Probabilidades y estadísticas, ingeniería en electricidad industrial
Proyecto de
investigación
Jueves 15,
diciembre Número 01
2022
Cumplimiento horas efectivas de giro
rotopala FAM.
¿Qué es una rotopala?
Actualmente existen nueve excavadoras
de cangilones en el país, que se
caracterizan por ser del tipo compacto,
aunque de diferentes dimensiones y
capacidades.
Si bien el uso principal de la excavadora
de ruedas de cangilones o Bucket Wheel
Excavator (BWE por su sigla en inglés),
mejor conocida como rotopala, es
remover grandes cantidades de material
estéril, en Chile este equipo tiene una
utilización atípica: dado que la
geomecánica de los yacimientos en el país
comprende una roca competente o de alta calidad, esta máquina suele emplearse en la
remoción de arcillas, lignito, ganga y material del proceso de lixiviación.
En el mundo, es en las minas de carbón donde esta máquina ha alcanzado su máximo
desarrollo y utilidad, gracias a que es capaz de trabajar de forma continúa alimentando
material a gran escala a las plantas generadoras de energía eléctrica.
En los yacimientos que no son de carbón, la rotopala se usa para la extracción continua de
la sobrecarga o recubrimientos de estéril en minería a cielo abierto. También, en el
proceso de lixiviación en pilas, particularmente en las dinámicas, donde es necesario
remover el material ya lixiviado o ripio. Asimismo, este equipo es utilizado en obras civiles
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o públicas, cuando son requeridos grandes movimientos de tierra en construcciones
lineales, tales como canales y autopistas.
«En el mundo, es en las minas de carbón donde esta máquina ha
alcanzado su máximo desarrollo y utilidad, gracias a que es capaz de
trabajar de forma continúa alimentando material a gran escala»
Registro fotográfico de 2 rotopalas en plantas de carbón
El tamaño de la rotopala dependerá de la planificación y producción del proyecto minero.
A diferencia de las excavadoras convencionales, la BWE usa una gran rueda que mantiene
un patrón continuo de capachos, los cuales cumplen la función de recoger el material
mientras la rueda gira. Su objetivo es recuperar el material formando taludes o bancos,
para luego ser trasladado a través de una cinta transportadora al acopio, botadero o
planta.
El funcionamiento del equipo se basa en el uso de discos de corte para despojar una
sección de la tierra, cuyo tamaño dependerá de la envergadura de la excavadora. Por
medio de la elevación, el material extraído puede incluir un volumen por encima y por
debajo del nivel de la máquina (bajo nivel de oruga). Este material pasa por una correa
transportadora hasta el brazo que la descarga, en donde se transfiere la roca extraída a
otro equipo (cinta puente), el cual finalmente traspasa a un apilador.
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La rotopala es capaz de funcionar 24 horas al día, dividiéndose en distintos puntos de
trabajo (arranque y carga del material; transporte del mineral). Para que la máquina
funcione según lo requiera el cliente, hay que considerar las siguientes variables: el
número de cangilones o capachos, que puede fluctuar entre 8 y 16, así como el diámetro
de la rueda, que varía de acuerdo con el diseño del equipo (1,80 a 18 metros). Otro factor
importante es el frente de trabajo o la altura en donde se empleará.
La fuente de energía básica de la rotopala es eléctrica, y los accionamientos secundarios
son hidráulicos.
Un poco de historia
La rotopala es una máquina de
producción continua en la que las
funciones de arranque, carga y
transporte, dentro de ella están
separadas, siendo realizadas las dos
primeras por el rodete y la última por
un sistema de cintas transportadoras.
En 1881, fue cuando se construyó y
patentó una maquina en los Estados
Unidos, que puede considerarse como
la primera rotopala, accionada por
vapor y diseñada por C.A. Smith.
En los años 50, las rotopalas se diseñaron incorporando un gran número de
innovaciones, como son los sistemas de brazo extensible y suspendido, con una
capacidad de excavación de 20.000 m3/día, llegando en 1952 a producciones de
40.000 m3/día.
Posteriormente, en la década de los 60, los yacimientos de lignitos más superficiales se
habían agotado, siendo necesario extraer mayores cantidades de recubrimiento y a
mayor profundidad, apareciendo las rotopalas de 60.000 y 110.000 m3/día de
capacidad. Por último, en la década de los 70, la explotación del yacimiento de
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Hambach (alemania), con una producción de 30 Mt/año, impuso la necesidad de
unidades con una capacidad de 240.000 (m3/día).
