La historia de la guerra demuestra que nueve de cada diez veces un ejército ha sido

destruido porque sus líneas de suministro han sido cortadas... Desembarcaremos en

Inchon y aplastaré a los norcoreanos" .

DOUGLAS A. MACARTHUR

Era natural y predecible que el general MacArthur pensara en términos

de un desembarco anfibio en la retaguardia del enemigo para ganar la Guerra
de Corea. Sus campañas en el suroeste del Pacífico en la Segunda Guerra
Mundial, después de Bataan, comenzaron todas como operaciones
anfibias. Desde Australia hasta Luzón, sus fuerzas a menudo avanzaban
alrededor de las islas controladas por el enemigo, una tras otra. El control de
los mares da movilidad al poder militar. La movilidad y la guerra de maniobra
siempre han traído los mayores premios y las decisiones más rápidas a sus
practicantes. Un barrido por agua alrededor del flanco del enemigo y un
ataque en su retaguardia contra las líneas de suministro y comunicaciones
apelaron al sentido de las grandes tácticas de MacArthur. Nunca vaciló en este
concepto, aunque repetidamente la suerte de la guerra lo obligó a posponer su
ejecución.

Planes Navales

Al preparar su parte de la operación, el Comandante NAVFE detalló las

tareas que tendría que realizar la Armada. Estos incluyeron lo siguiente:

 mantener un bloqueo naval de la costa occidental de Corea al sur de los

39° 35' de latitud norte;

 realizar operaciones navales previas al día D según lo requiera la
situación;

 el día D tomar por asalto anfibio, ocupar y defender una cabeza de
playa en el área de Inchon;

 transporte, tierra y apoyo de seguimiento y tropas de reserva
estratégicas, si están dirigidas, al área de Inchon; y

 proporcionar cobertura y apoyo según sea necesario.

La Fuerza de Tarea Conjunta Siete se formó para lograr estos objetivos

con el Almirante Struble, Comandante de la Séptima Flota, como Comandante
de la Fuerza de Tarea. El 25 de agosto, el Almirante Struble dejó su buque
insignia, el USS Rochester, en Sasebo y se dirigió por aire a Tokio para dirigir
la planificación final.

El 3 de septiembre, el almirante Struble emitió el Plan operativo 9-50 de la

JTF 7. Los aviones marinos de dos portaaviones de escolta, los aviones
navales del portaaviones estadounidense Boxer y los aviones británicos de un
portaaviones británico ligero proporcionarían tantos aviones de apoyo como
pudieran concentrarse en y sobre el área de aterrizaje, y serían controlados
desde el buque insignia de la fuerza anfibia ( AGC) Monte McKinley. Un arco
que se extendía tierra adentro treinta millas desde el lugar de aterrizaje
describía el área objetivo del grupo de trabajo. Para llevar a cabo sus diversas
misiones, la Fuerza de Tarea Conjunta Siete organizó sus partes subordinadas
de la siguiente manera:

 TF 90: Fuerza de Ataque, Contralmirante James H. Doyle, USN

 TF 92: X Corps, mayor general Edward M. Almond, EE. UU.
 TF 99: Fuerza de Patrulla y Reconocimiento, Contralmirante GR
Henderson, USN
 TF 91: Bloqueo y Fuerza de Cobertura, Contralmirante WG Andrews,
RN
 TF 77: Fast Carrier Force, Contralmirante EC Ewen, USN
 TF 79: Fuerza de Apoyo Logístico, Capitán BL Austin, USN
 TF 70.1: Grupo insignia, Capitán EL Woodyard, USN

Para las fases navales se destinaron a la operación más de 230 barcos. El

puesto de mando del almirante Struble estaba en el Rochester; la del segundo
al mando, el contralmirante Doyle, estaba en el Mt. McKinley. Los buques de
superficie de la JTF 7 no debían operar dentro de las doce millas del territorio
soviético o chino ni las aeronaves dentro de las veinte millas de dicho
territorio.

MacArthur había elegido Inchon como lugar de desembarco por una razón
primordial: era el puerto de la ciudad capital de Seúl, dieciocho millas tierra
adentro, y la zona de desembarco más cercana posible a esa ciudad y el centro
de comunicaciones que se concentraba allí. Inchon está situada en el estuario
del río Yom-ha (Se forma por el flujo de Río Namhan, que se origina del Monte
Daedok, así como del flujo el Río Bukhan, originario del Monte Geumgang en Corea
del Norte. El río fluye a través de Seúl y se unifica con el Río Imjin que poco después
desemboca en el Mar Amarillo) y poseía un puerto protegido libre de hielo con
una cuenca de marea. La línea de costa allí es una llanura costera baja,
parcialmente sumergida, sujeta a mareas muy altas. No había playas en la
zona de desembarco, sólo amplias marismas (quellos ecosistemas mixtos con altos
niveles de humedad que están habitados, en su mayoría, por plantas herbáceas que
crecen sobre y bajo la superficie del agua. Las marismas pueden ser tanto de agua
salada como de agua dulce, por lo que pueden formarse mediante mares o ríos; de ahí
que la mayoría de ellas cuenten con agua salobre (aquella mezclada por ambas) y se
sitúen, por lo general, cerca de la costa) durante la marea baja y paredes de
piedra durante la marea alta. Debido a las marismas, la fuerza de desembarco
tendría que usar las instalaciones del puerto y el muelle en el área del
puerto. El acceso principal por mar es desde el sur a través de dos canales de
50 millas de largo y sólo de 6 a 10 brazas de profundidad (36 a 60 pies). Canal
del Pez Volador, angosto y tortuoso,

El puerto de Inchon se dividía en uno exterior y otro interior, este último

separado del primero por un largo rompeolas y las islas de Wolmi y Sowolmi
que estaban unidas por una calzada. La mayor parte del puerto interior se
convirtió en un lodazal (terreno de lodo) durante la marea baja, dejando solo
un estrecho canal dragado de unos 4 mts de profundidad. Las únicas
instalaciones de muelle para embarcaciones de calado profundo estaban en la
cuenca de marea, que tenía 518 mts de largo, 228 mts de ancho y tenía una
profundidad promedio de 12 mts, pero en marea baja promedio solo tenía pies
de agua.

