OLIGOPOLIO

1. Definición de Oligopolio:
Un oligopolio es un tipo de estructura de mercado en la que un pequeño número de empresas
domina la industria y compite entre sí. A diferencia de un monopolio, donde solo una
empresa controla toda la industria, en un oligopolio hay más de una empresa, pero estas son
pocas y tan grandes que tienen la capacidad de influir significativamente en las condiciones
de mercado, como los precios.
2. Características principales de los oligopolios:
 Pocas empresas dominantes: En un oligopolio, la industria está dominada por unas
pocas empresas grandes. Estas empresas pueden controlar una gran parte de la cuota de
mercado.
 Interdependencia: Las empresas en un oligopolio son interdependientes. Esto significa
que la decisión de una empresa en términos de precio, producción, inversión en
investigación y desarrollo, etc., influirá en las decisiones de las demás empresas en la
industria.
 Barreras a la entrada: Los oligopolios suelen tener altas barreras a la entrada. Esto
puede ser debido a la necesidad de grandes inversiones de capital, acceso limitado a
tecnología o materias primas, patentes y licencias, entre otros.
 Productos diferenciados o homogéneos: Las empresas en un oligopolio pueden producir
productos diferenciados (por ejemplo, automóviles) o homogéneos (por ejemplo,
petróleo).
No existe una teoría uniforme del comportamiento de las empresas: Dada la interdependencia
entre las empresas, no hay una teoría uniforme que describa cómo competirán estas empresas
entre sí. Algunas pueden elegir competir en precios, otras en calidad, y algunas pueden
incluso buscar cooperar entre sí a través de la colusión o formación de carteles.
3. Ejemplos de industrias oligopolistas:
 Industria de las aerolíneas: Esta industria está dominada por un pequeño número de
grandes aerolíneas en muchos países.
 Fabricantes de automóviles: A nivel mundial, la industria automotriz está dominada por
un puñado de empresas como General Motors, Ford, Toyota, Volkswagen y otros.
 Industria tecnológica: Empresas como Google, Apple, Microsoft y Amazon dominan
varios aspectos del mercado tecnológico, desde los sistemas operativos hasta el comercio
electrónico.

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 Industria de telecomunicaciones: En muchos países, solo un pequeño número de
empresas proporciona la mayoría de los servicios de telecomunicaciones, como telefonía
móvil e internet.
Estos son solo algunos ejemplos de oligopolios, pero este tipo de estructura de mercado se
puede encontrar en muchas otras industrias.
4. Modelos de competencia oligopolista
Los modelos de competencia oligopolista son herramientas teóricas que los economistas usan
para entender cómo operan y compiten entre sí las empresas en un oligopolio. A diferencia de
la competencia perfecta o los monopolios, en los que las reglas de juego son más claras, en
los oligopolios, el comportamiento de las empresas es mucho más complejo debido a la
interdependencia de sus decisiones. Esto es, si una empresa cambia su precio, las otras
empresas en el oligopolio reaccionarán, cambiando a su vez sus propios precios, lo que a su
vez puede provocar nuevas reacciones, y así sucesivamente.
Se estudian estos modelos porque proporcionan una forma de predecir cómo se comportarán
las empresas en diferentes escenarios y qué resultados podemos esperar en términos de
precios, producción, eficiencia y bienestar del consumidor. Esto puede ser muy útil para los
responsables de la política económica, que pueden utilizar esta información para diseñar
políticas de regulación que mejoren el bienestar social.
Existen diferentes modelos de competencia oligopolista porque hay muchas formas en que las
empresas pueden competir entre sí y porque las circunstancias de cada industria pueden
variar. Por ejemplo, algunas empresas pueden competir en cantidad (como en el modelo de
Cournot), mientras que otras pueden competir en precio (como en el modelo de Bertrand).
Algunas industrias pueden tener muchas empresas, mientras que otras solo tienen unas pocas.
Algunas empresas pueden reaccionar rápidamente a los cambios de otras, mientras que otras
pueden no ser capaces de hacerlo. Cada modelo captura diferentes aspectos de estas
realidades, proporcionando diferentes perspectivas sobre la competencia en los oligopolios.
Como mencionamos, hay varios modelos que los economistas utilizan para analizar la
competencia oligopolista. Sin embargo, dado que este curso se centra en los fundamentos
básicos de la economía (en este caso microeconomía) vamos a concentrarnos solamente en
cuatro modelos que serían los más representativos de esta estructura de mercado: la
Competencia de Cournot, la Competencia de Bertrand, la Colusión y la Cartelización
4.1. Competencia de Cournot
Entre los diversos modelos que explican el comportamiento de las empresas en un oligopolio,
uno de los más conocidos es el Modelo de Cournot.
Este modelo fue desarrollado por el economista francés Antoine Augustin Cournot en 1838.
En su modelo, Cournot supone que hay dos empresas en el mercado que producen un
producto homogéneo y que compiten en cantidad, no en precio. Ambas empresas deciden
simultáneamente la CANTIDAD QUE PRODUCIRÁN, teniendo en cuenta lo que creen
que será la cantidad producida por la otra empresa.
4.1.1. Características del modelo de Cournot:

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 Interdependencia: Al igual que en cualquier otro oligopolio, las empresas en el modelo
de Cournot son interdependientes. La cantidad que una empresa decide producir depende
de la cantidad que espera que la otra empresa produzca.
 Simultaneidad: Las decisiones de cantidad se toman al mismo tiempo, lo que significa
que cada empresa toma su decisión sin saber la elección de la otra empresa.
 Reacción a las decisiones del competidor: Cada empresa tiene una función de reacción
que muestra cómo cambiará su nivel de producción en respuesta a los cambios en la
producción de la otra empresa.
 Equilibrio de Cournot: El equilibrio en este modelo es la cantidad producida por cada
empresa tal que ninguna de las dos empresas desea cambiar su nivel de producción dada
la producción de la otra empresa. Este es un tipo de equilibrio de Nash, en el que ninguna
empresa puede obtener un beneficio mayor cambiando su estrategia mientras la otra
empresa mantiene la suya constante.
4.1.2. Ejemplo
Supongamos, por ejemplo, que dos empresas, 1 y 2, producen un bien similar y compiten en
cantidad.
Ambas empresas quieren maximizar sus beneficios, por lo que elegirán la cantidad a producir
en función de lo que esperan que la otra empresa haga.
Si la empresa 1 cree que la empresa 2 producirá mucho, entonces producirá menos para no
saturar el mercado, y viceversa.
Este proceso continuará hasta que ambas empresas lleguen a un punto en el que ninguna de
ellas quiera cambiar su nivel de producción dada la producción de la otra empresa, lo que se
conoce como equilibrio de Cournot.
Supongamos que Q1 y Q2 representan la producción de ambas empresas:

Si a la empresa 2 un día se le ocurre no producir nada, la empresa 1 producirá 30 unidades,

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Según vaya aumenta la producción la empresa 2, la empresa 1 irá disminuyendo su
producción hasta llegar a producción 0 y la empresa 2, produciría un máximo de 60 unidades:

Esa sería la función de reacción de la empresa 1:

Lo mismo podemos suponer que le sucede a la empresa 2, que genera también una reacción
en función de la producción de la empresa 1:

Donde ambas funciones de reacción de la empresa 1 y la empresa 2 se cruzan, es el punto de

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Es justamente en ese punto donde se origina el equilibrio de Cournot, que es el punto en el
que ambas empresas, deciden cuánto producir, de tal manera que ninguna de las dos tiene
incentivos para cambiar su decisión, asumiendo que la otra empresa mantendrá su decisión.

5. Competencia de Bertrand
Este modelo lleva el nombre de su creador, el economista francés Joseph Bertrand, y fue
desarrollado en el siglo XIX. A diferencia del modelo de Cournot, donde las empresas
compiten en cantidad, en el modelo de Bertrand las empresas COMPITEN EN PRECIO.
Ambas empresas ofrecen un producto indistinguible y deciden simultáneamente el precio al
que venderán su producto.
5.1. Características del modelo de Bertrand:
 Interdependencia: Como sucede en el modelo de Cournot, en el modelo de Bertrand las
empresas también son interdependientes. La decisión de una empresa sobre el precio a
fijar depende del precio que espera que la otra empresa establezca.
 Simultaneidad: Las decisiones de precios se toman al mismo tiempo. Cada empresa
decide su precio sin conocer la decisión de la otra.
 Reacción a las decisiones del competidor: En este modelo, cada empresa tiene una
"función de reacción" que muestra cómo cambiará su precio en respuesta a los cambios
en el precio de la otra empresa.
 Equilibrio de Bertrand: En este modelo, el equilibrio se alcanza cuando ninguna
empresa puede beneficiarse al cambiar su precio, dado el precio establecido por la otra
empresa. Esto es similar al equilibrio de Nash en el modelo de Cournot.
5.2. Ejemplo
Supongamos que tenemos dos empresas, 1 y 2, que venden el mismo producto.
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Ambas empresas desean maximizar sus beneficios, por lo que fijarán sus precios en función
de lo que esperan que la otra empresa haga.
Si la empresa 1 cree que la empresa 2 establecerá un precio alto, entonces podría establecer
un precio ligeramente más bajo para atraer a más clientes. Pero, al mismo tiempo, la empresa
2 podría estar pensando en hacer exactamente lo mismo. Este proceso continuará hasta que
ambas empresas lleguen a un precio en el que ninguna de ellas quiera cambiar su precio dado
el precio de la otra empresa. Este es el equilibrio de Bertrand.
Supongamos que P1 y P2 representan el precio de venta de ambas empresas:

