Cuando se empezó a desarrollar el cálculo infinitesimal, la mayor parte de las
funciones analizadas eran continuas y, por lo tanto, no era necesario definir
exactamente qué se entendía por función continua.
Pero a mediados del
siglo XVIII se
presentaron algunas
funciones discontinuas
relacionadas con
problemas de física,
sobre todo en los
trabajos de J. Fourier Augustin
sobre la teoría del calor. Louis Cauchy
(Francia, 1789-1857)
Cauchy trabajó como ingeniero militar y en 1810
llegó a Cherburgo para apoyar a Napoleón en la invasión a
Inglaterra. En 1813 retornó a París y luego, persuadido por
Joseph Fourier Laplace y Lagrange, se convirtió en un devoto de las
(Francia, 1768-1830) matemáticas.
París era un lugar difícil para vivir, debido a los
A veces se describe eventos políticos relacionados con la Revolución Francesa.
intuitivamente una En varias ocasiones, Cauchy dejó París para vivir algún
función continua como tiempo en Suiza. En Praga conoció a Bolzano.
aquella cuya gráfica
puede dibujarse sin Era un católico devoto y su actitud religiosa lo
levantar el lápiz del enfrentó a lo largo de su vida con su posición académica y
papel. Aunque esta con otros científicos.
definición es demasiado
optimista, resulta útil Con Cauchy se precisaron los conceptos de función,
para comenzar a límite y continuidad, en la forma actual o casi actual,
trabajar con gráficas. tomando el concepto de límite como punto de partida del
análisis y eliminando de la idea de función toda referencia a
Una definición rigurosa una expresión formal, algebraica o no, para fundarla sobre la
de continuidad fue noción de correspondencia.
formulada por primera
vez en 1821 por el Los conceptos aritméticos otorgan ahora rigor a los
matemático Augustin fundamentos del análisis, hasta entonces apoyados en una
Louis Cauchy. intuición geométrica que ha quedado eliminada.
138 GUSTAVO A. DUFFOUR
La suerte favorece
5 solo a la mente
preparada.
CONTINUIDAD Isaac
Asimov
DE FUNCIONES (Rusia,
1920-1992)
1 – INTRODUCCIÓN
En forma intuitiva se dice que una función es continua cuando se la puede dibujar sin
levantar el lápiz de la hoja. Pero este concepto solo se aplica a algunas funciones
elementales. Para funciones más complejas ello no es posible, y se habla, entonces, de
continuidad en un punto o en un intervalo, finito o infinito.
f(x)
Responder «verdadero»
1 o «falso», y justificar
la respuesta.
1 x
Una función es continua si:
i) Podemos levantar el
lápiz al dibujarla en su
dominio.
Si se observa la representación gráfica de la
función f definida en los números reales, es ii) Es a rayas.
posible afirmar que no es continua en x = 0
iii) No podemos levantar el
lápiz al dibujarla en su
dominio.
La mayoría de las funciones elementales
son continuas en su dominio. En la próxima iv) Está definida para todos
página se verá algo más sobre la relación entre los puntos.
dominio y continuidad.
Véanse los resultados en la página 373.
MATEMÁTICA DE SEXTO 139
2 – DOMINIO Y CONTINUIDAD
La observación de las representaciones gráficas de las funciones f, g y h permite
contestar las siguientes preguntas.
f(x) ¿Dominio de la función f?
D(f) = \ Téngase en cuenta que f(0) = – 1
¿f es continua en su dominio?
1 No, pues no es continua en x = 0 (hay que
levantar el lápiz para completar el dibujo)
1 x
¿f es continua en los números reales?
No, pues no es continua en x = 0 (hay que
levantar el lápiz para completar el dibujo).
g(x) ¿Dominio de la función g?
D(g) = \ – {– 2}
¿g es continua en su dominio?
1 Sí, pues x = – 2 no pertenece al dominio
1 x
¿g es continua en los números reales?
No, pues no está definida en todos los números
reales.
Recordar que la definición de continuidad
solo tiene sentido para valores de a∈D(f).
h(x) ¿Dominio de la función h?
D(h) = \ Téngase en cuenta que h(0) = 0
¿h es continua en su dominio?
1 No, pues no es continua en x = 0 (hay que
levantar el lápiz para completar el dibujo).