Las fluctuaciones producidas por las mareas a lo largo de una costa de batimetría
plana y poco profunda pueden alterar considerablemente la distancia hasta el litoral.
Como se aprecia en esta foto, la existencia de vastas marismas en bajamar puede
imposibilitar el acceso a grandes extensiones de la costa por períodos de varias horas.
Este fue un factor importante en 1950, cuando las fuerzas armadas de EE. UU. lanzaron
un desembarco sorpresivo durante la pleamar en Incheón, Corea. El desembarco hubiera
sido imposible en bajamar debido a la existencia de grandes extensiones de marismas.
Islas Wolmi-do y Sowolmi

Inchon prometía ser una operación anfibia única, ciertamente muy difícil
de realizar debido a las condiciones naturales. Las mareas en las aguas
restringidas del canal y el puerto tenían un alcance máximo de más de 9.4
mts. Se habían informado algunos casos de una marea extrema de 10
mts. Algunas de las lanchas de desembarco de la Segunda Guerra Mundial
que se iban a utilizar para realizar el desembarco requirieron 7 mts de calado
para despejar las marismas, y los LST (Landing Ship, Tank) requirieron 8,8
mts de marea, una condición favorable que prevaleció solo una vez. un mes
durante un período de tres o cuatro días. El estrecho y poco profundo canal
dictaba una aproximación diurna para los barcos más grandes. En
consecuencia, fue necesario programar los desembarcos principales para la
marea alta de la tarde. Un acercamiento nocturno, sin embargo,

La bajamar en Inchon es más frecuente de mayo a agosto, la alta mar de

octubre a marzo. Aunque septiembre es un período de transición, se consideró
adecuado para operaciones de aterrizaje. MacArthur y sus planificadores
habían seleccionado el 15 de septiembre para el día D porque entonces habría
una marea alta que daría la profundidad máxima del agua sobre las marismas
de Inchon. El rango de marea para el 15 de septiembre alcanzó los 31,2 pies
en la marea alta y menos 0,5 pies en la marea baja. Solo en este día la marea
alcanzaría este rango extremo. Ninguna otra fecha posterior a esta permitiría
desembarcar hasta el 27 de septiembre, cuando la marea alta alcanzaría los 27
pies. Del 11 al 13 de octubre habría una marea de 30 pies. La marea alta de la
mañana del 15 de septiembre llegó a las 06.59, cuarenta y cinco minutos
después del amanecer; la marea alta de la tarde llegó en 1919, veintisiete
minutos después de la puesta del sol.

Otra consideración fueron los malecones frente a los sitios de desembarco

de Inchon. Construidos para hacer retroceder mareas inusualmente altas,
tenían 16 pies de altura sobre las marismas. Presentaban un problema de
escala excepto en marea alta extrema. Dado que el desembarco se haría un
poco antes de la marea alta extrema para usar la última hora o dos de luz del
día, se necesitarían escaleras. Algunas escaleras de escala de aluminio se
fabricaron en Kobe y había otras disponibles que estaban hechas de
madera. Se prepararon garfios, cabos y redes de carga para sujetar los barcos
contra el malecón.

Plan de batalla de la invasión de Inchon

El objetivo inicial de la fuerza de desembarco era ganar una cabeza de

playa en Inchon, una ciudad de 250.000 habitantes. El [Link] Batallón, 5.º
Regimiento de la Infantería de Marina, debía aterrizar en Wolmi-do durante la
marea alta de la mañana a las 06.30 del 15 de septiembre (día D, hora L). Con
Wolmi-do en manos amigas, el desembarco principal se realizaría esa tarde
con la siguiente marea alta, alrededor de las 17:30 (día D, hora H), por parte
del [Link] y 5.º Regimiento de Infantería de Marina.
 Se seleccionaron tres playas de desembarco: Green Beach en Wolmi-do
para el desembarco preliminar del batallón a primera hora de la mañana, y
Red Beach en el área del malecón de Inchon y Blue Beach en el área
semiabierta de lodo en el extremo sur de la ciudad para la fuerza del tamaño
de dos regimientos que haría el desembarco principal por la noche. Más tarde,
las tropas de la 7ª División de Infantería aterrizarían en Inchon sobre lo que se
llamó Yellow Beach.

El 5. ° Regimiento de la Infantería de Marina, menos el 3. ° Batallón,

debía aterrizar sobre Red Beach en el corazón de Inchon, al norte de la
calzada que unía Wolmi-do con Inchon, y conducir rápidamente tierra adentro
1,000 yardas para apoderarse de Observatory Hill. A la izquierda del área de
aterrizaje estaba Cemetery Hill, de 130 pies de altura, en la que, según los
informes, se ubicaron tres armas de doble propósito. A la derecha, un grupo de
edificios dominaba la zona de aterrizaje. El 5.º Regimiento de la Infantería de
Marina consideró a Cemetery and Observatory Hills como el importante
terreno elevado que había que asegurar en su zona.

