Todos los seres vivos están compuestos por una o más células.

Estas células se
describen como unidades morfológicas y fisiológicas, lo que quiere decir que
están compuestas por estructuras complejas con funciones especializadas.

Al igual que en el cuerpo humano, en el interior de las células existen “órganos”

que permiten la realización de sus procesos vitales. Estos órganos son los
organelos u orgánulos celulares, los cuales pueden variar en forma, tamaño,
composición y estructura dependiendo del tipo de célula a la que nos refiramos.
Los orgánulos, organelas u
organelos celulares son
unidades estructurales
membranosas con funciones
especializadas, que se
encuentran en el interior de las
células y permiten su correcto
funcionamiento. Todas las
células poseen organelos, pero
no todas poseen los mismos
tipos, en la misma proporción ni
al mismo tiempo. Existen
organelos propios de las células
eucariotas y procariotas y, a su
vez, existen organelos propios de las células animales, vegetales, fúngicas,
protistas, arqueas y bacterianas.
Todos los organelos celulares de una célula se encuentran contenidos en su
citoplasma. Están rodeados por la membrana plasmática o membrana celular,
la cual permite delimitar y diferenciar una célula y sus organelos de otra. Así
mismo, cada organelo celular se encuentra delimitado por su propia membrana,
lo que le permite cumplir sus funciones de manera adecuada.
Es necesario que haya una membrana que rodee a los organelos para que los
mecanismos que ocurren dentro de ellos, produzcan un producto diferente.
Es así que los organelos están rodeados de una membrana que permite separar
la función que cumplen cada uno de ellos.
 Celula Animal Celula Vegetal

Membrana plasmática Membrana plasmática

Citoplasma Citoplasma
Citoesqueleto Citoesqueleto

Núcleo (con Nucléolo)

Núcleo (con Nucléolo) Retículo endoplasmático
Retículo endoplasmatico rugoso
rugoso Retículo endoplasmático liso
Retículo endoplasmatico Ribosomas
liso
Aparato de Golgi
Ribosomas (Dictiosomas)

Aparato de golgi Mitocondria

Mitocondria Vesículas

Lisosomas
Vesículas
Vacuola central (con
Lisosomas
Tonoplast)
Vacuolas Plastidios (Cloroplastos,
Centrosoma (con Leucoplastos, Cromoplastos)
Centriolos) Microcuerpos (Peroxisomas,
Glioxisomas)

Flagelos (solo gametos)

Flagelos
Pared celular
Cilios
Plasmodesmos
Los organelos celulares son los encargados de realizar todos los procesos
celulares. Sin organelos, las células no podrían llevar a cabo sus ciclos vitales ni
cumplir sus funciones dentro de un organismo (esto último en el caso de las
células que conforman organismos pluricelulares).

Dependiendo del reino, la especie y el tipo de célula, esta tendrá determinados

organelos celulares específicamente adaptados para suplir sus necesidades y
permitir que cumpla sus funciones. Un ejemplo de ello son los organelos de la
célula animal y los organelos de la célula vegetal.
Todas las células, sin excepción, respiran, se nutren, se reproducen, sintetizan
compuestos, se comunican con otras células, interactúan con su entorno y
realizan otros tipos de procesos metabólicos varios el catabolismo o la digestión.


Está formada por una bicapa lipídica conformada por fosfolípidos que tiene
embebidas proteínas y carbohidratos. Su función principal es la de proteger y
contener el citoplasma, controla la entrada y salida de moléculas de forma
selectiva y hace parte importante de la comunicación celular.

Disponen de otra envoltura por encima de esta membrana plasmática que se

conoce como pared celular.
Esta estructura recubre la membrana y su función es la de otorgar rigidez extra a
la célula y protegerla todavía más del medio exterior. En las plantas está formada
de celulosa, en los hongos quitina, algas celulosa y glicoproteinas.

Es el medio interno de la célula, es decir, su cuerpo. Está protegido por la

membrana celular ya que su función es la de albergar el núcleo y todos los
orgánulos. Se trata de una sustancia líquida con una consistencia algo más
gelatinosa. Prácticamente toda la célula es citoplasma. Y como el citoplasma es
en más de un 70% agua, por eso decimos que las personas somos un 70% agua.