1 x
¿h es continua en los números reales?
No, pues no es continua en x = 0 (hay que
levantar el lápiz para completar el dibujo).
Debe tenerse en cuenta, entonces, que una función puede
ser o no continua en su dominio. El dominio de una función
es el conjunto de valores donde está definida.
140 GUSTAVO A. DUFFOUR
3 – DEFINICIÓN DE CONTINUIDAD
EN UN PUNTO
Una función es continua en a∈D(f)
si y solo si: lim f( x ) = f(a)
x→ a
La definición de continuidad
solo tiene sentido para
De la definición anterior surge que para valores de a∈D(f).
que f sea continua en x = a, existe un
E(a, δ) ⊂ D(f) donde se cumple: Si a∉D(f) no puede decirse
que f no es continua en
x = a.
1) Existe lim f( x )
x→ a
lo cual, según teorema 8.3 del capítulo 3
sobre límites, significa que existen, son
finitos y son iguales los límites laterales
en x = a.
lim f( x ) = lim f( x ) = ( finito )
+ −
x→ a x→ a
Responder «verdadero»
o «falso», y justificar
2) El valor de dicho límite es f(a). la respuesta.
1) Si existe f(c), entonces
f es continua en x = c
2) Si lim f(x) = lim f(x) = 1
Cuando la anterior definición de + -
continuidad no se cumple, lo cual implica x→ c x→ c
necesariamente que alguna de las entonces f es continua
consecuencias 1 o 2 no se cumple, se dice que en x = c
la función es discontinua en x = a.
3) Sea f: f(x) = sig(x – 3)
Como f(3) = 0, la función
Todas las funciones elementales y sus es continua en x = 3
compuestas son continuas en todo punto en
que tengan un valor numérico determinado. Sus
puntos de discontinuidad son solamente 4) Sea g: g(x) = sig(x2). Como
aquellos en que no se cumplen las anteriores lim f(x) = lim f(x) = 1
consecuencias 1 o 2. + -
x→ 0 x→ 0
entonces g es continua
en x = 0
Véanse los resultados en la página 373.
MATEMÁTICA DE SEXTO 141
x ∀x≥2
x −1
EJEMPLO: Dada la función f : f( x ) =
2
x − 3x ∀x<2
¿Es continua en x = 2?
Para estudiar la continuidad de la función f en x = 2 se deben necesariamente
calcular: f(2), lim f( x ), lim f( x )
+ −
x→ 2 x→ 2
f(2) = 2 = 2
2 −1
x La función es discontinua en x = 2,
lim f( x ) = lim = 2
+ + x −1 pues los límites por derecha e izquierda son
x→ 2 x→ 2 diferentes.
2
lim f( x ) = lim x − 3x = −2
− −
x→ 2 x→ 2
4x ∀ x ≥ −1
3+x
EJEMPLO: Dada la función: g : g( x ) =
2
x + ax ∀ x < −1
¿Existe a tal que g sea continua en x = – 1?
Para estudiar la continuidad de la función g en x = – 1 se deben necesariamente
calcular: g(– 1) lim g( x ) lim g( x )
+ −
x → −1 x → −1
4( − 1)
g ( − 1) = = −2
3 + ( − 1)
Para que la función sea continua en
4x x = – 1 los límites por derecha e izquierda y
lim g( x ) = lim = −2
+ + 3+ x el valor en x = – 1 deben ser iguales.
x → −1 x → −1
–2 = 1 – a
2 –2 – 1 = –a
lim g( x ) = lim x + ax = 1− a
− −
x → −1 x → −1 a=3
Antes de continuar, es conveniente hacer
los ejercicios 204 a 210, de la página 150.
142 GUSTAVO A. DUFFOUR
4 – DEFINICIÓN DE CONTINUIDAD LATERAL
Una función es continua lateralmente por la derecha de a∈D(f)
si y solo si: lim f( x ) = f(a)
+
x→ a
De la definición anterior surge que para que f sea continua en x = a por la derecha
se tiene que cumplir:
1) Existe y es finito lim f( x )
+
x→ a
2) El valor de dicho límite tiene que ser f(a).
De igual forma se define la continuidad lateral por la izquierda.
