Valoración morfológica en

9
bovino de aptitud cárnica y
razas rústicas
Sánchez, L.* e Iglesias, A.**

* Dpto. Anatomía y Producción Animal. Facultad de Veterinaria. 27002 Lugo.

lusaga@[Link]
** Dpto. Anatomía y Producción Animal. Facultad de Veterinaria. 27002 Lugo.
anigbe@[Link]
 1. Introducción
275
2. Particularidades de las regiones corporales
en el ganado vacuno aptitud cárnica
277
3. Valoración fenotípica morfológica
281
4. Valoración de las razas rústicas y en peligro
de desaparición
284
5. Calificación lineal
286
6. El técnico de campo y su actuación práctica
en la mejora del tipo cárnico
295
7. Utilización de los caracteres morfológicos
en los programas de selección de las razas bovinas
de producción de carne y en la conservación de
las razas rústicas
298
Bibliografía
304
 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

1. Introducción
En la producción de carne de bovino el esfuerzo se dirige siempre hacia la
selección de animales que posean una vida larga, con alta eficacia reproduc-
tiva, una conversión eficiente de la alimentación en carne, y un tipo o patrón de
producción con capacidades deseables en la composición de su cuerpo y en el
funcionamiento de toda su estructura.

Como en todas las producciones, la capacidad del individuo para resolver con
éxito estos requisitos va a depender de la genética y del ambiente. En la actua-
lidad, los programas de producción que se utilizan se orientan a determinar el
potencial genético de una respuesta del animal y de ese animal al ambiente.
Estos programas, sin embargo, no cuentan la historia completa. Las caracterís-
ticas físicas del animal siguen siendo importantes. Muchas de ellas ayudan a
predecir su valor dentro del rebaño. Y aquí es donde toma importancia el entre-
namiento del ojo y de la mente para detectar y para evaluar estos rasgos y poder
valorar un animal por características fenotípicas diferenciales. Esta valoración
nos permite seleccionar el animal lo mejor posible para un programa de cría
más eficiente, constituyendo una parte importante del proceso de selección, ya
que puede ser un buen indicador del tamaño, la composición y la estructura del
cuerpo y su calidad racial.

Nomenclatura (Figura 1 y Tabla 1).

1. Testuz 8. Espalda 15. Dorso 22. Grupa

2. Carrillera 9. Encuentro 16. Lomo 23. Punta nalga
3. Garganta 10. Brazo [Link] 24. Nalga
4. Cuello 11. Codo 18. Pierna 25. Muslo
5. Papada 12. Rodilla 19. Vientre 26. Corvejón
6. Pecho 13. Caña 20. Ubre 27. Cola
7. Cruz 14. Costillar 21. Pezones 28. Pezuña

Figura 1.

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 275

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

Tabla 1.

ESPAÑOL FRANCAIS ENGLISH DEUTSCH ITALIANO

A) Cabeza A) Tête A) Head A) Kopf A) Testa
1 Frente 1 Front 1 Forehead 1 Slim 1 Fronte
2 Cara 2 Chanfrein 2 Face 2 NJscnrückcn 2 Ponte del naso
3 Ollar 3 Naseau 3 Nostril 3 Nüslcr 3 Muso
4 Extremo nariz 4 Bout du nez 4 Muzzle 4 Maul 4 Punta del naso
5 Labios 5 Lèvres 5 Lips 5 Lippes 5 Labros
6 Ojo 6 Œil (yeux) 6 Eye 6 Unlcrlippé 6 Occhio
7 Orbita 7 Arcade 7 Orbit 7 Augenbogcn 7 Orbita
8 Cuello 8 Salière 8 Supraorbital fossa 8 Augcngrube. 8 Fossctta
9 Oreja 9 Oreille 9 Ear 9 Ohr 9 Orecchio
10 Carrillo 10 Joue 10 Check 10 Ganaschc 10 Guancia
B) Cuello B) Encolure B) Neck B) Hals B) Collo
11 Nuca 11 Nuque 11 Poll 11 Genick 11 Nuca
12 Tabla del cuello 12 Plat del’encolure 12 Side of neck 12 Halsseite 12 Incollatura
13 Garganta 13 Gorge 13 Throat 13 Kehlgang 13 Gola
14 Yugular 14 Jugulaire 14 Jugular furrow 14 Drosselrinne 14 Giugulare
C) Cuerpo C) Corps C) Body C) Körper C) Corpo
15 Cruz 15 Garrot 15 Withers 15 Widerrist 15 Garrese
16 Dorso 16 Dos 16 Back 16 Rückcn 16 Dorso
17 Riñón 17 Rein 17 Loins 17 Lende 17 Rcni
18 Grupa 18 Croupe 18 Croup (Ramp) 18 Kruppe 18 Groppa
19 Costado 19 Còtes 19 Ribs 19 Seitenbrust 19 Costalo
20 Pecho 20 Poitrail 20 Breast 20 Vorderbrust 20 Petto
21 Flanco o ijar 21 Flanc 21 Flank 21 Flanke. 21 Fianco
22 Cadera 22 Angle de la hanche 22 Point of hip 22 Hüfte 22 Punta dell’anca
23 Cola 23 Queue 23 Tail 23 Schwcif 23 Coda
D) Miembros ant. D) Membres ant. D) Fore limbs D) Vorderbeine D) Membra ant.
24 Espalda 24 Epaule 24 Shoulder 24 Schulter 24 Spalla
25 Punta de espalda 25 Pointe de l’épaule 25 Point of shoulder 25 Buggelenk 25 Punta della spalla
26 Brazo 26 Bras 26 Shoulder 26 Oberarm 26 Braccio
27 Codo 27 Coude 27 Elbow 27 Ellenbogcn 27 Gomito
28 Antebrazo 28 Avant-bras 28 Forearm 28 Unterarm 28 Avambraccio
29 Rodilla 29 Genou 29 Knee 29 Vorderfusswurzel- 29 Ginocchio
30 Caña 30 Canon 30 Cannon gelenk 30 Stinco
31 Tendón 31 Tendon 31 Tendon 30 Rohrbein 31 Tendine
32 Cuartilla 32 Paturon 32 Pastern 31 Griffelbein 32 Pastorale
33 Talón 33 Talon 33 Bulb of heel 32 Fessel 33 Tallone
34 Pezuña 34 Sabot 34 Hoof 33 Ballen 34 Zoccolo
34 Huf
E) Miembros post. E) Membres post. E) Hind limbs E) Hinterbeine E) Membra post.
35 Muslo 35 Cuisse 35 Hind quarters 35 Oberschenkcl 35 Coscia
36 Punta de la nalga 36 Pointe de la fesse 36 Point of buttock 36 Sitzbeinhöcker 36 Punta natica
37 Nalga 37 Fesse 37 Buttock 37 Hinterbacke 37 Natica
38 Babilla 38 Grasset 38 Stifle 38 Knie 38 Grassella
39 Pierna 39 Jambe 39 Gaskin 39Unterschenkel 39 Gamba
40 Corvejón 40 Jarret 40 Hock joint 40 Sprunggelenk 40 garretto
41 Caña 41 Canon 41 Hind cannon 41 Hinterröhre 41 Slinco
Derecha Izquierda Droit Gauche Right Left Rechts Links Destra Sinistra

