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Oscilador armónico cuántico
El oscilador armónico cuántico es el análogo mecánico cuántico del oscilador armónico
clásico. Es uno de los sistemas modelo más importante en mecánica cuántica, ya que cualquier
potencial se puede aproximar por un potencial armónico en las proximidades del punto de
equilibrio estable (mínimo). Además, es uno de los sistemas mecánico cuánticos que admite una
solución analítica sencilla.
Oscilador armónico monodimensional
Hamiltoniano, energía y autofunciones
En el problema del oscilador armónico unidimensional, una
partícula de masa está sometida a un potencial cuadrático
. En Mecánica Clásica se denomina
constante de fuerza o constante elástica, y depende de la masa
de la partícula y de la frecuencia angular .
El Hamiltoniano cuántico de la partícula es:
Funciones de onda para los ocho
primeros autoestados, . El
eje horizontal muestra la posición y
en unidades (h/2πmω)1/2. Las
gráficas están sin normalizar.
donde es el operador posición y es el operador momento
. El primer término representa la energía cinética de la
partícula, mientras que el segundo representa la energía potencial. Con
el fin de obtener los estados estacionarios (es decir, las autofunciones y
los autovalores del Hamiltoniano o valores de los niveles de energía
permitidos), tenemos que resolver la ecuación de Schrödinger
independiente del tiempo
Densidades de
probabilidad de los
primeros autoestados
. (dimensión vertical, con
los de menor energía en
la parte inferior) para las
Se puede resolver la ecuación diferencial en la representación de diferentes localizaciones
coordenadas utilizando el método de desarrollar la solución en serie de espaciales (dimensión
potencias. Se obtiene así que la familia de soluciones es horizontal).
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donde representa el número cuántico vibracional. Las ocho primeras soluciones ( ) se
muestran en la figura de la derecha. Las funciones son los polinomios de Hermite:
No se deben de confundir con el Hamiltoniano, que a veces se denota por H (aunque es preferible
utilizar la notación para evitar confusiones). Los niveles de energía son
Este espectro de energía destaca por tres razones. La primera es que las energías están
"cuantizadas" y solamente pueden tomar valores discretos, en fracciones semienteras 1/2, 3/2, 5/2,
... de . Este resultado es característico de los sistemas mecano-cuánticos. En la siguiente sección
sobre los operadores escalera haremos un detallado análisis de este fenómeno. La segunda es que
la energía más baja no coincide con el mínimo del potencial (cero en este caso). Así, la energía más
baja posible es , y se denomina "energía del estado fundamental" o energía del punto cero. La
última razón es que los niveles de energía están equiespaciados, al contrario que en el modelo de
Bohr o la partícula en una caja.
Conviene destacar que la densidad de probabilidad del estado fundamental se concentra en el
origen. Es decir, la partícula pasa más tiempo en el mínimo del potencial, como sería de esperar en
un estado de poca energía. A medida que la energía aumenta, la densidad de probabilidad se
concentra en los "puntos de retorno clásicos", donde la energía de los estados coincide con la
energía potencial. Este resultado es consistente con el del oscilador armónico clásico, para el cual
la partícula pasa más tiempo (y por tanto es donde es más probable encontrarla) en los puntos de
retorno. Se satisface así el principio de correspondencia.
Aplicación: moléculas diatómicas
Para estudiar el movimiento de vibración de los núcleos se puede utilizar, en una primera
aproximación, el modelo del oscilador armónico. Si consideramos pequeñas vibraciones en torno
al punto de equilibrio, podemos desarrollar el potencial electrónico en serie de potencias. Así, en el
caso de pequeñas oscilaciones el término que domina es el cuadrático, es decir, un potencial de
tipo armónico. Por tanto, en moléculas diatómicas, la frecuencia fundamental de vibración vendrá
dada por: [1] ([Link]
que se relaciona con la frecuencia angular mediante y depende de la masa reducida de
la molécula diatómica.
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