¿Qué es un dilema?
Un dilema es una situación complicada, comprometida o difícil en la que el individuo debe escoger entre dos
alternativas cuyas conclusiones o resoluciones son igual de buenas o malas. Es decir, se hace difícil decidir entre las
dos opciones ya que ninguna de ellas se percibe mejor que la otra. Normalmente la decisión que se tome en el
dilema afectará o podrá producir un cambio en el sujeto.
De este modo, cuando se nos presenta un dilema y debemos decidir entre las dos opciones se ven también
comprometidos nuestros valores, es decir nuestra moral, así pues hablamos de dilema moral o ético. Entran en
conflicto los valores del sujeto y las distintas alternativas. Asimismo no habrá una decisión mejor de otra sino que
dependerá del tipo de moral que tenga cada persona o del lugar que proceda, sí que habrá una alternativa más
popular teniendo en cuenta la moral más prevalente en la población donde se expone el dilema.
Uno de los autores más representativos dentro del estudio de los dilemas morales es Lawrence Kohleberg , quien
planteó distintos dilemas morales a sujetos para evaluar el desarrollo de su razonamiento moral. Este desarrolla
moral se produce en tres etapas: preconvencional, donde el sujeto sólo actúa para evitar el castigo o conseguir un
beneficio; convencional, el individuo quiere agradar a otro o actúa para mantener el orden social y postconvencional,
creación de un contrato universal, actuación en conjunto o ética universal decidir según creas que es lo mejor.
Se han planteado distintos tipos de dilemas éticos según la probabilidad de que se dé la situación, si la decisión del
dilema ya está tomada o si se le plantean las distintas opciones o se dejan a su imaginación.
1. Dilema hipotético
Los dilemas hipotéticos plantean situaciones poco probables, que se alejan de lo que puede suceder en la realidad,
presentándose situaciones muy generales o abstractas. No queremos decir que sean situaciones imposibles o
irreales, pero la probabilidad o prevalencia del suceso es baja.
En este tipo de dilema el protagonista que se le plantea no tiene que ser siempre la propia persona, podemos
exponerle el dilema que presenta otro sujeto o personaje. Dadas las características del dilema ético es muy útil en
situaciones experimentales.
2. Dilema real
Los dilemas reales, tal como nos indica su nombre, son más cercanos a la realidad de cada sujeto , ya sea porque es
una situación que ya ha acontecido anteriormente o es un acontecimiento que se puede dar con alta probabilidad en
su vida cotidiana. En este caso la angustia o ansiedad que genera el dilema puede ser mayor que la que se produce en
el tipo hipotético, puesto que como hemos dicho en el real la situación es percibida por el individuo como más
probable de acontecer.
Tal como mencionamos en el dilema anterior no es necesario que el protagonista del dilema sea el propio sujeto sino
que puede decidir planteada la situación de otra persona.
3. Dilema abierto o de solución
En el tipo de dilema abierto o de solución se le plantea al individuo una situación donde debe escoger entre dos
alternativas, es decir, se le presenta un dilema sin resolver, es el propio sujeto quien decidirá qué alternativa le
parece mejor. Así pues, esta clase de dilema no condiciona al sujeto ya que será él quien realice la elección según la
solución prefiera. Es a priori de la decisión.
4. Dilema cerrado o de análisis
Contrariamente al tipo de dilema anterior, en este caso la solución ya está tomada cuando se le presenta el dilema
al sujeto, este no debe escoger entre alternativas, sino que debe evaluar y valorar la decisión tomada por el
protagonista que plantea la situación dilemática. Es a posteriori de la decisión.
5. Dilemas completos
En los dilemas completos se da toda la información posible y disponible de la situación, con esto nos referimos a
que al presentarle el dilema al sujeto sobre el cual tendrá que decidir, se hacen explícitas y se le explican todos las
consecuencias que pueden darse vinculadas a cada alternativa.
6. Dilemas incompletos
Hemos visto que los tipos de dilemas se presentan en parejas y en este sucede igual, se muestra opuesto al dilema
anterior. En el caso del tipo incompleto, se pretende conocer mejor la capacidad de imaginar que tiene el individuo ya
que no se le plantean las distintas alternativas y consecuencias sino que debe ser él mismo quien se las figure.
