Kepler-22b es el primer exoplaneta (planeta extrasolar) encontrado en la denominada zona
habitable (la región alrededor de una estrella en la que un planeta podría
mantener agua en estado líquido). Por esa razón, hipotéticamente podrían darse en él las
condiciones necesarias para albergar vida, tales como la propia existencia de agua líquida y
una temperatura y atmósfera adecuadas. Fue descubierto por el telescopio espacial Kepler. El
planeta se encuentra a unos seiscientos años luz de distancia de la Tierra
([Link].548.480 km), tiene 2,4 veces su radio y orbita su estrella (Kepler-22) en
289 días.234
Descubrimiento[editar]
Su descubrimiento fue anunciado el 5 de diciembre de 2011,5 aunque el planeta se descubrió
originalmente al tercer día de las operaciones científicas del Telescopio Espacial Kepler, a
mediados de 2010. El tercer tránsito fue detectado a finales de 2010. La información adicional
fue proporcionada por el telescopio espacial Spitzer y observaciones terrestres. El radio del
planeta es aproximadamente 2 veces el radio de la Tierra, está ubicado a 600 años luz de la
Tierra, y orbita alrededor de la estrella tipo G Kepler 22.56
Composición y estructura[editar]
Impresión artística de Kepler 22b.
Por el momento, se desconoce la composición de su masa y superficie.56 Si su densidad fuera
parecida a la de la Tierra (5,515 g/cm3) su masa equivaldría a la de 13,8 Tierras,calc 1 mientras
que la gravedad de la superficie sería 2,4 veces mayor que la de nuestro [Link] 2 Si el
planeta Kepler-22b tuviera la densidad del agua (1 g/cm³) entonces su masa sería 2,5 veces la
de la tierracalc 3 y su gravedad sería de 0,43 veces la [Link] 4 El planeta podría entrar a la
categoría de los planetas conocidos como supertierras dependiendo de cual sea finalmente su
masa.5
Posibilidad de vida[editar]
La distancia de Kepler-22b a su estrella madre es un 15 % menor que la distancia de la Tierra
a la del Sol, pero la luminosidad de Kepler-22 es un 25 % menor que la del Sol.57 La
combinación de una distancia menor a la estrella y una menor intensidad de los rayos emitidos
por ésta hace suponer que, si el planeta no tiene atmósfera (caso improbable),
la temperatura de su superficie será de unos -11 °C, mientras que si dispone de
una atmósfera similar a la terrestre, la temperatura media del planeta estaría en unos 27 °C. Si
la atmósfera causa un efecto invernadero similar en magnitud al de la Tierra, el planeta tendría
una temperatura de superficie de 22 °C.56
Con dos veces el tamaño de la Tierra, Kepler 22b es considerablemente más grande que ella,
y quizás tenga una composición diferente. Por ejemplo, el nuevo planeta quizás no sea
una supertierra, sino que se parecería a Neptuno, que es principalmente un océano con un
pequeño núcleo de roca. Sin embargo, Natalie Batalha, una de las científicas en el proyecto,
especuló: «Si es un (planeta) océano con un pequeño núcleo rocoso, podría haber alguna
posibilidad de que la vida pudiera existir en tal océano».8
Kepler-22b en la cultura popular[editar]
Al tratarse del primer planeta extrasolar encontrado en la zona habitable, Kepler-22b se está
haciendo un hueco creciente en la cultura popular.
Por ejemplo, aparece como uno de los planetas del Universo Alien, aunque en dicho universo
ficticio se sitúa erróneamente a 535,9 años luz de la Tierra. Según esta ficción, existe una
colonia humana en el planeta que aprovecha la supuesta gravedad reducida del mismo para
incrementar productividad de sus trabajadores.9
Kepler-22b, además, es el escenario principal donde se desarrolla una serie de novelas de
ciencia ficción del escritor español A. M. Vozmediano, en las que se especula con la creación
de una futura colonia humana en ese planeta en clave de intriga y aventuras. También es el
título de una novela del escritor alemán Stefan Rechin que reflexiona sobre nuestra
dependencia de las máquinas.
En la serie de ciencia ficción "Raised by Wolves", varios grupos de colonos escapan del
planeta Tierra en un futuro apocalíptico, tras una guerra mundial entre creyentes y ateos, para
aterrizar años más tarde en Kepler-22b, donde encuentran un planeta inhóspito, peligroso y
con escasos nutrientes.
El planeta Kepler-22b ha inspirado a numerosos grupos musicales, sobre todo dentro del
género dance, como Logarithmic Spirall y Moodust, que le han dedicado varios temas en
algunos de sus discos.
Se hizo una encuesta para cambiar el nombre de Kepler-22b a "Planeta Namek" del famoso
anime Dragon Ball Z por su parecido visual al planeta de dicho anime, pero esta encuesta no
alcanzó la cantidad de firmas suficiente para que el cambio se llevase a cabo.
El grupo de k-pop Kep1er, que se fundó en el reality show Girls Planet 999, tomó su nombre
por este planeta. El nombre se eligió tras solicitar a los espectadores que propusieran varias
opciones y posteriormente votaran por el que más les gustara. Finalmente, durante el episodio
final, fue anunciado que el nombre del grupo debut sería Kep1er.