestían polos azul claro y pantalones de color crema, y me pareció
raro que se vistieran como gemelos que van al colegio en un ambiente como
aquel. Mercedes estaba radiante con un vestido halter rojo con vuelo en la
falda, mirando el menú del cóctel con Simon Langford.
Su tío, y el catalizador de todo este lío de la fusión, estaba sentado junto a
ellos con otro hombre que supuse que era su abogado. Llevaba un traje gris
e intentaba no llamar demasiado la atención.
 Al otro lado de la mesa estaban el senador McKinley y su esposa Barbara.
Los había reconocido por las noticias, pero parecían mucho más normales
fuera del maquillaje de la tele. El senador McKinley llevaba una camisa
blanca abotonada y una corbata sin americana. Me pareció una decisión
atrevida, pero él podía hacer lo que quisiera.
Por último, uno de los representantes de nuestro cliente, René, estaba
sentado en el extremo opuesto de la mesa, junto a una de las mujeres más
maquilladas que había visto nunca, cuyos pronunciados labios postizos y
largas extensiones hacían que algo en el sindicato me hiciera sentir un poco
fuera de lugar.
No quería juzgar si había traído acompañante, pero me parecía
innecesario en un momento así.
No vieron que Allie y yo nos acercábamos inmediatamente. Cuando miré,
vi que tenía los ojos muy abiertos por el miedo, y rápidamente me agaché y
apreté su mano perfectamente suave.
Espera, espera. ¿En qué estaba pensando? Casi había sido un gesto
involuntario.
Me miró y asintió en señal de gratitud. Superaríamos esta cena y, con
suerte, Allie podría ver cómo era la vida en la cima.

***

Habían pasado dos horas en compañía de los Langford y su equipo, y yo

empezaba a estar harto. Los hermanos se habían callado a mi alrededor, y
Harmony me lanzaba miradas poco impresionadas desde el otro lado de la
mesa. El senador McKinley parecía no querer estar allí, y todos estaban
demasiado nerviosos para comer las escasas porciones de lujo que tenían en
sus platos.
"Mire, no sé cuál es el equivalente de este tipo de empresa en su país", le
dijo Sandra a René, el representante de mi cliente, lo más educadamente
posible. Se apartó el pelo de la cara. "Pero esto es una institución
americana. El senador McKinley puede decírselo".
"Bueno, es verdad", respondió el representante. Intentaba ser lo más
diplomático posible entre los Langford y la oposición, pero las tensiones
eran muy fuertes. Volvió a colocarse las gafas de montura azul en la cara y
miró a su esposa Barbara, que le sonrió para darle apoyo.
 "Parece que estáis logrando mucho", dijo suavemente, y miró entre él y
Sandra.
"Bueno, no estamos logrando lo que nos gustaría", dijo Mercedes. Me
dedicó una sonrisa incómoda y luego miró al señor Harmony.
Dejé escapar un profundo suspiro cuando la camarera se acercó con más
bebidas, incluida una tercera copa de champán para la cita de René, que en
aquel momento era claramente una acompañante. Sin embargo, parecía
haber abandonado todo deseo de estar allí debido a la tensión, y si yo fuera
ella también habría querido emborracharme.
"Bueno, gracias a todos por asistir esta noche -dijo Sandra-.
Especialmente a usted, senador".
"Gracias por invitarme", respondió él, pero no parecía muy impresionado.
Lanzó una mirada a su mujer que parecía gritar: "Sácame de aquí", y no
culpé al pobre hombre. Este caso era un lío y yo sabía que él no quería
formar parte de él.
"Puede elogiar la institución de nuestra familia", dijo Simon al senador, y
éste lanzó una mirada fulminante a su tío.
"Bueno, ciertamente merece un buen elogio", añadió Allie, y todos en la
mesa la miraron.
Parecía sorprendida de haber dicho algo tan atrevido, pero golpeé su
rodilla con la mía por debajo de la mesa para hacerle saber que me
interesaba lo que tenía que decir.
"Lo siento", dijo. "No sé por qué me ha salido eso".
"Un elogio condenadamente bueno", repitió el senador McKinley con voz
pensativa, y miró a Allie. "Sabes que es un libro de uno de mis autores
favoritos sobre la guerra civil, el señor Horace Rockville. Es amigo de la
familia, de hecho".
"Fue mi profesor de Historia Americana en la universidad", dijo Allie
riendo. "Y nos asignó su propio libro. Era todo un personaje".
"Estás hablando de uno de mis mejores amigos", dijo el senador
McKinley riendo. "Me alegro de que lo conozcas y de que su obra se te
haya quedado grabada".
Miré a Allie y no pude evitar que una sonrisa se dibujara en mi cara. El
ambiente en la mesa era mucho más ligero que antes, y sabía que se debía a
esta pequeña y tonta interacción.
 Respiré hondo. Esta cena era tensa, pero con Allie a mi lado, sentía que
podía lograr cualquier cosa.
Capítulo 21
Allie

