Entre las verdaderas urgencias médicas que ameritan tratamiento en una unidad de urgencias
incluyen el infarto agudo del miocardio, la amenaza de aborto espontaneo y la apendicitis
aguda.
La apendicitis es una afección en la que el apéndice se hincha, se inflama y se llena de pus. El
apéndice es una pequeña bolsa con forma de dedo en el lado derecho del abdomen,
conectada al colon.
El papel exacto del apéndice no está claro. Puede ser un área que alberga bacterias benéficas,
que ayudan a la digestión y combaten las infecciones.
También puede estar relacionado con el sistema inmunológico e influir en la capacidad del
cuerpo para combatir las infecciones.
La apendicitis probablemente ocurre porque una infección del estómago se mueve hacia el
apéndice o porque un trozo de heces duras queda atrapado en el apéndice, causando una
infección.
La apendicitis aguda es la razón más común para la cirugía abdominal de emergencia. La
incidencia máxima ocurre entre las personas de 10 a 19 años y hasta los 30 años de edad y el
riesgo de padecer una apendicitis por vida es del 7 al 8%.
La apendicitis no tratada, cuando se asocia con ruptura del apéndice, puede provocar absceso,
peritonitis, sepsis e incluso la muerte.
La apendicitis no complicada (es decir, la apendicitis localizada), se trata con apendicectomía
(extirpación del apéndice), más que 250 000 procedimientos se realizan en los Estados Unidos
cada año.
Si la enfermedad no se trata se complica con ruptura del apéndice y peritonitis que es la
inflamación del peritoneo que es una membrana que recubre todos los órganos del abdomen
que incluye el colon el intestino delgado el estómago el hígado y el bazo así se pueden
desarrollar abscesos de pus dentro del abdomen y una condición muy grave que lleva a la
muerte al paciente por choque séptico.
El caso típico es así; Hombre o mujer de 25 años previamente sanos con una historia de 2 días
de dolor abdominal que comenzó en la zona umbilical y migró a la parte inferior derecha del
abdomen.
Temperatura ligeramente elevada de 37.8°C; El dolor en 7 en una escala de 1 a 10, con 10
representando el peor dolor posible. Los siguientes síntomas son comunes:
• dolor que empeora progresivamente
• tos o estornudos dolorosos
• náusea
• vomito
• Diarrea
• incapacidad para pasar gases
• fiebre
• estreñimiento
• pérdida de apetito
El examen revela sensibilidad en el cuadrante inferior derecho, con rebote localizado
moderado es decir al apretar duele pero al soltar duele más. Sus glóbulos blancos están
elevados en el examen de sangre.
Una radiografía de abdomen un ultrasonido o una tomografía computarizada confirman el
diagnostico.
Además, otras afecciones pueden tener síntomas similares, como:
• gastroenteritis
• infección del tracto urinario
• embarazo ectópico
• enfermedad de Crohn
• cálculos renales
En la mayoría de los casos, un cirujano extirpará el apéndice como tratamiento curativo. La
operación bajo anestesia general consiste en resecar el apéndice inflamado por dos métodos a
escoger; la cirugía abierta y la mínimamente invasiva o laparoscópica.
Cirugía abierta; En algunos casos, se hará una incisión más grande para poder limpiar el área
dentro de la cavidad abdominal. Esto sucederá si:
• el apéndice se ha roto y la infección se ha extendido
• el apéndice ha causado un absceso
• la paciente es una mujer en su tercer trimestre de embarazo
• el paciente ha tenido muchas cirugías abdominales antes
• se localiza la apéndice en la punta del colon llamada el ciego
• se pinza el apéndice en la base y se corta retirándola,
• se cierra el ciego y se termina la cirugía cuando se suturan los músculos del abdomen y la
piel.
El otro método reciente es la apendicectomía por laparoscopia o mínimamente invasiva
incluye los siguientes pasos:
• El cirujano inserta un tubo muy delgado, o laparoscopio, que tiene una pequeña cámara de
video y una luz, en el abdomen, a través de un instrumento hueco conocido como cánula.
• El cirujano puede ver el interior del abdomen, ampliado, en un monitor.
Pequeños instrumentos responden a los movimientos de las manos del cirujano y el apéndice
se extrae mediante pequeñas incisiones abdominales.
Esta es una operación precisa, con una mínima pérdida de sangre y una pequeña incisión.
Como resultado, el tiempo de recuperación es más rápido que con la cirugía abierta y hay
menos cicatrices.
La apendicectomía es una cirugía de riesgo relativamente bajo. En los Estados Unidos y Europa,
la mayoría de las cirugías se realizan por vía laparoscópica, en México la laparoscopia se hace
casi siempre en hospitales privados pero en hospitales públicos aun es más frecuente la
cirugía abierta; la laparoscopia se asocia con menos infecciones de heridas y una
recuperación más rápida que la apendicectomía abierta, pero puede ser más costosa.
Previo a la cirugía el cirujano indica analgésicos, antieméticos y antibióticos apropiados para
dar confort al paciente y evitar la propagación de la infección, el antibiótico y el analgésico se
mantienen unos días después de la cirugía.
Un paciente que se le practicó una apendicectomía abierta o una laparoscópica puede
regresar a hacer ejercicio a las 3 semanas. Pero el dolor después de la cirugía es menos intenso
con la cirugía laparoscópica.
No existe una forma de prevenir la aparición de una inflamación del apéndice, pero lo que sí se
puede hacer es evitar la automedicación y la toma de antibióticos ya que esto enmascara los
síntomas de una apendicitis y una enfermedad no complicada que puede diagnosticarse y
tratarse relativamente fácil con una cirugía se puede complicar con la formación de un absceso
o una ruptura del apéndice y una peritonitis mortal.
Si su dolor abdominal es intenso acuda con un médico de preferencia un cirujano general que
es el especialista experto en esta enfermedad.
Si hay signos de infección, después de la cirugía es importante que se comunique con el
médico.
Éstos incluyen:
• empeoramiento del dolor y la hinchazón
• vómitos repetidos
• alta temperatura
• el sitio de la operación está caliente al tacto, o hay pus u otra secreción
si la enfermedad es diagnosticada rápidamente la cirugía es exitosa y sin complicaciones.
La mejor recomendación para un cirujano general certificado se la puede dar su médico de
confianza. Los Hospitales públicos tienen servicios de urgencias medico quirúrgicas donde de
seguro le harán el diagnóstico y le podrán operar pronto.
Los niños y adolescentes se recuperan mejor que los adultos donde la enfermedad suele ser
más peligroso.
Los países con menor incidencia de apendicitis también tienden a tener más fibra en sus
dietas.
Puede ser que una dieta alta en fibra ayude a reducir las posibilidades de desarrollar
apendicitis al crear heces más blandas y es menos probable que queden atrapadas en el
apéndice.