 ¿Qué es la conductividad eléctrica?

La conductividad eléctrica es la capacidad de la materia para permitir el flujo de

la corriente eléctrica a través de sus partículas. Dicha capacidad depende directamente de la
estructura atómica y molecular del material, así como de otros factores físicos como
la temperatura a la que se encuentre o el estado en el que esté (líquido, sólido, gaseoso).

La conductividad eléctrica es lo contrario a la resistividad, es decir, la resistencia al paso de

la electricidad de los materiales. Hay entonces materiales buenos y materiales malos
conductores eléctricos, en la medida en que sean más o menos resistentes.

El símbolo para representar la conductividad es la letra griega sigma (σ) y su unidad

de medición es el siemens por metro (S/m) o 𝛀-1⋅ m-1. Para su cálculo se suelen tomar en
cuenta también las nociones de campo eléctrico (E) y densidad de corriente de conducción
(J), de la siguiente manera:

J = σE, de donde: σ = J/E

La conductividad varía dependiendo del estado en que se encuentre la materia. En los

medios líquidos, por ejemplo, dependerá de la presencia de sales disueltas en ellos que
generan iones cargados positiva o negativamente, y son los electrolitos responsables de
conducir la corriente eléctrica cuando se somete el líquido a un campo eléctrico.

En cambio, los sólidos presentan una estructura atómica mucho más cerrada y con
menor movimiento, así que la conductividad dependerá de la nube
de electrones compartidos por las bandas de valencia y la banda de conducción, que varía
según la naturaleza atómica de la materia: los metales son buenos conductores eléctricos y
los no metales, en cambio, buenos resistentes (o aislantes, como el plástico).

 Conductividad del agua

El agua en líneas generales es un buen conductor eléctrico. Sin embargo, dicha
capacidad depende de su margen de Sólidos Disueltos Totales (TDS), ya que la presencia
de sales y minerales en el agua forma los iones electrolíticos que permiten el paso de la
corriente eléctrica. Prueba de ello es que el agua destilada, a la que se le eliminan
(utilizando destilación y otros métodos) todos los iones disueltos en ella, y no conduce la
electricidad.

De esta manera, la conductividad del agua salada es mayor a la del agua dulce. Se
puede registrar el incremento en la tasa de conductividad a medida que se añaden iones
disueltos en el líquido, hasta alcanzar un tope de concentración iónica en el cual se forman
pares de iones, positivos con negativos, que anulan su carga y impiden que la conductividad
se incremente más.
  Conductividad del suelo
Los suelos, en general, presentan distinta conductividad eléctrica, dependiendo de diversos
factores como la irrigación hídrica o la cantidad de sales que presenten. Así como en el
caso del agua, los suelos más salinos serán mejores conductores eléctricos que los menos
salinos, y esta distinción está determinada muchas veces por la cantidad de agua que
reciben (ya que el agua puede “lavar” las sales del suelo).

Este nivel de salinidad se confunde a menudo con la sodicidad del suelo (la presencia de
sodio), cuando en realidad la salinidad se refiere a la abundancia de los cationes de sodio
(Na+), potasio (K+), calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2+), junto a los cationes de cloro (Cl–),
sulfato (SO42-), bicarbonato (HCO3–) y carbonato (CO32-).

Así, en muchos casos se emplean técnicas como el lavado (para los suelos muy salinos) o la
inyección de otros elementos neutralizadores (como el azufre) para los muy básicos. Esto
puede a menudo determinarse mediante pruebas de conducción eléctrica.

Conductividad de los metales

Los metales son, en líneas generales, excelentes conductores eléctricos. Esto se debe a
que los átomos de este tipo de material se combinan por formación de enlaces metálicos. En
los metales los electrones permanecen alrededor del metal como una nube, desplazándose
alrededor de los núcleos atómicos estrechamente unidos, y son ellos los que permiten el
flujo eléctrico.

Al aplicar el metal a un campo eléctrico, los electrones fluyen libremente de un extremo a

otro del metal, tal y como ocurre también con el calor, del cual son a la vez buenos
transmisores. Por eso se emplea el cobre y otros metales en el tendido eléctrico y en los
dispositivos electrónicos

 NO CONDUCTORES

Es un material que impide el paso de la electricidad. Esto es posible ya que el material

rechaza el flujo de la corriente. En un aislante eléctrico, las cargas tienen dificultades para
movilizarse, sin embargo en los conductores eléctricos dichas cargas se desplazan con gran
facilidad.
SEMI-CONDUCTORES

Los materiales semiconductores son aquellos que a temperaturas muy bajas se comportan
como aislantes, es decir, no conducen la electricidad, pero que cuando la temperatura
aumenta por encima de un cierto valor se convierten en muy buenos conductores.