EJEMPLOS
Un oso polar acorrala en una cueva a un par de exploradores. Y aunque están temporalmente a salvo, pronto
comienza a anochecer, por lo que allí encerrados morirán ambos de frío durante la noche. Por lo tanto, idean un plan:
uno de los dos deberá distraer al oso y permitir al otro escapar, aunque es muy poco probable que pueda volver con
ayuda. Uno de ellos es joven y comienza una brillante carrera académica; el otro es mayor, tiene dos hijos y una
esposa, y ocupa un prestigioso cargo en la academia. ¿Cuál debería sacrificarse y cuál debería escapar? ¿Y por qué
motivos?
Una hacienda en Europa utiliza trabajadores migrantes para cosechar sus grosellas, pagándoles muy por debajo del
salario establecido por la ley. Los trabajadores lo saben, pero aun así trabajan porque del dinero ganado envían
buena parte a sus familias, y sin ese dinero ellas no tendrían para comer. Cierto día un transeúnte increpa al
hacendado explotador y lo amenaza con denunciarlo a la policía, hasta que este le explica que si se rige por el salario
de ley, tendría para pagarle solo a la mitad de los trabajadores y la otra mitad quedaría en la calle. ¿Debería
denunciarse al hacendado ante la policía? ¿Qué es lo mejor para los migrantes?
Una mujer muy pobre y con cinco hijos conoce a una pareja rica pero estéril, y esta última le propone quedarse con
el menor de sus hijos, de apenas meses de nacido, para criarlo como propio. Le darían casa, comida, educación de
primera y grandes oportunidades vitales, pero a cambio piden que el niño nunca sepa la verdad sobre su origen.
¿Debe la madre aceptar el trato y renunciar a uno de sus hijos, o quedarse con él pero sentenciarlo a la pobreza?
El conductor de un autobús escolar repleto de niños se da cuenta de que se ha quedado sin frenos, y marcha a toda
prisa por un camino empedrado en el que podría detener el autobús, pero que está repleto de peatones. Podría
evitar atropellarlos si arroja el autobús por un acantilado, pero condenaría a morir a los niños que lleva a bordo.
¿Cómo debería actuar el conductor?
Una plaga terrible diezma a la humanidad y prácticamente acaba con la civilización. Entre los sobrevivientes, los
científicos descubren a un niño que parece ser inmune a la enfermedad, y quieren usarlo para sintetizar una cura,
pero el procedimiento es tan invasivo que el niño no sobreviviría. ¿Deben los médicos matar a un niño inocente para
salvar la vida de millones?
En medio de una guerra, un soldado es herido en el campo de batalla, y le salva la vida un soldado enemigo
desertor. Ambos se esconden hasta que la batalla culmina y el bando del soldado herido resulta vencedor. Cuando
sus compañeros vencedores los descubren, el soldado herido debe tomar una decisión: dejar que sus compañeros
ejecuten al soldado enemigo, o alzar la voz en su defensa y correr el riesgo de que lo ejecuten a él también. ¿Qué
debe hacer?
En medio de una epidemia, los hospitales se comienzan a abarrotar de pacientes en estado crítico y los recursos
empiezan a escasear. Los médicos deben entonces elegir qué pacientes tienen acceso a la terapia intensiva y tener un
chance de sobrevivir, y quiénes en cambio deben enfrentar a una muerte segura. ¿Qué criterio deben utilizar los
médicos para escoger? ¿Debe dársele la oportunidad a los más jóvenes con la vida por delante o a los mayores?
Un ladrón es capturado in fraganti tratando de llevarse un cargamento de alimentos. Los policías que lo detienen le
preguntan para qué era el cargamento y el ladrón les responde que es para dárselo a la gente más pobre de la ciudad.
¿Estaría bien que los policías dejen ir al delincuente con los alimentos? ¿Es lo correcto castigar a quien lucha contra el
hambre de las masas?
¿Qué es preferible: que una persona inocente vaya a la cárcel por un crimen que no cometió, o que el culpable de
un crimen cometido quede en libertad?
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