276 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

2. Particularidades de las regiones corporales

en el ganado vacuno aptitud cárnica
Los bovinos de producción cárnica son, en general, relativamente bajos y maci-
zos, con evidente predominio en el desarrollo de los planos superiores del
tronco, grupa y muslos; nalgas ampulosas y espaldas musculadas. En con-
traste, cabezas reducidas, con fuertes mandíbulas, morro ancho y cortedad de
encornaduras, cuellos cortos y cónicos; miembros finos, reducidos y compac-
tos, y piel delgada; suave al tacto.

Con tendencia a la hipermetría o con un formato francamente agrandado; pero

siempre correlacionado con el ciclo ontogénico racial y específico. Esencial-
mente anabólicos o de función metabólica retardada, con gran capacidad de
consumo de alimentos y poder rápido de transformación, primero en creci-
miento y ulteriormente en el acúmulo de grasa, muy retrasada en las razas de
maduración tardía.

BREVE DESCRIPCIÓN

a) Cabeza

Corta en los machos y más alargada en las hembras, con los ollares abiertos,
maxilares potentes y boca grande. Frente plana con las arcadas supraciliares
destacadas y los ojos de expresión tranquila. Cuernos de implantación, forma y
dirección variable en función de la raza.

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 277

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

b) Cuello, cruz y espalda

Cuello relativamente corto, bien musculado y potente en los machos y fino y del-
gado en las hembras. El borde superior es recto en las hembras y convexo en
los machos. Papada reducida, buena inserción del cuello en la espalda. Cruz
poco destacada, redondeada, llena y cubierta hacia los lados. Espalda larga y
ancha, bien musculada y bien dirigida.

c) Torax, flancos y vientre

Torax profundo, largo y arqueado, bien musculado, unido insensiblemente con

la espalda. Flancos alargados con el hijar marcado. El vientre es profundo,
ancho y bien proporcionado.

278 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

d) Dorso y lomos

La línea dorso-lumbar horizontal, ancha, plana y musculada. Lomos anchos y

notoriamente musculados.

e) Grupa y cola

Grupa horizontal, amplia, cuadrada y musculada.

Cola bien insertada, larga y con abundante borlón terminal.

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 279

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

f) Muslos, nalgas y piernas:

Muslos aparentes, muy musculados y convexos, más en los machos, nalgas

rectas o convexas en las hembras; muy musculadas, largas, con tendencia a la
ampulosidad y fuertemente convexas en los machos. Piernas redondas, largas
y descendidas, bien musculadas.

g) Extremidades

Robustas y bien proporcionadas. Articulaciones sin demasiado desarrollo y

pezuñas de tamaño y disposición regular, con resistencia suficiente. Bien diri-
gidas y que marquen una sustentación adecuada, en correspondencia con el
desarrollo del tercio posterior y la amplitud de la grupa.

280 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

h) Ubre y testículos

En las hembras, correcta implantación de la vulva. Ubres bien formadas, de

correcta inserción y separación de cuarterones, con apreciable sistema venoso,
pezones bien desarrollados y correctamente implantados. En los machos, testí-
culos normalmente desarrollados, bien descendidos y de correcta conformación
anatómica.

3. Valoración fenotípica morfológica

SISTEMAS Y DESCRIPCIÓN DE LAS CARACTERÍSTICAS

Esta clase de valoraciones individuales se ejecutan de ordinario en tres formas

o modalidades principales: Por simple inspección, por comparación y deduc-
ción o analíticamente.

De todas ellas, la primera es la más comúnmente usada por el ganadero en su

práctica diaria. El uso de las dos restantes, por el contrario, es más restringido,
quedando supeditado por regla general al acto de valoración pública de anima-
les en certámenes y concursos de ganado o como método de valoración racial
para el Libro Genealógico. De forma resumida, el procedimiento de acción en
cada una de las formas especificadas es el siguiente:

a) Por simple Inspección.–El animal examinado es objeto de atento estudio por

parte del ganadero, apreciando empírica y rápidamente la totalidad de fac-
tores condicionales de la aptitud. El ganadero, generalmente, o el compra-
dor en su caso (tratantes, abastecedores, etc.), da comienzo al examen por

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 281

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

el conocimiento de la edad como factor modificador, e inquiriendo y dedu-

ciendo acto seguido datos relativos a la aptitud, examinando, con minuciosa
apreciación, defectos de conformación. En definitiva, actos todos muy
superficiales y por tanto muy propensos, por su escasa base analítica, a
valoraciones poco correctas.

b) Por comparación y deducción.–Este acto de valoración individual es propio

del ganadero en su diaria acción selectiva, y al mismo tiempo se emplea pro-
fusamente en los concursos de ganado como medio deductivo de aptitudes
contando, como es natural, con alguna base científica en su aplicación.

La valoración comparativa se efectúa tomando como modelo otro individuo

de la misma raza y edad que se encuentre de lleno dentro del estándar
étnico o prototipo racial oficialmente reconocido, cuando lo que pretende-
mos es elegir o valuar, basándose en la conformación general; o bien, otra
individualidad de la misma explotación, que posea, en el grado de máxima
belleza, aquella región corporal que sea objeto de especial interés selectivo.
La acción valorativa así ejecutada, aunque tiene algún valor en la práctica
zootécnica, carece, no obstante, de base genética donde sustentar sus
principios.