Edward se las había arreglado para mantenerse firme a pesar de todas las
discusiones. Se limitaba a sonreír cuando era necesario, a asentir cuando
había que darle la razón y siempre tenía la respuesta perfecta para todo.
Me sentía igual que cuando estaba con él en el tribunal, lo cual era seguro.
Tenía una respuesta para todo, y también el aplomo perfecto. Aunque nunca
podría ser exactamente como él, sin duda quería estar a su lado.
"Bueno, creo que hemos cubierto una buena cantidad de terreno hoy", dijo
el senador McKinley, y me lanzó una sonrisa. "Allie, ha sido un verdadero
placer conocerte. Me encanta ver lo que hacen los jóvenes, y si tú vas a
formar parte de la próxima generación que cuide de nuestras leyes, entonces
me alegro".
"Oh, gracias Senador McKinley," dije, y lancé una mirada a Edward
mientras se levantaba.
"Es muy tarde", dijo. "Y mi asistente y yo todavía tenemos mucho que
cubrir por la mañana".
"Ese es mi Edward", dijo el señor Harmony. Me sobresalté. Apenas se
había dirigido a Edward en toda la cena. "Trabajador como siempre".
Edward le devolvió la mirada con los labios fruncidos. Ninguno de los
dos podía decir si era una indirecta.
Pero aun así, era increíble probar ese estilo de vida. Algo que nunca
habría experimentado de no ser por las prácticas y por Edward.
Nos despedimos por última vez y salimos del restaurante al aire libre.
Empecé a sentir que mi estómago daba volteretas.
"Oh, tío", no pude evitar decir, y Edward me apretó la mano cuando nos
perdimos de vista.
"Estuviste genial", dijo. "Aparte de cuando intentaste beberte el agua para
limpiarte las manos. Pero ya sabes, seguro que sabía bien. ¿Como té con
limón, tal vez?".
"Para", dije riendo. "Entonces, ¿funcionó?".
"¿Funcionó qué?" Preguntó, me miró y enarcó una ceja.
 "Los Langford", respondí. "¿Se ganaron tu simpatía?".
"Sé que ese era su objetivo", dijo. "Pero yo soy el tipo equivocado. Si
quieren mi simpatía, primero tienen que vencerme".
"Edward", dijo, y volvió a mirarme. "Me siento un poco mareada".
"No me sorprende", respondió, y casi me derrito cuando sonrió. "Creo que
no hemos comido nada en toda la cena. Y Mercedes, obviamente, ha estado
intentando atiborrarnos de vino blanco todo ese tiempo".
"Vale", solté una risita y le miré. "Así que no soy sólo yo".
"Claro que no", añadió. "Mira, conozco una buena pizzería por aquí cerca.
Supongo que te gusta la pizza, a menos que seas una especie de psicópata".
"Eso sería algo divertido de aprender sobre mí, ¿no?". pregunté riendo.
"Pero no, claro que me gusta la pizza".
"Bien", dijo, y nos condujo fuera de Central Park.
Unos minutos después, cogimos nuestros trozos de pizza en platos de
papel y nos apoyamos en la pared del restaurante.
Nueva York empezaba a gustarme mucho. Aquí nunca me sentía sola.
Aunque ya era de noche, la ciudad seguía bullendo de sirenas, taxis y
cientos de personas viviendo sus propias pequeñas historias.
"Tengo la sensación de que vamos demasiado arreglados", bromeé, y le di
otro mordisco a la pizza de pepperoni.
"Y una mierda", dijo Edward, y dobló su segundo trozo por la mitad.
"Esta pizza está tan jodidamente buena que se merece una alfombra roja".
"Vale", dije riendo. "En eso te doy la razón".
Terminamos nuestras pizzas y tiramos los platos de papel.
"Voy al baño", le dije a Edward, que sólo me asintió y sonrió.
Me dirigí al baño de señoras, que estaba pintado de un nauseabundo tono
rosa chicle.
El espejo ovalado me hacía sentir como en uno de esos cuadros del Met.
Parecía un retrato extraño con mi precioso vestido plateado y negro sobre
un fondo rosa brillante.
Había algo diferente en mí. Me incliné hacia el espejo y me miré la cara.
Mis ojos brillaban con la sombra plateada que me había aplicado aquella
noche. Pero no era el maquillaje lo que me hacía parecer diferente, era otra
cosa.
Respiré hondo. Me ardía el estómago y sabía que no era por la pizza.
Tenía ganas de algo, pero no quería admitir lo que era.
 Apagué la luz y pasé por delante del expositor de pizza de cristal antes de
salir al exterior, donde Edward me esperaba con un gran todoterreno negro.
"Me he tomado la libertad de coger un coche", dijo asintiendo con la
cabeza, señalando el enorme todoterreno. "Te dejaré en casa".
"Estupendo", dije, siguiéndole hasta el asiento trasero de cuero blanco del
coche.
Cerró la puerta de golpe y el coche se puso en marcha.
"Entonces", dijo. Me miró. Había algo diferente en su voz, como si le
hubiera pillado desprevenido e intentara recuperar el aliento al mismo
tiempo.
"Entonces", repetí. Le miré y sentí que se me entreabrían los labios.
"¿Cómo fue tu primera vez con un senador?", preguntó. Entonces su cara
se sonrojó al darse cuenta de lo sucio que había sonado.
"Dios mío", solté una risita y me llevé las manos a la boca. "Edward, eso
ha sonado completamente ridículo".
"Lo sé, lo sé", dijo riendo, respiró hondo unas cuantas veces y se apartó el
precioso pelo oscuro de la cara.
"Ha sido genial, gracias", dije. De repente, volvió el ambiente incómodo.
El interior del coche estaba a oscuras, sólo iluminado por los taxis que
pasaban y las brillantes luces de los escaparates del exterior.
Miré a Edward y sentí que se me caía el estómago, como si todo el aliento
de mi cuerpo hubiera desaparecido. La parte interior de mis muslos empezó
a ponerse caliente y sudorosa y era como si mis piernas estuvieran ancladas
al asiento.
Vi cómo la mano de Edward se deslizaba desde su lado del asiento trasero
hacia mí. La colocó nerviosamente sobre mi rodilla y sentí un torrente de
electricidad en la parte superior de la cabeza.
Aunque apenas podía distinguirlo, sabía que me estaba mirando con sus
profundos ojos castaños. De repente, el aroma almizclado de su colonia
pareció amplificarse y aspiré con fuerza.
Su agarre alrededor de mi rodilla se hizo más fuerte, y lo siguiente que
supe fue que estaba apretando mis labios contra él como si fuera mi fuente
de oxígeno, enrollando mis brazos alrededor de su cálido y suave cuello.
Todo el mundo a mi alrededor desapareció. Estaba flotando y la única
persona que había allí era Edward. Quería fundirme con él, ser devorada
completamente viva por las llamas que parecían aparecer entre nosotros.
 Después de bromear con un senador, iba a hacer mi segundo modesto
movimiento de la noche. No tenía sentido traer a Edward a mi pequeño
local compartido en la parte alta de la ciudad, y tenía muy claro hacia dónde
se dirigía esta noche.
De vuelta a lo suyo.
"Discúlpame." Me aparté de Edward un momento y me incliné hacia
delante en mi asiento. "¿Le importaría hacer sólo la primera parada de su
itinerario?". le pregunté al conductor.
"Por supuesto, señora", dijo el conductor, sin prestar atención a todo lo
que ocurría detrás de él.
"¿Le parece bien?" susurré con su boca apretada contra la mía.
"Sí", respondí. Le pasé las manos por su espeso y precioso pelo y asentí.
"Sí, perfecto".
Cuando por fin llegamos a su apartamento, Edward se agachó y me
levantó con total facilidad, como si yo fuera tan ligera como el gato negro
que había visto en su casa hacía unas semanas. Me llevó a través de la
habitación y escaleras arriba mientras yo decoraba su oreja y su cuello con
besos. No vi nada de su casa porque estaba demasiado ocupada besándole.
Empujó la puerta y lo siguiente que supe fue que me estaba tumbando en
la mullida cama que olía a cítricos y a ropa recién lavada.
Entonces empezó a quitarse la corbata con sus manos fuertes y hermosas
antes de que yo me arrodillara y lo detuviera.
"No hagas eso", susurré, y le quité la corbata. "Quiero desnudarte".
Sus manos se apartaron del cuello y empezaron a bajar por mi cintura
hasta desabrocharme la cremallera de la espalda con un solo movimiento.
Esto ya era lo más excitante que había experimentado en mi vida.
Ninguno de los hombres, o chicos debería decir, me había tratado nunca con
tanto cuidado y facilidad. Me encantaba cada momento.
Arrojé su corbata al otro lado de la habitación cuando sentí que el vestido
me caía por los hombros. Luego desabroché los botones de su camisa
blanca.
"Llevaba tanto tiempo queriendo hacer esto", me dijo, se agarró a mis
brazos y empezó a besarme el cuello. Sentí el calor de su cuerpo mezclarse
con el mío, y fue eléctrico.
Por fin conseguí desabrochar el último botón y él se arrancó la camisa de
su hermoso y bronceado cuerpo.
 Por un momento sólo quise mirarle. Era más guapo que todas las estatuas
del Met juntas. Su pecho fuerte y bronceado tenía un mechón de pelo rizado
oscuro en la parte superior. Nunca había visto un cuerpo tan musculoso en
la vida real. Sus abdominales formaban una v perfecta que se prolongaba
hasta sus bóxers blancos Hugo Boss, que sobresalían de sus pantalones
grises.
Alargué la mano y le cogí por la cintura, lo que le hizo levantar la vista y
jadear.
"Allie", me dijo, me pasó las manos por el pelo y me acarició desde el
cuello hasta los pezones. "Sé que no debería sentirme así, pero...".
"Eres tan... guapa", no pude evitar excitarme, y él me miró y sonrió.
"Llevo tanto tiempo pensando en esto", gruñó, empujándome ligeramente
sobre la cama e inclinándose sobre mí con un cuidado y una precisión que
nunca antes había encontrado.
"Sabes lo difícil que es para mí", dijo entre besos mientras bajaba desde
mi cuello hasta mis pechos. "Intento ignorar lo mucho que te deseo".
"Yo también", dije sin aliento, y por un segundo miré hacia abajo mientras
la parte superior de su cabeza se abría paso por mi cuerpo.
Abrió su mandíbula perfecta y cincelada y empezó a dibujar remolinos
alrededor de mis pezones con la lengua. La sensación del calor de su boca
contra la mía me hizo jadear, y por un momento fue como si estuviera
ardiendo.
Siguió besándome y lamiéndome el torso mientras me agarraba por la
cintura y me apretaba.
"Mmmm..." murmuró, y me besó el ombligo. "Tu cuerpo es tan bonito".
Bajó hasta mis bragas blancas de algodón, que no eran exactamente lo
más sexy del universo, pero sólo había comprado unas pocas prendas de
valor antes de venir a Nueva York.
"Son bonitas". Me miró con ojos ardientes.
Tenía la cara más hermosa que había visto en mi vida. Sus pómulos
parecían tan afilados como para cortar mantequilla y se mordió ligeramente
el labio mientras me bajaba las bragas por las piernas.
"Jadeé cuando empezó a besarme la parte superior de los pliegues, con su
aliento caliente sobre mi piel.
Me pasó las manos por debajo del culo y me apretó las mejillas antes de
levantarme las piernas para que mis rodillas quedaran en el aire. Luego me
agarró por la cintura y pasó la lengua por mi húmeda raja hacia delante y
hacia atrás.
"Oh", por fin me permití gemir, y me agarré a la parte superior de su
cabeza y me aferré a su pelo grueso y rizado. "Oh, Edward".
Empezó a lamerme suavemente, provocándome de tal forma que unos
rayos de placer me recorrieron el cuerpo y me hicieron jadear. Me sentía
como magnetizada a él, como si lo único que pudiera sentir fuera puro
éxtasis.
"Mmm", le oí decir, y las vibraciones de su boca en mi coño me hicieron
gemir aún más.
"Edward", jadeé, y empujé su boca más profundamente en mi entrepierna.
"Joder, qué bien sienta".
Subió y bajó la lengua por mi raja antes de empezar a dibujar pequeños
círculos alrededor de mi clítoris. Apenas podía aguantar más.
"¡Joder!" Jadeé, y él me apretó aún más mientras yo me estremecía de
placer debajo de él.
Una cálida bola de placer empezó a formarse en el bajo vientre. Rechiné
contra su boca con las caderas mientras él seguía lamiéndome.
Era pura felicidad. No tenía ni un solo pensamiento coherente en el
mundo, sólo que quería ser envuelta por el placer caliente que estaba
estallando entre nosotros.
"¡Edward!" gemí, mis gritos prácticamente rebotando en las paredes.
Levantó la cabeza un momento y lo miré a los ojos.
"Me encanta oírte gritar mi nombre", gruñó, volvió a subir y se elevó
sobre mí como un tigre a punto de abalanzarse.
"Me ha encantado", le dije. Sentía los pezones duros y la piel enrojecida.
Mi cuerpo lo deseaba cada vez más, como si lo necesitara para funcionar.
Levanté la mano y empecé a sentir su bulto a través de sus pantalones.
Gimió, cerró los ojos y separó los labios. La sola visión de su mandíbula
me volvió loca. Nunca me había excitado simplemente mirando a alguien,
pero esta vez era diferente.
Tenía la polla muy dura debajo de la ropa y recorrí con las manos el
contorno de su miembro antes de desabrocharle los pantalones.
"Joder", murmuró, y me apresuré a desabrochar la cremallera.
Edward se inclinó sobre mí con una mano y me miró fijamente a los ojos
mientras se quitaba los pantalones y los calzoncillos. Se mordió ligeramente
el labio y acercó tanto su cara a la mía que nos tocábamos.
"Allie", murmuró, y yo abrí la boca y le mordí el labio inferior. Su piel era
rugosa contra la mía, y podía oler su sudor y su colonia mezclándose para
formar el aroma masculino más perfecto. Me quedé sin aliento y miré
fijamente sus ojos castaños oscuros.
"Sí", dije, y sentí que por fin se quitaba los calzoncillos.
"¿Quieres esto?" Me preguntó. "¿Seguro?".
Asentí con la cabeza. Sabía que no debería haberme acostado con él, pero
era innegable. No había nada que deseara más desde hacía semanas y ahora
que por fin estábamos aquí, cara a cara, no podía negarlo.
"Sí", dije.
Edward se inclinó y me besó con fuerza. Sentí su miembro duro y caliente
palpitar entre mis piernas mientras bajaba la mano.
Me miró a los ojos y respiró entrecortadamente, frotando la punta de su
polla contra mi clítoris.
Se me escapó un gemido, pero mis ojos seguían clavados en los de
Edward.
"¿Estás bien?", murmuró.
Asentí con la cabeza. "Sí", dije sin aliento. "Sí. Te deseo tanto".
Sentía que mis entrañas irradiaban placer. Su polla estaba caliente e
insistente entre mis muslos, y no podía ignorarlo. Lo quería dentro de mí,
ahora mismo.
"Yo también te deseo", dijo. "Tanto, joder".
Pasó su sexo por mis pliegues antes de acercarse a una mesilla de noche.
Le oí desenvolver un preservativo, y en un abrir y cerrar de ojos regresó.
Se inclinó sobre mí y me besó ligeramente en la boca antes de
introducirse profundamente en mi interior.
"Jadeé mientras mi cuerpo se adaptaba a la sensación de su grueso y largo
miembro deslizándose dentro de mí. Le rodeé con las piernas y sentí mi
cuerpo completamente eufórico mientras él flexionaba las caderas y se
introducía dentro de mí.
"Allie", murmuró. Me rodeó la cintura con los brazos y me apretó aún
más.
Escalofríos de placer me recorrieron desde el centro hasta la columna
vertebral; me aferré a su espalda fuerte y suave.
 "Edward", gemí en su oído mientras él dominaba por completo mi cuerpo
y bombeaba con más fuerza y profundidad dentro de mí. "Me encantas".
"Mmmh", murmuró, y sentí cómo mis dedos se hundían en su espalda.
Sentía cómo mis gritos escapaban de mi boca y rebotaban en las paredes.
No quería estar en ningún sitio más que aquí. Nuestro olor se
entremezclaba; nuestros cabellos se humedecían y se enredaban. Podía
saborearme en sus labios, así como su olor natural, y no me cansaba de
sentir la sensación de nuestros sabores mezclándose en un todo.
Me envolví en él como si fuera mi fuente de vida y juntos estallamos en
una bola de puro éxtasis.
"Edward", gemí, y empecé a sentir un cálido nudo de placer formándose
en mi entrepierna. "Tómame más fuerte...".
Se apartó de mí un momento antes de voltearme ligeramente sobre el
estómago y besarme el cuello. Luego me separó las piernas con delicadeza
y me rodeó la cintura con el brazo. Volvió a sumergirse en mi cuerpo y yo
grité al sentirme completamente unida a él. Me apretó los pechos y me
respiró en el cuello mientras me follaba con más fuerza.
"Mmmmh", gruñó, y me mordió la oreja mientras me apretaba.
"Joder", gemí mientras corrientes eléctricas me recorrían desde la oreja
hasta la punta de los dedos de los pies. Le agarré con más fuerza cuando
empecé a sentir el cálido nudo del placer que empezaba a desplegarse.
"Voy a correrme", grité.
Me acercó más y me mordió el cuello.
"Córrete", gruñó, besándome los pechos, el cuello y la cara antes de
mirarme a los ojos.
Bombeó cada vez más fuerte dentro de mí hasta que, de repente, fue como
si mi cuerpo se volviera completamente eléctrico. Unas sacudidas de placer
me recorrieron la espina dorsal. Me aferré a él mientras me estremecía.
"¡Edward!" gemí, y él continuó bombeando dentro de mí.
"Oh, Allie", gimió en mi oído. Me penetró profundamente mientras
ambos nos estremecíamos de éxtasis.
Por un momento, la habitación quedó en silencio, excepto por nuestra
respiración agitada mientras nos aferrábamos el uno al otro como a una
balsa salvavidas. Finalmente, salió de mi cuerpo y rodó sobre su espalda
junto a mí.
 "Oh, Dios mío", dije por fin. Levantó sus grandes y musculosos brazos
por encima de la cabeza y se estiró.
"Madre mía", contestó mirando al techo. "Tengo que darme una ducha".
Se levantó y le eché un vistazo a su esculpido trasero mientras se dirigía al
cuarto de baño. Nunca había pensado mucho en los culos de los hombres
hasta que vi el suyo, pero era perfecto.
Me subí a la cama para apoyar la cabeza en la almohada y respiré hondo
varias veces mientras miraba el techo sin rasgos.
Por fin me había acostado con Edward, después de tanto tiempo
suspirando por él en secreto. Durante semanas, no había querido admitir lo
que tan obviamente anhelaba.
Mi cuerpo brillaba de satisfacción, pero sabía que después de la risa
venían las lágrimas. Sabía que siempre había un bajón después de un
subidón, y la emoción de la persecución me había comido viva durante
mucho tiempo, aunque hubiera intentado ignorarlo.
Edward me había deseado tanto como yo a él. Él también me deseaba. No
podíamos mantenernos alejados el uno del otro. ¿Pero ahora qué?
Me había pasado las prácticas perdida en su mirada soñadora de color
marrón oscuro. Recordaba estar de pie en su despacho y acordar que me
convertiría en mi propia abogada sin él. No sería tan despiadada como él,
tan obsesionada con ir a por sangre.
La vida iba a continuar más allá de estas prácticas. Pero había estado tan
envuelta en la emoción de la ciudad y la sensación de deseo que había
actuado como si no hubiera nada más que esperar.
El sudor de mi cuerpo empezó a enfriarse. Me rodeé con los brazos para
entrar en calor. Intenté recordar a la Allie que llegó a la ciudad, decidida
como siempre, que sólo quería confiar en sí misma, antes de dejarse
envolver por Edward Macintosh.

