ARTÍCULO TÉCNICO NRF

Por Alfredo Quijano, especialista técnico

REEMPLAZO DE R1234YF CON R134A
Desde que la UE introdujo la Directiva 2006/40/EC sobre Mirando el lado económico de retirar el refrigerante R134a
gases fluorados de efecto invernadero, la discusión en del mercado automotriz y reemplazarlo con R1234yf, existe
la industria automotriz sobre la sustitución de R134a por una tremenda resistencia por parte de los propietarios de
R1234yf o CO2 ha estado calentando los foros en línea de automóviles. Los mecánicos, queriendo seguir las expectativas
mecánicos y usuarios de automóviles. de los clientes, emprenden la sustitución del factor R1234yf por
No hay y probablemente nunca habrá un ganador en R134a. El procedimiento de sustitución de R1234yf por R134a
esta discusión, aunque sí que existen fuertes argumentos es más evidente en los países menos desarrollados, donde el
a cada lado de la barricada. Por un lado los aspectos aspecto económico del mantenimiento o reparación del sistema
medioambientales y por otro los costes que tienen que pagar de aire acondicionado tiene un gran impacto en el presupuesto
los propietarios de los vehículos. ¿Por qué los gobiernos doméstico del propietario del vehículo. En promedio, el costo de
de la UE y extracomunitarios tomaron una decisión tan mantenimiento del sistema de aire acondicionado, en el caso
controvertida? del refrigerante R1234yf, puede ser hasta 10 veces más caro. El
Se ha calculado someramente que las emisiones de gases refrigerante R1234yf en sí es varias veces más caro que el R134a.
fluorados de efecto invernadero en 2005 arrojaron a la
atmósfera alrededor de 90 millones de toneladas de CO2 ¿Es legal una sustitución tan popular de R1234yf por R134a?
equivalente.
GWP - Potencial de Calentamiento Global, fue desarrollado
para permitir la comparación del impacto del calentamiento
global de varios gases en términos de emisiones de 1
tonelada de dióxido de carbono (CO2). El CO2 tiene un GWP
de 1.
El R134a, también conocido como HFC134a
(HydroFluoroCarbon), también es un gas fluorado con un
potencial de efecto invernadero muy alto GWP=1430. En
comparación, R1234yf tiene GWP=4.
El refrigerante anterior R12, que se usó hasta 1994, tenía
GWP=10900 y adicionalmente contenía freón, lo que incidía
directamente en la destrucción de la capa de ozono.
El reemplazo de R12 con R134a también estuvo plagado de
mucha confusión en el mercado y problemas similares que
enfrentamos actualmente en la transición a R1234yf.
Foto 1. Cilindro con refrigerante R1234yf (foto: NRF)

A partir del 01 de enero de 2017, todos los automóviles nuevos

matriculados en la Unión Europea deben tener un sistema de
aire acondicionado con un refrigerante cuyo valor GWP no
supere los 150.
El refrigerante HFO1234yf se introdujo como reemplazo del
HFC134a debido a su bajo GWP=4 y su descomposición muy
rápida en la atmósfera (11 días como máximo), es decir, mucho
menos impacto en el calentamiento global.
Tabla 1 Propiedades seleccionadas de los refrigerantes R134a y
R1234yf.
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REEMPLAZO DEL R1234YF CON R134A

Sin embargo, el R1234yf tiene aproximadamente un 20 % menos

de calor latente de vaporización que el R134a. La capacidad de
refrigeración del R1234yf también es, en promedio, un 9 % inferior
a la del R134a. Y el COP (coeficiente de rendimiento, coeficiente de
rendimiento) en sí mismo es aproximadamente un 7% más bajo.
Por lo tanto, donde usamos refrigerante R1234yf, es
aproximadamente un 20% más que en un acondicionador de
Foto 2. Placa de identificación Skoda Kodiaq 2021 (foto NRF) aire similar con R134a. Y para reducir la diferencia de COP, los
intercambiadores de calor internos IHX (Internal Heat Exchanger)
se utilizan en sistemas con R1234yf.

Foto 3. Placa de identificación del Toyota RAV4 2015 (foto NRF)

Según la Directiva 2008/99/CE, es un delito medioambiental

introducir un gas con un alto potencial de efecto invernadero en el Foto 5. Intercambiador de calor interno para refrigerante R1234yf
medio ambiente. (foto: NRF)
El refrigerante R134a en un sistema de aire acondicionado de Como puede ver en la descripción anterior, los refrigerantes R134a
automóvil provisto de R1234yf se considera una sustancia ilegal y R1234yf no son completamente idénticos y su sustitución siempre
según la Directiva 2006/40/EC. resultará en una degradación más rápida del sistema de A/C y
Esto se castiga con una multa y, en casos particularmente eventualmente conducirá a reparaciones costosas.
flagrantes, incluso con prisión. Los sistemas de aire acondicionado del automóvil se ajustan con
Cabe señalar en este punto que tanto el taller como el propietario precisión con el factor correcto y su masa. Cualquier interferencia
del vehículo, que es el propietario del sistema de refrigeración, conducirá a la interrupción de su funcionamiento, incluso si estas
corren el riesgo de recibir una multa. deficiencias no son evidentes de inmediato.
Reemplazar R1234yf con R134a también plantea otro problema
¿QUÉ PELIGROS PARA EL SISTEMA DE AIRE ACONDICIONADO importante. La mezcla de diferentes refrigerantes en los sistemas
RESULTAN DE ESTO? de aire acondicionado, que luego serán “tirados” a los cilindros con
Desde un punto de vista termodinámico, el refrigerante R134a y el carísimo R1234yf.
R1234yf son muy similares entre sí, como lo muestran en parte las Es decir, para reducir el costo del mantenimiento del A/C,
imágenes de manómetros con presiones de evaporación y paradójicamente nos estaremos exponiendo a costosos servicios
condensación. Como puede ver en el manómetro azul, la presión de mantenimiento de las máquinas de A/C y de los cilindros de gas.
de evaporación es ligeramente superior con R1234yf. Esto hace
que R1234yf tenga una mejor eficiencia volumétrica del compresor
y tendrá una relación de compresión más baja.

Foto 3 y 4. Manómetro de baja y alta presión para R134a y R1234yf.