EJEMPLO: Dada la función: f : f( x ) = x−2
¿Es continua en x = 2 por la derecha?
Para estudiar la continuidad lateral de la función f se deben calcular: f(2) y lim f( x )
+
x→ 2
La función es continua lateralmente por la
f(2) = 2−2 = 0 derecha en x = 2, pues el límite por la
derecha y el valor f(2) son iguales.
lim f( x ) = lim x−2 = 0 Obsérvese que aunque la función es
+ +
x→ 2 x→ 2 continua en x = 2 por la derecha, no tiene
sentido preguntarse si lo es en x = 2,
pues no existe el límite en x → 2– ya que:
D(f) = { x / x∈\, x ≥ 2 }
La siguiente función, llamada de 1 ∀ x / x∈_
Dirichlet, que esta definida ∀ x ∈\, f : f( x ) =
no es continua en ningún x ∈\. 0 ∀ x / x∈\−_
Debido a una de sus publicaciones de 1828, Dirichlet es
considerado el fundador de la teoría sobre la serie de
Fourier. Riemann, un estudiante discípulo de Dirichlet, dejó
constancia en la introducción a su tesis sobre la serie de
Fourier, que fue Dirichlet quien escribió el primer trabajo
profundo sobre el tema.
Dirichlet propuso en 1837 la definición moderna de una
función.
J. P. Dirichlet Era un maestro excelente y siempre se expresaba con
(Alemania, 1805-1859) gran claridad.
MATEMÁTICA DE SEXTO 143
5 – CLASIFICACIÓN DE LAS DISCONTINUIDADES
Las discontinuidades se clasifican en dos tipos: evitables y no evitables.
5.1. DISCONTINUIDADES EVITABLES
Una función presenta una discontinuidad evitable en x = a cuando existe el límite de
la función en x → a. Ello implica que el límite por la derecha y por la izquierda son iguales y
finitos. Pero la función tiene un valor numérico diferente al valor del límite.
En este caso se traslada el punto que ha saltado. Para ello, al valor numérico se le
asigna el valor del límite. Este valor, con el cual se redefine la función en x = a, se llama
verdadero valor de f en x = a.
EJEMPLO: Estudiar la continuidad de f: f(x) = x2 – 4 + sig(x2) en x = 0.
Primero sería conveniente expresar la
f(x)
función usando intervalos, de acuerdo con el
signo de x2.
0
signo x2 + + + + + || + + + + +
0
x
2
x − 4 +1 ∀ x≠0
f : f( x ) =
−4 si x = 0
lim f( x ) = − 3 lim f( x ) = − 3
+ −
x→ 0 x→ 0
f(0) = – 4
Para x → 0, los valores de la función tienden a – 3, por derecha y por izquierda,
mientras que en x = 0 vale – 4.
Presenta un punto de discontinuidad evitable; en x = 0 se le asigna a f(0) el valor
del límite, definiendo una nueva función (función ampliada).
2
x −3 ∀ x≠0
f : f (x) =
a a
−3 si x = 0
144 GUSTAVO A. DUFFOUR
NOTA
En realidad, se ha definido una nueva función, casi
coincidente con la anterior, la cual se llamará fa y es
continua en el valor considerado.
Téngase en cuenta que f sigue siendo tan discontinua en
x = a como antes, pero se trabajará con fa como si fuese f.
También para una función que no está definida en x = a
cabe preguntarse: ¿es posible definir una nueva función
que sea continua en x = a? Veamos el siguiente ejemplo.
⎛ ⎞
⎜ −1 ⎟
⎜ 2⎟
⎝x ⎠
EJEMPLO: Dada la función: f : f( x ) = e +2 cuyo dominio es:
\ – {0}, ¿se podrá redefinir f de modo que sea continua en
los números reales?
f(x)
Al estudiar los límites laterales en x = 0
2 se obtiene:
lim f( x ) = lim f( x ) = 2
+ −
x→ 0 x→ 0
0 x
Se asigna a f(0) el valor 2, definiendo
una nueva función (función ampliada).
⎛ ⎞
⎜ −1 ⎟
⎜ 2⎟
f : f (x) = e
a a
⎝x ⎠
+2 ∀ x ≠ 0, f (0) = 2
a
⇒ ( )
D fa = \
Antes de continuar, es conveniente hacer
los ejercicios 211 al 214, de la página 151.
