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 CAPÍTULO 1

Hospital del Centro Médico de Filadelfia, Germantown

4:45 a.m.

Emmett besó la suave piel detrás de la oreja de Zoey y murmuró: "Levántate y

brilla, princesa".
Zoey arrastró la sábana sobre su cara y gimió. "Déjame en paz".
"Esta es tu llamada de atención personalizada".
"Ve a despertar a alguien más". Zoey se hizo un ovillo. "Sadie estuvo anoche.
Encuéntrala".
Riéndose, Emmett deslizó su mano por debajo de la sábana arrugada y sobre el
curso desnudo del abdomen de Zoey, presionando cerca de su espalda mientras
ahuecaba el pecho de Zoey. "Sadie no me habla".
"Eso es porque le rompiste el corazón".
Emmett no se molestó en defenderse: Zoey la conocía mejor que nadie, incluso
Hank, especialmente Hank, teniendo en cuenta que era su hermano pequeño. Su vida
sexual estaba fuera de los límites. Zoey sabía que nunca pretendía buscar nada más
que lo casual. Cualquiera en su situación que buscara algo más que eso se engañaba
a sí mismo. Todos los residentes que conocía que habían estado casados o incluso se
habían enrollado en serio no habían conseguido que funcionara. Los divorcios, las
rupturas y los corazones rotos estaban a la orden del día. No para ella. Lo único que
quería era un horario de quirófano completo y una mujer cálida y dispuesta con la
que quemar la adrenalina al final del día. "No es mi culpa que Sadie lea más en..."
"¡Cállate! ¡Cállate, cállate, cállate!"
"Tenemos media hora para ducharnos y cambiarnos antes del informe de la
mañana. Tiempo de sobra, y te sentirás mejor. Nada como una satisfacción..."
"No me interesa". Zoey enterró la cara en la almohada. "Sólo he dormido una
hora. Estoy muerta por debajo del cuello".
"No lo creo". Emmett frotó su mejilla contra el hombro de Zoey y apartó los largos
mechones de ondas rubias despeinadas. Besó el cuello de Zoey, jugó con las yemas
de los dedos sobre el pezón endurecido de Zoey. El trasero de Zoey se tensó contra
la curva de las caderas de Emmett. "Mmm. ¿Ves? Alguien está despierto".
Zoey apretó la almohada con más fuerza sobre su cara. "Te odio".
Reprimiendo una risa, Emmett puso a Zoey de espaldas, apartó la almohada y la
besó. "No, no lo haces".
Zoey la miró a través de los párpados rasgados, con sus ojos azul oscuro que se
desvanecían con la tenue luz que entraba por la pequeña ventana esmerilada de la
puerta de la sala de guardia. "¿De verdad has dormido toda la noche?"
"No. Terminé de extirpar un bazo roto sobre las dos y media". La besó de nuevo.
"Mucho tiempo para dormir después de eso".
"Son las putas cinco de la mañana", dijo Zoey. "Estoy tan harta de no dormir
nunca lo suficiente".
Emmett sonrió. "Como dije, puedo ayudar con eso".
"¿Alguna vez piensas en algo más que en el sexo?"
 "Claro que sí. Pienso en heridas de bala y accidentes de moto y huesos rotos y
heridas cerradas en la cabeza y..."
"Está bien, está bien, estoy despierta". Zoey miró, con la sábana apretada en el
puño a la altura del pecho. "Sólo porque tú puedes trabajar las veinticuatro horas
del día, súper cirujano traumatólogo en ciernes, algunos necesitamos dormir de
verdad. Además, a diferencia de ti, mi primer pensamiento al despertar no es echar
un polvo".
"¿Qué tal tu segunda idea, entonces?" Emmett bajó en la estrecha cama
individual, llevándose la sábana con ella. Se desplazó lentamente, besando su
camino entre los curvilíneos pechos de Zoey y bajando por el centro de su elegante
abdomen hasta descansar entre sus muslos, con la mejilla apoyada en el abdomen
de Zoey. Cuando levantó la vista, captó el deseo que se abría paso en los labios de
Zoey. "Acuéstate ahí y veré qué puedo hacer para que empieces bien el día".
"Cállate", dijo Zoey sin aliento mientras enhebraba los dedos en el pelo de
Emmett y le instaba a bajar un poco. "Tienes unos dos minutos. Mmm. Qué bien.
¿Recuerdas la reunión especial con Maguire esta mañana a las siete?"
"Sí, sí", murmuró Emmett, trazando con la punta de la lengua la piel suave y
satinada del vértice del muslo interno de Zoey. "Probablemente sólo algunas reglas
administrativas más que todos vamos a ignorar de todos modos".
Zoey recuperó el aliento cuando la boca de Emmett se movió sobre ella. Sus
caderas se agitaron y jadeó. "Tal vez... anuncien... al jefe de residentes esta mañana".
Emmett no movió la boca, al menos no para hablar. Cerró los ojos, con una mano
en el abdomen de Zoey, y se sumergió en el cuerpo de ésta: la tensión de sus caderas,
el temblor de sus miembros, los suaves murmullos y los sorprendidos gritos de
excitación. Zoey se corrió rápidamente, como siempre lo hacía, con fuerza y
abandono. A Emmett le encantaba eso de ella, lo libre que era, lo exigente que era
con el placer, y el placer que suponía satisfacerla. La gente siempre se jactaba de
tener amigos con derecho a roce, pero dudaba que la mayoría supiera realmente lo
bueno que podía ser. Zoey había sido su mejor amiga desde que Emmett había sido
asignado como segundo año para ser el mentor de la novata durante esos primeros
meses tumultuosos. Habían congeniado enseguida: la brillante y vivaz chica de la
hermandad, Zoey, y el oscuro e intenso Emmett, de la ciudad minera del carbón de
Bethlehem, Pensilvania. La chica rica y la chica mala. A finales de año, compartían
una casa victoriana en mal estado, situada en el lado equivocado de las vías, a un
paso del hospital. Y compartían la cama cuando uno de los dos no estaba en el
hospital o con otra persona.
En seguida supieron que estaban destinados a ser amigos, ante todo. El sexo era
una extensión natural de su conexión, sin esfuerzo, libre y sin condiciones. Zoey
tendía a mantener a sus amantes cerca hasta que se enfriaba el calor y, de alguna
manera, normalmente se las arreglaba para mantenerlos como amigos cuando se
acababa. Emmett era diferente. Mantenía las cosas sencillas desde el principio: unas
cuantas noches, tal vez incluso unas cuantas semanas, pero nunca el tiempo
suficiente como para crear problemas cuando seguía adelante. Y siempre lo hacía.
Tenía cosas más importantes en las que concentrarse. Como conseguir cada gota de
experiencia que pudiera para llegar a la cima. En la cima era donde quería estar: al
mando, en control, intocable.
Emmett se levantó sobre un codo cuando Zoey, murmurando "Ya basta", la
apartó con no demasiada suavidad.
 "¿Seguro?" Se burló Emmett.
"Sabes que me has matado". Zoey levantó la cabeza, entrecerrando los ojos a
Emmett. "Te apuesto cinco dólares a que la reunión del hospital es sobre el próximo
año".
"No. No hay manera de que Maguire haga un anuncio temprano. Ya conoces la
tradición. El director del programa anuncia al jefe de residentes la última semana
del cuarto año".
"Así que tal vez se adelanten este año". Zoey resopló. "Como si todo el mundo no
supiera quién va a ser de todos modos. Ha sido el tuyo desde el primer año".
Emmett se sentó en un lado de la cama, buscando su camisa de quirófano entre
la maraña de mantas. Era cirujana, y los cirujanos eran supersticiosos a más no
poder. Nunca daba nada por sentado, nunca contaba con nada hasta que lo tenía bien
agarrado. En el momento en que se acomodaba, la vida le daba una patada en los
dientes. La lección casi la había roto en el aprendizaje, pero aprendió. Las únicas
personas con las que contaba eran Zoey y Hank. Y el único éxito en el que creía era
una cirugía exitosa. "Nunca se sabe cómo va a salir. Maguire no es el único que toma
la decisión. Mira a quién eligieron el año pasado".
"De acuerdo". Zoey sonrió. "Amy Baker es una cabeza hueca. Pero vamos,
Maguire te quiere. Eres prácticamente su clon. Quieres un trauma, tienes buenas
manos y no tienes miedo. Como ella. Diablos, incluso te pareces a ella". Zoey puso
ojos desorbitados y se llevó las manos al pecho. Su muy, muy hermoso pecho.
"Oscuro, melancólico e intenso. Delicioso. Lo único que te falta es tu propia Honor
Blake".
"Como si". Emmett se rió, pensando en la mujer del jefe de traumatología. La
excitación a fuego lento en su vientre se encendió un poco antes de apagarla
rápidamente con un cubo mental de agua helada. Caramba. La mujer de Maguire, por
el amor de Dios. De acuerdo, tal vez albergaba un ligero enamoramiento de la
hermosa y brillante Honor Blake como la mitad del hospital, pero no estaba
dispuesta a admitirlo. "Maguire no tiene favoritos".
"No significa que no seas tú". Zoey pasó sus dedos por la columna vertebral de
Emmett, su tacto era familiar y tan natural como la sensación de corrección que
Emmett experimentaba cada vez que entraba en el quirófano. "Maguire no tendría
favoritos en lo que a ti se refiere. Eres el mejor, y todo el mundo lo sabe". Zoey besó
la espalda de Emmett entre los omóplatos y enhebró ambos brazos alrededor de su
cintura, apoyando su mejilla en el hombro de Emmett. "Dame treinta segundos y..."
El buscapersonas de Emmett sonó y ella lo sacó de la silla junto a la cama. "Es
Hank. Está en la cafetería para las rondas".
"Tu hermano tiene una sincronización impecable", dijo Zoey.
"Vamos a tomar una ducha. Hank puede esperar unos minutos". Emmett se giró
y besó a Zoey. "Estoy bien. Tal vez te vea en casa esta noche, y podamos seguir con
esto entonces".
"Si Anderson no me tiene aquí controlando los postoperatorios hasta la
medianoche otra vez". Zoey negó con la cabeza. "Realmente creo que me odia".
"Anderson odia a todos los residentes. Tampoco tiene favoritos".
Zoey se rió cuando Emmett se puso de pie y se puso los pantalones de fregar.
"Si nos damos prisa, podemos terminar las rondas antes de la reunión", dijo
Emmett. "Tengo programada una ex vuelta a las ocho, y quiero volver a revisar los
análisis antes de que el paciente baje".
 "Claro que sí, tiburón", dijo Zoey.
"Prefiero pensar que es estar preparado".
Zoey hizo ruidos de náuseas mientras se vestía.
Sonriendo, Emmett se llenó los bolsillos con su teléfono, su bolígrafo y su cartera,
y luego se abrochó el carné de identidad en el bolsillo y el localizador en la cintura.
"No puedo esperar a ver cómo eres el año que viene cuando estés en la carrera por
la jefatura, señorita Perky I-Love-My-Job-and-All-the-World-Is-Beautiful".
"Seré un tiburón alegre". Zoey abrió la puerta y casi se topó con Sadie Matthews,
que estaba con la mano levantada para llamar a la puerta. "Oh, hola, Sadie. ¿Qué
pasa?"
Sadie miró más allá de Zoey a Emmett y le lanzó una mirada. "Nada de eso".
Suspirando para sus adentros, Emmett los siguió por el pasillo. Buen comienzo
del día. Las ocho y el primer caso no podía llegar lo suficientemente pronto.

***

Hospital Franklin Health Center, noreste de Filadelfia

5:45 a.m.

Sydney Stevens volvió a comprobar su taquilla, deslizando la mano a lo largo del

estante superior hasta las dos esquinas traseras, donde no podía ver, y luego
pasando la yema del dedo por las costuras para asegurarse de que no había caído
nada en el canal poco profundo entre el estante metálico y las paredes laterales del
alto y estrecho cubículo gris. Cualquiera que la observara probablemente pensaría
que estaba siendo paranoica, pero ella sabía que no era así. En el instituto, había
perdido un anillo de oro con una pequeña hilera de diamantes que su madre le había
regalado en su decimotercer cumpleaños. El anillo era de su abuela y estaba muy
emocionada por ser la mayor de sus hermanas y la primera en recibir un regalo
especial de la familia. Cuando descubrió que había desaparecido, no le dijo a nadie
que lo había perdido, y la culpa y el dolor la atormentaron todos los días durante
meses. El día que lo encontró atascado en la esquina trasera de su taquilla mientras
buscaba monedas sueltas, el alivio la había mareado. La sensación de mareo y
palpitación del corazón le volvía a venir ahora sólo con pensar en ello.
Quién sabe lo que podría haber perdido en esta taquilla. Había vivido en esta
taquilla durante cuatro años. Esta taquilla era más importante en su vida que la
habitación de un apartamento que compartía con otras dos personas. En esta
taquilla guardaba sus posesiones más importantes: su bata blanca, sus batas extra,
su estetoscopio y su manual Merck, sus artículos de ducha y su reserva secreta de
caramelos para emergencias. Taquilla número 74. Su taquilla validaba su lugar en el
hospital y simbolizaba una marca en su camino hacia el éxito. Limpiarla se sentía un
poco como la muerte y mucho como el fracaso.
Se suponía que no se iba a ir todavía. Ninguno de ellos lo estaba. Su trabajo no
había terminado, su objetivo no había sido alcanzado. Le habían cortado las amarras
y estaba en el mar sin chaleco salvavidas. A su alrededor, otros residentes
quirúrgicos imitaban sus movimientos. El ambiente era fúnebre, sus expresiones
reflejaban la confusión, la impotencia y el miedo que todos compartían. Nadie
hablaba. ¿Qué había que decir? No tenían elección en lo que les había sucedido hacía
menos de veinticuatro horas ni en lo que les sucedería en los próximos días y
semanas. A algunos de ellos probablemente no los volvería a ver. Más de la mitad
habían sido sus internos y residentes junior, sus estudiantes y colegas y
competidores. Más cerca de lo que su hermano había estado nunca. Su familia, esta
familia, se estaba fracturando de nuevo. A las ocho de la mañana todos se habrían
ido, y aunque su ausencia se sentiría durante un tiempo, el implacable impulso de la
vida hospitalaria pronto superaría sus recuerdos. Los estudiantes de medicina y los
auxiliares de enfermería llenarían los espacios vacíos en el Hospital Franklin, y
finalmente nadie recordaría cómo había sido antes. Antes de lo que parecía el fin de
una vida y el comienzo de otra que no había planeado. Pensó que nunca volvería a
estar en esta encrucijada: desubicada, azotada por fuerzas que no esperaba y que no
podía cambiar, e insegura del camino a seguir. Pero aquí estaba, con su vida
desviándose hacia un futuro que no podía ver.
"¿Estás listo?" dijo Jerry Katz, sentándose a horcajadas en el estrecho banco que
pasaba por delante de la pared de taquillas, con sus pertenencias en una mochila
colgada del hombro. Todavía llevaba el uniforme verde del Hospital Franklin con las
iniciales desteñidas FHC en el bolsillo.
"Sí, casi. ¿Dónde está Dani?" Dijo Syd.
Hacía cuatro años, los tres habían llegado al FHC junto con otras seis personas el
primero de julio para comenzar sus prácticas de cirugía. Ella no conocía a nadie y se
había sentado en el asiento vacío más cercano del pequeño auditorio, junto a un
chico afroamericano con una camiseta desteñida de los Eagles y la complexión de un
deportista serio. Le resultaba familiar, y un minuto más tarde había establecido la
conexión.
"¿No eres el corredor de las Águilas o algo así?"
Jerry había sonreído con pesar, con sus ojos oscuros mirando algo que sólo él
podía ver. "Receptor de tiempo pasado. Retirado. Puse mi entrenamiento quirúrgico
en espera durante un tiempo, pero ahora... bueno, mi rodilla reventada envió el
mensaje de que es el momento".
"Lo siento, no me di cuenta..." Sintiéndose incómoda, se interrumpió.
"¿Que era un médico y no sólo un cuerpo caliente?"
Se había reído. "Lo siento, no soy muy aficionado a los deportes".
"Estás perdonada, viendo que es nuestro primer día y todo eso". Él también se
había reído y la incomodidad había desaparecido.
El jefe de cirugía había entrado y todos se detuvieron como si estuvieran jugando
a la estatua: congelados en medio del movimiento, apenas respirando.
Su voz sonó, sin emoción y sin piedad. "Mira a tu derecha y mira a tu izquierda.
Recuerda sus caras, porque a finales de este año uno de ellos habrá desaparecido.
En cinco años, hay un cincuenta por ciento de posibilidades de que ambos lo estén".
Syd miró fijamente a Jerry, cuya mandíbula se tensó cuando su mirada se
encontró con la de ella. Se había girado hacia su izquierda y el asiento estaba vacío,
hasta que Dani Chan se dejó caer en él, con una sonrisa en la cara y desafío en los
ojos.
"¿Qué me he perdido?" preguntó Dani, mirando de Syd a Jerry.
Syd sonrió. "No mucho. Sólo que la mayoría de nosotros no va a superar el
programa".
"¿Si? Ya lo he oído antes. ¿Se lo han creído?"
"No", dijo Syd, su miedo se convirtió en resolución. No se dejará vencer. Ya había
perdido demasiado tiempo.
 "Claro que no", dijo Jerry.
"Yo tampoco". Pequeña, ágil y siempre a punto de verse envuelta en un torbellino
de energía y emoción, Dani formaba el último de su triunvirato. Los tres
mosqueteros: compañeros de habitación, equipo de animación y amigos
inseparables. Y desmintiendo las proyecciones del jefe, fueron tres de los cinco en
su año de residencia que llegaron hasta el final. O lo habrían sido, tras su quinto y
último año de formación. El año que todos habían perseguido y que estaba a la vuelta
de la esquina.
"D nos está esperando en el vestíbulo". Jerry miró a su alrededor e hizo una
mueca de dolor cuando el vestuario, normalmente lleno de charlas y puertas
metálicas ruidosas, se vació lentamente. "Está pasando de verdad, ¿no?"
"Creo que sí".
Sacudió la cabeza, con una expresión que oscilaba entre el enfado y la
resignación. "No puedo creer que no nos lo hayan dicho antes de esto".
Syd se rió sin contemplaciones. "No como si tuviéramos algo que decir al
respecto".
"Son nuestras carreras las que están en juego", dijo.
"Lo sé". Syd reprimió su ira. Jerry tenía razón, pero no tiene sentido luchar contra
los molinos de viento. Esta batalla estaba perdida. Tenían un largo día por delante,
y ella necesitaba toda su energía para afrontarlo.
"Al menos tenemos trabajo, por ahora", murmuró.
"Sí". Cerró su taquilla con cuidado, asegurándose de que el pestillo quedara bien
cerrado, como si aún quedara algo de valor dentro. Detrás de ella, algunos rezagados
cerraron las suyas y salieron. Cerró la cremallera de su mochila y le dio la espalda al
número 74.
Otro capítulo de su vida, que no termina como lo había planeado, ni como lo había
imaginado, sino con una sensación fría y perdida en la boca del estómago. Un
sentimiento que tuvo que enterrar junto con los demás.
Syd cuadró los hombros. "Vamos, entonces".

***

"Puedo llevar a Jack a la guardería esta mañana", dijo Honor mientras deslizaba
una tostada delante de Arly, otra rebanada delante de Quinn y finalmente cogía su
propio café de la encimera.
Quinn acorraló una rebanada de pan tostado con una mano y dirigió la cuchara
de Jack hacia su avena y no hacia su ojo izquierdo. Su coordinación ojo-mano era
excepcional para un niño de dos años y medio -se parecía a su madre, después de
todo-, pero tenía su propia marca de exuberancia que a veces desbarataba sus
esfuerzos.
"Tengo tiempo antes de la reunión del departamento", dijo Quinn entre bocados.
"Siempre que no necesite un baño antes".
"Entonces será mejor que vigiles esa cuchara".
"En ello".
Honor cogió la última tostada y dio un sorbo a su café. "¿Cómo crees que va a ir?"
Quinn negó con la cabeza. "Será difícil durante un tiempo. Los cirujanos no son
conocidos por compartir casos".
Honor suspiró. "No se les puede culpar".
 "No. Pero los acuerdos están en marcha, y todos tendremos que hacer lo mejor
posible". Miró a Arly, que estaba absorta en algo en su iPad. "¿Por qué te has
levantado tan temprano?"
"Ninguna razón".
"¿Estás listo para esta noche?"
"Sí", dijo Arly sin levantar la vista.
Quinn lanzó una pregunta silenciosa a Honor y ésta se encogió de hombros. A sus
casi trece años, Arly podría estar mostrando el inevitable desinterés adolescente por
compartir sus sentimientos con sus padres, pero Arly nunca había sido típica y hoy
no era un día cualquiera.
Quinn dijo: "¿Te sientes cómodo con la séptima forma?"
"Sí".
"He despejado mi agenda", dijo Quinn, "y puedo estar en casa a las seis. Podemos
repasar..."
Arly dejó su iPad en el suelo y estudió a Quinn, sus ojos marrones oscuros eran
tan parecidos a los de Honor que Quinn se sorprendía cada vez. Tranquila, reflexiva
y tan condenadamente fuerte. Arly sonrió, y entonces volvió a tener trece años: un
poco de chulería, un poco de diversión.
"¿Qué?" Dijo Quinn.
"Estás nervioso", dijo Arly.
"No, no lo estoy."
Arly sonrió. "Sí, lo eres".
"Prueba de Arly", proclamó Jack.
Honor se rió y consiguió salvar su camisa de una ración de avena mientras
agitaba su cuchara en el aire.
"Sí, está haciendo un examen", dijo Honor, "y lo va a hacer muy bien. Y también
Quinn".
"Sí", dijo Jack con otra floritura de su cuchara.
"No estoy nervioso", dijo Quinn. "Sólo pensé..."
"Lo sé", dijo Arly con una expresión sabia. "Te preocupa que me sienta mal si no
paso esta noche. Pero no me sentiré mal".
"De acuerdo". Quinn se sentó. Tal vez estaba un poco nerviosa. Sólo deseaba
poder salvar a Arly de la decepción, evitar que le hicieran daño. Una tarea imposible,
pero no podía evitarlo. Sin embargo, podía disimularlo, para ser justa con Arly. "Si
cambias de opinión, házmelo saber".
Arly asintió. "Esto es lo que pienso. Si no apruebo, es porque no estoy preparada.
Pero lo estoy".
"Tienes razón. La tienes".
"Además, estarás allí, ¿verdad?"
"Claro".
Honor abrazó a Arly y le besó la parte superior de la cabeza. "Los dos estaremos
allí".
"De acuerdo entonces". Arly volvió a su iPad, con la cuestión claramente resuelta.
Quinn suspiró. Era hora de llegar al hospital y dar la noticia que pondría a todos
sus residentes a prueba sin que supieran que iba a ocurrir. Pero si querían ser
cirujanos, tendrían que acostumbrarse a ello.
 CAPÍTULO 2

Noreste de Filadelfia, 5:50 a.m.

"¿Cómo crees que decidieron la división?" Dani se apoyó en el claxon mientras

enhebraba su antiguo Volkswagen Bug a través del tráfico de Broad Street,
dirigiéndose al sur hacia el corazón de Filadelfia y la autopista hacia el oeste.
"¡Vamos, amigo, el semáforo está en amarillo! No se para en amarillo".
"¿Nosotros, quieres decir?" Jerry apoyó un brazo en el salpicadero para no caer
de cara en el parabrisas.
"Bueno, sí, duh", dijo Dani.
"Tal vez sacaron pajas", dijo Syd. "¿Crees que podrías aflojar un poco en el parar
y avanzar? Estoy a punto de dislocar algo aquí atrás".
"Muérdeme", dijo Dani.
"Sí. No, gracias". Syd había tomado una por el equipo y dejó que Jerry tuviera el
asiento delantero donde al menos sus rodillas no le llegaban a la barbilla. Ella era
casi tan alta como él, aunque con su complexión parecía superar el metro ochenta, y
tenía que encogerse de lado en el minúsculo y estrecho asiento trasero. Cada pocos
segundos el Bug pasaba de sesenta a cero, y ella casi se tiraba al suelo. Al menos no
era invierno. De alguna manera, Dani nunca pareció darse cuenta de que el pequeño
coche rojo no tenía calefacción. Tal vez en comparación con Buffalo, nada de lo que
los inviernos de Filadelfia arrojaban a su registro.
"Podría ser una lotería", dijo Jerry, "o algún otro tipo de sorteo al azar".
"Como nombres en un sombrero", dijo Syd. La idea era absurda, pero también lo
era ir a un nuevo hospital con menos de veinticuatro horas de antelación. También
lo era estar esencialmente sin hogar de un día para otro. "Esto..."
"¿Apesta?" gruñó Dani.
"Sí". Syd suspiró. "¿Importa a estas alturas, cómo se decidieron entre los otros
tres programas de la ciudad?"
Dani emitió un resoplido. "Puede ser. No puede ser una coincidencia que estemos
los tres juntos".
"Cierto", dijo Jerry. "Siempre hemos sido, ya sabes, los mejores. ¿Verdad?...
Quiero decir, sólo estoy diciendo..."
Syd lo sabía. A estas alturas de su formación, todos tenían una idea bastante clara
de su posición, y la falsa modestia no era un rasgo de los cirujanos. Después de
cuatro años juntos, todos reconocían los puntos fuertes y débiles de los demás.
Todos sabían cómo se había ordenado la manada. Según las previsiones del jefe, una
cuarta parte de los internos de su grupo se habían cambiado de especialidad antes
de terminar el primer año. La patología y la anestesia eran dos de las opciones más
populares cuando un interno quirúrgico decidía que la cirugía no era realmente para
él, que las horas y el estrés y la formación agotadora no eran para lo que se había
apuntado. Al menos en anestesia seguían trabajando en el quirófano, a menudo en
el calor de las emergencias, pero a diferencia de la cirugía, al final del día podían irse
a casa y no pensar más en los pacientes. No estarían de guardia cada dos o tres
noches durante cinco años y unos cuantos más de formación de becario y no se les
llamaría desde casa a todas horas durante el resto de sus vidas. Podrían gestionar
familias y tomar vacaciones y quizás incluso seguir casados durante más de unos
años. La patología estaba un poco más alejada de la cirugía, pero el reto de descubrir
la naturaleza de la enfermedad y ayudar a tomar decisiones sobre el tratamiento
seguía siendo. Y el estilo de vida era uno de los mejores de la medicina, teniendo en
cuenta que los pacientes ya estaban muertos o, al menos, les faltaban órganos por
culpa de otra persona.
La mitad de ellos se habían ido al final del segundo año, bien por decisión propia
o porque no habían pasado el corte. Sus filas disminuyeron aún más en los dos años
siguientes por selección natural, y los cinco que se quedaron fueron los alfas de su
año. Los Tres Mosqueteros eran los mejores. Sin embargo, todavía no se sabe cuál
de ellos -Syd, Jerry o Dani- estaba en la cima. Cada uno tenía sus habilidades
especiales.
Dani era la cerebrito, su memoria era como una trampa de acero. Cuando los
adjuntos preguntaban por las posibles causas de los síntomas de un paciente en las
rondas, su lista era siempre la más larga. La mayoría de las veces ese tipo de
conocimiento enciclopédico no era crítico, pero de vez en cuando, algún paciente se
presentaba con síntomas extraños y exóticos y Dani era la que daba en el clavo. Su
frío intelecto se equilibraba con su temperamento ardiente, lo que le vendría muy
bien en la cirugía oncológica, donde la batalla contra el cáncer requería un fuego en
la sangre. Jerry era intrépido y rápido para actuar, el tipo de personalidad decisiva
que uno querría tener en medio de una escena caótica, imperturbable y
aparentemente impenetrable ante la posibilidad de fracaso. Por supuesto, estaba en
trauma hasta el final, aunque sabía que estaría en desventaja en la carrera por una
beca, al venir de un programa que no tenía un nivel de trauma.
Syd conocía sus puntos fuertes y apenas podía atribuírselos. Había sido
bendecida con buenas manos, lo único que no se podía enseñar. Tenía más
experiencia quirúrgica que cualquiera de su año y probablemente más que algunos
de quinto año, porque había sido capaz de hacer desde el principio lo que otros
residentes más veteranos no podían hacer. Sentía los instrumentos, los tejidos, el
ritmo de la cuchilla, las tijeras y las agujas al atravesar la carne. Era rápida y buena,
la combinación perfecta para un cirujano. Pensaba ser cirujana pediátrica, y cuando
cada uno de los órganos que iba a operar era una décima o incluso una centésima
parte del tamaño de su homólogo adulto, unas buenas manos eran absolutamente
esenciales.
También se negaba a admitir la derrota. No creía en la posibilidad de rendirse,
no hasta haber intentado todo lo que se le ocurría, y tal vez algunas cosas que nunca
había intentado. Ese tipo de fortaleza era clave cuando se trataba de los casos casi
desesperados que presentaban los bebés prematuros y los recién nacidos enfermos
y los niños con enfermedades crónicas. También tenía la otra habilidad esencial, la
más difícil de adquirir. Sabía cuándo parar. Había aprendido esa lección hace mucho
tiempo.
"¿Crees que tenemos alguna posibilidad en este lugar?" Dijo Jerry, con un
trasfondo de ira vibrando en su voz.
"Oh, claro", dijo Dani con desprecio. "Nos van a dejar entrar como si hubiéramos
estado allí todo el tiempo. Buena suerte con eso".
"Tendremos que probarnos a nosotros mismos", dijo Syd en voz baja.
 "¿Si? ¿Cómo?" Dani se apoyó de nuevo en el claxon, el morro del Bug a un palmo
del culo de una hormigonera. "Maldita sea, vamos a llegar tarde a estas alturas.
Genial".
Jerry dijo: "Te dije que tomaras el camino de vuelta hacia la avenida
Germantown".
"Muérdeme", espetó Dani.
"Abajo, Tigre. Guárdalo para la competición". Jerry había acuñado el apodo de
Dani el primer día que todos reclamaron las taquillas y se pusieron con entusiasmo
la bata verde, como si el ritual fuera a convertirlos realmente en médicos y no en
novatos asustados recién salidos de la facultad de medicina. Dani llevaba un enorme
tigre en el hombro que, según explicó más tarde, era el símbolo de su año de
nacimiento. Puede que sea la tercera generación, pero su familia sigue manteniendo
vivas sus raíces chinas.
"Además", dijo Dani, ignorándolo, "va a ser peor para Syd que para el resto de
nosotros".
"Cierto", dijo Jerry antes de que Syd pudiera protestar, "ya que todo el mundo
sabe que Syd iba a ser jefe".
"No lo sabemos", dijo Syd.
Claro que lo deseaba, lo esperaba, pero quién sería nombrado jefe de residentes
en su último año no era nada seguro. El puesto de jefe se otorgaba al residente de
cada año que el personal consideraba que había progresado hasta el punto de poder
tratar a los pacientes con una supervisión mínima y operar de forma independiente.
El jefe de residentes determinaba quiénes eran los otros residentes que se operaban,
tenían la primera elección de casos y casi siempre podían elegir becas o puestos de
trabajo al final del último año. Además de las ventajas, también existían las presiones
de las responsabilidades de los médicos de guardia, pero todos los residentes
ansiaban el tiempo en el que podían dirigir su propio quirófano. Syd había tenido
una buena oportunidad -quizá la mejor- de ser jefa, pero ahora... en un lugar nuevo
donde nadie la conocía, viniendo de un programa sin una gran reputación, no había
ninguna posibilidad de que eso sucediera. Tendría suerte si conseguía una beca.
Tendría suerte, todos ellos tendrían suerte, si consiguieran pasar el próximo año
con algo que mostrar por todos sus esfuerzos.
"Gira a la derecha en la calle Spring", dijo Syd de repente.
"¿Qué?" Dijo Dani. "Por qué".
"Confía en mí. Sólo hazlo. Puedes cortar alrededor de Vine Street, que va a ser un
aparcamiento, y tomar River Drive en Mt. Airy de esa manera".
Dani se metió en el carril del autobús y dobló la esquina. "Joder, vamos a llegar
tarde".
"No, no lo haremos", dijo Syd, con la fría calma que siempre sentía cuando se
enfrentaba a una emergencia instalándose en su estómago. Ya se había enfrentado
a cosas mucho peores que esta. Mucho peor.
Diez minutos después, el Bug se precipitó por una amplia avenida arbolada hacia
el centro médico. Con un poco de suerte...
"Qué demonios", dijo Dani. "No hay un puto aparcamiento por aquí".
"Hay un cartel en la siguiente esquina que dice "Visitor Parking", dijo Jerry.
"Probablemente a una milla de distancia". Dani entró en el aparcamiento de
Urgencias, se desvió hacia el carril de incendios y frenó de golpe.
"Te multarán si lo dejas aquí", dijo Syd.
 "Como si me importara". Dani empujó la puerta para abrirla. "Vamos. Todavía
tenemos que encontrar el lugar".
Dani y Jerry saltaron, y Syd les siguió a la carrera. Estaban juntos en esto, después
de todo.

***

Hospital PMC
6:15 a.m.

"Ya era hora", se quejó Hank cuando llegaron Emmett, Zoey y Sadie.
Emmett se acomodó en la mesa redonda del centro de la cafetería con su equipo
y miró impasible a su hermano menor. "¿Has terminado de hacer la ronda?"
"Vi a todos en la unidad", dijo Hank. "Sadie tiene los pisos".
Emmett lo miró y se encogió. "Ya lo sabes".
"Sí, Hank. Lo sé". Como senior en trauma, Emmett estaba a cargo de los
residentes asignados al servicio, y sabía exactamente quién era responsable de cada
paciente. Había esperado todo el año para este mes, en el que tendría la oportunidad
de tener más responsabilidad, en el que se reportaría directamente a los adjuntos
de trauma, al igual que un becario de trauma, y en el que tendría la oportunidad de
demostrar que tenía lo necesario para ser jefe de residentes en julio. Al no haber jefe
de residentes en la unidad de trauma este mes, tuvo la oportunidad de actuar como
si lo fuera. Asignó a su equipo sus tareas diarias, supervisó todo el trabajo de planta
y se ocupó de los casos que los compañeros de trauma no recogieron primero. Su
poder tenía un límite, pero no se quejaba.
Zoey, un año detrás de ella, era su segunda al mando. Sadie, de segundo año,
había avanzado hasta el punto de estar preparada para empezar a hacer algunos de
los casos complicados con supervisión, pero todavía le tocaba su parte de trabajo de
scut. Hank, estudiante de medicina de cuarto año, se encargaba de la mayor parte de
las prácticas y, si se las arreglaba para que todo funcionara bien y trabajaba con
rapidez, tenía tiempo para situarse en el extremo más alejado de la mesa de
operaciones, donde podía ver y tal vez sostener un retractor. La vida de un
estudiante de medicina era una vida de servicio.
Emmett dio un gran mordisco a su donut glaseado de chocolate, sacó su lista de
pacientes en su tableta y le señaló. "Pásalo".
Hank revisó los últimos análisis de sangre, los resultados de las radiografías, el
balance de fluidos, los análisis o procedimientos pendientes y el plan del día de cada
uno de los once pacientes de la unidad de cuidados intensivos de trauma, mientras
Emmett y los demás actualizaban su información. Si un adjunto o uno de los
compañeros les llamaba para pedir un informe de situación, cualquiera de ellos
podía responder.
Cuando terminó, Emmett dijo: "El tubo torácico de Fairfax debería estar listo
para salir. Lleva veinticuatro horas sin fuga de aire. En cuanto veas la radiografía
portátil de esta mañana, si el pulmón está arriba y no hay signos de fuga de aire en
el Pleur-evac, saca el tubo y mándalo a bajar".
"¿Puedo tirar del tubo?" Dijo Hank.
 "Puedes ayudar a Sadie. Asegúrate de conseguir una película tres horas después
de la salida del tubo y luego sácalo de allí. Es viernes, lo que significa una casa llena
por la mañana".
"Bien".
"Sadie", dijo Emmett. "¿Terminaste con los pisos?"
"Por supuesto", dijo Sadie secamente, sin hacer contacto visual. Su boca, amplia
y habitualmente sensual, estaba comprimida en una línea dura.
Interiormente, Emmett suspiró. Vale, había cometido un error al irse a casa con
Sadie hacía unas semanas. Acababa de salir de treinta y seis horas de guardia y un
grupo de ellos había estado descansando en el Catfish, un bar a unas manzanas del
hospital. Se había tomado una o dos cervezas, pero recordaba claramente que Sadie
había sido la que había hecho las primeras señales, y habían acabado en la cama. Una
vez debería haber sido el final, pero una vez se había convertido en tres veces antes
de que se diera cuenta de que Sadie se desvivía por pillarla a solas cuando estaban
de guardia, y las señales de que iba en serio habían estado todas ahí. Sadie buscaba
algo mucho más a largo plazo que Emmett. Tan pronto como se dio cuenta de eso,
cerró las cosas, y ahora Sadie estaba enojada. Mala lectura por su parte, pero aún
tenían que trabajar juntos y el trabajo era lo que importaba.
"Bien, Sadie, oigámoslo".
Sadie desgranó toda la información que Hank le había proporcionado sobre los
pacientes estables que habían sido trasladados a las plantas de cuidados habituales.
Muchos estaban listos para irse a casa.
"Te confirmaré la lista de altas", dijo Emmett cuando Sadie terminó, "y podrás
ocuparte de eso a primera hora de la mañana".
Sadie se puso rígida. "Pensé que estaba haciendo los tubos triples con el Dr.
Maguire".
"Zoey cubrirá eso. Te necesito libre para cubrir la admisión de trauma mientras
nosotros dos estamos en el quirófano".
"Genial", murmuró Sadie.
"Hank, Sadie, empezad a revisar las heridas y a cambiar los vendajes". Emmett
terminó su café y se levantó. Quería echar un vistazo al paciente que iba a operar esa
mañana ella misma, para asegurarse de que todo estaba en orden. "Y no olvides la
reunión de esta mañana. Es obligatoria".
Sin mediar palabra, Sadie echó su silla hacia atrás y se alejó, mientras Hank se
apresuraba a seguirla.
"Buen trabajo, campeón", dijo Zoey. "Ya sabes lo que dicen de no cagar donde..."
"Sí, lo sé". Emmett tiró su taza a la basura. "Metí la pata, pero se le pasará".
"Sí, y mientras tanto, los demás tenemos que aguantar su humor".
"He dicho que la he fastidiado".
"Tal vez si te acostaras un poco menos..."
El beeper de trauma de Emmett sonó y el de Zoey le siguió. "Hablando de
mierda".
"Oye", jadeó Zoey mientras corrían, "mejor que sentarse en una aburrida reunión
de personal sobre alguna nueva normativa de la HIPAA u otra mierda".
"Cierto". Emmett derrapó al doblar la esquina de Urgencias, se estrelló contra
una pared y cayó de culo. La pared cayó encima de ella. Una pared que olía muy bien
y que desgraciadamente tenía los codos afilados, uno de los cuales aterrizó en su
plexo solar.
 Alguien gritó: "Oh, hola, lo siento", pero Emmett estaba demasiado ocupado
tratando de aspirar aire en sus doloridos pulmones para responder.
 CAPÍTULO 3

"Hola", dijo Syd de nuevo. Se levantó sobre un brazo y, sintiéndose como un pretzel
humano, trató de desenredar las piernas de la persona que estaba en el suelo. La
rodilla derecha le dolía y la palma de la mano izquierda le escocía -probablemente
se había raspado-, pero básicamente estaba entera. La persona con la que había
chocado había amortiguado su caída. Ni siquiera recordaba haber visto a nadie en
su camino antes de estrellarse. "Lo siento mucho. ¿Estás bien?"
La cara que estaba a unos centímetros de la suya se torció en una mueca y los
ojos azul cobalto se abrieron de par en par, con las pupilas dilatadas por el dolor... o
quizá por la ira. Debajo de ella, unos pechos firmes se apretaban contra los suyos y
el golpe errático y desesperado de un latido golpeaba su pecho. Los rasgos se
enfocaron y a Syd se le cortó la respiración. No podía ser... pero lo era. Algunos
rostros eran imposibles de olvidar. Algunos momentos eran imposibles de olvidar,
incluso cuando uno se decía a sí mismo que lo había hecho. Y en ese momento, lo
único que importaba era el pánico grabado en el apuesto rostro. Syd finalmente
consiguió liberar sus piernas y se puso de rodillas para dar a la mujer que tenía
debajo un poco de espacio para respirar. Sólo que ella no respiraba: su diafragma
estaba paralizado por el golpe en el plexo solar. Debía sentir que se asfixiaba. "No
intentes respirar. Tu cuerpo sabrá qué hacer. Sólo relájate. No luches, relájate".
Emmett se agitó en pleno modo de lucha o huida. La ausencia de aire, la opresión
en el pecho y el estruendo de la sangre en sus oídos desencadenaron todos sus
instintos primitivos de supervivencia. Su cerebro gritaba para arremeter, pero no
podía moverse. No podía... respirar.
"Mírame", dijo Syd, cogiendo la barbilla de Emmett. "Mírame. Estás bien. Espera.
No luches".
Algo en la voz tranquilizadora, los dedos fríos y firmes sobre su mandíbula,
cortaron el pánico de Emmett. Se aferró a los ojos verde coral que eran lo único que
podía ver y se esforzó por dar sentido a los sonidos tranquilizadores. Las palabras
tomaron forma. Relájate. No te esfuerces tanto. Palabras extrañas. Relájate. No luches.
Espera. Anatema para todo lo que ella era. Agarró la muñeca cerca de su cara, se
aferró al brazo firme e inflexible. Se aferró al extraño refugio que le ofrecía la mirada
firme y segura. Una corriente de aire fluyó hacia su pecho. La llenó.
"Está bien", jadeó Emmett. "Yo... estoy... bien".
Syd retrocedió y soltó la barbilla de Emmett, colocando en su lugar la palma de
la mano en el plano y duro vientre. La cara de Emmett no mostraba ningún signo de
dolor, pero se había llevado un buen golpe. Le dolería más tarde. "¿Te has hecho
daño?"
Emmett respiró profundamente. Respirar nunca se había sentido tan bien. "No."
Levantó una mano. "Dame un minuto". Giró la cabeza, encontró a Zoey entre la gente
que estaba de pie a su alrededor y la miró fijamente. "Responde a la alerta. Estaré...
justo ahí".
Zoey se inclinó. "¿Estás segura? ¿No se ha roto nada?"
"Estoy bien. Ve."
Zoey salió corriendo y Emmett se impulsó hasta quedar sentada. "Lo siento por
eso".
 Entrecerró los ojos para ver los otros rostros que la miraban, y se fijó en la rubia
que la había dejado boquiabierta. El rostro esculpido, el cabello dorado hasta los
hombros, los ojos penetrantes, increíbles e inolvidables se hicieron visibles. Emmett
casi volvió a jadear. La conocía. Hay mujeres que nunca se olvidan, incluso cuando
no hay razón para recordarlas y sí para no querer hacerlo. Sabía que Syd también la
reconocía. Bajo su mirada, los labios de Syd se separaron sin sonido y sus mejillas se
sonrojaron. Parecía más vieja y cansada, pero entonces, no lo parecían todas.
"Syd, tenemos que irnos", dijo un tipo que ella no reconoció. "Vamos a llegar
tarde y nosotros..."
"En un minuto, Jerry", dijo Syd.
Emmett observó al tipo grande que se esforzaba por no parecer divertido y a la
mujer impaciente, más pequeña, con el pelo negro azabache recogido en una cola de
caballo corta y descuidada, y unos ojos marrones recelosos. En realidad, unos ojos
desconfiados y afilados.
Despidiéndolos, Emmett se volvió hacia Sydney. "¿Syd? ¿Qué demonios?"
"Emmett", dijo Syd con rotundidad y se puso en pie. No había esperado que el
pasado la siguiera hasta aquí, pero entonces, no lo hacía siempre. "¿Estás segura de
que no estás herida?"
Emmett sacudió la cabeza, se frotó el abdomen y ahogó una mueca de dolor. Iba
a tener un moratón del tamaño de California. "Estoy bien. Lo siento. ¿Qué estás
haciendo...?"
"Mi culpa", dijo Syd en voz baja, consciente de que Jerry y Dani estaban detrás de
ella. Prácticamente podía sentir sus miradas de sondeo en la parte posterior de su
cabeza. "Uh, estábamos buscando la sala de conferencias Strom... auditorio, más
bien. ¿Está por aquí?"
"Un minuto de paseo". Emmett se levantó, se metió la camisa de fregar y reunió
sus jirones de frialdad. Le dio un golpe en el trasero, por Sydney Stevens de todas
las personas. Cuatro años desaparecieron en un milisegundo y ella estaba sentada
de nuevo en esa sala de conferencias con otros veinte nerviosos estudiantes de
medicina, esperando la entrevista que podría determinar su futuro. Y entonces esa
rubia con bata había llegado volando, anunciando que estaba allí para llevarlos a
todos a una visita guiada por el hospital. Había intentado ocultar su enfado, pero
estaba claro que quería estar en otro sitio. Como el quirófano.
Ahora mismo parecía un poco así, como si quisiera estar en otro lugar. Emmett
se sacudió los recuerdos. "Sigue este pasillo hasta el final, gira a la izquierda y verás
un cartel junto a unas puertas dobles a mitad del siguiente pasillo".
"Gracias". Syd retrocedió. "Bueno... lo siento de nuevo."
"Ni lo menciones". Emmett frunció el ceño. Los tres visitantes parecían
nerviosos. Raro. "Mira, tengo que ir a la unidad de trauma, o te mostraría..."
"¡No!" Syd agarró a sus amigos y los hizo retroceder unos pasos más. "Estamos
bien. Vayan".
"Bien". Bien. Bueno..."
Syd y sus amigas desaparecieron al doblar la esquina, y Emmett se preguntó si lo
había imaginado todo. La inesperada aparición de una mujer que no esperaba volver
a ver pero que, a diferencia de tantas otras mujeres en su vida, había sido incapaz de
olvidar, ocupó su mente durante un instante hasta que recordó quién era y a dónde
iba. Se apresuró a recorrer el pasillo, pulsó el botón de la pared para las puertas
automáticas y corrió hacia la zona de admisión de traumatismos.
 Las mesas de tratamiento, iluminadas por luces superiores, se alineaban en un
lado de la larga sala. Todo lo necesario para la reanimación y la intervención
quirúrgica de urgencia -líneas de oxígeno, electrocardiogramas y desfibriladores,
ecógrafos portátiles, paquetes de instrumentos y ventiladores- flanqueaba las camas
de acero inoxidable con sus colchones planos de vinilo negro. De los raíles del techo
colgaban unas cortinas de color azul pálido que podían colocarse alrededor de las
camas para aislar a los pacientes cuando fuera necesario. Casi nunca se cerraban, ya
que los pacientes que acababan en la sala de traumatología en lugar de en la sala de
urgencias ordinaria rara vez eran conscientes de su entorno y no solían quedarse
mucho tiempo. La mayoría eran enviados por la vía rápida al quirófano, si
sobrevivían lo suficiente.
Sólo unas pocas camas estaban ocupadas en ese momento. Un residente de
cirugía suturaba múltiples laceraciones en un tipo con collarín cervical en una de las
camas, un residente de ortopedia inmovilizaba una fractura abierta de tibia y peroné
en la cama de al lado y un trío de internos rodeaba a un tercer paciente, sacando
sangre, insertando catéteres y vendando lo que parecían quemaduras superficiales.
En medio de la exploración de los pacientes, Emmett vislumbró un sol brillante y
una franja de cielo azul claro a través de las puertas automáticas que conducían a la
recepción de trauma desde el aparcamiento exterior. La desconexión le pilló por
sorpresa. Era por la mañana. Era primavera. No había salido del hospital desde antes
del amanecer del día anterior. Había olvidado que había un mundo ahí fuera.
Y ella estaba fuera de juego. Primero fue emboscada por Sydney y los recuerdos
de hace tanto tiempo que pertenecían a un museo, y ahora se dejaba seducir por los
pensamientos de correr en el aire fresco de la mañana con el cálido sol primaveral
que arrullaba lentamente su mente y sus músculos en una relajación satisfecha. Es
suficiente. Era cirujana y tenía trabajo que hacer.
Honor Blake, Zoey y dos residentes de Urgencias se agruparon en torno a la cama
uno en el extremo más alejado de la bahía de trauma. Emmett se apresuró a
acercarse. "¿Qué tenemos?"
"¿Cómo está tu trasero?" Zoey murmuró. "Buenos reflejos, por cierto".
Emmett le lanzó una mirada.
"Buenos días, Dr. McCabe". Honor se enderezó y levantó una ceja. "El doctor
Cohen dijo que habías tenido un pequeño accidente. ¿Está todo bien?"
"Nada grave, jefe", dijo Emmett, captando de reojo la sonrisa de Zoey. Tendría
que matarla más tarde por intentar robarle el caso. "Sólo... me he retrasado".
"Oh. Bien". Honor asintió hacia el paciente. "Ciclista contra coche. Alerta en el
campo, fracturas evidentes en las extremidades y traumatismo craneal con lesiones
faciales".
Emmett se puso los guantes y se dirigió a la cabecera de la mesa. Un joven que
parecía tener unos veinte años estaba atado a una camilla, con la columna cervical
inmovilizada en un collarín rígido, una férula temporal en la extremidad inferior
derecha y una impresionante laceración que se extendía desde la ceja hasta la línea
temporal del cabello. Respiraba por sí mismo, una buena señal. Las constantes
vitales se mostraban en el monitor junto a la cama, todas en rango normal. Estaba
despierto pero parecía sedado. Sus pupilas eran iguales y reaccionaban
normalmente. El cerebro estaba bien. Le escuchó el pecho, confirmó que tenía
buenos sonidos respiratorios en ambos lados, y rápidamente palpó su abdomen.
Suave y no sensible. El corazón, los pulmones y los órganos principales se veían bien
hasta ahora. Las lesiones de las extremidades eran evidentes pero no amenazaban
la vida. No tenía problemas inmediatos, así que podían trabajar con él para descartar
cualquier trauma menos obvio con escáneres.
"Zoey", dijo Emmett, "llevémoslo a la tomografía..."
"Estoy en ello". Zoey le dirigió una sonrisa. "Me encargaré de la laceración..."
"Ustedes dos tienen que estar en la reunión de Maguire", dijo Honor, mirando su
reloj, "hace cinco minutos. Tenemos esto. No hay nada urgente quirúrgicamente".
Emmett dijo: "Todavía tenemos que descartar el pecho y el abdomen..."
"Lo tenemos", repitió Honor, indicando a sus residentes de Urgencias. "Phillips,
Armand, pedid una consulta de ortopedia. Pedid TAC de cabeza, tórax y abdomen.
Luego uno de ustedes cierre la laceración".
"Oye", dijo Zoey alegremente, "no me importa quedarme para cerrar eso. En caso
de que estés ocupado".
"No es necesario". Armand, un tipo pequeño y enjuto, se puso delante de Zoey
con cuidado pero con determinación. Los residentes de urgencias eran tan agresivos
a la hora de coger casos como los residentes de cirugía. "No querrás perder tu
reunión".
Zoey miró con odio.
"Vamos", dijo Emmett antes de que Zoey decidiera luchar contra el residente de
urgencias con el jefe de urgencias que estaba allí mismo. El jefe de urgencias que
resultaba estar casado con Quinn Maguire, el jefe de traumatología y el director de
su programa de formación quirúrgica. No fue una buena idea. A veces era mejor
jugar limpio.
"Bien", murmuró Zoey.
Emmett señaló a Armand, que ni siquiera se molestó en ocultar su sonrisa. "Pero
si hay algo en el TAC, va a trauma".
"Bien", dijo Armand.
Honor sonrió. "Conocemos el procedimiento, Dr. McCabe".
Emmett se encogió de hombros. "Vale la pena intentarlo".
Honor hizo movimientos de espanto. "No llegues tarde a tu reunión, ahora".
Sabiendo cuando había perdido, Emmett asintió. Una vez que estuvieron fuera
del alcance del oído, le hizo un gesto a Zoey y dijo: "¿Un accidente? ¿Le dijiste a Blake
que tuve un accidente?"
"¿Cómo lo llamarías?", dijo Zoey con una risa en su voz. "La última vez que te vi,
estabas tirado en el suelo con una rubia sexy encima. Supongo que podría haberle
dicho eso".
"Muy gracioso". Emmett borró cuidadosamente la imagen de Sydney encima de
ella junto con la sensación de los dedos de Syd en su cara. Y sus piernas
entrelazadas... y... no es una buena idea. En absoluto. "¿Qué tal si no dices nada en
absoluto?"
"Te ha dejado con el culo al aire".
"Soy consciente", dijo Emmett mientras se dirigía por el pasillo hacia el auditorio.
"¿Alguna idea de quiénes son?"
Emmett negó con la cabeza. "No".
No es del todo cierto, pero no sabía nada de Sydney, en realidad. Lo que creía
saber sobre ella una vez no había sido suficiente para evitar el dolor que no había
visto venir.
 ***