Absolutamente todas las células tienen material genético, ya sea en forma de
ADN o ARN. Y es que los genes lo controlan absolutamente todo. En ellos está
codificado todo lo relativo a la célula y, por lo tanto, a nosotros. El núcleo está
formado por la membrana nuclear y el nucleoplasma. también el lugar donde
se producen los ribosomas

Permiten el cambio de material genético para la célula

La membrana nuclear hace lo mismo que la plasmática pero en el núcleo. Su

estructura es la misma (sigue siendo una doble capa lipídica), aunque en este
caso no rodea al citoplasma, sino que recubre el medio donde está el material
genético, separándolo del medio interno de la célula pero permitiendo la
comunicación con este.

El nucleoplasma es el medio interno del núcleo. Es un entorno semi líquido

rodeado por la membrana nuclear con la función de albergar el material
genético.

Región del núcleo celular que se ocupa de la producción y ensamblaje de los

ribosomas de las células.

Es la región que en los procariotas contiene el ADN y es de forma irregular.

La cromatina es el material genético que hay en el núcleo. Cuando las células

no se dividen, el genoma está en la forma de la cromatina, es decir, con el ADN
y las proteínas descompactadas y accesibles para que ocurra la transcripción
genética, es decir, el paso de ADN a unas proteínas u otras, dependiendo de la
secuencia de genes. Pero cuando la célula tiene que dividirse, esta cromatina
se compacta formando los cromosomas.

Las mitocondrias sirven como fuentes de energía para las células. Una gran parte
de la energía que las células (y por lo tanto todos los individuos) requieren para
funcionar proviene de biomoléculas, como los azucares y las grasas que son
obtenidas de la comida. La mitocondria convierte a estos alimentos en energía.
Al igual que el núcleo, una membrana doble rodea la mitocondria.
Como la quema de gasolina en un motor de combustión, el proceso de la
producción de energía no es completamente eficiente y produce sub-productos
que frecuentemente tienen efectos no deseados. La producción de energía en
la mitocondria deja rastros de químicos que pueden dañar el ADN y por lo tanto
causar cambios genéticos. Se considera que estos sub-productos peligrosos
pueden contribuir a las mutaciones observables en las células cancerosas.

El retículo endoplasmático rugoso es una red de sacos aplanados o cisternas

formadas por membranas que presentan continuidad con la membrana externa
de la envoltura celular, tiene dos lados uno liso y otro rugoso este último cubierto
de ribosomas. Su función es la fabricación y transporte de las proteínas

El retículo endoplasmático liso se compone de una serie de membranas

intracelulares que se encuentran adheridas a la membrana nuclear y se
caracterizan por no tener ribosomas en su superficie, su función es la síntesis,
almacenamiento y transporte de lípidos (fosfolípidos, triglicéridos, esteroides y
ceramidas) y la degradación de sustancias dañinas para la célula (insecticidas,
herbicidas, medicamentos, aditivos alimentarios, etc) para permitir su
desintoxicación.

Sacos membranosos derivados del retículo endoplasmático rugoso y el aparato

de Golgi, se encuentran especialmente en plantas, hongos y algas.
Generalmente las vacuolas de las células animales son pequeñas y de
almacenamiento, en organismos unicelulares (como los protozoos) tiene
funciones especializadas: digestión, retirar materiales de desecho o bombear los
excesos de agua (vacuolas contráctiles). Ejercen las funciones de los lisosomas
en las células vegetales.

Esqueleto de la célula. Consiste en una especie de andamio compuesto por

filamentos que se expanden por todo el citoplasma, manteniendo así la
estructura de la célula y dándole firmeza. De entre los distintos tipos de filamentos
que lo conforman, los que tienen un mayor peso son los microtúbulos, que
constituyen los centriolos.

- Microtubulos
Los microtúbulos los principales componentes del citoesqueleto de las células
eucariotas. Pueden estar dispersos en la célula o formando estructuras definidas:
cilios, flagelos, centriolos. intervienen en la determinación de la forma celular, son
los responsables de diversos movimientos celulares

- Filamentos intermedios
Los filamentos intermedios son cerca de 10 nm en diámetro y
proveen fuerza de tensión a la célula.

