PUBLICACIÓN ANTICIPADA
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teniendo en cuenta que: ha sido aprobado por los respectivos pares evaluadores y cumple con las
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estilo y la diagramación correspondiente.
Aun así, el artículo ya posee el DOI definitivo, por lo tanto, a partir de la fecha podrá ser consultado y
citado sin ningún inconveniente.
VALORAR O DEMOLER EL PATRIMONIO MODERNO: EL CASO DEL
EDIFICIO DE LA ESSO COLOMBIANA S.A. EN LA CIUDAD DE BOGOTA,
COLOMBIA1
María Olga Largacha Martínez2
Universidad La Gran Colombia, Colombia
Recibido: abril de 2022
Aprobado: octubre de 2022
DOI: [Link]
1 Tipo de artículo: Artículo de reflexión producto de investigación. Título de la investigación: El
contexto arquitectónico y constructivo entre 1930 y 1960 generador de edificaciones emblemáticas
gestionadas por Ignacio Martínez Cárdenas. Universidad La Gran Colombia.
2 Arquitecta, Maestra en Bellas Artes, Especialista en Pedagogía del Diseño y Magister en Dirección
de Marketing. Docente investigador, del grupo de Diseño y Gestión del Hábitat Territorial de la
Facultad de Arquitectura de la Universidad la Gran Colombia, en la línea de investigación de Hábitat
Sociocultural. Correo electrónico: [Link]@[Link]
Fachada oriental Edificio Esso Colombiana S.A., tomada por Paul Beer, colección particular.
Resumen
Se habla mucho de la urgencia de salvaguardar el patrimonio inmueble de la ciudad
de Bogotá, a la vez que se radican planes parciales de renovación para ser avalados
por la Secretaría Distrital de Planeación, que en ocasiones entran en contradicción
con esta urgencia que busca la respectiva declaratoria como Bien de Interés Cultural
(BIC) de dichas edificaciones. Es el caso del Plan Parcial de Renovación Urbana
CAR- Universidad Libre, que aparece como con Viabilidad en la página de la
Secretaría Distrital de Planeación3 el cual contiene, dentro de su polígono de
intervención, dos edificios imprescindibles para la memoria arquitectónica de
Bogotá. Uno de ellos el de Pan American (Edificio Teusacá), el cual
afortunadamente ya tiene declaratoria BIC. El otro, el Edificio de la Esso
Colombiana, aún no cuenta con esta.
Este texto refiere y particulariza este edificio a partir de la revisión de su planimetría
y características arquitectónicas en ejercicio investigativo realizado por la autora
acerca de Ignacio Martínez Cárdenas y su ejercicio profesional. La investigación
parte del siguiente interrogante: ¿Cuál es el argumento para evadir esa la
responsabilidad que tenemos de proteger como conocedores de lo que significa,
implica y representa este edificio, en esa localización y con esa clara declaración
formal, estética, conceptual y material, manifiesta aún hoy en esta particular
edificación?
Palabras clave: patrimonio inmueble, Bien de interés cultural (BIC), renovación
urbana, modernidad, Esso colombiana S.A
3 Página consultada el 28 de marzo de 2022
VALUE OR DEMOLISH MODERN HERITAGE: THE CASE OF ESSO
COLOMBIAN S.A BUILDING IN BOGOTA, COLOMBIA
Perspectiva desde la esquina de la Calle 36 y la Carrera Séptima. Dibujo: José Ignacio
Largacha, 2020
Abstract
There is much talk about the urgency of safeguarding the city's heritage, while
Planes de Renovación Parcial are submited for approval by the Secretaría de
Planeación Distrital, which sometimes contradict this urgency which undobutedly
should lead to the respective issuing of the declaration as Bien de Interés Cultural
(BIC).
This is the case of the Plan Parcial de Renovación Urbana CAR-Universidad Libre,
which appears marked with Viability on the website of the Secretaría distrital de
Planeación which contains, within its intervention area, two essential buildings for
the architectural memory of Bogotá. One of them, Pan American (Teusacá Building),
fortunately already has a BIC declaration. The other, the Esso Colombiana Building,
hasn't obtained it yet. This text refers to and particularizes this building from a review
in context, originated in an investigative exercise carried out by the author about
Ignacio Martínez Cárdenas and his professional practice. The research is developed
from the following question: ¿What is the argument to evade that responsibility that
we have to protect as connoisseurs of what this building means, implies and
represents, in that location and with that evident formal, aesthetic, conceptual and
material statement, still manifests today in this particular building?