"¿Estás bien?" Preguntó Jerry mientras corrían por los pasillos desconocidos.
"Sí". La rodilla de Syd se retorcía a cada paso, pero esa era la menor de sus
preocupaciones.
"Gran entrada", dijo Dani secamente.
"Esperemos no volver a encontrarnos con ellos de inmediato", dijo Jerry.
Dani resopló, pero Syd no encontró ninguna gracia en la situación.
"Me temo que sí", dijo Syd. "Son residentes de cirugía, después de todo".
"Y ella te conoce", dijo Dani.
"No, no lo tiene", dijo Syd, con cuidado de no dejar traslucir su malestar. Emmett
McCabe. Aquí. Creía que Emmett se dirigía al Hospital Universitario, al otro lado de
la ciudad. La última vez que habían hablado... bueno, no habían hablado. Nunca
hablaban mucho de nada, excepto de cirugía, cuando conseguían unas horas libres
al mismo tiempo. Unas pocas horas esas pocas veces. Y luego ella había estado tan
lanzada, tan atrapada en demasiadas decisiones, demasiadas crisis, como para
explicar nada. Su mundo se había descontrolado y Emmett parecía formar parte de
otra vida. Y todavía lo era. Emmett era un extraño ahora, eso era lo que Syd
necesitaba recordar.
"Bueno, ella sabe tu nombre". Dani consiguió darle un codazo en el hombro
mientras corrían. "¿A qué viene eso?"
"Nos conocimos hace mucho tiempo, durante unos... cinco minutos". No es
exactamente cierto, pero en el gran esquema de las cosas, bien podrían haber sido
cinco minutos. Pensar en unos pocos encuentros como si fueran unos pocos minutos
hacía más fácil mantener las cosas en perspectiva. Ni siquiera semanas, en realidad,
sino unas cuantas noches en el lapso de unas semanas antes de que su vida diera un
giro brusco en el camino. Desde entonces había recorrido más de un camino que no
esperaba recorrer.
"Está buena", comentó Dani.
Syd le lanzó una mirada. No es que pudiera discutir lo obvio. Había muchas
mujeres morenas, de ojos azules y de aspecto atrevido en el mundo, pero la
personalidad de Emmett iba a la par con su aspecto, y juntos creaban una fuerza
difícil de ignorar. Ser sexy sin esfuerzo y encantador por naturaleza era una
combinación difícil de olvidar. Pero Syd lo había conseguido.
No esperaba volver a ver a Emmett, y pensar en ella sólo le recordaba lo mucho
que había perdido. Había relegado con mucho éxito el breve interludio con Emmett
McCabe a la lista de otros acontecimientos de su vida pasada que ya no importaban,
y tendría que volver a hacer lo mismo. Tenía más que suficiente con preocuparse
por el año que se avecinaba.
"Olvidémoslo, ¿de acuerdo? Tenemos cosas más importantes en las que pensar".
Syd se detuvo frente a la puerta cerrada con la placa en la pared a su lado que
anunciaba que habían llegado al Auditorio Strom.
Las puertas dobles estaban cerradas, pero se oía el murmullo de las voces
procedentes del otro lado. Se sintió un poco como un gladiador a punto de entrar en
el Coliseo y trató de no pensar en los leones que esperaban al otro lado. En silencio,
los tres cerraron filas. El hombro de Jerry le tocó el derecho, y el de Dani le presionó
el izquierdo. Habría otros de su programa dentro, intentando hacerse un hueco en
un mundo desconocido como ellos. Pero ellos eran los mayores, los líderes, y debían
dar ejemplo. Puede que estén en un programa nuevo, pero siguen siendo
responsables de sus residentes más jóvenes y no pueden dejar a su gente a la deriva.
"Recuerda que somos tan buenos como cualquiera en esa habitación", dijo Syd
en voz baja. "Pase lo que pase, tenemos que cubrirnos las espaldas mutuamente".
"Bien", murmuró Jerry.
"Maldita sea," dijo Dani.
Syd empujó las puertas y pasaron juntos.
 CAPÍTULO 4

Auditorio Strom
Hospital PMC

Respirando profundamente, Syd empujó las puertas dobles y entró rápidamente

en el auditorio. Con la misma rapidez, se detuvo para orientarse. Como muchas de
las cosas que habían sucedido en las últimas veinticuatro horas, las sorpresas se
sucedían. No podía prepararse para lo desconocido, y la falta de preparación la hacía
sentir vulnerable y fuera de control. Dos cosas que odiaba y que trabajaba cada día
de su vida para evitar. Pero era cirujana, y los cirujanos tenían que evaluar
rápidamente, incluso en medio del caos. Lo asimiló todo con una rápida exploración.
No esperaba que la sala fuera tan grande. Había estado en teatros de Off-
Broadway más pequeños que este lugar. Dos gradas de asientos flanqueaban un
amplio pasillo central que conducía al escenario. La pantalla del fondo podría
sustituir a una proyección IMAX. Un podio con el habitual conjunto de micrófonos y
aparatos electrónicos ocupaba una esquina delantera. Franklin no había tenido nada
tan grandioso, y la amargura le llegó al fondo de la garganta. El PMC era más grande,
más brillante y más rico que Franklin. Eso era todo. Lo brillante y vistoso no
equivalía a una mejor medicina.
Tampoco esperaba tanta gente. De un vistazo rápido, supuso que el lugar tendría
capacidad para varios cientos de personas, y al menos la mitad de los asientos
estaban ocupados. Se había imaginado a los doce de Franklin reunidos con el
director del programa en una sala de conferencias en algún lugar, tal vez pasando
desapercibidos durante un día, como lo habían hecho como internos. A veces, nadie
reconocía la presencia de un interno durante semanas. Los primeros años eran
transitorios e intercambiables y fácilmente reemplazables. Bueno, eso de
introducirse sin problemas en el sistema. Esto parecía mucho más formal y, odiaba
admitirlo, intimidante.
A su lado, Jerry gruñó. "Es hora de nadar en la parte profunda".
Dani murmuró: "Parece que es la hora del espectáculo. Y nosotros somos el
espectáculo".
"Sí, bueno", murmuró Syd, "todos sabemos nadar". Señaló a un grupo de
residentes de Franklin congregados en varias filas a mitad de camino hacia el frente.
"Venga, vamos a sentarnos con los pequeños".
Consciente de que algunas cabezas se volvían mientras avanzaban por el pasillo,
Syd mantuvo la mirada al frente. Ninguno de ellos era ajeno a la evaluación. Todos
habían tenido su cuota de entrevistas, evaluaciones, tests y pruebas. Ésta era sólo
una más. De acuerdo, tal vez una que era mucho más importante que muchas de las
otras que habían soportado, pero habían soportado. Y lo volverían a hacer. Varios
de sus internos y residentes noveles levantaron la vista al pasar a una fila abierta
detrás de ellos, con un claro alivio grabado en sus expresiones.
"¿Sabes lo que está pasando?", susurró un chico de segundo año con gafas de
pasta.
"No más que tú". Syd se inclinó hacia delante para darle un apretón en el hombro.
"Lo descubriremos juntos. Aguanta".
 Se revolvió en su asiento pero asintió, sus hombros se levantaron ligeramente
como si la presencia de los residentes más antiguos le hubiera dado valor.
A las 6:45 exactamente, una mujer de pelo oscuro con bata granate y una bata de
laboratorio blanca entró en el escenario. Su bata de laboratorio estaba limpia pero
arrugada, como si realmente la llevara para trabajar. No estaba colgada en la parte
de atrás de una puerta para que algún administrador se la pusiera para mostrarla.
Pero ella no era una administradora, y un poco de la inquietud de Syd se desvaneció.
Syd la conocía. Quinn Maguire, la jefa de traumatología y directora del programa de
formación de residentes de cirugía. Syd había asistido al seminario web de Maguire
sobre la gestión de emergencias de los problemas de las vías respiratorias, y la había
oído hablar en las grandes rondas del Hospital Universitario cuando había estado
allí. Maguire tenía una reputación internacional y, a pesar de la ansiedad de Syd por
estar aquí, estaba emocionada por poder formarse con ella. Quería dedicarse a la
cirugía pediátrica, y el manejo de los traumatismos pediátricos era una parte
importante del cuidado de los niños. En los grandes centros de traumatología, los
cirujanos pediátricos y los de traumatología suelen trabajar juntos. Quería adquirir
toda la experiencia posible en traumatología como preparación para su beca de
pediatría. Si es que después de todo esto lograba conseguir una.
Emmett. Emmett había estado respondiendo a una alerta de trauma cuando Syd
la había derribado. Incluso como estudiante de medicina, Emmett había dicho que
quería hacer trauma, y parecía que no había cambiado de opinión. Podrían acabar
compartiendo casos. No, se estaba adelantando a los acontecimientos. No tenía ni
idea de lo que iba a hacer aquí, y hasta que no lo supiera, imaginar cualquier cosa,
preocuparse por cualquier cosa... esperar cualquier cosa, era un ejercicio de
decepción. Tenía que recordar lo que había aprendido por las malas: afrontar el
momento, en el momento, y no dejarse atrapar por una red de esperanzas y sueños
que podrían desaparecer sin previo aviso.
Maguire se dirigió al frente del escenario, ignorando el podio y el micrófono.
"Buenos días", dijo sin aparentemente levantar la voz.
De todos modos, la sala se calmó al instante. Era una mujer de aspecto llamativo:
pelo negro azabache, complexión atlética, rasgos fuertes y dominantes. Se movía con
seguridad, todo en ella era poderoso y seguro. A Syd le recordaba un poco a Emmett,
otro pensamiento frívolo en el que no tenía intención de detenerse.
"Gracias a todos por hacer un hueco en sus apretadas agendas", dijo Maguire.
"Este anuncio afecta a todos en el departamento de cirugía, y quería que todos
recibieran la información al mismo tiempo para que podamos minimizar los
rumores y las especulaciones infundadas. No es que ninguno de ustedes sea
propenso a los chismes o conjeturas". Maguire esperó a que las risas se apaciguaran,
con una leve sonrisa que se sumaba a su buen aspecto pirata.
"Está buena", murmuró Dani.
"Cállate", susurró Syd. "Crees que todo el mundo está caliente".
"No todos", dijo Dani. "No creo que Jerry esté caliente".
"Estoy herido", refunfuñó Jerry.
"Guardadlo, vosotros dos", dijo Syd, agradecida como siempre de tener a los dos
para recordarle quiénes eran. De todo lo que habían pasado y de lo fuertes que eran,
juntos y separados.
 Maguire miró a la audiencia que se había dividido cuidadosamente en asistentes
a un lado y residentes al otro, con los Franklin Twelve, como Syd estaba llegando a
pensar en su cuadro, agrupados detrás de los residentes del PMC.
"El Centro Médico Franklin", dijo Maguire, "es uno de los casi cien programas de
formación quirúrgica del país que se han visto obligados a cerrar su programa de
formación de residentes debido a la disminución generalizada de la financiación
federal para la formación médica avanzada y otros tipos de formación."
Un murmullo bajo se extendió por la sala y Syd se armó de valor.
"Quiero subrayar que esto no tiene nada que ver con la acreditación del
programa ni con el prestigio de sus residentes".
Varios residentes de la PMC sentados unas filas por delante de Syd y los demás
se volvieron y miraron fijamente. Lo que al principio habían sido expresiones
curiosas se habían convertido en hostiles y sospechosas. Syd mantuvo la mirada en
Maguire.
"El anuncio de los recortes fue precipitado y sin precedentes, dejando a los
programas afectados poco tiempo o vías para asegurar una financiación alternativa.
Afortunadamente, la Junta Americana de Cirugía y la Junta Nacional de
Examinadores Médicos celebraron reuniones de emergencia la semana pasada para
aprobar la ampliación de determinados programas de formación. Nosotros somos
uno de esos programas".
La sala estaba tan quieta que Syd estaba segura de que los latidos de su corazón
debían ser audibles a diez filas de distancia. Maguire bien podría haber estado
repartiendo las tareas diarias de quirófano.
"Incorporaremos doce nuevos residentes a nuestro programa, tres en cada año,
del uno al cuatro, a partir de ahora".
El silencio se rompió y estalló un estruendo cuando la gente empezó a gritar
preguntas. Maguire se metió las manos en los bolsillos de la bata, con un aspecto tan
relajado como si cien personas no le estuvieran gritando cien preguntas diferentes.
Los residentes de la PMC sonaban como una jaula de lobos furiosos.
¿Me estás tomando el pelo?
¿Tenemos que compartir nuestros casos con doce residentes más?
¿Y el horario de las convocatorias?
¿Cómo sabemos que son lo suficientemente buenos?
"Sí", la voz de una mujer se abre paso entre el estruendo, "después de todo, ese
es un programa comunitario. No me digas que son tan buenos como nosotros".
Dani se levantó en su asiento y Syd la agarró del brazo. "Ni una palabra".
"A la mierda", dijo Dani.
"No vale la pena".
"Vale la pena si me hace sentir mejor", dijo Dani.
"Tendrás tu oportunidad. Todo lo que tienes que hacer es mostrarles lo bueno
que eres".
"Todo lo que tengo que hacer es decirles que se vayan a volar..."
"Hoy no", dijo Syd con gravedad. "Hoy mantenemos la cabeza baja hasta que
sepamos contra qué tenemos que luchar".
Dani se cruzó de brazos y miró fijamente a la ágil pelirroja que había hecho el
comentario mientras se giraba para dirigirles una fría y condescendiente mirada.
"Está buena", dijo Dani en voz baja.
Jerry sonrió. "Te arrancaría la garganta, Tigre".
 "No tengo miedo", dijo Dani.
Maguire finalmente levantó una mano y, una vez más, la sala se calmó, aunque el
zumbido de las voces no se disipó del todo esta vez.
"Sé que esto será un ajuste para todos", dijo Maguire, "tanto para los residentes
como para los asistentes. Pero nuestro censo muestra que tenemos suficientes
pacientes en todo el sistema y suficientes casos para proporcionar una experiencia
de formación adecuada para todos. Más adelante habrá un calendario organizativo
revisado para los distintos servicios quirúrgicos que incorporará a nuestros nuevos
residentes de Franklin. Espero que nuestros actuales residentes se pongan a
disposición de sus nuevos colegas para explicarles cómo funcionan nuestros
servicios y ayudarles en todo lo posible durante la transición."
"Mi culo", ladró una voz masculina.
"De ninguna manera", dijo una residente lo suficientemente alto como para que
la oyeran los que estaban a su alrededor, pero su comentario no bajó al escenario.
"No voy a hacer de niñera de nadie".
Maguire continuó: "Los residentes de Franklin pueden esperar aquí. Los demás,
tenemos un servicio quirúrgico que realizar. Vamos a ello".
Maguire se dio la vuelta y salió del escenario, sin aceptar preguntas. Por un
momento, nadie en la sala se movió, y luego todo el mundo se puso en marcha a la
vez. Los grupos de personas se agolparon en los pasillos mientras las voces se
alzaban en forma de preguntas o quejas. Las puertas detrás de donde estaba Syd se
abrieron de golpe y Emmett entró a toda prisa, seguido por la rubia que había estado
con ella fuera de la unidad de trauma. La pelirroja que había hecho todos los
comentarios sarcásticos se reunió con ellos en medio del pasillo, a unas cuantas filas
de Syd.
"¿Qué nos hemos perdido?" Dijo Emmett.
La pelirroja lanzó otra mirada incendiaria en dirección a Syd. "No vas a creer
esto, carajo".

***

"¿De qué estás hablando?", dijo Emmett, desplazándose para que la gente
pudiera rodearla hasta la salida.
"Jodidamente increíble", repitió Sadie.
"Vamos, Matthews", dijo Zoey, "¿cuál es el problema?"
Sadie inclinó la cabeza hacia un grupo de residentes que Emmett no reconocía,
excepto uno. Syd estaba en el centro del grupo y todos la miraban. Al parecer, ella
era su líder. No era ninguna sorpresa.
"Vamos". Emmett inclinó la cabeza hacia el fondo del auditorio y se abrió paso a
través de la multitud que se movía lentamente y murmuraba hasta un rincón
apartado. "¿Y bien?"
"Acabamos de recoger doce nuevos residentes, tres en cada año", dijo Sadie. "Sus
internos van a ser de segundo año junto con los nuestros".
"Un momento", dijo Emmett. "¿Todos los años? ¿Tres nuevos residentes al año
durante todo el tiempo?"
"Sí". Sadie casi sonrió. "Incluyendo el quinto año".
Las cejas de Zoey subieron. "¿Cómo demonios van a hacer eso?"
 Emmett sacudió la cabeza. No podía verlo. Serían ocho residentes en el quinto
año. Era un programa muy grande para cualquier hospital, y los ocho tendrían que
cumplir el número mínimo de casos para presentarse a los exámenes. Eran muchos
casos. "Tiene que haber algún error. Tal vez los estén retrasando un año o algo así".
Sadie se rió, con un poco de suficiencia. "Um, eso no resolvería nada. Excepto tu
año. Por supuesto".
Emmett suspiró. "Vamos, Sadie. Dame un respiro".
"No. Demasiado fácil". Sadie se encogió de hombros. "De todos modos, Maguire
no lo dijo así. Según el jefe, tenemos muchos pacientes para repartir".
Zoey resopló. "Nunca hay suficientes pacientes para todos".
"Sí, bueno", dijo Sadie, levantando la voz, "los casos en el PMC pertenecen a los
residentes del PMC".
"Basta, Sadie", dijo Emmett. "No son el enemigo".
"Dice quién". Sadie hizo una mueca, sus ojos verde trébol se encendieron. "Oh,
espera... más nombres para tu lista de una noche".
Zoey se quejó: "Madura, Sadie. Como si no supieras..."
"Ya basta", dijo Emmett. "Este no es el lugar".
"Bien". Sadie giró bruscamente y salió por la puerta.
"Está realmente en un aprieto", dijo Zoey, riendo suavemente. "¿Qué le has
hecho? ¿Golpearla con tu bomba de encanto de megatones?"
"Oh, déjalo", dijo Emmett.
"No puedo evitarlo". Con una expresión repentinamente sombría, Zoey dijo:
"Entonces, ¿qué piensas?"
"Si Sadie tiene razón, eso explica qué hacen aquí todos esos nuevos residentes,
pero no entiendo por qué Syd está aquí. Ella..."
"¡Ja! Así que sí la conoces. Vamos, suéltalo".
Emmett hizo una mueca. "Ahora no. Además, todo fue hace mucho tiempo, y
realmente no sé nada de ella".
Zoey la miró fijamente y con dureza. "Tienes historia".
"No, no lo hacemos. Como dije, yo era estudiante de medicina y ella era una
interna. Nuestros caminos se cruzaron cuando yo estaba entrevistando para las
plazas de primer año. Apenas la conocía".
El ceño de Zoey se arrugó. "Bueno, eso no tiene ningún sentido entonces. Si se
adelantó un año a ti, no debería estar aquí. A menos que se haya retrasado por alguna
razón. Tal vez suspendió sus exámenes".
"No. Syd era una superestrella". Emmett miró más allá de Zoey y fijó los ojos en
Syd. No había sido su intención, pero su mirada había viajado en esa dirección como
atraída por un imán. Lo cual era mentira. Sólo tenía curiosidad. ¿Quién no lo estaría?
De todos modos, no podía apartar la mirada. "Tenías que ser el mejor para entrar en
la Universidad..."
"¿Qué?"
"Nada", dijo Emmett. Nada tenía sentido. Syd había sido un interno en uno de los
dos mejores programas de formación quirúrgica de la ciudad, diablos, de todo el
país. El PMC rivalizaba con el programa del Hospital Universitario en cuanto a la
calidad de los asistentes y el número de casos, pero no disponía de tanto dinero para
investigación como el Hospital Universitario. Por lo tanto, el PMC se situaba un
escalón por debajo de la Universidad en cuanto a prestigio, para todo lo que
importaba. Entonces, ¿por qué Syd formaba parte de este grupo de Franklin? El
programa de Franklin era bien conocido por su fuerte arraigo en la comunidad y su
gran experiencia quirúrgica en casos cotidianos, pero no por los casos inusuales y
únicos que veían habitualmente en el PMC. "Como he dicho, no sé nada".
"Bueno, creo que estás a punto de hacerlo".
"¿Eh?" dijo Emmett distraídamente, observando cómo la docena de residentes
de Franklin se dirigía lentamente hacia el fondo del auditorio.
Una voz detrás de ella dijo: "McCabe, a mi oficina".
Emmett no necesitó girarse para reconocer al interlocutor. "Bien, jefe".
Maguire pasó junto a ella y detuvo al grupo de residentes de Franklin justo
cuando llegaron al vestíbulo de la parte trasera del auditorio. Emmett y Zoey se
quedaron atrás, observando. Maguire estrechó la mano de todos, dijo algo que
Emmett no pudo entender del todo y se llevó a uno de los residentes del PMC de
segundo año que también merodeaba por allí. Un minuto después, el residente del
PMC, con una expresión reacia, se llevó a los residentes de Franklin.
Zoey se rió. "Parece que a Watanobe le ha tocado hacer de guía turístico. Si se
pierde la hernia que tenía que hacer esta mañana, se va a cabrear".
"Probablemente mucha gente estará cabreada durante un tiempo", dijo Emmett.
Los residentes de Franklin desaparecieron, todos menos uno. Syd y Maguire se
fueron juntos.
"Uh-oh", dijo Zoey. "Parece que es mejor que te pongas en marcha o podrías
quedarte atrás".
"¿He mencionado alguna vez que eres un grano en el culo?" Emmett dijo.
La sonrisa de Zoey se amplió. "Con frecuencia. Llámame en cuanto termines".
"Sí. Espero que esto no tome mucho tiempo. Tengo un caso".
"Esperas", dijo Zoey.
Sacudiendo la cabeza, Emmett se apresuró a salir y corrió por el pasillo en
dirección al despacho de Maguire. Tenía el presentimiento de que lo que estuviera a
punto de ocurrir le iba a arruinar el día.
 CAPÍTULO 5

Antes de que Emmett llegara a la mitad del pasillo, una horda de residentes del PMC
descendió sobre ella.
"¿De verdad vamos a tener tres residentes más en nuestro año?", preguntó una
de segundo año, con una expresión de pánico en su rostro. Otros tres o cuatro
residentes de primer año, todos ellos con un aspecto tan joven que a Emmett a veces
le sorprendía que incluso fueran médicos, hablaban unos sobre otros en un caótico
chaparrón.
"¿Van a cortar a tres de nosotros, crees que lo harán de inmediato?"
"Ellos..."
Emmett no recordaba haber tenido la cara tan fresca, los ojos tan abiertos y la
cara tan verde. Cuando había llegado junto con otros veinticuatro primeros años,
había estado asustada y entusiasmada y con ganas de demostrar su valía. Recordaba
haber estado más segura de sí misma que este grupo, pero tal vez eso era sólo una
autoflagelación teñida por el tiempo.
Se imaginó a sí misma aquella primera mañana de principios de verano, sentada
en el Auditorio Strom donde acababa de estar, sintiéndose empequeñecida por el
tamaño de la sala, observando subrepticiamente a los demás estudiantes de primer
año, haciendo un balance de su competencia. Aquellas dos docenas de ansiosos y
brillantes doctores recién acuñados eran sus rivales, y todos lo sabían. Todos lo
aceptaban. Se habían forjado en el fuego de la competencia despiadada desde la
universidad. La carrera de medicina había sido un festival de tiburones, en el que
todos competían por obtener las mejores notas, las mejores recomendaciones, la
oportunidad de trabajar en el mejor laboratorio de investigación y las mejores
prácticas de verano en hospitales y clínicas. Luego llegó la facultad de medicina y la
lucha por destacar en las rotaciones clínicas, la carrera por ser la primera con la
respuesta en las rondas, la que nunca se iba a casa del hospital, la que tenía el
destello. Ella había tenido el destello, pero también había tenido la voluntad y las
agallas para sacrificarse. De acuerdo, y tal vez tenía un poco más de tiburón. No
podía disculparse por eso. Cuando te metes de lleno en una persona viva, luchando
contra las probabilidades, necesitas un poco de tiburón.
Los residentes más jóvenes parecían cada vez más jóvenes mientras la ansiedad
de la masa se convertía en histeria creciente. Es hora de sacarlos del borde.
"Ya has oído al jefe esta mañana", dijo Emmett con brusquedad. "Nada ha
cambiado, todavía. Las mismas reglas básicas. Siempre hay espacio en la cima. Así
que estén en la parte superior. Todos tenéis servicios a los que llegar. ¿Qué haces
parado en el pasillo?"
Una oleada de inquietud recorrió la multitud, los pies se arrastraron, las manos
desaparecieron en los bolsillos y los hombros se encorvaron. No podía ofrecerles
consuelo o ánimo. No era eso lo que necesitaban. Ella no podía cambiar las
circunstancias, y si querían sobrevivir, tendrían que encontrar su propia manera de
subir a la cima del montón.
"Sí, pero...", dijo con cautela uno de los de segundo año.
"¿Qué, Reynolds?" Emmett miró fijamente a la morena. Reynolds era
probablemente el más débil de su curso. Inteligente, pero le faltaba confianza. La
inseguridad en sí misma era un pecado capital para un cirujano. Uno de los primeros
de los muchos principios que los residentes mayores enseñaban a los primeros años
era que un cirujano podía equivocarse, pero nunca dudar. La vacilación en una
emergencia mataba mucho más a menudo que una decisión confiada que pudiera
resultar errónea más tarde.
Reglas sencillas para vivir. Para sobrevivir.
"Si queréis salir adelante en este programa", dijo Emmett, con la mirada clavada
en cada uno de ellos, "será mejor que os dediquéis a los pisos, encontréis los casos y
demostréis que sabéis lo que estáis haciendo". Las cosas se han vuelto mucho más
difíciles. Hundirse o nadar, gente".
Las espaldas se endurecieron, las miradas se agudizaron y las crías de tiburón
giraron y echaron a correr. Emmett los vio partir. Los residentes más veteranos
tendrían que vigilarlos con más atención a partir de ahora. Acababan de verter un
nuevo lote de peces en sus aguas, y la batalla por mantenerse con vida iba a ser
sangrienta.
Tenía que ganar su propia lucha y aceleró el paso. Al doblar la esquina de la
oficina del jefe, una ola de déjà vu la invadió. Todavía le dolía el vientre por el disparo
que había recibido de Syd. Todo su cuerpo seguía vibrando por la sensación de estar
tumbada bajo ella en el suelo, con los brazos y las piernas enredados, y el olor a...
¿romero? sí, romero flotando sobre ella.
"Hola, Gary", le dijo al hipster que estaba detrás del escritorio frente a la puerta
cerrada del despacho del jefe. "El jefe quería verme".
Gary levantó una ceja, su mirada aguda detrás de sus marcos Warby Parker. "Está
esperando. Entra".
"Gracias", dijo Emmett, con la garganta repentina e inesperadamente seca.
Maguire era su ídolo secreto. Maguire era la razón por la que estaba aquí. Había
tenido una buena oportunidad de conseguir una plaza en el Hospital Universitario,
pero Maguire, joven, agresivo, duro y con fama de ser rápido e intrépido en el
quirófano, la había conquistado. Eso es lo que Emmett quería ser: rápido e intrépido,
el mejor de los mejores. Con Maguire al frente de un departamento quirúrgico fuerte
que todavía era lo suficientemente pequeño como para que los residentes
importaran, y con un montón de casos para darle toda la cirugía que pudiera
manejar, el PMC había sido su primera opción.
Los entrevistadores no podían decir a un candidato en qué lugar de su lista de
aceptación se encontraba, al igual que un candidato no podía decir a dónde quería
ir, pero todos conocían el código. Otros tres jefes de cirugía, incluido el de la
Universidad, habían manifestado su interés. Maguire no le había dado ninguna señal
sobre su posición. Ninguna de las frases hechas: "Creemos que eres una candidata
fuerte para un programa como el nuestro", "Encajarías muy bien aquí", "Esperamos
que te clasifiques muy bien en cualquier sitio".
Después de la entrevista, cuando se dieron la mano, lo único que dijo Maguire
fue: "Piensa bien qué tipo de formación quieres. A cualquiera que venga aquí se le
pedirá que haga más de lo que nunca pensó que podría hacer y tendrá que trabajar
más duro de lo que haría en cualquier otro sitio, porque la única forma de ser el
mejor es dar más de lo que crees que tienes que dar."
Emmett había sabido inmediatamente que este era su lugar.
Su lugar.
 Llamó a la puerta del despacho, escuchó a Maguire decirle que pasara y entró en
el despacho de la esquina del jefe. Las ventanas de un lado daban a la amplia avenida
arbolada que daba al centro médico, y por el lado adyacente se veía el aparcamiento
y una extensión de parque verde que se extendía a lo largo de dos manzanas
alrededor del hospital. El PMC se encontraba en medio de un barrio residencial, a
diferencia de los hospitales del centro de la ciudad. El PMC formaba parte de la
comunidad y la mayoría del personal vivía cerca. El PMC ofrecía lo mejor de ambos
mundos: un centro de traumatología de gran potencia y una facultad de medicina de
primer nivel, justo donde la gente vivía. Otra cosa que a Emmett le gustaba del lugar.
Frente al amplio escritorio de roble oscuro de Maguire había dos sillas. Una pila
de diarios estaba en una esquina, junto a una pila de historiales de pacientes, su
ordenador portátil ocupaba la otra, y dos carpetas verdes colocadas una al lado de
la otra llenaban el centro junto a una taza de café humeante. Emmett miró esas dos
carpetas verdes y una sensación de inquietud se instaló en sus entrañas.
"Toma asiento, McCabe", dijo Quinn Maguire.
Syd ya ocupaba la silla de la izquierda y Emmett la de la derecha. Maguire se
recostó en su silla negra giratoria de oficina y dio un sorbo a su café.
"Presentaciones. Emmett McCabe", dijo Maguire, asintiendo primero a Emmett y
luego a Syd. "Sydney Stevens".
Emmett se volvió hacia Syd y tomó su mano extendida.
Los ojos de Syd se encontraron con los suyos cuando sus manos se tocaron. Los
dedos de Syd eran fríos, secos y fuertes cuando estrecharon sus manos. Emmett
buscó en su mirada una señal de desafío, o de ira, o algún indicio de reconocimiento.
Nada más que una fría valoración, que habría esperado de cualquiera. Empezando
de cero, entonces. ¿Y por dónde iban a empezar? Después de todo, eran
desconocidos.
"Buenos días", dijo Emmett.
"Hola".
Syd sonrió durante una fracción de segundo, y Emmett casi pensó que había
vuelto a escuchar después del saludo. Syd le soltó la mano y se volvió hacia Maguire,
y Emmett se reprendió mentalmente. Sólo era su imaginación.
"Ambos son de cuarto año", dijo Maguire.
El zumbido en la cabeza de Emmett creció un poco más. Podía contar con un dedo
las veces que había tenido una reunión privada con el jefe. Ni siquiera la necesitaba.
Esperaba, bueno, esperaba una reunión como ésta cuando Maguire le dijo que sería
jefa de residentes el próximo año. Esta no era la imagen que tenía en mente. No
necesitó mirar a Syd para sentir la tensión que irradiaba de su forma inmóvil y tensa.
"Tenemos menos de dos meses antes de que lleguen los nuevos primeros años",
dijo Maguire. "Para entonces tenemos que tener a los residentes de Franklin
integrados en nuestros servicios para que todos podamos concentrarnos en evitar
que los primeros años se ahoguen. Espero que los residentes de mayor edad se
encarguen de ello, todos los residentes de mayor edad".
Emmett asintió. No hay nada nuevo en esto: parte de ser un residente veterano
consistía en enseñar a los jóvenes a ser residentes. Los adjuntos enseñaban
compartiendo su experiencia y con el ejemplo. Por eso la lucha por entrar en el
quirófano era tan encarnizada: todas las lecciones críticas se daban allí.
"Normalmente", continuó Maguire, "no haríamos ningún anuncio sobre el quinto
año hasta el mes que viene, pero estas no son circunstancias habituales".
 Emmett ni siquiera podía oír la respiración de Syd, la habitación estaba tan
silenciosa.
"McCabe", dijo Maguire, "estabas programado para el puesto de jefe de
residentes".
A Emmett se le apretaron las tripas. La palabra rebotó en su cerebro como un
disparo. Esperó.
"Stevens", dijo Maguire, cambiando su mirada de Emmett a Syd. "Según el
director de tu programa, tú también ibas a ser jefe. Enhorabuena".
"Gracias, jefe", dijo Syd con calma.
"Así que", dijo Maguire, "tenemos una vergüenza de riquezas y una situación que
tenemos que resolver rápidamente por el bien de la estabilización de nuestro
programa". Se inclinó hacia delante. "Nuestra prioridad número uno a partir de este
momento es ver que cada residente del PMC reciba la mejor formación posible. Cada
residente. Esta es la última vez que me oirán referirse a los residentes de Franklin.
Los únicos residentes aquí son los de PMC. Espero que así sea con todos".
"Sí, jefe", dijeron Emmett y Syd al mismo tiempo.
Emmett tenía la sensación de que una espada pendía sobre su cabeza. Cuatro
años de duro trabajo y sacrificio. Cuando eligió la cirugía, el programa de
entrenamiento más largo, agotador y competitivo, sabía en qué se metía. Todos lo
sabían. No, eso no era cierto. Nadie podía saberlo realmente, nadie podía estar
realmente preparado, sin experimentar las interminables noches sin dormir, la
implacable presión por sobresalir, la constante necesidad de tomar decisiones a vida
o muerte. Vivían en el filo de la navaja del fracaso, a un paso equivocado de la
catástrofe. Todos sabían lo que decían los libros de texto sobre el diagnóstico y el
tratamiento, habían visto un caso tras otro, habían aprendido y estudiado y habían
copiado a sus mentores, pero nada podía prepararles para el momento en que se
encontraban solos en medio de una crisis, cuando el destino de un paciente se
reducía a lo que ellos dijeran sin que nadie les respaldara, sin red de seguridad, sin
vuelta atrás. En ese momento, cuando necesitaban superar el miedo y buscar en su
interior la fuerza y el valor para actuar, estaban solos.
Emmett sentía ahora la soledad. Quizá Syd, a menos de un brazo de distancia,
también la sintiera. Había pasado los últimos cuatro años ignorando sus necesidades
y bloqueando su dolor y decepción para ganarse esta última marca de éxito. ¿Y ahora
qué? Su corazón latía más rápido en su pecho, pero mantenía su respiración tan
uniforme y tranquila como la de Syd. Nunca muestres miedo.
"Tenemos que integrar a nuestros residentes en todos los niveles, y es
responsabilidad del jefe de residentes que eso ocurra". Maguire los tomó a ambos
con su mirada directa e inquebrantable.
La espada estaba a punto de caer, y Emmett se preparó para la hoja.
"Debido a las circunstancias inusuales, hemos recibido una dispensa especial
para los quintos años que sólo han estado aquí durante un año completo. Sin
embargo, el requisito de doscientos casos mínimos como cirujano de operaciones
para los residentes principales, así como veinticinco casos importantes como
asistente de enseñanza, sigue en pie."
Emmett revisó mentalmente su registro quirúrgico. Estaba bien, ya que había
podido elegir los casos del último año; al menos, lo había hecho.
"Anoche me senté con los demás miembros del comité de formación", dijo
Maguire, "y revisamos los registros de casos de todos, las puntuaciones de la junta y
las evaluaciones para asignar a los residentes donde necesitan experiencia". Su
mirada se desvió hacia Emmett. "McCabe, eres un poco pesado en los casos de
trauma y ligero en la cirugía pediátrica y el trasplante. También tienes pocos casos
de enseñanza".
"Uh... me imaginé que podía contar los traumas pediátricos como casos
pediátricos", dijo Emmett.
Maguire sonrió. "Trauma supera a pediatría en este momento, sobre todo" -miró
a Syd- "ya que Stevens -todos los antiguos residentes de Franklin- son ligeros en
trauma".
Syd se inclinó hacia delante, el primer movimiento que hacía desde que se dio la
mano con Emmett. "Franklin es un centro de nivel dos, jefe. Todos tenemos
experiencia en traumas rutinarios, y todos los mayores están certificados en ACLS y
ATLS".
"Soy consciente, Dra. Stevens", dijo Maguire con suavidad.
"Sí, jefe". Syd se sentó.
Emmett admiró la jugada. Puntos para Stevens por defender a su gente.
"Pero", dijo Maguire, "quiero que todos los residentes tengan experiencia con los
grandes traumas. Así que este es el plan".
 CAPÍTULO 6

Syd todavía estaba procesando cuando salió del despacho del jefe Maguire. El ala
administrativa estaba despejada y tranquila al comienzo del día. Ningún paciente
pasaba por el pasillo y, teniendo en cuenta que estaban en el ala quirúrgica, todos
los despachos estaban vacíos. Todo el mundo estaba en el quirófano. Ese era el único
lugar en el que un cirujano quería estar. La impresión de las nuevas asignaciones del
servicio de cirugía colgaba de su mano derecha. No quería ni pensar en lo que dirían
Jerry y Dani cuando se lo dijera, y mucho menos los residentes jóvenes. Se detuvo a
unos metros del pasillo y miró a Emmett. "¿Alguien cree realmente que esto va a
funcionar?"
"Alguien debe", murmuró Emmett.
Syd no podía imaginar lo que Emmett estaba sintiendo ahora. A no ser que
estuviera muy enfadado, claro. Y realmente, no podía culparla. Ella se sentiría
absolutamente igual en el lugar de Emmett. Sobrevivir a una residencia quirúrgica
era un acto en la cuerda floja sin red, en el que la más mínima alteración del
equilibrio podía hacerte caer en picado. Esto era un gran cambio en el equilibrio de
todos. Pero ella no podía preocuparse por Emmett en este momento, ¿verdad?
Emmett no era su problema, y nada de esto era obra suya. Ella no había sido
responsable de que el gobierno decidiera recortar la financiación de los programas
de formación médica en un 60%, y desde luego no era responsable de que el PMC
decidiera ampliar su programa y acoger a los residentes de Franklin.
El PMC había tomado una decisión inteligente. Después de todo, todo el mundo
sabía que los residentes eran mano de obra barata y que los hospitales se
beneficiaban de su presencia. Los residentes cobraban, por supuesto, pero no tanto
como los médicos de guardia asalariados, y los hospitales siempre necesitaban
personas dispuestas a cubrir los turnos que nadie más quería. Los residentes
trabajaban las veinticuatro horas del día y, aunque se suponía que no podían
trabajar más de veinticuatro horas seguidas sin descanso, a menudo lo hacían. Si no
lo decían, quién lo iba a saber, y cada residente estaba en una carrera por superar a
todos los demás para conseguir los mejores casos y el mayor tiempo de quirófano.
Nadie informaría de que había trabajado más horas de las establecidas, sobre todo
ahora que todos los residentes se esforzaban por acumular los casos adecuados. Los
casos que cuentan para las juntas.
"¿Y ahora qué?" Dijo Syd finalmente.
Emmett se apoyó en la pared y la miró con ojos calientes y oscuros. Unos ojos tan
oscuros que el azul parecía púrpura. Sí, estaba cabreada, sin duda.
"Supongo que lo primero que debemos hacer es reunir a nuestra gente y dar la
noticia".
"No sé por qué Maguire no lo hizo esta mañana", dijo Syd.
"Yo sí". La cara de Emmett era un estudio de ira pétrea. "Habría habido un motín".
"Esto no es bueno para ninguno de nosotros, ¿sabes?", dijo Syd, cansada de
soportar el peso de la frustración de todos. Ella también estaba igual de frustrada,
preocupada y enfadada.
"Sí, lo entiendo. Pero sabes, no éramos nosotros los que estábamos jodidos hasta
hace una hora". Emmett soltó un suspiro. No había pedido esto, y nadie le había
preguntado cómo se sentía por tener todo su futuro potencialmente descarrilado.
Ninguno de los residentes del PMC tenía elección.
"Bueno, eso ciertamente nos da una ventaja a mí y al resto de los Franklins". Syd
resopló. "Tuvimos casi veinticuatro horas para superar el hecho de estar jodidos.
Pero anímate. Deberías empezar a sentirte mejor en poco tiempo".
"Genial". Emmett apretó los labios. Sabía en algún lugar de su mente que esto no
era culpa de nadie, pero ahora mismo, su mente racional no tenía el control. Todo lo
que sabía era que todo lo que había planeado y por lo que había trabajado se había
esfumado. No sólo eso, sino que de alguna manera iba a tener que aprender a
trabajar con Syd, lo que no sólo se sentía raro, sino peligroso. "¿Por qué estás aquí?"
"¿Qué?" Syd entrecerró los ojos. "Pensé que tu jefe había dejado claro..."
"No", gruñó Emmett. "No sobre por qué los Franklins están aquí, ¿por qué estás
tú aquí? Eras un interno hace cinco años. Ni siquiera estabas en Franklin. Deberías
estar terminando en la Universidad-"
Syd levantó la barbilla y sus ojos se volvieron glaciales. "Soy una residente de
cirugía de cuarto año en Franklin. Donde hice mis prácticas es historia antigua, y no
es relevante".
Y no es asunto de nadie.
Emmett parpadeó. Recibió el mensaje tácito alto y claro. La escarcha en el aire
hizo que le picara la piel. Cualquier otro día, con cualquier otra persona, no habría
presionado, pero tal vez el pasado no estaba tan superado como ella pensaba. Syd
había desaparecido sin decir una sola palabra: no había contestado al teléfono ni a
los mensajes de texto ni había devuelto los mensajes. Los operadores del hospital no
la llamaban. Y Emmett no tenía ni idea de cómo localizarla. Ahora estaba aquí,
actuando como si nunca se hubieran conocido.
"Mira, no es que no sepa..."
"No lo sabes. No sabes nada de mí. Lo que pasó hace años no importa ahora. Lo
único que importa es averiguar cómo pasar el próximo año".
Emmett se puso rígido. "Entendido. Ya has oído al jefe: los residentes tienen que
recibir los nuevos horarios de rotación inmediatamente".
"De acuerdo entonces. Llamaré al Franklin..." Los labios de Syd se apretaron. "Yo
llamaré a los nuevos residentes del PMC, ¿y tú te encargarás de los demás?"
El desdén se apoderó de su voz.
"Bien". Emmett miró la hora en su teléfono. "Maldito infierno. Voy a perder mi
caso de las ocho. Esto va a fastidiar la cobertura del quirófano toda la mañana. Tengo
que irme".
"¿Crees que podrías enseñarme primero dónde están los vestuarios?" Syd señaló
su camiseta con la imagen de Charlie Brown y sus deshilachados vaqueros azules
con timidez. "Esto es todo lo que tenía en mi taquilla en Franklin. Necesito ropa de
quirófano".
"Sí, claro". Emmett lo entendió. Los guardapolvos eran una armadura. Tan buena
como una capa de Superman. "Ven conmigo."
Mientras Emmett la guiaba por un laberinto de pasillos, Syd intentaba grabar la
ruta en su mente. Tenía que aprender los atajos lo antes posible. De repente, era
responsable de la mitad de los residentes del programa de formación, y lo último
que quería hacer era ir dando tumbos como una residente de primer año. Al menos
tenía que parecer que pertenecía al grupo.
 "Los vestuarios están al otro lado del pasillo de la sala de cirugía", dijo Emmett,
llevándola por dos tramos de escaleras hasta la tercera planta. "La UCI y la UCE..."
"Sí", Syd señaló los carteles de la pared con flechas que indicaban las unidades
de trauma y de cuidados intensivos quirúrgicos. "Ya lo tengo. ¿Quién está a cargo
una vez que los pacientes llegan allí? ¿Nosotros o los de cuidados intensivos?"
"Buena pregunta".
Syd se esperanzó cuando Emmett le dirigió una mirada que estuvo a punto de
sugerir que estaban en el mismo bando.
Emmett continuó: "Nos encargamos del cuidado de las heridas y de los fluidos en
el postoperatorio inmediato. Los médicos de la UCI ordenarán los medicamentos y
controlarán el estado general. No dejes que toquen ningún apósito, tubo, drenaje,
sutura..."
"¿Estás bromeando?" Syd se rió. "Ni hablar".
"Exactamente".
Emmett sonrió y Syd se sonrojó como si le hubieran dado la pelota del partido.
De verdad. Como si importara lo que Emmett McCabe pensara de ella.
"Bien, entonces..." Emmett redujo la velocidad cuando empezaron a recorrer el
pasillo. "Quince salas de operaciones, cinco dedicadas a obstetricia y ginecología y a
partos. Mantenemos una sala vacía de forma rotativa, por lo que estará abierta si
entra un trauma. Si ésa está en uso, trauma se encarga de cualquier caso, en
cualquier momento".
"¿Qué pasa si tenemos múltiples traumas y necesitamos más de un par de
habitaciones?"
"Si no tenemos una habitación abierta aquí arriba, podemos hacer cualquier cosa
menos desviarnos hacia abajo en la admisión de trauma". Emmett se encogió de
hombros. "Creo que si tuviéramos que hacerlo, también podríamos hacerlo".
"De acuerdo". El pulso de Syd se aceleró mientras reorganizaba mentalmente su
imagen de lo que iba a enfrentar. Había visto casos de trauma en el Franklin, pero
normalmente lesiones aisladas en pacientes estables. Disparos, fracturas,
traumatismos por objeto contundente. Esto iba a ser un juego completamente
nuevo. "¿Qué hay de la cobertura de las alertas de trauma?"
"Hay dos becarios de trauma y tres adjuntos de trauma que rotan. Ya conoces a
Maguire: es la jefa. Los residentes y becarios de cirugía hacen la evaluación inicial y
la reanimación. Si llegas rápido, puedes conseguir el caso".
"Suena como una batalla campal".
Emmett sonrió, y esta vez, la sonrisa parecía auténtica. Una sonrisa alegre y
afilada. "Oh, lo es."
La sonrisa engañó a Syd para que olvidara que ella y Emmett aún tenían grandes
obstáculos por delante y bajó la guardia. "Mira, Emmett, sobre todo esto, yo..."
La expresión de Emmett se apagó. "Vamos a organizar a nuestra gente antes de
perder más tiempo. Puedes hablar con tu gente en los vestuarios si quieres. Yo
llevaré a mi equipo a la cafetería".
"Bien". Syd empujó la puerta del vestuario de cirugía mientras Emmett se
alejaba.
Su gente. Mi equipo.
Se acabó lo de "ellos y nosotros". ¿De verdad pensaba Maguire que iba a ser tan
sencillo?
 ***