- Microfilamentos
Están compuestos predominantemente de un tipo de proteína
contráctil llamada actina, la cual es la proteína celular
más abundante.
Los microfilamentos también pueden llevar a cabo
movimientos celulares, incluyendo desplazamiento, contracción y
citocinesis.

Los centriolos forman parte del citoesqueleto. Son unos microtúbulos, es decir,
unos tubos cilíndricos de unos 25 nanómetros de diámetro (la millonésima parte
de un milímetro) y que, además de mantener la estructura de la célula, se
encargan de ser la “autopista” por la que viajan los otros orgánulos e intervienen
en la división celular, sirviendo de soporte para que la célula se separe
correctamente.

Organizador de los microtubulos. es una estructura celular involucrada en el

proceso de división celular.

Antes de la división celular, el centrosoma se duplica y entonces, cuando la

división empieza, los dos centrosomas se mueven hacia los polos opuestos de la
célula.

Los peroxisomas son unos orgánulos presentes en la mayoría de eucariotas que

se encargan de evitar la oxidación de la célula. Esto lo consiguen gracias a la
eliminación de los productos relacionados con el peróxido de hidrógeno,
protegiendo así a la célula. Además, están relacionados con el metabolismo de
los lípidos.

se observan en la mayor parte de las bacterias, y donde se encuentran las

enzimas encargadas de los procesos metabólicos celulares, que suceden en la
membrana plasmática de las células procariotas.

Las vesículas son orgánulos presentes en todos los eucariotas. Participan en el

transporte de sustancias procedentes del exterior. Algunas sustancias, para
entrar, son englobadas por una porción de la membrana plasmática, formando
una especie de compartimento cerrado que viaja a través del citoplasma. Esta
porción esférica es la vesícula, muy importante para almacenar, transportar y
digerir sustancias.

Tienen la función análoga al estómago: son ellos los que llevan a cabo la
digestión celular. Dentro de ellos hay enzimas hidrolasas encapsuladas que
ayudan a romper los enlaces de proteínas, ácidos nucleicos y azúcares, con la
finalidad de crear partículas más sencillas y de menor peso molecular que
puedan ser ingresadas de nuevo a las rutas metabólicas.
Características de los lisosomas

Son de origen animal: los lisosomas se encuentran en la célula, pero solamente

en las de animales.
Son de forma esférica y derivan del aparato de Golgi.
Son polimórficos: es decir que no tienen un tamaño determinado. Esto se debe
a que pueden tener diferentes contenidos en su interior.

Existe más de un lisosoma por célula: no puede existir tan solo un lisosoma, sino
que tienen que ser varios.
Están delimitados del exterior por una membrana sencilla: es impermeable a
sustancias externas.
Requieren de proteínas intermediarias: se encuentran insertadas en la
membrana y las utilizan para poder comunicarse con el exterior.
Engloban una gran cantidad de enzimas.
Sus matrices internas tienen un pH muy ácido de 5: esto tiene la finalidad de que
las enzimas que contienen puedan ser funcionales.

Cuentan con una hemimembrana interna muy glicosilada: les sirve para
protegerse del pH tan ácido, lo que quiere decir que las proteínas se unen a
oligosacáridos.
Tipos de lisosomas
Lisosomas primarios: son los que se forman primero y son muy jóvenes. No han
comenzado su proceso de digestión y son de pequeño tamaño y homogéneo,
de aproximadamente 0,05 a 0,5 micras de diámetro. Se encuentran cerca de la
cara trans del aparato de Golgi, que es la zona que envía las vesículas.

Lisosomas secundarios: estos son los lisosomas que ya están activos y digiriendo.
Son de tamaños diferentes entre ellos. Son más grandes que los lisosomas
primarios debido a que ya están procesando moléculas.
Según lo que engullen, los lisosomas también pueden clasificarse en:
Heterolisosoma: son los que digieren moléculas de digestión, bacterias y virus. Si
quieres conocer la Diferencia entre virus y bacteria te dejamos este artículo para
que lo averigües.

