Jungla[editar]
La jungla, selva virgen de
Sudamérica, en la frontera amazónica de Perú con Bolivia.
Jungla es un término que se refiere usualmente a la selva densa e impenetrable, de un clima
tropical cálido y lluvioso. Alrededor del 6 % de la superficie continental de la Tierra son
ecosistemas que podrían clasificarse como jungla, según el uso común del término. Alrededor
del 57 % de todas las especies vegetales viven en entornos selváticos.
La palabra jungla es un anglicismo que proviene originalmente
del sánscrito ज۬गल jangala 'terreno no cultivado'. Es usado en muchos idiomas del
subcontinente indio, donde se refiere a cualquier tierra salvaje ([Link]., en sánscrito), paisajes de
bosque ([Link]., en urdu) y selva enmarañada ([Link]., en la interpretación anglo-india).
El término no es usado en un contexto técnico, pero puede describir la selva tropical
como bioma forestal, es decir, un bosque caracterizado por una extensa biodiversidad y
densamente poblado, incluyendo maleza, árboles jóvenes, enredaderas y lianas, y plantas
herbáceas. Como biomas forestales, las junglas están presentes en ambas zonas climáticas
cálidas, y están asociadas con fases preclímax de la selva. Por esta razón, la jungla podría
distinguirse de la selva tropical, ya que la primera es una maraña profusa de arbustos
tropicales, enredaderas y árboles pequeños que crecen en áreas fuera de la copa de bloqueo
de luz de una selva tropical, mientras que en la selva los árboles deben sobrevivir buscando la
luz solar (que no está presente debido a la espesa vegetación). Por lo tanto, la jungla está
algunas veces situada en los bordes de las verdaderas selvas, donde la actividad humana
puede incrementarse cuanta más luz solar esté disponible.
En el uso común, no todas las regiones llamadas junglas se pueden calificar como selvas
lluviosas, como en el caso de los bosques tropicales del norte de Tailandia o del sur
de Guangdong en China. Científicamente, éstos son bosques monzónicos o bosques
tropicales de hoja caduca o selvas secas, pero no selvas lluviosas.
Upton Sinclair dio el título La jungla (The Jungle) a su libro sobre la vida de los trabajadores en
los corrales (mataderos) de Chicago, para insinuar que ellos estaban siendo despiadadamente
explotados.
En un mayor grado de controversia, Ehud Barak —ex primer ministro y actualmente ministro
de Defensa— comparó Israel con «una aldea en la jungla».[cita requerida] Los oponentes del
Movimiento Israelí sobre la Paz acusaron a Barak de comparar a los vecinos de los israelíes
(específicamente: a los palestinos) con «bestias o salvajes, con los que no hay posibilidad de
comunicarse, acercarse, darse a conocer o reconciliarse».[cita requerida]
Características de las selvas[editar]
Podríamos resumir las características de la vegetación de selva como algunos :
Clima: Clima tropical húmedo o Af en la nomenclatura de Köppen para la selva
tropical lluviosa, clima monzónico o Am si es selva monzónica o estacional, y clima
tropical seco o Aw para la selva seca.
Temperatura (media anual): En la selva tropical oscila entre los 27 y los 29 °C,
hasta los 400 m de altitud o algo más. En la selva subtropical una media de 22 °C
y en la selva montana de 18 °C.
Altitud: Se dispone normalmente en el piso de la tierra caliente. Si se encuentra
en pisos superiores, debe hablarse de selvas montañas o nubladas o bosques
nubosos.
Precipitación (media anual): Oscila entre 1500 a 2000 mm y los 3000 mm o más.
En el caso del límite inferior debe aclararse que estas lluvias tienen que estar muy
bien repartidas durante el año, lo cual solo hace referencia a climas con una
localización muy específica.
Estacionalidad de las lluvias: En las selvas ecuatoriales es casi imperceptible:
según el índice xerotérmico de Gaussen todos los meses son lluviosos. Puede
presentarse un período de lluvias por debajo del promedio anual pero, por lo
general, en todos los meses los montos pluviométricos son suficientes para el
desarrollo de este tipo de vegetación. Como consecuencia de ello, los ríos,
aunque sean relativamente cortos son de caudal considerable. En las zonas de
transición con la vegetación de sabana puede presentarse una breve época de
sequía en donde la enorme variedad y riqueza de la vegetación va disminuyendo
progresivamente. En cambio en las selvas subtropicales la diferencia estacional es
marcada.
Las hormigas cortadoras de hojas son los principales
herbívoros en muchas selvas sudamericanas.
Suelos: son poco profundos, ácidos y pobres para la agricultura, si los analizamos
con criterios de la zona templada. Sin embargo, esta pobreza no es ningún
obstáculo para la vegetación nativa, como podemos observar en el desarrollo de
las plantas epífitas de la imagen, donde se da el caso extremo de especies
vegetales que no necesitan de ningún tipo de suelo. La escasa profundidad de los
suelos queda contrarrestada con lo somero de las raíces de los grandes árboles,
que tienen contrafuertes para sostener sus troncos y ramas, con la adaptación a
las condiciones ambientales y con la extraordinaria biodiversidad, que aprovecha
de manera muy eficiente, el agua, la temperatura y la energía solar.
Latitud: 0-5° latitud N y S (continua) y 5-10° de latitud N y S (discontinua).
Número de especies: Es la zona que posee mayor número de organismos, tanto
vegetales como animales. Sin embargo, hay que señalar que no abundan las
especies animales de mediano y gran tamaño, y algunas de estas (jaguar y puma
en América, danta, etc.) se limitan a las áreas de selva tropófila o de sabanas. En
el caso de las hormigas herbívoras de la imagen es bueno señalar que no es
exactamente así siempre. Son más bien hormigas agricultoras, que traen al
subsuelo grandes cantidades de hojas, no para alimentarse directamente con
ellas, sino para generar un alimento que pueda fermentarse y servir de nutriente
para bacterias, microorganismos y fundamentalmente hongos que, a su vez, les
sirven a ellas de alimento.