Key words: Architectural heritage, Real Estate of Cultural Interest (BIC), urban
renewal, modernity, Esso colombiana S.A
Introducción: el movimiento moderno
El movimiento moderno o modernismo en la arquitectura predomina en el panorama
internacional una vez termina la Segunda Guerra Mundial. Siendo esta una época
de determinismos arquitectónicos, y de movimientos surgidos en Europa y
trasladados luego a los Estados Unidos que se anuncian en la exhibición de 1932
presentada por el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MOMA) titulada: Modern
Architecture: International Exhibit con la curaduría del arquitecto Philip Johnson y la
colaboración del historiador Henry Russell Hitchcock. Esta colaboración da origen
al libro The International Style: Architecture Since 1922, el cual se escribió entre
Johnson y Hitchcock, libro en el que se acuñó el término International Style a
manera de manifiesto de aquello que bajo ese término representaba lo internacional
de un supuesto estilo único que cobijaba lo arquitectónicamente moderno.
La muestra se realizó a partir de la selección del ejercicio desarrollado en la práctica
profesional de 10 arquitectos que en consideración de los gestores de la exhibición,
representaban tanto al viejo como al nuevo continente, a través de la presentación
de su obra recurrente (vivienda, torres, edificios públicos, u otro), siendo elegida la
maqueta como medio para divulgar a un público neófito los principios y preceptos
de la arquitectura moderna internacional (ver figura 1). Este hecho sin precedentes
marcó un hito en la historia de la arquitectura del siglo XX.
Figura 1. February 9, 1932–March 23, 1932. Photographic Archive. The Museum of Modern
Art Archives, New York. IN15.5. Photograph by George H. van Anda.
Así pues, en la introducción del libro Hitchcock (1932) señala que la exposición
presentaba las ideas convergentes de un auténtico nuevo estilo que empezaba a
hacer eco en el mundo entero
…tanto en su apariencia como en su estructura este estilo es peculiar del
siglo XX y es fundamentalmente tan original como el Griego, el Bizantino y el
Gótico…por su desarrollo simultáneo en varios países y su alcance universal
este ha sido llamado Estilo internacional4 (pág. 13)
De igual forma, Johnson y Hitchcock (1932) definen lo que implica ser moderno, lo
que encarna ese espíritu de modernidad que bien se ejemplifica en el edificio de la
ESSO Colombiana S.A que da origen al presente artículo, al respecto los autores
dicen:
The aesthetic principles of the International Style are based primarily upon
the nature of modern materials and structure and upon modern requirements
in planning. Slender steel posts and beams, and concrete reinforced by steel
have made possible structures of skeleton-like strength and lightness. The
external surfacing materials are of painted stucco or tile, or, in more expensive
4 Texto en su idioma original: Both in appearance and structure this style is peculiar to the twentieth
century and is as fundamentally original as the Greek or Byzantine or Gothic. In the following pages
Mr. Hitchcock and Mr. Johnson have outlined its history and its extent. Because of its simultaneous
development in lined its history several different countries and because of its world-wide distribution
it has been called the International Style.
buildings, of aluminum or thin slabs of marble or granite and of glass both
opaque and transparent. Planning, liberated from the necessity for symmetry
so frequently required by tradition is, in the new style, flexibly dependent upon
convenience. These technical and utilitarian factors in the hands of designers
who under stand inherent aesthetic possibilities have resulted in an
architecture compara ble in integrity and even in beauty to the styles of the
past 5 (pp 13-14)
Ahora bien, a dichos preceptos de lo moderno, se debe sumar el edificio tipo torre-
plataforma. Siendo este el caso de los edificios de la Lever House del arquitecto
Gordon Bunschaft como socio de la firma Skidmore Owings & Merril SO&M (ver
figura 2) edificado en Nueva York en 1952, considerado el epítome del rascacielos
con envolvente de cristal, y el edificio Seagram de Ludwig Mies Van Der Rohe (ver
figura 3), edificado en 1958 igualmente en Nueva York diagonal a la Lever House,
los cuales ilustran ese punto de inflexión de la arquitectura moderna. Dos
5
Traducción de la autora: Los principios estéticos del Estilo Internacional se basan principalmente
en la naturaleza de los materiales y la estructura modernos, y en los requisitos modernos de
planificación. Esbeltos postes y vigas de acero, y hormigón reforzado con acero han hecho posibles
estructuras de resistencia y ligereza similares a las de un esqueleto. Los materiales de revestimiento
exterior son de estuco pintado o teja, o, en edificios más costosos, de aluminio o losas finas de
mármol o granito y de vidrio, tanto opaco como transparente. La planificación, liberada de la
necesidad de simetría requerida con tanta frecuencia por la tradición, en el nuevo estilo, depende
flexiblemente de la conveniencia. Estos factores técnicos y utilitarios en manos de diseñadores que
comprenden las posibilidades estéticas inherentes han dado como resultado una arquitectura
comparable en integridad e incluso en belleza a los estilos del pasado.
rascacielos que en conjunto siguen siendo máximos referentes arquitectónicos, en
palabras de Lewis Mumford (1990) de "todo lo que se puede decir con delicadeza,
precisión y elegancia, con superficies de vidrio"6 (pág. 15).