Si la empresa 1 parte de un precio por ejemplo de $ 225, su curva de oferta será positiva y
proporcional al aumento de precio que haga la empresa 2, y tendríamos esta función de
reacción (supuesta) de la empresa 1:

Muy similar suponemos la función de reacción de la empresa 2:

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 Donde se cruzan ambas funciones de reacción se produce el precio de equilibrio de ambas
empresas, en este ejemplo, $300

Ese es el punto donde las empresas ya no cambiaran sus precios y que es el que se conoce
como equilibrio de Bertrand, que también es un equilibrio de Nash

6. Colusión y Cartelización
En el ámbito de los oligopolios, la colusión y la cartelización representan formas de
cooperación entre las empresas para evitar la competencia. En lugar de competir entre sí,
como en los modelos de Cournot y Bertrand, las empresas trabajan juntas para maximizar sus
beneficios conjuntos.
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 6.1. Colusión:
La colusión es una situación en la que las empresas en un oligopolio deciden cooperar en
lugar de competir. Esto puede implicar acuerdos sobre precios, producción, división de
mercados, entre otros aspectos. La colusión puede ser explícita, cuando las empresas llegan a
un acuerdo formal, o tácita, cuando las empresas siguen una conducta cooperativa sin ningún
acuerdo formal.
En términos de bienestar social, la colusión puede tener efectos negativos. Por ejemplo, si las
empresas acuerdan establecer precios más altos, los consumidores terminarán pagando más
por los productos. Sin embargo, desde el punto de vista de las empresas, la colusión puede ser
beneficiosa porque les permite maximizar sus beneficios.

6.2. Cartelización:
Un cartel es un tipo de colusión donde las empresas acuerdan trabajar juntas para controlar el
mercado. Esto suele implicar acuerdos sobre precios y niveles de producción. Los miembros
del cartel acuerdan producir una cantidad total determinada y dividen esta cantidad entre
ellos. Además, acuerdan vender a un precio determinado que suele ser mayor que el precio de
equilibrio en un mercado competitivo.
Un ejemplo famoso de un cartel es la Organización de Países Exportadores de Petróleo
(OPEP), que agrupa a varios países productores de petróleo para coordinar las políticas de
producción y precios.
El equilibrio en un cartel se alcanza cuando ninguna empresa desea cambiar su nivel de
producción dado el nivel de producción de las otras empresas. Sin embargo, mantener un
cartel puede ser difícil debido a los incentivos para hacer trampa. Por ejemplo, una empresa
puede tener el incentivo de reducir su precio o aumentar su producción más allá de lo
acordado para aumentar su participación en el mercado.
La colusión y la cartelización, aunque pueden beneficiar a las empresas involucradas, a
menudo se consideran perjudiciales para el bienestar social y por tanto son ilegales en
muchos países. Las políticas antimonopolio y de competencia buscan prevenir y castigar
estas prácticas para proteger a los consumidores y promover la competencia en el mercado.
7. Barreras a la entrada y salida en los oligopolios:
Las barreras a la entrada y salida son obstáculos que dificultan la entrada de nuevas empresas
a un mercado o la salida de las existentes. En un oligopolio, estas barreras pueden ser
especialmente altas, lo que contribuye a mantener el número de competidores limitado. A
continuación, se detallan algunas de las barreras más comunes.
7.1. Economías de escala:
Las economías de escala se producen cuando los costos promedio de producción disminuyen
a medida que aumenta la cantidad producida. En los oligopolios, las empresas suelen tener
una gran escala de producción, lo que les permite producir a un costo promedio más bajo que
el que tendría una nueva empresa. Esta ventaja en costos puede ser una barrera significativa

