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Como propone la terapia que hacía Milton Erickson y que fuera sistematizada
por varios de sus discípulos entre ellos Haley, al abordar terapéuticamente a
una familia, “nuestra estrategia terapéutica se centra precisamente en los
síntomas, pero nuestro objetivo más amplio es la resolución de los problemas
de la familia, para que el ciclo vital se ponga nuevamente en movimiento”.
Capítulo 10: (Haley, 1980)
Ciclo vital de la familia
Superar una crisis en la etapa de la vida familiar no significa o representa un
intento de adaptar al individuo a su familia, sino considerar que la libertad y
Jorge Fernández Moya el crecimiento del primero están determinados por su participación exitosa en
Laura del Popolo su grupo natural y en el desarrollo dentro de éste. (Haley, 1980)
Gustavo Graña
Creemos que la terapia es la introducción de nuevas perspectivas, es ofrecer
y proporcionar mayor variedad y riqueza para los recursos que la vida genera
en las personas, “por lo tanto la meta terapéutica es liberar de las limita-
La posibilidad de pensar en la familia como unidad de abordaje resulta el ser
ciones y restricciones de una red social en dificultades”. (Haley, 1980)
el mensaje básico que este libro desea proponer para poder ir “en busca de re-
sultados” cuando se produce una consulta psicológica–psiquiátrica. La familia Según Haley, hay quienes sostienen que el tratamiento de los síntomas tiende
nuclear, la familia extensa y la red social que la cobija representan el contexto a un alivio de los mismos y a su vez a una adaptación de la persona siendo
ideal para comprender lo que un síntoma puede “plantear, denunciar”. que “es imposible curar un síntoma sin que se produzca un cambio básico en
la situación social del individuo, una modificación que le permita liberarse a
Hasta hace unas pocas décadas, los síntomas fueron considerados una expre-
fin de crecer y evolucionar”. De modo que una depresión no puede aliviarse a
sión de aquello que le sucedía a un individuo, independientemente de su si-
menos que el terapeuta intervenga y ayude al paciente y a su familia o grupo
tuación contextual. Una depresión manifestaba el estado de una persona. Las
significativo, a encontrar otras alternativas de vida. (Haley, 1980)
razones, los motivos, sólo podían encontrarse en su interior. Luego surgió la
perspectiva de que los síntomas podían ser la expresión de las relaciones y se Antes de abordar las distintas etapas por las que transcurre la vida de una fa-
comenzó a considerar el valor de las interacciones. La pregunta que comenzó milia, es necesario establecer y considerar que existe muy poca información
a formularse entonces fue: al respecto, ya que sólo poseemos datos parciales e investigaciones basadas
en autoinformes, pero no estudios longitudinales sistemáticos. En este sentido
¿Qué función cumple una depresión o algún otro síntoma desde el punto de
es bueno recordar una cita que hace Celia Falicov en su libro, recordando a
vista del matrimonio, la familia, el trabajo o la relación con el terapeuta?
Jerome Kagan:“Tenemos una explicación del desarrollo psicológico humano
Nosotros contestaremos la pregunta desde una perspectiva más amplia (im- menos satisfactoria que la del ciclo de la mosca de la fruta, que ha sido ob-
plícita en la terapia de Milton Erickson) y consideraremos que el síntoma jeto de estudio durante al menos cien años”. (Falicov, 1991)
aparece “cuando el ciclo vital en curso de una familia o de otro grupo natural
La dificultad de comprender a las familias en crisis está teñida por los mitos
se disloca o interrumpe” (Haley, 1980). De modo que el síntoma es como una
de cómo deberían ser las familias y no cómo son en realidad y en un capí-
luz roja (una señal de alarma) que enciende la familia (o una organización)
tulo anterior hemos planteado los cambios que ha experimentado a lo largo
cuando enfrenta dificultades para superar una etapa de su ciclo vital.
de la historia y de cómo en el último siglo los cambios han sido múltiples y
que muchas veces deben ser comprendidos como una auténtica revolución.
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El terapeuta familiar requiere entonces de una comprensión profunda del de- El mito de la monogamia es objeto de nuestro análisis, porque constituye la
sarrollo de una familia, sus circunstancias bajo el peso de los mitos y de los modalidad de una buena parte de nuestra sociedad latinoamericana. También
cambios culturales cada vez más globalizados. nos ocupa la conjunción de dos familias ejerciendo su influencia y creando
una complejísima red de subsistemas en torno a la unión de esas dos personas
que eligieron casarse, o unirse en los hechos cotidianos.
Los problemas que pueden suscitarse en este período de elección de la pareja,
Las etapas del ciclo vital se relacionan con numerosas variables:
• la relación simultánea que los miembros de la pareja deben man-
A los fines de mejor comprender a la familia durante el proceso que realiza
tener con los miembros de ambas familias (de origen y política) y,
en su desarrollo, describiremos esquemáticamente algunas de las etapas fa-
además con sus pares,
miliares críticas, desde las perspectivas de Jay Haley, Rosalía Bikel y de ob-
servaciones obtenidas en las consultas de familias en nuestro trabajo. Uno • el destete o la separación entre los padres y los hijos. Éstos podrán
de los destacados discípulos de Milton Erickson, Jay Haley, reconoce que ser a partir de ahora, padres (de sus hijos), al mismo tiempo que
una familia transita un camino que se inicia en la etapa en que los jóvenes hijos (de sus padres, pero con una distancia y autonomía diferente),
comienzan a realizar sus aprestos para la selección de su pareja. (1980). A ese seguirán siendo hermanos, cuñados, tíos, sobrinos, primos y tam-
período lo llama: bién esposos. Con todos estos roles que deben seguir cumpliendo
están fuertemente involucrados en las reglas y en la cultura de cada
familia de origen y participan activamente de las reglas, costumbres
y mitos de la familia política. En muchas oportunidades pueden
El período de galanteo tener fantasías de poder romper con algunos o todos los códigos
que hasta ahora se les ha impuesto, pero sólo el tiempo dirá si ello
En su relato, nos recuerda que el reciente estudio sistemático de la especie es posible.
humana ha coincidido con la observación de sistemas sociales de otros ani-
males. “El estudio comparativo nos muestra que los hombres comparten con Lo que alguna vez se denominó elección neurótica de compañero, impli-
otras criaturas los mismos procesos evolutivos del galanteo, apareamiento, caba un proceso de decisión familiar (o por lo menos de expresa aceptación
la construcción del nido, la crianza de los hijos y la mudanza de la descen- familiar), más que de elección y decisión individual. Si recordamos el Primer
dencia para iniciar una vida propia, la diferencia con los humanos radica Axioma de la Teoría de la Comunicación, sabemos que “es imposible no
en que éstos poseen una organización social más compleja, de modo que los comunicar”191. Por lo tanto dicha elección y/o decisión puede ser aceptada,
problemas que surgen durante su ciclo vital familiar son únicos en la es- rechazada, descalificada o desconfirmada por la/s familia/s de origen y/o
pecie” (Haley, 1980). política.

El ser humano, y consideremos esta sustancial diferencia, es el único con pa- Muchas son las consultas de personas o parejas que se realizan muchos años
rientes políticos, mientras que en otras especies hay una marcada disconti- después de la ceremonia del casamiento, que representan reproches para una
nuidad entre las generaciones. La excepción la podría plantear el ganso sal- situación (definición de la relación) que siempre tuvo las mismas caracterís-
vaje por ejemplo, que se aparea de por vida y produce una descendencia a lo
largo de los años. Si alguno de ellos muere, el sobreviviente lo llora y proba-
blemente no vuelva a aparearse. Esto sucede también con algunos humanos.
191 Watzlawick, P; Beavin, J. y Jackson, D. Pragmática de la comunicación.
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ticas, pero que a partir de un acontecimiento nimio, adquiere proporciones El matrimonio y sus consecuencias
insospechadas, no predecibles.