En este sentido la plataforma volumen horizontal, libre y abierto que actúa como
conector del contexto al ser filtro del espacio público, la torre un prisma vertical
retrocedido intencionalmente de los parámetros de medianeras normativos del
Nueva York del momento se proclama igualmente, el triunfo de la eficiencia sobre
la rentabilidad.
Figura 2. Lever house. Tomado de Google Maps
6Texto original: “ Lewis Mumford wrote of this building, which has been declared a landmark, that it
says "all that can be said delicately, accurately, elegantly, with surfaces of glass." National Review.
Sept 3, 1990, Vol. 42 Issue 17, p15, 2 p.
Figura 3. Edificio Seagram. Tomado de Google Maps
En este punto se pone cómo caso la maqueta elegida para presentar el modernismo
en manos de los Bowman Brothers y el edificio de apartamentos Lux en la ciudad
de Evanston, Illinois, Estados Unidos del año 1931, en la que se puede identificar
cómo estos estándares modernos esperaban resolver la confusión de años
anteriores, lo que relaciona Hitchcock en los textos introductorios y en el contenido
del catálogo, resaltando el sprandel o parteluz que se prefabrica y usa para generar
la apariencia desnuda de decoración sumado al vidrio, el metal y la horizontalidad
lograda en la disposición de estos elementos en las cuatro fachadas del edificio de
apartamentos, como el mejor ejemplo de lo que se podría lograr en ese momento
en una edificación urbana residencial o city apartment house, como se puede ver
en la figura 4.
De hecho, este edificio no solo es elegido para hacer parte de la exhibición de
Arquitectura moderna, sino que exhibe similitudes conceptuales, formales y
estéticas con el edificio de la Esso Colombiana en la ciudad de Bogotá, como se
puede apreciar en las imágenes 10 y 11 del catálogo del MoMA7 (ver figura 4).
7 Modern architecture : international exhibition, New York, Feb. 10 to March 23, 1932, Museum of
Modern Art MoMA.
[Link]
0046631.1668531034-1417309780.1668531034
Figura 4. Catálogo exposición. Modern architecture : international exhibition, New York,
Feb. 10 to March 23, 1932, Museum of Modern Art MoMA
Aquí resulta importante resaltar el panorama del modernismo internacional que
otorga reconocimiento a la labor de ingenieros y arquitectos colombianos en
diversas publicaciones, como se registra en este texto de la revista inglesa Concrete
Quarterly (Giaime y Liernur, 2021): “compensando en la excelencia en el diseño y
ejecución lo que puede faltarle en riqueza visual. Acabados y mano de obra son de
un estándar sin igual en cualquier lugar en América del Sur”8. De igual forma, varias
revistas especializadas de la época destacan logros de algunos arquitectos en lo
técnico, en la eficiencia de los procesos constructivos, por su celeridad y su altísima
calidad en acabados y mano de obra y, por la expresión de un “Estilo internacional”.
Igualmente, es pertinente referir los factores técnicos y utilitarios que genera el
diseñador, el constructor y el cliente en el edificio de la Esso Colombiana en el año
de 1956, los cuales hacen de esta una obra particular y con trascendencia. Dichos
factores fueron tributados de una parte, de manos del arquitecto Lathrop Smith
Douglass diseñador del edificio, fundador de la firma de arquitectos que lleva su
nombre y continúa vigente en la ciudad de Nueva York. Y, de otra, la firma Martínez
8 In spite of this, Colombian architecture makes up in the general excellence of design and execution
for what it may lack in visual excitement. Finishes and workmanship are of a standard unrivalled
anywhere in South America. Botti, Giaime y Jorge Francisco Liernur. “De la excelencia al olvido.
Sobre la emergencia y la desaparición de dos décadas de arquitectura en Colombia”. Dearq nº. 29
(2021): 20-27. DOI: [Link]
Cárdenas & Cía. Ltda. fundada por el ingeniero bogotano Ignacio Martínez
Cárdenas, que se encargó de su construcción.
Las firmas Lathrop Smith Douglass y Martínez Cárdenas & Cía. Ltda
En el caso del arquitecto Lathrop Smith Douglass, este tuvo una fuerte presencia en
Venezuela, por tanto, resulta importante estudiar su obra en el vecino país para
alcanzar a dimensionar el accionar de su estudio en el continente americano.