MATEMÁTICA DE SEXTO 145
5.2. DISCONTINUIDADES NO EVITABLES
Una función presenta una discontinuidad no evitable en a∈D(f) si los límites
laterales en el valor considerado se pueden calcular, pero son distintos. Si estos son finitos
se dice que la función presenta un salto finito.
x ∀ x≠2
x −2
EJEMPLO: Estudiar la continuidad de: f : f( x ) = en x = 2.
0 si x = 2
Los límites laterales en x = 2 se pueden
f(x) calcular:
lim f( x ) = + ∞ lim f( x ) = − ∞
+ −
x→ 2 x→ 2
2 x
f presenta en x = 2 un punto de discontinuidad
no evitable.
x ∀ x<2
EJEMPLO: Dada la función: g : g( x ) =
−x+6 ∀ x≥2
Estudiar la continuidad en x = 2.
La función g está definida por otras dos
funciones, las cuales son continuas en el
g(x) intervalo considerado. En estos casos, el
estudiante se debe preguntar siempre qué
ocurre en x = 2, y calcular los valores (o
límites) de las respectivas funciones en x = 2.
2
x g(2) = 4
lim −x+6 = 4 lim x = 2
+ −
x→ 2 x→ 2
Los límites laterales en el punto son
distintos, por lo cual la función es discontinua y
presenta una discontinuidad no evitable, con
salto finito.
146 GUSTAVO A. DUFFOUR
6 – OPERACIONES CON FUNCIONES CONTINUAS
Sean f y g dos funciones continuas en x = a.
lim f( x ) = f(a) lim g( x ) = g(a)
x→ a x→ a
Las operaciones de suma: f(x) + g(x), diferencia: f(x) – g(x), producto: f(x) . g(x),
f(x)
y división: (con divisor no nulo g(a) ≠ 0) de funciones continuas son también
g(x)
continuas en x = a.
Puede afirmarse que estas propiedades son ciertas, dado que si una función es
continua en x = a significa que tiene límite finito, y las propiedades anteriores se
demostraron como propiedades de los límites finitos. Al respecto, véase el capítulo 3, página
76.
7 – CONTINUIDAD EN UN INTERVALO
7.1. INTERVALO ABIERTO
Una función f es continua en un intervalo abierto (a, b) si es continua en cada punto
perteneciente al intervalo.
f es continua en (a, b) si es continua para todo a < x < b
7.2. INTERVALO CERRADO
Una función f es continua en un intervalo cerrado [a, b] si es continua en cada punto
perteneciente al intervalo abierto y además es continua en a por la derecha y en b por la
izquierda.
f es continua en [a, b] si es continua para todo a < x < b y
lim f( x ) = f(a) lim f( x ) = f(b)
+ −
x→ a x→ b
MATEMÁTICA DE SEXTO 147
8 – CONTINUIDAD DE LA FUNCIÓN COMPUESTA
Sea la función compuesta fog, (véase la definición de función compuesta en página 56).
Hipótesis: g es continua en x = a, o sea que: lim g( x ) = g(a)
x→a
f es continua en g(a), o sea que: lim f ( g( x ) ) = f ( g(a) )
g( x ) → g(a)
Obsérvese que se requiere que f sea continua en g(a) y no en a.
Tesis: fog es continua en x = a, o sea que: lim f ( g( x ) ) = f ( g(a))
x→ a
Esta demostración es similar a la de límite de función compuesta ya que, al hablar de
continuidad, se afirma que el límite de la función compuesta para x → a es igual al valor
numérico de la función compuesta en x = a. O sea que tiene límite finito.
Véase teorema en capítulo 3, página 98.
9 – ALGUNAS PREGUNTAS SOBRE EL TEÓRICO
1) i) Definir continuidad de una función en un punto.
ii) Estudiar la continuidad de f: f(x) = x − 3 en x = 3, x = 4
x −x
e −e
si x ≠ 0
x
2) Sea f : f( x ) =
a si x = 0
Existe a∈\ tal que f sea continua en x = 0.
3) De una función f se sabe que:
D(f) = \, f es continua para todo x real, f es creciente
lim f( x ) = − ∞ lim f( x ) = 3
x→ − ∞ x→ + ∞
Realizar el bosquejo de la representación gráfica de una función f que cumpla
estas condiciones.