Dice Jay Haley (1980) que esta etapa suele iniciarse con “una ceremonia que
La consulta al terapeuta en esta etapa tiene por objeto lograr una intervención
cada vez ocupa más la atención de los encuentros terapéuticos, ahora que
con la cual se procura mayor autonomía, mas independencia y la madurez en
mucha gente joven renuncia a ella”. Nos referimos al casamiento, civil y/o
la toma de decisiones192. La consulta terapéutica que resulta necesario realizar
religioso, éste depende del credo que los miembros de la pareja, que puede ser
y la relación terapéutica que se crea puede convertirse en un ritual que sirve
el mismo o bien cada uno posea sus propias creencias. Pudiendo esto ser o no
como una “ceremonia de iniciación” para que sea posible la salida desde una
una variable que con el tiempo genere, facilite los acuerdos o las diferencias.
organización familiar cerrada, hacia la construcción de la propia pareja y pos-
teriormente propia familia. Los rituales y el casamiento en especial, constituyen un mito cultural impor-
tante que colabora para que los involucrados redefinan nuevas pautas rela-
Una de las dificultades que se plantean al operar con los jóvenes en esta etapa
cionales. Pero no sólo entre ellos, sino también entre los miembros de las
se relaciona con la necesidad de disponer de la sabiduría para ser un guía, sin
familias de origen y política, entre los amigos y las relaciones laborales.
que ello implique adaptarlos a alguna idea estereotipada de cómo se supone
que deberían ser. Esto implica el tacto suficiente como para favorecer una El “nunca imaginé que fuera así”, verbalizado por los cónyuges con rela-
elección, en la que previamente se haya barajado y reconocido una diversidad ción a las expectativas anteriores al casamiento, nos muestra que las ceremo-
de estilos de vida. (Haley, 1980). nias (casamiento civil, religioso y social) modifica en forma impredecible la
naturaleza personal y por lo tanto relacional de cada uno. Pero también de-
La etapa de la que hemos hablado es con el correr de los años cada vez un
bemos considerar frecuente la ilusión de algunos cónyuges, que se juegan a
período más largo193. Alcanza con recordar que en la Edad Media, esta etapa
un seguro cambio de su pareja luego de que el matrimonio haya tenido lugar,
era corta y se extendía entre los siete y los nueve años, ya que a los diez años,
cuando dicha pareja no desea o tiene en sus planes cambiar.
los jóvenes entraban en la etapa productiva. Adentrados en el siglo XXI en
cambio, esta etapa se ha prolongado por lo menos tres veces más, ya que es Para algunas parejas, el período posterior al casamiento es una verdadera luna
normal que un joven que ha hecho una carrera universitaria, para los treinta de miel. Para otras no lo es, y se produce una tensión capaz de romper el vín-
años, recién se esté afianzando profesional, laboral y económicamente. culo marital. Muchas veces, las dificultades atañen a la finalidad que animó
a los jóvenes a casarse. Por ejemplo, cuando se han casado para escapar de
sus familias descubrirán, una vez casados, ha desaparecido las “verdaderas
razones” del matrimonio. Resulta por lo tanto buscar y encontrar otras bases
sobre las que se construyó el matrimonio para que éste continúe.
El acto matrimonial suele jugar una suerte de absolución de reservas mutuas,
lo cual organiza un movimiento hacia una intimidad sin límites que puede
ser bienvenido, pero también puede atemorizar. Además, en la convivencia
deben elaborarse una cantidad de acuerdos que atañen a la íntima asociación,
a las relaciones con sus familias de origen, a los aspectos prácticos de la vida
192 “La madurez es la capacidad de decidir lo que está bien, ...aun cuando los padres lo re- en común, y a las diferencias existentes entre ellos como individuos.
comiendan”. Viejo refrán español citado por Paul Watzlawick, en El arte de amargarse la
vida.
193 Shorter, E. (1977). El nacimiento de la familia moderna.
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El modo de encarar los desacuerdos es también un diseño elaborado por los El nacimiento de los hijos y el trato con ellos
miembros de una pareja con una significativa participación de las familias de
origen, en torno a la nueva relación mutua. En esta etapa del ciclo vital de una familia se generan nuevas oportunidades
que necesariamente desestabilizan el funcionamiento del sistema íntimo y
En la primera etapa del matrimonio es frecuente que se eviten las discu-
uno a uno que representa hasta ahora por la pareja. Con el nacimiento del
siones y las críticas por el clima amoroso tan deseado que hará a la “pareja
primer hijo, es posible hacer alianzas194 y coaliciones195 y pueden tomar di-
perfecta”. Con el tiempo, los desacuerdos y las controversias se generan, se
mensiones y formas inesperadas. El rey-bebé puede ser un punto, una lazada
amplifican y el clima se tensiona y es así como a partir de “cosas sin im-
o una hermosa trenza en el tejido de una familia196. Sin saberlo, los hijos tejen
portancia”, surgen cuestiones que terminan en una pelea abierta, haciendo ex-
(facilitan, construyen) las funciones de papá, mamá, abuela, abuelo, tíos, so-
plícito lo que hasta entonces se había comunicado sólo de un modo indirecto.
brinos y también son tejidos por los mismos hilos (en el sentido de influidos
Es posible ahora ofenderse, sentir el dolor por lo que el otro hace o deja de
por todos estos roles complementarios). Con el nacimiento del hijo, la joven
hacer.
pareja queda más distanciada de la familia de origen y a la vez más enredada
La mayoría de las decisiones de la pareja recién casada, están teñidas e in- en el propio sistema familiar. El niño los introduce en la red de la parentela,
fluenciadas por las perspectivas heredadas de sus respectivas familias. Tam- modificando los viejos vínculos y formando otros nuevos.
bién de las improntas personales provenientes de la crianza y la socialización
Algunos matrimonios se inician directamente como un triángulo, en los casos
de cada uno de los cónyuges. Por si fuera poco complejo debemos considerar
donde se inician con un embarazo, y la pareja no tiene la experiencia de vivir
las alianzas actuales con los padres, las cuales constituyen un aspecto inevi-
junta en una sociedad de dos.
table del matrimonio, y mucho más si dependen económicamente para la sub-
sistencia, o para la mayor, mejor calidad de vida. La comodidad de creer que La próxima vez que se encuentren ante la posibilidad de vivir solos como
los recursos de la familia de origen se mantienen intactos tiene el costo de la pareja, será probablemente cuando los hijos dejen el hogar, donde es posible
influencia de quienes son los auténticos dueños de los recursos. que se encuentren frente a frente, en los albores de su pareja. Quizá hayan
estado juntos durante años, pero sólo mirando a los hijos, quizá viéndose a
La pareja joven deberá establecer un territorio con cierta independencia de
través de la relación con éstos y sin haberse detenido a mirar cuánto y como
la influencia parental, pero sin cortar la relación con su familia de origen,
ha sido necesario cambiar, actualizarse o en el peor de los casos no habién-
porque esto tendería a desgastar a la pareja. El arte del matrimonio implica
dose mirado.
que la independencia se alcance mientras se conserva al mismo tiempo la
involucración emocional con los respectivos parientes. Por otra parte, la llegada de un niño discapacitado o con problemas a la fa-
milia, puede ser empleada como munición para una batalla familiar, o bien
La dependencia económica de los padres, la convivencia cotidiana en el hogar
como bandera blanca para una tregua.
de solteros de uno de los miembros de la joven pareja, la necesidad de que sea
una o las abuelas las que deban cuidar a un/os nietos, hacen que este territorio
194 Alianza, alineamiento: la percepción o experiencia de dos o más personas unidas en una
que mencionáramos, tenga límites difusos, y los conflictos se generen por la empresa, interés, actitud o conjunto de valores.
dificultad de acordar quién/es deciden qué y/o cómo al plantearse los temas 195 Coalición: combinación de dos o más sujetos que adoptan una estrategia común frente a
en los cuales existen diferencias de criterio y expectativas. otros sujetos pertenecientes al mismo sistema. (Caplow, T. Teoría de las coaliciones en las
tríadas).
196 Metáfora con la que intentamos describir la intensa trama que las relaciones interperso-
nales representan en una familia; y cómo y cuánto los roles y las funciones están determi-
nadas por las necesidades propias y por las demandas ajenas.