Honor se detuvo en el extremo de la cama donde su residente de segundo año

estaba cerrando la laceración del joven atropellado. Comprobó automáticamente los
monitores situados en la cabecera de la mesa. Todo estaba bien. Era hora de despejar
la sala de trauma antes de que llegara otra emergencia. "¿Ya has terminado aquí?"
Armand cortó la última sutura de la hilera de nailon 5-0 que había colocado en la
frente del ciclista. "Estamos esperando los resultados del TAC, pero el examen
neurológico está bien. Ortopedia le ha programado para una ORIF de la fractura de
tibia esta tarde".
"Bien. ¿Lo vas a mandar al preoperatorio?"
"En cuanto vea el TAC".
Honor asintió. "Buen trabajo". Girando sobre sí misma, estuvo a punto de chocar
con su mujer. La primera sacudida de placer era familiar y no disminuía por las veces
que la había experimentado. "Hola. No esperaba verte aquí abajo esta mañana".
"¿Todo tranquilo?" Preguntó Quinn.
"Hasta ahora. ¿Por qué? ¿Pasa algo?"
"Estoy a punto de ir al quirófano durante un par de horas. Sólo quería
asegurarme de que todo estaba bajo control antes de eso".
Honor frunció el ceño. Quinn no era de las que se preocupan por situaciones que
aún no han sucedido. Ella se ocupaba de realidades, no de posibilidades. Pasó su
brazo por el de Quinn y la apartó de la cabecera del paciente. "¿Qué está pasando?"
Quinn soltó un suspiro. "Esta situación de la residencia va a desestabilizar las
cosas durante un tiempo. Es como meter un montón de internos en la mezcla,
excepto que no son internos. Además, los nuevos residentes no conocen las
instalaciones, ni nuestras rutinas, ni a los demás. No hay cohesión".
"Y supongo que los veteranos de la PMC no están precisamente dando un paso
adelante para echar una mano".
"¿Culparlos?" Quinn hizo una mueca.
"Por supuesto que no. Sabías que esto pasaría".
"Lo hice, y lo superaremos. Pero va a ser un camino difícil durante un tiempo".
"¿Qué es lo que realmente te molesta?"
Quinn suspiró. "No es justo para ninguno de ellos, y lo sé, pero no puedo decirlo.
No necesitan compasión, necesitan volver a pisar tierra firme. Y los únicos que
pueden hacerlo son ellos".
"¿Crees que alguno de ellos abandonará el barco?"
"Existe la posibilidad de que algunos de los residentes junior, especialmente los
más débiles, se hundan con más competencia..." Miró alrededor de la bahía de
trauma. "Y algunos de ellos tendrán que ser eliminados. Tenemos espacio suficiente
para todos, pero sólo si consiguen superar la línea de flotación. No podemos
mantener a nadie que se quede atrás".
"¿Incluyendo a los que han estado aquí todo el tiempo?"
"Incluyéndolos".
"Todas estas cosas ya se te han ocurrido. Entonces, ¿qué más está pasando?"
La mirada de Quinn se profundizó. "Siempre lo sabes, ¿verdad?".
Honor sonrió. "¿Te refieres a cuando algo te molesta? Mucha práctica".
Quinn se rió. "Oh, vamos. No soy del tipo malhumorado".
"Es cierto, no lo eres. Melancólico a veces. Oscuro y retorcido a veces".
 Quinn rodeó la cintura de Honor con el brazo y tiró de ella hacia una sala de
traumatología vacía, cerrando la cortina a medias tras ella. La besó rápidamente.
"Creía que te gustaba mi carácter melancólico y retorcido".
Honor recuperó el aliento. Estaban casados y tenían dos hijos, pero el toque de
Quinn la atravesó con tanto calor como la primera vez. Cada vez. De todos modos,
hacía tiempo que no tenían un encuentro en el hospital. "He echado de menos esto".
"A su servicio", murmuró Quinn.
Honor le devolvió el beso a Quinn, luego le apretó una palma de la mano contra
el pecho y se señaló a sí misma con la otra mano. "Aquí el jefe de urgencias. Tengo
una reputación que mantener".
"Mm-hmm." Quinn la acercó y la besó de nuevo. "¿Crees que voy a mancharla?"
Honor se rió y dio un paso atrás. "Puedes ensuciarlo todo lo que quieras en casa.
Esta noche".
"Prueba de cinturón negro".
Honor recuperó el aliento. "Y cómo he podido olvidarlo. Dios. Quiero a mis hijos.
¿Crees que podríamos enviarlos al campamento?"
Quinn se rió. "Te sentirías miserable en tres días".
"Probablemente dos. ¿Después de la prueba?"
"Es una cita".
Honor pinchó el pecho de Quinn. "Y tú sigues siendo melancólico. ¿Por qué?"
"McCabe. Ella es..."
"¿Tu favorito?"
"No tengo favoritos".
Honor levantó una ceja. Esperó.
"Vale, se supone que no debo tener favoritos. Pero ella es mi primera elección
para una beca de trauma cuando termine, si lo quiere. Y espero que lo haga".
"¿Pero?"
"No puedo tener favoritos, no importa lo que piense. Y va a tener una dura
competencia este año".
"¿De uno de los Franklins?"
Quinn asintió. "Sydney Stevens. Es excepcional. Su puntuación en la tabla es
mayor que la de McCabe, pero no por mucho. Ambas son de primer nivel. McCabe
tiene más experiencia en traumatología, pero Stevens tiene más experiencia general
en quirófano". Sacudió la cabeza. "Van a competir por la elección de las rotaciones
de los jefes el año que viene. He tenido que explicárselo y no están contentos. Van a
estar chocando cabezas todo el año".
"La competencia es buena para ellos. Elevará el juego de ambos. Han estado ahí,
lo saben".
"Lo sé. Y normalmente no me importaría un poco de sana competencia, pero las
circunstancias son inusuales, y van a tener que adaptarse bastante rápido".
"Y vas a tener que dejar que lo descubran por sí mismos".
"Sé que tienes razón", dijo Quinn. "Probablemente verás muchos de ellos aquí
abajo. Si se vuelven demasiado territoriales..."
"Mantendré el derramamiento de sangre al mínimo", dijo Honor. "Ve al
quirófano. Tenemos esto cubierto".
"Gracias". Quinn sonrió. "Nos vemos esta noche".
"Oh, sí, lo harás".
 ***

Emmett llamó a Zoey, Sadie y Hank stat a la cafetería. Llegaron sin aliento un
minuto después de que ella se sentara con su tercera taza de café. Zoey se dejó caer
en una silla a su derecha, Sadie se sentó frente a ella y Hank se apretó a su izquierda.
"¿Y?" Dijo Zoey. "¿Qué demonios está pasando? ¿Qué quería el jefe contigo?"
"Se están reorganizando todos los servicios", dijo Emmett con rotundidad.
Extendió la hoja que tenía delante.
"¿Qué significa eso?" preguntó Sadie. Un mechón de su pelo color fuego se había
soltado de la cola de caballo y lo empujó con impaciencia detrás de la oreja. Así era
Sadie, ardiente y de temperamento fogoso. También era así en la cama, y
probablemente por eso Emmett había roto su regla sobre las repeticiones. Más veces
de las que había querido. Esperaba poder suavizar las cosas con un poco más de
tiempo, pero hoy no iba a ser ese día.
"Los Franklin..." Emmett hizo una mueca. "Los nuevos residentes del PMC tienen
que ponerse al día lo antes posible, y el jefe quiere que los servicios se integren para
que los que tenemos más experiencia podamos hacerlo".
"Sostener sus manos, quieres decir", dijo Sadie.
"Oh, vamos", dijo Zoey. "¿No tenemos bastante que hacer?"
"Bueno", dijo Emmett, "estás a punto de tener mucho más".
"Están dividiendo nuestro servicio, ¿no?", espetó Sadie.
"Se están repartiendo todos los servicios. Así que todo el mundo tiene que
aguantarse". Emmett no podía quejarse delante de sus residentes junior, y menos
delante de un estudiante de medicina que resultaba ser su hermano pequeño. "Zoey,
te vas a cambiar a cirugía pediátrica".
"¿Qué?" Zoey se levantó de golpe. "¿Por qué? No necesito más casos de pediatría".
"No, pero el jefe cree..." Emmett negó con la cabeza. Ella era la líder y tenía que
dar ejemplo, aunque todavía le doliera escuchar que Syd la había superado en las
tablas. No por mucho, pero aun así, odiaba ser la segunda en algo. Maguire les había
encargado a ella y a Syd que hicieran esto, y ella iba a poner a todos sus residentes
en línea. "Dani Chan será senior en pediatría, y tú serás su tercer año".
Zoey se quedó mirando. "Tienes que estar bromeando. ¿Ella estará a cargo?"
"Sí".
"Es una locura. Acaba de llegar!"
Emmett se encogió de hombros. "Será de quinto año en julio. Necesita los casos
de nivel de jefe. Así es como va a ser".
"¿Quién ocupará mi lugar en este servicio?"
Emmett soltó un suspiro. "Seguiré siendo senior con Syd Stevens y un Franklin
de segundo año".
Zoey se rió. "Oh, hombre, eso debe ser divertido. ¿Dos cuartos años yendo tras
los mismos casos?"
"¿Y yo qué?" Dijo Sadie.
"Vas a ir con Zoey". Miró a su hermano. "Estás bien. Ninguno de los estudiantes
de medicina se verá afectado por esto".
Emmett se puso de pie antes de que Sadie pudiera tener una crisis. "Vamos a
trabajar".

***
 "Vale, todo el mundo, reuníos", dijo Syd cuando sus compañeros de traslado
llegaron al vestuario. Señaló la esquina más alejada, detrás de la tercera fila de
taquillas, aunque el lugar estaba desierto a las ocho y pico. De todos modos, quería
tener esta discusión en privado. "Tengo sus rotaciones de internos, por ahora serán
asignados a un puesto de primer año y tendrán sus asignaciones de segundo año a
la hora normal". Leyó sus nombres, los servicios a los que serían asignados los tres
y los residentes con los que debían contactar. "Llamen a sus superiores, preséntense
y pónganse a trabajar. Aquí no harán nada diferente a lo que hacían en Franklin".
"Quieres decir "scut" y más "scut".
Syd reprimió su sonrisa. El clásico lamento del interno no cambió, ni tampoco la
respuesta del residente mayor. "Aguántate".
"Bien, estamos aquí para servir", murmuró uno de los otros, y los tres se
dirigieron a la puerta.
"Bien, segundo y tercer año, escuchen". Ella leyó sus rotaciones. "Morty... vas a
venir conmigo a trauma".
"Genial". El pálido y delgado muchacho de segundo año se subió las gafas negras
cuadradas a la nariz y se sacudió un mechón de pelo oscuro y lacio de la frente.
"No nos van a dejar hacer nada, ¿verdad?", dijo con desánimo uno de los de tercer
año.
"Lo que tienes que hacer", dijo Syd, tanto a sí misma como a ellos, "es demostrar
que mereces estar aquí. Ya sabes cómo hacerlo. Sed los primeros en llegar por la
mañana, aseguraos de que lo sabéis todo sobre los pacientes para las rondas. Revisa
los casos que están programados para el quirófano y prepárate para asistir. Y si no
lo estás..." Se anticipó a sus preocupaciones. "Si no estás asistiendo, estate allí de
todos modos, responde a las preguntas, sé tan bueno como sabes que eres. Recuerda
que siempre hay espacio en la cima".
Los últimos residentes salieron, y Syd dijo: "Morty, espérame fuera, ¿quieres?".
"Claro que sí".
Un minuto después, Syd, Dani y Jerry estaban solos.
"¿Qué tan malo es?" preguntó Dani.
"Hoy vamos a hacer infeliz a mucha gente", dijo Syd en voz baja.
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 CAPÍTULO 7

Emmett se detuvo junto a la mesa de la cafetería. Su equipo -su anterior equipo- se

agrupó a unos metros de distancia, mirándola fijamente. Por un segundo se
preguntó si se había imaginado que acababa de darles nuevas asignaciones. Tal vez
estaban esperando que les dijera que había bromeado. Pero no era eso. Estaban
esperando que les dijera lo que querían oír: que no tenían que hacer sitio a nadie
nuevo, que el campo de juego ya estaba lleno, que podían ignorar la nueva realidad.
Pasó por delante de la residente junior y de su hermano como si no estuvieran allí y
se posó en Zoey. Ladeó la cabeza. ¿Y bien?
"Sadie", dijo Zoey bruscamente, volviendo a la vida como si alguien hubiera
pulsado un interruptor, "sube a la UCIN y empieza con los historiales de los
pacientes. Te veré allí en unos minutos. Tendremos que hacer una ronda por todo el
servicio de pediatría".
Sadie hizo una mueca. "¿Y el nuevo jefe en funciones?"
Zoey se encogió de hombros. "Supongo que eso depende de ella. No voy a ir a
buscarla". Lanzó una mirada desafiante a Emmett como si dijera: "He hecho mi parte.
Y eso es todo lo que voy a hacer.
Sadie sonrió. "Bastante bien. Nos vemos en un rato".
"Hank", dijo Emmett mientras su hermano salía de la cafetería tras ella, "me
reuniré contigo en la unidad de trauma en cuanto pueda. Vuelve a ver a todos antes
de hacer la ronda".
"Oh", dijo, "de acuerdo. Claro".
Cuando Sadie y Hank se alejaron lo suficiente, Emmett le dijo a Zoey: "No les vas
a poner las cosas fáciles a los nuevos, ¿verdad?".
"¿Y supongo que tú lo eres?" Zoey resopló. "Por supuesto, tú sigues al mando en
tu servicio. Tengo que hacer de copiloto de alguien que ni siquiera debería estar
aquí. ¿Cómo te sentirías si estuvieras recibiendo órdenes de alguien que acaba de
aparecer y al mismo tiempo tuvieras que enseñarle las cuerdas?"
"De acuerdo, no estaría contento". Emmett se volvió en dirección a la unidad de
trauma. "Todos, incluidos los internos, tendrán que lidiar con eso en algún nivel. Sólo
creo que probablemente sea mejor que no nos quejemos demasiado delante de los
jóvenes".
"Vaya". Zoey se detuvo, miró hacia arriba y hacia abajo en el pasillo, y arrastró a
Emmett a una de las habitaciones de guardia. La habitación, una de las docenas como
ésta repartidas por todo el hospital, era lo suficientemente grande como para
albergar literas, un escritorio y una estantería con un par de libros de referencia que
nadie miraba. Una pila de sábanas limpias se encontraba en un estante del armario
que, por lo demás, estaba vacío. El servicio de limpieza debía cambiar las camas,
pero como la gente entraba y salía todo el día a echar la siesta, si alguien quería
sábanas limpias, las cambiaba él mismo. La mayoría de las veces nadie se molestaba.
Zoey cerró la cerradura, se apoyó en la puerta y se cruzó de brazos. Su sonrisa osciló
entre una mueca y un ceño fruncido. "Bien, ahora puedes dejar de lado la rutina de
jefe de residentes responsable y decirme lo que realmente piensas".
En cualquier otro momento, Emmett probablemente habría descargado su
frustración y decepción. Zoey era su caja de resonancia, al igual que ella era la de
Zoey. Con sólo un año de diferencia, habían compartido casi todo lo que el lugar
podía arrojarles: irrisión, exceso de trabajo, incertidumbre y los momentos álgidos
de subir la escalera, un peldaño tras otro. Hoy se sentía diferente, y la distancia entre
ellos era nueva. Nueva e incómoda. Pero Quinn la había apartado, la había señalado
para explicarle lo que estaba pasando y pedirle ayuda. Ella y Syd. Eso también era
extraño. Que Syd estuviera aquí, que estuviera en la misma posición que ella, le
gustara o no, la había puesto en un aprieto. De alguna manera estaban en el mismo
lado y compitiendo simultáneamente. "Podríamos acabar siendo los dos jefes".
"¿Qué?"
"Co-jefes. Syd Stevens y yo podríamos ser jefes de residentes el próximo año".
"¿Qué?" La voz de Zoey se elevó. "¿Cómo se supone que funciona eso?"
"Todavía no estoy del todo seguro", dijo Emmett, aunque tenía una idea bastante
clara de lo que podría pasar. Nadie era igual cuando se compartía el poder,
independientemente de quién dijera que lo haría. Uno de ellos tendría que tener la
primera palabra, la primera elección de las rotaciones y los casos, y por mucho que
intentaran aparentar que eran iguales, se trazarían líneas y se formarían lealtades.
A ella no le gustaba. Probablemente a Syd tampoco.
"¿Qué has dicho sobre eso?"
"Nada", dijo Emmett. "Maguire dijo..."
"Por favor". Zoey negó con la cabeza. "Maguire habló y, por supuesto, tú lo
aceptaste". Dejó escapar un profundo suspiro, su expresión se suavizó. "A veces eres
demasiado buen jugador de equipo".
Emmett sonrió con pesar. Ella no estaba tan segura de eso.
"Entonces, ¿qué te parece poner al día a tu nuevo rival?" Preguntó Zoey.
"No sé cómo me siento al respecto".
"Estás bromeando, ¿verdad? ¿Qué tal cabreado y traicionado?"
"Bueno, tal vez enojado. Un poco". Cuando Zoey resopló, Emmett puso los ojos
en blanco. "Posiblemente mucho". Le dirigió a Zoey un ceño fruncido. "Pero no creo
que Maguire hubiera hecho esto si no creyera que iba a funcionar".
Zoey puso los ojos en blanco. "Escucha, sé que crees que Maguire es Dios..."
"Eso no es cierto", dijo Emmett, aunque en muchos niveles, en cierto modo lo
hizo. "Pero confío en ella, y sé que quiere que todos sobrevivamos. Así que tiene que
pensar que esto podría funcionar".
"Probablemente funcione, para la mayoría de nosotros. La pregunta es, ¿cuál de
nosotros?"
"Vamos, Zo", dijo Emmett con un suspiro. "No ha pasado ni medio día. Al menos
tenemos que intentarlo".
"¿Lo hacemos? ¿Por qué?"
El temperamento de Emmett se encrespó. Esperaba un poco de apoyo de su
mejor amigo. "Porque no tenemos elección. Tenemos que hacer lo que nos dicen,
¿recuerdas? Somos residentes".
"Sí, lo sé. ¿Pero sabes qué?" Los ojos de Zoey se endurecieron, algo que Emmett
no estaba acostumbrado a ver en la despreocupación de Zoey, venga lo que venga.
"No tenemos que ponérselo fácil a otra persona para que nos quite lo que nos hemos
ganado".
Emmett lo entendió entonces. Zoey estaba asustada. Nerviosa y preocupada
también. Igual que todos ellos, igual que ella, incluso. Y, tenía que pensar, Syd y todos
los demás también. Agarró la mano de Zoey y la arrastró hasta la litera. Se dejaron
caer en ella, aterrizando hombro con hombro.
"Mira", dijo Emmett, "nadie va a pasar de ti. Les gustas a todos los adjuntos, eres
inteligente y eres rápido en el quirófano. Estarás bien. Todo lo que tienes que hacer
es tu trabajo, y ahora mismo tu trabajo es..."
"¿Sabes lo que creo que ayudaría mucho en este momento? El sexo". Zoey la besó.
Emmett se rió. "Siempre piensas que el sexo es la respuesta a todo".
Zoey se encogió de hombros para quitarse la bata de laboratorio. "¿No es así?"
No habían encendido las luces, y en la penumbra, sus ojos brillaban como los de
un gato a la caza. Incluso su voz era un ronroneo. Emmett conocía ese tono: Zoey
había cambiado al piloto automático y lo único que tenía a la vista era la línea de
meta. No fue lo suficientemente rápido para salir de la línea de fuego cuando Zoey
dio una repentina embestida, empujó a Emmett hacia la litera y se puso a horcajadas
sobre sus caderas. Zoey se acurrucó hacia delante para no golpearse la cabeza con
la parte inferior de la litera de arriba y agarró con los puños la parte delantera de la
camiseta de Emmett. "No me dieron la mía esta mañana, ¿recuerdas?"
Emmett agarró la mano de Zoey mientras ésta se sacaba la camisa de los
pantalones. "Oh. Hey. Es un buen momento. Mal momento, Zo".
"Nada de eso". Zoey tiró de los lazos de los pantalones médicos de Emmett y le
bajó el uniforme a las caderas. Sus uñas rozaron el abdomen de Emmett.
Emmett se retorció. "Zoey, vamos".
El sexo era la panacea de Zoey, cuando estaba feliz, triste, preocupada o asustada.
El sexo era su válvula de escape. Algunas personas manejaban todos esos
sentimientos con unos tragos de tequila o un paseo rápido en motocicleta o
cualquier otra cosa para destapar la olla a presión. Con Zoey, era el sexo. En la
celebración o en la desesperación. A veces con Emmett, y otras veces con quien
fuera. A Emmett se le daba bien ser la válvula de escape de Zoey, la mayor parte del
tiempo, y no era como si ella no tuviera sus propios momentos de bloquear todo con
unos minutos de puro placer físico sin adulterar. Zoey sólo se desestresaba de la
única manera que sabía, y ambas se conocían lo suficiente como para reconocer que
eso era todo lo que estaban haciendo.
Ahora mismo, sin embargo, Emmett no podía ayudarla. No así. Su mente estaba
en otra parte, y su cuerpo se había apagado. Necesitaba encontrar a Syd. Tenía que
organizar un servicio, pacientes que ver, y Syd... Tenía que dejar de preguntarse
cómo podía haber pasado esto. Cómo Syd podía estar aquí. Emmett se incorporó a
medias, pero Zoey la tenía inmovilizada en el estrecho espacio con sus rodillas a cada
lado de las caderas de Emmett.
"Zoey, tengo que irme".
"Dos minutos", dijo Zoey, claramente sin escucharla. Se inclinó más, deslizando
una mano bajo la cintura de Emmett.
"No estoy bromeando. Tengo que irme". Emmett cogió la mano de Zoey antes de
que pudiera bajar más y distraerla de verdad.
Zoey frunció el ceño. "Realmente vas a jugar limpio, ¿no?"
"Voy a tomar un día a la vez", dijo Emmett. "Empezando por lo que me pidió
Maguire".
Zoey se deslizó de ella. "Sabes, a veces eres un dolor de cabeza. Si no te quisiera,
no podría soportarte".
"Sí, lo sé".
 "¿No te cansas nunca de jugar con las reglas?"
"Sí." Emmett se puso de pie, se metió la camisa y se acomodó los pantalones. "A
veces, realmente lo hago".

***

Tal y como Syd le había indicado, Morty la estaba esperando justo en la puerta
del vestuario de los cirujanos. No le cabía duda de que él habría esperado allí todo
el día, tranquilo e imperturbable.
"¿Estás listo?" Preguntó Syd.
Morty asintió vigorosamente, con su manzana de Adán rebotando. "Sí.
Totalmente".
Syd sonrió para sus adentros. Morty era uno de los raros residentes cuyo afán no
se había visto empañado por unos años de trabajo incesante. A primera vista, a
menudo se le subestimaba, pareciendo torpe y un poco inepto socialmente. Había
trabajado con él antes y confiaba en él. Hacía su trabajo, nunca se quejaba y tenía
unas manos sorprendentemente hábiles en el quirófano. Por muy torpe que
pareciera en otros lugares, era elegante y se sentía a gusto con los instrumentos en
las manos. Por lo que a ella respecta, no se podía pedir mucho más a un cirujano.
Necesitaba un residente junior con el que pudiera contar si iba a ponerse al día con
McCabe en el servicio de traumatología. No envidiaba a Dani con un servicio lleno
de jóvenes que no conocía. Los residentes junior descuidados, perezosos o, lo que es
peor, débiles, no sólo hacían quedar mal a un residente senior, sino que eran
peligrosos. Estaba a punto de convertirse en la mano derecha de McCabe, y le
gustara o no, tenía que ser buena en ello.
"Vamos", dijo Syd. "Deberíamos poner en forma nuestro servicio".
"La unidad de cuidados intensivos de trauma está en esta planta". Morty dejó
caer su mirada por un instante antes de volver a encontrar la de ella. "Debería haber
conseguido una lista de los pacientes. No estaba seguro de a quién llamar, o ya la
tendría para ti".
"Sé que lo harías. No estoy seguro de quién más va a estar en nuestro servicio,
pero llamaré al jefe. Ese sería Emmett McCabe".
Morty no dijo nada, pero su mirada contenía una pregunta. Una pregunta que ella
no podía responder. No sabía qué clase de jefe sería Emmett, y no podía explicarle a
Morty por qué les habían asignado donde estaban. Lo suyo era no cuestionar el por
qué, y eso nunca fue más cierto que hoy.
Emmett le había dado su número de móvil, y ella le envió un mensaje de texto:
"Listo para conocerte". ¿Dónde?
Pasaron unos segundos y no obtuvo respuesta. Encogiéndose de hombros, miró
a Morty. "Bueno, podríamos empezar en la unidad de trauma. Al menos podemos
conseguir una lista de quiénes están allí y revisar sus historiales".
"Me parece bien".
Syd se dirigió en la dirección indicada por el cartel de la pared. Doblaron una
esquina justo cuando se abrió una puerta con la etiqueta Sala de guardia y Emmett
salió. Estaba enviando mensajes de texto mientras se movía y, un instante después,
una rubia la siguió hasta el pasillo, poniéndose la bata de laboratorio. Emmett se
detuvo en seco, con una rápida cascada de sorpresa que rozaba el disgusto pasando
por su rostro. La rubia llamó la atención de Syd y sonrió. La sonrisa lo decía todo,
incluso si el rápido vistazo que Syd echó a la habitación no le había dado una idea
bastante clara de lo que había estado ocurriendo.
Syd controló su expresión. No era de su incumbencia lo que Emmett McCabe
hiciera en la sala de guardia o en cualquier otro lugar. No sería la primera vez que
iba a buscar a un residente y lo encontraba indispuesto. Le sorprendió el momento,
teniendo en cuenta todo lo que estaba ocurriendo, pero no era su campo de juego.
No tenía ni idea de cuáles eran las reglas del juego.
Emmett se sonrojó un poco, pero su mirada permaneció plana y sin disculparse.
"Acabo de recibir tu mensaje. La unidad de trauma está al final de este pasillo a tu
izquierda. Me reuniré contigo allí en cuanto compruebe que todo está cubierto en el
quirófano".
"Muy bien". Syd señaló a Morty. "Emmett, este es Morty Weiss. Es de segundo
año".
"Sí. Morty". Emmett le tendió la mano. "Encantado de conocerte".
"Lo mismo", dijo Morty, sonando como si lo dijera en serio. Syd sospechó que así
era, alegrándose una vez más de haber sacado un número afortunado con él como
subalterno.
"Nuestro estudiante de medicina está en la unidad", dijo Emmett. "Se llama Hank.
Debería poder informarte sobre todos los pacientes. Morty, tú serás su supervisor
directo. Si necesitas algo, él es tu hombre. Si tiene un problema, debe llamarte a ti
primero. Cualquier cosa que no puedas manejar... bueno, no debería haber nada que
no puedas manejar, ¿verdad?"
Morty cuadró sus delgados hombros. "No esperes que lo haya, Emmett".
Emmett asintió con fuerza. "Te veré allí en un momento".
Mientras Emmett hablaba, la rubia permanecía cerca, con un hombro apoyado
en la pared. Syd fue consciente de la lenta apreciación de la rubia y se preguntó si su
interés era personal o profesional. Todo el mundo estaba obligado a sentir
curiosidad por la gente nueva, pero teniendo en cuenta lo que acababa de ver, se
preguntó si la novia de McCabe, si es que era esa, tenía en mente algún otro tipo de
evaluación. Casi se rió de la idea de que pudiera ser algún tipo de competencia en
ese ámbito. Lo último que podía existir en su universo era una atracción por Emmett
McCabe.
"Hola", dijo la rubia, dando un paso adelante con la mano extendida. "Soy Zoey
Cohen. Acabas de ocupar mi lugar".
"Ya veo", dijo Syd, estrechando su mano. Interesante comienzo. ¿Observación
casual, desafío sutil o advertencia? "¿A dónde te trasladaron?"
"Cirugía pediátrica".
Con Dani, pensó Syd. Bueno, las cosas se están poniendo interesantes rápidamente.
"Querrás esto". Zoey mostró un localizador. "Buscapersonas de trauma. Los
mensajes de texto no siempre son fiables en algunas zonas del complejo. No querrás
perderte una alerta".
"No, no lo haría. Gracias". Syd cogió el localizador, se lo enganchó en la cintura y
le hizo un gesto a Morty. "Vamos, pongámonos en marcha. Ya hemos perdido
bastante del día".
"Bien", dijo él y se alejó tras ella.
Desde detrás de ella, oyó la risa de Zoey, pero no pudo distinguir la respuesta de
Emmett. No es que le importara. Acababan de doblar la esquina de la unidad de
traumatología cuando vibró el beeper de trauma. Lo comprobó y se detuvo en seco.
Trauma STAT ingresando.
Agarró la parte trasera de la camisa de Morty mientras pasaba. "Cambio de
planes, tenemos que llegar".
Giró y volvió a correr por el pasillo hacia la escalera por la que habían subido
antes, ordenando en su cabeza la ruta más rápida hacia la unidad de trauma. Emmett
había llegado primero a las escaleras y mantuvo la puerta abierta mientras ella y
Morty subían corriendo. Les sonrió.
"Parece que va a ser un día ocupado".
Emmett bajó como un cohete las escaleras y Syd voló tras ella, con Morty
galopando a su paso.
 CAPÍTULO 8

La carga de adrenalina que corría por la sangre de Emmett era lo más estimulante
que había sentido en toda la mañana, incluso mejor que el sexo. Se rió para sus
adentros. El sexo era muy divertido, pero la sensación sólo rozaba la superficie: una
descarga eléctrica, aguda y dulce, que bailaba sobre su piel y se arremolinaba en el
aire. Se esfumaba en un santiamén. Esta excitación se apoderó de cada parte de ella,
burbujeando a través de cada terminación nerviosa de su cuerpo e inyectando cada
fibra con anticipación. Esta llamada a la acción era su placer privado, uno que la
hacía sentirse afortunada cada día.
Emmett aminoró la marcha lo suficiente como para atravesar las puertas de la
escalera sin derribar a nadie, y luego volvió a correr. Las formas se movían a su
alrededor, la gente se apartaba, se ponía en fila, se precipitaba con ella hacia el borde
del mismo precipicio. Golpear el botón de la pared junto a las anchas puertas dobles
de admisión al trauma fue como chillar hasta el borde del abismo, tambaleándose, a
punto de caer y entonces... entonces estaba dentro y la calma descendía. El tiempo
se había acelerado durante su carrera hacia la sala de traumatología, pero ahora se
había ralentizado.
Luces brillantes, una multitud que se arremolinaba, al principio cada cuerpo
indistinguible de los demás, una cacofonía de voces que gritaban, ahogándose unas
a otras y, sin embargo, cada una distinta a través de la absoluta quietud de su cuerpo
y su mente. Un largo escaneo de la habitación -cinco camas ocupadas-, una forma
bajo los tubos y cables y los monitores más pequeña que las demás. Un niño.
En el ojo de la tormenta, Honor Blake dirigió con la calma y el exquisito control
del director de orquesta experimentado. Su voz se elevó de alguna manera por
encima de todo el resto.
"O'Brien, tienes trauma uno-Kennedy, toma dos. Armand, coge al niño y llama a
cirugía pediátrica".
Giró y vio a Emmett.
"McCabe-cama tres, lesión por aplastamiento en el pecho, posibles lesiones en la
cabeza e intra-abdominales. Cama cuatro, múltiples fracturas de extremidades,
compromiso de las vías respiratorias".
"En ello". Emmett se dirigió a los heridos, señalando mientras quitaba de en
medio a unos cuantos de los curiosos que siempre aparecían por una alerta de
trauma. "Zoey, toma..."
Emmett frenó tan bruscamente que casi se tropezó. Sí, claro. Zoey no estaba allí.
Su equipo había cambiado, y también sus responsabilidades. Maguire lo había
dejado claro. Había que poner a Syd al corriente de los grandes traumas
rápidamente. Y Emmett, había señalado Maguire con una leve inclinación de la
frente, necesitaba más horas de enseñanza quirúrgica. Emmett estaba al mando,
pero el campo no era enteramente suyo. No sólo tenía que compartir, sino que tenía
que hacer de mariscal de campo suplente.
"Syd, toma la cama cuatro mientras yo reviso la cama tres. Estaré allí en un
minuto".
"De acuerdo". Syd asintió enérgicamente, pareciendo más fría de lo que
probablemente se sentía. Un traumatismo múltiple en un centro de traumatismos
de nivel uno con pacientes que habían sufrido lesiones multisistémicas que ponían
en peligro su vida de forma inmediata era muy diferente a los pacientes estables de
un nivel dos, donde el equipo tenía mucho más tiempo para evaluar y tratar, y
muchas menos posibilidades de cometer errores fatales.
Emmett se volvió con decisión hacia el paciente de la sala tres y le espetó: "Morty,
estás conmigo".
"Sí, jefe". Saltó y se puso detrás de ella en un instante.
Puntos para él.
"Entonces", dijo Emmett, "qué tenemos".
La residente de Urgencias, de segundo año, levantó la vista, con los ojos muy
abiertos y un poco enloquecidos. Un subidón de adrenalina.
"El camión se saltó la mediana y chocó de frente con un coche de pasajeros. Este
es el conductor de la furgoneta. Varón de 45 años, inmovilizado, traumatismo
craneal cerrado, lesión por aplastamiento en el tórax, posibles lesiones
intraabdominales por desaceleración. Hipotenso en el campo, reanimado con
fluidos. La saturación de oxígeno era baja al llegar y no responde. Acabo de
intubarlo".
Bastante estándar para un accidente de coche. Emmett escaneó los monitores.
La frecuencia cardíaca estaba en los 90, la presión rondaba los 100, la saturación de
oxígeno se mantenía, pero era más baja de lo que a ella le gustaría. Sus pulmones
probablemente recibieron una paliza por un golpe directo o por la gestión agresiva
de los fluidos, o por ambas cosas.
"Morty, ¿qué es lo primero?", preguntó mientras se acercaba a la cama.
"Comprobar su pecho para la colocación del tubo de respiración y el flujo de aire
bilateral", dijo. "TAC de cabeza, tórax y abdomen si está estable".
Rápido y minucioso. Otro punto para el flaco.
"Adelante, escucha y dime lo que piensas". Mientras Morty sacaba un
estetoscopio, Emmett escuchaba por sí misma, girando la cabeza para comprobar la
cama cuatro mientras trabajaba. Esa paciente era una mujer, de unos treinta o
cuarenta años, con el collarín cervical puesto y una férula de aire en la extremidad
inferior derecha. Emmett vio que Syd sacudía la cabeza y le decía algo a Armand, que
se apresuró a coger un estetoscopio y lo puso en el pecho de la paciente. Emmett
tenía que estar allí, pero no podía dejar a esta paciente todavía.
"Buen sonido respiratorio en ambos lados", dijo Morty. Mientras hablaba, palpó
el abdomen del hombre inconsciente. "Su vientre es blando, pulsos femorales
fuertes. Si por lo demás está estable, puede ir al TAC".
"Bien", dijo Emmett y volvió a comprobar sus constantes vitales. La presión había
subido un poco desde la primera vez que lo comprobó, pero todo lo demás estaba
más o menos igual. Lo miró una vez más, buscando esa cosa que había pasado por
alto. La única cosa que podría marcar la diferencia entre una salvación y una pérdida.
"¿Alguna evidencia de traumatismo craneal?"
La residente de urgencias negó con la cabeza. "No. No hay laceraciones ni
contusiones que pueda ver. Según los paramédicos, estaba vocalizando pero
incoherente en el campo".
Emmett entrecerró los ojos. "¿Y a la llegada?"
La residente de urgencias negó con la cabeza. "No, nada".
"¿Morty? ¿En qué estamos pensando?"
 "Podría tener una lesión cerebral por desaceleración. Una hemorragia
intracraneal podría causar su estado alterado de conciencia. O podría ser sólo una
contusión".
Emmett comprobó rápidamente sus pupilas. Ambas reaccionaban con lentitud.
"Necesita un TAC craneal y una consulta neurológica para despejar la cabeza y la
columna vertebral. No hay nada obvio en su pecho y vientre ahora mismo".
"¿Puedo bajarlo para el TAC?"
"No hasta que neuro lo vea. ¿Morty?" Dijo Emmett, ya moviéndose alrededor de
la cama hacia el paciente de Syd. "¿Qué estás viendo ahora?"
"Caída de la tensión o de la saturación de oxígeno, cambio en el ritmo cardíaco.
Más cambios en el estado neurológico".
Ella reprimió una sonrisa. Era un hombre inteligente. Parecía que debía ser
contable. "Bien. Es tuyo. Quédate con él. Asegúrate de que neuro lo vea".
Su sonrisa se amplió, y ella captó un destello del tiburón en sus ojos. El que
nadaba en el exterior de la manada, rodeando un banco de peces más pequeños,
esperando a que los débiles se alejaran y luego, silenciosamente, los eliminaba uno
tras otro.
"Entendido, jefe", dijo y se volvió hacia el residente de urgencias. "¿Quién es el
neurocirujano de guardia? ¿Cómo lo localizo?"
Puede que no tenga que preocuparse por eso. Dejando a Morty para que se
encargara de la bahía tres, comprobó cómo estaba Syd. "Stevens, ¿qué tienes?"
"Necesita un tubo torácico", dijo Syd.
Así de claro. No creo que necesite una sonda torácica, o tal vez necesite una sonda
torácica, pero claro y definitivo. Emmett no se sorprendió.
"¿Rayos X?"
"Están en camino, pero sus sonidos respiratorios están deprimidos a la derecha
y su saturación no sale al cien por cien de oxígeno".
Emmett escuchó su pecho, un ojo en los monitores. "No hay mucho movimiento
de aire a la derecha".
"Emmett, ahora tiene un cambio traqueal", dijo Syd, con una nueva urgencia en
su voz.
El ritmo cardíaco de Emmett se aceleró. La situación acababa de pasar de ser
controlable a ser una emergencia. Si el paciente tenía un neumotórax a tensión, ni el
aire ni la sangre fluían con normalidad, y eso era una preparación para un accidente
grave.
Armand anunció: "La tensión está cayendo, chicos. Tenemos que hacer algo
aquí".
"Que alguien avise a la doctora Blake de que este probablemente vaya al
quirófano", dijo Emmett a la enfermera de Urgencias antes de mirar a Syd. "Tú lo has
dicho".
Poniéndose los guantes, Syd ya estaba en movimiento. "Necesito una bandeja de
tubo torácico y un tubo torácico francés de veinticuatro".
"¿Qué más?" A Emmett le picaban las manos para hacer lo que había que hacer.
Maldita sea, pero enseñar era difícil.
"Angiocatéter de calibre 14", dijo Syd, salpicando de Betadine el pecho derecho
del paciente. "¿Dónde están?"
"Lo tengo", dijo Emmett y abrió el paquete estéril, ofreciendo la aguja a Syd.
 Syd lo cogió, lo empujó entre la quinta y la sexta costilla del lado derecho de la
paciente y el aire salió a borbotones. El pulso bajó, la presión empezó a subir y la
saturación de oxígeno aumentó.
"Bonito", murmuró Emmett.
Syd sonrió durante medio segundo antes de volver a centrarse en el paciente.
Honor apareció al pie de la mesa. "¿Ustedes dos están al tanto de esto?"
"A punto de poner un tubo torácico", dijo Emmett. "No confiaría en el Angiocath
en esta situación".
"De acuerdo", dijo Honor.
"Necesitará un TAC de tórax una vez que esté dentro", añadió Emmett. "Llamaré
a un adjunto".
Syd les miró. "¿Podemos hacer un ultrasonido portátil de cabecera, para ver su
corazón y grandes vasos? Podría tener una lesión en el mediastino. Nos ahorraría
algo de tiempo".
Honor asintió. "Buena decisión. Hagamos eso primero antes de dejarla ir a otra
parte. ¿Va a poner el tubo, doctor...?"
"Stevens", dijo Syd. "Syd Stevens".
"Honor Blake". Honor se giró cuando alguien la llamó por su nombre. "Adelante".
"¿Lo has entendido?" Dijo Emmett en voz baja.
"Sé cómo poner un tubo en el pecho", dijo Syd en voz baja.
"Bien". Emmett le dio un poco de espacio, comprobó que el paciente de Morty en
la bahía tres todavía parecía estar bien, y miró por encima de su hombro cuando oyó
la voz familiar de Zoey.
"El médico de pediatría está en el quirófano", dijo Zoey a una residente pequeña
y de aspecto intenso con el pelo negro azabache engominado. "Ha dicho que
podemos llevar a Eddie a TC si Honor dice que estamos bien".
"¿Algo para el trauma?" Preguntó Emmett, acercándose a la cama.
Zoey se rió. "Es un caso de pediatría, Emmett".
La mujer de pelo oscuro le dirigió una mirada interrogativa.
"Emmett McCabe. Tengo el servicio de trauma".
"Dani Chan". Tenemos esto aquí. Eh... gracias".
Emmett tuvo la sensación de que el agradecimiento le dolía un poco. Ella lo
entendía. Los cirujanos de traumatología tenían fama de meterse en los casos de los
demás. Por supuesto, eso era porque probablemente eran los mejores para manejar
lo que fuera que estuviera pasando. Pero ella sabía que no debía pisar a los cirujanos
pediátricos. Su jefe no tomaba prisioneros.
"Si necesitas una mano..."
Dani Chan se enderezó. "No. Todo bien".
"De acuerdo entonces". Esta vez no hubo agradecimiento. Emmett asintió y captó
la sonrisa de Zoey. No estaba de más intentarlo.
"Emmett". La voz de Syd cortó el bajo nivel de la conversación. Algo en su tono -
no era pánico, sino una advertencia aguda- hizo que Emmett se sobresaltara. Se giró.
"¿Qué tienes?"
"Su presión está cayendo", dijo Syd, levantando su estetoscopio a sus oídos. "Y
mira su cuello".
Las venas de su cuello se abultaron y Emmett comprobó rápidamente el tubo
torácico que Syd había insertado. Parecía estar bien.
 Syd se enderezó. "Los sonidos de su corazón están apagados. Creo que se está
taponando".
"Joder", murmuró Emmett en voz baja y escuchó por sí misma. Apenas podía
distinguir los latidos del corazón. El líquido alrededor del corazón haría eso.
"Necesitamos esa ecografía".
Armand dijo: "Yo lo haré".
"Muévete, y trae a la Dra. Blake".
"Está colapsando", dijo Syd, y el pitido del monitor y el trazado cardíaco en línea
plana lo confirmaron. Al instante, se subió a uno de los taburetes cortos que había
cerca de la camilla y empezó a hacer compresiones en el pecho.
"¿Qué está pasando?", dijo Honor, volviendo a la cabecera de la cama.
"Taponamiento pericárdico". Emmett cogió el gel de ecografía del carro y lo roció
en el pecho para el residente de urgencias, que deslizó la sonda sobre el pecho del
paciente.
"Armand", dijo Honor a su residente, "¿qué ves?"
"Un segundo... ¡espera, ahí!" Reposicionó la sonda y señaló una capa densa
alrededor del corazón. "Parece sangre en el saco pericárdico".
"Claro que sí". Honor llamó a una enfermera cercana: "Cliff, avisa a cardiología y
trauma. Esta tiene algo en el pecho".
"Deberíamos aspirar eso", dijo Emmett.
"Sí". Honor asintió a Emmett. "¿Quieres llevar a Armand a través de él?"
"Claro". Emmett rebuscó en el carro de paradas y salió con una aguja espinal de
gran calibre y se la entregó al residente de urgencias. "¿Has hecho alguna vez una?"
"He visto uno", respondió.
"Entonces estás listo", dijo Emmett. "Syd, mantén las compresiones".
Syd se relajó, su mirada alternaba entre el residente que introducía la larga aguja
en el pecho de la paciente y la ecografía que seguía el curso de la aguja que avanzaba
por debajo del esternón, subiendo hacia el hombro, hasta el espacio que rodea el
corazón. El electrocardiograma tartamudeaba y tenía picos, sin ritmo discernible, la
electricidad del corazón era errática.
"Corre de la taquicardia", dijo Syd.
"Bien, retrocede un poco", dijo Emmett.
"Despejado", dijo Syd mientras aparecía una onda de electrocardiograma
normal.
"Ahí tienes", dijo Emmett mientras la aguja perforaba el saco que rodeaba el
corazón y entraba donde no debería haber líquido, pero ahora había una capa de
sangre que impedía el funcionamiento normal del corazón. "Aspira eso".
Armand tiró hacia atrás de la jeringa y aspiró unos cuantos centímetros cúbicos
de líquido oscuro y espeso. "No puedo sacar nada más".
"Coagulada", murmuró Syd. "Presión arterial todavía cuarenta palpitaciones".
"¿Trauma ya está aquí?" Honor llamó a nadie en particular.
"Todavía no", respondió Cliff, apareciendo junto a la cama. "¿Necesita una
bandeja de instrumentos, Doc?"
"Parece que sí. Vamos a tener que hacer una ventana". Honor sonaba tan
tranquila como si no acabara de sugerir que iban a abrir un agujero en el pecho del
paciente en la misma sala de urgencias. "Emmett, estás levantado. ¿Listo para esto?"
 "Sí". Emmett se puso unos guantes nuevos e imaginó los puntos de referencia en
su mente. Syd la observó. Honor la observaba. El infierno. Todo el mundo estaba
mirando esto.
"Tómate tu tiempo. No hace falta que bajemos el otro pulmón", dijo Honor,
poniéndose los guantes para ayudar.
"Bien", dijo Emmett con fuerza. Sin presión. Sí. Hizo la incisión y extendió la fina
capa de grasa y músculo justo debajo del esternón.
"Emmett", llamó Morty desde la bahía adyacente. "Creo que tienes que ver esto".
"No puedo", dijo Emmett sin levantar la vista de la incisión que acababa de hacer
en el pecho del paciente. "Syd, ve a ayudar a Morty".
"Bien", dijo Syd.
Syd desapareció justo cuando Emmett cortó una parte de la capa protectora
alrededor del corazón.