Simultáneamente con el desembarco del 5.º Regimiento de la Infantería de

Marina, el [Link] Regimiento de la Infantería de Marina aterrizaría sobre Blue
Beach en la base de la península de Inchon, justo al sur de la ciudad. Esta zona
de aterrizaje tenía marismas tan extensas que no se podía llevar equipo pesado
a tierra. Yacía justo debajo de la cuenca de marea del puerto interior y una
amplia extensión adyacente de evaporadores de sal. Su principal ventaja
derivaba del hecho de que el ferrocarril y la carretera principal a Seúl desde
Inchon se encontraban a poco más de una milla tierra adentro. Un aterrizaje
exitoso allí podría cortar rápidamente estas vías de escape o acceso en la parte
trasera de Inchon. Uno de los primeros objetivos de la 1.ª División de
Infantería de Marina después de asegurar la cabeza de playa fue el aeródromo
de Kimpo, dieciséis millas por carretera al noreste de Inchon. Luego seguiría
el cruce del río Han y la unidad en Seúl.

Como distracción, el acorazado Missouri bombardearía las áreas de la

costa este en el lado opuesto de la península de Corea, incluido el centro
ferroviario y el puerto de Samch'ok, y una pequeña fuerza haría una finta en
Kunsan en la costa oeste, 100 unidades aéreas. millas al sur de Inchon.

Estimaciones de inteligencia

La opinión del general MacArthur a fines de agosto de que los norcoreanos

habían concentrado casi todos sus recursos de combate contra el Octavo
Ejército en el perímetro de Pusan coincidió con la estimación oficial del G-
2. El 28 de agosto, la Sección G-2 del X Cuerpo estimó la fuerza enemiga en
Seúl en aproximadamente 5.000 soldados, en Inchon en 1.000 y en el
aeródromo de Kimpo en 500, para un total de 6.500 soldados en el área de
Inchon-Seúl. El 4 de septiembre, la estimación se mantuvo casi igual, excepto
que la fuerza enemiga en el área de aterrizaje de Inchon se ubicó en
aproximadamente 1.800 a 2.500 soldados debido a una acumulación
anticipada allí. Esta estimación se mantuvo relativamente sin cambios cuatro
días después y, a partir de entonces, se mantuvo constante hasta el
aterrizaje.

La inteligencia estadounidense consideró intrascendente la capacidad del

enemigo para reforzar rápidamente el área de Inchon-Seúl. Sostuvo la opinión
de que solo pequeñas guarniciones de retaguardia, unidades de línea de
comunicaciones y grupos recién formados y mal entrenados estaban dispersos
por toda Corea detrás de la zona de combate alrededor del perímetro de
Pusan. El reconocimiento aéreo informó un fuerte movimiento del tráfico
enemigo hacia el sur desde la frontera de Manchuria, pero no estaba claro si se
trataba de suministros o tropas, o ambos. Aunque los informes mostraron que
las Fuerzas Comunistas Chinas habían aumentado su fuerza a lo largo de la
frontera de Manchuria, no hubo confirmación de los rumores de que algunas
de ellas se habían trasladado a Corea del Norte.

El Comando del Lejano Oriente consideró la posibilidad de que el

enemigo pudiera reforzar el área de Inchon-Seúl con fuerzas comprometidas
contra el Octavo Ejército en el sur. Si se intentara esto, parecía que las
Divisiones 3, 13 y 10 de Corea del Norte, desplegadas a ambos lados de la
carretera principal Seúl-Taejon-Taegu, podrían llegar más rápidamente al área
de Inchon.

Los elementos aéreos y navales de Corea del Norte se consideraron

incapaces de interferir con el aterrizaje. El 28 de agosto, el Comando del
Lejano Oriente estimó que solo había diecinueve aviones obsoletos de
fabricación soviética disponibles para la Fuerza Aérea de Corea del Norte. Sin
embargo, los elementos aéreos de la ONU tenían órdenes de inutilizar
cualquier instalación aérea enemiga conocida o sospechosa, y en particular de
prestar atención a las nuevas construcciones en Kimpo, Suwon y Taejon. Los
elementos navales de Corea del Norte eran casi inexistentes en este
momento. Cinco divisiones de pequeñas embarcaciones tipo patrulla
componían la Armada de Corea del Norte; uno estaba en la costa oeste en
Chinnamp'o, los otros en Wonsan en la costa este. En ambos lugares fueron
embotellados y dejados impotentes. En la mañana del 7 de septiembre, una
patrullera de la República de Corea (barco PC) al norte de Inchon descubrió y
hundió una pequeña embarcación dedicada a la colocación de minas; así que
algunas minas eran de esperar.

Como medio final para verificar las condiciones en el puerto de Inchon, el

31 de agosto, la Marina envió al teniente Eugene F. Clark a Yonghung-do, una
isla en la desembocadura del canal de navegación a diez millas marinas de
Inchon. Allí, Clark usó nativos amigables para recopilar la información
necesaria. Los envió en varios viajes a Inchon para medir las profundidades
del agua, controlar las marismas y observar la fuerza y las fortificaciones
enemigas. Transmitió sus informes por radio a barcos amigos en aguas
coreanas. Clark todavía estaba en el puerto exterior cuando la flota de
invasión entró.

Los barcos se cargan

A fines de agosto, los puertos de Kobe, Sasebo y Yokohama en Japón y

Pusan en Corea se habían convertido en centros de intensa actividad cuando
los preparativos para montar la fuerza de invasión entraron en la etapa
final. La 1.ª División de Infantería de Marina, menos el 5.º Regimiento de
Infantería de Marina, debía descargar en Kobe, el 5.º Regimiento de Infantería
de Marina en Pusan y la 7.ª División de Infantería en Yokohama. La mayoría
de los barcos de escolta, el Grupo de apoyo de disparos y los barcos de mando
se reunieron en Sasebo.

Los barcos para transportar las tropas, equipos y suministros comenzaron a

llegar a los puntos de carga designados durante los últimos días de
agosto. Para llegar a Inchon en la mañana del 15 de septiembre, los LST
tuvieron que abandonar Kobe el 10 de septiembre y los buques de transporte
(AP) y cargueros (AK) el 12 de septiembre. Solo los elementos de asalto
estaban cargados de combate. Las tripulaciones japonesas tripulaban treinta y
siete de los cuarenta y siete LST en el convoy de la Marina.