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En la etapa del cuidado de los hijos pequeños a las mujeres se les plantea El terapeuta tiene como tarea resolver el problema del niño ayudando
un problema especial, relacionado con necesidad de atención que los hijos a la madre a “desengancharse” de él, y a descubrir una vida propia más
pequeños demandan y la posibilidad de concretar sus proyectos personales satisfactoria.
de tipo profesional o laboral, o la necesidad de “tener que trabajar” fuera de
su hogar porque contribuye a la economía de su hogar o porque sus ingresos El período más común de crisis surge cuando los hijos comienzan la esco-
económicos representan el único o el mayor de los ingresos económicos. El laridad. Etapa en la cual los padres tienen la primer prueba social, acerca de
doble anhelo de mujer–mamá y de mujer–trabajadora, cargan sobre sus es- cómo han realizado la tarea. Si el niño se porta mal, si se resiste a ir al colegio
paldas el peso extra que representa el conflicto de “tener que hacer ambas o presenta dificultades en el aprendizaje, dirigimos la orientación terapéutica
tareas con corrección y de manera competitiva”, al mismo tiempo que sus hacia la familia, tratándola en su situación total, ya sea con el problema en el
maridos no tienen esa doble tarea, que la cultura le ha designado a la mujer, hogar, en la escuela o en ambos.
afortunadamente las nuevas parejas comparten más y de mejor manera la Este “en” hace referencia a la definición que algunos terapeutas hacemos de
crianza de sus hijos. la terapia familiar, a los fines de disminuir la resistencia de algunos sistemas
Cuando una mujer ha sido educada, preparada para desempeñarse en otras ac- que desconocen nuestra visión circular y cibernética del síntoma y que por
tividades, su trabajo, su profesión y se encuentra limitada a la crianza y en su lo tanto, consideran al niño culpable y/o responsable de su conducta, visión
mundo de relaciones predomina la conversación con sus hijos, puede acudir a cada vez menos frecuente en los círculos actualizados.
la consulta porque siente que no está haciendo la tarea para la que se preparó. Aún en los matrimonios de avanzada (llamamos así a las parejas que desean
No manejar su propio dinero, la hace sentirse desvalorizada de ser sólo ama resolver el tema de la crianza de los hijos dejando todo claro antes de que
de casa y madre. estos nazcan) pueden presentar conflictos en el intento de superar la propia
El matrimonio puede entrar en conflicto y se erosiona la relación cada vez que educación recibida, con otra mejor en teoría y la que en definitiva es cons-
alguno de sus miembros se siente insatisfecho. Una esposa puede reclamar y truida con aquello ya incorporado y aquello por realizar. Si consideramos
requerir más ayuda de su esposo para el cuidado de los hijos, mientras él además que con la escolaridad, el esfuerzo de la crianza es exhibido en pú-
siente que dicha tarea le pertenece “sólo” a su esposa. El marido puede sentir blico, podemos observar diferentes conflictos en consonancia con diversas
agobio producto de su situación laboral y de sus escasos ingresos y le reclama estructuras familiares.
a su esposa que trabaje fuera de la casa. Ésta piensa y siente, que debe ser su Encontramos varios tipos de estructuras desdichadas, vinculadas con la aper-
cónyuge quien debe satisfacer la totalidad de las necesidades económicas. tura de brechas generacionales. El problema más habitual es que uno de los
En algunas oportunidades alguno de los miembros puede hipertrofiar su rol. progenitores establezca una alianza en forma sistemática con uno de los hijos
Y entonces el trabajo pasa a ser lo más importante. Otras veces el énfasis en contra del otro progenitor, presentando el progenitor más involucrado,
queda claro en la importancia que se le asigna a la crianza, o a la necesidad ciertas dificultades para manejarse con el hijo. Porque éste ha captado la pro-
que los hijos tienen de cuidado, alentando, sosteniendo con cuidados exage- puesta relacional que es el medio de comunicación entre sus padres y él.
rados a que un hijo tenga o sostenga un problema emocional, de conducta El chico coopera en su comportamiento para mantener unida a la tríada, me-
o de aprendizaje, al que entonces alguien debe justificadamente dedicar su diante la repetición de pautas propuestas. A veces tales reglas incluyen algún
atención. (Haley, 1980). síntoma.

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El modo de abordar terapéuticamente a la familia en esta etapa, plantea la di-

A B A = papá A = C < que B ficultad de que las pautas se hagan rígidas y el parche homeostático tejido por
los hijos, a través de quienes la pareja se comunica. Lo cual trae aparejado,
B = mamá B + C > que A entre otras cosas, la amenaza del vínculo de pareja y la crisis cuando los hijos
C C = hijo parten. (Haley, 1980)
Las teorías dinámicas han puesto el énfasis en la importancia que tiene el
primer año de vida, como etapa en la que se “genera” o pueden vivir ciertos
acontecimientos que posteriormente son definidos como patológicos. Desde
Las dificultades matrimoniales del período intermedio la perspectiva de los terapeutas de la familia, es ésta la etapa en la cual se
pueden “generar” y/o presentar la mayoría de los problemas en las personas.
Siguiendo las propuestas de Jay Haley (1980), entramos en esta etapa donde Ya sea lo que luego se presentará como conflictos individuales, de la pareja o
el ser humano, adulto, necesita adaptarse a los extraordinarios cambios de de la familia.
sus niños. Estos “niños”, todavía son protegidos por sus padres. Aunque no
faltará mucho para que en otras etapas, los hijos comiencen a cuidar de ellos. También en este período de la vida familiar que cuando los hijos llegan a
Las relaciones van cambiando y el vínculo matrimonial también se encuentra la adolescencia, aparece la necesidad de reestructurar algunos aspectos de la
sometido a una revisión constante. familia en relación a la sexualidad. Es aquí cuando los adultos deben revisar
cuestiones como niveles y calidad de información, valores y costumbres, etc.
Éste suele ser uno de los mejores períodos de la vida. El marido puede estar Sobre todo en un contexto social en el cual esta temática está siendo abor-
disfrutando del éxito y la mujer puede compartir los logros por los cuales han dada desde hace algunos años principalmente, en ámbitos como el sistema
trabajado. Los hijos están más grandes, plantean nuevas exigencias, la rela- educativo y los medios de comunicación. En este sentido cuestiones como
ción matrimonial se profundiza y amplía. la salud, los derechos, los cuidados en nuestras relaciones interpersonales, la
El terapeuta generalmente ve las familias, para las cuales ésta es una época utilización de la web por parte de los menores, por mencionar sólo algunas, se
difícil, como puede suceder cuando el marido y padre de familia que des- constituyen en desafíos propios de esta época en la que el acompañamiento y
cubre que no cumplirá con los proyectos y las ambiciones de su juventud, la supervisión se tornan indispensables.
desilusión que seguramente alcanza al resto de los miembros. Probablemente
el éxodo de jóvenes trabajadores a países con mayores oportunidades esté
acompañado por un sistema social que los libera, y por un sistema familiar
El destete de los padres
que puntúa la desilusión en las escasas ofertas, y las trabas socioeconómicas
de nuestro país.
Sugestivamente, Jay Haley (1980) hace una inversión de la puntuación co-
En estas circunstancias, la pareja ha interactuado intentando resolver dife- locando a los padres como responsables de la acción de “dejar que los hijos
rentes conflictos, y de esa manera ha elaborado modos relacionales rígidos se alejen convenientemente” del hogar del que hasta ahora forman parte. El
y repetitivos, que con los cambios en el ciclo vital se hacen necesario actua- período de emancipación de los hijos es una etapa de crisis, que requiere de
lizar, ya que el crecimiento de los hijos hace ineficaz su mantenimiento, y adaptación por la pérdida de los hijos y se debe sobrevivir encontrando el
arroja resultados no deseados. En esta época la llamada turbulencia adoles- nido vacío.
cente sacude al sistema familiar, provocando una lucha por mantener el orde-
namiento jerárquico previo.
