Ciencias básicas en la producción
Módulo 2.2
El deciBel
El DECIBELIO o DECIBEL,con símbolo dB, es una unidad que se utiliza para
expresar la relación entre dos valores de presión sonora, o tensión y potencia
eléctrica (no es una unidad de medida).
En realidad la unidad es el Bell (o Belio) de símbolo B,pero dada la amplitud de
los campos que se miden en la práctica, se utiliza su submúltiplo, el decibel.
El nombre se le ha dado en homenaje a Alexander Graham Bell.
Es una expresión que no es lineal, sino logarítmica, adimensional y
matemáticamente escalar.
Ni el Bel, ni el deciBel son unidades del Sistema internacional de unidades.
El deciBel
¿Para qué se usan logaritmos?
Son usados para correlacionar mediciones de la escucha de las personas. También se usan para
expresar grandes números eficientemente.
El deciBel
Un Belio (Bell) equivale a 10 deciBeles y representa un aumento de potencia de 10 veces sobre la magnitud de referencia.
Cero belios sería el valor de la magnitud de referencia. Así, dos Bell’s representan un aumento de cien veces en la potencia,
tres Belios equivalen a un aumento de mil veces y así sucesivamente.
Como el deciBel es adimensional y relativo, para medir valores absolutos se necesita especificar a qué unidades está referida
la medida:
dBSPL: Hace referencia al nivel de presión sonora. Es la medida, por ejemplo, usada para referirse a ganancia o atenuación
de volumen. Para sonido en el aire, toma como unidad de referencia 20 micropascales (20 μPa). En el agua se utiliza una
referencia de 1 μPa.
dBW: La W indica que el decibelio hace referencia a watts. Es decir, se toma como referencia 1 W (watt). Así, a un watt le
corresponden 0 dBW.
dBm: Cuando el valor expresado en watts es muy pequeño, se usa el miliwatt (mW). Así, a 1 mW le corresponden 0 dBm.
dBu: El dBu expresa el nivel de señal en decibelios y referido a 0,7746 voltios . 0,7746 V es la tensión que, aplicada a
una impedancia de 600 Ω, desarrolla una potencia de 1 mW. Se emplea la referencia de una impedancia de 600 Ω por
razones históricas.
dBm
Esta unidad es utilizada en el audio profesional y broadcast. Su nivel de referencia es 1 [mW] a una
impedancia específica.
L = 10 log W / 0.001 [dBm]
W = Potencia en Watts
La impedancia mas común en audio profesional y broadcast es 600 [ohms] y en algunas ocasiones 150
[ohms]
dBu
Es la unidad de decibel basada en voltaje. El nivel de referencia es 0.775 [Vrms]. El dBu no asume
ningún valor de impedancia.
L = 20 log V / 0.775 [dBu]
dBV
Es una unidad de decibel basada también en voltaje. El nivel de referencia es 1 [Vrms]. El uso mas
común es el audio casero.
L = 20 log V/1 [dBV]
dBr
Esta unidad es utilizada para establecer el dB relativo. Podemos establecer cualquier valor de dBu, dBV
y dBm como nuestro cero dBr.
Expresar Intensidad
I = W/A = W/4πr2 [W/m2]
Niveles de Señal y Escalas de dB
Nivel de intensidad del sonido.
200 dB Bomba atómica similar a la de Hiroshima y
Nagasaki
180 dB Explosión del Volcán Krakatoa (a 160 km de
distancia). Cohete en despegue
142,2 dB Récord Guiness de ruido en un estadio
140 dB Umbral del dolor. Coche de Fórmula 1
130 dB Avión en despegue
120 dB Motor de avión en marcha. Pirotecnia
Relación entre dBu y dBm 110 dB Concierto. Acto cívico
100 dB Perforadora eléctrica
90 dB Tráfico
80 dB Tren
70 dB Aspiradora
50/60 dB Aglomeración de gente
40 dB Conversación
20 dB Biblioteca
10 dB Respiración tranquila
0 dB Umbral de audición
Niveles de Señal y Escalas de dB
0 dB 1
10 dB 10
20 dB 100
30 dB 1.000
40 dB 10.000
... ...