Edward

El cuarto de baño estaba lleno de vapor, quité el vaho del espejo y me

miré.
El mismo Edward de siempre me devolvía la mirada. Pelo oscuro, ojos
oscuros. Necesitaba afeitarme, pero aparte de eso era el mismo de siempre.
Y, sin embargo, todo era completamente distinto.
 Me apoyé en el lavabo y suspiré.
No podía creer que, después de tanto tiempo, por fin me hubiera rascado
la comezón que llevaba tanto tiempo deseando. Después de eso, lo único
que rondaba por mi cabeza en ese momento era la apuesta. Las reglas
pasaron por mi cabeza de forma explícita. Nada de copular con los internos.
Pero lo que Allie y yo acabábamos de hacer no parecía tan burdo como
copular. La forma en que su cuerpo se sentía contra el mío, el olor de
nuestra piel mientras me hundía más y más dentro de ella...
Me aparté el pelo de la cara. Supongo que ya podía despedirme de aquella
casa de lujo, maldita sea. Una nueva vida para mí frustrada por mis propios
y estúpidos deseos primarios.
En algún lugar de mí sabía que no eran estúpidos ni primarios, pero
tampoco me hacían ganar la apuesta.
Tenía que tomar una decisión. O seguía en la apuesta o renunciaba y les
contaba a los otros lo que había pasado. Sería honesto y noble.
Pero al mirarme a los ojos en el espejo, reconocí algo. Una astucia, tal
vez. No. No iba a contárselo a nadie. Esto iba a quedar entre Allie y yo. Y
no sólo por la apuesta.
Porque no quería que ninguna otra persona se entrometiera en lo que
teníamos, y en lo que acabábamos de hacer juntos. La había deseado
durante tanto tiempo, pero ahora no podía sacármela de la cabeza. Parecía
algo más grande que un enamoramiento de oficina, por mucho que no
quisiera admitirlo.
Me envolví con la toalla y volví a mi dormitorio. La habitación sólo
estaba iluminada por el resplandor eléctrico y colorido de la ciudad que
teníamos debajo.
Mis ojos se desviaron hacia Allie, que estaba sentada en la cama, abrazada
a su cuerpo. Era preciosa, su piel casi de porcelana, pero de repente parecía
fría y pequeña.
"Hola", dije, me senté en la cama y la miré. Tenía el maquillaje corrido,
pero su rostro irradiaba preocupación.
Su labio temblaba ligeramente, y había preocupación detrás de sus ojos.
"¿Estás bien?" le pregunté.
Ella frunció los labios antes de que yo decidiera acabar con las estúpidas
formalidades. Me incliné y le besé la cara para que toda la preocupación
desapareciera.
"Edward", murmuró, y me rodeó con sus brazos.
Capítulo 22
Allie

"Fuera, Midnight", dijo Edward, y le hizo señas al gato negro para que se
alejara de la cama.
"¡No, es una monada!". me reí.
"Lo sé", murmuró Edward, "pero no quiero que mire".
"¿Que mire qué?".
Edward rodó encima de mí y empezó a besarme el cuello con dulces y
delicados besos.
"Oh", murmuré. "Oh, Edward...".
"Mmmm... Me encanta oírte decir mi nombre", me gruñó al oído, y mi
cuerpo empezó a calentarse rápidamente.
Todo el fin de semana había transcurrido así. Revolcándonos en la cama,
intentando hacer algo práctico como preparar una taza de café o comer algo,
y luego volviendo a sumergirnos en la felicidad de nuestros cuerpos. Sentía
que no podía apartarme de él.
Le cogí la cabeza y le miré a los ojos un momento. Se mordió el labio y
bajó la mirada antes de volver a mirarme.
"¿Qué?", preguntó riendo. Su piel era imposiblemente suave contra la
mía, y lo único que pude hacer fue negar con la cabeza.
"Nada", murmuré. "Es que... no puedo creer que hayas pasado la mayor
parte del fin de semana dentro de mí".
Se rio antes de morderme el lóbulo de la oreja, enviando otra cálida
descarga de electricidad por todo mi cuerpo. Su mano bajó hasta mi pecho.
"Yo tampoco".
Di gracias por haberme puesto el implante anticonceptivo (DIU) esta
primavera. No pensé que lo necesitaría por lo poco que se suponía que me
interesaban los hombres, pero sabía que no quería tener hijos pronto.
Seguimos haciendo el amor así durante horas. Perdí la cuenta de cuántas
veces me estremecí entre sus brazos, o tiré de él más cerca para besarle. Era
como si el tiempo hubiera desaparecido y no pudiera distinguir los días de
las noches.
 Lo único que conocía eran los momentos de sueño superficial que Edward
y yo habíamos compartido, agarrándonos el uno al otro para salvar la vida.
Luego nos despertábamos, en mitad de la noche o de la mañana o de la
tarde, y necesitábamos volver a estar juntos.
Sólo sabía que era domingo por la noche por el reloj digital que había
junto a la cama de Edward. Los números brillaban en verde igual que los
ojos de Midnight, y suspiré cuando se vio obligada a abandonar el baile e
irse a casa antes de que el reloj diera las doce.
"No puedo presentarme a trabajar vestida de Dolce y Gabbana", dije
mientras Edward me besaba la clavícula. "Carol sabrá que pasa algo".
"Ya sabes", dijo distraídamente, y me señaló una peca en la clavícula
derecha. "Esta peca es mi favorita. Tienes unas cuantas, pero esta realmente
me atrapa de una manera que las otras no...".
"Edward." Rodé sobre él y me puse a horcajadas sobre su cintura para
llamar su atención. "Lo digo en serio. Tengo que ponerme ropa de trabajo
antes de ir mañana a la oficina".
"¿Por qué?", preguntó desde debajo de mí. Sus ojos recorrieron todo mi
cuerpo con deleite. "Estoy seguro de que todas las secretarias se quedarían
impresionadas si fueras a trabajar con ese vestido. ¿No he elegido bien?".
"Sospechosamente bien", dije, y le toqué uno de sus tirabuzones oscuros.
"¿Estabas tomándome las medidas en secreto o algo así?".
"Tengo buen ojo para la belleza", dijo. Empezó a recorrerme el torso con
los dedos hasta el cuello. "Pero debo admitir que fue más divertido
arrancarte el vestido que otra cosa".
"Eres incorregible", dije, pero sabía que me encantaba. Respiré hondo, y
nuestros ojos se encontraron con seriedad por primera vez aquel fin de
semana.
"Vamos", dijo. "Si me dejas, también puedo volver a subirte la cremallera
del vestido".
"Gracias", respondí, y saltamos de la cama.
No podía creer que estuviera de nuevo ante su puerta.
Me apretó contra la pared y prácticamente me derretí, aunque era la
primera vez que lo veía vestido en todo el fin de semana.
"Bueno", dijo, y me miró.
Me di cuenta de que Midnight arrastraba su suave colita alrededor de mis
pies, y sonreí tristemente antes de levantar la vista hacia Edward.
 "No es por aburrir", dije. "Pero...".
"Lo sé", murmuró con un movimiento de cabeza. "Estás casada".
No pude evitar soltar una risita. "Edward...".
"Vale, vale." Sonrió y sus ojos brillaron en la penumbra.
No podía creer que el hombre que me había aterrorizado tanto al llegar a
Harmony & Gold me sonriera así. De hecho, no podía creer que ningún
hombre me sonriera así. Me habían engañado tanto antes que había
olvidado cómo era el amor genuino.
Espera, espera. ¿Amor genuino? ¿Con Edward Macintosh?
¿Mi cerebro se estaba volviendo loco? Toda mi carrera dependía de esto, y
no podía cagarla. Pero no podía controlar la forma en que mi cuerpo
reaccionaba al suyo. Lo deseaba tanto, aunque sabía que estaba mal.
"Nadie en el trabajo puede enterarse de esto", dije asintiendo con seriedad.
"No me digas, Sherlock", dijo bromeando, y sentí que mi cara se
sonrojaba como una colegiala nerviosa.
"¿Sabes?", empecé. "Eres mucho menos serio a la hora de la verdad. No
pensé que sería yo quien te diría cómo comportarte en la oficina".
"Oh, lo sé", suspiró. "Pero hay algo en ti que me levanta el ánimo. No sé
qué es, simplemente... me haces feliz".
Oh tío. Sentí que mis entrañas se volvían completamente viscosas.
"Tú también me haces feliz", chillé. Midnight se acercó a mí y se rascó la
oreja contra mi espinilla.
"Pero tienes razón", dijo, y miró al suelo. "Nadie puede enterarse, aunque
me duela decirlo. Aunque desearía... que las cosas fueran diferentes. Mira,
Allie. Tengo tanto que perder como tú, si no más. Después de todo, yo ya
soy abogado de Harmony and Gold, y tú sólo estás al principio del salvaje y
jodido viaje al que nos referimos como el mundo legal".
"¿De verdad crees que es un viaje salvaje y jodido?" pregunté medio en
serio.
"No estoy seguro", dijo con un suspiro. "Pero acostarse con la becaria no
está en absoluto de acuerdo con las normas, y categóricamente no
deberíamos estar haciendo esto. Y no quiero que tú también salgas
lastimada. Como he dicho, estás justo al principio de tu carrera".
"No, no deberíamos", dije, y miré a Midnight en el suelo.
Mi corazón se hundió, pero de repente una mano familiar se acercó a mi
barbilla y me levantó la cara. En un instante, los labios de Edward se habían
encontrado con los míos y me apretaba contra la pared junto al ascensor.
"Allie", gimió mientras me cogía por la cintura y me besaba hasta las
orejas. "Allie, no me canso de ti".
"Me doy cuenta", respondí en un extraño intento de ser tímida, pero la
verdad era que yo tampoco podía saciarme de él. Lo había deseado todo
este tiempo, y ahora que por fin lo tenía, sabía que no podíamos seguir así.
Se apartó de la pared y se alejó de mí, pero pude ver el anhelo en sus ojos.
"No puedo hacer esto. Quiero decir, no puedo hacer esto. Quiero hacerlo.
Sabes que sí, lo sabes tan bien como yo. Deberías irte a casa. Te veré en la
oficina".
"Te veré en la oficina", susurré, y aunque me dolía alejarme, tomé el
ascensor escaleras abajo.

***

Cuando empecé mis prácticas, subir las escaleras había sido un pequeño
placer, pero ahora no era más que un grano en el culo. Después de subir las
escaleras con tacones, empujé la puerta y solté un grito ahogado al ver
quién estaba allí.
Era mi buen padre, con jersey de guardabosques y todo.
Oí la puerta cerrarse detrás de mí como si estuviera a diez millas de
distancia.
"Hola, Allie", dijo. Se cruzó de brazos en señal de desaprobación, como si
hubiera entrado en casa después de buscar lombrices en el barro o algo así.
Pero papá amaba la naturaleza, y las lombrices eran su onda. Sin embargo,
¿abogados ardientes y sexys que no podían despegarse de su única hija?
Esa era una historia completamente diferente.
"Papá", dije. "Lo siento mucho. No sabía que vendrías".
"Pensé que te sorprendería", dijo encogiéndose de hombros. "Pero parece
que has estado ocupada".
"Estaba con mi... amiga", dije.
Papá enarcó una ceja.
Mierda, mierda, mierda. Nunca le mentí a mi papá, y ahora estaba
absolutamente luchando por mi vida aquí afuera.
"¿Una amiga?" Dio un golpecito con el pie. "¿Qué clase de amiga?".
"Una", empecé, "una que es... es un hombre".
 Maldita sea. Quería mentir otra vez, pero sabía que no podría.
"¿Un hombre?", preguntó. "Interesante. ¿Un chico, tal vez? ¿Como... un
novio?".
"Algo así", dije, e intenté pensar en la persona menos parecida a Edward
que pudiera imaginar, para que no sospechara que en realidad me acostaba
con mi jefe.
"¿Oh? ¿Y tiene nombre?".
Venga ya. Nada como Edward. Nada como él. Anti-Edward. Opuesto.
"Un poco feo", dije.
"Perdón, ¿Qué has dicho?" Dio un paso hacia mí. "¿Acabas de decir que
era un poco feo?".
No podía creer lo que acababa de salir de mi boca.
"No, he dicho que se llama Keith", dije con un encogimiento de hombros
fingidamente casual. "Keith... Rugby. Es... un artista que Malia me presentó
en una de sus reuniones".
"¿Un artista?" Puso los ojos en blanco. "Oh, vamos. Pensé que ibas a decir
que era alguien del trabajo, ¿y ahora me entero de que probablemente es un
niño rico que se gasta todo el dinero de sus padres pintando césped o algo
así? Al menos podría haber sido un abogado".
"Papá", dije con una risita, y sentí que la tensión entre nosotros se
suavizaba. "No pasa nada, te lo prometo. Sólo me divierto un poco los fines
de semana para desahogarme después de una larga y ardua semana de
trabajo".
"Pero, cariño, ¿y si nos concentramos?", preguntó. "¿No habíamos
quedado en que nada de chicos? Y no me tomes por un cascarrabias, porque
no lo soy, ¿vale? Sólo quiero verte triunfar como la abogada de más altos
vuelos que puedas. Vence a esos hombres fuera del parque".
"Lo sé, papá, lo sé", suspiré. "Y te prometo que lo haré. Pero no puedo
hacerlo todos los días, ¿sabes? El fin de semana es para salir con nuevos
amigos. Para eso es, ¿no?".
"Mira, cariño", dijo y negó con la cabeza. "Tengo que irme. He venido a
saludar de camino a Jersey para reunirme con uno de los guardabosques que
se han mudado allí, pero ahora voy a tener que ponerme en camino".
Suspiré y sentí que se me caía el corazón. "Lo siento muchísimo. ¿Ni
siquiera puedes quedarte para una cena tardía o algo así?".
 "Hoy no, Allie-gator", se encogió de hombros. "Tengo una cita excitante
oyendo hablar de la flora y la fauna de los pinares, y luego me vuelvo a
Vermont".
Se acercó y me dio un ligero beso en la frente.
"Siento todo esto", murmuré. "Ojalá me hubieras avisado de que venías".
"No, fue una tontería por mi parte", dijo. "Sé que la ciudad es un lugar
excitante. Debería haber tenido en cuenta que quizá tuvieras una vida".
Me guiñó un ojo y se dirigió a la puerta.
"Espero que estés bien, papá", le dije.
Me sonrió. "Estoy bien", dijo. "Ahora pórtate bien y trabaja duro. Eso es
todo".
Y cerró la puerta de golpe.
Me quedé de pie en el apartamento vacío. Ni idea de dónde estaba Malia,
quizá en alguna fiesta. Con el artista imaginario, Keith Rugby.
Me descalcé y respiré hondo varias veces. Había perdido la cabeza por
Edward, y empezaba a notarse.
Y lo que era peor, no tenía ni idea de cómo volver a una Allie a la que aún
reconociera.
Capítulo 23
Allie

