Benchmarking
Benchmarking es el proceso mediante el cual una empresa identifica sus factores críticos
de éxito, estudia las mejores prácticas de otras empresas (u otras unidades dentro de la
empresa) para lograr estos factores críticos de éxito y después lleva a cabo las mejoras en
los procesos de la empresa para igualar o superar el desempeño de esos competidores.
Xerox Corporation puso en práctica el benchmarking por primera vez a finales de la
década de 1970. En la actualidad, muchas empresas usan benchmarking. Algunas de
ellas son reconocidas como líderes y, por tanto, son parámetros de referencia en ciertas
áreas; por ejemplo, Nordstrom en el comercio minorista, los hoteles Ritz-Carlton en
servicio, Toyota en fabricación, Apple Computer en innovación, entre otros. En la
actualidad, los trabajos de benchmarking se facilitan gracias a las redes de cooperación de
empresas no competidoras que intercambian información de benchmarking. Por ejemplo,
la International Benchmarking Clearinghouse ([Link]) y la International
Organization for Standardization (ISO) ([Link]) brindan asistencia a las empresas en
el benchmarking estratégico.
Administración de la calidad total
La administración de la calidad total (TQM, siglas de Total Quality Management) es una
técnica con la cual la administración formula políticas y prácticas para garantizar que los
productos y servicios de la empresa superen las expectativas del cliente. Este método
incluye una mayor funcionalidad, fiabilidad, durabilidad y capacidad de servicio de los
productos. La administración de costos se usa para analizar las consecuencias en los
costos de las diferentes opciones de diseño para la TQM y medir e informar acerca de los
muchos aspectos de la calidad, incluidos, por ejemplo, las fallas y los defectos de
producción, el desperdicio de mano de obra y materias primas, el número de llamadas de
servicio y el carácter de las quejas, los costos de garantía y el retiro de productos del
mercado.
Costeo y administración basados en actividades
Muchas empresas han descubierto que pueden mejorar la planeación, el costeo de los
productos, el control operativo y el control administrativo si usan el análisis de actividades
para obtener una descripción detallada de las actividades específicas que se realizan en
las operaciones de la empresa. El análisis de las actividades proporciona la base para el
costeo basado en actividades y la administración basada en actividades. El costeo basado
en actividades (ABC, siglas de Activity-based Costing) se usa para mejorar la precisión del
análisis del costo mejorando el rastreo de los costos a los productos o a cada uno de los
clientes. La administración basada en las actividades (ABM, siglas de Activity-based
Management) usa el análisis de actividades y el costeo basado en actividades para ayudar
a los administradores a mejorar el valor de los productos y servicios, así como también
para aumentar la competitividad de la organización. ABC y ABM son herramientas
estratégicas clave para muchas empresas, en especial aquellas que tienen operaciones
complejas o una gran diversidad de productos.
La teoría de restricciones
La teoría de restricciones (TOC, siglas de Theory of Constraints) es una técnica
estratégica que ayuda a las empresas a mejorar efectivamente un factor crítico de éxito
muy importante: la duración del ciclo, la rapidez a la que las materias primas se convierten
en productos terminados. La TOC ayuda a identificar y eliminar los cuellos de botella:
lugares donde los productos parcialmente terminados tienden a acumularse mientras
esperan a ser procesados en el proceso de producción. En el mercado global competitivo
común para muchas industrias, la capacidad de ser más rápido que los competidores es a
menudo un factor crítico de éxito. Muchos administradores sostienen que el enfoque en la
rapidez característico del método de la TOC es crucial. Consideran que la rapidez en el
mejoramiento, la producción y la entrega de los productos reviste suma importancia
ahora
que los competidores globales enfrentan expectativas cada vez más exigentes de los
clientes en cuanto al rápido mejoramiento y la entrega ágil de los productos. Muchas
empresas de Internet, incluidos los vendedores de productos de computación, ropa y
otros
bienes de consumo, están descubriendo que la promesa de una entrega expedita es a
veces la única manera de realizar una venta puesto que la competencia ha obligado a
todas las empresas competidoras a ofrecer productos y servicios de excelente calidad.
Costeo del ciclo de vida
El costeo del ciclo de vida es una técnica administrativa utilizada para identificar y
supervisar los costos de un producto a lo largo de su ciclo de vida. El ciclo de vida consta
de todos los pasos, desde el diseño del producto y la compra de las materias primas hasta
la entrega y el servicio del producto terminado. Los pasos incluyen: 1) investigación y
desarrollo; 2) diseño del producto, incluidos la elaboración de prototipos, el costeo
objetivo y las pruebas; 3) fabricación, inspección, empaque y almacenamiento; 4)
marketing, promoción y distribución, y 5) ventas y servicio. La administración de costos se
ha centrado tradicionalmente en los costos que se llevan a cabo en el tercer paso,
fabricación. Pensando en términos estratégicos, los contadores administrativos ahora
administran los costos totales del ciclo de vida del producto, incluidos los costos de flujo
hacia arriba y de flujo hacia abajo, así como también los costos de fabricación. Este
enfoque ampliado significa prestar atención cuidadosa, en particular al diseño del
producto, ya que las decisiones de diseño determinan la mayoría de los costos
subsiguientes del ciclo de vida.