La carga de la 1.ª División de Infantería de Marina en Kobe estaba en

pleno apogeo el 2 de septiembre cuando llegó la noticia de que a la mañana
siguiente un tifón azotaría el puerto, donde se encontraban reunidas más de
cincuenta embarcaciones. Todas las descargas y cargas se detuvieron durante
treinta y seis horas. A las 0600 del 03 de septiembre, el tifón Jane llegó
chirriando desde el este. La velocidad del viento alcanzó las 110 millas por
hora al mediodía. Olas de doce metros de altura rompían contra la línea de
costa y rompientes rodaban dos pies de altura sobre los muelles donde yacía la
carga suelta. Siete barcos estadounidenses rompieron sus líneas y una de las
grúas gigantes de 200 toneladas se soltó. Las líneas de acero de dos pulgadas
y media de espesor se rompieron. Sólo mediante un trabajo agotador y
peligroso las tropas portuarias y los infantes de marina combatieron el
desastre. A las 15.30 de la tarde, el tifón comenzó a soplar hacia el mar. Una
hora después, una relativa calma descendió sobre el puerto y comenzaron los
trabajos de limpieza. Algunos barcos tuvieron que ir a dique seco para su
reparación, algunos vehículos se inundaron y hubo que limpiar, secar y volver
a empaquetar una gran cantidad de ropa.

A pesar del retraso y los daños causados por Jane, el puerto de Kobe y la
1.ª División de Infantería de Marina cumplieron la fecha límite de descarga el
11 de septiembre. Los días 10 y 11, sesenta y seis buques de carga despejaron
Kobe hacia Inchon. Navegaron justo delante de otro tifón que se
acercaba. Este segundo tifón había sido observado por aviones de
reconocimiento de largo alcance desde el 07 de septiembre. Llamado Kezia,
se planeó moverse desde el suroeste a una velocidad que lo colocaría sobre el
estrecho de Corea el 12 y 13 de septiembre.

El día 11, la 1ª División de Infantería de Marina zarpó de Kobe y la 7ª

División de Infantería de Yokohama. Al día siguiente, el 5.º Regimiento de la
Infantería de Marina partió de Pusan para encontrarse en el mar. El buque
insignia Rochester con el Admiral Struble a bordo partió de Sasebo hacia
Inchon a las 15:30 horas del 12 de septiembre. Esa tarde, un grupo de
dignatarios, incluidos los generales MacArthur, Almond, Wright, el general de
división Alonzo P. Fox, el general de división Courtney Whitney y el general
Shepherd de la Infantería de Marina, volaron desde Tokio hasta la base aérea
de Itazuke y desde allí se dirigieron en automóvil a Sasebo. , llegando a las
2120. Originalmente, el grupo MacArthur había planeado volar desde Tokio el
día 13 y embarcarse en el Mt. McKinley en Kokura esa noche. Pero el
repentino cambio de rumbo del tifón Kezia hizo que se revisaran los planes
para asegurar que la partida se embarcaría a tiempo. El monte
McKinley, navegando desde Kobe con el almirante Doyle y el general Smith a
bordo, aún no había llegado a Sasebo cuando llegó el grupo de
MacArthur. Finalmente se detuvo a la medianoche y partió hacia el área de
invasión media hora después de llevar a bordo al grupo de MacArthur.

Parte de la flota de invasión se encontró con mares muy agitados frente al

extremo sur de Kyushu a principios del 13 de septiembre. Los vientos
alcanzaron las sesenta millas por hora y el agua verde rompió sobre la proa de
los barcos. En algunos casos, el equipo se movió en las bodegas y, en otros
casos, se dañó el equipo cargado en cubierta. Durante el día, el curso de Kezia
se desplazó hacia el noreste y por la tarde los mares atravesados por la flota
invasora comenzaron a calmarse. El portaaviones Boxer, navegando a
velocidad forzada desde la costa de California con 110 aviones a bordo, luchó
contra el tifón toda la noche al acercarse a Japón. Al anochecer del día 14,
partió rápidamente de Sasebo y a toda velocidad atravesó los mares hacia
Inchon.

Bombardeo preliminar

Los ataques aéreos destinados a aislar el área de invasión comenzaron el 4

de septiembre y continuaron hasta el aterrizaje. El día 10, elementos aéreos de
la Marina atacaron Wolmi-do en una serie de ataques con napalm. En total,
sesenta y cinco salidas llegaron a Inchon durante el día.
 La tarea principal de neutralizar las baterías enemigas en Wolmi-do que
protegen el puerto interior de Inchon fue la misión del Grupo de apoyo de
disparos del contraalmirante JM Higgins. Este grupo, compuesto por 2
cruceros pesados estadounidenses, 2 cruceros ligeros británicos y 6
destructores estadounidenses, entró en los accesos al puerto de Inchon a las
10:10 del 13 de septiembre. Justo antes del mediodía, el grupo en Flying Fish
Channel avistó un campo de minas enemigo, expuesto a la bajamar. Destruyó
algunas de las minas con fuego automático. A las 12:20, los 4 cruceros
anclaron entre siete y diez millas de la costa, mientras que 5 destructores, el
Mansfield, DeHaven, Swenson, Collett y Gurke, se dirigieron a los
fondeaderos cerca de Wolmi-do al amparo de los ataques aéreos de aviones de
Fast Carrier Task Force. 77. Los destructores comenzaron el bombardeo de
Wolmi-do a las 12:30.