Autolisosoma: son los que digieren a la célula por completo mediante apoptosis.
Función de los lisosomas
La función de estos organelos es digerir las sustancias (digestión celular) que
están dentro de la célula y también a las que entran desde fuera. Esta digestión
tiene cuatro finalidades:

- Reciclaje
La primera es que procesan las moléculas para reciclarlas en el metabolismo de
la célula. Al convertirlos en moléculas más simples pueden ser utilizadas de
nuevo.
- Eliminación
La segunda finalidad de la digestión es que se eliminan organelos o proteínas
que se hayan deteriorado con el tiempo. Los organelos deteriorados pueden
generar especies reactivas de oxígeno, causantes del envejecimiento.

- Regulación
Por otro lado, el proceso ayuda también a regular el crecimiento celular, dando
balance a la célula y regulando también a la homeostasis celular, que mantiene
a la célula en balance ante posibles cambios externos.
Colaboración

Por último, los lisosomas colaboran para deshacerse de amenazas externas

como bacterias o virus, procesándolos para deshacerlos y expulsarlos ya
inactivos.

El proceso de los lisosomas se completa mediante endocitosis, proceso donde se

engulle a las partículas en cuestión, y las envuelve en vesículas. Estas vesículas se
llaman vacuolas digestivas y, una vez que procesan el contenido, lo liberan de
nuevo en el para que sean reutilizados por la célula. Lo que no puede digerirse
es liberado de la célula.

Cuando los lisosomas no funcionan bien pueden llevar a múltiples

enfermedades. Al tener varias funciones, las enfermedades que se derivan del
mal funcionamiento son múltiples. Son poco frecuentes y de origen genético,
pero algunas de ellas son la enfermedad de Gaucher y la de Pompe.
Estructura de los lisosomas

Los lisosomas son organelos relativamente sencillos en cuanto a estructura. Se

componen de una bicapa lipídica, donde se insertan proteínas transportadoras
que permiten el paso de partículas al interior y al exterior. Dentro de dicha capa
se encuentran los numerosos enzimas que procesan las partículas, que pueden
ser:

Alfa glucosidasa
Colagenasa
Elastasa

Ribonucleasa
Lipasas
Tales enzimas funcionan con sustratos específicos y pueden clasificarse según la
molécula que procesan. Las proteasas degradan proteínas, las nucleasas de tipo
DNAasa y RNAasa procesan ácidos nucleicos, los glúcidos se descomponen por
las lisozimas y glucosidasas, los lípidos por fosfolipasas y lipasas, los fosfatos de
moléculas orgánicas por fosfatasas y los ésteres de sulfato por arilsulfatasas.
Los ribosomas son organelos celulares que se encuentran dispuestos en el
citoplasma dentro de la célula, tanto eucariota como procariota. Son
abundantes en todas las células. En eritrocitos sanguíneos se presentan muy
pocos y se ausentan en espermatozoides maduros. Algunas de las características
de los ribosomas son:
Tienen forma globular y no tienen membrana.
Son parte de la maquinaria celular para fabricar proteínas, empezando el
proceso con una molécula de información genética y traduciéndola a otra para
que dicha información se materialice.
Su composición se basa en ARN ribosómico, de ahí su nombre. Además, también
están compuestos por varías proteínas ribosómicas.
Tipos de ribosomas

Los ribosomas pueden clasificarse en varios tipos. Podemos encontrarnos con

distintos tipos de ribosomas según la disposición de estos y según el tipo de célula
al que pertenezcan. De esta manera, nos encontramos con la siguiente
clasificación de ribosomas.
Tipos de ribosomas según su ubicación

La primera clasificación responde a la disposición de los ribosomas. Esta

ubicación va a dirigir las proteínas elaboradas a sitios diferentes. Así, tenemos a
dos tipos que son los siguientes:

Ribosomas adheridos: estos ribosomas están sujetos a la parte exterior del retículo
endoplasmático rugoso. Pueden encontrarse también sujetos a la parte externa
de membrana nucelar. Estos producen proteínas que serán insertadas en
membranas o que serán para secreción.
Ribosomas libres en citoplasma: están libres en el citoplasma y pueden ser
individuales o estar unidos por ARN formando una cadena.
Estos ribosomas libres pueden encontrarse en diferentes zonas. Según esta
característica, pueden clasificarse así en:

Mitorribosomas: se encuentran libres en la matriz mitocondrial. No dudes en

consultar este artículo sobre las Mitocondrias: función y estructura de
EcologíaVerde.
Plastorribosomas: están libres en el estroma de los cloroplastos, en células
vegetales o algareas.