No me había cepillado el pelo en todo el fin de semana y me sentí bien al

volver a tenerlo limpio y elástico. Pero el flequillo me colgaba de la cara
mientras caminaba de puntillas por la oficina e intentaba no molestar a las
secretarias.
No es que ninguna de ellas hubiera hecho nada malo, pero me sentía
observada. Y en mi cabeza intelectual, sabía que eso no era posible.
Pero mi mente me jugaba malas pasadas. Me sentía como si tuviera "puta"
escrito en la frente con pintalabios rojo y como si todo el mundo supiera
exactamente lo que había hecho ese fin de semana.
Elegí trabajar en la biblioteca jurídica, pero no dejaba de abrir la puerta y
asomarme para ver qué hacía Edward. Tenía la ligera sospecha de que a él
le pasaba lo mismo que a mí, porque su puerta no se había movido en todo
el día, aunque sabía por Carol que había entrado a la hora normal.
A la hora de comer, salí de la biblioteca jurídica y me dirigí al ascensor,
que por desgracia estaba justo al lado del guardarropa. Gina cerró de golpe
su taquilla y se giró para verme.
Se me encogió el corazón cuando torció la boca en señal de
desaprobación. Era como si tuviera el instinto mágico de que Edward y yo
nos habíamos acostado.
"Buenas tardes, Allie", dijo. "¿Adónde irás a comer hoy?".
"Um", dije, y no podía recordar una sola palabra que hubiera aprendido en
mi vida.
"Um, um", repitió y se cruzó de brazos. "No estoy segura de dónde es,
pero iré a otro sitio. Quizá deberías invertir algo de tiempo en conseguir un
vestuario de verdad".
Cruzó a mi lado y entró en el ascensor que yo iba a coger, pero estaba
claro que debería haber esperado al siguiente.
Respiré hondo y suspiré.
Conseguí evitar el ajetreo de Times Square y me encontré vagando por
Midtown en busca de un trozo de pizza de un dólar. Aunque no sabría tan
bien como cuando la comía con Edward, seguía teniendo hambre y no
quería encontrarme con los otros internos.
Todos habían guardado silencio sobre mí desde la desaparición de Randy.
Aunque, por lo que yo sabía, sólo sospechaban lo que había hecho, ya les
caía mal por mi pedigrí, o por la falta de él. ¿Por qué no añadirle otra
dimensión? Por qué no añadir que yo había saboteado a su querido amigo
cuando no era más que la chica tonta de Vermont.
Esquivé las miradas de la gente a mi alrededor, intentando pasar
desapercibida. Me sentía sobreexpuesta y sobreexcitada, como si llevara la
piel del revés. Pensé que el paseo me despejaría la mente, pero en lugar de
eso me encontré pisando charcos distraídamente, como una especie de
turista. No me di cuenta de lo en las nubes que estaba hasta que choqué de
lleno con una farola y un vagabundo me señaló con el dedo. Me alegré de
alegrarle el día, aunque me sentí como una idiota.
Tal vez, después de todo, este no fuera mi sitio.
Volví a la oficina con los zapatos mojados y el pelo alborotado. Me había
sentido como una diosa del sexo durante todo el fin de semana y ahora
volvía a ser la vieja y desaliñada Allie del traje barato. Bueno, Gina podía
deleitarse con eso. Todas las internas podían.
Intenté evitar las miradas de las secretarias con sus preciosos trajes
combinados. Me sentía como una rata de alcantarilla empapada que había
alienado a todas las personas a las que quería impresionar en estas prácticas
que supuestamente me cambiarían la vida. No me arrepentía de haberme
acostado con Edward, pero maldecía el hecho de que fuera mi jefe y de que
ésta fuera la situación en la que nos encontrábamos.
Sí, me cambió la vida. Pero no de la manera que esperaba.
Me pasé toda la tarde sentada en la biblioteca jurídica mirando papeles sin
asimilar ni una sola palabra. Tal vez Edward quisiera hablar al final del día,
cuando todos se hubieran ido. Esas horas solían estar reservadas para
nosotros, al margen de la cháchara de los demás abogados y las secretarias.
Era cuando siempre pasábamos tiempo juntos.
Una figura familiar pasó por delante de la habitación. Me levanté y abrí la
puerta de golpe para encontrarme a Edward parado justo delante del
ascensor.
El perfil perfecto de su rostro prácticamente resplandecía bajo la luz
chillona del ascensor, y me entraron ganas de estirar la mano y tocarlo.
Hacía sólo veinticuatro horas había estado pegada a la puerta de su
apartamento. Él quería que me quedara, y yo también.
Le había dicho que no podíamos hablar de ello en el trabajo. Él había
aceptado. Se suponía que estaría bien. Se suponía que todo iría bien. Nos
ignoraríamos el uno al otro, y actuaríamos lo más profesionalmente posible.
Sin embargo, empecé a sentir cómo me caían lágrimas calientes por las
mejillas.

Edward

Había sido un día maníaco y un poco de póquer me iba a tranquilizar.

Claro que ver a los chicos sería un poco irritante, pero encontraría la forma
de controlar mi aprensión.
Mientras volvía a casa, puse a todo volumen música electrónica en el
coche. No era propio de mí, pero aún me quedaba algo de energía de tanto
hacer el amor este fin de semana.
Espera, espera. ¿Hacer el amor? Realmente estaba perdiendo la cabeza
por esta chica. Tenía que controlarme antes de llegar a casa de Brendan.
"¿Has visto American Psycho, Brendan?" preguntó Patrick mientras se
pavoneaba en el salón imposiblemente ordenado y se apoyaba en el marco
de la puerta.
"Si vas a compararme con ese asesino, te sugiero que no lo hagas", dijo
Brendan guiñándole un ojo. Pero sus ojos brillaron al mirar a Patrick. "No
sea que quieras descubrir lo parecidos que podemos llegar a ser".
"Creo que se refería al apartamento", dijo Malcolm, mirando hacia la
ciudad.
Brendan vivía, obviamente, en lo alto del Dakota, desde donde la vista
sobre Central Park era sencillamente mágica. Me sentía como si viviera en
la mansión de Jay Gatsby cada vez que asistíamos a la noche de póquer en
su apartamento.
Los suelos de madera se abrían a elegantes ante paredes de color blanco
roto, decoradas con estanterías, cuadros y reliquias familiares. Había
retratos por todas partes de Brendan y sus hermanos de niños, con caballos
a la orilla del mar y todo ese rollo de los hiper ricos.
"Bueno, trabaja duro y vive bien", dijo Brendan, dando un sorbo a su
whisky y mirando por el ventanal.
 No pude evitar poner los ojos en blanco. Era tan dolorosamente obvio que
Brendan no había trabajado ni un solo día de su vida antes de decidirse por
la carrera de sus sueños. Su padre había pagado la entrada del piso, si es que
no era ya de su familia.
Nos sentamos alrededor de la mesa de póquer hecha a medida y observé
cómo Brendan daba caladas a un puro. Sentía los ojos de Malcolm clavados
en mi cabeza, suspiré y lo miré.
"¿Hay algo que quieras decirme?" le pregunté mientras barajaba las cartas
en mi mano.
Asintió con la cabeza. "¿Sabes que Randy desapareció? ¿Mi becario?".
"Ya me lo has contado", respondí, dando un trago a la cerveza. Volvió mi
habitual acritud, y todas las sensaciones vertiginosas que había sentido con
Allie empezaron a salir volando por la ventana.
"Y fue culpa de tu chica", afirmó Malcolm. Patrick tosió incómodo.
"Ella era la única que estaba cerca cuando él dijo dónde estaba su
expediente", añadió Patrick en voz baja. "Eso es lo que dicen los otros
internos".
"Sabes que eso va contra las reglas de la apuesta, Edward", dijo Malcolm.
"Lo sé", dije encogiéndome de hombros. "Claro que sí. Sin embargo, ella
las violó accidentalmente. Yo no le dije lo que tenía que hacer. Pero si se da
el caso, aceptaré la descalificación".
Toda la sala se quedó en silencio, y los chicos se miraron entre sí con
suspicacia.
"¿Qué?" pregunté y miré entre ellos. "¿No es eso lo correcto? ¿Perder mi
puesto en la apuesta por una regla incumplida?".
"Tú no eres así, Edward", dijo Brendan, que se echó hacia atrás y me miró
con los ojos entrecerrados. "No es el Edward que conozco".
"Sí", coincidió Malcolm. "El Edward que conozco nos mandaría a la
mierda y argumentaría que no sabía que su becario había infringido la
norma. Diría que no fue culpa suya, y también tendría alguna oscura
doctrina clásica para demostrarlo."
"De acuerdo", respondí. "Así que estás obsesionado conmigo".
"No me lo trago". Brendan me lanzó una mirada cómplice por encima de
sus cartas. "Creo que te gusta tu becaria, y creo que a ella también le gustas
tú".
 Toda la sala volvió a quedarse en silencio. Normalmente podía hablar de
mis conquistas con los chicos, pero esto era diferente. No sólo me sentía
especial con Allie, sino que también sentía que estaba demasiado metido.
"Guau", dijo Malcolm para romper el silencio, y algunos de los otros
chicos se rieron también.
"Basta", dijo Cameron, y los calló a todos con una mirada cargada.
"Por Dios, Cameron, cálmate un poco", dijo Brendan. "¿Por qué estás
siendo tan marica?".
"¿Así que mantener un mínimo de profesionalidad me convierte ahora en
un marica?".
"Sí, lo es", respondió Brendan. "Al menos en mi casa. No nos hemos
reunido aquí para charlar, a menos que me equivoque".
Sentí que me enfurecía y me puse de pie.
"¡Podéis callaros todos!" grité.
Juro que vi a Brendan temblar en su silla.
"Edward", empezó Cameron, y estuvo a punto de levantarse.
"No", dije, agitando la mano. "No. Sólo quiero salirme de la apuesta,
¿podéis dejarme en paz, imbéciles?".
"No es tan sencillo", dijo Brendan, y me miró con malicia. "Tienes que
pagar las consecuencias".
"Oh Cristo, Brendan," Cameron gimió. "¿Podemos dejar la preparatoria
un solo día de nuestras vidas?".
"Cada momento en el que no estoy actuando como un imbécil total es un
momento desperdiciado", dijo Brendan, y me sorprendió oírle admitirlo.
"Odio este decoro. Estoy aquí por sangre, y la quiero ahora".
"No estoy de humor para tus juegos de chico de fraternidad, Brendan",
protesté. "Cállate de una puta vez y déjame salir de esta apuesta".
"No te enfades tanto, Edward", murmuró Patrick en voz baja. "Vamos a
calmarnos todos".
"No", dijo Brendan. "Y llámame mocoso o lo que quieras, pero aquí no se
hace. Has roto las reglas del juego, y ya me has echado bastante mierda por
echar a mi propio becario".
"¿Qué quieres?" Pregunté.
"Tirármela en la oficina", dijo Brendan con un cruel movimiento de
cabeza.
Sentí que se me helaba la sangre. "De ninguna manera", dije. "Cerdo".
 "Eso es lo que quiero", dijo encogiéndose de hombros. "Y tengo lo que
quiero. Quiero que el Sr. Culo Tenso Corporativo le haga Lewinsky".
"Eso es tremendamente inapropiado Brendan, especialmente viniendo de
alguien de la influencia política de tu familia", dijo Cameron. "No digas
eso".
Brandon puso los ojos en blanco antes de soltar un resoplido.
"Cría un par, Cameron", dijo Brendan. Se inclinó hacia mí y me miró.
"¿Ni siquiera por un millón?".
Una vez más, la habitación se quedó inmóvil. No pude evitar que mi
corazón empezara a latir con fuerza ante su oferta.
"Eso es asqueroso, tío", dijo Malcolm y sacudió la cabeza. "Eres un
mocoso enfermo".
"No importará si consigue las prácticas", ofreció Brendan. "Tendrías más
que suficiente para tu bonita casa de lujo".
Por un momento, todo pareció fácil. Podía poner el dinero donde quisiera,
y no tenía que preocuparme de que Allie ganara.
Espera, espera. ¿Estaba loco? Era un trato terrible, y sería el mayor
imbécil del mundo si accedía.
"No", dije con calma, y sentí que mis pies me llevaban de la mesa de
póquer a la puerta del apartamento.
"¡Edward!" Oí a Cameron gritar tras de mí, pero ya era demasiado tarde.
Capítulo 24
Allie