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Una encuesta nos señala que el mayor porcentaje de consultantes se presenta El retiro de la vida activa y la vejez
en esta etapa del ciclo familiar, y la experiencia confirma que el modo en que
interviene una ayuda terapéutica es de importancia crucial, ya que suple al Del modo en que los adultos cuidan a los viejos deviene el modelo, a partir
rito de iniciación a la vida adulta de los hijos, ceremonial que permite una del cual se cuidará de ellos, cuando envejezcan. Esta tarea hace que siempre
demarcación más clara de las funciones y redes del sistema. El modo en que se encuentren involucradas tres generaciones. ¡Qué paradoja representa el
el matrimonio ha ido resolviendo sus conflictos incluye, la manera en que se hecho de que el cuidado, el respeto que los adultos muestran en el trato hacia
las arreglan para permitir que los hijos tengan sus propias parejas, carreras y sus padres, sus suegros y hasta los miembros de la familia extensa, representa
trabajos, haciendo la transición a la condición de abuelos. el libreto mínimo para que los hijos “aprendan” cómo se trata a los “viejos de
la familia”!
La turbulencia puede sobrevenir cuando el hijo mayor deja el hogar, mientras
que en otras la perturbación parece empeorar progresivamente al irse yendo En la pareja aparece nuevamente la posibilidad de estar todo el tiempo,
“los chicos” y en otras, cuando está por marcharse el menor. Es probable que juntos. Esta etapa representa toda una tarea, que entre otros ingredientes
cuando los padres se encuentren frente a frente, luego de tanto tiempo com- suele coincidir con la jubilación laboral, para la cual se puede o no estar pre-
partido “mirando a los chicos”, dichos padres (que ocuparon más energías en parados. Es posible que en este período, alguno de ellos organice un síntoma,
este rol que en el de esposos) descubran que tienen poco que decirse. Lo que de manera que el otro cónyuge tenga de qué ocuparse. El terapeuta debe cen-
suele emerger entonces, es aquello que dejaron de lado con la llegada de los trarse entonces, en facilitar a la pareja el acceso a una relación más afectuosa,
hijos (tanto al inicio de la pareja, como en su evolución). en lugar de tratar “el problema” como si sólo perteneciera a uno de ellos.
La esquizofrenia de un adolescente puede visualizarse como un intento ex- En esta etapa puede surgir una familia pas de deux, que resultaría de la sob-
tremo de resolver, lo que le sucede a la familia en esta etapa. Vemos aquí que reinvolucración que tienen los dos miembros de una pareja, que se acomodan
el costo de la homeostasis puede llegar a ser bastante elevado. Por otra parte, a un funcionamiento demasiado estrecho y dependiente.
a esto podría sumarse, que el terapeuta considere este “enfermo mental”
como el único paciente, la cristalización de las conductas de dicha familia en
esta etapa de su desarrollo, sería la cronicidad para el joven hijo.
A veces, los padres tienen muy poca o ninguna preparación para dar el paso a
la etapa siguiente, en la cuál deberán desempeñarse como abuelos. Entre las
razones posibles se puede encontrar que los hijos no pasaron por los rituales
matrimoniales acostumbrados.
Un modo importante de conservar la relación mutua entre las dos genera-
ciones, es considerar la posibilidad otorgada a los hijos de despegarse de la
influencia parental, aceptando como válidas las decisiones, aun cuando se
mantiene una real disponibilidad.

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Homeostasis197 morfoestasis198 y morfogénesis199 • Explícito o encubierto.

• Único o habitual.
Cuando hablamos de homeostasis en el sistema de interacciones de la familia,
hacemos referencia a la combinación de dos tendencias propias de los sis- • Permanente o temporal.
temas que resultan necesarias para la supervivencia. Se trata de la tendencia • Real o imaginado.
a mantenerse en un estado estacionario, al mismo que se plantea de manera
• Universal o específico.
complementaria la tendencia a la transformación o cambio, lo que hace al
equilibrio del sistema. • Surgiendo desde fuerzas intrínsecas de la familia o desde fuerzas
extrínsecas, fuera del control de la familia.
Habitualmente, la familia consulta cuando predomina la tendencia a la estabi-
lidad (no cambio), y se encuentra amenazada por una perspectiva de cambio La familia en su ciclo evolutivo atraviesa por necesidades de cambios, que se
inevitable (el crecimiento, la evolución es inevitable) que muy probable- manifiestan al redefinirse las relaciones entre sus miembros. Por ejemplo, el
mente, sea también la solicitud de una propuesta adaptativa a una nueva cir- adolescente que cuestiona y desatiende las reglas relacionales vigentes hasta
cunstancia. Esta situación sin duda será generadora de estrés para quienes de- el momento, promueve una tendencia que hace peligrar el sistema estable.
sean mantener las “cosas” tal cual está (¿Para qué salir a bailar a esas horas?) Ante la amenaza de ruptura de la homeostasis, uno o más miembros de la
y para quienes desean un cambio (ir a bailar después de la medianoche). familia solicitan la intervención de especialistas, a los que paradójicamente
suele llamarse promotores de cambio. Algunos profesionales en el marco de
Existe una correlación directa entre crisis y estrés. Veamos, ¿qué implica una concepción tradicional de la asistencia han tenido como meta impedir o
el término crisis? De acuerdo con el diccionario de Webster: “Un estado de bloquear la crisis, como si ello fuera posible. Desde esta concepción se pro-
cosas en las cuales de una u otra manera, es inminente el cambio decisivo”. ponen internaciones, medicación o terapias individuales cuando la situación
(Sluzki, 1980). involucra a varios miembros en la familia, por lo tanto nunca resultan el abor-
Crisis es el punto a partir del cual las cosas mejorarán o empeorarán, según daje indicado para la solución de la crisis.
dice Frank Pittman III200. Agrega con relación al estrés, que éste se encuentra Cuando decimos homeostasis, debemos además reconocer la tendencia a la
determinado por las características de cada familia. En algunas, una entrada estabilidad por un lado y la tendencia al cambio al mismo tiempo. Aunque
a la cárcel o un embarazo sin matrimonio puede no generar estrés, pero en este tema será tratado con mayor amplitud en el capítulo de Terapia Estraté-
otras, las mismas circunstancias pueden plantear una verdadera crisis debido gica, su lectura posibilitará una mejor comprensión, debemos decir en este
al estrés que se genera. Y sugiere una cantidad de parámetros para conocer Capítulo que Watzlawick, Weakland y Fisch, en su libro Cambio, distinguen
algunas de las características que tiene el estrés, que puede ser: dos tipos:
197 Homeostasis: del griego homois, similar; stasis, permanecer quieto. Es el estado interno • El cambio que puede verificarse en el interior de un sistema que
relativamente constante de un sistema que se mantiene mediante la autoregulación. Ver permanece inmutable como tal; es decir, el que ocurre dentro de su
Glosario. (Simon, Stierlin y Wynne. Vocabulario de la Terapia Familiar). organización global (cambio uno).
198 Morfoestasis: del griego morphe, forma; stasis, permanecer quieto. Es la capacidad de un
sistema de mantener su estructura en un ambiente cambiante. Ver Glosario. Ibidem. • El que afecta a todo el sistema y lo modifica (cambio dos).
199 Morfogénesis: del griego morfhe, forma; genesis, generación. Se refiere a la formación y Desde esta perspectiva debemos considerar que quienes vienen a la consulta
desarrollo de las estructuras de un sistema. Ver Glosario. Ibidem.
tienen posible pretensión de cambiar sólo lo necesario como para poder re-
200 Pittman III, F. (1990). Momentos decisivos. Tratamiento de familias en situaciones de
cuperar la condición de equilibrio que tenían antes de la crisis. Con el riesgo
crisis.
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de cambiar algo, pero no demasiado. Dicho de otra forma, quienes vienen tenga estable. En este caso nos referimos a una adaptabilidad estructural limi-
a la consulta, esperan que las relaciones que le generan incomodidad o su- tada, que acompaña también la conducta sintomática en los miembros de la
frimiento experimenten un cambio, pero que el mismo sea selectivo y por lo familia, considerados individualmente. Los primeros terapeutas familiares es-
tanto no modifique aquellas otras “cosas” o situaciones con las que se siente timaron que la tarea fundamental era romper esas estructuras homeostáticas.
cómoda.