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para la entrada de nuevas empresas, ya que tendrían que invertir fuertemente en capacidad de
producción para competir en igualdad de condiciones.
7.2. Patentes y derechos de propiedad intelectual:
Las patentes y otros derechos de propiedad intelectual protegen las invenciones y los
descubrimientos, otorgando a su titular el derecho exclusivo de fabricar, usar o vender la
invención durante un período determinado. Si una empresa en un oligopolio posee patentes
claves, esto puede actuar como una barrera a la entrada, ya que las nuevas empresas no
podrían utilizar esas invenciones sin el permiso del titular de la patente.
7.3. Control sobre los recursos clave:
Si una empresa tiene control exclusivo sobre un recurso clave necesario para la producción,
puede impedir la entrada de nuevos competidores. Por ejemplo, una empresa que controla el
suministro de una materia prima esencial puede limitar el acceso de otras empresas a ese
recurso, dificultando su entrada al mercado.
7.4. Barreras legales y regulatorias:
Estas barreras pueden tomar muchas formas, desde leyes que requieren licencias especiales
para operar en una industria hasta regulaciones que imponen estándares de calidad o
seguridad. En algunos casos, las leyes pueden incluso otorgar a ciertas empresas el derecho
exclusivo de operar en un mercado, creando un monopolio legal.
En resumen, las barreras a la entrada y salida en los oligopolios pueden ser significativas y
variadas. Sin embargo, estas barreras también pueden ser desafíos que estimulan la
innovación y la mejora en la eficiencia, ya que las empresas deben superarlas para competir
con éxito.
Teoría de juegos en los oligopolios:
La teoría de juegos es una herramienta matemática que se utiliza para analizar situaciones en
las que los jugadores (en este caso, las empresas en un oligopolio) interactúan entre sí. En
otras palabras, es un método formal para estudiar la interdependencia estratégica en la que se
encuentran las empresas oligopolísticas.
La teoría de juegos se basa en un conjunto de supuestos y reglas que describen las
interacciones entre los jugadores. Cada jugador tiene un conjunto de estrategias posibles y
una función de utilidad que clasifica todas las posibles combinaciones de estrategias según la
preferencia del jugador.
En el contexto de un oligopolio, las "jugadas" podrían ser cosas como cambiar el precio,
aumentar la producción, invertir en publicidad, introducir un nuevo producto, etc. Cada
empresa toma su decisión sabiendo que las otras empresas están haciendo lo mismo y que lo
que finalmente suceda en el mercado dependerá de las decisiones conjuntas de todas las
empresas.
Un concepto importante de la teoría de juegos es el de "equilibrio". Un equilibrio (en
particular, un equilibrio de Nash, nombrado así por el matemático John Nash) es una
situación en la que ningún jugador tiene incentivos para cambiar su estrategia dadas las
estrategias de los demás. En el caso de un oligopolio, esto podría interpretarse como una
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situación en la que ninguna empresa se beneficiaría de cambiar su precio o nivel de
producción, dado lo que están haciendo las otras empresas.
La teoría de juegos proporciona una forma estructurada de pensar acerca de estas
interacciones y puede ayudar a las empresas (y a los economistas) a predecir cómo
reaccionarán las empresas ante ciertos movimientos y a entender por qué las empresas en un
oligopolio toman las decisiones que toman.
El Dilema del Prisionero es uno de los ejemplos más conocidos en la Teoría de Juegos.
Imaginemos que dos amigos, Ana y Juan, han sido arrestados por un delito menor y están
siendo interrogados en salas separadas. No pueden comunicarse entre ellos. Cada uno de ellos
tiene dos opciones: Confesar (traicionar al otro) o Guardar Silencio.
La policía les hace la siguiente propuesta a ambos, sin que sepan qué decidirá el otro:
1. Si ambos confiesan, ambos recibirán una sentencia de 2 años de prisión.
2. Si uno confiesa y el otro guarda silencio, el que confiesa será liberado y el que guardó
silencio recibirá una sentencia de 3 años.
3. Si ambos guardan silencio, ambos recibirán solo 1 año de prisión por falta de pruebas.