"Me alegro mucho de haberte sacado por fin de casa", dijo Malia, y me
arrastró de la mano derecha hasta el Golden Bar.
Malia estaba celebrando que había terminado una de sus mayores
instalaciones y había elegido el Golden Bar del Lower East Side para
celebrarlo.
Me alegré de que por fin llegara el fin de semana. Otro aluvión de
sonrisas amables a Edward y deseos de que me comieran viva las
cucarachas. Apenas me miraba y la sensación de que todos querían que me
fuera empezaba a crecer.
Me había vuelto paranoica. Y lo que era peor, sentía que el señor Waltz, o
Brendan, estaba detrás de mí. Odiaba a ese tipo. Tenía la sensación de que
siempre se estaba riendo de alguien y, dado mi ya frágil estado, seguía
imaginando que yo era el blanco de la broma.
Pero el bar era un cambio agradable con respecto al mundo jurídico. Me
sentía como en una nave espacial. La instalación de Malia era un pollo
gigante de papel maché de seis por seis metros con caras reflectantes que
brillaban como una bola de discoteca. Junto a la gallina había un huevo azul
gigante que me dejó boquiabierta. Era de mi misma altura y me quedé
paralizada por lo azul que era.
"Esto tiene que ser emocionante", dije, pero mi voz obstinada desmientió
lo cansada que estaba de mi agotadora semana de trabajo.
"Aquí tienen flotadores de vodka con refresco de naranja", dijo Malia
mientras abría los ojos al ver el menú. "Parecen deliciosos".
"Traeré algunos", dije con una sonrisa forzada. "Para celebrarlo. Bien
hecho, Malia".
"Caramba", dijo con una risita. Sonreí y me dirigí a la barra.
Chicas con tacones, chicos con extraños pantalones transparentes, todo el
mundo estaba listo para una fiesta menos yo. Finalmente me dirigí al
mostrador dorado. Pero cuando vi quién estaba allí, se me heló la sangre.
Era Randy.
 Mierda, mierda, mierda.
Estaba concentrado en pulir un vaso, pero se volvió y se encontró con mis
ojos. Nos quedamos allí un segundo, ninguno de los dos dijo nada.
Mierda, mierda. Y yo que pensaba que las cosas en mi vida no podían ser
más incómodas.
"Umm, hola", dijo, y se inclinó hacia mí a través del mostrador. Llevaba
un polo rosa con el logotipo del Golden Bar.
"Hola", respondí, e intenté no mirarme los zapatos. "Oh tío, Randy...".
"Han sido unas semanas duras", dijo encogiéndose de hombros.
"Realmente muy duras".
"Me siento fatal", susurré, pero sabía que me había oído".
"Mira, Allie", dijo con un suspiro. "Te lo reconozco, fue jodidamente
malo. Pero te prometo que te habría hecho lo mismo si hubiera tenido la
oportunidad. Lo único que importa es ganar, ¿no?".
"No te creo", dije. Podía sentir como las lágrimas empezaban a brotar de
mis ojos. "Creo que eres mejor que eso".
"Soy un buen tipo", dijo. "Pero tengo una vena competitiva".
"Oh Randy," dije y sacudí la cabeza. "Está todo jodido".
"Lo sé", dijo poniendo los ojos en blanco. "Créeme, lo sé mejor que nadie
entre todos los internos. Pero voy a contarte algo, Allie. Tienes que vigilar
tu espalda, porque sé a ciencia cierta que hay alguien ansioso por clavarle
un cuchillo".
"Lo siento Randy", me disculpé, y él se limitó a agitar la mano en el aire.
Estoy segura de que no quería oírlo, aunque fuera verdad.
"Lo que tú digas, Allie", suspiró.
Asentí y vi cómo Randy se daba la vuelta y atendía a otro cliente. Luego,
eché un vistazo a Malia, que estaba bailando con un grupo de gente con
extraños cabellos decolorados y lazos chulos en el pelo.
No podía con esto. Ganar no era nada y, sobre todo, ganar me estaba
haciendo perder todo el sentido de mí misma.
Vi la señal del baño para todos los sexos y entré antes de que nadie se
diera cuenta de que me había ido.
Una vez dentro del baño, curiosamente plateado, saqué mi teléfono.
Sólo se me ocurría mandar un mensaje a una persona y, aunque me sentía
rara, no podía dejar de sentir pánico.
Encontré el número de Edward.
 Hola. Estoy en esta fiesta y la odio. Ojalá no fuera así, pero estoy aquí
entrando en pánico en el baño y no sé qué hacer. No quiero molestar pero
no sé a quién más llamar.
EDWARD: Está bien, por favor no te preocupes. ¿Dónde estás?
ALLIE: Golden Bar en el Lower East Side.
EDWARD: Quédate ahí y te llamaré cuando esté fuera.
Exhalé. Aunque no quería admitirlo, me sentí más aliviada que en toda la
semana.

***

Edward cerró la puerta del Audi tras de sí y se subió al asiento trasero

detrás de mí. Le había dicho a Malia que había comido algo en mal estado y
que estaba a punto de explotar, lo cual siempre era una buena excusa si no
querías que nadie hiciera preguntas.
Y ahora, estaba en el asiento trasero del coche de Edward.
"Esto es una locura", respiré mientras él empezaba a pasarme las manos
por los brazos, por la cintura. "Ni siquiera hice esto de adolescente".
Le quité la americana y tanteé sus botones en la oscuridad. Estaba en
erupción de puro calor blanco, y no había nada en lo que pudiera pensar
más que en él.
Me quitó la camiseta de mariposas turquesa que llevaba y empezó a
revolverme la falda.
"Olvídalo", le dije. Me subí encima de él y me puse a horcajadas sobre él.
Empecé a desabrocharle los botones de los pantalones y sentí su polla
palpitando a través de los calzoncillos mientras me chupaba los pezones.
Gimió y me metió los dedos por debajo de la falda. Sentí que me
estremecía bajo sus caricias, le chupé el lóbulo de la oreja y metí la mano
bajo sus calzoncillos.
"Edward", gemí, y saqué de sus calzoncillos su miembro duro y
palpitante. Me aparté las bragas y empecé a frotarlo contra mi raja hasta que
se introdujo dentro de mí.
Él gimió, y yo empecé a moverme lentamente arriba y abajo sobre su
miembro.
Yo temblaba de placer, y él acercó su cara a la mía y me besó mientras yo
lo montaba en la parte trasera del coche. Estábamos completamente
entrelazados, y sentí que una vez más no había nada en el mundo excepto
nosotros. Justo ahí, justo ahora.
"Edward", gemí, subí y bajé sobre él y lo apreté más contra mí. "Esto
es...".
"Lo sé", murmuró mientras me besaba el cuello. "Pero no me importa.
Sólo te quiero a ti".
Olía a sudor y colonia, le mordí la mandíbula y le besé el cuello una y otra
vez. No podía saciarme de él y de su cuerpo perfecto. Sólo quería
devorarlo.
"Allie", dijo, me cogió de las caderas y empezó a subirme y bajarme sobre
él con movimientos más rápidos.
Un cálido nudo de placer se formó en mi interior. Apenas podía
contenerme mientras él se introducía dentro de mí. En aquel momento sólo
quería aferrarme a él hasta que nuestros cuerpos se fundieran, y me agarré a
su espalda para acercarlo más a mí.
"Voy a correrme", le susurré al oído, y él me atrajo aún más hacia sí
mientras me estremecía de placer.
"Allie", gimió, y me apretó aún más contra su polla mientras yo hundía la
cabeza en su cuello y le besaba. No quería hacer mucho ruido, pero estaba
prácticamente temblando de lo bien que me sentía. Era como si quisiera
mantenerlo en secreto, evitar que la increíble y embriagadora sensación de
su cuerpo en el mío saliera a la luz.
"Edward", susurré, y sentí cómo apretaba mis muslos.
Por un segundo dejé que me acunara e intenté imaginar que todo iría bien.
Dejé que la oleada de dicha poscoital me llevara lejos de todas mis
preocupaciones mundanas sobre el internado, sobre perderme a mí misma,
sobre todo aquello.

Edward

Me acerqué a Allie y sentí su respiración contra mí. Por un momento no

hubo mejor sensación en el mundo que la de estar los dos abrazados,
aunque estuviéramos en el asiento trasero de mi coche como adolescentes
cachondos.
Ni siquiera había oído vibrar mi teléfono, pero Midnight me había
ronroneado mientras me servía un vaso de agua en la cocina. Había saltado
limpiamente del suelo a la encimera y había puesto la pata en mi teléfono.
Nunca había sido un hombre supersticioso, pero me pareció extraño.
Esto era algo más que un asunto laboral. Sabía que me estaba enamorando
de esta chica, y no había nada que pudiera hacer al respecto. Era adicto a la
sensación de su piel contra la mía, a la forma en que me miraba. Todo lo
que decía me hacía reír, y era la becaria más trabajadora con la que me
había cruzado en mi vida. Me sentía impotente, y eso desde luego no debía
ocurrir.

Allie

Pasó otro mes, otra reunión de resumen a la que asistir. Todos nos
sentamos en la sala de juntas e intentamos no mirarnos porque la tensión
palpable era demasiada. Sentía que todos podían ver lo que sentía por
Edward, como si lo llevara escrito en la cara.
Aun así, el tiempo corría y apenas quedaban unas semanas de prácticas.
Sólo una persona sería seleccionada, y todo empezaba a parecer mucho más
real.
"Allie", dijo Carol, y miré a la directora de la oficina. Llevaba un vestido
rojo de flores con zapatos rosa intenso que, por alguna razón, le quedaba
absolutamente perfecto.
"Carol", respondí, y sacudí la cabeza para concentrarme. "Lo siento, tus
zapatos...
"Distraen mucho, lo sé", dijo guiñándome un ojo. "De todos modos, tu
investigación no ha pasado desapercibida y me gustaría darte mi
enhorabuena".
"Oh, gracias", dije con una sonrisa.
"Y Gina", dijo Carol. "Enhorabuena por tus contribuciones a tus casos con
Brendan. Parece que sois un buen dúo".
"Tal vez", dijo Gina. La rubia gélida me miró y entrecerró los ojos.
Los otros dos chicos aún no se habían distinguido. Sabía de buena tinta
que Gina iba a por todas y busqué en mi mente un punto débil.
Quizá Brendan y ella estuvieran tramando algo. Siempre parecían tan
engreídos que me preguntaba qué chismes estarían contando en su
despacho. Algunos días esperaba que se estrellara contra un puesto de
perritos calientes y llegara al trabajo con su americana Chanel apestando a
agua de salchichas.
Espera, espera. ¿Qué estaba diciendo? Ya había saboteado a una becaria,
no podía hacer del despecho mi seña de identidad.
Ganaría por mi duro trabajo, o no ganaría.
"Srta. Adams, ¿podría ayudarme con estos archivos?" dijo Edward con
una sonrisa burlona. Llevaba una camisa blanca impecable con una corbata
dorada y una americana azul marino. Me acerqué a él con una sonrisa.
"Por supuesto, señor Macintosh", dije, y me quedé en su puerta mirándole
a sus preciosos ojos marrones.
Me apoyé en el marco de la puerta y sentí que se agachaba y me cogía los
dedos.
"¿Cuál es el caso de hoy?" le pregunté.
"Lo de siempre", respiró, y me cogió la mano entre las suyas. "Sólo unas
ordenanzas territoriales".
"Qué cautivador", bromeé, y me miró fijamente.
"¿Te apetece algo divertido esta noche?" me preguntó.
"No", respondí sin romper el contacto.
"¿Vienes?" preguntó, pero de repente oí un portazo.
Gina salió corriendo de la sala de conferencias, al otro lado del pasillo, y
Edward apartó su mano de la mía.
Hostia puta. ¿Nos había visto?
Me aparté el pelo de la cara y entramos en el despacho de Edward.
"Sabes, este caso está casi terminado", dijo Edward, y suspiró. "No podría
haberlo hecho sin ti, Allie".
Se dio la vuelta y sonrió, y yo quise derretirme a pesar de lo helado que
estaba. Fuera hacía un calor de mil demonios, pero aquí dentro había tanto
aire acondicionado que prácticamente necesitaba un abrigo de piel.
"Edward", dije, y estaba a punto de darle las gracias cuando bajó la
mirada y me besó.
Al principio me sorprendí, pero me dejé llevar por el momento. Lo rodeé
con mis brazos y lo acerqué a mí para saborearlo.
Entonces llamaron a la puerta.
"Soy Malcolm", dijo una voz, y Edward me saludó con la cabeza.
Pasé junto a otro hombre trajeado y volví a la biblioteca jurídica.
 Edward

"Vaya, tengo noticias para ti", dijo Malcolm, y entró en mi despacho.