Hoy no sólo nos preguntamos cómo quebrar el ciclo homeostático, sino que
Podemos decir entonces que la mejor definición de Homeostasis es pensar apuntamos a la capacidad que posee toda familia, funcional o disfuncional,
que se trata del cambio relativamente constante del sistema. Este concepto de modificar sola sus estructuras, mediante procesos de “morfogénesis”.
fue introducido en la fisiología en 1932 por Walter B. Cannon, para explicar (Shazer, 1986). La perspectiva actual orienta las estrategias de intervención
la constancia relativa de ciertas dimensiones fisiológicas. En el Capítulo 6 terapéutica, hacia el fortalecimiento de los mecanismos morfogenéticos, que
tratamos este tema, al que ahora abordaremos. se refieren a la formación y desarrollo de las estructuras de un sistema.
En 1952 Ashby amplía este concepto aplicándolo a los sistemas cibernéticos Este concepto de morfogénesis fue introducido en la cibernética por Ma-
en general, del cual deriva para nosotros el concepto de morfoestasis. Dicho ruyama en 1960 y describe el fenómeno por el cual una retroalimentación
concepto es similar al que estamos desarrollando. Hace referencia a la ma- positiva de desviación-ampliación, exagerando una desviación mínima en el
nera en que un sistema elimina las perturbaciones y es capaz de mantener una sistema, puede inducir un cambio desproporcionadamente grande en dicho
estructura determinada. sistema.
El primero en aplicar el concepto de homeostasis a los sistemas familiares fue La auto–organización del sistema familiar y la funcionalidad a largo plazo
Jackson en 1953, pero lo hizo para descubrir mecanismos y sistemas patoló- durante los ciclos de vida de la familia, dependen de la medida en que las
gicos que se caracterizaban por una excesiva rigidez, la falta de flexibilidad y estructuras son capaces de cambiar. Las situaciones de crisis requieren de
un potencial limitado de desarrollo. (Kornblit, 1984) nuevas definiciones de la relación, de nuevas reglas, de nuevas modifica-
ciones en el equilibrio de estas relaciones, de un restablecimiento continuo
Esta lectura, que ponía el acento en la rigidez y en el mantenimiento del sis- entre el cambio estructural y la estabilidad estructural.
tema, descuidaba los aspectos del cambio que nosotros presentamos al iniciar
este apartado. Los primeros terapeutas familiares, estimaron que las estrate- El videotape “Adriana, alfajores, chocolates, y nada” (adolescente con con-
gias deberían dirigirse a la ruptura de esa estructura homeostática. En la ac- ductas anoréxicas) y el videotape “Marta y el pulpo” (mujer con crisis obse-
tualidad, consideramos que las familias disfuncionales son capaces, no sólo siva), nos muestran que las familias ya habían implementado mecanismos de
de mantener, sino de modificar por sí mismas sus estructuras. morfogénesis, cuando bloquearon el intento manipulatorio de la niña o de la
esposa, en ocasiones que no habían registrado. (Centro Privado de Psicotera-
Cuando queremos reflexionar sobre el mecanismo de la formación de sín- pias, 1972-1992).
tomas, no dejamos de considerar que éstos, ya sean físicos, psíquicos o de
conducta, poseen un significado y una función individual y familiar. En el primer video, cuando el terapeuta señala esta capacidad, la familia
la asimila mediante la metáfora de los leucocitos al acecho, el mecanismo
El problema se organiza alrededor de reglas que permiten que el “status quo” morfoestático que predominaba, y con el cual se quiebra el ciclo para imple-
de una estructura dada se mantenga. A esta capacidad del sistema de mantener mentar los mecanismos de cambio.
su estructura en un ambiente cambiante es a la que llamamos morfoestasis.
Que representa o hace referencia a los mismos mecanismos esenciales para
que el sistema través de los circuitos de retroalimentación negativa, se man-
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En el segundo, las maniobras para no quedar entrampado por parte del marido • El casamiento.
resultaban ineficaces por insuficientes, debido a las acciones que llevaban a
• El nacimiento de un hijo.
cabo los padres de la paciente.
• El ingreso a la escuela primaria.
• El ingreso a la escuela secundaria. La adolescencia.
• El ingreso a la universidad y/o la emancipación de los hijos.
Crisis familiares
Cuando la etapa se supera sin problemas, es porque se ha realizado un cambio
Frank Pittman III (1990) asevera, y es un criterio que compartimos, que cada de normas o reglas que hacen a la relación de los miembros de la familia. El
crisis es única; pero se las puede agrupar en cuatro categorías, basadas en la estrés ha encontrado una adecuada forma de canalización. Por ello, en estos
naturaleza del estrés que generan. casos, hablamos de Crisis Evolutiva Normal, aunque suene redundante. Todo
crecimiento implica cambio. El crecimiento familiar nos lleva necesariamente
• Crisis evolutivas o de desarrollo.
al concepto de “cambio en los acuerdos de una nueva relación”.
• Crisis por sucesos inesperados.
El repertorio de reglas con que cuenta una familia no es ilimitado. Este reper-
• Crisis estructurales. torio está relacionado con las historias de los miembros que la componen y de
• Crisis de cuidado. las cuales se deriva su sistema de creencias.
• Se puede compartir o no las creencias (iguales convicciones).
Rara vez se las encuentra en forma pura.
• Se puede estar de acuerdo o no con las creencias del otro.
Repetimos un concepto: llamamos crisis a una situación de cambio inmi-
nente, una situación que se encuentra en un punto, en una instancia en la cual • Se puede respetar o no el acuerdo o el desacuerdo, si éste existe.
el cambio es inevitable, y que dependiendo de cómo transcurran los aconte-
En el compartir, acordar y respetar se pone en juego la organización de la
cimientos, se podrá mejorar o empeorar la situación original. La tendencia a
familia, que muestran sus sistemas de creencias y las reglas que derivan de
la homeostasis es también una constante por parte de algunos miembros del
ellas.
sistema. Podemos entonces reconocer situaciones en las cuales los cambios
serán necesarios (y por lo tanto debemos planificarlos, aunque sea en partes) En todo el proceso de crecimiento familiar, y más precisamente en el cambio
es decir, son predecibles. Otros cambios nos sorprenderán, son inesperados, de una etapa a otra, lo que debe negociarse es ese gran paquete formado por
indeseables y/o accidentales, por lo tanto impredecibles. el sistema de creencias compartido y las reglas que lo mantienen. Ambos tér-
minos unidos en un proceso de retroalimentación continua.
Retomemos ahora el gran tema del síntoma. En términos generales se reco-
Las crisis evolutivas o de desarrollo noce que “un síntoma aparece cuando una persona está en una situación im-
posible y procura salirse de ella”. (Haley, 1980)
Llamamos así a una instancia previsible y predecible, que puede pasar a
Históricamente se le ha reconocido al síntoma distintos significados. Repa-
veces desapercibida y que se presenta durante el desarrollo evolutivo de
semos este concepto. Primero se lo consideró una expresión del individuo,
una familia. Generalmente la familia supera estas instancias sin mayores pro-
independiente de su situación social. Luego se consideró que los síntomas
blemas. Estas circunstancias son:
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expresaban la relación ínter-humana y tenían un sentido. En la actualidad se ceso circular”, de Marzo de 1997. O la realizada por Estela Landaburu cuyo
ha descubierto que los síntomas aparecen cuando el ciclo vital de la familia o título es: “La sobreprotección y el proceso de emancipación”, de Mayo de
de otro grupo natural significativo se disloca o se interrumpe. 1998. O la de Analía Castañer, cuyo tema es: Emancipación y género. Seme-
janzas y diferencias de un proceso complejo, de Marzo del 2001.
