Pimienta
Sus cuatro variedades (blanca, negra, verde y rosada) proceden del mismo
árbol. En todos sus tipos, es una especia picante y aromática (se
distingue la negra como la más picante, y la verde y la rosada como
las más frescas y perfumadas). Se sugiere comprarla en granos y
molerlos justo antes de usar; porque su fragancia se esfuma
rápidamente. Su uso es amplio en la cocina: desde carnes, pescados
y pollos, hasta ajiceros. Hay que cuidar los excesos con la pimienta:
mucha cantidad puede ser irritante y mucho calor la pone amarga.
Pimienta Guayabita o Guayabita
Aunque recibe el nombre de pimienta, no tiene la misma
procedencia que las demás. Proviene del árbol malagueta, originario de
Centroamérica y el Caribe. Se trata de unas bayas diminutas, de forma
muy parecida a la guayaba; de allí su nombre. Sus múltiples aromas
conjugan el de especias como la pimienta, la canela; la nuez moscada, el
clavo y el jengibre. Se utiliza en plátanos; ensaladas, postres, dulces,
sopas, melaos, ponches y caratos de arroz o maíz. También es
conocida como pimienta de Jamaica, pimienta dulce o pimienta tabasca.
Onoto
Son semillas de color rojo terracota, que al calentarse brevemente
en aceite, hacen de éste un colorante natural. Su función más
conocida y tradicional es la de proporcionar tinte y suavidad a la
masa de las hallacas. También es incluido en la preparación de bollos
pelones; empanadas, funches y en casi todos los guisos oscuros. En su
cocción hay que tener cuidado, porque mucho calor lo vuelve amargo y
pasado de color.
En el sector La Garita, población de Monay, en el estado Trujillo, se encuentra la
unidad productiva La Cascabel, perteneciente a Ramón Antonio Durán, de 74
años y su esposa Carmen Coromoto Campo, cuya extensión abarca más de 2
hectáreas con cultivos de yuca, onoto, aguacate, ají chirere, maíz, plátanos,
cambures y ...
Semillas de cilantro o coriander
Es una especia aromática, con un toque amargo similar al de la
concha de naranja. Estas semillas se utilizan para darle sabor a los
platos dulces y salados; como caramelos, conservas y, en especial,
los preparados con curry. Se compran enteras y se machacan para su
uso.
Las especias pueden cambiar la monotonía de un plato para que disfrutemos más
de la comida, agregando sabores muy intensos o aromáticos de acuerdo a lo que
preparemos, por ello se convierten en un ingrediente indispensable en la cocina
porque tan solo una te puede cambiar todo un plato.
Las especias tienen una gran importancia culinaria, han estado presentes durante
muchos siglos, la gran mayoría de ellas provienen del Medio Oriente y sus aromas
nos envuelven en una magia gastronómica. Antiguamente, las usaban por su
poder curativo, se cree que fueron los romanos, los primeros que las utilizaron
para condimentar sus platos y así mejorar su sabor. En el siglo XII se estableció en
Francia la denominación espice o espesse y en la Edad Media se comercializaron
varias especias como: la pimienta, la vainilla, el jengibre, el clavo, la nuez
moscada y el azafrán, el cual hoy en día sigue siendo la especia más costosa de
todas, pues se necesitan 170.000 flores para hacer solo 1kg de azafrán.
En nuestro país consumimos diariamente diversas especias, de diferentes sabores:
picante o perfumado, almizclado o amaderado, dulce o amargo, lo que prevalece
es que en nuestras comidas alguna de ellas se roba el protagonismo, complementa
y realza los sabores. Algunas de las que usamos en la cocina venezolana son:
albahaca, azafrán, anís, cardamomo, comino, clavo, cúrcuma, curry, hinojo,
jengibre, nuez moscada, papikra, pimentón, pimienta, pimienta de cayena, vainilla
y canela, que hace muchos siglos llegó a ser más valiosa que el oro.
Es importante recordar que las especias no solo aportan aroma, sabor o color a los
platos, también aportan propiedades terapéuticas y antioxidantes, y muchas de
ellas se han mezclado con otras especias para darnos un nuevo condimento como
sucede con el curry y las hierbas provenzales.
Todas las especias nos ayudan a tener una digestión adecuada, se utilizan en
guisos, sopas, salsas de tomate, carnes, acompañan tus granos, y pueden darle un
toque gourmet a tus platos, son muy versátiles y sirven para complementar platos
dulces o salados, recuerda que se deben guardar en un sitio fresco y oscuro, en
frascos herméticos para que no pierdan sus propiedades. Anímate a usarlas con
nuestras recetas y armoniza con cualquier especia tu Salchicha Cocida de Pavo
Superior Charvenca o tu Pechuga Cocida de Pavo tipo Campestre
Charvenca.