"Además, no pretendía asustar a tu amante. Quiero decir, a tu becaria.
"No hables tan alto", dije con un suspiro. "¿Qué quieres?".
"Oh vamos, vengo trayendo buenas noticias," dijo riendo. "De bienes
inmuebles en Central Park Norte".
"Sigue", dije y levanté una ceja.
"Hay una casa de lujo a estrenar que aún no ha salido al mercado",
empezó. "En Harlem. Como he dicho, con vistas a Central Park North. Es
una propiedad muy cotizada, y no estará mucho tiempo en el mercado
cuando salga a la venta, que será dentro de tres semanas. Pero ya sabes, soy
un abogado de bienes raíces, así que sé dónde está la mercancía".
"No, tienes razón", dije y me aparté el pelo de la cara. "Perdona por no
darme cuenta".
"Te entiendo, te entiendo", dijo asintiendo. "Pero es una ganga para
Manhattan. Sólo necesitarías unos tres millones una vez que esté en el
mercado".
"¿Se venderá por sólo tres millones?" Pregunté. "¿Está embrujada?".
"No, no", se rio. "Dios mío, eres un inquilino, ¿no? Tres millones de
entrada, tío".
Parpadeé un par de veces y asentí. Sí, un pago inicial de tres millones
sonaba bastante bien para una casa de ese calibre.
Había dos maneras de conseguir esa casa, y ambas implicaban a Allie. O
ganaba la apuesta o aceptaba la enfermiza contraoferta de Brendan.
E incluso si ganaba la apuesta, 500k no era suficiente. Necesitaría otro
millón para este lugar.
Pero ninguna de las dos cosas me parecía bien. Ninguna podía sentirlas
como algo aceptable en lo que confiar, y yo quería hacer esto por mi cuenta.
"Mira, ahora no puedo", dije encogiéndome de hombros. "Simplemente
no está destinado a ser este año".
"Es una pena", dijo encogiéndose de hombros. "Pero pensé qué deberías
saberlo".
Era una pena, y me sentí un poco perdido por una propiedad tan
importante. Pero me mantenía firme, protegiendo a Allie y evitando los
estúpidos trucos de Brendan. Sabía que estaba empezando a tomar mejores
decisiones, y era gracias a la naturaleza amable y dulce de Allie.
Todos mis temores de que se pareciera más a mí se aplacaron porque sabía
que me estaba pareciendo más a ella.
Capítulo 25
Allie

Edward cerró de un portazo la puerta de su despacho. Irradiaba una

energía excitante, casi como si fuera un niño de escuela entusiasmado.
"¿Qué pasa? pregunté, y él apretó las manos y me miró fijamente.
"Acabo de recibir un correo electrónico de Mercedes Rodríguez", dijo, y
levantó una ceja. "Los Langford se han quedado sin opciones y me ha dicho
que están dispuestos a tirar la toalla". No con esas palabras exactamente,
pero...".
"Dios mío", dije, y me llevé las manos a la boca. "Espera... esto es una
locura. Esto es una locura total".
No me lo podía creer. Nuestro duro trabajo por fin había dado sus frutos.
"¿Y qué pasa ahora?" Pregunté, y Edward se encogió de hombros.
"Lo mismo de siempre", dijo. "Gran reunión y firma de escrituras.
Todavía no hay fecha para el juicio. Luego, la empresa Langford se
disolverá y se acabó".
"Parece triste", murmuré. "Casi como una muerte".
"Parece un billón de dólares para la empresa, y uno de los casos más
rompepelotas de mi vida en mi haber", dijo.
Me sentí en conflicto, como todo este tiempo cuando se trataba de los
Langford. Simon y Sandra no querían perder su empresa, y no parecía que
ahora tuvieran adónde ir.
Pero seguía siendo una victoria para nosotros. Sabía que no era lo ideal,
pero todo mi duro trabajo había conducido al resultado deseado, y eso era lo
más importante en lo que pensar.
"Quiero sacarte", dijo Edward, y todas mis dudas se disiparon tan rápido
como habían aparecido.
"¿Salir?" pregunté, y le sonreí. "Como...".
"A cenar", dijo asintiendo con la cabeza. "Una cita de verdad, si no te
importa que lo llame así".
Edward se acercó a mí y empezó a cogerme por la cintura, y mi piel se
sonrojó. Pero justo cuando estaba a punto de estrecharme entre sus brazos,
llamaron a la puerta.
Se apartó rápidamente y abrió la puerta.
"Ah, señorita Prince", dijo, y alzando una ceja dejó pasar a la rubia.
"Hola, señor Macintosh", dijo ella con frialdad antes de volverse hacia mí.
"Y tú, Allie".
Si un tono de voz pudiera matar, yo estaría muerta.
"¿Hay algo que pueda hacer por usted, Sra. Prince?" preguntó Edward, y
sus ojos se vidriaron de espanto al mirar a la ansiosa interna.
"No mucho", dijo ella. "Pero Carol acaba de recibir noticias de Mercedes
Rodríguez de que se retracta de su anterior declaración. Habló demasiado
deprisa y creen que aún están en condiciones de luchar. No habían
contabilizado del todo algunos impuestos de sucesiones tras el fallecimiento
del padre de los gemelos Langford".
"¿Por qué llamaría a Carol y no a mí?". preguntó Edward y enarcó una
ceja. Algo en todo esto parecía sospechoso.
"Llamaba para concertar una reunión para mañana", replicó Gina. "Sólo te
digo lo que he oído, no conozco todos los detalles".
Inmediatamente sentí que mi interior se desinflaba. ¿Cómo podía
hacernos esto después de habernos hecho ilusiones? A veces odiaba el
mundo jurídico, aunque era lo único de lo que quería formar parte. ¿Cómo
ha podido pasar esto?
"Gracias, señora Prince", dijo Edward. "Reaccionaremos en consecuencia
con esta nueva información".
"Estupendo", dijo Gina con una sonrisa maligna, salió del despacho y la
puerta se cerró tras nosotros.
"Esto es... esto es terrible, lo sé", dijo Edward con un suspiro, y apretó y
soltó el puño. "Realmente pensé que lo teníamos ahí por un segundo".
"No pasa nada", dije encogiéndome de hombros. "Somos buenos
trabajando duro, al menos tenemos esa baza".
"Sí, al menos está eso", añadió. "Aunque parece que no tendremos tiempo
para nuestra cita".
"Podemos pedir comida para llevar", dije con una sonrisa, y él me miró y
asintió.
"Me parece bien", dijo. "Es hora de mirar el impuesto de sucesiones".
A las ocho y cuarto, me moría de hambre y me rugía el estómago. Edward
pidió pasta de uno de los sitios de enfrente y nos sentamos a comer
carbonara en su despacho.
"Sabes, eres absurdamente trabajadora", dijo asintiendo con la cabeza.
"Seguro que te aceptan en Bedford. Creo que estarían locos si no te
quisieran".
"Bueno, puedes escribirme una carta de referencia", dije, y me zampé otro
tenedor de espaguetis. "Necesito la beca, si no, no hay manera de que
entre".
No podía creer que las prácticas estuvieran a punto de terminar. En dos
semanas estaría de vuelta en Vermont, preparándome para Bedford. La idea
de dejar a Edward hacía que mi corazón se estremeciera. No quería dejarle
y estaba harta de ignorar lo que sentía.
"Edward", murmuré. "Yo... no quiero que esto termine".
"¿Qué, el caso? Porque yo desde luego que sí". Preguntó. Me miró y
sonrió, y supe que estaba bromeando.
"No", le dije. "Quiero decir, nosotros...".
"Yo pienso lo mismo", dijo.
Dejé la comida a un lado y me levanté de la silla. Luego, me dirigí a su
escritorio y miré al hombre del que no me cansaba.
El hombre que me cambió para siempre, para bien o para mal. El hombre
que tanto me intimidaba, pero del que me había enamorado, y mucho. No
podía alejarme de él, pero me parecía bien.
Me incliné hacia él y lo besé. Era dulce, y no quería dejarlo ir.
Para mi sorpresa, me apartó, ligeramente. "Allie, no deberíamos hacer
esto en la oficina. No es que no te quiera, pero todos están aquí...".
Sabía que estaba mal, pero no podía apartarme de él. El hecho de que se
suponía que no debíamos estar en la oficina sólo lo hacía más caliente.
"No me importa", dije, lo rodeé con mis brazos y caí sobre su regazo. Lo
besé con más pasión hasta que mi cuerpo se calentó y no pude soportarlo
más.
"Mira, no creo que sea el momento adecuado", murmuró, pero me abrí
paso hasta su cuello. No me importaba el caso, no me importaba nada de
eso. Todo lo que quería era a él, aquí y ahora.
Le desabroché los botones de la camisa y bajé hasta su cinturón. Le bajé
la cremallera y le miré a los ojos mientras empezaba a masajearle la polla
con las manos.
 "Eres incorregible", murmuró, y pude sentir cómo se derretía bajo mis
caricias. "Lo sé", dije con una sonrisa.

Edward

Sabía que no debería haber estado haciendo esto, y menos en la oficina,

pero era demasiado. La deseaba demasiado.
Empezó a rodear mi miembro con la boca y a meterme dentro. Sentí un
escalofrío de placer que me recorría la espalda y empecé a agarrarle la nuca
y a acariciarle el pelo.
Intentaba ser lo más silencioso posible, pero me costaba tanto no querer
hacer el más mínimo ruido.
"Me encanta cómo sabes", murmuró Allie, y me sacó de su boca y me
miró.
Me agaché, tiré de ella y la besé. Le pasé las manos por el pelo y la apreté
contra mi escritorio.
Allie soltó una leve risita y yo no me cansé de oírla. Le pasé las manos
por las piernas y le besé el cuello.
Levantó la falda y dejó al descubierto sus bragas azules de algodón. Se las
bajé mientras besaba su cuello.
"Haces que sea imposible resistirse a ti", reí en su oído, y guie mi virilidad
hacia sus suaves y tentadores pliegues.
"Jadeó cuando empecé a recorrer su humedad con mi miembro. Sentí que
me quemaba y finalmente me hundí en su cuerpo cálido y hermoso.
"Mmm", murmuré en su oído mientras la tomaba sobre mi escritorio. Le
pasé las manos por su precioso pelo y le besé la punta de las orejas y el
cuello mientras sentía que me derretía dentro de ella.
Enterré la cara en su cuello y la apreté contra mí. Se sentía tan bien que se
inclinó sobre el escritorio y empujó su cuerpo hacia abajo para que yo
pudiera penetrarla aún más. Sus manos se extendieron y se aferraron al
escritorio, y yo estaba tan excitado por lo bien que la hacía sentir.
Estaba tan abrumado por el placer que apenas me oía pensar. Pero de
repente oí un crujido familiar y un escalofrío me recorrió la espalda. Miré y
vi que se estaba desarrollando mi peor pesadilla.
La puerta se abrió. Carol parecía haber recibido una bofetada.
 Gina y Brendan estaban detrás de ella, y yo me puse en piloto automático
mientras Allie se bajaba de mí y yo intentaba volver a subirme la cremallera
de los pantalones.
"Carol", dije, pero ella se limitó a quedarse en la puerta y a negar con la
cabeza.
"Esta es una conducta absolutamente increíble", dijo. "Por parte de los
dos. Estoy conmocionada".
Los ojos de Gina brillaban azules detrás de ella, y tuve la sensación de
que ella había estado detrás de esto.
"Allie, ven conmigo. Creo que está bastante claro que no encajas bien en
Harmony & Gold". Dijo Carol, y Allie me lanzó una mirada de tal dolor
que apenas pude soportarla.
"No es culpa suya", dije. "En absoluto. Por favor, Carol. No la penalices".
"Ya has hecho bastante daño, Edward", se quejó Carol.
"Sí", se rio Gina. "Y bien hecho, Allie".
"Gina, por favor, déjame esto a mí", dijo Carol. "Tú también has hecho
bastante".
"Pero fui yo quien te habló de esto", dijo ella, y se cruzó de brazos
desafiante. ¿Cómo puede ser esto culpa mía?".
"¡Vete y métete en tus malditos asuntos!" Dijo Carol.
Esto era una pesadilla. Todo se desmoronaba ante mis ojos.
"Bueno, buen trabajo, Edward", dijo Brendan, y se cruzó de brazos y se
apoyó en el marco de la puerta. "Parece que realmente ganaste la apuesta
después de todo".
Se me heló la sangre. Miré a Allie, que me miraba con cara pálida y
sorprendida.
"¿La apuesta?" Preguntó, y le tembló la voz. Mierda. Sabía exactamente
cómo sonaba esto, y ella nunca me lo iba a perdonar.
"Allie," dije. "No es...".
"Oh," dijo Allie, y se llevó la cabeza a las manos y miró entre todos
nosotros.
"Lo sé", dijo Brendan, y le hizo un mohín de burla. "Realmente pensabas
que eras especial, ¿eh?".
Me miró como si intentara decir algo, y sentí como si tuviera trismo. Dios
mío. ¿Qué coño estaba pasando? ¿Cómo me había metido en esta situación?
¿Y por qué no podía decirle una sola palabra a Allie?
Capítulo 26
Allie

"Toma", dijo Carol, y me entregó una caja de cartón. "Para tu taquilla".