El síntoma es comunicación, es mensaje para la familia y para el contexto
amplio en el que se encuentra inmersa. El síntoma dice acerca del no acuerdo Mariela González, que eligió el tema: “La emancipación de los jóvenes pro-
con las reglas instituidas, para superar la Crisis Evolutiva Normal por la que venientes de familia uniparentales. La asertividad como una de las habili-
transita la familia. El síntoma es la señal de que la familia o el grupo tienen dades sociales que intervienen en el proceso”, de Mayo del 2001 y Luciano
dificultad para superar una etapa de su ciclo vital. Vicario, que trabajó sobre: “Emancipación y afrontamiento”, de Agosto del
2001, por último, Luciana Fozzatti lo hizo sobre: “Emancipación y adopción”
De donde abordar terapéuticamente a una persona para curar un síntoma, de Diciembre del 2001.
implica producir un cambio en la situación social de ese individuo. Y esta
modificación le permite liberarse, crecer, evolucionar. El martes 26 de enero del 2010, en el diario La Nación201, salió publicada una
nota de significativa importancia sobre un tema que preocupa en Italia, lo
Las personas son las únicas que al casarse lo hacen también con su familia llaman: “El fenómeno de los Mammoni o bamboccioni” consistente en que
política. Esta significativa diferencia es comparable con la oposición del 7 (siete) de cada 10 (diez) hijos se quedan hasta los 40 año, viviendo en el
pulgar, con el uso sistemático de las herramientas y con el tamaño del hogar de sus padres.
cerebro. Hasta es posible, como dice J. Haley, que el cerebro se haya desarro-
llado más que en el resto de los animales, porque el humano debe encarar una El Instituto de estadísticas, que interrogó en dos etapas -primero en
red social más amplia y compleja. 2003 y después en 2007- a 10.000 jóvenes de entre 18 y 39 años, des-
cubrió que, al final, el 72,8% de ellos se quedó en su casa. Sobre 100
Esta compleja red social que significa la familia extensa, está presente en que habían afirmado estar listos para irse a vivir solos, sólo la mitad (el
todas y cada una de las etapas de la vida humana. Por lo tanto el matrimonio 53,4%) cumplió.
no es meramente la unión de dos personas, sino la conjunción de dos familias, El informe también dejó en evidencia que los varones son más rea-
dos sistemas, dos organizaciones con larga historia, con su propio sistema de cios que las mujeres a irse de casa: entre los 30 y 40 años, en 2003, 4
creencias. Sistemas que ejercen influencia y crean una compleja red de sub- sobre 10 aún permanecían en el hogar de sus padres, contra la mitad
sistemas, alrededor de la familia nuclear. de las mujeres. Y que la mayoría de quienes sí se animaron a dar el
gran salto, el 43,7%, lo hizo para casarse. Sólo el 28,1% se fue de su
La importancia de la familia extensa se mantiene, a partir de la permanente casa porque sentía la necesidad de independizarse. Entre los jóvenes
participación en el juego de las decisiones de la familia nuclear. Ya sea porque de 18 a 39 años que admitieron que sienten que la casa de sus padres
participan en la economía, porque participan en las decisiones laborales de es “un hotel”, un 47,8% se justificó al decir que no tenía suficiente di-
uno o los dos miembros, porque participan cuidando nietos, o porque obvia- nero para irse. Pero un 44,8% confesó que igual estaba bien así porque
mente mantienen una red social compartida, en donde se expresan y ponen en “tenía libertad”. La permanencia de los jóvenes en el seno familiar es
juego afectos y experiencias de vida. uno de los principales problemas del país”, sentenciaron los expertos
del Istat, que explicaron que los obstáculos fundamentales a la hora
Para mayor información sobre el tema de la emancipación de los hijos en la del despegue son de tipo económico: el difícil acceso al trabajo y a la
familia se pueden leer algunas Tesis de Graduación realizadas en la Facultad vivienda.
de Psicología de la Universidad del Aconcagua, por ejemplo las realizadas
por María Belén Povedano, titulada: “La emancipación adolescente. Un pro-
201 [Link]
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Sucesos inesperados que provocan crisis imprevisibles o llara, denominada “Pareja y género. Enfrentando el desempleo del
accidentales hombre en pareja”, de Agosto de 1.999.
• Fallecimientos: Un fallecimiento siempre resulta un acontecimiento
Se trata de aquellas situaciones uno o todos los miembros de una familia doloroso en la familia, y es normal que se evoquen similares sen-
quedan expuestos a contingencias posibles, pero no deseadas. Situaciones timientos (pena, dolor, tristeza), acompañados de pensamientos
que se presentan simplemente por la condición de vivir, de hacerlo como congruentes (confusión, desamparo, vulnerabilidad, necesidad de
grupo unido por relaciones de afecto, de mostrar una disponibilidad personal revisar los proyectos personales y familiares). En general y en parti-
y grupal para la resolución de los problemas que cotidianamente se presentan cular las “cosas han cambiado” y las personas deben cambiar. Estos
y por encontrarse insertos en una comunidad (suprasistema) que nos implica sentimientos y pensamientos seguramente tendrán variaciones de
en todos y con cada uno de sus cambios. acuerdo a la edad, a la afinidad, a la proximidad afectiva y al rol
que tenía asignado este ex-miembro, en la organización de la fa-
Podemos reconocer distintas situaciones que contribuirán a que una familia
milia nuclear. La causa de la muerte también establece variantes en
adopte una organización transitoria, adaptativa a la circunstancia que
el proceso de duelo por el que atraviesa la familia. No es lo mismo
está viviendo. Son ejemplos de esto:
la muerte luego de una prolongada y penosa agonía, que una muerte
• Enfermedades prolongadas: que obligan o no, a una internación. súbita. En la primera situación, la muerte puede ser una liberación
Tienen como común denominador el hecho de que dejan “fuera de deseada para evitar el sufrimiento del paciente y de su familia. En
acción” a la persona enferma. Esta no puede cumplir su rol dentro de cambio en la muerte imprevista, por accidental, todos se plantean
la familia (de trabajo o de estudio) y necesita del resto de la familia, qué y cómo deberían haber hecho para prolongar la vida de esa per-
y a veces de los amigos o vecinos, para su cuidado y tratamiento. sona que querían, y de la que todos esperaban mucho. Puede ser de
utilidad leer el libro “Después dela pérdida” en su tercera edición202.
• Accidentes graves con convalecencias prolongadas: es una situación
semejante a la anterior, a veces cargada de dramatismo porque el • Infidelidad: Es también una pérdida, en algún sentido comparable
accidente es un instante, pero las alternativas de la rehabilitación con la muerte. Porque “mueren” ciertos valores que hicieron a la
forman parte de un proceso prolongado. estructura invisible de la pareja (la confianza, el respeto, etc.) y
tiene un sello de agravio personal para quien comúnmente se siente
• Pérdida del trabajo o disminución sensible de los ingresos de la fa-
traicionado. (Pittman III, F.; 1990) La cultura es un factor de suma
milia: Culturalmente la estabilidad laboral representa una seguridad
importancia en la resolución de estos conflictos. La nuestra ha lle-
para las personas y el grupo familiar que constituyen. Es muy fre-
vado estas situaciones al terreno del género, permitiendo que a los
cuente que una pareja realice sus proyectos de matrimonio, cuando
hombres se les disculpe la infidelidad por el hecho de ser hom-
uno de ellos o ambos consiguen esta ansiada estabilidad en los in-
bres. Por otra parte se educa a la mujer en un plano de igualdad
gresos. La familia de origen de los miembros de esta pareja pueden
de oportunidades, pero el doble mensaje cultural le propone que
sugerir, recomendar y/o amenazar, mostrando la necesidad de que
tolere aquello que es definido como una desigualdad. Para mayor
el camino a emprender se realice con propios recursos. Cuando no
información sobre este tema se puede leer la Tesis de Graduación de
se puede contar con dichos recursos se pierde la autonomía, y la
Ethel Santos, denominada: “La Infidelidad, sus efectos”. Facultad
dependencia de la pareja o de la familia es un hecho penoso con el
de Psicología, Universidad del Aconcagua, Agosto de 1998.
cual es difícil convivir. En estos casos, es factible que se vuelva a
etapas anteriores de la evolución de la familia. Para mayor informa-
ción sugiero la lectura de la Tesis de Graduación de Carolina Live- 202 Fernández Moya, J.; Richard, F.
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• Mudanzas (cambios de domicilio): Se pierde el contexto en donde el miembro no funcional y dependiente, somete a la familia por sus
la familia desarrolla sus actividades, el barrio, los vecinos, los pro- requerimientos de cuidados. Los niños pequeños, los ancianos y los
veedores habituales. Se deben modificar los recorridos mínimos, inválidos, naturalmente requieren cuidados de otros miembros de la
para ir a la escuela, para hacer las compras. Es decir, se cambian familia. El cuidador puede ser provisto dentro de la familia y llegar a
las relaciones y los movimientos que hacen a todas las cuestiones agotar sus recursos. La familia necesita ayuda externa.
cotidianas.