Otras veces la valoración se efectúa por simple deducción, al completar el

estudio comparativo ejecutado previamente, con la totalidad de medidas e
índices que la Zoometría nos proporciona, y junto a ellos, todos los signos
somáticos de especialización que el animal posea, incluso los empíricos,
siempre que estén sancionados por la práctica y posean alguna base cien-
tífica. Entran pues, en este caso, la aplicación de índices de ciertas espe-
cializaciones y funcionalidades, y de los que particularmente se deben utili-
zar específicamente para cada raza.

c) Analíticamente.–El procedimiento deductivo anterior se complementa y se

revaloriza con este otro analítico, por el que la individualidad a valorar zoo-
técnicamente es objeto de estudio minucioso en la totalidad de sus regiones
corporales, conformación en general y resto de detalles morfo-funcionales
que se consideren precisos. A este procedimiento analítico se le llama en la
práctica ganadera Método de los Puntos; el cual, a su vez en la aplicación,
puede ejecutarse por dos procedimientos: por aplicación simple de un valor
numérico de fluctuación fija sobre un grupo, más o menos extenso de par-
ticularidades regionales, o con aplicación de coeficientes correctores. Tanto
en un caso como en otro, tenemos necesidad de ejecutar previamente la
anotación detallada de aquellas particularidades regionales o caracteres
étnicos en general que se consideren precisos y, de igual modo, el valor

282 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

numérico que a cada uno de ellos le asignemos. A este cuadro de anotación

que ulteriormente hemos de emplear en el estudio analítico o detallado de
la totalidad de individuos de una raza lo denomina Aparicio (1947) “Libe-
lado de Puntuación”, y los números en él consignados, representan el
máximo de puntos que a cada particularidad se puede conceder; siendo
costumbre que la suma de todos ellos se refleja en 100, aunque no es con-
dición indispensable que así sea, ya que el número total de puntos asigna-
dos es en verdad hipotético, no teniendo en realidad más valor, que el que
proporciona su aceptación plena por parte de ganaderos y técnicos.

El Método de los Puntos, para que sea eficaz en la práctica, debe abarcar
en su análisis, la totalidad de particularidades morfológicas, funcionales y de
especialización que caractericen a la raza, siendo más eficaz cuanto que
sea más conocido el grupo étnico objeto de valoración y junto a ello, que
cuente con prototipo racial previamente aprobado y divulgado. De forma
general debe abarcar las siguientes características, modificables desde
luego de acuerdo con la raza de que se trate: Caracteres étnicos de raza,
caracteres de especialización y capacidad funcional.

PUNTUACIONES Y COEFICIENTES

A cada uno de los grupos de características constitutivas de este método se les

asigna un número de puntos de acuerdo con su importancia, subdividido a su
vez por regiones; y la suma de todos ellos expresará el valor del individuo exa-
minado. Pueden existir, para cada grupo de características, coeficientes de
ponderación, en función de la mayor o menor importancia que tengan para
cada raza en particular, siendo muy común que se concedan los mayores coe-
ficientes a las regiones del tercio posterior y al desarrollo corporal, por ser los
aspectos que más influyen en la producción de carne.

La calificación morfológica está muy arraigada entre los criadores, los cuales
están acostumbrados a escoger sus reproductores por el tipo, utilizando los mis-
mos criterios usados en las valoraciones de los animales en los diferentes con-
cursos agropecuarios (Lima et al., 1989). Este hecho puede ser explicado por
dos razones: ofertar un producto tipo a una determinada demanda y comple-
mentariamente obtener una respuesta indirecta a la selección por productivi-
dad, ya que en la selección, hasta hace poco tiempo, primaba excesivamente
el tamaño corporal (Lush, 1964).

La particularidad de este sistema radica en que todas las razas tienen un

patrón o estándar en función del fin al que se destinan (Martins, 1982), y que

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 283

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

el control de la conformación de los animales se realice a través de una pun-

tuación visual, mediante tablas establecidas para cada raza o estirpe, atribu-
yendo un determinado número de puntos a cada una de las regiones valoradas
del animal (Maciejowski y Zieba, 1982).

Cada carácter a enjuiciar figura con un coeficiente en una tabla de puntuación

(Bougler, 1968). Estas tablas son formuladas teniendo en cuenta la especifici-
dad de la producción (animales de aptitud cárnica, mixta o de leche) y del sexo
(machos o hembras). En las razas de aptitud cárnica, en lo referente a la pun-
tuación morfológica tienen más importancia los caracteres visuales que afectan
a la producción de carne, siendo a la inversa en los de producción de leche.

Solnert (1985) y Bougler (1968) afirman que la puntuación constituye un

método subjetivo, condicionado a la apreciación individual del calificador, reve-
lándose muy importante en la detección de las cualidades y defectos de los ani-
males, y también para la inscripción de reproductores en el Libro Genealógico,
siendo en muchos casos exactamente igual en razas de pequeño o gran formato
(Sousa, 1992).

4. Valoración de las razas rústicas y en

peligro de desaparición
En las razas rústicas, que se encuentran en una situación de conservación, y
en las poblaciones ganaderas identificadas como razas que están en programas
de preservación por su peligro de extinción, las valoraciones morfológicas tie-
nen un significado más absoluto, ya que lo que se pretende en ambos casos es
mantenerlas para futuras generaciones.

En general son razas de triple aptitud y con un alto grado de adaptabilidad a sus
respectivas áreas de ubicación, aspectos importantes a considerar en el apro-
vechamiento de recursos pastables infrautilizados en zonas difíciles.

La valoración morfológica se realizará analizando ordenadamente todas las par-

tes fundamentales del patrón de cada población, a la vez que se consideran sus
cualidades productivas.

La sistemática se concentrará en una estimación del tipo y paratipo por la plás-

tica y faneróptica con la inclusión de los datos zoométricos que permitan cuan-
tificar aptitudes.

284 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

Con el análisis de los caracteres étnicos relacionados con las distintas regiones
externas del animal y las derivadas de la faneróptica, podremos encuadrar los
individuos dentro de sus prototipos raciales, condición imprescindible en los
programas de preservación.

Con la información objetiva que proporcione la zoometría podremos valorar

características productivas.

Las medidas lineales por si mismas o relacionadas entre si, además de colabo-
rar con valores concretos en la diagnosis racial, también permiten expresar
estados somáticos predisponentes en determinadas funcionalidades. Por ello,
se deben utilizar índices etnológicos (corporal, torácico) e índices funcionales
(pelviano, dáctilo-torácico, cortedad relativa y carga de caña). Tanto unos como
otros no representan en si valores concretos para una u otra clase de valoración,
pero unidos al resto de datos obtenidos en el análisis zootécnico o exteriorista
constituyen elementos de juicio importantes.