***

"Morty", dijo Syd, tratando de no agravarse por perderse el asombroso

procedimiento que Emmett, de alguna manera, terminó haciendo a su paciente.
"¿Qué necesitas?"
"Su ritmo cardíaco ha bajado y su presión ha vuelto a subir". Morty sacudió la
cabeza. "Algo está pasando".
Syd evaluó sus signos vitales. Si Morty hubiera sido cualquier otra persona, no se
habría impresionado. Todo era casi normal a primera vista. "Ponme al corriente".
Morty le contó rápidamente el historial y el tratamiento del paciente hasta el
momento. "Pero el asunto es que estaba despierto en el campo".
Sonaron las alarmas. Casi antes de que terminara de hablar, Syd tenía su linterna
en la mano para comprobar las pupilas.
"Su pupila izquierda está agrandada y no reacciona".
"No fue hace un minuto". La voz de Morty subió. "Mierda, Syd, está bajando. El
ritmo cardíaco es de cincuenta".
El residente de Urgencias subió al instante la cabecera de la cama y dijo:
"Comienza la hiperventilación".
"Tiene una hemorragia", dijo Syd. "¿Llamaste a neuro?"
"Sí, dijo que estaba en camino, pero..."
"No creo que podamos esperar mucho tiempo". Syd se dio media vuelta. "Dr.
Blake, este paciente tiene una hemorragia intracraneal, y está..."
El paciente tuvo una convulsión y Syd llamó: "Valium, necesito diez mg de Valium
intravenoso de inmediato y comenzar un goteo de Dilantin".
Un revuelo de gente se reunió alrededor de la cama.
"Ponme al corriente", dijo un hombre con una profunda voz de barítono desde
detrás de Syd.
Miró por encima de su hombro a los ojos firmes y oscuros de un hombre que a
primera vista podría haber sido el hermano de Jerry, un poco mayor, y treinta libras
más. "Traumatismo craneal cerrado. Reciente y rápida aparición de signos de
hemorragia intracraneal. La pupila izquierda está dilatada".
"Kos Hassan, neurocirujano". Mientras hablaba, examinó rápidamente al
paciente. "Eres nuevo".
"Syd Stevens. Residente de cuarto año de cirugía".
 Se enderezó, se acomodó la corbata entre los botones de su camisa blanca como
la nieve y sonrió. "¿Ha hecho alguna vez un agujero en la cama, doctor?"
"No."
"Bueno, estás a punto de hacerlo".
Syd cogió un par de guantes estériles y el sudor le recorrió el centro de la
columna vertebral. En realidad, ella sólo había visto agujeros de rebaba en el
quirófano mientras observaba la cirugía cerebral. Pero él no le había preguntado
eso, ¿verdad? Sus manos se mantuvieron firmes mientras se ponía los guantes. Podía
hacerlo.
 CAPÍTULO 9

"Oí un rumor de que ibas a empezar sin mí", dijo Quinn Maguire.
Las palabras de Quinn saltaron por encima de los límites de la conciencia de
Emmett como piedras en la superficie de un estanque, sin apenas hacer olas. Nada
se registraba excepto los instrumentos en sus manos y la incisión abierta sobre el
corazón que latía.
"Hola", oyó Emmett que decía Honor. "Creía que estabas fregado".
"Lo estaba", dijo Quinn, "hasta que recibí el mensaje de que te estabas divirtiendo
más que yo aquí abajo. Dejé al compañero terminando".
La diversión no era exactamente lo que Emmett había pensado mientras
recortaba un trozo de pericardio del tamaño de un sello postal del corazón
subyacente. Normalmente, no había nada que separara las dos estructuras, excepto
un espacio muy fino. Lo que encontró ahora fue una capa de media pulgada de
sangre congelada alrededor del corazón. La acumulación de coágulos constreñía el
corazón en el espacio cerrado y le impedía bombear con normalidad. Ella estaba a
punto de arreglar eso limpiando el coágulo. El único problema era que esa sangre
había salido de algún sitio y no tenía ni idea de si la hemorragia se había detenido.
Si la hemorragia volvía a aumentar, ¿qué iba a hacer aquí abajo, en la unidad de
traumatología? El pulso se le disparó.
"¿Oye, Quinn?" Emmett se aclaró la garganta. Mierda, sonaba como un pelele.
"Mira todo este coágulo. Debe haber algo grande sangrando, una lesión cardíaca, tal
vez".
Quinn se acercó a ella por detrás y apoyó las manos en los hombros de Emmett.
"Dame una mirada".
"¿Puede tirar de esos retractores, doctora Blake?", preguntó Emmett,
inclinándose hacia su izquierda para que Quinn pudiera ver mejor el espacio de
cinco centímetros cuadrados que había hecho justo debajo del esternón de la
paciente. En la profundidad de la herida, el grueso coágulo de color arándano llenaba
el espacio.
"Sí", dijo Quinn en tono de conversación, "es impresionante. Apuesto a que
tendrás que sacar algo de eso a mano".
"Podría provocar una nueva hemorragia", dijo Emmett. Esta vez no sonó tan
apocado, pero una sensación de malestar se instaló en su estómago.
"Puede ser. Pero no le va a ir bien a menos que saques eso de ahí". Quinn le apretó
el hombro. "Sigue adelante y límpialo, y luego supongo que veremos".
A Emmett se le revolvió el estómago, pero la sensación de vómito se desvaneció.
Probablemente le temblaban las piernas, pero como no las sentía, no estaba segura.
Sus manos, sin embargo, no le fallaban. Estaban firmes y eran tan nítidas como su
visión. Todo estaba súper claro mientras su enfoque se reducía hasta que sólo
quedaba el campo quirúrgico.
"Succión", dijo.
"Toma", dijo Honor y le pasó el catéter fino y flexible.
Emmett succionó cuidadosamente el coágulo. Su primera visión del corazón, rojo
y carnoso, que latía rítmicamente -gracias a todo lo sagrado-, la dejó asombrada
como siempre.
 "La presión está subiendo", dijo Armand. "Ritmo sinusal, pero todavía lento".
"Hay sangre fresca", dijo Emmett mientras un reguero de nuevas hemorragias
inundaba el campo.
"Ahora es el momento de moverse", dijo Quinn. "Tenemos un minuto o dos
mientras está lo suficientemente estable para llevarla al quirófano. No quiero estar
manejando una laceración cardíaca aquí abajo".
"Llamaré al quirófano y les diré que vas a venir", dijo Honor, apartándose de la
mesa.
"Y llama al equipo cardíaco", llamó Emmett mientras presionaba una almohadilla
estéril sobre la incisión que había hecho en el pecho del paciente. No hay tiempo
para cerrarlo ahora.
Quinn se agarró al pie de la camilla, Armand empujó desde la parte delantera y
Emmett corrió a su lado, evitando que el equipo, las líneas y los monitores se
enredaran en las ruedas o se cayeran. Uno de los miembros del personal de
urgencias se adelantó para sujetar el ascensor.
"Prepararemos las cosas para el equipo cardíaco", dijo Quinn cuando se abrieron
las puertas del ascensor. "Pero si están atados, tendremos que abrirle el pecho".
"Por supuesto", dijo Emmett, como si fuera un día más en lugar de uno lleno de
primicias. De repente, era responsable de toda una nueva cosecha de residentes, se
encontraba en medio de una emergencia que nunca había manejado antes y estaba
constantemente desequilibrada por la presencia de una mujer de su pasado que
nunca había podido olvidar.

***

Kos Hassan le entregó a Syd un bisturí. "¿Sabes a dónde vas con esto?"
Se imaginó el diagrama de su texto de trauma en su mente, agradeciendo a la
genética o a la pura suerte que tuviera una excelente memoria visual. "Dos dedos
por delante de la oreja y dos dedos por encima".
"Muy bien. ¿Dónde te pone eso?"
"Fosa temporal", dijo al instante.
"¿Y de qué tenemos que preocuparnos ahí dentro?"
"¿Todo?" Syd se rió y esperó que el neurocirujano tuviera sentido del humor.
"¿Además del cerebro? En el lado izquierdo, el habla y la función motora".
"¿Qué más?" Hassan señaló a Morty, mientras acomodaba los instrumentos en
una bandeja con movimientos rápidos, eficientes y aparentemente automáticos. "Tú,
amigo, ¿quién eres?"
"Morty Weiss, señor".
"¿Y quién serías tú, Morty?"
"Oh". Morty esbozó esa sonrisa inocente. "Un residente de cirugía de segundo
año".
"¿Qué te preocupa?"
"¿Arteria cerebral media?"
"Muy bien. Ustedes dos son de Franklin, ¿verdad?"
"Lo estábamos, sí", dijo Syd.
La risa de Kos fue un estruendo. "Buen punto. Bueno, no golpee la arteria
cerebral media, Dr. Stevens".
 "No, Dr. Hassan. No lo haré". Ella esperaba. Señaló el lugar donde pretendía hacer
la incisión. "¿Está bien para empezar?"
"Perfectamente".
Syd cortó directamente hasta el cráneo, esperando la profusa hemorragia que
todas las incisiones en el cuero cabelludo provocan. "Morty, trae esos retractores
aquí".
Morty se había anticipado a lo que ella necesitaría y ya tenía los estrechos
retractores en ángulo recto en sus manos. Los introdujo en la incisión y tiró hacia
atrás, deteniendo las hemorragias con presión y ahorrándole un tiempo crítico.
Limpió la zona con un hisopo y miró el cráneo, que brillaba en blanco bajo las
brillantes luces. No necesitaba exponerse mucho. El orificio de la rebaba sólo tendría
medio centímetro de diámetro, y con suerte sólo necesitarían uno. Con suerte.
"Aquí tiene", dijo el neurocirujano, entregándole el taladro con la fresa ósea
ancha en el extremo. Taladrar el cráneo era lo mismo que taladrar hueso en
cualquier otra parte del cuerpo. El hueso era una sustancia dura y la cabeza del
taladro generaba calor a su alrededor al penetrar. El calor mataba las células vivas,
y por muy denso que fuera el hueso, seguía vivo, y no querían matar el cráneo.
"Morty, tienes que irrigar mientras yo hago esto. Trae una jeringa de solución
salina".
"Sólo un segundo". Morty sonaba un poco sin aliento. "Bien, lo tengo, Syd".
Syd le dedicó una mirada a Kos. "Estoy empezando".
"Tiene el control, doctor".
Syd sonrió al oír esta frase tan familiar. Su padre había sido médico de la Marina
y su madre, piloto de la Marina. Ambos habían dejado el servicio desde que Syd y sus
hermanos eran pequeños, pero nunca perdieron el idioma. Se preguntó qué
pensarían si supieran lo que estaba a punto de hacer y rápidamente ahuyentó ese
pensamiento. No hay tiempo para eso ahora. No hay tiempo para eso.
"Aquí vamos". Syd conocía los principios. Sabía que había una tabla exterior de
hueso que protegía un medio esponjoso y vascularizado y luego otra tabla interior
de hueso antes de llegar al duro tejido fibroso que cubría el propio cerebro. En
realidad, no había mucha protección para el delicado tejido esponjoso repleto de
células nerviosas y fibrillas microscópicas que transportaban los impulsos que
hacían latir el corazón y mover los músculos, y formaban los pensamientos y las
emociones y, si existía, probablemente el alma del individuo. Puso en marcha el
taladro y lo puso en el hueso. Pequeños trozos pulverizados de polvo blanco salieron
disparados al aire. "Riega, Morty".
El chorro de agua salada arrastró las diminutas partículas y rápidamente se
volvió rosa cuando golpeó la capa media del cráneo, y luego volvió a ser clara cuando
irrumpió en la tabla interior. La resistencia cedió y ella detuvo al instante el taladro.
La cubierta del cerebro, una gruesa envoltura grisácea de tejido denso surcada de
vasos sanguíneos, se abultó instantáneamente en la herida.
"Bastante presión ahí abajo", dijo Kos con voz firme y uniforme. "Adelante, corta
eso y dale al cerebro un poco de espacio para respirar".
Syd cortó el revestimiento dural y brotó líquido cefalorraquídeo sanguinolento.
El líquido cefalorraquídeo debería ser transparente, no sanguinolento, pero el
cerebro que había debajo latía al ritmo de los latidos del paciente, de color rosa y
aspecto saludable.
 "El pulso está subiendo", dijo la residente de urgencias en un rápido staccato, su
voz una octava más alta que antes. "La presión está bajando".
"Bueno, no es una vista bonita", dijo Kos.
Syd se apoyó en la mesa, con las rodillas un poco débiles. Tomó el primer aliento
que recordaba haber respirado en lo que le pareció una hora. "¿Es suficiente un
agujero?"
"Lo es por ahora, pero tenemos que asumir que hay un coágulo en alguna parte.
Si es epidural, tendremos que evacuarlo. Ya que tiene un agujerito tan bonito ahí",
dijo, "también podríamos poner una sonda de presión intracraneal para poder
controlar sus presiones cerebrales. Si no le importa, Dra. Stevens, yo haré los
honores".
Syd se rió. "No me importa en absoluto".
Ya tenía la sonda, una aguja larga y fina conectada a un transductor, en la mano.
La pasó por el agujero del cráneo, a través de la materia cerebral, hasta llegar al
ventrículo, el espacio profundo del cerebro donde el líquido amortigua el delicado
órgano mientras se mueve en el cráneo. Entregó los cables para que el residente de
urgencias los conectara a un monitor.
"Presiones normales", dijo Syd, mirando la lectura. Ahora sí que podía volver a
respirar.
"Creo que podemos llevarlo a TC ahora. Si estás libre, puedes venir".
Syd comprobó las camas de alrededor. Emmett y la mujer a la que Syd había
atendido no estaban. Una pelirroja alta, con bata blanca y bata azul, hablaba con
Sadie y Zoey sobre el niño de la última sala, y los residentes de urgencias estaban
ocupados en las otras dos camas. "No parece que nos necesiten aquí abajo. Me
gustaría ver esto a través de".
Sonrió, con ojos de aprobación. "Entonces, doctores, ¿vamos?"
Syd miró a Morty, cuya boca se inclinó en una sonrisa triunfal. Se estaba
divirtiendo. Y ella también.

***

En la sala de cirujanos, Syd se desplomó en una silla acolchada que había visto
días mejores. En realidad, décadas mejores. El tapizado de color marrón estaba
desgastado en algunas partes, parte del relleno se desprendía por las costuras y los
brazos estaban caídos después de haber servido, sin duda, de reposapiernas para
generaciones de cirujanos. La maldita cosa era tan cómoda que no quería levantarse
nunca. Morty le dio una lata de Coca-Cola Light y una bolsa de patatas fritas.
"Pensé que tendrías hambre", dijo, dejándose caer en el feo sofá amarillo
mostaza adyacente a la silla de Syd.
"Me muero de hambre. Gracias".
"Yo también", murmuró alrededor de un bocado de algo anaranjado que ella
pensó que podrían ser rizos de queso, pero no quiso pensar en ello.
"Eres como..." Morty se rió. "¿Estás como drogado ahora mismo?"
Syd echó la cabeza hacia atrás, miró el sucio techo de baldosas grises y se rió.
"Totalmente".
"Quiero decir, ¿qué tan genial fue eso?"
"Genial", aceptó Syd. Este sentimiento, esta sensación eufórica de invencibilidad,
era lo que hacía que toda la miseria valiera la pena. Oh, claro, no duraba, pero como
con cualquier droga, al menos así lo imaginaba ella, el hecho de saber que el subidón
volvería a producirse era adictivo.
Morty tragó otro bocado de comida artificial totalmente no nutritiva. "¿Y por
casualidad viste lo que estaba haciendo Emmett?"
"Oh, sí", dijo Syd secamente. Emmett se había acercado a su paciente con la
eficacia letal de un depredador supremo: elegante, hermoso y mortal. Y le había
robado el caso. Olvida también la parte de la belleza. El hecho de que fuera tan
condenadamente fácil de mirar y encantadora y sexy sólo lo empeoraba. "Lo he
visto".
"Estábamos haciendo procedimientos mayores en la unidad de trauma".
"Bueno, ya hemos hecho esas cosas antes".
"Más o menos".
Tenía razón. Más o menos. Ciertamente, ella había puesto cualquier número de
tubos torácicos en el quirófano y en la unidad de cuidados intensivos, pero
normalmente bajo circunstancias mucho más controladas. Había inyectado
epinefrina intracardíaca durante los códigos. Pero nunca había hecho lo que ha
hecho hoy. Nunca había operado en circunstancias extremas para salvar la vida de
un paciente. Circunstancias en las que, si hubiera fallado, el paciente habría muerto.
Hoy había crecido como cirujana de una manera que nunca antes había hecho.
Suspiró. Sabía a lo que podría haber renunciado cuando decidió ir a Franklin, y no le
había importado. Tal vez sus padres habían tenido razón. No. No la tenían. Ella había
tomado la decisión correcta entonces. La única que podía tomar.
"Lo hiciste muy bien hoy, Morty", dijo Syd. "Captaste lo que estaba pasando con
ese paciente, y si no hubieras..."
Emmett entró por la puerta, con un sándwich de la sala de ventas en la mano. Su
sonrisa era brillante. La energía que emanaba de ella prácticamente brillaba.
"Hola, estaba a punto de llamarlos". Emmett se sentó en la mesa de café frente a
Syd. Sus rodillas casi se tocaban. Su pelo oscuro estaba alborotado y un poco sudado.
Syd parpadeó. Emmett tenía buen aspecto y el hecho de que ella lo notara era
diferente. Diferente y totalmente ajeno a lo que ella quería.
"¿Cómo está tu paciente?" Preguntó Emmett, desenvolviendo su sándwich.
"¿Cuál?" dijo Syd antes de poder detenerse. "¿La que empecé o la que terminé?"
"Ah", dijo Emmett, tomando un bocado y mirando como si el pan blanco y la fina
capa de pavo le costara bajar. Masticó, miró a su alrededor y Syd le ofreció un
refresco.
"Ya he terminado", dijo Syd, "si no te importa compartirlo".
"Como si me preocupara". Emmett puso los ojos en blanco, tomó la lata y tragó
varios tragos. "Gracias".
Pareciendo no haber notado el sarcasmo de Syd, Emmett dijo: "El tipo con la
lesión en la cabeza".
"Está muy bien", dijo Morty, sentándose con la espalda recta. "El TAC mostró un
hematoma intradural, y el Dr. Hassan va a vigilarlo por ahora. Se repetirá el TAC en
seis horas si la PIC está estable".
"¿Te he visto preparándote para hacer agujeros de fresa por ahí?"
"Sí. Syd hizo agujeros de emergencia", dijo Morty. "Bueno, uno, y Hassan puso un
monitor de ICP".
"Qué bien". Emmett sonrió a Syd, con una chispa de emoción y un poco de envidia
en su mirada. "Impresionante, de verdad".
 La envidia de Emmett hizo que Syd se sintiera un poco mejor y el júbilo burbujeó
en su pecho. Claro, ella no había llegado a hacer la ventana pericárdica, pero había
visto a Emmett hacerlo y sabía que podía hacerlo. En cambio, había hecho algo que
nunca había hecho, ni siquiera había visto en circunstancias de emergencia. Así que,
en lo que a ella respecta, era realmente una ganancia. No es que fuera a decírselo a
Emmett.
"Morty hizo una gran parada", dijo Syd en voz baja.
Emmett hizo una bola con el envoltorio de celofán y cartón de su sándwich y lo
tiró a la papelera. Golpeó el borde y cayó al suelo. Sin inmutarse, tiró la lata de Coca-
Cola tras ella. "Dos puntos", dijo, poniéndose de pie y limpiando las migas de su
uniforme. Recogió el envoltorio y lo tiró a la basura. "Morty, Hank está en la UCI
revisando los postoperatorios. ¿Por qué no te pones al día con él y repasa el resto de
los pacientes contigo?"
"En ello". Morty ya estaba de pie y se dirigía a la puerta. Miró a Emmett como a
veces miraba a Syd, como si fuera un joven cazador sin experiencia y ella la líder de
la manada. Pero entonces, pensó Syd con pesar, Emmett era su líder ahora.
"Así que", dijo Emmett, dejándose caer en el lugar de Morty en el sofá y apoyando
sus pies en la mesa de café. "Deberíamos hablar".
 CAPÍTULO 10

Syd parecía recelosa, y Emmett no la culpaba. Por lo general, cuando alguien iniciaba
una conversación con deberíamos hablar, no terminaba siendo un intercambio feliz.
Ella debería saberlo, ya que había tenido muchas en los últimos cinco años. Cada vez
más a menudo, y ella solía ser la que iniciaba la conversación. Había aprendido que
el camino más seguro para evitar malentendidos y más dramatismo del que quería
experimentar era ser muy clara desde el principio. Aunque a veces se sintiera como
una imbécil y un poco superficial al decir que no buscaba nada más que un buen rato
amistoso y mutuo. Sabía la reputación que se había ganado con ese planteamiento:
el jugador lo resumía todo. No podía discutir, aunque no estuviera de acuerdo.
Después de todo, las acciones significaban mucho menos que las palabras, al menos
desde fuera.
Por supuesto, Syd no podía esperar esa charla, aunque obviamente esperaba algo
desagradable. Probablemente Emmett debería haber escogido una mejor manera de
conducir a todo esto. Pero en realidad, ni siquiera se había dado cuenta de que iba a
decir algo hasta que captó la reacción de Syd a lo que había ocurrido durante la alerta
de trauma. Eso y la sensación de insatisfacción que tenía también.
No había prestado demasiada atención en ese momento: todo el mundo estaba
concentrado en hacer su trabajo, exactamente como debía ser. No importaba lo que
ocurriera a nivel personal -celos, problemas de pareja, competencia sana o insana-,
cuando se trataba de atender a los pacientes, todos los que valían la pena dejaban
de lado esas cosas. Syd lo había hecho, y Emmett no dudaba de que seguiría
haciéndolo. Como lo haría ella. Pero la leve mirada de desprecio y quizá de enfado
que Syd le había dirigido, aunque fuera brevemente, le había escocido. Viniendo de
otra persona, incluso de alguien a quien apreciaba como Zoey, tal vez no se hubiera
molestado tanto. Si se lanzaba a un grupo de perros alfa al ruedo, se erizaba un poco
la piel. No era su responsabilidad suavizar el ego herido de Syd, pero quería hacerlo.
"Mira", dijo Emmett, "esto que Maguire nos hace hacer es un experimento. Tal
vez no sea una gran idea".
"¿Cosa?" Dijo Syd con cara de confusión, y sin ayudarla en nada.
Emmett se pasó una mano por el pelo y dejó caer su brazo sobre el brazo del sofá
amarillo con un golpe seco. "Poner a los dos juntos en el servicio de trauma. Trauma
no es como la mayoría de los otros servicios: no es predecible. No podemos mirar el
programa de quirófano al principio del día y repartir las cosas, ni siquiera hablar de
cómo repartirlas. Tenemos que tomar las cosas como vienen, en el momento".
"Entiendo cómo funciona el trauma, Emmett", dijo Syd un poco impaciente. "¿Y?"
"Así que", dijo Emmett, "a veces no hay tiempo para discutir nada. Sólo tenemos
que hacer lo que hay que hacer".
"Lo sé, Emmett. No lo voy a discutir".
A Emmett no le solía costar tanto expresarse. ¿Por qué estaba caminando sobre
cáscaras de huevo verbales con Syd? No era como si Syd pudiera simplemente
levantarse y abandonarla. Se le apretó el pecho. Sin embargo, podía hacerlo, ¿no? Lo
había hecho. Puf. Desaparecido.
 Emmett desechó esos pensamientos. Eso se había acabado. "Entonces entiendes
por qué Honor me entregó esa ventana pericárdica, ¿verdad? Soy el más veterano
del servicio".
"Oh", dijo Syd secamente, "lo sé".
Emmett señaló con un dedo. "¿Ves ahí? Sé lo que estás pensando".
"No, no lo tienes."
"Oh, sí, lo sé. Crees que Honor estaba jugando a los favoritos".
Syd medio sonrió. Se había preguntado si el hecho de que Honor Blake eligiera a
Emmett para hacer el procedimiento tenía más que ver con el hecho de que Emmett
parecía ser el preferido de todo el mundo, y no sólo de ella por ser la residente más
veterana. Pero no podía decirlo, no podía quejarse de ello. Desde luego, no ahora, y
no a Emmett. Tenían que pasar el próximo mes o el tiempo que durara esta tortura
con el menor drama posible. Ella no tenía ninguna posición en el PMC, y no podía ser
vista como una alborotadora.
"Mira, no es un gran problema", dijo Syd.
"El honor no haría eso", insistió Emmett.
"Tal vez no conscientemente". Syd suspiró. "¿Y qué si lo hizo? Es prerrogativa de
un adjunto hacer lo que quiera con los residentes, y todos lo hacen siempre. Cuando
no quieren preocuparse por un paciente por la noche, lo discuten con los residentes
en los que más confían. Cuando saben que van a tener un caso difícil en el quirófano,
quieren que el residente con las mejores manos se lave con ellos. Y cuando hay un
procedimiento de enseñanza difícil, quieren al residente que no va a meter la pata
en el medio".
Emmett asintió. "Tal vez, algunas veces. Claro. Pero todos los buenos adjuntos
van a enseñar a quien esté disponible, y Honor es una de las mejores profesoras del
lugar. Pero la antigüedad siempre cuenta para algo".
"Oh, ya lo sé". Syd hizo una pausa. Había estado en el lugar de Emmett muchas
veces, sabiendo que había cogido un caso de otro residente y sufriendo una fugaz
punzada de remordimiento. La palabra fugaz es la más importante. Algún día
tendrían su oportunidad de elegir los casos. Así funcionaba el sistema. Si sobrevivías
lo suficiente, cosechabas las recompensas. Emmett no tenía nada de qué disculparse.
"No te preocupes por eso. No puedes evitarlo si eres el elegido".
Emmett se quedó boquiabierto. "¿Qué?"
Syd sonrió, sintiéndose inesperadamente mejor que en toda la mañana, excepto
cuando estaba en medio del trauma. ¿Cuándo había ocurrido eso? "Bueno, si la
corona encaja..."
"Basta ya", dijo Emmett indignado.
Emmett parecía... guapo. Seguía siendo atractivo y muy sexy, pero en el rostro de
Emmett se reflejaba algo de esa franqueza sin pulir que Syd recordaba de su primer
encuentro. Syd recuperó el aliento y se aferró a un rápido cambio de tema. "¿Qué
querías decir con que quizás el experimento de Maguire no es tan buena idea?"
"Estamos demasiado cerca en experiencia para estar en el mismo servicio.
Tenemos que hacer los mismos casos. Además, es un desperdicio de talento".
Syd se rió. "No es posible que sepas nada de mi talento, así que debes estar
hablando de ti mismo. Dios, no recuerdo que fueras tan arrogante".
El corazón de Emmett latía con fuerza en su pecho. Se aseguró de que su voz
siguiera siendo ligera y fácil. "Era una estudiante de medicina de cuarto año. ¿Cómo
iba a ser arrogante? Además, no creía que recordaras nada de mí". Debería haber
parado ahí, pero no pudo evitarlo. "Sin embargo, recuerdo que tenías mucho
talento".
La cara de Syd se quedó en blanco y Emmett se dio una patada mental en el culo.
Syd ya había dejado claros los límites, aunque para Emmett no tuvieran ningún
sentido. Se suponía que debía actuar como si nada hubiera pasado. Eso era lo que
Syd quería aparentar. Bueno, ella nunca había estado de acuerdo con eso.
"Quizá no lo recuerdes", dijo Emmett, sin importarle el enfado que desprendía su
voz. "Pero yo sí. Cuando nos conectamos, fue como... fuegos artificiales. Cohetes y
petardos. Explosivos, cegadores".
"Emmett", dijo Syd en voz baja, "fue buen sexo, y fue hace mucho tiempo. Cosas
así, se extinguen tan rápido como esas bengalas en el 4 de julio".
"Tal vez". Emmett no estaba seguro, y ella definitivamente no estaba dispuesta a
creerlo. Había visto a Quinn y a Honor juntos muchas veces, simplemente hablando.
Había calor allí, sin duda. Lo suficiente como para que a veces apartara la mirada,
sintiéndose demasiado mirona, aunque ni siquiera se estuvieran tocando. Eso era lo
que quería, tal vez, algún día, cuando estuviera asentada. Una mujer que encendiera
los fuegos artificiales en su sangre y que quisiera que ella hiciera lo mismo. El único
problema era que sólo una mujer había hecho eso, y había desaparecido antes de
que tuvieran la oportunidad de averiguar lo que ocurría entre ellos.
Bien entonces. Si Syd quería cosas estrictamente profesionales, eso es lo que
haría.
"Sabía lo bueno que eras, en cuanto a trabajo", dijo Emmett, haciendo hincapié
en el trabajo, "sólo por haber hablado contigo aquel primer día".
"Sólo estabas emocionado por la entrevista".
"No. Quiero decir, claro que sí. Pero eso no tenía nada que ver con... el resto".
Emmett sonrió, recordando lo ansiosa que había estado en esa primera entrevista,
y lo genial que era que el residente asignado para llevar a los estudiantes de
medicina por el hospital fuera un residente de cirugía. Una mujer residente. Guapa,
divertida y segura de sí misma. Cuando Syd le contó cómo había sido su primer año
hasta entonces, Emmett supo que Syd era todo lo que ella quería ser. Todo lo que
sería en sólo un año. Al final del recorrido, ella y Syd habían estado conversando
profundamente mientras los demás del grupo se habían alejado. De alguna manera,
se habían intercambiado números de teléfono, se había concertado una cita para
tomar una copa y un par de copas se habían convertido en una noche juntos. Una
noche, toda la noche, se había convertido en unas cuantas horas más robadas.
Intensa, fascinante, consumidora. Y luego... el silencio.
"Creo que te has dejado impresionar con demasiada facilidad", dijo Syd con
ligereza, "pero te agradezco..."
"Eh, hola, Emmett", dijo Zoey desde la puerta. "Estaba a punto de llamarte".
Syd cerró la boca, un velo cayendo sobre su mirada.
Emmett se sacudió y se enderezó. ¿Cuánto tiempo había estado Zoey allí de pie?
"¿Qué pasa?"
"Fitzpatrick quiere una consulta de trauma", dijo Zoey.
"¿En el niño de esta mañana?"
"Sí". Zoey se encogió de hombros. "El TAC abdominal muestra un desgarro
esplénico con un hematoma pericapsular, pero sin hemorragia activa. Quiere
vigilarlo".
Syd dijo: "Parece un plan razonable. ¿Por qué la consulta?"
 Zoey la miró como si se diera cuenta de que estaba allí. "El padre es un abogado
importante, y teniendo en cuenta que la familia fue atropellada por un camión de
reparto fuera de control, este va a ser un caso de mucho dinero. La consulta no
debería ser demasiado difícil".
Syd apretó los labios.
"Así que es una consulta de CYA", dijo Emmett.
"La mía es no cuestionar el por qué..." Zoey sonrió y se apoyó en la puerta.
"Entonces, ¿recuerdas que te toca hacer la cena esta noche? Estaría bien que llegaras
a casa para que pudiéramos comer algo más que cereales, para variar".
Emmett se sonrojó ante las cejas levantadas y los ojos entrecerrados de Syd.
Syd se levantó bruscamente. "Te llamaré cuando haya terminado la consulta".
"Gracias", llamó Emmett cuando Syd pasó junto a Zoey en la puerta y
desapareció. Agradeció que Syd aceptara la consulta sin que ella tuviera que
pedírselo. Ese tipo de trabajo siempre recaía en alguien por debajo del residente más
veterano. Que era Emmett. Tío, eso tenía que ser difícil de digerir para Syd.
"Hace un poco de frío aquí", dijo Zoey, apenas ocultando su risa.
"¿Te estás divirtiendo?"
"No, de hecho". Zoey se dejó caer en el extremo del sofá. "Ya estoy harta de los
peds".
"¿Así que has decidido agitar las cosas a mi servicio?"
"¡Oye! Tenía una petición legítima".
"¿Desde cuándo te importa el horario de la cena?" Dijo Emmett.
Zoey golpeó el pie en el borde de la mesa de café. "Entonces, ¿cuál es la historia
con ella?"
"No hay historia". Emmett no podía saber con quién estaba enfadada: con Syd
por descartar el pasado como si nunca hubiera sucedido, con Zoey por intentar
sacarlo a relucir, o con ella misma por preocuparse. "Ninguna historia en absoluto".

***

Cuando alguien se dejó caer en una silla junto a Syd en el puesto de enfermería
de la UCI de pediatría, esperó que fuera Zoey. Preparándose para otra conversación
sutilmente desagradable, levantó la vista de la tableta en la que había estado
revisando las tomografías de la niña, y su ánimo se elevó. Sonriendo, le dijo a Dani:
"¡Hola! ¿Cómo va todo?".
Dani echó un vistazo rápido a su alrededor y se inclinó. "Qué raro. ¿Qué tal
contigo?"
Syd soltó un suspiro. "Vacilo entre sentirme como si me hubieran dejado caer en
un país extranjero y pasarlo realmente bien. La alerta de trauma de esta mañana
fue... salvaje".
"Eché un vistazo rápido a lo que estabas haciendo", dijo Dani con un suspiro.
"Joder, sí que has tenido suerte. Todo lo que conseguí fue vigilar y esperar a mi hijo.
¿Estás aquí viéndolo?"
"Sí. Estaba esperando la repetición del TAC para terminar la consulta".
Dani agitó una mano. "Ha estado estable. No va a mostrar nada".
"Probablemente, pero de todos modos, debería verlo. ¿Cómo va tu día?"
"Oh, simplemente genial". Dani hizo una mueca. "Mis dos residentes junior son
molestos. De hecho, Sadie es francamente odiosa".
 Syd frunció el ceño. "Sadie". ¿Es la pelirroja que se empeñó en que estuviéramos
aquí esta mañana? ¿Corta, linda y perra?"
Dani resopló. "Esa es una forma muy bonita de decirlo, pero sí. Ayuda que Zoey
y Sadie no parecen estar locas la una por la otra. Sadie tiene a alguien más con quien
gruñir algunas veces". Dani ladeó la cabeza. "¿Qué?"
"Nada", dijo Syd rápidamente.
"No, algo. ¿Qué? Vamos, tenemos que permanecer juntos aquí".
"Zoey se empeñó en decirme que había ocupado su lugar en el servicio de
traumatología. Y ella y Emmett son algo".
"¿De verdad?" Los ojos de Dani brillaron. "Huh".
"Sí, bueno, viven juntos, y..." Syd se detuvo antes de compartir la parte de ver a
Emmett y Zoey en la sala de guardia juntos, molesta por eso. Se había negado con
mucho éxito a pensar en Emmett durante años y ahora apenas podía parar. "De
todos modos, están unidos. Así que supongo que tendremos que aguantar las
burlas".
"¿El homicidio está descartado?"
Syd se rió. "Yo guardaría eso para situaciones extremas".
"Puede que nos hayan dividido", dijo Dani, "pero seguiremos siendo nosotros y
ellos".
"No importa qué, tú, yo y Jerry seguimos siendo un equipo". Syd apretó el brazo
de Dani. "¿Lo has visto?"
"No", dijo Dani, "pero está en cirugía general. Probablemente le están operando
mucho más que a mí en este momento".
"No te preocupes, ya llegará".
"Sí, al menos puedo elegir los casos en pediatría". Dani hizo una mueca. "Lo
siento. No estaba tratando de restregarlo".
"Oh, lo sé".
"¿Cómo está tu residente mayor?" dijo Dani, dando un giro sarcástico a la palabra
senior.
"¿Emmett? Está bien". Syd se levantó. No quería pensar ni hablar de Emmett
McCabe. "Terminaré esta consulta cuando la repetición del TAC esté hecha".
"Oye, ¿estás bien?" Preguntó Dani.
"¿Qué? Oh, claro. Estoy bien". Syd estaba demasiado cansado para quejarse. No
estaba cansada, sólo cansada. El día ya se sentía como si tuviera treinta y seis horas
en lugar de ocho y cuatro más para salir de allí, si tenía suerte. Intentar adaptarse a
un nuevo lugar sobre la marcha y enfrentarse a Emmett a cada paso le quitaba toda
la energía. Lo último que quería era pensar en el pasado. Emmett había sido parte
de una época que ella había trabajado para olvidar cada día durante los últimos cinco
años.
 CAPÍTULO 11

"Oye", dijo Honor cuando Quinn entró en el baño poco después de las seis, "has
llegado pronto a casa".
"Tú también. ¿Ya te llevaste a Jack?"
Honor la besó. "Sip. Linda tiene un turno dividido, y Robin estaba planeando
alimentar a los niños temprano para que todos pudieran ver Brave".
"Dios mío, ¿otra vez?" Quinn rodeó la cintura de Honor con sus brazos y hundió
su cara en el pelo húmedo de Honor. "Mmm, hueles bien". Le besó el cuello y empezó
a quitarse la ropa con una sola mano.
Honor se rió y arqueó la espalda, dando a Quinn un mejor acceso a su garganta.
"¿Tienes algo en mente?"
"Ducha". Quinn besó su camino hasta los pechos de Honor. "Esperaba tener
compañía, pero no me has esperado".
"No me dijiste que estabas en camino o lo habría hecho".
"No estaba seguro de a qué hora terminaría el último caso. Resultó ser más fácil
de lo que pensaba".
"Menos mal. No somos tan buenos para hacer cosas rápidas".
"Cierto".
Honor la besó y la empujó hacia la ducha. "¿Cómo se han tomado todos el gran
anuncio de esta mañana?"
Quinn puso la ducha en caliente y se metió en ella. Dejó la puerta parcialmente
abierta. "Mejor de lo esperado. Todavía no ha aparecido ningún cadáver. ¿Qué
pensaste durante la alerta de esta mañana?"
"Todo el mundo dio un paso adelante. La verdad es que fue todo lo bien que podía
esperar", dijo Honor. "Los nuevos residentes, al menos los de trauma y pediatría,
parecían muy sólidos. Syd Stevens ciertamente está tranquilo en una emergencia".
"Estaba haciendo los agujeros de las rebabas". Los ojos de Quinn estaban
cerrados y el agua corría por su cara y su pecho. Sus hombros y brazos estaban
finamente musculados, sus pechos tenían el tamaño perfecto para sostenerlos.
Honor se apoyó en el tocador, disfrutando de la vista. Cómo es que había visto a
esta mujer desnuda cientos de veces, y aún así podía echar un vistazo cuando menos
lo esperaba, y su corazón se estremecía. En este instante, podía ser rápida. Echó un
vistazo a la hora. Maldita sea, realmente no tenían tiempo.
"Por supuesto que no", murmuró Honor.
Quinn echó la cabeza hacia atrás, limpiando el agua de su pelo. "¿Perdón? Me lo
perdí".
"Oh..." Honor descifró su cerebro. "Hablé con Kos más tarde por la mañana sobre
el paciente de neuro. Está estable, por cierto. De todos modos, Kos estaba muy
impresionado con Stevens. Creo que podría intentar seducirla en neuro".
Quinn se rió. "Kos siempre está buscando a los mejores residentes para robar
para neuro".
"¿Lo es?" De mala gana, Honor comenzó a vestirse. No tiene sentido torturarse
con lo que podría haber sido. Sonrió. Quinn lo había prometido más tarde. Todavía
había tiempo de sobra para más tarde. "Stevens. ¿Es una de las mejores?"
"Todas las señales apuntan en esa dirección".
 "Así que vamos a estar en la cima durante unos años. Emmett también hizo un
gran trabajo".
Quinn apagó los diales y salió, buscando a ciegas una toalla. Honor le dio una y
ella se secó el pelo y la cara con rapidez. "Emmett siempre hace un buen trabajo".
"Sabes", dijo Honor, cogiendo una bata de la parte trasera de la puerta y
sustituyendo la toalla de Quinn, "podría ser una buena idea planear algún tipo de
reunión pronto. Que los nuevos residentes se familiaricen con todos en una situación
no laboral. Podría ayudar a la integración".
"Tenemos la barbacoa como siempre cuando llegan los nuevos internos". Quinn
se puso la bata y ladeó la cabeza cuando Honor no respondió. "¿Qué?"
El calor subió a la garganta de Honor. "Estaba pensando..."
Quinn se acercó, acorralándola contra el tocador. Su bata estaba abierta, su
cuerpo desnudo era firme y caliente.
"Quinn", advirtió Honor.
"¿Sí?"
"Nosotros..."
Un fuerte golpe en la puerta precedió a la llamada de Arly: "Eh, chicos. Tenemos
que irnos pronto".
Quinn cerró los ojos y gimió suavemente.
"De acuerdo, cariño", dijo Honor. "Estaremos listos". Dio la vuelta a Quinn y le
dio un pequeño empujón. "Vístete. De todos modos... sobre los residentes. Para
cuando lleguen los nuevos de primer año, todos estos residentes tienen que estar
preparados para trabajar juntos. Ahora mismo son unos desconocidos".
Quinn se ató la bata. "Entonces, ¿qué estás pensando?"
"Tal vez algún tipo de recepción una vez que se asiente un poco el polvo". Honor
entró en la habitación. "Entremeses, bebidas, una oportunidad para que la gente
camine y hable entre sí".
"Muy bien", dijo Quinn, siguiendo. "Veré si puedo conseguir algo de dinero para
eso. Sólo prométeme que estarás allí para que no tenga que quedarme sola".
"Prometo rescatarte". Honor se rió. Quinn era la última persona que necesitaba
ser rescatada de algo, pero le gustaba saber que Quinn la necesitaba. "Entonces,
¿tengo que preocuparme por esta noche?"
Quinn se puso los vaqueros y se detuvo antes de subir la cremallera. "¿Te refieres
a la prueba de Arly? No puede ser. Va a ser genial".
"La cuidarás, ¿verdad?" Dijo Honor en voz baja.
"Por supuesto". Quinn la besó. "No te preocupes, mamá. Va a estar bien".
Honor suspiró. "Lo sé. Sólo prométeme que no habrá sangre".
Quinn se rió. "Es Arly, cariño. No puedo prometerlo".

***

El horario de visitas terminaba a las ocho y los pasillos estaban en silencio poco
después de las siete cuando Syd hizo su ronda nocturna. Su última parada fue la UCI
de trauma. Las UCI permitían visitas breves a la hora, y unas pocas personas solían
esperar en la zona de familiares la siguiente oportunidad de pasar unos minutos con
un paciente, pero a medida que el día se hacía noche, las familias y los amigos se iban
a casa a ducharse, a comer o simplemente a tomarse un muy necesario descanso
antes de volver a sus vigilias. Nadie parecía estar esperando cuando Syd entró en la
UCI. Las luces se habían apagado y el personal se movía casi en silencio entre los
cubículos, los únicos sonidos provenían de los ventiladores que silbaban y los
monitores que pitaban. Lejos de la calma, el ambiente parecía siempre un poco
cargado, como si fuera a estallar una tormenta en cualquier momento. Syd saludaba
con la cabeza a alguna enfermera o auxiliar que la miraba antes de volver a lo que
estaba haciendo. Su placa de identificación proclamaba su legitimidad, pero como
no estaba de guardia y nadie la había llamado, no tenía sentido hacer
presentaciones. Eso vendría en medio de una crisis, cuando parece que se forjan
tantas conexiones.
Unas horas más de anonimato le venían bien a Syd. Al final de un día que ya
parecía varios, no tenía energía para hablar con nadie. Sólo quería comprobar el
estado de este último paciente, y luego había terminado. Curiosamente, por muy
cansada que se sintiera, la idea de volver a casa, a una casa vacía y a otra cena de
comida para llevar o de pizza congelada no le atraía demasiado. Tal vez eso explicaba
por qué seguía aquí cuando no era estrictamente necesario.
Se detuvo en la puerta de una de las habitaciones individuales más cercanas al
puesto de enfermería, donde se encontraban los pacientes con lesiones más graves
que necesitaban una vigilancia aún más estrecha que todos los demás en la unidad
de cuidados intensivos. El paciente estaba completamente inmóvil, intubado y
fuertemente sedado. Una sábana le cubría todo el cuerpo, excepto la cara, que
quedaba parcialmente oculta por la cinta que sujetaba el tubo de respiración y el
rollo de gasa blanca que rodeaba su cráneo. La onda de presión intracraneal en el
monitor situado justo a la derecha de la cama del hospital subía y bajaba en una
curva rítmica constante, cada pico y cada valle siguiendo el latido de su corazón y el
consiguiente pulso de la sangre que fluía por su cerebro. La PIC seguía siendo
normal.
Syd sonrió para sí misma. El procedimiento que había realizado en la sala de
emergencias posiblemente había salvado la vida de este hombre; aún no estaba
fuera de peligro y tenía múltiples lesiones, cualquiera de las cuales podría causar
una complicación letal. Pero sin duda le había salvado el cerebro, y ¿qué era un
corazón que latía sin una mente y un espíritu que lo acompañaran? Una oleada de
satisfacción hizo retroceder la fatiga y el estrés del largo día. Este momento, esta
oleada de placer, valía el precio.
"Tiene buen aspecto", dijo una voz profunda desde detrás de ella.
Syd se sobresaltó ligeramente, registró de quién se trataba y se giró. "Hola, Dr.
Hassan".
"Dr. Stevens". Sonrió, su amplio y apuesto rostro era inteligente e intenso. "Fue
un buen trabajo el de esta mañana".
"Gracias". Volvió a mirar al paciente por encima del hombro. "Me alegro de que
haya funcionado".
"Mmm", murmuró, sus ojos viajando sobre los monitores y el paciente mientras
hablaban. "Acabo de ver la repetición de su TAC craneal".
"Sí", dijo Syd, "yo también. No vi ningún problema. Pensé..."
"¿Qué?"
"Me pareció que el edema alrededor del hematoma había mejorado".
Asintió con la cabeza. "Sí, yo también. Probablemente sea por el régimen de
medicamentos que le hemos puesto junto con la hiperventilación".
 "Me preguntaba si deberíamos aumentar la dosis de esteroides. Todavía tenemos
un poco de margen de maniobra".
"Yo también estaba pensando lo mismo", dijo, "pero ya que hay una pequeña
mejora, vamos a esperar. Mantenerlo en reserva por si lo necesitamos".
"De acuerdo".
"¿Algo más?" Preguntó Kos.
"Los de ortopedia quieren arreglar esa fractura abierta en su tibia derecha tan
pronto como puedan".
"¿Qué les dijiste?"
Syd se planteó cómo responder. Cada pregunta era una prueba de su juicio y sus
conocimientos, y estaba en un terreno totalmente nuevo con cada uno de los
asistentes del hospital. Bueno, no tenía sentido esperar. También podía hacer que
todos supieran quién era. "Les dije que lo consultaría con usted, pero no creí que
estuviera listo hasta dentro de al menos veinticuatro horas".
"Buena decisión". Se apoyó en la puerta y se cruzó de brazos. "Así que tienes un
año más".
El pecho de Syd se apretó. "Sí".
"¿Cuáles son tus planes después de eso?"
"Estoy pensando en una beca de pediatría", dijo Syd.
"Buen campo", dijo suavemente.
"Sí". Siempre había estado decidida a ser pediatra. ¿Por qué había dicho que
estaba pensando en ello en lugar de planearlo? Estaba cansada, eso era todo.
"Sabes", dijo conversando, "lo que pasa con la neurología es que todo el mundo
tiene cabeza y cerebro. Incluso los niños".
"Um, sí". Se rió y, por alguna extraña razón, ya no estaba cansada. "Supongo que
es cierto".
"Sí". Se enderezó, echó una mirada más al paciente y dijo: "Bueno, tengo que
terminar de hacer la ronda. ¿Estás de guardia esta noche?"
"Oh. No."
Con cara de sorpresa, dijo: "Entonces has llegado tarde".
"La verdad es que no. Sólo quería ver a algunos de los pacientes antes de irme a
casa".
Asintió con la cabeza como si eso tuviera mucho sentido. "Bueno, buenas noches,
Dr. Stevens".
"Buenas noches, Dr. Hassan."
Se dio cuenta de que no había escrito una nota cuando se fue, así que se pasó por
la comisaría y añadió una nota postoperatoria a la ficha. Ahora podía irse a casa.
De camino a los vestuarios, se encontró con Dani saliendo del ascensor.
"Hola", dijo Syd. "¿Te diriges a casa?"
Dani negó con la cabeza. "No, estoy esperando para hacer una apendicitis".
"¿Por qué?" Syd frunció el ceño. "¿No has hecho como un millón de ellos?"
"Este está en un niño de cuatro años. Y, ya sabes... chico nuevo".
"Espera, déjame adivinar. ¿Fitzpatrick lo está haciendo, y tú estás echando a un
humilde segundo año para poder operar con el jefe de pediatría?"
"Sí", dijo Dani con una sonrisa. "Fitzpatrick conoce a la familia, y si ella va a
hacerlo, yo también".
"Besaculos".
"Maldita sea, sí. ¿Quieres tomar un café y quedarte un rato?"
 "Claro", dijo Syd, "también podría. De todas formas no iba a hacer nada en casa y
me muero de hambre".
"Vamos a la cafetería, entonces".
A Syd no le importaba la comida del hospital. La mayoría de los lugares trataban
de ofrecer opciones nutritivas, y lo que había en el menú solía ser mejor que lo que
hubiera conseguido en un autoservicio. Pidió una lasaña de verduras y una ensalada
que parecía bastante decente. Dani era una mujer de hamburguesas.
Cuando se acomodaron en una mesa de la cafetería, casi vacía, Dani preguntó:
"¿Qué te parece la situación?".
"Estoy tratando de no hacerlo", dijo Syd con cansancio. "Hay demasiadas cosas
que no puedo controlar. Hoy ha ido bien, en general". Hizo una pausa, captando el
brillo en los ojos de Dani. La sorpresa y un poco de envidia la invadieron. "Te estás
divirtiendo, ¿verdad?"
"Más o menos". Dani atacó su hamburguesa como si no hubiera visto comida en
una semana. De alguna manera se las arregló para guardar más comida que Syd y
Jerry juntos, y nunca pareció ganar una libra. Su metabolismo siempre funcionaba a
toda máquina, como su nivel de energía. Siempre ardía de calor. "Hay un ambiente
diferente aquí, ¿no crees? Algo en el aire".
"Las cosas están un poco más cargadas por aquí". Syd se imaginó a Emmett por
alguna razón, su actitud y empuje. Emmett proyectaba algo más que confianza. Se
portaba como un gladiador a punto de entrar en la arena.
Dani sonrió. "Sí. Es un subidón".
"Entonces, ¿cómo va tu servicio?" Syd cambió el tema junto con sus imágenes
rebeldes de Emmett McCabe.
Dani puso los ojos en blanco. "Son inteligentes, tengo que reconocerlo. Pero no
me gustaría salir con ninguno de ellos".
Syd se rió, y no había pensado que nada pudiera hacerla reír a pesar de su
profundo cansancio. Ya había estado cansada antes, y ni siquiera había trabajado
veinticuatro horas completas. Después de todo este tiempo, podría hacer fácilmente
treinta y seis sin empezar a flaquear. Pero el día había sacado a relucir cosas que
creía haber dejado atrás hace mucho tiempo. De alguna manera, Dani todavía la
hacía reír. "¿Ya estás pensando en eso?"
"En realidad no", dijo Dani. "Bueno, tal vez un poco. Ya sabes cómo es: conoces a
gente y sabes enseguida que podría ser alguien con quien no te importaría trabajar,
pero no querrías tomar una copa con ellos".
"Sé lo que quieres decir". La mente de Syd fue instantáneamente a Emmett. Otra
vez. Se tomaría una copa con Emmett. En realidad, se había tomado una copa con
Emmett después de conocerla sólo unas horas. Había querido seguir hablando con
ella, había querido seguir sintiendo el impulso de la conexión, había querido
aferrarse a la emoción del descubrimiento que había sido casi instantáneo. En el
momento en que conoció a Emmett, sintió lo que siempre había imaginado que
podría sentir con alguien.
"Quién sabe", dijo Syd con la mayor naturalidad posible. "Tal vez cambies de
opinión cuando los conozcas mejor".
Dani resopló. "Eso es muy dudoso".
Sonó el bíper de Dani y comprobó su mensaje. Agarrando el último trozo de
hamburguesa, se lo metió en la boca y se levantó, llevándose la bandeja. "El
quirófano está listo, tengo que irme. Hasta luego".
 Syd saludó. "Diviértete".
No dudando de que Dani se divertiría, Syd recogió su bandeja y se dirigió de
nuevo a los vestuarios por segunda vez. Subió por las escaleras en lugar de
molestarse en esperar el ascensor, y al empezar a subir, automáticamente dio un
paso a la derecha al oír los pasos que descendían rápidamente. Emmett apareció en
el rellano de delante.
"Hola", dijo Emmett, deteniéndose unos escalones por encima de ella. "Pensé que
te habías ido a casa hace una hora".
"Oh. No, yo... ¿qué pasa?"
"No estoy exactamente seguro", dijo Emmett. "Acabo de recibir un mensaje del
jefe para reunirme con ella en la sala de emergencias".
"¿Quieres que te eche una mano?" preguntó Syd impulsivamente.
"No estás de guardia", dijo Emmett.
"No tengo nada más que hacer".
Emmett ladeó la cabeza, estudió a Syd durante un segundo y sonrió. "Claro, ¿por
qué no?"
 CAPÍTULO 12