Debemos hacer una distinción muy importante. Los niños pequeños, sobre
• Migraciones: No sólo se pierde el barrio, se puede perder la cul- todo si son mellizos, trillizos o hermanos con poca diferencia de edad entre
tura. Las crisis son más intensas y profundas cuando la migración ellos, pueden generar un gran cansancio en una madre que lleva la crianza en
es obligada. Por ejemplo por razones políticas. (Simon, F.; Stierlin, soledad, pero la crisis de cuidado no se presenta porque el paso de los años,
H.; Wynne, L.; 1988) Carlos Sluzki hace un profundo análisis de hace que los niños adquieran cada vez mayor autonomía prescindiendo de la
estos temas, que bien puede ser ampliado. (Sluzki, C.; 1974). Para ayuda de su madre, dado que la crianza la lleva a esta a posibilitar aprendi-
indagar más información sobre este tema, es recomendable la lec- zajes que hacen a un progresivo desarrollo de sus habilidades, lo que provoca
tura de la Tesis de Ana Rosich llamada: El desarraigo en la familia, en su cuidadora/cuidador la esperanza de que la autonomía del niño será un
¿Cómo sobrellevar la crisis? Facultad de Psicología, Universidad proceso que lo transformará en una persona autónoma e independiente.
del Aconcagua, de Marzo 1998.
Para que una Crisis de cuidado se presente en la familia será necesaria la exis-
• Discapacidad: Si a la crisis evolutiva que implica el nacimiento, le tencia de tres variables:
agregamos el hecho de que el nuevo integrante nace con una disca-
pacidad, estamos sumando un motivo más de estrés. El abordaje de • La presencia de uno o más miembros de la familia que sean no fun-
la discapacidad supera la intención de este texto, pero en el sentido cionales y dependientes.
de todo cuanto se plantea en este tema haremos un pequeño agre- • Que en la familia, por las razones que sean, no posea la capacidad de
gado al conceptualizar las Crisis de Cuidado. También se puede leer tener suficientes relevos para cuidar a ese miembro dependiente. La pre-
la Tesis de María José Videla, cuyo título es: Síndrome de Down. El sencia de un cuidador exclusivo (cuida siempre), o de un cuidador prin-
proceso de emancipación que nunca será completo, de Marzo de cipal (dedica muchas horas y muchos días de la semana) a la atención del
1999 y de Julieta Principe, titulada: ¿Es posible el matrimonio de familiar dependiente lo transforma en vulnerable. Ese cuidador exclusivo,
los discapacitados mentales? Facultad de Psicología, Universidad o cuidador principal que ha pasado muchos años, postergando sus propios
del Aconcagua. intereses, lo que sentía como un compromiso, un acto de amor hacia su
hijo, su pareja, su padre o su madre, se le transforma en una obligación, al
no poder dejar su sacrificado rol. No se permite el cansancio y no puede
reconocer sin sentir “culpa” que está agotado. Un día se enferma verdade-
Crisis de cuidado ramente y surgen los relevos tan anhelados y necesarios, pero también la
certeza de que cuando se mejore, todo volverá a ser como era entonces, y
Dice Franck Pittman III de ellas: “Las crisis de cuidado ocurren en familias una vez más y posiblemente “para siempre” quedará a cargo del cuidado.
en las cuales uno o más miembros son no funcionales y dependientes”. Los cuidadores y los pacientes crónicos desarrollan una relación “especial”
Agrega: que hace que los pacientes, deseen ser cuidados por esa misma persona, que
es buena para ellos, y sobre la que poseen una influencia que los hacen con-

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trolar la relación y las situaciones. Para el cuidador surge la obligación y se trata debe necesariamente postergar sus propias obligaciones y/o tiempos li-
pierde la esperanza de llevar adelante proyectos personales postergados. bres. Cuando la persona a cuidar es un adulto, un anciano, suele ser la esposa,
una hija y a veces una nuera la que se hace cargo del cuidado. Cuando esta
La dependencia del paciente crónico se evalúa considerando la capacidad situación se repite, una y otra vez el cuidador “obligado” pierde la posibilidad
que tiene para autoabastecerse, para hacer esta valoración se considera su ca- y hasta la capacidad de decidir sobre sus cosas personales y privadas.
pacidad poder alimentarse, higienizarse y vestirse.
La crisis de cuidado representa una complicación mayor, que surge cuando
Se conoce como dependiente aquel sujeto que debido a sus limitaciones fí- los restantes miembros de la familia, dejan de considerar lo voluntario de
sicas, mentales y/o sociales, o una asociación de estas, no posee la capacidad dicho accionar y lo transforman en una obligación para el cuidador, que sólo
de obtener los resultados esperados para su edad y desarrollo. Mantiene por puede “zafar” cuando se enferma y es allí en donde la familia queda entram-
lo tanto una relación de complementariedad respecto de un adulto, al necesi- pada en la situación de que “para estar bien”, es necesario estar enfermo para
tarlo como suplemento necesario para su evolución. El grado de dependencia evitar quedar a cargo de una difícil y poco reconocida tarea. Por el contrario
que puede tener es variable, y va desde la dependencia absoluta a la supervi- cuando se enferma, posiblemente hasta se la mime. También es posible que se
sión esporádica. la maltrate o no se la considere203.
Establecer el grado de dependencia-autonomía de una persona permite va- En muchas oportunidades, en que las familias comienzan una crisis de cui-
lorar y precisar el grado de ayuda que requiere para su cuidado cotidiano y dado, por ejemplo ante el cuidado de un adulto mayor, algún/nos hijos sólo
por lo tanto para el tratamiento de rehabilitación, de mantenimiento y/o con el colaboran con dinero, mientras otros con cuidado. El gran tema es quien de-
objetivo de evitar su deterioro. Se han establecido tres ccategorías, que son: cide que es conveniente:
• Necesidad de asistencia completa; se trata de pacientes que re-
Decide aquel que mantiene un compromiso personal y cotidiano. O aquel que
quieren de su familia y/o de personal especializado, quienes lo
aporta dinero a condición de no ser molestado en su vida privada o familiar.
asisten con una dedicación completa y permanente. Quienes están a
cargo, deben hacerse cargo de todas las acciones que los pacientes Es recomendable la lectura del libro “Para siempre. Familia y enfermedad
se encuentran imposibilitados de realizar. crónica. Cómo evitar la crisis de cuidado”204.
• Necesidad de supervisión completa; se trata de pacientes que re-
quieren de su familia y de quienes lo asisten de una dedicación par-
cial y de una mirada de control permanente. Quienes están a su cui-
dado deben vigilar todo aquello que los pacientes pueden o intentan
realizar.
• Necesidad de supervisión esporádica; se trata de pacientes que sólo
requieren de un control para determinadas tareas que emprenden.
Cuando la ayuda externa es posible, la familia tiene una nueva variable a con-
siderar y por momentos puede sentir que no tiene control sobre esta “ayuda”
(una empleada, una enfermera que falta mucho y sin aviso), ni sobre sus pro-
203 Fernández Moya, J. (2000). “Crisis de cuidado. De la familia a la institución”.
pias acciones, porque cuando falta la empleada, alguien la debe reemplazar y
en esta instancia alguien, en general la madre si de un niño o adolescente se 204 Fernández Moya, J (2012) “Para siempre. Familia y enfermedad crónica. Cómo evitar la
crisis de cuidado”
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Crisis estructurales milia, en las que existen varias crisis que plantean la necesidad de un cambio.
Dichas crisis pueden presentarse simultáneamente, o en forma sucesiva.
Para Frank Pittman III (1990), “estas crisis no tienen nada que ver con el es-
Por ejemplo, es una situación frecuente que por la edad de los hijos una fa-
trés y no representan un esfuerzo para evitar, o comprender, o cambiar algo.
milia se encuentre en la situación de tener un hijo adolescente y otro que in-
Estas familias funcionan de esta manera de vez en cuando, en respuesta a
gresa a primer grado. Además, pueden recién haberse cambiado de domicilio
misteriosas fuerzas en la familia. Simplemente repiten sus viejas crisis fami-
desde otra provincia.
liares y confunden a cualquier pobre terapeuta que ande cerca”.
