REINO FUNGI
Módulo de lectura y estudio n° 13
Profesor: Lucas Aullero
Materia: Ciencias Naturales
Alumno:
Este reino agrupa a los organismos que se los conoce con el nombre de hongos, micotas o micetes,
es un grupo muy diverso con más de 700.000 especies.
Son organismos eucariotas con representantes unicelulares y pluricelulares.
Son parientes más cercanos de los animales que con las plantas, originalmente los hongos fueron
incluidos en el reino de las plantas debido a que no se desplazan y posteriormente se los designó
como un reino separado.
Al igual que las bacterias, están presentes en todos los ambientes y sustratos.
Son inmóviles, poseen una pared celular formada por una sustancia llamada quitina.
Todos los hongos son heterótrofos, se pueden alimentar de materia orgánica muerta (saprófitos)
pueden ser parásitos (facultativos u obligados) y también hay hongos simbiontes.
Para alimentarse absorben las sustancias orgánicas elaborados por otros organismos o de sus restos
en descomposición. Poseen digestión externa, ya que liberan sustancias (enzimas y ácidos) que
descomponen y luego absorben los nutrientes por cualquier parte de su cuerpo.
Casi todos los hongos tienen cuerpos con formas de filamentos, llamados hifas, que crecen dentro
del suelo, en el agua, en desechos de seres vivos o en los cuerpos vivos o muertos de plantas y
animales. Los hongos no son móviles, pero sus filamentos pueden crecer con rapidez y en cualquier
dirección dentro de un ambiente adecuado.
El conjunto de hifas forma una estructura que se llama micelio. Esto es lo que vemos cuando
observamos una pelusa gris o verdosa que se forma en los alimentos en descomposición. En algunas
especies, el micelio forma lo que se conoce como cuerpo fructífero, que es lo que sale del suelo o
de los árboles y que reconocemos fácilmente, ya sea por su forma de “sombrero” o de “estante”.
Estas estructuras visibles son apenas una pequeña parte del hongo, que puede ocupar un área de
varios metros cuadrados. Estos cuerpos fructíferos son hifas fuertemente compactadas,
especializadas en la producción de esporas. Un micelio se origina por la germinación de una sola
espora y el crecimiento se produce solamente en los extremos de las hifas. Si bien los hongos son
inmóviles, el viento puede transportar las esporas a través de grandes distancias. El crecimiento del
micelio es bastante rápido y compensa la inmovilidad del organismo, poniéndolo en contacto con
nuevas fuentes de alimento y con diferentes cepas de apareamiento.
Las células que conforman a los hongos tienen como se dijo paredes celulares muy gruesas, similares
a las de las bacterias y las plantas pero de un material completamente distinto: la quitina. Esta pared
impide que los alimentos entren al micelio.
Junto con las bacterias, los hongos son los descomponedores principales de la materia orgánica la
cual, sin ellos, se acumularía indefinidamente. Como se verá la actividad de estos organismos es tan
relevante y vital para el continuo funcionamiento de los ecosistemas terrestres como la de los
productores de alimento.
Algunos son perjudiciales para el ser humano porque causan enfermedades o atacan cultivos; otros
son comestibles pero su recolección debe ser realizada por expertos ya que muchas especies
pueden ser venenosas.
Algunos hongos sirven para producir antibióticos. Esto fue descubierto en 1928 por Alexander
Fleming (1881-1955). Fleming estaba estudiando cultivos de bacterias cuando notó que uno de ellos
había sido contaminado con un moho azul (tipo de hongo unicelular). En un principio desechar el
cultivo pero se dio cuenta de que no crecían bacterias en la zona donde estaba el moho. Realizó un
experimento para estudiar este fenómeno.
La mayoría de los hongos se reproducen tan asexual como sexualmente. La reproducción asexual
ocurre por la fragmentación de las hifas (cada fragmento se transforma en un nuevo individuo) o
bien por la producción de conidios o esporas. En algunos hongos, las esporas – llamadas
esporangiosporas- se producen en esporangios localizados en hifas especializadas, los
esporangióforos. Las esporas de los hongos son a menudo, pero no necesariamente, formas
latentes, rodeadas de una pared dura y resistente. Al igual que otros organismos, las esporas son
capaces de sobrevivir durante períodos de sequía o temperaturas extremas. Frecuentemente, los
esporangióforos elevan los esporangios por encima del micelio y así, las esporas son fácilmente
transportadas por las corrientes del aire.