"No recibí ninguna alerta de trauma", dijo Syd mientras se daba la vuelta y seguía a
Emmett por las escaleras. Seguía teniendo el bíper de trauma encendido, aunque
técnicamente no estaba de guardia. Después de todo, seguía allí y un caso de trauma
le daría una excusa para quedarse. El hospital era un mundo que conocía, y en el que
se conocía a sí misma. Puede que el PMC tenga una geografía ligeramente diferente
a la de Franklin, pero ella reconocía la cultura y pronto conocería el terreno.
"No había ninguno". Emmett empujó la puerta de la escalera y la sostuvo
mientras Syd pasaba. "Maguire me llamó directamente y me pidió que me reuniera
con ella".
"Así que tú eres su chico, ¿verdad?" Los adjuntos no solían llamar a los
residentes, salvo para darles una orden o regañarles. Una petición directa para coger
un caso significaba que Maguire pensaba que Emmett era el residente más fuerte
disponible. Y Emmett aún no era jefe de residentes. Todavía. Pero eso parecía
inevitable. No es que le sorprendiera. Lo que le sorprendía era que Maguire se
hubiera tomado la molestia de hablar con ella esa mañana o de considerar la
posibilidad de que alguien que no fuera Emmett fuera el jefe de residentes el
próximo año. En este momento, a Syd no le importaba. Tal vez lo hiciera si ella y el
resto de los ex-Franklins sobrevivían en el nuevo mundo.
Ella resopló.
"¿Qué?" Emmett le lanzó una mirada mientras trotaban uno al lado del otro.
El tráfico en el pasillo se intensificó a medida que se acercaban a las Urgencias y
a la admisión de traumatismos, con residentes que pasaban a toda prisa, transportes
que trasladaban a los pacientes en sillas de ruedas y camillas, y algún que otro
visitante con aspecto ansioso e inseguro. La noche y el día no eran muy diferentes
una vez que se abandonaban las plantas de pacientes. Por supuesto, había horas
punta para los casos de urgencias: a primera hora de la mañana, después de que la
gente esperara toda la noche con la esperanza de mejorar y descubriera que se
encontraba peor; accidentes de tráfico y choques más graves durante las horas
punta; y los inevitables accidentes relacionados con el clima cada vez que llovía o
nevaba o había hielo. Pero, independientemente de la hora, los principales centros
de traumatología estaban ocupados las veinticuatro horas del día.
Syd dijo: "Sabes de lo que estoy hablando".
"Maguire no tiene un tipo", dijo Emmett.
"Y supongo que por eso te llamó personalmente", dijo Syd con suavidad.
"Probablemente se imaginó que estaría aquí".
"¿Por qué estás? No estás de guardia, ¿verdad?"
"No." Emmett pulsó el botón de la entrada de Urgencias. "Pero tú tampoco, y
estás aquí".
"Sí, pero yo soy el nuevo. No el tipo".
Emmett se rió. "Claro, y con chico o sin él, dentro de seis meses seguirás aquí,
esperando que pase algo. ¿No es así?"
Syd también tuvo que reírse. "Puede ser. Es mucho más divertido sentarse aquí
que en cualquier otro sitio".
"Sí", dijo Emmett con un suspiro. "Es curioso, ¿no?"
 Syd trató de echarse atrás. Bromear con Emmett era demasiado fácil, tan fácil
que lo hacía sin pensar. Y no le gustaba hacer cosas que no había pensado ni
planeado con antelación. Lo había hecho demasiadas veces en el pasado y lo único
que había conseguido era un dolor de cabeza. Excepto una vez, pero el dolor de eso
tampoco había desaparecido. "Supongo que son gajes del oficio".
"Para la mayoría", dijo Emmett como si le diera vueltas a la idea en su mente. Casi
como si se arrepintiera de no tener mucho más en su vida, excepto el trabajo.
Syd lo entendía. Los mismos susurros de interrogación aparecían en su mente de
vez en cuando. ¿El camino que estaba recorriendo iba a ser suficiente para toda la
vida? Tampoco quería pensar en eso. Definitivamente, era hora de volver a un
terreno neutral y seguro. "Además, no tenía ninguna prisa por ir en metro esta
noche, y Dani está haciendo un caso".
Emmett se animó, con ese brillo afilado que era tan condenadamente ardiente
cuando no era molesto, corriendo en sus ojos. "¿Peds tiene un caso?"
"Una appy".
"¿Y Dani lo está haciendo?" Emmett sonrió. "Oh, sí, una apendicectomía es el caso
de un residente senior, de acuerdo".
Syd mantuvo una cara seria. "Oye, no hay nada malo en trabajar duro".
Emmett entrecerró los ojos. "¿No me digas que Fitzpatrick es el personal?"
“I—” Se rió. "Vale, sí".
"Tampoco hay nada malo en un pequeño beso en el culo".
A pesar de haberle dicho lo mismo a Dani no hace ni treinta minutos, Syd
protestó. "Como si nunca..."
"Nunca lo necesité".
"Me estoy ahogando en los toros ahora mismo".
Emmett levantó una ceja y, maldita sea, parecía aún más sexy cuando lo hacía. Al
brillo de sus ojos azules se unía un ridículo hoyuelo a la derecha de su boca. Ese
hoyuelo había sido una de las primeras cosas en las que se había fijado. Y justo
después de ese recuerdo, le vino la memoria del zumbido que había seguido a su
primera visión de Emmett. Entonces el zumbido no era sólo un recuerdo, y Syd
retrocedió mentalmente. No necesitaba esto ahora.
"Ni siquiera voy a ir allí", dijo Syd con rotundidad.
Emmett la miró como si pudiera sentir el cambio de temperatura y cambió la
conversación. "Entonces, ¿dónde vives?"
"En el noreste", dijo Syd, su respiración se alivió a medida que el pantano de las
emociones no deseadas retrocedía. "A unos cinco minutos de Franklin".
Emmett silbó. "Eso va a ser un buen transporte hasta aquí todos los días".
"Lo sé, puede que tengamos que hacer algo al respecto". Syd suspiró. "Era genial...
antes. Al menos nuestro casero no es muy estricto con los contratos de alquiler.
Probablemente podamos avisar en cualquier momento si tenemos la oportunidad
de buscar otro lugar".
"Estaré atento", dijo Emmett. "En esta época del año se abren muchos locales en
el barrio. Una ventaja de no estar en la ciudad. Pero con una nueva cosecha de
internos que aparecerá pronto, tendrás que moverte rápido".
"Gracias, lo aprecio". Syd dudó. Tal vez involucrar a Emmett en algo personal era
una mala jugada. Por otro lado, probablemente iban a tener que moverse. Y tratar
de mantener a Emmett a distancia ya era bastante difícil cuando no se trataba de
algo inofensivo como esto, después de todo. "Necesitaremos un lugar lo
suficientemente grande para los tres".
Emmett se andaba con cuidado con cada palabra. Syd por fin le hablaba, pero
sonsacarle algo que no tuviera que ver con el trabajo era más difícil que encontrar
agua en el desierto, y no quería ir demasiado rápido. Sin embargo, la curiosidad la
corroía. Syd había entrado en su vida de la nada y había abierto un capítulo de su
pasado que nunca se había cerrado adecuadamente. Los interrogantes persisten,
junto con los remordimientos y un buen porcentaje de cabreo.
Sin embargo, en este momento sólo disfrutaba hablando con ella. Esa conexión
instantánea, el humor compartido y la comprensión que no requería explicación,
había sido lo primero que la había atraído a Syd. Eso y la sensación de que Syd era
un alma gemela, alguien que amaba el reto de la cirugía tanto como ella, alguien que
quería superarse, una competidora y una colega, todo en uno.
Cuando conoció a Syd, el futuro parecía tan claro. Estaba tan segura de que
acabaría en la universidad y Syd estaría allí, un año por delante de ella, alguien con
quien compartir lo bueno y lo malo. Cuando la conexión había pasado de la
conversación a la intimidad física casi más rápido de lo que ella había sido capaz de
asimilar, había estado segura de que compartirían mucho más que su amor por la
cirugía. Luego Syd había desaparecido, y Maguire la había tentado con el programa
en el PMC, y de repente, ella no había querido terminar en la Universidad. No se
arrepentía de su decisión de clasificar al PMC primero, ni por un minuto, pero ahora
que Syd estaba aquí, recordaba cómo había sido... y cómo podría haber sido. Hubiera
jurado que lo había dejado atrás, que lo había olvidado... en su mayoría. Pero ahora,
frente a Syd, estaba luchando por cualquier pedacito de lo que había sido. Se
reprendió mentalmente. Probablemente estaba siendo una tonta. De hecho,
definitivamente estaba siendo una tonta.
"¿Así que, ah, vives con alguien?" preguntó Emmett con la mayor naturalidad
posible y se preparó para la respuesta. Después de todo, casi cinco años era mucho
tiempo. Syd probablemente tenía una novia. Tal vez incluso una esposa. Eso sería
bueno, ¿no? Capítulo cerrado. Terminado y hecho, finalmente.
"Jerry, Dani y yo", dijo Syd.
"Residentes", dijo Emmett con una ráfaga de aire reprimido.
"Sí. Empezamos todos juntos, y ya sabes cómo es eso. Al principio hay que estar
juntos porque todos tratan de mantenerse a flote, y luego terminan siendo amigos,
y luego... bueno, ya sabes cómo es".
"Bien". Emmett la miró largamente.
Syd se sonrojó. No había querido decir tanto. Emmett sabía que había empezado
en otro lugar antes de Franklin, que las prácticas con Dani y Jerry no habían sido
realmente su primera vez. Y Emmett sabía que ella evitaba hablar de ello. No había
tenido la intención de revelar nada en absoluto, y ahora había dejado huecos para
lugares a los que no quería ir.
"Ahí está el jefe", dijo Syd agradecida cuando Quinn Maguire, Honor Blake y una
adolescente con camiseta azul oscuro y pantalones de artes marciales entraron por
la entrada de Urgencias. La chica tenía un cuatro por cuatro manchado de sangre en
la frente y el párpado superior izquierdo estaba casi cerrado. Maguire tenía una
mano en el hombro de la adolescente, cuyo pelo rubio rojizo y ojos marrones
profundos eran un calco de los de Honor Blake. No había duda de esa relación.
 Emmett aceleró el paso y Syd la siguió a medio paso. Esta no era una consulta
ordinaria de Urgencias. Los tres eran claramente una familia. Quizá Maguire no
quería a nadie más allí. Después de todo, había llamado directamente a Emmett y,
dijera lo que dijera, éste era claramente el hombre de Maguire.
"Oye, McCabe", dijo Quinn, "Arly recibió un trozo de madera en la frente. Tiene
una buena laceración y algunos restos que hay que limpiar".
Honor añadió: "Va a necesitar algunos puntos de sutura".
Emmett miró de Quinn a Honor. "¿Quieres que consiga plásticos?"
"No hay razón", dijo Honor.
Syd estaba impresionado. La mayoría de los padres, médicos o no, se asustaban
cuando sus hijos tenían laceraciones faciales. Aunque la cara se curaba mejor que
cualquier otra parte del cuerpo y, salvo en los peores casos, sanaba sin demasiadas
cicatrices siempre que el cierre fuera limpio y estuviera bien alineado y se utilizaran
las suturas adecuadas. De todas las zonas del cuerpo, la cara era la más indulgente.
Sin embargo, cualquier lesión que pudiera dejar una cicatriz, por muy leve que fuera,
especialmente en una chica -aunque nunca había entendido por qué eso suponía una
diferencia-, era motivo de una ansiedad frenética. Maguire y Blake debían estar un
poco preocupados, pero no lo demostraron.
Todos miraron a Emmett, que dio un paso adelante y le tendió la mano a Arly.
"Hola, Arly. Soy Emmett McCabe. Te conocí un par de veces en las barbacoas".
La chica sonrió brevemente y le estrechó la mano. "Me acuerdo. Eras un atacante
de voleibol bastante impresionante. Creo que casi clavaste a Quinn un par de veces
en la red".
Emmett se sonrojó. "Sí, no fue intencional, lo juro".
"Así que no es un gran problema. Sólo un rasguño". Arly lanzó a Honor y a Quinn
una mirada que Syd había visto en un millón de adolescentes y que decía: "Mis padres
le están dando importancia a esto y me están avergonzando".
"Probablemente", dijo Emmett con facilidad. "¿Qué tal si echo un vistazo para que
todos puedan salir de aquí?"
"Sí", dijo Arly. "Ese es un plan".
Cualquier ansiedad persistente se desvaneció cuando Emmett conectó sin
esfuerzo con la adolescente. Emmett era bueno, muy bueno, tal y como Syd había
sabido que sería. De repente, Syd quería estar en cualquier otro lugar.
"Bueno", dijo Syd en voz baja, "no creo que me necesites aquí..."
"Está bien", dijo Quinn. "Tal vez podrías echarle una mano a Emmett..."
"Por supuesto", dijo Syd rápidamente. Si Maguire quería el tratamiento VIP
completo, lo tendría. Además, Arly era una chica muy buena, y esta vez no le
importaba hacer de ayudante de Emmett. Mejor eso que suturar a la hija del jefe.
"Haré que la fichen". Honor tocó la mejilla de Arly. "Estaré allí en unos minutos".
"Estoy bien, mamá", dijo Arly, ocultando a duras penas su evidente afecto bajo
una pátina de aburrimiento.
"Hola". Una enfermera rubia, muy embarazada, con una bata azul empolvada, se
apresuró a acercarse. "¿Qué estáis haciendo aquí? Arly, ¿qué ha pasado, cariño?"
"Estoy bien, Linda", dijo Arly. "La estúpida tabla se partió de forma extraña y un
trozo me golpeó en la cabeza durante mi prueba".
"Oh, por el amor de Dios". Linda sacudió la cabeza. "Y yo que pensaba que alguien
te había pillado mientras hacías de sparring".
 Arly puso cara de afrenta. "¿Me estás tomando el pelo? Nadie me golpea en la
cara cuando estoy haciendo sparring". Arly captó la mirada interrogante de Syd.
"Prueba de cinturón negro junior. Lo hice bien. Bueno, lo estaba rockeando hasta
que esa estúpida tabla se rompió en un millón de pedazos".
"Oye, eso es genial", dijo Syd. "Yo no pude hacer la prueba hasta los dieciséis años,
así que nunca obtuve mi rango juvenil. Tú tienes qué, ¿quince años?"
"Catorce", dijo Arly. "Casi".
Quinn apretó el hombro de Arly. "Aprendizaje rápido".
Syd se rió. "Obviamente".
"¿Así que todavía entrenas?" preguntó Arly, con su lesión claramente olvidada.
"Ya no tanto como quisiera. No tengo tanto tiempo".
"El dojo está a sólo diez minutos de aquí. Tal vez podrías venir".
"Tal vez". Syd miró a Emmett. "Encontraré un cubículo vacío y nos
prepararemos".
"Gracias", dijo Emmett. "Podrías coger algo..."
"¿Tres-oh Vicryl, seis-oh Prolene?"
"Perfecto".
"Oye, Arly", dijo Syd. "¿Quieres venir conmigo?"
"Claro".
Emmett se apartó unos pasos mientras Syd y Arly se adelantaban a un cubículo
de tratamiento. Bajó la voz y le dijo a Quinn: "Tiene el párpado bastante hinchado.
¿Necesito un oftalmólogo para comprobar su ojo?"
Quinn negó con la cabeza. "No. Llevaba puestas unas gafas protectoras para el
descanso del tablero". Por un instante, cerró los ojos y dejó escapar un largo suspiro.
"Creo que hemos esquivado una bala".
"Puedo conseguir plásticos aquí en quince minutos", dijo Emmett de nuevo. No
tenía ningún orgullo en una situación como esta. Lo que hiciera que los padres se
sintieran más cómodos le parecía bien.
"¿Nervioso, McCabe?" Dijo Quinn.
"No. Pero ya sabes... cara y todo."
"Es una laceración lineal directa. Profunda, pero todo es favorable. Además, no
te dejaría hacerlo si no supiera que harías un buen trabajo".
"Gracias".
"Genial. Arly es una campeona". Quinn le dio una palmada en la espalda. "Sólo
dile todo lo que vas a hacer antes de hacerlo y estará bien. Entonces, ¿estás bien?"
"Estoy bien". En cuanto lo dijo, Emmett se dio cuenta de que realmente lo estaba.
Se sentía bien de una manera que no había tenido en mucho tiempo. Eso era raro,
pero qué demonios, para qué cuestionarlo. "Será mejor que me vaya antes de que
Stevens me robe el caso".
Quinn se rió.
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 CAPÍTULO TRECE

"¿Me necesitas ahí?" Linda llamó mientras Emmett y Quinn caminaban hacia el
cubículo de tratamiento.
"No, estamos bien", dijo Emmett.
"Genial". Linda hizo una pausa, se puso una mano en la parte baja de la espalda e
hizo una mueca. Un instante más tarde, se dirigió a paso ligero hacia la zona de
admisiones de Urgencias. "Tengo que procesar un montón de pacientes sin cita
previa. Grita si necesitas algo".
"Lo haré". Emmett apartó la cortina, mirando a Linda. "Pensé que era una
enfermera de vuelo".
"Lo es", dijo Quinn. "El honor la castigó hasta después del parto". Sonrió a Arly.
"¿Te va bien?"
"Sí". Arly se movió y miró más allá de Quinn. "¿Dónde está mamá?"
"Papeleo".
"Oh."
Syd ya había abierto la bandeja de sutura y Arly estaba medio apoyada en la
camilla, con una sábana subida hasta la cintura y las manos cruzadas en el regazo.
Parecía totalmente cómoda. Syd también había retirado la gasa que cubría la
laceración de Arly. Un par de centímetros por encima de su ojo izquierdo, un corte
horizontal de cinco centímetros atravesaba el centro de su frente. La herida no
sangraba ahora, pero como había dicho Quinn, era bastante profunda. Además,
Quinn había acertado al decir que era favorable: la laceración no podía estar en un
lugar mejor ni estar orientada a sanar con una cicatriz mínima. El nudo de tensión
en la sección media de Emmett se relajó un poco.
"Podemos esperar a tu otra madre", dijo Emmett.
Arly negó con la cabeza. "Ella estará aquí".
"Si estás seguro", dijo Emmett.
"Totalmente". Arly sonaba tranquila y fría. Luego frunció el ceño. "Mi único
problema real es que no pude terminar mi examen. Podría haberlo hecho". Lanzó a
Quinn una mirada medio herida y medio desconcertada. "Pero Quinn no me dejó".
Quinn se apoyó en la pared justo dentro de la puerta. Sacudió la cabeza,
claramente imperturbable por la indignación de Arly. "Arly, te habría costado mucho
hacer de sparring con la sangre corriendo por el ojo".
"No sangraba tanto".
"No tenía que ser así", dijo Quinn. "La sangre significa que has terminado. Ya
conoces las reglas".
"Sí", suspiró Arly.
"Bien, vas a querer quedarte quieto un segundo", dijo Syd. "Quiero poner un poco
de Betadine alrededor de la laceración para que Emmett pueda empezar. Esto no
debería doler". Mientras trabajaba, añadió: "No tiene sentido dar ventaja a tu
compañero de combate, ya sabes. Especialmente durante tu prueba de cinturón
negro".
"Supongo". Arly guardó silencio durante un segundo. "Vale, sí. Lo entiendo. Pero
podría haber..."
"Puedes volver a hacer la prueba en dos semanas", dijo Quinn.
 "¿Estás seguro?"
"Eso es lo que dijo Sensei, ¿verdad?"
Arly inclinó la cabeza para mirar a Emmett. "Los puntos estarán fuera para
entonces, ¿verdad?"
Emmett se puso los guantes. "Hace mucho tiempo".
"Aquí tienes", murmuró Syd, entregándole a Emmett una jeringa con una aguja
de calibre veinticinco conectada. "Uno por ciento de lidocaína con epinefrina".
Syd indicó el frasco que había sobre el mostrador y Emmett se inclinó para
comprobar la etiqueta. Había visto incluso a los mejores coger el medicamento
equivocado en una emergencia, y si no había sacado ella misma un medicamento,
siempre lo comprobaba dos veces. Porque si ella lo administraba, era la responsable.
Nadie más.
"Oye, Arly", dijo Emmett. "¿Eres alérgico a algo?"
"No."
"¿Has tomado alguna vez lidocaína? Es..."
"Un anestésico local". Sí. Una vez". Arly sonrió a Quinn. "Así es como se
conocieron mis padres".
"¿Es eso cierto?" Emmett no miró cuidadosamente a Quinn. Esto podría ponerse
embarazoso rápidamente. "Voy a inyectar esto ahora. Puede que escueza durante un
par de segundos". Mientras empezaba a infiltrarse en los bordes de la herida, dijo:
"¿Qué pasó la primera vez?"
"Tenía otro corte en la cara".
Arly ni siquiera hizo una mueca de dolor cuando Emmett pasó de los bordes de
la laceración a los tejidos más profundos. Quinn tenía razón: era una campeona.
Enseguida se vio una astilla de media pulgada enterrada en la capa subcutánea, pero
por lo demás la herida parecía limpia. Cuando Emmett terminó de inyectar el local,
tapó y entregó la jeringa a Syd, que se deshizo de ella. "Gracias, Syd... si quieres
salir..."
"Está bien", dijo Syd en voz baja. "Me quedaré".
"Gracias", repitió Emmett. Syd no necesitaba quedarse, y ciertamente no estaba
sacando nada por asistir en algo tan simple como cerrar una laceración, pero era
agradable tenerla allí. Emmett se sentía cómodo haciendo lo que ella hacía, pero aun
así, Arly era una paciente VIP. Sus padres no podían ser más VIP. Tal vez Syd sabía
que ella estaría un poco nerviosa, aunque nunca lo dejara ver.
"Así que Quinn te cosió, ¿verdad?" preguntó Emmett, con la esperanza de
distraer a Arly mientras extraía lentamente el trozo de madera.
"Sí-hey, ¿es esa la madera?"
Demasiado para la distracción. Emmett sostuvo la mega-astilla entre los fórceps.
"Eso es."
"Justo a tiempo", dijo Honor desde la puerta.
"Vaya, mamá", dijo Arly. "Bastante bien, ¿eh?"
"Oh, totalmente". Honor se fijó en Emmett. "¿Lo tienes todo?"
"Voy a comprobarlo de nuevo, pero parece que sí". Interiormente, Emmett sonrió
ante la primera señal de un padre nervioso. Honor y Quinn lo estaban haciendo muy
bien, teniendo en cuenta que a nadie le gustaba ver a su hijo herido, y dos médicos
acostumbrados a manejar ellos mismos las emergencias debían estar luchando por
no hacerse cargo. Limpió el pequeño coágulo de las profundidades de la herida y
comprobó cuidadosamente si había alguna otra astilla.
 "Sólo esa pieza", dijo, mirando de Arly a sus padres. "Todo está limpio. Todo lo
que tenemos que hacer ahora es poner una fila o dos de puntos de sutura, y estás
fuera de aquí".
"De todos modos, Quinn me arregló la última vez", continuó Arly, obviamente
calentando su historia, "y mi madre se enamoró de ella de inmediato".
Quinn tosió.
Honor se rió. "Creo que eso es probablemente TMI, nena".
Arly sonrió, y a pesar de que su aspecto era prácticamente un calco de Honor,
había algo en su sonrisa y en el brillo de sus ojos que le recordaba a Emmett a Quinn.
Emmett captó la mirada de Arly y levantó una ceja. Arly parecía satisfecha de sí
misma.
"¿También el sparring?" Emmett ató la primera sutura y Syd se inclinó y cortó
por ella. Trabajo de estudiante de medicina, y Emmett agradeció de nuevo que Syd
se hubiera quedado. Con cualquier otro, habría pensado que estaban tratando de
ganar puntos con el jefe, pero no podía imaginar que ese fuera el estilo de Syd. Sólo
lo hacía para ser amable, o quizá... Quizá quería pasar el rato con Emmett. El
estómago de Emmett se apretó al pensar en ello. ¿Quizás?
"Fútbol", dijo Arly.
"¿Eh?"
"Me lesioné jugando al fútbol". Arly se rió. "Entonces Quinn empezó a entrenar a
nuestro equipo para poder ver a mi madre..."
"Oye, Arl", dijo Quinn, "no es demasiado tarde para que te apuntemos a un
campamento de verano en Canadá, ¿sabes?".
"Sí, vale", dijo Arly con un suspiro exagerado.
"Bien", dijo Emmett, enderezándose. "Todo hecho. Voy a poner algunas Steri-
Strips en esto que debes dejar en su lugar..." Miró a Honor y a Quinn. "Bueno,
supongo que ya sabes qué hacer con eso".
"Nos encargaremos desde aquí", dijo Honor, apretando el pie de Arly bajo la
sábana. "Gracias".
"No hay problema". Emmett alisó el último Steri-Strip, envolvió la bandeja de
instrumentos y se quitó los guantes. "Si necesita que lo revise de nuevo por cualquier
motivo, sólo hágamelo saber".
Arly balanceó las piernas sobre el lado de la camilla, preparándose para saltar
hacia abajo, y Quinn se interpuso, murmurando: "Tómalo con calma".
"Estoy bien", dijo Arly, pero puso su mano sobre la de Quinn y se bajó de la
camilla. El brazo de Quinn le rodeó los hombros y, durante un segundo, Arly se
inclinó hacia ella.
Emmett se detuvo en el puesto de las enfermeras para anotar su parte del
historial y Syd se unió a ella.
"Buen chico", dijo Emmett.
"Sí, es súper."
"Gracias por quedarte. Aprecio el apoyo moral".
Syd apoyó su brazo en el mostrador y miró a Emmett. "Dudo que lo necesitaras".
"Ya sabes cómo son los pacientes así. Hablando de doblar la presión. El doble de
presión, más bien".
"Oh, lo sé", dijo Syd. "Una noche tuve al jefe de medicina en Urgencias con un
tendón lacerado. Estaba cortando zanahorias, se resbaló y se cortó un tendón flexor
distal".
 "Oh, tío. Al menos no fue el jefe de cirugía".
Syd puso los ojos en blanco. "Habrías pensado que sí. Quiero decir, lo entiendo.
Nadie quiere tener un dedo fuera de servicio durante seis semanas, pero para
cuando terminé de repararlo, tenía a medio hospital en la habitación."
Emmett silbó. "¿Lo hiciste en Urgencias?"
"Tuve suerte: pude ver los dos extremos. Llamé al tipo de la mano que cubría esa
noche, y estaba ocupado en otro hospital y me dijo que siguiera adelante."
"Bonito", dijo Emmett. "Nada mejor que recibir las riendas de un adjunto. ¿El
chico está bien?"
"Lo hizo. Créeme, le seguí durante la rehabilitación en todo momento".
"Bueno, esto no fue nada de eso".
"Oye, los niños son duros, despiertos como ellos. No importa lo juntos que estén".
Syd sacudió la cabeza. "¿Y con los dos padres en la habitación, ambos médicos de
urgencia? Lo menos que podía hacer era asegurarme de que no te metieras en
problemas".
Emmett se rió. Syd se estaba burlando de ella. Después del día que habían pasado
dando vueltas el uno al otro, ella se sentía como si acabara de correr una pista llena
de vallas y estuviera cruzando la línea de meta. El placer la recorrió. "Oh, claro.
Porque, ya sabes... poner un par de suturas es todo un reto".
"En un niño, seguro que puede ser. Tal vez deberías pensar en la cirugía
pediátrica", dijo Syd, y luego la aceleró. ¿De qué demonios estaba hablando? No
necesitaba más competencia. "Estuviste muy bien con ella".
"Lo he pensado", dijo Emmett. "Me gustan mucho los niños. Pero los padres..."
Movió la mano. "Pueden ser difíciles de tratar. Así que no".
"Tienes razón en eso". Syd lo entendía muy bien.
"Oh", dijo Emmett, garabateando su e-sig en la tableta, "¿y cuando tienes a los
pequeños, los bebés, y sabes que no van a salir adelante? No, no quiero tener que
lidiar con eso todo el tiempo".
Un escalofrío se extendió por el pecho de Syd. Un frío tan profundo que por un
instante no pudo moverse. "Sí, bueno, es parte del trabajo. ¿Verdad?"
"Supongo", dijo Emmett, cerrando el historial. "De todos modos, me ceñiré a los
traumas. Y tú, ¿a dónde irás después del próximo año?" Preguntó Emmett
despreocupadamente, ya que cada vez que indagaba un poco, Syd le cerraba la
puerta.
"No lo sé", dijo Syd. "No lo he decidido del todo. Tal vez un trauma".
"Huh", dijo Emmett, tratando de parecer imperturbable, "realmente".
Syd se rió. "No. Me gustan las prisas, pero no quiero pasarme la vida poniendo
tubos en el pecho y sacando bazos rotos".
"Vamos", dijo Emmett con fingida indignación. "Hacemos más que eso. Rupturas
de aorta, tracciones de emergencia, lesiones intestinales. Además, la reanimación
y..."
Syd levantó una mano. "No tienes que venderme".
"Por no hablar de las ventanas pericárdicas", dijo Emmett, arriesgándose a que
Syd no siguiera enfadada por haber cogido ese caso por la mañana. No es que lo haya
aceptado. Al fin y al cabo, se lo habían dado.
"Sí", dijo Syd con ardor, "pero mientras tú hacías un agujerito en el vientre, yo
estaba perforando uno en el cráneo".
Emmett sonrió. "Sí, eso fue genial".
 Syd asintió pensativo. "Sí, lo fue".
"Entonces", dijo Emmett, "¿ya te vas a casa?"
Syd suspiró. "Supongo que será mejor. Estoy de guardia mañana por la noche, y
probablemente debería salir de aquí por un tiempo".
"Estoy a unos ocho minutos a pie de aquí", dijo Emmett con cuidado, abriéndose
paso en un campo de minas. "Tengo un coche. Puedo llevarte a casa".
"Oh", dijo Syd rápidamente, "es muy amable de tu parte, pero..."
"Te das cuenta de que no estás cerca de la línea de metro, ¿verdad? Tendrás que
coger un autobús para llegar allí?"
"Pensándolo bien", dijo Syd, "un paseo suena perfecto".

***

Después de que Emmett la dejara en casa, Syd estaba demasiado excitada para
dormir. El viaje que les había llevado a ella, a Dani y a Jerry casi una hora durante la
hora punta de tráfico de la mañana había transcurrido en menos de la mitad del
tiempo después de las nueve de la noche. Emmett había estado extrañamente
callado durante todo el trayecto y la dejó salir frente a su casa con un rápido hasta
mañana. Un segundo después se había ido. Syd agradeció no haber tenido que decir
mucho. Emmett tenía una habilidad casi mística para hacerla hablar de cosas en las
que rara vez pensaba, y menos aún de las que hablaba, sin que ella supiera siquiera
que iba a decir algo. Atribuyó su falta de atención a los disparatados acontecimientos
del día, segura de que por la mañana tendría un mejor control de las cosas.
Cuando llegó la mañana, poco después de las cuatro, tras un sueño intranquilo y
unos sueños enmarañados, el malhumor no era suficiente para describir su estado
de ánimo.
Entró en el cuarto de baño que compartía con Dani y abrió la ducha, decidida a
dejar de preocuparse por Emmett y a concentrarse en volver a ponerse en marcha
ella y sus compañeros.
Mientras el agua caliente le resbalaba por la cara y los hombros, admitió que
sería más fácil decirlo que hacerlo. Cada vez que dejaba que el cansancio se colara o
que relajaba un poco la guardia, Emmett parecía traspasar sus barreras. El pasado -
Emmett- y el presente -Emmett- se confundían, sin importar cuántas veces se dijera
a sí misma que eran personas completamente diferentes, al igual que ella. No
necesitaba ese tipo de distracción en el trabajo y, desde luego, no necesitaba que el
pasado se metiera en su vida ahora, no después de haberlo cerrado con tanto
cuidado y constancia.
Cerró el grifo, salió a toda prisa y cogió una toalla. "Terminado", murmuró.
"Terminado de pensar en lo que se ha terminado, y terminado de pensar en Emmett
McCabe". Se miró la cara en el espejo y fingió no ver las sombras bajo los ojos. Un
poco desaliñada y definitivamente no en su mejor momento. Los estrechó y miró
fijamente. "Ya has pasado por todo esto una vez, y ha sido suficiente. ¿Me oyes? Ya
está".
"¡Hola!" Dani llamó desde el otro lado de la puerta. "¿Ya anotaste?"
"¿Qué? No".
"Entonces, ¿con quién estás hablando?"
Syd se envolvió el torso con una toalla y abrió la puerta. "Yo misma. ¿Y si hubiera
estado allí con alguien?"
 "Habría abierto el champán, porque habría sido como la primera vez".
"No tenemos champán", refunfuñó Syd, negándose a que Dani la arrastrara a otra
conversación sobre el estado de su inexistente vida sexual. Se giró alrededor de Dani
y se apresuró por el estrecho pasillo hacia su habitación. Dani la siguió y esperó en
la puerta mientras Syd se ponía una sudadera Franklin desteñida y una camiseta a
juego.
Syd miró a su compañera de piso. "¿Qué haces levantada tan temprano?"
"Tengo hambre", dijo Dani. "Esa hamburguesa fue, como, hace un año".
Syd negó con la cabeza. Por supuesto. "¿Así que estás cocinando?"
Dani sonrió. "Hay cereales".
"Dime que no es Cap'n Crunch".
La sonrisa de Dani se amplió. "No. Estoy en una patada de salud. Es Grape Nuts".
Syd hizo una mueca. "No voy a comer eso directamente de la caja. Y
probablemente no tengamos leche".
"Creo que podría haber pizza", dijo Dani mientras bajaban a la cocina.
"Por favor". Syd preparó la cafetera, y la promesa de la cafeína aligeró su estado
de ánimo lo suficiente como para fingir civismo. "¿Cómo fue el caso anoche?"
"Fue divertido". Dani se subió a la encimera, se acomodó con una caja de cereales
entre las rodillas y se metió metódicamente puñados en la boca.
Syd hizo una mueca y trató de no mirar. Encontró los restos de una barra de pan
en la nevera y se preparó una tostada. Comprobó el tarro de mermelada medio vacío
y decidió que, como no veía nada blanco o verde en la superficie, probablemente
estaba bien. Se sentó en una silla en la mesa para comer. "¿De quién te has
enemistado?"
Dani puso una cara inocente. "No tengo ni idea de lo que quieres decir".
Syd resopló. "¿A quién le has robado el maletín?"
"Oh. Sadie's".
"Esa es una forma de ganar amigos y mantener a tu servicio contento", comentó
Syd.
"Sadie", dijo Jerry, entrando en la cocina con el aspecto de un gemelo de Syd en
su pantalón de chándal y camiseta de Franklin. "Ella está caliente".
Dani se rió. "Créeme, amigo, no quieres ir allí".
"¿Por qué no?" Jerry metió la mano en la caja de cereales de Dani y consiguió un
puñado antes de que ella pretendiera apartarla.
"Porque" -Dani levantó un dedo- "uno, es una auténtica... bruja, y" -levantando
un segundo dedo- "dos, tiene algo con Emmett McCabe".
Syd tosió sobre un bocado de tostada que cayó mal y se apresuró a tomar una
taza de café para ocultar su arrebato. Zoey y Sadie. Emmett se puso en marcha. Quizá
su breve aventura había sido una de tantas.
"No es lo que he oído", dijo Jerry. "El asunto con McCabe es una llamarada.
Además, Sadie es bi".
Syd se dio la vuelta con su café y se apoyó en el mostrador, fingiendo
despreocupación que no sentía. "¿Y cómo sabes todo eso?"
Dani sonrió. "Escuché a una de las enfermeras del quirófano hablando de Sadie
y McCabe".
Jerry se encogió de hombros. "Uno de los chicos de la PMC me lo dijo".
"¿En serio, Jer?" Dijo Syd. "¿Has estado relacionándote con los chicos discutiendo
sobre las residentes femeninas y con quién se acuestan?"
 Jerry miró de uno a otro. "¿Y ustedes dos no lo han hecho?"
Dani y Syd hablaron simultáneamente. "Por supuesto que no".
"No te preocupes, nunca hablo de vosotros".
"No si quieres vivir", murmuró Dani.
Jerry se rió, sirvió café en una taza de viaje y se dirigió al pasillo. "Tengo que
ducharme. Estaré listo en diez".
"Así que", dijo Dani, preparando su propio café. "¿Te lo crees? Sobre McCabe y
Sadie?"
"No lo sé, no me importa", dijo Syd. "Lo único que me importa es conseguir los
casos que necesito y mantenerme lejos del drama de los demás".
"Buena suerte con eso", dijo Dani.
Syd no necesitaba suerte. Todo lo que necesitaba era recordar para qué había
trabajado durante los últimos cinco años. Tiró los restos de su café en el fregadero.
"Te veo en el coche".
 CAPÍTULO CATORCE

La decisión de Syd de mantener sus conversaciones con Emmett McCabe limitadas

estrictamente a la cirugía, de centrarse en el presente y dejar el pasado en su sitio,
no era tan difícil de hacer cuando estaba demasiado ocupada durante las siguientes
semanas para hacer otra cosa que no fuera trabajar. Todos los residentes de cirugía,
desde los internos en adelante, reconocían el nuevo orden de las cosas, y un aura no
tan sutil de competencia impregnaba cada encuentro. Los residentes ignoraban el
límite de cien horas semanales, se quedaban más allá de su tiempo de guardia
interno, rondaban la zona de urgencias y de admisión de traumatismos en busca de
nuevos casos y se esforzaban por ser los mejor informados en las rondas y en el
quirófano.
Syd llegaba al hospital antes de las cinco todas las mañanas, e incluso Dani, que
era un maestro en dormir hasta el último momento, no se quejaba de salir de casa al
amanecer. Dani y Jerry estaban tan decididos como Syd a superar a sus homólogos
del PMC. Syd dudaba de poder superar a Emmett, pero iba a estar muy segura de no
estar a su sombra. Ambas eran de cuarto año, y puede que la experiencia de Emmett
en casos de derivación terciaria y grandes traumas superara la suya, pero ella había
hecho más casos en general. Tenía los números y la ventaja de la experiencia en
quirófano.
Sus días se convirtieron en una rutina, en la medida en que todo lo relacionado
con la cirugía podía ser una rutina. Se reunía con Morty en la UCI a las cinco y
revisaba las constantes vitales de la mañana, las pruebas de laboratorio y las
radiografías de la noche y las notas de los servicios de consulta que participaban en
la atención de sus pacientes. Si habían surgido nuevos problemas durante la noche,
se aseguraba de que Morty había ordenado las pruebas de seguimiento adecuadas.
Luego llamaba a Hank para que hiciera las rondas en la planta. Hank resultó ser un
encanto y un estudiante inteligente, y aunque realmente no necesitaba ver a los
pacientes estables antes de las rondas con Emmett, le gustaba enseñar a Hank y él
era súper agradecido. Los estudiantes de medicina eran como cachorros. Dispuestos
a hacer cualquier cosa por atención y eternamente unidos a sus líderes de manada.
Entrenar a un estudiante de medicina le garantizaba tener un residente que la
respaldaría de por vida.
Se aseguró de pasar por el quirófano y comprobar el tablero para ver si había
alguna adición o cancelación fuera de horario antes de dirigirse a la cafetería.
Emmett decidiría quién se encargaría de cada caso, pero ella quería asegurarse de
estar al tanto de todos ellos. Para cuando ella, Morty y Hank se reunieron con
Emmett en la cafetería para las rondas formales a las seis, el servicio estaba
abrochado. Hasta el momento, Emmett había sido justo en la asignación de los casos,
aunque ella podría haberse quedado con todas las especialidades.
Hoy sólo tenían dos casos programados, y Syd esperaba que Emmett le ofreciera
una opción, como hacía a veces. Quería participar en la laparotomía exploratoria
programada para las diez. La paciente había mostrado signos de sepsis y habían
descartado todo excepto una posible isquemia del intestino delgado. Con el aumento
del recuento de glóbulos blancos, las fiebres persistentes y una colección sospechosa
en el TAC abdominal, Quinn había decidido echar un vistazo. Era el tipo de caso en
el que podía ocurrir cualquier cosa: una vesícula biliar gangrenada, un intestino
delgado perforado, un absceso de casi cualquier origen.
Terminó su segundo café justo cuando terminaron las rondas. Ahora era el
momento, antes de que Emmett asignara a alguien a los casos.
"Oye, Emmett..."
"Así que, Syd", dijo Emmett, pareciendo complacido, "tengo una pista sobre un
lugar para ti".
"¿En serio?" Syd cambió mentalmente de marcha. Dani y Jerry estaban de
acuerdo en que mudarse era una buena idea, pero nadie tenía tiempo para buscar
un lugar. Syd estaba más que dispuesta a no volver a viajar por Broad Street con
Dani al volante. Por alguna extraña razón, seguía sin dormir muy bien, y la situación
del transporte se estaba convirtiendo en un verdadero problema para los tres. Rara
vez estaban listos para salir del hospital al mismo tiempo, y con sólo un coche, ella y
Jerry a menudo se quedaban pasando la noche en el hospital o desafiando el sistema
de metro en medio de la noche. A ninguno de los dos le gustaba hacer eso.
"Ahora mismo, estaría dispuesto a vivir en una caravana". Syd entrecerró los
ojos. "No es una caravana, ¿verdad?"
Emmett se rió. "No, pero..."
"¿Pero qué?"
"Bueno, no sé cuánto has visto del barrio por aquí, pero muchos lugares son
gemelos, ya sabes, conectados..."
Syd frunció el ceño. "Lo sé, lo mismo para el noreste. ¿Por qué?"
"Porque el lugar que se abre es la otra mitad de la casa donde vivo".
Syd dejó cuidadosamente su café. "Donde vives. Con Zoey y..."
"Y yo", dijo Hank con entusiasmo. "Eso sería genial".
"Bien. Qué guay". Syd apretó los labios. Tan, tan no genial.
"Bueno, sé que el propietario no lo ha puesto en la lista todavía, así que", dijo
Emmett, "si estás interesado..."
No. De ninguna manera quería vivir prácticamente en el regazo de Emmett
McCabe. No, no y no. Syd tragó saliva. "Hablaré con los demás en cuanto pueda y te
lo haré saber".
"Claro", dijo Emmett un poco dubitativo, como si esperara que Syd fuera mucho
más feliz de lo que parecía.
En cualquier otro momento, Syd estaría extasiado de que alguien hubiera hecho
el trabajo de campo. Dani y Jerry también lo estarían. Un lugar a poca distancia, lo
suficientemente grande para todos ellos, sería perfecto. Excepto por ese pequeño
problema. Los gemelos adjuntos no eran conocidos por su insonorización. Se
imaginaba compartiendo una pared común con Emmett, Hank y Zoey. Emmett y
Zoey. No, no, definitivamente no. Pero tampoco era justo para Dani y Jerry
descartarlo sin más. Ella ni siquiera tenía que preguntarles. Si se lo podían permitir,
seguro que lo querían. ¿Así que iba a colgar a sus amigos sólo porque posiblemente
escuchara un ruido extraño y se imaginara algo que podría no estar sucediendo? Ella
no era dada a los vuelos de fantasía. No era como si todos fueran a compartir
barbacoas en el patio trasero o algo así. Dios, esperaba que no.
"De verdad, gracias", dijo Syd, tratando de sonar más entusiasta.
El localizador de Emmett sonó y ella lo comprobó. "Esperen todos, es el jefe".
Marcó una extensión y esperó un par de segundos. "McCabe... Buenos días... Vale,
claro... Ajá. Bien. Haré subir a alguien para que lo prepare".
 Terminó la llamada y miró a Syd. "Era Maguire. El quirófano acaba de llamar y
han adelantado la vuelta ex a ocho frente a los tubos triples. Tendremos que cubrir
a los dos".
"De acuerdo", dijo Syd. Ahora probablemente acabaría haciendo los tubos triples,
que en realidad era un caso de residente de segundo año, pero... no era su decisión.
"¿Por qué no me llevo a Morty y hacemos los tubos triples?", dijo Emmett.
"Puedes fregar con el jefe".
"¿De verdad?" Syd se enderezó. "Claro. Será mejor que vaya a la unidad y lo
prepare para salir. Lo vimos en las rondas de esta mañana, pero comprobaré que
nada ha cambiado".
Emmett sonrió. "Adelante. Estaré por aquí si me necesitas".
Syd se levantó y levantó su bandeja. "Gracias, Emmett".
"No hay problema. Hank, ¿por qué no vas con Syd?"
"De acuerdo", dijo Hank con entusiasmo y se levantó de un salto para unirse a
ella.
"Entonces", dijo Syd mientras ella y Hank recorrían los pasillos en doble fila,
"¿qué crees que podríamos encontrar?".
"Bueno..." Hank se lanzó a un diagnóstico diferencial bastante decente.
"Bien", dijo Syd mientras pulsaba el botón de la unidad de cuidados intensivos.
"Digamos que encuentras un absceso. ¿Entonces qué?"
"¿Drenar, y tal vez poner un drenaje percutáneo?"
"¿Tal vez?" Syd negó con la cabeza. "No hay tal vez en la cirugía".
Hank frunció el ceño. "Bien. Si el intestino no está involucrado, lo dejamos
tranquilo. Si hay perfección o mucha inflamación para que no podamos decir,
entonces hacemos una colostomía proximal para desviar".
"Bien", dijo Syd. "¿Así que estás convencido de operarte el año que viene?"
"Totalmente".
"¿Alguna idea sobre lo que vas a hacer?"
"Estaba pensando en seguir con lo general. Me gusta hacer un poco de todo".
Hank hizo una pausa. "¿Qué piensas?"
"Es un buen plan. Siempre puedes cambiar de opinión y pensar en una beca a
mitad de camino". Cogió la ficha del paciente del estante. "Y te vas a quedar aquí,
¿verdad?"
Sonrió. "Bueno, sí. Ese es el plan".
"Bueno, sí". Syd se rió.
Un momento después entró Maguire.
"¿Estás fregando, Stevens?" Preguntó Quinn.
"Sí. Su último H y H es de diez y treinta y uno. El recuento de glóbulos blancos es
de dieciocho mil. Las plaquetas eran normales esta mañana. Los electrolitos se veían
bien".
"¿Qué hay de sus gases sanguíneos?" Quinn frunció el ceño mientras hojeaba el
historial del paciente. "Su última radiografía de tórax parecía un poco turbia en el
lado derecho".
"Tenía una repetición portátil programada para esta mañana. Todavía no lo he
visto. Sus gases en sangre eran normales, sin embargo".
"Hank", dijo Quinn, "baja a rayos X ahora y saca esa película. Llévala al quirófano
contigo".
"Estoy en ello", dijo Hank y se fue.
 "Te veré en el quirófano", dijo Quinn.
"Bien".
Syd fue directamente de la unidad de cuidados intensivos al quirófano y
comprobó la sala asignada. Las enfermeras estaban abriendo el instrumental en las
mesas de atrás. Anestesia estaba preparando sus bombas de medicamentos y
comprobando sus líneas de gas en preparación para anestesiar al paciente.
"¿Estamos preparados para empezar a las ocho?" preguntó Syd a la enfermera
que circulaba.
"Deberíamos", dijo, abriendo un paquete de esponjas estériles y dejándolo caer
sobre la mesa de la enfermera. Syd esperó mientras las dos enfermeras abrían la
banda que mantenía unida la pila de esponjas estériles y las contaban
individualmente. La enfermera de quirófano siguió contando el instrumental.
"¿Qué talla de guantes usa, doctor?", preguntó el circulante.
"Siete, gracias", dijo Syd. "Y nuestro estudiante lleva un ocho".
"Gracias", dijo distraídamente mientras sacaba los guantes y los abría sobre la
mesa. Vertió suero estéril en dos palanganas y se fue a buscar otro paquete del
autoclave. Syd volvió a la zona de espera para comprobar si habían llamado al
paciente.
"Estamos a punto de llamarle", dijo la enfermera encargada del área
preoperatoria. "Lo llevaremos directamente de vuelta".
"Vale, gracias". Syd volvió a la UCI para ayudar a transportar al paciente.
Para cuando Quinn comenzó el lavado, el paciente estaba anestesiado y Syd
estaba preparando el abdomen. Cuando terminó de cubrir a la paciente, se colocó en
el lado izquierdo de la mesa, el lugar tradicional para el asistente cuando el cirujano
era diestro. Quinn se colocaba en el lado derecho.
Quinn atravesó las puertas, golpeándolas con el hombro y manteniendo las
manos en alto delante de ella para que el agua se escurriera por los codos y no cayera
sobre sus manos estériles. La enfermera dejó caer una toalla estéril sobre su brazo
extendido y se secó. Mientras se dirigía a la mesa, Quinn dijo: "Stevens, ven a la
derecha".
El corazón de Syd dio un pequeño respingo en su pecho, pero no dejó que se
notara su excitación. Se acercó a la mesa, Quinn se colocó frente a ella y Hank se
deslizó junto a Quinn. La enfermera de quirófano colocó su mesa al lado de Syd,
donde podía pasarle los instrumentos sin que nadie se interpusiera entre ellos. Sus
hombros se tocaban. La cirugía era un asunto íntimo.
"¿Estamos listos?" Preguntó Syd.
El anestesista dijo: "Se ve bien".
"Incisión en la línea media", dijo Syd, mirando a Quinn.
"Me parece bien", dijo Quinn.
Syd extendió su mano. "Bisturí".
La enfermera de quirófano se llevó el mango del cuchillo a la mano. No había
nada tan estimulante como sentir que un instrumento se asentaba sólidamente en
la palma de la mano, cerrar los dedos en torno a él y saber que ahora tenía el control
de todo lo que iba a suceder en esa habitación. No estaría sola, y no podría hacerlo
sola, pero el primer movimiento era suyo, y con ello, la responsabilidad. Colocó el
cuchillo a cinco centímetros por debajo del esternón e hizo la incisión por el centro
del abdomen, curvándose suavemente alrededor del ombligo y deteniéndose varios
centímetros por debajo. Con la esponja en la mano libre, presionó los bordes de la
incisión y Quinn hizo lo mismo. Aplicaron presión simultáneamente y el tejido
subcutáneo se separó lo suficiente como para que ella pudiera utilizar el
electrocauterio para cortar a través del tejido subcutáneo hasta la fina franja de
fascia densa que dividía la columna de músculos abdominales. Levantó con fórceps,
Quinn hizo lo mismo, y ella hizo una pequeña incisión entrando en la cavidad
abdominal. Inmediatamente salió un líquido amarillo turbio.
"Algo está pasando", dijo Quinn, con un tono de satisfacción atenuado por la
preocupación.
"Tienes razón", murmuró Syd. No importaba, no podía ser bueno. Los pacientes
con lesiones múltiples estaban comprometidos de muchas maneras. Sus sistemas
inmunológicos estaban suprimidos, su estado nutricional debilitado y su capacidad
de curación disminuida. Algo así, una infección de la que un individuo sano podía
recuperarse sin problemas graves, podía convertirse en una complicación
importante que pusiera en peligro la vida de un paciente traumatizado.
Bueno, este paciente no. Ahora era suyo. Syd extendió su mano, sus ojos en el
campo.
"Tijeras, por favor". Syd amplió la incisión, abriéndola lo suficiente como para
que entraran los retractores de autorretención. Después de eso, no tardó en
encontrar el origen del problema, una gran masa inflamatoria que se escondía
parcialmente detrás del colon.
"Por eso no lo vimos al principio", refunfuñó Syd. "Se mezcló con el colon".
"Probablemente se rompió en el momento del choque", dijo Quinn. "¿Qué quieres
hacer?"
"Deberíamos desviarnos", dijo Syd inmediatamente, utilizando la succión para
evacuar lo peor del líquido infectado.
"Estoy de acuerdo".
Syd trabajó con rapidez y eficacia, apreciando lo bien que asistía Maguire. Sólo
un excelente cirujano podía ser un excelente primer asistente, anticipándose a lo
que había que hacer porque ya lo sabía. Cuando Syd se retiró de la mesa dos horas
más tarde, el paciente estaba estable y su tensión dio paso a una sensación de
triunfo. Hoy había marcado la diferencia.
La enfermera circulante desató la espalda de su bata y Syd se la quitó junto con
los guantes y los tiró en los receptáculos.
"Hank, escribe las órdenes del postoperatorio".
"Lo tengo", dijo.
"Buen trabajo, Stevens", dijo Quinn mientras se despojaba de la bata y los
guantes.
"Gracias".
"Llámame si hay algún problema".
"Lo haré".
Un segundo después de que Quinn saliera, Emmett asomó la cabeza por la puerta
y escudriñó la habitación. Cuando vio a Syd, entró. "Oye, acabamos de terminar allí.
Morty ha hecho un buen trabajo. ¿Cómo han ido las cosas aquí?"
"Bien". Syd la puso al corriente mientras ayudaba a las enfermeras a colocar al
paciente en una cama para transportarlo de vuelta a la UCI.
"Vaya", dijo Emmett, echando una mano. "Gran caso".
"Sí. Lo fue."
 "Escucha", Emmett empujó un lado de la cama mientras Syd guiaba al otro a
través del quirófano y hacia el pasillo, "tenemos un par de horas antes de la clínica
y nada más programado hasta entonces. ¿Qué tal si damos un paseo y te enseño la
casa? Así podrás, ya sabes, dar a tus amigos una mejor idea de cómo es el lugar".
Syd buscó la manera de decir que no. "Probablemente debería quedarme y vigilar
a este tipo".
Las cejas de Emmett se levantaron. "¿Por qué? Está estable, ¿no?"
"Sí, pero..."
"El sol está brillando", dijo Emmett con una ligera voz burlona. Su boca se torció
como si supiera que acababa de entregar algo imposible de rechazar. Y también tenía
razón, maldita sea.
¿Una hora de escapada en mitad del día en plena primavera?
Syd se rió. "Muy bien, déjame llevar a este tipo a la UCI".
"Yo también voy para allá".
"Bien", dijo Syd. Un paseo al sol en pleno día era lo suficientemente novedoso
como para resultar tentador. El hecho de que fuera a dar un paseo con Emmett no
tenía absolutamente nada que ver con su decisión. Nada. Todo era por el sol.