Con los índices corporal y torácico se expresa el mismo concepto: el valor de las
variaciones heteromórficas en los animales, que a su vez forman la base de
uno de los elementos de juicio de la clasificación racial, el de las proporciones
o relación corporal entre las dimensiones de anchura y longitud de un individuo
cualquiera.

Los índices dáctilo-torácico y dáctilo-costal, que tradicionalmente se han usado

para valoraciones de aptitud láctea, tienen interés igualmente en estas razas, ya
que tratan de expresar numéricamente la proporcionalidad entre el diámetro de
los huesos tubulares, tomando como tipo a los grandes metacarpianos, y la
capacidad torácica apreciada bien por su perímetro, o por su diámetro bicostal;
esa capacidad torácica indudablemente ha de ser amplia en unos animales que
se explotan en pastoreo.

Para apreciar la aptitud en la producción de carne se emplean los índices de

profundidad relativa del tórax, pelviano transversal y pelviano longitudinal. Con
todos ellos se evidencia claramente la relación que existe entre las masas mus-
culares de la espalda, grupa, muslos y pierna, y la alzada.

La aptitud motriz, y más concretamente la del arrastre de grandes masas, se

relaciona con los índices correspondientes al peso relativo, cortedad relativa y
carga de la caña, resultando favorables en general para estas razas, dada la for-
taleza de sus extremidades, la tendencia brevilínea y la relación peso/alzada.

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 285

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

5. Calificación lineal
a) Introducción

1. Aspectos generales

La calificación lineal se ha introducido en las razas bovinas con el fin de valorar

reproductores para los programas de mejora. El sistema sustituye la belleza
exterior (particularidades estéticas) por la belleza funcional (características
morfo-funcionales).

En el vacuno de carne los caracteres esenciales se obtienen a partir de la cali-

ficación de un cierto número de variables (rasgos lineales) que permiten una
puntuación de:

– CONFORMACIÓN CARNICERA o desarrollo muscular, valorando el grado de

carnosidad.

– TAMAÑO o desarrollo esquelético, por la apreciación de la altura, longitud,

anchura y capacidad del animal.

– PATAS, APLOMOS Y ÓRGANOS GENITALES, considerando el porte, calidad

y utilización.

– ASPECTO GENERAL o calidad racial, estimando el grado en el que el animal

se corresponde con respecto a las propiedades de su raza en cuanto al pro-
totipo de calificación deseable, según el objetivo de cría.

Para el total de éstas características existe una escala de 65 a 100, con los
siguientes rangos: 65-69: pobre; 70-74: regular; 75-79: bueno; 80-84: más que
bueno; 85-89: muy bueno; 90-100: excelente.

Las condiciones que han de cumplir las variables utilizadas o rasgos lineales
deben de ser las siguientes:

– Aceptable heredabilidad.

– Mostrar relación con la orientación de la cría.

– Poder ser definidos de forma no ambigua.

– Mostrar una variación suficiente y natural.

286 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

– Estima separada, no en combinaciones.

– Fijar la medida real, no la deseable.

2. Utilidad práctica

Las ventajas de la escala lineal para calificar razas de carne se podrían resumir
de la forma siguiente:

– Muestra una clara percepción de por qué el valor estimado de todo el animal,
sea mayor o menor, ha sido evaluado.

– Puede definir qué rasgos de la vaca, y en que medida, pueden ser compen-
sados al elegir el toro.

– Da la posibilidad de expresar al máximo las diferencias percibidas en el valor

de cría de los toros.

– Generalmente contiene estimaciones de clasificaciones de heredabilidad

más altas que rasgos calificados no linealmente. Por ello, se requerirá menos
progenie para determinar valores de cría fiables para los rasgos.

– Ofrece la posibilidad de expresar la relación entre rasgos de forma inequí-

voca, específica.

– Ofrece la posibilidad de determinar la relación entre rasgos calificados lineal-

mente.

b) Rasgos descriptivos lineales

En el ganado vacuno de carne los principales rasgos descriptivos lineales son:

1. Anchura de la cabeza: Se mide como la distancia entre los ojos.

2. Estatura y desarrollo corporal: Midiendo la alzada a la cruz y la alzada a la

grupa.

3. Resistencia: volumen del pecho, en especial el espacio entre el frente y la

bóveda de las primeras costillas.

4. Grosor del lomo: vista lateral.

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 287

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

5. Longitud del dorso: de la cruz a la grupa, incluyendo el lomo.

6. Longitud de la grupa: entre ileon e isquion.

7. Redondez de la grupa: vista lateralmente.

8. Longitud grupa: longitud del músculo de la grupa.

9. Fuerza del lomo: curso de la línea que va desde la cruz a lo alto de la grupa.

10. Costilla: su curvatura.

11. Anchura de la cruz: espacio entre los extremos de las escápulas. Vista
superior.

12. Anchura de la espalda: anchura de la espalda y el lomo. Vista superior.

13. Cola: su inserción de baja a alta.

14. Anchura de la pelvis: anchura del animal, vista posterior.

15. Anchura de la grupa: anchura del músculo de la grupa. Vista posterior (la
mitad del músculo).

16. Presentación de las extremidades posteriores. Vista lateral.

l7. Diagonal del pie: longitud de su diagonal. Vista lateral de la extremidad pos-
terior; pezuña exterior.

18. Calidad del hueso: hueso de la extremidad anterior.

19. Presentación de las extremidades anteriores: dirección de sus pies.

20. Piel, pelo: su buen estado.

c) Rasgos lineales primarios

Las diferentes razas bovinas de producción carne solamente utilizan aquellos

rasgos lineales que significan un avance para la mejora de determinadas carac-
terísticas puntuales que tienen en carencia o deficiencia y que se mantienen
hasta conseguir el objetivo que se pretenda. Por lo tanto, pueden ser diferentes
las variables de unas razas a otras e incluso el valor de los coeficientes de pon-
deración. Sin embargo, existen una serie de rasgos de casi permanente uso en

288 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

la mayoría de la razas vacunas de Europa y que se han venido a denominar ras-

gos descriptivos lineales primarios.

Los más definitorios, que describiremos de forma más detallada, se concretan

en la anchura anterior, anchura superior y desarrollo posterior para la muscula-
ridad; altura, longitud total, profundidad torácica, grupa y circunferencia de la
caña para el desarrollo esquelético; testículos o mamas, patas, aplomos y
anchura del morro para la capacidad funcional; y la configuración general y
valoración racial en la estructura y aspecto racial. Las estimaciones se anotan
entre 1 y 9.