Tipos de ribosomas según el tipo de célula

Ribosomas procariotas: se encuentran en células procariotas, o sin núcleo
verdadero. Tienen un nivel de sedimentación de 70S, más pequeño que los
ribosomas eucariotas. Más adelante profundizaremos sobre esta medida. Están
compuestos mayormente por ARNr, y menos de la mitad está compuesto por
proteínas.
Ribosomas eucariotas: son los ribosomas que tienen las células eucariotas, o con
núcleo. Tienen un nivel de sedimentación más grande que los ribosomas
procariota, siendo de 80S. Más de la mitad está compuesto por proteínas, y
menos de la mitad por ARNr. Son de tamaño más grande que los ribosomas
procariotas.

Función de los ribosomas

Los ribosomas son los encargados de producir las proteínas y participan en el
control genético de la célula. Para esto, el ribosoma sigue los siguientes pasos:
Obtiene y lee la información del ARN mensajero.
Traduce dicha información a una secuencia de aminoácidos.

Se crean los bloques que forman a las proteínas, que no se acomodan al azar,
sino que ocurre de forma predeterminada y ordenada.

Hay órganos que producen grandes cantidades de proteínas, por lo que las
células de sus tejidos necesitan tener varios ribosomas. Ejemplo de esto es el
páncreas que produce insulina.

La correcta actividad de los ribosomas es esencial para que los organismos

puedan cumplir sus funciones. Cuando hay alteraciones ribosomales pueden
presentarse enfermedades como la anemia Diamond Blackfan o disqueratosis
congénita, que afecta al sistema tegumentario y al óseo. Se trata de
enfermedades muy raras, pero que ocurren.

Ribosomas: función y estructura - Función de los ribosomas

Estructura de los ribosomas
Los ribosomas se forman por dos subunidades y cada una de ellas está formada
por ARN y por proteínas ribosomales, tal y como hemos mencionado al inicio del
artículo. Estados dos subunidades de los ribosomas son:

La subunidad grande: tiene una protuberancia central y dos laterales, con un

frente y una espalda.
La subunidad pequeña: las protuberancias de la subunidad grande ayudan a
que se inserte la subunidad pequeña, que tiene solamente una cabeza y una
plataforma.
Estas subunidades son medidas con el coeficiente de sedimentación y se
expresan en la unidad de Svedbergs, que hace referencia a la velocidad con la
que una partícula se sedimenta durante la centrifugación. Dependiendo del tipo
de célula en la que se encuentre el ribosoma esta unidad varía:

En células eucariotas: la subunidad menor es de 40S y la mayor es de 60S.

En células procariotas: la subunidad menor es de 30S y la mayor es de 50S.
Dichas subunidades se juntan cuando detectan a un ARN mensajero,
posicionándose una arriba debajo de la grande. Quien lo detecta es la
subunidad chica, y después se acopla la subunidad grande. Con ayuda del ARN
de transferencia, traduce al ARN mensajero en una cadena de aminóacidos que
formarán a las proteínas. La subunidad pequeña es la que enlaza al ARNt con el
ARNm. La subunidad grande permite que se formen los enlaces que unen a los
aminoácidos. Las subunidades se separan cuando detectan una secuencia de
finalización, que indica que la proteína está completa.

En la subunidad mayor hay tres sitios o hendiduras necesarias para que los ARN
de transferencia se inserten y completen su proceso de traducción a proteínas.
Tales sitios son:

Sitio A, o aminoacídico: donde se inserta el aminoacil ARNt, que lleva el primer

aminoácido.

Sitio P o peptídico: donde se inserta el peptidil ARNt, que lleva la cadena de

péptidos y a las proteínas como resultado.
Sitio E: es el sitio final, a donde el ARNt del sitio P se desplaza y reemplaza al ARNt
que estaba en este sitio.

En las células animales es donde están propiamente formados, con cisternas de

buen tamaño. En células vegetales hay aparatos de Golgi poco desarrollados,
dispersos y sus cisternas son pequeñas.