***

"Así que", dijo Emmett mientras salían por la sala de emergencias hacia el sol del
mediodía, "¿has tenido mucha oportunidad de echar un vistazo a la zona?"
"No", dijo Syd. "No he salido mucho del hospital desde que empezamos".
"Sí, me he dado cuenta de eso. Parece que hay un montón de residentes por aquí
todo el tiempo".
Syd se rió. "Eh, sí".
"¿Cómo están todos?"
"¿Te refieres a los ex-Franklins?"
"Me refiero a la nueva gente de la PMC".
Syd sonrió. Emmett realmente lo estaba intentando. "Están bien. Creo que los
nervios iniciales se están asentando, y la fricción ha sido sólo el tipo normal de cosas
de la personalidad."
"Eso es bueno. Siempre habrá gente que no coincida exactamente".
"Por supuesto".
Emmett le lanzó una mirada. "¿Problemas?"
"No". Syd no iba a repetir las quejas de Dani sobre lo difícil que era manejar a
Sadie. Inteligente, admitía Dani, pero resistente a la autoridad, especialmente a la de
Dani. No es un rasgo terrible en un cirujano necesariamente, pero es un dolor en el
trasero cuando se trata de uno de tus residentes junior. Sin embargo, Syd no iba a
mencionar a Sadie por su nombre, especialmente si Emmett y Sadie tenían algo.
Habían tenido algo. Tiempo pasado. Tal vez.
"¿Ya estás haciendo de jefe de residentes?" preguntó Syd.
"¡No!"
La genuina sorpresa de Emmett hizo que Syd se arrepintiera de su comentario.
La sorna no era lo suyo. "Lo siento. Has sido muy justo con todos nosotros, y..."
"Oye, Syd", dijo Emmett, atrapando los dedos de Syd por un segundo entre los
suyos.
A Syd se le cortó la respiración y apartó la mano con indiferencia. "¿Sí?"
 "El sol está brillando".
Syd se rió, con una ligereza que no reconocía en absoluto. ¿Qué estaba haciendo
fuera en pleno día? ¿Con Emmett McCabe? No tenía ni idea y en ese momento no le
importaba. "Muy bien. El año que viene está fuera de la mesa".
"Trato".
Recorrieron media manzana en silencio antes de que Emmett preguntara: "¿Has
visto el correo electrónico sobre lo de la recepción?".
"Lo he leído esta mañana", dijo Syd.
"Vas a ir, ¿verdad?" Dijo Emmett.
"Iba a preguntarte si había alguna forma de librarme de esto. ¿Es como,
obligatorio?"
"Bueno, está fuera de lo común, lo que significa que Maguire lo preparó de forma
especial. Y eso significa que será mejor que aparezcamos todos. Pasa la voz a tu
gente".
"De acuerdo", dijo Syd. "Pero estoy de guardia. Así que tal vez..."
"No. Maguire tiene personal que nos cubre la noche de la recepción".
"Estás bromeando", dijo Syd. "¿El personal se queda en casa para cubrirnos?"
"Sí".
"Vaya", dijo Syd lentamente. "Supongo que realmente es obligatorio".
"Supongo que sí". Emmett sonrió. "Estamos por aquí".
Emmett la condujo a una calle lateral residencial a unas siete manzanas del
hospital. La mayoría de las casas eran gemelas adosadas, situadas un poco más atrás
de la acera, la mayoría con pequeños patios delanteros, muchas con vallas bajas de
piquetes o de hierro forjado. A diferencia del noreste, donde la mayoría de los
árboles habían muerto o habían sido eliminados con el paso de los años, esta zona
estaba repleta de vegetación. Arces y robles y todo tipo de arbustos, azaleas y
rododendros. Muchos de los patios delanteros tenían parterres de flores y algunos
porches estaban adornados con planeadores. Los columpios y las bicicletas de los
niños poblaban muchos de los patios traseros visibles por los amplios caminos entre
las casas.
"Esto es realmente bonito", dijo Syd.
"Especialmente en primavera", dijo Emmett. "Es mi época favorita del año".
"El mío también", dijo Syd.
Emmett se detuvo frente a una casa victoriana de tres pisos pintada de verde
claro con ribetes amarillo pálido, con sus amplios porches delanteros divididos por
una barandilla baja en el centro. La casa no se diferenciaba de media docena de otras
del barrio, pero estaba bien cuidada y a Syd le gustó de inmediato.
"Así que esto es todo", dijo Emmett. "Tenemos el lado derecho. El lado izquierdo
estará vacío para el fin de semana. Los estudiantes de medicina lo tenían antes".
Syd gimió. "Espero que no hayan destrozado el lugar".
"Todas las chicas, así que eso ayuda".
"Oh, créeme, he conocido a muchas chicas de fiesta muy capaces de dejar un lugar
destrozado".
Emmett sonrió. "¿Es eso cierto?"
Esa nota burlona volvió a aparecer en la voz de Emmett. Syd arqueó una ceja. "No
hablo por experiencia personal, sólo por observación".
"Por supuesto".
"Me gustaría poder echar un vistazo al interior".
 "La disposición es la misma en ambas mitades", dijo Emmett. "¿Por qué no vamos
en mi lugar?"
El sol era cálido en los hombros de Syd, pero eso no explicaba el calor que se
arremolinaba en su interior. Aquí fue donde ella dijo que no. Miró a Emmett y dijo:
"Claro".
 CAPÍTULO 15

"Déjame enseñarte primero el patio trasero", dijo Emmett, señalando el callejón de

hierba y grava que separaba su casa de la vecina. No tenía ninguna prisa por entrar,
no cuando la brisa era tan fresca, el sol brillaba y Syd estaba tan relajada. Durante
las últimas dos semanas, Syd había estado distante. Más distante que de costumbre,
al menos. Había mantenido a Emmett a distancia desde el día en que ella y los demás
llegaron al PMC, pero últimamente sus conversaciones habían versado
estrictamente sobre los pacientes. No había nada malo en ello, salvo que la ausencia
de cualquier otra cosa era tan evidente que Emmett seguía buscando en su memoria
qué había dicho o hecho exactamente para alejar aún más a Syd. No se le ocurría
nada, pero no se imaginaba que se acabaran las bromas, las charlas informales sobre
lo que cada uno hacía -o no hacía-, nada más que lo estrictamente necesario para
hacer el trabajo.
Echaba de menos esos breves momentos de renovada conexión, cuando Syd se
había relajado y reído y se burlaba de ella por ser el chico de Quinn o la acusaba de
estar practicando para ser ya jefe de residentes. Ni siquiera había sabido lo mucho
que le gustaba hasta que dejó de hacerlo. Y no era esa la historia de su vida en lo que
a Syd se refería.
Por supuesto, la razón obvia de la actitud de Syd probablemente no tenía nada
que ver con ella personalmente. Estaban compitiendo por la misma plaza de quinto
año, y aunque no hablaran de ello, Syd tenía que estar pensando en ello. Lo estaba
haciendo. Tal vez en eso consistía toda la frescura, en la siempre presente
competencia. Ella no podía cambiar eso, pero deseaba poder hacerlo. Deseó que sólo
le preocupara que Syd la adelantara en la carrera por el puesto número uno; no
podía creer que Maguire quisiera que lo compartieran. No, deseaba no sentir que era
la única que se acordaba. La única que quería volver.
"¿Quién corta el césped?" Preguntó Syd.
La pregunta devolvió a Emmett al presente y ella se rió. "El propietario envía a
alguien para que lo haga".
"Oh, bien", dijo Syd. "Eso no es algo que quiera en mi lista de tareas".
"¿No te gusta el trabajo en el jardín?"
Syd se rió. "No apenas. Hubo un verano en que me gustaba mucho el jardinero..."
Su voz se apagó y sus ojos se enfriaron como lo hacían cuando no quería ir a
donde su memoria la había llevado.
"¿Chica jardinera?" Emmett sonrió.
"Sí, de hecho". Syd sacudió la cabeza. "No he pensado en eso desde hace mucho
tiempo".
"¿Primer enamoramiento?" Emmett sabía que estaba intentando cruzar un
campo de minas sin un mapa, pero quería saberlo. Quería conocer a Syd.
"No es que me haya dado cuenta". Syd ladeó la cabeza, estudió a Emmett como si
estuviera a punto de decir algo más, y luego apartó la mirada. "Es un patio bastante
bonito".
Y el momento se perdió. Syd había vuelto de donde quiera que estuviera. Pero de
todos modos, Emmett estaba feliz. Por un segundo, Syd había dejado que se acercara.
"Lo suficientemente grande para una red de voleibol o algo así".
 Syd la miró. "¿Cuántas veces has puesto una red de voleibol aquí?"
Emmett metió las manos en los bolsillos y se encogió de hombros. "¿Nunca?"
"Sí, claro. Porque si tienes tiempo para el voleibol, definitivamente no estás
trabajando lo suficiente".
"Soy muy eficiente".
Syd puso los ojos en blanco y se dio la vuelta. Después de un momento, dijo: "Es
genial que los porches traseros estén conectados, como en la parte delantera. Al
menos hay un lugar para sentarse y tomar una cerveza".
"Tengo tiempo para eso". Conseguir que Syd se abriera fue como engatusar a un
gato de un árbol en una tormenta eléctrica: justo cuando creía que estaba haciendo
progresos, Syd saltaba más lejos de su alcance. Pero estaba condenada a dejarla
fuera en esa rama. "¿Por qué no traes a Dani y Jerry esta noche para ver el lugar y
podemos..."
"Más tranquilo aquí también", reflexionó Syd. Sabía lo que Emmett estaba
haciendo, y podía sentir que cedía a sus suaves engatusamientos. Como siempre que
pasaba algún tiempo con Emmett. No podía evitar ser amistosa, pero tenía que
mantener la informalidad, al menos. No necesitaba contarle a nadie la historia de su
vida, especialmente a Emmett. "El lugar que tenemos ahora está justo al lado de la
Extensión Noreste, y siempre hay tráfico".
"No por aquí. Hay mucha gente paseando, mucha gente tiene perros". Emmett
señaló al otro lado de la valla trasera y hacia el patio contiguo. "Quinn y Honor viven
en esa calle. Se puede ver su patio trasero desde aquí".
"Acogedor", dijo Syd con un poco de sarcasmo. Por donde quiera que mirara, las
barreras se disolvían. ¿Cómo podía alguien tener una vida privada aquí? Como si
alguien la tuviera en un hospital.
"Oye, es bonito", protestó Emmett. "Vecino".
"No sé tú, pero a mí no me gusta socializar con mis adjuntos. Se siente raro". Ella
no era grande en la socialización con nadie, en realidad. Ella y Dani y Jerry vivían
juntos, eso era diferente. Eran una familia.
"Bueno, no es que vaya a cenar con ellos ni nada por el estilo", dijo Emmett, "pero
un par de veces al año el jefe y Honor invitan a todos los residentes. La mayoría de
los adjuntos se pasan por aquí. Y Linda, la enfermera de urgencias de la noche en
que Arly se lesionó, está unas cuantas casas más abajo".
"Supongo que este barrio es sólo una extensión del hospital", murmuró Syd.
Quizá mudarse aquí no era tan buena idea después de todo. ¿Realmente quería vivir
prácticamente con la gente con la que trabajaba? Por otra parte, dado que rara vez
salía del hospital, excepto para dormir, ¿qué importaba eso? Lo que realmente
quería decir era si realmente quería vivir al lado de Emmett y arriesgarse a chocar
con ella a todas horas. Emmett y... quien sea.
Emmett debió percibir su vacilación. "Vamos, te llevaré por la casa".
Syd miró la hora en su teléfono. Es extraño, no habían estado fuera tanto tiempo,
pero cuando estaba con Emmett perdía totalmente la noción del tiempo. Nunca lo
hacía. "¿Crees que deberíamos volver?"
"No. Tenemos al menos cuarenta minutos antes de que empiece la clínica. Mucho
tiempo".
"Quiero comer algo", dijo Syd, deseando de repente volver a la seguridad del
hospital. Aquí fuera, bajo el sol, con el canto de los pájaros y la brisa agitando el pelo
de Emmett, se sentía expuesta. Se sentía... viva. Se sentía más que en mucho tiempo.
 "Nos queda pizza de anoche", dijo Emmett. "Puedo poner un par de trozos en el
horno".
Syd podría decir que no, y estarían de vuelta en el PMC en unos minutos. "¿Qué
tipo?"
"Vamos. Pepperoni, por supuesto".
"¿Qué, no hay alcachofas con aceitunas y queso de cabra?"
Emmett entrecerró los ojos. "Ahora estás tratando de darme cuerda, ¿verdad?"
"Por supuesto". Syd giró y caminó hacia la parte delantera de la casa.
La sonrisa de Syd había sido fugaz, pero Emmett la captó, y un poco de calor se
agitó en su vientre. Estuvo a punto de agarrar la mano de Syd y meterse el puño en
el bolsillo antes de soplar. Eso sería un error. Sin embargo, quería hacerlo. Syd tiraba
de ella como si fuera un cable tendido entre ellas, apretándose más y más cada vez
que estaban cerca. Todo lo que tenía que hacer era verla y su corazón golpeaba el
interior de sus costillas. No quería creer que Syd no lo sintiera, pero ya no tenía
veinticinco años y no era aquella impresionable estudiante de medicina que estaba
tan asombrada por alguien que había llegado al siguiente escalón, que era realmente
un médico, haciendo lo que quería hacer. Ya no era esa mujer, y no había olvidado el
dolor que había vivido en su interior durante mucho tiempo.
"Háblame del alquiler", dijo Syd mientras Emmett introducía la llave en la puerta
principal.
Emmett empujó la puerta principal y le contó los detalles. "Tú cubres los
servicios públicos".
"Podemos cubrir eso", dijo Syd casi para sí misma. "¿Y el propietario es decente?"
Emmett sonrió. "Más que decente. Uno de los ginecólogos es el dueño del lugar".
"Vaya", dijo Syd sacudiendo la cabeza. "No me extraña que nadie haya destrozado
el lugar, entonces".
"Ayuda".
La puerta de entrada daba paso a un vestíbulo que conectaba, a través de un arco
abierto a la izquierda, con el salón y, por el pasillo, con la cocina en la parte trasera
de la casa. Una escalera para subir al piso superior abrazaba la pared opuesta al
salón. Muchas ventanas altas dejaban pasar la luz. Las molduras de las ventanas y
las barandillas eran de madera original, al igual que el suelo.
"Bonito", dijo Syd.
"Pondré la pizza antes de subir", dijo Emmett, "y estará lista cuando bajemos".
"Me siento un poco culpable", dijo Syd.
Emmett hizo una pausa, su corazón se agitó de repente. "¿Por qué?"
"Porque se supone que no debo divertirme en medio del día. Me siento como si
esto fuera una fuga".
Emmett se rió, sólo ligeramente decepcionado. Si Syd estaba pensando algo
parecido a lo que ella pensaba, no quería que se sintiera culpable por ningún motivo.
"No hay ninguna razón por la que no podamos hacer una pausa para comer. Además,
estamos a tres minutos a la carrera de Urgencias. Si nos necesitaran de inmediato,
no tardaríamos mucho más que en llegar desde otro lugar del hospital".
"Lo sé", dijo Syd. "Ya he pensado en eso. Y las alertas de trauma son siempre unos
minutos antes de que llegue el EMS de todos modos. Es que creo que he olvidado
cómo divertirme".
"Es fácil de hacer".
"¿Olvidar?" Preguntó Syd en voz baja.
 "Diviértete, quería decir", dijo Emmett con la misma suavidad. Quiso añadir que
estaría encantada de ayudar a Syd a recordar, pero volvía a andar con pies de plomo.
El muro invisible que Syd había levantado entre ellos se estaba desmoronando,
minuto a minuto. Estaba luchando consigo misma, la mitad de ella se esforzaba por
ser cuidadosa, la otra mitad daba saltos de alegría. Syd debió leer su mente, porque
de repente se dirigió a la cocina.
"Todavía tenemos que irnos", dijo Syd.
"Bien". Dos pasos adelante, un paso atrás. Suspirando, Emmett le siguió, rezando
para que Hank o Zoey no se hubieran pulido el resto de la pizza esa mañana. Suspiró
aliviada cuando encontró tres trozos en la caja del estante inferior. Los puso en el
horno tostador y se apoyó en la encimera. Syd miró la cocina con una expresión de
curiosidad. Emmett trató de verla a través de sus ojos. Un par de tazas de café en la
encimera, ningún utensilio de cocina visible. Ni siquiera había muchos platos en las
vitrinas. "No cocinamos mucho".
Syd se rió. "¿De verdad? ¿No recuerdo que Zoey dijo una vez que te tocaba
cocinar?"
"Uh... no creo que ella quiera decir..."
Syd agitó una mano. "No importa. He recibido el mensaje".
Emmett se congeló. Es increíble lo rápido que volvió el hielo. "No creo que lo
hayas hecho".
"Emmett", dijo Syd, "no es asunto mío, ¿vale? Está bien".
"No es lo que piensas". Oh, hombre, ¿podría sonar peor? "Quiero decir..."
"Oye, no creo que nada. ¿Puedo echar un vistazo arriba? Porque estoy listo para
comer esa pizza, fría o no, y realmente quiero volver".
"Claro". Emmett no encontraba una buena manera de explicar su relación con
Zoey. La mayoría de la gente no lo entendía y, hasta ahora, había sido feliz dejando
que pensaran lo que quisieran. Pero maldita sea, Zoey había enviado un mensaje y
el que Syd había recibido no era el correcto. Y definitivamente no era el que Emmett
quería que Syd tuviera.
Empezó a subir las escaleras y se detuvo antes de llegar al rellano. No se había
dado cuenta antes, pero parecía que la ducha estaba en marcha.
Syd se detuvo un paso por debajo de ella. "¿Qué pasa?"
"Alguien está en el baño. Sé que no es Hank, así que supongo que Zoey está aquí".
Emmett frunció el ceño. "Eso es raro. No creí que estuviera de guardia anoche, pero
debe haberlo estado si ya está en casa".
"Probablemente deberíamos irnos", dijo Syd.
"No, está bien. Te mostraré mi habitación. La de Hank es más o menos del mismo
tamaño. Luego cogeremos la pizza".
"De acuerdo, si estás seguro", dijo Syd.
"No hay problema. No muerde".
"No estaba preocupado por eso".
Emmett no estaba del todo seguro de que Zoey no mordiera a alguien,
probablemente a ella. Le había mencionado a Zoey que el local de al lado se quedaría
vacío pronto y que tal vez se lo contaría a alguno de los residentes, pero en realidad
no había dicho a quién.
"Así que estoy aquí abajo en este extremo", dijo Emmett, empujando la puerta.
Su habitación solía estar ordenada, ya que rara vez pasaba tiempo en ella. Ahora que
la veía a la luz del día, parecía abandonada. No había ni un libro, ni un vaso vacío, ni
un par de calzoncillos en ninguna parte.
Syd miró por encima del hombro. "¿Las otras habitaciones son así de grandes?"
Emmett cerró la puerta. "Más o menos. Como he dicho, la de Hank está en el otro
extremo y es del mismo tamaño. Tenemos dos baños, lo que es bueno porque los
chicos pueden tener el suyo propio. El de Zoey es..."
La puerta opuesta a la de Hank se abrió y Zoey salió en camiseta de tirantes y
bragas.
"¿Qué coño?" Zoey miró fijamente de Emmett a Syd, su expresión de desconcierto
se convirtió rápidamente en molestia. "¿Teniendo un mediodía, McCabe?"
Emmett se sonrojó. "Diablos, Zoey. No sabía que estabas aquí".
"Obviamente".
"Sólo le estaba mostrando a Syd la casa..."
"Ajá".
La puerta del baño se abrió y una mujer que Emmett no conocía salió, envuelta
en una toalla y nada más.
"Oh", dijo el desconocido, observando al grupo con una sonrisa avergonzada.
"Hola, Mitchie", dijo Syd secamente.
"¡Syd! Quiero decir... la Dra. Stevens... uh, ¡lo siento!" Volvió a entrar en el baño
de un salto y cerró la puerta de un portazo.
Emmett miró a Syd.
"Interno", dijo Syd.
"De acuerdo". Emmett soltó un suspiro. "Tal vez la próxima vez me avises, Zo."
Zoey se puso las manos en las caderas. "No estoy obligada a informarte con quién
me acuesto. O cuándo. Si te sientes excluido, eres libre de anotarme cuando quieras".
Emmett puso los ojos en blanco. Últimamente no se había acostado con Zoey,
pero eso nunca había sido algo regular para ellos de todos modos. Quizá más regular
que últimamente, pero Zoey nunca había llevado la cuenta. "Vamos, Zoey".
Zoey miró a Syd. "Siento que esto haya arruinado tus planes de almuerzo".
"No", dijo Syd con indiferencia. "No, en absoluto. Espero que no te importe si
tomo un poco de tu pizza. Eso es todo lo que me interesa".
Zoey miró de Syd a Emmett. "Estoy segura".
Emmett siguió el rápido descenso de Syd por las escaleras. "Cielos, lo siento por
eso".
"No es tu culpa".
Emmett sacó la pizza del horno tostador, cogió un par de platos de papel del
armario y le entregó a Syd sus porciones.
"Todo lo mismo para ti", dijo Syd con rotundidad, "creo que me comeré esto de
camino al hospital".
"Escucha..."
"Hola", dijo Syd. "La casa de Zoey. No la culpo por estar enojada".
"Sólo iba a decir que siento que haya sido incómodo".
"No fue incómodo para mí", dijo Syd, saliendo de la cocina. "Zoey no es mi novia".
Emmett se apresuró a ponerse al día. Genial. Simplemente genial.
 CAPÍTULO 16

Syd utilizó la pizza como excusa para no hablar con Emmett de su pequeño
encuentro con Zoey y Mitchie. No había bromeado cuando dijo que estaba
hambrienta, así que no se sentía demasiado culpable por el silencio. Aun así, hizo
que su rebanada y media de pepperoni durara casi todo el camino de vuelta al
hospital.
"¿Qué te parece?" Emmett preguntó cuando Syd terminó su último bocado.
"Pizza decente".
Emmett le lanzó una mirada. "No es lo que quería decir".
Syd no lo había pensado, pero en realidad Zoey no estaba en lo alto de su lista de
personas en las que pensar, y mucho menos discutir. Además, no pensaba mucho en
la asignación de la tarde de Zoey, en realidad. Había estado inmersa en la cultura
hospitalaria desde su segundo año en la facultad de medicina y podía pensar en
media docena de ocasiones en las que había intentado encontrar a su residente, o
incluso a uno de sus adjuntos, que se había ausentado. Después de repetidas páginas,
aparecían un poco alterados o, la mayoría de las veces, astutamente triunfantes.
Cuando el tiempo era limitado y las opciones de parejas potenciales se limitaban a
las personas que veías todos los días, las relaciones o los encuentros casuales iban a
ocurrir cuando y donde y con quien fuera. Ni siquiera le molestaba que Zoey hubiera
conseguido engancharse tan rápidamente con uno de los ex internos de Franklin.
Zoey era atractiva, si te gustaban las rubias de pelo largo y ojos azules provocadores.
Syd no tenía nada en contra de las rubias sexy. Sólo que ella misma se inclinaba por
los tipos oscuros e intensos, cuando se inclinaba en alguna dirección, lo cual no había
ocurrido en ningún lugar en mucho tiempo.
Probablemente eso era lo que más le molestaba. No que Zoey estuviera
recibiendo algo, o incluso que no lo estuviera, sino que ni siquiera pensara en ello. O
al menos, cuando lo hacía, era fugaz, y rápidamente aplastado. Había hecho un gran
lío desde el principio, y luego lo que podría haber atribuido a la simple inexperiencia
se había convertido en un desastre del que todavía no podía librarse.
No le importaba cuándo o con quién estaba Zoey disfrutando de algo de acción,
pero tenía curiosidad por una pregunta evidente. ¿Por qué Emmett no entendía que
Zoey estaba muy celosa? Zoey actuaba claramente como si Emmett fuera su
territorio, incluso cuando acababa de salir de la cama con otra mujer. Syd tampoco
tenía nada en contra de las relaciones abiertas. Eran más sencillas en muchos
sentidos para la gente que no tenía el tiempo y la energía emocional para dedicarse
a una relación, pero si una persona tenía un punto de vista diferente al de la otra,
eso parecía una receta para el desastre.
Otro tipo de desastre del que quería estar muy, muy lejos. Lo que explicaba su
falta de cualquier tipo de cosa, simple o no. Syd se dio cuenta de que Emmett estaba
esperando que ella hablara.
"¿Estás hablando de Zoey y Mitchie?" Syd redujo la velocidad a medida que se
acercaban al hospital. Ya no hay prisa. Su pequeña excursión estaba a punto de
terminar.
"Mitchie, ¿eh? Así que la conoces", dijo Emmett.
 Nada en el tono de Emmett insinuaba celos, y Syd se sintió inesperadamente
aliviada. "Conozco un poco a Mitchie. Estuvo a mi servicio durante un mes a
principios de año. Parece inteligente y bastante estable y eso es todo lo que sé de
ella. Oí que estaba comprometida con uno de los otros residentes. Tal vez todavía lo
esté".
Emmett puso los ojos en blanco. "Zoey tiene una manera de meterse en medio de
las cosas a veces".
"Para que quede claro, no me interesa meterme en medio de nada, y si Zoey
piensa lo contrario..."
Emmett levantó la mano. "Whoa. Estás yendo en la dirección totalmente
equivocada. Zoey y yo no somos nada".
"Sé que lo dices, pero no estoy seguro de que Zoey sienta lo mismo".
Emmett parecía honestamente desconcertado, y Syd tenía que admitir que era
encantador. Emmett era cualquier cosa menos ingenua o inocente, pero a veces
quizá era un poco despistada. Aquello era tan sorprendente y tan... bonito, que Syd
quiso alargar la mano y pasar los dedos por el oscuro mechón de pelo que seguía
cayendo sobre la frente de Emmett. Y si eso no era una locura, nada lo era. Se guardó
las manos para sí misma.
"Zoey y yo somos amigos. A ella le parece bien".
"Como he dicho, si tú lo dices".
"De acuerdo entonces", dijo Emmett. "Si podemos dejar de hablar de Zoey,
hablemos de la casa. ¿Te ha gustado?"
El acto reflejo fue decir que no, pero Syd no pudo hacerlo. "Me gusta el lugar. Sé
que a Dani y a Jerry les encantará. Tengo que contárselo al menos antes de tomar
una decisión, pero diría que en un noventa por ciento querrán aceptarlo".
La sonrisa de Emmett era ardiente. "Eso es genial".
Syd negó con la cabeza. "No estoy totalmente segura de que eso sea cierto. A Zoey
no parece importarle mucho ninguno de nosotros, y aunque no espero que
compartamos cenas en el salón de actos, seguro que nos encontraremos, yendo y
viniendo. No busco una situación incómoda mientras estoy sentado en el porche
tomando una cerveza. La vida ya es bastante dura en el trabajo".
"Te garantizo que no será incómodo", dijo Emmett. "De verdad, tú no conoces
muy bien a Zoey, pero yo sí. Es mi mejor amiga. Claro, a veces se calienta. Es intensa.
Pero es una buena persona, y no tiene ninguna razón para tener nada en contra de
ustedes. Estará bien".
Syd tuvo que creer en su palabra. Emmett no era del tipo de personas que se
engañan a sí mismas, aunque pudiera estar ciega ante la diferente interpretación de
Zoey como amiga. El lugar era perfecto para los tres, y no estaba dispuesta a
asustarse de algo grande porque Zoey pudiera no querer ser mejor amiga. "De
acuerdo. Te lo haré saber mañana por la mañana como muy tarde. Sólo tengo que
localizarlos y obtener su visto bueno".
"Eso es genial. Llamaré..."
El beeper de trauma de Syd sonó al mismo tiempo que el de Emmett. Miró a
Emmett mientras corrían hacia el hospital. Los ojos de Emmett habían vuelto a tener
ese brillo agudo de la batalla. Sí. Su pequeña excursión al otro mundo había
terminado definitivamente.
En cuanto atravesaron las puertas de Urgencias, Honor les hizo una señal. "Un
grupo de adolescentes estaban corriendo con cuatriciclos y un par de ellos chocaron.
Tenemos cinco heridos. Hay informes de múltiples lesiones en los cinco. La cirugía
pediátrica está en camino". Miró a su alrededor. "¿Dónde está el resto de sus...?"
Hank y Morty llegaron sin aliento a la esquina desde la dirección opuesta.
"Aquí", cantó Morty, empujando sus gafas hacia arriba con una mano y casi
llamando la atención. "Estamos aquí".
"Bien, prepárate. Estarán aquí en un par de minutos". Con una sonrisa, Honor
indicó a los residentes de urgencias que la siguieran para recibir a las furgonetas de
urgencias.
"De acuerdo", dijo Emmett mientras todos se ponían batas de papel y guantes
desechables. "Honor hará el triaje a medida que vayan llegando; los residentes de
urgencias se encargarán de las vías respiratorias y de la reanimación
cardiopulmonar. Syd, Morty... evaluaremos el tórax y el abdomen en busca de
traumatismos quirúrgicos. Si encontráis algo, llamad a un adjunto o a mí. Hank, tú
estás con Morty".
"Bien", dijo Syd mientras Dani y su residente junior entraban corriendo.
Cogiendo una bata de un perchero mientras subía furiosa, Dani preguntó:
"¿Alguien ha visto a Zoey?".
Emmett miró a Syd.
"No en los últimos diez minutos", dijo Syd. Revelar la actividad de Zoey a la hora
de comer no iba a servir de nada ahora mismo.
"Estoy aquí", dijo Zoey desde detrás de Syd.
Zoey debe haber llegado justo detrás de ella y Emmett. Probablemente también
había escuchado a Syd cubrirla.
"Genial", dijo Dani, volviéndose al instante hacia Emmett. "¿Qué tenemos?"
"Menuda tarde de diversión, ¿eh?" Zoey sonrió a Syd.
Syd no pudo evitarlo. Se rió. Zoey tenía una forma de actuar. "Impresionante".

***

Emmett esperó justo dentro de las puertas. Las sirenas que se acercaban
anunciaban la inminente llegada de los pacientes. Quinn aún no estaba en el lugar,
pero no le preocupaba. Había mucha ayuda aquí abajo si necesitaba refuerzos.
Además, tenía a Syd. Las dos podían encargarse de casi todo.
Zoey se acercó y susurró: "¿Qué demonios, Emmett? ¿Qué hacías en la casa con
Stevens en pleno día?"
"Estaba mirando el local de al lado", dijo Emmett, bajando la voz aunque nadie
pudiera oírlos con todo el resto de ruido. "¿Cómo iba a saber que estarías allí? ¿En la
cama?"
"No estaba en la cama. Al menos no en ese momento. ¿Qué quieres decir, mirando
el lugar de al lado?"
"Claire y el resto están fuera de allí este fin de semana. Syd, Dani y Jerry están
buscando un lugar más cerca de aquí. Les dije que iba a mencionar el lugar a algunos
residentes".
"No dijiste que eran ellos", siseó Zoey.
"No creí que tuviera que hacerlo". Emmett lanzó una mirada en dirección a Syd.
Ella no parecía estar escuchando. "Probablemente tomarán el lugar".
"Bueno, eso será acogedor", dijo Zoey.
"¿Cuál es tu problema con ellos?" Dijo Emmett.
 "No tengo ningún problema con ellos. Aparte del hecho de que tenemos que
compartir nuestros casos con ellos y hacer un montón de ayudas".
Emmett negó con la cabeza. "No creo que sea eso. Hasta ahora ha habido muchos
casos para todos. No te he visto sentado sin hacer nada".
Zoey entrecerró los ojos. "No me has visto en absoluto desde que apareció todo
el grupo".
"¿Qué? ¿De qué estás hablando?"
"Casi nunca estás en casa. Cuando estás aquí, estás demasiado ocupado para...
cualquier cosa".
"Estás bromeando". Emmett negó lentamente con la cabeza. "¿Estás enfadado
porque no estamos durmiendo juntos?"
"Estoy cabreado porque ya no somos nada".
"Zoey", dijo Emmett. "Eso no es cierto".
"¿Estás seguro, Emmett?" Con un movimiento de cabeza, Zoey se dio la vuelta
mientras el primero de los pacientes de trauma entraba rodando por la puerta.

***

Syd fue al encuentro de la primera camilla cuando las puertas se abrieron de par
en par. Armand se puso en fila junto con los demás que empujaban la camilla.
"Niño de 15 años, herida cerrada en la cabeza, posible lesión en la columna
vertebral, no responde en el campo", dijo el paramédico que empujaba la camilla.
"¿Vía aérea?" preguntó Armand.
"Respirando por sí mismo".
Syd escuchó rápidamente su pecho y sus pulmones mientras se movían. "Los
sonidos respiratorios son buenos, el corazón suena regular".
"Armand", dijo Honor, "llévalo en uno".
Syd se retiró cuando llegó el siguiente paciente. Este estaba despierto y gritando.
"No puedo sentir mis piernas. No siento las piernas". Una chica de quince o
dieciséis años, con el pelo largo y rubio enmarañado por las hojas y el barro, se
retorcía contra las correas de la camilla que le cruzaban la cintura, con los ojos
desenfocados y desorbitados. "¿Por qué no siento las piernas?"
"Alguien llame a neuro", llamó Honor. "Emmett..."
"Lo tengo", dijo Syd. No podía decir por qué exactamente, pero desde que trató
al tipo con la lesión en la cabeza con un agujero de rebaba en Urgencias, se había
sentido atraída por los casos de neurología. Había operado en un par de ellos y la
cirugía había sido divertida, pero la cirugía era sólo una parte. Las paradas. Cuando
llegaban, se sentían tan fundamentales. Tan... enormes.
"Bien, trauma dos", dijo Honor y se dio la vuelta.
Mientras un residente de urgencias comprobaba las vías respiratorias y el estado
del sistema nervioso central, un estudiante de medicina le colocaba una segunda vía
intravenosa y le sacaba sangre. Syd escuchó el corazón y los pulmones de la niña.
"El pecho está claro", dijo.
"La tensión es de ochenta", dijo el residente. "Saturación de oxígeno noventa y
dos".
"El vientre también se siente bien". Syd se inclinó hasta poder hacer contacto
visual con la chica. "¿Cómo te llamas?"
 Los ojos verdes nublados se movían de un lado a otro. "¿Por qué no puedo
moverme?"
"Estás en la sala de emergencias. Tuviste un accidente. Soy la Dra. Stevens". Syd
habló despacio y con firmeza. "Estás atado para que no te caigas de la camilla. Estás
en la sala de emergencias. Vamos a cuidar de ti. ¿Cuál es tu nombre, puedes
decírmelo?"
"Cindy. Es Cindy". Sollozó, su mirada se posó lentamente en Syd. "Nos
estrellamos, ¿no?"
"Sí, lo hiciste".
"Le dije que fuera más despacio. Le dije. Oh, Dios mío. ¿Qué pasa con Kimmie? Y
Ry..."
"Los descubriremos dentro de un rato. Tú primero". Syd sonrió cuando la
frenética respiración de la chica se ralentizó. "Bien. Cindy, ¿te duele algo?"
"Mi espalda. En algún lugar de mi espalda".
"¿Puedes apretar mis dedos?" Syd deslizó sus dedos en las palmas de Cindy. Su
agarre era débil, pero tenía movimiento en los hombros y en las extremidades
superiores.
Syd le tocó ligeramente la parte superior del pecho. "¿Puedes sentir que te toco
aquí?"
"¿Sí?" Cindy dijo, algo del miedo filtrándose en su voz. "Sin embargo, mis dedos
tienen un cosquilleo".
"Bien, ¿qué tal aquí?" preguntó Syd, presionando lentamente los puntos en el
centro del cuerpo de la chica.
"No me vas a tocar ahora, ¿verdad?" Dijo Cindy.
Syd marcó el punto del torso de Cindy donde comenzaba el déficit sensorial. Los
reflejos y los movimientos voluntarios por debajo de ese nivel estaban ausentes. Se
enderezó. "¿Tenemos noticias de neuro?"
"Todavía no está aquí. Pero el TAC está listo para nosotros", dijo el residente.
"Creo que deberíamos bajarla". Syd miró a su alrededor en busca de Honor o
Emmett. Emmett estaba consultando con Quinn en la bahía cuatro. Dani y Zoey
estaban haciendo una punción abdominal en la bahía cinco. Las cortinas estaban
cerradas alrededor de la bahía tres.
"¿Dr. Blake?" Syd llamó mientras Honor pasaba.
Honor giró en su dirección. "¿Sí?"
"Probable lesión medular", dijo Syd, alejándose unos metros de la cama para que
Cindy no la oyera. "Parece que es torácica alta. Está cardiodinámicamente estable,
pero deberíamos hacer el TAC en cuanto podamos".
Honor se acercó a un lado de la cama y escuchó el pecho del paciente antes de
preguntar a su residente: "¿Los signos son estables?".
"No hay taquicardia. La presión está al borde de la baja pero constante. Estoy
empujando los fluidos".
"Muy bien, entonces bájala", dijo Honor. "Haré que alguien llame a neuro de
nuevo".
Syd y el residente transfirieron todas las líneas a los monitores portátiles y
empujaron la cama de Cindy hacia el pasillo y hacia los ascensores. Mientras se
movían, Syd le explicó el TAC.
"Te veré cuando termines", dijo Syd, acercándose a la cabina para observar los
escaneos mientras se completaban.
 "La cabeza y la columna vertebral se ven bien", murmuró mientras el técnico
transfería las primeras imágenes a los monitores.
Kos Hassan entró justo cuando el técnico del TAC empezó a hacer la columna
vertebral.
"Nos encontramos de nuevo, Dr. Stevens", dijo. "¿Qué tienes?"
"Lesión en la médula por un accidente de ATV. Parece que..." Se inclinó hacia
delante mientras los escaneos computarizados de los huesos vertebrales y la médula
espinal comenzaban a aparecer en los monitores. Señaló. "Ahí. Fractura de la T4. La
médula está muy hinchada".
"Hmm". Kos estudió las imágenes unos segundos más. "Creo que es un hematoma
que presiona la médula".
Syd volvió a mirar el escáner en la zona de la fractura. "Lo veo. Tienes razón. Eso
es sangre, no un edema. Maldita sea, me lo perdí".
"Bueno, no lo harás la próxima vez. ¿Tratamiento?"
"Ponedle un bolo de esteroides y llevadla al quirófano. Hay que descomprimir la
columna, posiblemente fusionarla, antes de que pierda más funciones".
"Estoy de acuerdo. Si nos movemos rápido, puede que incluso se recupere
bastante. ¿Está la familia aquí?"
"No he visto a nadie todavía", dijo Syd. "¿Y un TAC abdominal?"
"¿Síntomas?"
"No, pero con una lesión en el cordón umbilical podría ser difícil saberlo".
"Hazlo rápido".
"Avisaré al quirófano de que vamos", dijo Syd.
"Veré lo de la familia y nos encontraremos allí. Estás fregando, ¿verdad?"
"Absolutamente", dijo Syd.
Emmett la encontró en los lavabos veinte minutos después.
"Hola", dijo Emmett. "Escuché que estabas aquí arriba. ¿Qué tienes?"
"Fractura de columna con compresión de la médula". Syd cerró el grifo con las
rodillas y levantó los brazos, dejando que el agua goteara en el gran fregadero de
acero inoxidable. "¿Tú?"
"Ruptura de la arteria subclavia. La clavícula se fracturó y la atravesó. Hemotórax
mayor".
Syd imaginó la gran arteria detrás de la clavícula en el vértice del pecho. Un lugar
realmente difícil de alcanzar. "¿Piensa repararla mediante una toracotomía
abierta?"
"Vascular cree que es la mejor manera de tener el control. Quinn y yo vamos a
abrir para ellos".
"Bonito caso".
Emmett asintió. "Me llevo a Morty. ¿Quieres a Hank?"
"Debería quedarse contigo. Puede que no vea otra. ¿Y el resto de los heridos?"
"Un niño tiene una laceración de bazo e hígado. El pediatra lo está subiendo
ahora también". Emmett hizo una mueca. "El otro chico tiene un infarto en el tronco
cerebral. Hassan dijo que mantuviera el soporte vital por ahora, pero no se va a
recuperar. Podría ser una cosecha de donantes por la mañana".
"Oh, hombre, eso apesta".
"Sí, sobre todo porque era uno de los conductores y el otro conductor era su
hermano. Estaban presumiendo para sus amigos, supongo".
Syd podía imaginarlo. "Niños estúpidos. Dios, me siento viejo. ¿Y el último?"
 "Tuvo suerte. Dos fémures fracturados. Ortopedia está en eso".
Syd sacudió la cabeza. Era irónico que la que se enfrentaba a meses de dolor y
rehabilitación fuera la afortunada. "A veces este trabajo apesta".
"Sí, lo sé". Emmett dudó. "¿Nos vemos más tarde para tomar una copa o algo?"
Syd se encontró con la mirada de Emmett. El conflicto que había en ella coincidía
con el suyo: había tenido que aprender a aceptar la emoción de hacer una operación
difícil cuando el motivo de ese entusiasmo era una tragedia. A veces, la lección seguía
doliendo. "Sí, nos vemos luego".
 CAPÍTULO DIECISIETE