1. DESARROLLO MUSCULAR

1.1. Anchura anterior

Se estima, en vista frontal, la región del pecho y la espalda, y, en vista lateral el

cuello.

En el pecho se observará su amplitud y musculosidad, tomando como referen-

cia la distancia entre las articulaciones escápulo-humerales. En la espalda se
estimará el desarrollo de las masas musculares que recubren la escápula (pale-
tilla) y su prolongación hacia la cruz y nacimiento del cuello, fundamentalmente
los músculos trapecio y triceps, calificándose desde extremadamente pobres y
sin convexidad (1) a extremadamente musculosas y muy convexas (9) con
media en (5).

En el cuello se valorará el desarrollo muscular de la región comprendida entre el

borde antero-superior de la escápula (paletilla) y la cruz, la base de la nuca
(articulación occipito-atlantoidea) y el encuentro (articulación escápulo-humeral)
y que se encuentra recubierta fundamentalmente por la parte anterior del mús-
culo trapecio y el músculo braquiocefálico. Se califica la región desde un cuello
largo y estrecho, poco musculado y con la depresión del músculo braquiocefálico
muy evidente (golpe de hacha) (1) hasta los cuellos corto y de amplia base, con
gran musculación y sin discontinuidades apreciables en la masa muscular (9).

1.2. Anchura superior

Se valora la anchura y grosor de las masas musculares, que van desde el naci-
miento del cuello a la sexta vértebra lumbar, y posteriormente la grupa, conside-
rándose esta área del animal como muy positivo para merecer la mejor calificación.

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 289

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

La cruz debe demostrar firmeza y amplitud unida a la prolongación hacia atrás,

poniendo de manifiesto una gran masa muscular. El dorso debe ser largo,
sólido, ancho y musculado. Los lomos le sirven de base las vértebras lumbares
y los músculos regionales. Cuanto mayor sea la longitud, el grosor, la anchura,
firmeza y robustez de los lomos, así como su unión con la grupa, mayor pun-
tuación se le concede.

Estimación de la longitud, anchura y, especialmente, la convexidad de la grupa,

vista posteriormente, constituida principalmente por el hueso sacro y naci-
miento de la cola, la articulación coxo-femoral, iliones y la tuberosidad isquiá-
tica y los músculos que la recubren, fundamentalmente el glúteo medio y el
gluteobiceps. Se considera que la puntuación de la mayor convexidad, normal-
mente en machos, sería el (9).

1.3. Desarrollo posterior

La curvatura de la nalga la constituyen la tuberosidad isquiática y los músculos

largo vasto, se debe buscar longitud, anchura y conformación. En este rasgo, se
debe tener en cuenta los fines del animal a calificar. Si se trata de terneros o
añojos con destino al matadero el óptimo de la clasificación sería el (9). En el
caso de las reproductoras (vacas) a valorar como madres de futuro semental se
buscaría una ligera convexidad en la curvatura de la nalga, por lo que la pun-
tuación óptima sería el (5). Esta puntuación variaría según razas y objetivos de
selección.

La anchura y profundidad del muslo tiene por base anatómica el fémur y mús-
culos regionales (fascia lata, triceps crural, largo vasto, recto interno, sartorio,
etc.). Rasgo similar al anterior, con igual diferenciación, entre animales con des-
tino a matadero, y a aquellas hembras seleccionadas como reproductoras. Al
igual que con la curvatura de la nalga se busca una conformación adecuada a
su fín, más muculoso por su cara externa que es convexa, que por su cara
interna, buscándose también la convexidad. La calificación óptima, según razas
para las vacas sería el (5) y para los terneros y añojos el (9).

2. DESARROLLO ESQUELÉTICO

2.1. Alzadas

Las alturas pueden ser variables constitutivas de rasgos lineales cuando son
referencia de la estatura del animal o del desarrollo corporal.

290 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

La evaluación de la estatura esta basada en la medida exacta del animal desde

el suelo hasta el punto mas alto de las espaldas formada por las apófisis espi-
nosas de las vértebras dorsales.

Para ello se fija la medida mas idónea para la raza a la que se le puede asignar como
óptimo el 6 ó 7, penalizándose las de baja talla (1) y las excesivamente altas (9).

El desarrollo corporal o frame es una medida objetiva, basada en la relación de

la altura a la grupa de un animal con su edad. Es una manera simple, útil y
comprensible de describir su tamaño o estructura corporal. Asimismo, la altura,
relacionada con la edad, es un criterio comprobadamente válido para estimar la
velocidad de maduración (tiempo necesario para llegar a la madurez fisiológica
y luego al tamaño adulto). Dicho de otro modo, el conocimiento del frame,
brinda una idea bastante aproximada con relación a los patrones de crecimiento
y de deposición grasa, así como también del tamaño/peso de sacrificio y/o
adulto que tendrá un animal. De esta manera, el frame puede ser un criterio
adicional, a usar junto a otros, en la selección de reproductores.

2.2. Longitud total

Este rasgo corresponde a la capacidad esquelética y nos da la medida longitudi-

nal del animal. La tendencia es que el tercio posterior sea similar en su longitud
al tercio anterior, estimándose como línea de separación el inicio de los lomos.

La puntuación irá en consonancia con la medida idónea para la raza, que se

puede estimar en (9).

2.3. Anchura y profundidad torácica

La anchura del animal, vista de frente nos proporciona conocer la región del
pecho constituida por la extremidad anterior del esternón y los músculos que
en ella se insertan. La curvatura y anchura de las costillas dando una amplitud
torácica, que suele ser ligada a la fortaleza de los huesos en su tercio anterior;
queda formada de la sexta a la última costilla, con los músculos intercostales y
el gran dorsal. La belleza de esta región estriba en su largura, altura y convexi-
dad de las piezas óseas que la componen. Mientras mejor sea la puntuación,
más alto será el potencial del reproductor.

La profundidad corporal de la parte central del cuerpo del animal, principal-

mente el costillar, nos lo define claramente, mientras mejor sea la puntuación,
mejor será la profundidad.

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 291

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

2.4. Grupa

La grupa tiene por base anatómica el hueso sacro y los coxales. Es una extensa
región íntimamente relacionada con el desarrollo esquelético.