Este llega de la mano de un necesario desarrollo impulsado por la floreciente
industria del petróleo y por la cercanía con los Estados Unidos, no solamente en lo
técnico sino en aspectos culturales que cambian el modo de vida de los
venezolanos, incluyendo la forma en que se desarrolla su arquitectura y se planean
sus ciudades, con el automóvil como parangón de lo urbano en la movilidad jalonada
por la abundancia de combustibles (Villota, 2014).Y es precisamente por la
necesidad de edificar las sedes, oficinas y plantas petroleras que la firma Lathrop
Douglass realiza su periplo principalmente en ese país caracterizándose sus
diseños según lo señala Villota (2014) en su tesis doctoral, por la búsqueda de
confort, eficiencia y flexibilidad en sus proyectos.
Así pues, es en el Edificio de la Esso en Venezuela llamado actualmente Edificio
Creole (Ver figura 5) que se materializan dichas características arquitectónicas. Este
edificio fue terminado en 1954, en el cual según Villota (2014), la pureza de su
composición transmite un claro mensaje de funcionalidad, donde se implementaron
un juego de parasoles o brise-soleil en paneles de concreto en proyección horizontal
y, paredes aisladas térmicamente con cubrimiento de piel respirable que
garantizaba el confort térmico en este clima tropical de temperaturas promedio de
21 grados centígrados.
Figura 5. Edificio Creole. Tomado de: Revista informes de la construcción Vol. 9 1989 ©
Consejo Superior de Investigaciones Científicas Licencia Creative Commons 3.0 España
(CC-by) [Link]
Es a partir de ello que el Edifico Creole representa no solamente lo descrito por
Villota (2014) al hacer referencia a los intereses y fortalezas de la firma de
arquitectos, si no que se vuelve un prototipo para los diseños que esta pudiese
construir en Estados Unidos, así como también para la compañía petrolera en su
casa matriz de Baton Rouge, Luisiana. Dicho prototipo buscaba garantizar la
eficiencia constructiva, y el confort como condición que deviene del contexto en el
que desarrolla cada edificación. Así pues, en el caso colombiano la gestión que se
realiza para edificar esta sede de la petrolera Esso en Colombia, se le encarga a
una de las firmas constructoras de renombre del momento: Martínez Cárdenas &
Cía. Ltda.
En este sentido, según Arango (2019) las nacientes firmas de arquitectos
constructores colombianos, desarrollan edificaciones con inmensas innovaciones
técnicas, constructivas y de gestión; cometido particularmente productivo en las
construcciones realizadas por las firmas en las que figura como socio fundador el
ingeniero y arquitecto Ignacio Martínez Cárdenas (1902-1960) 9. La primera de estas
firmas, que para esa época ya tenía una trayectoria notable, creada junto con su
socio y posterior Ministro de Obras y Alcalde de Bogotá Santiago Trujillo Gómez,
bajo el nombre de Trujillo Gómez & Martínez Cárdenas, construyen en cifra
aproximada 140 casas, 65 edificios, 8 colegios y escuelas, 5 fábricas, 3 fincas,
locales y el Teatro Ariel en la carrera 13 con calle 20. Cabe mencionar la
9Se relacionan en este texto solamente dos de las firmas en las que participa Martínez Cárdenas, a
sabiendas de que en su ejercicio se conocen 5 etapas con diferentes firmas.
construcción del Edificio del Banco de Colombia, en la carrera 8 con calle 13, (1949-
1955) sede principal del banco aún hoy día (ver figura 6).
Figura 6. Edificio Banco de Colombia Portada Revista Cromos 5 de julio de 1952
Ahora bien, en la siguiente etapa del ejercicio profesional de Martínez Cárdenas10,
se gestiona el edificio del que trata el presente artículo, a saber, el edificio de la
Esso colombiana. Este fue construido por la segunda firma, llamada Martínez
Cárdenas & Cía. Ltda. (MC&C), donde su fundador, trabajaba en asocio con sus
hermanos, también ingenieros y arquitectos, José María y Hernando; el primero, se
desempeñaba al interior de la firma como diseñador y era quién se entendía con las
otras firmas de arquitectos con las que la compañía desarrollaba proyectos, entre
otras tantas, la firma Latrhop Douglass. Lo anterior se evidencia en los rótulos de la
planimetría que hace parte del fondo de la firma en el Archivo de Bogotá, en los
cuales aparece su firma y su matrícula avalando dichos procesos de diseño.
