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Biografía de Blaise Pascal

Blaise Pascal fue un matemático, físico y teólogo francés nacido en 1623. Pascal realizó importantes contribuciones a las matemáticas y la física en su juventud e inventó la primera calculadora mecánica. Más tarde en su vida, Pascal se convirtió al jansenismo y escribió varias obras teológicas y apologéticas defendiendo esta doctrina, incluyendo los famosos Pensamientos y las Provinciales. Pascal murió en 1662 después de una larga enfermedad.
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Biografía de Blaise Pascal

Blaise Pascal fue un matemático, físico y teólogo francés nacido en 1623. Pascal realizó importantes contribuciones a las matemáticas y la física en su juventud e inventó la primera calculadora mecánica. Más tarde en su vida, Pascal se convirtió al jansenismo y escribió varias obras teológicas y apologéticas defendiendo esta doctrina, incluyendo los famosos Pensamientos y las Provinciales. Pascal murió en 1662 después de una larga enfermedad.
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Blaise Pascal (1623-1662): Biografía

Blaise Pascal nació en Clermont Ferrand en 1623.


Educado por su padre, que ocupaba un importante
cargo público, pronto dio muestras de su genio,
especialmente en cuestiones matemáticas, y a los 16
años compuso un Ensayo sobre las cónicas. Inventó
una «máquina aritmética», en cuya realización trabajó
muchos años. Se dedicó también a otros trabajos de
experimentación, fruto de los cuales son el Tratado del
equilibrio de los líquidos y las Nuevas experiencias
acerca del vacío (1647). Frecuentó el trato con
matemáticos y literatos ilustres, a cuyas reuniones
acudía asiduamente; son célebres las dos
conversaciones que mantuvo con Descartes en 1647. Al
año siguiente realiza un experimento en el Puy-de-
Dôme con el que verifica la hipótesis científica de
Torricelli sobre el vacío. Entretanto, se había puesto en
contacto con los jansenistas, a través de su padre y su hermana, por cuya doctrina se siente
atraído. En 1652 su hermana Jacqueline ingresa en la abadía jansenista de Port-Royal. Alentado
por Jacqueline, con la que mantiene frecuentes conversaciones, asiste a un sermón el 22 de
noviembre de 1654 y, al día siguiente, se produce un suceso extraordinario en su vida: durante
dos horas permaneció como iluminado por un fuego sobrenatural, según la narración
autobiográfica del Memorial, y ve y siente la presencia de Dios. Conmovido por este hecho, se
retira unas semanas a Port-Royal y poco después emprende la composición de una magna
apología del cristianismo, que no llegó a concluir, cuyos fragmentos han dado lugar a su obra
más célebre y una de las mejores piezas literarias en lengua francesa: los Pensamientos. En 1653
había estallado el conflicto jansenista con la condenación por Inocencio X de las cinco tesis del
Augustinus, libro escrito por Jansenio, fallecido quince años antes. A esa condenación sigue la
polémica que mantiene Arnauld, uno de los directores de Port-Royal, con La Sorbona, que le
había amenazado con la expulsión de la corporación docente. Arnauld acude a Pascal, quien
escribe las Provinciales, conjunto de 18 cartas –de enero de 1656 a marzo de 1657– que publica
bajo pseudónimo y en las que seguramente colaboró también, entre otros, el propio Arnauld. En
ellas critica con mordacidad la enseñanza moral de los jesuitas, que consideraba ridícula y
casuista en extremo, y las disputas de escuela entre molinistas y tomistas en La Sorbona. En las
dos últimas cartas defiende al jansenismo de la acusación de herejía. En 1657 fueron condenadas
por la Iglesia, aunque Pascal continuó después la polémica con otra serie de escritos de réplica.
En los últimos años de su vida publicó, junto a trabajos físicos como un Tratado de geometría y
una Carta a Huyghens sobre la dimensión de las líneas curvas, los Escritos sobre la gracia, que
se publicaron con carácter póstumo, además de otras obras y cartas entre las que sobresale la
Oración para pedir a Dios el buen uso de las enfermedades, de 1660. Fallece, después de una
prolongada enfermedad, en 1662; sus últimas palabras son: «que Dios no me abandone jamás».

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