En Chile, la primera rotopala en instalarse fue en El Abra, donde estuvo operativa por
15 años desde 1996. Desarrollada por la empresa Takraf, fue utilizada en la remoción
del material lixiviado de las pilas dinámicas, las cuales fueron reemplazadas en 2012
por pilas permanentes, con el inicio del proyecto Sulfolix.
Actualmente existen nueve excavadoras de cangilones en el país, que se caracterizan
por ser máquinas compactas, aunque de diferentes dimensiones y capacidades.
Rotopala en minera división Radomiro Tomic.
En la División Radomiro Tomic (RT),
de Codelco, estuvo en operación
durante los últimos diez años una
rotopala Takraf modelo HR 7100,
que a mediados de 2018 fue
trasladada a la División Gabriela
Mistral. En su reemplazo se puso en
marcha la mayor rotopala de
Sudamérica, fabricada por la
empresa alemana FAM, y en cuyo
armado y desarrollo de ingeniería
trabajaron 120 personas.
Esta nueva rotopala, modelo
SR800P9, posee una capacidad máxima de 14.500 toneladas de ripio por hora, 4.000
toneladas más que su predecesora. Se puede mover a una velocidad de 15 metros por
minuto (sin remover material).
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Rotopala en minera división Gabriela Mistral
El traslado de la anterior rotopala
que operaba en RT hasta la División
Gabriela Mistral (DGM) estuvo a
cargo de la empresa Schwager
Services, con la asesoría de Tenova-
Takraf. El proceso, que incluyó el
desarme del equipo de 700 ton,
demoró siete meses en total e
involucró la fabricación de una serie
de componentes estructurales. Por
ejemplo, para desarticular la pluma,
hubo que construir unas torres o
atriles para sostener esta estructura
durante el proceso de desarme.
Para el traslado de las piezas se realizaron 14 viajes en camiones del tipo ramplas y
camas bajas, en un trayecto de 230 km.
Un proceso exhaustivo de overhaul permitirá integrar la rotopala HR 7100 a la faena,
para que trabaje en óptimas condiciones. En DGM será utilizada en el proyecto de
repotenciamiento de remoción de ripios.
Operaciones de Antofagasta Minerals
Tres faenas del grupo Antofagasta Minerlas cuentan con rotopalas en sus operaciones.
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En Minera Antucoya desde 2015 está en uso el equipo RC001, desarrollado por la
empresa Tenova-Takraf, cuya capacidad máxima es de 9.138 ton/h.
En Minera Centinela utilizan la rotopala frontal SR280.1R, de la empresa FAM, para la
remoción de ripios. Su capacidad máxima es de 2.030 ton/h.
En Minera Zaldívar –donde Antofagasta Minerals comparte propiedad con Barrick
Gold, estando a cargo de su operación– este año la rotopala SR381R, de FAM, fue
reemplazada por un equipo más moderno, modelo SR300P3, de la misma marca que
su antecesora. Se trata de una máquina compacta, con una capacidad máxima de
4.500 ton/h, que incorpora innovaciones como un sistema de GPS y sensores de
distancia que permiten evaluar las condiciones de la pila de lixiviación.
Rotopala en minera Spence
Esta faena de BHP tiene en operación dos
rotopalas de la alemana FAM: la 41-RC-
001 y la 41-RC-002, ambas del tipo
compacta. La primera, que inició su
puesta en marcha en 2007, tiene una
capacidad máxima de 4.290 ton/h.
Mientras la segunda, con una capacidad
de hasta 5.000 ton/h, empezó a trabajar
en 2014.
Rotopala en minera Mantoverde
Desde 2004 la rotopala
SR300R2 está operando en
Mantoverde, de Mantos
Copper. Es un equipo
compacto, también
fabricado por FAM. Tiene
una capacidad máxima de
2.200 ton/h y un
rendimiento promedio de
1.600 ton/h.
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Rotopala en Planta de Pellet CMP
En la planta de hierro perteneciente a Compañía Minera del Pacífico (CMP), la rotopala
que aún se encuentra operativa es la WL-50, fabricada por la empresa estadounidense
Barber Greene. Adquirida en la década de 1990, no es una máquina de gran
envergadura. Es empleada en actividades de carguío a puerto.
Mercado de las rotopala en chile
De acuerdo con el estudio “Rotopalas en Chile, conceptos y catastro”, existen
más de 30 empresas vinculadas al mercado de las rotopalas en el mundo,
incluyendo fabricantes directos de este tipo de maquinaria, proveedores de
componentes y firmas de ingeniería y mantención.