Se encuentra dispuesto sobre el citoplasma celular, cerca de la membrana

plasmática, del retículo endoplasmático y del núcleo y se distingue por tener
forma de luna compuesta por varios sacos, cuyo número varía dependiendo del
tipo y origen de la célula.
El aparato de Golgi es derivado del sistema de endomembranas, que ayuda a
compartimentar a las células en diferentes organelos funcionales. Tiene una
estructura muy compacta y plegada para hacer más eficientes a sus funciones,
que revisaremos a continuación.

Estructura del aparato de Golgi

La estructura del aparato de Golgi consta de cisternas, vesículas y lumen, con
dos caras: la que recibe las vesículas y la que las expulsa.

Cisternas: son sacos aplanados agrupados, a los que se les llaman cisternas.
Suelen agruparse de 4 a 8 sacos. Cada una es independiente, no están
conectadas y están delimitadas por una membrana. Una célula puede tener
varios de estos sacos apilados, pero depende del tipo de célula, y de su estado.
Las cisternas se encuentran sobre proteínas fibrosas. Este espacio se llama matriz.

Vesículas: dentro de sus cisternas transitan vesículas. Las que entran se

denominan vesículas entrantes, y las que son enviadas son las vesículas salientes.
Están fabricadas a partir de la membrana del aparato de Golgi.
Lumen: la región que se encuentra al centro de las cisternas.
Cara-cis y cara-trans: dicho lumen tiene dos caras. La cis es el lado receptor de
vesículas, y la trans es la cara que las envía hacia fuera. En medio de ambos
polos están las cisternas intermedias. Dado el nombre de estas caras, el
movimiento de las vesículas tiene una dirección de cis a trans. La cara cis suele
quedar más cerca del retículo endoplasmático. Cada cara tiene polaridad,
grosor y composición molecular diferente.

Función del aparato de Golgi

El aparato de Golgi es el encargado de empaquetar, etiquetar, guardar y enviar
los productos que provienen del retículo endoplasmático, otro organelo que se
encuentra dentro de la célula. Dichos productos que procesa pueden ser:
- Proteínas
- Lípidos

Suelen ser modificados eliminando monómeros de azúcar, sustituyendo o

modificando porciones, todo con la finalidad de que pueda ser usado dentro de
las actividades celulares.
Por ejemplo, pueden añadirse carbohidratos a las proteínas para que se
conviertan en glicoproteínas. Pueden formarse también glucolípidos,
proteoglicanos y polisacáridos. A este proceso se le llama glicosilación proteica,
y tiene la función de ser llevadas a otras estructuras celulares, o para ser
secretada. Esta secreción es muy importante en el sistema de glándulas y para
la regulación de los organismos.

Función de empaquetado
El proceso que ocurre dentro del aparato de Golgi sigue el siguiente orden:

Primero recibe vesículas con macromoléculas dentro: provienen del retículo

endoplasmático.
Estas vesículas se unen a las cisternas de la cara cis del aparato de Golgi: cada
cisterna completa diferentes etapas del procesamiento y del
empaquetamiento.
Después maduran y son transportadas hasta la cara trans: cuando llegan a esta
zona abandonan el aparato de Golgi y transportan los productos a otras zonas
dentro de la célula. En el mayor de los casos, la membrana plasmática es el
destino final de las vesículas ya procesadas.
También hay un movimiento hacia el sentido contrario, en el que se reciclan las
moléculas para ser reinsertadas hacia la cara cis. El proceso no es estático, sino
que se ha descubierto que durante la maduración las cisternas se mueven.
Función de etiquetado

Para saber a dónde tienen que enviarse las moléculas, si ya se procesaron o si

deben ser almacenadas, hay un sistema de etiquetado que funciona con rótulos
de identificación molecular, donde se añaden grupos de fosfato. Esto sirve como
etiquetas de envío para orientar al aparato de Golgi. Después de este
etiquetado, se guardan y se envían los productos a otro organelo.

Función de fabricación y secreción

Otra importante función es la fabricación de macromoléculas, como
polisacáridos que son excretadas para completar importantes funciones. Un tipo
de polisacárido que es creado por el dictiosoma es la pectina de las frutas, que
es muy usada en la industria como espesante. Además, este organelo asiste
durante la formación de los lisosomas primarios, que son los organelos que
completan la digestión celular.
Al tener una función secretora, las células especializadas para secreción tienen
un gran número de aparatos de Golgi. Se encuentra en todas las células
exceptuando a las sanguíneas.