¿Cómo afecta el moho azul el crecimiento de las bacterias?
HIPÓTESIS: El moho azul produce una sustancia que evita el crecimiento normal de las bacterias.
PROCEDIMIENTO: Fleming sembró bacterias en diferentes placas de cultivo y las dividió en dos
grupos. A unas las puso en contacto con el moho, a las otras no. En cada caso observó y registró si
crecían bacterias vivas.
RESULTADOS: Observó que las colonias de bacterias desaparecían en presencia del moho azul.
CONCLUSIONES: Fleming concluyó que el moho azul fabrica una sustancia que mata las bacterias.
El moho que observó Fleming es un hongo, el Penicillium notatum. La sustancia que produce es una
enzima que degrada los materiales que conforman las bacterias. Esta sustancia se conoce como
penicilina y es usada desde entonces para tratar diversas enfermedades causadas por bacterias.
HONGOS QUE PRODUCEN ALIMENTOS Y OTRAS COSAS…
Las propiedades de los hongos son conocidas, aunque no del todo comprendidas, desde mucho
antes que Fleming descubriera la penicilina. La humanidad los ha usado como medicinas contra
enfermedades antes de entender el por qué de su efectividad. Muchas culturas han consumido
hongos durante rituales religiosos debido a los efectos que algunas sustancias de estos organismos
tienen sobre el sistema nervioso humano. Algunos médicos utilizaban hongos para producir
contracciones en el útero y ayudar a las mujeres a parir. Hoy muchos antibióticos se fabrican a partir
de microorganismos que no son hongos, sin embargo, algunos siguen siendo de interés para la
farmacología.
En la industria alimentaria, se utilizan sustancias digestivas que producen los hongos en diversos
procesos. Algunos hongos se utilizan para la fabricación de bebidas alcohólicas como el whisky o la
cerveza; y en el proceso de elaboración del pan se añaden hongos (levaduras) a la masa para que
esta aumente su volumen.
El sabor característicos de los quesos roquefort o camembert se debe a la presencia de hongos que
crecen durante el estacionamiento de estos alimentos en lugares húmedos.
Se denomina comúnmente setas al grupo de hongos con cuerpos fructíferos que se pueden observar
a simple vista. Dentro de este tipo de hongos, muchos son comestibles, como el champiñón, los
portobello o las gírgolas. Es muy peligroso recolectar hongos en la calle o en el campo sin saber
exactamente a qué especie pertenecen. Muchos hongos son similares a los comestibles pero son
extremadamente venenosos. Pero los hongos frescos cultivados que se comercializan se pueden
comer con toda tranquilidad. Las trufas son un tipo de hongo con cuerpo fructífero subterráneo que
crece cerca de los pinos. Son muy difíciles de conseguir, por lo que son muy caros y apreciados por
los chefs de todo el mundo.
Las sustancias que producen los hongos se utilizan también en otras industrias. Se usan para hacer
pinturas, colorantes y hasta pegamentos.
Todas estas aplicaciones son posibles gracias al conocimiento que se tiene actualmente de estos
organismos.
Clasificación de hongos
Los hongos pueden dividirse en cinco tipos: quitriodiomicetos, cigomicetos (zigomicetos) ,
glomeromicetos, ascomicetos y basidiomicetos. Hay un grupo adicional, los hongos imperfectos
incluye especies cuya reproducción sexual generalmente se desconoce ya sea porque no existe (se
ha perdido en el curso de la evolución) o porque no ha sido observada hasta el momento.
Los criterios usados para distinguir estos grupos incluyen características en sus formas básicas,
secuencias de ADN, y formas de reproducción, particularmente aquellos que presentan
reproducción sexual.
Quitriodiomicetos
Son hongos terrestres o acuáticos, la mayoría de los cuales son saprófitos o parásitos de plantas,
de insectos e inclusive de otros hongos.
Se conocen 123 géneros y 914 especies.
Son los únicos miembros del grupo de los hongos que en alguna parte de su ciclo de vida producen
células móviles.
Pueden formar esporas y/o esporangios de resistencia.
Algunos hongos de este grupo afectan la producción agrícola y son causantes de enfermedades
como la mancha castaña del maíz o la verruga negra de la papa.
Hay especies que parasitan larvas de mosquitos, por lo que se los considera que pueden ser
utilizados en el control biológico de insectos.
Algunos viven en asociación mutualista y anaeróbicamente en el rumen (cavidad) de animales
herbívoros, descomponiendo la celulosa y haciéndola asimilable para el animal.