Cinco enemigos fuertemente revestidos de 75 mm. las armas devolvieron

el fuego. En el intenso duelo barco-tierra, el Collett recibió nueve impactos y
sufrió daños considerables. Los proyectiles enemigos golpearon al Gurke tres
veces, pero no causaron daños graves. El Swenson estuvo a punto de fallar y
causó dos bajas: una de las cuales fue el único estadounidense muerto durante
el bombardeo. Los destructores se retiraron a las 13.47. A las 13.52 los
cruceros, anclados fuera del alcance de las baterías de Wolmi-do, comenzaron
un bombardeo de una hora y media. Los aviones de la Task Force 77 luego
entraron para un fuerte ataque contra la isla. Después de que terminó el ataque
aéreo, los cruceros reanudaron su bombardeo a las 16:10 durante otra media
hora. Luego, a las 16.45, el Grupo de apoyo de disparos se puso en marcha y
se retiró por el canal.

Al día siguiente, D menos 1, regresó el Grupo de Apoyo de Disparos. Justo

antes de las 11:00, los aviones de la Task Force 77 volvieron a lanzar fuertes
ataques contra la isla. Los cruceros pesados comenzaron su segundo
bombardeo a las 11:16, esta vez también atacando objetivos dentro de Inchon
propiamente dicho. Los destructores esperaron alrededor de una hora y luego
se trasladaron a sus fondeaderos frente a Wolmi-do. Los cruceros dejaron de
disparar mientras otro ataque aéreo llegaba a la isla. Después de que terminó,
los cinco destructores comenzaron su bombardeo a las 12:55 y en una hora y
quince minutos dispararon 1.732 proyectiles de 5 pulgadas contra Wolmi-do e
Inchon. Cuando se fueron, no respondieron el fuego: las baterías de Wolmi-do
estaban en silencio.

Asegurar la cabeza de playa de Inchon

Las tropas expedicionarias del X Cuerpo que llegaron frente a Inchon el 15

de septiembre sumaban casi 70.000 hombres. A las 0200, el Grupo de Ataque
Avanzado, incluido el Grupo de Apoyo de Disparos, los cohetes (LSMR) y el
Equipo de Aterrizaje del Batallón, comenzaron la aproximación a Inchon. Un
grupo de trabajo especial equipado con radar, que constaba de tres transportes
de alta velocidad (APD) y un muelle de aterrizaje (LSD), transportaba al
equipo de aterrizaje del batallón (el [Link] batallón, el 5.º regimiento de la
infantería de marina y un pelotón de nueve tanques M26 Pershing de "
Compañía A", 1er Batallón de Tanques) hacia el área de transporte frente a
Wolmi-Do. El amanecer del día de la invasión llegó con un cielo alto y
nublado y presagio de lluvia.

Mapa de aterrizaje de Inchon

Wolmi-do, o Moon Tip Island, como podría traducirse, es una colina

circular (Colina 105) de unos 1.000 metros de ancho y que se eleva 335 pies
sobre el agua. Una colina rocosa, se sabía que estaba llena de cuevas,
trincheras, posiciones de armas y refugios.

La primera acción se produjo a las 05:00. Ocho Marine Corsairs

abandonaron su portaaviones de escolta para atacar Wolmi-do. Los dos
primeros aviones atraparon un vehículo blindado que cruzaba la calzada de
Inchon y lo destruyeron. No había ninguna otra señal de vida visible en la isla
cuando el vuelo bombardeó la línea de la cordillera. A las 05:30, la Fuerza de
Tarea Especial estaba en su posición designada lista para desembarcar las
tropas de asalto. Veinte minutos después, el 3er Batallón de Taplett comenzó a
cargar en 17 lanchas de desembarco (LCVP); los 9 tanques cargados en 3
barcos de desembarco (LSV). La hora L estaba a cincuenta minutos de
distancia.

Los ataques aéreos y los disparos navales arrasaron Wolmi-do y, después

de esto, tres cohetes se acercaron y lanzaron un intenso bombardeo de
cohetes. La lancha de desembarco se enderezó en líneas desde sus círculos y
se movió hacia la línea de salida. Justo cuando una voz anunció por el altavoz
del barco: "Fuerza de aterrizaje cruzando la línea de salida", MacArthur llegó
al puente del Monte McKinley. Eran las 0625. El primer gran asalto anfibio de
las tropas estadounidenses contra un enemigo desde el domingo de Pascua, 01
de abril de 1945, en Okinawa estaba en marcha. Aproximadamente una milla
de agua se extendía entre la línea de partida y la playa de Wolmi-do.

El 3er Batallón avanzó hacia Wolmi-do con las Compañías "G" y "H" en
asalto y la Compañía "I" en reserva. Incluso después de que se levantara el
bombardeo de cohetes estadounidenses, todavía no había fuego enemigo. La
primera ola de tropas llegó a la playa de baño en el brazo norte de la isla sin
oposición a las 0633.

Las primeras tropas en tierra se movieron rápidamente tierra adentro casi

sin resistencia. A los pocos minutos aterrizó la segunda ola. Luego vinieron
los LSV que transportaban los tanques, tres de los cuales llevaban hojas
topadoras para romper el alambre de púas, llenar trincheras y sellar
cuevas; otros tres tanques montaron lanzallamas. Un grupo de marines izó la
bandera estadounidense en el terreno elevado de Wolmi-do media hora
después del desembarco. Otra fuerza cruzó la isla y selló la calzada que
conducía a Inchon. La reducción de la isla continuó sistemáticamente y se
aseguró a las 0750.

Un poco más tarde en la mañana, el coronel Taplett envió un escuadrón de

infantes de marina y tres tanques sobre la calzada hacia Sowolmi-do, donde
destruyeron un pelotón estimado de tropas enemigas; algunos se rindieron,
otros nadaron hacia el mar y otros fueron asesinados. El batallón de Taplett
asumió posiciones defensivas y se preparó para cubrir el desembarco principal
de Inchon más tarde ese día.