La longitud de la grupa es importante porque a mayor longitud, mayor cantidad de

carne de primera. Su longitud viene determinada por la distancia del ileón al isquión.

La anchura de la grupa tiene determinada por la distancia entre isquiones y por

la distancia entre las articulaciones coxofemorales. Tiene gran importancia en !a
facilidad de parto de las hembras precisamente por sus diámetros isquiales.

2.5. Circunferencia de la caña

Se halla situada entre la rodilla y el menudillo. Por su conformación y volumen,

la caña es más delgada sobre todo por el centro y amplia por sus extremos.

Viene determinada por los centímetros que mida la caña en su parte media.
Cada raza establece el óptimo, deseable o recomendable, calificándolo con un
(5). Los que poseen circunferencia inferior se puntúan por debajo del (5) caña
débil y las gruesas por encima del (5).

3. CAPACIDAD FUNCIONAL

3.1. Testículos o mamas

El calificador debe tener en cuenta la edad en machos y hembras, el parto en

las hembras, así como la proporcionalidad en cuanto a su desarrollo y fortaleza
de ligamentos. Los puntos deseables se establecerán por razas.

En general, se observa que los machos tengan los testículos normalmente des-
arrollados, bien descendidos y de correcta conformación anatómica y en las
hembras una correcta implantación de la vulva, ubres bien formadas, de
correcta inserción y separación de cuarterones, apreciable sistema venoso y
pezones bien desarrollados y correctamente implantados.

3.2. Patas y aplomos

3.2.1. Extremidades anteriores (vistas de frente)

La forman las extremidades del antebrazo y la caña, y las tres falanges (cuarti-
lla, corona y pezuña).

292 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

Su cualidad funcional, será aquella que responda a la verticalidad y obtendría la

puntuación deseable. En cuanto a los animales que presentan “rodillas curvadas
o hueco de rodillas”, con las pezuñas dirigidas hacia dentro e inversamente a la
pezuña con los bordes dirigidos hacia fuera (izquierdo), defecto que suele ir
acompañado con “rodillas boyunas o zambo”, se penalizarán sus puntuaciones.

3.2.2. Extremidades anteriores (vistas lateralmente)

La dirección más conveniente como belleza absoluta y funcionalidad, es la ver-

tical, todas las direcciones que se aparten de ésta son defectuosas. Cuando la
rodilla está dirigida hacia atrás se denomina “transcorvo” y cuando está dirigida
hacia delante “corvo”.

Lo deseable debe de estar en la verticalidad que va desde la escápula hasta el

borde posterior de la pezuña. Los extremos en ambos sentidos se puntúan bajo,
según la intensidad del defecto.

3.2.3. Extremidades posteriores (vistas desde atrás)

En esta región debemos buscar amplitud conformación dirección, movimientos

y ausencia de taras.

Al igual que las extremidades anteriores, la dirección de las extremidades pos-

teriores debe ser paralela y perpendicular, siendo la puntuación deseable el (9)
correspondiendo a los abiertos de corvejones y a los cerrados, también llama-
dos “zancajosos”, los defectos más observables.

3.2.4. Extremidades posteriores (vistas lateralmente)

En esta región al igual que en la anterior se debe buscar dirección, longitud y

ausencia de taras.

La dirección está subordinada a la de las regiones superiores de forma que

cuanto más oblicua es la grupa, la pierna es mas inclinada y por el contrario, a
grupa más horizontal corresponderá pierna más recta.

Las correctamente aplomadas se puntuarán con (9), dándose a las patas cur-
vas muy acentuadas y a las rectas puntuaciones más o menos bajas en función
de la intensidad del defecto.

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 293

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

3.2.5. Talones

El pie del ganado vacuno, se halla formado por dos dedos, separados desde su
nacimiento, denominados «pezuñas» y recubiertos de sustancia córnea.

La forma del pie (ángulo podal) deseable le corresponde la máxima puntuación,

y la mínima a aquellos animales que pisan con los talones, al tener la pezuña
muy tendida hacia delante por lo que el apoyo tiene lugar principalmente con
los talones, que se recargan de peso determinando fatiga del perforante y a los
que lo hacen con las lumbres, por escasa inclinación de lámina córnea o
“tapa”.

3.3. Anchura del morro

La fortaleza del hocico es un elemento importante para el pastoreo, valorándose

por su anchura a nivel de los ollares en comparación con la anchura de la
frente. La mayor calificación la obtiene el hocico ancho y fuerte.

4. ESTRUCTURA Y ASPECTO RACIAL

4.1. Configuración general

Se busca, para una óptima calificación, la armonía de conjunto, que se exprese

con una apariencia que denote vigor, masculinidad o feminidad, estilo y corre-
lación de sus formas con la aptitud para la producción cárnica en relación con
la longitud, profundidad y anchura, dimensionándose globalmente en la ampu-
losidad y compacidad corporal. La ampulosidad estimará el carácter carnicero
y estado de carnes del animal, buscándose individuos con extremos óseos poco
visibles y redondeados. La compacidad nos indicará la relación entre la longi-
tud, profundidad y anchura del cuerpo del animal como indicador de la capa-
cidad para producir canales compactas.

4.2. Valoración racial

Se realiza aplicando el patrón de la raza y teniendo en cuenta en la puntuación

la variabilidad existente en función de la edad y estado fisiológico.

294 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

6. El técnico de campo y su actuación

práctica en la mejora del tipo cárnico
El técnico cuando valora bovinos de carne desarrolla su trabajo de forma siste-
mática y con un orden predeterminado, de manera que le permita observar
todas las partes externas de animal para comparar mentalmente con el proto-
tipo ideal que tiene fijado.

En primer lugar, deberá ver al animal en su conjunto, intentando mentalmente

imaginar las partes internas del cuerpo en forma de las piezas comerciales que
se van a producir cuando se realice el despiece de la canal. Cuando el técnico
aproxime el esfuerzo imaginativo a la realidad, su valoración del bovino de carne
será más correcta (Figura 2).

Figura 2.

A continuación, situado de cara al animal, observará la cabeza, que una vez

levantada le permitirá apreciar la gran amplitud de pecho y con la cabeza baja
el potente cuello del animal continuando con una cruz en la que las escápulas
deben aparecer muy separadas unas de otras. Desde esta posición debe ver la
colocación de las extremidades anteriores en dirección y apoyo, como estima-
ción de los aplomos (Figura 3).