Hay especies unicelulares y pluricelulares.
Hay variedad de formas con respecto a su estructura y su reproducción sexual y asexual. Las formas
más simples son endobióticas, es decir, aquellas que viven enteramente dentro de las células del
hospedador.
Cigomicetos
Son hongos terrestres; la mayoría son saprobios (saprófitos) que viven en el suelo y se alimentan de
plantas o de materia animal muerta.
Algunos son parásitos de plantas, insectos o pequeños animales del suelo. Se conocen unos 181
géneros con 1090 especies.
Uno de los miembros más comunes de este grupo es el moho negro del pan. El proceso de desarrollo
del hongo comienza cuando una espora germina sobre la superficie del pan, la fruta, o alguna
materia orgánica y forma hifas. Algunas hifas se agrupan en ramilletes superficiales llamados
rizoides (porque su aspecto recuerda a las raíces) que fijan al hongo a la superficie, secretan enzimas
digestivas y absorben la materia orgánica. Otras hifas especializadas, los esporangióforos, se elevan
de la superficie y en sus extremos se forman los esporangios. A medida que los esporangios
maduran, se ennegrecen dando al moho su color característico.
Glomeromicetos
Son simbiontes obligados, asociados a raíces de plantas con las cuales forman lo que se conoce como
micorriza.
Se conocen 10 géneros y 150 especies.
No tienen reproducción sexual. Su dispersión se realiza por el micelio, a través de segmentos de
raíces colonizadas y a través de esporas de resistencia, siempre de origen asexual.
Están presentes en los suelos de todos los ecosistemas terrestres.
Ascomicetos
Es el grupo de hongos que reúne el mayor número de especies, con 3049 géneros y 32.739 especies.
En este grupo se encuentran las levaduras y los hongos polvera, muchos de los mohos negros y
verdesazulados comunes, las colmenillas y las trufas.
Colmenilla
Las trufas, debido a su intenso sabor, son muy apreciadas por los gastrónomos y constituyen uno
de los productos biológicos más caros del mundo.
Algunos miembros de este grupo de hongos causan muchas enfermedades a las plantas, como el
tizón del nogal y la enfermedad vascular del olmo; otros son productores de micotoxinas.
Hay algunas especies que pueden detener el crecimiento de bacterias, por ello son fuente de
diversos antibióticos.
Un ascomiceto bien conocido es el moho rojo del pan, que desempeñó un papel central en la historia
de la genética moderna al ser tomado como modelo experimental.
El ciclo de vida de un ascomiceto incluye típicamente tanto la reproducción asexual como la sexual.
Las levaduras son ascomicetos unicelulares. Muchas levaduras viven en ambientes con alto
contenido en azúcar, como el néctar de las flores o las superficies de los frutos y, son responsables
de la fermentación del jugo de fruta para formar vino. Las levaduras son característicamente células
ovales que se reproducen asexualmente por gemación.
Levaduras reproduciéndose por gemación
Basidiomicetos
Constituyen el grupo de hongos más familiar, ya que incluyen a los hongos de sombrero, conocidos
en muchos países con el nombre de setas.
Se conocen unos 1353 géneros con unas 29.914 especies.
La seta (fructificación o basidiocarpo) es el cuerpo fructífero en donde se producen las esporas. Está
compuesto por masas de hifas fuertemente compactas.
Los más populares pertenecen al grupo de los “hongos de sombrero” o Agaricales, que se
caracterizan por tener forma de sombrilla con pie generalmente central. Las esporas de estos
hongos se encuentran en los surcos o laminillas situadas debajo del sobrero o píleo. Las esporas de
los distintos grupos presentan una amplia gama de colores, formas, ornamentaciones y tamaños;
estos caracteres son utlizados para la identificación de las especies.
Muchos silvestres son apreciados por su sabor y son recolectados para ser vendidos al público en
los mercados. Esta pequeña industria mueve cientos de millones de dólares en el mundo. Algunos
también se pueden cultivar
La mayoría de las setas venenosas conocidas son también hongos de sombrero. La más peligrosa y
mortal es la Amanita muscaria. Esta especie generalmente crece debajo de robles ya que forma
micorrizas – asociaciones simbióticas con las raíces de estos árboles. La ingestión de ínfimas
cantidades es suficiente para producir muerte generalmente después de 48 horas de su ingestión (
una sola fructificación o sombrero es suficiente para lograr la intoxicación mortal en un adulto).
Hay otras especies tóxicas que se ingieren y provocan alucinaciones.