Hernando por su parte, era quién visitaba y supervisaba el avance de las obras y
realizaba, los cálculos estructurales de algunos edificios. Es pertinente señalar, que
MC&C desarrolla no menos de 200 obras, incluyendo 32 casas y conjuntos de
casas, 64 edificios, 13 colegios y escuelas, 8 fábricas y plantas industriales, 12
clínicas y hospitales, 6 locales, 5 teatros, como el Teatro Lido. Dentro de dichas
obras destacan edificios que en su momento encarnaron el espíritu de
transformación que acompañó la actividad edilicia de los años 50 y 60.
10Ingeniero Arquitecto. Resolución No. 674 de diciembre 12 de 1939 del Consejo Profesional
Nacional de Ingeniería.
Igualmente, la firma MC&C edifica junto con Skidmore Owings & Merrill (SO&M) y
Lanzetta Arquitectos, el Edificio para el Banco de Bogotá en la Carrera 10 con calle
14, unos seis años después de que SO&M construyera la Lever House en Nueva
York (ver Figura 2). Dicho este edificio proyectado para ser la sede principal del
banco presenta el mismo tipo torre plataforma, con su componente horizontal en
volumen que se configura con la forma del lote, su terraza jardín y la torre exenta,
con su acristalado en envolvente de vidrio y metal. Este edificio actualmente sede
de los juzgados, y declarado Bien de interés cultural (BIC), es un referente obligado
cuando se habla de la llegada del estilo internacional a la ciudad (ver figura 7), así
como de la gestión realizada por arquitectos ingenieros pioneros en el tema (Roa,
M 2020)
Figura 7. Edificio Banco de Bogotá Beer, P. S /F colección particular
El Edificio de la Esso Colombiana S.A: características arquitectónicas
Para hablar del Edificio de la Esso Colombiana S.A., se debe decir en primer lugar,
que limita por el occidente con la carrera séptima y las calles 39 al sur y el rio
Arzobispo al norte. Así mismo, se encuentra justo frente a la entrada principal del
Parque Nacional Olaya Herrera (ver figura 8), siendo este una de las primeras obras
de corte moderno de la ciudad de Bogotá, un espacio público pensado para el
disfrute de los bogotanos, inaugurado el 7 de agosto de 1934, durante el gobierno
de Enrique Olaya Herrera, cuya ubicación resulta estratégica en la zona ya que
según Reina (2021) conecta y “cose” al barrio de Chapinero con el centro de la
ciudad.
Concretamente el edificio se ubica en terrenos que fueron del Colegio del Sagrado
Corazón, en límites del barrio que lleva el mismo nombre del colegio, Barrio del
Sagrado Corazón y el Barrio Palermo, ambos en la localidad de Teusaquillo.
Figura 8. Adaptado de Documento Técnico de soporte, anexo patrimonial, PPRU Car-
universidad Libre. Plan Parcial CAR-Universidad Libre.
Su construcción fue encargada por la Esso Colombiana a la firma MC&C., con
planos elaborados por el ya mencionado arquitecto Lathrop Douglass, en esta
intervienen igualmente firmas extranjeras como la Consulting Engineers del
ingeniero calculista Leon Selzer, con sede en New York; en la instalación eléctrica,
iluminación y avisos J. Rauchwerger; en las instalaciones sanitarias la Compañía
Técnica de Instalaciones Sanitarias Ltda. Rodríguez y Strautmann, el ingeniero
mecánico Sidney W. Barbanel y la interventoría de la firma colombiana Pizano,
Pradilla y Caro, que son igualmente, evidencia de la presencia extranjera de la
particular gestión llevada a cabo para el diseño y construcción de este edificio de
tipo torre plataforma en claro corte de Estilo Internacional.
La edificación tiene una longitud de 66.62 Mt. dispuesta en paralelo a la Séptima;
una altura de 6.07 Mt. que da cabida al mezanine y define y proporciona este primer
volumen horizontal conformado por dos cubos dispuestos en los extremos norte sur
del edificio, que hace las veces de plataforma conectando a través de un pasaje el
parque y la carrera octava que era inexistente, en ese momento se dibuja como
proyectada en los planos (ver figura 9).
Figura 9. Tomado de la Revista Architectural Record, Pág. 166. Marzo 1959
Así mismo, la torre con dos bloques en forma de prima vertical: el de la torre de siete
pisos y el punto fijo que marca un equilibrio asimétrico sobre la fachada posterior,
(ver figura 10) completan los tres elementos formales del mismo, muy similar al
Edificio Creole en Venezuela (ver figura 5). Como pocos edificios, cuenta con cuatro
fachadas dos en vidrio y dos en un muy detallado mosaico en tonos beige y café,
enmarcados en dilatación que remata los mosaicos en sus muros norte y sur.
