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Burro
Estado de conservación
Domesticado
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Perissodactyla
Familia:Equidae
Género: Equus
Especie: E. africanus
Subespecie: E. a. asinus
Linnaeus, 1758
Sinonimia
Equus asinus
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Burro, Ecoparque, Colima, México.
El burro, asno, jumento, borrico o pollino (Equus africanus asinus)12 es un animal doméstico de la
familia de los équidos. Los ancestros salvajes africanos de los burros fueron domesticados por
primera vez a principios del VII milenio a. C.,3 dos siglos antes que los caballos de Eurasia, y desde
entonces han sido utilizados por el ser humano como animales de carga y como cabalgadura. La
aparición de la maquinaria agrícola ha supuesto un descenso considerable en sus poblaciones.
Etimología
La palabra «asno» procede del término que designa a este animal en latín: asinus, y que también
es la usada en su nombre científico para designar a la subespecie doméstica. Los términos,
también latinos, que designan a su género y especie, Equus africanus, significan literalmente
«caballo africano».
Las palabras «burro» o «borrico» son derivados del latín tardío burricus, que significaba «caballo
pequeño», mientras que caballus era un caballo castrado usado para tirar o cargar. Desde el siglo I,
aunque asinus seguía siendo el nombre de la especie y del asno garañón para procrear, el asno
vulgar de trabajo recibía normalmente en latín el nombre de asellus.4
Taxonomía
Relieve de unos burros de la Necrópolis de Guiza, tumba de Seshemnefer IV, del Imperio Antiguo,
Museo Egipcio de Berlín.
Los burros domésticos proceden de los burros africanos.
En un principio los burros domésticos fueron clasificados como una especie, Equus asinus, y se
mantuvo durante mucho tiempo esta clasificación. Al demostrarse que los asnos domésticos y los
salvajes africanos, Equus africanus, pertenecían a una misma especie, tenían que tener el mismo
nombre científico. Generalmente en casos como este se aplicaría el principio de prioridad usado
en la nomenclatura científica, que establece que debe permanecer como nombre específico el
primero en haber sido registrado, siendo asinus el más antiguo. Pero la Comisión Internacional de
Nomenclatura Zoológica determinó en 2003 en la Opinión 2027 que los asnos domésticos, al igual
que otras diecisiete especies domesticadas, debían nombrarse como su variedad salvaje, Equus
africanus, y por lo tanto los burros domésticos debían nombrarse como la subespecie Equus
africanus asinus.2 Esta decisión se tomó para evitar la paradoja de que linajes anteriores, los
silvestres, fueran nombrados como subespecies de sus descendientes.
Los asnos se clasifican dentro del orden de los perisodáctilos, perteneciendo a la familia de los
équidos, a la que también pertenecen el caballo (Equus ferus caballus), el onagro o el kulán (Equus
hemionus), el kiang (Equus kiang) y las cebras, en la que todos están estrechamente
emparentados al pertenecer en su totalidad al único género superviviente, Equus.
Descripción
Semental de asno de raza andaluza-cordobesa.
Varían considerablemente de tamaño. La mayoría de los burros domésticos tienen una talla que
oscila entre 0,90 y 1,40 m hasta la cruz, aunque hay variedades mayores como las razas andaluza-
cordobesa, y zamorano-leonesa (que puede superar los 1,60 m), y el burro mamut (cuyo individuo
más grande llegó a medir 1,73 m)5 o el burro catalán (que llega a los 1,65 m). La coloración y
longitud de su pelo también es muy variable. Su color más habitual es el gris en todos sus tonos,
llegando hasta el blanco y el negro, y también son habituales las tonalidades pardas. A menudo
tienen el pelaje de tonos más claros o blanco alrededor del morro, la zona periocular y el vientre, y
con frecuencia presentan dos franjas oscuras en forma de cruz en su espalda. Sus crines son más
cortas que las de los caballos, por lo que permanecen encrespadas en lugar de caer sobre el cuello.
Pollino de tres semanas.
Son más longevos que los caballos, llegando a vivir hasta los cuarenta años. Alcanzan la madurez
sexual entre los dos y los dos años y medio. El apareamiento puede producirse en cualquier época
del año, aunque generalmente se produce durante la primavera. La gestación dura entre doce y
catorce meses, y producirá normalmente una sola cría, raramente dos, que será destetada cuando
tenga entre seis y nueve meses.
Los burros se adaptaron para vivir en los márgenes de los desiertos, y como resultado de ello
tienen características únicas entre los équidos. Los asnos salvajes viven separados unos de otros al
contrario que los caballos y cebras, que viven en manadas. Los burros son capaces de emitir
rebuznos a un volumen muy alto que les permite mantenerse en contacto a distancias de hasta
tres kilómetros. Sus largas orejas le sirven tanto para percibir mejor los sonidos como para poder
disipar mejor su calor corporal.
Se defienden dando fuertes coces con sus patas traseras, cosa que siguen haciendo los domésticos
cuando son importunados, y también pueden golpear con las patas delanteras y dar mordiscos.
Alimentación
Burro alimentándose.
Los burros tienen un sistema digestivo resistente, menos propenso a los cólicos que el de los
caballos, lo que les permite consumir mayor diversidad de plantas y