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 295

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

Figura 3.

Observado un buen bovino de carne por su parte posterior, debe destacarse su

forma cuadrada con convexidad lateral, lo que supone una gran anchura de
grupa, inserción recta de la cola, profundidad de las nalgas de forma que su
línea descendida llegue hasta la altura de los corvejones y que su masa mus-
cular sea amplia y compacta. A la vez se observarán los aplomos posteriores
(Figura 4).

Figura 4.

296 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

Visto lateralmente el animal se observa su cuello, el cual a pesar de tener que

ser muy corto, se unirá bien, insensiblemente, con cabeza y espalda. Entre
espalda y tronco debe continuar esa unión insensible sin que revele depresión
alguna, cuestión ésta que supondría patente defecto (Figura 5).

Figura 5.

Extremidades y aplomos: Extremidades robustas y musculadas, de no excesiva

longitud; caña de mediana longitud, rodillas proporcionadas, no muy gruesas,
cuartillas cortas y bien dirigidas. Los aplomos deben ser correctos, proporcio-
nando marcha ligera y suelta. Las pezuñas redondas, duras, cerradas, simétri-
cas y con un buen tamaño en relación anatómica con el peso. Angulaciones
correctas (Figura 6).

Figura 6.

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 297

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

La valoración de los aplomos se hace trazando unas líneas imaginarias par-

tiendo de los puntos anatómicos siguientes: Encuentro, centro de la escápula,
codo, rótula, articulación coxo-femoral y punta de la nalga (Figura 7).

Figura 7.

Con todas estas observaciones in situ y en movimiento podremos valorar el ani-

mal en conjunto como excelente, muy bueno, más que bueno, bueno y regu-
lar (Figura 8).

7. Utilización de los caracteres morfológicos

en los programas de selección de las
razas bovinas de producción de carne y en
la conservación de las razas rústicas
En el vacuno de carne los caracteres morfológicos han sido empleados de forma
rutinaria en los programas de selección por su utilidad para determinar tenden-
cias en la evolución de las razas, e implementar las estrategias genéticas consi-
derando principalmente valores económicos como la conformación de la canal.

Partiendo del hecho práctico por el que tanto el técnico como el ganadero, al
revisar la conformación general de un animal cualquiera, no buscan otra fina-
lidad que la deducción más o menos exacta del grado de rendimiento o utili-
dad efectiva que ese individuo les pueda proporcionar, es interesante el estu-
dio detallado del morfotipo y la configuración plástica en general (Sandino,
1988; Bavera, 2000; Fry, 2001; Mahecha et al., 2002).

298 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

Figura 8.

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 299

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

La práctica exteriorista constituye un sistema aplicativo de conocimientos para

la catalogación de funcionalidades en un reducido espacio de tiempo, y aun-
que las calificaciones de la conformación tienen una naturaleza subjetiva, estas
se pueden complementar con otras más objetivas como son las medidas.
Incluso en la actualidad son susceptibles de ser empleadas técnicas de inteli-
gencia artificial para la clasificación morfológica de reproductores, ya que con
ellas se pueden conocer las variables que influyen de forma determinante en
las decisiones del clasificador, sin que sea necesaria la existencia de relaciones
lineales entre las variables y la decisión final de clasificación. De esta forma, se
pueden normalizar los criterios de evaluación y optimizar la recogida de datos
en los planes de mejora del ganado bovino (Goyache et al., 2001).

Así pues, la valoración morfológica de los individuos, elegidos o seleccionados

y la valoración de su descendencia, constituyen prácticas zootécnicas impres-
cindibles en el desarrollo de los procesos incluidos en los Programas de Mejora
Genética (Panella et al., 1996; Cantalapiedra, 1999; Cecchi et al., 2001).

Dentro de la apreciación individual, los detalles relativos a la zoometría ocupan

un papel importante cuando examinamos al animal desde el punto de vista de
apreciación de la aptitud, y en el que diferentes medidas de diámetros, alturas,
longitudes, anchuras y espesores, nos proporcionan, dentro de unos límites
fluctuantes, bases seguras para la consecución de índices, a su vez determi-
nantes de funcionalidades acusadas (Aparicio, 1974; Meregalli 1980; Sotillo y
Serrano 1985; Falaschini et al., 1993).

Las mediciones realizadas en animales vivos aumentan la precisión de los aná-

lisis de conformación (Martins, 1982), constituyendo, en zootecnia, un instru-
mento para determinar las dimensiones de los animales, caracterizando así la
morfología de las regiones anatómicas, poder realizar una investigación com-
parativa (Marmet, 1983; Wilson et al., 1997; Panella et al., 1998) y para pre-
decir pesos (Khalil y Vaccaro, 2002).

En la actualidad, se está afianzando el término “Reproductor Adecuado” como

el término que define a los reproductores de mejor tamaño corporal y de mayor
adaptación al sistema de producción. La idea es sincronizar “tamaño-sistema”,
ya que los padres seleccionados deben poseer diversidad de biotipos, si su
meta es satisfacer las necesidades más variadas, dada la gran relación entre la
conformación y la calidad carnicera y por la orientación de la industria de la
carne hacia un mercado de “valor” del producto final (calidad de la carne).

En el ganado vacuno de producción de carne la forma del cuerpo de los ani-

males se correlaciona con sus rendimientos y, por lo tanto, con su valor comer-

300 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

cial, mostrando incluso niveles aceptables de heredabilidades para su expre-

sión. La selección morfológica de animales practicada por los criadores espe-
cialmente en los concursos pecuarios ha constituido un sistema efectivo de
mantenimiento de las razas (Ramos, 1974).

La calificación morfológica es un importante instrumento para la mejora gana-

dera que hace posible aumentar la rentabilidad de los animales mediante la
potenciación de las características morfológicas que resulten deseables por su
correlación positiva con otros caracteres productivos o funcionales de recono-
cida importancia económica y que tengan una aceptable heredabilidad (Gutié-
rrez, et al., 2002; Sarti et al., 2005; Filippini et al., 2005).

Se han estudiado las heredabilidades para valoraciones subjetivas en diversas

razas, dando como resultado una cierta variabilidad según la metodología de
cálculo empleada y los años empleados en el análisis, si bien algunos autores
puntualmente citan heredabilidades de 0,29 para conformación y 0,33 para
muscularidad (Eler et al., 1996); otros autores citan coeficientes de 0,10 y 0,11
para las mismas características (Cardoso et al., 1998). En general la mayoría de
los valores incluyendo dichos caracteres y otros nuevos que se han analizado,
relacionando valoración morfológica y categorización de las canales (Sarti et al.,
2005) dan como resultado heredabilidades moderadas. Su empleo en los pro-
gramas de mejora están ligadas a las correlaciones genéticas existentes entre
las características de valoración visual y sus respuestas productivas.

