CASSIOPEIA
Carlos Marques
Según la mitología griega es considerada esposa del rey Cefeo de Etiopía y madre junto
a él de Andrómeda, cuya belleza ella ensalzaba por encima de la de las Nereidas, según otras
versiones era la propia Casiopea la que se jactaba de ser superior en belleza a éstas. Este
orgullo fue la causa de su desgracia al provocar la ira de Poseidón, que envió al monstruo
marino Ceto a devastar el reino.
Tratando de salvar Etiopía, Cefeo y Casiopea consultaron a un oráculo, que les indicó
que el único modo de apaciguar al dios del mar era ofrecerle a su hija en sacrificio. Andrómeda
fue despojada de sus ropas y encadenada a una roca al borde del mar, a la espera de morir a
manos de Ceto. Sin embargo, el héroe Perseo, que regresaba de matar a Medusa, se enamoró
de la joven cautiva y utilizó la cabeza degollada de aquélla para vencer a Ceto, convirtiéndolo
en coral, con lo que salvó la vida de Andrómeda y, finalmente, se casó con ella.
No queriendo dejar a Casiopea sin castigo, Poseidón la situó en los cielos atada a una
silla en una posición tal que, al rotar la bóveda celeste, queda cabeza abajo la mitad del
tiempo. La constelación de Casiopea se asemeja a este trono, que originalmente representaba
un instrumento de tortura.
Casiopea no siempre se representa atada a la silla como tormento; en algunas
imágenes posteriores sostiene un espejo, símbolo de la vanidad, mientras que en otras
sostiene una hoja de palma, un simbolismo que no está esclarecido.