100 dB [Link]
... ...
150 dB 1000.[Link]
(valores inferiores al de referencia):
-10 dB 0,1
-20 dB 0,01
-30 dB 0,001
-40 dB 0,000.1
-50 dB 0,000.01
... ...
-150 dB 0,[Link].001
Equivalencias
Ejemplo de Tabla de
Conversión del Coeficiente a
dB
Suma de deciBeles
La adición de dos fuentes de sonido de igual intensidad resulta en un sonido 3dB superior. Como los
decibeles son valores logarítmicos, no pueden combinarse mediante la adición algebraica normal.
Por ejemplo: El nivel de sonido de un par de altavoces reproduciendo 40dB cada uno será de 43dB y no de
80dB.
Cuando dos o más fuentes sonoras de diferentes intensidades deben ser combinadas, debemos considerar
la siguiente tabla…
CUANDO DOS VALORES EN DB DIFIEREN POR: SUMAR LOS SIGUIENTES DB AL VALOR SUPERIOR:
0o1 3
2o3 2
4a8 1
9 o más 0
Suma de deciBeles
Cuando la diferencia entre valores es 9dB o suprerior no hay incremento en la intensidad de sonido
porque el nivel de sonido superior deja atrás el nivel de sonido inferior.
Usando diferente orden en la adición pueden obtenerse diferencias de 1dB, lo cual no es
significante. Para obtener mayor precisión, los decibeles deben sumarse logaritmicamente.
Esta tabla puede usarse para susbstracción de valores en decibeles también
Niveles de operación del
equipamiento, distorsión.
AUDIO ANALÓGICO
El nivel nominal de los equipos profesionales se sitúa en +4dBu, mientras que el de los equipos domésticos (no
profesionales) opera sobre -10dBV.
El nivel habitual de +4dBu (1.228V RMS) es el que encontramos en muchos equipos profesionales.
Todo el rango o techo dinámico del que disponemos antes de llegar a distorsionar se conoce como headroom, y
habitualmente se sitúa entre los 10 y 25 dBu.
Behringer X32
Hasta alcanzar el punto de distorsión disponemos de un margen (techo dinámico o headroom) de +17dBu.
Niveles de operación del
equipamiento, distorsión.
AUDIO DIGITAL
En el momento que convertimos nuestra señal al mundo digital (conversión A/D), ésta pasa de medirse en dBu a ser
calculada en dBFS (conocido como deciBelios a Escala Completa o Full Scale).
Aquí, los valores son absolutos, y el nivel máximo es cero.
Trasladando el ejemplo anterior de la consola Behringer X32 al mundo digital y sabiendo que su nivel máximo es
+21dBu, resulta que los 0dBFS corresponderán a esos +21 dBu y que los +4dBu de nivel nominal serán -17dBFS
(nuestro rango de headroom).
Niveles de operación del
equipamiento, distorsión.
AUDIO DIGITAL
Muchas grabaciones profesionales actuales se hacen a una resolución digital de 24bit, y esto implica que el
rango dinámico es de unos 144dB (a razón de unos 6dB por cada bit de resolución). Con este margen tan
amplio, lo recomendable es trabajar con picos de grabación entre -20 y -12dBFS – y nos referimos sólo a los
picos. Aún con estos niveles, dispondremos de un rango dinámico de 124dBFS
Distorsión.
AUDIO DIGITAL
El trabajo con dichos niveles de grabación asegura que todos los futuros procesos (EQ, compresión, etc) sean
mucho más óptimos y eficaces. Los plugins tienen sus propios niveles nominales y, si les entregamos una señal
muy alta, posiblemente nos devuelvan un sonido saturado o cerca de estarlo, además de no rendir en su
cometido como debieran.
Con los equipos de hardware ocurrirá lo mismo, un nivel muy alto acabará generando distorsión en su salida.
No habrá mayor problema si lo que se busca es un sonido extremo con distorsión premeditada, pero si eso está
lejos de la intención, no tendrá ningún sentido la grabación a unos niveles tan elevados.