En la captura de Wolmi-do y Sowolmi-do, el Equipo de Desembarco del

Batallón mató a 108 soldados enemigos y capturó a 136. Unos 100 más en
varias cuevas se negaron a rendirse y fueron sellados por topadoras de tanques
en sus cuevas. Las bajas de los marines fueron leves con solo diecisiete
heridos.
 La inteligencia anterior a la invasión en Wolmi-do resultó ser
esencialmente correcta. Los prisioneros indicaron que alrededor de 400
soldados norcoreanos, elementos del 3er Batallón, 226º Regimiento de
Infantería de Marina Independiente y algunas tropas de artillería del 918º
Regimiento de Artillería habían defendido Wolmi-do.

Después de la fácil captura de Wolmi-do vino el período de ansiedad

cuando la marea comenzó a bajar, lo que provocó que cesara la actividad hasta
bien entrada la tarde. El enemigo ya estaba completamente alertado. El aire
marítimo y naval recorrió arriba y abajo los caminos y el campo, aislando el
puerto a una profundidad de veinticinco millas, a pesar de la lluvia que
comenzó a caer al final de la tarde. Los disparos navales cubrieron los accesos
más cercanos a Inchon.

Las tropas de asalto del [Link] y 5.º Regimiento de la Infantería de Marina

comenzaron a pasar por los costados de sus transportes y hacia las lanchas de
desembarco a las 153O. Después de un bombardeo naval, los cohetes se
acercaron a las playas Roja y Azul y dispararon 2000 cohetes en las áreas de
aterrizaje. La lancha de desembarco cruzó las líneas de partida a las 1645 y
cuarenta y cinco minutos después se acercó a las playas. La primera ola del 5.º
Regimiento de la Infantería de Marina atravesó el malecón en Red Beach a las
1733. La mayoría de los hombres de la Compañía "A" en los catorce botes de
las tres primeras oleadas treparon por el malecón con escalas; algunos barcos
desembarcaron sus tropas a través de agujeros en la pared hechos por el
bombardeo naval.

En el flanco izquierdo del área de aterrizaje, el [Link] Pelotón, Compañía

"A" se encontró con tropas enemigas en trincheras y un búnker justo más allá
del malecón. Allí en un intenso combate los marinos perdieron ocho hombres
y veintiocho heridos. Veintidós minutos después del aterrizaje, la compañía
disparó una bengala que indicaba que ocupaba Cemetery Hill. En la cima de
Cemetery Hill, los norcoreanos arrojaron sus armas y se rindieron al segundo
pelotón. A medianoche, otros elementos del batallón se habían abierto camino
contra la resistencia esporádica hasta la cima de Observatory Hill.

El 2. ° Batallón, 5. ° Regimiento de la Infantería de Marina, que

desembarcó en el lado derecho de Red Beach, encontró solo una resistencia
irregular y, a costa de solo unas pocas bajas, logró su objetivo. Los elementos
de asalto del 1.° de Infantería de Marina comenzaron a aterrizar sobre Blue
Beach a las 17.32, un minuto antes que el 5.° Regimiento de Infantería de
Marina en Red Beach. La mayoría de los hombres se vieron obligados a
escalar un alto dique para salir del área de aterrizaje. Un grupo se extravió en
el humo y aterrizó en el malecón que rodea las salinas a la izquierda de la
playa. El principal obstáculo que encontró el 1.º de Infantería de Marina fue la
negrura de la noche. el 2.º Batallón perdió un hombre y diecinueve resultaron
heridos al avanzar hacia la carretera Inchon-Seúl, una milla tierra adentro. La
fuerza de desembarco había alcanzado sus objetivos finales del día D a las
01:30 del 16 de septiembre.

Después de las tropas de asalto, ocho LST especialmente cargados

aterrizaron en Red Beach justo antes de la marea alta, y la descarga de equipos
para apoyar a las fuerzas en tierra al día siguiente continuó durante toda la
noche. La varada del LST trajo tragedia. Justo después de 1830, después de
recibir algunos disparos de ametralladoras y morteros enemigos, las
tripulaciones de tres de los LST comenzaron a disparar salvajemente con 20
mm. y 40 mm. cañones y, antes de que pudieran ser detenidos, mataron a 1 e
hirieron a 23 hombres del 2º Batallón, 5º Regimiento de Infantería de
Marina. Las bajas de la fuerza de desembarco de la Marina el día D fueron 20
hombres muertos, 1 desaparecido en acción y 174 heridos.

Landing Craft y Bulldozers atascados en el barro

La estimación previa a la invasión de la ONU de la fuerza enemiga en

Inchon era precisa. Los prisioneros revelaron que unos 2.000 hombres
formaban la guarnición de Inchon. Algunas unidades del 22º Regimiento NK
se trasladaron a Inchon para reforzar la guarnición antes del amanecer del día
15, pero se retiraron a Seúl después del desembarco principal esa noche. Para
las bases de los soldados norcoreanos en Seúl, el desembarco fue una
sorpresa.

En la mañana del 16 de septiembre, los dos regimientos en tierra

establecieron contacto entre sí a las 07:30. A partir de entonces, existió una
línea sólida alrededor de Inchon y se hizo poco probable que escapara
cualquier enemigo que aún estuviera dentro de la ciudad. Los marines de la
República de Corea ahora se hicieron cargo del trabajo de limpieza en Inchon
y lo hicieron con tal voluntad que casi nadie en la ciudad portuaria, amigo o
enemigo, estaba a salvo.

