ARTIODÁCTILOS
Los artiodáctilos (Artiodactyla, del griego άρτιος (ártios), "par" y δάκτυλος (dáktylos),
"dedo") o ungulados de dedos pares son un orden de mamíferos ungulados cuyas
extremidades terminan en un número par de dedos, de los cuales apoyan en el suelo por
lo menos dos (excepto los cetáceos, que son acuáticos y tienen las extremidades en forma
de aletas); los dedos más desarrollados son el tercero y el cuarto y, salvo
los hipopotámidos, son los únicos que se apoyan en el suelo. Los otros tres dedos están
presentes, ausentes, son vestigiales o apuntan hacia atrás. En cambio, los perisodáctilos o
ungulados de dedos impares soportan su peso sobre uno (un número impar) de los cinco
dedos: el tercero. Otra diferencia entre ambos órdenes es que los artiodáctilos digieren
la celulosa de las plantas en una o varias cámaras estomacales y no en los intestinos,
como ocurre en los ungulados de dedos impares.
Los cetáceos evolucionaron a partir de los artiodáctilos, por lo que la clasificación
taxonómica moderna combina a unos y otros bajo el nombre de Cetartiodactyla. Los
artiodáctilos terrestres habitan en todos los continentes, excepto en la Antártida, aunque
los que se encuentran en Oceanía han sido introducidos por el ser humano. Mientras que
los artiodáctilos acuáticos (cetáceos), se encuentran en todos los océanos del mundo. Esto
convierte a los artiodáctilos como el grupo de mamíferos y vertebrados que ha logrado
colonizar todo el planeta incluyendo todos los hábitat acuáticos y terrestres.
Los artiodáctilos actuales (sin contar los taxones fósiles) incluyen alrededor de unas
235 especies de artiodáctilos terrestres repartidas en 10 familias, entre las que se
destacan los camellos, llamas, cerdos, vacas o
toros, cabras, ovejas, hipopótamos, antílopes, ciervos, jirafas, búfalos, jabalíes, etc. y
alrededor de 88 especies de cetáceos o artiodáctilos acuáticos en 12 familias, ejemplos
son las ballenas, delfines, orcas, cachalotes, marsopas, etc.2 Muchas de estas especies
son de gran importancia dietaria, económica y cultural para los humanos.
Tradicionalmente Artiodactyla incluía a los artiodáctilos terrestres. Sin embargo si se
excluye a los cetáceos Artiodactyla es un taxón parafilético (que no contiene a todos sus
descendientes), por ello las nuevas clasificaciones taxonómicas prefieren incluir a los
cetáceos para que Artiodactyla sea monofiletico.345
Historia evolutiva[editar]
Véase también: Anexo:Artiodactyla
Véase también: Evolución de los cetáceos
Cladograma mostrando la posición de Artiodactyla.6
Al igual que muchos grupos de mamíferos actuales, los artiodáctilos aparecieron durante el
período Paleógeno. Los fósiles más antiguos de artiodáctilos datan desde el comienzo
del Eoceno (hace 56 millones de años),7 sin embargo otros estudios que incluyen análisis
mediante la técnica de reloj molecular, estiman el origen de los artiodáctilos a finales
del Cretácico (hace 67 millones de años).8 En apariencia, sus primeros integrantes
recordaban a los actuales ciervos ratones: pequeños y de patas cortas. Aun así, los
artiodáctilos estaban lejos de ser dominantes en aquella época; los perisodáctilos (el grupo
al que pertenecen los caballos y rinocerontes) eran bastante más exitosos y numerosos.
Los artiodáctilos por entonces sobrevivían ocupando por lo general hábitats marginales, y
presumiblemente fue por esa época que desarrollaron sus complejos sistemas digestivos,
que les permitían sobrevivir con comida poco nutritiva.9
A finales del Eoceno (~46 millones de años), los cuatro subórdenes modernos ya se
habían desarrollado: Suina (el grupo de los cerdos), Tylopoda (el grupo de los camellos)
y Ruminantia (el grupo de las cabras y los bovinos), junto a los Whippomorpha (el grupo de
los hipopótamos y los cetáceos).
La aparición de los pastos durante el Eoceno, y su posterior expansión durante
el Mioceno (hace unos 20 millones de años), permitió un cambio notorio; los pastos son
muy difíciles de digerir, y los artiodáctilos terrestres, con sus estómagos altamente
desarrollados, estaban mejor adaptados para esta nueva dieta dura y pobre en nutrientes,
y pronto reemplazaron a los perisodáctilos como los herbívoros terrestres dominantes. En
este periodo los cetáceos ya habían desarrollado totalmente la vida acuática.
Cladograma[editar]
Relaciones evolutivas de los artiodáctilos por suborden:1011
Artiodactyla
Tylopoda
Suina
Filogenia de los grupos actuales[editar]
Las relaciones filogenéticas entre los subgrupos serían las siguientes:121314
Artiodactyla/
Cetartiodactyla
Camelidae
Suina
Suidae
Tayassuidae
Cetruminanti Ruminantia
a
Tragulidae
Pecora
Antilocapridae
Giraffidae
Cervidae
Clasificación[editar]
las patas anteriores se han transformado en aletas pectorales y han tomado forma de
remo;
el extremo de la cola es plano y está formado por dos lóbulos;
las patas traseras están ausentes y solo quedan pequeños huesos ocultos en el
interior del cuerpo;
presentan un espiráculo en la parte superior de la cabeza;
los pelos desaparecen completamente después de los primeros meses de vida;
los pabellones auriculares están ausentes;
los genitales externos están ocultos en el interior de bolsillos.