Otros tipos de basidiomicetos incluyen a los hongos en estantes o repisa, de colores brillantes (rojo,
anaranjado) creciendo sobre la madera, los hongos denominados bejines (algunos de los cuales
pueden alcanzar hasta un metro de diámetro), estrellas de tierra, nidos de pájaros, hongos
gelatinosos.
Las royas y los carbones son parásitos, algunos de los cuales causan severas pérdidas en los cultivos
de los cereales.
Royas
El hongo de la podredumbre blanca o yesquero, es destructor voraz de la madera, está siendo
investigado actualmente por su potencial capacidad de destrucción de desechos tóxicos. Contiene
una enzima compleja que puede degradar, no solo la madera, sino también sustancias como el DDT,
la dioxina y una amplia gama de contaminantes orgánicos.
“Los hongos imperfectos”
Se han descrito aproximadamente 2828 géneros con 16.200 especies.
Algunos son parásitos que causan enfermedades en plantas y animales. Las enfermedades más
comunes son infecciones de la piel y de las mucosas conocidas como tiñas (que incluye el “pie de
atleta) y muguet ( al cual son particularmente susceptibles los bebés).
Algunas especies del género Penicilum son de importancia económica debido al papel que
desempeñan en la producción de ciertos quesos como el roquefort y el camembert y de antibióticos,
incluyendo a la penicilina. Este compuesto fue descubierto por Fleming en 1928, es considerado uno
de los descubrimientos más importantes del siglo XX.
La ciclosporina, un compuesto que suprime las reacciones inmunitarias que intervienen en el
rechazo de los trasplantes de órganos es sintetizada por un hongo imperfecto que vive en el suelo.
Relaciones simbióticas de los hongos
Los hongos también intervienen en simbiosis como la que poseen los líquenes y las micorrizas,
asociación que provee importantes ventajas adaptativas.
Líquenes
Un liquen es una asociación simbiótica entre un hongo específico, denominado micobionte y un
alga verde o una cianobacteria denominada fotobionte o ficobionte.
El producto de esta combinación tiene propiedades muy distintas de las del organismo fotosintético
o del hongo independiente.
Están muy difundidos en la naturaleza; se encuentran desde las regiones áridas del desierto hasta
el Ártico y crecen sobre suelos desnudos, troncos de los árboles, rocas bañadas por el sol, postes y
en los picos montañosos barridos por el viento.
Los líquenes son frecuentemente los primeros colonizadores de áreas rocosas desnudas. Sus
actividades inician el proceso de formación del suelo, creando gradualmente un ambiente en el que
luego pueden introducirse musgos, helechos y otras plantas. En la actualidad se conocen más de
14.000 especies.
Los líquenes no necesitan de ninguna fuente de alimento orgánico y, a diferencia de muchas algas
de vida libre y cianobacterias, pueden permanecer vivos aunque se desequen. Requieren solamente
luz, aire y algunos minerales. Aparentemente absorben minerales del sustrato.
Los líquenes absorben rápidamente sustancias del agua de lluvia y son particularmente sensibles a
los compuestos tóxicos productos de la contaminación transportados por el aire, como óxido
sulfuroso y en menor medida a los metales pesados y al “smog”. Así la presencia o ausencia de
líquenes es un índice sensible de la contaminación de la atmósfera. En zonas con poca
contaminación, hay mayor cantidad de líquenes.
El liquen puede estar formado por varias capas, en las que generalmente el hongo cubre por debajo
y por arriba al alga o cianobacteria.
Hay tres tipos de líquenes que están relacionados con el desarrollo de su cuerpo: pueden ser
crustosos, cuando tienen un aspecto de costra, foliosos cuando se asemejan a una hoja y
fructicosos cuando son ramificados y erectos.
La forma de reproducción más común de los líquenes ocurre por simple fragmentación.
Micorrizas
Son asociaciones simbióticas entre los hongos y las raíces de plantas. En esta asociación, la planta
transfiere al hongo hidratos de carbono sintetizados en la fotosíntesis y el hongo transfiere
nutrientes y agua, que son más eficientemente captados del suelo por las hifas.
En las micorrizas, el hongo se dispone tanto en forma intracelular en las células de la corteza de la
raíz. Las hifas se extienden hacia el suelo circundante, aumentando la absorción de agua, de fósforo
y de otros nutrientes. Debido a que las micorrizas están asociadas a plantas de importancia
agronómica, se las estudia por su relevante papel en la producción agrícola.