Temprano en la mañana del día 16, aviones de la Marina despegaron de los

portaaviones para ayudar en el avance. Un vuelo de ocho Corsairs salió del
Sicily a las 0548. Pronto avistó seis tanques T34 enemigos en la carretera de
Seúl, tres millas al este de Inchon, moviéndose hacia este último lugar. Con la
orden de atacar de inmediato, los Corsairs golpearon los tanques con napalm y
bombas de 500 libras, dañando tres de ellos y dispersando a la infantería que
los acompañaba. El enemigo devolvió el fuego, alcanzando a uno de los
corsarios. El avión del Capitán William F. Simpson se estrelló y explotó cerca
de la armadura en llamas, matándolo. Un segundo vuelo de ocho Corsairs
continuó el ataque a los tanques con napalm y bombas y, según se informa, los
destruyó a todos. Sin embargo, más tarde en la mañana, cuando el pelotón de
avanzada del [Link] Regimiento de la Infantería de Marina y los tanques que lo
acompañaban se acercaron al sitio, tres de los T34'

Tanques enemigos destruidos en el camino a Seúl

Ambos regimientos de marines en el segundo día avanzaron rápidamente

contra una ligera resistencia y al anochecer habían llegado a la línea
Beachhead, a seis millas del área de aterrizaje. Sus bajas del día fueron cuatro
muertos y veintiún heridos.

Por lo tanto, dentro de las veinticuatro horas del desembarco principal, la

1.a División de Infantería de Marina aseguró el terreno elevado al este de
Inchon, ocupó un área suficiente para evitar el fuego de artillería enemiga en
el área de desembarco y descarga, y obtuvo una base desde la cual montar el
ataque para apoderarse del aeródromo de Kimpo. En la noche del 16 de
septiembre, el general Smith estableció su puesto de mando al este de Inchon
y desde allí, a las 18:00, notificó al almirante Doyle que asumiría la
responsabilidad de las operaciones en tierra.

Captura del aeródromo de Kimpo y avance hacia el río Han

Durante el avance, el límite entre el 1. ° y el 5. ° Regimiento de la Marina

había seguido generalmente la carretera principal Inchon-Seúl, que corría de
este a oeste, con el 5. ° Regimiento de la Marina en el norte y el 1. °
Regimiento de la Marina a horcajadas y en su lado sur. Justo más allá de la
línea de la cabeza de playa, el límite dejaba la carretera y se inclinaba hacia el
noreste. El 5.º Regimiento de la Infantería de Marina giró hacia el aeródromo
de Kimpo, a siete millas de distancia, y el río Han justo más allá. el [Link]
Regimiento de Infantería de Marina, a horcajadas sobre la carretera Inchon-
Seúl, se dirigió hacia Yongdungp'o, el gran suburbio industrial de Seúl en la
orilla sur del Han, a diez millas aéreas de distancia.

Durante la noche del 16 al 17 de septiembre, el 2.º Batallón, 5.º

Regimiento de la Infantería de Marina ocupó una posición defensiva avanzada
que dominaba la carretera de Seúl, justo al oeste de la ciudad de
Ascom. Detrás de él, el [Link] Batallón ocupaba una colina alta. Desde una
posición de barricada avanzada, los miembros de un pelotón avanzado de la
Compañía "D", a las 05.45 del día 17, vieron los contornos oscuros de seis
tanques en la carretera hacia el este. La infantería acompañó a los tanques,
algunos montados en los blindados.

La fuerza blindada enemiga avanzó más allá del puesto de avanzada oculto
de la Compañía "D". A las 0600, a una distancia de setenta y cinco yardas,
cohetes disparados desde una bazuca incendiaron uno de los tanques. Los
tanques Pershing ahora abrieron fuego contra los T34. Los rifles sin retroceso
se unieron. En cinco minutos, el fuego combinado destruyó los seis tanques
enemigos y mató a 200 de una infantería enemiga estimada en 250. Solo un
hombre del 2.º Batallón resultó herido.

Temprano esa mañana, el general MacArthur, acompañado por el

almirante Struble y los generales Almond, Wright, Fox, Whitney y otros,
desembarcaron y se dirigieron al puesto de mando del general Smith, y desde
allí pasaron a la posición del 2.º Batallón, 5.º de Infantería de Marina.
Regimiento, donde vieron a los numerosos enemigos muertos y los tanques
T34 aún en llamas. En el camino habían pasado seis tanques destruidos la
mañana anterior. La vista de doce tanques enemigos destruidos les pareció un
buen augurio para el futuro.

El 5.º Regimiento de la Infantería de Marina avanzó rápidamente el día 17

y, a las 18.00, su 2.º Batallón estaba en el borde del aeródromo de Kimpo. En
las siguientes dos horas, el batallón se apoderó de la parte sur del
aeródromo. Los 400 - 500 soldados enemigos que la defendieron
ineficazmente parecían sorprendidos y ni siquiera habían minado la
pista. Durante la noche, varios pequeños contraataques enemigos golpearon
las posiciones del perímetro en el aeródromo entre las 02:00 y el amanecer del
18 de septiembre. Los infantes de marina rechazaron estos contraataques del
tamaño de una compañía, infligiendo numerosas bajas a las tropas enemigas,
que finalmente huyeron hacia el noroeste. La Compañía "E" y los tanques de
apoyo jugaron el papel principal en estas acciones. Kimpo fue asegurado
durante la mañana del 18 de septiembre.

El aeródromo de Kimpo capturado por el 5.º Regimiento de la Infantería de Marina

La captura en el cuarto día de la pista Kimpo de superficie dura de 6.000 pies

de largo y 150 pies de ancho, con una capacidad de peso de 120.000 libras, le
dio al Comando de la ONU uno de sus principales objetivos. Amplió
enormemente la capacidad de emplear el poder aéreo en las fases
subsiguientes del ataque a Seúl; y, más importante aún, proporcionó la base
para las operaciones aéreas que buscaban interrumpir el suministro del
Ejército de Corea del Norte.