Los focos del techo brillaban con el resplandor metálico de las placas y tornillos de
titanio que abarcaban las fracturas de la columna vertebral de Cindy. Syd parpadeó
una gota de sudor que amenazaba con caer de sus pestañas. La pequeña gota de sal
le picó por un instante. Le dolía la espalda por estar inclinada sobre la incisión.
Dolores de simpatía, tal vez.
"¿Qué te parece?" preguntó Kos.
"Creo que eso es todo". La voz de Syd sonaba áspera. No es de extrañar. Ninguna
cantidad de tragar calmó su garganta reseca. Ella daría mucho por una botella de
agua fría. Cualquier cosa fría, en realidad.
"Creo que tienes razón", dijo Kos. "Vuelve a comprobar que todos los tornillos
están apretados, y recuerda, apretados con los dedos. Eso es suficiente. No los
saques del hueso ahora".
"De acuerdo", dijo Syd, incapaz de contemplar siquiera la posibilidad de rehacer
los dispositivos de fijación en este momento. Su cerebro se sentía como harina de
avena. Si tuviera que volver a concentrarse para iniciar el procedimiento de nuevo,
le saldrían trozos de materia gris por las orejas. Pero, por supuesto, volvería a
empezar si tuviera que hacerlo: la adrenalina era un potente estimulante.
Con cautela, subió por un lado del sistema de puntales diminutos que habían
colocado a lo largo de las vértebras para estabilizar la columna de Cindy y bajó por
el otro, colocando con precaución cada tornillo con un último giro. Mientras
comprobaba los herrajes, Kos colocaba fragmentos de hueso en las hendiduras que
rodeaban los puntos de fractura.
"Todos se ven bien". Syd echó su primera mirada al reloj en toda la tarde. Las seis
y cuarenta. La tarde había llegado y se había ido. Llevaba seis horas en el quirófano,
pero como siempre, nunca se dio cuenta del paso del tiempo cuando el caso era tan
exigente como éste. Nunca se dio cuenta de que tenía hambre o sed. Ahora que el
empuje había terminado, lo sentiría.
"¿Cómo están ustedes dos?" preguntó Kos, dirigiendo su pregunta a Dani y Sadie,
que estaban trabajando en la cadera de Cindy. Poco más de una hora antes, Kos las
había sacado de la cirugía pediátrica para ayudar. Había decidido que lo más seguro
era estabilizar la columna vertebral de Cindy con todo lo que tenían a su alcance,
incluidas astillas de su propio hueso. Sus fracturas abarcaban varios niveles de la
columna torácica y los injertos de hueso acelerarían la curación. Dani y Sadie habían
cosechado el injerto óseo.
"Estamos listos para cerrar si tienes suficiente hueso", dijo Dani, cortando
suturas para Sadie. "¿Cómo se ven las cosas ahí arriba?"
"Estamos bien", dijo Syd. "Gracias por la ayuda".
"Cuando quieras", murmuró Dani.
Kos dijo: "Bien, Syd, cerremos".
Syd irrigó suavemente, con cuidado de no desplazar los injertos óseos, y
comprobó por última vez si había alguna hemorragia. Cuando el campo se mantuvo
seco, miró por encima de las cortinas a la enfermera anestesista que se había hecho
cargo del cambio de turno a las tres. "¿Cómo está?"
 "La presión aún está al borde de la baja", dijo, "pero los signos vitales son
estables".
"¿Vas a mantener el tubo", dijo Syd, "hasta que veamos cómo es su función
pulmonar después de la operación?"
"Lo tenía previsto", dijo el anestesista.
"De acuerdo entonces", dijo Syd. "Necesitaremos unos treinta minutos".
"Empezaré a aligerarla", dijo el anestesista.
Kos le indicó a Syd que se cerrara, y ella trabajó rápidamente, suturando las
capas de tejido profundo sobre la columna vertebral. Cuando llegó a la capa
muscular superficial, Kos se apartó de la mesa. "Creo que puedes encargarte tú, Syd.
Mi hija tiene un partido de softball esta noche y le prometí que estaría allí. Ya me he
perdido el lanzamiento inicial, pero debería ver la mayor parte del partido. Llámame
si me necesitas".
"Vale, gracias". Syd se sonrojó de satisfacción. Se había sentido como en casa
haciendo esta cirugía, aunque tenía menos experiencia en casos de neurología. La
anatomía, las estructuras, la atraían. Y Kos confiaba en ella para cuidar de su
paciente. No era el tipo de adjunto que dejaba a sus pacientes a la primera
oportunidad. Más importante que todo eso, podría haber dado a Cindy una
oportunidad de recuperar parte del uso de la parte inferior de su cuerpo.
Posiblemente todo.
"Avisaré a la familia de cómo está". Kos se quitó la bata y los guantes. "Buen
trabajo, Syd. Gracias a todos".
"Gracias", dijo Syd de nuevo.
Mientras salía, Dani dijo: "Sadie, puedes echarle una mano a Syd para cerrar".
"Claro", dijo Sadie con rotundidad, deslizándose hacia el lugar vacío de Kos.
Dani también se dejó caer y se quitó rápidamente la bata y los guantes. "Llámame
cuando hayas terminado. Todavía tenemos que hacer las rondas de la tarde".
"De acuerdo". Sadie alcanzó los retractores pero Syd los cogió primero.
"Adelante, Sadie", dijo Syd, indicando a la enfermera que le pasara a Sadie el
portaagujas cargado. "Tres-oh Vicryl en la fascia".
Los ojos de Sadie por encima de su máscara se abrieron por un instante y pasó
un segundo. Extendió la mano y el golpe del portaagujas en la palma de la mano
pareció ponerla en marcha. "Gracias".
Trabajaron en silencio, Sadie suturando y Syd cortando por ella. Syd estaba
cansada y no conocía a Sadie lo suficiente como para charlar. Las cosas no parecían
haber calentado mucho entre Dani y Sadie, pero Syd tenía que reconocer el mérito
de Dani. Había dejado que Sadie se encargara de la cosecha y las dos se las habían
arreglado para trabajar juntas sin problemas. Dani era una buena maestra, y por lo
que Syd podía ver de su mirada ocasional a su campo, Sadie tenía buenas manos. No
es de extrañar. Todos los residentes del PMC eran muy hábiles. Pero entonces,
también lo eran los ex-franquicianos.
"Vamos a hacer un Prolene subcuticular en la piel", dijo Syd.
"Staples sería más rápido", dijo Sadie.
"Lo sé, pero es una incisión larga y la cicatriz será mejor". Tal vez fuera el
recuerdo de la voz aterrorizada de Cindy en la sala de traumatología o tal vez el
hecho de saber el largo camino que le esperaba a Cindy incluso en el mejor de los
casos, pero Syd quería al menos hacerle la mejor cicatriz posible. "Puedes
arreglártelas para hacerlo en menos de media hora, ¿no?"
 Sadie resopló. "Como cinco minutos".
"Eso es lo que pensaba. Adelante".
Como Syd esperaba, Sadie completó rápida y eficazmente el cierre de la piel.
Después de aplicar el vendaje estéril, Syd dijo: "¿Está la cama aquí? Asegúrate de que
haya una almohadilla de gel en ella".
"Está fuera", dijo el circulante. El equipo de la UCI había enviado la cama de
cuidados especiales para la columna vertebral, lo que hacía innecesario trasladar a
Cindy más de una vez.
"Sadie, ayúdala a coger eso", dijo Syd.
Una vez que Sadie y el equipo de quirófano maniobraron la cama junto a la mesa
de operaciones, la anestesia tomó la iniciativa. Syd y todos los demás siguieron sus
instrucciones. En ese momento, la vía aérea era lo más importante a proteger. Cindy
no respiraba por sí misma, y si el tubo endotraqueal se desprendía, podía sufrir un
paro.
A la orden de la anestesia, la inclinaron de lado, con la espalda hacia la cama,
colocaron una tabla de rodillos a lo largo de su cuerpo, la devolvieron suavemente
para que estuviera tumbada sobre la tabla y la deslizaron hacia la cama. Durante
todo el traslado, Syd vigiló atentamente cómo movían las piernas, las caderas y el
torso de Cindy para asegurarse de que no ejercían una presión excesiva sobre la
columna vertebral. Todos esperaron mientras los anestesistas volvían a comprobar
las vías respiratorias y se aseguraban de que ventilaba por ambos lados. Una vez que
estuvo satisfecho, el equipo se aseguró de que todas las vías se trasladaran a la cama
y de que no quedara nada atado a la mesa de operaciones o a los soportes de las vías
intravenosas que pudieran arrancarse al salir.
Syd guiaba los pies de la cama, Sadie empujaba con una mano en las barandillas
laterales y los anestesistas vigilaban el tubo de respiración mientras empujaban a
Cindy hacia el pasillo. El viaje de cinco minutos desde el quirófano hasta la UCI fue
tan crítico como cualquier parte del procedimiento que acababan de realizar, y Syd
no se relajó hasta que estuvieron dentro de la unidad y el personal de la UCI se
reunió en la cama.
El anestesista dio su informe y Syd soltó un suspiro, la tensión desapareció de
sus hombros. Treinta minutos más tarde, estaba convencida de que Cindy estaba
estable. Revisó las órdenes postoperatorias, echó un vistazo más a Cindy y decidió
que ya podía irse. Estaba agotada y emocionada al mismo tiempo. También estaba
hambrienta.
Mientras salía de la unidad, Dani y Zoey entraron en las rondas.
"Hola", dijo Dani. "¿Has terminado?"
"Sí. Oh, hey-" Syd dudó, considerando cuánto quería decir delante de Sadie y
Zoey. Bueno, se enterarían pronto de todos modos. "No tuve la oportunidad de
decirles antes. Creo que tengo un buen lugar para vivir. Si os apetece cuando acabéis,
os lo contaré".
"¿A qué distancia?" preguntó Dani al instante.
"Seis minutos a pie".
"No es una caravana, ¿verdad?"
Syd se rió. "No, es una casa. Emmett, Zoey y Hank viven en la otra mitad del
gemelo".
Dani sonrió. "Bueno, entonces, demonios, sí. Porque ya sabes, todos somos una
gran familia feliz".
 Sadie no dijo nada, pero su expresión sugería que le gustaría morder a alguien.
Definitivamente era territorial, aunque tal vez eso se debía más a la mudanza de los
ex-Franks que a lo que fuera que tuviera -o no tuviera- con Emmett. Zoey era más
difícil de leer. No parecía extasiada, sino más bien calculadora, como si estuviera
intentando averiguar algo. Fuera lo que fuera, Syd no iba a preocuparse por ello.
Ninguna de las relaciones enmarañadas que, de alguna manera, conducían a Emmett
era de su incumbencia.
"Si ves a Jerry, dile que quiero darle a Emmett una decisión por la mañana. Es un
lugar privilegiado y no queremos perderlo".
"Diablos, a Jerry le parecerá bien que lo hagamos. Di que sí", dijo Dani.
"De acuerdo, lo haré. Te enviaré la dirección por mensaje de texto si quieres
pasar por allí más tarde".
"¿Quieres que te lleve a casa? Terminaremos aquí en media hora más o menos".
Syd dudó. Estaba más que preparada para irse a casa. Estaba fuera de servicio,
su paciente estaba estable y había tenido un día largo y duro. Pero le había dicho a
Emmett que la vería más tarde. Por otra parte, Emmett ni siquiera estaba cerca.
Podría estar en el quirófano haciendo otro caso por lo que Syd sabía. Debería irse a
casa. "Llámame antes de irte. Te avisaré".
"Claro", dijo Dani, señalando a los demás. "Vamos, terminemos".
Syd se dirigió a los vestuarios para quitarse el uniforme. Tuvo el lugar para ella
sola mientras se lavaba la cara y se tomaba un minuto para reparar algunos de los
daños causados a su cabello por seis horas de estar metida en un gorro de quirófano.
Cuando se vistió con unos vaqueros, unas sandalias y una camiseta de manga corta,
ya no tenía motivos para posponer las cosas. Salir o... Comprobó su teléfono. Ningún
mensaje de Emmett.
Probablemente Emmett estaba en el quirófano, tan involucrado en algún gran
caso de trauma que ni siquiera había pensado en Syd. O tal vez se había ido.
Probablemente se olvidó.
Antes de que pudiera cambiar de opinión, Syd envió rápidamente un mensaje de
texto: ¿Todavía estás por aquí?
Recibió una respuesta instantánea.
Sólo vengo a buscarte. ¿Has terminado?
Sí. Syd hizo una pausa. Esperando. Esto era una mala idea, ¿no?
¿Todavía te apetece una copa?
Syd se quedó mirando la pantalla. Sus pulgares se movieron.
Estoy en el vestuario.
No vayas.
Syd deslizó su teléfono en su bolsillo trasero. Bueno, decisión tomada. No tiene
sentido cuestionarse a sí misma ahora.
Emmett apareció dos minutos después. Ya se había puesto unos caquis azul
marino ajustados y una camisa azul pálido con las mangas remangadas. Junto con
sus mocasines sin calcetines, tenía un aspecto francamente atractivo. Syd sonrió.
"¿Qué?" Dijo Emmett.
"Nada".
"Vamos, algo".
"Llevaste esa misma ropa para tu entrevista. ¿Tienes algo en tu armario además
de camisas azules y pantalones azul marino?"
 Emmett se quedó mirando, con un rubor que le subía al cuello. "¿Cómo te
acuerdas de eso? Ni siquiera lo recuerdo".
Syd sintió que le invadía un rubor de respuesta. ¿Qué demonios acababa de
decir? "No lo sé, me acabo de acordar, supongo".
"¿Sí?"
Por un segundo, Emmett pareció que iba a decir algo más, y a Syd se le apretó el
estómago. Estaba cansada, cansada del día, cansada, se dio cuenta, por mucho
tiempo. Pero no estaba dispuesta a hacer nada al respecto.
"Creo que me debes una cerveza", dijo Syd en voz baja.
"Tienes razón, lo hago". Emmett dejó escapar un suspiro, parte de la intensidad
sangrando de su mirada. "Estaba pensando en cheesesteaks para acompañar".
"¿Hay realmente un lugar decente por aquí para conseguir uno?" Syd reconoció
que Emmett estaba retrocediendo, dándole algo de espacio. Debería estar contenta
de que Emmett estuviera aceptando sus límites, respetando las fronteras que ella
había establecido, y lo estaba. Lo estaba. Sólo necesitaba moverse. Necesitaba salir
de los confines del vestuario, del hospital. ¿Cuándo fue la última vez que realmente
quiso irse? Salió al pasillo y Emmett la siguió.
"Lo creas o no", dijo Emmett, sosteniendo la puerta de la escalera abierta para
ella, "hay un pequeño lugar a un par de cuadras de nuestro camino a casa. Hacen
unos filetes de queso y una pizza estupendos. ¿Te parece bien?"
"Sí". Syd no pensó demasiado en la idea de que el hogar fuera de repente el
mismo lugar para ambos. "Salgamos de aquí".

***

"¿Qué tal si comemos aquí fuera?" dijo Emmett mientras subían por el camino de
losas hasta el porche delantero.
"Claro", dijo Syd. "Ya he tenido suficiente con estar dentro por un tiempo".
Emmett dejó el saco de cheesesteaks en el porche y sacó uno de los dos paquetes
de seis cervezas locales. Quitó el tapón y le dio una botella a Syd. Incluso poco
después de las ocho, quedaba un poco de calor y luz, y debajo de todo ello, el aroma
de la primavera. La última vez que había estado aquí así había sido en el verano
indio, hacía meses, y entonces había estado sentada con Zoey. El otoño, el invierno y
el principio de la primavera habían ido y venido, y ella ni siquiera se había dado
cuenta. Tal vez había echado de menos algo más que el paso del tiempo.
"Qué bien que traigas comida para todos", dijo Syd.
"Se comerá tarde o temprano. Probablemente el desayuno. Es una especie de
regla no escrita: cualquiera que recoja comida tiene que conseguir lo suficiente para
todos para al menos dos comidas". Emmett se rió, le dio un sorbo a su cerveza y trató
de identificar la extraña ligereza que le subía al pecho. Contento, ésa era la palabra
para la tranquilidad que arrullaba su mente en una especie de placer perezoso. El
mundo se había ralentizado de alguna manera, y sólo lo notaba ahora porque estaba
acostumbrada a que pasara siempre tan rápido. "¿Alguna vez has sentido que
siempre estás corriendo?"
Syd se movió en el porche hasta apoyar la espalda en el poste de madera blanca.
De cara a Emmett, estiró las piernas hacia la escalera superior y dio un sorbo a su
cerveza. Su rodilla casi rozó el muslo de Emmett. "Supongo que sí".
 Su expresión distante sugería que estaba pensando en algo más allá de la agitada
vida de una residente de cirugía, y Emmett quería preguntar. Había querido
preguntar muchas cosas desde el momento en que la había vuelto a ver, pero nunca
parecía encontrar el momento adecuado. Ahora tampoco era el momento. No quería
romper su frágil armonía. "¿Quieres tu sándwich?"
Syd se rió, y su melancolía se desvaneció. "Claro que sí".
Sonriendo, Emmett le pasó uno. Tal vez no importaba. Tal vez era mejor olvidar
el pasado. Sólo deseaba poder hacerlo. ¿Qué era lo que decían, que si no entendías
el pasado estabas destinado a repetirlo? Ella no quería volver a hacerlo. No quería
engancharse a alguien tan rápido, tan profundamente, que cuando la conexión se
rompiera, fuera como un gancho afilado que se clavara en su carne, dejando una
herida en carne viva que sangrara y nunca se curara realmente. Así que tenía que
tener cuidado. Eso ya lo sabía. Después de todo, había sido cuidadosa durante cinco
años.
"Dani y Jerry están en la casa", dijo Syd, extendiendo su envoltorio de papel en
su regazo y levantando su filete.
De alguna manera se las arregló para comerlo sin ensuciar, algo que Emmett
nunca consiguió. Dejó el suyo en el porche y comió inclinado sobre el papel,
esperando atrapar lo peor de los restos. "Qué bien. Llamaré al propietario y le dejaré
un mensaje esta noche. ¿Está bien si le doy tu número para que te deje detalles sobre
el depósito de seguridad y todo eso?"
"Claro", dijo Syd. "¿Cuándo crees que podremos mudarnos? Tendremos que
avisar al administrador de la propiedad. Estamos mes a mes, y dejar una semana
antes no va a ser un problema".
Emmett se rió. "Realmente quieres salir de ahí, ¿eh?"
"Era genial cuando estábamos en Franklin, pero ahora..." La voz de Syd se apagó.
"¿Son ustedes infelices aquí?" Emmett dudó un segundo. "¿Lo estáis?"
"No puedo hablar por todos, pero creo que Dani y Jerry sienten lo mismo que yo.
Aquí hay oportunidades, pero todos sentimos que estamos un paso atrás. Jugar a
ponerse al día es difícil, especialmente cuando eres senior".
"Sé lo que quieres decir", dijo Emmett.
Syd la miró largamente. "No creo que lo sepas. Estás donde querías estar, y fuiste
elegida por Quinn, ¿no?"
"Al principio no lo sé", dijo Emmett con sinceridad. Por alguna razón, fingir
cualquier cosa con Syd se sentía mal. "Pero ella me hizo saber muy pronto que creía
que yo tenía madera para los traumas. Aunque nunca me ofreció nada ni me
garantizó nada".
"No, ella no lo haría. Ella no es así".
Emmett se rió. "Quinn es..."
"¿Al lado de Dios?"
Emmett se rió. "Tal vez".
"El honor también es genial".
"Casi todo el mundo está enamorado de Honor", dijo Emmett. "Si te refieres a
eso".
Syd sonrió. "Ya lo veo".
"¿Estás enamorado?" Dijo Emmett con ligereza.
Syd negó con la cabeza. "No, probablemente me inclinaría más por Quinn".
 Emmett sintió una extraña oleada de celos. Como si eso pudiera ser una realidad.
Aun así, una oleada de competencia hizo que se le erizara el vello de la nuca. "¿Ah
sí?"
"Hablaba hipotéticamente", dijo Syd con tono de arco. "Yo no me enamoro de la
gente".
"Me alegro de oírlo", dijo Emmett. Debería parar ahí, pero estaba cansada de
parar. "¿Así que no fue un flechazo, entonces?"
Syd dobló cuidadosamente el envoltorio de papel y lo colocó a su lado. Cuando
se encontró con la mirada de Emmett, incluso en la penumbra, éste pudo ver que la
risa había sido sustituida por algo oscuro. "No lo vas a dejar solo, ¿verdad?"
"No puedo", dijo Emmett, con la desesperación enroscándose en sus entrañas.
"No entiendo lo que ha pasado... a ti, a nosotros".
"Emmett", dijo Syd con suavidad, "nunca tuvimos tiempo de que hubiera un
nosotros".
La dulzura era casi tan mala como el silencio. Emmett no quería compasión.
Quería ira o arrepentimiento o cualquier cosa que reflejara sus propios
sentimientos.
"Si eso es cierto, entonces ¿por qué nos sigue doliendo a los dos?"
"Yo no..."
"Oye", intervino Zoey, "¡más vale que haya suficiente para todos!".
Emmett se sacudió y miró hacia la calle. No estaba viendo realmente lo que
estaba viendo. Todo un grupo de residentes, liderados por Zoey, subían por el paseo
hacia el porche. Sadie, Dani, Hank, Jerry y Zoey. ¿Todos juntos?
El cambio en la atmósfera fue inmediato. El capullo de intimidad que había
compartido con Syd se desintegró y voló en el aire fresco de la noche.
"Resulta que", dijo Emmett, "tenemos filetes y cerveza".
"¿Cuál tiene cebollas y champiñones?" Zoey se apretujó junto a Emmett en la
escalera superior y alcanzó una cerveza mientras Hank y Sadie hurgaban en la bolsa
de comida.
Emmett se rió. "Están etiquetados".
Dani y Jerry se quedaron atrás, y Emmett dijo: "Hay mucho, chicos".
"Gracias". Dani miró a Syd. "Decidimos caminar para ver el lugar, y nos
encontramos con estos chicos". Inclinó la cabeza hacia Zoey, Sadie y Hank. "Tenías
razón en que estaba cerca. Es genial".
Syd se puso de pie y se apoyó en la barandilla. Cuando Emmett se había
desplazado para hacer sitio a Zoey, sus hombros se apretaron, y el contacto la hizo
sentir incómoda. La conversación con Emmett la hacía sentir incómoda. ¿Cuántas
veces tenía que experimentar lo mismo antes de aceptar que estar con Emmett la
llevaba a lugares a los que no quería ir? "Ya le dije a Emmett que estábamos dentro".
Jerry estaba de pie en el camino al pie de la escalera, con medio filete en una
mano, una cerveza en la otra y la cabeza inclinada hacia atrás para observar la casa.
"Es un bonito lugar. ¿Cuántos baños?"
Syd se rió. "Lo suficiente como para no tener que compartirlo contigo".
"Gracias a Dios", murmuró Dani.
"Sí a eso", dijo Jerry.
Zoey miró a Emmett. "Así que ahora somos todos vecinos".
"Parece que sí".
 "¿Y tú, Sadie?" Preguntó Jerry de forma súper casual. "¿Tú también estás en el
barrio?"
Ella asintió. "Comparto un lugar con un par de personas de mi año a unas tres
cuadras en esa dirección". Señaló.
"Bonito", dijo.
"Es conveniente". Sadie se posó con una cadera en la barandilla, con su cerveza
en la mano.
Se las arregló para estar fuera de ambos grupos, y Syd se preguntó si alguno de
ellos era realmente su amigo. También se preguntó si Jerry tenía alguna idea de en
qué se estaba metiendo. Pero no era su problema. Observó cómo Zoey y Emmett
hablaban fácilmente juntos y decidió que tampoco era su problema.
"Te llevaré a casa, Dani, cuando sea que vayas."
Dani suspiró. "Sí, lo sé. Es sólo que es tan malditamente agradable afuera".
"Fiebre de primavera". Syd se rió.
"Algo así, supongo". La habitual alta energía de Dani se vio amortiguada por
alguna razón.
"Bueno, toma tu ti-" El teléfono de Syd vibró y lo sacó de su bolsillo trasero.
"Stevens".
"Es Nalini, en la UCI. Sé que no está de guardia, Dra. Stevens, pero no podemos
contactar con el Dr. Hassan, y el residente que cubre..."
"Está bien". Syd se puso rígido. "¿Qué está pasando?"
Todos se quedaron en silencio, observándola. Todos reconocieron este tipo de
llamada.
"Es el paciente de la médula espinal de esta tarde. Su presión sigue tocando
fondo, y le hemos estado dando fluidos, pero no ayuda".
"¿Has comprobado su H y H?"
"Hace como una hora. Está un poco más bajo que justo después de la operación.
El residente de guardia dijo que era por el empuje del líquido".
"Haz otra. ¿Cuál es su ritmo cardíaco?"
"Eso es justo lo que pasa: está por todas partes. Primero es rápido, luego es lento.
El residente dice que es un shock neurogénico y que hay que mantener sus fluidos".
"¿Vinieron a examinarla?"
"No, no lo hizo. Dijo que estaba atada en la sala de emergencias".
"Muy bien, ya voy. Llama al Dr. Hassan de nuevo. No debe tener recepción. Y que
los operadores llamen a su móvil".
"Gracias", dijo la enfermera, con evidente alivio.
Syd guardó su teléfono en el bolsillo. "Tengo que volver".
"¿Qué está pasando?" Preguntó Emmett.
"Problema con el paciente de esta tarde. Su presión es inestable". Syd estaba a
mitad de camino en la acera cuando se dio cuenta de que Emmett venía con ella. "No
hace falta que vengas".
"Sí", dijo Emmett, "lo sé".
Puede que Emmett aún no sea oficialmente jefa de residentes, pero ya actúa
como tal.
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 CAPÍTULO DIECIOCHO

"¿Dónde está el residente de guardia?" preguntó Emmett mientras corrían. Su tono

sugería que no estaba contento.
"Atado en Urgencias", dijo Syd, "y Kos no responde. Cindy está hipotensa y las
enfermeras están preocupadas".
"¿Quién ha llamado?"
"Nalini".
"Es buena. Si tiene un presentimiento" -Emmett aminoró la marcha, esperando a
que se abrieran las puertas del coche de urgencias, y luego se deslizó hacia el
interior- "lo tomaría en serio. Nuestros chicos deberían saberlo".
"Tal vez sea un ex-Frank. Esa es la desventaja de que seamos nuevos aquí.
Maldita sea, esto no debería pasar". Syd siguió a Emmett dentro. No tenía tiempo
para preocuparse por quién podría haber dejado caer la pelota. Lo más probable era
que un residente junior sin mucha experiencia en neurología estuviera enterrado en
el scut y llegara a la conclusión obvia. Los pacientes con lesiones medulares solían
tener signos vitales inestables: los sistemas nerviosos traumatizados eran volátiles
y erráticos. El sistema nervioso central lo regulaba todo -la respiración, los latidos
del corazón, la presión sanguínea- y cuando se dañaba, se producían fluctuaciones
salvajes. Pero los pacientes traumatizados solían tener más de una lesión, y a veces
las lesiones nerviosas enmascaraban las otras. Y precisamente por eso había que ser
muy precavido cuando algo parecía raro.
"No importa quién fue ahora", dijo Emmett.
Quizá ahora no, pero sí importaba. Si una enfermera llamaba más de una vez, lo
mínimo que debía hacer un residente era ir a ver al paciente o asegurarse de que
otro lo hiciera. Todo el mundo se perdía cosas, pero nunca debías perderte un
problema por estar demasiado ocupado, o demasiado cansado, o demasiado
perezoso para evaluar al paciente. Emmett no dejaría pasar esto, y aunque lo hiciera,
Syd no lo haría. Cindy era su paciente.
Nadie prestó mucha atención mientras corrían por los pasillos hacia los
ascensores. Cada uno tenía su propia misión.
"Kos dijo que iba al partido de softball de su hija". Syd esperó impaciente a que
se abrieran las puertas del ascensor, se hizo a un lado mientras un transporte sacaba
un carro lleno de suministros y saltó al interior.
"Respondería a su llamada si la recibiera", dijo Emmett, pulsando el botón del
tercer piso. "Tal vez está en algún lugar donde el servicio celular está mal."
"Eso es lo que yo también pensaba", dijo Syd mientras doblaban la esquina hacia
la UCI. Por un segundo, se imaginó que se precipitaba al doblar otra esquina y
chocaba con Emmett, y que los dos acababan en el suelo con Emmett debajo de ella.
Aquello parecía tan lejano. La conmoción de verla cuando menos lo esperaba había
abierto una pequeña grieta en el muro que había creado para bloquear la peor época
de su vida, y las grietas se hacían más grandes día a día. Trabajaban juntos a la
perfección, y cuando no lo hacían, simplemente... conectaban. Por mucho que
deseara que estar cerca de Emmett no fuera tan fácil, ahora mismo se alegraba de
ello.
 Ella no conocía las reglas aquí, y nadie la conocía. No tenía ningún poder. Si
hubiera estado en FHC, se habría confiado en ella para tomar decisiones en cualquier
tipo de emergencia. Aquí podría ser una interna de nuevo. Eso le dolía, por mucho
que intentara decirse a sí misma que eso cambiaría con el tiempo. Esta noche no
tenía tiempo, y si tenía que contar con el apoyo de Emmett para hacer lo que había
que hacer por su paciente, lo haría. Su orgullo podría dolerle más tarde.
La enfermera que la había llamado seguía junto a la cama de Cindy. Su mirada
pasó de Syd a Emmett, con un claro alivio.
"Gracias por venir".
"Siento que haya tardado", dijo Syd. Había que darle una patada en el culo a
alguien. El cuidado de los pacientes era un esfuerzo de equipo, y cuando una
enfermera, un asistente médico, un técnico de quirófano o un compañero residente
necesitaban ayuda, debían recibirla. El agradecimiento no debería entrar en juego.
"¿Cómo está?"
"Su producción de orina es baja, y todavía no puedo subirle la presión". La mujer
afroamericana, de complexión estrecha, frunció el ceño. "Probablemente parezca
una locura, pero no me parece que esté bien".
"No me parece una locura en absoluto". Syd se inclinó sobre la barandilla lateral,
comprobando las pupilas de Cindy. Normal, lo que ella esperaba. Cindy no había
tenido ningún signo de lesión intracraneal antes. Si algo estaba pasando, era en otra
parte. "¿Ya tienes una repetición de H y H?"
"Todavía no. Lo envié en cuanto colgué el teléfono contigo. Uno de los ayudantes
lo llevó a mano al laboratorio. Le dije que se quedara allí hasta que lo comprobaran".
"Bien".
La presión arterial de Cindy estaba en los ochenta, por debajo de lo normal. Su
ritmo cardíaco era de 110 a 120, su producción de orina menos de 15 cc durante la
última hora. En cualquier otra circunstancia, esos datos indicarían que estaba
sangrando por alguna parte, pero todo ello podía deberse también a la lesión
medular. Syd escuchó su corazón y sus pulmones. Nada parecía estar mal. Cuando
se palpó el abdomen, sintió un escalofrío. Los músculos bajo su mano estaban
distendidos y tensos. Miró a Emmett, que se había quedado atrás, dejándola trabajar.
"Creo que aquí pasa algo. A ver qué te parece".
Nalini dijo: "Eso es un cambio. He estado haciendo controles neuronales cada
hora, y siempre hago un examen rápido. Su abdomen estaba firme antes, pero no
así".
Emmett exploró los signos vitales, escuchó el abdomen de Cindy con su
estetoscopio, palpó suavemente como lo había hecho Syd. "¿Le hicieron un TAC
antes?"
"Sí. Justo antes de ir al quirófano. No vimos nada".
"Tal vez no había nada que ver entonces. Tenemos que repetirlo".
"Tenemos que hablar con Kos", dijo Syd, "si vamos a trasladarla a un TAC". Señaló
a Nalini. "¿Ya ha contestado a su llamada?"
"No. ¿Quiere que llamemos a alguien más de neurocirugía?"
Syd dudó. Otro adjunto no iba a conocer a este paciente, y ella no se sentía
cómoda hablando con alguien que no conocía. Otra razón por la que estar en un lugar
nuevo era un problema, especialmente cuando necesitaba tomar decisiones.
"¿Emmett?"
"Creo que deberíamos llamar a Quinn", dijo Emmett.
 "Si hay algo en su abdomen", dijo Syd en voz baja, "eso es lo más lógico. Si es un
shock neurogénico y el TAC de su abdomen es normal, podemos recurrir a los
presores y a los fluidos. Pero si hay una hemorragia o una perforación, tendremos
que abrirle el vientre". Syd asintió, el plan se desarrollaba y su inquietud se
desvanecía. "Nalini, llama al Dr. Maguire".
"Enseguida".
Emmett dijo: "Llamaré al TAC para avisarles de que podemos bajar".
"¿Y si no podemos coger a Quinn?" dijo Syd, acercándose a la puerta y bajando la
voz. Lo más probable es que Cindy no pudiera oírla, pero ¿quién lo sabía con
seguridad? Y además, no quería anunciar que estaban volando solas aquí.
"Tu decisión", dijo Emmett.
"La llevaremos al TAC de todos modos", dijo Syd al instante, "y avisaremos a
quien sea que esté de guardia para neuro cuando lleguemos allí".
Emmett sonrió. "Me gusta".

***

Arly contrarrestó el puño trasero que le llegaba a la barbilla con un bloqueo del
antebrazo, giró sobre su talón derecho y lanzó una patada alta a la cabeza mientras
giraba en un círculo rápido y cerrado. Su oponente, un hombre de 20 años y cinturón
negro, consiguió desviar parcialmente el golpe, pero perdió el equilibrio cuando
retrocedió y no pudo bloquear el siguiente golpe con el brazo recto en el abdomen.
Su aliento se disparó con un gruñido audible.
Arly siguió su primer puñetazo con un golpe de cuchillo en el cuello de él,
deteniéndose justo antes de dar un golpe completo.
"Tiempo", llamó el juez. "Alto".
Arly volvió a ponerse en posición de alerta, con los ojos brillantes de emoción.
"Partido de la Sra. Maguire-Blake".
Arly se inclinó ante su oponente, que le devolvió la reverencia, trotó rápidamente
hacia un lado de la sala y volvió a su posición de preparación.
Quinn sonrió para sus adentros. Arly era rápida e intrépida. Su oponente había
conseguido algunos puntos, pero Arly nunca dudó. Era confiada y segura. Quinn se
había estremecido con cada golpe de refilón, pero entonces, eso era natural. Hubiera
preferido recibir el golpe por ella, pero no podía. Arly necesitaba, quería, librar su
propia lucha.
"Es buena, ¿verdad?", murmuró Honor desde su lado.
"Lo es". Quinn agarró la mano de Honor y la apretó. "Ella es genial".
El panel de cinturones negros deliberó durante unos instantes, y luego el sensei
principal llamó a Arly para que se acercara. Ella se puso en guardia y Quinn contuvo
la respiración. A su lado, pudo sentir que Honor también se ponía tenso.
"Enhorabuena", dijo, desatando el cinturón marrón de Arly. Le pasó el cinturón
negro por la cintura y lo ató.
Los brazos de Arly se agarraron a los lados y se inclinaron. "Gracias, Sensei".
Le devolvió la reverencia. "Retírese".
Arly corrió hacia Quinn y Honor. "Lo hice, ¿me vieron?"
"Gran trabajo". Quinn pasó el brazo por los hombros de Arly mientras Honor le
rodeaba la cintura.
"Felicidades, cariño", dijo Honor.
 Arly respiró profundamente. "Estoy muy contenta de haber aprobado".
"Nunca hubo dudas", dijo Quinn.
Arly sonrió. "Kino es realmente duro. Puede que haya tenido suerte con esa
patada giratoria".
Quinn se rió. "Sabes lo que siempre digo..."
"¿Mejor suerte que bien?" Arly respondió con un disparo.
Honor puso los ojos en blanco. "La suerte no tiene nada que ver. Es el
entrenamiento".
"Eso también ayuda siempre". El beeper de Quinn vibró, y ella frunció el ceño.
"Será mejor que lo coja".
"¿Pensé que no estabas de guardia esta noche?" Dijo Honor.
"No lo estoy. Probablemente sea un error, pero debería comprobarlo".
"Adelante. Estamos bien aquí".
Mientras Arly recogía sus cosas, Quinn salió al pasillo y marcó la extensión.
"TICU", dijo un hombre.
"Maguire. ¿Alguien llamó?"
"Oh, claro... espera un segundo. Oye, Nalini, tengo al Dr. Maguire".
Pasaron unos segundos. "Dr. Maguire, es Syd Stevens".
"Hola, Syd. ¿Qué pasa?"
"Lamento mucho molestarle, pero el Dr. Hassan debe estar fuera del alcance del
beeper. Hemos intentado localizarlo. Es sobre un paciente postoperado de hoy".
"¿La chica con la fractura de columna?"
"Bien".
Quinn escuchó, clasificando mentalmente las opciones mientras Syd le daba un
resumen de lo que había estado sucediendo. "Entonces, ¿qué piensas?"
"Creo que tenemos que estar seguros de que no hay una hemorragia
intraabdominal. Podría ser un shock neurogénico, pero si nos equivocamos, y ella se
estrella..."
"¿Has llamado al TAC?"
"Sí, pueden llevarnos ahora".
"Hazlo. Estaré allí en unos minutos".
"Te llamaré..."
Alguien gritó en el fondo. "Se está estrellando".
"Tengo que irme", dijo Syd y se desconectó.
Quinn volvió a meter la cabeza en el dojo y llamó la atención de Honor. "Tengo
que irme".

***

"¿Qué ha pasado?" dijo Syd sin aliento mientras corría de vuelta a la cabecera de
Cindy.
"Se le cayó la presión", dijo Emmett.
"No tengo pulso", dijo Nalini, dejando caer la barandilla lateral y abriendo la bata
de Cindy.
"Taquicardia ventricular rápida", dijo Emmett y comenzó la compresión del
pecho.
"Dale una ampolla de epinefrina". Syd cogió las palas del desfibrilador. "Carga a
uno veinte".
 En cuanto Nalini tuvo las almohadillas pegadas al pecho de Cindy, Syd aplicó las
palas. "¡Despejado!"
Descargó el desfibrilador y el cuerpo de Cindy se sacudió. Intentó no pensar en
lo que el fuerte espasmo podría estar haciendo a su columna vertebral. Lo que
importaba ahora era estabilizar su ritmo y conseguir que su presión sanguínea
volviera a un nivel normal, o no importaría.
Sin aliento, miró el monitor. El ritmo cardíaco pasó de las agudas ondas
sinusoidales de la taquicardia ventricular a los erráticos parpadeos de la fibrilación.
El corazón de Cindy no latía, sólo aleteaba en su pecho, incapaz de bombear sangre.
"Carga a doscientos". Syd volvió a aplicar las palas. "Despejado".
Emmett levantó las manos y esperó a que la descarga de electricidad pasara de
un lado a otro de las paletas. Syd observó el electrocardiograma. El rápido aleteo
desapareció. Línea plana.
Su estómago cayó en picado. "Dale otra ampolla de epinefrina y carga a
trescientos".
Colocó las palas por última vez.
"Despejado".
Syd esperó, con el tiempo suspendido, su mirada clavada en el
electrocardiograma. La alarma siguió sonando, señalando la ausencia de un ritmo
detectable. El ritmo cardíaco de Syd se disparó. Un segundo más tarde, un latido
normal se disparó en la línea plana. Luego otro. Y otro más.
La habían recuperado.
"¿Presión?" preguntó Syd, con la voz ronca.
"La presión de los sesenta es palpable", dijo Nalini. "Todavía no puedo conseguir
una audición".
Otra enfermera de la UCI apareció en la puerta. "Ha llamado el laboratorio. Su
hemoglobina es de siete".
"Menos de diez antes". Syd miró a Emmett a través del cuerpo inmóvil de Cindy.
"Tiene que estar sangrando. Está demasiado inestable como para llevarla a la sala
de emergencias. Tenemos que llevarla al quirófano".
"Les avisaré de que vas a venir", dijo Emmett y salió corriendo.
Syd ayudó a Nalini a preparar a Cindy para el transporte. No podía separarse de
ella ahora por si volvía a sufrir una parada. Una vez que llegaron al quirófano, el
equipo quirúrgico guió la cama y Syd se puso a fregar. Quinn llegó justo cuando
terminaba de fregar.
"¿Cuál es la situación?" Quinn cogió una máscara y se la ató al cuello.
"Apenas podemos mantener su presión. La hemos cardiovertido tres veces en la
UCI. No creí que pudiéramos arriesgarnos a que se estrellara en la TC". A través de
las ventanas situadas sobre el fregadero, Syd vio cómo Emmett y el equipo de
quirófano trasladaban a Cindy a la mesa.
"¿Cuál es tu plan?"
"Una punción abdominal abierta. Si encontramos sangre, podemos convertirla
en una laparotomía".
"¿Tienes suficiente ayuda?"
"Puedo ayudar a Emmett si..."
Quinn negó con la cabeza. "¿Por qué no empiezas tú? Emmett puede ayudar, y yo
pondré la cabeza cuando sepas lo que pasa".
 "Bien". Syd terminó de fregar, retrocedió por la puerta y se dio la vuelta cuando
la enfermera le tendió una toalla. Se secó las manos. "Ve a lavarte, Emmett".
Quinn la siguió. "Adelante, Emmett. La prepararé".
Emmett no dudó. "Gracias".
Syd respiró hondo, deslizó los brazos dentro de una bata estéril, esperó mientras
la enfermera de quirófano le tendía el primer guante y empujó su mano dentro de
él. Para cuando el segundo guante estaba colocado, Quinn tenía el abdomen
preparado y Emmett había regresado. Un minuto más tarde, la cara de Cindy estaba
oculta por las cortinas estériles verdes. Sólo se veía la parte rectangular de su
abdomen.
Syd se acercó a la mesa, extendió la mano y dijo: "Bisturí".
 CAPÍTULO DIECINUEVE

Bisturí en mano, Syd miró a los ojos de Emmett a través de la mesa. Emmett le
devolvió la mirada, cálida y firme. Quinn estaba en el salón si la necesitaban, pero
aquí en la mesa sólo estaban ellos dos. A veces sólo tenían segundos para actuar,
meros latidos de corazón para salvar o perder a un paciente. Aquí todo dependía de
la confianza tanto como de la habilidad. Más, a veces. Aquí, la confianza te daba el
valor para ser más de lo que creías posible.
"¿Listo?" Syd murmuró.
"Estamos bien".
Syd tuvo tiempo para un pensamiento fugaz antes de bajar la hoja. Aquí, en este
momento, estaban bien.
Hizo una incisión de cinco centímetros, comenzando justo debajo del ombligo y
moviéndose hacia abajo. Emmett eliminó la sangre con una esponja y Syd pasó al
cauterio para dividir el tejido graso y muscular subyacente hasta llegar a la fina
cubierta del contenido abdominal. Emmett tenía preparados los retractores cortos
en ángulo recto y los introdujo en la incisión, separándolos para dar a Syd espacio
suficiente para dividir con seguridad las últimas barreras. Una vez que hubiera
atravesado la cavidad peritoneal, donde se encontraban todos los órganos vitales,
pensaba introducir un endoscopio para determinar si había alguna hemorragia,
aunque fuera pequeña.
"Tijeras", dijo y extendió la mano. El mango golpeó la palma de su mano, deslizó
los dedos alrededor de él y cortó la fascia de la película. Al instante, la sangre roja y
brillante brotó en la herida. Se le apretó el estómago.
"Tenemos sangre gratis", dijo ella de manera uniforme.
"La presión está bajando", anunció el anestesista.
Emmett le preguntó: "¿Estás colgando sangre?"
"Segunda unidad", respondió.
Syd dijo: "Será mejor llamar a dos más. Sólo tenía siete para empezar y está
sangrando activamente. Y que alguien llame al Dr. Maguire".
"Estoy aquí", dijo Quinn desde la esquina de la habitación.
Syd no se había dado cuenta de que había entrado. Sin levantar la vista, dijo:
"Vamos a necesitar extender la incisión y echar un buen vistazo".
"Me parece un plan". Quinn acercó un taburete a la pared y se sentó. "Adelante,
hazme saber lo que encuentras".
Emmett dijo: "Podemos conseguir otra succión aquí".
"Cuchillo". Syd empezó varios centímetros por encima del ombligo, se curvó
alrededor de él y cortó hasta el bajo vientre. Una vez que hubo entrado en el
abdomen, Emmett colocó los retractores de retención automática y los abrió. Al
instante, los intestinos salieron al campo, húmedos y rosados y de aspecto saludable.
Un brillo de sangre lo cubría todo.
"Almohadillas húmedas", dijo Syd.
Ella y Emmett utilizaron rápidamente las almohadillas de algodón de diez por
diez para cubrir el intestino y, con una mano, Syd lo apartó a un lado para poder ver
los demás órganos. El hígado llenaba el cuadrante superior derecho, brillando de
color rojo azulado y sin daños. La sangre seguía acumulándose en los recovecos más
profundos, impidiéndole ver el estómago y el bazo.
"¿Puedes darme un poco más de exposición en el cuadrante superior izquierdo?",
dijo.
"Espera", dijo Emmett, recolocando su retractor e inclinándose un poco hacia
atrás para abrir el espacio donde Syd necesitaba ver.
Syd levantó suavemente el intestino para comprobar el estómago y los vasos que
entraban desde la aorta que se extendía a lo largo de la columna vertebral. El
estómago y el bazo tenían buen aspecto, pero la sangre fresca goteaba por el lado
izquierdo del abdomen y se acumulaba en la pelvis. Cuando sacó lo último del
intestino delgado lo vio. La sangre salía de la vaina en forma de abanico donde el
intestino delgado se unía a la pared abdominal posterior.
"Tiene un desgarro en el mesenterio justo donde entra la arteria mesentérica
superior", dijo Syd, apenas pudiendo visualizar la zona dañada. "Emmett, ¿puedes
poner una mano debajo del intestino y quitarle algo de presión?"
Lo último que quería hacer era convertir un desgarro parcial de una arteria o una
vena en uno total. Los grandes vasos que nutrían todo el intestino delgado salían
directamente de la aorta; si se interrumpían, la hemorragia podía provocar un
rápido desangramiento.
Emmett deslizó suavemente su mano por debajo de los intestinos. "Tendrás que
abrir eso para ver lo que está sangrando".
"Lo sé", dijo Syd. Y cuando lo hiciera, no tendría mucho tiempo para controlar la
hemorragia. "¿Dr. Maguire? Puede que tenga que pinzar la mesentérica superior".
Si lo hacía, todo el suministro de sangre al intestino delgado se interrumpiría. Si
el intestino moría, también lo haría Cindy.
Quinn se acercó a los pies de la mesa y se colocó detrás de Emmett, con una mano
en el hombro de éste, mientras se inclinaba para ver la herida. "Sí. Parece que tienes
un hematoma en expansión ahí abajo. Algo está sangrando. Será mejor que mires y
veas".
"Va a necesitar más sangre", dijo Syd.
El anestesista respondió: "Colgando otro ahora".
"Satinsky", dijo Syd, extendiendo una mano para la pinza vascular no aplastante.
Ya había hecho resecciones intestinales, muchas de ellas por tumores e infecciones.
También había reparado arterias y venas. En Franklin, veían a cientos de pacientes
con enfermedades vasculares diabéticas que necesitaban bypasses para ayudar a
que la sangre fluyera hacia sus piernas. Ella había hecho todas las partes, pero nunca
había hecho esto. Emmett era un buen asistente y Quinn seguía observando. Si se
metía en problemas, Quinn estaría allí mismo. Saber eso le calmó los nervios. Sabía
lo que tenía que hacer y saber que era ella la que mandaba, la que se esperaba que
lo hiciera, le daba confianza.
"Emmett, ¿puedes abrir el mesenterio?"
"Tijeras", dijo Emmett.
Syd preparó la pinza en una mano y la succión en la otra. Emmett hizo una
incisión en el tejido que rodeaba el haz vascular. Un chorro de sangre se derramó en
el campo.
"Uno de los vasos debe estar roto", dijo Syd, con la respiración un poco más
acelerada. Pasando la succión a Emmett, apretó los vasos entre los dedos de su mano
izquierda, limpió manualmente la grasa que los cubría con un movimiento del pulgar
y deslizó la pinza alrededor de la arteria y la vena con la otra mano.
"Los vasos están pinzados", dijo Syd. La hemorragia se detuvo. El intestino se
volvió de un azul oscuro. El reloj de la cuenta atrás en su cabeza empezó a funcionar.
"¿Puedes ver la lágrima?" preguntó Quinn.
"Todavía no", dijo Syd. "Emmett, esponja debajo de mis dedos."
Emmett murmuró: "Ahí está".
"Lo veo", dijo Syd. "Una avulsión parcial de la vena. Creo que podemos conseguir
una sutura en ella sin estrecharla demasiado".
"Inténtalo", dijo Quinn.
Tenían una sola oportunidad. Si la sutura no aguantaba, la reparación sería diez
veces más difícil y llevaría demasiado tiempo. Syd levantó la vista por primera vez.
"Tienes un mejor ángulo, Emmett. Adelante".
Emmett asintió. "Cinco-oh Prolene en una aguja vascular".
El técnico le pasó a Emmett las pinzas vasculares y la sutura.
"Tijeras", dijo Syd.
Emmet insertó una sutura en forma de ocho y la ató. Syd cortó la sutura y soltó
la pinza.
La arteria pulsaba.
La vena se llenó.
El intestino se volvió de un saludable tono rosado.
Syd sonrió.
"Estaré en el salón", dijo Quinn y se alejó.
"Vamos a correr el intestino una vez más", dijo Syd, "entonces vamos a irrigar y
cerrar".
"Estoy viendo algunas arritmias aquí", dijo el anestesista, con una nueva tensión
en su voz que no había estado allí antes.
Syd miró por encima de la pantalla de éter a los monitores, vio varios latidos
irregulares.
"Tuvo una carrera de taquicardia antes", dijo Syd.
"Lo sé. La he tenido con un goteo de lidocaína pero se está abriendo paso. Puede
que quieras apurar las cosas".
"Muy bien", dijo Syd, vertiendo solución salina caliente en la cavidad abdominal.
"Necesitaremos quince minutos al menos".
La puerta del quirófano se abrió y Kos Hassan entró a toda prisa. "Acabo de
recibir mi aviso hace unos minutos", dijo, respirando como si hubiera estado
corriendo. Probablemente sí. "Quinn dijo que estaba sangrando. ¿Qué está
pasando?"
Syd le informó mientras se acercaba a ella.
"Parece que tienes las cosas bajo control", dijo.
"Ya no sangra, pero sigue inestable", murmuró Syd, succionando lo último de la
solución de irrigación. Estaba claro. No había ningún otro indicio de hemorragia.
"Cuenta esponjas", dijo.
La enfermera circulante comenzó el recuento, y cuando determinaron que todas
las esponjas estaban fuera del abdomen, Syd comenzó el cierre.
"¡Taquicardia ventricular!" llamó el anestesista.
Syd siguió suturando. Su trabajo ahora era sacar al paciente de la mesa.
"He perdido su presión", dijo bruscamente el anestesista.
 "Emmett", dijo Syd.
"Lo tengo". Emmett pasó sus retractores a la enfermera de quirófano, empujó las
cortinas hacia la cabeza de Cindy para llegar a su pecho y comenzó las compresiones
cardíacas cerradas. El campo quedó repentinamente sin sangre. La presión
sanguínea de Cindy era demasiado baja para perfundir sus tejidos.
"Fibrilación ventricular", dijo el anestesista. "Empujando la epinefrina".
"Palas", dijo Emmett.
Un segundo más tarde, Emmett pidió permiso y Syd se apartó de la mesa, junto
con todos los demás.
"Nada", dijo el anestesista.
"Carga a doscientos". Emmett le dio otra descarga, y a la tercera vez, sus latidos
volvieron a aparecer.
"Sigue hipotensa", dijo el anestesista, "pero tengo ritmo".
"Grapas para la piel", dijo Syd, que necesitaba cerrar la incisión lo antes posible.
Doce minutos más tarde, Kos ayudó a Syd y al anestesista a llevar la cama de
Cindy a la UCI. Emmett se detuvo en el puesto de las enfermeras para ocuparse de
sus órdenes postoperatorias.
"Siento que no hayas podido cogerme", dijo Kos mientras el equipo de la UCI
acomodaba a Cindy.
"No creí que pudiéramos esperar", dijo Syd, "y el Dr. Maguire conocía al
paciente".
"Has tomado la decisión correcta. Hasta el final de la línea".
Kos estaba frente a Syd, al otro lado de la cama de Cindy. Cindy yacía inmóvil, con
el ventilador respirando por ella a través del tubo endotraqueal, su corazón apoyado
por infusiones de antiarrítmicos y presores, sus piernas enfundadas en mangas de
compresión para evitar coágulos y posibles émbolos. Sus signos vitales eran
estables, pero eso no era lo que preocupaba a Syd ahora.
"¿Qué crees que hicieron esos episodios de hipotensión en su lesión medular?",
preguntó.
"Es muy probable que haya perdido la escasa posibilidad que tenía de recuperar
la función. Y teniendo en cuenta los dos episodios de paro cardíaco prolongado..."
Sacudió la cabeza.
Syd no necesitaba que se lo explicaran: la disminución prolongada del flujo
sanguíneo podría haber destruido también la función cerebral. Cindy podría no
despertar nunca. "¿Debo hacer el electroencefalograma esta noche?"
"Vamos a darle hasta la mañana temprano para que estemos seguros de que los
efectos de la anestesia han pasado". Dijo Kos. "Y, Syd..."
"¿Sí, señor?"
"Hiciste todo exactamente como debías".
"Si hubiera hecho otro TAC abdominal, habríamos detectado la hemorragia antes
de que su presión tocara fondo".
"No tenías ninguna razón para repetirlo. En la primera no se vio nada. Estas cosas
pasan con las lesiones así".
"Lo sé, pero si sólo..."
"Créeme, si pensara que te has perdido algo, te lo haría saber".
"Gracias", dijo ella, agradecida pero no convencida. "Estaré aquí el resto de la
noche para vigilarla".
 "Llámame si me necesitas. Y haz el electroencefalograma a primera hora de la
mañana".
"Lo haré".
Cuando Kos se marchó, Syd volvió a comprobar que todo parecía estable y se
reunió con Emmett en la sala de enfermeras.
"Menudo caso, ¿eh?" dijo Emmett, dejando a un lado el gráfico de Cindy.
"Me alegro de que hayas vuelto conmigo", dijo Syd. "Eso fue peliagudo".
"Sin embargo, ha ido muy bien".
Syd dejó escapar un largo suspiro. "Supongo. Sigo pensando que me he perdido
algo".
"No se me ocurre qué podría ser".
"Yo tampoco". Syd suspiró. "Voy a buscar una habitación de guardia y a dormir
aquí esta noche. Kos quiere un electroencefalograma a primera hora de la mañana".
Emmett asintió. "Yo también podría quedarme. Debe haber una habitación libre
en algún sitio. ¿Estás listo?"
"Muy bien". Syd se esforzó por no pensar en compartir una habitación con
Emmett.