Por esta razón, el sistema de calificación morfológica en el vacuno de carne debe

permitir seleccionar aquellos reproductores con mayor capacidad genética para
mantener o aumentar el tamaño de la raza, mejorar su formato o conformación
carnicera a cualquier edad, permitir los apareamientos dirigidos para corregir
defectos y, en conjunto, seleccionar los animales de mayor calidad racial

Entre los caracteres a considerar hay que diferenciar entre aquellos que pue-
den medirse (caracteres continuos) y otros que deben ser apreciados (caracte-
res subjetivos). La suma de unos y otros unido a una estimación de la calidad
racial y a los defectos morfológicos del individuo, darán como resultado una
calificación que permite diferenciar individuos no solamente por su belleza mor-
fológica, sino también por otras características que pueden ser transmitidas a
su descendencia.

Como caracteres continuos, las determinaciones biométricas son métodos de

gran valor en la práctica zootécnica, por cuanto constituyen un medio de inves-
tigación de la dirección e intensidad de la variación biológica, mediante los
datos suministrados por la Estadística. Desde muy antiguo las medidas del

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 301

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

cuerpo han sido utilizadas frecuentemente en las razas vacunas por su utilidad
para la selección (Alderson, 1999; Balasini, 1995; Bogdanovic et al., 2003).
(Ver capítulo 6 de esta obra).

Medidas como la altura a la grupa o la alzada a la cruz fueron utilizadas desde

hace más de cincuenta años para el estudio del desarrollo esquelético. Brown
et al. (1983), Gosey (1984) y Gilbert et al. (1993) afirman que la alzada a la
grupa es un carácter que indica la madurez en la edad temprana, seguido por
la alzada a la cruz y la anchura de la espalda. Vargas et al. (2000), aseguran
que la inclusión de la altura y peso puede ser la mejor opción para la selección
por tamaño, Gilbert et al. (1993), Meyer (1995) y Pineda y Koury (2003) citan
como útiles medidas del cuerpo como la caña y la altura a la cadera en edades
tempranas para predecir el peso y el tamaño en la madurez. Vargas et al.,
(2000) relacionan la altura a la grupa y el peso al destete como predictores de
los mismos parámetros a los 18 meses.

Aunque las referencias de parámetros genéticos para la longitud del cuerpo y

la altura son limitadas se puede asegurar que ningún peso ni medida por sí mis-
mos individualmente serviría para realizar predicciones del tamaño, por lo que
la mejor opción para la selección por tamaño sería incluir los pesos y las altu-
ras (Bif, 1996).

El número de medidas que se suelen tomar en el ganado vacuno, varía según

los autores y el objetivo de la apreciación. Generalmente oscilan entre 6 y 10,
pero si la medida es única, normalmente se cita la alzada a la cruz, la alzada a
la grupa o el perímetro torácico (Figura 9).

MEDIDAS DE ALTURA
Alzada a la cruz (ACR)
Alzada a la mitad dorso (AMD)
Alzada entrada de grupa (AG)
Altura del pecho (ALP)
MEDIDAS DE ANCHURA
Anchura del pecho (ACP)
Anchura ilíaca (ACI)
Anchura coxo-femoral (ACCF)
Índice corporal (IC)
Índice torácico (IT)
Índice pelviano transversal (IPV)
Índice profundidad relativa del pecho (IPP)
Índice de la cortedad realtiva (ICR)
Índice dáctilo-torácico (IDT)
Índice dáctilo-costal (IDC)
Índice del espesor relativo de la caña (IECN)
Índice pelviano longitudinal (IPL)
Figura 9.

302 VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

 VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

Por lo que respecta a la relación entre las medidas y el aparato reproductor,

diversos autores las han estudiado por la importante repercusión económica
que tienen los problemas reproductivos y su relación con las medidas de la pel-
vis, ya que una mayor dimensión de la grupa se relaciona con la facilidad de
parto (Benysheck y Little, 1982; Morrison et al., 1986; Cox, 1987; Green et al.,
1988; Glaze et al., 1994; Vollema et al., 1998). En los machos, las medidas de
la circunferencia escrotal se relacionan con la fertilidad y la edad a la pubertad
(Brinks et al., 1978; Knights et al., 1984; Trocóniz et al., 1991).

Con respecto a los índices, en términos zootécnicos éstos se entienden como la

relación entre dos dimensiones lineales, que intentan expresar valores concre-
tos en la realización de un diagnóstico racial o bien estados somáticos predis-
ponentes de determinadas funcionalidades. Estos se clasifican en etnológicos
(corporal y torácico) y funcionales (pelviano, dáctilo-costal, profundidad relativa
del tórax, pelviano transversal y longitudinal, del peso relativo, de la cortedad
relativa, anterior y posterior).

Los índices etnológicos expresan el valor de las variaciones heteromórficas en

los animales, formando la base de uno de los elementos de juicio de la clasifi-
cación racial. Estos índices consideran las proporciones y la relación corporal
entre las dimensiones de anchura y longitud en un individuo cualquiera (Sán-
chez et al., 1992).

De otra parte los índices funcionales en su conjunto sirven para valorar la apti-
tud cárnica, expresando numéricamente la proporcionalidad de los grandes
metacarpianos con la capacidad torácica, apreciada bien sea por su perímetro
o por su diámetro bicostal.

De esta forma el establecimiento de selecciones entre algunos de los índices,

servirá para analizar la conformación de un animal atendiendo a la proporcio-
nalidad y armonía entre las diversas regiones corporales (Cantalapiedra 1999,
2003; Araujo et al., 2004).

Con toda la información recogida, tanto subjetiva como objetiva, debemos de

tener elementos de juicio suficientes para conocer las carencias o insuficiencias
en el animal valorado, con lo cual estaremos en condiciones de elegir el toro
más idóneo para que el acoplamiento deseable suponga una mejora de la des-
cendencia.

VALORACIÓN MORFOLÓGICA DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS 303

VALORACIÓN MORFOLÓGICA EN BOVINO DE APTITUD CÁRNICA Y RAZAS RÚSTICAS

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