"En realidad no guardo cosas ahí", dije, y se la devolví.
"Normalmente las guardabas en el despacho de Edward", dijo Carol
mientras me la arrebataba. "Esto es una verdadera vergüenza, Allie. Una
verdadera gran vergüenza".
"Soy consciente", dije, y eché los hombros hacia atrás para mi aderezo.
"Sabes que tenías la plaza de Bedford en la bolsa", dijo Carol, y se cruzó
de brazos.
¿Cómo lo sabía? ¿Se lo había dicho el Sr. Harmony o se estaba burlando
de mí?
En cualquier caso, ahora no importaba.
"Es una pena", respondí en tono monótono.
"¿En qué estabas pensando?" preguntó Carol. "Son tus primeras prácticas,
justo al principio de tu carrera".
"Obviamente no estaba pensando", dije, y miré a Carol a los ojos. A pesar
de sus duras palabras, había cierta simpatía en ella que me dolió tanto como
la reprimenda.
Realmente lo había tirado todo por la borda sólo por estar con un tío. Y
todo había sido una broma desde el principio.
No podía sacarme el recuerdo de la cabeza. Era como si aquel grupo
entrara permanentemente en la oficina y me encontrara con Edward
literalmente dentro de mí. La vergüenza al rojo vivo hizo que mi estómago
quisiera girarse hacia dentro y dar volteretas. No podía creer que hubiera
hecho algo tan atrozmente exhibicionista para que me lo echaran en cara.
Sólo de pensarlo me estremecía. Y aún peor, pensar que todo el tiempo
había sido parte de una estúpida apuesta. No conocía los términos ni las
condiciones, pero si de lo que se trataba era de avergonzarme, lo había
hecho muy bien.
No. Me lo sacudí y traté de pensar en otra cosa. Edward no era ni mucho
menos un tipo cualquiera, pero ahora mismo no podía ni pensar en él.
 Sabía que aunque le rogara que se quedara, Carol no cedería. No tenía
sentido postrarme ante ella en vano.
Salir de Harmony & Gold fue un borrón. Sólo recuperé el sentido de lo
que estaba pasando cuando pisé el metro y sentí que temblaba bajo mis
pies. Apagué el teléfono para que el mundo no pudiera molestarme, ni
siquiera las personas a las que quería.
Pensaba que había hecho que Edward dejara de ser el hombre frío y
despiadado que yo conocía. Pero había sido así desde el principio y sabía
que no cambiaría. Le importaba ganar, y yo había sido tan estúpida como
para no creerle cuando me mostró exactamente quién era. Después de todo,
yo sólo había sido un peón en su juego, en una apuesta que ni siquiera me
importaba.
Me había sacrificado por él, y sólo yo tenía la culpa.
La puerta se cerró tras de mí y entré en el apartamento.
"Alliiiiiieee, estoy haciendo tacoooooos", cantó Malia, pero cuando me
miró se dio cuenta inmediatamente de que algo iba mal.
"Ummmm, cariño ¿qué está pasando?" preguntó, e inmediatamente giró
hacia la cocina. "Te estoy haciendo un té de menta ahora mismo. Voy a
ponerle un poco de lavanda y tintura de castaño blanco para que te calmes,
y luego vamos a hablar".
"No puedo", grité de repente, y corrí a mi habitación y me dejé caer en la
cama. "Es un puto cabrón y le odio Malia, le odio".
Malia intentó acercarse a mí, pero yo estaba inconsolable.
"Allie", dijo. "Allie, por favor, te prometo que todo irá bien...".
Empecé a balbucear incoherencias entre sollozos y traté de limpiarme
todos los mocos de la cara. Ahora me salían todos.
"Quiero irme a casa", sollocé. "Odio todo esto, quiero irme a casa".
"¿Sabes el número de tu padre?", preguntó. "¿Quieres que lo llame?".
Marqué el número de mi padre en su móvil.
La oí murmurar algo por el móvil mientras la tetera empezaba a silbar de
fondo.
Al cabo de unos minutos, apareció con una taza turquesa y dorada de la
que salía un líquido caliente con un olor increíble.
"Hola, cariño", me dijo, y puso la taza en mi mesilla de noche. "Tu padre
vendrá lo antes posible".
 "Vale", murmuré, y me hice un ovillo y dejé que Malia jugara con mi
pelo.
Deseé que un aparato de aire acondicionado cayera sobre la cabeza de
Edward Macintosh al salir de la oficina. Deseé que le retiraran la licencia.
Me odiaba a mí misma por haberme enamorado de él.

Edward

Gina se había marchado y Brendan y yo estábamos solos. A la fría luz del

despacho de abogados, miré fijamente a Brendan y me entraron ganas de
patearle la cara al cabrón.
"¿Eres feliz?" le espeté. "¿Es esto lo que querías, puto tóxico de
fraternidad?".
"Wow, Edward, ese lenguaje", dijo Brendan. "Eso no es muy decoroso por
tu parte".
Quería pegarle en la cara, pero tenía que mantener la calma al menos un
poco.
"Vete a la mierda, Brendan", dije. "No sabes nada bueno".
"No, pero puede que sí", dijo con la mirada. "Después de todo, apuesto a
que esa niña estará buscando un despechado cualquier día de estos".
Eso fue todo. Me eché hacia atrás y le di un puñetazo al estúpido. Mi
puño golpeó su mandíbula, retrocedió y sus ojos se abrieron de miedo. Por
supuesto, era un niño rico tonto que no sabía lo que era estar en una pelea
de verdad.
"Pedazo de mierda", dijo Brendan, y se abalanzó sobre mi cuello.
Me agarré a sus muñecas e intenté quitármelo de encima hasta que, de
repente, los dos estábamos en el suelo. Le di un manotazo en la cara y lo
inmovilicé.
Se oyó el ruido de tacones en el pasillo y luego oí abrirse la puerta.
"¡Chicos!" gritó Carol, me agarró por detrás de la camisa y me levantó.
"Debería daros vergüenza".
Me quité el polvo de encima y miré con desprecio a Brendan, que aún
intentaba recuperar el aliento.
"Pedazo de mierda", dijo, y Carol dio un pisotón.
"Esto es una locura", dijo. "Dejadlo ya. ¿Cómo habéis podido caer tan
bajo? ¿Sacrificar la reputación de la empresa por una apuesta? Edward,
tendrás suerte si no te suspenden para ejercer la abogacía, y mucho menos
para hacerte socio. Y Brendan, vuelve a tu despacho ahora mismo".
"Pero Carol...", empezó.
"He dicho AHORA".
"Qué manera de ser un ganador dolorido".
Salió de mi despacho y Carol me lanzó una última mirada antes de
dejarme recuperarme en paz. Al menos me concedió esa amabilidad.
Me desplomé en la silla y cogí el teléfono para llamar a Allie. Me acerqué
el teléfono a la oreja, pero no salía nada del auricular.
Quería arrancar la sonrisa de la cara engreída de Brendan, pero sabía que
había sido yo quien había iniciado la relación con Allie.
Esto era un desastre. Lo había arruinado todo para los dos, y ahora ella se
había ido.
Capítulo 27
Allie

Hoy habría sido el último día de prácticas. Pero lo único que había podido
hacer en las últimas dos semanas era mirar por la ventana las montañas
ondulantes y contener las lágrimas. Obviamente, había tenido que
contárselo a mi padre, porque me conocía lo suficiente como para sospechar
que algo pasaba con mi jefe, al que idolatraba.
Lo único que había comido eran unos sándwiches de mantequilla de
cacahuete que mi padre me había dejado en la puerta. Cuando llegué aquí,
no dejaba de engatusarme para que fuera a la cafetería. Pero ya se había
dado cuenta de que yo había terminado con todo eso.
Oí que llamaban a la puerta y levanté la vista.
"Estoy ocupada", me quejé, e intenté esconderme bajo las sábanas.
"No, no lo estás", dijo mi padre, que entró en mi habitación y colocó una
taza de café de la Sirenita en la mesilla de noche. "Apenas has comido,
apenas te has movido y estás languideciendo. Languidecer es lo contrario
de lo que necesitas hacer en este caso".
"Hoy habría sido el último día de prácticas", suspiré. "Pero en cambio
estoy aquí después del mayor fracaso de mi vida".
"No", dijo. "No quiero oír eso. Mira, el fracaso es sólo un paso en el
camino hacia el éxito. Hay montones de excelentes facultades de derecho
que no son Bedford, y hay literalmente miles de millones de tíos que no son
tan jefes. Mira, has perdido este asalto, pero si realmente te respetas a ti
misma te levantarás y lo harás mejor la próxima vez".
"Uf", gemí, pero extendí la mano y envolví la taza de café caliente.
"No me refunfuñes", me advirtió. "Sé que es amor duro, pero me paso el
día en la naturaleza. Es duro sobrevivir ahí fuera, pero hay que hacerlo.
Mira, te quiero, cariño. Soy tu papá oso. Pero tienes que volver ahí fuera y
cazar por ti misma".
"Gracias, papá".
"De nada, cariño", dijo. "Mira, te dejaré deprimida un día más. ¿De
acuerdo? Luego tienes trabajo serio que hacer".
 Se levantó y salió de mi habitación.
Tomé unos sorbos de café y me quedé mirando las fotos de la mesilla de
noche. Había una de mi madre y yo cuando era pequeña. Las dos estábamos
sentadas en el columpio del jardín y yo estaba en su regazo intentando cazar
una mariposa.
Sentí que se me hinchaba el corazón. Sabía que de algún modo saldría de
esta, aunque ahora pareciera imposible.
Todo lo que había querido era ser abogada, y era lo único en lo que me
había centrado todo este tiempo. Pero no quería ser un tiburón como
Edward, lo sabía. Quería acercarme a la gente desde el amor, en lugar de
entrar a matar.
Saqué el teléfono con un nuevo propósito y lo encendí por primera vez en
semanas, para encontrarme con dieciocho llamadas perdidas y veinte
mensajes de Edward.
Solo pensar en él me hizo morderme el labio. Pero de ninguna manera. Ya
no iba a volver allí.
Era hora de seguir adelante. Borré todos sus mensajes sin mirar y dejé el
teléfono sobre la cama.

Edward

Me moví por la oficina como de costumbre, a pesar de las miradas de las

secretarias y las miradas de asombro de los becarios. Carol había optado por
concederme clemencia omitiendo el alcance de mi relación con Allie, y no
me habían retirado la licencia.
Pero a pesar de todo, me faltaba una parte de mí. Añoraba el sonido de la
voz de Allie por la mañana, sentir su contacto contra el mío.
Mi teléfono sonó y miré la notificación de mi banco.
Dos millones de dólares de Brendan. Ese cabrón engreído nunca me
dejaría en paz. Pero ahora no podía inmutarme.
"Se me ocurrió añadir un poco más", decía el mensaje.
Suspiré. Ese cretino engreído.
Sentí un golpecito en el hombro y me giré. Pero antes de darme cuenta,
una mano me empujó al despacho de Malcolm, decorado con mucho gusto.
"Mierda", dije. "¿Por qué demonios han hecho eso?".
 "Queríamos hablar contigo", dijeron Malcolm y Cameron. "Tienes que
volver a hablar con Brendan".
"Joder, no", dije. "De ninguna manera".
"¿Por qué?" Dijo Patrick. "Tú eras el que se la estaba tirando en la
oficina".
"¿Sabes que Brendan literalmente transfirió 2 millones a tu cuenta?"
Malcolm preguntó. "Vas a usar eso para tu casa de lujo, ¿verdad?".
"No voy a usar el dinero sucio de Brendan, y me pondré en contacto con
mi banco cuando acabe este puto caso", dije. "Y deja de hacer que Gina
mienta sobre el estancamiento de Mercedes. Tengo fe en Allie y en mi
argumento".
"Lo que tú digas, tío", se encogió de hombros Malcolm. "Simplemente no
queríamos que fuera incómodo en el póquer...".
"Oh, como si fuera a ir a su pequeña noche de póquer", resoplé. "No
quiero ver a Brendan ahora mismo".
"Lo entiendo", suspiró Cameron. "Mira, lo entiendo todo. Pero me lo
saltaré también, no estoy realmente de humor de todos modos".
"Aw hombre," Patrick suspiró. "El póker no es divertido con sólo tres.
Voy a tener que hacer otros planes".
"¿Quieres compañía?" Preguntó Cameron y levantó una ceja.
"¿Podríamos ir a tomar una cerveza?".
"No", suspiré. "No quiero compañía. Quiero follar hasta la estratosfera".
Más tarde, esa misma noche, me senté en el sofá y me quedé mirando el
suelo, como había estado haciendo durante las dos últimas semanas. Allie
seguía sin contestar, y yo tenía la sensación de que no iba a llegar a ninguna
parte con esto.
De repente, sentí un peso en el regazo y Midnight se acurrucó en mi
cuello. Le rasqué detrás de las orejas y suspiré.
"Lo sé, colega", dije. "Yo también la echo de menos".
Sus brillantes ojos verdes parecían estar juzgándome.
"Lo sé, lo sé", dije. "Yo tampoco me gusto mucho ahora mismo".
Podía cerrar el caso Langford después de estar despierto cuarenta y ocho
horas, sin problemas. En cierto modo, mi dolor por la marcha de Allie había
desbloqueado un nuevo nivel en mí. No dormí. No comí. Y aunque no
podíamos compartir nuestra victoria, ya no había gloria.
Los Langford estaban a punto de perderlo todo, y yo me odiaba.
 Rebusqué entre los últimos expedientes cuando se me cayó una de las
notas adhesivas de Allie.
Casi jadeé al coger la nota verde y mirarla.
Zona 341: 1934.
De repente, todo volvió a mi memoria. No los besos ni hacer el amor, en
los que ya había pensado durante semanas.
En otra cosa.
Algo mejor.
Pasé el resto del día en la biblioteca jurídica investigando la Zona 341:
1934. No puedo creer que Mercedes se hubiera perdido esto.
Pero ella no tenía una asistente como Allie. Nadie era tan dedicada como
Allie.
Para cuando encontré lo que necesitaba, me lloraban los ojos del polvo,
pero sabía que merecería la pena. Podía soportar tener la cara hinchada en
el tribunal, no estaba allí para tener buen aspecto.
Cogí el expediente que había preparado y sentí que la emoción me subía
por la espalda. Sabía que, por una vez, estaba a punto de hacer algo bueno.
Algo de lo que Allie estaría orgullosa.
Me arreglé la corbata y me dirigí a la oficina, donde Mercedes estaba
haciendo algunos trámites de última hora con sus clientes.
"Mercedes", dije en la puerta, y ella se volvió hacia mí, enarcando una
ceja.
"¿Qué quieres?".
"Toma", le dije, "se te ha caído esto".
Me miró extrañada antes de acercarse y arrebatarme la carpeta de las
manos.
"¿Qué es?", murmuró, y miró dentro.
De repente, sus ojos se abrieron de esperanza.
"Dios mío", dijo mientras lo hojeaba. Se quedó boquiabierta al ver lo que
significaba para su caso. "Edward, ¿por qué?".
"Ah, ah ah", dije, y me llevé el dedo a los labios. "Como dije, creo que se
te cayó en el pasillo".
Salí corriendo de Harmony & Gold sin mirar atrás. Mercedes podía
arreglárselas sola.
El juzgado bullía y el señor Harmony estaba sentado en la parte de atrás
con la cabeza entre las manos. Simon y Sandra volvían a llevar trajes a
juego.
Nada me apetecía más que tener a Allie en mis brazos.
Pero tenía un trabajo que hacer, y tenía que hacerlo bien.
"Orden en la sala", dijo el juez Oliver, y miré al familiar anciano de gafas.
Buscó a la oposición, pero Mercedes no estaba por ninguna parte.
De repente, las puertas del fondo se abrieron de par en par y apareció ella,
con los ojos brillantes y un aspecto radiante.
"Gracias por pensar en venir", dijo el juez Oliver.
"Le pido disculpas", dijo ella. "Pero el trato se cancela".
René, el representante de mi cliente, me miró y frunció el ceño.
"¿Perdón?", preguntó, y yo me quedé callado como un ratón.
"El terreno sobre el que se construyó la fábrica nunca estuvo destinado a
uso industrial", añadió Mercedes. "Es para uso residencial, según los
estatutos de la Zona 341 aprobados en 1934. No sólo habrá que trasladar la
propiedad de los Langford, sino que además habrá que cambiar los códigos
fiscales. Los gemelos Langford tienen dos años para llevarlo a cabo".
"¿Sabías esto?" me gritó René, y el juez Oliver golpeó su mazo.
"He dicho orden", dijo.
Mercedes le pasó el expediente, que él ojeó y asintió.
"Todo esto es cierto", suspiró. "Lo siento, pero parece que los Langford
seguirán en posesión de esta fábrica. Pueden retirarse, después de diez
minutos en el tribunal".
Mercedes me lanzó una mirada mientras atendía a unos Sandra y Simon
completamente conmocionados.
La miré con el ceño fruncido y negué con la cabeza, pero sabía que se
daba cuenta de mis tonterías.
Había hecho lo correcto. Había triunfado de la mejor manera posible. Era
un nuevo capítulo para mí, y sabía que, aunque no descolgara el teléfono,
Allie estaría orgullosa.
Capítulo 28
Edward

