Día Mundial de la Tuberculosis
El 24 de marzo de cada año conmemoramos el Día Mundial de la Tuberculosis. Este evento anual
recuerda la fecha en 1882 cuando el Dr. Robert Koch anunció que había descubierto
el Mycobacterium tuberculosis, el bacilo que causa la tuberculosis (TB).
El Día Mundial de la Tuberculosis es un día para educar al público sobre el impacto que tiene la
tuberculosis en todo el mundo. Los CDC, junto con nuestros colaboradores y colegas en todo el
mundo, compartimos los éxitos logrados en la prevención y el control de la tuberculosis, y
creamos conciencia sobre los problemas que impiden que avancemos hacia la eliminación de esta
enfermedad devastadora.
La tuberculosis o TB es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Estas
bacterias por lo general atacan a los pulmones, pero también pueden atacar otras partes del
cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro. No todas las personas infectadas por
las bacterias de la tuberculosis se enferman. Por eso, existen dos afecciones relacionadas con la
tuberculosis: la infección de tuberculosis latente (LTBI, por sus siglas en inglés) y la enfermedad
de tuberculosis. Si no se trata adecuadamente, la enfermedad de tuberculosis puede ser mortal.
Las bacterias de la tuberculosis se transmiten de una persona a otra por el aire. Estas bacterias se
liberan al aire cuando una persona con enfermedad de tuberculosis de los pulmones o de la
garganta tose, estornuda, habla o canta. Las personas que se encuentren cerca pueden inhalar
estas bacterias e infectarse.
La tuberculosis NO se transmite por lo siguiente:
Darle la mano a alguien.
Compartir alimentos o bebidas.
Tocar la ropa de cama o los inodoros.
Compartir el cepillo de dientes.
Besarse.
Cuando una persona inhala las bacterias de la tuberculosis, estas pueden alojarse en los
pulmones y comenzar a multiplicarse. Desde allí, las bacterias pueden desplazarse por la sangre
a otras partes del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro.
La enfermedad de tuberculosis en los pulmones o la garganta puede ser contagiosa. Esto significa
que las bacterias pueden transmitirse a otras personas. Por lo general, la tuberculosis que afecta
otras partes del cuerpo, como los riñones o la columna vertebral, no es contagiosa.
Las personas con enfermedad de tuberculosis tienen más probabilidades de transmitírsela a las
personas con las que pasan tiempo todos los días. Esto incluye a familiares, amigos y
compañeros de trabajo o de escuela.
Los síntomas de la enfermedad de tuberculosis dependen del área del cuerpo donde se estén
multiplicando las bacterias de la tuberculosis. Por lo general, las bacterias de la tuberculosis se
multiplican en los pulmones (tuberculosis pulmonar). La enfermedad de tuberculosis en los
pulmones puede causar síntomas como los siguientes:
Tos intensa que dura 3 semanas o más
Dolor en el pecho
Tos con sangre o esputo (flema que sale desde el fondo de los pulmones)
Otros síntomas de la enfermedad de tuberculosis son:
Debilidad o fatiga, escalofríos, fiebre, falta de apetito
Pérdida de peso
Sudores nocturnos
Los síntomas de la enfermedad de tuberculosis en otras partes del cuerpo dependen del área
afectada.
Las personas que tienen infección de tuberculosis latente
no se sienten mal,
no presentan síntomas
ni pueden transmitirles la tuberculosis a los demás.