Figura 10. Fachada Occidente. Dibujo: José Ignacio Largacha, 2020
Inicialmente la plataforma estaba constituida por tres volúmenes, pues los extremos
estaban separados por un vacío en el medio que funcionaba como paso cubierto
entre la Carrera Séptima, el ingreso a la torre y el espacio privado que da a la
Carrera Octava, integrando el contexto a través de esa transparencia sutil pero
contundente, en un eje que desafortunadamente fue interrumpido, cerrado y
anulado con la adición, y por si no fuera suficiente cerrarlo, esto se hace con una
espantosa proyección en alero metálico, en las dos fachadas, la exterior sobre la
séptima, y la interior hacia la carrera octava (ver figura 9). Este alero apuntalado en
dos columnas además de romper con el ritmo de los elementos verticales
empobrece la estética de la edificación y la limpieza y equilibrio de la fachada
original.
Así pues, los elementos mencionados previamente dan cabida al discreto balance
de esta limpia composición de volúmenes, mismo que se ve reforzado a través de
la modulación y materialidad de las fachadas. En el caso de la fachada oriente (ver
figura 11), sobre la Carrera Séptima, en su totalidad en vidrio y aluminio, ventanería
en cristal laminado Sprandelite, demarca el ritmo y la sensación de verticalidad. De
igual forma, un razonado antepecho metálico11 de un particular color azul, dispuesto
en las fachadas oriental y occidental que inicia en el nivel del mezanine, determina
el ritmo horizontal y a su vez, une los volúmenes verticales con el horizontal. Este
antepecho azul se convierte en la característica más visible del conjunto como un
manifiesto de su singularidad.
11
Fuente: planos APRAA. Asociación pro-rescate de archivos de arquitectura.2006. Consultado en
2020
Figura 11. Fachada Oriental edificio Esso colombiana. Arango, S y Carrasco, F. (2016)
Por sobre la fachada occidental, sobresale la verticalidad del volumen del punto fijo
macizo, blanco, con pequeñas sustracciones en rítmica repetición coincidentes con
el antepecho de color azul, que enfatiza la robustez del elemento, el cual está
ubicado al inicio del volumen vacío de la plataforma. Dicho elemento vertical
equilibra la masa blanca que contiene las oficinas diseñadas para el Banco
Comercial Antioqueño sucursal Parque Nacional (ver figura 12) en el tercer volumen
de la plataforma al costado sur de la misma. Esta masa blanca en disposición
horizontal señala el fin del espacio vacío y junto con el volumen del punto fijo
delimitan el paso cubierto (ver figura 13).
Figura 12. Fachada Oriental edificio Esso Colombiana. Arango, S y Carrasco, F. (2016)
Figura 13. Perspectiva costado oriental edificio Largacha, J. 2020
Por su parte, en las fachadas norte y sur, muros macizos con acabado en pequeños
mosaicos en tonos variados de color café, modulados y dilatados con ángulo de
aluminio en cada piso y dilatación vertical que forma una retícula cuadrada, remata
las esquinas, una cinta blanca de concreto reforzado que recorre la totalidad del
edificio, contiene el mosaico y a su vez enfatiza la diferencia en los materiales
usados en este (ver figura 13).
Ahora bien, el diseño del arquitecto Douglass, aparte de las características formales
y materiales descritas, contemplaba un sofisticado sistema de calefacción radiante
en todos los pisos a través de radiadores de aleta de la marca Vulcan 12 que harían
circular aire caliente proveniente de la caldera ubicada en el sótano del edificio, que
calentaría el agua a una temperatura media de 88°C, para una máxima transmisión
de calor al ambiente. En los planos conservados en el Archivo de Bogotá se detalla
el sistema de calefacción y se describe la composición de los radiadores, así como
su disposición en cada piso del edificio y la conexión de distribución del agua
caliente y su retorno al cuarto de calderas en el sótano, dispuestas en el Spandrel
de las fachadas (ver figuras 14 y 15).
12 Planos del fondo de la firma MC&CIA, Archivo de Bogotá
Figura 14. Planta primer piso edificio Esso colombiana. Arango, S y Carrasco, F. (2016)
Figura 15. Detalle Sprandelite en fachada. Revista Architectural Record pág. 168. 1958
De igual forma, el edificio contemplaba, según los planos revisados, un sistema de
brise- soleil, con el sprandel dispuesto de forma horizontal en el extremo superior
de la ventanería de cada piso, regulando la incidencia solar sobre los cristales
laminados, el cual no se evidencia en el edificio (ver figura 16).
Figura 16. Detalle de la torre, fachada oriental, vacío entre los cubos de la plataforma
originales. Fotografía de Paul Beer, colección particular.