Después de una treintena de llamadas de la junta, me senté en mi

despacho y me tomé una cerveza. Normalmente me tomaba un whisky en
esas ocasiones, pero esta vez me sentía más veraniego y ligero. Me sentía
cada vez menos intenso, y eso me gustaba.
De repente, la puerta de mi despacho se abrió de golpe y apareció ante mí
el Sr. Harmony, vestido con un traje de lino.
"Perro", dijo, y golpeó mi escritorio con los puños. "Sabía que podía
confiar en ti".
"¿Confiar en mí para qué?" pregunté, y enarqué una ceja.
Me guiñó un ojo y movió el dedo.
"Te conozco Edward", dijo. "No se te escapa ni una maldita cosa. Pero
ahora, creo que te quiero. Y vas a ser mi nuevo compañero, si lo aceptas".
Era una propuesta informal, pero estaba seguro de que podía aceptarla.
"La acepto", me reí.
Tomé otro sorbo y me encogí de hombros mientras él salía corriendo de
mi despacho, prácticamente dando saltitos.
Antes de que la puerta pudiera cerrarse del todo, otra figura detuvo el
picaporte y entró.
Era Mercedes.
"Hola", le dije. "¿Cómo está, señora Rodríguez?".
"Estoy bien", suspiró. "Le dije a seguridad que me había dejado algo aquí,
pero sólo quería verlo a usted. Pero sí, mejor que bien. ¿Por qué has hecho
eso? ¿Estás borracho?".
"Estoy en medio de una cerveza", me reí. "Pero no. ¿Por qué he hecho
qué? No tuve la oportunidad de hacer nada, en realidad, tu movimiento nos
sacó del parque".
"Ya me entiendes", dijo y enarcó una ceja.
Cogí el post-it que Allie había escrito y le guiñé un ojo. Luego saqué un
mechero del cajón de arriba y le prendí fuego.
Ya estaba hecho.
 "Edward", dijo ella. "Quienquiera que te haya sacado la barra de hierro
del culo necesita una medalla o una alianza".
Salió de mi despacho por el pasillo, pero sus palabras se me quedaron
grabadas.
Huh. Anillo de boda. Me gustaba cómo sonaba.
Respiré hondo. Sabía lo que tenía que hacer y era hora de salir y hacerlo.

Tuve que colarme entre Carol y la secretaria principal de Harmony para

conseguir los códigos de los archivos de los antiguos clientes, pero había
conseguido encontrar la dirección de Allie.
Parecía que iba a Bennington, Vermont.
Llené el depósito de mi Audi y conduje mientras la ciudad se convertía
lentamente en pequeños pueblos y luego en colinas ondulantes que se
extendían en la distancia.
Pasé junto a numerosas casitas de colores que me hicieron sonreír. Casas
pintadas de morado, rosa y azul con perros correteando y porches de
aspecto hogareño. Se me encogió el corazón al ver lo bonito que era todo,
pero también estaba nervioso por lo que iba a hacer.
Por fin llegué a una casa blanca con tejado de listones azules y bonitas
ventanas azules. Había una mecedora en el porche y no había muchas casas
en la calle.
Esta era la dirección. Aquí vivía Allie.
Llamé a la puerta e intenté que no se me erizaran los pelos al oír los pasos
familiares en la puerta. La puerta se abrió y contuve la respiración.
Era ella.
Parecía que acababa de ducharse y llevaba unos pantalones cortos de
cuadros rosas y una camiseta de Nirvana. Quería decirle lo guapa que
estaba, pero me miraba con ojos de platillo volante.
"Hola", dije bruscamente.
"Hola", respondió ella.
No tenía ni idea de qué coño debía decirle. Le había roto el corazón, la
había dejado en ridículo delante de los idiotas del trabajo y había acabado
con sus prácticas.
"No sé qué decir", admití. "Y no debería haber hecho todo eso. Creo que
no he pensado correctamente".
Parecía un poco confusa.
 Vamos, Edward, ¿hablas en serio? Tranquilízate. El corazón me latía con
fuerza en los oídos, y creo que no sonaba tan nerviosa desde la secundaria.
"Mira", le dije. "Te quiero. Si te casas conmigo, podrás ser legada a
Bedford como esposa, y estaremos enamorados, y serás abogada, y lo
siento".
Me miró y parpadeó.
Ok. Hora de sacar los perros grandes.
Metí la mano en el bolsillo y saqué la alianza antigua que había buscado.
Era eduardiana, con forma de lágrima y pequeños diamantes en el borde.
"Allie", dije, y me incliné sobre una rodilla. "Por favor, ¿quieres casarte
conmigo?".
"¡Allie!" Me interrumpió la voz de un hombre. "¡Hora de comer!".
"¡Levántate!", me siseó finalmente, y me cerró la puerta en las narices.
Me puse en pie. Esto no iba bien.
"Un segundo, papá", me llamó. "Es alguien del instituto".
Contuve la respiración. Tal vez esta vez había hecho daño a alguien de
una manera de la que no podría salir.

Allie

Esto era increíble. Lo único que quería era empezar de cero, y el bueno de
Edward Macintosh había vuelto.
"Así que has venido hasta aquí para avergonzarme", le dije. "Realmente
eres el hombre más trabajador del negocio".
"No", dijo, y retrocedió patéticamente. "Yo también soy un hombre
cambiado. Tiré el caso Langford. Gracias a ti, encontraste algo que ellos no
habían encontrado. Zona 341".
Tenía la mano en el pomo de la puerta, pero me detuve y levanté la vista
hacia él.
"¿Sí?" Le pregunté. "¿Qué pasa con ella?".
"Salvó a los Langford", dijo, y respiró hondo como si estuviera a punto de
empezar a recitar algo. "Los estatutos de la Zona 341 se aprobaron en 1934.
Se cambiarán los códigos fiscales, y la propiedad tendrá que ser trasladada
porque ni siquiera debería haber sido construida en primer lugar. Los
gemelos Langford tienen tiempo, Allie, y podrán reunir los fondos que
necesitan".
 Sentí que una sonrisa se dibujaba en mi rostro. Había encontrado la Zona
341 y Edward había cambiado por una vez su mentalidad despiadada para
ayudar a alguien.
"Edward", empecé. "Eso es, umm...".
"Se lo di a Mercedes", dijo, y un tirabuzón oscuro le cayó en la cara. "Tiró
todo el maletín. Están a salvo".
Esto era increíble. ¿Realmente había arriesgado el trato sólo para hacer lo
correcto?
"Bueno, es bueno saber que eres humano", murmuré. Realmente no sabía
qué decir. Estaba sorprendida, y todavía cabreada de que estuviera aquí.
"Toma", dijo, y me entregó un sobre.
Saqué un cheque y miré los números.
Eran dos millones de dólares.
"¿Estás de broma?" pregunté. "Esto es... esto es... espera, no. ¿Estás
intentando comprar mi amor con tu sucio dinero?".
"No", insistió. "Mira, es de Brendan. Es un capullo, pero es Rick. Úsalo
para pagar la escuela. Para Bedford, para que no tengas que casarte
conmigo si no quieres, para un yate, para un suministro vitalicio de perritos
calientes, me importa una mierda, sé feliz".
Me quedé mirando el dinero, el reluciente anillo de compromiso que
Edward aún sostenía en la mano.
"¿Lo dices en serio?" pregunté, con las lágrimas cayendo por mis mejillas.
"Sí", dijo, y me quedé mirándole fijamente a sus grandes ojos marrones.
Le rodeé con los brazos y dejé que me besara profundamente en los
labios. En cuanto nos tocamos, estallaron explosiones en mi interior.
No había nada más perfecto que esto.

***

No podía creer que estuviera de vuelta en Nueva York. Había empezado

de nuevo, pero con Edward Macintosh de por medio.
Edward cerró la puerta de un portazo y me tiró en la cama. Pude oír a
Midnight arañando la puerta, pero ambos nos reímos.
"Eres mi pequeño prodigio", me susurró al oído, y me besó largo y
tendido.
 Primer día en la facultad de Derecho de Columbia, y yo estaba en la cama
con el socio más joven de Harmony & Gold.
Esperaba que Gina, a la que le habían concedido la beca, se estuviera
divirtiendo en Bedford, porque yo estaba más que feliz de quedarme en
Nueva York con el amor de mi vida.
Me eché encima de Edward, que me sonrió como un perrito tonto.
Mientras le apartaba un rizo castaño oscuro del ojo, mi anillo de
compromiso brilló a la luz de la mañana.
Había sido un verano infernal. Pero ahora nos esperaba algo mejor.
Juntos.
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General: Amor en Las Vegas”.

Este es el resumen:
¡No soy propiedad de nadie!
Cuando mi padre me promete a la mafia como novia, huyo a Las Vegas.
Sólo para caer en los brazos de un atractivo director general
multimillonario.
¿Será el caballero blanco que he estado buscando?

Mi padre, para pagar su deuda con la mafia, quiere casarme con un jefe de
la mafia.
En mi desesperación por escapar de mi destino, huyo a Las Vegas y salgo
de fiesta como si no hubiera mañana.
No soy muy impulsiva, pero cuando conozco al director general, Ryan
Carter, me lanzo.
Al fin y al cabo, sólo se vive una vez y mi vida podría acabar mañana.
Al día siguiente me despierto en la suite de Ryan con un anillo en el dedo.
¿Qué he hecho?
Espera, ¿podría una boda accidental convertirse en mi salida de un
matrimonio concertado?
Cuando Ryan me ofrece cambiar la ventosa Chicago por la soleada San
Diego, no lo dudo y me voy con él.
Lo que empezó como una forma de escapar de mi destino pronto se
convierte en un apasionado romance.
Pero cuando la mafia me sigue la pista, Ryan y yo tenemos que huir.
Nuestra relación se pone a prueba hasta el límite.
Y por si fuera poco, descubro que estoy embarazada.

¿Escaparemos Ryan y yo? ¿Hay alguna posibilidad de que tengamos una

vida feliz juntos? ¿O todo arderá en llamas?
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