Juan Confiesa Juan Guarda Silencio

Ana Confiesa Ana: 2 años, Juan: 2 años Ana: 3 años, Juan: Libre

Ana Guarda Silencio Ana: Libre, Juan: 3 años Ana: 1 año, Juan: 1 año

La mejor opción para ambos, como grupo, sería guardar silencio. Sin embargo, sin poder
comunicarse y sin confiar completamente en el otro, existe la tentación de confesar y evitar la
prisión, a costa del otro.
Este es un ejemplo de un "equilibrio de Nash" en el que, aunque ambos estarían mejor si
cooperaran y guardaran silencio, la estrategia óptima para cada uno (dadas las elecciones del
otro) es confesar.
Este juego representa un dilema que se encuentra a menudo en economía y en situaciones de
la vida real: la tensión entre la cooperación que beneficia al grupo y la competencia que
puede ser en el mejor interés individual a corto plazo. Es una herramienta valiosa para
entender el comportamiento estratégico en muchas áreas, incluyendo los oligopolios.
8. Impacto de los oligopolios en el bienestar social:
Los oligopolios, como estructuras de mercado con un número limitado de competidores,
tienen un impacto significativo en el bienestar social, que puede ser positivo o negativo
dependiendo de una variedad de factores. Veamos algunas de las formas en que esto puede
ocurrir:

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 Eficiencia y equidad en los oligopolios: Idealmente, los mercados competitivos asignan
los recursos de una manera que maximiza la eficiencia: los bienes y servicios se producen
al menor costo posible y se venden a los precios más bajos posibles. Sin embargo, en un
oligopolio, las empresas tienen un poder de mercado considerable y pueden mantener los
precios más altos de lo que serían en un mercado competitivo. Esto puede llevar a una
distribución de recursos menos eficiente y menos equitativa, ya que los consumidores
pagan más y las empresas obtienen beneficios más altos.
 Precios y redistribución del ingreso: Dado que las empresas oligopólicas pueden
mantener los precios artificialmente altos, los consumidores terminan pagando más por
los productos. Esto puede tener un impacto de redistribución de ingresos, transfiriendo
riqueza de los consumidores (que son muchos) a las empresas oligopólicas (que son
pocas).
 Impacto en la innovación y el progreso tecnológico: Por un lado, las empresas
oligopólicas, por su tamaño y recursos, pueden tener la capacidad de invertir en
investigación y desarrollo, lo que puede llevar a innovaciones y avances tecnológicos. Por
otro lado, dado su poder de mercado, pueden tener menos incentivos para innovar, ya que
no enfrentan tanta competencia que las obligue a mejorar continuamente sus productos.
 Políticas antimonopolio y regulación de los oligopolios: Las políticas gubernamentales
pueden jugar un papel importante en la mitigación de los impactos negativos de los
oligopolios. Las leyes antimonopolio buscan prevenir y reducir la concentración de poder
de mercado y fomentar la competencia. La regulación también puede ser necesaria en
ciertos sectores (como los servicios públicos) para asegurar que las empresas oligopólicas
no abusen de su posición de mercado.

9. Conclusión
Los oligopolios representan una estructura de mercado particularmente interesante debido a
su equilibrio entre la competencia y la colaboración. Las características únicas de los
oligopolios, incluyendo la interdependencia de las decisiones, hacen que las empresas dentro
de estos mercados a menudo estén en una delicada danza de estrategia y tácticas.
Los modelos de competencia oligopolista, como Cournot y Bertrand, nos permiten explorar
las diferentes formas en que las empresas pueden competir entre sí. Sin embargo, también
existen mecanismos como la colusión y la cartelización, donde las empresas pueden optar por
trabajar juntas en lugar de competir, a menudo en detrimento del bienestar social.
Las barreras a la entrada y salida en los oligopolios a menudo refuerzan la posición de las
empresas existentes y pueden limitar la competencia, lo que lleva a una mayor concentración
del mercado. Esto puede resultar en una eficiencia reducida, precios más altos para los
consumidores y, en algunos casos, una menor innovación.
El impacto de los oligopolios en el bienestar social es, por tanto, complejo. Mientras que las
economías de escala y las oportunidades para la innovación pueden ofrecer beneficios, los
efectos negativos, como la redistribución del ingreso y los precios más altos, a menudo
requieren la intervención del gobierno a través de regulaciones y políticas antimonopolio.

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En resumen, los oligopolios juegan un papel fundamental en nuestra economía y su
comprensión es vital para cualquier estudiante del área de ciencias económicas y de las
ciencias sociales en general

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