El día 18, el 2.º Batallón, 5.º Regimiento de la Infantería de Marina, envió

unidades al río Han más allá del aeródromo, y el [Link] Batallón capturó la
colina 99 al noreste y luego avanzó hacia el río. A las 14:09 de la tarde, un
Marine Corsair aterrizó en Kimpo y, más tarde ese mismo día, elementos
avanzados del Marine Air Group 33 volaron desde Japón. Al día siguiente
llegaron más aviones de Japón, incluidos aviones de carga C-54, y el 20 de
septiembre los Corsairs con base en tierra realizaron los primeros ataques
desde Kimpo.

Continuando su barrido a lo largo del río, el [Link] Batallón, 5.º Regimiento

de la Infantería de Marina, el día 19 giró a la derecha y capturó el último
terreno elevado (Colinas 118, 80 y 85) una milla al oeste de Yongdungp'o. Al
mismo tiempo, el 2º Batallón se apoderó del terreno elevado a lo largo del río
Han en su sector. Al anochecer del 19 de septiembre, el 5.º Regimiento de la
Infantería de Marina controlaba la orilla sur del río Han en todas partes de su
zona y se preparaba para cruzar a la mañana siguiente.

Mientras tanto, la 2ª Brigada Especial de Ingenieros relevó a los Marines

de la República de Corea de la responsabilidad de la seguridad de Inchon, y
los de la República de Corea se trasladaron los días 18 y 19 al río Han cerca
de Kimpo. Parte de la Infantería de Marina de la República de Corea extendió
el flanco izquierdo del 5º Regimiento de la Infantería de Marina, y su 2º
Batallón se unió a ellos para el cruce proyectado del río Han al día
siguiente.

En esta acción, el [Link] Regimiento de la Infantería de Marina había atacado al

este hacia Yongdungp'o a horcajadas sobre la carretera de Seúl. Sus puntas de
lanza blindadas destruyeron cuatro tanques enemigos en la madrugada del día
17. Luego, desde posiciones en terreno elevado (Hills 208, 107, 178), tres
millas antes de Sosa, un pueblo a medio camino entre Inchon y Yongdungp'o,
un regimiento de la 18ª División NK detuvo el avance. Al caer la noche, el
[Link] Regimiento de Infantería de Marina se atrincheró para pasar la noche a
una milla de Sosa. En Ascom City, justo al oeste de Sosa, las tropas
estadounidenses encontraron 2.000 toneladas de municiones para artillería,
morteros y ametralladoras estadounidenses, capturadas allí por los
norcoreanos en junio, todas todavía en buenas condiciones.

No toda la acción de ese día fue en y sobre tierra. Justo después del
amanecer, a las 0550, dos aviones enemigos YAK realizaron bombardeos en
el Rochester que se encuentra en el puerto de Inchon. La primera caída de
cuatro bombas de 100 libras falló por la popa, a excepción de una que rebotó
en la grúa del avión sin explotar. El segundo lanzamiento falló cerca de la
amura de babor, causando daños menores al equipo eléctrico. Uno de los
HMS Jamaica bombardeados por YAK, que derribó el avión pero sufrió tres
bajas.
 En tierra, el [Link] Regimiento de Infantería de Marina reanudó el ataque en
la mañana del 18 y atravesó y rodeó el pueblo en llamas de Sosa a media
mañana. Al mediodía, el 3er Batallón se había apoderado de la colina 123, una
milla al este de la ciudad y al norte de la carretera. El fuego de artillería
enemiga causó muchas bajas en la tarde, pero ni los observadores terrestres ni
aéreos pudieron localizar las piezas enemigas disparando desde el
sureste. Más allá de Sosa, los norcoreanos habían minado mucho la carretera y
el 19 de septiembre las puntas de lanza de los tanques se detuvieron después
de que las minas dañaran dos tanques. Los ingenieros comenzaron el lento
trabajo de retirar las minas y, sin el apoyo de los tanques, el avance de la
infantería se hizo más lento. Pero al caer la noche, elementos avanzados del
regimiento habían llegado a Kal-ch'on Creek, al oeste de Yongdungp'o.

Otros elementos del X Cuerpo ya habían llegado para unirse a la batalla

por Seúl. Los barcos que transportaban a la 7.ª División de Infantería llegaron
al puerto de Inchon el día 16. El general Almond estaba ansioso por colocar a
la 7.ª División en posición para bloquear un posible movimiento enemigo
desde el sur de Seúl, y se puso de acuerdo con el almirante Doyle para
acelerar su descarga. El 2° Batallón del 32° Regimiento desembarcó durante
la mañana del 18; el resto del regimiento aterrizó más tarde ese mismo día. En
la mañana del 19 de septiembre, el 2.° Batallón, 32.° de Infantería, avanzó
para relevar al 2.° Batallón, 1.° Regimiento de Infantería de Marina, en su
posición en el flanco derecho al sur de la autopista de Seúl. Completó el
relevo sin incidentes al mediodía. La fuerza efectiva total del 32º de Infantería
cuando entró en la línea era de 5.114 hombres: 3.241 estadounidenses y 1.873
de la República de Corea. La responsabilidad de la zona sur de la carretera
pasó a la 7.ª División a las 18.00 horas del 19 de septiembre. Durante el día, el
31.º Regimiento de la 7.ª División desembarcó en Inchon.

No fue hasta el 18 de septiembre cuando los norcoreanos anunciaron

públicamente cualquier detalle relacionado con el desembarco de Inchon y
luego se limitaron a afirmar que destacamentos de su defensa costera habían
derribado dos aviones de combate estadounidenses.

Material de origen:

"Al sur del Naktong, del norte al Yalu"

El ejército de los Estados Unidos en la Guerra de Corea,
por Roy B. Appleman
Center of Military History,
United States Army, Washington, DC