Podemos pensar en una familia que cursa las siguientes crisis: el esposo-papá
Se trataría de familias que según Jackson se las puede clasificar como insatis-
se ha quedado sin trabajo por la privatización de la empresa en la cual trabajó
factorias inestables.
por más de veinte años, los hijos son adolescentes en su proceso de emanci-
Pittman continúa diciendo, “la mayoría de las familias verdaderamente pato- pación y una de ellas queda embarazada. Un verdadero caos.
lógicas (disfuncionales) tienen crisis de esta clase. Estas son las más difíciles
de tratar, en tanto que la crisis no es esfuerzo para producir cambio sino que
es realmente un esfuerzo para impedir el cambio que se está produciendo”.
¿Cuándo una crisis no se resuelve?
Y pone como ejemplos “las familias con un miembro alcohólico, con un
miembro violento, con un miembro adúltero, todos caen dentro de esta cate- Decíamos al comienzo de nuestro trabajo que el síntoma es una señal que nos
goría. Familias que tienen un miembro que siempre amenaza con el divorcio, lleva a pensar que, ante la necesidad de un cambio, éste, por alguna razón,
o el suicidio, o la fuga, o cambios de trabajo”. (Pittman III, F.; 1990) no se produce. En general se tiende a pensar en las causas y ello lleva a los
miembros de la familia a proponer explícita o implícitamente soluciones que
Son frecuentes las consultas que realizan algunas personas, en general mu- cuando no coinciden entre sí, dan lugar a una lucha por determinar quién y
jeres por la conducta infiel de su esposo, en la entrevista inicial es muy po- cómo se resuelve el problema. Esto no hace sino establecer y mantener un
sible que la consultante, haga clara alusión a que este tipo de conducta que circuito de interacciones que pasa a ser parte del problema, o resulta ser pos-
era conocida y tolerada desde la época del noviazgo, pero se tenía la espe- teriormente, el verdadero problema. (Fernández Moya y Lescano, 1982) Al
ranza, la ilusión del cambio de hábitos después del casamiento de parte de su desarrollar más adelante, los conceptos que hacen al desarrollo de la Terapia
marido. Lo mismo se puede decir de quien siendo soltero y novio consumía Estratégica, se comprenderá mejor lo planteado. (Fernández Moya, 1987).
drogas, alcohol o era un jugador compulsivo.

Crisis evolutivas resueltas

Estrés acumulativo
Dice Jay Haley que un proceso terapéutico se puede co-construir sobre o
“Cuando se cursa por varias crisis (evolutivas, por sucesos inesperados y/o con relación a una crisis vital. Este prestigioso terapeuta comparte la idea de
de cuidado) de manera simultánea (al mismo tiempo) o bien en forma suce- Milton Erickson que propone que cuando una crisis se cursa con dificultades
siva (una después de la otra, se sale de una para caer en otra).” en la evolución, no se registran los resultados que la familia espera para la
Este concepto, estudiado y desarrollado por Estrella Joselevich en el libro nueva situación.
compilado por Celia Falicov (1991), se da en múltiples circunstancias de la fa-
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Esta situación resulta una constante cuando se mantienen las reglas de la extensa y el contexto significativo al que pertenecen. Esta lucha implica la
etapa anterior, no se han redefinido las relaciones para la nueva situación y creación de nuevas alianzas o el refuerzo de alianzas anteriores, que a veces
se mantiene por lo tanto el estrés. En conclusión, aparece o se agrava un se transforman en coaliciones. Con lo cual el síntoma tiene más sentido, y
síntoma ya presente. Nos damos cuenta de que una crisis no se resuelve favo- también la lucha que mantiene el síntoma. Todo esto, se constituye como el
rablemente por la persistencia de los síntomas. Aunque el mantenimiento de circuito mantenedor del síntoma.
éstos puede tener que ver también con otra causa, o estar al servicio de otro
circuito que lo mantiene (ya desarrollaremos el tema) La no–aparición de nuevas reglas efectivas crea confusión y pone de mani-
fiesto la “efectividad” del síntoma para el no–cambio, lo que significa la
La resolución de la crisis es posible cuando la familia incorpora nuevas re- retroalimentación entre el síntoma y el no-cambio.
glas, que hacen al funcionamiento de la nueva etapa o la nueva situación que
se debe vivir. Cuando ello sucede la necesidad de expresarse a través del sín- Crisis evolutiva no resuelta
toma deja de ser necesaria.

Ya hemos precisado que el síntoma representa el no acuerdo con las normas

instituidas para la resolución de las crisis. Es una forma, una manera de opo-
nerse a la modificación de las reglas de la relación, de la interacción.
El síntoma impide el cambio, mantiene a la familia en el estado anterior
(o sea, del que debería salir, cambiar). Una Crisis Evolutiva no se resuelve
cuando en la familia nuclear, en la familia extensa, o entre ambas, existe una
dificultad para definir quién o quienes, cómo y cuándo se determinarán las
nuevas reglas.
La crisis implica una resistencia de la familia o de una parte de la familia al
cambio. Los mecanismos que rigen la homeostasis del sistema familiar se
ponen en juego con el objeto de mantener un equilibrio conocido. La lucha
por la toma de decisiones (en definitiva por el poder), afecta los mecanismos
para la toma de las mismas.
Esta lucha por el poder puede ser previa a la Crisis Evolutiva, pero ésta la
pone en evidencia y la exacerba. En general, está estrechamente relacionada
con el sistema de creencias y valores que maneja la familia nuclear, la familia
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¿Quién puede ser el miembro sintomático? • Puede evitar declarar que no puede, se puede excusar con el planteo:
“No puedo, estoy enfermo, no es porque no quiera”.
La respuesta más amplia y siempre correcta es: “cualquiera” puede ser el • Para participar en la lucha, siendo el síntoma la manera de ex-
que se queja sintomáticamente. Pero buscando mayor precisión decimos que presar la situación imposible que vive y su deseo de salir de ella.
puede ser: El síntoma puede verse como una metáfora de la situación que se
• Un miembro de la familia que está en la lucha por el poder, quiere denuncia.
ser él quien toma la decisión. • Para participar, sin expresar explícitamente que no desea el poder
• Un miembro de la familia que está fuera de la lucha por el poder, (capacidad de decidir). Como en el item 1, se excusa con el “no
pero sobre quién se aplican las nuevas reglas (o lo afectan de alguna puedo”.
manera dichas normas). El hermano de un paciente, al que le adju- • Para participar, sin expresar explícitamente que desea el poder. Ya
dican el cuidado de otro que tiene problemas de conducta, “cuando que espera que los otros le reconozcan méritos, que sólo son válidos
salgan vos tenés que cuidar a tu hermano, para eso sos el hermano con el reconocimiento de quienes deberán aceptar sus propuestas.
mayor”.
• Para que otro se haga cargo del poder que él no desea tener; o para
Cuando el miembro sintomático participa activamente en la lucha por el que otro se asuma con un poder del que quiere abdicar.
poder, puede encontrar un aspecto ganancial en el síntoma, al registrar que
• Cuando las nuevas reglas intervienen sobre él, y ello implica mo-
con sus síntomas logra modificar algunos comportamientos de sus padres que
dificar su conducta o su actitud con determinadas personas y no
son favorables para él. O bien evita algunas conductas cuyas consecuencias le
desea, no puede o no sabe como hacerlo.
serán desfavorables.
• Para evitar la efectividad general de las nuevas reglas y/o la eficacia
La importancia de intervenir durante las crisis, radica en que, en ese momento, particular de alguna de ellas. Se trata de un sabotaje, que puede ser
no existen reglas definidas o establecidas. Se está luchando por nuevas reglas, más o menos conciente, más o menos deliberado.
se están cuestionando las existentes, han dejado de ser de utilidad para quien
expresa la queja, aunque sea en forma de síntoma. Con la consulta, está bus-
cando un nuevo equilibrio satisfactorio para todos.

¿Para qué puede ser “útil” un síntoma?

• Para no participar en la lucha. Cuando la responsabilidad de una
decisión puede traer aparejado una gran responsabilidad, quien de-
biera tomar las decisiones puede encontrar una salida en el síntoma.
Afectado, o víctima de la lucha, puede hacerse portador de la queja,
abanderado del cambio, o del no cambio.

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