148 GUSTAVO A. DUFFOUR
4) De una función f se sabe que:
D(f) = \ – {– 2, 2} f es continua en su dominio.
+
lim f( x ) = − ∞ lim f( x ) = 0 lim f( x ) = + ∞
− + +
x→ −2 x→ − 2 x→ 2
+ − +
lim f( x ) = 0 lim f( x ) = 0 lim f( x ) = 0
− x→ − ∞ x→ + ∞
x→ 2
i) Realizar el bosquejo de la representación gráfica de una función f que
cumpla estas condiciones
5) De una función f se sabe que:
D(f) = \ – {1} f es continua en su dominio.
lim f( x ) = + ∞ lim f( x ) = 4 lim f( x ) = − ∞
x→ − ∞ − +
x→ 1 x→ 1
lim f( x ) = + ∞ f es decreciente en (– ∞, 1) y es creciente en (1, + ∞)
x→ + ∞
Realizar el bosquejo de la representación gráfica de una función f que cumpla
estas condiciones
6) Dadas las siguientes representaciones gráficas de funciones, hallar el dominio, los
límites que se indican, e indicar en qué números reales son continuas.
f(x) g(x)
1 1
1 x 1 x
lim f( x ) lim f( x ) lim g( x ) lim g( x )
x→ − ∞ + + x→ − ∞
x→ 0 x→ 2
lim f( x ) lim f( x ) lim g( x ) lim g( x )
x→ + ∞ − − x→ + ∞
x→ 0 x→ 2
MATEMÁTICA DE SEXTO 149
10 – EJERCICIOS PROPUESTOS Véanse los resultados en la página 373.
x −1 si x ≥ 1
204) Sea f : f( x ) = ¿f es continua en x = 1?
e
( ) 1
x −1
si x < 1
x+a si x < 2
205) Sea f : f( x ) = Existe a∈\ tal que f sea continua en x = 2.
2
x +1 si x ≥ 2
2
x − ax si x ≥ 1
206) Sea f : f( x ) =
L x−2 si x < 1
Existe a∈\ tal que f sea continua en x = 1.
1
x −1
e +1 si x < 1
207) Dada f : f( x ) = ¿f es continua en x = 1?
L ( x − x + e)
2
si x ≥ 1
208) Sea:
2
2x − 5x + 2
∀ x ∈\ / x > 2
2
x −4
f : f( x ) =
m( x − 1) ∀ x ∈\ / x < 2
b si x=2
Indicar valores de m y b para los cuales:
i) Exista lim f( x )
x→ 2
ii) Exista lim f( x ) pero f no sea continua en x = 2
x→ 2
iii) f sea continua en x → 2+ y no sea continua en x = 2
iv) f sea continua x → 2– y no sea continua en x = 2
v) f sea continua en x = 2
150 GUSTAVO A. DUFFOUR
x +1 si x < −2
209) Sea f : f( x ) = −1 si x= −2 ¿f es continua en x = – 2?
−x −3 si x > −2
x −1
e −1
si x > 1
x −1
210) Sea f : f( x ) = 1 si x = 1 ¿f es continua en [0, 2] ?
2
x −1
si x < 1
x −1
211) Asignar un valor a f(0) para que cada una de las siguientes funciones definidas
en \ – {0} puedan extenderse de manera continua a todos los números reales.
x −x
i) f : f( x ) = x sen 1
x
2
() ii) f : f( x ) =
e −e
x
2
x −a
212) Sea la función f: f(x) = .
x−3
Se sabe que f(3) existe. Determinar a para que f sea continua en x = 3
⎛ x⎞
⎜ ⎟
⎝ x ⎠
213) Se considera: g : [0, + ∞ ) → \ / g( x ) = e + Lx si x ≠ 0, g(0) = 0
¿g es continua en [0, + ∞)?
x |x + 1|
214) Dada f : f( x ) =
x +1
¿Puede definirse f en x = – 1 de modo tal que:
x |x + 1|
si x ≠ − 1
x +1
f : f( x ) = resulte continua en \?
f( − 1) si x = − 1
MATEMÁTICA DE SEXTO 151