Finalmente, se puede afirmar que el Edificio de la Esso Colombiana S.A fue
construido en un lote de 4.096 Mt2, ocupando en primera planta 840 Mt2, quedando
libres 3.256 Mt2 y tiene con un área total construida de 5076 Mt2. Esta baja
ocupación del terreno, ahora propiedad de la Corporación Autónoma Regional CAR,
da una clara idea del porqué interesa dejar que desaparezca una rareza en la
historia de la arquitectura colombiana, aun cuando que hace parte de un importante
patrimonio de edificaciones desarrolladas en la ciudad de Bogotá en durante los
años 50, y es un testimonio silente de la capacidad de gestión y adaptación a
nuestro contexto de movimientos arquitectónicos innovadores a través obrado a
través de la firma de firmas como Martínez Cárdenas & Cía. Ltda. y la importante
participación internacional de las firmas como la del Arquitecto Douglass.
Reflexión final: ¿Valorar o demoler el Edificio de la Esso Colombiana S.A?
En este punto resulta importante mencionar que existe a nivel nacional una
regulación que permite valorar, declarar y proteger bienes de interés cultural,
específicamente el Decreto 1313 de 2008, parte IV, Patrimonio Cultural Material,
Título I Bienes de Interés Cultural-BIC, en el Artículo [Link]., señala que: “las
disposiciones sobre conservación, preservación y uso de las áreas e inmuebles
declaradas como BIC prevalecerán al momento de adoptar, modificar o ajustar los
Planes de Ordenamiento Territorial de municipios y distritos” otorgando este
artículo, prevalencia al BIC sobre los planes de ordenamiento, por ende, sobre los
planes parciales.
El mencionado decreto determina igualmente los diferentes criterios de valoración
del bien mueble para llegar a considerarlo como BIC, dentro de los que se
mencionan: antigüedad, autoría, autenticidad, construcción del bien, forma, estado
de conservación, contexto ambiental, contexto urbano, contexto físico y
representatividad.
Dichos criterios otorgan valores a los bienes en lo histórico, lo estético y lo simbólico.
Criterios y valores que confieren al bien el significado cultural que les califica como
susceptibles de ser declarados BIC con lo cual se incluiría el bien en el listado de
Bienes de Interés Cultural LICBIC, para seguidamente promover ante la entidad
competente, la formulación del Plan Especial de Manejo y Protección PEMP ante el
Consejo de Patrimonio Cultural correspondiente, el cual emitirá su concepto sobre
la declaratoria y aprobación del PEMP. Propuesta que podrá ser presentada ante el
Consejo las veces que se considere necesario.
Así pues, teniendo en cuenta lo expuesto previamente en el presente artículo y lo
dictado por el decreto en mención, resulta clara la significación cultural y
arquitectónica del Edificio de la Esso Colombiana S. A, sin embargo, los criterios y
el valor que se identifican en este, mismos que debieran primar en el momento de
desestimar sus valores por sobre intereses comerciales y de otra índole, han sido
esgrimidos en la redacción del Plan Parcial que actualmente aparece con viabilidad
en la Secretaría distrital de Planeación de Bogotá.
Aquí cabe entonces preguntarse, ¿Porque a la fecha esta edificación aun no ha sido
declarada Bien de Interés Cultural? Al respecto de este tema, en reunión ordinaria
del Consejo Distrital de Patrimonio Cultural (CDPC), en agosto de 2019 por solicitud
expresa de la Secretaría Distrital de Planeación SDP, se consideró que el caso
ameritaba una discusión dentro del CDPC (CDPC 2019). Dicha discusión se dio en
torno a la intención de la Universidad Libre y la CAR, actual propietaria de la
edificación, de ejecutar el Plan Parcial Car-Universidad Libre PPRU-CAR que
abarca dentro de sus límites tanto el Edificio de la Pan American, como el edificio
de la Esso Colombiana S.A.
Puntualmente, se emitió una solicitud de valoración del bien, toda vez que:
“140 profesores y personal de distintas universidades presentaron una
solicitud de Amparo Provisional… los solicitantes del Amparo provisional
argumentan que el edificio es representativo de un tipo de edificaciones
construidas entre las décadas de 1950 y 1960 (en el marco de la adopción
de los lineamientos de la arquitectura moderna en el país) edificios en los
que se desarrolló la tipología de torre-plataforma. Por otro lado, se indica que
el edificio aporta en la configuración de un grupo de edificaciones ubicadas
frente al Parque Nacional, y que fue reseñado en una edición de la Revista
Proa de 1957. Igualmente, informan que el edificio fue construido por las
firmas Lathrop Douglass de Nueva York y Martínez Cárdenas y Cía. Ltda.