Se da también que los fabricantes de estas excavadoras además realizan
proyectos de renovación y mantenimiento, lo que va asociado a la producción
de una amplia variedad de piezas y componentes.
Hoy las principales empresas manufactureras de estos equipos son FAM,
Thyssenkrupp y Tenova-Takraf. Esta última destaca por haber desarrollado la
máquina terrestre de mayor envergadura a nivel mundial, la Bagger 293, que
pesa 14.200 toneladas métricas y es capaz de mover 240.000 m3 de sobrecarga
por día.
¿Cómo opera la rotopala fam en minera Radomiro tomic?
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Más de tres años,
desde su
construcción hasta
su puesta marcha,
demandó la nueva
rotopala que acaba
de entrar en
operaciones en la
División Radomiro
Tomic, de Codelco; la
más grande y
productiva de
Sudamérica,
subrayan desde la
estatal.
El equipo FAM SR
800 P9 fue fabricado en 2015 en Alemania y China. En su posterior armado y
desarrollo de ingeniería ya en la faena nacional trabajaron 120 personas,
preparando luego su puesta en marcha sin carga.
Inaugurada el pasado 13 de junio, la rotopala reemplaza a la anterior unidad
que ya sumaba una década de funcionamiento en la División y que fue
trasladada a Gabriela Misral. Para el nuevo equipo se proyecta una vida útil de
15 años.
La máquina posee una capacidad máxima de 14.500 toneladas de ripio por
hora, 4.000 toneladas más que su predecesora en RT. Se puede mover a una
velocidad de 15 metros por minuto (sin remover material).
[19 metros de diámetro y 16 capachos tiene el disco de remoción.]
En total la rotopala mide 25 m de alto (aproximadamente un edificio de ocho
pisos) y 52 m de largo, en tanto que su disco de remoción tiene un diámetro de
19 metros con 16 capachos.
Además, “cuenta con tecnología de punta, que permite evaluar mediante su
sistema de GPS y radares las condiciones de la pila de lixiviación en que trabaja.
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Características que no dejan de lado la seguridad, tanto para la operación del
equipo como de quienes se desempeñan en él”, remarcan en la minera.
Ceremonia inaugural
La ceremonia de puesta en marcha de esta moderna unidad -iniciativa que se
enmarca en la Agenda 2020 de la estatal- fue liderada por el presidente
ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro; el gerente general de Radomiro Tomic,
Lindor Quiroga; y el seremi de Minería de Antofagasta, Humberto Burgos. Los
representantes de la empresa destacaron a esta rotopala como la mejor de la
industria del cobre.
“Si el dueño invierte en Codelco, lo hace porque ve una promesa de negocio,
que tiene que ser rentable, y para que sea rentable hay que concurrir con
capital para cambiar las tecnologías, producir innovación y hacer procesos de
transformación en la manera de gestionar, y eso es lo que nos corresponde a
cada profesional que está en esto”, señaló Nelson Pizarro.
En tanto, el gerente general de la operación, Lindor Quiroga, sostuvo que “el
compromiso que tenemos nosotros y que queremos hacer desde la División
Radomiro Tomic, y con las personas que represento, es poder rentabilizar este
equipo y contribuir con ello a la Corporación y al país”.
Armado de pilas de lixiviación
¿Para qué se emplea este mega equipo? Desde Codelco explican que el
proceso de lixiviación utilizado para extraer el cobre requiere armar una “torta
minera” que se construye con el mineral chancado, la cual posteriormente se
riega con una solución de agua con ácido sulfúrico por muchos días hasta
obtener sulfato de cobre.
Una vez extraído el mineral, la rotopala desarma la torta (mezcla de mineral,
tierra y rocas), retirando el ripio con su rueda y trasladándolo mediante correas
transportadoras a otras pilas secundarias de lixiviación. Así, al girar el disco de
remoción se va despejando el terreno para formar nuevas pilas y volver a
montar el proceso de extracción de cobre.
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¿Qué es un giro de rotopala fam?
un giro de rotopala fam significa cambiar de postura de una pila a otra, como
ya se entiende el proceso de excavación hacia pila de lixiviación, una vez que
rotopala excave todo el material de una pila, necesita girar hacia la otra pila
para continuar con la excavación, ya que se le realizo la extracción de cobre
por medio del ácido, estos giros ocurren aproximadamente cada 30 días,
puede ser menos o más días, dependiendo de la disponibilidad de la planta.
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