Por ejemplo el silicio

El más usado es el silicio debido a la capacidad de controlar sus propiedades eléctricas y su

abundancia en la naturaleza lo que han posibilitado el desarrollo y aplicación de los
transistores y circuitos integrados que se utilizan en la industria electrónica.

 MATERIALES SUPERCONDUCTORES

Existen muchos materiales que se vuelven superconductores al bajar la temperatura.

Algunos tienen una composición muy sencilla, son elementos químicos como el plomo o el
aluminio

Los materiales superconductores son aquellos que al ser enfriados dejan de ejercer
resistencia al paso de corriente eléctrica, lo que dicho de otra manera implica que tienen
capacidad de adquirir corriente eléctrica incluso sin resistencia.

La resistencia de un superconductor, a diferencia de lo que ocurre en los conductores

ordinarios como el oro y la plata, desciende bruscamente a cero cuando el material se enfría
por debajo de su temperatura crítica: una corriente eléctrica que fluye en una espiral de
cable superconductor puede persistir indefinidamente sin fuente de alimentación.

 Clasificación

Una clasificación adicional que se hace respecto a estos elementos es la que los divide
según puedan o no apantallar totalmente el campo magnético de su interior: los llamados
superconductores de tipo I tienen un campo crítico tan pequeño que no se pueden
desarrollar aplicaciones tecnológicas con ellos, mientras que los superconductores de tipo II
permiten que el campo magnético penetre en su interior sin dejar de pertenecer al grupo:
este comportamiento se mantiene incluso para campos cuyo valor puede multiplicar varias
veces al campo magnético terrestre.

 Usos y Aplicaciones

Hasta ahora, la principal utilidad de los superconductores es la producción de campos

magnéticos muy intensos, que tienen aplicaciones en medicina pero también en otros
rubros, como el control de los reactores de fusión nuclear.
La mayor parte de las aplicaciones de los superconductores, por al momento, se restringe a
los laboratorios de física con fines investigativos, por ejemplo en los estudios de resonancia
magnética nuclear, y la microscopia electrónica de alta resolución.

 Ejemplos de Materiales Superconductores

Carbono

Cromo

Litio

Berilio

Titanio

Vanadio

Oxígeno

Iridio

Tecnecio

 EL EFECTO FOTOVOLTAICO Y SUS APLICACIONES.

El efecto fotovoltaico (FV) es la base del proceso mediante el cual una célula FV convierte
la luz solar en electricidad. La luz solar está compuesta por fotones, o partículas
energéticas. Estos fotones son de diferentes energías, correspondientes a las diferentes
longitudes de onda del espectro solar. Cuando los fotones inciden sobre una célula FV,
pueden ser reflejados o absorbidos, o pueden pasar a su través. Únicamente los fotones
absorbidos generan electricidad. Cuando un fotón es absorbido, la energía del fotón se
transfiere a un electrón de un átomo de la célula. Con esta nueva energía, el electrón es
capaz de escapar de su posición normal asociada con un átomo para formar parte de una
corriente en un circuito eléctrico.

Aplicaciones :

Electrificación rural (lugares de difícil emplazamiento y acceso, viviendas de uso temporal,

refugios de montaña).
· Electrificación urbana (alumbrado de vías urbanas y de edificios públicos como
museos o colegios).

· Electrificación doméstica (todo uso eléctrico en viviendas unifamiliares,

comunidades y cooperativas).

· Telecomunicaciones terrestres (telefonía terrestre y móvil, comunicación para

navegación aérea y marítima, repetidores y reemisores de radio y televisión,
radioteléfonos...).

· Telecomunicaciones espaciales (los paneles solares de los satélites les dan una
autonomía indefinida).

· Seguridad y señalización (dispositivos de alarma, señalización, faros, pasos de

trenes, aeropuertos, autopistas...).

 Ferroelectricidad

la capacidad de ciertos materiales para retener información en su estructura cristalina, sin

necesidad de estar conectados a una fuente de energía, como pilas o corriente eléctrica, es
llamada ferroelectricidad. La información es almacenada gracias a la polarización eléctrica
que poseen, que puede ser activada externamente por un voltaje, y aún cuando éste sea
retirado, la polarización persiste.}

Estos materiales, generalmente cerámicos, son llamados ferroeléctricos y su uso masivo

está en las memorias portátiles o pendrives. También los encontramos en micrófonos,
encendidos piezoeléctricos y condensadores de alta eficiencia. Hoy están siendo explorados
en la fabricación de memorias no-volátiles de alta densidad (Gigabits) para la computación
aeroespacial, pues presentan además alta resistencia a la radiación.

la ferroelectricidad aparece debido a una distorsión en la red cristalina. Esta distorsión se

refiere a que los iones que conforman una celda unitaria del material están desplazados
levemente unos de otros, tales desplazamientos son menores a 1 Å (un ángstrom), es decir,
10 mil veces menores al micrómetro. Esta fase cristalográfica conforma la llamada fase
ferroeléctrica. En cambio, la fase cristalográfica en que no existen estos desplazamientos
entre los iones se llama fase paraeléctrica, ausencia de ferroelectricidad. Por lo tanto, la
ferroelectricidad de un material depende de la estructura cristalina y de la temperatura

 ¿Qué Materiales Ferroeléctricos existen?