Entre la obra arquitectónica de la firma Martínez cárdenas y Cía., en la ciudad
pueden contarse edificaciones importantes como el Colegio San Bartolomé,
el Hospital militar, el Edificio Colseguros, ubicado en la carrera séptima, las
Residencias El Nogal, edificios declarados BIC en el ámbito distrital.”
Sin embargo, la solicitud fue desestimada, por considerar que no demostraba ni
argumentaba adecuadamente ese valor cultural y de contribución arquitectónica
que le subyace al edificio. Aun así, generosamente, señala el Plan Parcial por
“valorar la contribución arquitectónica del edificio Esso de Colombia, se conservará
la relación visual entre el edificio Ecopetrol y el Parque Nacional, así como la
continuidad peatonal entre las carreras séptima y octava”.
Frente a esto, cabe señalar que los postulantes del Plan Parcial conceptúan que las
cualidades que el edificio poseía y le hacían relevante, se han perdido, muchas, a
manos de su propietario la CAR, que ha realizado intervenciones a gusto, dañando
la transparencia que separaba los dos cubos de la plataforma de doble altura, ha
intervenido igualmente los diferentes pisos afectando el concepto de planta libre del
mismo. Sumado a ello, a simple vista, el edificio se ve dejado, no se denota interés
en su mantenimiento, ni en el de sus jardines, en pastos dejados de cortar, trepan
por sus muros otrora luminosos y detallados, afectando la calidad de sus acabados
y lo pulido de su ejecución.
Así mismo, se conocen estudios de la precariedad actual de su estructura, razón
que esgrimen para mantenerlo desocupado (aunque se usa como almacén y
bodega). De igual forma, cabría dimensionar que la firma Consulting Engineers, en
cabeza del ingeniero Leon Selzer, realizó los cálculos estructurales de muchas de
las edificaciones de la firma, entre éstas, las del Edificio Gómez, misma edificación
que a pesar de haber sido construida en 1959, sobrepasa los estándares de nuestra
norma colombiana de Sismo Resistencia NSR 10.
Por otro lado, en conversaciones con la viuda del hijo de José María Martínez
Cárdenas (Susana Zarama, 2021) socio de la firma, relata la manera en que se
generaban las comunicaciones con Lathrop Douglass, para la definición de los
detalles, elaboración de planos y la maqueta del proyecto, evidenciando el encargo
a Douglass y la participación de José María, que como se menciona, era el que
llevaba la batuta en asuntos arquitectónicos al interior de la firma MC&C.
De otra parte, Himelda Martínez Zuleta, igualmente en contertulia el año pasado,
comenta cómo su papá Hernando Martínez Cárdenas, inicia en 1959 su trabajo en
Nueva York como parte de la firma por invitación directa del arquitecto Lathrop.
Colaboración que duró poco y no generó edificaciones a destacar. Coincide esta
época con el fallecimiento de Ignacio Martínez Cárdenas y el inicio de una etapa en
el ejercicio de la firma MC&C sin su presencia, con Hernando en Nueva York y José
María quién asume, en compañía de Arturo Martínez Gómez, las obras en ejecución
en ese año y hasta 1973 cuando se liquida formalmente MC&C.
Finalmente, y para dejar abierta la discusión, se subraya que el ejercicio de la
arquitectura propende de igual manera por el reconocimiento de lo que nos hace y
nos permite revisar la evolución edificatoria de nuestra ciudad. El Edificio de la Esso
Colombiana S.A, ubicado en una esquina privilegiada para los intereses
económicos, lucha por seguir siendo referente de estética, tiempo y momento
arquitectónico. Testimonio para estudiantes de arquitectura que pueden replicar en
sus ejercicios, cómo en los tempranos años cincuenta se pensaba el edificio como
elemento concebido como parte de un contexto, con espacios generosos dentro de
su pequeña dimensión, concepto de planta libre, limpieza y contundencia en la
combinación de su materialidad; el nivel de detalle de sus acabados; la
determinación de la vegetación, sus alturas y sus cuidados; el cuadrado como
génesis de la mesurada proporción de sus volúmenes y de la modulación de su
ventanería, y en los mosaicos de sus limpios muros.
Resulta entonces una prioridad declarar como Bien de Interés Cultural esta singular
manifestación arquitectónica, estética y tecnológica, toda vez que ni a manos de
MC&C se realiza otra acción similar, y es igualmente, el único ejercicio colaborativo
en Colombia con Latrhop Douglass, y se mantiene, a pesar de la desidia, firme en
su discurso y coherente con la bandera que enarbola en su aporte a la introducción
de lo moderno en el distrito capital.
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