***

Despertarse debajo de Emmett era extraño e incómodo, como si estuviera

rodeada de arenas movedizas sin un camino claro para salir. Un paso en falso y
podría hundirse. Su cerebro estaba un poco confuso, pero era lo suficientemente
consciente como para saber que la inquietud provenía de ella y no de nada que
hubiera hecho Emmett. Aparte de ser Emmett. Ir a dormir con ella en la misma
habitación había sido igual de extraño y probablemente la habría hecho sentir igual
de incómoda si no hubiera estado tan agotada unas horas antes. Pero se tambaleó
hasta la litera de abajo, se acurrucó de lado después de quitarse los zapatos y
murmuró buenas noches. Había dormido con la ropa de quirófano, y no era la
primera vez en su vida. Emmett se había subido encima de ella, murmuró algo
parecido y se quedó quieto. Aunque estaba cansada, Syd se había quedado despierta
durante unos segundos, escuchando. No había oído nada de Emmett. Ni un ronquido.
Ni siquiera un suspiro. Ningún movimiento. Debía de haberse quedado
completamente dormida en cuanto se puso horizontal.
Después de eso Syd no recordaba nada en absoluto hasta que abrió los ojos hace
unos segundos. No había soñado y, afortunadamente, no la habían llamado.
Esperaba que eso significara que Cindy estaba estable.
Con cuidado, pasó las piernas por encima de la cama y buscó sus zapatos con un
pie. Se puso las zapatillas, se dirigió en silencio a la puerta y salió al pasillo. Eran las
cuatro de la mañana, una hora antes de lo que solía hacer, y un par de horas antes
de que el lugar se llenara de gente. Quería terminar el electroencefalograma antes
de que la UCI se agitara demasiado.
Sobre todo, quería saber si Cindy iba a volver.
Las luces seguían bajando al nivel nocturno, como si los pacientes supieran o les
importara si era de noche o de día. Todos estaban intubados o sedados. Algunas
cortinas estaban cerradas, protegiendo a los pacientes mientras las enfermeras
cambiaban las sábanas o sacaban sangre por la mañana o un residente realizaba un
procedimiento. La noche en la UCI siempre se sentía como una respiración
contenida, como si cualquier cosa pudiera ocurrir en cualquier momento.
Syd se dirigió a la habitación de Cindy, frente al puesto de enfermería. Su cama
rotatoria, especialmente diseñada para pacientes con lesiones medulares, era más
fácil de manejar en un espacio más grande, de ahí que fuera una habitación
individual.
"Buenos días", le dijo a la enfermera, una enfermera diferente a la que la había
llamado inicialmente.
Si se sorprendió de verla tan temprano, no lo demostró.
"Buenos días. ¿Eres el residente de neurología?"
No lo era exactamente, pero Kos la había dejado para cuidar de Cindy. "Sí. Syd
Stevens."
"Roger Debakey".
"¿Cómo está, Roger?"
Hizo una mueca. "Todos sus números se ven bien. Las órdenes del postoperatorio
decían que se retuviera la sangre para una H y H mayor de diez y media, así que
estamos esperando otra unidad hasta que tengamos sus análisis de la mañana".
"¿Cuál es su última cuenta?"
"Diez y cinco y treinta y uno".
"Bien. Necesito programar un electroencefalograma. ¿A quién debo llamar para
que venga alguien ahora?"
Se lo dijo y, tras un poco de engatusamiento, convenció al técnico para que
subiera enseguida. Examinó a Cindy mientras esperaba. Al igual que la noche
anterior, Cindy yacía inmóvil, con todas sus funciones vitales apoyadas por
máquinas y medicamentos. Su examen neurológico destacó por la ausencia absoluta
de cualquier cosa. Sus pupilas estaban fijas y dilatadas. Syd no pudo obtener ningún
reflejo periférico, aunque no habría esperado ninguno en la parte inferior del cuerpo
de Cindy debido a su lesión en la columna. Pero los brazos también tenían reflejos,
y éstos estaban ausentes. Posiblemente sufría una función nerviosa central
deprimida debido a los períodos de falta de oxígeno durante los múltiples episodios
de parada cardíaca, y posiblemente la disfunción era temporal. Cindy era joven y eso
ayudaba la mayor parte del tiempo. Sin embargo, a veces los sistemas inmaduros,
sobre todo en lo que respecta a los nervios, eran más sensibles a los insultos.
En definitiva, Syd no lo sabía, pero el electroencefalograma se lo diría.
"Hola", dijo Hank desde la puerta. "¿Qué estás haciendo aquí tan temprano?"
Syd miró por encima del hombro. "He estado aquí toda la noche. ¿Qué estás
haciendo aquí?"
"Anotando puntos de brownie".
Syd se rió suavemente. "Puntos contados".
Hank se acercó a ella. "¿Qué ha pasado? ¿Por eso volviste anoche?"
Asintiendo, Syd lo puso al corriente.
"La próxima vez, llámame", dijo. "Podría haber ayudado".
"Un poco por encima y más allá".
"Estoy un poco asustado porque voy a terminar en unas semanas, y hay un millón
de cosas que no sé".
"Te mantendremos alejada de los problemas". Syd se dirigió a la estación de las
enfermeras para esperar al técnico. "Me voy a quedar para el electroencefalograma.
¿Puedes hacer una ronda con todos?"
 Hank se animó. "Claro".
"Te veré más tarde". Sabía que él no la necesitaba, y le agradecía que la
sustituyera. El técnico del electroencefalograma llegó con una máquina portátil
mientras ella anotaba una nota en su examen, y lo siguió a la sala.
Veinte minutos después, volvió a entrar en la sala de guardia. Emmett se había
ido. La decepción, una fuerte sacudida que llegó rápidamente y se fue con la misma
rapidez, fue una sorpresa. Tan pronto como lo notó, lo dejó de lado. Se alegró de que
Emmett se hubiera ido. Esconderse unos minutos más en el espacio semioscuro y
silencioso era exactamente lo que quería. Se sentó en el borde de la estrecha cama
donde había pasado la noche y no pensó en nada. Le dolía el cuerpo por las largas
horas de pie y por haber dormido muy poco. El cerebro le habría dolido si no lo
hubiera apagado ya. Ahora mismo, se conformaba con no pensar en nada.
La puerta se abrió y Emmett entró.
"Oh, hola", dijo Emmett. "Pensé que te habías ido. Me duché y comprobé la UCI,
pero dijeron que te habías ido".
"No", dijo Syd rotundamente. "Sigue aquí".
El pelo de Emmett estaba húmedo, haciendo esa cosa rizada que hacía cuando
estaba mojado, y llevaba un uniforme fresco. Se detuvo a unos metros de Syd y apoyó
un brazo en la cama superior, mirando hacia abajo. "¿Qué está pasando?"
Syd se levantó de un salto, sintiéndose atrapada con Emmett de pie sobre ella.
"Nada. Yo también debería ducharme. Me despertará".
"¿Qué mostró el electroencefalograma?"
"No hay actividad". Escuchó su propia voz, sin emoción, robótica. Estaba
realmente cansada.
"Joder", dijo Emmett en voz baja. "¿Sin duda?"
"Necesitaremos un electroencefalograma confirmatorio en veinticuatro horas",
dijo Syd. "Ya lo he pedido. Pero no va a mostrar nada diferente".
"Maldita sea".
"Voy a hacer que el equipo de trasplantes la evalúe hoy mismo. No estoy seguro
de que sea candidata a donante debido a los arrestos, pero..." Sacudió la cabeza.
"Estaba hablando cuando llegó".
"Syd", dijo Emmett, moviéndose ligeramente, obligando a Syd a centrarse en ella.
"Sabes que lo has hecho todo bien, ¿verdad?"
"No estoy tan seguro de eso", dijo Syd con un largo suspiro. "Desde el principio,
me preocupó que estuviera pasando algo más. Simplemente no me preocupé lo
suficiente".
"Oye", dijo Emmett bruscamente. "Eso es una tontería. Si no fueras tan bueno
como eres, te habrías perdido lo que estaba pasando anoche".
"Eso no lo sabes".
"Por supuesto que sí. Siempre ha sido obvio lo bueno que eres..."
"Emmett, no. Ahora mismo no".
"¿No qué?" Dijo Emmett, sonando perplejo.
"No hables de cosas de las que no sabes nada. No me conoces, si soy bueno en
esto o no".
"Eso no es cierto..."
"Emmett", dijo Syd. "Sólo déjalo en paz por una vez".
 La mirada de Emmett, el destello de confusión que siempre le hacía parecer un
poco joven, seguido de un destello de dolor, retorció algo en las ya maltrechas
entrañas de Syd.
"Oh, Emmett", murmuró ella, justo antes de besarla.
 CAPÍTULO VEINTE

Durante un segundo, Emmett se quedó paralizada mientras una avalancha de

sensaciones la recorría, dándole vueltas y vueltas hasta que se quedó sin aliento y
desorientada. El shock dejó su cerebro en blanco. El instinto galvanizó su cuerpo. El
impulso, el hambre primordial de mantener la boca de Syd exactamente donde
estaba secuestró la razón y la lógica. La boca caliente, insistente y exigente de Syd la
besaba como si ella fuera la respuesta a todo lo que Syd quería, y eso era lo único
que importaba. A Emmett no le importaba dónde acabara ella mientras el subidón
no terminara nunca.
Syd la estaba besando. Por fin. Por fin. Otra vez. Todo lo demás era secundario.
Emmett rodeó con sus brazos la cintura de Syd y la acercó, sus cuerpos chocaron
con tanta fuerza que ella jadeó, todo lo que pudo jadear sin apartar su boca un solo
milímetro de la de Syd. La lengua de Syd le acarició los labios y ella abrió la boca. Un
destello de calor se encendió con el roce, haciendo que sus entrañas se fundieran.
Deslizó una mano en el pelo de Syd para profundizar el beso y Syd la atrajo hacia sí,
igualando el hambre. Emmett agarró la parte trasera de la camiseta de Syd y tiró de
ella hasta que encontró la piel suave y cálida de la base de la columna vertebral de
Syd. La acarició, acarició el barrido de la hondonada sobre su culo, y Syd gimió en su
boca. El sonido estalló en Emmett como un disparo. Le dolía el clítoris y se le
apretaban las entrañas. Syd se tiró del labio, con sus dientes como una aguda
promesa de placer, y Emmett inclinó la cabeza, invitando a Syd a explorar,
respondiendo a cada caricia burlona con una propia. Desafiando a Syd a tomar lo
que quería. Los dientes de Syd volvieron a rozarla y ella gimió.
Tómame pasó por su conciencia sobrecargada, de forma clara y definitiva.
Tómalo todo.
"Vamos, Syd", gruñó Emmett. "No te burles de mí."
"¿Por qué no?", murmuró Syd. Sacó la camiseta de Emmett de su uniforme y
raspó con las uñas el centro del vientre de Emmett hasta su pecho.
La mano de Syd se cerró alrededor de su pecho y Emmett retrocedió a
trompicones. Su hombro golpeó el poste de la litera, sus pantorrillas chocaron con
el borde de la cama y se dejó caer, arrastrando a Syd con ella.
Ahora estaba de espaldas, Syd, de alguna manera, a horcajadas sobre sus caderas,
sus bocas seguían fusionadas, los besos eran rápidos y furiosos. En algún lugar sonó
una campana, un reconocimiento que negaba la retirada. No hay vuelta atrás. No
importaba. Ella nunca quiso volver atrás. Sólo había querido que el pasado fuera el
futuro. Medio sentada, Emmett agarró la parte inferior de la camiseta de Syd con
ambas manos y la subió por encima de los pechos de Syd, presionando su cara contra
la tela transparente que los encerraba. Syd se arqueó hacia ella y Emmett abanicó
sus manos sobre la espalda desnuda de Syd.
La carne de Syd estaba caliente bajo su mejilla, su pezón era una dura
prominencia bajo el material satinado. Emmett encontró un pezón con su boca, se
cerró alrededor de él, y Syd gimió.
En algún lugar las campanas volvieron a sonar.
Syd se balanceó contra ella, haciendo que su clítoris se tensara y palpitara.
"Quítate los pantalones", murmuró Emmett.
 "Emmett". Syd jadeó, sacudiendo la cabeza como si saliera de un sueño. "Dios,
Emmett. No".
"Syd", gimió Emmett. "Vamos".
Syd abrió los ojos, la conciencia la golpeaba como una lluvia helada. Su teléfono
volvió a sonar. Vio la sala de guardia, su camisa subida hasta el cuello, sus muslos a
ambos lados de las caderas de Emmett, las manos de éste en sus pechos, su boca...
Se echó hacia atrás, agarrando las muñecas de Emmett. "Emmett. Emmett, para".
"¿Qué?" Emmett se estremeció, con los ojos muy abiertos y borrosos.
Syd apartó la mirada, temiendo lo que pudiera ver allí. Se puso en pie, se bajó la
camisa y se la metió por dentro. "Alguien está tratando de atraparnos".
"¿Qué?" repitió Emmett, mirando a su alrededor como si no supiera muy bien
dónde estaba. O lo que había hecho.
"Comprueba tus mensajes", dijo Syd, más bruscamente de lo que pretendía.
Emmett se sacudió como si se hubiera encontrado de repente en un lugar en el
que no esperaba estar. Se sentó y se pasó las manos por el pelo. "Syd. ¿Qué coño?"
"No sé... no importa", dijo Syd. "Sólo... revisa tu página".
Emmett cogió su teléfono y se puso en pie, con la camisa aún desabrochada y los
cordones del pantalón de fregar desatados.
A Syd se le cayó el estómago. ¿Cuándo había desatado los pantalones de Emmett?
¿Por qué la había besado? ¿Qué podía decirle ahora cuando estaba tan perdida como
parecía Emmett?
"Es un trauma admitir", dijo Emmett, mirando su teléfono.
"Lo sé". Syd retrocedió hacia la puerta. "Yo también lo tengo".
"Syd", dijo Emmett rápidamente, como si supiera que Syd estaba a punto de
desaparecer. Mil preguntas parpadearon en sus ojos. "Justo ahora... quiero decir,
qué..."
"Ahora no, Emmett. Tenemos que irnos". No podía darle ninguna respuesta, no
tenía ninguna. Sin respuestas, sin excusas, sin saber qué estaba haciendo.
"Lo sé", dijo Emmett en voz baja. "¿Estás bien?"
Debería haber sabido que Emmett iría allí primero antes que cualquier otra cosa.
Emmett, que sólo había sido honesto con ella. Emmett, del que se había alejado junto
con todo lo demás. Emmett, que no merecía quedar atrapado en sus
arrepentimientos y remordimientos.
"No quise hacer eso", dijo Syd, sabiendo incluso mientras hablaba que estaba
mintiendo a ambos. En algún lugar, debe haber querido hacerlo o no lo habría hecho.
Pero no quería que eso fuera cierto. Había estado mucho mejor sin mirar atrás, sin
recordar nada de eso. "Estoy tan sorprendido como tú".
"Más o menos lo he adivinado". Emmett se rió, un sonido corto y duro. No se
había movido, probablemente sintiendo que Syd se iría si lo hacía. "Para que conste,
me alegro mucho de que lo hicieras".
"Tenemos que bajar", dijo Syd.
Emmett asintió. "Sí. Lo hacemos".
Syd buscó detrás de ella el pomo de la puerta y lo giró. No tenían tiempo para
nada de esto ahora, y se alegró. Salió al pasillo, con Emmett detrás de ella, y casi
chocó con Zoey.
"¿Noche ocupada?" preguntó Zoey con mordacidad, observando a los dos y la
puerta de la sala de guardia que se cerraba lentamente.
 Emmett se limitó a negar con la cabeza. "Admisión de Trauma nos está buscando.
Tenemos que irnos".
"Nosotros también", dijo Dani, arqueando una ceja inquisitiva a Syd.
El sistema aéreo anunció una alerta de trauma, y Syd se adelantó. Mientras
hubiera trabajo en el que concentrarse, podría fingir que el resto de su vida no se
estaba descontrolando.

***

Honor y Quinn ya estaban vestidos y enguantados en admisión de trauma cuando

Emmett, Syd, Dani y Zoey entraron a toda prisa. Hank y Morty llegaron unos
segundos después.
Quinn echó un vistazo. "Bien, llegas justo a tiempo. Tenemos un incendio en una
casa, tres equipos en camino, con dos adultos y al menos dos niños".
"Vaya", dijo Emmett. "¿Toda una familia?"
"Desconocido", dijo Honor. "Los informes dicen que es una casa unifamiliar,
totalmente involucrada, pero quién sabe cuántos ocupantes puede haber o cómo
están relacionados".
"Odio los casos de quemados", murmuró Zoey en voz demasiado baja para que
Honor o Quinn la oyeran.
Honor señaló a un par de residentes de segundo año de Urgencias. "Lang, Sahir,
llevad a los niños con cirugía pediátrica. Asegúrense de tener vías respiratorias
sólidas de inmediato".
Dani hizo un gesto a Zoey. "Lleva a Lang, yo iré con Sahir".
"Bien", dijo Zoey con evidente reticencia.
"¿Estás bien?" preguntó Dani en voz baja.
Zoey se sonrojó, pareciendo sorprendida. "Sí, es que odio las quemaduras".
"Yo también", dijo Dani, aunque Syd nunca la había oído decir eso antes.
"Tómame si necesitas algo".
"De acuerdo", dijo Zoey, con las cejas fruncidas como si estuviera tratando de
procesar algo inesperado. "Uh, gracias".
"Emmett", dijo Honor, "tú y tu equipo se encargan de los adultos. Dependiendo
de la extensión de las quemaduras, trataremos aquí o estabilizaremos y
trasladaremos".
"Bien." Emmett repartió batas. "Hank, tú con Syd. Morty, conmigo".
Syd se puso el guante y se preparó. Se hizo a un lado, fuera del campo visual de
Emmett. No podría fingir que no había pasado nada, que se había olvidado del beso,
si tenía que mirarla. Una vez que llegaran los pacientes, estaría bien.
Los tres vehículos de emergencia llegaron a la vez, y las camillas entraron una
tras otra, mientras los paramédicos y los médicos de urgencias gritaban las
constantes vitales, las actualizaciones de estado y los informes sobre el tratamiento
de emergencia realizado en el campo. Syd, Emmett y los demás descendieron en las
camillas y se pusieron al paso mientras entraban.
Emmett alcanzó al primer adulto, corriendo junto a la camilla hacia el pabellón
de traumatismos uno. La paciente tenía quemaduras de segundo y tercer grado en
la parte superior del cuerpo, con una evidente hinchazón facial y peri-oral. Estaba
intubada e inconsciente. Una gasa húmeda cubría las quemaduras que no estaban
en las zonas en las que se habían insertado vías intravenosas.
 "No respiraba cuando los bomberos la bajaron", dijo el paramédico. "Le pusimos
un tubo y empezamos a ventilarla tan rápido como pudimos. Nunca perdió el pulso,
pero su presión arterial ha estado al borde de lo normal. Está con su segundo litro
de Ringer lactato".
"¿Tenemos gases sanguíneos?" preguntó Emmett mientras escuchaba los
pulmones del paciente.
"No", dijo el médico.
"Haré que me envíen uno", dijo Brinks, el residente de urgencias. Sacó sangre de
la arteria braquial y se hizo cargo del manejo de la vía aérea del paramédico.
"¿Indira? ¿Puedes llevar esto al laboratorio? Diles que lo necesitamos
inmediatamente".
"En ello", dijo el técnico de urgencias, tomando la jeringa con la muestra arterial.
"Sus pulmones están húmedos", dijo Emmett, colocando su estetoscopio
alrededor de su cuello. "Y tiene crepitaciones por todas partes. ¿Puedes intentar
succionar el tubo?"
"Claro". Brinks pasó un catéter flexible por el tubo endotraqueal y lo conectó a la
succión. El moco que regresó estaba lleno de partículas grises.
Emmett se dirigió al médico. "¿Fue una quemadura repentina? Porque parece
que tiene hollín en los pulmones, lo que significa que podría tener quemaduras hasta
el fondo. Si es así, va a necesitar una traqueotomía".
La cara del médico estaba manchada de hollín y sudor. Sacudió la cabeza. "No lo
sé. Los bomberos no nos dieron nada más; los niños seguían dentro y era una
locura".
"Bien", dijo Emmett a Brinks. "Si sus gases son malos, necesitará una
traqueotomía temprana".
"Puedo bronquearla", dijo Brinks.
Emmett lo consideró. "Si lo intentas, asegúrate de que estamos preparados para
hacerle una traqueotomía. Si tiene quemaduras en las vías respiratorias y tiene
espasmos, perderás las vías respiratorias".
Brinks palideció. "Bien. Hablaré con la Dra. Blake".
"¿Sobre qué?" Dijo Honor, apareciendo como por arte de magia.
Brinks dio un respingo y Emmett sonrió. Sabía que a estas alturas Honor siempre
sabía exactamente lo que ocurría con cada paciente en Urgencias y nunca estaba
lejos.
"Probablemente quemaduras en las vías respiratorias", dijo Emmett.
Honor escuchó el pecho del paciente. Asintió con la cabeza. "¿Y el resto de sus
heridas?"
"Estimé un cincuenta por ciento de quemaduras superficiales", dijo Emmett. "El
veinte por ciento son segundas profundas, posiblemente terceras". Sacó su
aplicación de calculadora e introdujo la fórmula de las quemaduras para determinar
el manejo de los fluidos. "Vamos a necesitar aumentar sus fluidos".
"Aceleraré la vía", dijo Brinks.
"Bien", dijo Honor. "Tendremos que trasladarla. Pueden hacer la bronca cuando
llegue. No queremos terminar haciendo una traqueotomía de emergencia aquí y
luego meterla en una ambulancia para que la lleve al otro lado de la ciudad".
Brinks parecía cabizbajo.
 "¿Quieres que llame por el traslado?" dijo Emmett. No se estaba operando de este
caso pero estaba satisfecha de haber hecho el trabajo. "Quiero comprobar cómo
están los demás".
"Mira cuántos más tenemos que enviar", dijo Honor, "antes de llamar".
"Bien". Emmett se introdujo en el grupo que rodeaba al otro adulto, un varón de
mediana edad con gruesas quemaduras en la mayor parte del pecho, los hombros y
los brazos. Si tuviera que adivinar, lo situaría más cerca del inicio del fuego. Tal vez
su ropa se había incendiado o se había quemado al intentar apagar el fuego. Sus
dedos estaban congelados en forma de garras, señal de que se estaban muriendo por
falta de oxígeno.
Syd estaba a punto de hacer una incisión en el tejido quemado que rodeaba sus
brazos para liberar las constricciones que bloqueaban el flujo sanguíneo y mataban
los músculos y los nervios que había debajo. Quinn miró por encima del hombro
mientras hacía el primer corte.
"Eso es, mantén la incisión en la línea media y sólo atraviesa la quemadura por
ahora. Si necesitamos ir más profundo, podemos hacerlo como una segunda pasada",
dijo Quinn. "¿Qué más estás buscando?"
Syd dijo: "El nervio cubital junto al codo y el radial superficial en la muñeca".
"Bien".
Cuando Syd dividió el tejido carbonizado, que no sangraba, los tejidos
subyacentes se hincharon inmediatamente en el hueco, y dijo: "La mayor parte de
esta grasa parece muerta".
"Probablemente lo sea", dijo Quinn. "Podemos desbridarlo más tarde. Emmett,
trae el Doppler y comprueba el flujo en los dígitos".
Emmett cogió el Doppler y deslizó la sonda sobre la palma de la mano. "Tengo
flujo en los dedos".
Quinn sonrió. "Buen trabajo, Stevens". Se volvió hacia Emmett. "¿Qué tienes en
uno?"
"Hay que trasladarla a una unidad de quemados. Tiene comprometidas las vías
respiratorias superiores, probablemente también las pulmonares".
"A ver si alguno de los niños tiene que ir también", dijo Quinn.
"Pediré una actualización de pediatría y luego llamaré para los traslados".
Emmett se dirigió hacia donde Dani y Zoey trabajaban con dos preadolescentes,
ambos inconscientes e intubados. "¿Cuál es la situación?"
Zoey comprobó los monitores y se apartó de la cama. "No hay quemaduras
directas, pero ambos tienen una pésima gasometría y mucha hinchazón facial. Lo
más probable es que estuvieran atrapados en algún lugar, respirando aire caliente y
gases tóxicos".
"¿Necesitarán ser trazados?" Preguntó Emmett.
Zoey se encogió de hombros. "Ahora mismo no, pero quizás en unos días si las
cosas no se resuelven".
"Para que podamos mantenerlos aquí".
"Lo consultaré con Fitzpatrick, pero sí, creo que sí. Va a ser sobre todo cuidados
críticos, y nuestra UCIP puede encargarse de eso".
"De acuerdo, tengo uno para transferir, así que voy a llamar".
Zoey miró hacia donde Syd y Quinn trabajaban con el paciente masculino. "Me
he dado cuenta de que has hecho una nueva conquista".
Emmett sintió que se le subía el rubor al cuello. "No quieres ir allí, Zoey".
 "¿De verdad? ¿Desde cuándo te has vuelto sensible a eso?"
"Déjalo, ¿vale?"
Zoey negó con la cabeza. "¿Cuál es el problema, Emmett? No es que no te haya
visto jugar antes".
"No estoy jugando".
"Seguro que no". Zoey se rió. "¿A quién intentas engañar?"
"Nadie". Emmett dejó escapar un largo suspiro. "Mira, tengo que ir a ocuparme
de este traslado".
"Lo que tú digas". Zoey le dio la espalda y Emmett se alejó.
Zoey lo tenía todo mal. No podía estar engañándose a sí misma, porque no tenía
ni idea de lo que estaba pasando. Ni siquiera sabía por dónde empezar.

***

Syd hizo la última incisión longitudinal en el brazo izquierdo, apretando los

dientes tras la máscara mientras dividía el tejido muerto. Las quemaduras eran
lesiones horribles. Había visto algunas en Franklin, pero ninguna como ésta.
Esperaba no volver a ver otra.
Cuando dejó el bisturí, la mano le temblaba.
"Buen trabajo", dijo Quinn.
"Me alegro de que no estuviera despierto para ello".
"Probablemente le has salvado el brazo", dijo Quinn.
"Pero no su mano".
"Tal vez incluso parte de eso también".
"Conseguiré férulas para sus muñecas y manos", dijo Syd.
"Entonces te vas a ir de aquí".
Syd frunció el ceño. "¿Qué?"
"Has trabajado toda la noche, ¿verdad?" Dijo Quinn. "Recuerda la regla de las
treinta horas".
"Sí, pero he dormido un poco". Era una exageración, pero Maguire no necesitaba
saberlo.
Quinn negó con la cabeza. "No importa. Cuenta como horas continuas en el
hospital. Además, estos pacientes están preparados. En cuanto estén listos para
rodar, te vas".
Syd suspiró. "Muy bien, tú eres el jefe".
Quinn sonrió. "Es cierto".
Syd se rió. No sabía de dónde sacaba la energía para reírse, porque todo en su
interior parecía dolerle.
Emmett estaba al teléfono cuando se fue. Syd no se despidió.
 CAPÍTULO VEINTIUNO

La puerta de malla se abrió y se cerró y unos pasos familiares cruzaron el porche de

madera. Zoey se sentó frente a Emmett en el último escalón y se apoyó en el poste,
con una cerveza en la mano.
"Hola", dijo Emmett.
El sol acababa de asentarse más allá de las copas de los arces que bordeaban el
patio trasero, y unos pocos rayos dorados atravesaban las verdes ramas y mojaban
los escalones inferiores. El aroma de la comida asada flotaba en la brisa que se
enfriaba poco a poco. Debía de llevar aquí al menos una hora, pero no recordaba en
qué había estado pensando, si es que había pensado en algo. La botella de cerveza
que tenía a su lado estaba llena de gotas de condensación y, cuando la rodeó con la
mano, estaba caliente. Se había olvidado de eso, junto con la hora.
"Toma". Zoey se puso de pie y le pasó su botella fría a Emmett. "Voy a buscar
otra".
"Gracias", dijo Emmett.
Un minuto después, Zoey regresó y volvió a sentarse, estirando las piernas hacia
Emmett. Se había puesto una camiseta roja de tirantes y unos pantalones cortos azul
marino holgados, lo que hacía que el tiempo de la primavera tardara en llegar, pero
después de lo que había parecido un invierno muy largo y frío, cualquier indicio de
calor era motivo de celebración. Zoey dio un sorbo a su cerveza y estudió a Emmett.
Finalmente, dijo: "¿Y qué pasa contigo?".
Emmett suspiró. "Nada".
Zoey resopló. "¿Por eso estás sentada aquí suspirando?"
"No estoy suspirando". Emmett consiguió reírse, porque probablemente estaba
suspirando. Eso también explicaba probablemente por qué no podía recordar lo que
había estado haciendo durante la última hora desde que llegó a casa. De hecho, si era
sincera, podía precisar la razón y, ¿por qué fingir otra cosa? Cuando terminó en la
unidad de trauma, buscó a Syd, pero ya no estaba. Syd era buena en eso, en
desaparecer. La decepción todavía le escocía un poco.
"Bueno, podemos discutir sobre lo que estás haciendo: suspirar o no suspirar, y
por qué", dijo Zoey conversando, "o podemos fingir que no pasa nada y dejar que te
hagas el remolón tú solo. Por otra parte, supongo que podríamos ponernos muy
extremas y podrías hablar conmigo".
"¿Intentas decirme que estoy siendo un idiota?"
Zoey sonrió. "Intentaba ser más amable".
"Lo siento."
"¿Para qué?" Zoey dejó la botella en el suelo y rodeó sus rodillas desnudas con
los brazos. "¿De qué te arrepientes exactamente? ¿Por no estar disponible en la
cama? ¿Ser extraña y poco comunicativa durante las últimas semanas? ¿O por
acostarte con Syd Stevens?"
"No me acosté con ella".
"Aha. ¿Ves cuál has contestado primero?" La mirada de Zoey se agudizó, un zorro
avistando a la liebre. "Así que por qué no empezamos por ahí. Qué está pasando, ya
que creo que si respondiste a eso, todas las otras preguntas serán respondidas
también".
 "¿De verdad estás enfadada porque no nos acostamos?"
"Bueno, eres bastante bueno en la cama..."
Emmett se rió. "Gracias".
"Pero no estoy exactamente marchitando y volando. Tengo otras opciones".
"Lo sé. Y, ya sabes, pensé que estábamos bien en... nosotros con o sin las cosas
físicas".
Zoey puso los ojos en blanco. "Estábamos, estamos. No es la ausencia de sexo, es
la ausencia de ti. Tonta".
"Lo siento."
"Ya lo has dicho. Siguen siendo las mismas preguntas".
"No he sido lo suficientemente claro en mi propia cabeza para explicar nada,
supongo. Y algunas cosas no son sólo sobre mí, así que no me pareció que pudiera
compartirlas".
"De nuevo con Syd Stevens, ¿verdad?"
"Bien". Emmett bebió un poco de su cerveza y consideró por qué no había dicho
nada a nadie sobre conocer a Syd antes de esto. "Syd siempre ha estado ahí en el
fondo de mi mente, ¿sabes? Como una historia inacabada".
Zoey se sentó más recta, con los ojos entrecerrados. "¿Otra vez?"
"Nos conocimos antes, cuando era estudiante de medicina".
"¿Tú y Stevens?" La voz de Zoey había subido una octava. "Tenéis una historia".
Emmett hizo una mueca. Sonaba mal, el hecho de que no le hubiera dicho nada a
su mejor amigo hasta ahora. "Sí. Uno complicado. De hace mucho tiempo".
"Y nunca pensaste en decir nada. Durante semanas".
"No se trataba sólo de mí".
"Oh, vamos. ¿Qué podría ser tan importante que tuvieras que mantenerlo en
secreto? ¿Te acostaste con ella?"
"Vamos, Zoey. No voy a hablar de eso".
"Tomaré eso como un sí". Zoey ladeó la cabeza y lanzó una mirada penetrante a
Emmett. "No estoy preguntando por los detalles, como si no supiera cómo serían los
detalles o algo así".
"Lo sé. Es que... no se trata de eso".
"Vale, bien, si tú lo dices. Todavía estoy bastante en la oscuridad aquí. ¿De qué se
trata exactamente?"
"Se trata de mí, ¿de acuerdo?" Emmett dejó su cerveza, frustrada por no ser capaz
de ordenar sus propios sentimientos, y mucho menos de hablar de ellos con otra
persona. "Es mi problema, ¿de acuerdo? Es que nunca lo superé".
Los labios de Zoey se separaron. "Vaya", dijo tras una larga pausa, su voz volvió
a la normalidad. "Hablas en serio, ¿verdad?"
"Sí", dijo Emmett, encontrando más fácil decir las palabras de lo que había
imaginado, ahora que había empezado. "Sí. Nunca lo he olvidado. Nada de eso".
Sacudió la cabeza. "Ojalá lo hubiera hecho. Syd parece haberlo hecho".
"¿Y nunca dijiste nada de ella en todo este tiempo?"
"Te dije que Syd se merece que su pasado no se mezcle con extraños".
"No", dijo Zoey, agitando una mano, "no me refiero a por qué no me hablaste de
ella ahora, me refiero a antes de ahora. Antes de que Syd apareciera de nuevo. Hemos
sido amigos durante años -nos acostamos juntos, por el amor de Dios- y nunca
mencionaste a esa mujer en tu pasado."
 "Porque ella estaba en el pasado", dijo Emmett bruscamente. "Terminado,
hecho".
Zoey se rió y sacudió la cabeza. "Pero no se olvida".
Emmett apoyó la cabeza contra el poste, observando cómo aparecía el primer
resquicio de luna en el cielo cada vez más profundo. "No, no lo he olvidado. Y ahora
sigo recordando".
"¿Qué pasa con ella? ¿Qué dice ella sobre la reconexión?"
Emmett movió la cabeza de un lado a otro. "Syd no parece querer recordar nada".
"Entonces... ¿no pasó nada anoche? Y por eso estás aquí sentado rumiando".
Emmett le dirigió una larga mirada. "Prefiero no hablar de eso".
"De acuerdo", dijo Zoey de forma agradable, asintiendo con la cabeza. "No
hablaremos de ello, lo que significa que algo pasó, pero quizá no tanto como te
gustaría que pasara. ¿Estoy caliente?"
Emmett se rió. "Bastante cálido".
"Sabes que te quiero, ¿verdad?" Zoey dijo.
Emmett se puso rígido. "Zoey..."
"No de esa manera", dijo Zoey. "No estoy enamorada de ti, pero te quiero. Me
gustaría que no te rompieran el corazón".
Emmett sonrió con ironía. "Eso ya ocurrió, Zoe. Hace mucho tiempo".

***

Dani entró en la cocina y se quedó mirando a Syd. "¿Qué estás haciendo?"

"Estoy empacando", dijo Syd.
"No me digas". Dani hizo una mueca irónica mientras observaba las cajas abiertas
en los mostradores, el suelo y casi cualquier otro espacio disponible, y la pila de 30
centímetros de altura de periódicos que Syd había recogido de toda la casa. "¿Esto
es lo que haces con tu tiempo libre? ¿Empacas y haces que los demás nos sintamos
culpables?"
Syd negó con la cabeza. "No estoy tratando de hacerte sentir culpable. Sólo estaba
inquieta, y tenemos que hacer las maletas. Nos mudamos en dos días, ¿recuerdas?"
"En teoría, soy consciente. Intento no pensar en el acto real". Dani cogió uno de
los vasos que quedaban en el mueble sobre el fregadero, se abrió paso entre las cajas
hasta la nevera y sacó una botella de vino medio llena.
"Eso es de hace cuatro días", señaló Syd.
"Es hora de que nos deshagamos de él, entonces. Considéralo mi contribución a
la limpieza de la casa". Dani se sirvió un vaso y se subió a la encimera en su lugar
habitual. "¿Vas a lavar la ropa y limpiar los baños a continuación?"
"No lo sé, tal vez. ¿Por qué?" Syd colocó un plato que había envuelto en papel de
periódico en una caja, dobló cuidadosamente las solapas y lo etiquetó como vajilla
de cocina con un Sharpie negro.
"Porque eso es lo que haces cuando algo te molesta".
Syd se giró y cruzó los brazos sobre el pecho. "Nada me molesta".
Dani dio un sorbo a su vino. "Syd, no hay que mentir aquí. Este es tu
comportamiento de no voy a pensar en ello. Raro, lo admito, pero reconocible
después de todo este tiempo".
"Todavía quieres moverte, ¿verdad?" Dijo Syd.
 "¿Me estás tomando el pelo? No puedo esperar hasta que ya no tenga que
conducir al trabajo. Por supuesto que quiero mudarme. Y Jerry también".
"Es bueno escuchar eso. No lo he visto lo suficiente como para saber qué hace",
dijo Syd.
"Estás tratando de cambiar el tema, y no va a funcionar".
Syd se rió. "Realmente no he visto a Jerry más de cinco minutos seguidos desde
hace dos semanas".
"Eso es porque está ocupado tirándose a Sadie". Syd puso los ojos en blanco y
Dani sonrió. "Lo que significa que quiere mudarse aún más que nosotros, porque ella
está a sólo un par de cuadras del nuevo lugar".
"Va a tener que empacar su propia ropa interior", dijo Syd.
"Se lo diré a menos que lo vea primero". Dani terminó el resto del vino y dejó la
copa a un lado. "¿Y tú, quieres moverte?"
"Claro", dijo Syd y volvió a su equipaje.
"¿En la misma casa que Emmett?"
Syd sintió que sus hombros se tensaban pero siguió envolviendo platos. "No nos
vamos a mudar a la misma casa. Nos mudamos al lado".
"Ajá, con un patio compartido y un porche contiguo. Es muy acogedor".
"Apenas estaremos allí, probablemente nunca nos veremos".
"Reconozco el comportamiento evasivo cuando lo veo. Cuando estés preparada
para contarme lo que pasa, seré todo oídos". Dani bajó de un salto y le dio un rápido
abrazo. "Está buena, por cierto".
Syd se rió. No pudo evitarlo. Dani tenía una manera de cortar la agitación
emocional con humor, aunque sospechaba que era la defensa de Dani contra las
cosas que prefería no sentir. "Está muy buena. Estoy totalmente de acuerdo".
"Me alegra saber que tu corazón sigue latiendo. Así que, ya sabes, tal vez deberías
preocuparte menos y tomar lo que hay que tomar".
Syd apoyó las manos en la encimera y miró la hilera de platos que aún tenía que
guardar. Llevaba toda la tarde intentando no pensar en Emmett y no lo había
conseguido. La impresión del cuerpo de Emmett contra el suyo seguía viva. El calor
de la boca de Emmett, el sabor de ella, el deseo por ella todavía se enroscaba en su
interior. Tomar lo que había que tomar. Sí, lo había intentado una vez.
"No soy muy bueno en eso", murmuró Syd.
"Tengo la sensación de que McCabe podría ayudarte ahí".
Syd se rió suavemente. "Eso es exactamente lo que me temo".

***

Emmett tomaba una taza de café en la cocina poco después de las seis de la
mañana. Parece que no puede dormir hasta tarde ni siquiera en un día libre.
Últimamente era peor. Incluso cuando conseguía dormir, sus sueños eran inquietos
y se despertaba cansada. Después de todos estos años de sueño interrumpido,
normalmente podía dormir unas pocas horas de sueño profundo de día o de noche
y despertarse sintiéndose medianamente descansada. Durante las dos últimas
noches, había soñado con besos que se desvanecían en fragmentos esquivos, y se
despertaba frustrada y cansada.
Esta mañana tenía la casa para ella sola: Zoey había estado de guardia la noche
anterior y no debía volver hasta el mediodía. Hank había pasado la noche con otro
estudiante, supuestamente estudiando para los exámenes finales, pero ella
sospechaba que había más sexo que estudio. Ella había hecho lo mismo en su casa
cerca del final de la escuela de medicina, excepto que su celebración había sido
perseguida por lo que podría haber sido si hubiera estado en su camino a la
Universidad con Syd todavía allí.
Maldita sea, estaría bien que todo en su vida no le recordara a Syd.
Al oír el sonido lejano de un portazo, se levantó para ver quién había llegado a
casa. Un poco de compañía para distraer sus pensamientos de lo que -o de quién- la
mantenía despierta por la noche le vendría bien en estos momentos.
El salón estaba vacío. Frunciendo el ceño, abrió la puerta principal. Un coche que
no reconocía, repleto hasta el techo de cajas y bolsas de plástico negras, estaba
sentado al final del pasillo. La puerta del gemelo contiguo estaba abierta.
Con el pulso acelerado, saltó la barandilla y se dirigió a la puerta abierta. "¿Hola?"
"Hola", respondió Syd.
"Hola, soy Emmett". No entró, esperando una invitación que no estaba segura de
que fuera a llegar.
Syd apareció desde las profundidades de la casa, vestida con pantalones cortos
de color caqui y una camiseta de tirantes de algodón estampada. Emmett no la había
visto sin la ropa de quirófano más que un par de veces desde que había llegado, y
entonces llevaba vaqueros y camisetas. Tenía un aspecto estupendo. Tenía los
brazos tonificados y las piernas largas y delgadas. En realidad, se había vuelto aún
más hermosa en los últimos cinco años. A Emmett se le secó la garganta.
"Hola", dijo Emmett, "no me di cuenta de que estarías aquí tan temprano".
Syd deslizó sus manos en los bolsillos traseros. "Oh. Lo siento. No pensé en el
ruido. ¿Te he despertado?"
Constantemente.
Riendo, Emmett negó con la cabeza. "No. Llevo un buen rato despierta". Levantó
su taza de café. "Acabo de hacer una cafetera nueva. ¿Necesitas un poco?"
"No tienes ni idea", dijo Syd.
"También tengo rosquillas de gelatina de un día, pizza de sólo doce horas y Cap'n
Crunch. Eso nunca caduca".
Syd sonrió. "No diría que no a un donut de gelatina. A menos que tenga algo que
sepa a plátano dentro".
"¿Qué tienes contra los plátanos?"
"Nada en teoría, es que cualquier cosa que comas con un plátano sabe a plátano.
Así que también puedes comer un plátano".
Emmett negó con la cabeza. "Frambuesa, mora o manzana con canela. ¿Algo que
te llame la atención?"
Syd le dirigió una larga mirada y la lujuria se enroscó en el centro de Emmett.
Tuvo que decirse a sí misma que sólo estaba leyendo cosas en esa mirada ahumada
de Syd. Tal vez.
"Manzana con canela".
"Volvamos a la cocina". Emmett guió el camino sobre la barandilla y hacia su lado
del gemelo.
"¿Están todos dormidos?" preguntó Syd en voz baja.
"No. Todo se ha ido".
"Oh." Syd se detuvo justo dentro de la puerta de la cocina, mirando un poco
inseguro.
 Emmett se sirvió una taza de café. "¿Quieres leche? Eso tampoco pasa de moda".
Syd resopló. "¿Debo pasar, o lo has probado esta mañana?"
Emmett sonrió y levantó su taza. "Es seguro si confías en mí para contarlo".
"Hmm. Pregunta difícil". Syd movió los dedos. "Me arriesgaré".
Emmett le trajo el café y un donut de gelatina. Se echó atrás, cogió un segundo
donut que en realidad no quería para ella y le dio un mordisco mientras se apoyaba
en el mostrador. Syd probó el suyo y parecía un poco menos asustada. También se
veía muy sexy con una pizca de polvo blanco en la comisura de los labios.
El clítoris de Emmett se despertó con fuerza. Fingiendo despreocupación,
preguntó: "¿Y dónde está el resto de tu equipo?".
"Por lo que sé, Jerry está... en otro lugar".
"¿Quieres decir en casa de Sadie?"
"Esa es mi suposición". Syd dudó. "¿Te molesta?"
Emmett frunció el ceño. "¿Por qué lo haría?"
"Uh, ninguna razón, realmente."
"Sadie y yo no somos algo, Syd. Nunca fuimos realmente una cosa, así que lo que
sea que hayas escuchado..."
"Lo siento, no es de mi incumbencia".
"Bueno, lo estoy haciendo tu asunto", dijo Emmett en voz baja. "Tuvimos un
asunto muy breve que no fue tal, salvo que tal vez no fui todo lo claro que debería
haber sido. Y eso terminó hace bastante tiempo. Sadie es en realidad muy inteligente
y un poco tímida. A veces parece snob".
"Me alegro. Jerry es un tipo muy agradable y no juega".
"¿Qué pasa con Dani? ¿Va a venir?" Emmett trató de no sonar esperanzado. La
idea de tener a Syd para ella sola era lo más emocionante que había contemplado en
toda su vida.
"Está durmiendo en casa".
"¿Así que te dejaron mudarte?"
Syd se comió el resto de la rosquilla y se apoyó en la puerta. "Bueno, para ser
justos, se ofrecieron a hacer su parte en cuanto estuvieran libres, pero no le vi
sentido a quedarme sentado con un montón de cajas y sin nada que hacer en todo el
día".
"Me ofrezco como voluntario, entonces, porque estoy sentado sin nada que
hacer, y ni siquiera tengo cajas que mirar".
Syd sonrió. "¿De verdad quieres pasar la mañana cargando cajas? Se supone que
habrá setenta y cinco para el mediodía. ¿No se supone que todavía es primavera?"
"Oye, no hay quejas aquí. Podrían ser cincuenta en un par de días". Emmett cogió
la taza vacía de Syd y la puso junto a la suya en el fregadero. "Además, puedes llevar
pantalones cortos".
"Es cierto", dijo Syd. "Pero aun así, va a ser un trabajo caluroso y polvoriento. No
creo que ese lugar haya sido limpiado por un tiempo, y no voy a desempacar las
cosas allí hasta que lo sea".
"Oh no. Me limito a pasar la aspiradora. Llevaré cajas, pero no voy a limpiar".
Syd puso las manos en las caderas. "¿Qué, limpiar es un trabajo de mujeres?"
Emmett cruzó la cocina y se detuvo a un par de centímetros de Syd. "Hago mi
parte de las tareas domésticas". Sonrió. "Pero eso significa sobre todo fontanería,
arreglar tablas sueltas en el porche y sacar la basura".
 "Ajá", dijo Syd, lanzando una mirada cómplice a Emmett. "Como dije, no hay
trabajo de mujeres".
Emmett puso los ojos en blanco. "No creo en dividir las tareas según presuntas
líneas de género. Sólo se me da bien la fontanería".
"Bueno, entonces, puedes tomar los baños".
"Teniendo en cuenta que es sobre todo fontanería, puedo manejarlo". Emmett
sonrió. Diablos, limpiaría todo el lugar con una servilleta si eso conseguía que Syd le
sonriera de esa manera todo el día.
"Entonces considérate reclutado".
Emmett consiguió la sonrisa que quería, la especial que Syd sólo compartía
cuando estaba relajada y disfrutaba. Era tan hermosa que Emmett no podía respirar.
Estaba bastante segura de que si no la tocaba ahora mismo no volvería a respirar.
Se inclinó un poco más, viendo cómo los ojos de Syd se abrían de par en par. Sin
dejar de mirar a Syd, le pasó el pulgar por la comisura de los labios con suavidad y
lentitud.
"Tenías un poco de azúcar ahí mismo". Emmett rodeó a Syd y se dirigió a la parte
delantera de la casa.
Pasaron unos segundos hasta que oyó a Syd seguirla. Sonrió para sí misma y no
miró atrás.