Formula Abreviación Nombre

1) (Sr,Ba)TiO3 SBT Titanato de Bario Estroncio

2) Pb(Zr,Ti)O3 PZT Titanato Zirconato de plomo

3) BaTiO3 BTO Titanato de Bario

4) Pb1-xLaxZr1-yTiyO3 PLZT Titanato Zirconato de Plomo Lantamio

5) Bi4Ti3O12 BiT Titanato de Bismuto

Todos estos materiales son sintéticos y tienen dos propiedades importantes:

piezoelectricidad y ferrrolectricidad. Muchos de los ferroeléctricos son también
piezoeléctricos. Esta propiedad de piezoelectricidad se refiere a la aparición de un voltaje
eléctrico debido a que el material realiza un esfuerzo mecánico.

El titanato de bario es el mas popular porque fue el primer compuesto sintetizado, tienen
propiedades que lo hacen merecedor del puesto que tienen pero finalmente los compuesto
usados para las memorias ferroeléctricas son PZT SBT, BiT, y otros. Cuando se fabricaron
los prototipos estos compuestos fueron los que tenían mejor confiabilidad en la práctica que
el titanato de Bario.

La mayoría de los ferro eléctricos están en estado sólido, son materiales tipo cerámico. Pero
hay excepciones, se ha encontrado ferroelectricidad en sistemas biológicos.

Piezoelectricidad

“Cristales que al ser sometidos a tensiones mecánicas adquieren una polarización eléctrica
en su masa, apareciendo una diferencia de potencial y cargas eléctricas en su superficie”

Es un fenómeno presentado por determinados cristales que al ser sometidos a tensiones

mecánicas adquieren una polarización eléctrica en su masa, apareciendo una diferencia de
potencial y cargas eléctricas en su superficie. Este fenómeno también se presenta a la
inversa, esto es, se deforman bajo la acción de fuerzas internas al ser sometidos a un campo
eléctrico. El efecto piezoeléctrico es normalmente reversible: al dejar de someter los
cristales a un voltaje exterior o campo eléctrico, recuperan su forma.

La célula unitaria de cuarzo (Si–O2) está compuesta por 6 átomos de oxigeno, con dos
cargas negativas cada uno, y 3 de silicio con cuatro cargas positivas cada uno.

Muchas sustancias cristalinas poseen propiedades piezoeléctricas, pero solamente algunas

se usan a escala industrial; entre éstas, el cuarzo, la Sal de Rochelle, el titanato de bario, el
fosfato dihidrogenado de amonio (ADP)
Los materiales piezoeléctricos son cristales naturales o sintéticos que no poseen centro de
simetría. El efecto de una compresión o de un cizallamiento consiste en disociar los centros
de gravedad de las cargas positivas y de las cargas negativas. Aparecen de este modo
dipolos elementales en la masa y, por influencia, cargas de signo opuesto en las superficies
enfrentadas.

 Aplicaciones

La piezoelectricidad nos permite aprovechar las pisadas al caminar para generar energía
limpia. Con unas placas piezoeléctricas situadas en el suelo, el

Simple hecho de andar sobre ellas produce electricidad. Este efecto, multiplicado por miles
de personas caminando sobre losas piezoeléctricas durante todo el día, permite por ejemplo
a una estación de metro de Tokio autoabastecer sus necesidad energéticas de manera
autónoma, puesto que cada pisada puede generar hasta 7 vatios de potencia.

Algo similar sucede con las carreteras y los automóviles. Una autopista en la que el
pavimento incorpore un sistema piezoeléctrico que se active con las ruedas de los coches
podrá generar la energía limpia suficiente para el alumbrado y la cartelería luminosa de
todo el trazado. Y lo ideal para cerrar el círculo sostenible sería que estos coches se
movieran a su vez con energía limpia.

Otra de las importantes aplicaciones de un cristal piezoeléctrico es su utilización como

sensor de vibración. Cada una de las variaciones de presión producidas por la vibración
provoca un pulso de corriente proporcional a la fuerza ejercida. Se ha convertido de una
forma fácil una vibración mecánica en una señal eléctrica lista para amplificar. Basta con
conectar un cable eléctrico a cada una de las caras del cristal y enviar esta señal hacia un
amplificador. Por ejemplo, en pastillas piezoelétricas de guitarra.