El río Atuel es un recurso compartido por Mendoza y La Pampa, sin embargo, la apropiación que
se hace de dicho recurso es desigual. Hace más de medio siglo, la provincia de Mendoza
construyó el complejo hidroeléctrico El Nihuil que le permite hasta hoy regular el caudal del
agua del Atuel y, de esta manera, producir energía y favorecer el desarrollo de las actividades
agrícola y turística.
San Rafael, un departamento del centro sur de la provincia de Mendoza, sostiene parte de su
economía a partir del aprovechamiento del Atuel. Posee un oasis agrícola de relevancia a nivel
provincial y nacional, dedicado especialmente a la fruticultura de olivo y vid. El valor paisajístico,
el circuito bodeguero y el deporte aventura son los atractivos que impulsaron el crecimiento del
turismo en los últimos años.
Sin embargo, el aprovechamiento intensivo de las aguas del Atuel en territorio mendocino que
permite el desarrollo de diversas actividades económicas implicó la desregulación de la llegada
del Atuel a tierras pampeanas. Así como una canilla que se abre y se cierra, Mendoza ha
controlado y administrado el recurso hídrico favoreciendo o no la llegada del curso de agua a
localidades de la provincia de La Pampa, que también solían tener actividades productivas
facilitadas por la disponibilidad de agua. De este modo, en localidades del oeste pampeano
como Santa Isabel o Algarrobo del Águila, se produjo un proceso de desertificación, es decir, de
pérdida de la fertilidad y capacidad productiva del suelo a partir de la sequía. El ambiente se fue
transformando y, con ello, también cambiaron las condiciones para la producción de medios de
vida para la población local. Al formar parte de la diagonal árida argentina, con precipitaciones
inferiores a los 350 milímetros anuales, el caudal del
Atuel era la fuente principal de agua para bebidas de los pobladores y de animales, y para riego.
Esta transformación impulsó el éxodo de la población local, en especial, durante los primeros 25
años, entre 1947 y 1972, en los que el corte del río fue total.
El río Atuel en San Rafael, Mendoza
El río Atuel en Santa Isabel, La Pampa
Actividad:
1) Vean el documental “Atuel, memoria del agua”. Disponible:
[Link]
a) Caractericen las diferencias entre el ambiente mendocino y el del oeste pampeano.
b) ¿Por qué los habitantes del oeste pampeano denominan al río Atuel “río fantasma”?
2) Lean la “Zamba del río robado”
a) ¿Desde la mirada de quiénes está escrita esta zamba?
b) ¿Cuáles son los versos que representan los cambios ambientales por la interrupción
de la llegada del río?
3) Seleccionen algún aspecto del caso que no esté representado en esta zamba y
propongan una estrofa que sí lo represente.
Zamba del río robado
Cuando cortan el Atuel
queda sin agua el Salado; El río Atuel en Santa Isabel, La Pampa
llenos de arena los ojos Agüita robada, agüita
va lagrimeando el pampeano. ¿qué tierras andás regando?;
Santa Isabel por el cielo
Así, desierta la tierra, sentida te está esperando.
sola se nos va quedando;
los vientos por las jarillas Agüita, cielo perdido,
sobre la sal van llorando. que te nos vas de las manos,
vienes viniendo en el vino
¡¡Saladito, Saladito!! y La Pampa te hace canto.
astillas de mi caldén;
el que siembra en las arenas
se va muriendo de sed.
Letra: Manuel J. Castilla. Música: Enrique Fernández Mendía.
Disponible: [Link]